特許 7595266 洗濯機及びポンプ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-11-28

(45)【発行日】2024-12-06

(54)【発明の名称】洗濯機及びポンプ

(51)【国際特許分類】

   D06F 39/02 20060101AFI20241129BHJP

【ＦＩ】

D06F39/02 A

【請求項の数】 15

(21)【出願番号】P 2023017613

(22)【出願日】2023-02-08

(62)【分割の表示】P 2021140343の分割

【原出願日】2021-08-30

(65)【公開番号】P2023055930

(43)【公開日】2023-04-18

【審査請求日】2023-11-30

(73)【特許権者】

【識別番号】314012076

【氏名又は名称】パナソニックＩＰマネジメント株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100132241

【弁理士】

【氏名又は名称】岡部 博史

(74)【代理人】

【識別番号】100183276

【弁理士】

【氏名又は名称】山田 裕三

(72)【発明者】

【氏名】外薗 洸佑

(72)【発明者】

【氏名】辻 啓吾

(72)【発明者】

【氏名】手島 賢

【審査官】粟倉 裕二

(56)【参考文献】

【文献】特開２０２１－０４０９４３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－０３７３５８（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｄ０６Ｆ ３９／０２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

筐体内に弾性支持された外槽と、
前記外槽に供給される液剤を収容するタンクと、
前記タンクと連通する第１の流路を介して、前記液剤を吸い込み、第２の流路へ吐出するポンプを有する液剤投入装置と、を備え、
前記ポンプは、
前記液剤が吸い込まれるポンプ室と、
前記ポンプ室の内圧を変動させる可動部と、を有し、
前記液剤投入装置は、
前記第１の流路から前記ポンプ室への一方向に前記液剤を通過させる吸入側逆止弁と、
前記ポンプ室から前記第２の流路への一方向に前記液剤を通過させる吐出側逆止弁と、を有し、
前記吸入側逆止弁が前記液剤を通過させる流れ方向と、前記吐出側逆止弁が前記液剤を通過させる流れ方向とが交差し、
前記ポンプは、
前記吐出側逆止弁が前記液剤を通過させる流れ方向の逆方向と対向する面Ａと、
前記ポンプ室から前記第２の流路への前記液剤の流れ方向と対向する面Ｂと、を有し、
前記液剤が前記タンクから前記第２の流路へ流れる順において、前記第１の流路、前記ポンプ室、前記面Ａ、前記面Ｂ、前記第２の流路の順に配置される、
洗濯機。

【請求項2】

前記ポンプ室の内圧を上昇させる前記可動部の運動方向へ、前記可動部を投影した投影領域に、前記面Ａが設けられた、
請求項１に記載の洗濯機。

【請求項3】

前記ポンプは、前記ポンプ室の一部を規定する面Ｃを更に有し、
前記面Ｃは、前記液剤が前記タンクから前記第２の流路に流れる順において、前記第１の流路と前記面Ａとの間に配置されている、
請求項１または２に記載の洗濯機。

【請求項4】

前記吸入側逆止弁が配置されている空間と前記ポンプ室とを連通する吸入側開口と、前記ポンプ室と前記第２の流路とを連通する吐出側開口が形成され、前記吸入側開口は前記吐出側開口よりも大きい、
請求項１から３のいずれか１つに記載の洗濯機。

【請求項5】

前記液剤投入装置は、一端が前記タンクと接続し、他端が前記ポンプと接続する接続部材を有し、
前記接続部材は、前記第１の流路を含む、
請求項１から４のいずれか１つに記載の洗濯機。

【請求項6】

前記タンクは、前記タンクから前記液剤が吐出する吐出部と前記第１の流路との接続を開閉するタンク吐出弁を有し、
前記タンク吐出弁は、前記接続部材が前記タンクの吐出部に接続されると、開く、
請求項５に記載の洗濯機。

【請求項7】

前記タンクの着脱方向と、前記可動部の往復運動方向とが、垂直に交差する、
請求項３から６のいずれか１つに記載の洗濯機。

【請求項8】

筐体内に弾性支持された外槽と、
前記外槽に供給される液剤を収容するタンクと、
前記タンクと連通する第１の流路を介して前記液剤を吸い込み、第２の流路へ吐出するポンプを有する液剤投入装置と、を備え、
前記ポンプは、
前記液剤が吸い込まれるポンプ室と、
前記ポンプ室の内圧を変動させる可動部と、を有し、
前記液剤投入装置は、
前記第１の流路から前記ポンプ室への一方向に前記液剤を通過させる吸入側逆止弁と、
前記ポンプ室から前記第２の流路への一方向に前記液剤を通過させる吐出側逆止弁と、を有し、
前記吸入側逆止弁が前記液剤を通過させる流れ方向と、前記吐出側逆止弁が前記液剤を通過させる流れ方向とが交差し、
前記ポンプは、
前記吸入側逆止弁が前記液剤を通過させる流れ方向と対向する面Ｅを有し、
前記液剤が前記タンクから前記第２の流路へ流れる順において、前記第１の流路、前記面Ｅ、前記ポンプ室、前記第２の流路の順に配置される、
洗濯機。

【請求項9】

前記ポンプ室の内圧を上昇させる前記可動部の運動方向へ、前記可動部を投影した投影領域内に、前記面Ｅが設けられた、
請求項８に記載の洗濯機。

【請求項10】

前記ポンプは、前記ポンプ室の一部を規定する面Ｆを更に有し、
前記面Ｆは、前記液剤が前記タンクから前記第２の流路に流れる順において、前記面Ｅと、前記ポンプ室と前記第２の流路とを連通させる吐出側開口との間に配置されている、
請求項８または９に記載の洗濯機。

【請求項11】

前記ポンプは、前記第１の流路と前記ポンプ室との連通を開閉する吸入側逆止弁を備え、
前記吸入側逆止弁が配置されている空間と前記ポンプ室とを連通する吸入側開口と、前記ポンプ室と前記第２の流路とを連通する吐出側開口が形成され、前記吸入側開口は前記吐出側開口よりも大きい、
請求項８に記載の洗濯機。

【請求項12】

前記第１の流路は、前記タンクから前記液剤が吐出する吐出部と連通し、
前記タンクの吐出部から前記吸入側逆止弁まで、前記第１の流路が直線状に配置される、
請求項１１に記載の洗濯機。

【請求項13】

前記液剤投入装置は、一端が前記タンクと接続し、他端が前記ポンプと接続する接続部材を有し、
前記接続部材は、前記第１の流路を含む、
請求項１２に記載の洗濯機。

【請求項14】

前記タンクは、前記タンクの吐出部と前記第１の流路との接続を開閉するタンク吐出弁を有し、
前記タンク吐出弁は、前記接続部材が前記タンクの吐出部に接続されると、開く、
請求項１３に記載の洗濯機。

【請求項15】

前記タンクの着脱方向と、前記可動部の往復運動方向とが、垂直に交差する、
請求項８から１４のいずれか１つに記載の洗濯機。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、洗濯機及びポンプに関し、特に液剤自動投入装置を搭載する洗濯機及び洗濯機用のポンプに関する。

【背景技術】

【0002】

例えば、特許文献１には液剤を収容するタンクと、タンク内の液剤を自動供給する液剤自動投入装置とを搭載する洗濯機が開示されている。

【0003】

特許文献１に記載された洗濯機は、ピストンポンプユニットにより、吸入水路から所定量の液剤をシリンダ内へ吸引し、吸引した液剤を吐出水路へ吐出する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０１９－３７３５８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかしながら、特許文献１に記載の洗濯機は、シリンダ内への吸込み方向と吐出方向が同じであった。液剤投入装置の上流にはタンクが配置されており、下流には吐出水路が配置されていた。従って、タンクと、液剤投入装置と、吐出水路とが干渉しないで収納するためには、タンクから液剤投入装置までの経路と、液剤投入装置から吐出水路のどちらか、もしくは両方を曲げなくてはならないという課題があった。

