特許 7596850 カラー印刷装置及びカラー印刷システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-12-02

(45)【発行日】2024-12-10

(54)【発明の名称】カラー印刷装置及びカラー印刷システム

(51)【国際特許分類】

   B41J 29/38 20060101AFI20241203BHJP

   G03G 21/00 20060101ALI20241203BHJP

   B41J 29/42 20060101ALI20241203BHJP

   B41J 29/46 20060101ALI20241203BHJP

【ＦＩ】

B41J29/38 204

G03G21/00 386

G03G21/00 388

G03G21/00 510

B41J29/42 F

B41J29/46 Z

【請求項の数】 17

(21)【出願番号】P 2021029409

(22)【出願日】2021-02-26

(65)【公開番号】P2022058094

(43)【公開日】2022-04-11

【審査請求日】2024-01-12

(31)【優先権主張番号】P 2020165889

(32)【優先日】2020-09-30

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000992

【氏名又は名称】弁理士法人ネクスト

(72)【発明者】

【氏名】ビザヤン スシンダラン

(72)【発明者】

【氏名】桜木 雄一郎

【審査官】佐藤 孝幸

(56)【参考文献】

【文献】特開２００３－１８７１２３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００８－２４３０１８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１３－１０５０９７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－１９０１５５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１１－１６８０３１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００３－０５０８８２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００２－２４４５０６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－１９４９０４（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１２／０１７６６３６（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ４１Ｊ ２９／３８

Ｇ０３Ｇ ２１／００

Ｂ４１Ｊ ２９／４２

Ｂ４１Ｊ ２９／４６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

通信インタフェースと、
ユーザインタフェースと、
ディスプレイと、
コントローラと、
を備え、シアン、マゼンタ及びイエローの３色のうち、少なくとも１色の消耗品を用いてカラー印刷し、前記カラー印刷に応じて前記少なくとも１色の消耗品を消費して行くカラー印刷装置であって、
前記コントローラは、
前記３色の消耗品のそれぞれの残量を示す情報を前記ディスプレイに表示する消耗品残量表示処理と、
前記３色の消耗品のいずれかの残量が所定の閾値以下になったときに、警告画面を前記ディスプレイに表示する警告画面表示処理と、
前記３色の消耗品を対象とした発注画面を前記ディスプレイに表示し、前記発注画面から選択された種類の消耗品の発注操作を、前記ユーザインタフェースを介して受け付けたことに応じて、前記通信インタフェースを介して接続された情報処理装置に前記選択された種類の消耗品を発注する発注処理と、
前記発注処理により発注された消耗品の発注履歴を示す履歴情報であって、前記発注された消耗品について直近の発注日に基づいて作成された情報を含む履歴情報を、前記発注処理により発注された消耗品の種類が特定された態様で前記ディスプレイに表示する履歴情報表示処理と、
を実行し、
前記履歴情報表示処理では、前記ユーザインタフェースから消耗品の発注履歴表示操作を受け付けたことに応じて、前記３色の消耗品について、発注された消耗品の前記履歴情報を表示する第１表示態様で表示し、前記ユーザインタフェースから前記３色の消耗品のうち、発注対象とする消耗品の選択操作を受け付けたことに応じて、前記発注対象として選択された消耗品の１つについて前記履歴情報を表示する第２表示態様で表示する、
カラー印刷装置。

【請求項2】

前記３色の消耗品は、前記３色のトナーであり、
前記カラー印刷装置はさらに、
交換式の感光体
を備え、
静電潜像を形成した前記感光体に前記３色のトナーを供給して、前記感光体上に現像剤像を形成し、前記現像剤像をシート上に転写することによりカラー印刷を行う、電子写真方式のカラー印刷装置であり、
前記コントローラは、
前記感光体の交換時期に関する情報を前記ディスプレイに表示する第１交換時期情報表示処理
を実行し、
前記発注処理では、前記感光体を対象とした発注画面を前記ディスプレイに表示し、前記発注画面から選択された感光体の発注操作を、前記ユーザインタフェースを介して受け付けたことに応じて、前記通信インタフェースを介して接続された情報処理装置に前記選択された感光体を発注する、
請求項１に記載のカラー印刷装置。

【請求項3】

前記カラー印刷装置はさらに、
交換式の転写体
を備え、
前記転写体を用いて前記現像剤像をシート上に転写する、電子写真方式のカラー印刷装置であり、
前記コントローラは、
前記転写体の交換時期に関する情報を前記ディスプレイに表示する第２交換時期情報表示処理
を実行し、
前記発注処理では、前記転写体を対象とした発注画面を前記ディスプレイに表示し、前記発注画面から選択された転写体の発注操作を、前記ユーザインタフェースを介して受け付けたことに応じて、前記通信インタフェースを介して接続された情報処理装置に前記選択された転写体を発注する、
請求項２に記載のカラー印刷装置。

【請求項4】

前記カラー印刷装置はさらに、
交換式の廃トナーボックス
を備え、
前記カラー印刷に応じて前記転写体に付着した付着物を前記廃トナーボックスに収納して行く、電子写真方式のカラー印刷装置であり、
前記コントローラは、
前記廃トナーボックスの交換時期に関する情報を前記ディスプレイに表示する第３交換時期情報表示処理
を実行し、
前記発注処理では、前記廃トナーボックスを対象とした発注画面を前記ディスプレイに表示し、前記発注画面から選択された廃トナーボックスの発注操作を、前記ユーザインタフェースを介して受け付けたことに応じて、前記通信インタフェースを介して接続された情報処理装置に前記選択された廃トナーボックスを発注する、
請求項３に記載のカラー印刷装置。

【請求項5】

前記履歴情報は、前記発注された消耗品について前記直近の発注日及び発注数量に基づいて作成された情報を含む、
請求項１～４のいずれか１項に記載のカラー印刷装置。

【請求項6】

前記発注処理により発注された消耗品の種類が特定された態様とは、前記発注された消耗品の名称を含む態様であり、
前記コントローラは、
前記履歴情報表示処理では、前記履歴情報として、前記発注された消耗品の名称と、前記発注された消耗品について直近の発注日に基づいて作成された情報とを並べて表示する、
請求項１～５のいずれか１項に記載のカラー印刷装置。

【請求項7】

前記発注処理により発注された消耗品の種類が特定された態様とは、前記ユーザインタフェースから前記発注する消耗品の種類の選択操作を受け付けたことを条件に表示されることであり、
前記コントローラは、
前記履歴情報表示処理では、前記ユーザインタフェースから前記発注対象とする消耗品の選択操作を受け付けたことに応じて、前記３色の消耗品のうちの前記発注対象として選択された消耗品についての前記履歴情報を表示する、
請求項１～５のいずれか１項に記載のカラー印刷装置。

【請求項8】

前記コントローラは、
前記履歴情報表示処理では、前記発注対象として選択された消耗品についての前記履歴情報を表示した後、前記発注対象として選択された消耗品の発注画面を表示する、
請求項７に記載のカラー印刷装置。

【請求項9】

前記コントローラは、
前記履歴情報表示処理では、前記発注対象として選択された消耗品を過去に発注していない場合には、前記発注対象として選択された消耗品についての前記履歴情報を表示せずに、前記発注対象として選択された消耗品の前記発注画面を表示する、
請求項８に記載のカラー印刷装置。

