特許 7595007 液体と添加剤の混合物を分注するためのシステムおよび方法並びにそこで使用するためのカートリッジ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-11-27

(45)【発行日】2024-12-05

(54)【発明の名称】液体と添加剤の混合物を分注するためのシステムおよび方法並びにそこで使用するためのカートリッジ

(51)【国際特許分類】

   B65D 83/66 20060101AFI20241128BHJP

   B65D 81/32 20060101ALI20241128BHJP

【ＦＩ】

B65D83/66 200

B65D81/32 T

【請求項の数】 20

(21)【出願番号】P 2021529486

(86)(22)【出願日】2019-11-26

(65)【公表番号】

(43)【公表日】2022-01-19

(86)【国際出願番号】 EP2019082642

(87)【国際公開番号】W WO2020109341

(87)【国際公開日】2020-06-04

【審査請求日】2022-10-31

(31)【優先権主張番号】2022072

(32)【優先日】2018-11-26

(33)【優先権主張国・地域又は機関】NL

(73)【特許権者】

【識別番号】509103532

【氏名又は名称】ディスペンシング・テクノロジーズ・ベスローテン・フェンノートシャップ

【氏名又は名称原語表記】Ｄｉｓｐｅｎｓｉｎｇ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ Ｂ．Ｖ．

(74)【代理人】

【識別番号】110000523

【氏名又は名称】アクシス国際弁理士法人

(72)【発明者】

【氏名】パウロ・ナーヴォ

(72)【発明者】

【氏名】デニス・ヴァン・メリック

(72)【発明者】

【氏名】ドミニクス・ヤン・ヴァン・ヴェイク

【審査官】宮崎 基樹

(56)【参考文献】

【文献】特表昭５９－５０１６６１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－１３２５３４（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２００９／０１０１６８０（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特表２００１－５１０１２７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特表２０１８－５０１１６２（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許第０９８０９４３７（ＵＳ，Ｂ２）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６５Ｄ ８３／６６

Ｂ６５Ｄ ８１／３２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

液体分注システムであって、
分注される液体を貯蔵するための少なくとも１つの容器であって、当該液体のための充填開口部を画定するネックを有する少なくとも１つの容器と、
少なくとも１つの前記容器に解放可能に接続可能な液体分注装置と、
貯蔵された前記液体と混合される添加剤のための交換可能なカートリッジであって、前記カートリッジは前記ネック内に収容され、前記添加剤と加圧ガスとで満たされているカートリッジと、
前記カートリッジを開くための開口手段であって、当該開口手段は、前記カートリッジの壁を貫通するように配置された少なくとも１つの貫通部材を備える開口手段とを備え、
前記カートリッジは、一体型の中空体を備え、
前記液体分注装置はトリガーで作動するポンプを含むことを特徴とする、液体分注システム。

【請求項2】

前記中空体が管状であり、密封された向かい合う端部を含むことを特徴とする、請求項１に記載の液体分注システム。

【請求項3】

前記カートリッジが、一方の端部から他方の端部まで延在し、前記添加剤を前記加圧ガスから分離する内部ダイヤフラムを有することを特徴とする、請求項２に記載の液体分注システム。

【請求項4】

前記中空体が弾性のある材料で形成されていることを特徴とする、請求項１～３のいずれかに記載の液体分注システム。

【請求項5】

前記中空体がプラスチック材料で形成されていることを特徴とする、請求項１～４のいずれかに記載の液体分注システム。

【請求項6】

前記容器が、前記ネック内に配置されるとともに前記カートリッジを保持するように構成された支持構造を含むことを特徴とする、請求項１～５のいずれかに記載の液体分注システム。

【請求項7】

少なくとも１つの前記貫通部材が前記容器の前記ネック内にまたは近くに配置されることを特徴とする、請求項１～６のいずれかに記載の液体分注システム。

【請求項8】

少なくとも１つの前記貫通部材が前記支持構造に接続されていることを特徴とする、請求項６に従属する場合の請求項７に記載の液体分注システム。

【請求項9】

前記カートリッジが長手方向軸に沿って前記ネック内に挿入されるように配置され、少なくとも１つの前記貫通部材が長手方向軸に平行に配置されることを特徴とする、請求項７または８に記載の液体分注システム。

