特許 7596995 乗員保護装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-12-02

(45)【発行日】2024-12-10

(54)【発明の名称】乗員保護装置

(51)【国際特許分類】

   B60R 21/207 20060101AFI20241203BHJP

   B60R 21/233 20060101ALI20241203BHJP

【ＦＩ】

B60R21/207

B60R21/233

【請求項の数】 4

(21)【出願番号】P 2021158459

(22)【出願日】2021-09-28

(65)【公開番号】P2023048884

(43)【公開日】2023-04-07

【審査請求日】2023-09-25

(73)【特許権者】

【識別番号】000241463

【氏名又は名称】豊田合成株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100076473

【弁理士】

【氏名又は名称】飯田 昭夫

(72)【発明者】

【氏名】北村 将央

(72)【発明者】

【氏名】酒井 崇

【審査官】久保田 信也

(56)【参考文献】

【文献】特表平１１－５１０７６５（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２０２１／０３３４３３（ＷＯ，Ａ１）

【文献】特開２０１７－１８５８７３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２２－１１０９５６（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０２２／０２８９１３４（ＵＳ，Ａ１）

【文献】中国特許出願公開第１０９２２９０４８（ＣＮ，Ａ）

【文献】欧州特許出願公開第０４１４０８２９（ＥＰ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６０Ｒ ２１／２０７

Ｂ６０Ｒ ２１／２３３

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

シートベルトを装着してシートに着座した乗員を保護するための乗員保護装置であって、
前記シートベルトと、前記シートに折り畳まれて収納されるエアバッグと、を備える構成とされ、
前記シートベルトが、装着時に、上下方向に対して傾斜するように配置されて前記乗員の上半身を拘束するショルダーベルトと、該ショルダーベルトから連なって左右方向に略沿うように配置されて前記乗員の腰部を拘束するラップベルトと、を備える三点拘束式として、構成され、
前記エアバッグが、内部に膨張用ガスを流入させて前方に向かって突出するように膨張して、膨張完了時に、前記乗員の少なくとも前記ショルダーベルトの上端側の位置する側方を、頭部から上半身にかけて覆うような構成とされるとともに、膨張完了時の前端側から凹ませるように形成されて、前記ショルダーベルトの上端側の領域を挿通可能なスリット部を、備える構成とされ、
該スリット部が、前記エアバッグにおける膨張完了時の前端側にかけて下降するように、前後方向に対して傾斜するとともに、凹みの先端側となる後端側の開口幅寸法を前記ショルダーベルトを挿通可能な寸法とし、前後の中間部位を狭幅として、前端側にかけて拡開されるように、形成されていることを特徴とする乗員保護装置。

【請求項2】

前記シートベルトが、前記シートの車外側の車体側にリトラクタを配設させて、前記ショルダーベルトを、前記シートの車外側側方における背もたれ部の上端よりも上方となる位置から繰り出し可能に、構成されていることを特徴とする請求項１に記載の乗員保護装置。

【請求項3】

前記エアバッグが、膨張完了時に、前記乗員の左右方向側の両側方を、頭頂部を含めて連続的に覆い可能に、構成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の乗員保護装置。

【請求項4】

前記エアバッグが、膨張完了時における前記スリット部の凹みの先端を、少なくとも前記シートの背もたれ部における背もたれ面と略同等となる位置に配置させるように、構成されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の乗員保護装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、シートベルトを装着してシートに着座した乗員を保護するための乗員保護装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、乗員保護装置としては、シートに着座した乗員の両側方を、頭頂部を含めて囲むように、エアバッグを膨張させる構成のものがあった（例えば、特許文献１，２参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】米国特許第１０１１２５７０号明細書

【文献】国際公開第２０１８／１１４７２３号

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、従来の乗員保護装置では、シートに着座した乗員を拘束するためのシートベルトに関しては、何ら記載されていなかった。

