特許 7596540 バッテリプローブセット

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-11-29

(45)【発行日】2024-12-09

(54)【発明の名称】バッテリプローブセット

(51)【国際特許分類】

   G01R 1/067 20060101AFI20241202BHJP

   H01M 10/48 20060101ALI20241202BHJP

   G01R 1/073 20060101ALI20241202BHJP

   G01R 31/389 20190101ALI20241202BHJP

【ＦＩ】

G01R1/067 D

H01M10/48 P

G01R1/073 A

G01R31/389

【請求項の数】 14

(21)【出願番号】P 2023536118

(86)(22)【出願日】2021-12-20

(65)【公表番号】

(43)【公表日】2024-01-23

(86)【国際出願番号】 US2021064391

(87)【国際公開番号】W WO2022133348

(87)【国際公開日】2022-06-23

【審査請求日】2023-07-18

(31)【優先権主張番号】63/127,809

(32)【優先日】2020-12-18

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(31)【優先権主張番号】17/554,687

(32)【優先日】2021-12-17

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(73)【特許権者】

【識別番号】506188585

【氏名又は名称】バーティブ・コーポレイション

(74)【代理人】

【識別番号】100114627

【弁理士】

【氏名又は名称】有吉 修一朗

(74)【代理人】

【識別番号】100182501

【弁理士】

【氏名又は名称】森田 靖之

(74)【代理人】

【識別番号】100175271

【弁理士】

【氏名又は名称】筒井 宣圭

(74)【代理人】

【識別番号】100190975

【弁理士】

【氏名又は名称】遠藤 聡子

(72)【発明者】

【氏名】フライマイヤー トーマス ダブル．

(72)【発明者】

【氏名】ライカー ライアン ジェイ．

(72)【発明者】

【氏名】キャリロ マーク

(72)【発明者】

【氏名】ローリー ジェームス エー．

【審査官】田口 孝明

(56)【参考文献】

【文献】米国特許第１０７７５４１０（ＵＳ，Ｂ１）

【文献】特開２０１４－０７１１１９（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許第０４５４０９４０（ＵＳ，Ａ）

【文献】特開２００７－２４８１３３（ＪＰ，Ａ）

【文献】実開昭５６－０８２５６７（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特開昭５３－１３２３８９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０５－１９６６３７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－０３９６８７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－０４４７７６（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許第０４８７０３５４（ＵＳ，Ａ）

【文献】米国特許第０５０５９８９５（ＵＳ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１６／０２１６３２０（ＵＳ，Ａ１）

【文献】米国特許出願公開第２０１０／０２１３９６１（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

ＩＰＣ Ｇ０１Ｒ １／０６－１／０７３、

３１／３６－３１／３９６、

Ｈ０１Ｍ １０／４２－１０／４８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

バッテリプローブセットであって、
第１プローブチップ、
第１把持部を備えて構成される第１ハウジング、
前記第１ハウジング内の第１電子回路部、および
前記第１ハウジングの第１端部に機械的に結合するように構成される第１プローブステム、を備える第１プローブアセンブリと、
第２プローブチップ、
第２把持部を備えて構成される第２ハウジング、
前記第２ハウジング内の第２電子回路部、および
前記第２ハウジングの第１端部に機械的に結合するように構成される第２プローブステム、を備える第２プローブアセンブリと、
を備え、
前記第１プローブステムまたは前記第２プローブステムのうちの少なくとも１つは、異なる長さのプローブステム間で取替可能に構成される、
バッテリプローブセット。

【請求項2】

前記第１プローブチップまたは前記第２プローブチップのうちの少なくとも１つは、プローブ光を備えて構成される、
請求項１に記載のバッテリプローブセット。

【請求項3】

前記第１プローブステムおよび／または前記第２プローブステムのうちの少なくとも１つは、７５０ｍｍよりも長い長さを有する、
請求項１に記載のバッテリプローブセット。

【請求項4】

前記第１プローブチップは、前記第１プローブステムに対して約４５°の角度で配向される導電ピンを備えて構成される、
請求項１に記載のバッテリプローブセット。

【請求項5】

前記第１プローブチップは、前記第１プローブステムに対して約３０°の角度で配向される導電ピンを備えて構成される、
請求項１に記載のバッテリプローブセット。

【請求項6】

前記第１プローブチップは、前記第１プローブステムに対して異なる角度の導電ピンを備える第１プローブチップ間で取替可能に構成される、
請求項１に記載のバッテリプローブセット。

【請求項7】

前記導電ピンは、バッテリ端子に当たるように構成される尖った先端を含む、
請求項６に記載のバッテリプローブセット

【請求項8】

前記導電ピンは、鋸歯状リングをさらに含む、
請求項７に記載のバッテリプローブセット。

【請求項9】

プローブ光と、
前記第１把持部または前記第２把持部のうちの少なくとも１つの中に配設されて、バッテリを格納するように構成されるバッテリボックスと、をさらに備え、前記バッテリが前記プローブ光に電力供給するように構成される、
請求項１に記載のバッテリプローブセット。

【請求項10】

前記第１プローブチップはトリガ機構をさらに備え、前記トリガ機構は前記第１プローブチップをバッテリ端子に押し当てることによって作動される、
請求項１に記載のバッテリプローブセット。

