特許 7593486 ロック機構及び画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-11-25

(45)【発行日】2024-12-03

(54)【発明の名称】ロック機構及び画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 21/16 20060101AFI20241126BHJP

   G03G 15/08 20060101ALI20241126BHJP

【ＦＩ】

G03G21/16 133

G03G15/08 322

【請求項の数】 7

(21)【出願番号】P 2023517190

(86)(22)【出願日】2022-03-29

(86)【国際出願番号】 JP2022015443

(87)【国際公開番号】W WO2022230554

(87)【国際公開日】2022-11-03

【審査請求日】2023-10-23

(31)【優先権主張番号】P 2021077122

(32)【優先日】2021-04-30

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】000006150

【氏名又は名称】京セラドキュメントソリューションズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100111202

【弁理士】

【氏名又は名称】北村 周彦

(72)【発明者】

【氏名】谷尾 浩治

【審査官】金田 理香

(56)【参考文献】

【文献】特開２００７－２１２７９１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２０－１９４１３５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００４－１３８７７５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－１９８８５７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００８－０７６６３４（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１５／０１１７８９９（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０３Ｇ１３／００

１３／０８

１３／０９５

１５／００

１５／０８

１５／０９５

２１／１６－２１／１８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

ハウジングに開閉カバーが支持され、当該開閉カバーが開いた状態で交換可能なトナーコンテナのロック機構であって、
前記ハウジングに設けられた、前記トナーコンテナの取り外しを規制するロック部材と、
前記開閉カバーに揺動可能に支持されて前記ロック部材を操作する操作レバーと、
前記開閉カバーに設けられた、前記操作レバーを弾性的に支持するバネ部材と、を備え、
前記ロック部材は、前記トナーコンテナの取り外しを許容するアンロック姿勢と前記トナーコンテナの取り外しを規制するロック姿勢との間で揺動可能であり、
前記操作レバーは、前記開閉カバーの閉方向への移動に伴って前記ロック部材をアンロック姿勢からロック姿勢に向けて操作することを特徴とするロック機構。

【請求項2】

前記バネ部材は、前記操作レバーが前記ロック部材の先端に斜めに当たる所定角度で前記操作レバーを支持することを特徴とする請求項１に記載のロック機構。

【請求項3】

ロック姿勢になった前記ロック部材を掛け止めするフック部材を備え、
前記ロック部材がロック姿勢を越えて揺動して、前記フック部材によってロック姿勢の前記ロック部材が掛け止めされることを特徴とする請求項１に記載のロック機構。

【請求項4】

前記ロック部材には、前記操作レバーに当たる当接面に突起が形成され、
前記突起によって前記ロック部材がロック姿勢を越えて揺動することを特徴とする請求項３に記載のロック機構。

【請求項5】

前記開閉カバーの下面には中空状のケースが設けられ、
前記操作レバーは、前記ケースに出没可能に支持され、
前記開閉カバーの閉方向への移動に伴って、前記操作レバーは前記ケース内に退避することを特徴とする請求項１に記載のロック機構。

【請求項6】

前記ロック部材は、前記ロック姿勢までは前記操作レバーによって操作され、前記ロック姿勢を越えると、前記操作レバーが前記ケース内に退避し、前記ケースによって操作されることを特徴とする請求項５に記載のロック機構。

【請求項7】

請求項１に記載のロック機構と、
前記トナーコンテナのトナー残量を検知する残量センサーと、を備え、
トナー残量が所定量以下になるまで、前記ロック部材がロック姿勢で保持されることを特徴とする画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ロック機構及び画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

通常は、画像形成装置のトナーコンテナが空になったときに新たなトナーコンテナに交換されるが、トナーを使い切る前にユーザーによってトナーコンテナが交換されるおそれがあった。このため、トナーコンテナのトナー残量に応じて、トナーコンテナの取り外しを規制するロック機構が知られている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１に記載のロック機構は、ソレノイドにストッパーが連結しており、このストッパーによってトナーコンテナが抜け止めされている。トナーコンテナのトナー残量が少なくなるまでは、ソレノイドが駆動せずにストッパーによってトナーコンテナの取り外しが規制される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２００５－０９１４６２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、特許文献１のロック機構は、トナーコンテナの交換後に手動でストッパーを戻すロック操作が必要になるが、ユーザーによってはロック操作を忘れるおそれがある。

