特許 7596153 画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-11-29

(45)【発行日】2024-12-09

(54)【発明の名称】画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   H04N 1/00 20060101AFI20241202BHJP

   B41J 29/00 20060101ALI20241202BHJP

   B41J 29/42 20060101ALI20241202BHJP

   G03G 21/00 20060101ALI20241202BHJP

【ＦＩ】

H04N1/00 350

H04N1/00 519

B41J29/00 T

B41J29/42 F

G03G21/00 386

【請求項の数】 10

(21)【出願番号】P 2020571317

(86)(22)【出願日】2020-02-04

(86)【国際出願番号】 JP2020005012

(87)【国際公開番号】W WO2020162635

(87)【国際公開日】2020-08-13

【審査請求日】2023-02-01

(31)【優先権主張番号】P 2019018769

(32)【優先日】2019-02-05

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(31)【優先権主張番号】P 2019018772

(32)【優先日】2019-02-05

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】000001007

【氏名又は名称】キヤノン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110003133

【氏名又は名称】弁理士法人近島国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】宇都宮 健人

(72)【発明者】

【氏名】赤澤 穣

【審査官】花田 尚樹

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１４－０２２９２７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１０－２６２４５４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００６－２３９８６９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００２－２０４３２２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１１－２４８３０７（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０４Ｎ １／００

Ｂ４１Ｊ ２９／００ －２９／７０

Ｇ０３Ｇ １５／００

１５／３６

２１／００

２１／０２

２１／１４

２１／２０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

原稿の画像を読み取る画像読取部と、
前記画像読取部の読取結果に基づいて記録媒体に画像を形成する画像形成部と、
記録媒体への画像形成に関する操作を受け付ける操作部であって、タッチ操作によって情報を入力することが可能なソフトウェアキーと記録媒体への画像形成に関する設定とを表示する表示画面を有する操作部と、
押下されることにより０～９の数値を入力可能な複数のハードウェアキーが電話型の配列で配置された第１の数値キー部と、押下されることにより前記画像形成部による記録媒体への画像形成の開始を指示するハードウェアキーであるハードウェア実行キーと、を備える第１の入力装置、及び、押下されることにより０～９の数値を入力可能な複数のハードウェアキーが電卓型の配列で配置された第２の数値キー部と、押下されることにより四則演算に関するデータを入力することが可能な複数のハードウェアキーが配置された機能キー部と、を備える第２の入力装置、が接続される接続部と、を備え、
前記第１の入力装置が前記接続部に接続され且つ前記第１の数値キー部におけるハードウェアキーが押下された場合、前記操作部は押下されたハードウェアキーに対応する数値を前記表示画面に表示し、
前記第１の入力装置が前記接続部に接続され且つ前記ハードウェア実行キーが押下された場合、前記画像形成部は前記記録媒体への画像の形成を実行し、
前記第２の入力装置が前記接続部に接続され且つ前記第２の数値キー部におけるハードウェアキーが押下された場合、前記操作部は押下されたハードウェアキーに対応する数値を前記表示画面に表示し、
前記第２の入力装置が前記接続部に接続され且つ前記機能キー部におけるハードウェアキーが押下された場合、前記画像形成部は前記記録媒体への画像の形成を実行しない、
ことを特徴とする画像形成装置。

【請求項2】

前記第２の入力装置が前記接続部に接続され且つ入力キーが押下された場合、前記操作部は前記表示画面に文字を表示する、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記画像形成装置は、前記接続部に接続されている装置が前記第１の入力装置であるか否かを、前記接続部に接続されている装置から取得した情報に基づいて決定する決定手段を有する、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。

【請求項4】

前記決定手段は、前記取得した情報が前記第１の入力装置に対応する情報である場合は前記接続部に接続されている装置が前記第１の入力装置であると決定し、前記取得した情報が前記第１の入力装置に対応する情報でない場合は前記接続部に接続されている装置が前記第２の入力装置であると決定する、
ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。

【請求項5】

前記第１の入力装置は押下されたハードウェアキーに応じて第１の入力信号を出力し、
前記第２の入力装置は押下されたハードウェアキーに応じて第２の入力信号を出力し、
前記画像形成装置は前記第１の入力信号に基づいて前記画像形成装置を制御する第１の制御信号を出力し、かつ、前記第２の入力信号に基づいて前記画像形成装置を制御する第２の制御信号を出力する制御部をさらに備える、
ことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。

【請求項6】

前記制御部は、前記決定手段が前記接続部に前記第２の入力装置が接続されていると決定した場合に前記第２の入力信号に基づいて前記画像形成部に対する画像形成の開始を指示する、
ことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。

【請求項7】

前記制御部は、前記決定手段が前記接続部に前記第１の入力装置が接続されていると決定した場合に前記第１の入力信号に基づいて前記画像形成部に対する画像形成の開始を指示する、
ことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。

【請求項8】

前記第１の数値キー部は電話型の配列である、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項9】

前記第２の数値キー部は電卓型の配列である、
ことを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。

【請求項10】

前記接続部はＵＳＢポートである、
ことを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ハードウェアキーを有する入力装置を外付けで接続可能な画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、例えば電子写真方式の画像形成装置は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、及びこれらの複数の機能を有する複合機等として広く応用されている。このような画像形成装置において、ユーザが画像形成枚数やファクシミリ番号などの数値の入力、あるいは画像形成処理の開始や停止などの処理の入力を行うために、例えば、装置本体の前側上部に情報を表示及び入力可能な操作部（表示部）が設けられている。このような操作部としては、例えば、表示画面に入力キー（ソフトウェアキー）が表示されるタッチパネルと、テンキーやスタートやストップなどのハードウェアキーとを備えるものが普及している。ハードウェアキーは、例えばタッチパネルに隣接して配置されている。

【0003】

操作部が設けられた画像形成装置では、コピーの枚数やファクシミリの宛先番号（電話番号／ＦＡＸ番号）を入力する際には、例えば、タッチパネルに０から９までの数値キーを有するソフトウェアキーとしてのテンキー部が表示されている。ユーザは、コピーの枚数やファクシミリの宛先番号を入力する際にタッチパネルのテンキー部にタッチ操作することで、コピー枚数の設定の入力や宛先番号の入力を画像形成装置に対して行うことができる。タッチパネルに表示された数字がユーザによってタッチ操作されると、制御部はタッチパネルからユーザがタッチした部分の座標データを取得し、その座標データを数値情報に変換し、それに応じた所定の動作を実行する。

【0004】

しかしながら、タッチ操作によって数値入力を受け付けるタッチパネルにおいて、入力を行う際に、ユーザは物理的な押下感を感じることができない。このため、ユーザはタッチパネルの表示画面を見ながら一文字ずつ入力を確認しながらの入力操作となってしまうことから、操作性の向上が望まれていた。これを解決するために、物理的なハードウェアキーからなる数値キー部を有する入力装置（例えば、テンキーユニットやフルキーボードユニット）を、外付けで接続可能な画像形成装置が開発されている（特開２０１４－２２９２７号公報参照）。この画像形成装置に対して、ユーザは入力装置を外付けで接続し、入力装置の数値キー部のハードウェアキーを押し下げることにより、コピーの枚数やファクシミリの宛先番号を入力することができる。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかしながら、上述した特開２０１４－２２９２７号公報に記載の画像形成装置では、画像形成装置の専用の入力装置がある場合は、通常、専用の入力装置の各キーに対して適宜なキーコードが割り当てられている。そして、画像形成装置は、専用の入力装置が操作されて出力されるキーコードに基づいて、画像形成装置の各部を制御可能になっている。一方、画像形成装置に、専用の入力装置以外の入力装置、即ち、所謂汎用の入力装置が装着される場合がある。この場合に、汎用の入力装置に割り当てられているキーコードと専用の入力装置に割り当てられているキーコードとは、数値入力可能な数値キー部では同一であるが、数値キー部以外では必ずしも同一とは限らない。このため、汎用の入力装置が画像形成装置に装着されている場合において、画像形成装置が専用の入力装置のキーコードに基づく制御を行うと、画像形成装置は数値入力以外の処理ではユーザが意図していないような誤動作をする虞がある。

【0006】

本発明は、複数種類の入力装置を接続可能な画像形成装置において、接続されている入力装置を操作した場合に、誤動作してしまうことを抑制できる画像形成装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明の画像形成装置は、原稿の画像を読み取る画像読取部と、前記画像読取部の読取結果に基づいて記録媒体に画像を形成する画像形成部と、記録媒体への画像形成に関する操作を受け付ける操作部であって、タッチ操作によって情報を入力することが可能なソフトウェアキーと記録媒体への画像形成に関する設定とを表示する表示画面を有する操作部と、押下されることにより０～９の数値を入力可能な複数のハードウェアキーが電話型の配列で配置された第１の数値キー部と、押下されることにより前記画像形成部による記録媒体への画像形成の開始を指示するハードウェアキーであるハードウェア実行キーと、を備える第１の入力装置、及び、押下されることにより０～９の数値を入力可能な複数のハードウェアキーが電卓型の配列で配置された第２の数値キー部と、押下されることにより四則演算に関するデータを入力することが可能な複数のハードウェアキーが配置された機能キー部と、を備える第２の入力装置、が接続される接続部と、を備え、前記第１の入力装置が前記接続部に接続され且つ前記第１の数値キー部におけるハードウェアキーが押下された場合、前記操作部は押下されたハードウェアキーに対応する数値を前記表示画面に表示し、前記第１の入力装置が前記接続部に接続され且つ前記ハードウェア実行キーが押下された場合、前記画像形成部は前記記録媒体への画像の形成を実行し、前記第２の入力装置が前記接続部に接続され且つ前記第２の数値キー部におけるハードウェアキーが押下された場合、前記操作部は押下されたハードウェアキーに対応する数値を前記表示画面に表示し、前記第２の入力装置が前記接続部に接続され且つ前記機能キー部におけるハードウェアキーが押下された場合、前記画像形成部は前記記録媒体への画像の形成を実行しない。

【発明の効果】

【0008】

本発明によれば、複数種類の入力装置を接続可能な画像形成装置において、接続されている入力装置を操作した場合に、誤動作してしまうことを抑制できる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