【請求項11】

前記バッテリプローブセットは、バッテリテスタに通信可能に結合するように構成され、前記バッテリテスタは前記バッテリプローブセットを介して４００μΩから２００ｍΩの範囲の抵抗を測定するように構成される、
請求項１に記載のバッテリプローブセット。

【請求項12】

前記バッテリプローブセットはバッテリテスタに結合するように構成され、前記バッテリテスタは前記バッテリプローブセットを介して１０から６０００アンペア時までの範囲の電流を測定するように構成される、
請求項１に記載のバッテリプローブセット。

【請求項13】

バッテリ試験アセンブリであって、
バッテリテスタと、
前記バッテリテスタに通信可能に結合されるバッテリプローブセットと、を備え、
前記バッテリプローブセットは、
第１把持部を備えて構成される第１ハウジング、
前記第１ハウジングの第１端部に機械的に結合するように構成される第１プローブステム、
前記第１プローブステムの第１ステム末端に機械的に結合するように構成される第１プローブチップ、および
電流を通すように構成される第１電子回路部、を備える第１プローブアセンブリと、
第２把持部を備えて構成される第２ハウジング、
前記第２ハウジングの第１端部に機械的に結合するように構成される第２プローブステム、
前記第２プローブステムの第２ステム末端に機械的に結合するように構成される第２プローブチップ、
前記第２ハウジングの出力端に第１プラグコードを介して機械的に結合するように構成される第１プローブプラグ、
前記第２プローブチップと前記第１プラグコードとの間に電流を通すように構成される、前記第２ハウジング、前記第２プローブステムおよび前記第２プローブチップ内に構成される第２電子回路部、を備える第２プローブアセンブリと、を備え、
前記第１プローブチップまたは前記第２プローブチップのうちの少なくとも１つがプローブ光を備えて構成され、
前記第１プローブステムまたは前記第２プローブステムのうちの少なくとも１つは、異なる長さのプローブステム間で取替可能に構成される、
バッテリ試験アセンブリ。

【請求項14】

前記第１プローブチップは、前記第１プローブステムに対して異なる角度の導電ピンを備える第１プローブチップ間で取替可能に構成される、
請求項１３に記載のバッテリ試験アセンブリ。

【発明の詳細な説明】

【優先権】

【0001】

本出願は、２０２０年１２月１８日に出願された米国仮特許出願第６３／１２７，８０９号および２０２１年１２月１７日に出願された米国本特許出願第１７／５５４，６８７号の優先権を主張し、その全体を参照により本明細書に援用する。

【技術分野】

【0002】

本開示は、一般にバッテリ試験の分野に関し、より具体的にはバッテリ試験用プローブに関する。

【背景技術】

【0003】

バッテリは、電力管理システムの重要な構成要素であり、無停電電源装置（ＵＰＳ）などの電源バックアップシステムに不可欠である。故障が爆発、火災および人身傷害につながることがあるため、電源バックアップシステム内のバッテリを保守するための配慮をしなければならない。これらのシステムにおけるバッテリ故障は、不適切なバッテリのオーム値および／または不適切なセル間ストラップ抵抗に帰せられることが多い。バッテリの頻繁な検査で、不良のバッテリおよびバッテリ構成要素の検出によりシステム故障を防止することができる。

【0004】

バッテリのインピーダンス、抵抗および／またはコンダクタンスの測定は、バッテリの健全性を判断するのに特に効果的な方法である。これらの測定を行うために、バッテリのインピーダンス、抵抗および／またはコンダクタンスを測定することのできるバッテリテスタに関連付けられているバッテリ試験プローブをバッテリの正端子および負端子に置き、バッテリテスタによる測定値を得る。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

多くのＵＰＳシステムはバッテリのアレイを内蔵し、その各々は定期的に検査および試験する必要がある。ＵＰＳシステムのバッテリはキャビネット内に格納されていることが多く、試験のためにバッテリをキャビネットから取り出す必要があるか、またはバッテリをキャビネット内で試験する必要がある。キャビネット内のバッテリを試験する方が、キャビネットからバッテリを取り出すよりも早く、安全で、問題を生じにくい。しかし、キャビネット内でのバッテリ試験は場合によって難しく、キャビネットの中の一番奥にあるバッテリについては特にそうであり、バッテリ端子に届きにくく、かつ、暗いせいで見えにくいことがある。現時点では、インピーダンス、抵抗および／またはコンダクタンスを試験するためのバッテリテスタのバッテリプローブは、バッテリ格納キャビネットの一番奥の領域内のバッテリ端子に簡単にアクセスすることはできない。このように、上で明記した従来のアプローチの欠点を改善するシステムまたは装置を提供すると有利であろう。