【0005】

本発明は、上述の課題を解決するものであり、シートベルトを装着してシートに着座した乗員を、シートベルトとエアバッグとによって円滑に保護可能な乗員保護装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明に係る乗員保護装置は、シートベルトを装着してシートに着座した乗員を保護するための乗員保護装置であって、
シートベルトと、シートに折り畳まれて収納されるエアバッグと、を備える構成とされ、
シートベルトが、装着時に、上下方向に対して傾斜するように配置されて乗員の上半身を拘束するショルダーベルトと、ショルダーベルトから連なって左右方向に略沿うように配置されて乗員の腰部を拘束するラップベルトと、を備える三点拘束式として、構成され、
エアバッグが、内部に膨張用ガスを流入させて前方に向かって突出するように膨張して、膨張完了時に、乗員の少なくともショルダーベルトの上端側の位置する側方を、頭部から上半身にかけて覆うような構成とされるとともに、膨張完了時の前端側から凹ませるように形成されて、ショルダーベルトの上端側の領域を挿通可能なスリット部を、備える構成とされていることを特徴とする。

【0007】

本発明の乗員保護装置では、シートベルトを装着した状態の乗員の側方を覆うように、エアバッグを膨張させる構成であり、エアバッグの膨張完了時にも、シートベルトのショルダーベルトが、乗員の上半身の前方を、上下方向に対して傾斜するように斜めに交差して覆い、ラップベルトが、乗員の腰部を拘束していることから、シートベルト自体によって、乗員を的確に拘束することができ、例えば、前後方向側からの衝撃力の作用時等においては、乗員を、シートベルトによって的確に拘束することができる。また、本発明の乗員保護装置では、エアバッグが、シートベルトを装着している乗員の少なくともショルダーベルトの上端側となる側方を、頭部から上半身にかけて、覆うような構成とされていることから、側方からの衝撃力の作用時等においては、乗員を、膨張したエアバッグによって保護することができる。さらに、本発明の乗員保護装置では、エアバッグが、ショルダーベルトの上端側に対応した位置に、膨張完了時の前端側から凹ませるようにして、ショルダーベルトを挿通可能なスリット部を、有する構成である。すなわち、本発明の乗員保護装置では、シートベルトを装着済みの乗員の側方からエアバッグが突出しても、スリット部内にシートベルトのショルダーベルトにおける上端側を配置させた状態で、ショルダーベルトを押すことなく、エアバッグを、円滑に、乗員の側方で膨張を完了させることができる。

【0008】

したがって、本発明の乗員保護装置では、シートベルトを装着してシートに着座した乗員を、シートベルトとエアバッグとによって円滑に保護することができる。

【0009】

具体的には、本発明の乗員保護装置において、シートベルトを、シートの車外側の車体側にリトラクタを配設させて、ショルダーベルトをシートの車外側側方における背もたれ部の上端よりも上方となる位置から繰り出し可能な構成とすれば、エアバッグが、乗員の車外側を覆うように膨張することとなり、乗員を、車外側のパネル（ドア等）に対して、膨張を完了させたエアバッグによって保護することができて、好ましい。

【0010】

さらに、上記構成の乗員保護装置において、エアバッグを、膨張完了時に、乗員の左右方向側の両側方を頭頂部を含めて連続的に覆い可能な構成とすれば、左右の側方からの衝撃力の作用等に、左右両側方を覆うように膨張するエアバッグによって、乗員を、一層的確に保護することが可能となって、好ましい。

【0011】

さらにまた、上記構成の乗員保護装置において、エアバッグを、膨張完了時におけるスリット部の凹みの先端を、少なくともシートの背もたれ部における背もたれ面と略同等となる位置に配置させるように、構成すれば、エアバッグの膨張完了時において、ショルダーベルトの上端側の内側で膨張する部位が、乗員側に延びず、ショルダーベルトと背もたれ部との間にのみ介在されることから、この部位によって、乗員を押圧することを、的確に抑制できて、好ましい。

【図面の簡単な説明】

【0012】

【図1】本発明の一実施形態である乗員保護装置を搭載させたシートの正面図である。

【図2】図１のシートの左側面図である。

【図3】図１のシートにおいて、インフレーターの配置部位を示す部分拡大概略横断面図である。

【図4】実施形態の乗員保護装置において使用されるエアバッグの右側面図である。

【図5】図４のエアバッグの左側面図である。

【図6】図４のエアバッグを単体で膨張させた状態において、スリット部の部位を示す部分拡大縦断面図である。

【図7】実施形態の乗員保護装置において、エアバッグが膨張を完了させた状態のシートの正面図である。

【図8】実施形態の乗員保護装置において、エアバッグが膨張を完了させた状態のシートの右側面図である。

【図9】実施形態の乗員保護装置において、エアバッグの膨張完了時におけるスリット部の凹みの先端側の領域を示す概略横断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0013】