図１は本実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す斜視図である。

【0010】

図２は本実施形態に係る画像形成装置の制御ブロック図である。

【0011】

図３は本実施形態に係る画像形成装置の専用テンキーユニットの平面図である。

【0012】

図４は本実施形態に係る画像形成装置の専用テンキーユニットの制御ブロック図である。

【0013】

図５は本実施形態に係る画像形成装置に接続可能な汎用テンキーユニットの平面図である。

【0014】

図６は本実施形態に係る画像形成装置に専用テンキーユニットを接続した場合に適用されるコード変換テーブルを示す説明図である。

【0015】

図７は本実施形態に係る画像形成装置に汎用テンキーユニットを接続した場合に適用されるコード変換テーブルを示す説明図である。

【0016】

図８は本実施形態に係る画像形成装置にテンキーユニットを接続した場合のコード変換テーブルを設定する処理手順を示すフローチャートである。

【0017】

図９は本実施形態に係る画像形成装置にテンキーユニットを接続してコード変換テーブルを設定した後の処理手順を示すフローチャートである。

【0018】

図１０は第２の実施形態に係る画像形成装置のキー割り当て設定画面を示す説明図であり、（ａ）はユーザによる操作前、（ｂ）はユーザによる操作時の図である。

【0019】

図１１は第２の実施形態に係る画像形成装置のキー割当テーブルを示す説明図である。

【0020】

図１２は第２の実施形態に係る画像形成装置に汎用テンキーユニットを接続した場合の処理手順を示すフローチャートである。

【0021】

図１３は第３の実施形態に係る画像形成装置に汎用テンキーユニットを取り外した場合の処理手順を示すフローチャートである。

【0022】

図１４は第４の実施形態に係る画像形成装置に汎用テンキーユニットを接続した場合の処理手順を示すフローチャートである。

【0023】

図１５は第５の実施形態に係る画像形成装置に汎用テンキーユニットを接続した場合の処理手順の前半を示すフローチャートである。

【0024】

図１６は第５の実施形態に係る画像形成装置に汎用テンキーユニットを接続した場合の処理手順の後半を示すフローチャートである。

【0025】

図１７は第５の実施形態に係る画像形成装置のテンキー接続検出画面を示す説明図である。

【発明を実施するための形態】

【0026】

以下、本発明の一例である画像形成装置の実施形態を、図１～図９を参照しながら詳細に説明する。尚、本実施形態では、各図に示すように、画像形成装置１に向かって手前側を前側Ｆ、奥側（背側）を後側Ｂ、左側をＬ、右側をＲ、上側をＵ、下側をＤとして表している。また、画像形成装置１は、ユーザは前側Ｆから後側Ｂを向いて位置して各種の操作を行う構成になっている。図１に示すように、本実施形態においては、後述する操作部５０が設けられる側が、画像形成装置１の前側Ｆである。

【0027】

本実施形態では、画像形成装置１の一例として、タンデム型のフルカラープリンタについて説明している。但し、本発明はタンデム型の画像形成装置１に搭載されることには限られず、他の方式の画像形成装置に搭載されるものであってもよく、また、フルカラーであることにも限られず、モノクロやモノカラーであってもよい。あるいは、プリンタ、各種印刷機、複写機、ＦＡＸ、複合機等、種々の用途で実施することができる。
＜画像形成装置＞

【0028】

図１に示すように、本実施形態の画像形成装置１は、画像形成装置本体（以下、装置本体という）１０を備えている。装置本体１０は、画像読取部２０と、シート給送部２１と、画像形成部２２（図２参照）と、シート排出部２３と、制御部３０（図２参照）と、操作部５０と、を備えている。図１に示すように、操作部５０は、鉛直方向においてシート排出部２３よりも上方に設けられる。尚、記録材であるシートは、トナー像が形成されるものであり、具体例として、普通紙、普通紙の代用品である樹脂製のシート、厚紙、オーバーヘッドプロジェクタ用シート等がある。

【0029】

画像読取部２０は、例えば、フラットベットスキャナ装置であり、装置本体１０の上部に設けられている。画像読取部２０は、原稿載置台としての不図示のプラテンガラスと、プラテンガラスに載置された原稿に光を照射する不図示の光源と、反射光をデジタル信号に変換する不図示のイメージセンサ等を備えている。シート給送部２１は、装置本体１０の下部に配置されており、記録紙等のシートを積載して収容するシートカセット２１ａ，２１ｂを備え、シートを画像形成部２２（図２参照）に給送する。

【0030】

画像形成部２２は、装置本体１０の内部に設けられ、いずれも不図示の現像装置及び像担持体としての感光ドラムを有する画像形成ユニット、トナーボトル、中間転写ユニット、二次転写部、定着装置等を有している。画像形成部２２は、シート給送部２１から給送されたシートに対して、制御部３０からの画像情報に基づいて画像を形成可能である。シート排出部２３は、シートを装置本体１０に形成された不図示の排出口の下流側に配置された排出トレイ２４を備えている。排出トレイ２４は、フェイスダウントレイになっており、排出口から排出されたシートを積載する。また、画像読取部２０と排出トレイ２４との間の空間は、胴内空間部１１を構成している。
＜制御部＞

【0031】

図２に示すように、制御部３０はコンピュータにより構成され、例えばＣＰＵ３１と、データを一時的に記憶するＲＡＭ３２と、各部を制御するプログラムを記憶するＲＯＭ３３及びＨＤＤ３４とを備えている。本実施形態では、制御部３０は、システムバス３０ａと画像バス３０ｂとを有し、ＣＰＵ３１、ＲＡＭ３２、ＲＯＭ３３、ＨＤＤ３４はいずれもシステムバス３０ａに接続されている。ＣＰＵ３１は、画像形成装置１の全体を統括的に制御するプロセッサであり、システムコントローラの主体である。ＣＰＵ３１は、例えば、画像形成される画像データの画像処理や、ネットワーク制御を行う他、画像形成部２２に画像形成の指示を出力すると共に、操作部５０と情報を送受信することによって画像形成処理を制御する。

【0032】

ＲＡＭ３２は、ＣＰＵ３１が動作するためのシステムワークメモリであり、画像データを一時記憶するための画像メモリでもあり、ＣＰＵ３１の主メモリやワークエリア等として機能する。ＲＡＭ３２には、画像形成装置１内の設定情報や各処理を行った時のジョブログや操作ログなどが格納される。ＲＯＭ３３には、シートに画像を形成するための画像形成制御シーケンス等が記憶される。本実施形態では、ＲＯＭ３３は、例えばブートＲＯＭであり、システムのブートプログラムが格納されている。ＨＤＤ３４は、ハードディスクドライブであり、システムソフトウェア、アプリケーション、画像データなどを格納する。

【0033】

制御部３０は、いずれもシステムバス３０ａに接続される操作部入出力回路（Ｉ／Ｆ）３５と、ネットワーク入出力回路（Ｉ／Ｆ）３６と、モデム３７と、ＳＲＡＭ３８と、ＲＴＣ３９と、外部入出力回路（Ｉ／Ｆ）４０と、を有している。操作部入出力回路３５は、後述する操作部５０への画像データの送信や、操作部５０からの各種通信を行うと共に、操作部５０からユーザが入力した情報をＣＰＵ３１に入力する。

【0034】

ネットワーク入出力回路３６は、ネットワーク９０に接続し、情報の入出力を行う。また、モデム３７は公衆回線９１に接続し、ファクシミリを送受信可能なファクシミリ通信部として機能し、情報の入出力を行う。これにより、制御部３０は、ＣＰＵ３１の指示の下、ネットワーク入出力回路３６によりネットワーク９０を介して、あるいはモデム３７により公衆回線９１を介して、接続された他のＰＣやサーバと通信可能である。即ち、画像形成装置１は、ネットワーク９０や公衆回線９１と接続することで、画像情報やデバイス情報の入出力を行う。

【0035】

ＳＲＡＭ３８は、高速動作可能な不揮発性の記憶媒体である。ＲＴＣ３９は、リアルタイムクロックであり、制御部３０に電源が入っていない状態でも現在の時刻をカウントし続ける処理を行う。外部入出力回路４０は、ＵＳＢ等の汎用入出力回路であり、汎用のＰＣや、メモリデバイス、後述する専用テンキーユニット７０を、ＵＳＢ規格のＵＳＢコネクタ４０ａ及びＵＳＢポート（接続部）１２を介して接続する。尚、ＵＳＢは、Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓの略称である。ＵＳＢポート１２は、例えば、装置本体１０に専用テンキーユニット７０を設置する後述する設置面１３（図１参照）の側面や前面、あるいは操作部５０の側面などに設置されたコネクタであり、専用テンキーユニット７０を接続可能である。

【0036】

制御部３０は、画像バス入出力回路（Ｉ／Ｆ）４１を有している。画像バス入出力回路４１は、システムバス３０ａと画像データを高速で転送する画像バス３０ｂとを接続し、データ構造を変換するバスブリッジである。画像バス３０ｂは、例えば、ＰＣＩバス又はＩＥＥＥ１３９４で構成されている。

【0037】

制御部３０は、いずれも画像バス３０ｂに接続されるデバイス入出力回路（Ｉ／Ｆ）４２と、ＲＩＰ部４３と、スキャナ画像処理部４４と、プリンタ画像処理部４５と、暗号処理部４６と、復号処理部４７とを有している。デバイス入出力回路４２は、画像読取部２０や画像形成部２２を制御部３０に接続し、画像データの同期系及び非同期系の変換を行う。ＲＩＰ部４３は、ラスターイメージプロセッサであり、ＰＤＬデータをビットマップイメージに展開する。スキャナ画像処理部４４は、入力画像データに対し補正、加工、編集を行う。プリンタ画像処理部４５は、プリント出力画像データに対して、プリンタの補正、解像度変換等を行う。暗号処理部４６は、画像データを含む入力データの暗号化処理を行う。復号処理部４７は、暗号化データの復号化処理を行う。
＜操作部＞

【0038】

次に、操作部（表示部）５０の各ソフトウェアを制御するハードウェア構成の一例について説明する。操作部５０は、マイコン５１と、タッチパネルモジュール５２と、データコンバータ（Ｃｏｎｖ）５３と、液晶モジュール５４とを有している。操作部５０は、制御部３０に対して、ＣＰＵ３１と通信を行うためのシリアルバス６０と、液晶モジュール５４に表示するためのデータを転送するバス６１とにより接続されている。

【0039】

マイコン５１は、操作部５０の全体を統括的に制御するマイクロコンピュータである。マイコン５１内には、マイコン５１が動作するためのプログラムが格納されているＲＯＭが搭載されている。タッチパネルモジュール５２は、液晶モジュール５４の表面に配置され、ユーザが触れることで、触れた箇所の位置情報をマイコン５１にタッチパネル通信バス６２を介して通知する。操作部５０は、液晶モジュール５４にソフトウェアキーを表示可能であり、タッチパネルモジュール５２への接触により情報を入力可能である。タッチパネルモジュール５２は、タッチパネルデバイスとタッチパネルデバイスコントローラとで構成されている。タッチパネルデバイスとしては、抵抗膜式、静電容量方式、赤外線等の光学式のいずれを適用してもよい。