【課題を解決するための手段】

【0006】

このセクションは本開示の一般的な概要を提供し、その完全な範囲またはその特徴のすべての網羅的な開示ではない。

【0007】

一態様において、本開示は、バッテリテスタに差し込み接続し、バッテリの１つまたは複数の端子に当てるように構成されるバッテリプローブセットに関する。バッテリプローブセットは、第１把持部および第１導電ポートを含む第１ハウジングを含む第１プローブアセンブリを含む。第１プローブアセンブリは、第１ハウジングの第１端部に機械的に結合される第１プローブステムと、第１プローブステムの第１ステム末端に機械的に結合される第１プローブチップと、第１ハウジング内に構成される第１電子回路部とをさらに含み、第１プローブステムおよび第１プローブチップは、第１プローブチップと第１導電ポートとの間に第１導電路を介して電流を通すように構成される。第１プローブアセンブリは、第１コネクタ端部１６４と、第１コネクタ端部を第１導電ポートに電気的に結合するように構成される第２コネクタ端部とを含む横コネクタをさらに含む。

【0008】

バッテリプローブセットは第２プローブアセンブリをさらに含み、これは、第２把持部および第２導電ポートを備えて構成される第２ハウジングを含み、第２導電ポートは横コネクタの第２コネクタ端部に電気的に結合するように構成される。第２プローブアセンブリは、第２ハウジングの第１端部に機械的に結合するように構成される第２プローブステムと、第２プローブステムの第２ステム末端に機械的に結合するように構成される第２プローブチップと、第１プラグコードを介して第２ハウジングの出力端に機械的に結合するように構成される第１プローブプラグとをさらに含む。第２プローブアセンブリは、第２ハウジング内に構成される第２電子回路部と、第２プローブステムおよび第２プローブチップは第２プローブチップと第１プラグコードとの間に第２導電路を介して電流を通すように構成され、第２プラグコードを介して第２ハウジングの出力端に機械的に結合するように構成される第２プローブプラグとをさらに含み、第２プラグコードは、第２ハウジング内の第２導電ポートに電気的に結合するように構成される。

【0009】

以上の概要説明および以下の詳細はともに例示的で説明的なものにすぎず、必ずしも本開示の制限的なものではないことは理解されるべきである。本明細書に組み込まれてその一部をなす添付の図面は、本開示の主題を例示する。説明と図面は合わせて、本開示の原理を説明するのに役立つ。

【図面の簡単な説明】

【0010】

添付の図面を参照して詳細な説明を説明する。説明および図面において異なる事例における同じ参照番号の使用は、同様または同一のアイテムを示す。本開示の様々な実施形態または実施例（「実施例」）は、以下の詳細な説明および添付の図面で開示される。図面は必ずしも縮尺通りではない。一般的に、開示されるプロセスの動作は、特許請求の範囲で特に定められていない限り、任意の順序で行ってもよい。図面において、

【0011】

図１は、本開示の１つまたは複数の実施形態によるバッテリプローブセットを示す図である。

【0012】

図２は、本開示の１つまたは複数の実施形態による、バッテリとバッテリテスタとに結合されるバッテリプローブセットの回路部を示すブロック図である。

【0013】

図３は、本開示の１つまたは複数の実施形態による、プローブアセンブリのハウジングとプローブステムの接続端とを示す図である。

【0014】

図４は、本開示の１つまたは複数の実施形態による、３つのプローブチップとステム末端とを示す図である。

【0015】

図５は、本開示の１つまたは複数の実施形態によるプローブアセンブリのハウジングを示す図である。

【0016】

図６は、本開示の１つまたは複数の実施形態による、光源に電力供給するための、プローブアセンブリ内の電子回路部を示すブロック図である。

【0017】

図７は、本開示の１つまたは複数の実施形態によるプローブチップを示す図である。および、

【0018】

図８は、本開示の１つまたは複数の実施形態による、バッテリキャビネット内のバッテリを調べるために使用されるバッテリプローブセットである。

【発明を実施するための形態】

【0019】

ここで、添付の図面に図示される、開示される主題を詳細に言及する。

【0020】

バッテリプローブセットは、どのバッテリテスタに対しても使用できることを想定しているが、説明は、インピーダンス、抵抗および／またはコンダクタンスを測定するためのバッテリテスタに対して使用できるバッテリプローブセットを提示する。

【0021】

したがって、本開示はバッテリプローブセットに向けられる。より具体的には、本開示は、インピーダンス、抵抗および／またはコンダクタンスを測定するように構成されるバッテリテスタ用モジュール型バッテリプローブセットに向けられる。特に、本開示は、調整可能な長さをもち、横コネクタを介して結合される対のプローブアセンブリに向けられる。いくつかの実施形態では、プローブアセンブリは、プローブチップに配設されるプローブ光も備えて構成される。

【0022】

インピーダンス、抵抗および／またはコンダクタンスの測定は、不適切な電気特性が故障、火災さらには爆発を起こしやすいことがあるため、無停電電源装置（ＵＰＳ）などの電源バックアップシステムのバッテリの健全性を判断するのに有益である。バッテリテスタ用電流プローブセットは、通例、バッテリテスタに配線接続または差し込み接続される２つのプローブを含む。バッテリ試験中、通例黒色の彩色で示される「ローサイド」または負極プローブである第１プローブがバッテリの負端子に接触するまで入れられるのに対し、通例赤色の彩色で示される「ハイサイド」または正極プローブである第２プローブがバッテリの正端子に接触するまで入れられる。バッテリの端子への第１および第２のプローブの配置は、バッテリテスタにバッテリの電気特性を判断させる回路を完成させる。ＵＰＳおよび他の電力システムのバッテリの定期的な試験は、これらのシステムの保守のために有益である。