【0006】

したがって、本開示の目的は、上記課題を解決することにあって、液剤投入装置周りの収納の省スペース化を実現する洗濯機及びポンプを提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本開示の一態様の洗濯機は、筐体内に弾性支持された外槽と、外槽に供給される液剤を収容するタンクと、タンクと連通する第１の流路を介して液剤を吸い込み、第２の流路へ吐出するポンプを有する液剤投入装置と、を備える。ポンプは、液剤が吸い込まれるポンプ室と、ポンプ室の内圧を変動させる可動部と、第１の流路の流れ方向と対向するようにポンプ室に向かって曲がる曲げ部と、ポンプ室と第２の流路とを連通させる吐出側開口と、を有する。液剤がタンクから第２の流路へ流れる順において、第１の流路、曲げ部、ポンプ室、吐出側開口の順に配置される。

【0008】

本開示の一態様のポンプは、洗濯機に液剤を投入するために用いられ、第１の流路を介して液剤を吸い込み、第２の流路へ吐出するポンプである。ポンプは、液剤が吸い込まれるポンプ室と、記ポンプ室の内圧を変動させる可動部と、記第１の流路の流れ方向と対向するようにポンプ室に向かって曲がる曲げ部と、ポンプ室と第２の流路とを連通させる吐出側開口と、を有する。液剤が第１の流路から第２の流路へ流れる順において、第１の流路、曲げ部、ポンプ室、吐出側開口の順に配置される。

【発明の効果】

【0009】

本開示によれば、液剤投入装置周りの収納の省スペース化を実現する洗濯機及びポンプを提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】本開示に係る実施形態１の洗濯機の模式断面図

【図2】洗濯機の模式正面図

【図3】自動投入ユニットの斜視図

【図4】自動投入ユニットの斜視図

【図5】自動投入ユニットの上面図

【図6】自動投入ユニットの一部の斜視図

【図7】ケースの斜視図

【図8】タンク、液剤投入装置、及び液剤吐出流路の部分分解図

【図9】単一のタンクと液剤投入装置の分解図

【図10】単一のタンクと液剤投入装置の分解図

【図11】単一のタンクと液剤投入装置の縦断面図

【図12】液剤投入装置の模式縦断面図

【図13】ピストンの斜視図

【図14】ピストンの分解斜視図

【図15】液剤の吸い込み及び吐出の流れを示す説明図

【図16】液剤の吸い込み及び吐出の流れを示す説明図

【図17】液剤の吸い込み及び吐出の流れを示す説明図

【図18】液剤の吸い込み及び吐出の流れを示す説明図

【図19】変形例によるポンプの模式縦断面図

【図20】変形例によるポンプの模式縦断面図

【図21】変形例１による自動投入ユニットの模式断面図

【図22】変形例２による自動投入ユニットの模式断面図

【図23】変形例２による液剤投入装置の模式縦断面図

【発明を実施するための形態】

【0011】

（実施形態１）
本開示の実施形態１に係る洗濯機について図を参照して説明する。

【0012】

［全体構成］
図１は、本開示に係る実施形態１の洗濯機１を示す模式断面図である。図２は洗濯機１の模式正面図である。本実施形態の洗濯機１は、液剤の自動投入機能を有する洗濯乾燥機である。本明細書にて、液剤とは、衣類等の洗濯物１５を洗浄するために用いられる液剤であり、洗剤、柔軟剤、中性洗剤等を含む。

【0013】

図１に示すように、洗濯機１は、筐体２と、外槽３と、内槽４と、駆動部５と、自動投入ユニット６と、接続流路８と、給水口１０と、排水弁１１と、制御部（図示せず）と、を備える。

【0014】

＜筐体＞
筐体２は、洗濯機１の外観を形成する部材である。筐体２の前面には、開口２０と、開口２０を覆う開閉自在な扉２１とが設けられている。

【0015】

＜外槽＞
外槽３は、筐体２の内部に設けられ、洗濯水を溜める機能を有する大略円筒状の部材である。外槽３は、水槽と称してもよい。外槽３は、筒部３４と、筒部３４の一端を閉じる底部３６とを有する。外槽３の中心軸Ｖ０は、底部３６の中心を通過する。中心軸Ｖ０は、水平に対して傾斜される。外槽３は、ダンパ３０とコイルスプリング（図示せず）によって弾性支持され、洗濯、脱水時の振動をダンパ３０とコイルスプリングによって吸収する。外槽３は、筐体２の開口２０に面する位置に開口３１を有し、ベローズ３２によって、筐体２の開口２０と密閉されて連結される。外槽３にはさらに通水のための開口３３、３５が設けられる。開口３３は、接続流路８に接続される開口であり、開口３５は外槽３の水を外部に排水するための排水口である。

【0016】

また、後述において、中心軸Ｖ０に沿った水平方向を前後方向Ｍ（図１）として、中心軸Ｖ０を含む平面に直交する水平方向を幅方向Ｋ（図２）とする。前後方向Ｍは、開口３１に向かう前側Ｍ１と底部３６に向かう後側Ｍ２を有し、幅方向Ｋは、中心軸Ｖ０から離れる外側Ｋ１と中心軸Ｖ０に向かう中心側Ｋ２を有する。

【0017】

＜内槽＞
内槽４は、外槽３の内側において中心軸Ｖ０周りで回転可能に設けられ、衣類等の洗濯物１５を収容する大略円筒状の部材である。内槽４は、ドラムと称してもよい。内槽４には多数の貫通孔４０が形成される。貫通孔４０は内槽４と外槽３とを連通させ、洗濯水が内槽４から外槽３へ、及び、外槽３から内槽４に移動することを可能にする。内槽４はさらに、筐体２の開口２０及び外槽３の開口３１に面する位置に、開口４１を有する。

【0018】

＜駆動部＞
駆動部５は、内槽４を回転駆動させる部材である。駆動部５は例えば、内槽４を回転させる動力部を有する。動力部は、例えば、モータを有する。

【0019】

＜自動投入ユニット＞
自動投入ユニット６は、所定量の液剤を、液剤を貯蔵するタンクから、外槽３に自動で投入するためのユニットである。自動投入ユニット６は、液剤を手動投入しない場合に、洗い工程やすすぎ工程等の際に、例えば、洗濯物１５の量や種類に応じて、適切な種類の液剤を適切な量において、外槽３に投入する。自動投入ユニット６は、液剤を外槽３に供給するために、接続流路８を介して外槽３に接続される。

【0020】

自動投入ユニット６は、ケース６１と、タンク６２Ａ、６２Ｂ、６２Ｃ（図３）と、液剤投入装置６３Ａ、６３Ｂ、６３Ｃ（液剤投入装置６３Ｂ、６３Ｃ図示せず）と、液剤吐出流路６４と、手動投入部６５と、給水電磁弁６６を備える。

【0021】

図２に示すように自動投入ユニット６は、筐体２の内部において、外槽３の斜め上方に設けられる。ケース６１の底面５５は、外槽３の筒部３４の外周に沿った形状を有する。底面５５は、外側Ｋ１に向かって下方に傾斜される。さらに、図１に示すように、底面５５は、後側Ｍ２に向かって下方に傾斜される。自動投入ユニット６の上部は、筐体２の上面に設けられた開閉可能なカバー６０に面する。

【0022】

＜接続流路＞
接続流路８は、自動投入ユニット６から外槽３へ液剤を流すための流路である。接続流路８は、自動投入ユニット６の液剤出口８１から外槽３の開口３３まで下方に延びる。

【0023】

＜給水口＞
給水口１０は、自動投入ユニット６を介して外槽３に水を供給するホースを接続するための接続口である。給水口１０は、筐体２の上部に設けられる。

【0024】

＜排水弁＞
排水弁１１は、開閉可能に構成され、開かれると、外槽３に溜められた水を外槽３の開口３５を通じて排水するための弁である。排水弁１１は、筐体２の下部に設けられる。

