特許 7593397 情報処理方法、プログラム、及び、情報処理装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-11-25

(45)【発行日】2024-12-03

(54)【発明の名称】情報処理方法、プログラム、及び、情報処理装置

(51)【国際特許分類】

   G06F 21/10 20130101AFI20241126BHJP

【ＦＩ】

G06F21/10 350

【請求項の数】 18

(21)【出願番号】P 2022514396

(86)(22)【出願日】2021-03-25

(86)【国際出願番号】 JP2021012469

(87)【国際公開番号】W WO2021205889

(87)【国際公開日】2021-10-14

【審査請求日】2024-02-02

(31)【優先権主張番号】P 2020069488

(32)【優先日】2020-04-08

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】000002185

【氏名又は名称】ソニーグループ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100121131

【弁理士】

【氏名又は名称】西川 孝

(74)【代理人】

【氏名又は名称】稲本 義雄

(74)【代理人】

【識別番号】100168686

【弁理士】

【氏名又は名称】三浦 勇介

(72)【発明者】

【氏名】平塚 陽介

【審査官】田名網 忠雄

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１４－０３５６４３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１５－２１９９１１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－２０２８６５（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１７／００１１２２４（ＵＳ，Ａ１）

【文献】中国特許出願公開第１０６９７１０９７（ＣＮ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０６Ｆ ２１／１０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

情報処理装置が、
前記情報処理装置に格納されている保守ライセンスデータに基づく保守ライセンスの有効期間と、プログラム内に格納されている前記プログラムのリリース時期とを比較した結果に基づいて、前記保守ライセンスの対象となる前記プログラムの機能の実行を制御する
情報処理方法。

【請求項2】

前記保守ライセンスデータは、前記情報処理装置の第１の識別情報を含み、
前記情報処理装置は、前記第１の識別情報と、前記情報処理装置に格納されている第２の識別情報とが一致する場合、前記保守ライセンスの有効期間と前記プログラムのリリース時期とを比較した結果に基づいて、前記機能の実行を制御する
請求項１に記載の情報処理方法。

【請求項3】

前記情報処理装置は、前記プログラムのリリース時期が前記保守ライセンスの有効期限以前である場合、前記機能を有効にし、前記プログラムのリリース時期が前記保守ライセンスの有効期限より後である場合、前記機能を無効にする
請求項１に記載の情報処理方法。

【請求項4】

前記情報処理装置は、前記機能に対して有効期間が異なる複数の前記保守ライセンスデータが前記情報処理装置に格納されている場合、前記プログラムのリリース時期が、最も遅い前記保守ライセンスの有効期限以前である場合、前記機能を有効にし、前記プログラムのリリース時期が、最も遅い前記保守ライセンスの有効期限より後である場合、前記機能を無効にする
請求項３に記載の情報処理方法。

【請求項5】

前記情報処理装置は、複数の機能のそれぞれに対する前記保守ライセンスの有効期間に関する情報を含む前記保守ライセンスデータが前記情報処理装置に格納されている場合、各前記保守ライセンスの有効期間と前記プログラムのリリース時期とを比較した結果に基づいて、前記複数の機能の実行を制御する
請求項１に記載の情報処理方法。

【請求項6】

前記情報処理装置は、前記プログラムのリリース時期が、前記複数の機能の全ての前記保守ライセンスの有効期限以前である場合、前記複数の機能を有効にし、前記プログラムのリリース時期が、前記複数の機能のうち少なくとも１つの機能の前記保守ライセンスの有効期限より後である場合、前記複数の機能を無効にする
請求項５に記載の情報処理方法。

【請求項7】

前記情報処理装置は、有効期限が前記プログラムのリリース時期以降である前記保守ライセンスの対象となる機能を有効にし、有効期限が前記プログラムのリリース時期より前である前記保守ライセンスの対象となる機能を無効にする
請求項５に記載の情報処理方法。

【請求項8】

前記保守ライセンスは、前記機能のバージョンアップを可能にするライセンスであり、前記保守ライセンス以外に前記機能を利用するための利用ライセンスが用いられる場合、前記情報処理装置は、前記利用ライセンスに関する利用ライセンスデータ及び前記保守ライセンスデータの前記情報処理装置への格納の有無、並びに、前記利用ライセンスデータを格納した時期及び前記保守ライセンスの有効期間と前記プログラムのリリース時期とを比較した結果に基づいて、前記機能の実行を制御する
請求項１に記載の情報処理方法。

【請求項9】

前記情報処理装置は、前記保守ライセンスデータが前記情報処理装置に格納されていない場合、前記機能を無効にする
請求項１に記載の情報処理方法。

【請求項10】

前記情報処理装置は、前記保守ライセンスの対象となる前記機能及び前記保守ライセンスの有効期間に関する表示を制御する
請求項１に記載の情報処理方法。

【請求項11】

前記プログラムのリリース時期は、前記プログラムのバージョン毎のリリース時期を示す
請求項１に記載の情報処理方法。

【請求項12】

前記保守ライセンスは、前記プログラムの全ての機能を対象とする
請求項１に記載の情報処理方法。

【請求項13】

前記保守ライセンスは、前記プログラムの一部の機能を対象とする
請求項１に記載の情報処理方法。

【請求項14】

前記プログラムは、前記情報処理装置に、前記保守ライセンスの有効期間と前記プログラムのリリース時期とを比較する処理を実行させ、
前記プログラムにおいて、前記プログラムのリリース時期が格納されている部分、及び、前記保守ライセンスの有効期間と前記プログラムのリリース時期とを比較する処理を実行させる部分が難読化されている
請求項１に記載の情報処理方法。

【請求項15】

リリース時期が格納され、
情報処理装置に、
前記情報処理装置に格納されている保守ライセンスデータに基づく保守ライセンスの有効期間と、前記リリース時期とを比較した結果に基づいて、前記保守ライセンスの対象となる機能の実行を制御する
処理を実行させるためのプログラム。

【請求項16】

前記リリース時期が格納されている部分、及び、前記リリース時期と前記保守ライセンスの有効期限とを比較する処理を実行させる部分が難読化されている
請求項１５に記載のプログラム。

【請求項17】

内部に格納されている保守ライセンスデータに基づく保守ライセンスの有効期間と、プログラム内に格納されている前記プログラムのリリース時期とを比較した結果に基づいて、前記保守ライセンスの対象となる前記プログラムの機能の実行を制御する実行部を
備える情報処理装置。

【請求項18】

保守ライセンスの有効期間に関する情報を含み、他の情報処理装置において、前記保守ライセンスの有効期間と、プログラム内に格納されている前記プログラムのリリース時期とを比較した結果に基づいて、前記保守ライセンスの対象となる前記プログラムの機能の実行を制御する処理に用いられる保守ライセンスデータを生成するライセンス発行部を
備える情報処理装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本技術は、情情報処理方法、プログラム、及び、情報処理装置に関し、特に、オフラインで使用される情報処理装置で期限付きの保守ライセンスを利用できるようにした情報処理方法、プログラム、及び、情報処理装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、バージョンアップされたアプリケーションプログラム（以下、ＡＰＰと称する）の不正使用を防ぐ技術が開発されている（例えば、特許文献１参照）。