【0005】

そこで、本発明は、トナーコンテナの取り外しを規制すると共に、トナーコンテナの交換後のロック操作を確実に行うことができることを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明の一態様のロック機構は、ハウジングに開閉カバーが支持され、当該開閉カバーが開いた状態で交換可能なトナーコンテナのロック機構であって、前記ハウジングに設けられた、前記トナーコンテナの取り外しを規制するロック部材と、前記開閉カバーに揺動可能に支持されて前記ロック部材を操作する操作レバーと、前記開閉カバーに設けられた、前記操作レバーを弾性的に支持するバネ部材と、を備え、前記ロック部材は、前記トナーコンテナの取り外しを許容するアンロック姿勢と前記トナーコンテナの取り外しを規制するロック姿勢との間で揺動可能であり、前記操作レバーは、前記開閉カバーの閉方向への移動に伴って前記ロック部材をアンロック姿勢からロック姿勢に向けて操作する。

【0007】

本発明の一態様の画像形成装置は、上記のロック機構と、前記トナーコンテナのトナー残量を検知する残量センサーと、を備え、トナー残量が所定量以下になるまで、前記ロック部材がロック姿勢で保持される。

【発明の効果】

【0008】

本発明によれば、開閉カバーの閉方向の動きに連動して、操作レバーによってロック部材がアンロック姿勢からロック姿勢に向けて操作される。よって、開閉カバーが閉じられることで、トナーコンテナの交換後のロック操作を確実に行うことができる。また、操作レバーがロック部材に当接しても、バネ部材のバネ力に抗して操作レバーが退避されるため、ロック部材が操作レバーから過剰な外力を受けることがない。よって、ロック部材や操作レバー等の部品の変形や破損が防止されている。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】本実施形態のプリンターの模式図である。

【図2】比較例のロック機構のロック操作の一例を示す模式図である。

【図3】比較例のロック機構のロック操作の一例を示す模式図である。

【図4】本実施形態の開閉カバー周辺の模式図である。

【図5】本実施形態のフック部材の掛止状態を示す斜視図である。

【図6】本実施形態のフック部材の解除状態を示す斜視図である。

【図7】本実施形態のロック機構のロック操作の一例を示す模式図である。

【図8】本実施形態のロック機構のロック操作の一例を示す模式図である。

【図9】本実施形態のロック機構のロック操作の一例を示す模式図である。

【図10】本実施形態のロック機構のアンロック操作の一例を示す模式図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下、図面を参照しつつ、本実施形態のロック機構を適用した画像形成装置について説明する。なお、以下の説明では、画像形成装置としてプリンターを例示して説明する。図１は、本実施形態のプリンターの模式図である。各図に適宜付される矢印Ｆｒ、Ｒｅ、Ｕ、Ｌｏは、それぞれプリンターの前側、後側、上側、下側を示している。

【0011】

図１に示すように、プリンター１は、各種機器が収容された箱型形状のハウジング１０を備えている。ハウジング１０の下部にはシート束がセットされる給紙カセット１１が収容され、ハウジング１０の上部には画像形成済みのシートが積み重ねられる排紙トレイ１２が設けられている。排紙トレイ１２の下方にはトナーが収容されたトナーコンテナ１３がトナーの色（例えば、マゼンタ、シアン、イエロー、ブラックの４色）毎に着脱可能にセットされている。複数のトナーコンテナ１３の下方には、一対のローラー１４、１５に掛け渡された中間転写ベルト１６が設けられている。

【0012】

中間転写ベルト１６の下側に沿って、トナーの色毎に画像形成部１７が前後一列に設けられている。各画像形成部１７には中間転写ベルト１６に転接する感光体ドラム２１が回転可能に設けられており、感光体ドラム２１の周囲には帯電器２２と、現像器２３と、一次転写部２４と、クリーニング装置２５と、徐電器２６とが一次転写のプロセス順に配置されている。クリーニング装置２５には廃トナーボックス（不図示）が接続されている。各現像器２３には不図示の供給路を通じてトナーコンテナ１３からトナーが供給され、廃トナーボックスには不図示の排出路を通じて各クリーニング装置２５から廃トナーが排出される。

【0013】

各画像形成部１７の下方には、レーザー・スキャニング・ユニット（ＬＳＵ）によって構成される露光装置１８が設けられている。ハウジング１０内の側部には、複数のローラーによって給紙カセット１１から排紙トレイ１２に向かうシートの搬送経路Ｌが形成されている。搬送経路Ｌの上流側（下側）には給紙部３１が設けられ、搬送経路Ｌにおいて給紙部３１よりも下流側には中間転写ベルト１６の側端に二次転写部３２が設けられている。搬送経路Ｌにおいて二次転写部３２の下流側には定着装置３３が設けられ、搬送経路Ｌの下流端側（上側）には排紙口３４が設けられている。

