特許 7593668 海底機器、海底機器の構成方法、及び海底ケーブルシステム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-11-25

(45)【発行日】2024-12-03

(54)【発明の名称】海底機器、海底機器の構成方法、及び海底ケーブルシステム

(51)【国際特許分類】

   G02B 6/50 20060101AFI20241126BHJP

   G02B 6/46 20060101ALI20241126BHJP

【ＦＩ】

G02B6/50 311

G02B6/46 301

【請求項の数】 10

(21)【出願番号】P 2022511598

(86)(22)【出願日】2021-02-03

(86)【国際出願番号】 JP2021003978

(87)【国際公開番号】W WO2021199663

(87)【国際公開日】2021-10-07

【審査請求日】2024-01-10

(31)【優先権主張番号】P 2020059951

(32)【優先日】2020-03-30

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】000004237

【氏名又は名称】日本電気株式会社

(73)【特許権者】

【識別番号】000227205

【氏名又は名称】ＮＥＣプラットフォームズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100103894

【弁理士】

【氏名又は名称】家入 健

(72)【発明者】

【氏名】長沢 敏秀

(72)【発明者】

【氏名】田中 章裕

【審査官】堀部 修平

(56)【参考文献】

【文献】特開平０５－１４２４２８（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１９／０１８７３９６（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特開昭５８－０１９０４３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－２１５４３８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００５－２１５４１３（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０２Ｂ ６／４６ － ６／５４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

海底ケーブルに接続する１本の主テールケーブルと、
前記主テールケーブルが含む複数本の光ファイバのうちの第１群を含む第１の分岐テールケーブルと、
前記複数本の光ファイバのうちの第２群を含む第２の分岐テールケーブルと、
前記主テールケーブルと前記第１及び第２の分岐テールケーブルとを連結すると共に、前記主テールケーブルが含む前記複数本の光ファイバを前記第１群及び第２群に分岐させる貫通孔を内部に備える分岐部材と、
前記第１の分岐テールケーブルを導入する第１の導入部、及び前記第２の分岐テールケーブルを導入する第２の導入部を有する機器本体と、を備える、
海底機器。

【請求項2】

前記主テールケーブルは、前記複数本の光ファイバを覆う銅管を備え、
前記第１の分岐テールケーブルは、前記第１群の光ファイバを覆う銅管を備え、
前記第２の分岐テールケーブルは、前記第２群の光ファイバを覆う銅管を備え、
前記分岐部材の前記貫通孔の各開口端に、前記主テールケーブル並びに前記第１及び第２の分岐テールケーブルの各銅管の一端部が、ろう付けされている、
請求項１に記載の海底機器。

【請求項3】

前記分岐部材の前記貫通孔の各開口端に、ザグリ穴が設けられており、
当該ザグリ穴のそれぞれに、前記主テールケーブル並びに前記第１及び第２の分岐テールケーブルの各銅管の前記一端部が、挿入され、ろう付けされている、
請求項２に記載の海底機器。

【請求項4】

前記貫通孔の各ザグリ穴の開口端に、内周面から外側に向かって拡径されたテーパ部が設けられており、
当該テーパ部のそれぞれに、ろう付け部が形成されている、
請求項３に記載の海底機器。

【請求項5】

前記分岐部材において、
前記第１及び第２の分岐テールケーブルの銅管が挿入された一対の前記ザグリ穴の間の部位が、外側に張り出している、
請求項３又は４に記載の海底機器。

【請求項6】

前記第１及び第２の分岐テールケーブルの銅管の内径よりも前記貫通孔の直径が大きく、当該貫通孔の直径よりも前記主テールケーブルの銅管の内径が大きい、
請求項２～５のいずれか一項に記載の海底機器。

【請求項7】

前記分岐部材の外周面と端面との境界に位置する角部が面取りされている、
請求項１～６のいずれか一項に記載の海底機器。

【請求項8】

前記分岐部材が、マルエージング鋼からなる、
請求項１～７のいずれか一項に記載の海底機器。

【請求項9】

海底ケーブルに接続する１本の主テールケーブルを、分岐部材を介して、前記主テールケーブルが含む複数本の光ファイバのうちの第１群を含む第１の分岐テールケーブルと第２群を含む第２の分岐テールケーブルとに分岐させるステップと、
前記第１の分岐テールケーブルを第１の導入部を介して機器本体に導入すると共に、前記第２の分岐テールケーブルを第２の導入部を介して機器本体に導入するステップと、を備え、
前記主テールケーブルと前記第１及び第２の分岐テールケーブルとを連結すると共に、前記主テールケーブルが含む前記複数本の光ファイバを前記第１群及び第２群に分岐させる貫通孔を内部に備えるように、前記分岐部材を構成する、
海底機器の構成方法。