【請求項10】

前記コントローラは、
前記履歴情報表示処理では、前記発注対象として選択された消耗品についての前記履歴情報を表示した後、前記発注対象として選択された消耗品の発注画面を表示し、さらにその後、前記ユーザインタフェースから前記発注対象として選択された消耗品と同じ種類の消耗品を発注対象として選択する選択操作を再度受け付けた場合には、前記発注対象として選択された消耗品についての前記履歴情報を表示せずに、前記発注対象として選択された消耗品の前記発注画面を表示する、
請求項７に記載のカラー印刷装置。

【請求項11】

前記コントローラはさらに、
前記ユーザインタフェースから前記履歴情報の表示／非表示操作を受け付けたことに応じて、前記履歴情報の表示／非表示を設定する第１設定処理
を実行し、
前記履歴情報表示処理では、前記第１設定処理により前記表示が設定されているときには前記履歴情報を表示し、前記第１設定処理により前記非表示が設定されているときには前記履歴情報を表示しない、
請求項１～１０のいずれか１項に記載のカラー印刷装置。

【請求項12】

前記コントローラはさらに、
前記発注された消耗品についてその発注から納品に至るまでの発注ステータスを決定する決定処理
を実行し、
前記履歴情報表示処理では、前記履歴情報として、前記発注された消耗品について前記決定処理により決定された前記発注ステータスも表示する、
請求項１～１１のいずれか１項に記載のカラー印刷装置。

【請求項13】

前記コントローラは、
前記決定処理では、前記発注された消耗品について送受信された電子メールに含まれる情報に基づいて前記発注ステータスを決定する、
請求項１２に記載のカラー印刷装置。

【請求項14】

前記コントローラは、
前記履歴情報表示処理では、前記第２表示態様を表示する場合、前記発注対象として選択された消耗品の１つについて前記履歴情報に含まれる項目を、前記第１表示態様よりも多い項目数表示する、
請求項１～１３のいずれか１項に記載のカラー印刷装置。

【請求項15】

前記コントローラは、
前記第２表示態様で表示されているときに、前記ユーザインタフェースから前記発注操作を受け付けたことに応じて、前記発注処理を実行する、
請求項１～１４のいずれか１項に記載のカラー印刷装置。

【請求項16】

前記コントローラはさらに、
前記第１表示態様において表示可能な全ての表示項目毎に、前記ユーザインタフェースから前記表示項目の表示／非表示操作を受け付けたことに応じて前記表示項目の表示／非表示を設定する第２設定処理
を実行し、
前記履歴情報表示処理では、前記第１表示態様で表示する場合、前記第２設定処理により前記表示が設定された表示項目について前記履歴情報を表示し、前記第２設定処理により前記非表示が設定された表示項目について前記履歴情報を表示しない、
請求項１～１５のいずれか１項に記載のカラー印刷装置。

【請求項17】

カラー印刷装置と、前記カラー印刷装置と接続された情報処理装置とを含むカラー印刷システムであって、
前記カラー印刷装置は、
第１通信インタフェースと、ユーザインタフェースと、ディスプレイと、第１コントローラと、
を備え、シアン、マゼンタ及びイエローの３色のうち、少なくとも１色の消耗品を用いてカラー印刷し、前記カラー印刷に応じて前記少なくとも１色の消耗品を消費して行くカラー印刷装置であって、
前記第１コントローラは、
前記３色の消耗品のそれぞれの残量を示す情報を前記ディスプレイに表示する消耗品残量表示処理と、
前記３色の消耗品のいずれかの残量が所定の閾値以下になったときに、警告画面を前記ディスプレイに表示する警告画面表示処理と、
前記３色の消耗品を対象とした発注画面を前記ディスプレイに表示し、前記発注画面から選択された種類の消耗品の発注操作を、前記ユーザインタフェースを介して受け付けたことに応じて、前記第１通信インタフェースを介して接続された情報処理装置に前記発注操作に係る消耗品を発注する発注処理と、
前記発注処理により発注された消耗品の発注履歴を示す履歴情報であって、前記発注された消耗品について直近の発注日に基づいて作成された情報を含む履歴情報を、前記発注処理により発注された消耗品の種類が特定された態様で前記ディスプレイに表示する履歴情報表示処理と、
を実行し、
前記履歴情報表示処理では、前記ユーザインタフェースから消耗品の発注履歴表示操作を受け付けたことに応じて、前記３色の消耗品について、発注された消耗品の前記履歴情報を表示する第１表示態様で表示し、前記ユーザインタフェースから前記３色の消耗品のうち、発注対象とする消耗品の選択操作を受け付けたことに応じて、前記発注対象として選択された消耗品の１つについて前記履歴情報を表示する第２表示態様で表示し、
前記情報処理装置は、
第２通信インタフェースと、第２コントローラと、
を備え、
前記第２コントローラは、
前記第２通信インタフェースを介して接続された前記カラー印刷装置から前記発注された消耗品の情報を受信する受信処理
を実行する、
カラー印刷システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本願は、カラー印刷装置からその消耗品を発注する技術に関するものである。

【背景技術】

【0002】

特許文献１には、消耗品を発注する画像形成装置が記載されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１８－３４５１５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかし、特許文献１に記載の画像形成装置では、発注した消耗品についての発注状況を知らせることは考慮していないので、ユーザは発注状況を知らずに消耗品を重複発注してしまう虞が生じていた。

【0005】

本願は、発注する消耗品の重複発注を防止することが可能となる技術を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上記目的を達成するため、本願のカラー印刷装置は、通信インタフェースと、ユーザインタフェースと、ディスプレイと、コントローラと、を備え、シアン、マゼンタ及びイエローの３色のうち、少なくとも１色の消耗品を用いてカラー印刷し、カラー印刷に応じて少なくとも１色の消耗品を消費して行くカラー印刷装置であって、コントローラは、３色の消耗品のそれぞれの残量を示す情報をディスプレイに表示する消耗品残量表示処理と、３色の消耗品のいずれかの残量が所定の閾値以下になったときに、警告画面をディスプレイに表示する警告画面表示処理と、３色の消耗品を対象とした発注画面をディスプレイに表示し、発注画面から選択された種類の消耗品の発注操作を、ユーザインタフェースを介して受け付けたことに応じて、通信インタフェースを介して接続された情報処理装置に選択された種類の消耗品を発注する発注処理と、発注処理により発注された消耗品の発注履歴を示す履歴情報であって、発注された消耗品について直近の発注日に基づいて作成された情報を含む履歴情報を、発注処理により発注された消耗品の種類が特定された態様でディスプレイに表示する履歴情報表示処理と、を実行する。

【発明の効果】

【0007】

本願によれば、発注する消耗品の重複発注を防止することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】本願の一実施形態に係る画像処理システムのブロック図である。