【0014】

プリンター１の画像形成時には、帯電器２２によって感光体ドラム２１の表面が帯電された後、露光装置１８からのレーザー光によって感光体ドラム２１の表面に静電潜像が形成される。次に、現像器２３から感光体ドラム２１の表面の静電潜像にトナーが付着されてトナー像が形成され、感光体ドラム２１の表面から中間転写ベルト１６の表面にトナー像が一次転写される。各画像形成部１７において各色のトナー像が中間転写ベルト１６に一次転写されることで、中間転写ベルト１６の表面にフルカラーのトナー像が形成される。なお、感光体ドラム２１に残留した廃トナーと電荷は、クリーニング装置２５と徐電器２６によって除去される。

【0015】

一方で、給紙部３１によって給紙カセット１１又は手差しトレイ（不図示）からシートが取り込まれ、上記の画像形成動作にタイミングを合わせて二次転写部３２に向けてシートが搬送される。二次転写部３２において中間転写ベルト１６の表面からシートの表面にフルカラーのトナー像が二次転写され、二次転写部３２の下流の定着装置３３に向けて転写済みのシートが搬送される。定着装置３３においてシートにトナー像が定着され、定着済みのシートが排紙口３４から排紙トレイ１２上に排出される。このように、シートに転写されたトナー像が定着装置３３を通過することによってシートの表面に画像が形成される。

【0016】

ところで、排紙トレイ１２の底面は開閉カバー６０（図４参照）によって形成されている。開閉カバー６０を開くことで、ハウジング１０内のトナーコンテナ１３の交換作業が実施される。プリンター１では、トナーを使い切る前にトナーコンテナ１３が交換されるのを防ぐために、トナー残量が少なくなるまではロック部材４３（図４参照）によってトナーコンテナ１３の取り外しが規制されている。起立姿勢のロック部材４３によってトナーコンテナ１３の取り外しが許容され、倒伏姿勢のロック部材４３によってトナーコンテナ１３の取り外しが規制される。

【0017】

図２の比較例に示すように、トナーコンテナ１３の取り外しを規制するためには、ロック部材８２を起立姿勢から倒伏姿勢に倒すロック操作が必要になる。しかしながら、ロック操作を忘れたまま開閉カバー８１が閉じられることで、ロック部材８２と開閉カバー８１が衝突するおそれがある。図３の比較例に示すように、開閉カバー８１にロック部材８２が強く押し込まれると、ロック部材８２の基端部が開閉カバー８１から強い外力を受けて破損するおそれがある。そこで、本実施形態の開閉カバー６０には、ロック部材４３に対する押し込みを緩和するように開閉カバー６０に操作レバー６３（図４参照）が設けられている。

【0018】

図４を参照して、開閉カバーのロック機構について説明する。図４は、本実施形態の開閉カバー周辺の模式図である。図５は、本実施形態のフック部材の掛止状態を示す斜視図である。図６は、本実施形態のフック部材の解除状態を示す斜視図である。

【0019】

図４に示すように、開閉カバー６０はハウジング１０の一対の側板４０に開閉可能に支持されている。ハウジング１０の上面から開閉カバー６０が上方に持ち上げられることで、開閉カバー６０が開かれてハウジング１０の内側が外部に露出される。開閉カバー６０が開いた状態から下方に降ろされることで、開閉カバー６０が閉じられてハウジング１０の上面に排紙トレイ１２（図１参照）が形成される。ハウジング１０の内側には、４色のトナーコンテナ１３が上方から着脱可能に取り付けられている。ブラックのトナーコンテナ１３が開閉カバー６０の基端側に位置している。

【0020】

ハウジング１０の一方側（右側）の側板４０には、４色のトナーコンテナ１３の取り外しを規制する４つのロック部材４３が支持されている。ロック部材４３は棒状に形成されている。ロック部材４３の基端側の揺動軸４４を支点にして、ロック部材４３が起立姿勢と倒伏姿勢との間で揺動される。起立姿勢はロック部材４３によってトナーコンテナ１３の取り外しが許容されるアンロック姿勢であり、倒伏姿勢はロック部材４３によってトナーコンテナ１３の取り外しが規制されるロック姿勢である。また、ブラックのトナーコンテナ１３用のロック部材４３は他のロック部材４３よりも幅広に形成されている。