【0025】

＜制御部＞
制御部（図示せず）は、洗濯機１の運転を制御する部材である。制御部は、駆動部５、自動投入ユニット６の液剤投入装置６３Ａ、６３Ｂ、６３Ｃ、給水口１０、及び排水弁１１等の洗濯機１の構成要素を制御する。制御部は、例えば、プログラムを記憶したメモリ（図示せず）と、ＣＰＵなどのプロセッサに対応する処理回路（図示せず）とを備え、プロセッサがプログラムを実行することでこれらの要素として機能してもよい。

【0026】

続いて、自動投入ユニット６の構成要素について、図３から図６を参照しながら説明する。図３及び図４は、自動投入ユニット６の斜視図である。図５は、自動投入ユニット６の上面図である。図６は、自動投入ユニット６の一部の斜視図である。

【0027】

＜ケース＞
図３に示すように、ケース６１は、自動投入ユニット６を構成するタンク６２Ａ、６２Ｂ、６２Ｃと、手動投入部６５と、を収容する部材である。ケース６１の底面５５は、点線によって模式的に示す外槽３の外郭に沿って、外側Ｋ１に傾斜している。ケース６１の上部は開口している。

【0028】

ここで、ケース６１の前側Ｍ１の面を前面５６として、ケース６１の後側Ｍ２の面を背面５７とする。図４及び図６に示すように、ケース６１の背面５７には、液剤投入装置６３Ａ、６３Ｂ、６３Ｃ（図６）と、液剤吐出流路６４と、給水電磁弁６６（図４）と、接続流路８（図４）とが接続される。

【0029】

図５に示すように、ケース６１の上部には、供給流路６７が形成される。供給流路６７は、ケース６１の外周に沿って、複数の独立した経路を形成する。それぞれの経路は、水を給水電磁弁６６からケース６１の内部に供給する。

【0030】

＜タンク＞
ケース６１には、３つのタンク６２Ａ、６２Ｂ、６２Ｃが幅方向Ｋに並んで配置された状態で収容される。タンク６２Ａ、６２Ｂ、６２Ｃは、洗い工程及びすすぎ工程で使用する液剤を貯蔵する容器である。タンク６２Ａ、６２Ｂ、６２Ｃは、略直方体の形状を有し、略直方体の長手方向は前後方向Ｍと平行である。

【0031】

タンク６２Ａ、６２Ｂ、６２Ｃは、ケース６１から取り外し可能である。ケース６１から手動投入部６５を取り出した状態において、ケース６１の前側Ｍ１に空いたスペースがある。これにより、タンク６２Ａ、６２Ｂ、６２Ｃを前側Ｍ１に引いて液剤投入装置６３Ａ、６３Ｂ、６３Ｃ（図６）から取り外し、上方に取り出すことができる。

【0032】

＜液剤投入装置＞
図６に示すように、液剤投入装置６３Ａ、６３Ｂ、６３Ｃは、タンク６２Ａ、６２Ｂ、６２Ｃから既定量の液剤を吸い出して、液剤吐出流路６４に吐出する装置である。液剤投入装置６３Ａ、６３Ｂ、６３Ｃは、ケース６１の背面５７を介して、それぞれのタンク６２Ａ、６２Ｂ、６２Ｃに接続される。タンク６２Ａには液剤投入装置６３Ａが接続され、タンク６２Ｂには液剤投入装置６３Ｂが接続され、タンク６２Ｃには液剤投入装置６３Ｃが接続される。液剤投入装置６３Ａ、６３Ｂ、６３Ｃは、幅方向Ｋに並んで配置される。

【0033】

ケース６１、タンク６２Ａ、６２Ｂ、６２Ｃ、及び液剤投入装置６３Ａ、６３Ｂ、６３Ｃの詳細構造については後述する。

【0034】

＜液剤吐出流路＞
図６に示すように、液剤吐出流路６４は、液剤及び水を、ケース６１を介して外槽３に供給する流路部材である。液剤吐出流路６４は、ケース６１の背面５７に設けられ、３つの液剤投入装置６３Ａ、６３Ｂ、６３Ｃに接続される。液剤吐出流路６４は、外側Ｋ１に向かって下方に傾斜して延びる。液剤吐出流路６４を流れる流体は、液剤吐出流路６４の傾斜に応じて一方向に流れる。

【0035】

＜手動投入部＞
図５に示すように、手動投入部６５は、洗濯運転の度に、使用者が１回分の洗濯処理剤としての液剤を、手動で投入するための機構である。手動投入される液剤は、投入された量において、ケース６１から接続流路８（図１）を介して外槽３（図１）に流入する。手動投入部６５に投入される液剤は、液体または粉末状であってもよい。手動投入部６５は、ケース６１内において、タンク６２Ａ、６２Ｂ、６２Ｃの前側Ｍ１で、取り外し可能に収容される。

【0036】

＜給水電磁弁＞
図４及び図５に示すように、給水電磁弁６６は、３つの電磁弁によって構成され、それぞれの弁の開閉によって、給水先となる供給流路６７（図５）の経路を変更する。水は、ケース６１を介して外槽３に流入する。

【0037】

続いて、自動投入ユニット６のケース６１の構造について、図７を参照しながらより詳細に説明する。図７はケース６１の斜視図である。

【0038】

図７に示すように、ケース６１は、内底面Ｂ１、Ｂ２、Ｂ３を有する。内底面Ｂ１、Ｂ２、Ｂ３は外側Ｋ１に沿って順番に並ぶ。内底面Ｂ１は、タンク６２Ａ（図６）の直下に位置する面であり、内底面Ｂ２は、タンク６２Ｂ（図６）の直下に位置する面であり、内底面Ｂ３は、タンク６２Ｃ（図６）の直下に位置する面である。言い換えれば、内底面Ｂ１、Ｂ２、Ｂ３はそれぞれタンク６２Ａ、６２Ｂ、６２Ｃを収容するそれぞれの領域を形成する。

【0039】

ケース６１の背面５７には、タンク接続口７７Ａ、７７Ｂ、７７Ｃと、第１ケース接続口７８と、第２ケース接続口７９と、液剤出口８１とが形成される。

【0040】

タンク接続口７７Ａ、７７Ｂ、７７Ｃは、ケース６１に収容されたタンク６２Ａ、６２Ｂ、６２Ｃと、ケース６１の外部に配置された液剤投入装置６３Ａ、６３Ｂ、６３Ｃとの接続のために設けられた開口である。

【0041】

また、第１ケース接続口７８は、供給流路６７から流れる水を液剤吐出流路６４に流入させる開口である。第２ケース接続口７９は、液剤吐出流路６４からの水と、自動投入される液剤をケース６１に流入させる開口である。液剤出口８１は、第２ケース接続口７９ケース６１に流入した流体と、手動投入部６５からの流体を、接続流路８を通じて外槽３に向かって排出する開口である。第１ケース接続口７８は、第２ケース接続口７９より高い位置に設けられる。

【0042】

ここで、タンク６２Ａ、６２Ｂ、６２Ｃの容積について説明する。図５に戻ると、タンク６２Ａ、６２Ｂ、６２Ｃの上面は共通した形状を有する。タンク６２Ａ、６２Ｂ、６２Ｃの幅方向Ｋ及び前後方向Ｍにおける寸法は互いに一致してもよい。上面の形状が共通しているため、タンク６２Ａ、６２Ｂ、６２Ｃの容積は、それぞれの深さに応じて、外側Ｋ１に沿って増加する。