【請求項10】

海底ケーブルと、
前記海底ケーブルに接続された海底機器と、を備え、
前記海底機器は、
前記海底ケーブルに接続する１本の主テールケーブルと、
前記主テールケーブルが含む複数本の光ファイバのうちの第１群を含む第１の分岐テールケーブルと、
前記複数本の光ファイバのうちの第２群を含む第２の分岐テールケーブルと、
前記主テールケーブルと前記第１及び第２の分岐テールケーブルとを連結すると共に、前記主テールケーブルが含む前記複数本の光ファイバを前記第１群及び第２群に分岐させる貫通孔を内部に備える分岐部材と、
前記第１の分岐テールケーブルを導入する第１の導入部、及び前記第２の分岐テールケーブルを導入する第２の導入部を有する機器本体と、を備える、
海底ケーブルシステム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は海底機器、海底機器の構成方法、及び海底ケーブルシステムに関する。

【背景技術】

【0002】

海底ケーブルに接続され、海底に設置される海底機器が知られている。特許文献１には、長距離伝送中に減衰した海底ケーブルの光信号を増幅する海底機器である海底中継装置が開示されている。海底機器としては、海底中継装置の他に、海底分岐装置や地震津波観測装置などが知られている。いずれの海底機器においても、海底ケーブルと海底機器本体とを接続するテールケーブルの構造は同様である。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開平８－２０５３７５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

海底ケーブルの伝送容量増加に伴い、海底ケーブルが含む光ファイバの本数を増加させる必要がある。特許文献１に開示された海底機器では、海底ケーブルに接続されたテールケーブルを機器本体に導入する導入部が１箇所設けられている。

【0005】

ここで、１つの導入部から機器本体に導入できる光ファイバの本数には、種々の理由から制限がある。そのため、光ファイバの本数を増加させるには、機器本体に導入部を複数設けることが考えられる。
しかしながら、海底ケーブルに接続された１本のテールケーブルを複数本に分岐させるのが難しかった。

【0006】

本開示は、このような課題に鑑み、海底ケーブルの伝送容量増加に対応可能な海底機器を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本開示の一態様に係る海底機器は、
海底ケーブルに接続する１本の主テールケーブルと、
前記主テールケーブルが含む複数本の光ファイバのうちの第１群を含む第１の分岐テールケーブルと、
前記複数本の光ファイバのうちの第２群を含む第２の分岐テールケーブルと、
前記主テールケーブルと前記第１及び第２の分岐テールケーブルとを連結すると共に、前記主テールケーブルが含む前記複数本の光ファイバを前記第１群及び第２群に分岐させる貫通孔を内部に備える分岐部材と、
前記第１の分岐テールケーブルを導入する第１の導入部、及び前記第２の分岐テールケーブルを導入する第２の導入部を有する機器本体と、を備えるものである。

【0008】

本開示の一態様に係る海底機器の構成方法は、
海底ケーブルに接続する１本の主テールケーブルを、分岐部材を介して、前記主テールケーブルが含む複数本の光ファイバのうちの第１群を含む第１の分岐テールケーブルと第２群を含む第２の分岐テールケーブルとに分岐させるステップと、
前記第１の分岐テールケーブルを第１の導入部を介して機器本体に導入すると共に、前記第２の分岐テールケーブルを第２の導入部を介して機器本体に導入するステップと、を備えるものである。

【0009】

本開示の一態様に係る海底ケーブルシステムは、
海底ケーブルと、
前記海底ケーブルに接続された海底機器と、を備え、
前記海底機器は、
前記海底ケーブルに接続する１本の主テールケーブルと、
前記主テールケーブルが含む複数本の光ファイバのうちの第１群を含む第１の分岐テールケーブルと、
前記複数本の光ファイバのうちの第２群を含む第２の分岐テールケーブルと、
前記主テールケーブルと前記第１及び第２の分岐テールケーブルとを連結すると共に、前記主テールケーブルが含む前記複数本の光ファイバを前記第１群及び第２群に分岐させる貫通孔を内部に備える分岐部材と、
前記第１の分岐テールケーブルを導入する第１の導入部、及び前記第２の分岐テールケーブルを導入する第２の導入部を有する機器本体と、を備えるものである。