【図2】ＨＯＭＥ画面（（ａ））、サービス画面（（ｂ））及び消耗品選択画面（（ｃ））を示す図である

【図3】消耗品の履歴情報表示画面（（ａ））、発注確認画面（（ｂ））及び発注数量入力画面（（ｃ））を示す図である。

【図4】履歴表示項目カスタマイズ画面（（ａ））及び全発注履歴表示画面（（ｂ））を示す図である。

【図5】消耗品発注処理の手順を示すフローチャートである。

【図6】履歴表示項目カスタマイズ処理の手順を示すフローチャートである。

【図7】消耗品履歴表示処理の手順を示すフローチャートである。

【図8】第１ステータス取得処理の手順を示すフローチャートである。

【図9】第２ステータス取得処理の手順を示すフローチャートである。

【図10】印刷処理の手順を示すフローチャートである。

【図11】ワーニング画面を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下、本願の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。図１は、本願の一実施形態に係るＭＦＰ１００（「カラー印刷装置」の一例）を含む画像処理システム１（「カラー印刷システム」の一例）の制御構成を示している。画像処理システム１は、ＭＦＰ１００及びサーバ２００（「情報処理装置」の一例）を備えている。なお、ＭＦＰは、multifunction peripheral の略語である。

【0010】

ＭＦＰ１００とサーバ２００とは、通信ネットワーク３００を介して相互に通信可能となっている。通信ネットワーク３００の具体例は、特に限定されないが、例えば、インターネット、有線ＬＡＮ、無線ＬＡＮ、あるいはこれらの組み合わせであってもよい。

【0011】

ＭＦＰ１００は、プリンタ１３０と、スキャナ１４０と、ＦＡＸ部１５０と、ディスプレイ１６０と、入力ＩＦ１７０と、通信ＩＦ１８０と、ＣＰＵ１１０（「コントローラ」の一例）と、メモリ１２０と、通信バス１９０とを主に備えている。なお、ＩＦは、interfaceの略語である。ＭＦＰ１００を構成する各構成要素は、通信バス１９０を通じて相互に接続されている。

【0012】

プリンタ１３０は、画像データで示される画像をシートに記録するプリント動作を実行する。プリンタ１３０の記録方式としては、インクジェット方式や電子写真方式などの公知の方式を採用することができる。スキャナ１４０は、原稿に記録されている画像を読み取って画像データを生成するスキャン動作を実行する。ＦＡＸ部１５０は、画像データを外部装置にＦＡＸ送信するＦＡＸ送信動作と、画像データを外部装置からＦＡＸ受信するＦＡＸ受信動作とを実行する。なお、ＭＦＰ１００は、プリンタ１３０、スキャナ１４０、ＦＡＸ部１５０の少なくとも１つを備えていればよい。

【0013】

入力ＩＦ１７０は、ユーザによる入力操作を受け付けるユーザインタフェースである。具体的には、入力ＩＦ１７０はボタンを有しており、押下されたボタンに対応づけられた各種の操作信号をＣＰＵ１１０へ出力する。さらに、入力ＩＦ１７０は、ディスプレイ１６０の表示面に重畳された膜状のタッチセンサを有していてもよい。ディスプレイ１６０の表示面に表示されたオブジェクトを指定する操作、文字列あるいは数字列を入力する操作は、ユーザ操作の一例である。「オブジェクト」とは、例えば、ディスプレイ１６０に表示された文字列、アイコン、ボタン、リンク、プルダウンメニュー等である。

【0014】

タッチセンサとして実現される入力ＩＦ１７０は、ユーザがタッチした表示面上の位置を示す位置情報を出力する。なお、本明細書中における「タッチ」とは、入力媒体を表示面に接触させる操作全般を含む。また、入力媒体が表示面に触れていなくても、表示面との間の距離がごく僅かな位置まで入力媒体を近接させる「ホバー」あるいは「フローティングタッチ」を、上記「タッチ」の概念に含めてもよい。さらに入力媒体とは、ユーザの指であってもよいし、タッチペン等であってもよい。ディスプレイ１６０に表示されたアイコンの位置をタップするユーザ操作は、そのアイコンを指定する指定操作の一例である。

【0015】

通信ＩＦ１８０は、通信ネットワーク３００を通じて外部装置と通信を行うためのものである。すなわち、ＭＦＰ１００は、通信ＩＦ１８０を通じてサーバ２００に各種情報を送信し、通信ＩＦ１８０を通じてサーバ２００から各種データ又は各種情報を受信する。

【0016】

ＣＰＵ１１０は、ＭＦＰ１００の全体動作を制御するものである。ＣＰＵ１１０は、入力ＩＦ１７０から出力される各種信号、及び通信ＩＦ１８０を通じて外部装置から取得した各種情報等に基づいて、図５～図１０を用いて後述する各種プログラムをメモリ１２０から取得して実行する。

【0017】

メモリ１２０には、ＯＳ１２１と、制御プログラム１２２とが記憶される。なお、制御プログラム１２２は、単一のプログラムであってもよいし、複数のプログラムの集合体であってもよい。また、メモリ１２０には、制御プログラム１２２の実行に必要なデータあるいは情報が記憶される。メモリ１２０は、例えば、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＮＶＭ、ＥＥＰＲＯＭ、ＨＤＤ、ＭＦＰ１００に着脱されるＵＳＢメモリ等の可搬記憶媒体、ＣＰＵ１１０が備えるバッファ等、あるいはそれらの組み合わせによって構成される。なお、ＮＶＭは、non-volatile memory の略語である。

【0018】

メモリ１２０は、コンピュータが読み取り可能なストレージ媒体であってもよい。コンピュータが読み取り可能なストレージ媒体とは、non-transitoryな媒体である。non-transitoryな媒体には、上記の例の他に、ＣＤ－ＲＯＭ、ＤＶＤ－ＲＯＭ等の記録媒体も含まれる。また、non-transitoryな媒体は、tangibleな媒体でもある。一方、インターネット上のサーバ２００などからダウンロードされるプログラムを搬送する電気信号は、コンピュータが読み取り可能な媒体の一種であるコンピュータが読み取り可能な信号媒体であるが、non-transitoryなコンピュータが読み取り可能なストレージ媒体には含まれない。

【0019】

なお、本明細書では、基本的に、プログラムに記述された命令に従ったＣＰＵ１１０の処理を示す。つまり、以下の説明における「判断」「抽出」「選択」「算出」「決定」「特定」「取得」「受付」「制御」「設定」等の処理は、ＣＰＵ１１０の処理を表している。ＣＰＵ１１０による処理は、ＯＳを介したハードウェア制御も含む。なお、「取得」は要求を必須とはしない概念で用いる。つまり、ＣＰＵ１１０が要求することなくデータを受信するという処理も、「ＣＰＵ１１０がデータを取得する」という概念に含まれる。また、本明細書中の「データ」とは、コンピュータに読取可能なビット列で表される。そして、実質的な意味内容が同じでフォーマットが異なるデータは、同一のデータとして扱われるものとする。本明細書中の「情報」についても同様である。また、「命令」「応答」「要求」等の処理は、「命令」「応答」「要求」等を示す情報を通信することにより行われる。また、「命令」「応答」「要求」等の文言を、「命令」「応答」「要求」等を示す情報そのものという意味で記載してもよい。

【0020】

ＭＦＰ１００の電源スイッチが押下されたことに応じて、メイン処理が開始される。メイン処理では、まずＣＰＵ１１０は、ディスプレイ１６０上にＨＯＭＥ画面１６１を表示する。図２（ａ）は、ＨＯＭＥ画面１６１の一例を示している。

