特許 7596815 吸収性物品の製造方法および吸収性物品

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-12-02

(45)【発行日】2024-12-10

(54)【発明の名称】吸収性物品の製造方法および吸収性物品

(51)【国際特許分類】

   A61F 13/15 20060101AFI20241203BHJP

   A61F 13/532 20060101ALI20241203BHJP

【ＦＩ】

A61F13/15 329

A61F13/15 320

A61F13/15 323

A61F13/15 330

A61F13/15 352

A61F13/15 353

A61F13/532 200

【請求項の数】 7

(21)【出願番号】P 2021010548

(22)【出願日】2021-01-26

(65)【公開番号】P2022114301

(43)【公開日】2022-08-05

【審査請求日】2023-12-04

(73)【特許権者】

【識別番号】000122298

【氏名又は名称】王子ホールディングス株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110002860

【氏名又は名称】弁理士法人秀和特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】吉田 英聡

(72)【発明者】

【氏名】黒原 健志

(72)【発明者】

【氏名】丹下 雄貴

【審査官】須賀 仁美

(56)【参考文献】

【文献】特開２０２０－１６３００４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００７－２６７７６３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－１９６２７８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－０４２３８７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１５－１１９７８６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１０－２１３９１０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－１２３６２８（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１５／００６５９７３（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ６１Ｆ１３／１５－１３／８４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

着用者が排出した液体を吸収する吸収体を備える吸収性物品の製造方法であって、
前記吸収体の非肌面側に高吸収性重合体であるＳＡＰの粒子群を配置するＳＡＰ配置工程と、
前記吸収体を前記非肌面側から圧搾することで、圧搾部を形成する圧搾工程と、
前記吸収体をプレスすることで、前記吸収体の肌面側の前記圧搾部と対応する位置に凹部を形成する凹部形成工程と、
を含む、吸収性物品の製造方法。

【請求項2】

前記圧搾工程において、前記圧搾部を溝状に形成し、
前記凹部形成工程において、前記凹部を溝状に形成する、
請求項１に記載の吸収性物品の製造方法。

【請求項3】

前記吸収体の前記非肌面側に非肌面側シートを貼着する非肌面側シート貼着工程であって、前記圧搾部の表面の少なくとも一部と前記非肌面側シートとを非接着にする非肌面側シート貼着工程
を含む、請求項１または２に記載の吸収性物品の製造方法。

【請求項4】

前記吸収体は、吸収性コアを有し、
前記吸収性コアを前記肌面側から前記非肌面側に貫通する貫通孔を形成する孔形成工程
を含む、請求項１から３のいずれか一項に記載の吸収性物品の製造方法。

【請求項5】

前記凹部形成工程の後に、前記吸収体の前記肌面側に肌面側シートを伸張した状態で貼着する肌面側シート貼着工程
を含む、請求項１から４のいずれか一項に記載の吸収性物品の製造方法。

【請求項6】

前記圧搾工程において、前記圧搾部を格子状に形成し、
前記凹部形成工程において、前記凹部を格子状に形成し、
前記凹部の格子点は前記肌面側シートと非接着である、
請求項５に記載の吸収性物品の製造方法。

【請求項7】

着用者が排出した液体を吸収する吸収体を備える吸収性物品であって、
前記吸収体の非肌面側に配置された高吸収性重合体であるＳＡＰの粒子群と、
前記吸収体の非肌面側に形成された圧搾部と、
前記吸収体の肌面側の前記圧搾部と対応する位置に形成された凹部と、
を備える、吸収性物品。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、吸収性物品の製造方法および吸収性物品に関する。

【背景技術】

【0002】

尿や体液等の液体を吸収する吸収性物品において、吸収体を圧搾することが知られている（例えば、特許文献１）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１９－１０３７８２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

吸収性物品においては、吸収体を圧搾して圧搾溝を設けることで、圧搾溝を介して液体を吸収体全体に拡散させることが知られている。しかしながら、吸収体の圧搾された部分が固くなり、この部分が肌に直接的または間接的に触れることによって吸収性物品の装着感が低下してしまう。

【0005】

本発明は、吸収性物品の装着感を向上可能な技術を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上記課題を解決するため、本発明では、吸収体を非肌面側から圧搾することにした。

【0007】

詳細には、本発明は、着用者が排出した液体を吸収する吸収体を備える吸収性物品の製造方法であって、前記吸収体の非肌面側に高吸収性重合体であるＳＡＰの粒子群を配置するＳＡＰ配置工程と、前記吸収体を前記非肌面側から圧搾することで、圧搾部を形成する圧搾工程と、前記吸収体をプレスすることで、前記吸収体の肌面側の前記圧搾部と対応する位置に凹部を形成する凹部形成工程と、を含む。