【0003】

また、近年、保守契約を結ぶことにより、保守ライセンスの有効期間中にＡＰＰのバージョンアップを可能とするＳＵＰ（Software Update Package）のサービスの普及が進んでいる。例えば、ユーザは、期限付きの保守ライセンスを購入することにより、保守ライセンスの有効期間中に、所有するＡＰＰを自由にバージョンアップすることが可能になる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２００１－１７５４６８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

ところで、通常、保守ライセンスの有効性の判断は、新しいバージョンのＡＰＰを提供するサーバで行われる。例えば、サーバが、ユーザが保有する保守ライセンスの正当性及び有効期間を確認して、保守ライセンスが有効であると判断した場合、新しいバージョンのＡＰＰを利用可能にする。

【0006】

しかしながら、この場合、セキュリティ等の理由によりオフラインで使用し、サーバと直接通信しないパーソナルコンピュータ（ＰＣ）等の情報処理装置で、期限付きの保守ライセンスを利用することができない。

【0007】

本技術は、このような状況に鑑みてなされたものであり、オフラインで使用される情報処理装置において、期限付きの保守ライセンスを利用できるようにするものである。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本技術の第１の側面の情報処理方法は、情報処理装置が、前記情報処理装置に格納されている保守ライセンスデータに基づく保守ライセンスの有効期間と、プログラム内に格納されている前記プログラムのリリース時期とを比較した結果に基づいて、前記保守ライセンスの対象となる前記プログラムの機能の実行を制御する。

【0009】

本技術の第１の側面のプログラムは、リリース時期が格納され、情報処理装置に、前記情報処理装置に格納されている保守ライセンスデータに基づく保守ライセンスの有効期間と、前記リリース時期とを比較した結果に基づいて、前記保守ライセンスの対象となる機能の実行を制御する処理を実行させる。

【0010】

本技術の第１の側面の情報処理装置は、内部に格納されている保守ライセンスデータに基づく保守ライセンスの有効期間と、プログラム内に格納されている前記プログラムのリリース時期とを比較した結果に基づいて、前記保守ライセンスの対象となる前記プログラムの機能の実行を制御する実行部を備える。

【0011】

本技術の第２の側面の情報処理装置は、保守ライセンスの有効期間に関する情報を含み、他の情報処理装置において、前記保守ライセンスの有効期間と、プログラム内に格納されている前記プログラムのリリース時期とを比較した結果に基づいて、前記保守ライセンスの対象となる前記プログラムの機能の実行を制御する処理に用いられる保守ライセンスデータを生成するライセンス発行部を備える。

【0013】

本技術の第１の側面においては、情報処理装置に格納されている保守ライセンスデータに基づく保守ライセンスの有効期間と、プログラム内に格納されている前記プログラムのリリース時期とを比較した結果に基づいて、前記保守ライセンスの対象となる前記プログラムの機能の実行が制御される。

【0014】

本技術の第２の側面においては、保守ライセンスの有効期間に関する情報を含み、他の情報処理装置において、前記保守ライセンスの有効期間と、プログラム内に格納されている前記プログラムのリリース時期とを比較した結果に基づいて、前記保守ライセンスの対象となる前記プログラムの機能の実行を制御する処理に用いられる保守ライセンスデータが生成される。

【図面の簡単な説明】

【0016】

【図1】本技術を適用した情報処理システムの一実施の形態を示すブロック図である。

【図2】コンピュータの構成例を示すブロック図である。

【図3】サーバの機能の構成例を示すブロック図である。

【図4】情報処理装置の機能の構成例を示すブロック図である。

【図5】インストールキーのフォーマット例を示す図である。

【図6】保守ライセンス発行処理を説明するためのフローチャートである。

【図7】保守ライセンス適用処理を説明するためのフローチャートである。

【図8】ＡＰＰ起動処理を説明するためのフローチャートである。

【図9】保守ライセンスの運用例を説明するための図である。

【図10】保守ライセンスの運用例を説明するための図である。

【図11】保守ライセンスの確認画面の例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0017】

以下、本技術を実施するための形態について説明する。説明は以下の順序で行う。
１．実施の形態
２．変形例
３．その他

【0018】

＜＜１．実施の形態＞＞
図１乃至図９を参照して、本技術の実施の形態について説明する。

【0019】

＜情報処理システム１の構成例＞
図１は、本技術を適用した情報処理システム１の構成例を示している。

【0020】

情報処理システム１は、サーバ１１、クライアント１２、及び、ネットワーク１３を備える。クライアント１２は、情報処理装置２１、リムーバブルメディア２２、及び、情報処理装置２３を備える。

【0021】

サーバ１１と情報処理装置２１は、ネットワーク１３を介して接続されており、相互に通信を行う。

【0022】

サーバ１１は、情報処理装置２３で利用されるＡＰＰ及びＡＰＰの期限付き保守ライセンスの提供及び管理を行う。

【0023】

ここで、期限付き保守ライセンスとは、契約した有効期間中に、対象となるＡＰＰの機能のバージョンアップを可能にするライセンスである。例えば、ユーザは、期限付きの保守ライセンスを購入することにより、有効期間が終了するまでの間、対象となるＡＰＰの機能のバージョンアップを行うことが可能になる。

【0024】

なお、保守ライセンスの対象となる機能は、ＡＰＰの機能全体であってもよいし、ＡＰＰの機能の一部であってもよい。前者の場合、その保守ライセンスは、ＡＰＰ全体の保守ライセンスとみなすこともできる。また、保守ライセンスの対象となる機能の種類は特に限定されず、その機能が有償で提供される機能であっても、無償で提供される機能であってもよい。

【0025】

情報処理装置２１は、ネットワーク１３を介してサーバ１１と通信を行うことにより、サーバ１１と各種のデータの授受を行う。例えば、情報処理装置２１は、情報処理装置２３で利用されるＡＰＰ、及び、ＡＰＰの保守ライセンスに関する保守ライセンスデータをサーバ１１から受信する。また、情報処理装置２１は、必要に応じて、情報処理装置２３に関するデータ等の各種のデータをサーバ１１に送信する。

【0026】

なお、情報処理装置２１は、ネットワーク１３を介してサーバ１１と通信を行うことが可能な装置であれば、特に限定されない。例えば、情報処理装置２１は、ＰＣにより構成される。

【0027】

リムーバブルメディア２２は、磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスク、又は、半導体メモリ等からなり、情報処理装置２１と情報処理装置２３の間の各種のデータの授受に用いられる。