【請求項10】

少なくとも１つの前記貫通部材が長手方向軸に対してオフセットされていることを特徴とする、請求項９に記載の液体分注システム。

【請求項11】

少なくとも１つの前記貫通部材が中空であり、前記カートリッジに面する刃先と、前記容器の内部と流体連通する出口とを有することを特徴とする、請求項１～１０のいずれかに記載の液体分注システム。

【請求項12】

液体を分注する方法であって、
少なくとも１つの容器に分注する液体を充填する工程と、
添加剤と加圧ガスで満たされた交換可能な少なくとも１つのカートリッジを提供する工程と、
前記カートリッジを前記容器のネック内に配置する工程と、
前記カートリッジを開いて、前記添加剤を前記容器内に流入させ前記液体と混合させる工程と、
前記添加剤と混合された貯蔵された前記液体を分注する工程と、を備え、
前記カートリッジは、一体型の中空体を備え、
前記カートリッジを開く工程は、貫通部材によって前記カートリッジの壁を貫通する工程を含み、
前記添加剤が前記容器に流入する工程は、前記加圧ガスによって前記添加剤を貫通した壁に通す工程を含み、
前記添加剤と混合された貯蔵された前記液体を分注する工程は、前記容器に接続された液体分注装置のトリガーで作動するポンプのトリガーを作動させる工程を含むことを特徴とする方法。

【請求項13】

前記カートリッジが前記容器の前記ネック内に配置されたときに前記中空体の前記壁が貫通されることを特徴とする、請求項１２に記載の方法。

【請求項14】

前記液体分注装置が前記容器の前記ネックに接続されたときに前記中空体の前記壁が貫通されることを特徴とする、請求項１２に記載の方法。

【請求項15】

前記カートリッジが長手方向軸に沿って前記ネックに挿入され、前記中空体が長手方向軸に平行な方向に貫通されることを特徴とする、請求項１３または１４に記載の方法。

【請求項16】

前記中空体が、長手方向軸に対してオフセットされた位置で貫通されることを特徴とする、請求項１５に記載の方法。

【請求項17】

前記添加剤を前記容器に流入させる工程は、前記添加剤を、前記カートリッジに面する刃先から、前記容器の内部へ流体連通している出口まで、少なくとも１つの前記貫通部材を通って流入させる工程を含むことを特徴とする、請求項１２～１６のいずれかに記載の方法。

【請求項18】

前記添加剤と混合され貯蔵された前記液体が前記容器から分注された後、前記カートリッジが前記容器の前記ネックから取り除かれ、添加剤と加圧ガスで満たされた新しいカートリッジが前記ネックに配置されることを特徴とする、請求項１２～１７のいずれかに記載の方法。

【請求項19】

前記新しいカートリッジが前記ネック内に配置される前に、前記容器が分注される液体で再充填されることを特徴とする、請求項１８に記載の方法。

【請求項20】

請求項１～１１のいずれかに記載の液体分注システムで、または請求項１２～１９のいずれかに記載の方法で使用するためのカートリッジであって、前記カートリッジは、分注される液体のための充填開口部を画定する容器のネック内に収容されるように配置され、前記カートリッジは、前記添加剤と加圧ガスとで満たされた一体型の中空体を備え、前記中空体は貫通部材によって貫通されるように配置された壁を有する、カートリッジ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、交換可能なカートリッジと組み合わせて使用するための液体分注システムであって、当該カートリッジは分注される液体と混合される添加剤を含む液体分注システムに関する。特に、本発明は、詰め替え不可能なカートリッジを使用後に交換することができるようなシステムに関する。より具体的には、本発明は、分注される液体を貯蔵するための少なくとも１つの容器であって、当該液体のための充填開口部を画定するネックを有する少なくとも１つの容器と、少なくとも１つの前記容器に接続可能であって解放可能な液体分注装置と、貯蔵された前記液体と混合される添加剤のための交換可能なカートリッジであって、前記カートリッジは前記ネック内に収容されているカートリッジと、前記カートリッジを開くための手段とを備える液体分注システムに関する。このような液体分注システムは、出願人の以前の国際出願ＰＣＴ／ＥＰ２０１７／０７８５１６に開示されている。

