特許 7596727 マルチピースソリッドゴルフボール

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-12-02

(45)【発行日】2024-12-10

(54)【発明の名称】マルチピースソリッドゴルフボール

(51)【国際特許分類】

   A63B 37/00 20060101AFI20241203BHJP

【ＦＩ】

A63B37/00 644

A63B37/00 534

A63B37/00 536

A63B37/00 418

A63B37/00 332

A63B37/00 422

A63B37/00 620

A63B37/00 666

【請求項の数】 9

(21)【出願番号】P 2020188080

(22)【出願日】2020-11-11

(65)【公開番号】P2022077293

(43)【公開日】2022-05-23

【審査請求日】2023-10-12

(73)【特許権者】

【識別番号】592014104

【氏名又は名称】ブリヂストンスポーツ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110002240

【氏名又は名称】弁理士法人英明国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】渡邊 英郎

(72)【発明者】

【氏名】桑原 壮暢

【審査官】仲野 一秀

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１６－１０１２５４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特表２００３－５１６７７６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－２２６７５８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０００－５１４００（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－７３６９（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ６３Ｂ ３７／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

コア、包囲層、中間層及びカバーを具備し、上記コアはゴム組成物により１層に形成され、上記包囲層は樹脂材料により１層又は複数層に形成され、中間層及びカバーは、それぞれ樹脂材料により１層に形成されるマルチピースソリッドゴルフボールであって、コアの表面硬度と中心硬度との差がショアＣ硬度で２０以上であり、中間層の樹脂材料には高酸含量のアイオノマーを含み、コアの中心硬度、該コアを包囲層で被覆した球体（包囲層被覆球体）の表面硬度と、該包囲層被覆球体を中間層で被覆した球体（中間層被覆球体）の表面硬度との硬度関係（表面硬度はショアＣ硬度を意味する。）が、下記式（１）及び式（２）
包囲層被覆球体の表面硬度＜中間層被覆球体の表面硬度 ・・・（１）
中間層被覆球体の表面硬度－コアの中心硬度（ショアＣ硬度）≧４０ ・・・（２）
を満たし、ボールに対して、初期荷重９８Ｎ（１０ｋｇｆ）から終荷重１，２７５Ｎ（１３０ｋｇｆ）を負荷したときまでのたわみ量（ｍｍ）が２．７ｍｍ以上であり、且つ、レイノルズ数が２０００００であり、スピンレートが２５００ｒｐｍである条件で測定された揚力係数をＣＬ３とし、レイノルズ数が１２００００であり、スピンレートが２２５０ｒｐｍである条件で測定された揚力係数をＣＬ４としたとき、ＣＬ３とＣＬ４とが、下記式
１．２５０ ≦ ＣＬ４／ＣＬ３ ≦ １．３００
を満たすことを特徴とするマルチピースソリッドゴルフボール。

【請求項2】

レイノルズ数が８００００であり、スピンレートが２０００ｒｐｍである条件で測定された揚力係数をＣＬ１とし、レイノルズ数が７００００であり、スピンレートが１９００ｒｐｍである条件で測定された揚力係数をＣＬ２としたとき、ＣＬ１とＣＬ２とが、下記式
０．９００ ≦ ＣＬ２／ＣＬ１
を満たす請求項１記載のゴルフボール。

【請求項3】

上記コアの直径が３５．１～４１．３ｍｍ、該コアの硬度分布において、コアの中心のショアＣ硬度をＣｃ、コアの中心と表面との中点ＭのショアＣ硬度をＣm、中点Ｍから内側に２ｍｍ、４ｍｍ、６ｍｍの位置のショアＣ硬度をそれぞれＣm-2、Ｃm-4、Ｃm-6、中心Ｍから外側に２ｍｍ、４ｍｍ、６ｍｍの位置のショアＣ硬度をそれぞれＣm+2、Ｃm+4、Ｃm+6、コアの表面のショアＣ硬度をＣｓとしたとき、下記の面積Ａ～Ｆ
・面積Ａ： １／２×２×（Ｃm-4－Ｃm-6）
・面積Ｂ： １／２×２×（Ｃm-2－Ｃm-4）
・面積Ｃ： １／２×２×（Ｃｍ－Ｃm-2）
・面積Ｄ： １／２×２×（Ｃm+2－Ｃｍ）
・面積Ｅ： １／２×２×（Ｃm+4－Ｃm+2）
・面積Ｆ： １／２×２×（Ｃm+6－Ｃm+4）
について、（面積Ｅ＋面積Ｆ）－（面積Ａ＋面積Ｂ）の値が２．０以上である請求項１又は２記載のゴルフボール。

【請求項4】

各層の厚さ関係について、下記式（３）
カバー厚さ＜中間層厚さ＜包囲層厚さ ・・・（３）
を満たす請求項１～３のいずれか１項記載のマルチピースソリッドゴルフボール。

【請求項5】

コア又は各被覆球体の表面硬度について、
コア表面硬度＜包囲層被覆球体の表面硬度＜中間層被覆球体の表面硬度＞ボール表面硬度 ・・・（１’）
を満たす請求項１～４のいずれか１項記載のマルチピースソリッドゴルフボール。

【請求項6】

中間層の材料硬度がショアＤ硬度で６４以上である請求項１～５のいずれか１項記載のマルチピースソリッドゴルフボール。

【請求項7】

上記式（２）において、（中間層被覆球体の表面硬度）－（コアの中心硬度）の値の上限値がショアＣ硬度で５３以下である請求項１～６のいずれか１項記載のマルチピースソリッドゴルフボール。

【請求項8】

包囲層が単層である請求項１～７のいずれか１項記載のマルチピースソリッドゴルフボール。

【請求項9】

上記コアの硬度分布の面積Ａ～Ｆについて、下記式
（面積Ｄ＋面積Ｅ）－（面積Ｂ＋面積Ｃ）≧２．０
を満たす請求項３記載のマルチピースソリッドゴルフボール。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、コア、包囲層、中間層及びカバーを具備する４層以上からなるマルチピースソリッドゴルフボールに関する。

【背景技術】

【0002】

従来よりボールを多層構造に設計する工夫が多くなされており、プロゴルファーのみならず、上級者や中級者のアマチュアゴルファーが満足するボールが多く開発されている。例えば、コア、包囲層、中間層及びカバー（最外層）の各層の表面硬度を適正化した機能的なマルチピースソリッドゴルフボールが普及している。また、ボールの大部分の体積を占めるコア硬度分布に着目し、様々な態様のコア内部硬度を設計することにより、プロや中上級者用の高性能のゴルフボールを提供する技術がいくつか提案されている。

【0003】

このような技術文献としては、例えば、下記の特許文献１～１４が挙げられる。これらのゴルフボールは４層以上の多層構造のゴルフボールに関するものであり、コア、包囲層、中間層及びカバー（最外層）の各層の表面硬度やボール直径とコア直径との関係やコアの硬度分布などに着目した特許文献である。

【0004】

しかしながら、上記提案のゴルフボールは、コアの硬度分布や各層との厚さ関係の最適化においては未だ改善の余地がある。即ち、上記提案のゴルフボールは、ヘッドスピードが高くないアマチュアユーザーにとって、特に、ユーティリティやアイアンでフルショット時の飛びについて十分に満足のある飛距離が得られなかった。また、上記提案のゴルフボールの中には、アイアンショット時においても優位な飛距離性能を得ようとすると、アプローチした時のスピン性能においては十分な高いスピン性能を発揮させることができず、ゲーム性の高いものではなく、あるいはフルショットにおける打感が良好とはいえないゴルフボールもある。よって、アマチュアゴルファー向けのゴルフボールとして、ユーティリティやアイアンでフルショット時の飛びが改善され、全てのフルショットにおいてソフトで良好な打感が得られるとともに、ショートゲーム性の高いゴルフボールの提案や開発が望まれている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【文献】特開２００６－３２６３０１号公報

【文献】特開２００７－３１９６６７号公報

【文献】特開２００７－３３０７８９号公報

【文献】特開２００８－０６８０７７号公報

【文献】特開２００８－１４９１３１号公報

【文献】特開２００９－０３４５０７号公報

【文献】特開２００９－０９５３５８号公報

【文献】特開２００９－０９５３６４号公報

【文献】特開２００９－０９５３６５号公報

【文献】特開２００９－０９５３６９号公報

【文献】特開２０１２－０７１１６３号公報

【文献】特開２０１６－１０１２５４号公報

【文献】特開２０１６－１０１２５６号公報

【文献】特開２０１６－１１６６２７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

本発明は、上記事情に鑑みなされたもので、アマチュアゴルファー向けのゴルフボールとして、ドライバー（Ｗ＃１）、ユーティリティ及びアイアンでの全クラブのフルショットにおいて優位な飛距離が得られ、アプローチ時のスピン性能に優れてショートゲームに最適であり、そのうえ、全てのショットにおいてソフトで良好な打感が得られるゴルフボールを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明者らは、上記目的を達成するため鋭意検討を行った結果、コア、包囲層、中間層及びカバーを具備するゴルフボールについて、カバー材料として、好ましくはウレタン樹脂材料を用いることにより軟らかく形成し、包囲層は中間層より軟らかく、中間層の樹脂材料には高酸含量のアイオノマーを含むように各層を形成するとともに、コアの中心と表面との硬度差を適正化し、ボール全体の所定荷重のたわみ量を適正化することにより、従来のゴルフボールよりもフルショット時のスピン量を抑えることができ、ドライバー（Ｗ＃１）、ユーティリティ及びアイアンでの全クラブで良好な飛距離が得られ、ショートゲームではスピンがよくかかり、更には、ソフトな打感も付与することができ、更には、繰り返し打撃耐久性も良好であることを見出した。ヘッドスピードが高くないアマチュアゴルファーにとって、ドライバー（Ｗ＃１）、ユーティリティ及びアイアンのフルショット時においても優位な飛距離が得られ、アプローチした時のスピン性能においても高いレベルを維持でき、ゲーム性の高い優位なゴルフボールに仕上げることを見出して、本発明をなすに至ったものである。

