特許 7593208 ステアリングコラム装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-11-25

(45)【発行日】2024-12-03

(54)【発明の名称】ステアリングコラム装置

(51)【国際特許分類】

   B62D 1/185 20060101AFI20241126BHJP

   B62D 1/184 20060101ALI20241126BHJP

【ＦＩ】

B62D1/185

B62D1/184

【請求項の数】 5

(21)【出願番号】P 2021063852

(22)【出願日】2021-04-05

(65)【公開番号】P2022159579

(43)【公開日】2022-10-18

【審査請求日】2024-02-09

(73)【特許権者】

【識別番号】000001247

【氏名又は名称】株式会社ジェイテクト

(74)【代理人】

【識別番号】100109210

【弁理士】

【氏名又は名称】新居 広守

(72)【発明者】

【氏名】作田 雅芳

【審査官】菅 和幸

(56)【参考文献】

【文献】特開２００８－５５９８３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－１７１１９６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－１０３７６３（ＪＰ，Ａ）

【文献】実開平６－６３４７３（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特開２００８－９４２５４（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６２Ｄ １／１８５

Ｂ６２Ｄ １／１８４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

操舵部材に接続されるコラムシャフトを回転可能に保持する筒状のインナーチューブと、
前記インナーチューブの軸方向において、前記インナーチューブを移動可能に保持するハウジングと、
前記ハウジングに対する前記インナーチューブの移動を複数箇所で規制可能なロック機構と、を備え、
前記ロック機構は、
前記インナーチューブの外周面に固定的に設けられ、前記インナーチューブの軸方向に複数の第一歯部が並んで配置される第一係合部材と、
前記軸方向において衝撃吸収部材を介して前記ハウジングに固定され、前記第一係合部材に対して離接し、前記第一歯部と噛み合う第二歯部を有する第二係合部材と、
前記第二係合部材を前記インナーチューブから外向きに付勢する第一付勢部材と、
前記第一付勢部材の付勢力に抗して前記第一歯部と前記第二歯部とが噛み合うように前記第二係合部材を前記第一係合部材に向かって押圧する押圧機構と、
前記第一歯部と前記第二歯部とが噛み合わない解除位置に前記第二係合部材の移動を規制する規制部材と、
前記第二係合部材と前記規制部材との間に配置され、前記第二係合部材の離接方向の移動に伴って移動し、前記軸方向においては前記ハウジングにより移動が規制される打音抑制部材と、を備える
ステアリングコラム装置。

【請求項2】

前記ハウジングは、
前記軸方向、および前記離接方向に直交する幅方向において第一係合部材の両側に前記衝撃吸収部材が掛けられる保持突起を備え、
前記打音抑制部材は、
前記幅方向の両方に突出し、前記軸方向において前記保持突起に当接する係合突起を備える
請求項１に記載のステアリングコラム装置。

【請求項3】

前記打音抑制部材は、
前記軸方向において突出し前記ハウジングに先端が当接する当接突起を備える
請求項１または２に記載のステアリングコラム装置。

【請求項4】

前記ハウジングは、
前記軸方向、および前記離接方向に直交する幅方向において前記第一係合部材の側方に前記離接方向に窪む係合穴部を備え、
前記打音抑制部材は、
前記係合穴部に挿入される挿入部を備える
請求項１から３のいずれか一項に記載のステアリングコラム装置。

【請求項5】

前記打音抑制部材は、
前記ハウジングに固定される固定部と、
前記固定部に対して弾性的に撓み変形する爪部と、を備える
請求項１に記載のステアリングコラム装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、車両の操舵に関連するステアリングコラム装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、テレスコピック構造を備え伸縮可能なステアリングコラム装置が存在している。このようなステアリングコラム装置は、一方のジャケットに伸縮方向に並ぶ歯を設け他方のジャケットに当該歯に噛み合う第二の歯を設け、これらを噛み合わせることにより所望の位置で二つのジャケットの位置を固定するいわゆるポジティブロック構造が採用される場合がある。

【0003】

特許文献１は、ポジティブロック構造が採用されたステアリングコラム装置を開示するものであり、ロック解除をする際に金属製の部材同士の接触による打音の発生を抑制する技術が記載されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０１８－１０３７６３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