【0043】

３つのタンク６２Ａ、６２Ｂ、６２Ｃには、異なるまたは同一の液剤が収容されてもよい。液剤の種類及びタンク６２Ａ、６２Ｂ、６２Ｃの容積を考慮して、液剤の使用頻度が低いものから順に、タンク６２Ａ、６２Ｂ、６２Ｃに収容されてもよい。例えば、タンク６２Ａには中性洗剤が貯蔵され、タンク６２Ｂには柔軟剤が貯蔵され、タンク６２Ｃには洗剤が貯蔵される。

【0044】

続いて、タンク６２Ａ、６２Ｂ、６２Ｃに接続される液剤投入装置６３Ａ、６３Ｂ、６３Ｃについて、図８を参照しながらより詳細に説明する。図８は、タンク６２Ａ、６２Ｂ、６２Ｃ、液剤投入装置６３Ａ、６３Ｂ、６３Ｃ、及び液剤吐出流路６４の部分分解図である。図９は、タンク６２Ａ、６２Ｂ、６２Ｃ、液剤投入装置６３Ａ、６３Ｂ、６３Ｃ、及び液剤吐出流路６４の背面図である。ここで、タンク６２、液剤投入装置６３、及び接続部７６を、それぞれ、タンク６２Ａ、６２Ｂ、６２Ｃ、液剤投入装置６３Ａ、６３Ｂ、６３Ｃ、及び接続部７６Ａ、７６Ｂ、７６Ｃの総称とする。

【0045】

図８に示すように、タンク６２の接続部７６の深さの変化に応じて、液剤投入装置６３Ａ、６３Ｂ、６３Ｃは、外側Ｋ１に低くなる。液剤投入装置６３の後述する液剤流入口９１が、タンク６２の短手方向を含む面に形成された接続部７６に対向するように、液剤投入装置６３Ａ、６３Ｂ、６３Ｃは配置される。本実施形態では、液剤投入装置６３Ａ、６３Ｂ、６３Ｃは階段状に配置される。

【0046】

さらに、タンク６２は、本体８７と蓋８８とを備える。本体８７の上部は開口しており、蓋８８に覆われている。蓋８８は、本体８７に取り外し可能に保持される。前述のように、タンク６２の上面は共通の形状を有しており、よって、本体８７の上面は共通の形状を有する。また、蓋８８を保持するための構造も共通である。そのため、それぞれのタンク６２の蓋８８を共通で形成することが可能であり、蓋８８は交換可能である。より具体的には、任意のタンク６２Ａ、６２Ｂ、６２Ｃの蓋８８は、他のタンク６２Ａ、６２Ｂ、６２Ｃにも取り付け可能である。一方で、蓋８８に付される色、模様、文字等、その他タンク６２の識別性を向上させる表示は、異なってもよい。蓋８８は、タンク６２の前側Ｍ１に、蓋８８に対して開閉可能な小蓋８８Ａを有する。

【0047】

１つの任意のタンク６２に接続された液剤投入装置６３を例として、図９、図１０、図１１を参照しながら、１つの液剤投入装置６３の構造についてより詳細に説明する。図９は、単一のタンク６２と液剤投入装置６３の分解図である。図１０は、単一のタンク６２と液剤投入装置６３の分解図である。図１１は、外側Ｋ１から見た液剤投入装置６３の模式断面図である。

【0048】

図９及び図１０に示すように、液剤投入装置６３は、前後方向Ｍに沿ってタンク６２の背面９０に着脱可能に接続される。言い換えれば、タンク６２と、タンク６２に接続された液剤投入装置６３は、それぞれ前後方向Ｍに沿って配置される。

【0049】

図９に示すように、液剤投入装置６３は、動力部７１と、減速機構７２と、ポンプ７３と、接続部材９４とを備える。動力部７１は、減速機構７２を回転軸Ｖ１の周りで回転駆動する電子部品である。減速機構７２は、動力部７１の周囲に配置されており、複数の減速ギア（図示せず）と、動力部７１より小さい回転速度を回転する出力軸Ｖ２とを備える機構である。出力軸Ｖ２は、回転軸Ｖ１と平行である。減速機構７２を設けることによって、汎用の動力部７１を液剤投入装置６３に適用することができ、自動投入ユニット６のコストを抑えることができる。動力部７１と減速機構７２とは、併せてモータと称してもよい。減速機構７２の出力軸Ｖ２、即ちモータは、偏心カムを介して、幅方向Ｋからポンプ７３に接続される。ポンプ７３は、タンク６２からの液剤を吸い上げて吐出する容積型ポンプである。動力部７１の回転軸Ｖ１が回転すると、減速機構７２の出力軸Ｖ２が回転し、ポンプ７３における後述するピストン８３が上下運動する。

【0050】

接続部材９４は、液剤投入装置６３をタンク６２に接続する部材である。接続部材９４は、内部にタンク６２からポンプ７３のポンプ室８４へ液剤が流れる入口流路８５の一部である第１の流路８５ａを含む。入口流路８５は、接続部材９４内に形成された第１の流路８５ａと、ポンプケース９３内に形成された第３の流路８４ｆとで構成される。

【0051】

接続部材９４の一方は、ポンプ７３のポンプケース９３に固定されており、他方はタンク６２の接続部７６に着脱可能である。このように、接続部材９４が、ポンプケース９３に直接接続されている場合、第１の流路８５ａをより短くすることができる。

【0052】

接続部材９４は、タンク６２において、液剤が吐出する吐出部としても機能する接続部７６に配置されたタンク吐出弁６２ｄを閉状態から開状態へ移動させるピン９４ａを有する。接続部材９４がタンク６２の接続部７６に装着されると、接続部材９４のピン９４ａが、逆止弁であるタンク吐出弁６２ｄをタンク６２の前面側へ移動させる。これにより、タンク吐出弁６２ｄが閉状態から開状態へ変化し、タンク６２内の液剤の圧力により液剤が接続部７６から第１の流路８５ａへ流れる。

【0053】

ポンプ７３について図１２を参照してより詳細に説明する。ポンプ７３は、ピストン８３と、ポンプ室８４と、ポンプケース９３と、吸入側逆止弁９５と、吐出側逆止弁９６と、を備える。

【0054】

ピストン８３は、減速機構７２の出力軸Ｖ２に接続され、出力軸Ｖ２の回転に伴ってポンプ室８４内を、第１の運動方向Ｎ１と、第２の運動方向Ｎ２とに、往復運動する部材である。例えば、第１の運動方向Ｎ１は上方向であり、第２の運動方向Ｎ２は下方向であるので、ピストン８３の往復運動方向Ｎは、に上下方向である。また、ピストン８３の往復運動方向Ｎは、上下方向に限らず、水平方向でもよいし、傾斜方向でもよい。可動部としてのピストン８３の往復運動により、ポンプ室８４内の内圧が変動する。ピストン８３は、シール８３ｅを介してポンプケース９３と接続している。

【0055】

固定部としてのポンプケース９３は、ポンプ室８４を内部に有し、さらに、第３の流路８４ｆと、吐出側逆止弁９６が配置される第２の流路８６とを有するケースである。ポンプ室８４は、ポンプケース９３とピストン８３とに囲まれた空間であり、液剤が吸い上げられる空間Ｓ１と、吸入側逆止弁９５が配置される第３の流路８４ｆと、を有する。ポンプケース９３は、ピストン８３の摺動面８３ｄと対向するシリンダ８４ａと、ピストン８３の底面８３ａと対向する底面８４ｂとを有する。ポンプ室８４において、ピストン８３の底面８３ａと、シリンダ８４ａと、底面８４ｂとで囲まれた空間に、第３の流路８４ｆから液剤が吸い上げられる。