【0008】

従って、本発明は、下記のマルチピースソリッドゴルフボールを提供する。
１．コア、包囲層、中間層及びカバーを具備し、上記コアはゴム組成物により１層に形成され、上記包囲層は樹脂材料により１層又は複数層に形成され、中間層及びカバーは、それぞれ樹脂材料により１層に形成されるマルチピースソリッドゴルフボールであって、コアの表面硬度と中心硬度との差がショアＣ硬度で２０以上であり、中間層の樹脂材料には高酸含量のアイオノマーを含み、コアの中心硬度、該コアを包囲層で被覆した球体（包囲層被覆球体）の表面硬度と、該包囲層被覆球体を中間層で被覆した球体（中間層被覆球体）の表面硬度との硬度関係（表面硬度はショアＣ硬度を意味する。）が、下記式（１）及び式（２）
包囲層被覆球体の表面硬度＜中間層被覆球体の表面硬度 ・・・（１）
中間層被覆球体の表面硬度－コアの中心硬度（ショアＣ硬度）≧４０ ・・・（２）
を満たし、ボールに対して、初期荷重９８Ｎ（１０ｋｇｆ）から終荷重１，２７５Ｎ（１３０ｋｇｆ）を負荷したときまでのたわみ量（ｍｍ）が２．７ｍｍ以上であり、且つ、レイノルズ数が２０００００であり、スピンレートが２５００ｒｐｍである条件で測定された揚力係数をＣＬ３とし、レイノルズ数が１２００００であり、スピンレートが２２５０ｒｐｍである条件で測定された揚力係数をＣＬ４としたとき、ＣＬ３とＣＬ４とが、下記式
１．２５０ ≦ ＣＬ４／ＣＬ３ ≦ １．３００
を満たすことを特徴とするマルチピースソリッドゴルフボール。
２．レイノルズ数が８００００であり、スピンレートが２０００ｒｐｍである条件で測定された揚力係数をＣＬ１とし、レイノルズ数が７００００であり、スピンレートが１９００ｒｐｍである条件で測定された揚力係数をＣＬ２としたとき、ＣＬ１とＣＬ２とが、下記式
０．９００ ≦ ＣＬ２／ＣＬ１
を満たす上記１記載のゴルフボール。
３．上記コアの直径が３５．１～４１．３ｍｍ、該コアの硬度分布において、コアの中心のショアＣ硬度をＣｃ、コアの中心と表面との中点ＭのショアＣ硬度をＣm、中点Ｍから内側に２ｍｍ、４ｍｍ、６ｍｍの位置のショアＣ硬度をそれぞれＣm-2、Ｃm-4、Ｃm-6、中心Ｍから外側に２ｍｍ、４ｍｍ、６ｍｍの位置のショアＣ硬度をそれぞれＣm+2、Ｃm+4、Ｃm+6、コアの表面のショアＣ硬度をＣｓとしたとき、下記の面積Ａ～Ｆ
・面積Ａ： １／２×２×（Ｃm-4－Ｃm-6）
・面積Ｂ： １／２×２×（Ｃm-2－Ｃm-4）
・面積Ｃ： １／２×２×（Ｃｍ－Ｃm-2）
・面積Ｄ： １／２×２×（Ｃm+2－Ｃｍ）
・面積Ｅ： １／２×２×（Ｃm+4－Ｃm+2）
・面積Ｆ： １／２×２×（Ｃm+6－Ｃm+4）
について、（面積Ｅ＋面積Ｆ）－（面積Ａ＋面積Ｂ）の値が２．０以上である上記１又は２記載のゴルフボール。
４．各層の厚さ関係について、下記式（３）
カバー厚さ＜中間層厚さ＜包囲層厚さ ・・・（３）
を満たす上記１～３のいずれかに記載のマルチピースソリッドゴルフボール。
５．コア又は各被覆球体の表面硬度について、
コア表面硬度＜包囲層被覆球体の表面硬度＜中間層被覆球体の表面硬度＞ボール表面硬度 ・・・（１’）
を満たす上記１～４のいずれかに記載のマルチピースソリッドゴルフボール。
６．中間層の材料硬度がショアＤ硬度で６４以上である上記１～５のいずれかに記載のマルチピースソリッドゴルフボール。
７．上記式（２）において、（中間層被覆球体の表面硬度）－（コアの中心硬度）の値の上限値がショアＣ硬度で５３以下である上記１～６のいずれかに記載のマルチピースソリッドゴルフボール。
８．包囲層が単層である上記１～７のいずれかに記載のマルチピースソリッドゴルフボール。
９．上記コアの硬度分布の面積Ａ～Ｆについて、下記式
（面積Ｄ＋面積Ｅ）－（面積Ｂ＋面積Ｃ）≧２．０
を満たす上記３記載のマルチピースソリッドゴルフボール。

【発明の効果】

【0009】

本発明のマルチピースソリッドゴルフボールによれば、ドライバー（Ｗ＃１）、ユーティリティ及びアイアンフルショットで良好な飛距離が得られ、ショートゲームではスピンがよくかかり、更には、全てのショットにおいてソフトな打感を得ることができ、更には、繰り返し打撃耐久性にも優れている。特に、アマチュアゴルファー向けのゴルフボールとして有用な多層構造ゴルフボールである。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】本発明の一実施態様であるマルチピースソリッドゴルフボールの概略断面図である。

【図2】コア硬度分布の面積Ａ～Ｆを説明するために、実施例２のコア硬度分布データを用いて説明した概略図である。

【図3】実施例１～５及び比較例３及び８のコア硬度分布を示すグラフである。

【図4】比較例１，２及び４～７のコア硬度分布を示すグラフである。

【図5】実施例５以外の実施例及び比較例に共通するディンプルの態様（パターン）を示す平面図である。

【図6】実施例５のディンプルの態様（パターン）を示す平面図である。

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下、本発明につき、更に詳しく説明する。
本発明のマルチピースソリッドゴルフボールは、コア、包囲層、中間層及びカバーを有するものであり、例えば、図１にその一例を示す。図１に示したゴルフボールＧは、コア１と、該コア１を被覆する包囲層２と、該包囲層を被覆する中間層３と、該中間層３を被覆するカバー４を有している。このカバー４は、塗料層を除き、ゴルフボールの層構造での最外層に位置するものである。本発明においては、中間層及びカバー（最外層）は単層に形成されるものであるが、包囲層は単層であっても２層以上に形成することもできる。なお、上記カバー（最外層）４の表面には、通常、空力特性の向上のためにディンプルＤが多数形成される。また、カバー４の表面には、特に図示してはいないが、通常、塗料層５が形成される。以下、上記の各層について詳述する。

【0012】

コアの材料としては、ゴム材を主材として用いる。具体的には、基材ゴムを主体とし、これに、共架橋剤、有機過酸化物、不活性充填剤、有機硫黄化合物等を配合させてゴム組成物を作成することができる。基材ゴムとしては、ポリブタジエンを用いることが好ましい。

【0013】

ポリブタジエンの種類としては、市販品を用いることができ、例えば、ＢＲ０１、ＢＲ５１、ＢＲ７３０（ＪＳＲ社製）などが挙げられる。また、基材ゴム中のポリブダジエンの割合は、好ましくは６０質量％以上であり、より好ましくは８０質量％以上である。上記基材ゴムには、上記ポリブタジエン以外にも他のゴム成分を本発明の効果を損なわない範囲で配合し得る。上記ポリブタジエン以外のゴム成分としては、上記ポリブタジエン以外のポリブタジエン、その他のジエンゴム、例えばスチレンブタジエンゴム、天然ゴム、イソプレンゴム、エチレンプロピレンジエンゴム等を挙げることができる。

【0014】

共架橋剤としては、例えば不飽和カルボン酸、不飽和カルボン酸の金属塩等が挙げられる。不飽和カルボン酸として具体的には、例えばアクリル酸、メタクリル酸、マレイン酸、フマル酸等を挙げることができ、特にアクリル酸、メタクリル酸が好適に用いられる。不飽和カルボン酸の金属塩としては特に限定されるものではないが、例えば上記不飽和カルボン酸を所望の金属イオンで中和したものが挙げられる。具体的にはメタクリル酸、アクリル酸等の亜鉛塩やマグネシウム塩等が挙げられ、特にアクリル酸亜鉛が好適に用いられる。

【0015】

上記不飽和カルボン酸及び／又はその金属塩は、上記基材ゴム１００質量部に対し、通常５質量部以上、好ましくは９質量部以上、更に好ましくは１３質量部以上、上限として通常６０質量部以下、好ましくは５０質量部以下、更に好ましくは４０質量部以下配合する。配合量が多すぎると、硬くなりすぎて耐え難い打感になる場合があり、配合量が少なすぎると、反発性が低下してしまう場合がある。

【0016】

上記有機過酸化物としては市販品を用いることができ、例えば、パークミルＤ（日本油脂（株）製）、パーヘキサＣ－４０、パーヘキサ３Ｍ（日本油脂（株）製）、Luperco 231XL（アトケム社製）等を好適に用いることができる。これらは１種を単独であるいは２種以上を併用してもよい。有機過酸化物の配合量は、上記基材ゴム１００質量部に対し、好ましくは０．１質量部以上、より好ましくは０．３質量部以上、更に好ましくは０．５質量部以上であり、上限として、好ましくは５質量部以下、より好ましくは４質量部以下、更に好ましくは３質量部以下、最も好ましくは２．５質量部以下配合する。配合量が多すぎたり、少なすぎたりすると好適な打感、耐久性及び反発性を得ることができない場合がある。

【0017】

そのほか、基材ゴムに配合される配合剤として、不活性充填剤が挙げられ、例えば、酸化亜鉛、硫酸バリウム、炭酸カルシウム等を好適に用いることができる。これらは１種を単独で用いてもよいし、２種以上を併用してもよい。不活性充填剤の配合量は、上記基材ゴム１００質量部に対し、好ましくは１質量部以上、より好ましくは５質量部以上、上限として好ましくは５０質量部以下、より好ましくは４０質量部以下、更に好ましくは３６質量部以下とする。配合量が多すぎたり、少なすぎたりすると適正な質量、及び好適な反発性を得ることができない場合がある。

【0018】

更に、必要に応じて老化防止剤を配合することができ、例えば、市販品としてはノクラックＮＳ－６、同ＮＳ－３０（大内新興化学工業（株）製）、ヨシノックス４２５（吉富製薬（株）製）等が挙げられる。これらは１種を単独で用いてもよいし、２種以上を併用してもよい。

【0019】

該老化防止剤の配合量は上記基材ゴム１００質量部に対し、好ましくは０質量部以上、更に好ましくは０．０５質量部以上、特に好ましくは０．１質量部以上、上限として好ましくは３質量部以下、更に好ましくは２質量部以下、特に好ましくは１質量部以下、最も好ましくは０．５質量部以下とする。配合量が多すぎたり、少なすぎたりすると好適な反発性、耐久性を得ることができない場合がある。

【0020】

また、上記コアには、良好な反発性付与させるために、有機硫黄化合物を配合することができる。有機硫黄化合物としては、ゴルフボールの反発性を向上させ得るものであれば特に制限されないが、例えばチオフェノール類、チオナフトール類、ハロゲン化チオフェノール類又はそれらの金属塩等が挙げられる。より具体的には、ペンタクロロチオフェノール、ペンタフルオロチオフェノール、ペンタブロモチオフェノール、パラクロロチオフェノール、ペンタクロロチオフェノールの亜鉛塩、ペンタフルオロチオフェノールの亜鉛塩、ペンタブロモチオフェノールの亜鉛塩、パラクロロチオフェノールの亜鉛塩、硫黄数が２～４のジフェニルポリスルフィド、ジベンジルポリスルフィド、ジベンゾイルポリスルフィド、ジベンゾチアゾイルポリスルフィド、ジチオベンゾイルポリスルフィド等が挙げられ、特に、ペンタクロロチオフェノールの亜鉛塩が好適に用いられる。有機硫黄化合物の配合量は、上記基材ゴム１００質量部に対し、好ましくは０質量部以上、より好ましくは０．０５質量部以上、更に好ましくは０．１質量部以上、上限として、好ましくは５質量部以下、より好ましくは３質量部以下、更に好ましくは２．５質量部以下であることが推奨される。配合量が多すぎると、反発性（特に、Ｗ＃１による打撃）の改良効果がそれ以上期待できなくなり、コアが軟らかくなりすぎ、または打感が悪くなる場合がある。一方、配合量が少なすぎると、反発性の改善効果が期待できなくなる。

【0021】

更に詳述すれば、上記のコア材料に直接的に水（水を含む材料）を配合することにより、コア配合中の有機過酸化物の分解を促進することができる。また、コア用ゴム組成物中の有機過酸化物は、温度によって分解効率が変化することが知られており、ある温度よりも高温になるほど分解効率が上がる。温度が高すぎると、分解したラジカル量が多くなりすぎてしまい、ラジカル同士で再結合や不活性化してしまうことになる。その結果、架橋に有効に働くラジカルが減ることになる。ここで、コア加硫の際に有機過酸化物が分解することで分解熱が発生するとき、コア表面付近は加硫モールドの温度とほぼ同程度を維持しているが、コア中心付近は外側から分解していった有機過酸化物の分解熱が蓄積されるため、モールド温度よりもかなり高温になる。コアに直接的に水（水を含む材料）を配合した場合、水は有機過酸化物の分解を助長する働きがあるため、上述したようなラジカル反応をコア中心とコア表面において変化させることができる。即ち、コア中心付近では有機過酸化物の分解が更に助長され、ラジカルの不活性化がより促されることで有効ラジカル量が更に減少するため、コア中心とコア表面との架橋密度が大きく異なるコアを得ることができ、且つ、コア中心部の動的粘弾性特性の異なるコアを得ることができる。