特許文献１に記載のポジティブロック構造は、一方の歯に対し他方の歯を回転移動させることにより離接するものである。

【0006】

本発明は、一方の歯に対し他方の歯を直線移動させることにより離接するポジティブロック構造が採用されたステアリングコラム装置であって、金属部材同士が接触することによる打音を抑制するステアリングコラム装置の提供を目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上記目的を達成するために、本発明の１つであるステアリングコラム装置は、操舵部材に接続されるコラムシャフトを回転可能に保持する筒状のインナーチューブと、前記インナーチューブの軸方向において、前記インナーチューブを移動可能に保持するハウジングと、前記ハウジングに対する前記インナーチューブの移動を複数箇所で規制可能なロック機構と、を備え、前記ロック機構は、前記インナーチューブの外周面に固定的に設けられ、前記インナーチューブの軸方向に複数の第一歯部が並んで配置される第一係合部材と、前記軸方向において衝撃吸収部材を介して前記ハウジングに固定され、前記第一係合部材に対して離接し、前記第一歯部と噛み合う第二歯部を有する第二係合部材と、前記第二係合部材を前記インナーチューブから外向きに付勢する第一付勢部材と、前記第一付勢部材の付勢力に抗して前記第一歯部と前記第二歯部とが噛み合うように前記第二係合部材を前記第一係合部材に向かって押圧する押圧機構と、前記第一歯部と前記第二歯部とが噛み合わない解除位置に前記第二係合部材の移動を規制する規制部材と、前記第二係合部材と前記規制部材との間に配置され、前記第二係合部材の離接方向の移動に伴って移動し、前記軸方向においては前記ハウジングにより移動が規制される打音抑制部材と、を備える。

【発明の効果】

【0008】

第二係合部材と規制部材との間に打音防止部材が配置され、第二係合部材の離接動作に伴って打音防止部材も動作することで第二係合部材と規制部材との直接的な接触が無くなり打音を抑制することができる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】ステアリングコラム装置の構成を示す斜視図である。

【図2】ロック機構を分解して示す斜視図である。

【図3】ロック状態のロック機構を示す断面図である。

【図4】解除状態のロック機構を示す断面図である。

【図5】第一付勢部材を示す斜視図である。

【図6】打音抑制部材を示す斜視図である。

【図7】打音抑制部材を透過状態で示す斜視図である。

【図8】二次衝突発生時に維持部材に第二係合部材が潜り込んだ状態を示す断面図である。

【図9】打音抑制部材の別例１を示す斜視図である。

【図10】打音抑制部材の別例２を示す斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下、本発明に係るステアリングコラム装置の実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。なお、以下の実施の形態は、本発明を説明するために一例を挙示するものであり、本発明を限定する主旨ではない。例えば、以下の実施の形態において示される形状、構造、材料、構成要素、相対的位置関係、接続状態、数値、数式、方法における各段階の内容、各段階の順序などは、一例であり、以下に記載されていない内容を含む場合がある。また、平行、直交などの幾何学的な表現を用いる場合があるが、これらの表現は、数学的な厳密さを示すものではなく、実質的に許容される誤差、ずれなどが含まれる。また、同時、同一などの表現も、実質的に許容される範囲を含んでいる。

【0011】

また、図面は、本発明を説明するために適宜強調、省略、または比率の調整を行った模式的な図となっており、実際の形状、位置関係、および比率とは異なる。

【0012】

また、以下では複数の発明を一つの実施の形態として包括的に説明する場合がある。また、以下に記載する内容の一部は、本発明に関する任意の構成要素として説明している。

【0013】

図１は、本発明の実施の形態に係るステアリングコラム装置の構成を示す斜視図である。ステアリングコラム装置１００は、操舵者が操舵するステアリングホイールなどの操舵部材（不図示）をコラムシャフト（不図示）を介して回転可能に保持し、操舵部材の位置を変更することができる装置であって、インナーチューブ１２０と、ハウジング１３０と、ロック機構１５０と、衝撃吸収部材１７０（図２参照）と、を備えている。なお、ステアリングコラム装置１００は、コラムシャフト、およびコラムシャフトに連結されるインターミディエイトシャフトなどのシャフト部材、ラックアンドピニオン機構などの転舵機構を備える場合があるが、これらの図示および説明は省略する。

【0014】

ステアリングコラム装置１００は、衝突が発生していない通常の使用においては、操作レバー１５６（後述）を解除側に回転させ、ハウジング１３０に対しインナーチューブ１２０を軸方向（図中Ｙ軸方向）にスライドさせることにより、操舵者の体格などに応じて操舵部材のポジションを変更することができる。また、操作レバー１５６を固定側に回転させる事により、ロック機構１５０によりインナーチューブ１２０のポジションを固定することができる。

【0015】

本実施の形態の場合、ステアリングコラム装置１００は、操作レバー１５６を固定側に回転させる事により、ハウジング１３０を縮径しインナーチューブ１２０を締め付けることもできる。また、ステアリングコラム装置１００は、取付部材２００により車体に吊り下げ状態で取り付けられ、車体に対するハウジング１３０の傾きを変更できるものとなっている。また、ハウジング１３０の傾きの固定と解除も操作レバー１５６により実行することができる機構を備えている。