【背景技術】

【0002】

今日、消費財はますますインターネットで購入されている。これは、衣類、靴、電子機器だけでなく、日常の買い物にも当てはまる。この発達は、製品の設計に影響を及ぼし、少量で、または個別に、場合によっては他の種類の商品と組み合わせて出荷するのに適している必要がある。さらに、購入前の商品の物理的検査が不可能であり、消費者と関係する製造業者との間のリンクとしての小売業者が関与していないため、消費者が注文した正確な製品を入手できるように、製品が改ざんされないようにすることがますます重要になっている。

【0003】

今日の製品設計におけるもう１つの課題は、持続可能性である。

【0004】

上記で特定された出願ＰＣＴ／ＥＰ２０１７／０７８５１６は、分注される液体を貯蔵するための容器と、容器に接続可能であって解放可能な液体分注装置とを含む液体分注システムを開示している。容器は、貯蔵された液体と混合される活性液体のためのカートリッジを収容することができるネックを有する。カートリッジは、活性液体を容器に流入させるための流出開口部とともに、空気を流入させるための通気開口部を有する。

【0005】

この以前の出願で提案されたように活性液体で満たされたカートリッジを提供することにより、エンドユーザーは、例えば洗剤である所望の液体を、容器に単に水を入れて例えば濃縮物である添加剤を混ぜるだけで得ることができる。このようにして、生産者からエンドユーザーに出荷される液体の量を劇的に減らすことができる。カートリッジはレターボックスに収まるほど小さく、通常の郵便で送ることができるため、配達が簡単になる。また、宅配業者サービスが利用されている場合でも、誰かが荷物を配達するのを待つ必要はなく、レターボックスに入れるだけで済む。

【発明の概要】

【0006】

本発明は、その目的のために、電子商取引および持続可能性の両方の要求を満たす、さらに改善された液体分注システムを提供することを有する。本発明によれば、これは、カートリッジが添加剤および加圧ガスで満たされた一体型の中空体を含み、開口手段は、中空体の壁を貫通するように配置された少なくとも１つの貫通部材を含むという点で、上記で定義されたタイプの液体分注システムにおいて達成される。添加剤を加圧ガスと一緒に充填することにより、添加剤をカートリッジから容易かつ迅速に排出することができる。さらに、カートリッジを一体の中空体として具現化することにより、使用後にカートリッジを廃棄する際の廃棄物が比較的少なくなり、カートリッジのコストも比較的低くなる。

【0007】

「一体型」という用語は、別々に作られた部品を組み立てて固定する工程なしで、一体的に作られた本体を意味することを意図している。「貫通部材」は、スパイク、針、切断刃、鋭利なエッジなどを含むがこれらに限定されず、中空体の壁に開口部を形成するために適当な任意の鋭利な物体であり得る。

【0008】

液体分注システムの一実施形態では、中空体は実質的に管状であり、密封された向かい合う端部を含む。管状の本体は、取り扱い、保管、輸送が簡単で、１つの部品で簡単に製造できる。その形状により、内部ガス圧にさらに耐えることができる。

【0009】

カートリッジの内部ダイヤフラムが一端から他端まで伸びており、添加剤を加圧ガスから分離している場合、その特性に関係なく、カートリッジはガスと添加剤の任意の組み合わせに使用できる。

【0010】

液体分注システムの一実施形態では、中空体は、可撓性材料でできていてもよい。中空体は、使用後の廃棄物の量を制限するために、壁が薄く、加圧ガスが放出された後につぶされ得る。

【0011】

さらなる実施形態では、中空体はプラスチック材料でできていてもよい。プラスチックは製造時の取り扱いが簡単であり、気密にすることができ、低コストである。さらに、プラスチックは使用後にリサイクルすることができる。中空体は、プラスチック材料のいくつかの層でできていてもよく、バリア特性、強度、弾力性、透明性または色などのカートリッジに必要な特性に応じて、様々なタイプまたはグレードのプラスチック材料を含み得る。

【0012】

容器は、ネック内に配置され、カートリッジを保持するように構成された支持構造を含み得る。このような支持構造により、カートリッジを容器のネックに簡単に配置したり、容器のネックから取り外したりすることができる。