【0008】

上記吸収性物品の製造方法において、前記圧搾工程において、前記圧搾部を溝状に形成し、前記凹部形成工程において、前記凹部を溝状に形成してもよい。

【0009】

上記吸収性物品の製造方法は、前記吸収体の前記非肌面側に前記非肌面側シートを貼着する非肌面側シート貼着工程であって、前記圧搾部の表面の少なくとも一部と前記非肌面側シートとを非接着にする非肌面側シート貼着工程を含んでいてもよい。

【0010】

上記吸収性物品の製造方法において、前記吸収体は、吸収性コアを有し、前記吸収性コアを前記肌面側から前記非肌面側に貫通する貫通孔を形成する孔形成工程を含んでいてもよい。

【0011】

上記吸収性物品の製造方法は、前記凹部形成工程の後に、前記吸収体の前記肌面側に肌面側シートを伸張した状態で貼着する肌面側シート貼着工程を含んでいてもよい。

【0012】

上記吸収性物品の製造方法において、前記圧搾工程において、前記圧搾部を格子状に形成し、前記凹部形成工程において、前記凹部を格子状に形成し、前記凹部の格子点は前記肌面側シートと非接着であってもよい。

【0013】

また、本発明を吸収性物品の側面から捉えることができる。例えば、本発明は、着用者が排出した液体を吸収する吸収体を備える吸収性物品であって、前記吸収体の非肌面側に配置された高吸収性重合体であるＳＡＰの粒子群と、前記吸収体の非肌面側に形成された圧搾部と、前記吸収体の肌面側の前記圧搾部と対応する位置に形成された凹部と、を備えていてもよい。

【発明の効果】

【0014】

本発明によれば、吸収性物品の装着感を向上可能となる。

【図面の簡単な説明】

【0015】

【図1】図１は、実施形態１に係るおむつの斜視図である。

【図2】図２は、実施形態１に係るおむつの分解斜視図である。

【図3】図３は、実施形態１に係る伸長した状態のおむつを肌面側から見た平面図である。

【図4】図４は、実施形態１に係るおむつを幅方向に沿って切断した場合の断面図である。

【図5】図５は、実施形態１に係るおむつの凹部近傍を拡大した断面図である。

【図6】図６は、実施形態１に係るおむつの製造方法に関するフローチャートである。

【図7】図７は、実施形態１に係るおむつの製造方法で用いる製造装置を示す図である。

【図8】図８は、実施形態１に係るおむつの製造方法で用いる製造装置の圧搾部形成装置の斜視図である。

【図9】図９は、実施形態１の変形例１－１に係るおむつの製造方法に関するフローチャートである。

【図10】図１０は、実施形態１の変形例１－１に係るおむつの製造方法で用いる製造装置を示す図である。

【図11】図１１は、吸収体を肌面側から見た平面図である。

【図12】図１２は、実施形態２に係る伸長した状態のおむつを肌面側から見た平面図である。

【図13】図１３は、実施形態２に係るおむつを幅方向に沿って切断した場合の断面図である。

【図14】図１４は、実施形態２に係るおむつの製造方法に関するフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0016】

以下に、図面を参照して本発明の実施形態に係る吸収性物品について説明する。なお、以下の実施形態の構成は例示であり、本発明はこれらの実施の形態の構成に限定されるものではない。

【0017】

＜実施形態１＞
本実施形態では、テープ型使い捨ておむつ（本願でいう「吸収性物品」の一例であり、以下、単に「おむつ」という）について、着用者の腹部に対向して配置される前身頃と背部に対向して配置される後身頃とを結ぶ方向を長手方向とする。これらの前身頃（長手方向の一側）と後身頃（長手方向の他側）との間（長手方向の中央）には、着用者の股下に配置（股間に対向して配置）される股下部が位置する。また、おむつが着用者に装着された状態（以下、「装着状態」と略称する）において、着用者の肌に向かう側（装着された状態で内側）を肌面側とし、肌面側の反対側（装着された状態で外側）を非肌面側とする。さらに、肌面側と非肌面側とを結ぶ方向を厚み方向とし、長手方向と厚み方向の何れに
も直交する方向を幅方向とする。そのほか、厚み方向から視ることを平面視とする。

【0018】

図１は、本実施形態に係るおむつの斜視図である。おむつ１は、装着状態において着用者の陰部を覆う股下に対応する部位である股下領域１Ｂと、股下領域１Ｂの前側に位置し、着用者の前身頃に対応する部位である前身頃領域１Ｆと、股下領域１Ｂの後ろ側に位置し、着用者の後身頃に対応する部位である後身頃領域１Ｒとを有する。後身頃領域１Ｒの左右両側の縁には、前身頃領域１Ｆの非肌面側の面に設けられたフロントパッチ２Ｆへ貼着可能なテープ２Ｌ，２Ｒが設けられている。おむつ１は、前身頃領域１Ｆが着用者の腹側に配置され、後身頃領域１Ｒが着用者の背側に配置された状態でテープ２Ｌ，２Ｒがフロントパッチ２Ｆに貼着されると、着用者の腹囲と大腿部を取り巻く状態で着用者の身体に固定される。おむつ１がこのような形態で着用者の身体に固定されるので、着用者はおむつ１を着用した状態で立ち歩き可能である。