【0021】

一方側の側板４０には４つの円弧状のガイド溝４１が形成され、各ロック部材４３には各ガイド溝４１内に入り込むガイドピン４５が形成されている。側板４０のガイド溝４１にロック部材４３のガイドピン４５がガイドされることで、ロック部材４３が起立姿勢と倒伏姿勢の間でスムーズに揺動される。また、ロック部材４３の基端側にはトーションバネ４６が設けられており、トーションバネ４６のバネ力によってロック部材４３が起立姿勢に保持されている。また、一方側の側板４０には、トーションバネ４６のバネ力に抗して倒伏姿勢になったロック部材４３のガイドピン４５を掛け止めするフック部材５０（図５参照）が設けられている。

【0022】

図５に示すように、フック部材５０の先端側にはロック部材４３のガイドピン４５を掛け止めする爪部５１が形成されている。フック部材５０の基端側の揺動軸５２を支点にして、爪部５１がガイドピン４５を掛け止め可能な掛止位置と掛止位置から離間した解除位置との間で揺動される。フック部材５０の基端側には支持ブラケット５３が形成されており、支持ブラケット５３はバネ部材５４を介してハウジング１０に連結されている。フック部材５０はバネ部材５４によって弾性的に支持されており、バネ部材５４のバネ力によって爪部５１が掛止位置に向けて引き付けられている。

【0023】

また、フック部材５０の基端側には連結ブラケット５５が設けられており、連結ブラケット５５にはソレノイド５６のプランジャ５７が連結されている。ソレノイド５６の非駆動時には、プランジャ５７が引き出されており、バネ部材５４のバネ力によってフック部材５０の爪部５１が掛止位置に位置付けられている。図６に示すように、ソレノイド５６の駆動時には、プランジャ５７が引き込まれて、バネ部材５４のバネ力に抗して爪部５１が掛止位置から解除位置に揺動する。爪部５１からロック部材４３のガイドピン４５が外れ、トーションバネ４６（図４参照）のバネ力によってロック部材４３が倒伏姿勢から起立姿勢に戻される。

【0024】

フック部材５０の爪部５１によってガイドピン４５を掛け止めするためには、ロック部材４３が倒伏姿勢を越えて揺動して、ガイドピン４５がオーバーストローク位置まで移動することが好ましい。このため、ロック部材４３には、後述する操作レバー６３が当たる当接面４７に突起４８が形成されている。突起４８が押し込まれることで、突起４８によってロック部材４３の揺動量が増えて、倒伏姿勢を越えてロック部材４３を揺動させることができる。ロック部材４３が倒伏姿勢を越えて揺動することで、フック部材５０にロック部材４３を確実に掛け止めさせることができる。

【0025】

図４に戻り、開閉カバー６０の下面には、ハウジング１０の一方側（本実施形態では右側）の側板４０に沿った長尺状のケース６１が形成されている。開閉カバー６０のケース６１には、後側のロック部材４３を除く、３つのロック部材４３を操作する３つの操作レバー６３が揺動可能に支持されている。本実施形態では、ブラックのトナーコンテナ１３を除く、３色のトナーコンテナ１３用のロック部材４３に対応して操作レバー６３が設けられている。操作レバー６３は側面視扇状に形成されている。操作レバー６３の頂点側の揺動軸６４を支点にして、ケース６１の下面の開口を通じてケース６１の内外に操作レバー６３が出没される。

【0026】

操作レバー６３の揺動軸６４には連結アーム６５が固定されており、連結アーム６５の先端はバネ部材６６を介してケース６１の支持部６７に連結されている。このように、開閉カバー６０においてバネ部材６６によって操作レバー６３が弾性的に支持されている。より詳細には、バネ部材６６によって操作レバー６３がケース６１外に押し出され、操作レバー６３がロック部材４３の先端に斜めに当たる所定角度でバネ部材６６によって操作レバー６３が支持されている。開閉カバー６０の閉方向の移動に伴って、操作レバー６３によってロック部材４３が起立姿勢から倒伏姿勢に向けて操作される。