【0040】

データコンバータ５３は、制御部３０の操作部入出力回路３５からバス６１を介して画像データを受け取り、液晶モジュール５４が受信可能なデータフォーマットに変換するモジュールである。例えば、制御部３０からは、Ｄｉｓｐｌａｙ ＰｏｒｔやＨＤＭＩ（登録商標）といった規格のデータを受信し、液晶モジュール５４が受信可能なＬＶＤＳやＣＭＯＳレベルの信号フォーマットに変換を行い、バス６３を介して液晶モジュール５４に入力する。また、データコンバータ５３は、マイコン５１とバス６４で接続されており、制御部３０から送られてきた画像データに対して、マイコン５１で生成された画像データを所定の位置に上書きする機能も有する。

【0041】

液晶モジュール５４は、ＬＣＤ及びバックライトモジュールとで構成されたモジュールであり、データコンバータ５３からのデータをバス６３を介して受け取り、予め決められたタイミングで画像データをＬＣＤに転送する。この時、バックライトモジュールが発光することで、ＬＣＤに転送された画像データが、可視画像として表示される。バックライトの明るさの調整は、操作部５０に付随する明るさ調整専用のスイッチ５５，５６の操作によって行われる。

【0042】

図１に示すように、操作部５０は、画像形成装置１の前後方向における中央部よりも前側Ｆに設けられ、装置本体１０のカバー１０ａの上部に設けられている。操作部５０は、例えば四角形の平板状に形成されており、タッチパネルモジュール５２が液晶モジュール５４（図２参照）の上に積層されて構成されるパネル面５７を上側Ｕに向けて、装置本体１０に固定して設けられている。パネル面５７に表示されたソフトウェアキーは、各表示部分がタッチ操作されることでキーの入力を検知する入力キーになっている。尚、操作部５０の形状は四角形の平板状には限られず、他の形状であってもよい。また、タッチパネルモジュール５２及び液晶モジュール５４の向きは上側Ｕには限られず、他の方向であってもよく、例えば、装置本体１０に対して上下方向にチルト可能であってタッチパネルモジュール５２及び液晶モジュール５４の向きを変更可能となるように設けられていてもよい。

【0043】

操作部５０の右側Ｒには、操作部５０に隣接した装置本体１０の前側Ｆの右側Ｒで上側Ｕを向いた設置面１３が設けられている。設置面１３には専用テンキーユニット７０を設置可能であり、設置により、専用テンキーユニット７０は手前側から視て操作部５０の右側Ｒに隣接して配置される。装置本体１０の外装において、設置面１３の右側Ｒの側面にＵＳＢポート１２が設けられており、ユーザは専用テンキーユニット７０やＩＣカードリーダ、ＵＳＢメモリ等のＵＳＢ端子を持つ外部機器を装着してＵＳＢ接続可能になっている。
＜テンキーユニット＞

【0044】

次に、画像形成装置１に接続される専用の入力装置（第１の入力装置）である専用テンキーユニット７０のハードウェア構成及び動作について説明する。この専用テンキーユニット７０は、少なくとも１つの操作キー（ハードウェアキー）１００を有すると共に、情報を入力可能な操作部５０を有する画像形成装置１に装着され、操作部５０とは別に画像形成装置１の制御部３０に情報を入力可能である。操作部５０と専用テンキーユニット７０との情報入力の使い分けの一例としては、操作部５０からは画像形成に関する濃度やサイズ等の設定を入力し、専用テンキーユニット７０からは画像形成の部数やファクシミリの宛先番号等の数値を入力する。尚、本明細書でテンキーとは、０～９までの１０個の数値キーを示す場合、数値キーに「＊」，「＃」を加えた１２個のキーを示す場合、数値キーに四則演算子や「ＮｕｍＬｏｃｋ」等を含む２０個前後のキーを示す場合のいずれも含む概念としている。

【0045】

図１及び図３に示すように、専用テンキーユニット７０は、筐体７１と、筐体７１の上面に設けられた上面カバー７２と、上面カバー７２に設けられた操作キー１００とを有している。操作キー１００の配列については後述する。図１に示すように、筐体７１は、画像形成装置１の操作部５０の右側Ｒに隣接して、装置本体１０の前側Ｆにおける右側Ｒで上側Ｕを向いた設置面１３に、例えばねじ止めや接着などにより装着されている。これにより、ユーザは操作部５０を見ながら、右手を利用して容易に専用テンキーユニット７０を使用することができる。

【0046】

図４に示すように、専用テンキーユニット７０は、ハードウェアキーユニット８０と、マイコン７３と、内部バス７４と、接続ケーブル７５と、接続ケーブル７５の先端に設けられたＵＳＢコネクタ７６と、ＬＥＤ７７，７８と、を有している。本実施形態では、例えば、内部バス７４はＵＳＢバスであり、接続ケーブル７５は筐体７１から外部に設けられたＵＳＢケーブル、ＵＳＢコネクタ７６はＵＳＢ端子としている。これにより、画像形成装置１と専用テンキーユニット７０とは、接続ケーブル７５を介して電気的に接続される。

【0047】

尚、本実施形態では、接続ケーブル７５は、基板に固着されたコネクタに接続されて専用テンキーユニット７０から取り外せない構成になっている。但し、接続ケーブル７５の専用テンキーユニット７０への取付構造は、これには限られず、例えば、専用テンキーユニット７０に内部バス７４に接続されたＵＳＢポートを設け、このＵＳＢポートに対してＵＳＢケーブルを着脱可能に接続するようにしてもよい。あるいは、画像形成装置１側からＵＳＢケーブルを設け、このＵＳＢケーブルの端子を専用テンキーユニット７０の内部バス７４に接続されたＵＳＢポートに着脱可能に接続するようにしてもよい。

【0048】

ハードウェアキーユニット８０は、複数のハードウェアキーを有している。本実施形態では、ユーザに操作キー１００の操作感（例えばクリック感）を与えるべく、ハードウェアキーの一例としてタクタイルスイッチ８１を適用している。タクタイルスイッチ８１は、それぞれの操作キー１００（図３参照）の筐体７１内側に対向する位置に１個ずつ配置される。タクタイルスイッチ８１は、例えば、保護カバーと、操作キー１００により押されるプランジャと、クリック感を生み出すと共に可動接点として機能する反転ばねと、２つの接点を有するベース部と、により構成されている。尚、タクタイルスイッチ８１としては、既存の又は新規の適宜な構成を適用することができるので、詳細な説明は省略する。

【0049】

マイコン７３は、例えば、ハードウェアキーユニット８０からの入力検知と、複数のＬＥＤ７７，７８の点灯制御と、画像形成装置１のＣＰＵ３１との外部入出力回路４０（図２参照）を介したＵＳＢ通信と、を実行可能である。ＵＳＢコネクタ７６は、装置本体１０の側面に設けられたＵＳＢポート１２及びＵＳＢコネクタ４０ａ（図２参照）を介して、外部入出力回路４０に接続されている。これにより、マイコン７３と制御部３０とは、接続ケーブル７５を介してＵＳＢ接続されており、ＵＳＢのＨＩＤプロトコルで通信可能となっている。

【0050】

マイコン７３は、ユーザによってタクタイルスイッチ８１が押し下げられた場合に、押し下げられたタクタイルスイッチ８１を特定し、予め決められたコードを生成する。マイコン７３は、生成したキーコードを、内部バス７４及び接続ケーブル７５を介して、画像形成装置１のＣＰＵ３１に送信する。ＣＰＵ３１は、入力されたキーに応じて処理を行う。

【0051】

第１のＬＥＤ７７は、筐体７１内において後述するスタートキー１３１（図３参照）の裏側に設けられ、制御部３０（図２参照）からの信号に基づいてマイコン７３により発光される。第２のＬＥＤ７８は、筐体７１内において後述する第３設定キー１４３（図３参照）の裏側に設けられ、制御部３０（図２参照）からの信号に基づいてマイコン７３により発光される。

【0052】

次に、専用テンキーユニット７０の操作キー１００の配列について、図３を用いて説明する。操作キー１００は、大きく分けて、テンキー部（第１の数値キー部）１１０と、動作キー部（第１の処理キー部）１３０と、設定キー部（第１の処理キー部）１４０と、を有している。図３は、専用テンキーユニット７０を正面視したものであり、各ハードウェアキーの押し下げ方向と平行な方向から視た図である。尚、ここでの正面視とは、専用テンキーユニット７０のハードウェアキーに設けられている数値が上下方向において正しく見える位置である。

【0053】

テンキー部１１０は、数値に関する情報を入力する数値入力処理を所定処理として実行するための複数のハードウェアキーを有する。本実施形態では、テンキー部１１０は、０から９までの数値を入力する数値キー１１１～１２０と、「＊」を入力するキー１２１と、「＃」を入力するキー１２２とを有している。数値キー１１１～１２０の操作により、コピーの枚数や、ファクシミリの電話番号の入力等を行うことができる。尚、５の数値を入力する数値キー１１５には、上面に小さい凸部が設けられている。これにより、ユーザはキーを見なくても触感により数値キー１１５を判別できるので、周囲の数値キー１１１～１２０に対してキーを直接見ることなくブラインド入力を実現することができる。

【0054】

ここで、本実施形態の専用テンキーユニット７０は、画像形成装置１のオプションの一つとして設計される画像形成装置１の専用のテンキーユニットである。この専用テンキーユニット７０の用途は、例えば、ファクシミリ送信する際の宛先番号（ＦＡＸ番号）入力が主になる。専用テンキーユニット７０は、ファクシミリ送信の宛先番号入力を主目的として設計されるため、テンキー部１１０の配列は電話機と同様である。つまり、専用テンキーユニット７０のテンキー部１１０の配列は、ＩＴＵ－Ｔ（国際電気通信連合電気通信標準化部門）ＲｅｃｏｍｍｅｎｄａｔｉｏｎＥ．１６１に示される標準配列と同様である。即ち、図３に示すように、テンキー部１１０において、１から９の数値キー１１１～１１９は、最も後側Ｂが１から３、その前側Ｆが４から６、その前側Ｆが７から９となるように隣接配置されている。また、８の数値キー１１８の前側Ｆに０の数値キー１２０が配置され、その左右に＊のキー１２１と＃のキー１２２とが配置されている。即ち、テンキー部１１０は、専用テンキーユニット７０が装置本体１０に装着された状態において装置本体１０の正面側から視て、１の数値キーが９の数値キーより奥側に配列されたハードウェアキーからなる。

