特許 7594465 給紙機構

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-11-26

(45)【発行日】2024-12-04

(54)【発明の名称】給紙機構

(51)【国際特許分類】

   B65H 3/56 20060101AFI20241127BHJP

【ＦＩ】

B65H3/56 330E

【請求項の数】 5

(21)【出願番号】P 2021032469

(22)【出願日】2021-03-02

(65)【公開番号】P2022133665

(43)【公開日】2022-09-14

【審査請求日】2023-12-08

(73)【特許権者】

【識別番号】000003562

【氏名又は名称】東芝テック株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001634

【氏名又は名称】弁理士法人志賀国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】山本 幹夫

【審査官】増岡 亘

(56)【参考文献】

【文献】特開平１０－１３９１９７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平１１－３３４９２２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００９－９１１４３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平８－６７３７１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００８－３９８４０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１５－１４０２４６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－１７９９００（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２００７／０１３８７３６（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６５Ｈ ３／５６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

支持面上でシートを収容するトレイと、
前記トレイから前記シートを取り出し、取り出し方向へ搬送する第１ローラと、
前記第１ローラにより取り出された前記シートを搬送する第２ローラと、
前記第２ローラに対向するようにあり、前記第２ローラとの間に前記シートを挟む第３ローラと、
前記第２ローラの回転軸に直交する平面において、前記第２ローラと前記第３ローラとにより形成されるニップと、前記第１ローラと、の間にあり、前記取り出し方向に沿う第１基準線、及び、前記第１ローラが前記シートに接触する接触位置と前記ニップとを結ぶ第２基準線を遮り、前記第１基準線と自身との間であって、前記第１基準線よりも前記支持面側であって、自身よりも前記シートが搬送される上流側になす第１角度が鋭角である第１弾性体と、
前記ニップと、前記第１弾性体と、の間にあり、前記第１基準線と自身との間であって、前記第１基準線よりも前記支持面側であって、自身よりも前記上流側になす第２角度が前記第１角度よりも小さい第２弾性体と、
を備える、給紙機構。

【請求項2】

前記第１弾性体における、前記シートが搬送される下流側の端部には、切欠きがある、請求項１に記載の給紙機構。

【請求項3】

前記第１弾性体は、複数の板を、前記第１基準線に沿って重ねて構成される、請求項１または２に記載の給紙機構。

【請求項4】

前記第１基準線に沿う方向に隣り合う前記板のうち、前記シートが搬送される下流側の前記板における前記下流側の先端は、前記シートが搬送される上流側の前記板における前記下流側の先端よりも前記下流側に突出している、請求項３に記載の給紙機構。

【請求項5】

前記第２弾性体を支持する支持部と、
前記支持部に設けられ、前記第２ローラの回転軸に沿う幅方向に互いに間隔を空けて配置された複数の突部と、
を備え、
前記第１弾性体は、前記幅方向に隣り合う前記突部の間の前記支持部に設けられ、
前記第１弾性体の厚さは、前記複数の突部が突出する長さよりも薄い、請求項１から４のいずれか一項に記載の給紙機構。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明の実施形態は、給紙機構に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、例えばＭＦＰ（Multi-Function Peripherals）である画像処理装置は、給紙機構を持つ。給紙機構のトレイには、複数のシートが、シートの厚さ方向に重ねて収容される。給紙機構から、一度に複数のシートが搬送される（以下では、シートの重送と言う）と問題が生じる。給紙機構は、最も上方のシートを通過させ、そのシートよりも下方のシートを堰き止める機能（以下では、前さばき機能と言う）を持ち合わせていない場合がある。一方で、給紙機構は、高価なゴム材や前さばき機能を高める専用摩擦部材などを装備して、シートの重送に対応している場合がある。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１５－１４０２４６号公報

【文献】特開２０１６－０５２９５１号公報

【文献】特開２０１５－１７１９３８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

本発明が解決しようとする課題は、シートの重送を抑制することができる給紙機構を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0005】