【0028】

情報処理装置２３は、セキュリティ等の理由により、ネットワーク１３への接続が禁止されているか、ネットワーク１３への接続が困難であり、基本的にオフラインで使用され、直接サーバ１１と通信を行わない。ユーザは、例えば、サーバ１１から提供されるＡＰＰ及び保守ライセンスデータを、リムーバブルメディア２２を介して情報処理装置２３にインストール（格納）することにより、情報処理装置２３でＡＰＰ及び保守ライセンスの利用が可能になる。

【0029】

なお、情報処理装置２３は、オフラインで使用でき、ＡＰＰをインストール（格納）し、実行することが可能な装置であれば、特に限定されない。例えば、情報処理装置２１は、ＰＣにより構成される。

【0030】

なお、図１では、図及び説明を分かりやすくするためにクライアント１２を１つのみ図示しているが、実際には複数のクライアント１２が設けられる。さらに、サーバ１１も１つのみ図示しているが、サーバ１１を複数設けるようにしてもよい。また、１つのクライアント１２が、情報処理装置２１、リムーバブルメディア２２、及び、情報処理装置２３のうち少なくとも１つを複数備えていてもよい。

【0031】

＜コンピュータ１０１の構成例＞
図２は、サーバ１１、情報処理装置２１、及び、情報処理装置２３に適用可能なコンピュータ１０１の構成例を示すブロック図である。

【0032】

コンピュータ１０１において、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１１、ＲＯＭ（Read Only Memory）１１２、ＲＡＭ（Random Access Memory）１１３は、バス１１４により相互に接続されている。

【0033】

バス１１４には、さらに、入出力インタフェース１１５が接続されている。入出力インタフェース１１５には、入力部１１６、出力部１１７、記録部１１８、通信部１１９、及び、ドライブ１２０が接続されている。

【0034】

入力部１１６は、入力スイッチ、ボタン、マイクロフォン、撮像素子等を備える。

【0035】

出力部１１７は、ディスプレイ、スピーカ等を備える。

【0036】

記録部１１８は、ハードディスクや不揮発性のメモリ等を備える。

【0037】

通信部１１９は、ネットワークインタフェース等を備える。

【0038】

ドライブ１２０は、磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスク、又は、半導体メモリ等のリムーバブルメディア１２１を駆動する。図１のリムーバブルメディア２２は、リムーバブルメディア１２１の一種である。

【0039】

以上のように構成されるコンピュータ１０１では、ＣＰＵ１１１が、例えば、記録部１１８に格納されているＡＰＰ等のプログラムを、入出力インタフェース１１５及びバス１１４を介して、ＲＡＭ１１３にロードして実行することにより、一連の処理が行われる。

【0040】

コンピュータ１０１（ＣＰＵ１１１）が実行するプログラムは、例えば、パッケージメディア等としてのリムーバブルメディア１２１に記録して提供することができる。また、プログラムは、ローカルエリアネットワーク、インターネット、デジタル衛星放送といった、有線または無線の伝送媒体を介して提供することができる。

【0041】

コンピュータ１０１では、プログラムは、リムーバブルメディア１２１をドライブ１２０に装着することにより、入出力インタフェース１１５を介して、記録部１１８にインストールすることができる。また、プログラムは、有線または無線の伝送媒体を介して、通信部１１９で受信し、記録部１１８にインストールすることができる。その他、プログラムは、ＲＯＭ１１２や記録部１１８に、あらかじめインストールしておくことができる。

【0042】

なお、以下、コンピュータ１０１において、バス１１４及び入出力インタフェース１１５の記載を省略する。例えば、ＣＰＵ１１１と通信部１１９が、バス１１４及び入出力インタフェース１１５を介して通信を行う場合、バス１１４及び入出力インタフェース１１５の記載を省略して、単にＣＰＵ１１１と通信部１１９が通信を行うと記載する。

【0043】

また、以下、サーバ１１、情報処理装置２１、及び、情報処理装置２３が、コンピュータ１０１により構成される例について説明する。

【0044】

さらに、以下、サーバ１１、情報処理装置２１、及び、情報処理装置２３を構成するコンピュータ１０１の各部を区別するために、各部の符号の末尾に、それぞれＡ、Ｂ、又は、Ｃの文字を付加する。例えば、サーバ１１を構成するコンピュータ１０１のＣＰＵ１１１の末尾にＡの文字を付加して、ＣＰＵ１１１Ａとする。例えば、情報処理装置２１を構成するコンピュータ１０１のＣＰＵ１１１の末尾にＢの文字を付加して、ＣＰＵ１１１Ｂとする。例えば、情報処理装置２３を構成するコンピュータ１０１のＣＰＵ１１１の末尾にＣの文字を付加して、ＣＰＵ１１１Ｃとする。

【0045】

＜サーバ１１の機能の構成例＞
図３は、サーバ１１のＣＰＵ１１１Ａが、所定のプログラムを実行することにより実現される機能の例を示している。

【0046】

ＣＰＵ１１１Ａがプログラムを実行することにより、情報処理部２０１が実現される。情報処理部２０１は、ＵＩ（ユーザインタフェース）制御部２１１及びライセンス発行部２１２を備える。

【0047】

ＵＩ制御部２１１は、通信部１１９及びネットワーク１３を介して、情報処理装置２１と通信を行い、情報処理装置２１のＵＩを制御する。例えば、ＵＩ制御部２１１は、保守ライセンスの購入手続きを行うための画面を情報処理装置２１に表示させ、保守ライセンスの購入手続きに関する処理を行う。

【0048】

ライセンス発行部２１２は、ＵＩ制御部２１１が情報処理装置２１との間で行う保守ライセンスの購入手続きに対応して、保守ライセンスの発行処理を行う。ライセンス発行部２１２は、発行した保守ライセンスに関する保守ライセンスデータであるインストールキーを生成する。ライセンス発行部２１２は、生成したインストールキーを含むライセンスファイルを、通信部１１９及びネットワーク１３を介して、情報処理装置２１に送信する。

【0049】

＜情報処理装置２３の機能の構成例＞
図４は、情報処理装置２３がＡＰＰ２５１を実行することにより実現される機能の構成例を示している。

【0050】

情報処理装置２３がＡＰＰ２５１を実行することにより、実行部２６１及びライセンス処理部２６２が実現される。

【0051】

実行部２６１は、ＡＰＰ２５１の各機能に関わる処理を実行する。また、実行部２６１は、ライセンス処理部２６２による保守ライセンスの有効性の判定結果に基づいて、保守ライセンスの対象となる機能の有効化を制御する。

【0052】

ライセンス処理部２６２は、ＡＰＰ２５１のライセンスに関わる処理を実行する。例えば、ライセンス処理部２６２は、ＡＰＰ２５１の保守ライセンスに対応するインストールキー２８１を情報処理装置２３にインストールする処理を行う。例えば、ライセンス処理部２６２は、ＡＰＰ２５１内に格納されているＡＰＰリリース日、及び、インストールキー２８１に基づいて、保守ライセンスの有効性を判定し、判定結果を実行部２６１に通知する。