【0055】

換言すると、０から９の１０個のハードウェアキーに関して、１，２，３のハードウェアキーの行が最も奥に配置され、１，２，３の行よりも手前側に４，５，６のハードウェアキーの行が配置される。さらに、４，５，６のハードウェアキーの行よりも手前側に、７，８，９のハードウェアキーの行が配置される。そして、０のハードウェアキーは、７，８，９のハードウェアキーの行よりも手前側に配置される。また、これらの０から９のハードウェアキーを列で見ると、左から１，４，７のハードウェアキーの列、２，５，８，０のハードウェアキーの列、３，６，９のハードウェアキーの列の順に配列されている。つまり、１～９の数値キーは、専用テンキーユニット７０を正面視した場合に３×３のマトリクス状に整列配置されており、列方向において上段から１乃至３の数値キー、４乃至６の数値キー、７乃至９の数値キーが順に配置され、０の数値キーが７乃至９の数値キーの行よりもさらに下段に配置されている。尚、０のハードウェアキーは、１，４，７のハードウェアキーの列、あるいは３，６，９のハードウェアキーの列に配置し、＊のキーと＃のキーの配置を適宜変更してもよい。更に、この専用テンキーユニット７０では、電卓入力は主目的とされていないため、＋や－などの四則演算子キーは設けられていない。このように、この専用テンキーユニット７０は、ＰＣに接続する目的で設計されていないため、不特定のＰＣ等に接続可能な後述する汎用のテンキーユニットとはキー配列が異なっている。

【0056】

また、本実施形態においては、数値キー１１１～１２０のレイアウトを、後側Ｂの数値が小さく前側Ｆの数値が大きい電話型のキー配列としている。但し、これには限られず、数値キー１１１～１２０のレイアウトを、後側Ｂの数値が大きく前側Ｆの数値が小さい上述した汎用のテンキーユニットのキー配列としてもよい。また、キー１２１、１２２は、画像形成装置１がＦＡＸモードの場合に有効なキーとしている。例えば、画像形成装置１がＦＡＸモードの場合に、ユーザがキー１２１、１２２を操作することにより、「＊」や「＃」の情報が制御部３０に送信される。

【0057】

動作キー部１３０は、スタートキー１３１と、ストップキー１３２と、リセットキー１３３と、クリアキー１３４とを有しており、いずれもテンキー部１１０の前側Ｆに配置されている。動作キー部１３０は、数値入力処理以外の処理に関する情報を入力する処理を所定処理として実行するためのハードウェアキーからなる。スタートキー１３１は、所定の処理を開始する情報を入力可能なハードウェアキーからなる。ここでの所定の処理とは、例えば、画像形成装置１のコピー処理、ファクシミリの送信処理や画像読取部２０の画像読取処理などであり、スタートキー１３１の押し下げによりこれらの処理の実行開始を指示することができる。即ち、制御部３０は、スタートキー１３１が操作されることにより、画像形成部２２を制御して画像形成動作を開始する。あるいは、制御部３０は、スタートキー１３１が操作されることにより、モデム３７を制御してファクシミリの送信を開始する。あるいは、制御部３０は、スタートキー１３１が操作されることにより、画像読取部２０を制御して原稿画像の読取動作を開始する。スタートキー１３１は、筐体７１が画像形成装置１に装着された状態において、テンキー部１１０より手前側に配置されている。

【0058】

ストップキー１３２は、スタートキー１３１によって開始された所定の処理を停止する情報を入力可能なハードウェアキーである。ストップキー１３２は、筐体７１が画像形成装置１に装着された状態において、テンキー部１１０より前側Ｆに配置されると共に、前側Ｆから視てスタートキー１３１より右側Ｒに配置されている。リセットキー１３３は、画像形成装置１に入力した設定をリセットする情報を入力可能なハードウェアキーであり、ユーザによって設定された画像形成装置１の設定を初期状態に戻すためのキーである。リセットキー１３３は、筐体７１が画像形成装置１に装着された状態において、テンキー部１１０より前側Ｆに配置されている。クリアキー１３４は、テンキー部１１０により画像形成装置１に入力された数値をクリアする情報を入力可能なハードウェアキーであり、画像形成装置１に対して数値キー１１１～１２０によって入力された数値をキャンセルするためのキーである。クリアキー１３４は、筐体７１が画像形成装置に装着された状態において、テンキー部１１０より前側Ｆに配置されている。

【0059】

設定キー部１４０は、本実施形態では、第１設定キー１４１、第２設定キー１４２、第３設定キー１４３の３つのキーを有しており、いずれも画像形成装置１の所定のモードを設定する情報を入力可能なハードウェアキーからなる。即ち、設定キー部１４０は、数値入力処理以外の処理に関する情報を入力する処理を所定処理として実行するためのハードウェアキーからなる。各設定キー１４１～１４３は、筐体７１が画像形成装置１に装着された状態において、いずれもテンキー部１１０より後側（奥側）Ｂに配置されている。各設定キー１４１～１４３は、画像形成装置１の予め決められたモードや機能を設定するためのキーである。ここで、予め決められたモードや機能とは、例えばユーザの音声によって入力操作を行う音声入力モード等のことである。画像形成装置１は、設定キー１４１～１４３のそれぞれに対応した各種モードや機能を有しており、ユーザがいずれかの設定キー１４１～１４３を押し下げた場合、マイコン７３が押し下げられた設定キーに応じて、予め決められたコードを制御部３０に送信し、制御部３０は予め決められている画像形成装置１の各種モードや機能を設定する。

【0060】

一方、画像形成装置１に接続可能な汎用の入力装置（第２の入力装置）である汎用テンキーユニット２００の一例について、図５を用いて説明する。汎用テンキーユニット２００は、ＵＳＢケーブルからなる接続ケーブル２０１及びＵＳＢコネクタ２０２を有し、一般的なＰＣの他、本実施形態の画像形成装置１に接続可能である。この汎用テンキーユニット２００は、例えば、情報を入力可能な操作部５０を有する画像形成装置１に装着され、操作部５０とは別に画像形成装置１に情報を入力可能である。操作部５０と汎用テンキーユニット２００との情報入力の使い分けの一例としては、操作部５０からは画像形成に関する濃度やサイズ等の設定を入力し、汎用テンキーユニット２００からは画像形成の部数やファクシミリの宛先番号等の数値を入力する。

【0061】

汎用テンキーユニット２００は、例えば、筐体２０３と、筐体２０３の上面に設けられた上面カバー２０４と、上面カバー２０４に設けられた操作キー２０５とを有している。操作キー２０５は、大きく分けて、数値キー部（第２の数値キー部）２０６と、機能キー部（第２の処理キー部）２０７と、を有している。数値キー部２０６は、数値に関する情報を入力する数値入力処理を所定処理として実行するためのハードウェアキーからなり、０から９までの数値を入力する数値キーを有している。機能キー部２０７は、数値入力処理以外の処理に関する情報を入力する処理を所定処理として実行するためのハードウェアキーからなり、「／」、「－」、「＋」等の四則演算子に関する情報を入力可能な演算キー部や、「Ｅｎｔｅｒ」等の入力キー、「ＮｕｍＬｏｃｋ」等の数値ロックキー、「ＢＳ」などの直前に入力した数値を削除可能なキー等を有している。

【0062】

本実施形態の汎用テンキーユニット２００は、主にデスクトップＰＣやノートＰＣ等に接続されることを目的で設計されている。即ち、汎用テンキーユニット２００の用途は、電卓入力や数値入力が主であり、画像形成装置１に接続されてファクシミリ宛先番号を入力する目的では設計されていない。このため、汎用テンキーユニット２００のキー配列は電卓と同様である。つまり、汎用テンキーユニットにおけるハードウェアキーの配列は、ＩＳＯ（国際標準化機構）に規定されるものと同様である。即ち、図５に示すように、数値キー部２０６において、０から９の１０個にハードウェアキーとしての数値キーに関して、７，８，９のハードウェアキーの行が最も奥側Ｂに配置され、７，８，９の行よりお前側Ｆに４，５，６のハードウェアキーの行が配置される。さらに、４，５，６のハードウェアキーの行よりも前側Ｆに１，２，３のハードウェアキーの行が配置される。そして、０や００のハードウェアキーは、１，２，３のハードウェアキーの行よりもさらに前側Ｆに配置される。また、これらの０から９のハードウェアキーを列で見ると、左から、１，４，７のハードウェアキーの列、２，５，８のハードウェアキーの列、３，６，９のハードウェアキーの列の順に配列されている。０や００のハードウェアキーは、１，４，７のハードウェアキーの列、２，５，８のハードウェアキーの列に跨って配置されていたり、１，４，７と同じ列に配置されている。つまり、１～９の数値キーは、テンキーユニット７０を正面視した場合に３×３のマトリクス状に整列配置されており、列方向において上段から７乃至９の数値キー、４乃至６の数値キー、１乃至３の数値キーが順に配置され、０の数値キーが１乃至３の数値キーの行よりもさらに下段に配置されている。更に、数値キー部２０６の右側Ｒ及び後側Ｂに、機能キー部２０７が配置されている。尚、０の数値キーに加えて００の数値キーが設けられていてもよい。このように、汎用テンキーユニット２００は、ファクシミリ宛先番号を入力する目的で設計されていないため、専用テンキーユニット７０とはキー配列が異なっている。

【0063】

ここで、図３に示すように、専用テンキーユニット７０では、動作キー部１３０及び設定キー部１４０が数値以外の機能キーであり、それら機能キーに適宜なキーコードが割り当てられている。一方、図５に示すように、汎用テンキーユニット２００では、機能キー部２０７に適宜なキーコードが割り当てられている。このため、例えば、専用テンキーユニット７０のスタートキー１３１やストップキー１３２等の機能キーのキーコードが、汎用テンキーユニット２００の独自の入力キーのキーコードと同一になってしまう可能性がある。この場合、画像形成装置１に接続した汎用テンキーユニット２００の独自の入力キーを押し下げたとき、画像形成装置１が例えばコピーのスタートやストップ等、ユーザの想定しない処理を実行してしまう可能性がある。

【0064】

そこで、本実施形態では、汎用テンキーユニット２００が接続された場合は、汎用テンキーユニット２００からの入力に基づいて画像形成装置１が誤動作しないようにしている。以下、その動作について説明する。