【0021】

このＨＯＭＥ画面１６１内の“Service”アイコン１６１ａが操作された場合、ＣＰＵ１１０は、ディスプレイ１６０上にサービス画面１６２を表示する。図２（ｂ）は、サービス画面１６２の一例を示している。サービス画面１６２には、“Order Supplies”項目１６２ａ，“View Order history (all)”項目１６２ｂ及び“Customize history”項目１６２ｃを含む複数の選択項目が表示される。

【0022】

サービス画面１６２から“Order Supplies”項目１６２ａが選択されると、ＣＰＵ１１０は、消耗品発注処理（後述する図５参照）を実行する。“Customize history”項目１６２ｃが選択されると、ＣＰＵ１１０は、履歴表示項目カスタマイズ処理（後述する図６参照）を実行する。“View Order history (all)”項目１６２ｂが選択されると、ＣＰＵ１１０は、消耗品履歴表示処理（後述する図７参照）を実行する。その他の項目が選択されると、ＣＰＵ１１０は、その他処理を実行する。各処理を実行した後、ＣＰＵ１１０は、表示をＨＯＭＥ画面１６１に戻す。

【0023】

プリンタ１３０としては、本実施形態では、電子写真方式によりカラー画像をシートに記録可能なカラープリンタを採用する。図１０は、ＣＰＵ１１０がプリンタ１３０を用いて実行する印刷処理の手順を示している。印刷処理は、上記メイン処理に含まれる一処理である。そして、印刷処理は、例えば、ユーザがＭＦＰ１００に対して、スキャナ１４０により原稿上のカラー画像を読取り、そのカラー画像をシートに印刷する指示を行ったときに、スキャナ１４０が原稿上のカラー画像を読み取って生成したカラー画像データを、プリンタ１３０に送信したことに応じて開始される。また、印刷処理に用いられるカラー画像データは、例えば上記通信ＩＦ１８０を介してＭＦＰ１００の外部から受信したものであってもよい。なお、以降、各処理の手順の説明において、ステップを「Ｓ」と表記する。

【0024】

図１０において、まずＣＰＵ１１０は、ディスプレイ１６０上に印刷中画面（図示せず）を表示する（Ｓ１）。次にＣＰＵ１１０は、画像データを取得し（Ｓ２）、取得した画像データに基づいてＣ（シアン），Ｍ（マゼンタ），Ｙ（イエロー）の各色のラスタデータを生成する（Ｓ３）。なお、ＢＫ（ブラック）のラスタデータを含んで生成するようにしてもよい。

【0025】

そして、ＣＰＵ１１０は、生成した各色のラスタデータに応じた各色のトナーを用いて電子写真方式で用紙に印刷する（Ｓ４）。電子写真方式での印刷では、具体的には、生成された各色のラスタデータに応じた静電潜像を各色に対応する各感光ドラム（「感光体」の一例）の外周面に形成し、各色のトナーを対応する感光ドラムの外周面に供給することにより、各色の現像剤像を対応する感光ドラムの外周面に担侍する。そして、転写ローラに負極性の転写電流を出力すると、各感光ドラムと搬送ベルト（「転写体」の一例）によってニップされたシートに各感光ドラムの外周面に担持された現像剤像が転写される、つまり印刷される。各感光ドラムの外周面に付着したトナーや紙粉などの付着物の多くは搬送ベルトに移動するため、搬送ベルトに付着した付着物を除去することが、各感光ドラムの外周面の付着物を除去することになる。このため、搬送ベルトに付着した付着物を除去するようにしている。除去した付着物は、廃トナーボックスに回収する。なお、電子写真方式での印刷で例示した具体的な構成は、周知なものであるため、各構成の図示は省略する。

【0026】

次に、ＣＰＵ１１０は、メモリ１２０に記憶されている通算の印刷回数、ドラムユニット利用回数及びベルトユニット利用回数をカウントアップする（Ｓ５）。通算の印刷回数は、ＭＦＰ１００の工場出荷時からの通算の印刷回数である。ドラムユニット及びベルトユニットの各利用回数は、各ユニットがＭＦＰ１００に装着されてからの通算の利用回数であり、各ユニットがＭＦＰ１００に装着されてからの通算の印刷回数であってもよい。なお、ドラムユニットは、上記感光ドラムを含むユニットであり、例えば、色毎に設けられている。また、ベルトユニットは、上記搬送ベルトを含むユニットである。このようにドラムユニット及びベルトユニットの各利用回数をカウントするのは、ドラムユニット及びベルトユニットの各交換時期に関する情報を特定し、ディスプレイ１６０に表示させるためである。表示態様としては、例えば、ドラムユニット及びベルトユニットの各装着時を１００％として、各利用回数が増えて行くに従って、９０％、８０％、…と減少する数値を表示して行く態様が考えられる。また、今から何年何ヶ月後に交換目安という態様であってもよい。なお、ドラムユニット及びベルトユニットの各交換時期に関する情報の表示は、例えば、上記サービス画面１６２（図２（ｂ））内に「消耗品交換時期情報表示」項目を設け、その項目が選択されると、ドラムユニット及びベルトユニットを含む各消耗品の交換時期に関する情報を、上記表示態様でディスプレイ１６０上に表示するようにすればよい。

【0027】

次に、ＣＰＵ１１０は、いずれかの色のトナー残量が所定の閾値以下であるか否かを判断する（Ｓ６）。各色のトナーは、対応するドラムユニットに含まれるトナーカートリッジに収容されている。そして、各トナーカートリッジにそれぞれ収容された各色のトナーの残量は、センサで検知したり、各トナーカートリッジ装着後の印刷回数及びトナー使用量から算出したりしている。Ｓ６では、ＣＰＵ１１０は、このようにして取得された各色のトナーの残量が所定の閾値以下であるか否かを判断している。また、このようにして取得された各色のトナーの残量は、上記ＨＯＭＥ画面１６１（図２（ａ））内のトナー残量表示１６１ｂにも使用される。なお、プリンタ１３０として、インクジェット方式のものを採用した場合には、Ｓ６では、ＣＰＵ１１０は、いずれかの色のインク残量が所定の閾値以下であるか否かを判断する。

【0028】

上記Ｓ６の判断において、いずれかの色のトナー残量が所定の閾値以下である場合（Ｓ６：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１０は、ディスプレイ１６０上にワーニング画面１６０ａ（「警告画面」の一例）を表示した（Ｓ７）後、処理をＳ８に進める。図１１は、ワーニング画面１６０ａの一例を示している。ワーニング画面１６０ａには、「まもなくトナー切れ」という警告文１６０ａ１とともに、各色のトナー残量をそれぞれ示すバー１６０ａ２～１６０ａ５が表示され、トナー切れとなる色（図示例では、シアン（Ｃ））のバー１６０ａ３に隣接して警告マーク１６０ａ６も表示されている。一方、上記Ｓ６の判断において、いずれの色のトナー残量も所定の閾値を超えている場合（Ｓ６：ＮＯ）、ＣＰＵ１１０は、Ｓ７をスキップして、処理をＳ８に進める。