【発明の効果】

【0010】

本開示によれば、海底ケーブルの伝送容量増加に対応可能な海底機器を提供できる。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】第１の実施形態に係る海底機器の構成を示す模式断面図である。

【図2】第２の実施形態に係る海底機器及び海底ケーブルシステムの構成を示す模式断面図である。

【図3】分岐部材２０の外観斜視図である。

【図4】分岐部材２０の断面斜視図である。

【図5】テールケーブルの製造方法を示す平面図である。

【発明を実施するための形態】

【0012】

以下では、具体的な実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。各図面において、同一又は対応する要素には同一の符号が付されており、説明の明確化のため、必要に応じて重複説明は省略される。

【0013】

（第１の実施形態）
＜海底機器の構成＞
まず、図１を参照して、第１の実施形態に係る海底機器の構成について説明する。図１は、第１の実施形態に係る海底機器の構成を示す模式断面図である。
図１に示すように、第１の実施形態に係る海底機器は、機器本体１０、分岐部材２０、主テールケーブルＭＴＣ、及び分岐テールケーブルＢＴＣ１、ＢＴＣ２を備えている。

【0014】

機器本体１０は、海底機器の本体部である。図１に示すように、機器本体１０は、分岐テールケーブルＢＴＣ１を導入する導入部（第１の導入部）１３１、及び分岐テールケーブルＢＴＣ２を導入する導入部（第２の導入部）１３２を有する。

【0015】

主テールケーブルＭＴＣの一端は、海底ケーブル（図１では不図示）に接続する。主テールケーブルＭＴＣの他端は、分岐部材２０を介して分岐テールケーブルＢＴＣ１、ＢＴＣ２に連結されている。主テールケーブルＭＴＣは、全ての光ファイバすなわち光ファイバ群ＦＧ１、ＦＧ２を含んでいる。
なお、図１では、理解を容易にするため、ケーブル内部の光ファイバ群ＦＧ１、ＦＧ２が、太い実線で示されている。

【0016】

図１に示すように、分岐テールケーブル（第１の分岐テールケーブル）ＢＴＣ１の一端は、分岐部材２０を介して主テールケーブルＭＴＣに連結されている。分岐テールケーブルＢＴＣ１の他端は、導入部１３１を介して機器本体１０に導入されている。分岐テールケーブルＢＴＣ１は、光ファイバ群（第１群の光ファイバ）ＦＧ１を含んでいる。

【0017】

図１に示すように、分岐テールケーブル（第２の分岐テールケーブル）ＢＴＣ２の一端は、分岐部材２０を介して主テールケーブルＭＴＣに連結されている。分岐テールケーブルＢＴＣ２の他端は、導入部１３２を介して機器本体１０に導入されている。分岐テールケーブルＢＴＣ２は、光ファイバ群（第２群の光ファイバ）ＦＧ２を含んでいる。

【0018】

図１に示すように、分岐部材２０は、主テールケーブルＭＴＣと分岐テールケーブルＢＴＣ１、ＢＴＣ２とを連結している。さらに、分岐部材２０は、主テールケーブルＭＴＣが含む複数本の光ファイバを光ファイバ群ＦＧ１、ＦＧ２に分岐させる貫通孔２１を内部に備えている。
分岐部材２０、主テールケーブルＭＴＣ、及び分岐テールケーブルＢＴＣ１、ＢＴＣ２がテールケーブルを構成している。

【0019】

以上の通り、第１の実施形態に係る海底機器では、海底ケーブルに接続する１本の主テールケーブルＭＴＣを、分岐部材２０を介して、光ファイバ群ＦＧ１を含む分岐テールケーブルＢＴＣ１と光ファイバ群ＦＧ２を含む分岐テールケーブルＢＴＣ２とに分岐させる。そして、導入部１３１を介して分岐テールケーブルＢＴＣ１を機器本体１０に導入すると共に、導入部１３２を介して分岐テールケーブルＢＴＣ２を機器本体１０に導入する。すなわち、複数の導入部１３１、１３２を介して機器本体１０に光ファイバを導入でき、海底ケーブルの伝送容量増加に対応できる。