【0053】

なお、ＡＰＰリリース日は、ＡＰＰ２５１がリリースされた日（ＡＰＰ２５１の提供が開始された日）を表す。なお、ＡＰＰリリース日は、ＡＰＰ２５１のバージョン毎に異なる日付が設定される。すなわち、ＡＰＰ２５１のバージョン毎に異なるＡＰＰリリース日が、各バージョンのＡＰＰ２５１のバイナリデータ内に格納（記録）される。

【0054】

また、保守ライセンスの対象となる機能は、ＡＰＰ２５１の機能全体であってもよいし、ＡＰＰ２５１の機能の一部であってもよい。

【0055】

さらに、ＡＰＰ２５１の機能毎に、それぞれ異なる保守ライセンスが用いられるようにしてもよい。換言すれば、複数の保守ライセンスが、それぞれＡＰＰ２５１の異なる機能を対象にするようにしてもよい。

【0056】

また、例えば、インストールキー２８１は、ライセンスファイル２７１に含まれた状態でサーバ１１から提供され、情報処理装置２３の記録部１１８Ｃのファイル２５２内に格納される。

【0057】

＜インストールキーのフォーマット例＞
図５は、インストールキー２８１のフォーマット例を示している。

【0058】

インストールキー２８１は、例えば、システム一意情報、機器固有ＩＤ、保守開始日、及び、有効期間長を含む。

【0059】

システム一意情報は、サーバ１１において、インストールキー２８１に対応する保守ライセンスを一意に識別するための識別情報である。

【0060】

機器固有ＩＤは、保守ライセンスが利用される情報処理装置２３に固有のＩＤであり、情報処理装置２３を一意に識別するための識別情報である。

【0061】

なお、システム一意情報と機器固有ＩＤにより、保守ライセンスと、保守ライセンスを利用する情報処理装置２３とが対応付けられる。

【0062】

保守開始日には、保守ライセンスの開始日が設定される。

【0063】

有効期間長には、保守ライセンスの有効期間の長さが設定される。有効期間長は、例えば、年単位（例えば、１年）、月単位（例えば、６カ月）、週単位（例えば、１０週間）、日単位（例えば、９０日）で設定される。

【0064】

なお、保守開始日と有効期間長に基づいて、保守ライセンスの有効期間、すなわち、保守ライセンスの開始日と、保守ライセンスの終了日（保守ライセンスの有効期限）が特定される。

【0065】

＜保守ライセンス発行処理＞
次に、図６のフローチャートを参照して、サーバ１１により実行される保守ライセンス発行処理について説明する。

【0066】

この処理は、例えば、ユーザが、情報処理装置２１を用いてＡＰＰ２５１の保守ライセンスの購入手続きをするための操作を行い、購入手続きの開始の指令が、情報処理装置２１からサーバ１１に送信されたとき開始される。

【0067】

ステップＳ１において、サーバ１１は、保守ライセンスの購入手続きを開始する。例えば、ＵＩ制御部２１１は、情報処理装置２１からの指令に対して、通信部１１９Ａ及びネットワーク１３を介して、情報処理装置２１を制御して、保守ライセンスの購入画面を表示させる。

【0068】

これに対して、ユーザは、情報処理装置２１に表示された購入画面に従って、保守ライセンスの購入手続きを開始する。情報処理装置２１は、適宜ユーザにより入力されたデータを、ネットワーク１３を介してサーバ１１に送信する。

【0069】

これに対して、サーバ１１のＵＩ制御部２１１は、通信部１１９Ａを介して、ユーザにより入力されたデータを受信し、必要に応じて、ライセンス発行部２１２に供給する。ライセンス発行部２１２は、ユーザが購入する保守ライセンスを一意に識別するための購入コードを生成する。

【0070】

ステップＳ２において、サーバ１１は、機器固有ＩＤを取得する。

【0071】

例えば、ユーザは、情報処理装置２３の機器固有ＩＤを情報処理装置２１に入力する。情報処理装置２１は、入力された機器固有ＩＤを、ネットワーク１３を介して、サーバ１１に送信する。

【0072】

これに対して、サーバ１１のＵＩ制御部２１１は、通信部１１９Ａを介して、機器固有ＩＤを受信し、ライセンス発行部２１２に供給する。

【0073】

ステップＳ３において、サーバ１１は、保守ライセンスの有効期間を設定する。

【0074】

例えば、ユーザは、ＡＰＰ２５１の保守開始日及び有効期間長を情報処理装置２１に入力する。情報処理装置２１は、入力された保守開始日及び有効期間長を示す情報を、ネットワーク１３を介して、サーバ１１に送信する。

【0075】

これに対して、サーバ１１のＵＩ制御部２１１は、通信部１１９を介して、保守開始日及び有効期間長を示す情報を受信し、ライセンス発行部２１２に供給する。ライセンス発行部２１２は、受信した情報に基づいて、情報処理装置２３におけるＡＰＰ２５１の保守ライセンスの有効期間を設定する。

【0076】

ステップＳ４において、ライセンス発行部２１２は、保守ライセンスのインストールキー２８１を生成する。具体的には、ライセンス発行部２１２は、上述した図５に示されるインストールキー２８１を生成する。

【0077】

インストールキー２８１のシステム一意情報には、ステップＳ１の処理で生成された購入コードが設定される。インストールキー２８１の機器固有ＩＤには、ステップＳ２の処理で情報処理装置２１から受信した情報処理装置２３の機器固有ＩＤが設定される。インストールキー２８１の保守開始日及び有効期間長には、ステップＳ３の処理で情報処理装置２１から受信した保守開始日及び有効期間長が設定される。

【0078】

ステップＳ５において、サーバ１１は、インストールキー２８１を送信する。例えば、ライセンス発行部２１２は、秘密鍵を用いてインストールキー２８１を暗号化し、暗号化したインストールキー２８１を含むライセンスファイル２７１を生成する。ライセンス発行部２１２は、通信部１１９Ａ及びネットワーク１３を介して、ライセンスファイル２７１を情報処理装置２１に送信する。

【0079】

これに対して、情報処理装置２１は、ライセンスファイル２７１を受信し、リムーバブルメディア２２に記憶させる。

【0080】

＜保守ライセンス適用処理＞
次に、図７のフローチャートを参照して、情報処理装置２３により実行される保守ライセンス適用処理について説明する。

【0081】

なお、この処理の前に、情報処理装置２３においてＡＰＰ２５１がインストールされ、ＡＰＰ２５１が起動されているものとする。

【0082】

ステップＳ１０１において、情報処理装置２３は、インストールキー２８１を取得する。

【0083】

例えば、ユーザは、ライセンスファイル２７１が記憶されているリムーバブルメディア２２を情報処理装置２３のドライブ１２０Ｃに装着する。

【0084】

これに対して、ドライブ１２０Ｃは、リムーバブルメディア２２からライセンスファイル２７１を読み出し、ライセンス処理部２６２に供給する。ライセンス処理部２６２は、例えば、記録部１１８Ｃにライセンスファイル２７１を記憶させる。