【0056】

入口流路８５は、液剤流入口９１を通じてタンク６２から液剤を吸い上げるために、タンク６２とポンプ室８４の下部とを接続する流路である。液剤流入口９１はタンク６２の接続部７６に挿入される。第２の流路８６は、ポンプ室８４内の液剤を液剤吐出流路６４に排出するため、ポンプ室８４の下部と液剤吐出流路６４とを接続し、上下方向に延びる流路である。入口流路８５がタンク６２の接続部７６から吸入側逆止弁９５まで、直線状に配置されているので、入口流路８５をより短くすることができる。本実施形態では、入口流路８５は、水平に配置されているが、数度程度の傾斜を有して配置されてもよい。吸入側逆止弁９５は、第１の流路８５ａからポンプ室８４への一方向にだけ液剤の通過を可能にする。また、吐出側逆止弁９６は、ポンプ室８４から第２の流路８６への一方向にだけ液剤の通過を可能にする。

【0057】

ポンプ室８４においてシリンダ８４ａの一部及びポンプケース９３の底面８４ｂの一部に、第３の流路８４ｆと連通する吸入側の開口８４ｃが形成されている。断面視で、ポンプケース９３の底面８４ｂと、ピストン８３の下死点におけるピストン８３の底面８３ａとの間に、第３の流路８４ｆの一端部８４ｆａが位置する。別の言い方をすると、第３の流路８４ｆの径方向のピストン８３側の端部と、ポンプケース９３の底面８４ｂと、ピストン８３の下死点におけるピストン８３の底面８３ａとが略同一高さに位置する。これにより、第３の流路８４ｆを短くすることができ、液剤の吸い込み揚程を低減することができるので、粘度の高い液剤であっても安定した液剤の吐出量を実現することができる。なお、ポンプケース９３の底面８４ｂと、ピストン８３の下死点におけるピストン８３の底面８３ａとの間とは、ポンプケース９３の底面８４ｂの位置及びピストン８３の下死点におけるピストン８３の底面８３ａの位置も含まれる。したがって、第３の流路８４ｆの一端部８４ｆａが、ピストン８３の下死点におけるピストン８３の底面８４ｂと同一平面に位置する場合や、第３の流路８４ｆの一端部８４ｆａが、ポンプ室８４におけるピストン８３の底面８３ａと対向する底面８４ｂと同一平面に位置する場合も含まれる。

【0058】

第３の流路８４ｆの一端部８４ｆａは、ポンプケース９３のシリンダ８４ａに接続し、第３の流路８４ｆの他端部８４ｆｂが、ピストン８３の第２の運動方向Ｎ２側に対向するポンプケース９３の底面８４ｂに接続する。ポンプケース９３は、吸入側逆止弁９５の開閉方向と対向する曲げ部８４ｅを有する。したがって、曲げ部８４ｅは、第１の流れ方向Ｆ１とも対向する。曲げ部８４ｅは、例えば、曲面であり、その両端部として接続部分８４ｅａ及び他端部８４ｆｂを有する。断面視で、ポンプケース９３における第１の流れ方向Ｆ１と平行な面８４ｇと接続する、曲げ部８４ｅの接続部分８４ｅａは曲率を有する。また、ピストン８３の第２の運動方向Ｎ２側に対向するポンプケース９３の底面８４ｂと接続する、曲げ部８４ｅの接続部分でもある他端部８４ｆｂも、曲率を有する。

【0059】

曲げ部８４ｅの両端部が曲率を有するので、第３の流路８４ｆからピストン８３側に流れる液剤の剥離防止をすることができる。すなわち、曲げ部８４ｅの両端部での渦の発生を抑制し、圧力損失が増大するのを低減することができる。また、曲げ部８４ｅが曲面で形成されているので、直線状の斜面で形成されている場合と比べて、経路断面積の急変を防止することができ、圧力損失の増大を低減することができる。

【0060】

また、ポンプケース９３の底面８４ｂの一部に、第２の流路８６と連通する吐出側開口８４ｄが形成されている。断面視で、第３の流路８４ｆの一端部８４ｆａは、閉じた状態の吐出側逆止弁９６のポンプ室８４側の端部よりもピストン８３側に位置する。これにより、第３の流路８４ｆの一端部８４ｆａと、ピストン８３の底面８３ａと、吐出側逆止弁９６のポンプ室８４側の端部とを近接することができるので、第３の流路８４ｆの出口から吐出側逆止弁９６までの経路を短くすることができ、液剤の圧力損失を小さくすることができる。この結果、ピストン８３が受ける負荷を小さくすることができ、液剤の吐出量をより安定化することができる。また、吸入側開口８４ｃは吐出側開口８４ｄよりも大きいので、液剤をポンプ室８４へ吸い込むときの圧力損失を低減することができる。

【0061】

吸入側逆止弁９５は、ピストン８３が下死点から上昇することによりポンプ室内の圧力が負圧になると、開状態になる。吸入側逆止弁９５が開状態になると、第１の流路８５ａからポンプケース９３内の第３の流路８４ｆ内に液剤が流れ込み、さらに、ポンプ室８４に吸い上げられる。ピストン８３が上死点から下降することにより、ポンプ室８４内の圧力が正圧になり、吸入側逆止弁９５が閉状態になる。

【0062】

第２の流路８６には、吐出側逆止弁９６が配置されている。吐出側逆止弁９６は、ピストン８３が下死点から上昇することによりポンプ室８４内の圧力が負圧になると、閉状態になる。ピストン８３が上死点から下降することにより、ポンプ室８４内の圧力が正圧になり、吐出側逆止弁９６が開状態になる。吐出側逆止弁９６が開状態になると、ポンプ室８４に吸い上げられた液剤が液剤吐出流路６４に排出される。

【0063】

ポンプ７３において、吸入側逆止弁９５による液剤の吸い込み方向と、吐出側逆止弁９６による液剤の吐出方向とが、交差するので、第１の流路８５ａの途中で経路を曲げるよりも、液剤の吸い込み方向からピストン８３側へ曲げられた流路を短くすることができ、液剤の吸い込み揚程をより小さくすることができる。また、タンク６２からポンプ室８４までの入口流路８５とポンプ室８４から液剤が吐出される第２の流路８６が同一平面に存在し、かつ、入口流路８５と第２の流路８６とが平行でない場合、タンク６２から液剤の直線的な流れに沿って吸入側逆止弁９５を配置することができ、液剤の吸い込み揚程をより小さくすることができる。本実施形態では、吸入側逆止弁９５による液剤の吸い込み方向と、吐出側逆止弁９６による液剤の吐出方向とは直交している。

【0064】

吸入側逆止弁９５は、開状態または閉状態において、その一部が、ピストン８３を第２の運動方向Ｎ２へ投影した投影領域Ａｒに含まれる。これにより、ピストン８３と吸入側逆止弁９５との距離を短くすることができ、第３の流路８４ｆからピストン８３と底面８４ｂとの間の空間Ｓ１への液剤の吸い込み揚程を小さくすることができる。

【0065】

次に、図１３及び図１４を参照してピストン８３の説明をする。図１３はピストンの斜視図であり、図１４はピストンの分解斜視図である。

【0066】

ピストン８３は、ピストン本体８３ｂと、蓋８３ｃとを有する。ピストン本体８３ｂは、底部に凹部８３ｂａを有する。蓋８３ｃは、凹部８３ｂａを覆うように固定されている。ピストン本体８３ｂ及び蓋８３ｃはどちらも樹脂製であり、例えば、ポリアセタール樹脂（ＰＯＭ）である。

【0067】

ピストン本体８３ｂの底部に凹部８３ｂａを有することで、ピストン本体８３ｂを金型成形により作成する場合でも寸法精度を高く形成することができる。しかしながら、ピストン本体８３ｂだけで往復運動する場合、凹部８３ｂａに空気が溜まり、吸い上げる液剤量のばらつきの要因の１つになる。そこで、凹部８３ｂａに蓋８３ｃを超音波により溶着することで、空気の溜まる凹部８３ｂａを閉じることができ、吸い上げる液剤量のばらつきを低減することができる。