実施形態の給紙機構は、トレイと、第１ローラと、第２ローラと、第３ローラと、第１弾性体と、第２弾性体と、を持つ。前記トレイは、支持面上でシートを収容する。前記第１ローラは、前記トレイから前記シートを取り出し、取り出し方向へ搬送する。前記第２ローラは、前記第１ローラにより取り出された前記シートを搬送する。前記第３ローラは、前記第２ローラに対向するようにあり、前記第２ローラとの間に前記シートを挟む。前記第１弾性体は、前記第２ローラの回転軸に直交する平面において、前記第２ローラと前記第３ローラとにより形成されるニップと、前記第１ローラと、の間にある。前記第１弾性体は、取り出し方向に沿う第１基準線、及び、前記第１ローラが前記シートに接触する接触位置と前記ニップとを結ぶ第２基準線を遮る。前記第１弾性体は、前記第１基準線と自身との間であって、前記第１基準線よりも前記支持面側であって、自身よりも前記シートが搬送される上流側になす第１角度が鋭角である。前記第２弾性体は、前記ニップと、前記第１弾性体と、の間にあり、前記第１基準線と自身との間であって、前記第１基準線よりも前記支持面側であって、自身よりも前記上流側になす第２角度が前記第１角度よりも小さい。

【図面の簡単な説明】

【0006】

【図1】一実施形態の給紙機構を備える画像処理装置の概略構成図。

【図2】同給紙機構の要部における断面図。

【図3】同給紙機構の要部における斜視図。

【図4】同画像処理装置のハードウエア構成図。

【図5】同画像処理装置の給紙機構における動作を説明する断面図。

【図6】同画像処理装置の第１弾性体の動作を説明する図。

【図7】一実施形態の第１変形例の給紙機構における第１弾性体の正面図。

【図8】一実施形態の第２変形例の給紙機構における第１弾性体の正面図。

【図9】同第１弾性体の断面図。

【発明を実施するための形態】

【0007】

以下、実施形態の給紙機構を、図面を参照して説明する。

【0008】

本実施形態では、給紙機構が画像処理装置の手差しトレイに用いられている例を説明する。給紙機構は、画像処理装置の給紙カセットなどに用いられてもよい。
図１は、画像処理装置１の概略構成図である。実施形態の画像処理装置１は、画像形成装置である。画像処理装置１は、シートＳに画像を形成する処理を行う。
画像処理装置１は、ハウジング１５と、スキャナ部２と、画像形成ユニット３と、シート供給部４と、搬送部５と、給紙機構６と、排紙トレイ７と、反転ユニット８と、コントロールパネル９と、制御部１２と、を有する。

【0009】

ハウジング１５は、画像処理装置１の外形を形成する。
スキャナ部２は、複写対象物の画像情報を光の明暗として読み取り、画像信号を生成する。スキャナ部２は、生成した画像信号を画像形成ユニット３に出力する。
画像形成ユニット３は、スキャナ部２から受信した画像信号または外部から受信した画像信号に基づいて、トナーなどの記録剤により出力画像を形成する。以下、出力画像をトナー像という。画像形成ユニット３は、トナー像をシートＳの表面上に転写する。画像形成ユニット３は、シートＳの表面上のトナー像を加熱および加圧して、トナー像をシートＳに定着させる。

【0010】

シート供給部４は、画像形成ユニット３がトナー像を形成するタイミングに合わせて、シートＳを１枚ずつ搬送部５に供給する。シート供給部４は、供給トレイ２０と、第１供給ローラ２１と、第２供給ローラ２２と、第３供給ローラ２３と、を有する。
供給トレイ２０は、所定のサイズおよび種類のシートＳを、収納する。
第１供給ローラ２１は、供給トレイ２０からシートＳを１枚ずつ取り出す。第２供給ローラは、第１供給ローラ２１により取り出されたシートＳを、シートＳが搬送される下流側に向かって搬送部５へ搬送する。第３供給ローラ２３は、第２供給ローラ２２に対向するようにある。第３供給ローラ２３は、第２供給ローラ２２との間にシートＳを挟む。

【0011】

搬送部５は、シート供給部４から供給されるシートＳを画像形成ユニット３に搬送する。搬送部５は、搬送ローラ２６と、レジストローラ２７と、を有する。
搬送ローラ２６は、供給ローラ２２，２３から供給されるシートＳをレジストローラ２７へ搬送する。搬送ローラ２６は、シートＳの下流側の先端をレジストローラ２７のニップＮＡに突き当てる。
レジストローラ２７は、ニップＮＡにおいてシートＳを撓ませることにより、シートＳの下流側の先端の位置を整える。レジストローラ２７は、画像形成ユニット３がトナー像をシートＳに転写するタイミングに応じて、シートＳを搬送する。