【0085】

ステップＳ１０２において、ライセンス処理部２６２は、インストールキー２８１の正当性を確認する。

【0086】

具体的には、ライセンス処理部２６２は、予め取得している公開鍵を用いて、ライセンスファイル２７１に含まれるインストールキー２８１を復号する。この公開鍵は、サーバ１１がインストールキー２８１を暗号化するのに用いた秘密鍵に対応する鍵である。

【0087】

また、ライセンス処理部２６２は、インストールキー２８１の復号に成功した場合、工場出荷時等に予め記録部１１８Ｃに格納されている情報処理装置２３の機器固有ＩＤを読み出す。ライセンス処理部２６２は、インストールキー２８１に含まれる機器固有ＩＤを、読み出した機器固有ＩＤと比較する。

【0088】

ステップＳ１０３において、ライセンス処理部２６２は、インストールキー２８１が正当であるか否かを判定する。ライセンス処理部２６２は、インストールキー２８１に含まれる機器固有ＩＤが、記録部１１８Ｃに格納されている情報処理装置２３の機器固有ＩＤと一致する場合、インストールキー２８１が正当であると判定し、処理はステップＳ１０４に進む。

【0089】

なお、インストールキー２８１の正当性が確認された時点で、情報処理装置２３へのインストールキー２８１のインストールが正常に完了する。なお、以下、情報処理装置２３にインストールキー２８１をインストールすることを、情報処理装置２３に保守ライセンスをインストールするともいう。

【0090】

ステップＳ１０４において、ライセンス処理部２６２は、ＡＰＰ２５１のリリース日が、保守ライセンスの有効期限以前であるか否かを判定する。具体的には、ライセンス処理部２６２は、インストールキー２８１に含まれる保守開始日と有効期間長に基づいて、保守ライセンスの有効期限を計算する。ライセンス処理部２６２が、ＡＰＰ２５１に格納されているＡＰＰリリース日が、計算した有効期限以前であると判定した場合（ＡＰＰリリース日と有効期限が一致する場合を含む）、処理はステップＳ１０５に進む。

【0091】

ステップＳ１０５において、情報処理装置２３は、保守ライセンスの対象となる機能を有効化する。具体的には、ライセンス処理部２６２は、保守ライセンスが有効であることを実行部２６１に通知する。実行部２６１は、有効であると判定された保守ライセンスの対象となる機能を有効化し、実行可能な状態にする。

【0092】

その後、保守ライセンス適用処理は終了する。

【0093】

一方、ステップＳ１０４において、ライセンス処理部２６２が、ＡＰＰ２５１に格納されているＡＰＰリリース日が、計算した保守ライセンスの有効期限より後であると判定した場合、ステップＳ１０５の処理はスキップされ、保守ライセンス適用処理は終了する。

【0094】

この場合、保守ライセンスの対象となる機能は有効化されない。

【0095】

また、ステップＳ１０３において、ライセンス処理部２６２は、インストールキー２８１の復号に失敗した場合、又は、インストールキー２８１に含まれる機器固有ＩＤと情報処理装置２３の機器固有ＩＤとが一致しない場合、インストールキー２８１が正当でないと判定し、ステップＳ１０４及びステップＳ１０５の処理はスキップされ、保守ライセンス適用処理は終了する。

【0096】

この場合も、保守ライセンスの対象となる機能は有効化されない。また、情報処理装置２３へのインストールキー２８１のインストールは正常に完了しない。

【0097】

＜ＡＰＰ起動処理＞
次に、図８のフローチャートを参照して、情報処理装置２３により実行されるＡＰＰ起動処理について説明する。

【0098】

この処理は、例えば、ユーザが、情報処理装置２３の入力部１１６Ｃを用いて、ＡＰＰ２５１の起動の指令を入力したとき開始される。

【0099】

ステップＳ１５１において、ライセンス処理部２６２は、内部のインストールキー２８１を取得する。具体的には、ライセンス処理部２６２は、インストールキー２８１を含むライセンスファイル２７１を記録部１１８から読み出す。

【0100】

ステップＳ１５２乃至ステップＳ１５５において、図７のステップＳ１０２乃至ステップＳ１０５と同様の処理が行われる。これにより、保守ライセンスの有効性の判定結果に基づいて、保守ライセンスの対象となる機能の有効化が制御される。

【0101】

ステップＳ１５６において、実行部２６１は、ＡＰＰ２５１の起動を完了する。

【0102】

その後、ＡＰＰ起動処理は終了する。

【0103】

＜保守ライセンスの運用方法の例＞
次に、図９を参照して、ＡＰＰ２５１の保守ライセンスの運用方法の例について説明する。

【0104】

なお、以下、ＡＰＰ２５１ａ乃至ＡＰＰ２５１ｃの３つのＡＰＰ２５１が情報処理装置２３にインストールされているものとする。

【0105】

また、以下、有効期間が２０１７年９月１日から２０１９年９月１日までのＡＰＰ２５１ａの全機能を対象とする保守ライセンスが、情報処理装置２３にインストールされているものとする。有効期間が２０１８年３月１日から２０１９年３月１日まで、及び、２０１９年８月１日から２０２１年１月１日までのＡＰＰ２５１ｂの全機能を対象とする保守ライセンスが、情報処理装置２３にインストールされているものとする。有効期間が２０１７年９月１日から２０１９年９月１日までのＡＰＰ２５１ｃの機能１を対象とする保守ライセンスが、情報処理装置２３にインストールされているものとする。有効期間が２０１８年３月１日から２０１９年３月１日までのＡＰＰ２５１ｃの機能２を対象とする保守ライセンスが、情報処理装置２３にインストールされているものとする。

【0106】

また、以下、ＡＰＰ２５１ａ乃至ＡＰＰ２５１ｃのバージョン１が２０１８年１月１日にリリースされ、バージョン２が２０１８年７月１日にリリースされ、バージョン３が２０１９年１月１日にリリースされ、バージョン４が２０１９年７月１日にリリースされ、バージョン５が２０２０年１月１日にリリースされているものとする。

【0107】

この場合、ＡＰＰ２５１ａのバージョン１乃至バージョン４は、ＡＰＰ２５１ａの保守ライセンスの有効期限（２０１９年９月１日）より前にリリースされているため、利用可能となる。一方、ＡＰＰ２５１ａのバージョン５は、ＡＰＰ２５１ａの保守ライセンスの有効期限より後にリリースされているため、利用不可となる。

【0108】

ＡＰＰ２５１ａについては、最も遅い保守ライセンスの有効期限が有効となる。従って、ＡＰＰ２５１ｂのバージョン１乃至バージョン５は、ＡＰＰ２５１ｂの保守ライセンスの２回目の有効期限（２０２１年１月１日）より前にリリースされているため、利用可能となる。すなわち、ＡＰＰ２５１ｂのバージョン１とバージョン４は、ＡＰＰ２５１ｂの保守ライセンスの１回目及び２回目の有効期間外にリリースされたものであるが、２回目の保守ライセンスの有効期限より前にリリースされているため、利用可能となる。