【0019】

おむつ１には、液体を吸収して保持することができる吸収体が主に股下領域１Ｂ付近を中心に配置されている。また、おむつ１には、おむつ１と着用者の肌との間に液体の流出経路となる隙間が形成されるのを抑制するべく、着用者の脚周り部（大腿部）を取り巻く部位にレグギャザー３ＡＬ，３ＡＲが設けられ、レグギャザー３ＡＬ，３ＡＲよりもおむつ１の幅方向内側に立体ギャザー３ＢＬ，３ＢＲが設けられ、着用者の腹囲を取り巻く部位にウェストギャザー３Ｒが設けられている。レグギャザー３ＡＬ，３ＡＲ、立体ギャザー３ＢＬ，３ＢＲおよびウェストギャザー３Ｒは、弾性部材の弾性力で着用者の肌に密着する。よって、着用者の陰部から排出される液体は、おむつ１から漏出することなくおむつ１の吸収体に吸収される。なお、弾性部材としては糸状や帯状のゴム等を適宜選択できる。

【0020】

図２は、おむつ１の分解斜視図である。おむつ１は、装着状態において外表面を形成するカバーシート４を有する。カバーシート４は、長辺に相当する部位に括れ４ＫＬ，４ＫＲを設けた略長方形の外観を有するシート状の部材であり、おむつ１の外装面を形成する。括れ４ＫＬ，４ＫＲは、着用者の大腿部が位置する部位に設けられる。カバーシート４は、後述するバックシート５の補強や手触りの向上のために設けられ、例えば、排泄物の漏れを抑制するために、熱可塑性樹脂からなる液不透過性の不織布をその材料として用いることができる。熱可塑性樹脂としては、ポリエチレン（ＰＥ）やポリプロピレン（ＰＰ）等が例示できる。カバーシート４は、単層構造に限らず、インナカバーシートおよびアウターカバーシートを有する多層構造であってもよい。

【0021】

そして、おむつ１は、カバーシート４の着用者側の面において順に積層されるバックシート５（本願でいう「非肌面側シート」の一例）、吸収体６、トップシート７（本願でいう「肌面側シート」の一例）を有する。バックシート５、吸収体６、トップシート７は、何れも略長方形の外観を有するシート状の部材であり、長手方向がカバーシート４の長手方向と一致する状態でカバーシート４に順に積層されている。バックシート５は、カバーシート４と同様に、排泄物の漏れを抑制するために液不透過性の熱可塑性樹脂を材料として形成されたシートである。バックシート５は、装着状態での蒸れを抑えるため、透湿性を併せもつ材料で構成されることが好ましい。また、トップシート７は、吸収体６の吸水面を被覆するように着用者の肌面側に配置される、熱可塑性樹脂の繊維を含んで形成されたエアスルー不織布からなる。このトップシート７は、その一部又は全部において液透過性を有する。そのため、おむつ１が装着された状態において、着用者から排泄された液体は、着用者の肌に接触し得るトップシート７を通って吸収体６に進入し、そこで吸収される。また、トップシート７は親水性を有していてもよい。なお、おむつ１の長手方向と、吸収体６およびトップシート７の長手方向とは、同じである。

【0022】

バックシート５、吸収体６、トップシート７は、何れも前身頃領域１Ｆから後身頃領域
１Ｒにまで延在する。よって、バックシート５と吸収体６とトップシート７が積層されているカバーシート４で着用者の陰部を覆うと、バックシート５と吸収体６とトップシート７の各長手方向の両端部は、着用者の腹側と背側に位置する状態となる。すなわち、着用者の陰部は、着用者の腹側から背側まで吸収体６に覆われる状態となる。したがって、着用者が腹を下へ向けた姿勢と背を下へ向けた姿勢の何れの姿勢で液体を体外へ排出しても、排出された液体はトップシート７を介して吸収体６に接触することになる。

【0023】

また、おむつ１は、上述したレグギャザー３ＡＬ，３ＡＲを形成するための弾性部材４ＳＬ，４ＳＲがカバーシート４とバックシート５の間におむつ１の長手方向に伸縮するように設けられる。弾性部材４ＳＬ，４ＳＲは、おむつ１において設計上要求される弾性力（収縮力）などに応じて決定された適宜の本数（本実施形態では、３本）で設けられる。

【0024】

また、おむつ１は、細長い帯状のサイドシート８Ｌ，８Ｒを有する。サイドシート８Ｌ，８Ｒは、トップシート７の長辺の部分に設けられる液不透過性のシートである。サイドシート８Ｌ，８Ｒには、カバーシート４と同様、着用者の大腿部が位置する部位に括れ８ＫＬ，８ＫＲが設けられる。そして、サイドシート８Ｌ，８Ｒには立体ギャザー３ＢＬ，３ＢＲを形成するための弾性部材８ＥＬ，８ＥＲが長手方向に沿って配置されている。サイドシート８Ｌ，８Ｒは、おむつ１が装着状態の形態、すなわち、おむつ１が側面視Ｕ字状の形態になると、弾性部材８ＥＬ，８ＥＲの収縮力で長手方向に引き寄せられてトップシート７から立ち上がり、液体の流出を防ぐ立体ギャザー３ＢＬ，３ＢＲとなる。