【0016】

インナーチューブ１２０が保持するコラムシャフトは、操舵者が操舵する操舵部材が先端部（図中Ｙ－側の先端部）に取り付けられる部材であり、インナーチューブ１２０を介してハウジング１３０の内方に挿通状態で回転可能に保持され、操舵部材の操舵角をラックアンドピニオンなどの転舵機構に伝達する部材である。本実施の形態の場合、コラムシャフトは、軸受（不図示）を介してインナーチューブ１２０に保持されており、インナーチューブ１２０に対し軸方向には固定され、周方向には回転可能となっている。コラムシャフトは、スプライン嵌合構造などを備え、ハウジング１３０に対するインナーチューブ１２０の出没に伴って伸縮し、かつ操舵角の伝達を維持できるように構成されている。

【0017】

インナーチューブ１２０は、コラムシャフトを回転可能に保持するコラムジャケット、アッパーチューブなどと称される部材であり、車体に取り付けられたハウジング１３０に保持されることによりコラムシャフトを介して操舵部材を回転可能に所定の位置に配置する部材である。インナーチューブ１２０の形状は、特に限定されるものではないが、本実施の形態の場合、円筒形状（管状）であり、軸方向（図中Ｙ軸方向）に貫通孔を備えたハウジング１３０に挿入状態で保持される。また、インナーチューブ１２０は、少なくとも１つの軸受を介して内方にコラムシャフトを保持しており、保持したコラムシャフトと共にハウジング１３０に対して軸方向（図中Ｙ軸方向）に移動するものとなっている。

【0018】

ハウジング１３０は、車体に対しインナーチューブ１２０を軸方向（図中Ｙ軸方向）に移動可能に保持する筒状の部分を有する部材である。またハウジング１３０は、操舵部材側の一端面から軸方向に延在し径方向（図中Ｚ軸方向）に貫通する第一スリット１３１と、周方向において、第一スリット１３１の両側からそれぞれ径方向に突出する被締付部１３３と、を備えている。第一スリット１３１は、操舵部材側の一端部は開放されているが、反対側の他端部は閉ざされている。

【0019】

被締付部１３３には、インナーチューブ１２０の軸方向にそれぞれ直交する貫通孔１３４を備えている。貫通孔１３４は、インナーチューブ１２０の外側に配置されている。貫通孔１３４には、後述する操作レバー１５６の回転軸となる軸体１５７が刺し通されている。２つの被締付部１３３は、軸体１５７の軸方向において軸体１５７の両端部にそれぞれ係合している。被締付部１３３の一方は、操作レバー１５６の回転により軸体１５７の軸方向に距離が変化するようなカムを有する拡縮機構１４４を介して軸体１５７の端部と係合している。以上の構造により、操作レバー１５６の回転により対向状に配置される２つの被締付部１３３の間隔を狭めることができる。被締付部１３３の間隔を狭めることで、ハウジング１３０は縮径し、刺し通されたインナーチューブ１２０は、周囲からハウジング１３０により締め付けられてハウジング１３０に固定的に保持される。

【0020】

またハウジング１３０は、ロック機構１５０の一部である第一係合部材１５１（後述）がインナーチューブ１２０と共に軸方向に移動することを許容し、外側からロック機構１５０の操作を可能とする第二スリット１３２を備えている。本実施の形態の場合、第二スリット１３２は、ハウジング１３０の径方向（図中Ｘ軸方向）に貫通している。第二スリット１３２の貫通方向は第一スリット１３１の貫通方向と交差（本実施の形態の場合直交）している。軸方向において第二スリット１３２の両端部は、解放されていない。

【0021】

操作レバー１５６は、インナーチューブ１２０の外側（本実施の形態の場合、ハウジング１３０の外側）において運転者などにより操作され、ロック機構１５０のロックと解除とを転換するための部材である。ロック機構１５０の詳細は後述する。本実施の形態の場合、操作レバー１５６は、ロック機構１５０のロックと解除に加え、ハウジング１３０の２つの被締付部１３３を締め付けてインナーチューブ１２０の位置決めとその解除をすることができるものとなっている。操作レバー１５６は、ハウジング１３０の第一スリット１３１の両側に一体に延設される貫通孔１３４に刺し通された状態で配置される軸体１５７を備え、軸体１５７の軸周りに回転する。軸体１５７の一方には、フランジ部１５８が備えられ、他方にはスラストベアリング、ナット（不図示）を備えている。

【0022】

また、一方のフランジ部１５８と被締付部１３３との間に、拡縮機構１４４を備えている。拡縮機構１４４は、操作レバー１５６による回転運動を被締付部１３３の間隔を拡縮する直線運動に変換する機構であり、一方の部分は操作レバー１５６と共に回転して原動節として機能し、他方の部分は回転することなく軸体１５７に沿って移動する従動節として機能している。以上のように操作レバー１５６を軸体１５７周りに回転させることにより、ロック機構１５０のロックに加え、一対の被締付部１３３の間隔を狭めてインナーチューブ１２０をハウジング１３０に対し固定することができる。