【0068】

［動作］
以上のような構成において、次に自動投入ユニット６の動作の一例について、図４、図６、及び図１５～図１８を参照して説明する。図１５～図１８は、液剤の吸い込み及び吐出の流れを示す説明図である。

【0069】

自動投入ユニット６は、洗濯機１の洗い工程と、すすぎ工程との際に動作する。自動投入ユニット６の動作は、制御部によって制御される。制御部は、例えば、給水電磁弁６６の開閉、及び投入する液剤の種類、投入量や投入のタイミング等を制御する。

【0070】

洗い工程及びすすぎ工程において、自動投入ユニット６は、外槽３に水及び液剤を供給する。洗い工程において、洗剤の自動または手動投入を実行するために、図４において、給水電磁弁６６の第１電磁弁（図示せず）が開放される。図６において、ケース６１に流入した水は、液剤出口８１から接続流路８を通じて外槽３に流入する。

【0071】

続いて、自動投入される液剤の流れについて、詳細に説明する。選択された運転コースに基づいて、制御部からの指令により、対応する液剤が収容されるタンク６２に接続される液剤投入装置６３が駆動される。図１２に示すように、液剤投入装置６３における動力部７１が回転し、動力部７１の回転が、減速機構７２を介して減速され、ポンプ７３のピストン８３に伝達される。

【0072】

図１５に示すように、ピストン８３が下死点Ｐ１の位置にいる状態では、ポンプ室８４内の液剤からの圧力により、吸入側逆止弁９５が閉じた状態であるので、第１の流路８５ａの液剤は、吸入側逆止弁９５から第３の流路８４ｆに流れることができない。

【0073】

図１６に示すように、ピストン８３が下死点Ｐ１から第１の運動方向Ｎ１の方向に上昇すると、ポンプ室８４内が負圧になるので、吸入側逆止弁９５が開いた状態になり、吐出側逆止弁９６は閉じた状態になる。これにより、接続部材９４の第１の流路８５ａの液剤がポンプケース内９３内の第３の流路８４ｆに流入し、さらに、開口８４ｃを通ってポンプ室８４に吸い上げられる。吸い上げられた液剤はポンプ室８４に貯められる。

【0074】

図１７に示すように、ピストン８３が上死点Ｐ２に上昇すると、ポンプ室８４内への液剤の吸い上げが停止する。

【0075】

図１８に示すように、ピストン８３が上死点Ｐ２から第２の運動方向Ｎ２に下降すると、ポンプ室８４内が正圧になるので、吸入側逆止弁９５が閉じた状態になり、吐出側逆止弁９６は開いた状態になる。これにより、ポンプ室８４内に吸い上げられた液剤は、第３の流路８４ｆの方に流れることができないので、ポンプ室８４から開口８４ｄを通って、第２の流路８６へ吐出される。第２の流路８６へ吐出された液剤は液剤吐出流路６４に流れる。

【0076】

図６に示すように、液剤は、傾斜された液剤吐出流路６４を重力に沿って流れる。液剤は、液剤吐出流路６４において、流れる水と合流してもよい。液剤は、図７に示す第２ケース接続口７９からケース６１の投入流路（図示省略）を経て液剤出口８１に導かれ、接続流路８を介して外槽３に流入する。

【0077】

ポンプ７３のピストン８３が下死点Ｐ１まで下降すると、再び図１５に示すように、第２の流路８６への液剤の吐出が停止する。

【0078】

また、選択された運転コースに基づいて、外槽３に投入される液剤が決定される。運転コースとして洗いが選択されると、洗い工程における制御部１２の動作によって、洗剤が収容されるタンク６２Ｃ（図９）に接続される液剤投入装置６３Ｃ（図９）が駆動される。運転コースとしておしゃれ着洗いが選択されると、中性洗剤が外槽３に投入されてもよい。この場合、中性洗剤が収容されるタンク６２Ａの液剤投入装置６３Ａが駆動される。すすぎ工程の場合、制御部の動作によって、柔軟剤Ｓ２が収容されるタンク６２Ｂの液剤投入装置６３Ｂが駆動される。

【0079】

洗い工程及びすすぎ工程を繰り返すと、タンク６２に収容される液剤の量が減少する。洗濯機１の使用者は、タンク６２に液剤を補充することができる。タンク６２がケース６１に配置された場合において、図８に示すように、小蓋８８Ａを開けて、液剤を補充することができる。一方で、タンク６２をケース６１から取り出した場合において、蓋８８を取り外して、または小蓋８８Ａを開けて、液剤を補充することができる。

【0080】

［効果］
実施形態１に係る洗濯機１によれば、以下の効果を奏することができる。

【0081】

上述したように、本実施形態の洗濯機１は、外槽３と、タンク６２と、液剤投入装置６３（自動液剤投入装置）と、を備える。外槽３は、筐体２内に弾性支持される。タンク６２は、外槽３に供給される液剤を収容する。液剤投入装置６３は、タンク６２から液剤が吐出する接続部７６と連通する第１の流路８５ａを介して、液剤を吸い込んで第２の流路８６へ吐出するポンプ７３とを有する。ポンプ７３は、第１の流路８５ａと第２の流路８６とにそれぞれ連通するポンプ室８４と、第１の流路８５ａとポンプ室８４との連通を開閉し、第１の流路８５ａからポンプ室８４へと液剤を流す吸入側逆止弁９５と、ポンプ室８４と第２の流路８６との連通を開閉し、ポンプ室８４から第２の流路８６へと液剤を流す吐出側逆止弁９６と、を有する。ポンプ室８４は、ポンプケース９３と、ポンプケース９３に対してシール可能に接続され、第１の運動方向Ｎ１と第２の運動方向Ｎ２とに往復運動することでポンプ室８４の容積を拡大及び縮小させるピストン８３で囲まれている。第１の流路８５ａから吸入側逆止弁９５へ液剤が流れる第１の流れ方向Ｆ１と、第１の運動方向Ｎ１との第１の関係、及び、吐出側逆止弁９６から第２の流路８６へ液剤が流れる第２の流れ方向Ｆ２と、第２の運動方向Ｎ２との第２の関係において、第１の関係における第１の流れ方向Ｆ１と第１の運動方向Ｎ１とが異なる。

【0082】

このような構成によって、第１の流路８５ａとピストン８３の運動方向との異方向構成をポンプ７３自体に内包することで、タンク６２と、液剤投入装置６３と、第２の流路８６より下流の経路との収納を省スペース化することができる。また、異方向構成をポンプ７３自体に内包することで、タンク６２からポンプ７３を経て第２の流路８６まで流れる液剤の圧力損失を低減するポンプ７３の最適なレイアウトを選択することができる。また、洗濯機１用のこのようなポンプ７３を用いることで、タンク６２と、液剤投入装置６３と、第２の流路８６より下流の経路との収納を省スペース化することができる。

【0083】

また、ポンプ室８４は、ピストン８３とポンプケース９３との間の空間と第１の流路８５ａとを連通する第３の流路８４ｆを有する。第１の関係における第１の流れ方向Ｆ１と第１の運動方向Ｎ１とが異なる場合、第３の流路８４ｆの一端部８４ｆａが、ポンプケース９３のシリンダ８４ａに接続し、第３の流路８４ｆの他端部８４ｆｂが、ピストン８３の第２の運動方向Ｎ２側に対向するポンプケース９３の底面８４ｂに接続する。第３の流路８４ｆの一端部８４ｆａは、ピストン８３における第２の運動方向Ｎ２側に対向するポンプケース９３の底面８４ｂと、ピストン８３の下死点におけるピストン８３の第２の運動方向Ｎ２側との間に位置する。

【0084】

このような構成によって、吸入側逆止弁９５とピストン８３との距離、または、吐出側逆止弁９６とピストン８３との距離を短くすることができ、流路を流れる液剤の圧力損失を低減することができる。これにより、液剤投入装置６３から吐出される液剤の吐出量を安定させることができる。