【0025】

なお、カバーシート４には、おむつ１と着用者の腹囲との間に隙間が形成されるのを防ぐ弾性部材４Ｃが弾性部材４ＳＬ，４ＳＲよりもおむつ１の幅方向内側でおむつ１の長手方向に沿って設けられている。弾性部材４Ｃは、おむつ１において設計上要求される弾性力（収縮力）などに応じて設けられる。

【0026】

また、上述したウェストギャザー３Ｒを形成するための弾性部材９ＥＲは、吸収体６の端部よりも更に背側の位置において、バックシート５とトップシート７の間に設けられる。弾性部材９ＥＲは、伸縮方向となる長手方向がおむつ１の左右方向となる向きでバックシート５とトップシート７の間に設けられる。よって、弾性部材９ＥＲの左右両側に設けられるテープ２Ｌ，２Ｒが、着用者の腹側においてフロントパッチ２Ｆに貼着されると、弾性部材９ＥＲは、収縮力を発揮しておむつ１を着用者に密着させ、おむつ１と着用者の腹囲との間に隙間が形成されるのを防ぐ。

【0027】

吸収体６は、吸収性コアと吸収性コアの全体を包むコアラップシートとを有する（図４参照）。コアラップシートには、ティッシュペーパーや液透過性の不織布が用いられる。吸収性コアには、パルプ繊維、レーヨン繊維、またはコットン繊維のようなセルロース系繊維の短繊維や、ポリエチレン、ポリプロピレン、またはポリエチレンテレフタレート等の合成繊維に親水化処理を施した短繊維が用いられる。

【0028】

図３は、伸長した状態のおむつ１を肌面側から見た平面図である。図４は、図３のＡＡ線で切断した場合のおむつ１の幅方向の断面図である。なお、図３および図４では、フロントパッチ２Ｆ，弾性部材４Ｃ，４ＳＲ，４ＳＬ，８ＥＬ，８ＥＲ，９ＥＲ，サイドシート８Ｌ，８Ｒの図示は省略する。

【0029】

本実施形態に係るおむつ１は、長方形状の吸収体６に対して斜め格子状に形成された圧搾部２０および凹部２１を備える。圧搾部２０は、吸収体６を非肌面側から圧搾することで形成される。凹部２１は、圧搾部２０を形成した後に、吸収体６をプレスすることで、吸収体６の肌面側の圧搾部２０と対応する位置に形成される。ここで対応する位置とは、おむつ１の厚み方向で重なる位置である。なお、圧搾部２０および凹部２１の形成工程に
ついては後述する。

【0030】

本実施形態では、圧搾部２０および凹部２１は、吸収体６に斜め方向に延在する溝状に形成されている。おむつ１は、吸収体６の肌面側に設けられた凹部２１に沿って着用者が排出した尿を吸収体６の全体に拡散できる。また、おむつ１は、吸収体６の非肌面側に浸透してきた尿を圧搾部２０に沿って吸収体６の全体に拡散できる。これにより、おむつ１は、着用者が排出した尿を吸収体６の全体で効率よく吸収することができる。また、おむつ１は、吸収体６に圧搾部２０および凹部２１を設けることによって吸収体６を折れ曲がり易くすることができるので、着用者に対するフィット感を向上させることができる。また、おむつ１は、吸収体６の肌面側に凹部２１を設けることで、肌面側の通気性を確保でき、装着状態での蒸れを抑制できる。

【0031】

また、圧搾部２０は吸収体６を圧搾することで形成される。圧搾された部分が固くなるため、仮に圧搾部２０が着用者の肌にシートを介して間接的に触れると肌触りが悪く装着感が低下する。しかしながら、本実施形態では、圧搾部２０は非肌面側に形成されているので、圧搾部２０が着用者の肌にシートを介して間接的にも触れることがない。また、凹部２１は、圧搾ではなく、プレスにより形成されているので圧搾部２０よりも固くない。このため、おむつ１は、凹部２１がトップシート７を介して着用者に触れても装着感が低下するのを抑制でき、以て、装着感を向上できる。