以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。実施形態の乗員保護装置Ｓは、図１，２に示すように、車両Ｖのシート３に搭載されるもので、シートベルト１５と、エアバッグ３５と、エアバッグ３５に膨張用ガスを供給するガス供給部としてのインフレーター３０Ｌ，３０Ｒと、を備えている。実施形態では、車両Ｖの右側に配置される（右方を車外側Ｏとしている）シート３に搭載される乗員保護装置Ｓを、例に取り、説明する。

【0014】

実施形態の乗員保護装置Ｓを搭載させるシート３は、ヘッドレスト部６と背もたれ部５とを一体化させたシートバック４と、座部１１と、を備えている。また、シートバック４は、図３に示すように、板金素材からなるシートフレーム８と、シートフレーム８の周囲を覆うように配置されるシートクッション９と、を備える構成である。シートフレーム８は、実施形態の場合、詳細な図示を省略するが、シートバック４の外縁４ａ側において、略全周にわたって配置されるものであり、エアバッグ３５とインフレーター３０Ｌ，３０Ｒとを取り付けられることとなる。

【0015】

シートベルト１５は、後述するリトラクタ２５を車体１側に設けられるようにして車両Ｖに搭載されるもので、三点拘束式とされている。具体的には、シートベルト１５は、図１，２に示すように、シート３に着座した乗員ＭＰを拘束するためのベルト本体１６と、ベルト本体１６に取り付けられるタングプレート２０と、タングプレート２０を連結させるためのバックル２１と、ベルト本体１６を巻取可能なリトラクタ２５と、を備える構成とされている。

【0016】

リトラクタ２５は、車体１側に配置されており、具体的には、図２に示すように、シート３におけるシートバック４の車外側Ｏ（実施形態の場合、シートバック４の右側）であって、車両Ｖのセンターピラー１ａの部位における下端側（詳細には、座部１１のやや後方）となる位置に、配設されている。このリトラクタ２５は、ベルト本体１６を巻き取るための図示しない巻取軸を備えるとともに、プリテンショナー機構２６も、備えている。リトラクタ２５は、車両Ｖの衝突時等における衝撃力の作用時において、ベルト本体１６の急激な引き出しを止めることにより、乗員ＭＰのシート３への着座状態を維持するように作用するものであり、プリテンショナー機構２６は、このとき、さらに所定の力でベルト本体１６を引き込むことにより、乗員ＭＰをシート３側に引き戻すように作用するものである。プリテンショナー機構２６は、車両Ｖに搭載される図示しない制御回路に電気的に接続されて作動を制御されるもので、実施形態の場合、ベルト本体１６（ショルダーベルト１７）と干渉せずに、エアバッグ３５を円滑に膨張可能とするように、インフレーター３０Ｌ，３０Ｒの作動後（例えば、エアバッグ３５の膨張完了後等）に、作動する構成とされている。