【0022】

上記のコア材料に配合される水については、特に制限はなく、蒸留水であっても水道水であってもよいが、特には、不純物を含まない蒸留水を使用することが好適に採用される。水の配合量は、基材ゴム１００質量部に対して、０．１質量部以上配合することが好ましく、より好ましくは０．３質量部以上であり、上限としては、好ましくは５質量部以下であり、より好ましくは４質量部以下である。

【0023】

上記コアは、上記各成分を含有するゴム組成物を加硫硬化させることにより製造することができる。例えば、バンバリーミキサーやロール等の混練機を用いて混練し、コア用金型を用いて圧縮成形又は射出成型し、有機過酸化物や共架橋剤が作用するのに十分な温度として、１００～２００℃、好ましくは１４０～１８０℃、１０～４０分の条件にて成形体を適宜加熱することにより、該成形体を硬化させて製造することができる。

【0024】

また、上記コアは単層に形成することができる。

【0025】

コアの直径は、通常、３５．１～４１．３ｍｍであり、好ましくは３５．４ｍｍ以上、より好ましくは３５．８ｍｍ以上であり、上限としては、好ましくは３９．２ｍｍ以下、より好ましくは３８．３ｍｍ以下である。コアの直径が小さすぎると、ボールの初速が低くなったり、ボール全体のたわみ硬度が硬くなり、フルショット時のスピンが増えて、狙いの飛距離が得られなくなることがある。一方、コアの直径が大きすぎると、フルショット時のスピンが増えて狙いの飛距離が得られなくなったり、繰り返し打撃した時の割れ耐久性が悪くなることがある。

【0026】

コアに対して、初期荷重９８Ｎ（１０ｋｇｆ）から終荷重１，２７５Ｎ（１３０ｋｇｆ）を負荷したときまでのたわみ量（ｍｍ）は、特に制限はないが、好ましくは３．６ｍｍ以上、より好ましくは３．８ｍｍ以上、更に好ましくは４．０ｍｍ以上であり、上限値として、好ましくは６．０ｍｍ以下、より好ましくは５．７ｍｍ以下、更に好ましくは５．４ｍｍ以下である。上記コアのたわみ量が小さすぎる、即ち、コアが硬すぎると、ボールのスピンが増えすぎて飛ばなくなったり、打感が硬くなりすぎることがある。一方、上記コアのたわみ量が大きすぎる、即ち、コアが軟らかすぎると、ボールの反発性が低くなりすぎて飛ばなくなったり、打感が軟らかくなりすぎ、あるいは繰り返し打撃時の割れ耐久性が悪くなることがある。

【0027】

次に、上記コアの硬度分布については説明する。なお、以下に説明するコアの硬度はショアＣ硬度を意味する。このショアＣ硬度は、ＡＳＴＭ Ｄ２２４０規格に準拠したショアＣ硬度計にて計測した硬度値である。

【0028】

上記コアの中心硬度（Ｃｃ）は、特に制限されるものではないが、好ましくは４５以上、より好ましくは４７以上、更に好ましくは４８以上とすることができる。また、その上限も特に制限されるものではないが、好ましくは６１以下、より好ましくは５９以下、更に好ましくは５７以下とすることができる。この値が大きすぎると、スピンが多くなり狙いの飛距離が得られなくなったり、打感が硬くなりすぎることがある。一方、上記値が小さすぎると、反発が低くなり狙いの飛距離が得られなくなったり、繰り返し打撃した時の割れ耐久性が悪くなることがある。

【0029】

上記コアの中心と表面の中間の位置Ｍ（以下「中間位置Ｍ」ともいう。）から内側に６ｍｍの位置硬度（Ｃm-6）は、特に制限されるものではないが、好ましくは４５以上、より好ましくは４７以上、更に好ましくは４９以上とすることができ、また、その上限も特に制限はなく、好ましくは６１以下、より好ましくは５９以下、更に好ましくは５７以下とすることができる。これらの硬度を逸脱した場合、上記コアの中心硬度（Ｃｃ）で説明したのと同様の不利な結果を招くおそれがある。

【0030】

上記コアの中間位置Ｍからコア中心に向かって内側（以下、単に「内側」という。）
の位置硬度（Ｃm-4）は、特に制限されるものではないが、好ましくは４８以上、より好ましくは５０以上、更に好ましくは５２以上とすることができ、また、その上限も特に制限はなく、好ましくは６２以下、より好ましくは６０以下、更に好ましくは５８以下とすることができる。これらの硬度を逸脱した場合、上記コアの中心硬度（Ｃｃ）で説明したのと同様の不利な結果を招くおそれがある。

【0031】

上記コアの中間位置Ｍから内側に２ｍｍの位置硬度（Ｃm-2）は、特に制限されるものではないが、好ましくは５０以上、より好ましくは５２以上、更に好ましくは５４以上とすることができ、また、その上限も特に制限はなく、好ましくは６４以下、より好ましくは６２以下、更に好ましくは６０以下とすることができる。これらの硬度を逸脱した場合、上記コアの中心硬度（Ｃｃ）で説明したのと同様の不利な結果を招くおそれがある。

【0032】

上記コアの中間位置Ｍの断面硬度（Ｃｍ）は、特に制限されるものではないが、好ましくは５４以上、より好ましくは５６以上、更に好ましくは５８以上とすることができる。また、その上限も特に制限されるものではないが、好ましくは６８以下、より好ましくは６６以下、更に好ましくは６４以下とすることができる。これらの硬度を逸脱した場合、上記コアの中心硬度（Ｃｃ）で説明したのと同様の不利な結果を招くおそれがある。

【0033】

上記コアの中間位置Ｍからコア表面に向けて外側（以下、単に「外側」という。）に２ｍｍの位置硬度（Ｃm+2）は、特に制限されるものではないが、好ましくは５７以上、より好ましくは６０以上、更に好ましくは６２以上とすることができ、また、その上限も特に制限はなく、好ましくは７４以下、より好ましくは７１以下、更に好ましくは６９以下とすることができる。この値が大きすぎると、繰り返し打撃した時の割れ耐久性が悪くなったり、打感が硬くなりすぎることがある。一方、上記値が小さすぎると、反発が低くなりすぎたり、フルショット時のスピンが多くなり狙いの飛距離が得られなくなることがある。

【0034】

上記コアの中間位置Ｍから外側に４ｍｍの位置硬度（Ｃm+4）は、特に制限されるものではないが、好ましくは６２以上、より好ましくは６４以上、更に好ましくは６６以上とすることができ、また、その上限も特に制限はなく、好ましくは７７以下、より好ましくは７６以下、更に好ましくは７４以下とすることができる。これらの硬度を逸脱した場合、上記コアの中間位置Ｍから２ｍｍ離れた位置硬度（Ｃm+2）で説明したのと同様の不利な結果を招くおそれがある。

【0035】

上記コアの中間位置Ｍから外側に６ｍｍの位置硬度（Ｃm+6）は、特に制限されるものではないが、好ましくは６３以上、より好ましくは６５以上、更に好ましくは６７以上とすることができ、また、その上限も特に制限はなく、好ましくは８１以下、より好ましくは７９以下、更に好ましくは７７以下とすることができる。これらの硬度を逸脱した場合、上記コアの中間位置Ｍから２ｍｍ離れた位置硬度（Ｃm+2）で説明したのと同様の不利な結果を招くおそれがある。

【0036】

上記コアの表面硬度（Ｃｓ）は、特に制限されるものではないが、好ましくは６９以上、より好ましくは７１以上、更に好ましくは７３以上とすることができる。また、その上限も特に制限されるものではないが、好ましくは８７以下、より好ましくは８５以下、更に好ましくは８３以下とすることができる。この値が大きすぎると、繰り返し打撃した時の割れ耐久性が悪くなったり、打感が硬くなりすぎることがある。一方、上記値が小さすぎると、反発が低くなりすぎたり、フルショット時のスピンが多くなり狙いの飛距離が得られなくなることがある。

【0037】

コアの内外の硬度差を大きくすべく、コアの中心と表面の硬度差を適正化する。即ち、コア表面硬度（Ｃｓ）－コア中心Ｃ硬度（Ｃｃ）の値は、ショアＣ硬度で２０以上であることが好ましく、より好ましくは２２以上、さらに好ましくは２４以上である。また、その上限も特に制限されるものではないが、好ましくは３５以下、より好ましくは３０以下、更に好ましくは２８以下とすることができる。上記硬度差が小さすぎると、フルショットした時のスピンが多くなり、狙いの飛距離が得られなくなることがある。一方、上記の硬度差が大きすぎると、繰り返し打撃した時の割れ耐久性が悪くなったり、実打初速が低くなり狙いの飛距離が得られなくなることがある。なお、上記の中心硬度（Ｃｃ）とは、コアを半分に（中心を通るように）切断して得た断面の中心において測定される硬度を意味し、表面硬度（Ｃｓ）は上記コアの表面（球面）において測定される硬度を意味する。

【0038】

また、上記コア硬度分布においては、下記の面積Ａ～Ｆ
・面積Ａ： １／２×２×（Ｃm-4－Ｃm-6）
・面積Ｂ： １／２×２×（Ｃm-2－Ｃm-4）
・面積Ｃ： １／２×２×（Ｃｍ－Ｃm-2）
・面積Ｄ： １／２×２×（Ｃm+2－Ｃｍ）
・面積Ｅ： １／２×２×（Ｃm+4－Ｃm+2）
・面積Ｆ： １／２×２×（Ｃm+6－Ｃm+4）
について、（面積Ｅ＋面積Ｆ）－（面積Ａ＋面積Ｂ）の値が２．０以上であることが好ましく、より好ましくは４．０以上、さらに好ましくは６．０以上であり、上限値としては、好ましくは２０．０以下、より好ましくは１６．０以下、さらに好ましくは１２．０以下である。この値が大きすぎると、繰り返し打撃した時の割れ耐久性が悪くなることがある。一方、上記値が小さくなりすぎると、フルショットした時のスピンが多くなり、狙いの飛距離が得られなくなることがある。なお、図２には、実施例２のコア硬度分布データを用いて面積Ａ～Ｆを説明した概略図を示す。このように面積Ａ～Ｆは、各特定距離の差を底辺とし、各位置硬度の差を高さに持つ各三角形の面積である。

【0039】

上記面積Ｂ～Ｅについて、（面積Ｄ＋面積Ｅ）－（面積Ｂ＋面積Ｃ）の値は、特に制限はないが、好ましくは２．０以上、より好ましくは４．０以上、さらに好ましく６．０以上であり、上限値としては、好ましくは２０．０以下、より好ましくは１６．０以下、さらに好ましくは１２．０以下である。この値が大きすぎると、繰り返し打撃した時の割れ耐久性が悪くなることがある。一方、上記の値が小さくなりすぎると、フルショットした時のスピンが多くなり、狙いの飛距離が得られなくなることがある。

【0040】

上記コア硬度分布の面積Ａ～Ｆについては、下記条件
面積Ａ＜面積Ｃ＜（面積Ｅ＋面積Ｆ）
を満たすことが好ましく、より好ましくは、下記条件
面積Ａ＜面積Ｂ＜面積Ｃ＜（面積Ｅ＋面積Ｆ）
を満たすことであり、更に好ましくは、
面積Ａ＜面積Ｂ＜面積Ｃ＜面積Ｄ＜（面積Ｅ＋面積Ｆ）
を満たすことである。この関係を満足しないと、ユーティリティやアイアンでフルショットした時のスピンが多くなり、狙いの飛距離が得られなくなることがある。