【0012】

給紙機構６は、手差しトレイである。図２及び図３に示すように、給紙機構６は、トレイ３０と、第１ローラ３１と、第２ローラ３２と、第３ローラ３３と、トルクリミッタ３４と、下方ガイド３５と、上方ガイド３６と、第１弾性体３７と、第２弾性体３８と、を有する。なお、図２及び図５では、説明の便宜のため、シートＳを実際よりも厚く示す。
図２に示すように、トレイ３０は、厚さ方向に重ねられた複数のシートＳを収容する容器である。トレイ３０の底面は、複数のシートＳを支持する支持面２９である。トレイ３０は、支持面２９上に複数のシートＳを収容する。トレイ３０の上部には、トレイ３０内に複数のシートＳを収容するための第１開口３９がある。

【0013】

トレイ３０における、下流側の端部には、傾斜部４０と、平坦部４１とがある。傾斜部４０の上面は、下流側に向かうに従い漸次、上方に向かうように傾斜している。平坦部４１は、傾斜部４０における下流側の端部から、下流側に、支持面２９に沿う長さを有する。
平坦部４１における下流側の端部の上方には、トレイ３０内に収容された複数のシートＳをトレイ３０から取り出すための第２開口４２がある。すなわち、トレイ３０では、シートＳが搬送される下流側が開口している。第２開口４２は、第１開口３９に連なる。トレイ３０は、下流側に向かうに従い漸次、下方に向かうように傾斜する。

【0014】

トレイ３０は、図示しない昇降機構により支持される。昇降機構が、トレイ３０を支持する方法については、後述する。

【0015】

図２及び図３に示すように、ローラ３１，３２，３３は、それぞれ円柱状または円筒状である。第１ローラ３１は、第１ローラ３１の回転軸ＣＡ回りに回転可能に支持されている。例えば、第１ローラ３１は、回転軸ＣＡが水平面に沿うようにある。図２は、給紙機構６の、回転軸ＣＡに直交する平面における断面図である。言い換えれば、図２は、給紙機構６を、回転軸ＣＡに沿うように見た断面図である。
図２に示すように、回転軸ＣＡは、トレイ３０における傾斜部４０と平坦部４１との接続部の上方にある。第１ローラ３１は、トレイ３０からシートＳを取り出す。
以下では、第１ローラ３１がシートＳに接触する位置を、接触位置ＰＡと言う。第１ローラ３１により取り出されたシートＳから取り出し方向に沿う基準線を、第１基準線ＬＡと言う。第１基準線ＬＡは、第１ローラ３１により取り出されたシートＳから支持面２９に沿う長さを有する。第１ローラ３１は、シートＳを、接触位置ＰＡから、第１基準線ＬＡに沿った下流側である取り出し方向へ搬送する。

【0016】

図２及び図３に示すように、第２ローラ３２は、第１ローラ３１よりも下流側にある。例えば、第２ローラ３２は、回転軸ＣＢが水平面に沿うようにある。第２ローラ３２は、第１ローラ３１により取り出されたシートＳを下流側に搬送する。第２ローラ３２は、シートＳの第１面ＳＡに接触する。
第３ローラ３３は、第２ローラ３２の下方に、第２ローラ３２に対向するようにある。例えば、第３ローラ３３は、回転軸ＣＣが水平面に沿うようにある。第３ローラ３３は、第２ローラ３２との間にシートＳを挟む。第２ローラ３２と第３ローラ３３とにより、ニップＮＢが形成される。第３ローラ３３は、シートＳにおける第１面ＳＡの裏側である第２面ＳＢに接触する。
ローラ３１，３２，３３は、互いの回転軸ＣＡ，ＣＢ，ＣＣが平行になるように配置される。
ここで、接触位置ＰＡとニップＮＢとを結ぶ基準線を、第２基準線ＬＢと言う。第２ローラ３２の回転軸ＣＢに沿う幅方向の第２ローラ３２の中心を含み、幅方向に直交する面を、基準面と言う。ローラ３１，３２，３３は、基準面に対してそれぞれ対称（面対称）である。