【0032】

図５は、図４の圧搾部２０および凹部２１付近を拡大した図である。トップシート７は、凹部２１の表面全体と非接着であり、ホットメルト接着剤３０によって凹部２１の外側で吸収体６の表面と接着されている。本実施形態に係るおむつ１において、吸収体６は、吸収性コア６Ａの非肌面側に配置された高吸収性重合体であるＳＡＰ（Ｓｕｐｅｒ Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ Ｐｏｌｙｍｅｒ）粒子群３２を有する。ＳＡＰは、水を吸収し保持することのできる架橋構造を持つ親水性ポリマーである。ＳＡＰは、粒状であり、ＳＡＰ粒子群３２は、ＳＡＰが多数集まって形成されている。吸収性コア６Ａでは、液体を吸収する前後のＳＡＰの体積変動は、基本的にはＳＡＰを隙間に保持する短繊維内で行われることになる。したがって、吸収性コア６Ａ全体を俯瞰してみると、液体を吸収した吸収性コア６Ａの厚みの膨張率は、ＳＡＰ自体の膨張率ほど大きくはないと言える。

【0033】

また、本実施形態のＳＡＰの粒子とは、ＳＡＰを含む樹脂組成物を粒状としたものを指す。ここで言う「ＳＡＰを含む樹脂組成物」とは、ＳＡＰのみからなる組成物、ＳＡＰを主成分とし、これに吸水性に悪影響を及ぼさない程度に他の物質が含まれた組成物、の双方を包含する概念である。「他の物質」としては、添加剤（粒子表面を疎水化する目的で添加される表面改質剤等）、ＳＡＰの合成時に残存した未反応のモノマー等を挙げることができる。

【0034】

本実施形態に係るおむつ１は、吸収性コア６Ａの非肌面側にＳＡＰ粒子群３２が配置されていることによって、吸収性コア６Ａの非肌面側の繊維とＳＡＰの粒子とが互いに絡み合ってアンカー効果を発揮する。吸収性コア６Ａが圧搾や圧縮されると、これに対して復元力が発生するが、ＳＡＰによるアンカー効果によって、吸収性コア６Ａの復元力を抑制する。おむつ１は、アンカー効果によって、吸収性コア６Ａの復元力を抑制し、これによって圧搾部２０の形状が保持され易くなる。なお、アンカー効果は、吸収性コア６Ａ内でのＳＡＰの密度が高まってＳＡＰと吸収性コア６Ａとの絡み合いが強まるほど大きく発揮される。

【0035】

また、吸収性コア６Ａの非肌面側にＳＡＰ粒子群３２を配置することで、吸収性コア６Ａは非肌面側で尿を主に吸収、保持するため、吸収性コア６Ａは尿吸収後では非肌面側が膨張する。このため、吸収性コア６Ａは、尿吸収後でも肌面側では膨張しづらく、肌面側
に形成された凹部２１の形状を維持し易くなる。これにより、おむつ１は、尿吸収後も凹部２１の形状を維持することで通気性を確保し、装着感を向上できる。

【0036】

次に、本実施形態に係るおむつ１の製造方法について説明する。本実施形態に係るおむつ１の製造方法は、吸収体６に圧搾部２０および凹部２１を形成する工程に特徴を有しているため、以降では、これらの工程を主に説明する。図６は、本実施形態に係るおむつ１の製造方法の概要を示したフローチャートである。本実施形態に係るおむつの製造方法では、まず、吸収性コア６Ａの非肌面側にＳＡＰの粒子を散布する（ステップＳ１０１、本願でいう「ＳＡＰ配置工程」の一例）。次いで、吸収体６を非肌面側から圧搾することで、圧搾部２０を形成する（ステップＳ１０２、本願でいう「圧搾工程」の一例）。次いで、吸収体６をプレスすることで、吸収体６の肌面側の圧搾部２０と対応する位置に凹部２１を形成する（ステップＳ１０３、本願でいう「凹部形成工程」の一例）。吸収体６をプレスすることで、圧搾部２０に対応する位置の吸収体６の肌面側が非肌面側に凹み、凹部２１が形成される。次いで、吸収体６の肌面側にトップシート７を伸張した状態で貼着する（ステップＳ１０４、本願でいう「肌面側シート貼着工程」の一例）。本実施形態では、凹部形成工程の後にトップシート貼着工程が行われる。

【0037】

次に、図７及び図８に基づいて、本実施形態に係るおむつ１の製造方法についてより詳細に説明する。図７は、おむつ１の製造装置の一例を示した図である。おむつ１の製造方法に用いる製造装置Ｍは、搬送ラインＭ１０、ＳＡＰ散布装置Ｍ１１、搬送ラインＭ２０、圧搾部形成装置Ｍ２、プレス装置Ｍ３、塗布装置Ｍ４、トップシート供給体ローラＭ５を備える。搬送ラインＭ１０は、吸収性コア６Ａを一定方向（図中、矢印Ａ１の方向）に搬送するコンベアである。搬送ラインＭ２０は、吸収体６とトップシート７を一定方向（図中、矢印Ａ１の方向）に搬送するコンベアである。製造工程において、吸収体６とトップシート７は連続体であり、それらを個々に分割することでおむつ一枚分の吸収体６とトップシート７とを得る。