【0041】

包囲層の材料硬度は、特に制限はないが、ショアＤ硬度で、好ましくは４７以上、より好ましくは４９以上、さらに好ましくは５１以上であり、上限値として、好ましくは６２以下、より好ましくは６０以下、さらに好ましくは５７以下である。また、コアを包囲層で被覆した球体（包囲層被覆球体）の表面硬度は、ショアＤ硬度で、好ましくは５３以上、より好ましくは５５以上、さらに好ましくは５７以上であり、上限値としては、好ましくは６８以下、より好ましくは６６以下、さらに好ましくは６３以下である。これらの包囲層の材料硬度及び表面硬度が上記範囲よりも軟らかすぎると、フルショット時にスピンがかかりすぎたり、初速が低くなり飛距離が出なくなることがある。一方、上記の材料硬度及び表面硬度が硬すぎると、打感が硬くなったり、繰り返し打撃した時の割れ耐久性が悪くなったり、ユーティリティやアイアンでのフルショット時のスピンが増えて飛距離が出なくなることがある。

【0042】

包囲層被覆球体の表面硬度は、中間層被覆球体の表面硬度より低く設定される。包囲層被覆球体が中間層被覆球体より表面硬度が高いと、フルショット時のスピンが増えて飛距離が出なくなったり、打感が悪くなることがある。

【0043】

なお、包囲層の材料硬度は、ショアＣ硬度で表すと、好ましくは７２以上、より好ましくは７５以上、さらに好ましくは７８以上であり、上限値として、好ましくは９２以下、より好ましくは９０以下、さらに好ましくは８８以下である。また、包囲層被覆球体の表面硬度は、ショアＣ硬度で表すと、好ましくは８０以上、より好ましくは８３以上、さらに好ましくは８６以上であり、上限値としては、好ましくは９７以下、より好ましくは９５以下、さらに好ましくは９３以下である。

【0044】

包囲層の厚さは、好ましくは０．８ｍｍ以上であり、より好ましくは０．９ｍｍ以上、さらに好ましくは１．０ｍｍ以上である。一方、包囲層の厚さの上限値としては、好ましくは２．０ｍｍ以下、より好ましくは１．７ｍｍ以下、さらに好ましくは１．４ｍｍ以下である。包囲層の厚さが薄すぎると、ユーティリティやアイアンでフルショットした時の低スピン効果が足りずに狙いの飛距離が得られなくなることがある。一方、包囲層が厚すぎると、ボール全体の初速が低くなり、実打初速が低くなりすぎ、狙いの飛距離が得られなくなることがある。また、包囲層は後述する中間層より厚く形成するか、あるいは両層が同じ厚さであることが好適である。

【0045】

上記包囲層の材料については、特に制限はないが、各種の熱可塑性樹脂材料を好適に用いることができ、特に好ましい材料の例としては、
下記（Ａ）～（Ｄ）成分、
（ａ－１）オレフィン－不飽和カルボン酸２元ランダム共重合体及び／又はオレフィン－不飽和カルボン酸２元ランダム共重合体の金属イオン中和物と、
（ａ－２）オレフィン－不飽和カルボン酸－不飽和カルボン酸エステル３元ランダム共重合体及び／又はオレフィン－不飽和カルボン酸－不飽和カルボン酸エステル３元ランダム共重合体の金属イオン中和物とを
質量比で１００：０～０：１００になるように配合した（Ａ）ベース樹脂と、
（Ｂ）非アイオノマー熱可塑性エラストマーとを質量比で１００：０～５０：５０になるように配合した樹脂成分１００質量部に対して、
（Ｃ）分子量が２２８～１５００の脂肪酸及び／又はその誘導体 ５～１２０質量部と、（Ｄ）上記（Ａ）成分及び（Ｃ）成分中の未中和の酸基を中和できる塩基性無機金属化合物 ０．１～１７質量部
とを必須成分として配合してなる樹脂組成物を例示することができる。

【0046】

上記（Ａ）～（Ｄ）成分については、例えば、特開２０１０－２５３２６８号公報に記載される中間層の樹脂材料（Ａ）～（Ｄ）成分を好適に採用することができる。

【0047】

上記の非アイオノマー熱可塑性エラストマーとしては、例えば、ポリオレフィン系エラストマー（ポリオレフィン、メタロセンポリオレフィン含む）、ポリスチレン系エラストマー、ジエン系ポリマー、ポリアクリレート系ポリマー、ポリアミド系エラストマー、ポリウレタン系エラストマー、ポリエステル系エラストマー、ポリアセタールなどが挙げられ、特に、熱可塑性ポリエーテルエステルエラストマー等の熱可塑性ポリエーテルエステルエラストマーが挙げられる。

【0048】

上記の樹脂材料には、任意の添加剤を用途に応じて適宜配合することができる。例えば、顔料，分散剤，老化防止剤，紫外線吸収剤，光安定剤などの各種添加剤を加えることができる。

【0049】

次に、中間層について説明する。
中間層の材料硬度は、特に制限はないが、ショアＤ硬度で、好ましくは６４以上、より好ましくは６５以上、さらに好ましくは６６以上であり、上限値として、好ましくは７５以下、より好ましくは７０以下、さらに好ましくは６８以下である。また、上記外側包囲層被覆球体を中間層で被覆した球体（中間層被覆球体）の表面硬度は、ショアＤ硬度で、好ましくは６８以上、より好ましくは６９以上、さらに好ましくは７０以上であり、上限値としては、好ましくは８１以下、より好ましくは７６以下、さらに好ましくは７４以下である。これらの中間層の材料硬度及び表面硬度が上記範囲よりも軟らかすぎると、フルショット時にスピンがかかりすぎたり、初速が低くなり飛距離が出なくなることがある。一方、上記の材料硬度及び表面硬度が硬すぎると、繰り返し打撃による割れ耐久性が悪くなったり、あるいはパターやショートアプローチ実施時の打感が硬くなりすぎることがある。

【0050】

なお、中間層の材料硬度は、ショアＣ硬度で表すと、好ましくは９０以上、より好ましくは９２以上、さらに好ましくは９３以上であり、上限値として、好ましくは１００以下、より好ましくは９８以下、さらに好ましくは９６以下である。また、中間層被覆球体の表面硬度は、ショアＣ硬度で表すと、好ましくは９５以上、より好ましくは９６以上、さらに好ましくは９７以上であり、上限値としては、好ましくは１００以下、より好ましくは９９以下、さらに好ましくは９８以下である。

【0051】

中間層被覆球体の表面硬度は、ボール表面硬度よりも高く形成される。ボール表面硬度が中間層被覆球体より硬い場合には、繰り返し打撃による割れ耐久性が悪くなったり、ショートゲーム時のコントロール性が悪くなる場合がある。

【0052】

中間層の厚さは、好ましくは０．７ｍｍ以上であり、より好ましくは０．８ｍｍ以上、さらに好ましくは１．０ｍｍ以上である。一方、中間層の厚さの上限値としては、好ましくは１．８ｍｍ以下、より好ましくは１．４ｍｍ以下、さらに好ましくは１．２ｍｍ以下である。中間層の厚さは、後述するカバー（最外層）よりも厚くすることが好適である。上記中間層の厚さが上記範囲を逸脱したり、カバーより薄いと、ドライバー（Ｗ＃１）、ユーティリティやアイアンでのフルショット時の低スピン効果が足りずに飛距離が出なくなることがある。また、上記中間層が上記範囲より薄いと、繰り返し打撃時の割れ耐久性や低温時の耐久性が悪くなることがある。

【0053】

中間層の材料については、ゴルフボール材料として使用される各種の熱可塑性樹脂、特に、包囲層の材料で述べた（Ａ）～（Ｄ）成分を含有する高中和型樹脂材料やアイオノマー樹脂を採用することが好適である。

【0054】

アイオノマー樹脂材料としては、具体的には、ナトリウム中和型アイオノマー樹脂や亜鉛中和型アイオノマー樹脂などが挙げられ、これらの１種を単独で又は２種以上併用することができる。

【0055】

特に好ましいのは、亜鉛中和型アイオノマー樹脂とナトリウム中和型アイオノマー樹脂とを混合して主材として用いる態様が望ましい。その配合比率は、亜鉛中和型／ナトリウム中和型（質量比）で５／９５～９５／５、好ましくは１０／９０～９０／１０、更に好ましくは１５／８５～８５／１５である。この比率内にＺｎ中和アイオノマーとＮａ中和アイオノマーを含めないと、反発が低くなりすぎて所望の飛びが得られなかったり、常温での繰り返し打撃時の割れ耐久性が悪くなったり、さらに低温（零下）での割れ耐久性が悪くなることがある。

【0056】

また、中間層の樹脂材料として、高酸含量のアイオノマーを含むことができる。例えば、市販品のアイオノマー樹脂のうち酸含量１６質量％以上の高酸含量アイオノマー樹脂を通常のアイオノマー樹脂にブレンドして用いるものである。このブレンドにより、ドライバー（Ｗ＃１）、ユーティリティやアイアンでのフルショット時に低スピン化による良好な飛距離を得ることができる。

【0057】

高酸含量のアイオノマー樹脂に含まれる不飽和カルボン酸の含量（酸含量）は通常１６質量％以上であり、好ましくは１７質量％以上、より好ましくは１８質量％以上であり、上限値としては、好ましくは２２質量％以下、より好ましくは２１質量％以下、さらに好ましくは２０質量％以下である。この値が小さすぎると、ドライバー（Ｗ＃１）、ユーティリティやアイアンでのフルショット時にスピンが増え、狙いの飛距離が得られなくなることがある。逆に、上記の値が大きすぎると、打感が硬くなりすぎ、或いは繰り返し打撃時の割れ耐久性が悪くなることがある。

【0058】

また、高酸含量アイオノマー樹脂が樹脂材料１００質量％に対して、好ましくは２０質量％以上、より好ましくは５０質量％以上、さらに好ましくは６０質量％以上であり、上限値とは、１００質量％以下であり、好ましくは９０質量％以下、より好ましくは８５質量％以下である。上記の高酸含量アイオノマー樹脂の配合量が少なすぎると、フルショット時のスピン量が増えて飛距離が出なくなることがある。一方、上記の高酸含量アイオノマー樹脂の配合量が多すぎると、繰り返し打撃耐久性が悪くなることがある。

【0059】

中間層材料には、任意の添加剤を用途に応じて適宜配合することができる。例えば、顔料，分散剤，老化防止剤，紫外線吸収剤，光安定剤などの各種添加剤を加えることができる。これら添加剤を配合する場合、その配合量としては、基材樹脂１００質量部に対して、好ましくは０．１質量部以上、より好ましくは０．５質量部以上、上限として、好ましくは１０質量部以下、より好ましくは４質量部以下である。

【0060】

中間層材料については、後述するカバー材で好適に用いられるポリウレタンとの密着度を高めるために中間層表面を研磨することが好適である。更に、その研磨処理の後にプライマー（接着剤）を中間層表面に塗布するか、もしくは材料中に密着強化材を添加することが好ましい。

【0061】

中間層材料の比重は、通常１．１未満であり、好ましくは０．９０～１．０５、さらに好ましくは０．９３～０．９９である。その範囲を逸脱すると、ボール全体の反発が低くなり飛距離が出なくなり、または繰り返し打撃による割れ耐久性が悪くなることがある。

【0062】

次に、カバー（最外層）について説明する。
カバーの材料硬度は、特に制限はないが、ショアＤ硬度で、好ましくは３０以上、より好ましくは３５以上、さらに好ましくは４０以上であり、上限値として、好ましくは５３以下、より好ましくは５０以下、さらに好ましくは４７以下である。また、中間層被覆球体をカバーで被覆した球体の表面硬度（ボール表面硬度）は、ショアＤ硬度で、好ましくは５０以上、より好ましくは５３以上、さらに好ましくは５６以上であり、上限値としては、好ましくは７０以下、より好ましくは６５以下、さらに好ましくは６０以下である。これらのカバーの材料硬度及びボール表面硬度が上記範囲よりも軟らかすぎると、ドライバー（Ｗ＃１）、ユーティリティやアイアンでのフルショット時にスピン量が増加し、所望の飛距離が出なくなることがある。上記の材料硬度及び表面硬度が硬すぎると、アプローチ時に所望のスピン量がかからなくなり、あるいは繰り返し打撃耐久性が悪くなることがある。