【0027】

このとき、操作レバー６３がロック部材４３に斜めに当たるため、操作レバー６３によってロック部材４３がスムーズに操作される。また、開閉カバー６０には後側（ブラック用）のロック部材４３を操作する操作レバーが存在しないが、開閉カバー６０の基端側ではケース６１がロック部材４３の先端に斜めに当たってロック部材４３がスムーズに操作される。トナーコンテナ１３のロック時には開閉カバー６０の閉方向の移動に伴ってロック部材４３が倒伏姿勢になるまで動かされ、トナーコンテナ１３のロック解除時にはソレノイド５６（図５参照）によってロック部材４３が起立姿勢に戻されている。

【0028】

このように、本実施形態のロック機構３９は、開閉カバー６０に設けられた各部材と、ハウジング１０に設けられた各部材を備えて構成されている。また、ハウジング１０には、４つのトナーコンテナ１３のトナー残量を検知する４つの残量センサー７１と、開閉カバー６０の開閉状態を検知する開閉検知スイッチ７２と、ソレノイド５６に接続された制御部７３と、が設けられている。残量センサー７１としては、トナー残量に応じた透磁率を検知する透磁率センサーが用いられる。残量センサー７１によって透磁率が検知され、検知結果に相当する電圧値が残量センサー７１から制御部７３に出力される。

【0029】

開閉検知スイッチ７２は、開閉カバー６０の開閉動作に伴ってＯＮ、ＯＦＦするように構成されている。開閉カバー６０が開かれることで開閉検知スイッチ７２がＯＮになって、検知信号が開閉検知スイッチ７２から制御部７３に出力される。残量センサー７１に検知されたトナー残量が所定量以下になり、開閉検知スイッチ７２から検知信号が入力されると、制御部７３によってソレノイド５６が駆動されてトナーコンテナ１３のロックが解除される。トナー残量が所定量以下になるまではロック部材４３が倒伏姿勢で保持されて、トナーを使い切る前のトナーコンテナ１３の交換が防止される。

【0030】

なお、制御部７３は、プロセッサを用いてソフトウェアによって実現されてもよいし、集積回路等に形成された論理回路（ハードウェア）によって実現されてもよい。プロセッサを用いる場合には、プロセッサがメモリに記憶されているプログラムを読み出して実行することで各種処理が実施される。プロセッサとしては、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）が使用される。メモリは、用途に応じてＲＯＭ(Read Only Memory)、ＲＡＭ（Random Access Memory）等の一つ又は複数の記憶媒体によって構成されている。

【0031】

図７から図１０を参照して、ロック機構によるロック操作及びアンロック操作について説明する。図７から図９は、本実施形態のロック機構のロック操作の一例を示す模式図である。図１０は、本実施形態のロック機構のアンロック操作の一例を示す模式図である。ここでは、開閉カバーの前側の操作レバーによるロック操作について説明するが、他の操作レバーによるロック操作も同様である。

【0032】

図７に示すように、開閉カバー６０が開いた状態では、トーションバネ４６のバネ力によってロック部材４３が起立姿勢で保持されている。このとき、フック部材５０の爪部５１が掛止位置に位置付けられているが、フック部材５０の爪部５１からロック部材４３のガイドピン４５が外れている。また、バネ部材６６によって操作レバー６３が開閉カバー６０のケース６１外に押し出されており、操作レバー６３の下面６８がケース６１の下面６９に対して傾けられている。開閉カバー６０が閉方向に動かされることで、操作レバー６３の下面６８がロック部材４３の先端に対して斜め上方から接触する。

【0033】

図８に示すように、操作レバー６３の下面６８によってロック部材４３の先端が押し込まれると、ロック部材４３がトーションバネ４６のバネ力に抗して起立姿勢から倒伏姿勢に向かって揺動し始める。操作レバー６３によってロック部材４３が傾けられると、ロック部材４３から操作レバー６３が離れて、操作レバー６３の前方に位置するケース６１の下面６９がロック部材４３に対して斜め上方から接触する。このとき、ロック部材４３のガイドピン４５がフック部材５０の爪部５１に突き当たって、フック部材５０の爪部５１が解除位置側に押し込まれる。

【0034】

図９に示すように、開閉カバー６０が閉じられると、ケース６１の下面６９によってロック部材４３が倒伏姿勢まで揺動する。ケース６１の下面６９によってロック部材４３の突起４８が押し込まれることで、一時的にロック部材４３が倒伏姿勢よりも僅かに下方まで揺動され、開閉カバー６０の反動や部品公差等によってロック部材４３が倒伏姿勢に戻される。このとき、ロック部材４３のガイドピン４５がフック部材５０の爪部５１よりも下方のオーバーストローク位置まで揺動されて、フック部材５０の爪部５１によってロック部材４３のガイドピン４５が確実に掛け止めされる。