【0023】

現在、バッテリプローブセットは、通例、プローブチップがユーザの手から比較的短い距離（例えば、１０ｃｍ未満）になるように設計されている。このことは、ＵＰＳおよび他のシステムにとっては、これらのシステム内のバッテリがキャビネットまたは他のエンクロージャ内に格納されていて、端子に届きにくくし、および／または試験のためのバッテリの取り出しを難しくするため、厄介である可能性がある。また、これらエンクロージャ内のバッテリの配置は、明るさのレベルが低いためにバッテリの端子を見えにくくすることがあり、特にバッテリ端子と棚の上部との間に空間がほとんどない棚に格納されているバッテリについてはそうである。このように、上で明記した従来のアプローチの欠点を改善するシステムを提供すると有利であろう。

【0024】

図１を参照すると、本開示のバッテリプローブセット１００は、第１プローブアセンブリ１０４（例えば、ローサイド）と、第２プローブアセンブリ１０８（例えば、ハイサイド）とを含むことができる。各プローブアセンブリは、把持部１２０（例えば、持ち手）を備えて構成されるハウジング１１２、１１６（例えば、第１ハウジング１１２および第２ハウジング１１６）を含む。把持部１２０は、ユーザがバッテリプローブセット１００を操作するときにハウジングを握るように構成される。ハウジングは、ユーザによるハウジングの把持を可能にする任意の形状またはサイズにすることができる。第１プローブアセンブリ１０４の把持部１２０（例えば、第１把持部１２０ａ）および第２プローブアセンブリ１０８の把持部１２０（例えば、第２把持部１２０ｂ）は、ユーザによる握りの効果を高める隆起、突条および／または凹部などの特徴を有してもよい。

【0025】

第１プローブアセンブリ１０４または第２プローブアセンブリ１０８などの各プローブアセンブリは、ステム結合機構を介してハウジングの第１端部に結合されるプローブステム１２４（例えば、第１プローブステム１２４ａまたは第２プローブステム１２４ｂ）をさらに含むことができる。プローブステム１２４はプローブアセンブリの届く範囲を延長し、任意の長さにすることができる。例えば、プローブステム１２４は７５０ｍｍ超にすることができる（例えば、長いプローブステムまたは長い棒）。例えば、長いプローブステム１２４は、プローブを３６インチの長さまで長くするように構成することができる。特に、３６インチというプローブステムの長さは、体のどの部位もバッテリキャビネットの中に入る平面を越えることなしにユーザがバッテリを試験することを可能にすることができ、労働安全衛生局（ＯＳＨＡ）などの米国規格または欧州規格によって要求されるような、バッテリキャビネット内のバッテリを試験することが要求される保護機器の量を効果的に減らすことができる。別の実施例では、プローブステム１２４は５０ｍｍ未満にすることができる（例えば、短いプローブステム１２４または短い棒）。例えば、短いプローブステム１２４は、プローブを１４インチの長さまで長くするように構成することができる。異なる長さのプローブステム１２４はバッテリプローブセット１００内で交換することができ、ユーザがバッテリプローブセット１００を最適な用途に適合させることが可能である。例えば、長いプローブステム１２４をハウジングに結合して、バッテリキャビネット内の奥に位置するバッテリを試験することができる。別の実施例では、短いプローブステム１２４をハウジングに結合して、ベンチ、テーブルまたは機器ラックなど、すぐ近くにあるバッテリを試験することができる。

【0026】

第１プローブアセンブリ１０４または第２プローブアセンブリ１０８などの各プローブアセンブリは、チップ結合機構を介してステム末端１３２（例えば、第１ステム末端１３２ａまたは第２ステム末端１３２ｂ）に機械的に結合されるプローブチップ１２８（例えば、第１プローブチップ１２８ａまたは第２プローブチップ１２８ｂ）をさらに含む。プローブチップ１２８は、バッテリ端子２１２ａ～ｂ（図２に図示される）と接触するように構成される導電ピン１３６を含む。チップ結合機構は、プローブアセンブリに付いているプローブチップ１２８の切り替えを可能にする。例えば、プローブアセンブリに組み付けられる短い導体ピン１３６を備えるプローブチップ１２８は、チップ結合機構を介して、延長導体ピン１３６を備えるプローブチップ１２８と切り替えることができる。導電ピン１３６は任意のサイズまたは寸法にすることができる。例えば、導電ピン１３６は、５ｍｍから６０ｍｍまでの範囲の幅を有することができる。別の実施例では、導電ピン１３６は１５ｍｍから２０ｍｍまでの範囲の幅を有することができる。チップ結合機構およびステム結合機構は合わせて、同じプローブチップ１２８の使用をなお維持しながら、プローブステム１２４の切り替えを可能にするようにさらに構成される。例えば、短いプローブステム１２４を備えるプローブアセンブリと延長導電ピン１３６を備えるプローブチップ１２８は、延長導電ピン１３６を備える同じプローブチップ１２８をなお維持しながら、短いプローブステム１２４を長いプローブステム１２４に交換することができる。