【0063】

なお、カバーの材料硬度は、ショアＣ硬度で表すと、好ましくは５０以上、より好ましくは５７以上、さらに好ましくは６３以上であり、上限値として、好ましくは８０以下、より好ましくは７４以下、さらに好ましくは７０以下である。また、ボールの表面硬度は、ショアＣ硬度で表すと、好ましくは７３以上、より好ましくは７８以上、さらに好ましくは８３以上であり、上限値としては、好ましくは９５以下、より好ましくは９２以下、さらに好ましくは９０以下である。

【0064】

カバーの厚さは、好ましくは０．３ｍｍ以上であり、より好ましくは０．４５ｍｍ以上、さらに好ましくは０．６ｍｍ以上である。一方、カバーの厚さの上限値としては、好ましくは１．２ｍｍ以下、より好ましくは０．９ｍｍ以下、さらに好ましくは０．８ｍｍ以下である。上記カバーが厚すぎると、ドライバー（Ｗ＃１）、ユーティリティやアイアンでのフルショット時に反発が足りなくなったりスピンが多くなったりして所望の飛距離が出なくなることがある。一方、カバーが薄すぎると、耐擦過傷性が悪くなったり、アプローチ時にスピンが十分にかからなくなりコントロール性が不足することがある。

【0065】

上記カバーの材料としては、ゴルフボールのカバー材で使用される各種の熱可塑性樹脂を使用することができるが、コントロール性と耐擦過傷性の観点から、ウレタン樹脂を好適に使用することができる。特に、ボール製品の量産性の観点から、熱可塑性ポリウレタンを主体としたものを使用することが好適であり、より好ましくは、（Ｉ）熱可塑性ポリウレタン及び（ＩＩ）ポリイソシアネート化合物を主成分とする樹脂配合物により形成することができる。

【0066】

上記の（Ｉ）成分と（ＩＩ）成分とを合わせた合計質量が、カバーの樹脂組成物全量に対して、６０％以上であることが推奨され、より好ましくは、７０％以上である。上記（Ｉ）成分及び（ＩＩ）成分については以下に詳述する。

【0067】

上記（Ｉ）熱可塑性ポリウレタンについて述べると、その熱可塑性ポリウレタンの構造は、長鎖ポリオールである高分子ポリオール（ポリメリックグリコール）からなるソフトセグメントと、鎖延長剤およびポリイソシアネート化合物からなるハードセグメントとを含む。ここで、原料となる長鎖ポリオールとしては、従来から熱可塑性ポリウレタンに関する技術において使用されるものはいずれも使用でき、特に制限されるものではないが、例えば、ポリエステルポリオール、ポリエーテルポリオール、ポリカーボネートポリオール、ポリエステルポリカーボネートポリオール、ポリオレフィン系ポリオール、共役ジエン重合体系ポリオール、ひまし油系ポリオール、シリコーン系ポリオール、ビニル重合体系ポリオールなどを挙げることができる。これらの長鎖ポリオールは１種類のものを使用してもよいし、２種以上を併用してもよい。これらのうちでも、反発弾性率が高く低温特性に優れた熱可塑性ポリウレタンを合成できる点で、ポリエーテルポリオールが好ましい。

【0068】

鎖延長剤としては、従来の熱可塑性ポリウレタンに関する技術において使用されるものを好適に用いることができ、例えば、イソシアネート基と反応し得る活性水素原子を分子中に２個以上有する分子量４００以下の低分子化合物であることが好ましい。鎖延長剤としては、１，４－ブチレングリコール、１，２－エチレングリコール、１，３－ブタンジオール、１，６－ヘキサンジオール、２，２－ジメチル－１，３－プロパンジオール等が挙げられるが、これらに限定されるものではない。鎖延長剤としては、これらのうちでも、炭素数２～１２の脂肪族ジオールが好ましく、１，４－ブチレングリコールがより好ましい。

【0069】

ポリイソシアネート化合物としては、従来の熱可塑性ポリウレタンに関する技術において使用されるものを好適に用いることができ、特に制限はない。具体的には、４，４’－ジフェニルメタンジイソシアネート、２，４－（又は）２，６－トルエンジイソシアネート、ｐ－フェニレンジイソシアネート、キシリレンジイソシアネート、ナフチレン１，５－ジイソシアネート、テトラメチルキシレンジイソシアネート、水添キシリレンジイソシアネート、ジシクロヘキシルメタンジイソシアネート、テトラメチレンジイソシアネート、ヘキサメチレンジイソシアネート、イソホロンジイソシアネート、ノルボルネンジイソシアネート、トリメチルヘキサメチレンジイソシアネート、ダイマー酸ジイソシアネートからなる群から選択された１種又は２種以上を用いることができる。ただし、イソシアネート種によっては射出成形中の架橋反応をコントロールすることが困難なものがある。本発明においては生産時の安定性と発現される物性とのバランスとの観点から、芳香族ジイソシアネートである４，４’－ジフェニルメタンジイソシアネートが最も好ましい。

【0070】

具体的な（Ｉ）成分の熱可塑性ポリウレタンとし、市販品を用いることもでき、例えば、パンデックスＴ８２９５，同Ｔ８２９０，同Ｔ８２６０（いずれもディーアイシーコベストロポリマー社製）などが挙げられる。

【0071】

必須成分ではないが、上記（Ｉ）及び（ＩＩ）成分に、別の成分である（ＩＩＩ）成分として、上記熱可塑性ポリウレタン以外の熱可塑性エラストマーを配合することができる。この（ＩＩＩ）成分を上記樹脂配合物に配合することにより、樹脂配合物の更なる流動性の向上や反発性、耐擦過傷性等、ゴルフボールカバー材として要求される諸物性を高めることができる。

【0072】

上記（Ｉ）、（ＩＩ）及び（ＩＩＩ）成分の組成比については、特に制限はないが、本発明の効果を十分に有効に発揮させるためには、質量比で（Ｉ）：（ＩＩ）：（ＩＩＩ）＝１００：２～５０：０～５０であることが好ましく、さらに好ましくは、（Ｉ）：（ＩＩ）：（ＩＩＩ）＝１００：２～３０：８～５０（質量比）とすることである。

【0073】

さらに、上記の樹脂配合物には、必要に応じて、上記の熱可塑性ポリウレタンを構成する成分以外の種々の添加剤を配合することができ、例えば顔料、分散剤、酸化防止剤、耐光安定剤、紫外線吸収剤、離型剤等を適宜配合することができる。

【0074】

上述したコア，包囲層，中間層及びカバー（最外層）の各層を積層して形成されたマルチピースソリッドゴルフボールの製造方法については、公知の射出成形法等の常法により行なうことができる。例えば、コアの周囲に、包囲層，中間層の各材料を順次、それぞれの射出成形用金型で射出して各被覆球体を得、最後に、最外層であるカバーの材料を射出成形することによりマルチピースのゴルフボールを得ることができる。また、各被覆層として、予め半殻球状に成形した２枚のハーフカップで該被覆球体を包み加熱加圧成形することによりゴルフボールを作製することもできる。

【0075】

ゴルフボールに対して、初期荷重９８Ｎ（１０ｋｇｆ）から終荷重１，２７５Ｎ（１３０ｋｇｆ）を負荷したときまでのたわみ量（ｍｍ）は、２．７ｍｍ以上であることを要し、好ましくは２．９ｍｍ以上、より好ましくは３．０ｍｍ以上であり、上限値として、好ましくは３．８ｍｍ以下、より好ましくは３．６ｍｍ以下、更に好ましくは３．４ｍｍ以下である。ゴルフボールのたわみ量が小さすぎる、即ち、硬すぎると、スピンが増えすぎて飛ばなくなったり、打感が硬くなりすぎることがある。一方、上記のたわみ量が大きすぎる、即ち、上記球体が軟らかすぎると、ボールの反発性が低くなりすぎて飛ばなくなったり、打感が軟らかくなりすぎ、あるいは繰り返し打撃時の割れ耐久性が悪くなることがある。

【0076】

〔各層の硬度関係〕
本発明では、ドライバー（Ｗ＃１）、ユーティリティやアイアンでフルショットした時の優位な飛距離性能と優れたショートゲーム性を両立させる点から、上記コアの表面硬度と、該コアを包囲層で被覆した球体（包囲層被覆球体）の表面硬度と、該包囲層被覆球体を中間層で被覆した球体（中間層被覆球体）の表面硬度と、中間層被覆球体をカバーで被覆したボールの表面硬度の硬度関係（表面硬度はショアＣ硬度を意味する。）が、下記式（１）
包囲層被覆球体の表面硬度＜中間層被覆球体の表面硬度 ・・・（１）
を満たし、好ましくは、下記式（１’）、更に好ましくは（１''）を満たす。
包囲層被覆球体の表面硬度＜中間層被覆球体の表面硬度＞ボール表面硬度
・・・（１’）
コア表面硬度＜包囲層被覆球体の表面硬度＜中間層被覆球体の表面硬度＞ボール表面硬度＞
・・・（１''）

【0077】

中間層被覆球体は包囲層被覆球体より表面硬度が高く、これらの表面硬度の差は、ショアＣ硬度で、好ましくは１以上、より好ましくは３以上、さらに好ましくは５以上であり、上限値としては、好ましくは２５以下、より好ましくは１７以下、さらに好ましくは１４以下である。上記の値が上記範囲を外れると、ドライバー（Ｗ＃１）、ユーティリティやアイアンでフルショットした時のスピンが多くなり、狙いの飛距離が得られなくなることがある。

【0078】

中間層被覆球体はボールより表面硬度が高く、これらの表面硬度の差は、ショアＣ硬度で、好ましくは２以上、より好ましくは４以上、さらに好ましくは６以上であり、上限値としては、好ましくは２５以下、より好ましくは１７以下、さらに好ましくは１４以下である。上記の値が小さすぎると、ショートゲームにおけるコントロール性が悪くなることがある。上記の値が大きすぎると、フルショットにおけるスピンが多くなり、狙いの飛距離が得られなくなることがある。

【0079】

包囲層被覆球体はコアより表面硬度が高く、これらの表面硬度の差は、ショアＣ硬度で、好ましくは１以上、より好ましくは４以上、さらに好ましくは８以上であり、上限値としては、好ましくは２５以下、より好ましくは２０以下、さらに好ましくは１５以下である。上記の値が上記範囲を外れると、フルショットした時のスピンが多くなり、狙いの飛距離が得られなくなることがある。

【0080】

また、包囲層被覆球体及び中間層被覆球体と、コアの中心硬度との関係については、前者の表面硬度が後者の表面硬度よりも高いことが好適である。

【0081】

（包囲層被覆球体の表面硬度）－（コアの中心硬度）の値としては、ショアＣ硬度で好ましくは２８以上、より好ましくは３２以上、さらに好ましくは３５以上であり、上限値としては、好ましくは４５以下、より好ましくは４２以下、さらに好ましくは４０以下である。上記値が大きすぎると、繰り返し打撃した時の割れ耐久性が悪くなったり、実打初速が低くなり狙いの飛距離が得られなくなることがある。また、上記の値が小さくなりすぎると、フルショットした時のスピンが多くなり、狙いの飛距離が得られなくなることがある。