【0017】

ベルト本体１６は、図１，２に示すように、リトラクタ２５の巻取軸に一端を係止され、センターピラー１ａから突出されつつ、センターピラー１ａに設けられる挿通部材１ｂを経て、他端側を、シート３における座部１１の後端右方に配置されるアンカ部材２２（図８参照）に、係止されている。バックル２１は、図１，２に示すように、シート３における座部１１の後端左方に、配置されている。そして、ベルト本体１６は、乗員着座時においてタングプレート２０をバックル２１に連結させた状態で（乗員装着時に）、上下方向に対して傾斜して配置されて乗員ＭＰの上半身ＭＵを拘束するショルダーベルト１７と、ショルダーベルト１７から連なって左右方向に略沿うように配置されて乗員ＭＰの下半身ＭＤ（腰部ＭＷ）を拘束するラップベルト１８と、を備えている。詳細には、ラップベルト１８は、アンカ部材２２とバックル２１との間において左右方向に略沿うように配置される構成である。ショルダーベルト１７は、図１，２に示すように、シートバック４の右方（車外側Ｏ）のセンターピラー１ａに設けられる挿通部材１ｂから延びつつ、座部１１の後端左方（シートバック４の下端左縁側）に配置されるバックル２１にかけて斜めに配置される構成であり、乗員ＭＰの上半身ＭＵ（肩部ＭＳから腹部にかけて）を拘束する構成である。ベルト本体１６を挿通させている挿通部材１ｂは、詳細には、シートバック４より僅かに後方であって、背もたれ部５の上端５ａよりも上方となる位置に配置されており（図１，２参照）、換言すれば、ショルダーベルト１７は、背もたれ部５の車外側Ｏにおいて背もたれ部５の上端５ａよりも上方となる位置から繰り出し可能な構成とされている。

【0018】

ガス供給部としてのインフレーター３０Ｌ，３０Ｒは、実施形態の場合、エアバッグ３５における後述する左側カバー部３６Ｌと右側カバー部３６Ｒとにそれぞれ膨張用ガスＧを供給するように、２個配設されている。各インフレーター３０Ｌ，３０Ｒは、外形形状を略円柱状としたシリンダタイプとされるもので、シートバック４の外縁４ａ側における後端近傍において、シート３に着座した乗員ＭＰの腹部の左方と右方となる位置に、軸方向を上下方向に略沿わせるようにして、配置されている（図１，２参照）。具体的には、実施形態の場合、各インフレーター３０Ｌ，３０Ｒは、図３に示すように、ブラケット（図符号省略）を用いて、シートフレーム８に取り付けられている。インフレーター３０Ｌ，３０Ｒは、作動時に、エアバッグ３５（左側カバー部３６Ｌ，右側カバー部３６Ｒ）内に膨張用ガスＧを供給するもので、左側カバー部３６Ｌ，右側カバー部３６Ｒに形成される各接続口部４２Ｌ，４２Ｒに、クランプ３１を利用して取り付けられる構成である（図４，５の二点鎖線参照）。各インフレーター３０Ｌ，３０Ｒは、車両Ｖに搭載される図示しない制御回路に電気的に接続されて作動を制御されるもので、車両Ｖの衝突検知時に、作動信号を入力させて、エアバッグ３５（左側カバー部３６Ｌ，右側カバー部３６Ｒ）内に、膨張用ガスを流出させる構成である。

【0019】

エアバッグ３５は、シート３に折り畳まれて収納されるもので、実施形態の場合、シートバック４の外縁４ａ側に、折り畳まれて収納されている。詳細には、折り畳まれたエアバッグ３５は、シート３に着座した乗員ＭＰの左右の側方から頭頂部ＨＵにかけての周囲を連続的に囲むように、シートバック４の外縁４ａの全周にわたって、連続的に配設されている（図１，２参照）。具体的には、実施形態のエアバッグ３５は、図３に示すように、シートバック４の外縁４ａ側において、シートフレーム８とシートクッション９との間の隙間の領域であって、インフレーター３０Ｌ，３０Ｒの配置部位においては、インフレーター３０Ｌ，３０Ｒの前側となる位置に、折り畳まれて収納されている。このエアバッグ３５は、膨張完了時の後縁３６ｄ側に配設される後述する取付タブ４６ａ（図４，５参照）を、詳細な図示は省略するが、シートフレーム８に取り付けることにより、後縁３６ｄ側をシート３に連結される構成であり、実施形態の場合、平らに展開した状態で、前端３６ｃ側を後述する内側壁部３７ａ側に向かって巻くようにロール折りされた状態で、図３に示すように、シートフレーム８とシートクッション９との間の隙間の領域に、収納されている。このエアバッグ３５は、インフレーター３０Ｌ，３０Ｒからの膨張用ガスを内部に流入させて、図３の二点鎖線に示すように、シートクッション９を、一部を破断させるようにして、シートクッション９の外縁側部位９ａを左右の外方に押し開きつつ、一旦外方に向かい、その後、前方に向かって突出するようにして、膨張することとなる。