【0109】

なお、ＡＰＰ２５１の同じ機能を対象とする保守ライセンスの有効期間に空白期間を設けることを禁止する運用にしてもよい。例えば、図９のＡＰＰ２５１ｂの保守ライセンスの１回目の有効期間と２回目の有効期間の間に設けられている空白期間を認めないような運用にしてもよい。

【0110】

ＡＰＰ２５１ｃの機能１のバージョン１乃至バージョン３は、機能１の保守ライセンスの有効期限（２０１９年９月１日）より前にリリースされているため、利用可能となる。ＡＰＰ２５１ｃの機能２のバージョン１乃至バージョン３は、機能２の保守ライセンスの有効期限（２０１９年３月１日）より前にリリースされているため、利用可能となる。

【0111】

一方、ＡＰＰ２５１ｃの機能１のバージョン４は、機能１の保守ライセンスの有効期限より前にリリースされているが、機能２の保守ライセンスの有効期限より後にリリースされているため、利用不可となる。また、ＡＰＰ２５１ｃの機能２のバージョン４は、機能２の保守ライセンスの有効期限より後にリリースされているため、利用不可となる。

【0112】

すなわち、この例では、ＡＰＰ２５１の各バージョンにおいて、少なくとも１つの機能の保守ライセンスの有効期限が切れていると、各保守ライセンスの対象となる機能が全て利用不可となる運用がなされている。換言すれば、ＡＰＰ２５１の各バージョンにおいて、ＡＰＰリリース日が全ての保守ライセンスの有効期限以前である場合、各保守ライセンスの対象となる機能が全て利用可能となり、ＡＰＰリリース日が少なくとも１つの保守ライセンスの有効期限より後である場合、各保守ライセンスの対象となる機能が全て利用不可となる。

【0113】

なお、この例において、例えば、有効期限が切れている機能２のバージョン４のみ利用不可とし、機能１のバージョン４を利用可能とする運用にしてもよい。すなわち、有効期限がＡＰＰリリース日以降である保守ライセンスに対応する機能を有効にし、有効期限がＡＰＰリリース日より前である保守ライセンスに対応する機能を無効にするようにしてもよい。

【0114】

また、ＡＰＰ２５１ｃの機能１のバージョン５は、機能１の保守ライセンスの有効期限より後にリリースされているため、利用不可となる。さらに、ＡＰＰ２５１ｃの機能２のバージョン５は、機能２の保守ライセンスの有効期限より後にリリースされているため、利用不可となる。

【0115】

以上のようにして、サーバ１１と通信を行わない情報処理装置２３において、期限付き保守ライセンスを容易に利用することが可能になる。

【0116】

＜＜２．変形例＞＞
以下、上述した本技術の実施の形態の変形例について説明する。

【0117】

＜ライセンスの運用方法に関する変形例＞
例えば、保守ライセンス以外に、ＡＰＰ２５１を利用するための利用ライセンスを用いるようにしてもよい。すなわち、ＡＰＰ２５１の利用ライセンスを保有するユーザが、ＡＰＰ２５１を利用できるようにしてもよい。

【0118】

この場合、ＡＰＰ２５１の利用ライセンスのみを保有し、保守ライセンスを保有しないユーザが、ＡＰＰ２５１を利用できるようにしてもよいし、利用できないようにしてもよい。

【0119】

前者の場合、例えば、ユーザは、ＡＰＰ２５１の利用ライセンスに関する利用ライセンスデータ（例えば、利用ライセンス用のインストールキー）を情報処理装置２３にインストール（格納）することにより、利用ライセンスを購入した時点のバージョンのＡＰＰ２５１の機能を情報処理装置２３で利用することが可能になる。一方、ユーザは、ＡＰＰ２５１の保有ライセンスを情報処理装置２３にインストールしない限り、ＡＰＰ２５１の機能のバージョンアップはできない。

【0120】

なお、以下、情報処理装置２３に利用ライセンスデータをインストールすることを、情報処理装置２３に利用ライセンスをインストールするともいう。

【0121】

後者の場合、ユーザは、ＡＰＰ２５１の利用ライセンスを情報処理装置２３にインストールしても、ＡＰＰ２５１の保守ライセンスを情報処理装置２３にインストールしなければ、情報処理装置２３でＡＰＰ２５１の機能を利用することはできない。

【0122】

図１０は、後者の場合の運用方法の例を示している。

【0123】

なお、以下、図１０の上段に示されるように、ＡＰＰ２５１ｄのバージョン２の時点の機能１の利用ライセンスが、情報処理装置２３にインストールされ、有効化されているものとする。ＡＰＰ２５１ｄのバージョン３の時点の機能２の利用ライセンスが、情報処理装置２３にインストールされ、有効化されているものとする。さらに、有効期間が２０１８年３月１日から２０１９年９月１日までのＡＰＰ２５１ｄの機能１の保守ライセンスが、情報処理装置２３にインストールされているものとする。一方、ＡＰＰ２５１ｄの機能２の保守ライセンスは、情報処理装置２３にインストールされていないものとする。

【0124】

また、以下、ＡＰＰ２５１ｄのバージョン１が２０１８年１月１日にリリースされ、バージョン２が２０１８年７月１日にリリースされ、バージョン３が２０１９年１月１日にリリースされ、バージョン４が２０１９年７月１日にリリースされ、バージョン５が２０２０年１月１日にリリースされているものとする。

【0125】

この場合、ＡＰＰ２５１ｄの機能１のバージョン１及びバージョン２は、機能１の保守ライセンスの有効期限（２０１９年９月１日）より前にリリースされているため、利用可能となる。

【0126】

一方、ＡＰＰ２５１ｄの機能１のバージョン３及びバージョン４は、機能１の保守ライセンスの有効期限より前にリリースされているが、機能２の保守ライセンスがインストールされていないため、利用不可となる。ＡＰＰ２５１ｄの機能１のバージョン５は、機能１の保守ライセンスの有効期限より後にリリースされているため、利用不可となる。また、ＡＰＰ２５１ｄの機能２の全バージョンが、機能２の保守ライセンスがインストールされていないため、利用不可となる。

【0127】

これに対して、図１０の下段に示されるように、有効期限が２０１９年３月１日から２０１９年９月１日までのＡＰＰ２５１ｄの機能２の保守ライセンスが情報処理装置２３にインストールされることにより、機能２の保守ライセンスの有効期限（２０１９年９月１日）より前にリリースされている機能２のバージョン１乃至バージョン４が利用可能になる。これと同時に、機能２の利用ライセンスがインストールされた後であって、機能１の保守ライセンスの有効期限（２０１９年９月１日）より前にリリースされている機能１のバージョン３及びバージョン４が利用可能になる。