【0020】

なお、図１に示した分岐部材２０では、主テールケーブルＭＴＣが含む複数本の光ファイバを２つの群に分岐させているが、３つ以上の群に分岐させてもよい。その場合、分岐させた数に合わせて、機器本体１０に導入部も３つ以上設ければよい。

【0021】

（第２の実施形態）
＜海底機器及び海底ケーブルシステムの構成＞
次に、図２を参照して、第２の実施形態に係る海底機器及び海底ケーブルシステムの構成について説明する。図２は、第２の実施形態に係る海底機器及び海底ケーブルシステムの構成を示す模式断面図である。海底機器は、例えば、海底中継装置、海底分岐装置、地震津波観測装置などである。

【0022】

図２に示すように、第２の実施形態に係る海底ケーブルシステムは、海底ケーブルＳＣ及び海底機器を備えている。第２の実施形態に係る海底機器は、図１に示した機器本体１０、分岐部材２０、主テールケーブルＭＴＣ、及び分岐テールケーブルＢＴＣ１、ＢＴＣ２に加え、ジョイントボックスＪＢ及びジョイントカバー３０を備えている。

【0023】

図２に示すように、第２の実施形態に係る海底機器は、機器本体１０の長手方向両端のそれぞれに、分岐部材２０、主テールケーブルＭＴＣ、分岐テールケーブルＢＴＣ１、ＢＴＣ２、ジョイントボックスＪＢ、及びジョイントカバー３０を備えている。図２に示すように、機器本体１０の長手方向両端の構成は同様であるため、一端側の構成について説明する。

【0024】

機器本体１０は、海底機器の本体部である。図２に示すように、機器本体１０は、内部ユニット１１が、円筒状の耐圧筐体１２に収容された構成を有している。海底中継装置の場合、内部ユニット１１は、長距離伝送中に減衰した海底ケーブルＳＣの光信号を増幅する回路等を含む。

【0025】

耐圧筐体１２には、分岐テールケーブルＢＴＣ１を内部ユニット１１に導入する導入部１３１、及び分岐テールケーブルＢＴＣ２を内部ユニット１１に導入する導入部１３２が設けられている。耐圧筐体１２は、水深８０００ｍの水圧に耐える強度を有しており、例えばベリリウム銅合金等からなる。また、導入部１３１、１３２などから耐圧筐体１２の内部に海水が入り込まないように、耐圧筐体１２、導入部１３１、１３２は気密構造を有している。

【0026】

図２に示すように、主テールケーブルＭＴＣの一端は、ジョイントボックスＪＢを介して、海底ケーブルＳＣに接続されている。主テールケーブルＭＴＣの他端は、分岐部材２０を介して分岐テールケーブルＢＴＣ１、ＢＴＣ２に連結されている。

【0027】

ここで、主テールケーブルＭＴＣは、銅管内に全ての光ファイバ（すなわち図２に示した光ファイバ群ＦＧ１、ＦＧ２）を収容する構成を有している。銅管は、光ファイバ群ＦＧ１、ＦＧ２を保護すると共に、給電線として機能している。ジョイントボックスＪＢでは、海底ケーブルＳＣ及び主テールケーブルＭＴＣの給電線同士及び光ファイバ同士が互いに接続されている。
なお、図２でも、理解を容易にするため、ケーブル内部の光ファイバ群ＦＧ１、ＦＧ２が、太い実線で示されている。

【0028】

図２に示すように、分岐テールケーブルＢＴＣ１の一端は、分岐部材２０を介して主テールケーブルＭＴＣに連結されている。分岐テールケーブルＢＴＣ１の他端は、導入部１３１を介して機器本体１０に導入され、内部ユニット１１に接続されている。分岐テールケーブルＢＴＣ１は、光ファイバ群ＦＧ１を含んでいる。

【0029】

図２に示すように、分岐テールケーブルＢＴＣ２の一端は、分岐部材２０を介して主テールケーブルＭＴＣに連結されている。分岐テールケーブルＢＴＣ２の他端は、導入部１３２を介して機器本体１０に導入され、内部ユニット１１に接続されている。分岐テールケーブルＢＴＣ２は、光ファイバ群ＦＧ２を含んでいる。