【0085】

第１の関係における第１の流れ方向Ｆ１と第１の運動方向Ｎ１とが異なる場合、吸入側逆止弁９５は、開状態または閉状態において、その一部が、ピストン８３を第２の運動方向Ｎ２へ投影した投影領域Ａｒに含まれる。

【0086】

このような構成によって、吸入側逆止弁９５と、ピストン８３の底面８３ａと、吐出側逆止弁９６のポンプ室８４側の端部とを近接することができるので、第３の流路８４ｆの出口から吐出側逆止弁９６までの経路を短くすることができ、液剤の圧力損失を小さくすることができる。これにより、ピストン８３が受ける負荷を小さくすることができ、液剤の吐出量をより安定化することができる。

【0087】

第１の関係における第１の流れ方向Ｆ１と第１の運動方向Ｎ１とが異なる場合、ポンプケース９３は、第１の流れ方向Ｆ１と対向する曲げ部８４ｅを有する。ポンプケース９３における第１の流れ方向Ｆ１と平行な面８４ｇとの曲げ部８４ｅの接続部分８４ｅａ、及び、ポンプケース９３の底面８４ｂとの曲げ部８４ｅの接続部分である他端部８４ｆｂが、曲率を有する。

【0088】

このような構成によって、曲げ部８４ｅの両端部が曲率を有するので、第３の流路８４ｆからピストン８３側に流れる液剤の剥離防止をすることができる。すなわち、曲げ部８４ｅの両端部での渦の発生を抑制し、圧力損失が増大するのを低減することができる。

【0089】

第２の関係における第２の流れ方向Ｆ２と第２の運動方向Ｎ２とが同じ場合、ポンプケース９３の底面８４ｂの一部に、ピストン８３とポンプケース９３の底面８４ｂとの間の空間と第２の流路８６とを連通する吐出側の開口８４ｄが形成されている。

【0090】

このような構成によって、第２の流れ方向Ｆ２と第２の運動方向Ｎ２とが同じであるので、吐出側逆止弁９６とピストン８３との距離が短くでき、圧力損失を低減し吐出量を安定化させることができる。

【0091】

また、本実施形態の洗濯機１において、ポンプケース９３におけるピストン８３の摺動面８３ｄと対向する面の一部、及びポンプケース９３の底面８４ｂの一部に、吸入側逆止弁９５が配置されている第３の流路８４ｆとピストン８３とポンプケース９３の底面８４ｂとの間の空間Ｓ１とを連通する吸入側開口８４ｃと、ポンプ室８４と第２の流路８６とを連通する吐出側開口８４ｄが形成され、開口８４ｃは吐出側開口８４ｄよりも大きい。

【0092】

このような構成によって、第３の流路８４ｆにおいて、吸入側逆止弁９５からポンプ室８４までの部分を短くすることができ、吸入側の圧力損失を低減することができ、また、液剤の吸い込み揚程を小さくすることができる。

【0093】

また、本実施形態の洗濯機１において、タンク６２の接続部７６から吸入側逆止弁９５まで、第１の流路８５ａ及び第３の流路８４ｆが直線状に配置される。

【0094】

このような構成によって、入口流路８５を短くすることができ、液剤の吸い込み揚程を小さくすることができる。また、タンク６２から吸入側逆止弁９５までの圧損を低減し、吐出量を安定化させることができる。

【0095】

また、本実施形態の洗濯機１において、一端がタンク６２と接続し、他端がポンプ７３と接続する接続部材９４を有する。接続部材９４は第１の流路８５ａを含み、ポンプケース９３は、内部に第３の流路８４ｆを含む。

【0096】

このような構成によって、タンク６２とポンプ７３とが接続部材９４により直接接続されているので、第１の流路８５ａを短くすることができる。また、ポンプ室８４の空間と、吸入側逆止弁９５が往復運動する空間とが共にポンプケース９３により形成されているので、第３の流路８４ｆを短くすることができる。これにより、液剤の吸い込み揚程を小さくすることができる。

【0097】

また、本実施形態の洗濯機１において、タンク６２は、タンク６２の接続部７６と第１の流路８５ａとの接続を開閉するタンク吐出弁６２ｄを有し、タンク吐出弁６２ｄは、接続部材９４がタンク９２の接続部７６に接続されると、開く。

【0098】

また、本実施形態の洗濯機１において、タンク６２の着脱方向と、ピストン８３の往復運動方向Ｎとが、垂直に交差する。このような構成によって、嵩の大きなピストン８３を着脱方向に対して嵩張らない方向に延伸させ、ポンプ７３をタンク６２の着脱方向において小型に形成できる。そのため、液剤投入装置周りの省スペース化を実現できる。

【0099】

また、本実施形態の洗濯機１において、ピストン８３は、底部に凹部８３ｂａを含むピストン本体８３ｂと、凹部８３ｂａを覆う蓋８３ｃと、を有する。

【0100】

このような構成によって、ピストン８３の凹部８３ｂａに空気が溜まるのを防止し、吸い上げる液剤の量を安定化することができる。

【0101】

また、本実施形態の洗濯機１において、ポンプケース９３は、内部に第２の流路８６を含み、吐出側逆止弁９６は、第２の流路８６内で開閉動作する。

【0102】

このような構成によって、ポンプ室８４の空間と、吐出側逆止弁９６が往復運動する空間とが共にポンプケース９３により形成されているので、第２の流路８６を短くすることができるので、液剤の圧力損失を低減することができる。

【0103】

なお、本開示は上述した実施形態に限定されるものではなく、その他種々の態様で実施できる。

【0104】

なお、実施形態１において、自動投入ユニット６が３つのタンク６２を有する場合について説明したが、このような場合に限定されない。自動投入ユニット６が２つのタンク６２または４つ以上のタンク６２を有してもよい。

【0105】

なお、実施形態１において、ポンプ７３がピストンポンプとして説明したが、これに限定されない。ポンプ７３は、容積型ポンプであればよいので、例えば、図１９及び図２０に示すように、べローズポンプであってもよい。

【0106】

図１９及び図２０は、変形例におけるポンプ４７３を示す模式縦断面図である。図１９は下死点Ｐ１に位置している可動部４８２を示し、図２０は上死点Ｐ２に位置している可動部４８２を示す。

【0107】

ポンプ４７３は、ベローズポンプである。ポンプ４７３は、往復運動方向Ｎに沿って移動する可動部４８２を備える。可動部４８２は、出力軸Ｖ２の回転によって往復運動するロッド４８２ａと、ロッド４８２ａの往復運動により伸縮する、蛇腹形状のベローズ４８３と、ロッド４８２ａの下端と接続し、ポンプケース４９３の底面８４ｂと対向する面４８３ａと、を有する。ベローズ４８３の一端は面４８３ａと接続し、他端はポンプケース４９３に連続に接続されている。可動部４８２は、第１の運動方向Ｎ１と第２の運動方向Ｎ２に往復運動することでポンプ室４８４の容積を拡大及び縮小させる。

【0108】

なお、実施形態１において、タンク６２と液剤投入装置６３との接続方向が前後方向Ｍであると説明したが、これに限定されない。例えば、後述の変形例１のように、タンク６２と液剤投入装置６３との接続方向は上下方向に沿ってもよい。