【0128】

一方、ＡＰＰ２５１ｄの機能１のバージョン５は、機能１の保守ライセンスの有効期限より後にリリースされているため、利用不可となる。ＡＰＰ２５１ｄの機能２のバージョン５は、機能２の保守ライセンスの有効期限より後にリリースされているため、利用不可となる。

【0129】

すなわち、この運用方法では、ＡＰＰ２５１の各バージョンにおいて、情報処理装置２３に利用ライセンスがインストールされている機能（以下、利用ライセンス機能と称する）のうち、１つでも保守ライセンスがインストールされていない利用ライセンス機能があれば、全ての利用ライセンス機能が利用不可となる。

【0130】

また、例えば、保守ライセンスの有効期間中にリリースされたバージョンのみ利用可能とするように保守ライセンスを運用するようにしてもよい。例えば、図９の例において、ＡＰＰ２５１ｃの機能２について、保守ライセンスの有効期間中にリリースされたバージョン２及びバージョン３のみ利用可能にし、有効期間外にリリースされたバージョン１、バージョン４、及び、バージョン５は利用不可とするようにしてもよい。

【0131】

さらに、例えば、ＡＰＰ２５１の有効期間を日単位ではなく、時間単位（例えば、時単位、分単位、又は、秒単位等）で管理するようにしてもよい。この場合、例えば、ＡＰＰ２５１に格納されるＡＰＰ２５１のリリース時期も、時間単位で表現される。例えば、ＡＰＰ２５１のリリース時期として、２０１９年７月１日の１２：００のような日時が格納される。

【0132】

また、例えば、図９の例において、ＡＰＰ２５１ａの保守ライセンスの有効期限が切れた後も、ＡＰＰ２５１ａのバージョン４に対して、バグやセキュリティホールの修正等のパッチを適用したマイナーバージョンを情報処理装置２３で利用できるようにする運用が想定される。

【0133】

これに対して、例えば、ＡＰＰ２５１のバージョンを、変更内容に応じて、メジャーバージョンとマイナーバージョンの２段階に分けて、ＡＰＰ２５１に格納するマイナーバージョンのリリース時期を、そのマイナーバージョンの元になるメジャーバージョンのリリース時期に合わせるようにしてもよい。例えば、図９の例において、ＡＰＰ２５１ａのメジャーバージョンであるバージョン４とバージョン５の間にリリースされたマイナーバージョンのリリース時期を、バージョン４のリリース時期に合わせてＡＰＰ２５１ａに格納するようにしてもよい。

【0134】

これにより、例えば、ＡＰＰ２５１ａの保守ライセンスの期限が２０１９年９月１日に切れた後も、ＡＰＰ２５１ａのバージョン４のマイナーバージョンを利用することが可能になる。

【0135】

＜インストールキー２８１に関する変形例＞
図５では、インストールキー２８１が、保守ライセンスの有効期間に関する情報として、保守開始日と有効期間長を含む例を示したが、例えば、保守開始日と保守終了日を含むようにしてもよい。また、例えば、保守終了日と有効期間長を含むようにしてもよい。

【0136】

さらに、例えば、インストールキー２８１が、保守終了日のみを含むようにしてもよい。この場合、例えば、情報処理装置２３にインストールキー２８１をインストールした時点から保守終了日までが、保守ライセンスの有効期間となる。

【0137】

また、例えば、ＡＰＰ２５１の各機能の保守ライセンスに関する情報を１つのインストールキー２８１に含めるようにしてもよい。例えば、図９の例のＡＰＰ２５１ｃの機能１及び機能２の保守ライセンスに関する情報を１つのインストールキー２８１に含めるようにしてもよい。

【0138】

＜保守ライセンスの不正利用対策＞
インストールキー２８１の盗聴、改ざん等に対するセキュリティ対策は、特に限定されない。

【0139】

例えば、保守ライセンスの不正利用を防ぐために、ＡＰＰ２５１のライセンス処理部２６２を難読化するようにしてもよい。特に、ＡＰＰリリース日が格納されている部分、及び、ＡＰＰリリース日と保守ライセンスの有効期限とを比較する処理を行う部分を難読化することが望ましい。なお、難読化の手法は、特に限定されない。

【0140】

＜保守ライセンスの確認方法＞
図１１は、情報処理装置２３の出力部１１７Ｃのディスプレイに表示される保守ライセンスの確認画面の例を示している。

【0141】

この例では、ディスプレイにウインドウ３０１が表示されている。

【0142】

例えば、ウインドウ３０１の上欄には、ＳＵＰのサービス（保守ライセンス）を提供するプロバイダの名称が表示される。

【0143】

ウインドウ３０１内には、保守ライセンスの対象となる機能の一覧、及び、各機能が有効化されているか否かが表示される。この例では、４Ｋ変換機能及びＭＰＥＧ変換機能が有効化され、８Ｋ変換機能が無効化されている例が示されている。

【0144】

また、ウインドウ３０１内には、保守ライセンスの有効期間（ＳＵＰの契約期間）が、２０１９年１月５日から２０２１年１月６日までであることが示されている。

【0145】

これにより、ユーザは、保守ライセンスの有効期間、並びに、保守ライセンスの対象となる機能及び稼働状況を簡単に確認することができる。

【0146】

＜その他の変形例＞
本技術は、ＡＰＰ以外のプログラム、例えば、オペレーションシステムやミドルウエア等のプログラムの保守ライセンスにも適用することができる。

【0147】

＜＜３．その他＞＞
＜コンピュータの構成例＞
上述した一連の処理は、ハードウエアにより実行することもできるし、ソフトウエアにより実行することもできる。一連の処理をソフトウエアにより実行する場合には、そのソフトウエアを構成するプログラムが、コンピュータにインストールされる。ここで、コンピュータには、専用のハードウエアに組み込まれているコンピュータや、各種のプログラムをインストールすることで、各種の機能を実行することが可能な、例えば汎用のパーソナルコンピュータなどが含まれる。

【0148】

なお、コンピュータが実行するプログラムは、本明細書で説明する順序に沿って時系列に処理が行われるプログラムであっても良いし、並列に、あるいは呼び出しが行われたとき等の必要なタイミングで処理が行われるプログラムであっても良い。

【0149】

また、本明細書において、システムとは、複数の構成要素（装置、モジュール（部品）等）の集合を意味し、すべての構成要素が同一筐体中にあるか否かは問わない。したがって、別個の筐体に収納され、ネットワークを介して接続されている複数の装置、及び、１つの筐体の中に複数のモジュールが収納されている１つの装置は、いずれも、システムである。

【0150】

さらに、本技術の実施の形態は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、本技術の要旨を逸脱しない範囲において種々の変更が可能である。

【0151】

例えば、本技術は、１つの機能をネットワークを介して複数の装置で分担、共同して処理するクラウドコンピューティングの構成をとることができる。

【0152】

また、上述のフローチャートで説明した各ステップは、１つの装置で実行する他、複数の装置で分担して実行することができる。

【0153】

さらに、１つのステップに複数の処理が含まれる場合には、その１つのステップに含まれる複数の処理は、１つの装置で実行する他、複数の装置で分担して実行することができる。