【0065】

まず、専用テンキーユニット７０の入出力コードについて、図６を用いて説明する。図６に、本実施形態の専用テンキーユニット７０のコード変換テーブル１５０を示す。このコード変換テーブル１５０では、入力される入力コード１５１に対して、出力される出力コード１５２及び出力属性１５３が設定されている。例えば、出力属性１５３が「文字」であれば、出力コード１５２は“０”から“９”までのキャラクタコードで構成される。また、出力属性１５３が「ジョブ」であれば、出力コード１５２には画像形成装置１の一連の動作を指定するジョブコード１５４が記載される。このジョブコード１５４には、例えば、画像形成装置１の起動を行うための「スタート」のコードや、各設定キー１４１～１４３に対応した第１設定～第３設定の機能を実行するためのコードが含まれる。制御部３０は、このようなジョブコード１５４に対応する入力コード１５１を受け付けた場合、デバイス入出力回路４２を介して対応する各種処理を実行するよう画像読取部２０や画像形成部２２を制御する。

【0066】

即ち、専用テンキーユニット７０は、ハードウェアキーユニット８０として、少なくとも数値に関する情報を入力可能なテンキー部１１０と、所定の処理に関する情報を入力可能な動作キー部１３０及び設定キー部１４０と、を有する所定の入力装置である。このため、制御部３０は、動作キー部１３０又は設定キー部１４０が操作されることにより、所定処理を実行する。このとき、制御部３０は、専用テンキーユニット７０から出力される所定のキーコードに応じて、所定処理を実行する。例えば、制御部３０は、専用テンキーユニット７０から出力される「スタート」のコード（所定のキーコード）に応じて、プリント等の開始動作（所定処理）を実行する。

【0067】

一方、汎用テンキーユニット２００の入出力コードについて、図７を用いて説明する。図７に、本実施形態の汎用テンキーユニット２００のコード変換テーブル２５０を示す。このコード変換テーブル２５０では、入力される入力コード２５１に対して、出力される出力コード２５２及び出力属性２５３が設定されている。ここでは、出力属性２５３は全て「文字」であり、出力コード２５２は“０”から“９”までと“Ａ”から“Ｚ”までのキャラクタコードで構成される。従って、図５に示す汎用テンキーユニット２００の機能キー部２０７を押し下げた場合、“Ａ”から“Ｚ”までのキャラクタコードのいずれかに変換されて入力される。

【0068】

また、図５に示すように、汎用テンキーユニット２００が、ハードウェアキーとして、少なくとも数値に関する情報を入力可能な数値キー部２０６と、数値以外に関する情報を入力可能な機能キー部２０７と、を有する場合は、以下のようになる。この場合は、数値キー部２０６が操作されることにより数値に関する処理を実行するのに対し、機能キー部２０７が操作されても出力属性２５３としてジョブの設定はないため、画像形成装置１が誤動作しないようにしている。

【0069】

即ち、数値キーに関しては、専用テンキーユニット７０及び汎用テンキーユニット２００のいずれであっても同じキーコードを割り当てている。このため、汎用テンキーユニット２００が装着されていても、数値キーに関するキーコードに基づいて画像形成装置１を動作させる分には、誤動作することはない。しかしながら、数値キー以外のキーについては、汎用テンキーユニット２００の製造者がどのようなキーコードを割り振るか定まらない。このため、画像形成装置１に対して装着された際に、数値を表示させる以外の動作をさせないことで誤動作を抑制するようにする。即ち、汎用テンキーユニット２００においては数値キー部２０６以外のハードウェアキーからの入力操作を無効化している。このような制御をすることで、ユーザが汎用テンキーユニット２００を画像形成装置１に装着して使用している場合に、数値キー以外のキーを誤って押しても誤動作することを抑制することができる。尚、ここでは汎用テンキーユニット２００において数値キー部２０６以外のハードウェアキーに関して出力コードの割り当てを「文字」とすることで入力操作を無効化することを可能としているが、この構成に限らなくてもよい。例えば、外部入出力回路４０に接続されたデバイスが専用テンキーユニット７０以外であると判定される場合には数値キー部に関する入力コード以外の入力コードを受け付けた際に出力コードを出力しない構成であってもよい。

【0070】

また、制御部３０は、ＵＳＢポート１２に接続されたテンキーユニット７０，２００のハードウェアキーが操作された場合に、操作されたハードウェアキーに対応した所定処理を実行可能である。ここで、ＵＳＢポート１２に専用テンキーユニット７０が接続された場合は、操作キー１００のいずれかが操作されたときに操作されたものに対応した所定処理を実行する。一方、ＵＳＢポート１２に、専用テンキーユニット７０とは異なる汎用テンキーユニット２００が接続された場合は、数値キー部２０６が操作されたときにのみ数値キー部２０６に対応した所定処理を実行する。

【0071】

次に、外部入出力回路４０に接続されたデバイスが、専用テンキーユニット７０であるか、汎用テンキーユニット２００であるかを判断し、それに応じたコード変換テーブル１５０，２５０を取得する手順について、図８に示すフローチャートを用いて説明する。

【0072】

画像形成装置１の制御部３０は、外部入出力回路４０に何かのデバイスが接続されたか否かを判断する（ステップＳ１）。制御部３０は、外部入出力回路４０に何かのデバイスが接続されていないと判断した場合は（ステップＳ１；ＮＯ）、処理を終了する。制御部３０は、外部入出力回路４０に何かのデバイスが接続されていると判断した場合は（ステップＳ１；ＹＥＳ）、外部入出力回路４０を介して、接続されたデバイスから所定の情報の取得を行う（ステップＳ２）。ここでの所定の情報とは、例えば、デバイスクラス情報、ベンダーＩＤ（ＶＩＤ）情報、プロダクトＩＤ（ＰＩＤ）情報などである。

【0073】

制御部３０は、取得されたデバイスクラス情報が“Ｋｅｙｂｏａｒｄ”であるか否かを判断する（ステップＳ３）。制御部３０は、取得されたデバイスクラス情報が“Ｋｅｙｂｏａｒｄ”でないと判断した場合は（ステップＳ３；ＮＯ）、外部入出力回路４０に接続されたデバイスがキーボードではないと判断する。この場合、制御部３０は、接続されたデバイスに応じた処理を行う（ステップＳ４）。例えば、接続されたデバイスがメモリデバイスであった場合には、制御部３０のシステムにメモリとしてマウントする制御を行い、処理を終了する。

【0074】

制御部３０は、取得されたデバイスクラス情報が“Ｋｅｙｂｏａｒｄ”であると判断した場合は（ステップＳ３；ＹＥＳ）、外部入出力回路４０に接続されたデバイスが専用テンキーユニット７０であるか汎用テンキーユニット２００であるかを判断する。本実施形態では、ステップＳ２で取得した専用テンキーユニット７０のＶＩＤを“０ｘ０２４６”、ＰＩＤを“０ｘＡＢＣＤ”としている。そこで、制御部３０は、ＶＩＤ＝０ｘ０２４６、かつ、ＰＩＤ＝０ｘＡＢＣＤであるか否かを判断する（ステップＳ５）。

【0075】

制御部３０は、ステップＳ２で取得したＶＩＤ＝０ｘ０２４６、かつ、ＰＩＤ＝０ｘＡＢＣＤであると判断した場合は（ステップＳ５；ＹＥＳ）、外部入出力回路４０に接続されたデバイスが専用テンキーユニット７０であると判断する。この場合、制御部３０は、ＨＤＤ３４内に保有されている専用テンキーユニット７０の専用のコード変換テーブル１５０（図６参照）をＲＡＭ３２に転送して設定し（ステップＳ６）、処理を終了する。

【0076】

一方、制御部３０は、ステップＳ２で取得したＶＩＤ＝０ｘ０２４６、かつ、ＰＩＤ＝０ｘＡＢＣＤでないと判断した場合は（ステップＳ５；ＮＯ）、外部入出力回路４０に接続されたデバイスが汎用テンキーユニット２００であると判断する。この場合、制御部３０は、ＨＤＤ３４内に保有されている汎用テンキーユニット２００のためのコード変換テーブル２５０（図７参照）をＲＡＭ３２に転送し（ステップＳ７）、処理を終了する。

【0077】

次に、外部入出力回路４０に接続された専用テンキーユニット７０又は汎用テンキーユニット２００から送信されるキーコードに応じた画像形成装置１の動作について、図９に示すフローチャートを用いて説明する。まず、図８に示すフローチャートのステップＳ５において、外部入出力回路４０に接続されるテンキーユニットは、専用テンキーユニット７０であると判断された場合について説明する。

【0078】

制御部３０は、外部入出力回路４０に接続された専用テンキーユニット７０から、入力コードを受信したか否かを判断する（ステップＳ１０）。制御部３０は、入力コードを受信していないと判断した場合は（ステップＳ１０；ＮＯ）、処理を終了する。

【0079】

制御部３０は、入力コードを受信したと判断した場合は（ステップＳ１０；ＹＥＳ）、コード変換テーブル１５０を参照し（ステップＳ１１）、受信したキーコードの出力属性を判断する。ここでは、制御部３０は、出力属性がジョブであるか否かを判断する（ステップＳ１２）。制御部３０は、出力属性がジョブであると判断した場合は（ステップＳ１２；ＹＥＳ）、入力されたジョブを実行する（ステップＳ１３）。例えば、入力コードが０ｘ０４であれば、制御部３０は対応する出力コードが「スタート」であることから、画像形成装置１におけるコピー開始やファクシミリを送信するための起動のジョブを実行する。

【0080】

制御部３０は、出力属性がジョブでないと判断した場合は（ステップＳ１２；ＮＯ）、出力属性を文字と判断し、入力された文字を発信する（ステップＳ１４）。例えば、入力コードが０ｘ１Ｅであれば、この入力コードに対する出力コードが「１」であることから、画像形成装置１がテキスト入力モードの際には、出力コードである「１」をテキストとして採用する。

【0081】

一方、図９に示すフローチャートについて、図８に示すフローチャートのステップＳ５において、外部入出力回路４０に接続されるテンキーユニットは、汎用テンキーユニット２００であると判断された場合について説明する。