【0013】

カートリッジが容器内に配置されたときに貫通されることを可能にするために、少なくとも１つの貫通部材が、容器のネック内にまたは近くに配置され得る。

【0014】

これは、少なくとも１つの貫通部材が支持構造に接続されているということで達成され得る。

【0015】

カートリッジが長手方向軸に沿ってネックに挿入されるように配置され、少なくとも１つの貫通部材が長手方向軸に実質的に平行に配置される場合、カートリッジを貫通する力は、その挿入から得られ得る。

【0016】

液体分注システムのさらなる実施形態では、少なくとも１つの貫通部材は、長手方向軸に対してオフセットされている。このようにして、中空体の壁を貫通するときに、貫通部材がその接合部分に当たらないことが確保される。

【0017】

液体分注システムの一実施形態では、少なくとも１つの貫通部材は中空であり得、カートリッジに面する刃先と、容器の内部と流体連通する出口とを有し得る。このようにして、貫通部材は、添加剤をカートリッジから容器に導く導管を形成する。

【0018】

本発明はさらに、液体を分注する方法に関し、当該方法は、少なくとも１つの容器に分注する液体を充填する工程と、添加剤で満たされた交換可能な少なくとも１つカートリッジを提供する工程と、カートリッジを容器のネック内に配置する工程と、カートリッジを開いて、添加剤を容器内に流入させ液体と混合させる工程と、添加剤と混合された貯蔵された液体を分注する工程と、を備える。このような方法は、ＰＣＴ／ＥＰ２０１７／０７８５１６にも開示されている。

【0019】

本発明は、その目的のために、このタイプの改良された方法を提供することを有する。そのために、本発明の方法は、カートリッジは、添加剤と加圧ガスで満たされた一体型の中空体を含み、カートリッジを開く工程は、貫通部材によって中空体の壁を貫通する工程をさらに含み、添加剤が容器に流入する工程は、加圧ガスによって添加剤を貫通した壁を通す工程を含むことを特徴とする。上記のように、加圧ガスを使用して添加剤をカートリッジから押し出すことにより、カートリッジの内容物を迅速かつ完全に容器へ移して空にすることができる。さらに、添加剤が液体に注入される力により、混合が容易になる。また、カートリッジとして一体型中空体を使用することで、材料の消費と無駄を削減する。

【0020】

請求項１２～１７のいずれか一項に記載の方法の実施形態において、添加剤と混合され貯蔵された液体が容器から分注された後、カートリッジが容器のネックから取り除かれ、添加剤とで加圧ガスで満たされた新しいカートリッジがネック内に配置されることを特徴とする。このようにして、新しい混合物が液体分注装置内で形成され得る。

【0021】

そのために、新しいカートリッジをネック内に配置する前に、容器が分注される液体で再充填され得る。

【0022】

この方法のさらなる実施形態は、従属請求項１３～１７によって定義される。

【0023】

そして最後に、本発明は、上記に開示された液体分注システムまたは上記に論じられた方法で使用するためのカートリッジに関する。

【0024】

ここで、本発明は、そのいくつかの例示的な実施形態によって説明され、ここで、添付の図面を参照し、対応する要素は、「１００」だけ増分された参照番号を有する。

【図面の簡単な説明】

【0025】

【図1】図１は、本発明による液体分注システムで使用するためのカートリッジの第１の実施形態の正面図である。

【図2】図２は、図１の線ＩＩ－ＩＩに沿ったカートリッジの縦断面図である。

【図3】図３は、カートリッジの第２の実施形態の正面図である。

【図4】図４は、図３の線ＩＶ－ＩＶに沿ったカートリッジの縦断面図である。

【図5】図５は、図３および図４のカートリッジの斜視図である。

【図6】図６は、図５の線ＶＩ－ＶＩに沿ったカートリッジの断面図である。

【図7】図７は、容器、カートリッジ、および分注装置を含む、本発明による液体分注システムの実施形態の分解側面図であり、容器本体が縦断面で示されている。

【図8】図８は、図７に対応し、カートリッジが容器内に導入されている状態を示す図である。

【図9】図９は、図７および図８に対応する図であり、容器のネックに取り付けられた分注装置を示す。

【図10】図１０は、図８に示す組立段階での液体分注システムの正面図である。

【図11】図１１は、図１０の線ＸＩ－ＸＩに沿った容器およびカートリッジの縦断面図である。

【図12】図１２は、図１１の円ＸＩＩで囲まれた領域の拡大詳細図である。

【図13】図１３Ａおよび１３Ｂは、それぞれ、カートリッジの第３の実施形態の正面図および側面図である。

【図14】図１４Ａおよび１４Ｂは、それぞれ、カートリッジの第４の実施形態の正面図および側面図である。

【図15】図１５は、本発明の方法の一実施形態のステップを示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0026】