【0017】

例えば、トルクリミッタ３４は、第３ローラ３３内にある。トルクリミッタ３４は、第３ローラ３３と同軸である。
予め定められたトルク閾値以下のトルクが第３ローラ３３とトルクリミッタ３４との間に作用するときには、トルクリミッタ３４は第３ローラ３３と一体になって、回転軸ＣＣ回りに回転する。トルク閾値を超えるトルクが第３ローラ３３とトルクリミッタ３４との間に作用するときには、トルクリミッタ３４は第３ローラ３３に対して滑ることによって、第３ローラ３３を回転軸ＣＣ回りにトルク閾値相当の反トルクを伴いながら回転可能に支持する。すなわち、トルクリミッタ３４は、シートＳの第２面ＳＢに、シートＳが搬送される上流側の力を発生させるために、第３ローラ３３に反トルクを与える。
なお、第１ローラ３１の線速よりもローラ３２，３３の線速が速くなるように、ローラ３１，３２，３３は制御される。

【0018】

下方ガイド３５は、支持部４５と、複数の突部４６と、を有する。
支持部４５は、第１支持板４９と、第２支持板５０と、第３支持板５１と、第４支持板５２と、を有する。
第１支持板４９は、第３ローラ３３とトレイ３０との間にある。第１支持板４９は、上下方向に長さを有する。上下方向において、第１支持板４９の上端、及び第３ローラ３３を回転軸ＣＣは、互いに同等の位置である。

【0019】

トレイ３０を支持する前記昇降機構は、接触位置ＰＡで第１ローラ３１にシートＳが接触するように、トレイ３０を第１支持板４９に沿って上下方向に移動させる。すなわち、昇降機構は、トレイ３０に比較的多くのシートＳが収容されているときには、トレイ３０を比較的低い位置で保持する。一方で、昇降機構は、トレイ３０に比較的少ないシートＳが収容されているときには、トレイ３０を比較的高い位置で保持する。

【0020】

第２支持板５０は、第１支持板４９の上端から、第３ローラ３３に近づくに従い漸次、上方に長さを有する。第２支持板５０の上面には、上流側に向かうに従い漸次深くなる、窪み５４がある。
図２に示すように、第３支持板５１は、第３ローラ３３よりも下流側から、水平面に沿って第３ローラ３３から離間する方向に長さを有する。第４支持板５２は、第３支持板５１の下流側の端部から、下流側に向かうに従い漸次、上方に長さを有する。

【0021】

図２及び図３に示すように、複数の突部４６は、支持部４５の第１支持板４９における上流側を向く面に設けられる。複数の突部４６は、第１支持板４９に沿って上下方向に長さを有する。複数の突部４６は、幅方向に互いに間隔を空けて配置される。

【0022】

図２に示すように、上方ガイド３６は、第２ローラ３２よりも下流側にある。上方ガイド３６は、下流側に向かうに従い漸次、上方に長さを有する。上方ガイド３６における上流側の端部は、第３支持板５１及び第４支持板５２よりも上方にある。
例えば、下方ガイド３５及び上方ガイド３６は、ハウジング１５に固定される。下方ガイド３５と上方ガイド３６との間の空間は、搬送ローラ２６に向かう。

【0023】

弾性体３７，３８は、シート状であって、それぞれの厚さ方向に見たときに矩形状を呈する。弾性体３７，３８は、それぞれポリエステル樹脂などで形成される。弾性体３７，３８は、それぞれ容易に弾性的に変形できる。
第１弾性体３７の厚さは、複数の突部４６が突出する長さよりもそれぞれ薄い。第１弾性体３７は、ニップＮＢと、第１ローラ３１と、の間にある。図２及び図３に示すように、第１弾性体３７は、幅方向に隣り合う突部４６の間の、支持部４５の第１支持板４９に設けられる。第１弾性体３７の第１端部は、基材層の両面に接着層を有するテープ（以下では、両面テープと言う）などにより、第１支持板４９に貼り付けられる。第１弾性体３７は、複数の突部４６よりも上流側に突出しない。