【0082】

この場合、制御部３０は、外部入出力回路４０に接続された汎用テンキーユニット２００から、入力コードを受信したか否かを判断する（ステップＳ１０）。制御部３０は、入力コードを受信したと判断した場合は（ステップＳ１０；ＹＥＳ）、コード変換テーブル２５０を参照し（ステップＳ１１）、受信したキーコードの出力属性を判断する。ここでは、制御部３０は、出力属性がジョブであるか否かを判断するが（ステップＳ１２）、コード変換テーブル２５０では入力コード２５１の出力属性２５３が全て文字になっている。このため、制御部３０は、いずれも出力属性がジョブでないと判断し（ステップＳ１２；ＮＯ）、出力属性を文字と判断し、入力された文字を発信する（ステップＳ１４）。例えば、入力コードが０ｘ０４であれば、この入力コードに対する出力コードが「Ａ」であることから、画像形成装置１がテキスト入力モードの際には、出力コードである「Ａ」をテキストとして採用する。

【0083】

このように、画像形成装置１に専用テンキーユニット７０が装着された場合は、接続された専用テンキーユニット７０の操作によりキーコード（例えば、０ｘ０４）が出力されると「スタート」処理を実行する。これに対し、画像形成装置１に専用テンキーユニット７０とは異なる種類の汎用テンキーユニット２００が装着された場合は、接続された汎用テンキーユニット２００の操作により数値キー以外のキーコードが出力されても誤動作しないようにする。例えば、キーコードとして０ｘ０４が出力された場合、出力コードである「Ａ」をテキストとして出力することで、「スタート」処理という誤動作をしないようにする。

【0084】

また、制御部３０は、ＵＳＢポート１２に接続されているテンキーユニット７０，２００が専用テンキーユニット７０及び汎用テンキーユニット２００のいずれであるかを自動で判定する判定モードを実行可能である。制御部３０は、電源がオン状態であり、かつ、ＵＳＢポート１２にテンキーユニット７０，２００の接続ケーブル７５，２０１が接続された場合に、判定モードを実行する。また、制御部３０は、ＵＳＢポート１２にテンキーユニット７０，２００の接続ケーブル７５，２０１が接続された状態であり、かつ、電源がオフ状態からオン状態に切り換えられた場合も同様に判定モードを実行する。即ち、接続されたテンキーユニット７０，２００が専用テンキーユニット７０であるか否かを、自動で検出する。従って、ユーザは自ら設定する必要が無いので、利便性を向上することができる。

【0085】

上述したように、本実施形態の画像形成装置１によれば、専用テンキーユニット７０とは異なる種類の汎用テンキーユニット２００が装着された場合は、以下のように作動する。まず、制御部３０は、汎用テンキーユニット２００の数値キー部２０６以外の機能キー部２０７が操作されても、プリントスタート等の誤動作をしないようにする。これにより、制御部３０は、汎用テンキーユニット２００が接続された際にプリントスタート等、数値入力以外の所定処理のキーコードが出力されても、誤動作をしないようにすることができる。

【0086】

尚、上述した実施形態では、制御部３０は、ＵＳＢポート１２にテンキーユニット７０，２００の接続ケーブル７５，２０１が接続された場合に、接続されたテンキーユニット７０，２００が専用テンキーユニット７０であるか否かを自動で検出する。但し、これには限られず、ＵＳＢポート１２にテンキーユニット７０，２００の接続ケーブル７５，２０１が接続された場合に、接続されたテンキーユニットが専用テンキーユニット７０であるか否かをユーザが操作部５０に入力するようにしてもよい。

【0087】

また、上述した実施形態では、汎用テンキーユニット２００として、図５に示すものを例示しているが、これには限られず、他の形態の汎用テンキーユニットを適用してもよい。あるいは、数値キーを主とするテンキーユニットには限られず、文字入力も可能なフルキーボードについても同様に適用してもよい。
＜第２の実施形態＞
＜キー割り当て設定画面＞

【0088】

次に、汎用テンキーユニット２００が画像形成装置１に接続された場合など、後述する設定モードにおいて、操作部５０に表示されるキー割り当て設定画面２５０，２５１について、図１０（ａ）及び（ｂ）を用いて説明する。図１０（ａ）に示すように、キー割り当て設定画面２５０は、汎用テンキーユニット２００が画像形成装置１に接続された時、キーの割り当てを選択させるための画面である。キー割り当て設定画面２５０の画面データは、他の表示画面データと同様に、ＨＤＤ３４（図２参照）に格納されている。ＣＰＵ３１は、汎用テンキーユニット２００が接続されている構成である場合に、所定のタイミングでキー割り当て設定画面をＨＤＤ３４から呼び出す。そして、操作部入出力回路３５を介して、操作部５０の液晶モジュール５４にキー割り当て設定画面２５０を表示させる。

【0089】

キー割り当て設定画面２５０のキー種表示部２５２は、図５で示した汎用テンキーユニット２００に実装されているキー種の表示を行う。本実施形態では、汎用テンキーユニット２００に一般的に備えられている「／」、「＊」、「－」、「＋」、「Ｅｎｔｅｒ」、「．」、「ＢＳ」を表示している。機能表示部２５３は、キー種表示部２５２に表示されている各キーに対して、現在割り当てられている機能を表示する。機能表示部２５３の各々の枠をタッチすると、タッチパネルモジュール５２を介してマイコン５１がタッチされた枠を検出して、該枠に対するキー種表示部２５２に表示されているキー種に機能を割り当てることを可能とする画面表示を行う。

【0090】

このようなキー種表示部２５２に表示されているキー種に機能を割り当てる画面を、図１０（ｂ）のキー割り当て設定画面２５１に示す。ここでは、一例として、キー割り当て設定画面２５１は、キー種表示部２５２の「＋」キーに相当する機能表示部２５３の枠２５４をタッチして選択した場合を示している。この場合、機能選択画面（選択肢）２５５が表示され、「＋」キーに割り当てる機能を選択することができる。現在、選択されている機能は「ホーム画面に戻る」であるため、機能選択画面２５５の「ホーム画面に戻る」の枠は白黒反転して表示されている。機能選択画面２５５の任意の枠がタッチされて選択された場合、該枠に記載の機能は、枠２５４に表示される。

【0091】

例えば、”文字クリア”をタッチ選択すると、機能選択画面２５５の”文字クリア”の枠は新たに白黒反転表示され、”ホーム画面に戻る”の枠の白黒反転表示は元に戻る。加えて、枠２５４に「文字クリア」の文言が表示される。このようにして、キー種表示部２５２に対応する機能を一通り選択し終えた後、ＯＫボタン２５６をタッチすることで、「＋」キーに「文字クリア」の機能をはじめ、その他にも選択した機能をキーに割り当てる操作が完了する。また、スクロールバー２５７を上下にスライドさせることで、表示されていない機能を機能選択画面２５５に表示することができる。本実施形態では、機能選択画面２５５に表示される機能としては、例えば、所定の処理として、画像形成部２２により画像形成動作を開始する開始処理（ジョブ開始）や停止処理（ジョブ停止）を含むものとしている。

【0092】

次に、汎用テンキーユニット２００のキー割当テーブル２６０について、図１１を用いて説明する。図１１に示すように、キー割当テーブル２６０は、汎用テンキーユニット２００の各キーに割り当てている機能を把握しておくためのテーブルである。キー割当テーブル２６０は、汎用テンキーユニット２００毎に固有に割り振られているベンダーＩＤ（ＶＩＤ）及びプロダクトＩＤ（ＰＩＤ）ごとに作成される。ＣＰＵ３１は、新たな汎用テンキーユニット２００が接続されたことを、ＶＩＤ／ＰＩＤから判断し、該ＶＩＤ／ＰＩＤに紐づくキー割当テーブル２６０を新規作成してＨＤＤ３４に格納する。即ち、ＨＤＤ３４は、機能キー部２０７と、機能キー部２０７に設定された機能とを関連付けて記憶する。また、汎用テンキーユニット２００が非接続となったことを検出したら、該当するキー割当テーブル２６０をＨＤＤ３４から削除する。
＜キー割当テーブル＞

【0093】

図１１には、ＶＩＤが「０ｘ０１２３」、ＰＩＤが「０ｘ０ＡＢＣ」の情報を持つ汎用テンキーユニット２００に関するキー割当テーブル２６０を示している。また、このキー割当テーブル２６０は、図１０（ａ）及び（ｂ）のキー割り当て設定画面２５０で表示されているキー設定を反映したテーブルとなっている。１列目の「キーコード」の欄には、（ ）付けで記載してあるキー種のキーコードが記載されている。ここに記載されるキーコードは予め画像形成装置１で用意する。２列目の「デフォルト値」の欄には、１列目の「キーコード」の欄に記載のキー種に対して、初期値として割り当てられている機能が記載される。ここで、「ＮＵＬＬ」が記載されているキーは、図１０（ａ）及び（ｂ）に示すキー割り当て設定画面２５０の「未選択」に該当する。３列目の「設定値」の欄には、１列目の「キーコード」の欄に記載のキー種に対して、現在割り当てられている機能が記載される。キー割当テーブル２６０が新規作成された時には、「設定値」の欄には２列目の「デフォルト値」の値が記載されている。これが、図１０（ａ）及び（ｂ）で説明したキー設定処理を行った場合には、割り当て処理後の機能に更新される。

【0094】

ここで、本実施形態では、制御部３０は、ＵＳＢポート１２に接続されているテンキーユニットが後述する設定モードにおける設定対象であるか否かを自動で判定する後述する判定モードを実行可能である。制御部３０は、判定モードにおいて、接続されたテンキーユニットが設定対象であると判定した場合は設定モードを実行し、設定対象でないと判定した場合は設定モードを実行しない。本実施形態では、制御部３０は、判定モードにおいて、接続されたテンキーユニットが、例えば、スタートキー１３１を有する専用テンキーユニット７０である場合は、専用テンキーユニット７０は設定対象でないと判定する。

【0095】

また、本実施形態では、設定モードは、機能キー部２０７に対して所定の処理を設定可能とするモードである。制御部３０は、設定モードにおいて、操作部５０にキー割り当て設定画面２５０，２５１を表示することで複数の機能の選択肢を有する機能選択画面２５５を表示し、選択された機能を機能キー部２０７に設定する。即ち、制御部３０は、操作部５０に選択肢を含むキー割り当て設定画面２５０，２５１を表示する。また、設定モードによって機能が設定されていない場合には、「ＮｕｍＬｏｃｋ」や「Ｅｎｔｅｒ」キーのような機能キー部２０７により制御部３０に入力される情報は、制御部３０において機能しない。