【0030】

図２に示すように、分岐部材２０は、主テールケーブルＭＴＣと分岐テールケーブルＢＴＣ１、ＢＴＣ２とを連結している。さらに、分岐部材２０は、主テールケーブルＭＴＣが含む複数本の光ファイバを光ファイバ群ＦＧ１、ＦＧ２に分岐させる貫通孔２１を内部に備えている。
分岐部材２０、主テールケーブルＭＴＣ、及び分岐テールケーブルＢＴＣ１、ＢＴＣ２からテールケーブルが構成されている。
分岐部材２０の詳細については後述する。

【0031】

図２に示すように、ジョイントカバー３０は、分岐部材２０、主テールケーブルＭＴＣ、及び分岐テールケーブルＢＴＣ１、ＢＴＣ２を収容する円筒部及びジョイントボックスＪＢを収容する円錐部からなる中空部材である。円錐部は、海底ケーブルＳＣ側に向かって径が細くなっている。ジョイントカバー３０の一端（すなわち円筒部の一端）は、機器本体１０の耐圧筐体１２に嵌合もしくは螺合され、固定されている。ジョイントカバー３０の他端（すなわち円錐部の先端）は、海底ケーブルＳＣを導入するために、開口されている。ジョイントカバー３０の内部には海水が浸入する。

【0032】

以上の通り、第２の実施形態に係る海底機器も、主テールケーブルＭＴＣが含む複数本の光ファイバを光ファイバ群ＦＧ１、ＦＧ２に分岐させる分岐部材２０を備えている。そのため、複数の導入部１３１、１３２を介して機器本体１０に光ファイバを導入でき、海底ケーブルの伝送容量増加に対応できる。

【0033】

＜分岐部材２０の詳細＞
次に、図３、図４を参照して、分岐部材２０の詳細について説明する。図３は、分岐部材２０の外観斜視図である。図４は、分岐部材２０の断面斜視図である。
図４に示すように、分岐部材２０の内部には、平面視Ｙ字状の貫通孔２１が形成されている。Ｙ字状の貫通孔２１における３つの開口端には、貫通孔２１よりも内径の大きいザグリ穴２２、２２１、２２２が形成されている。

【0034】

図４に示すように、ザグリ穴２２には、主テールケーブルＭＴＣを構成する銅管ＣＰの一端部が例えば数ｍｍ程度の深さで嵌入されている。また、図３に示すように、ザグリ穴２２の開口端には、ザグリ穴２２の内周面から外側に向かって拡径するようにテーパ部２２ａが形成されている。

【0035】

テーパ部２２ａを設けることによって、ザグリ穴２２への銅管ＣＰの挿入、及び分岐部材２０と銅管ＣＰとのろう付けが容易になる。具体的には、図４に示すように、このテーパ部２２ａと銅管ＣＰとの隙間にろう材を充填することによって、リング状のろう付け部が形成されている。

【0036】

図４に示すように、ザグリ穴２２１、２２２には、それぞれ分岐テールケーブルＢＴＣ１、ＢＴＣ２を構成する銅管ＣＰ１、ＣＰ２の一端部が例えば数ｍｍ程度の深さで嵌入されている。ザグリ穴２２と同様に、ザグリ穴２２１、２２２の開口端にも、内周面から外側に向かって拡径するようにテーパ部２２１ａ、２２２ａがそれぞれ形成されている。

【0037】

テーパ部を設けることによって、ザグリ穴２２１、２２２への銅管ＣＰ１、ＣＰ２の挿入、及び分岐部材２０と銅管ＣＰ１、ＣＰ２とのろう付けが容易になる。具体的には、図４に示すように、ザグリ穴２２１、２２２のテーパ部２２１ａ、２２２ａにも、ザグリ穴２２のテーパ部２２ａと同様に、リング状のろう付け部が形成されている。

【0038】

製造時には、図４に太い矢印で示すように、分岐テールケーブルＢＴＣ１の銅管ＣＰ１、分岐部材２０の貫通孔２１を介して、主テールケーブルＭＴＣの銅管ＣＰに光ファイバ群ＦＧ１を挿通する。同様に、分岐テールケーブルＢＴＣ２の銅管ＣＰ２、分岐部材２０の貫通孔２１を介して、主テールケーブルＭＴＣの銅管ＣＰに光ファイバ群ＦＧ２を挿通する。