【0020】

エアバッグ３５は、実施形態の場合、膨張完了時に、乗員ＭＰの左右方向側の両側方を、頭頂部ＨＵを含めて連続的に覆い可能に、構成されており、詳細には、ラップベルト１３に拘束されている腰部ＭＷの両側方から頭頂部ＨＵにかけて、連続的に覆う構成とされている（図７参照）。具体的には、エアバッグ３５は、図４～６に示すように、それぞれ別体からなる左側カバー部３６Ｌと右側カバー部３６Ｒとを備え、この左側カバー部３６Ｌと右側カバー部３６Ｒとを、上縁３６ａ，３６ａ相互を、縫合部位５７を形成するように縫着（結合）させることにより、一体化させて、乗員ＭＰの側方を、頭頂部ＨＵを含めて連続的に覆う構成とされている。左側カバー部３６Ｌは、乗員ＭＰの車内側であって、装着時におけるショルダーベルト１７の下端側（バックル２１側）に位置する側方（左方）を、頭頂部ＨＵから腰部ＭＷにかけて覆う構成であり、右側カバー部３６Ｒは、乗員ＭＰの車外側Ｏであって、装着時におけるショルダーベルト１７の上端１７ａ側に位置する側方（右方）を、頭頂部ＨＵから腰部ＭＷにかけて覆う構成である。左側カバー部３６Ｌと右側カバー部３６Ｒとは、上述したごとく、それぞれ、インフレーター３０Ｌ，３０Ｒから吐出される膨張用ガスを内部に流入させて膨張する構成とされている。左側カバー部３６Ｌと右側カバー部３６Ｒとは、外形形状を略同一とされるもので、膨張完了形状を、下端側にかけて僅かに狭幅とされる略長方形板状として、前後方向側の幅寸法を、乗員ＭＰの上半身ＭＵ全体の側方を広く覆い可能な寸法に設定され、上下方向側の幅寸法を、下端３６ｂ側を、座部１１の座面１１ａよりも下側に位置させるような寸法に、設定されている（図８参照）。

【0021】

具体的には、左側カバー部３６Ｌと右側カバー部３６Ｒとは、図４，５に示すように、ショルダーベルト１７の上端１７ａ側となる車外側Ｏを覆うように配置される右側カバー部３６Ｒに、スリット部５５を配設させる以外は、外形形状を略同一に設定されている。実施形態では、右側カバー部３６Ｒを例に取り、詳細に説明する。左側カバー部３６Ｌは、図５に示すごとく、スリット部を備えず、後述する区画部４８ＦＬ，４８ＢＬの長さ寸法を異ならせる以外は、右側カバー部３６Ｒと同一の構成であることから、同一の図符号の末尾に「Ｌ」を付して、詳細な説明を省略する。

【0022】

右側カバー部３６Ｒは、ポリアミド糸やポリエステル糸等からなる織布の所定箇所を、縫合糸を用いて縫着させることにより、袋状とされている。右側カバー部３６Ｒは、膨張完了時に内側（乗員ＭＰ側）に位置する内側壁部３７ａと外側に配置される外側壁部３７ｂとを離隔させるように内部に膨張用ガスＧを流入させて膨張するガス流入部３７Ｒと、内側壁部３７ａと外側壁部３７ｂとを結合させてなる膨張用ガスを流入させない非流入部４５Ｒ（閉じ部）と、を備えている（図４，６参照）。

【0023】

ガス流入部３７Ｒは、図４に示すように、上側の領域から構成されて膨張完了時に乗員ＭＰの頭部ＭＨの側方を覆うように配置される頭部保護部３９Ｒと、下側の領域から構成されて膨張完了時に乗員ＭＰの上半身ＭＵ（詳細には肩部ＭＳから腰部ＭＷにかけて）の側方を覆うように配置される胴部保護部４０Ｒと、膨張完了時の後縁３６ｄ側に配置されて頭部保護部３９Ｒと胴部保護部４０Ｒとを連通させる連通路部４１Ｒと、インフレーター３０Ｒと接続される接続口部４２Ｒと、を備えている。実施形態の場合、頭部保護部３９Ｒは、下縁３９ａを前下がりに傾斜させるように、前側にかけて上下に幅広として、構成されている（図４参照）。胴部保護部４０Ｒは、平らに展開した状態の前後方向側の幅寸法を、頭部保護部３９Ｒの前後方向側の幅寸法よりもわずかに小さく設定され、また、下端側にかけて僅かに幅狭となるように構成されている。接続口部４２Ｒは、右側カバー部３６Ｒの上下の略中央となる位置において、連通路部４１Ｒと連通されて、後下がりに傾斜するように、形成されている。