【0096】

次に、汎用テンキーユニット２００が画像形成装置１に接続された場合のキー設定処理の手順について、図１２に示すフローチャートに沿って説明する。本実施形態では、画像形成装置１の主電源がオン状態であり、制御部３０は、汎用テンキーユニット２００の接続を検出したら、すぐにキー割り当て設定画面２５０を表示してユーザに設定を促すという構成にしている。

【0097】

画像形成装置１の制御部３０は、ＵＳＢポート１２を介して外部入出力回路４０に何かのデバイスがＵＳＢ接続されたか否かを判断する（ステップＳ２１）。制御部３０は、ＵＳＢポート１２を介して外部入出力回路４０に何かのデバイスがＵＳＢ接続されていないと判断した場合は（ステップＳ２１のＮＯ）、処理を終了する。制御部３０は、ＵＳＢポート１２を介して外部入出力回路４０に何かのデバイスがＵＳＢ接続されていると判断した場合は（ステップＳ２１のＹＥＳ）、外部入出力回路４０を介して、接続されたデバイスからデバイス構成の情報を取得する（ステップＳ２２）。ここでのデバイス構成の情報とは、例えば、デバイスクラス情報、ＶＩＤ情報、ＰＩＤ情報などである。即ち、本実施形態では、制御部３０は、電源がオン状態であり、かつ、ＵＳＢポート１２に汎用テンキーユニット２００が接続された場合に、後述するように設定モードを実行する。あるいは、制御部３０は、電源がオフ状態であるときにＵＳＢポート１２に汎用テンキーユニット２００が接続され、かつ、電源がオフ状態からオン状態に切り換えられた場合に、後述するように設定モードを実行する。尚、キー部に対して所定の処理を設定可能とする設定モードは、画像形成装置１の操作部５０から設定されてもよく、あるいは画像形成装置１に接続された外部ＰＣ等から設定されてもよい。

【0098】

制御部３０は、ＵＳＢ接続されたデバイスが汎用テンキーユニット２００であるか否かを判断する（ステップＳ２３、判定モード）。制御部３０は、ＵＳＢ接続されたデバイスが汎用テンキーユニット２００でないと判断した場合は（ステップＳ２３のＮＯ）、接続されたデバイスに応じた処理を行う（ステップＳ２４）。例えば、接続されたデバイスがメモリデバイスであった場合には、制御部３０のシステムにメモリとしてマウントする制御を行い、処理を終了する。また、接続されたデバイスが専用テンキーユニット７０であった場合には、制御部３０は設定モードを実行することなく、専用テンキーユニット７０をすぐに使用できるように処理する。

【0099】

制御部３０は、ＵＳＢ接続されたデバイスが汎用テンキーユニット２００であると判断した場合は（ステップＳ２３のＹＥＳ）、キー割当テーブル２６０がＨＤＤ３４に格納されているか否かを判断する（ステップＳ２５）。制御部３０は、キー割当テーブル２６０がＨＤＤ３４に格納されているか否かを、デバイス構成情報に含まれるＶＩＤ／ＰＩＤに基づいて判断する。制御部３０は、キー割当テーブル２６０がＨＤＤ３４に格納されていると判断した場合は（ステップＳ２５のＹＥＳ）、処理を終了し、格納されているキー割当テーブル２６０を利用する。

【0100】

制御部３０は、キー割当テーブル２６０がＨＤＤ３４に格納されていないと判断した場合は（ステップＳ２５のＮＯ）、汎用テンキーユニット２００のＶＩＤ／ＰＩＤに紐づくキー割当テーブル２６０を新規に作成する（ステップＳ２６）。制御部３０は、汎用テンキーユニット２００が接続され、キー設定が可能であることを判別できるようにするため、キー割当許可フラグをオンにする（ステップＳ２７）。このキー割当許可フラグは、ＨＤＤ３４内に設置され、前述のＶＩＤ／ＰＩＤに紐づいた形で記憶される。

【0101】

制御部３０は、設定モードにおいて、キー割り当て設定画面２５０（図７（ａ）参照）を、操作部５０の液晶モジュール５４に表示する（ステップＳ２８）。本実施形態では、制御部３０がキー割り当て設定画面２５０を液晶モジュール５４に表示することで、設定モードが開始されたものとする。即ち、制御部３０は、汎用テンキーユニット２００がＵＳＢポート１２に接続された場合に、機能キー部２０７に対して所定の処理を設定可能とする設定モードを実行可能である。制御部３０は、キー割り当て設定画面２５０，２５１（図７（ａ），（ｂ）参照）でのユーザの機能の割当て操作を受ける処理を実行し（ステップＳ２９）、キー割り当て設定画面２５１のＯＫボタン２５６がタッチ操作されたか否かを判断する（ステップＳ３０）。

【0102】

制御部３０は、キー割り当て設定画面２５１のＯＫボタン２５６がタッチ操作されていないと判断した場合は（ステップＳ３０のＮＯ）、キー設定処理を続行する（ステップＳ２９）。制御部３０は、キー割り当て設定画面２５１のＯＫボタン２５６がタッチ操作されたと判断した場合は（ステップＳ３０のＹＥＳ）、キー割当テーブル２６０（図１１参照）を更新し（ステップＳ３１）、処理を終了する。尚、キー割当テーブル２６０を更新した後、汎用テンキーユニット２００のＵＳＢ接続を解除しても、更新したキー割当テーブル２６０はＨＤＤ３４に格納されたまま残存する。これにより、次回、同じ汎用テンキーユニット２００が接続された場合には、制御部３０は、ステップＳ２５においてキー割当テーブル２６０がＨＤＤ３４に格納されていると判断し（ステップＳ２５のＹＥＳ）、格納されているキー割当テーブル２６０を利用する。

【0103】

上述したように、本実施形態の画像形成装置１によれば、制御部３０は、汎用テンキーユニット２００がＵＳＢポート１２に接続された場合に、機能キー部２０７のハードウェアキーに対して所定の処理を設定可能とする設定モードを実行可能である。このため、汎用テンキーユニット２００を画像形成装置１に接続した場合に、テンキー部２０６以外の機能キー部２０７でも有効に利用可能であり、かつ、意図しない動作を防止することができる。これにより、画像形成装置１に接続された汎用テンキーユニット２００の操作性及びユーザビリティを向上することができる。

【0104】

また、本実施形態の画像形成装置１によれば、制御部３０は、電源がオン状態であり、かつ、ＵＳＢポート１２に汎用テンキーユニット２００が接続された場合に、設定モードを実行する。あるいは、制御部３０は、電源がオフ状態であるときにＵＳＢポート１２に汎用テンキーユニット２００が接続され、かつ、電源がオフ状態からオン状態に切り換えられた場合に、設定モードを実行する。このため、ユーザは、電源がオン状態であれば汎用テンキーユニット２００を画像形成装置１に対して接続するだけで、自動で設定モードを実行することができる。同様に、ユーザは汎用テンキーユニット２００を画像形成装置１に対して接続してあれば、電源をオン状態にするだけで、自動で設定モードを実行することができる。従って、ユーザは最小限の労力で設定モードを実行できるので、良好な操作性を得ることができる。

【0105】

また、本実施形態の画像形成装置１によれば、制御部３０は、接続されたテンキーユニットが専用テンキーユニット７０である場合は、設定モードを実行しない。このため、専用テンキーユニット７０の接続後に使用可能状態になるまでの時間を短縮でき、しかも専用テンキーユニット７０の動作キー部１３０や設定キー部１４０をそのまま利用することができる。
＜第３の実施形態＞

【0106】

次に、本発明の第３の実施形態を、図１３に示すフローチャートに沿って詳細に説明する。本実施形態では、汎用テンキーユニット２００のＵＳＢ接続を解除すると、キー割当テーブル２６０を削除する点で、第２の実施形態と構成を異にしている。但し、それ以外の構成については、第２の実施形態と同様であるので、符号を同じくして詳細な説明を省略する。

【0107】

本実施形態における画像形成装置１に接続された汎用テンキーユニット２００が抜かれた場合の処理手順について、図１３に示すフローチャートに沿って説明する。本実施形態では、画像形成装置１の主電源がオン状態であり、何らかのデバイスが直前までＵＳＢポート１２にＵＳＢ接続されていたものとしている。

【0108】

画像形成装置１の制御部３０は、何らかのデバイスがＵＳＢポート１２からＵＳＢ接続を解除されたか否かを判断する（ステップＳ４１）。制御部３０は、ＵＳＢ接続を解除されていないと判断した場合は（ステップＳ４１のＮＯ）、処理を終了する。

【0109】

制御部３０は、何らかのデバイスがＵＳＢポート１２からＵＳＢ接続を解除されたと判断した場合は（ステップＳ４１のＹＥＳ）、ＵＳＢ接続を解除されたデバイスが汎用テンキーユニット２００であるか否かを判断する（ステップＳ４２）。制御部３０は、解除されたデバイスが汎用テンキーユニット２００ではないと判断した場合は（ステップＳ４２のＮＯ）、処理を終了する。

【0110】

制御部３０は、ＵＳＢ接続を解除されたデバイスが汎用テンキーユニット２００であると判断した場合は（ステップＳ４２のＹＥＳ）、解除された汎用テンキーユニット２００に紐づくＶＩＤ／ＰＩＤを参照する。そして、制御部３０は、参照したＶＩＤ／ＰＩＤに基づいて、ＨＤＤ３４に格納されている当該汎用テンキーユニット２００のキー割当テーブル２６０を削除する（ステップＳ４３）。また、制御部３０は、ＨＤＤ３４に記憶されているキー割当許可フラグをオフにして（ステップＳ４４）、処理を終了する。これにより、次回、同じ汎用テンキーユニット２００が接続された場合には、制御部３０は、図１３のステップＳ２５においてキー割当テーブル２６０がＨＤＤ３４に格納されていないと判断し（ステップＳ２５のＮＯ）、キー割当テーブル２６０を新規に作成する。

【0111】

上述したように、本実施形態の画像形成装置１によれば、汎用テンキーユニット２００のＵＳＢ接続を解除すると、キー割当テーブル２６０を削除する。このため、例えば、多数のユーザがそれぞれの異なる汎用テンキーユニットを所持していて、全てのキー割当テーブル２６０を保存することでＨＤＤ３４の容量を必要以上に使用してしまうことを防止できる。
＜第４の実施形態＞

【0112】

次に、本発明の第４の実施形態を、図１４に示すフローチャートに沿って詳細に説明する。本実施形態では、制御部３０は操作部５０の操作により設定モードを実行可能である点で、第２の実施形態と構成を異にしている。但し、それ以外の構成については、第２の実施形態と同様であるので、符号を同じくして詳細な説明を省略する。