【0039】

そのため、図４に示した例では、貫通孔２１において、銅管ＣＰ１、ＣＰ２と銅管ＣＰとを接続する経路は、それぞれ平面視で弧を描くように、なめらかに形成されている。このような構成によって、光ファイバ群ＦＧ１、ＦＧ２の屈曲を抑制できる。

【0040】

また、図４に示した例では、銅管ＣＰ１、ＣＰ２の内径よりも貫通孔２１の直径が大きく形成されていると共に、貫通孔２１の直径よりも銅管ＣＰの内径が大きく形成されている。そのため、光ファイバ群ＦＧ１、ＦＧ２を挿通させる際、銅管ＣＰ１、ＣＰ２の内周面と貫通孔２１との段差、あるいは貫通孔２１と銅管ＣＰの内周面との段差に、光ファイバ群ＦＧ１、ＦＧ２の先端が引っ掛かることを抑制できる。

【0041】

分岐部材２０は、水深８０００ｍの水圧に耐える強度を有しており、例えば鉄鋼材料、銅、銅合金（例えばベリリウム銅合金）等からなる。また、気密性を確保するため、上述の通り、分岐部材２０は、主テールケーブルＭＴＣの銅管ＣＰ及び分岐テールケーブルＢＴＣ１、ＢＴＣ２の銅管ＣＰ１、ＣＰ２と、ろう付けされている。さらに、分岐部材２０は、銅管ＣＰ、ＣＰ１、ＣＰ２と同様に、光ファイバ群ＦＧ１、ＦＧ２を保護すると共に、給電線としても機能している。

【0042】

このように、強度、銅管とのろう付け性、電気抵抗等を考慮して、分岐部材２０の材料が選択される。なお、給電線全体の電気抵抗としては、銅管の電気抵抗が支配的であるため、分岐部材２０の材料を選択する上で、電気抵抗の優先度は低い。
また、分岐部材２０の製造では、Ｙ字状に分岐した貫通孔２１の機械加工が難しいため、分岐部材２０は例えば金属粉末を用いた積層造形（いわゆる金属３Ｄプリンタ）等によって製造される。

【0043】

一例として、分岐部材２０は、マルエージング鋼粉末を用いた積層造形によって製造される。高強度のマルエージング鋼を用いることによって、分岐部材２０を薄肉化（すなわち小型化・軽量化）できる。さらに、分岐部材２０の薄肉化によって、ろう付け時における抜熱が抑制され、ろう材が溶融し易くなり、溶接性が向上する。ここで、鉄鋼材料は、銅や銅合金に比べ、強度が高いため薄肉化できると共に、熱伝導率が低いためろう付け時の抜熱を抑制できる。例えば、銅管ＣＰとろう付けされるザグリ穴２２が形成された部位の肉厚を２ｍｍ以下（例えば１．２ｍｍ）にできる。

【0044】

図３、図４に示すように、分岐部材２０は、Ｙ字状の貫通孔２１に対応したなめらかな外形を有している。他方、分岐部材２０では、銅管ＣＰ１、ＣＰ２が挿入された一対のザグリ穴２２１、２２２の間の部位が外側に張り出している。

【0045】

ここで、詳細には後述するように、分岐部材２０は絶縁モールドされる。絶縁モールド時、仮にザグリ穴２２１、２２２の間に凹部が形成されていると、空隙が生じ易い。図３、図４に示した分岐部材２０では、ザグリ穴２２１、２２２の間の部位が外側に張り出しているため、絶縁モールド時の空隙が抑制され、耐電圧が向上する。

【0046】

また、図３に示すように、分岐部材２０における外周面と端面との境界に位置する角部は面取りされている。絶縁モールド時、仮に分岐部材２０に角部が形成されていると、角部に空隙が生じ易い。図３、図４に示した分岐部材２０では、角部が面取りされているため、絶縁モールド時の空隙が抑制され、耐電圧が向上する。また、角部の電界強度自体も抑制され、耐電圧が向上する。