【0029】

Ｓ８では、ＣＰＵ１１０は、ディスプレイ１６０上にＨＯＭＥ画面１６１を表示する。その後、ＣＰＵ１１０は、印刷処理を終了する。処理をＳ７からＳ８に進める場合、ＣＰＵ１１０は、ワーニング画面１６０ａの表示中にユーザによる何らかの確認操作を要求するようにしてもよいし、確認操作を要求せずに所定時間、ワーニング画面１６０ａを表示した後、ＨＯＭＥ画面１６１に遷移するようにしてもよい。また、いずれかの色のトナー残量が上記所定の閾値よりさらに低い閾値以下になった場合、ＣＰＵ１１０は、ＨＯＭＥ画面１６１に遷移する前に、エラー画面を表示するようにしてもよい。エラー画面としては、例えば、ワーニング画面１６０ａ内の警告文１６０ａ１に代えて「トナー切れでカラー印刷できません」という警告文を表示し、他の表示１６０ａ２～１６０ａはそのままとする画面が考えられる。

【0030】

また、ドラムユニット及びベルトユニットも、上記交換時期に関する情報が所定の閾値以下になった場合、ＣＰＵ１１０は、交換を促すワーニング画面をディスプレイ１６０上に表示するようにしてもよい。さらに、上記交換時期に関する情報が所定の閾値よりさらに低い閾値以下になった場合、ＣＰＵ１１０は、ドラムユニット又はベルトユニットが交換されるまで印刷できないことを示すエラー画面をディスプレイ１６０上に表示するようにしてもよい。

【0031】

また、上記廃トナーボックスも、回収した付着物でボックス内が一杯になると、交換する必要がある。廃トナーボックスに付着物をあとどれくらい回収できるかは、センサで検知したり、廃トナーボックス装着後の印刷回数及びトナー使用量から算出したりしている。このため、廃トナーボックスについても、ドラムユニット及びベルトユニットと同様に、装着時を１００％として、利用回数が増えて行くに従って、９０％、８０％、…と減少する数値を表示して行く態様や、今から何年何ヶ月後に交換目安という態様で、交換時期に関する情報を表示することができる。そして、廃トナーボックスの交換時期に関する情報も、上記サービス画面１６２（図２（ｂ））内に設けた「消耗品交換時期情報表示」項目を選択することに応じて、上記表示態様でディスプレイ１６０上に表示するようにすればよい。さらに、廃トナーボックスも、ドラムユニット及びベルトユニットと同様に、交換を促すワーニング画面や、廃トナーボックスが交換されるまで印刷が行えないことを示すエラー画面をディスプレイ１６０上に表示するようにしてもよい。

【0032】

本実施形態では、消耗品発注処理は、上述のように、サービス画面１６２（図２（ｂ））から“Order Supplies”項目１６２ａが選択されたことに応じて実行されるが、これに限らず、ワーニング画面あるいはエラー画面がディスプレイ１６０上に表示されたとき、ＣＰＵ１１０は、そのワーニング画面あるいはエラー画面を表示させる原因となった消耗品を発注する消耗品発注処理を実行するようにしてもよい。例えば、ワーニング画面１６０ａ（図１１）がディスプレイ１６０上に表示された場合、ＣＰＵ１１０は、消耗品発注処理を実行し、ワーニング画面１６０ａから次に説明する消耗品選択画面１６３（図２（ｃ））に遷移させる。これと同様の処理を、他の消耗品、具体的には、ドラムユニット、ベルトユニット及び廃トナーボックスについても行うようにしてもよい。

【0033】

図５は、上記消耗品発注処理の詳細な手順を示している。図５において、まずＣＰＵ１１０は、ディスプレイ１６０上に消耗品選択画面１６３（「発注画面」の一例）を表示する（Ｓ１０）。図２（ｃ）は、消耗品選択画面１６３の一例を示している。消耗品選択画面１６３には、発注可能な各種消耗品の名称がリスト形式で表示されている。なお、各種消耗品の名称の横に表示されている数値“０”は、これから発注しようとする消耗品の数量を示している。消耗品選択画面１６３では、各消耗品について“０”が表示されているので、発注しようとする消耗品はない。

【0034】

次にＣＰＵ１１０は、消耗品の種類が選択されると（Ｓ１２）、選択された消耗品はこれまで発注したことがなく、初めて発注するか否かを判断する（Ｓ１４）。この判断において、初めて発注する場合（Ｓ１４：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１０は、処理をＳ２８に進める。一方、この判断において、過去に既に発注したことがある場合（Ｓ１４：ＮＯ）、ＣＰＵ１１０は、消耗品を選択する操作が最初の選択操作であるか否かを判断する（Ｓ１６）。この判断において、消耗品を選択する操作が最初の選択操作でない場合（Ｓ１６：ＮＯ）、ＣＰＵ１１０は、処理をＳ２８に進める。一方、この判断において、消耗品を選択する操作が最初の選択操作である場合（Ｓ１６：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１０は、ディスプレイ１６０上に消耗品の履歴情報表示画面１６４を表示する（Ｓ１８）。

【0035】

図３（ａ）は、消耗品の履歴情報表示画面１６４の一例を示している。この消耗品の履歴情報表示画面１６４は、ユーザが消耗品選択画面１６３から消耗品の種類として、消耗品の名称表示“Cyan(C)”１６３ａを選択したときに、色が“Cyan(C)”のトナーの発注を過去に行ったことがあり（Ｓ１４：ＮＯ）、かつ、今回の発注処理において初めて名称表示“Cyan(C)”１６３ａを選択したこと（Ｓ１６：ＹＥＳ）を条件に、ディスプレイ１６０上に表示された画面を示している。消耗品の履歴情報表示画面１６４には、履歴情報表示１６４ａと、“Ｙｅｓ”ボタン１６４ｂと、“Ｎｏ”ボタン１６４ｃと、が主として表示されている。また、履歴情報表示１６４ａがどの消耗品についての履歴情報であるかをユーザが一目で分かるように、消耗品の名称表示１６４ｄが履歴情報表示１６４ａと並んで表示されている。

【0036】

履歴情報表示１６４ａには、例えば、消耗品の発注日（“Date”）、残り消耗品数量（“No. of Units”）、消耗品のステータス（“Status”）、消耗品の配達日（Delivery date）及び消耗品の交換日（“Replaced date”）が含まれている。なお、履歴情報表示１６４ａを表示するための履歴情報は、メモリ１２０内に消耗品毎に記憶されているので、ＣＰＵ１１０は、消耗品の種類が選択されると、選択された消耗品に対応する履歴情報をメモリ１２０から読み出して、履歴情報表示１６４ａに用いる。

【0037】

図５に戻り、 “Ｙｅｓ”ボタン１６４ｂが操作された場合（Ｓ２０：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１０は、発注確認が必要か否かを判断する（Ｓ２２）。Ｓ２２では、ＣＰＵ１１０は、履歴情報表示１６４ａを表示するための履歴情報に基づいて発注確認が必要か否かを判断する。具体的には、例えば、消耗品の交換日から間がないのに、残り消耗品数量が“１”以上である場合や、消耗品のステータスが消耗品を発注後配達に至るまでの状態である場合などは、ＣＰＵ１１０は、発注確認が必要と判断する。なお、残り消耗品数量の取得は、図８を用いて後述する第１ステータス取得処理のＳ１２８又はＳ１３４でなされる。また、消耗品のステータスの取得は、同様に第１ステータス取得処理のＳ１２８又はＳ１３４でなされるとともに、図９を用いて後述する第２ステータス取得処理でなされる。