【0024】

右側カバー部３６Ｒは、膨張完了時の前端３６ｃ側から凹ませるようにして、ショルダーベルト１７の上端１７ａ側の領域を挿通可能なスリット部５５を、備える構成である。スリット部５５は、頭部保護部３９Ｒと胴部保護部４０Ｒとの境界部位に形成され、スリット部５５の凹みの先端５５ａが、連通路部４１Ｒの前縁４１ａを、構成している。すなわち、スリット部５５は、図４に示すように、頭部保護部３９Ｒの下縁３９ａと、胴部保護部４０Ｒの上縁４０ａと、連通路部４１Ｒの前縁４１ａと、によって周囲を囲まれるようにして、形成されている。スリット部５５は、右側カバー部３６Ｒを平らに展開した状態で、凹みの先端５５ａを、右側カバー部３６Ｒの上下の略中央に位置させ、右側カバー部３６Ｒの前端３６ｃ側にかけて下降するように前後方向に対して傾斜して、前下がりに形成されるもので、凹みの先端５５ａ側の開口幅寸法を、ショルダーベルト１７を挿通可能に、ショルダーベルト１７よりやや大きく設定されている。実施形態の場合、スリット部５５は、前後の中間部位を一旦やや狭幅とし、前端側にかけて拡開されるように、構成されている。このスリット部５５の凹みの先端５５ａ（連通路部４１Ｒの前縁４１ａ）は、エアバッグの膨張完了時において、シート３の背もたれ部５における背もたれ面５ｂ（前面）と略同等となる位置に配置されるように、構成されている（図９参照）。

【0025】

非流入部４５Ｒは、ガス流入部３７Ｒの外周縁を構成する周縁部４６Ｒと、ガス流入部３７Ｒの領域内に配置される区画部４８ＦＲ，４８ＢＲと、を備えている。周縁部４６Ｒは、図４に示すように、接続口部４２Ｒの下端４２ａ側を除いて、ガス流入部３７Ｒの周縁を全周にわたって囲むように形成されている。周縁部４６Ｒにおける後縁側（右側カバー部３６Ｒの後縁３６ｄ側）には、詳細な図示を省略するが、シートフレーム８に取り付けられる取付タブ４６ａが、上下方向に沿って複数箇所に、配設されている。区画部４８ＦＲ，４８ＢＲは、頭部保護部３９Ｒの領域内において、頭部保護部３９Ｒの下縁３９ａ側（スリット部５５の上縁側）から上方に延びるように、上下方向に略沿った直線状として、スリット部５５の凹みの先端５５ａ付近と、頭部保護部３９Ｒの前端付近と、の２箇所に、形成されている。

【0026】

左側カバー部３６Ｌは、上述したごとく、スリット部を備えない構成であり、左側カバー部３６Ｌに形成される区画部４８ＦＬ，４８ＢＬは、右側カバー部３６Ｒに形成される区画部４８ＦＲ，４８ＢＲと略同一の位置に配置されている。後側に配置される区画部４８ＢＬは、左側カバー部３６Ｌにおいては、連通路部４１Ｌの前縁を、構成するように、下方に延びるように形成されている（図５参照）。

【0027】

実施形態の乗員保護装置Ｓでは、シート３に着座した乗員ＭＰがシートベルト１５を装着した状態での車両Ｖの衝突時に、図示しない制御回路からの作動信号を受けてインフレーター３０Ｌ，３０Ｒが作動すれば、エアバッグ３５における左側カバー部３６Ｌ，右側カバー部３６Ｒが、それぞれ、インフレーター３０Ｌ，３０Ｒから吐出される膨張用ガスＧを内部に流入させて膨張し、エアバッグ３５が、図３の二点鎖線に示すように、シートバック４から前方に突出して、乗員ＭＰの側方を覆うように膨張を完了させることとなる（図７～９参照）。