【0047】

＜テールケーブルの製造方法＞
次に、図５を参照して、テールケーブルの製造方法について説明する。図５は、テールケーブルの製造方法を示す平面図である。図４も適宜参照する。
上述の通り、テールケーブルは、分岐部材２０、主テールケーブルＭＴＣ、及び分岐テールケーブルＢＴＣ１、ＢＴＣ２から構成されている。

【0048】

図５の上段に示すように、主テールケーブルＭＴＣは、外周面に絶縁被覆層ＩＣＬが被覆された銅管ＣＰを備えている。分岐テールケーブルＢＴＣ１は、外周面に絶縁被覆層ＩＣＬ１が被覆された銅管ＣＰ１を備えている。分岐テールケーブルＢＴＣ２は、外周面に絶縁被覆層ＩＣＬ２が被覆された銅管ＣＰ２を備えている。絶縁被覆層ＩＣＬ、ＩＣＬ１、ＩＣＬ２は、例えばポリエチレンからなる。

【0049】

まず、図５の上段に示すように、分岐部材２０に挿入する主テールケーブルＭＴＣの一端の絶縁被覆層ＩＣＬを除去して銅管ＣＰを露出させる。また、分岐部材２０に挿入する分岐テールケーブルＢＴＣ１の一端の絶縁被覆層ＩＣＬ１を除去して銅管ＣＰ１を露出させる。同様に、分岐部材２０に挿入する分岐テールケーブルＢＴＣ２の一端の絶縁被覆層ＩＣＬ２を除去して銅管ＣＰ２を露出させる。また、図５に示した例では、分岐部材２０に銅管ＣＰ１、ＣＰ２を挿入した後、分岐テールケーブルＢＴＣ１、ＢＴＣ２が平行になるように、露出させた銅管ＣＰ１、ＣＰ２を予め湾曲させておく。

【0050】

次に、図５の中段に示すように、分岐部材２０に銅管ＣＰ、ＣＰ１、ＣＰ２を挿入して組み付け、ろう付けする。
詳細については、図４を参照して説明した通りである。

【0051】

次に、図５の下段に示すように、分岐部材２０及び露出している銅管ＣＰ、ＣＰ１、ＣＰ２を絶縁モールドし、絶縁被覆層ＩＣＬ３によって覆う。絶縁モールド時に、絶縁被覆層ＩＣＬ３は、絶縁被覆層ＩＣＬ、ＩＣＬ１、ＩＣＬ２と一体化される。絶縁被覆層ＩＣＬ３、絶縁被覆層ＩＣＬ、ＩＣＬ１、ＩＣＬ２と同様に、例えばポリエチレンからなる。

【0052】

その後、図４に太い矢印で示すように、分岐テールケーブルＢＴＣ１の銅管ＣＰ１、分岐部材２０の貫通孔２１を介して、主テールケーブルＭＴＣの銅管ＣＰに光ファイバ群ＦＧ１を挿通する。同様に、分岐テールケーブルＢＴＣ２の銅管ＣＰ２、分岐部材２０の貫通孔２１を介して、主テールケーブルＭＴＣの銅管ＣＰに光ファイバ群ＦＧ２を挿通する。

【0053】

以上によって、テールケーブルが製造される。テールケーブルは、絶縁被覆層ＩＣＬ、ＩＣＬ１～ＩＣＬ３によって、例えば１５ｋＶ以上の耐電圧を有する。また、絶縁被覆層ＩＣＬ、ＩＣＬ１～ＩＣＬ３によって、金属製である銅管ＣＰ、ＣＰ１、ＣＰ２及び分岐部材２０の腐食を抑制できる。