本発明の一実施形態による液体分注システム１は、容器２、カートリッジ３、および分注装置４（図７）を備える。容器は、本出願人によって販売されているＦｌａｉｒ（登録商標）タイプの容器のような、いわゆる「バッグインボトル（ｂａｇ－ｉｎ－ｂｏｔｔｌｅ）」容器であり得る。

【0027】

この実施形態では、カートリッジ３は、添加剤６および加圧ガス７で充填された一体型の中空体５を備える（図１）。添加剤６は、液体または粒状材料、特に粉末であり得る。加圧ガスは、空気または別のガスであり得る。ガスは、単に推進剤として機能し、また、境界面１２で直接接触している添加剤と反応しないか、または影響を及ぼさないように選択される。

【0028】

図示の実施形態では、中空体５は実質的に管状であり、シールされ向かい合う端８、９を有する。

【0029】

そのような管状中空体５は、プラスチック材料から作られた管１０を提供し、管１０を第１の端部８で密封し、管１０に添加剤および加圧ガスを充填し、次に管１０を第１の端部８とは反対側の第２の端部９で密封することによって、製造することができる。管１０は、中空体５の単一の連続壁を形成し、任意の適当なプラスチック材料から作製され得、例えば、ＰＥ、ＰＰ、ＥＶＯＨ、（官能化）ポリオレフィン、または適当な特性を持つその他の材料などの、異なる材料から作製された複数の層を含み得る。管１０は、押出成型、射出成形、またはシートを圧延して継ぎ目で接合することによって作製することができる。射出成形を使用する場合、試験管のように、管１０は底が閉じた状態で形成することができる。その場合、それは直ちに満たされる可能性があり、一端だけを密封する必要がある。管１０は、管１０の外側に多少延びる単純な横方向接合１１によって密封され得、カートリッジ３の幅が管１０の直径よりやや大きくなる。

【0030】

管２１０の直径が接合によって超えられてはならない用途のために、例えば、管状壁が外部構造によって支持されることが重要であるため、特別なＶ字型接合２１１を形成することができる（図１３）。これは、接合２１１の内側に向けられた形状のために、中空体２０５の有効体積のわずかな減少を引き起こすであろう。

【0031】

接合３１１が管３１０の外側に延びるのを防ぐ別の方法は、管３１０の直径を大きくすること、例えば、比較的高い圧力でガスを充填することによる（図１４）。このようにして、カートリッジの最大寸法は、接合３１１の幅ではなく、加圧管３１０の直径によって画定される。

【0032】

ガスが添加剤と接触してはならない用途の場合、カートリッジ１０３のさらなる実施形態は、内側ダイヤフラム１１３を含む管状中空体１０５を含む。このダイヤフラム１１３は、一端部１０８から他部１０９まで延び、添加剤１０６を加圧ガス１０７から分離する。図示の実施形態では、ダイヤフラム１１３は、中空体１０５を形成する管１１０と共押出しまたは共成形することができる内管１１４の一部を形成する。あるいは、カートリッジのこの実施形態は、箔の３つの層を一緒に接合するか、縦方向の接合線によって管を分離することにより作製できる。

【0033】

ダイヤフラム１１３は、中空体１０５の内部を、添加剤１０６用の第１のチャンバ１１５と加圧ガス１０７用の第２のチャンバ１１６とに分離する。ダイヤフラム１１３は、カートリッジ１０３が開かれたときに、第２のチャンバ１１６が無傷のままであり、加圧ガス１０７が逃げることができないように配置されるべきである。そうでなければ、加圧ガス１０７は、添加剤１０６をカートリッジ１０３から押し出すための推進剤として機能することができない。