【0023】

図２は、ロック機構を分解して示す斜視図である。図３は、ロック機構を示す断面図である。ロック機構１５０は、ハウジング１３０に対するインナーチューブ１２０の移動を複数箇所で規制可能な機構であり、第一係合部材１５１と、第二係合部材１５２と、第一付勢部材１５３と、押圧機構１０５と、規制部材１３７と、打音抑制部材１９０と、を備えている。本実施の形態の場合、ロック機構１５０は、維持部材１３５と、操作レバー１５６と、を備えている。

【0024】

第一係合部材１５１は、インナーチューブ１２０の外周面に固定的に設けられ、インナーチューブ１２０の軸方向に複数の第一歯部１６１が並んで配置される部材である。本実施の形態の場合、第一係合部材１５１は、帯状の板金部材であり、第一係合部材１５１の一面に第一歯部１６１がインナーチューブ１２０の軸方向に並んで設けられている。第一歯部１６１の形状は、後述の第二歯部１６２と係合するものであれば特に限定されるものではなく、例えば所定の間隔で設けられた溝、窪みなどでもよい、本実施の形態の場合、第一歯部１６１の断面がのこぎり刃形状であり、第一歯部１６１の並び方向（図中Ｙ軸方向）と直交する方向（第一係合部材１５１の幅方向）に延在する突条となっている。

【0025】

また、第一係合部材１５１は、図４に示すように、第一係合部材１５１に対し第二係合部材１５２が離れた状態においても、第二係合部材１５２の軸方向（図中Ｙ軸方向）の端部と当接する位置にまで突出する当接部１７７を備えている。当接部１７７は、軸方向において、第一係合部材１５１の操舵部材側（図中Ｙ－側）の端部に一体に立設されている。なお、当接部１７７と第二係合部材１５２との当接時の衝突を緩和するため当接部１７７、および第二係合部材１５２の当接する部分の少なくとも一方にゴムなどの緩衝部材を取り付けても構わない。

【0026】

本実施の形態の場合、第一係合部材１５１の幅方向（図中Ｚ軸方向）の両端縁にはインナーチューブ１２０から外側に向かう方向に起立する壁部１６３がそれぞれ設けられている。第一係合部材１５１の幅方向において、第一歯部１６１の両端とそれぞれの壁部１６３との間には、第一付勢部材１５３が当接し、インナーチューブ１２０が軸方向に移動する際に第一付勢部材１５３と摺動する帯状の摺動部１６４が軸方向に延在して設けられている。

【0027】

第二係合部材１５２は、二次衝突が発生する前の通常使用時においては、インナーチューブ１２０の軸方向において衝撃吸収部材１７０を介してハウジング１３０に固定され、インナーチューブ１２０の径方向（図中Ｘ軸方向）に沿って第一係合部材１５１に対して直線的に離接し、第一歯部１６１と噛み合う第二歯部１６２を有する部材である。本実施の形態の場合、第二係合部材１５２は、衝撃吸収部材１７０を介してハウジング１３０に固定され、離接方向（図中Ｘ軸方向）においては、衝撃吸収部材１７０に対し移動可能となっている。具体的には、第二係合部材１５２は、第一係合部材１５１に対向する面から第一係合部材１５１から遠ざかる方向に窪み第一係合部材１５１の幅方向に延在する係合溝部１６６を備えている。ハウジング１３０に固定される衝撃吸収部材１７０が係合溝部１６６に嵌まり込むことにより、インナーチューブ１２０の軸方向における第二係合部材１５２の移動が固定的に規制され、径方向の移動が許容されている。

【0028】

第二歯部１６２の形状は、第一歯部１６１と係合するものであれば特に限定されるものではない。本実施の形態の場合、第二歯部１６２の断面形状は、第一歯部１６１の断面形状に対応するのこぎり刃形状であり、第一係合部材１５１の幅方向に延在する突条となっている。また、ハーフロックを防止するために、第二歯部162の歯のピッチ(間隔)をずらして配置してもよい。

【0029】

第二係合部材１５２は、軸方向の中間部において、第一係合部材１５１に対向する面から第一係合部材１５１から遠ざかる方向に窪み第一係合部材１５１の幅方向に延在する保持溝１６７を備えている。保持溝１６７は、第一付勢部材１５３を保持する部分である。本実施の形態の場合、第二歯部１６２は保持溝１６７の両側にそれぞれ一対設けられている。

【0030】

第二係合部材１５２は、軸方向の一端部において、第一係合部材１５１の反対側の面から第一係合部材１５１に向かって落ち込む段差部１５９を備えている。段差部１５９は、後述の打音抑制部材１９０と係合する部分である。