【0027】

バッテリプローブセット１００は、バッテリテスタ２２４（図２に図示される）に結合されるように構成されるプローブプラグ１４０（例えば、第１プローブプラグ１４０ａまたは第２プローブプラグ１４０ｂ）をさらに含む。プローブプラグ１４０は、プラグコード１４８を介してプローブアセンブリ（例えば、第２プローブアセンブリ１０８）のハウジング１１６の出力端１４４に結合する。いくつかの実施形態では、プラグコード１４８は、２本の電気絶縁されているプラグコード電線、第１プラグコード１４６ａおよび第２プラグコード１４６ｂを合わせて巻き付けることによって形成され、プローブアセンブリの出力端１４４に結合される複合プラグコードである。第１プラグコード１４６ａおよび第２プラグコード１４６ｂは任意の長さにすることができる。例えば、第１プラグコード１４６ａおよび／または第２プラグコード１４６ｂは長さを約３メートルにすることができる。別の実施例では、第１プラグコード１４６ａおよび／または第２プラグコード１４６ｂは長さを約１メートルにすることができる。第１プラグコード１４６ａおよび／または第２プラグコード１４６ｂは、バッテリテスタ２２４に差し込み接続するように構成されるバナナ型電気カプラを備えて構成されてもよい。

【0028】

バッテリプローブセット１００は、第１プローブアセンブリ１０４を第２プローブアセンブリ１０８に物理的に結合する横コネクタ１５２をさらに含む。横コネクタ１５２は、第１プローブアセンブリ１０４に配設される第１導電ポート１５６と第２プローブアセンブリ１０８に配設される第２導電ポート１６０とを介して、第１プローブアセンブリ１０４および第２プローブアセンブリ１０８を電気的にも結合することができる。横コネクタ１５２は、第１導電ポート１５６と接続する第１コネクタ端部１６４を含むことができ、第２導電ポート１６０と接続する第２コネクタ端部１６８を含むことができる。横コネクタ１５２は、第１導電ポート１５６を第２導電ポート１６０に電気的に結合する絶縁電線から作られる伸縮可能なコイル状コードとして構成することができる。コイル状コードは、第１プローブアセンブリ１０４および第２プローブアセンブリ１０８を互いに対して幅広い位置に位置付けすることができるように構成される。例えば、コイル状コードは、本質的に互いに隣接した第１プローブアセンブリ１０４および第２プローブアセンブリ１０８の使用を可能にするように構成することができる。別の実施例では、コイル状コードは、互いから約６００ｍｍ離して第１プローブアセンブリ１０４および第２プローブアセンブリ１０８の使用を可能にするように構成することができる（例えば、プローブアセンブリ１０４、１０８が平行構成で配列される）。横コネクタ１５２は、第１プローブアセンブリ１０４と第２プローブアセンブリ１０８との間の機械的かつ電気的な結合をもたらすことのできる任意の材料から作ることができる。

【0029】

第１プローブアセンブリ１０４は、第１プローブチップ１２８ａの導電ピン１３６から第１導電ポート１５６まで、第１導電路２０４（図２に図示される）に電流を通すように構成される第１電子回路部をさらに含む。第１電子回路部は、それが第１プローブチップ１２８ａ、第１プローブステム１２４ａおよび第１ハウジング１１２と相互に関係する導電性材料を含むため、モジュール式である（すなわち、第１ハウジング１１２、第１プローブステム１２４ａおよび第１プローブチップ１２８ａが機械的に結合されているとき、これらは電気的にも結合される）。

【0030】

第２プローブアセンブリ１０８は、第２プローブチップ１２８ｂの導電ピン１３６から第２導電ポート１６０まで、第２導電路２０８（図２に図示される）に電流を通すように構成される第２電子回路部をさらに含む。第２電子回路部は、それが第２プローブチップ１２８ｂ、第２プローブステム１２４ｂおよび第２ハウジング１１６と相互に関係する導電性材料を含むため、モジュール式である（すなわち、第２ハウジング１１６、第２プローブステム１２４ｂおよび第２プローブチップ１２８ｂが機械的に結合されているとき、これらは電気的にも結合される）。

【0031】

第２プローブアセンブリ１０８は、第２導電ポート１６０と第１プラグコード１４６ａとの間に接続経路２２０（図２に図示される）をさらに含むことができる（すなわち、接続経路２２０は第２ハウジング１１６の中に配設される）。この配列では、電流は第１プローブチップ１２８ａと第１プローブプラグ１４０ａとの間に第１導電路２０４を介して、横コネクタ１５２と第１プローブアセンブリ１０４の第２導電路１６０とを通って電流が流れることができる。この配列は、第２ハウジング１１６が出力端で第１プラグコード１４６ａおよび第２プラグコード１４６ｂの両方に機械的に接続されて、コードのもつれを低減するように構成される。代替実施形態では、横コネクタ１５２は、第１導電ポート１５６または第２導電ポート１６０を使用せずに、第１プローブアセンブリ１０４の第１電子回路部に直接結合してもよく、第２プローブアセンブリ１０８の第２電子回路部に直接結合してもよい。横コネクタ１５２は、有利なことに、バッテリプローブセット１００内に生じる騒音を低減し、試験結果を改善することができることが想定される。