【0038】

上記Ｓ２２の判断において、発注確認が必要である場合（Ｓ２２：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１０は、発注確認画面１６５を表示する（Ｓ２４）。図３（ｂ）は発注確認画面１６５の一例を示している。発注確認画面１６５には、確認理由表示１６５ａとともに、“Ｙｅｓ”ボタン１６５ｂ及び“Ｎｏ”ボタン１６５ｃも表示されている。

【0039】

次に、“Ｙｅｓ”ボタン１６５ｂが操作された場合（Ｓ２６：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１０は、処理をＳ２８に進める。一方、 “Ｎｏ”ボタン１６５ｃが操作された場合（Ｓ２６：ＮＯ）、ＣＰＵ１１０は、処理を上記Ｓ１０に戻す。

【0040】

Ｓ２８では、ＣＰＵ１１０は、ディスプレイ１６０上に発注数量入力画面１６６を表示し、入力ＩＦ１７０を介して、発注数量の入力を受け付ける。図３（ｃ）は、発注数量入力画面１６６の一例を示している。発注数量入力画面１６６には、発注数量入力欄１６６ａと、テンキー１６６ｂと、ＯＫボタン１６６ｃとが設けられている。ユーザは、テンキー１６６ｂを操作することにより、発注数量入力欄１６６ａに発注数量を入力することができる。

【0041】

次に、ＯＫボタン１６６ｃが操作されると（Ｓ３０：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１０は、ディスプレイ１６０上に再度消耗品選択画面１６３を表示する（Ｓ３２）。

【0042】

次に、“Start”ボタン１６３ｂが操作された場合（Ｓ３４：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１０は、入力された発注数量の消耗品をサーバ２００に電子メールで発注を行った（Ｓ３６）後、消耗品発注処理を終了する。このように、ＣＰＵ１１０は、消耗品選択画面１６３におけるいずれかの消耗品に有効な注文数量（“１”以上）が入力された状態で操作されなければ、換言すると、消耗品選択画面１６３において、いずれかの消耗品に、例えば“１”が表示されている状態でなければ、消耗品の発注を指示しない。

【0043】

一方、消耗品選択画面１６３において、消耗品の種類が選択された場合（Ｓ３４：ＮＯ）、ＣＰＵ１１０は、処理を上記Ｓ１２に戻す。

【0044】

このように消耗品発注処理では、消耗品選択画面１６３から消耗品の種類が選択された場合、消耗品選択画面１６３から直ちに発注数量入力画面１６６に遷移せずに、消耗品の履歴情報表示画面１６４及び必要に応じて発注確認画面１６５経由した後に、発注数量入力画面１６６に遷移するようにしている。これにより、重複発注を防止することが可能となる。

【0045】

一方、選択された消耗品が初めての発注である場合（Ｓ１４：ＹＥＳ）には、消耗品の履歴情報表示画面１６４を経由せずに、消耗品選択画面１６３から発注数量入力画面１６６に遷移するようにした。これは、消耗品の履歴情報表示画面１６４内の履歴情報表示１６４ａを表示するための履歴情報がメモリ１２０に記憶されていないからである。

【0046】

さらに、消耗品の選択操作が最初の選択操作ではない場合（Ｓ１６：ＮＯ）も、消耗品の履歴情報表示画面１６４を経由せずに、消耗品選択画面１６３から発注数量入力画面１６６に遷移するようにしている。ここで、消耗品の選択操作が最初の選択操作ではない場合とは、例えば、消耗品選択画面１６３から消耗品の履歴情報表示画面１６４を経由して発注確認画面１６５に遷移し、この発注確認画面１６５で“Ｎｏ”ボタン１６５ｃが操作されて、再度消耗品選択画面１６３に遷移し、この消耗品選択画面１６３で名称表示“Cyan(C)”１６３ａが再度選択された場合である。この場合に、消耗品の履歴情報表示画面１６４を再度表示すると、ユーザは、既に消耗品の履歴情報表示画面１６４を見ているにも拘わらず、再度見ることになり、ユーザの意図と異なる画面遷移となる虞があるからである。

【0047】

なお、本実施形態の消耗品発注処理では、消耗品の履歴情報表示画面１６４を経由せずに、消耗品選択画面１６３から発注数量入力画面１６６に遷移する場合は、上述のように選択された消耗品が初めての発注である場合（Ｓ１４：ＹＥＳ）と消耗品の選択操作が最初の選択操作ではない場合（Ｓ１６：ＮＯ）であった。しかし、これに限らず、ユーザ設定により、消耗品の履歴情報表示画面１６４を経由する／しないを切り替えるようにしてもよい。例えば、「消耗品の履歴情報表示画面１６４を経由しない」が設定されたときには、いずれの場合でも、消耗品選択画面１６３から直接、発注数量入力画面１６６に遷移する。

【0048】

図６は、上記履歴表示項目カスタマイズ処理の詳細な手順を示している。図６において、まずＣＰＵ１１０は、ディスプレイ１６０上に履歴表示項目カスタマイズ画面１６８を表示する（Ｓ８０）。図４（ａ）は、履歴表示項目カスタマイズ画面１６８の一例を示している。履歴表示項目カスタマイズ画面１６８は、図４（ｂ）を用いて後述する全発注履歴表示画面１６９に表示する消耗品の全発注履歴に含まれる各項目について、表示するか否かをカスタマイズするための画面である。履歴表示項目カスタマイズ画面１６８には、各項目について表示／非表示を切り替えるためのボタン１６８ａ～１６８ｅと、“SAVE”ボタン１６８ｆとが設けられている。各項目は、履歴情報表示１６４ａ（図３（ａ）参照）に含まれる各項目と同じであるので、その説明は省略する。但し、履歴表示項目カスタマイズ画面１６８で非表示に切り替えられた項目であっても、履歴情報表示１６４ａでは表示される。つまり、履歴情報表示１６４ａでは、すべての項目が表示される。これは、全発注履歴表示画面１６９では、過去に発注された消耗品の個数が多い場合には、表示する全発注履歴は多くなるため、表示する全発注履歴を短縮したいというユーザの要望が多いのに対して、履歴情報表示１６４ａでは、ある１つの消耗品についての発注履歴を表示するだけであるので、このようなユーザの要望は少ないと思われるからである。また、“SAVE”ボタン１６８ｆは、カスタマイズ後の表示設定をセーブするためのボタンである。なお、履歴情報表示１６４ａも、全発注履歴表示画面１６９と同様に、履歴表示項目カスタマイズ画面１６８で非表示に切り替えられた項目を非表示にするようにしてもよい。

【0049】

図６に戻り、ＣＰＵ１１０は、カスタマイズ対象項目が選択されると（Ｓ８２）、選択された項目が“default”表示された項目であるか否かを判断する（Ｓ８４）。各項目について、表示／非表示の切り替え設定としては、本実施形態では、“default”，“show”及び“hide”の３態様を採ることができる。“default”設定は、「表示」を固定的に示し、「非表示」に切り替えることができない。

【0050】

上記Ｓ８４の判断において、選択された項目が“default”表示された項目である場合（Ｓ８４：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１０は、履歴表示項目カスタマイズ処理を終了する。一方、Ｓ８４の判断において、選択された項目が“default”表示された項目でない（Ｓ８４：ＮＯ）、かつ、選択された項目が“show”表示された項目である場合（Ｓ８６：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１０は、“show”設定を“hide”設定に変更する（Ｓ８８）とともに、ディスプレイ１６０上の表示を“show”表示から“hide”表示に変更した（Ｓ９０）後、処理をＳ９６に進める。