【0031】

図５は、第一付勢部材を示す斜視図である。第一付勢部材１５３は、離接方向において第二係合部材１５２をインナーチューブ１２０から外向きに付勢する部材である。第一付勢部材１５３の形状は、特に限定されるものではないが、本実施の形態の場合、第一付勢部材１５３は、インナーチューブ１２０の軸方向に延在する一対の弾性部１６８と、一対の弾性部１６８の中央部分を架橋状に接続する保持部１６９を備え、平面視Ｈ字形状を成している。弾性部１６８は、インナーチューブ１２０の径方向外向き（図中Ｘ軸方向負の向き）に張り出すように湾曲しており、第一付勢部材１５３を構成する材料の弾性と当該湾曲により付勢力を発揮する板バネの機能を備えている。一対の弾性部１６８は、第一歯部１６１を跨ぐように配置されており、第一係合部材１５１の摺動部１６４に当接する。保持部１６９は、第二係合部材１５２の保持溝１６７に嵌め込まれる。第一付勢部材１５３は、一対の弾性部１６８の付勢力のバランスにより、インナーチューブ１２０の径方向の外向きに第二係合部材１５２を付勢している。

【0032】

押圧機構１０５は、第一付勢部材１５３の付勢力に抗して第一歯部１６１と第二歯部１６２とが噛み合うように第二係合部材１５２を第一係合部材１５１に向かって押圧する機構である。本実施の形態の場合、押圧機構１０５は、第二付勢部材１５４と、カム部材１５５と、を備えている。

【0033】

第二付勢部材１５４は、第一付勢部材１５３の付勢方向と対抗する方向に第二係合部材１５２を付勢する。本実施の形態の場合、第二付勢部材１５４は、第二係合部材１５２、および第一付勢部材１５３と同一直線上に配置され打音抑制部材１９０を介して第二係合部材１５２を付勢している。第一付勢部材１５３の付勢方向を示す付勢軸と第二付勢部材１５４の付勢軸とが一直線上に配置されている。これにより、第一付勢部材１５３と第二付勢部材１５４との間に挟まれた第二係合部材１５２は、第一付勢部材１５３の付勢力と第二付勢部材１５４の付勢力との関係に基づき第一付勢部材１５３と第二付勢部材１５４との並び方向において移動することができる。

【0034】

第二付勢部材１５４の形状は特に限定されるものではないが、本実施の形態の場合、第一付勢部材１５３、第二係合部材１５２、および第二付勢部材１５４の並び方向に伸縮するバネである。具体的に第二付勢部材１５４は、コイルバネである。

【0035】

また本実施の形態の場合、第二付勢部材１５４は、ハウジング１３０に対して固定され、第二付勢部材１５４の伸縮、および移動を第一付勢部材１５３と第二付勢部材１５４との並び方向に案内するガイド機構１０７に案内されている。ガイド機構１０７の構造は、特に限定されるものではないが、本実施の形態の場合、ガイド機構１０７は、保持体１７２と、保持体１７２を第一付勢部材１５３と第二付勢部材１５４との並び方向に案内する案内部材１７１と、を備えている。

【0036】

保持体１７２の形状は、特に限定されるものではないが、本実施の形態の場合、コイルバネである第二付勢部材１５４を内側に収容状態で保持する円筒形状である。保持体１７２の一端は、第二付勢部材１５４と係合する内側に突出するフランジを有し、他端は非圧縮状態の第二付勢部材１５４が突出する開口となっている。保持体１７２の長さは非圧縮状態の第二付勢部材１５４よりも短く設定されている。

【0037】

案内部材１７１の形状は、特に限定されるものではないが、本実施の形態の場合、第二付勢部材１５４を収容する保持体１７２を第一付勢部材１５３と第二付勢部材１５４との並び方向に案内する案内孔１７３と案内孔１７３を所定の位置に保持する基体１７４と、基体１７４から軸体１５７の軸方向に延びるガイド部１８０と、を備えている。基体１７４は、操作レバー１５６の回転軸となる軸体１５７が刺し通され、ガイド部１８０が取付部材２００と係合することにより車体側に固定される。また、軸体１５７が刺し通された基体１７４の周りには、拡縮機構１４４の一方である環状のカムが設けられている。つまり、基体１７４は、操作レバー１５６の回転により、軸体１５７に沿って移動可能となっている。

【0038】

カム部材１５５は、インナーチューブ１２０の外側（本実施の形態の場合ハウジング１３０の外側）に配置され、第一係合部材１５１に対する第二付勢部材１５４の距離を変更し、第一付勢部材１５３の付勢力と第二付勢部材１５４の付勢力との大小関係を変更する部材である。本実施の形態の場合、カム部材１５５は、図３に示すように、第一係合部材１５１に対向する面であって、第一係合部材１５１と近い距離にある近距離面１７５と、近距離面１７５よりも第一係合部材１５１に対して遠い距離にある遠距離面１７６と、を備えている。近距離面１７５と遠距離面１７６とは滑らかな面で接続されている。近距離面１７５、または遠距離面１７６は、ガイド機構１０７の保持体１７２を介して第二付勢部材１５４と当接し、第二付勢部材１５４は従動節として機能する。