【0024】

第１弾性体３７における第１端部とは反対の第２端部は、第１支持板４９よりも上方に長さを有する。第１弾性体３７の下端（第１端部側の端）は、前記第１基準線ＬＡ及び第２基準線ＬＢよりも下方に配置される。第１弾性体３７は、この下端から上方に向かって長さを有する。
図２に示すように、第１弾性体３７は、第１基準線ＬＡ及び第２基準線ＬＢをそれぞれ遮る。言い換えれば、第１弾性体３７における上流側を向く面は、第１基準線ＬＡ及び第２基準線ＬＢにそれぞれ交差する。第１弾性体３７と第１基準線ＬＡとの間になす第１角度θＡは、鋭角である。第１角度θＡは、第１弾性体３７における上流側を向く面と、第１基準線ＬＡとが、下方（第１弾性体３７の第１端部側）、かつ上流側になす角度である。
例えば、第１角度θＡは、４５°以上８０°以下である。
第１弾性体３７の上端は、第２基準線ＬＢ上にあるか、第２基準線ＬＢよりも上方に１ｍｍ程度の長さを有することが好ましい。第１弾性体３７の剛性は、第１基準線ＬＡと第１支持板４９との間になす角度など基づいて調節することが好ましい。第１弾性体３７は、前さばき機能を有する。

【0025】

第２弾性体３８は、ニップＮＢと、第１弾性体３７と、の間にある。第２弾性体３８の第１端部は、第２支持板５０の窪み５４内にある。第２弾性体３８の第１端部は、両面テープなどにより、窪み５４に貼り付けられる。第２弾性体３８における第１端部とは反対の第２端部は、第２支持板５０よりも下流側に長さを有する。支持部４５の第２支持板５０は、第２弾性体３８を支持する。
第２弾性体３８は、第２支持板５０よりも下流側に長さを有する。第２弾性体３８と第１基準線ＬＡとの間になす第２角度θＢは、第１角度θＡよりも小さい。第２角度θＢは、第２弾性体３８における上流側を向く面と、第１基準線ＬＡとが、下方（第２弾性体３８の第１端部側）、かつ上流側になす角度である。
第２弾性体３８の第１端部から第２端部に向かう向きを延長すると、ニップＮＢに達する。第２弾性体３８は、第３ローラ３３から離間する。
弾性体３７，３８は、前記基準面に対してそれぞれ対称である。

【0026】

画像形成ユニット３について説明する。
図１に示すように、画像形成ユニット３は、複数の画像形成部６０と、レーザ走査ユニット６１と、中間転写ベルト６２と、転写部６３と、定着装置６４と、を有する。
画像形成部６０は、感光体ドラム６５を有する。画像形成部６０は、スキャナ部２または外部からの画像信号に応じたトナー像を感光体ドラム６５に形成する。複数の画像形成部６０は、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナーによるトナー像を形成する。

【0027】

感光体ドラム６５の周囲には、帯電器、現像器などが配置される。帯電器は、感光体ドラム６５の表面を帯電させる。現像器は、イエロー、マゼンタ、シアン、およびブラックのトナーを含む現像剤を収容する。現像器は、感光体ドラム６５上の静電潜像を現像する。感光体ドラム６５上には、各色のトナーによるトナー像が形成される。

【0028】

レーザ走査ユニット６１は、帯電した感光体ドラム６５にレーザ光Ｌを走査して感光体ドラム６５を露光する。レーザ走査ユニット６１は、各色の画像形成部６０の感光体ドラム６５を、各別のレーザ光ＬＹ，ＬＭ，ＬＣ，ＬＫで露光する。レーザ走査ユニット６１は、感光体ドラム６５に静電潜像を形成する。

【0029】

中間転写ベルト６２には、感光体ドラム６５の表面のトナー像が１次転写される。
転写部６３は、中間転写ベルト６２上に１次転写されたトナー像を２次転写位置においてシートＳの表面上に転写する。
定着装置６４は、シートＳに転写されたトナー像を加熱および加圧して、トナー像をシートＳに定着させる。

【0030】

反転ユニット８は、シートＳの裏面に画像を形成するためシートＳを反転させる。反転ユニット８は、定着装置６４から排出されるシートＳを、スイッチバックにより表裏反転させる。反転ユニット８は、反転したシートＳをレジストローラ２７に向けて搬送する。
排紙トレイ７は、画像が形成されて排出されたシートＳを載置する。
コントロールパネル９は、操作者が画像処理装置１を操作するための情報を入力する入力部の一部である。コントロールパネル９は、タッチパネルや各種ハードキーを有する。
制御部１２は、画像処理装置１の各部の制御を行う。