【0051】

一方、Ｓ８６の判断において、選択された項目が“hide”表示された項目である場合（Ｓ８６：ＮＯ）、ＣＰＵ１１０は、“hide”設定を“show”設定に変更する（Ｓ９２）とともに、ディスプレイ１６０上の表示を“hide”表示から“show”表示に変更した（Ｓ９４）後、処理をＳ９６に進める。

【0052】

Ｓ９６では、“SAVE”ボタン１６８ｆが操作された場合（Ｓ９６：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１０は、表示設定を設定変更された表示設定で更新した（Ｓ９８）後、履歴表示項目カスタマイズ処理を終了する。一方、“SAVE”ボタン１６８ｆが操作されず、履歴表示項目カスタマイズ画面１６８から他の画面へ遷移させる操作がなされた場合（Ｓ９６：ＮＯ）、ＣＰＵ１１０は、履歴表示項目カスタマイズ処理を終了する。この場合、上記Ｓ８８又はＳ９２で設定変更された表示設定は、設定変更前の状態に戻る。

【0053】

なお、本実施形態では、“default”設定は、「表示」を固定的に示すとしたが、これに限らず、「非表示」を固定的に示すとしてもよい。また、“default”設定は、変更不可の設定としたが、これに限らず、“hide”設定又は“show”設定に変更できるようにしてもよい。また、“default”設定をなくし、表示／非表示の切り替え設定として、“show”設定と“hide”設定の２態様を採るようにしてもよい。

【0054】

図７は、上記消耗品履歴表示処理の詳細な手順を示している。図７において、まずＣＰＵ１１０は、履歴表示する消耗品があるか否かを判断する（Ｓ１００）。過去に発注された消耗品の履歴情報は、上述のように履歴情報表示１６４ａを表示するためにメモリ１２０に記憶されているので、Ｓ１００では、ＣＰＵ１１０は、メモリ１２０内に履歴情報が記憶されているか否かを判断することにより、履歴表示する消耗品があるか否かを判断する。Ｓ１００の判断において、履歴表示する消耗品がない場合（Ｓ１００：ＮＯ）、ＣＰＵ１１０は、消耗品履歴表示処理を終了する。一方、Ｓ１００の判断において、履歴表示する消耗品がある場合（Ｓ１００：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１０は、最初に履歴表示する消耗品を１つ固定するとともに、その消耗品について履歴情報に含まれる複数の項目のうちの１つを固定し、その項目についての表示設定をメモリ１２０から取得する（Ｓ１０２）。

【0055】

次に、取得した表示設定が“hide”設定でない場合（Ｓ１０４：ＮＯ）、つまり、“default”設定であるか、あるいは“show”設定である場合、ＣＰＵ１１０は、その項目の表示内容を取得した（Ｓ１０６）後、処理をＳ１０８に進める。一方、取得した表示設定が“hide”設定である場合（Ｓ１０４：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１０は、Ｓ１０６をスキップして、処理をＳ１０８に進める。

【0056】

図４（ｂ）は、消耗品履歴表示処理によりディスプレイ１６０上に表示された全発注履歴表示画面１６９の一例を示している。全発注履歴表示画面１６９には、全発注履歴表示領域１６９ａと、スクロールバー１６９ｂと、“close”ボタン１６９ｃとが設けられている。全発注履歴表示領域１６９ａには、過去に発注されたすべての消耗品の履歴情報１６９ａ１，１６９ａ２，…が、消耗品毎に表示される。スクロールバー１６９ｂは、全発注履歴表示領域１６９ａ内に表示されていない消耗品の履歴情報をスクロールさせて、全発注履歴表示領域１６９ａ内に表示させるためのものである。“close”ボタン１６９ｃは、全発注履歴表示画面１６９を閉じて、他の画面に遷移させるためのボタンである。

【0057】

履歴情報１６９ａ１，１６９ａ２，…として表示される項目は、上述のように“default”設定及び“show”設定がなされている項目である。つまり、“hide”設定がなされている項目は、表示されない。上記Ｓ１０４では、ＣＰＵ１１０は、“hide”設定がなされている項目については表示内容を取得しないための判断を行っている。

【0058】

図７に戻り、Ｓ１０８では、ＣＰＵ１１０は、すべての項目について上記Ｓ１０４，Ｓ１０６の処理を終了したか否かを判断する。この判断において、上記Ｓ１０４，Ｓ１０６の処理を行う項目が未だ残っている場合（Ｓ１０８：ＮＯ）、ＣＰＵ１１０は、次の項目を選択した（Ｓ１１０）後、処理を上記Ｓ１０２に戻す。一方、この判断において、上記Ｓ１０４，Ｓ１０６の処理を行う項目が残っていない場合（Ｓ１０８：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１０は、履歴表示するすべての消耗品について上記Ｓ１０２～Ｓ１１０の処理を終了したか否かを判断する（Ｓ１１２）。この判断において、上記Ｓ１０２～Ｓ１１０の処理を行う消耗品が未だ残っている場合（Ｓ１１２：ＮＯ）、ＣＰＵ１１０は、履歴表示する次の消耗品を選択した（Ｓ１１４）後、処理を上記Ｓ１０２に戻す。

【0059】

一方、Ｓ１１２の判断において、上記Ｓ１０２～Ｓ１１０の処理を行う消耗品が残っていない場合（Ｓ１１２：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１０は、履歴表示するすべての消耗品毎に取得した表示内容を表示する（Ｓ１１６）。これにより、上記図４（ｂ）の全発注履歴表示画面１６９に示すように、全発注履歴表示領域１６９ａ内に履歴情報１６９ａ１，１６９ａ２，…が表示される。そして、ＣＰＵ１１０は、“close”ボタン１６９ｃが操作されると、消耗品履歴表示処理を終了する。

【0060】

図８は、第１ステータス取得処理の手順を示している。第１ステータス取得処理は、上記消耗品発注処理（図５）のＳ３６において発注を行った消耗品に対して、発注後定期的に実行される。

【0061】

図８において、まずＣＰＵ１１０は、（現ステータス ＝ Exchanged or null ）＆（前ステータス＝ delivered ）であるか否かを判断する（Ｓ１２０）。ここで、ステータスは、本実施形態では、“null”，“Exchanged”，“Sent”，“Received”，“Dispatched”及び“Delivered”の６つの状態のいずれかを取り得るものとする。“null”は、消耗品の交換を行っていない状態を示している。“Exchanged”は、消耗品の交換を行った状態を示している。“Sent”は、サーバ２００に対して消耗品の発注メールを送信した状態を示している。“Received”は、サーバ２００が発注メールを受け取った状態を示している。“Dispatched”は、消耗品を発送した状態を示している。“Delivered”は、消耗品の配達が完了した状態を示している。そして、現ステータスが“Sent”，“Received”，“Dispatched”及び“Delivered”の４つの状態のいずれかであるかは、図９を用いて後述する第２ステータス取得処理で取得される。