【0039】

本実施の形態の場合、カム部材１５５は、操作レバー１５６に一体に取り付けられており、操作レバー１５６の操作に伴ってカム部材１５５も動作する。具体的には、操作レバー１５６を回転させることにより、第一付勢部材１５３および第二付勢部材１５４の並び方向に沿った軸体１５７を中心としてカム部材１５５が回転し、操作レバー１５６の回転方向（トルク方向）と直交する方向（離接方向）に第二付勢部材１５４を移動させる。

【0040】

規制部材１３７は、ロックを解除した状態において、第一歯部１６１と第二歯部１６２とが噛み合わない解除位置に第二係合部材１５２の移動を規制する板状の部材である。本実施の形態の場合、規制部材１３７は、少なくとも第二係合部材１５２を覆うようにハウジング１３０に固定されており、第二付勢部材１５４が通過する貫通孔が設けられている。

【0041】

衝撃吸収部材１７０は、ハウジング１３０に固定される部材であり、インナーチューブ１２０の軸方向において、通常使用時には第二係合部材１５２を固定する部材である。また、二次衝突時おいてはハウジング１３０へのインナーチューブ１２０の没入に伴い第二係合部材１５２がハウジング１３０に対して移動することにより衝撃吸収部材１７０が変形し、二次衝突による衝撃を吸収する。本実施の形態の場合、衝撃吸収部材１７０は、Ｍ字形状に折り曲げられた棒状の部材である。衝撃吸収部材１７０は、幅方向（図中Ｚ軸方向）において第一係合部材１５１の両側の位置のハウジング１３０に設けられた保持突起１３８に掛けられた状態でハウジング１３０に固定さている。衝撃吸収部材１７０の中央部が第二係合部材１５２の係合溝部１６６に嵌め込まれることで、第二係合部材１５２が軸方向においてハウジング１３０に固定されている。

【0042】

維持部材１３５は、第一係合部材１５１と第二係合部材１５２との噛み合わせ状態を維持する部材である。本実施の形態の場合、維持部材１３５は、第二スリット１３２の少なくとも一部を塞ぐようにハウジング１３０に取り付けられた板金である。維持部材１３５は、通常時は第二係合部材１５２と離接方向において重なり合わず、二次衝突の発生により第二係合部材１５２が移動する方向に配置されている。通常使用時において第二係合部材１５２を覆う規制部材１３７の第一係合部材１５１との距離は、第一歯部１６１と第二歯部１６２とが噛み合わない位置にまで第二係合部材１５２が移動できる距離に設定されている。維持部材１３５と第一係合部材１５１との距離は、第一歯部１６１と第二歯部１６２とが噛み合いながら第二係合部材１５２が第一係合部材１５１と共に移動することができる距離に設定されている。

【0043】

維持部材１３５と規制部材１３７との間には維持部材１３５と規制部材１３７とを一体に接続する傾斜部１３６が設けられている。当該傾斜部１３６により二次衝突が発生した際にスムーズに規制部材１３７から維持部材１３５に第二係合部材１５２が移動できる。なお、第二係合部材１５２の端部にも傾斜部１３６に対応したテーパが設けられており、維持部材１３５の傾斜部１３６とテーパが当接することで第二係合部材１５２はよりスムーズに移動することができる。

【0044】

図６は、打音抑制部材を示す斜視図である。打音抑制部材１９０は、第二係合部材１５２と規制部材１３７との間に配置され、第二係合部材１５２の離接方向（図中Ｘ軸方向）の移動に伴って移動し、軸方向（図中Ｙ軸方向）においてはハウジング１３０により移動が規制される部材である。打音抑制部材１９０の材質は、特に限定されるものではないが、本実施の形態の場合、打音抑制部材１９０は、樹脂で構成されている。

【0045】

本実施の形態の場合、打音抑制部材１９０は、幅方向（図中Ｚ軸方向）の両方に突出し、軸方向（図中Ｙ軸方向）において保持突起１３８に係合する係合突起１９１を備えている。離接方向に突出する保持突起１３８と係合することにより打音抑制部材１９０は、軸方向においては保持突起１３８を介してハウジング１３０により移動が規制される。これにより、通常使用時において、打音抑制部材１９０は、ロック時やロック解除時における第二係合部材１５２の離接方向の移動に伴って移動し、二次衝突発生時においては、第二係合部材１５２の軸方向の移動には追随することなく停止する。従って、打音抑制部材１９０が第二係合部材１５２と維持部材１３５との間に入り込むことはなく、衝撃吸収部材１７０により実現される衝撃吸収のプロファイルに影響を及ぼさない。