【0031】

図４は、画像処理装置１のハードウエア構成図である。画像処理装置１は、バスで接続されたＣＰＵ（Central Processing Unit）７１、メモリ７２、補助記憶装置７３などを備え、プログラムを実行する。画像処理装置１は、プログラムの実行によってスキャナ部２、画像形成ユニット３、シート供給部４、搬送部５、給紙機構６、反転ユニット８、コントロールパネル９、通信部７０を備える装置として機能する。

【0032】

ＣＰＵ７１は、メモリ７２および補助記憶装置７３に記憶されたプログラムを実行することによって制御部１２として機能する。制御部１２は、画像処理装置１の各機能部の動作を制御する。
補助記憶装置７３は、磁気ハードディスク装置や半導体記憶装置などの記憶装置を用いて構成される。補助記憶装置７３は、情報を記憶する。
通信部７０は、画像処理装置１を外部装置に接続するための通信インタフェースを含んで構成される。通信部７０は、通信インタフェースを介して外部装置と通信する。

【0033】

次に、以上のように構成された画像処理装置１の動作について、給紙機構６での動作に重点をおいてについて説明する。
操作者は、給紙機構６のトレイ３０内に複数のシートＳを収容する。操作者がコントロールパネル９を操作することにより画像処理装置１が動作すると、第１ローラ３１が回転軸ＣＡ回りの所定の向きに回転する。このとき、図５に示すように、トレイ３０から複数のシートＳが取り出し方向（下流側）に取り出されたとする。以下では、複数のシートＳのうち、最も上方に位置するシートＳをシートＳＣとも言う。複数のシートＳのうち、シートＳＣ以外をシートＳＤとも言う。
シートＳＣが、第１基準線ＬＡに沿って取り出し方向に搬送される。シートＳＣは、第１弾性体３７の第２端部に突き当たる。シートＳＣは高速で搬送されるため、空気の抵抗を受けなどする。図６に示すように、シートＳＣの取り出し方向の端は、幅方向に波状に変形する。図６では、シートＳＣおよび支持部４５の第１支持板４９を二点鎖線で示す。

【0034】

第１角度θＡは鋭角であるため、シートＳＣが突き当たった第１弾性体３７の第２端部は、取り出し方向に向かって曲がる。シートＳＣは、第１弾性体３７を取り出し方向に乗り越える。シートＳＣは、第２弾性体３８によりニップＮＢに案内される。第１ローラ３１の線速よりもローラ３２，３３の線速が速いため、シートＳＣは第２基準線ＬＢに沿って張られた状態で搬送される。
シートＳＣとともに搬送されたシートＳＤは、第１弾性体３７に突き当たり、上方がシートＳＣにより閉塞された状態になる。複数のシートＳ間に、空気が入る。シートＳＤは、第１弾性体３７よりも取り出し方向に搬送されない。
シートＳＣは、下方ガイド３５と上方ガイド３６との間を通って、取り出し方向に搬送される。シートＳＣは、レジストローラ２７へ搬送される。

【0035】

ニップＮＢに２枚のシートＳが重送されても、トルクリミッタ３４により下方のシートＳを分離可能である。第１弾性体３７は、ニップＮＢに３枚以上のシートＳが重送されるのを抑制できる。

【0036】

以上説明したように、本実施形態の給紙機構６では、第１弾性体３７が第１基準線ＬＡを遮るため、第１ローラ３１によりトレイ３０から取り出されたシートＳＣが、第１弾性体３７に突き当たる。第１角度θＡは鋭角であるため、シートＳＣが突き当たった第１弾性体３７は、取り出し方向に向かって曲がる。第１弾性体３７が第２基準線ＬＢを遮るため、第２基準線ＬＢに沿って張られた状態で搬送されるシートＳＣが、第１弾性体３７に突き当たった、重送されたシートＳＤの上方を塞ぐ。第２角度θＢは第１角度θＡよりも小さいため、シートＳＣは第２弾性体３８によりニップＮＢに案内される。シートＳＣは、ローラ３２，３３により取り出し方向に向かって搬送される。
以上のように、給紙機構６により、シートＳの重送を抑制することができる。第１弾性体３７という安価な部材で、前さばき機能を実現することができる。