【0082】

本発明は、下記式（２）
中間層被覆球体の表面硬度－コアの中心硬度（ショアＣ硬度）≧４０ ・・・（２）
を満たすものである。即ち、（中間層被覆球体の表面硬度）から（コアの中心硬度）を引いた値としては、ショアＣ硬度で４０以上であり、好ましくは４１以上、より好ましくは４２以上であり、上限値としては、好ましくは５３以下、より好ましくは５０以下、さらに好ましくは４７以下である。上記値が大きすぎると、繰り返し打撃した時の割れ耐久性が悪くなったり、実打初速が低くなり狙いの飛距離が得られなくなることがある。また、上記の値が小さくなりすぎると、ドライバー（Ｗ＃１）、ユーティリティやアイアンでフルショットした時のスピンが多くなり、狙いの飛距離が得られなくなることがある。

【0083】

〔各層の厚さ関係〕
また、本発明では、ドライバー（Ｗ＃１）のみならずアイアンでのフルショット時の優位な飛距離性能を得る観点から、包囲層の厚さ、中間層の厚さ及びカバーの厚さについて、下記式（３）を満たす。
カバー厚さ＜中間層厚さ＜包囲層厚さ ・・・（３）

【0084】

〔コア直径とボール直径との関係〕
本発明では、ドライバー（Ｗ＃１）のみならずアイアンでのフルショット時の優位な飛距離性能を得る観点から、コアの直径／ボール直径の値が０．８２０以上であり、好ましくは０．８３０以上、より好ましくは０．８４０以上であり、上限値としては、好ましくは０．９７０以下、より好ましくは０．９２０以下、さらに好ましくは０．９００以下である。上記の値が小さすぎると、ボール初速が低くなったり、ボール全体のたわみ硬度が硬くなり、フルショット時のスピンが増えて狙いの飛距離が得られなくなることがある。上記の値が大きすぎると、フルショット時のスピンが増えて狙いの飛距離が得られなくなったり、繰り返し打撃した時の割れ耐久性が悪くなることがある。

【0085】

カバーの外表面には多数のディンプルを形成することができる。カバー表面に配置されるディンプルについては、特に制限はないが、好ましくは２５０個以上、好ましくは３００個以上、より好ましくは３２０個以上であり、上限として、好ましくは３８０個以下、より好ましくは３５０個以下、さらに好ましくは３４０個以下具備することができる。ディンプルの個数が上記範囲より多くなると、ボールの弾道が低くなり、飛距離が低下することがある。逆に、ディンプル個数が少なくなると、ボールの弾道が高くなり、飛距離が伸びなくなる場合がある。

【0086】

ディンプルの形状については、円形、各種多角形、デュードロップ形、その他楕円形など１種類又は２種類以上を組み合わせて適宜使用することができる。例えば、円形ディンプルを使用する場合には、直径は２．５ｍｍ以上６．５ｍｍ以下程度、深さは０．０８ｍｍ以上０．３０ｍｍ以下とすることができる。

【0087】

ディンプルがゴルフボールの球面に占めるディンプル占有率、具体的には、ディンプルの縁に囲まれた平面の面縁で定義されるディンプル面積の合計が、ディンプルが存在しないと仮定したボール球面積に占める比率（ＳＲ値）については、空気力学特性を十分に発揮し得る点から７０％以上９０％以下であることが望ましい。また、各々のディンプルの縁に囲まれた平面下のディンプルの空間体積を、前記平面を底面とし、かつこの底面からのディンプルの最大深さを高さとする円柱体積で除した値Ｖ₀は、ボールの弾道の適正化を図る点から０．３５以上０．８０以下とすることが好適である。更に、ディンプルの縁に囲まれた平面から下方に形成されるディンプル容積の合計がディンプルが存在しないと仮定したボール球容積に占めるＶＲ値は、０．６％以上１．０％以下とすることが好ましい。上述した各数値の範囲を逸脱すると、良好な飛距離が得られない弾道となり、十分満足した飛距離を出せない場合がある。

【0088】

本発明のゴルフボールは、レイノルズ数が８００００であり、スピンレートが２０００ｒｐｍである条件で測定された揚力係数をＣＬ１、レイノルズ数が７００００でありスピンレートが１９００ｒｐｍである条件で測定された揚力係数をＣＬ２、レイノルズ数が２０００００であり、スピンレートが２５００ｒｐｍである条件で測定された揚力係数をＣＬ３、レイノルズ数が１２００００でありスピンレートが２２５０ｒｐｍである条件で測定された揚力係数をＣＬ４とするとき、ＣＬ２／ＣＬ１及びＣＬ４／ＣＬ３を適正化することが望ましい。

【0089】

本明細書において、「揚力係数（ＣＬ１、ＣＬ２、ＣＬ３、ＣＬ４）」は、ＵＳＧＡ（United States Golf Association、全米ゴルフ協会）が定めるＩＴＲ（Indoor Test Range）に準拠して測定される。揚力係数は、ゴルフボールのディンプルの構成（配列、直径、深さ、体積、数、形状等）の調整により、調整することができる。揚力係数は、ゴルフボールの内部構成には依存しないものである。レイノルズ数（Ｒｅ）は、流体力学の分野にて用いられる無次元数である。レイノルズ数（Ｒｅ）は、下記の式（Ｉ）によって算出される。
Ｒｅ ＝ ρｖＬ／μ （Ｉ）
上記式（Ｉ）において、ρは流体の密度を表し、ｖは物体の流体の流れに対する相対的な平均速度を表し、Ｌは特性長さを表し、μは流体の粘性係数を表す。

【0090】

上記揚力係数ＣＬ１が測定される条件である、レイノルズ数８００００及びスピンレート２０００ｒｐｍは、一般的に、ゴルフボールが打ち出されてから最高点に達した後に、揚力係数の低下（ひいては、ゴルフボールの落下）が始まるタイミングでの状態に、概略的に相当する。また、上記揚力係数ＣＬ２が測定される条件である、レイノルズ数７００００及びスピンレート１９００ｒｐｍは、一般的に、ゴルフボールが打ち出されてから最高点に達した後に、地面に落下する直前での状態に、概略的に相当する。なお、これらのことは、ゴルフボールを、高速条件（例えば、初速６６ｍ／ｓ、スピンレート２６００ｒｐｍ、打ち出し角１１°）で打ち出した場合に、特に言えることである。この高速条件は、一般アマチュアがドライバーで打ち出す条件に相当する。

【0091】

ＣＬ２／ＣＬ１の値は、０．９００以上が好ましく、より好ましくは０．９７０以上、さらに好ましくは０．９９０以上である。上記範囲を満たすことにより、ゴルフボールの落下中における揚力の低下を抑えることができ、ひいては、落下中での飛距離の伸び（ひいてはキャリーの伸び）やランの伸びを生じやすくすることができる。よって、飛距離（トータル）を向上できる。ＣＬ２／ＣＬ１が低すぎると、ゴルフボールが急激に落下しやすく、キャリー及びランを十分に大きくするのが難しくなる。また、飛距離向上の観点からＣＬ２／ＣＬ１は、高いほど好ましいが、高すぎると、キャリーは伸びるが、ランが少なくなり、結果的にトータル飛距離が最適値より出なくなるおそれがあるので、ＣＬ２／ＣＬ１の上限値は１．１００以下、好ましくは１．０１８以下、より好ましくは０．９９９以下、さらに好ましくは０．９９５以下である。

【0092】

上記揚力係数ＣＬ３が測定される条件である、レイノルズ数２０００００及びスピンレート２５００ｒｐｍは、一般的に、ゴルフボールが高速条件（例えば、初速７２ｍ／ｓ、スピンレート２５００ｒｐｍ、打ち出し角１０°）で打ち出された直後での状態に、概略的に相当する。上記揚力係数ＣＬ４が測定される条件である、レイノルズ数１２００００及びスピンレート２２５０ｒｐｍは、一般的に、ゴルフボールが高速条件（例えば、初速７２ｍ／ｓ、スピンレート２５００ｒｐｍ、打ち出し角１０°）で打ち出された後に上昇しながら約２秒経過したタイミングでの状態に、概略的に相当する。

【0093】

ＣＬ４／ＣＬ３の値は、１．２５０以上が好ましく、より好ましくは１．２５２以上、さらに好ましくは１．２５５以上であり、上限値は、好ましくは１．３００以下、より好ましくは１．２９５以下、さらに好ましくは１．２９０以下である。上記範囲に設定することによりゴルフボールが高速条件（例えば、Ｗ＃１打撃時）で打ち出された際に、ゴルフボールの上昇量が過剰になるのを抑制（ひいては吹け上がりを抑制）でき、風への対抗性を向上でき、キャリーを向上できる。また、ランを向上できる。よって、飛距離（トータル）を向上できる。

【0094】

揚力係数ＣＬ１は、飛距離向上の観点から、０．２３０以上が好適である。また、揚力係数ＣＬ１は、０．２４０以下が好適である。同様の観点から、揚力係数ＣＬ２は、０．２３０以上が好適である。また、揚力係数ＣＬ２は、０．２４０以下が好適である。同様の観点から、揚力係数ＣＬ３は、０．１４５以上が好適である。また、揚力係数ＣＬ３は、０．１５５以下が好適である。同様の観点から、揚力係数ＣＬ４は、０．１８５以上が好適である。また、揚力係数ＣＬ４は、０．１９５以下が好適である。

【0095】

カバー表面には塗料層（コーティング層）を形成することができる。この塗料層は、各種塗料を用いて塗装することができ、塗料としては、ゴルフボールの過酷な使用状況に耐えうる必要から、ポリオールとポリイソシアネートとからなるウレタン塗料を主成分とする塗料用組成物を用いることが好適である。

【0096】

上記ポリオール成分としては、アクリル系ポリオールやポリエステルポリオールなどが挙げられる。なお、これらのポリオールには、ポリオールの変性体が含まれ、更に作業性を向上させるため、他のポリオールを追加することもできる。

【0097】

ポリオール成分としては、２種類のポリエステルポリオールを併用することが好適である。この場合、２種類のポリエステルポリオールを（ａ）成分及び（ｂ）成分とすると、（ａ）成分のポリエステルポリオールとしては、樹脂骨格に環状構造が導入されたポリエステルポリオールを採用することができ、例えば、シクロヘキサンジメタノール等の脂環構造を有するポリオールと多塩基酸との重縮合、或いは、脂環構造を有するポリオールとジオール類又はトリオールと多塩基酸との重縮合により得られるポリエステルポリオールが挙げられる。一方、（ｂ）成分のポリエステルポリオールとしては、多分岐構造を有するポリエステルポリオールを採用することができ、例えば、東ソー社製の「ＮＩＰＰＯＬＡＮ ８００」等の枝分かれ構造を有するポリエステルポリオールが挙げられる。

【0098】

一方、ポリイソシアネートについては、特に制限はなく、一般的に用いられている芳香族、脂肪族、脂環式などのポリイソシアネートであり、具体的には、トリレンジイソシアネート、ジフェニルメタンジイソシアネート、キシリレンジイソシアネート、テトラメチレンジイソシアネート、ヘキサメチレンジイソシアネート、リジンジイソシアネート、イソホロンジイソシアネート、１，４－シクロヘキシレンジイソシアネート、ナフタレンジイソシアネート、トリメチルヘキサメチレンジイソシアネート、ジシクロヘキシルメタンジイソシアネート、１－イソシアナト－３，３，５－トリメチル－４－イソシアナトメチルシクロヘキサン等が挙げられる。これらは，単独で或いは混合して使用することができる。

【0099】

塗料組成物には、塗装条件により、各種の有機溶剤を混合することができる。このような有機溶剤としては、例えば、トルエン、キシレン、エチルベンゼン等の芳香族系溶剤、酢酸エチル、酢酸ブチル、プロピレングリコールメチルエーテルアセテート、プロピレングリコールメチルエーテルプロピオネート等のエステル系溶剤、アセトン、メチルエチルケトン、メチルイソブチルケトン、シクロヘキサノン等のケトン系溶剤、ジエチレングリコールジメチルエーテル、ジエチレングリコールジエチルエーテル、ジプロピレングリコールジメチルエーテル等のエーテル系溶剤、シクロヘキサン、メチルシクロヘキサン、エチルシクロヘキサン等の脂環式炭化水素系溶剤、ミネラルスピリット等の石油炭化水素系溶剤等が使用できる。