【0046】

打音抑制部材１９０は、軸方向において係合突起１９１の反対側の端部に第二係合突起１９２を備えている。また、打音抑制部材１９０は、係合突起１９１の間において第二係合部材１５２に向かって突出し第二係合部材１５２の段差部１５９と係合する位置決め突起１９３を備える。第二係合突起１９２が保持突起１３８と係合し位置決め突起１９３が第二係合部材１５２と係合することにより、ロック機構１５０の組立時において第二係合部材１５２の位置合わせ容易に行うことができる。また、打音抑制部材１９０は、係合突起１９１、および第二係合突起１９２により保持突起１３８を挟むことにより、離接方向に安定して移動することができる。

【0047】

打音抑制部材１９０は、係合突起１９１の先端部から離接方向に沿ってハウジング１３０に向かって突出する挿入部１９４を備えている。ハウジング１３０には、幅方向（図中Ｚ軸方向）において第一係合部材１５１の側方に位置し離接方向に窪む係合穴部１３９が設けられている。打音抑制部材１９０の挿入部１９４をハウジング１３０の係合穴部１３９に挿入することにより打音抑制部材１９０のハウジング１３０に対する位置（挿入方向以外）を固定することができ、打音抑制部材１９０を組み付ける際の位置決めが容易に行える。

【0048】

次にステアリングコラム装置１００の動作について説明する。通常使用時においては、図３、および図４に示すように、規制部材１３７と第一係合部材１５１との間で第二係合部材１５２が離接方向に直動し、ロック機構１５０がインナーチューブ１２０のハウジング１３０に対する移動をロックするロック状態と解除状態が転換される。具体的には、カム部材１５５の近距離面１７５、第二付勢部材１５４、第二係合部材１５２、および第一付勢部材１５３が一直線上に並んだ状態では、カム部材１５５の近距離面１７５が第二付勢部材１５４を第一付勢部材１５３に向かって押しつける状態となる。これにより、第二付勢部材１５４の付勢力が第一付勢部材１５３の付勢力より強くなり、第一係合部材１５１の第一歯部１６１と第二係合部材１５２の第二歯部１６２とが噛み合いロック状態となる。第二付勢部材１５４の移動は、ガイド機構１０７によって第一付勢部材１５３と第二付勢部材１５４との並び方向に案内されており、コイルバネである第二付勢部材１５４の付勢軸は筒状の保持体１７２によって第一付勢部材１５３と第二付勢部材１５４との並び方向に一致する様に規制されている。また、保持体１７２は、第二係合部材１５２には接触していない。

【0049】

次に、運転者などが操作レバー１５６を軸体１５７周りに回転させ、操作レバー１５６と共に回転するカム部材１５５の遠距離面１７６が第二付勢部材１５４、第二係合部材１５２、および第一付勢部材１５３と一直線上に並んだ状態にする。この状態においても、カム部材１５５の遠距離面１７６は、第二付勢部材１５４を第一付勢部材１５３に向かって押しつけているが、第二付勢部材１５４の位置は第一係合部材１５１から離れる方向に移動し、比較的伸長した状態となる。これにより、第二付勢部材１５４の付勢力が第一付勢部材１５３の付勢力より弱くなる。第二係合部材１５２は、第一付勢部材１５３の付勢力により持ち上げられ、第一係合部材１５１の第一歯部１６１と第二係合部材１５２の第二歯部１６２との噛み合いが解除される。

【0050】

第一付勢部材１５３による第二係合部材１５２の移動は規制部材１３７に規制されるが、第二係合部材１５２と規制部材１３７との間には樹脂製の打音抑制部材１９０が介在配置されているため、金属部材同士が当接することにより発生する打音を防止している。

【0051】

以上の構造のロック機構１５０をステアリングコラム装置１００が備えることにより、ステアリングコラム装置１００全体を小型化（インナーチューブ１２０の径方向の薄型化）させることができ、車体内におけるステアリングコラム装置１００の取付位置、および姿勢の自由度を向上させることが可能となる。

【0052】

二次衝突が発生した場合、第二係合部材１５２は、第一係合部材１５１と共に車両の前方側に衝撃吸収部材１７０を変形させながら移動する。打音抑制部材１９０は、ハウジング１３０の保持突起１３８により移動が規制され、同じ位置に止まる。第二係合部材１５２の移動が進むと図８に示すように第二係合部材１５２は、維持部材１３５に潜り込んだ状態となり第二付勢部材１５４による押圧力が無くなっても第一係合部材１５１と第二歯部１６２との係合状態が維持される。以上により、第二係合部材１５２は、第一係合部材１５１、およびインナーチューブ１２０と共に衝撃吸収部材１７０を変形させながら移動し、二次衝突による衝撃を吸収することができる。また、衝撃吸収部材１７０が第二係合部材１５２の移動などを妨げないため、衝撃吸収のプロファイルに悪影響を与えることがない。また、ロック機構１５０の部品と衝撃吸収機構の部品とを共通化させることができ、ステアリングコラム装置１００全体の部品点数を削減することが可能となる。