【0028】

そして、実施形態の乗員保護装置Ｓでは、シートベルト１５を装着した状態の乗員ＭＰの側方を覆うように、エアバッグ３５を膨張させる構成であり、エアバッグ３５の膨張完了時にも、シートベルト１５のショルダーベルト１７が、乗員ＭＰの上半身ＭＵの前方を、上下方向に対して傾斜するように斜めに交差して覆い、ラップベルト１８が、乗員ＭＰの腰部ＭＷを拘束していることから、シートベルト１５自体によって、乗員ＭＰを的確に拘束することができ、例えば、前後方向側からの衝撃力の作用時等においては、乗員ＭＰを、シートベルト１５によって的確に拘束することができる。また、実施形態の乗員保護装置Ｓでは、エアバッグ３５が、シートベルト１５を装着している乗員ＭＰの少なくともショルダーベルト１７の上端１７ａ側（実施形態の場合、車外側Ｏ）となる側方を、頭部ＭＨから上半身ＭＵにかけて、覆うような構成とされていることから、側方からの衝撃力の作用時等においては、乗員ＭＰを、膨張したエアバッグ３５によって保護することができる。さらに、実施形態の乗員保護装置Ｓでは、エアバッグ３５（具体的には、車外側Ｏに配置される右側カバー部３６Ｒ）が、ショルダーベルト１７の上端１７ａ側に対応した位置に、膨張完了時の前端３６ｃ側から凹ませるようにして、ショルダーベルト１７を挿通可能なスリット部５５を、有する構成である。すなわち、実施形態の乗員保護装置Ｓでは、シートベルト１５を装着済みの乗員ＭＰの側方からエアバッグ３５（右側カバー部３６Ｒ）が突出しても、スリット部５５内にシートベルト１５のショルダーベルト１７における上端１７ａ側を配置させた状態で、ショルダーベルト１７を押すことなく、エアバッグ３５（右側カバー部３６Ｒ）を、円滑に、乗員ＭＰの側方で膨張を完了させることができる。

【0029】

したがって、実施形態の乗員保護装置Ｓでは、シートベルト１５を装着してシート３に着座した乗員ＭＰを、シートベルト１５とエアバッグ３５とによって円滑に保護することができる。

【0030】

特に、実施形態の乗員保護装置Ｓでは、エアバッグ３５の右側カバー部３６Ｒに形成されるスリット部５５が、凹みの先端５５ａ側を最も上方に位置させるように、前下がりに傾斜して形成されていることから、スリット部５５の上側に配置される頭部保護部３９Ｒが、膨張完了時に乗員ＭＰの肩部ＭＳの後上方に位置しているスリット部５５の凹みの先端５５ａから、下縁３９ａを前下がりで傾斜させるように、前端側にかけて上下に幅広として配置されることとなり（図８参照）、頭部保護部３９Ｒによって、頭部ＭＨの側方（右方）を上下に広く覆うことができる。また、頭部保護部３９Ｒは、下縁３９ａを前下がりで傾斜させるように配置されることから、エアバッグ３５の膨張完了時に、前端側における下縁３９ａ側を、胴部保護部４０Ｒの前端側における上縁４０ａ側と、車内外方向で重ねられるように配置されることとなる（図７参照）。なお、このような点を考慮しなければ、スリット部は、膨張完了時の前端側から、前後方向に略沿って凹ませるように、形成してもよい。

【0031】

また、実施形態の乗員保護装置Ｓでは、シートベルト１５が、シート３の車外側Ｏとなる車体１側にリトラクタ２５を配設させて、ショルダーベルト１７をシート３の車外側側方（実施形態の場合、センターピラー１ａ）における背もたれ部５の上端５ａよりも上方となる位置から繰り出し可能な構成とされている。そのため、エアバッグ３５（右側カバー部３６Ｒ）が、乗員ＭＰの車外側Ｏを覆うように膨張することとなり、乗員ＭＰを、車外側Ｏのパネル（ドア等）に対して、膨張を完了させたエアバッグ３５（右側カバー部３６Ｒ）によって保護することができる。なお、このような点を考慮しなければ、シートベルトは、シートに搭載される構成としてもよい。