【0034】

容器２は、分注される液体、例えば水で満たされ得、当該液体には分注する前に添加剤を混合することができる。カートリッジ３は、容器２のネック１７内に収容されるように構成されている。添加剤は、開口手段１８を使用して中空体５の壁に開口部を形成することにより、カートリッジ３から放出され得る。本発明によれば、開口手段１８は、中空体５の壁を貫通するように配置された貫通部材１９を備える。この実施形態では、貫通部材１９は中空であり、カートリッジ３に面する刃先２０と、容器２の内部と流体連通する出口２１とを有する（図１２）。

【0035】

図１２に示すように、容器２は、ネック１７内に配置され、カートリッジ３を保持するように構成された支持構造２２を含む。この実施形態では、支持構造２２は環状であり、放射状フランジ２５により外側リング２４に接続された内側リング２３を含む。外側リング２４は、容器２のネック１７に固定されている。内側リング２３は、カートリッジ３をある程度のゆとりがある状態で収容するように寸法が決められており、カートリッジをネック１７に挿入しやすくしている。内側リング２３は、カートリッジ３の下端８の接合１１が通過できるようにするために、２つの対向する溝（図１２の側面図には示されていない）を含み得る。

【0036】

この実施形態では、貫通部材１９は、同様に、容器２のネック１７内にまたは近くに配置されている。実際、貫通部材１９は、支持構造２２に接続されている。容器２の内部に面する支持構造２２の下部において、リング２３は、リング２３を別個のアーム２７に分割するいくつかの凹所２６を有する。アーム２７は、アーム２７の下端で放射状フランジ２８によって接続されている。このフランジ２８は、貫通部材１９が突き出ている開口部２９を有する。貫通部材１９は、フランジ２８に隣接するショルダー３１によって固定されている。添加剤は、壁の開口部を通って中空体５から逃げ、貫通部材１９の外側に流れる。凹所２６は、当該添加剤が、容器２の内部に到達させることを可能にする。

【0037】

貫通部材１９は、その刃先２０と出口２１との間に管状部分３０を有する。この管状部分３０は、液体のレベルＬの下で、容器２の内部に限定された距離だけ延びる。このようにして、貫通部材１９の管状部分３０は、短い浸漬管（ｓｈｏｒｔ ｄｉｐ ｔｕｂｅ）として機能する。この短い「浸漬管」は、ヘッドスペースＨからの空気ではなく、液体が常に分注されることを確実にするように働く。

【0038】

管状部分３０と刃先２０との間で、貫通部材１９はテーパリング部分３２を有する。このテーパリング部分３２は非対称であるため、刃先２０は、ネック１７の中心軸Ｃと一致する管状部分３０の中心軸からオフセットされる。カートリッジ３はネック１７内で対称的に配置されているので、このオフセットは、刃先２０が接合１１と係合しないことを確保する。接合１１は通常、中空体の対称面内にある。代わりに、貫通部材１９は、接合１１と管状部品１０との間のどこかで壁にぶつかり、中心軸Ｃに対してある角度で延びる。

【0039】

中空体５が、試験管の形状で作られている場合、それは射出成形で成形可能であるが、より低い接合を持たないであろう。その場合、刃先２０を中央に配置することができ、テーパリング部分３２の必要はないであろう。

【0040】

壁は中心軸Ｃに対してある角度で延びるので、カートリッジ３は、中心軸または長手方向軸に実質的に平行な容器のネック１７に挿入されるが、刃先２０は、ある角度で壁に当たる。刃先２０が接合１１に近いほど、角度が大きくなり、壁を比較的容易に貫通することができる。カートリッジ３が容器のネック１７に挿入されるとすぐに壁に穴を開けることができるが（すなわち、図８および１０～１２に示される状況）、カートリッジが内側リング２３の上部に緩く配置され、そして、液体分注装置４が容器に接続されている場合にのみ、図１２に示される位置にカートリッジが押されること（図９を参照）も考えられ得る。

【0041】

中空体５の壁が貫通されると、添加剤に作用するガス圧のために、添加剤６は、中空体５から非常に迅速に流出する。添加剤が壁の開口部および貫通部材１９の管状部分３０を通って流出する間、容器２のヘッドスペースＨからの空気は、すべての側面から内側リング２３に入り、さらに空の中空体５を圧縮するように働く。中空体５は、塑性変形、すなわち壁を貫通することにより開くため、再充填することができない。したがって、カートリッジ３が空にされ、容器２からの液体がすべて使い果たされた後、空のカートリッジ３は、添加剤で満たされた新しいカートリッジと交換されなければならない。