【0154】

＜構成の組み合わせ例＞
本技術は、以下のような構成をとることもできる。

【0155】

（１）
情報処理装置が、
前記情報処理装置に格納されている保守ライセンスデータに基づく保守ライセンスの有効期間と、プログラム内に格納されている前記プログラムのリリース時期とを比較した結果に基づいて、前記保守ライセンスの対象となる前記プログラムの機能の実行を制御する
情報処理方法。
（２）
前記保守ライセンスデータは、前記情報処理装置の第１の識別情報を含み、
前記情報処理装置は、前記第１の識別情報と、前記情報処理装置に格納されている第２の識別情報とが一致する場合、前記保守ライセンスの有効期間と前記プログラムのリリース時期とを比較した結果に基づいて、前記機能の実行を制御する
前記（１）に記載の情報処理方法。
（３）
前記情報処理装置は、前記プログラムのリリース時期が前記保守ライセンスの有効期限以前である場合、前記機能を有効にし、前記プログラムのリリース時期が前記保守ライセンスの有効期限より後である場合、前記機能を無効にする
前記（１）又は（２）に記載の情報処理方法。
（４）
前記情報処理装置は、前記機能に対して有効期間が異なる複数の前記保守ライセンスデータが前記情報処理装置に格納されている場合、前記プログラムのリリース時期が、最も遅い前記保守ライセンスの有効期限以前である場合、前記機能を有効にし、前記プログラムのリリース時期が、最も遅い前記保守ライセンスの有効期限より後である場合、前記機能を無効にする
前記（３）に記載の情報処理方法。
（５）
前記情報処理装置は、複数の機能のそれぞれに対する前記保守ライセンスの有効期間に関する情報を含む前記保守ライセンスデータが前記情報処理装置に格納されている場合、各前記保守ライセンスの有効期間と前記プログラムのリリース時期とを比較した結果に基づいて、前記複数の機能の実行を制御する
前記（１）乃至（４）のいずれかに記載の情報処理方法。
（６）
前記情報処理装置は、前記プログラムのリリース時期が、前記複数の機能の全ての前記保守ライセンスの有効期限以前である場合、前記複数の機能を有効にし、前記プログラムのリリース時期が、前記複数の機能のうち少なくとも１つの機能の前記保守ライセンスの有効期限より後である場合、前記複数の機能を無効にする
前記（５）に記載の情報処理方法。
（７）
前記情報処理装置は、有効期限が前記プログラムのリリース時期以降である前記保守ライセンスの対象となる機能を有効にし、有効期限が前記プログラムのリリース時期より前である前記保守ライセンスの対象となる機能を無効にする
前記（５）に記載の情報処理方法。
（８）
前記情報処理装置は、前記機能を利用するための利用ライセンスに関する利用ライセンスデータが前記情報処理装置に格納されている場合、前記保守ライセンスの有効期間と前記プログラムのリリース時期とを比較した結果に基づいて、前記機能の実行を制御する
前記（１）乃至（６）のいずれかに記載の情報処理方法。
（９）
前記情報処理装置は、前記保守ライセンスデータが前記情報処理装置に格納されていない場合、前記機能を無効にする
前記（１）乃至（８）のいずれかに記載の情報処理方法。
（１０）
前記情報処理装置は、前記保守ライセンスの対象となる前記機能及び前記保守ライセンスの有効期間に関する表示を制御する
前記（１）乃至（９）のいずれかに記載の情報処理方法。
（１１）
前記プログラムのリリース時期は、前記プログラムのバージョン毎のリリース時期を示す
前記（１）乃至（１０）のいずれかに記載の情報処理方法。
（１２）
前記保守ライセンスは、前記プログラムの全ての機能を対象とする
前記（１）乃至（１１）のいずれかに記載の情報処理方法。
（１３）
前記保守ライセンスは、前記プログラムの一部の機能を対象とする
前記（１）乃至（１１）のいずれかに記載の情報処理方法。
（１４）
前記プログラムは、前記情報処理装置に、前記保守ライセンスの有効期間と前記プログラムのリリース時期とを比較する処理を実行させ、
前記プログラムにおいて、前記プログラムのリリース時期が格納されている部分、及び、前記保守ライセンスの有効期間と前記プログラムのリリース時期とを比較する処理を実行させる部分が難読化されている
前記（１）乃至（１３）のいずれかに記載の情報処理方法。
（１５）
リリース時期が格納され、
情報処理装置に、
前記情報処理装置に格納されている保守ライセンスデータに基づく保守ライセンスの有効期間と、前記リリース時期とを比較した結果に基づいて、前記保守ライセンスの対象となる機能の実行を制御する
処理を実行させるためのプログラム。
（１６）
前記リリース時期が格納されている部分、及び、前記リリース時期と前記保守ライセンスの有効期限とを比較する処理を実行させる部分が難読化されている
前記（１５）に記載のプログラム。
（１７）
内部に格納されている保守ライセンスデータに基づく保守ライセンスの有効期間と、プログラム内に格納されている前記プログラムのリリース時期とを比較した結果に基づいて、前記保守ライセンスの対象となる前記プログラムの機能の実行を制御する実行部を
備える情報処理装置。
（１８）
保守ライセンスの有効期間に関する情報を含み、他の情報処理装置において、前記保守ライセンスの有効期間と、プログラム内に格納されている前記プログラムのリリース時期とを比較した結果に基づいて、前記保守ライセンスの対象となる前記プログラムの機能の実行を制御する処理に用いられる保守ライセンスデータを生成するライセンス発行部を
備える情報処理装置。
（１９）
保守ライセンスの有効期間に関する情報を含み、
情報処理装置において、前記保守ライセンスの有効期間と、プログラム内に格納されている前記プログラムのリリース時期とを比較した結果に基づいて、前記保守ライセンスの対象となる前記プログラムの機能の実行を制御する処理に用いられる
データ構造。
（２０）
前記情報処理装置の第１の識別情報をさらに含み、
前記情報処理装置において、前記第１の識別情報と、前記情報処理装置に格納されている第２の識別情報とが一致する場合、前記保守ライセンスの有効期限と前記プログラムのリリース時期とを比較した結果に基づいて、前記機能の実行を制御する処理に用いられる
前記（１９）に記載のデータ構造。

【0156】

なお、本明細書に記載された効果はあくまで例示であって限定されるものではなく、他の効果があってもよい。

【符号の説明】

【0157】

１ 情報処理システム， １１ サーバ， １２ クライアント， １３ ネットワーク， ２１ 情報処理装置， ２２ リムーバブルメディア， ２３ 情報処理装置， １１１ ＣＰＵ， ２０１ 情報処理部， ２１２ ライセンス生成部， ２５１ ＡＰＰ， ２６１ 実行部， ２６２ ライセンス処理部， ２７１ ライセンスファイル， ２８１ インストールキー

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】