【0100】

上記の塗料組成物を使用する際は、公知の方法で製造されたゴルフボールに対し、本発明の塗料組成物を塗装時に調整し、通常の塗装工程を採用して表面に塗布し、乾燥工程を経てボール表面に塗料層を形成することができる。この場合、塗装方法としては、スプレー塗装法、静電塗装法、ディッピング法などを好適に採用することができ、特に制限はない。

【0101】

上記塗料組成物からなる塗料層の厚さについては、特に制限はないが、通常５～４０μｍ、好ましくは１０～２０μｍである。なお、ここで言う塗料層の厚さとは、ディンプルの中心部、ディンプル中心部とディンプルエッジの間の位置２箇所の計３箇所を測定し、平均した塗料の厚さを意味する。

【0102】

本発明では、上記塗料組成物からなる塗料層の弾性仕事回復率が６０％以上とすることを要し、好ましくは８０％以上である。この塗料層の弾性仕事回復率が上記範囲であれば、塗料層が高弾性力を有するため自己修復機能が高く、耐摩耗性に非常に優れる。また、上記塗料組成物で塗装されたゴルフボールの諸性能を向上させることができる。上記の弾性仕事回復率の測定方法については以下のとおりである。

【0103】

弾性仕事回復率は、押し込み荷重をマイクロニュートン（μＮ）オーダーで制御し、押し込み時の圧子深さをナノメートル（ｎｍ）の精度で追跡する超微小硬さ試験方法であり、塗料層の物性を評価するナノインデンテーション法の一つのパラメータである。従来の方法では最大荷重に対応した変形痕（塑性変形痕）の大きさしか測定できなかったが、ナノインデンテーション法では自動的・連続的に測定することにより、押し込み荷重と押し込み深さとの関係を得ることができる。そのため、従来のような変形痕を光学顕微鏡で目視測定するときのような個人差がなく、精度高く塗料層の物性を評価することができると考えられる。ボール表面の塗料層が、ドライバー、ユーティリティ及びアイアン等の各種のクラブの打撃により大きな影響を受け、塗料層がゴルフボールの物性に及ぼす影響は小さくないことから、塗料層を超微小硬さ試験方法で測定し、従来よりも高精度に行うことは、非常に有効な評価方法となる。

【0104】

また、上記塗料層の硬度は、ショアＭ硬度は、好ましくは４０以上、より好ましくは６０以上であり、上限として、好ましくは９５以下、より好ましくは８５以下である。なお、このショアＭ硬度は、ＡＳＴＭ Ｄ２２４０に準ずるものである。また、上記塗料層の硬度は、ショアＣ硬度で好ましくは４０以上であり、上限として、好ましくは８０以下である。なお、このショアＣ硬度は、ＡＳＴＭ Ｄ２２４０に準ずるものである。塗料層が上記硬度範囲よりも高すぎると、繰り返し打撃した際に塗料が脆くなり、カバー層を保護できなくなるおそれがある。塗料層が上記硬度範囲よりも小さすぎると、ボール表面が硬いものに当たった際に傷がつきやすくなり好ましくない。

【0105】

上記塗料層とカバーとの硬度関係について、カバーの材料硬度から塗料層の材料硬度を引いた値がショアＣ硬度で－２０以上である好ましく、より好ましくは－１５以上、さらに好ましくは－１０以上であり、上限値としては、好ましくは２５以下、より好ましくは２０以下、さらに好ましくは１５以下である。上記範囲を外れると、打撃した時にコーティングが剥がれやすくなる場合がある。

【実施例】

【0106】

以下、実施例及び比較例を示し、本発明を具体的に説明するが、本発明は下記の実施例に制限されるものではない。

【0107】

〔実施例１～５、比較例１～８〕
コアの形成
表１に示した実施例１～３及び比較例４，５のゴム組成物を調製した後、１５２℃、１９分の加硫条件により加硫成形することによりソリッドコアを作製した。
また同様にして、表１に記載したゴム組成物及び加硫条件により実施例４，５及び比較例１～３，～８のソリッドコアを作製する。

【0108】

【表1】

【0109】

なお、表１に記載した各成分の詳細は以下の通りである。
・ポリブタジエンＡ：ＪＳＲ社製、商品名「ＢＲ５１」
・ポリブタジエンＢ：ＪＳＲ社製、商品名「ＢＲ７３０」
・アクリル酸亜鉛：「ＺＮ－ＤＡ８５Ｓ」（日本触媒社製）
・有機過酸化物（１）：ジクミルパーオキサイド、商品名「パークミルＤ」（日油社製）・有機過酸化物（２）：１，１－ジ（ｔ－ブチルパーオキシ）シクロヘキサンとシリカとの混合物、商品名「パーヘキサＣ－４０」（日油社製）
・水：純水（正起薬品工業社製）
・老化防止剤：２，２－メチレンビス（４－メチル－６－ブチルフェノール）、商品名ノクラックＮＳ－６（大内新興化学工業社製）
・酸化亜鉛：商品名「三種酸化亜鉛」（堺化学工業社製）
・ペンタクロロチオフェノール亜鉛塩：和光純薬工業社製

【0110】

包囲層、中間層及びカバー（最外層）の形成
次に、実施例１～３及び比較例４，５について、上記で得たコアの周囲に、表２に示した配合の包囲層および中間層材料を用いて射出成形法により、順次、包囲層および中間層を形成し、各被覆球体を得た。比較例４，５については、包囲層はなく、上記と同様の方法によりコアの周囲に中間層を直接被覆して、各被覆球体を得た。次に、上記で得た中間層被覆球体の周囲に、同表に示した配合のカバー材料を用いて射出成形法によりカバー（最外層）を形成し、マルチピースソリッドゴルフボールを作製した。この際、カバー表面には、実施例５以外の実施例及び比較例に共通する下記のディンプルＡを形成した。

【0111】

また同様にして、実施例４，５及び比較例１～３，６～８については、上記と同様に、包囲層および中間層を形成し、各被覆球体を得る。次に、中間層被覆球体の周囲に、同表に示した配合のカバー材料を用いて射出成形法によりカバー（最外層）を形成し、マルチピースソリッドゴルフボールを作製することとする。カバー表面には、実施例５以外の実施例及び比較例に共通する下記のディンプルＢを形成することとする。また、実施例５のカバー表面には下記のディンプルＢを形成することとする。

【0112】

【表2】

【0113】

表中に記載した主な材料の商品名は以下の通りである。
「ＨＰＦ１０００」THE DOW CHEMICAL COMPANY社製 ＨＰＦ（商標）１０００
「ハイミラン」三井・ダウポリケミカル社製のアイオノマー
「ＡＭ７３１８」「ＡＭ７３２９」三井・ダウポリケミカル社製のアイオノマー
「トリメチロールプロパン」（ＴＭＰ）東京化成工業社製
「ＴＰＵ」ディーアイシーコベストロポリマー社製の商品名「パンデックス」、エーテルタイプ熱可塑性ポリウレタン

【0114】

ディンプルＡは、６種類の円形ディンプルを用い、その詳細については下記表３に示し、その配置態様は図５に示すとおりである。図５（Ａ）は、ディンプルの平面図を示し、図５（Ｂ）は、その側面図を示す。

【0115】

【表3】

【0116】

ディンプルＢは、８種類の円形ディンプルを用い、その詳細については下記表４に示し、その配置態様は図６に示すとおりである。図６（Ａ）は、ディンプルの平面図を示し、図６（Ｂ）は、その側面図を示す。

【0117】

【表4】

【0118】

ディンプルの定義
縁：ディンプル中心を通る断面において最も高いところ
直径：ディンプルの縁に囲まれた平面の直径
深さ：ディンプルの縁に囲まれた平面からのディンプルの最大深さ
ＳＲ：ディンプルの縁に囲まれた平面で定義されるディンプル面積の合計が、ディンプルが存在しないと仮定したボール球面積に占める比率
ディンプル体積：ディンプルの縁に囲まれた平面下のディンプル体積
円柱体積比：ディンプルと同直径の深さの円柱の体積に対する、ディンプル体積の比
ＶＲ：ディンプルの縁に囲まれた平面から下方に形成されるディンプル容積の合計が、ディンプルが存在しないと仮定したボール球容積

【0119】

また、上記ディンプルＡ及びＢをカバー表面に形成するボールのレイノルズ数８００００、スピンレート２０００ｒｐｍである条件で測定された揚力係数ＣＬ１、レイノルズ数７００００、スピンレート１９００ｒｐｍである条件で測定された揚力係数をＣＬ２、レイノルズ数２０００００であり、スピンレート２５００ｒｐｍである条件で測定された揚力係数ＣＬ３、レイノルズ数１２００００であり、スピンレート２２５０ｒｐｍである条件で測定された揚力係数ＣＬ４、及び、ＣＬ２／ＣＬ１，ＣＬ４／ＣＬ３の値を下記表に示す。これらの揚力係数は、ＵＳＧＡが定めるＩＴＲ（Indoor Test Range）に準拠して測定される。

【0120】

【表5】

【0121】

塗料層（コーティング層）の形成
次に、実施例１～３及び比較例４，５について、全ての実施例及び比較例に共通する塗料組成物として、下記表６に示す塗料組成物を使用し、多数形成されたカバー（最外層）表面に、エアースプレーガンにより上記塗料を塗装し、厚み１５μｍの塗料層を形成したゴルフボールを作製した。
また同様にして、実施例４，５及び比較例１～３，６～８については、上記と同様に、上記塗料を塗装し、厚み１５μｍの塗料層を形成したゴルフボールを作製することとする。

【0122】

【表6】

【0123】

［ポリエステルポリオール（Ａ）の合成例］
環流冷却管、滴下漏斗、ガス導入管及び温度計を備えた反応装置に、トリメチロールプロパン１４０質量部、エチレングリコール９５質量部、アジピン酸１５７質量部、１，４－シクロヘキサンジメタノール５８質量部を仕込み、撹拌しながら２００～２４０℃まで昇温させ、５時間加熱（反応）させた。その後、酸価４，水酸基価１７０，重量平均分子量（Ｍｗ）２８，０００の「ポリエステルポリオール（Ａ）」を得た。
次に、上記の合成したポリエステルポリオール（Ａ）を酢酸ブチルで溶解させ、不揮発分７０質量％のワニスを調整した。

【0124】

表６の塗料組成物は、上記ポリエステルポリオール溶液２３質量部に対して、「ポリエステルポリオール（Ｂ）」（東ソー（株）製の飽和脂肪族ポリエステルポリオール「ＮＩＰＰＯＬＡＮ ８００」、重量平均分子量（Ｍｗ）１，０００、固形分１００％）を１５質量部と有機溶剤とを混合し、主剤とした。この混合物は、不揮発分３８．０質量％であった。

【0125】

弾性仕事回復率
塗料の弾性仕事回復率の測定には、厚み５０μｍの塗料シートを使用して測定する。測定装置は、エリオニクス社の超微小硬度計「ＥＮＴ－２１００」が用いられ、測定の条件は、以下の通りである。
・圧子：バーコビッチ圧子（材質：ダイヤモンド、角度α：６５．０３°）
・荷重Ｆ：０．２ｍＮ
・荷重時間：１０秒
・保持時間：１秒
・除荷時間：１０秒
塗料の戻り変形による押し込み仕事量Ｗｅｌａｓｔ（Ｎｍ）と機械的な押し込み仕事量Ｗｔｏｔａｌ（Ｎｍ）とに基づいて、下記数式によって弾性仕事回復率が算出される。
弾性仕事回復率＝Ｗｅｌａｓｔ ／ Ｗｔｏｔａｌ × １００（％）