【0038】

搬送ラインＭ１０上では、吸収性コア６Ａは非肌面側を上にして搬送される。ＳＡＰ散布装置Ｍ１１は、吸収性コア６Ａの非肌面側にＳＡＰの粒子を散布する（図６に示すステップＳ１０１）。吸収性コア６Ａは、ＳＡＰの粒子が散布された後、コアラップシート６Ｂで包まれる（不図示）。これによって、吸収体６が作成される。吸収体６は、次の製造工程が行われる搬送ラインＭ２０に運ばれる。

【0039】

搬送ラインＭ２０では、吸収体６は肌面側を上にして搬送される。圧搾部形成装置Ｍ２は、アンビルローラＭ２１と圧搾ローラＭ２２を有する。図８は、圧搾部形成装置Ｍ２を拡大して示す斜視図である。アンビルローラＭ２１は、吸収体６の肌面側となる側（図中、上側）に配置されており、圧搾ローラＭ２２は、吸収体６の非肌面側となる側（図中、下側）に配置されている。アンビルローラＭ２１と圧搾ローラＭ２２は、所定のクリアランスを設けて対向配置されている。圧搾ローラＭ２２は、吸収体６の非肌面側を圧搾する凸部Ｍ２２Ｃを備える。凸部Ｍ２２Ｃは、通過する吸収体６に対して斜め格子状に形成されている。図８中、吸収体６で隠れている部分の凸部Ｍ２２Ｃも説明のために実線で図示している。なお、アンビルローラＭ２１および圧搾ローラＭ２２は、鉄などの金属製である。圧搾部形成装置Ｍ２は、搬送ラインＭ２０の上流側から流れてきた吸収体６をアンビルローラＭ２１と圧搾ローラＭ２２の間を通過させることによって、凸部Ｍ２２Ｃで非肌面側から圧搾する（図６に示すステップＳ１０２）。これにより、吸収体６に圧搾部２０が形成される。

【0040】

搬送ラインＭ２０の搬送経路における圧搾部形成装置Ｍ２の下流側にはプレス装置Ｍ３が設けられている。プレス装置Ｍ３は、プレスローラＭ３１とアンビルローラＭ３２を有する。プレスローラＭ３１とアンビルローラＭ３２は、所定のクリアランスを設けて対向
配置されている。なお、プレスローラＭ３１およびアンビルローラＭ３２は、鉄などの金属製である。プレス装置Ｍ２は、搬送ラインＭ２０の上流側から流れてきた吸収体６をプレスローラＭ３１とアンビルローラＭ３２の間を通過させることによって、吸収体６をプレスする（図６に示すステップＳ１０３）。吸収体６をプレスすることで、圧搾部２０に対応する位置の肌面側が非肌面側に凹み、凹部２１が形成される。

【0041】

搬送ラインＭ２０の搬送経路におけるプレス装置Ｍ３の下流側には塗布装置Ｍ４が設けられている。塗布装置Ｍ４はホットメルト接着剤を吸収体６の肌面側に塗布する。塗布装置Ｍ４は、複数のノズルを有しており、各ノズルからホットメルト接着剤を吐出することによって、吸収体６にストライプ状やドット状にホットメルト接着剤を塗布する。

【0042】

搬送ラインＭ２０の搬送経路における塗布装置Ｍ４の下流側にはトップシート供給ローラＭ５が設けられている。トップシート供給ローラＭ５は、長尺の原反ロールから連続体であるトップシート７を搬送ラインＭ２０に載っている吸収体６の上に載せる。この際、トップシート７を伸張した状態で吸収体６の上に載せる（図６に示すステップＳ１０４）。

【0043】

本実施形態に係るおむつ１の製造方法は、吸収体６を非肌面側から圧搾することで、圧搾部２０を形成し、吸収体６をプレスすることで、吸収体６の肌面側の圧搾部２０と対応する位置に凹部２１を形成する。凹部２１は、圧搾ではなく、プレスにより形成されているので圧搾部２０よりも固くない。このため、本実施形態に係るおむつ１の製造方法によれば、凹部２１がトップシート７を介して着用者に触れても装着感が低下するのを抑制でき、以て、装着感を向上できる。

【0044】

また、本実施形態では、凹部２１を形成した後に、トップシート７を吸収体６の肌面側に伸張した状態で貼着している。これにより、トップシート７を凹部２１に落ち込ませない、またはトップシート７を凹部２１に僅かしか落ち込ませないようにし、凹部２１がトップシート７を介して着用者の肌に触れないようにすることで、装着感を向上できる。

【0045】

また、吸収体６の肌面側にトップシート７を貼着した状態で肌面側から吸収体６を圧搾するとトップシート７に負荷がかかって破れてしまう虞もある。本実施形態では、吸収体６の肌面側にトップシート７を貼着する前に吸収体６を非肌面側から圧搾することで、トップシート７を含めて圧搾することがなく、また、吸収体６を非肌面側から圧搾することでコアラップシート６Ｂの肌面側が圧搾によって破れることを防止する。これにより、吸収性コア６Ａに含まれるＳＡＰが肌面側にこぼれてしまうことを防止できる。