【0035】

また、ロック部材４３の基端部には上方から操作レバー６３が突き当たることで、ロック部材４３からの反力によって操作レバー６３がバネ部材６６のバネ力に抗して押し上げられている。ロック部材４３の基端部は揺動中心であるため、外力を受けてもロック部材４３の基端部は揺動することができない。上記したように、ケース６１の下面６９によってロック部材４３が倒伏姿勢よりも下方まで揺動されるが、操作レバー６３がケース６１内に退避することによって、ロック部材４３の基端部が操作レバー６３から過剰な外力を受けることがない。よって、ロック部材４３の変形や破損が防止されている。

【0036】

図１０に示すように、トナーコンテナ１３のトナー残量が所定量以下になり、開閉カバー６０が開けられると、ソレノイド５６が駆動してフック部材５０の爪部５１が掛止位置から解除位置に動かされる。フック部材５０の爪部５１からロック部材４３のガイドピン４５が外れて、トーションバネ４６のバネ力によってロック部材４３が倒伏姿勢から起立姿勢に戻される。このように、開閉カバー６０が開けられた場合でも、トナーコンテナ１３のトナー残量が少なくなるまでは、ソレノイド５６が駆動せずにロック部材４３によってトナーコンテナ１３の取り外しが規制されている。

【0037】

以上、本実施形態によれば、開閉カバー６０の閉方向の動きに連動して、操作レバー６３によってロック部材４３が起立姿勢から倒伏姿勢に向けて操作される。よって、開閉カバー６０が閉じられることで、トナーコンテナの交換後のロック操作を確実に行うことができる。また、操作レバー６３がロック部材４３に当接しても、バネ部材６６のバネ力に抗して操作レバー６３が退避されるため、ロック部材４３が操作レバー６３から過剰な外力を受けることがない。よって、ロック部材４３や操作レバー６３等の部品の変形や破損が防止されている。また、トナーコンテナ１３の取り外しを規制して、トナーを使い切る前にトナーコンテナ１３が交換されることを防止することができる。

【0038】

なお、本実施形態において、アンロック姿勢が起立姿勢である一例について説明したが、アンロック姿勢はトナーコンテナの取り外しを許容可能な姿勢であればよい。また、ロック姿勢が倒伏姿勢である一例について説明したが、ロック姿勢はトナーコンテナの取り外しを規制可能な姿勢であればよい。例えば、アンロック姿勢が倒伏姿勢であり、ロック姿勢が起立姿勢であってもよい。

【0039】

また、本実施形態において、ハウジングに対してトナーコンテナが上方から着脱される構成について説明したが、ハウジングに対してトナーコンテナが側方から着脱されてもよい。

【0040】

また、本実施形態において、操作レバーとケースによってロック部材が操作される構成について説明したが、操作レバーだけでロック部材が起立姿勢から倒伏姿勢まで操作されてもよい。

【0041】

また、本実施形態において、ロック部材の当接面に突起が形成されているが、ロック部材の当接面には突起が形成されていなくてもよい。

【0042】

また、本実施形態において、操作レバーがロック部材の先端に斜めに当たる構成にしたが、操作レバーはロック部材を操作可能に形成されていればよい。

【0043】

また、本実施形態において、シートは、画像の形成対象となるシート状のものであればよく、例えば、普通紙、コート紙、トレーシングペーパー、ＯＨＰ（Over Head Projector）シートでもよい。

【0044】

また、本実施形態では、画像形成装置として、プリンターを例示したが、この構成に限定されない。画像形成装置は、コピー機及びファクシミリの他、プリント機能、コピー機能及びファックス機能等を複合的に備えた複合機でもよい。

【0045】

なお、本実施形態を説明したが、他の実施形態として、上記実施形態及び変形例を全体的又は部分的に組み合わせたものでもよい。

【0046】

また、本発明の技術は上記の実施形態に限定されるものではなく、技術的思想の趣旨を逸脱しない範囲において様々に変更、置換、変形されてもよい。さらには、技術の進歩又は派生する別技術によって、技術的思想を別の仕方によって実現することができれば、その方法を用いて実施されてもよい。したがって、特許請求の範囲は、技術的思想の範囲内に含まれ得る全ての実施態様をカバーしている。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】