【0037】

基準面に対して、ローラ３１，３２，３３、及び弾性体３７，３８は、それぞれ対称である。各種サイズのシートＳを幅方向の中心基準で処理して、このシートＳに画像を形成することができる。
第１弾性体３７は、幅方向に隣り合う突部４６の間の支持部４５に設けられ、第１弾性体３７の厚さは、複数の突部４６が突出する長さよりもそれぞれ薄い。トレイ３０の下流側の第２開口４２からシートＳが搬送されても、シートＳは複数の突部４６には接触するが、第１弾性体３７には接触しない。シートＳが搬送される際の第１弾性体３７の動きを安定させることができる。

【0038】

第２弾性体３８には、シートＳをニップＮＢへ導入する機能と、第３ローラ３３の表面への早期のシートＳの衝突を防止する機能が求められる。一方、第１弾性体３７は、３枚以上重送したシートＳの下流側の端に接触して、シートＳ間に空気層を入れて重送されたシートＳを分離する、即ち前さばき機能が求められる。弾性体３７，３８は共に給紙機構６に必要であり、安定的かつ確実に１枚のシートＳを給紙できる給紙機構６の提供、という相乗効果が得られる。

【0039】

本実施形態の給紙機構６の第１弾性体３７は、以下に説明するようにその構成を様々に変形させることができる。
図７に示す第１弾性体８０のように、第１弾性体８０における下流側の端部には、切欠き８１があってもよい。切欠き８１は、第１弾性体８０を、第１弾性体８０の厚さ方向に貫通している。切欠き８１は、下流側に向かって開口する。
切欠き８１により、第１弾性体８０の第２端部は、幅方向に複数の弾性片８２に分割される。
切欠き８１により、シートＳＣが突き当たらない弾性片８２の基端部（上流側の端部）に、シートＳＣが突き当たることに生じる強い外力が作用するのを抑制できる。
図７では、第１弾性体８０に複数（２つ）の切欠き８１があるが、第１弾性体８０の切欠き８１は、１つでもよいし、３つ以上でもよい。

【0040】

図８及び図９に示すように、第１弾性体８５が、複数の板８６を、第１基準線ＬＡに沿って重ねて構成されてもよい。第１基準線ＬＡに沿う方向に隣り合う板８６のうち、下流側の板８６における下流側の先端は、上流側の板８６における下流側の先端よりも下流側に突出している。すなわち、複数の板８６の下流側の先端は、下流側の板８６ほど下流側に長さを有する。
各板８６の剛性は、第１弾性体３７の剛性よりも小さい。第１基準線ＬＡに沿う方向に隣り合う板８６の第１端部同士は、両面テープ８７により互いに貼り付けられる。シートＳＣが突き当たる部分の板８６同士は、互いに貼り付けられない。

【0041】

第１弾性体８５が複数の板８６により構成されるため、シートＳＣが１枚の板８６に突き当たったときに、シートＳＣが複数の板８６に突き当たった場合に比べて、１枚の板８６を容易に曲げることができる。
さらに、第１基準線ＬＡに沿う方向に隣り合う板８６のうち、下流側の板８６における下流側の先端は、上流側の板８６における下流側の先端よりも下流側に突出している。第１基準線ＬＡに沿って板８６が重なる数が少ない、複数の板８６における下流側の端部を、シートＳＣにより容易に曲げることができる。
なお、複数の板８６における下流側の先端の位置は、互いに等しくてもよい。

【0042】

ローラ３１，３２，３３、及び弾性体３７，３８は、基準面に対してそれぞれ対称でなくてもよい。
下方ガイド３５は、複数の突部４６を有しなくてもよい。

【0043】

以上説明した少なくともひとつの実施形態によれば、第１弾性体３７，８０，８５を持つことにより、シートＳの重送を抑制することができる。

【0044】

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。

【符号の説明】

【0045】

６…給紙機構、３０…トレイ、３１…第１ローラ、３２…第２ローラ、３３…第３ローラ、３７，８０，８５…第１弾性体、３８…第２弾性体、４５…支持部、４６…突部、８１…切欠き、８６…板、ＣＢ…回転軸、ＬＡ…第１基準線、ＬＢ…第２基準線、ＮＢ…ニップ、ＰＡ…接触位置、Ｓ…シート、θＡ…第１角度、θＢ…第２角度

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】