【0046】

また、吸収性コア６Ａの非肌面側にＳＡＰ粒子群３２が配置されていることによってアンカー効果が発揮され、吸収性コア６Ａの復元力が抑制されて圧搾部２０の形状が保持され易くなる。

【0047】

＜変形例１－１＞
次に、本実施形態の変形例１－１に係るおむつ１の製造方法について説明する。図９は、本変形例に係るおむつ１の製造方法の概要を示したフローチャートである。本変形例に係るおむつの製造方法では、吸収体６の肌面側にトップシート７を伸張した状態で貼着した後（ステップＳ１０４の後）に、吸収体６の非肌面側にバックシート５を貼着する（ステップＳ１０５、本願でいう「非肌面側シート貼着工程」の一例）。ステップＳ１０５では、圧搾部２０の表面の少なくとも一部とバックシート５とを非接着にする。これにより、圧搾部２０とバックシート５の間に隙間が形成されるので、圧搾部２０を尿を拡散させる流路として機能させることができる。これにより、おむつ１は、尿を吸収体６の非肌面側において拡散させ易くし、尿を吸収体６の非肌面側でより多く吸収、保持することがで
きる。このため、おむつ１は、尿吸収後であっても吸収体６の肌面側に形成された凹部２１の形状を維持でき、凹部２１によって通気性を確保できる。また、吸収体６の圧搾される側である非肌面側をバックシート５で覆うことで、仮にコアラップシート６Ｂの非肌面側が破れてしまっても、ＳＡＰがおむつ１の外部へこぼれ出てしまうことを抑止できる。

【0048】

次に、図１０に基づいて、本変形例に係るおむつ１の製造方法についてより詳細に説明する。図１０は、おむつ１の製造装置の一例を示した図である。おむつ１の製造方法に用いる製造装置Ｍは、搬送ラインＭ３０、塗布装置Ｍ７、バックシート供給体ローラＭ８を備える。搬送ラインＭ３０は、バックシート５、吸収体６、トップシート７を一定方向（図中、矢印Ａ１の方向）に搬送するコンベアである。製造工程において、バックシート５、吸収体６、トップシート７は連続体であり、それらを個々に分割することでおむつ一つ分のバックシート５、吸収体６、トップシート７を得る。なお、トップシート７は吸収体６に既に貼着されており、吸収体６およびトップシート７は吸収体６を上側にして搬送されている。

【0049】

塗布装置Ｍ７は、ホットメルト接着剤を吐出するノズルを複数有し、吸収体６にホットメルト接着剤をストライプ状やドット状に塗布する。搬送ラインＭ３０の搬送経路における塗布装置Ｍ７の下流側にはバックシート供給ローラＭ８が設けられている。バックシート供給ローラＭ８は、長尺の原反ロールから連続体であるバックシート５を搬送ラインＭ３０に載っている吸収体６の上に載せる。この際、バックシート５を伸張した状態で吸収体６の上に載せる（図９に示すステップＳ１０５）。本変形例のように、圧搾部２０の表面の少なくとも一部とバックシート５とを非接着にすることで、圧搾部２０とバックシート５の間に隙間を形成できる。

【0050】

また、吸収体６の非肌面側に到達した尿は、圧搾部２０を通じて吸収体６の全体に広がる。吸収性コア６Ａの非肌面側にはＳＡＰが配置されているため、吸収体６は、非肌面側で尿を保持し、これによって非肌面側が膨張する。このため、吸収性コア６Ａは、尿吸収後でも肌面側では膨張しづらく、肌面側に形成された凹部２１の形状を維持し易くなる。

【0051】

＜変形例１－２＞
次に、本実施形態の変形例１－２に係るおむつ１の製造方法について説明する。図１１は、ホットメルト接着剤３０が塗布された吸収体６を肌面側から見た平面図である。本変形例では、格子状に形成された凹部２１同士が交差する格子点２１Ａはトップシート７と非接着にされる。

【0052】

本変形例に係るおむつ１の製造方法では、図７に示す塗布装置Ｍ４により、図６に示すようにホットメルト接着剤３０を格子点２１Ａを避けてストライプ状に塗布する。これにより、おむつ１の製造工程において、トップシート７が凹部２１に落ち込んでしまっても、格子点２１Ａではトップシート７と非接着にできる。格子点２１Ａは凹部２１中でも固い部位であり、格子点２１Ａをトップシート７と非接着にすることで、着用者への肌当たりを柔らかくし、装着感を向上できる。

【0053】

＜実施形態２＞
次に、実施形態２に係るおむつ１について説明する。なお、上記実施形態に係るおむつ１および製造装置Ｍの構成要素と同一の構成要素については、同一の符号を付してその説明は省略する。図１２は、伸長した状態のおむつ１を肌面側から見た平面図である。図１３は、図１２のＢＢ線で切断した場合のおむつ１の幅方向の断面図である。なお、図１２および図１３では、フロントパッチ２Ｆ，弾性部材４Ｃ，４ＳＲ，４ＳＬ，８ＥＬ，８ＥＲ，９ＥＲ，サイドシート８Ｌ，８Ｒの図示は省略する。