【0053】

上記実施の形態に係るステアリングコラム装置１００によれば、樹脂製の打音抑制部材１９０によりロック解除時における規制部材１３７と第二係合部材１５２との直接接触を防止し、打音の発生を防止することが可能となる。

【0054】

また、二次衝突発生時においては、打音抑制部材１９０が軸方向に移動しないため、衝撃吸収部材１７０の変形によって実現される衝撃吸収プロファイルに悪影響を及ぼすことがない。

【0055】

また、打音抑制部材１９０が、第二係合部材１５２と第二付勢部材１５４との間に介在配置され、コイルばねである第二付勢部材１５４の受け皿としても機能している。これにより、第二付勢部材１５４と第二係合部材１５２との直接接触により発生する異音（メタルコンタクト音）を防止することができる。

【0056】

なお、本発明は、上記実施の形態に限定されるものではない。例えば、本明細書において記載した構成要素を任意に組み合わせて、また、構成要素のいくつかを除外して実現される別の実施の形態を本発明の実施の形態としてもよい。また、上記実施の形態に対して本発明の主旨、すなわち、請求の範囲に記載される文言が示す意味を逸脱しない範囲で当業者が思いつく各種変形を施して得られる変形例も本発明に含まれる。

【0057】

例えば図９に示すように、打音抑制部材１９０は、第二係合突起１９２を備えなくてもかまわない。また、打音抑制部材１９０は、係合突起１９１の先端部に軸方向において保持突起１３８の反対に向かって突出しハウジング１３０に先端が当接する当接突起１９５を備えてもかまわない。これにより、打音抑制部材１９０の軸方向の移動は両方向に規制され、打音抑制部材１９０の位置を安定させることができる。

【0058】

また、図１０に示すように、打音抑制部材１９０は、ハウジング１３０に固定される固定部１９６と、固定部１９６に対して弾性的に撓み変形する爪部１９７と、を備えてもかまわない。固定部１９６は、例えばハウジング１３０が備える保持突起１３８と第二突起１４０との間に圧入することによりハウジング１３０に固定されてもかまわない。爪部１９７は、第二係合部材１５２の離接方向の直動動に伴って撓みによる回転揺動により移動する。これにより、爪部１９７をたわみ変形させることで、打音抑制部材１９０の全体を離接方向へ移動させず、たわみ変形で一部分の移動を許容するため、最小限の変形で打音を抑制することができる。

【0059】

また、第一係合部材１５１は、インナーチューブ１２０とは別部材であり、溶接などにより第一係合部材１５１に固定的に取り付けられ場合を実施の形態として説明したが、第一係合部材１５１は、インナーチューブ１２０と一体に形成されてもかまわない。

【0060】

また、操作レバー１５６の回転によるロック機構１５０のロック、および解除と共に、ハウジング１３０の被締付部１３３を間隔を狭めてインナーチューブ１２０の締め付け、および解除できる場合を説明したが、インナーチューブ１２０の締め付け構造を備えなくてもかまわない。

【0061】

また、案内部材１７１に拡縮機構１４４の一方が一体に設けられる場合を説明したが、ガイド機構１０７と拡縮機構１４４とが別機構であってもかまわない。

【産業上の利用可能性】

【0062】

本発明は、車両の操舵に関する装置に利用可能である。

【符号の説明】

【0063】

１００…ステアリングコラム装置、１０５…押圧機構、１０７…ガイド機構、１２０…インナーチューブ、１３０…ハウジング、１３１…第一スリット、１３２…第二スリット、１３３…被締付部、１３４…貫通孔、１３５…維持部材、１３６…傾斜部、１３７…規制部材、１３８…保持突起、１３９…係合穴部、１４０…第二突起、１４４…拡縮機構、１５０…ロック機構、１５１…第一係合部材、１５２…第二係合部材、１５３…第一付勢部材、１５４…第二付勢部材、１５５…カム部材、１５６…操作レバー、１５７…軸体、１５８…フランジ部、１５９…段差部、１６１…第一歯部、１６２…第二歯部、１６３…壁部、１６４…摺動部、１６６…係合溝部、１６７…保持溝、１６８…弾性部、１６９…保持部、１７０…衝撃吸収部材、１７１…案内部材、１７２…保持体、１７３…案内孔、１７４…基体、１７５…近距離面、１７６…遠距離面、１７７…当接部、１８０…ガイド部、１９０…打音抑制部材、１９１…係合突起、１９２…第二係合突起、１９３…突起、１９４…挿入部、１９５…当接突起、１９６…固定部、１９７…爪部、２００…取付部材

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】