【0032】

図２は、バッテリプローブセット１００の例示的な電気環境２００の模式図を示す。第１プローブアセンブリ１０４内に収容されてバッテリ端子２１２ａに当たる第１導電路２０４は、横コネクタ１５２に電気的に結合され、これが、接続経路２２０（例えば、第２プローブアセンブリ１０８内に収容される）に電気的に結合される。接続経路２２０は、さらに、バッテリテスタ２２４につながる前に、各プラグコードに電気的に結合する。第２プローブアセンブリ１０８に収容されてバッテリ端子２１２ｂに当たる第２導電路２０８は、バッテリテスタ２２４につながる前に、各プラグコードに電気的に結合する。バッテリおよびバッテリテスタ２２４へのバッテリプローブセット１００の結合が電気回路を完成させ、バッテリテスタ２２４がバッテリの１つまたは複数の電気特性を測定するのを可能にする。いくつかの実施形態では、例示的な電気環境２００は、１つまたは複数の電気ヒューズを含むことができる。例えば、バッテリテスタ２２４が電気ヒューズを含んでもよい。別の実施例では、第１導電路２０４および／または第２導電路２０８が電気ヒューズを含んでもよい。

【0033】

第１プローブアセンブリ１０４がバッテリの「ハイサイド」または正端子を調べるように指定されてもよく、また第２プローブアセンブリ１０８がバッテリの「ローサイド」または負端子を調べるように指定されてもよいことは理解されるべきである（すなわち、いずれのプローブアセンブリもバッテリ端子２１２ａ～ｂに当たることができる）。そのため、上記説明は本開示の制限として解釈されるべきではなく、単なる例示として解釈するべきである。

【0034】

図３を参照すると、ステム結合機構３００は、ねじ付きコネクタを含むことができる。例えば、ハウジング１１２、１１６は、プローブステム１２４上の雌ねじ（例えば、ステムまたはステムカプラ上に直接形成される雌ねじ）と適合する雄ねじを備えて構成することができる。ねじ付き構成要素の接続時、ハウジング１１２、１１６内の導電性構成要素とプローブステム１２４とが接触する。このように、ハウジング１１２、１１６とプローブステム１２４とは、機械的にも電気的にも結合される。ハウジング１１２、１１６とプローブステム１２４とを機械的に結合するために、摩擦コネクタ（例えば、スナップコネクタ）、ラッチコネクタ、ボルト締めコネクタおよび同様なものを含むがこれだけに制限されない、当業界で知られている他のタイプのコネクタを使用してもよい。いくつかの実施形態では、プローブステム１２４は、プローブステム１２４およびハウジング１１２、１１６が適切な向きで結合するように楔止される。

【0035】

図４を参照すると、プローブチップ１２８ａ～ｃを第１ステム末端１３２ａまたは第２ステム末端１３２ｂに結合するための機構（例えば、チップ結合機構）は、摩擦コネクタまたはタブコネクタを含むことができる。チップ結合機構は取り外し可能かつ取替可能なプローブチップ１２８を容易にすることができる。例えば、プローブステム１２４の末端は、プローブチップ１２８の一部分の挿入を受入れる凹部を備えて構成することができる。チップ結合機構は、プローブチップ１２８の凹部への挿入が、摩擦によって２つの構成要素がともに保持されるとまり嵌めになる。別の実施例では、プローブチップ１２８は、いったんプローブステム１２４の末端の凹部に押し込まれれば、プローブステム１２４の末端のさらなるくぼみへと入り込んでプローブチップ１２８を所定の位置に保持する１つまたは複数のタブを備えて構成することができる。チップ結合機構は、プローブチップ１２８のプローブステム１２４の末端への挿入がプローブチップ１２８とプローブステム１２４の導電要素も電気的に結合するようにも構成され、その結果、プローブチップ１２８およびプローブステム１２４は機械的かつ電気的に結合される。プローブステム１２４の末端をプローブチップ１２８に機械的に結合するために、ねじ付きコネクタ、ラッチコネクタ、ボルト締めコネクタおよび同様なものを含むがこれだけに制限されない、当業界で知られている他のタイプのコネクタを使用してもよい。

【0036】

バッテリプローブセット１００は、複数の構造的構成を備えるプローブチップ１２８をさらに含むことができる。例えば、バッテリプローブセット１００は、様々な角度に配向される導電ピン１３６を備えるプローブチップ１２８を含んでもよい。例えば、プローブチップ１２８は、導電ピン１３６をプローブステム１２４の長さ側または軸に対して角度４５°に配向して構成することができる（例えば、図３のプローブチップ１２８ｃ）。別の場合には、プローブチップ１２８は、導電ピン１３６をプローブステム１２４の軸に対して角度３０°に配向して構成することができる（例えば、図３のプローブチップ１２８ｂ）。別の場合には、プローブチップ１２８は、導電ピン１３６をプローブステム１２４の軸に対して角度０°に配向して構成することができる（例えば、導電ピン１３６ａはプローブステム１２４に沿ってそのまま突き出る）。プローブチップ１２８は、任意の角度で構成される導電ピン１３６を含むことができる。プローブチップ１２８は、導電ピン１３６の角度を調整するように構成することもできる。例えば、プローブチップ１２８および／またはプローブ結合機構は蝶着することができ、ユーザが導電ピン１３６の角度を選択することを可能にする。