【0042】

図示の実施形態では、液体分注装置４は噴霧器ヘッドであり、これは、ばね（図示せず）の付勢力に対するトリガー３２によって作動されるポンプ（図示せず）を含む。噴霧器ヘッドは、ノズル３３を含む。噴霧器ヘッドは、ポンプとノズルとの間に予圧弁を含む予圧縮噴霧器であり得るが、従来の噴霧器であってもよい。あるいは、分注装置４は、出願人によって販売されているＦｌａｉｒｏｓｏｌ（登録商標）のような緩衝型分注装置でさえあり得る。分注装置４は、例えば、ねじ接続、バヨネット接続、または「スナップオン、ツイストオフ（ｓｎａｐ－ｏｎ，ｔｗｉｓｔ－ｏｆｆ）」接続などの任意の従来の手段によって容器のネック１７に接続することができる。必要なねじ山またはバヨネット要素は、支持構造２２の外側リング２４の外側に配置することができる。

【0043】

容器２が第１の液体で満たされると、カートリッジ３が容器２のネック１７に配置され、スプレーヘッドまたは分注装置４が容器のネック１７に接続され、液体分注システム１を使用するための準備が整う。カートリッジ３を容器のネック１７内に配置し、および／または分注装置４をネック１７に接続することにより、添加剤は、第１の液体と混合された容器内へ強制的に排出された。容器２に貯蔵された液体とカートリッジ３にガス圧下で貯蔵された添加剤とのこの混合物は、分注装置４のトリガー３２を作動させることによって分注することができる。

【0044】

全ての液体が容器２から分注されたとき、分注装置４を容器２から切り離すことができる。続いて、空のカートリッジ３を容器２のネック１７の支持構造２２から取り出すことができる。当該カートリッジ３はもう使用できず、新しいカートリッジ３と交換する必要がある。

【0045】

この方法を図１５のフローチャートに示す。

【0046】

ステップ４００において容器２が提供され、容器２はステップ４０１において液体で満たされる。ステップ４０２において、添加剤６および加圧ガス７で満たされるカートリッジ３が提供される。ステップ４０３において、カートリッジ３は、容器２（のネック１７）に配置される。ステップ４０４では、カートリッジ３が貫通部材１９によって貫通され、その結果、添加剤６がガス圧によって押し出され、容器内の液体と混合される。ステップ４０５において、液体分注装置４は、容器２（のネック１７）に取り付けられる。上記で説明したように、ステップ４０４および４０５は逆にすることができ、分注装置が容器に取り付けられるときにカートリッジに穴を開けることができる。ステップ４０６は、分注装置４を操作することによって液体混合物を分注するための液体分注システムの通常の使用である。ステップ４０７において、液体混合物が完全に分注された後、またはユーザが単に別の液体混合物を分注するシステムを必要とするとき、分注装置４が容器２から切り離される。分注装置４が切り離されると、空のカートリッジは、ステップ４０８において取り外され、廃棄され得る。カートリッジは、（通常）プラスチック材料で作られた一体型の中空体であるため、プラスチック廃棄物として簡単にリサイクルできる。ステップ４０８から、方法はステップ４０３に戻り、そこで新しいカートリッジ３が容器２に配置される。

【0047】

このようにして、本発明は、容器、特にシステムの最も高価な部品である液体分注装置を複数回使用することを可能にする液体分注システムおよび方法を提供する。容器および装置は、容器２に貯蔵された液体とカートリッジ３に貯蔵された添加剤との混合物である液体を分注するために使用され得る。添加剤は、容器中に存在する水によって単に希釈される濃縮物であり得、または、それは二成分液体システムの１つの成分であり得、他の成分は容器内の液体である。カートリッジは比較的小さいので、世界中に簡単に輸送して送ることができる。したがって、この液体分注システムはｅコマースに非常に適している。さらに、カートリッジは比較的小さくリサイクルされる可能性があるのに対し、システムの主要部分が再利用されるという事実のために、システムの二酸化炭素排出量は小さい。

【0048】

本発明はいくつかの例示的な実施形態によって説明されてきたが、添付の特許請求の範囲において多くの変形が考えられることは明らかであろう。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13A】

【図13B】

【図14A】

【図14B】

【図15】