【0054】

本実施形態に係るおむつ１は、吸収性コア６Ａを肌面側から非肌面側に延在する貫通孔２２を有する。貫通孔２２は、吸収体６の幅方向中心部で股下領域１Ｂの前身頃領域１Ｆ側に形成されている。この位置は、おむつ１の装着状態で着用者の尿道口が配置される位置である。図１３に示すように、貫通孔２２は、吸収性コア６Ａを肌面側から非肌面側に貫通することによって形成されている。本実施形態に係るおむつ１は、貫通孔２２によって吸収体６の非肌面側に尿を移動させる。また、本実施形態に係るおむつ１は上記実施形態１の変形例１－１のように圧搾部２０の表面とバックシート５の少なくとも一部を非接着にすることで、圧搾部２０とバックシート５の間に隙間が形成されるいる場合には、尿を貫通孔２２で吸収体６の非肌面側に移動させることにより、圧搾部２０でより大量の尿を吸収体６の非肌面側に拡散させることができる。おむつ１は、尿を吸収体６の非肌面側において拡散させ易くし、尿を吸収体６の非肌面側でより多く吸収、保持することができる。このため、おむつ１は、尿吸収後であっても吸収体６の肌面側に形成された凹部２１の形状を維持でき、凹部２１によって通気性を確保できる。

【0055】

次に、本実施形態に係るおむつ１の製造方法について説明する。本実施形態に係る製造方法は、吸収体６に貫通孔２２を形成する孔形成工程を有する。図１４は、本実施形態に係るおむつ１の製造方法の概要を示したフローチャートである。本実施形態に係る製造方法では、まず、吸収性コア６Ａの非肌面側にＳＡＰの粒子を散布する（ステップＳ２０１、本願でいう「ＳＡＰ配置工程」の一例）。ステップ２０１の工程は、ステップＳ１０１の工程と同様である。次いで、吸収体６の吸収性コア６Ａに穿孔装置によって貫通孔２２を形成する（ステップＳ２０２、本願でいう「孔形成工程」の一例）。次いで、ステップＳ２０３～ステップＳ２０６は、上記実施形態１におけるステップＳ１０２～１０５と同様である。なお、ステップＳ２０１とステップＳ２０２の工程の順番は入れ替え可能である。また、コアラップシート６Ｂも貫通するように貫通孔２２を形成してもよい。

【0056】

＜その他の実施形態＞
次に、その他の実施形態について説明する。上記実施形態に係るおむつ１は、テープ型のおむつであったが本発明による吸収性物品の製造方法および製造装置は、パンツ型のおむつの製造に適用可能である。また、上記実施形態では、圧搾部２０および凹部２１が格子状に形成されているがこれに限られず、ドット状やストライプ状に形成されていてもよい。おむつ１は、吸収体６の肌面側に凹部２１を設けることによって、着用者の肌に触れる面積を小さくでき、装着感を向上できる。

【0057】

また、上記実施形態において、トップシート７は、２枚の不織布から構成されていてもよく、そのうちの下層のシートが、肌面側シートの一例であってもよい。また、吸収体６は、コアラップシート６Ｂを有さない構成であってもよい。また、吸収性コア６Ａの肌面側にＳＡＰの粒子群が配置されていてもよい。この場合、吸収性コア６Ａの肌面側よりも非肌面側に多くのＳＡＰの粒子が配置される。なお、上記の実施形態および変形例は相互に組み合わせ可能である。

【符号の説明】

【0058】

１・・おむつ
１Ｂ・・股下領域
１Ｆ・・前身頃領域
１Ｒ・・後身頃領域
２Ｆ・・フロントパッチ
２Ｌ，２Ｒ・・テープ
３ＢＬ，３ＢＲ・・立体ギャザー
３Ｒ・・ウェストギャザー
４・・カバーシート
４ＫＬ，４ＫＲ・・括れ
４Ｃ，４ＳＬ，４ＳＲ，８ＥＬ，８ＥＲ，９ＥＲ・・弾性部材
５・・バックシート
６・・吸収体
６Ａ・・吸収性コア
６Ｂ・・コアラップシート
７・・トップシート
８・・サイドシート
２０・・圧搾部
２１・・凹部
２１Ａ・・格子点
２２・・貫通孔
３０・・ホットメルト接着剤
３２・・ＳＡＰ粒子群
Ｍ・・製造装置
Ｍ２・・圧搾部形成装置
Ｍ３・・プレス装置
Ｍ４・・塗布装置
Ｍ５・・トップシート供給体ローラ
Ｍ６・・プレス装置
Ｍ７・・塗布装置
Ｍ８・・バックシート供給体ローラ
Ｍ１０，Ｍ２０，Ｍ３０・・搬送ライン
Ｍ１１・・ＳＡＰ散布装置

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】