【0113】

本実施形態における画像形成装置１に汎用テンキーユニット２００が接続された場合の処理手順については、図９のＳ２１～Ｓ２７と同様であるため説明を省略する。次に、本実施形態におけるユーザの操作により設定モードを実行する場合の処理手順について、図１４に示すフローチャートに沿って説明する。制御部３０は、ユーザが操作部５０を操作して、キー割り当て設定画面２５０（図１０（ａ）参照）を液晶モジュール５４に表示する呼出操作がされたか否かを判断する（ステップＳ５０）。制御部３０は、キー割り当て設定画面２５０を液晶モジュール５４に表示する呼出操作がされていないと判断した場合は（ステップＳ５０のＮＯ）、処理を終了する。

【0114】

制御部３０は、キー割り当て設定画面２５０を液晶モジュール５４に表示する呼出操作がされたと判断した場合は（ステップＳ５０のＹＥＳ）、接続中の汎用テンキーユニット２００のキー割当許可フラグがオンであるか否かを判断する（ステップＳ５１）。制御部３０は、汎用テンキーユニット２００のキー割当許可フラグがオンでないと判断した場合は（ステップＳ５１のＮＯ）、キー割り当て設定画面２５０の表示を行わない（ステップＳ５２）。ステップＳ５２では、一例として、キー割り当て設定画面２５０の表示を行わずにユーザがキー割り当て設定画面２５０の表示を選択するボタンをタッチした場合に、「キー設定可能なテンキーは接続されていません」という旨の文言を表示するようにする。または、ユーザがキー割り当て設定画面２５０の表示を選択できる画面まで到達する直前に、ステップＳ５１でキー割当許可フラグを確認し、キー割り当て設定画面２５０の選択肢をグレーアウトして選択できないようにしてもよい。

【0115】

制御部３０は、汎用テンキーユニット２００のキー割当許可フラグがオンであると判断した場合は（ステップＳ５１のＹＥＳ）、第２の実施形態のステップＳ２８～Ｓ３１と同様に設定モードの処理を実行する。即ち、制御部３０は、設定モードにおいて、キー割り当て設定画面２５０を、操作部５０の液晶モジュール５４に表示する（ステップＳ２８）。制御部３０は、キー割り当て設定画面２５０，２５１（図１０（ａ），（ｂ）参照）でのユーザの機能の割当て操作を受ける処理を実行し（ステップＳ２９）、キー割り当て設定画面２５１のＯＫボタン２５６がタッチ操作されたか否かを判断する（ステップＳ３０）。制御部３０は、キー割り当て設定画面２５１のＯＫボタン２５６がタッチ操作されたと判断した場合は（ステップＳ３０のＹＥＳ）、キー割当テーブル２６０（図１１参照）を更新し（ステップＳ３１）、処理を終了する。

【0116】

上述したように、本実施形態の画像形成装置１によれば、制御部３０は、操作部５０の操作により設定モードを実行可能である。このため、例えば、ユーザが汎用テンキーユニット２００を使用中にキー設定を変更したい場合に、容易に変更することができるので、汎用テンキーユニット２００の操作性及びユーザビリティを向上することができる。＜第５の実施形態＞

【0117】

次に、本発明の第５の実施形態を、図１５及び図１６に示すフローチャートと、図１７に沿って詳細に説明する。本実施形態では、制御部３０は汎用テンキーユニット２００の接続を検出した場合にキー割り当て設定が可能な旨を表示する点で、第２の実施形態と構成を異にしている。但し、それ以外の構成については、第２の実施形態と同様であるので、符号を同じくして詳細な説明を省略する。

【0118】

まず、本実施形態における画像形成装置１に汎用テンキーユニット２００が接続された場合の処理手順について、図１５及び図１６に示すフローチャートに沿って説明する。ここで、図１５及び図１６に示すフローチャートのステップＳ２１～Ｓ２７、ステップＳ２８～Ｓ３１は、それぞれ図１２に示した第２の実施形態と同様としているため、同様のステップ番号を付与して説明を省略する。そして、制御部３０は、汎用テンキーユニット２００が接続され、キー設定が可能であることを判別できるようにするため、キー割当許可フラグをオンにする（ステップＳ２７）。

【0119】

そして、制御部３０は、テンキー接続検出画面２７０（図１７参照）を表示する（ステップＳ６０）。制御部３０は、テンキー接続検出画面２７０の表示を行うことで、汎用テンキーユニット２００の接続に対して、キー割り当ての設定が可能である旨を示す。制御部３０は、テンキー接続検出画面２７０のＯＫボタン２７１がタッチ操作されたか否かを判断する（ステップＳ６１）。制御部３０は、テンキー接続検出画面２７０のＯＫボタン２７１がタッチ操作されたと判断した場合は（ステップＳ６１のＹＥＳ）、テンキー接続検出画面２７０を非表示として、処理を終了する。その後は、第３の実施形態のように、ユーザが自発的にキー割り当て設定の操作を行うことができるようになる。

【0120】

制御部３０は、テンキー接続検出画面２７０のＯＫボタン２７１がタッチ操作されていないと判断した場合は（ステップＳ６１のＮＯ）、テンキー接続検出画面２７０のキー設定画面ボタン２７２がタッチ操作されたか否かを判断する（ステップＳ６２）。制御部３０は、テンキー接続検出画面２７０のキー設定画面ボタン２７２がタッチ操作されていないと判断した場合は（ステップＳ６２のＮＯ）、再びＯＫボタン２７１がタッチ操作されたか否かを判断する（ステップＳ６１）。制御部３０は、テンキー接続検出画面２７０のキー設定画面ボタン２７２がタッチ操作されたと判断した場合は（ステップＳ６２のＹＥＳ）、第１の実施形態のステップＳ２８～Ｓ３１と同様の処理を実行する。

【0121】

上述したように、本実施形態の画像形成装置１によれば、汎用テンキーユニット２００の接続を検出した場合に、キーへの機能割り当て設定が可能な旨を表示する。そして、ユーザに対して該表示によりキー設定を促し、すぐにキー設定を行うか、一旦は設定を行わないか、選択できるようにする。このため、ユーザが汎用テンキーユニット２００を接続後、好きなタイミングでキー設定を実行できるので、操作性及びユーザビリティを向上することができる。＜他の実施形態＞

【0122】

上述した各実施形態では、キー種表示部２５２（図１０（ａ）及び（ｂ）参照）に表示されているキーに対して、画像形成装置１の機能を割り当てることが可能である場合について説明したが、これには限られない。例えば、汎用テンキーユニットには、各実施形態での汎用テンキーユニット２００で備えていないキーを備えている場合も多々ある。そのため、キー種表示部２５２には、新たなキーを登録及び表示して、画像形成装置１の機能を割り当てられるような画面を用意するようにしてもよい。即ち、キー割当テーブル２６０（図１１参照）の１列目「キーコード」の欄は、予め画像形成装置１で用意するものとしたが、新たにキーを登録できる構成にしてもよい。その場合は、キー割り当て設定画面２５０で新たにキーを登録できる画面を用意する必要がある。一例として、「キー登録」ボタンを用意する等、ユーザが汎用テンキーユニットのキーを押下した時のキーコードを読み取るモード、及び、読み取ったキーコードに名称を付けて表示する構成が必要となる。また、この増えたキーに対して、キー割当テーブル２６０は、行を増やして新たに登録したキーの機能割り当て情報を付与する必要がある。このようにして設定画面を用意することで、様々なキーに応じることが可能となり、より汎用的なキー割り当ての機能を提供することが可能となる。

【0123】

また、上述した各実施形態では、キーに割り当てる機能に関しては特に言及しなかったが、１つの機能を複数のキーに割り当ててもよく、あるいは、１つの機能は１つのキーにしか割り当てられなくてもよい。

【0124】

また、上述した各実施形態では、図２に示すようにモデム３７を介してファクシミリ通信を行えるため、画像形成装置１は回線番号の入力が可能である。そして、回線番号の入力の際には、「＃」の入力ができることが必須となるので、一例として、「＃」入力のキー設定は必須とするようにしてもよい。または、「＃」入力がどのキーにも割り当てられていない場合は、回線番号入力時のみ、機能が割り振られていないキーに一時的に割り当て、その旨を画面表示するようにしてもよい。

【0125】

また、回線番号の入力に「－」を入力してしまうユーザがいることが考えられるため、「－」に機能が割り当てられている場合に、回線番号入力時には、一時的に「－」キーによる入力を無効にする機能を提供してもよい。特に、「－」キーに「ジョブ開始」の機能を割り当てていると、回線番号入力時に間違えて押下して、ファクシミリ送信が開始されてしまうことが考えられる。このような場合に備えて、「－」キーには「ジョブ開始」を割り当てられないようにする、もしくは回線番号入力時には、「－」キーを無効にするようにしてもよい。

【0126】

また、上述した各実施形態では、例えば、図５に示す操作キー２０５を有する汎用テンキーユニット２００において、「Ｅｎｔｅｒ」キーは、ユーザによっては画像形成等の「ジョブ開始」の印象が強い場合が考えられる。そのため、「Ｅｎｔｅｒ」キーへの機能割り当ては、他の機能との混同を避けるために「ジョブ開始」か、もしくは「未選択」のどちらかしか選択できないようにしてもよい。

【0127】

また、上述した各実施形態では、汎用テンキーユニット２００の機能キー部２０７へのキー設定を実行しているが、これには限られない。例えば、文字入力も可能なフルキーボードについても同様に適用してもよい。

【0128】

また、上述した各実施形態では、画像形成装置１の制御部３０により設定モードを実行する場合について説明しているが、これには限られない。例えば、画像形成装置１に接続された上位のコンピュータを利用して、画像形成装置１に接続された汎用テンキーユニット２００に対して設定モードを実行するようにしてもよい。

【産業上の利用可能性】

【0129】

本発明によれば、複数種類の入力装置を接続可能な画像形成装置において、接続されている入力装置を操作した場合に、誤動作してしまうことを抑制できる画像形成装置が提供される。

【0130】

本発明は上記実施の形態に制限されるものではなく、本発明の精神及び範囲から離脱することなく、様々な変更及び変形が可能である。従って、本発明の範囲を公にするために以下の請求項を添付する。

【0131】

本願は、２０１９年２月５日提出の日本国特許出願特願２０１９－０１８７６９および２０１９年２月５日提出の日本国特許出願特願２０１９－０１８７７２を基礎として優先権を主張するものであり、その記載内容の全てをここに援用する。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】