【0126】

ショアＣ硬度及びショアＭ硬度
上記表６のショアＣ硬度及びショアＭ硬度は、厚さ２ｍｍのシートを作成し、３枚重ねて試験片としてＡＳＴＭ Ｄ２２４０規格に準拠したショアＣ硬度計及びショアＭ硬度計を用いてそれぞれ計測する。

【0127】

得られた各ゴルフボールにつき、コアの各位置における内部硬度、コアや各被覆球体の外径、各層の厚さ及び材料硬度、各被覆球体の表面硬度などの諸物性を下記の方法で評価し、表７及び表８に示す。

【0128】

コア、包囲層被覆球体及び中間層被覆球体の各球体の外径
２３．９±１℃の温度で、任意の表面５箇所を測定し、その平均値を１個の各球体の測定値とし、測定個数１０個での平均値を求める。

【0129】

ボールの直径
２３．９±１℃の温度で、任意のディンプルのない部分を１５箇所測定し、その平均値を１個のボールの測定値とし、測定個数１０個のボールの平均値を求める。

【0130】

コア及びボールのたわみ量
コアまたはボールの対象被覆球体を硬板の上に置き、初期荷重９８Ｎ（１０ｋｇｆ）を負荷した状態から終荷重１２７５Ｎ（１３０ｋｇｆ）に負荷したときまでのたわみ量を計測する。なお、上記のたわみ量は２３．９℃に温度調整した後の測定値である。また、ボールを圧縮するヘッドの加圧速度は１０ｍｍ／ｓとした。

【0131】

コア硬度分布
コアの表面は球面であるが、その球面に硬度計の針をほぼ垂直になるようにセットし、ＡＳＴＭ Ｄ２２４０に従ってショアＣ硬度で表面硬度を計測する。コアの中心及び所定位置については、コアを半球状にカットして断面を平面にして、中心部分及び表５に示した所定位置に硬度計の針を垂直に押し当てて測定し、中心及び各位置の硬度をショアＣ硬度の値で示す。硬度の測定には、ショアＣ型硬度計を備えた高分子計器株式会社製の自動ゴム硬度計「Ｐ２」が用いられる。硬度の値は最大値を読み取る。測定は、全て、２３±２℃の環境下でなされる。なお、表７の数値はショアＣ硬度の値である。
また、コアの硬度分布において、コアの中心のショアＣ硬度Ｃｃ、コアの中心と表面との中点ＭのショアＣ硬度Ｃ_m、中点Ｍから内側に２ｍｍ、４ｍｍ、６ｍｍの位置のショアＣ硬度Ｃm-2、Ｃm-4、Ｃm-6、中心Ｍから外側に２ｍｍ、４ｍｍ、６ｍｍの位置のショアＣ硬度Ｃm+2、Ｃm+4、Ｃm+6、コアの表面のショアＣ硬度をＣｓについては、下記の面積Ａ～Ｆ
・面積Ａ： １／２×２×（Ｃm-4－Ｃm-6）
・面積Ｂ： １／２×２×（Ｃm-2－Ｃm-4）
・面積Ｃ： １／２×２×（Ｃｍ－Ｃm-2）
・面積Ｄ： １／２×２×（Ｃm+2－Ｃｍ）
・面積Ｅ： １／２×２×（Ｃm+4－Ｃm+2）
・面積Ｆ： １／２×２×（Ｃm+6－Ｃm+4）
を計算し、下記の２個の数式の値を求めた。
（１）（面積：Ｅ＋Ｆ）－（面積：Ａ＋Ｂ）
（２）（面積：Ｄ＋Ｅ）－（面積：Ｂ＋Ｃ）

【0132】

コア硬度分布の面積Ａ～Ｆの説明として、実施例２のコア硬度分布データを用いて面積Ａ～Ｆを表した概略図を図２に示す。
また、実施例１～５及び比較例１～８のコア硬度分布のグラフを図３及び図４に示す。

【0133】

包囲層、中間層及びカバーの材料硬度（ショアＤ硬度及びショアＣ硬度）
各層の樹脂材料を厚さ２ｍｍのシート状に成形し、２週間放置する。その後、ショアＤ硬度及びショアＣ硬度はＡＳＴＭ Ｄ２２４０規格に準拠して計測する。硬度の測定には、高分子計器株式会社製の自動ゴム硬度計「Ｐ２」が用いられる。ショアＤ硬度およびショアＣ硬度のアタッチメントを取り付けてそれぞれの硬度を計測する。硬度の値は最大値を読み取る。測定は、全て、２３±２℃の環境下でなされる。

【0134】

包囲層被覆球体、中間層被覆球体及びボールの各球体の表面硬度（ショアＤ硬度及びショアＣ硬度）
各球体の表面に対して針を垂直になるように押し当てて計測する。なお、ボール（カバー）の表面硬度は、ボール表面においてディンプルが形成されていない陸部における測定値である。ショアＤ硬度及びショアＣ硬度はＡＳＴＭ Ｄ２２４０規格に準拠して計測する。硬度の測定には、高分子計器株式会社製の自動ゴム硬度計「Ｐ２」が用いられる。ショアＤ硬度およびショアＣ硬度のアタッチメントを取り付けてそれぞれの硬度を計測する。硬度の値は最大値を読み取る。測定は、全て、２３±２℃の環境下でなされる。

【0135】

【表7】

【0136】

【表8】

【0137】

各ゴルフボールの飛び〔ドライバー（Ｗ＃１）、ユーティリティ、アイアン（Ｉ＃６）、アイアン（Ｉ＃８）〕、アプローチ時のスピン量、打感及び繰り返し打撃耐久性について下記の方法で評価する。その結果を表９に示す。

【0138】

飛び評価〔ドライバー（Ｗ＃１）〕
ゴルフ打撃ロボットにユーティリティのクラブをつけてヘッドスピード４５ｍ／ｓにて打撃した時の飛距離を測定した。使用クラブは、ブリヂストンスポーツ社製「ＪＧＲ（２０１６年モデル）ロフト角９．５°」を使用する。また、スピン量は同様に打撃した直後のボールを初期条件計測装置により測定する。
〈判定基準〉
トータル飛距離２４１．０ｍ以上 ・・・ ◎
トータル飛距離２３７．５ｍ以上、２４１．０ｍ未満 ・・・ 〇
トータル飛距離２３７．５ｍ未満 ・・・ ×

【0139】

飛び評価（ユーティリティ）
ゴルフ打撃ロボットにユーティリティのクラブをつけてヘッドスピード３８ｍ／ｓにて打撃した時の飛距離を測定した。使用クラブは、ブリヂストンスポーツ社製「ＪＧＲ Ｈ２（２０１６年モデル）」を使用する。また、スピン量は同様に打撃した直後のボールを初期条件計測装置により測定する。
〈判定基準〉
トータル飛距離１６５．０ｍ以上 ・・・ ○
トータル飛距離１６５．０ｍ未満 ・・・ ×

【0140】

飛び評価（Ｉ＃６）
ゴルフ打撃ロボットに６番アイアン（Ｉ＃６）をつけて、ヘッドスピード３５ｍ／ｓにて打撃した時の飛距離を測定し、下記の基準で判定した。使用クラブは、ブリヂストンスポーツ社製の「JGR Forged（２０１６年モデル）I#6」を使用する。また、スピン量は同様に打撃した直後のボールを初期条件計測装置により測定する。
〈判定基準〉
トータル飛距離１５４．０ｍ以上 ・・・ ○
トータル飛距離１５４．０ｍ未満 ・・・ ×

【0141】

飛び評価（Ｉ＃８）
ゴルフ打撃ロボットに８番アイアン（Ｉ＃８）をつけて、ヘッドスピード３５ｍ／ｓにて打撃した時の飛距離を測定し、下記の基準で判定した。使用クラブは、ブリヂストンスポーツ社製の「JGR Forged（２０１６年モデル）I#８」を使用する。また、スピン量は同様に打撃した直後のボールを初期条件計測装置により測定する。
〈判定基準〉
トータル飛距離１３７．０ｍ以上 ・・・ ○
トータル飛距離１３７．０ｍ未満 ・・・ ×

【0142】

アプローチ時のスピン量の評価
ゴルフ打撃ロボットにサンドウエッジをつけてヘッドスピード１５ｍ／ｓにて打撃した時のスピンの量で判断する。スピン量は同様に打撃した直後のボールを初期条件計測装置により測定した。サンドウエッジは、ブリヂストンスポーツ社製の「TourStage TW-03 （ロフト57°）2002年モデル」を使用する。
〈判定基準〉
スピン量が４５００ｒｐｍ以上 ・・・ ○
スピン量が４５００ｒｐｍ未満 ・・・ ×

【0143】

打感
ドライバー（Ｗ＃１）のヘッドスピード３０～４０ｍ／ｓのアマチュアゴルファーが実打して、そのときの打感を下記の基準で評価する。
〈判定基準〉
ソフトで良い打感と評価した人の人数が２０人中１０人以上 ・・・ ○
ソフトで良い打感と評価した人の人数が２０人中９人以下 ・・・ ×

【0144】

繰り返し打撃耐久性
ゴルフ打撃ロボットにドライバー（Ｗ＃１）をつけて、ヘッドスピード４５ｍ／ｓにて、Ｎ＝８ケのボールを繰り返し打撃し、全てのボールが割れ始めた時の打撃回数の平均値で評価した。実施例２の割れ回数を指数で１００とした。
〈判定基準〉
指数９０以上 ・・・ ○
指数９０未満 ・・・ ×

【0145】

【表9】

【0146】

表９の結果に示されるように、比較例１～８のゴルフボールは、本発明品（実施例）に比べて以下の点で劣る。
比較例１は、中間層被覆球体の表面硬度－コア中心硬度が、ショアＣ硬度で４０未満となり、且つ、ボールのたわみが２．７ｍｍより小さい。その結果、ユ－ティリティ及びＩ＃６の打撃時には飛距離が劣る。また、打感が硬く感じられる。
比較例２は、中間層被覆球体の表面硬度－コア中心硬度が、ショアＣ硬度で４０未満であり、その結果、ユ－ティリティ及びＩ＃６の打撃時には飛距離が劣る。
比較例３は、中間層及び包囲層の樹脂材料には、高酸含量のアイオノマーを含まないものであり、その結果、ドライバー（Ｗ＃１）、ユ－ティリティ及びＩ＃８の打撃時には飛距離が劣る。
比較例４は、包囲層の無いスリーピース（３Ｐ）構造を有するゴルフボールであり、その結果、繰り返し打撃耐久性が劣るとともに、ユ－ティリティの打撃時には飛距離が劣る。
比較例５は、包囲層の無いスリーピース（３Ｐ）構造を有するゴルフボールであり、その結果、繰り返し打撃耐久性が劣るとともに、ドライバー（Ｗ＃１）及びアイアン打撃時には飛距離が劣る。
比較例６は、コアの表面硬度から中心硬度を引いた値がＪＩＳ－Ｃ硬度で２０未満であり、その結果、ドライバー（Ｗ＃１）、ユーティリティ及びアイアンの打撃時には飛距離が劣る。
比較例７は、コアの表面硬度から中心硬度を引いた値がＪＩＳ－Ｃ硬度で２０未満であり、その結果、ドライバー（Ｗ＃１）、ユーティリティ及びアイアンの打撃時には飛距離が劣る。
比較例８は、中間層被覆球体の表面硬度よりも包囲層被覆球体の表面硬度が高く、且つ、中間層被覆球体の表面硬度－コア中心硬度がショアＣ硬度で４０未満となり、その結果、ドライバー（Ｗ＃１）、ユ－ティリティ及びＩ＃６の打撃時には飛距離が劣る。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】