【0062】

上記Ｓ１２０において、（現ステータス ＝ Exchanged or null ）は、処理対象の消耗品のステータスが、交換された状態であるか、あるいは交換されていない状態であるか、いずれかの状態に等しいことを示している。（前ステータス＝ Delivered ）は、処理対象の消耗品の１つ前のステータスが、消耗品の配達が完了した状態であることを示している。そして、Ｓ１２０では、（現ステータス＝ Exchanged or null ）と（前ステータス ＝ Delivered ）の双方が「真」であるか否かを判断している。つまり、Ｓ１２０の判断において、「真」である場合（Ｓ１２０：ＹＥＳ）とは、処理対象の消耗品は、配達が完了し、かつ交換が行われた状態あるいは未だ交換が行われていない状態である。この場合、ＣＰＵ１１０は、処理をＳ１２２に進める。一方、Ｓ１２０の判断において、「偽」である場合（Ｓ１２０：ＮＯ）、ＣＰＵ１１０は、エラーを報知した（Ｓ１３８）後、第１ステータス取得処理を終了する。

【0063】

Ｓ１２２では、ＣＰＵ１１０は、直近の配達日及び発注数量を取得する。直近の配達日は、例えば、処理対象の消耗品について直近に受信した、“Delivered”の記載されたメールを解析することにより取得すればよい。発注数量も通常、このメール内に記載されているので、それを取得すればよい。

【0064】

次にＣＰＵ１１０は、取得した直近の配達日から現在までに処理対象の消耗品を交換した回数を取得する（Ｓ１２４）。消耗品が交換されると、交換日がメモリ１２０内に記憶されるので、ＣＰＵ１１０は、直近の配達日と現在の日付との間に含まれる交換日を数えることにより、処理対象の消耗品を交換した回数を取得することができる。

【0065】

次にＣＰＵ１１０は、処理対象の消耗品の交換回数が発注数量と等しいか否かを判断する（Ｓ１２６）。この判断において、処理対象の消耗品の交換回数が発注数量と等しい場合（Ｓ１２６：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１０は、現ステータス＝ Exchanged とするとともに、残り消耗品数量＝０とし（Ｓ１２８）、さらに、処理対象の消耗品の直近の交換日を取得した（Ｓ１３０）後、第１ステータス取得処理を終了する。

【0066】

一方、Ｓ１２６の判断において、処理対象の消耗品の交換回数が発注数量と等しくない場合（Ｓ１２６：ＮＯ）、ＣＰＵ１１０は、残り消耗品数量を算出して、変数ｘに代入する（Ｓ１３２）。

【0067】

次にＣＰＵ１１０は、現ステータス ＝ Exchanged とするとともに、残り消耗品数量＝ｘとし（Ｓ１３４）、さらに、処理対象の消耗品の直近の交換日を取得した（Ｓ１３６）後、第１ステータス取得処理を終了する。

【0068】

このようにして第１ステータス取得処理により取得した現ステータス、残り消耗品数量及び直近の交換日は、ＣＰＵ１１０により、処理対象の消耗品の履歴情報内の現ステータス、残り消耗品数量及び直近の交換日に上書きされて、更新される。

【0069】

図９は、第２ステータス取得処理の手順を示している。第２ステータス取得処理は、上記消耗品発注処理（図５）のＳ３６において電子メールで発注を行った消耗品に対して、その発注後、“Delivered”の記載された電子メールを受信するまで、定期的に実行される。

【0070】

図９において、まずＣＰＵ１１０は、処理対象の消耗品に対応する最新の電子メールを取得し（Ｓ１４０）、取得した電子メールの記載内容を解析する（Ｓ１４２）。

【0071】

次にＣＰＵ１１０は、解析した記載内容に文字列“Sent”が含まれているか否かを判断する（Ｓ１４４）。この判断において、解析した記載内容に文字列“Sent”が含まれている場合（Ｓ１４４：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１０は、現ステータス ＝ Sent とした（Ｓ１４６）後、第２ステータス取得処理を終了する。

【0072】

一方、Ｓ１４４の判断において、解析した記載内容に文字列“Sent”が含まれていない場合（Ｓ１４４：ＮＯ）、ＣＰＵ１１０は、解析した記載内容に文字列“Received”が含まれているか否かを判断する（Ｓ１４８）。この判断において、解析した記載内容に文字列“Received”が含まれている場合（Ｓ１４８：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１０は、現ステータス ＝ Received とした（Ｓ１５０）後、第２ステータス取得処理を終了する。

【0073】

一方、Ｓ１４８の判断において、解析した記載内容に文字列“Received”が含まれていない場合（Ｓ１４８：ＮＯ）、ＣＰＵ１１０は、解析した記載内容に文字列“Dispatched”が含まれているか否かを判断する（Ｓ１５２）。この判断において、解析した記載内容に文字列“Dispatched”が含まれている場合（Ｓ１５２：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１０は、現ステータス ＝ Dispatched とした（Ｓ１５４）後、第２ステータス取得処理を終了する。

【0074】

一方、Ｓ１５２の判断において、解析した記載内容に文字列“Dispatched”が含まれていない場合（Ｓ１５２：ＮＯ）、ＣＰＵ１１０は、解析した記載内容に文字列“Delivered”が含まれているか否かを判断する（Ｓ１５６）。この判断において、解析した記載内容に文字列“Delivered”が含まれている場合（Ｓ１５６：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１０は、現ステータス ＝ Delivered とした（Ｓ１５８）後、第２ステータス取得処理を終了する。

【0075】

一方、Ｓ１５６の判断において、解析した記載内容に文字列“Delivered”が含まれていない場合（Ｓ１５６：ＮＯ）、ＣＰＵ１１０は、エラーを報知した（Ｓ１６０）後、第２ステータス取得処理を終了する。

【0076】

このようにして第２ステータス取得処理により取得した現ステータスは、ＣＰＵ１１０により、処理対象の消耗品の履歴情報内の現ステータスに上書きされて、更新される。

【0077】

以上説明したように、本実施形態のＭＦＰ１００では、発注された消耗品について直近の発注日に基づいて作成された情報を含む履歴情報を、発注された消耗品の種類が特定された態様でディスプレイ１６０に表示するようにしたので、発注する消耗品の重複発注を防止することが可能となる。

【0078】

なお、本発明は上記実施形態に限定されるものでなく、その趣旨を逸脱しない範囲で様々な変更が可能である。
（１）上記実施形態では、画像処理装置の一例として、ＭＦＰ１００を例に挙げて説明したが、ＭＦＰ１００に限らず、画像処理装置は、単体のプリンタやスキャナ、コピー機であってもよい。
（２）上記実施形態では、コントローラの一例として、１つのＣＰＵ１１０を用いているが、これに限らず、複数のＣＰＵからなるものを用いてもよいし、複数のコアからなるＣＰＵを含むものでもよい。また、ＣＰＵと専用回路とを有していてもよい。専用回路としては、例えば、ＡＳＩＣ及びＦＰＧＡなどが挙げられる。

【符号の説明】

【0079】

１…画像処理システム、１００…ＭＦＰ、１１０…ＣＰＵ、１２０…メモリ、１２１…ＯＳ、１２２…制御プログラム、１３０…プリンタ、１４０…スキャナ、１５０…ＦＡＸ部、１６０…ディスプレイ、１７０…入力ＩＦ、１８０…通信ＩＦ、１９０…通信バス、２００…サーバ、３００…通信ネットワーク。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】