【0054】

上記の実施形態の一部又は全部は、以下の付記のようにも記載されうるが、以下には限られない。
（付記１）
海底ケーブルに接続する１本の主テールケーブルと、
前記主テールケーブルが含む複数本の光ファイバのうちの第１群を含む第１の分岐テールケーブルと、
前記複数本の光ファイバのうちの第２群を含む第２の分岐テールケーブルと、
前記主テールケーブルと前記第１及び第２の分岐テールケーブルとを連結すると共に、前記主テールケーブルが含む前記複数本の光ファイバを前記第１群及び第２群に分岐させる貫通孔を内部に備える分岐部材と、
前記第１の分岐テールケーブルを導入する第１の導入部、及び前記第２の分岐テールケーブルを導入する第２の導入部を有する機器本体と、を備える、
海底機器。
（付記２）
前記主テールケーブルは、前記複数本の光ファイバを覆う銅管を備え、
前記第１の分岐テールケーブルは、前記第１群の光ファイバを覆う銅管を備え、
前記第２の分岐テールケーブルは、前記第２群の光ファイバを覆う銅管を備え、
前記分岐部材の前記貫通孔の各開口端に、前記主テールケーブル並びに前記第１及び第２の分岐テールケーブルの各銅管の一端部が、ろう付けされている、
付記１に記載の海底機器。
（付記３）
前記分岐部材の前記貫通孔の各開口端に、ザグリ穴が設けられており、
当該ザグリ穴のそれぞれに、前記主テールケーブル並びに前記第１及び第２の分岐テールケーブルの各銅管の前記一端部が、挿入され、ろう付けされている、
付記２に記載の海底機器。
（付記４）
前記貫通孔の各ザグリ穴の開口端に、内周面から外側に向かって拡径されたテーパ部が設けられており、
当該テーパ部のそれぞれに、ろう付け部が形成されている、
付記３に記載の海底機器。
（付記５）
前記分岐部材において、
前記第１及び第２の分岐テールケーブルの銅管が挿入された一対の前記ザグリ穴の間の部位が、外側に張り出している、
付記３又は４に記載の海底機器。
（付記６）
前記第１及び第２の分岐テールケーブルの銅管の内径よりも前記貫通孔の直径が大きく、当該貫通孔の直径よりも前記主テールケーブルの銅管の内径が大きい、
付記２～５のいずれか一項に記載の海底機器。
（付記７）
前記分岐部材の外周面と端面との境界に位置する角部が面取りされている、
付記１～６のいずれか一項に記載の海底機器。
（付記８）
前記分岐部材が、マルエージング鋼からなる、
付記１～７のいずれか一項に記載の海底機器。
（付記９）
海底ケーブルに接続する１本の主テールケーブルを、分岐部材を介して、前記主テールケーブルが含む複数本の光ファイバのうちの第１群を含む第１の分岐テールケーブルと第２群を含む第２の分岐テールケーブルとに分岐させるステップと、
前記第１の分岐テールケーブルを第１の導入部を介して機器本体に導入すると共に、前記第２の分岐テールケーブルを第２の導入部を介して機器本体に導入するステップと、を備える、
海底機器の構成方法。
（付記１０）
海底ケーブルと、
前記海底ケーブルに接続された海底機器と、を備え、
前記海底機器は、
前記海底ケーブルに接続する１本の主テールケーブルと、
前記主テールケーブルが含む複数本の光ファイバのうちの第１群を含む第１の分岐テールケーブルと、
前記複数本の光ファイバのうちの第２群を含む第２の分岐テールケーブルと、
前記主テールケーブルと前記第１及び第２の分岐テールケーブルとを連結すると共に、前記主テールケーブルが含む前記複数本の光ファイバを前記第１群及び第２群に分岐させる貫通孔を内部に備える分岐部材と、
前記第１の分岐テールケーブルを導入する第１の導入部、及び前記第２の分岐テールケーブルを導入する第２の導入部を有する機器本体と、を備える、
海底ケーブルシステム。

【0055】

以上、実施の形態を参照して本願発明を説明したが、本願発明は上記によって限定されるものではない。本願発明の構成や詳細には、発明のスコープ内で当業者が理解し得る様々な変更をすることができる。

【0056】

この出願は、２０２０年３月３０日に出願された日本出願特願２０２０－０５９９５１を基礎とする優先権を主張し、その開示の全てをここに取り込む。

【符号の説明】

【0057】

１０ 機器本体
１１ 内部ユニット
１２ 耐圧筐体
２０ 分岐部材
２１ 貫通孔
２２、２２１、２２２ ザグリ穴
２２ａ、２２１ａ、２２２ａ テーパ部
３０ ジョイントカバー
１３１、１３２ 導入部
ＢＴＣ１、ＢＴＣ２ 分岐テールケーブル
ＣＰ、ＣＰ１、ＣＰ２ 銅管
ＦＧ１、ＦＧ２ 光ファイバ群
ＩＣＬ、ＩＣＬ１～ＩＣＬ３ 絶縁被覆層
ＪＢ ジョイントボックス
ＭＴＣ 主テールケーブル
ＳＣ 海底ケーブル

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】