【0109】

［変形例１］
図２１は、変形例１による自動投入ユニット１０６の模式断面図である。図２１に示すように、変形例１では、ケース１６１からタンク１６２を上下方向（Ｚ方向）に取り外す点において、実施形態１の自動投入ユニット６と異なる。タンク１６２を上下方向に取り外すためには、液剤投入装置１６３と接続する接続部１７６は、タンク１６２の底面に配置される。変形例１において、液剤投入装置１６３はタンク１６２の下方に配置される。下方に直線状に延びる接続部材１９４が、タンク１６２の底面に配置された接続部１７６とポンプ７３のポンプ室８４とに接続されているので、入口流路１８５がタンク１６２から下方向に延びている。変形例１のシリンダ８４ａは水平方向（Ｘ方向）に沿って延び、ピストン８３の第１の運動方向及び第２の運動方向は水平方向である。変形例１の吸入側逆止弁９５の開閉方向は上下方向であり、吐出側逆止弁９６の開閉方向は水平方向である。このような構成においても、吸い込み揚程を低減し液剤の吐出量の安定化を実現できる。

【0110】

なお、実施形態において、液剤投入装置６３が、出口側において、液剤吐出流路６４に接続される例について説明したが、これに限定されない。例えば、後述の変形例２のように、液剤投入装置６３は、出口側において、タンク６２の直下におけるケース６１に接続されてもよい。

【0111】

［変形例２］
図２２は、変形例２による自動投入ユニット２０６の模式断面図である。図２２に示すように、変形例２では、液剤投入装置２６３が、出口側において、直接ケース２６１に接続される点において、実施形態１の自動投入ユニット６と異なる。このような構成においても、吸い込み揚程を低減し液剤の吐出量の安定化を実現できる。また、実施形態１の液剤吐出流路６４を設ける代わりに、ケース２６１において、タンク２６２の直下の内底面Ｂ２００が液剤吐出流路２６４を形成する。このような構成によって、自動投入ユニット２０６の構造を簡略化し、部品点数及び製造コストを抑えることができる。

【0112】

変形例２において、液剤投入装置２６３は、ポンプ２７３がタンク２６２の下方に配置されている。Ｌ字形状の接続部材２９４が、タンク２６２の接続部７６とポンプ２７３のポンプ室２８４に接続されているので、入口流路２８５がタンク２６２から水平方向に延び、さらに下方に延びている。変形例２のピストン８３の第１の運動方向は下方向であり、第２の運動方向は上方向である。変形例２の吸入側逆止弁２９５の開閉方向は上下方向であり、吐出側逆止弁２９６の開閉方向は水平方向である。

【0113】

図２３は、変形例２による液剤投入装置２６３の模式縦断面図である。ポンプ２７３は、吐出側逆止弁２９６から第２の流路２８６へ液剤が流れる第２の流れ方向Ｆ２と、第２の運動方向Ｎ２との第２の関係において、第２の流れ方向Ｆ２と第２の運動方向Ｎ２とが異なる。このような構成によって、実施形態１と同様に、第２の流路２８６とピストン８３の運動方向との異方向構成をポンプ２７３自体に内包することで、タンク２６２と、液剤投入装置２６３と、第２の流路２８６より下流の経路との収納を省スペース化することができる。また、異方向構成をポンプ２７３自体に内包することで、タンク２６２からポンプ２７３を経て第２の流路２８６まで流れる液剤の圧力損失を低減するポンプ２７３の最適なレイアウトを選択することができる。また、洗濯機１用のこのようなポンプ２７３を用いることで、タンク２６２と、液剤投入装置２６３と、第２の流路２８６より下流の経路との収納を省スペース化することができる。

【0114】

第２の流路２８６の一端部２８４ｆａが、ポンプケース２９３に接続し、第２の流路２８６の他端部２８４ｆｂが、ポンプケース２９３の底面２８４ｂに接続する。第２の流路２８６の一端部２８４ｆａは、ポンプケース２９３の第１の面としての底面２８４ｂと、ピストン８３の下死点におけるピストン８３の第２の運動方向Ｎ２側との間に位置する。

【0115】

第２の流れ方向Ｆ２と第２の運動方向Ｎ２とが異なる場合、吐出側逆止弁２９６は、開状態または閉状態において、その一部が、ピストン８３を第２の運動方向Ｎ２へ投影した投影領域Ａｒに含まれる。これにより、ピストン８３と吐出側逆止弁２９６との距離を短くすることができ、ピストン８３と底面２８４ｂとの間の空間Ｓ１から吐出側逆止弁２９６へ圧力損失を小さくすることができる。

【0116】

また、第２の流れ方向Ｆ２と第２の運動方向Ｎ２とが異なる場合、ポンプケース２９３は、第２の流れ方向Ｆ２の逆方向と対向する曲げ部２８４ｅを有する。曲げ部２８４ｅは、ポンプケース２９３における第２の流れ方向Ｆ２と平行な面２８４ｇと接続する接続部分２８４ｅａ、及び、底面２８４ｂと接続する他端部２８４ｆｂを有する。接続部分２８４ｅａ、及び、他端部２８４ｆｂは、曲率を有する。

【0117】

曲げ部２８４ｅの両端部が曲率を有するので、ピストン８３と底面２８４ｂとの間の空間Ｓ１から吐出側逆止弁２９６に流れる液剤の剥離防止をすることができる。すなわち、曲げ部２８４ｅの両端部での渦の発生を抑制し、圧力損失が増大するのを低減することができる。また、曲げ部２８４ｅが曲面で形成されているので、直線状の斜面で形成されている場合と比べて、経路断面積の急変を防止することができ、圧力損失の増大を低減することができる。

【0118】

第１の関係における第１の流れ方向Ｆ１と第１の運動方向Ｎ１とが同じ場合、ポンプケース２９３の底面２８４ｂの一部に、吸入側逆止弁２９５が配置されている空間（第３の流路２８４ｆ）とピストン８３とポンプケース２９３の底面２８４ｂとの間の空間Ｓ１とを連通する吸入側の開口８４ｃが形成されている。

【0119】

このような構成においても、吸い込み揚程を低減し液剤の吐出量の安定化を実現できる。また、入口流路２８５が曲がっているが、下方に延びている部分を流れる液剤は、重力の影響により正の圧力を受ける。したがって、ポンプ２７３の吸い込み性能としては有益である。また、実施形態１の液剤吐出流路６４を設ける代わりに、ケース２６１において、タンク２６２の直下の内底面Ｂ２００が液剤吐出流路２６４を形成する。このような構成によって、自動投入ユニット２０６の構造を簡略化し、部品点数及び製造コストを抑えることができる。

【0120】

本開示は、添付図面を参照しながら好ましい実施形態に関連して充分に記載されているが、この技術に熟練した人々にとっては種々の変形や修正は明白である。そのような変形や修正は、添付した請求の範囲による本発明の範囲から外れない限りにおいて、その中に含まれると理解されるべきである。

【産業上の利用可能性】

【0121】

本開示の洗濯機は、液剤投入に関する構成の機能を向上させることができるため、家庭用の洗濯機、業務用の洗濯機、任意の種類の洗濯乾燥機（例えば家庭用のドラム式洗濯機）、あるいは、食器洗い機、食器洗い乾燥機として有用である。また、本開示のポンプは、これらの洗濯機、洗濯乾燥機、あるいは、食器洗い機、食器洗い乾燥機用として有用である。

【符号の説明】

【0122】

１ 洗濯機
２ 筐体
３ 外槽
４ 内槽
６ 自動投入ユニット
８ 接続流路
６１ ケース
６２ タンク
６３ 液剤投入装置
６４ 液剤吐出流路
６６ 給水電磁弁
７１ 動力部
７３ ポンプ
７６ 接続部
７７、７８、７９ 接続口
８３ ピストン
８３ａ 底面
８３ｂ 本体
８３ｂａ 凹部
８３ｃ 蓋
８４ ポンプ室
８４ａ シリンダ
８４ｂ 底面
８４ｃ、８４ｄ 開口
８５ 入口流路
８５ａ 第１の流路
８６ 第２の流路
９３ ポンプケース
９４ 接続部材
９５ 吸入側逆止弁
９６ 吐出側逆止弁
Ｋ 幅方向
Ｍ 前後方向

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】

【図22】

【図23】