【0037】

プローブチップ１２８は、バッテリ２１６および／またはバッテリ端子２１２ａ～ｂを照らすように構成される１つまたは複数の光源４０４をさらに含むことができ、暗いところでバッテリ端子２１２ａ～ｂをより簡単に見えるようにする。光源４０４は、発光ダイオード（ＬＥＤ）、有機発光ダイオード（ＯＬＤ）、白熱電球、蛍光灯、ハロゲンランプ、または小型蛍光灯を含むがこれだけに制限されない、当業界で知られている任意のタイプの光源４０４にすることができる。例えば、光源４０４はマイクロＬＥＤにしてもよい。

【0038】

いくつかの実施形態では、プローブチップ１２８は、チップの端部に係合して測定を行うために、バッテリ端子２１２ａ～ｂに押し当てることのできるトリガ機構を有する。例えば、プローブチップ１２８が端子に押し当てられないとき、回路は開いている。トリガ機構は、起こり得る短絡および／またはアークフラッシュを防止する。例えば、トリガ機構は、一方のプローブチップ１２８がバッテリ端子２１２ａ～ｂに接続され、他方のプローブチップ１２８が外れて別のバッテリまたはキャビネットのアース線にぶつかる場合の短絡を防止することができる。

【0039】

バッテリプローブセット１００は、ハウジング１１２、１１６内に配設される電源４０４（例えば、使い捨てバッテリまたは充電式バッテリ）を介して光源に電力供給するように構成することができる（例えば、電源は光源４０４に電気的に結合されている）。電源は、任意のタイプまたは種類のバッテリとして構成することができ、また、任意の数のバッテリを含むことができる。例えば、電源は３個のＬＲ４４アルカリボタン電池として構成することができる。別の実施例では、光源４０４は１個の１．５Ｖ ＡＡバッテリとして構成することができる。図５を参照すると、ハウジング１１２、１１６は、光源４０４に電力供給するために１つまたは複数のバッテリを収納するように構成されるバッテリボックス５０４を含むことができる。ハウジング１１２、１１６は、光源４０４をＯＮまたはＯＦＦステータスに切り替えるように構成されるライトスイッチ５０８をさらに含むことができる。バッテリプローブセット１００は、光源４０４を電力供給するための他の構成を含むこともできる。例えば、光源４０４は、プローブチップ１２８に格納されている使い捨てバッテリによって電力供給されることができる。別の実施例では、光源４０４は、試験するバッテリ２１６によって電力供給されることもできる。

【0040】

図６は、本開示の１つまたは複数の実施形態による、光源４０４に電力供給するための、プローブアセンブリ１０４、１０８内の電子回路部６００を示すブロック図である。電源６０４（例えば、プローブバッテリ）、光源４０４およびライトスイッチ５０８は回路内に配列され、電源６０４が光源４０４に電力供給し、ライトスイッチ５０８が回路を通る電流の流れを制御する。

【0041】

図７を参照すると、導電ピン１３６は、バッテリ端子２１２ａ～ｂに安定して当てるように構成することができる。例えば、導電ピン１３６は１つまたは複数の鋸歯状リング７０４ａ～ｂを備えて構成することができ、鋸歯状リング７０４ａ～ｂの尖った先端はバッテリ端子２１２ａ～ｂに当たり、その足掛かりを提供するように構成される。導電ピン１３６は、プローブセットと多様な製造業者製の端子とのしっかりと安定した物理的な接続を提供するように構成される（例えば、鋸歯状リング７０４ａ～ｂが当たることにより）。例えば、プローブチップ１２８は、サイド端子、スタッドポスト端子、ファーストオンコネクタ型端子および／またはフロントアクセスバッテリ端子２１２ａ～ｂに安定して接触するように構成される。いくつかの実施形態では、導電ピン１３６は取り外し可能および／または取替可能である。他のタイプの導電ピン１３６構造も可能である。そのため、上記説明は本開示の制限として解釈されるべきではなく、単なる例示として解釈するべきである。

【0042】

図８は、本開示の１つまたは複数の実施形態による、バッテリプローブセット１００を操作するための例示的な環境８００を示す。図８を参照すると、バッテリプローブセット１００は、キャビネット８１２内のバッテリのアレイのうち１つのバッテリを調べているところである。第１プローブアセンブリ１０４および第２プローブアセンブリ１０８は、ともに、長いプローブステム１２４を備えて構成される。長いプローブステム１２４が第１プローブアセンブリ１０４および第２プローブアセンブリ１０８に必要な長さを提供するので、ユーザは、キャビネット空間の中に手を伸ばす必要なく、バッテリプローブセット１００を介してキャビネット空間内の奥のバッテリの測定を行うことができる。１つのバッテリ２１６ａ～ｂの測定をするために、バッテリのアレイ（例えば、バッテリストリング）を分解する必要はない。バッテリプローブセット１００の長さは、ユーザがアークフラッシュスーツなどの保護服を着用する必要性も低減する。

【0043】

バッテリプローブセット１００は、任意のタイプまたは種類のバッテリテスタ２２４用に構成することができる。例えば、バッテリプローブセット１００は、バッテリ抵抗テスタ用に構成することができる。例えば、バッテリプローブセット１００は、日置電機社が製造するバッテリ抵抗テスタ用に構成することができる。別の場合では、バッテリプローブセット１００は、フルーク社が製造するバッテリ抵抗テスタ用に構成することができる。別の実施例では、バッテリプローブセット１００は、バッテリコンダクタンステスタ用に構成することができる。例えば、バッテリプローブセット１００は、ミドトロニクス社が製造するバッテリコンダクタンステスタ用に構成することができる。バッテリプローブセット１００は、任意のタイプのバッテリテスタ２２４と適合する任意のタイプのプローブプラグ１４０を備えて構成することができる。

【0044】

バッテリプローブセット１００は、関連付けられるバッテリテスタ２２４による測定のために、任意の範囲の電圧、電流または抵抗を調べるように構成することができる。例えば、バッテリプローブセット１００は、バッテリテスタ２２４と合わせて、４００μΩから２０ｍΩの範囲の抵抗を測定するように構成することができる。別の実施例では、バッテリプローブセット１００は、バッテリテスタ２２４と合わせて、ゼロから１００ボルトの範囲の電圧（例えば、ボルト直流電流）を測定するように構成することができる。別の実施例では、バッテリプローブセット１００は、バッテリテスタ２２４と合わせて、１０から６０００アンペア時（Ａｈ）用に構成されるバッテリの電流を測定するように構成することができる。バッテリプローブセット１００は、直列に配列されている任意の数のバッテリを測定することもできる。例えば、バッテリプローブセット１００は、直列に配列されている２つ、３つ、４つまたはそれ以上のバッテリの測定を行うように構成することができる。測定は手の位置に影響を受けることがあり、両手をより接近させて行われる測定は、両手をより大きな距離をあけて行われる測定とは異なる試験結果になり得ることは想定される。このような測定は、手の配置によって生じる試験結果の差を取り除くように調整できることは想定される。

【0045】

一般的な意味で、当業者は、幅広い範囲のハードウェア、ソフトウェア、ファームウェアまたはそのあらゆる組合せによって、個別にまたは集合的に実施することのできる、本明細書で説明される様々な態様が様々なタイプの「電気回路部」から構成されると考えることができることは認識するであろう。そのため、本明細書で使用される場合、「電気回路部」は、少なくとも１つのディスクリート電気回路を有する電気回路部、少なくとも１つの集積回路を有する電気回路部、少なくとも１つの特定用途向け集積回路を有する電気回路部、コンピュータプログラムによって構成される汎用コンピューティングデバイスを形成する電気回路部（例えば、本明細書で説明されるプロセスおよび／もしくはデバイスを少なくとも部分的に実行するコンピュータプログラムによって構成される汎用コンピュータ、または本明細書で説明されるプロセスおよび／もしくはデバイスを少なくとも部分的に実行するコンピュータプログラムによって構成されるマイクロプロセッサ）、メモリデバイスを形成する電気回路部（例えば、ランダムアクセスメモリの形態）、および／または通信デバイスを形成する電気回路部（例えば、モデム、通信スイッチまたは光電気機器）を含むがこれらに制限されない。当業者は、本明細書で説明される主題がアナログもしくはデジタル方式で、またはその何らかの組合せで実施できることは認識するであろう。

【0046】

本明細書で説明される主題は、時として、異なる他の構成要素の中に含まれるかまたはそれに接続される、異なる構成要素を図示している。このように描かれるアーキテクチャは単なる例示的なものであり、実際、同じ機能が得られる多数の他のアーキテクチャを実施することができることは理解されるべきである。概念上の意味において、同じ機能が得られる構成要素の配列は、所望の機能が得られるように効果的に「関連付けられる」。そのため、本明細書においてある特定の機能を得るために組み合わされる任意の２つの構成要素は、アーキテクチャまたは中間構成要素に関係なく、所望の機能が得られるように互いに「関連付けられている」と見なすことができる。同様に、そのように関連付けられている任意の２つの構成要素は、所望の機能を得るために互いに「動作可能に接続」または「動作可能に結合」されていると考えることもでき、また、そのように関連付けることのできる任意の２つの構成要素は、所望の機能を得るために互いに「動作可能に結合可能」であると考えることもできる。動作可能に結合可能の具体的な例は、物理的に嵌まり合えるおよび／もしくは物理的にインタラクトする構成要素、ならびに／または無線でインタラクト可能なおよび／もしくは無線でインタラクトする構成要素、ならびに／または論理的にインタラクトするおよび／もしくは論理的にインタラクト可能な構成要素を含むがこれらに制限されない。

【0047】

本明細書で説明される本主題の具体的な態様を図示および説明してきたが、本明細書の教示に基づいて、本明細書で説明される主題およびそのより広い態様を逸脱することなく、変更および修正を行えることは当業者には明らかであり、そのため、添付の特許請求の範囲は、その範囲内に当該変更および修正のすべてを本明細書で説明される主題の真の精神および範囲内にあるものとして包含するべきである。また、本発明が添付の特許請求の範囲によって定義されることは理解されるべきである。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】