【0032】

さらに、実施形態の乗員保護装置Ｓでは、エアバッグ３５が、膨張完了時に、乗員ＭＰの左右方向側の両側方を頭頂部ＨＵを含めて連続的に覆い可能な構成とされていることから、左右の側方からの衝撃力の作用等に、左右両側方（実施形態の場合、車内側と車外側と）を覆うように膨張するエアバッグ３５によって、乗員ＭＰを、一層的確に保護することができる。なお、このような点を考慮しなければ、エアバッグとして、乗員におけるショルダーベルトの上端側の位置する側方のみ（実施形態の場合、車外側のみ）を覆うような構成としてもよい。また、実施形態では、エアバッグ３５としては、別体の左側カバー部３６Ｌと右側カバー部３６Ｒとを、上縁３６ａ，３６ａ相互を結合させたものを使用し、左側カバー部３６Ｌと右側カバー部３６Ｒとに、それぞれ、ガス供給部としてのインフレーター３０Ｌ，３０Ｒを連結させる構成としているが、エアバッグを、乗員の左側から右側にかけてを覆うような一体構造とし、一つのインフレーターにより膨張させる構成のものを使用してもよい。また、ガス供給部としてのインフレーターは、実施形態のごとく、シートバックに配置させてエアバッグの接続口部に直接接続させなくともよく、例えば、シートにおける座部の部位に配置させて、ガス供給パイプ等を介して、エアバッグに膨張用ガスを供給させる構成としてもよい。

【0033】

さらにまた、実施形態の乗員保護装置Ｓでは、エアバッグ３５が、膨張完了時におけるスリット部５５の凹みの先端５５ａ（連通路部４１Ｒの前縁４１ａ）を、シート３の背もたれ部５における背もたれ面５ｂと略同等となる位置に配置させるように、構成されている（図９参照）。そのため、エアバッグ３５の膨張完了時において、ショルダーベルト１７の上端１７ａ側の内側で膨張する部位（実施形態の場合、連通路部４１Ｒの部位）が、乗員ＭＰ側に延びず、ショルダーベルト１７と背もたれ部５との間にのみ介在されることから、この部位によって、乗員ＭＰを押圧することを、的確に抑制できる。なお、このような点を考慮しなければ、エアバッグとして、膨張完了時におけるスリット部の凹みの先端を、背もたれ部の背もたれ面よりも前方に突出させるような位置に配置させる構成のものを、使用してもよい。

【0034】

なお、実施形態の乗員保護装置Ｓは、ヘッドレスト部６と背もたれ部５とを一体化させたシート３に搭載される構成であり、エアバッグ３５は、ヘッドレスト部６を一体化させたシート３の外縁４ａ側に、折り畳まれて収納される構成である。そのため、乗員ＭＰの側方における腰部ＭＷから頭部ＭＨにかけてを一体的に覆うエアバッグ３５を、シート３の外縁４ａ側に連続的に収納させることができて、エアバッグ３５を、収納領域から前方に突出させるように、円滑に展開しつつ膨張させることができる。勿論、このような点を考慮しなければ、ヘッドレストとシートバックとを別体とした構成のシートに、本発明の乗員保護装置を搭載させる構成としてもよい。

【0035】

また、実施形態では、右側を車外側Ｏとして、シートベルト１５のショルダーベルト１７を右側上方から繰り出すように配置されるシート３に、乗員保護装置Ｓを搭載させているが、勿論、左側を車外側としてショルダーベルトを左側上方から繰り出すように配置されるシートにも、本発明は適用可能である。このような構成のシートに搭載させる場合、エアバッグにおける左側カバー部に、スリット部を形成することとなる。

【符号の説明】

【0036】

１…車体、１ｂ…挿通部材、３…シート、４…シートバック、５…背もたれ部、５ｂ…背もたれ面、１５…シートベルト、１７…ショルダーベルト、１７ａ…上端、１８…ラップベルト、２５…リトラクタ、３０Ｌ，３０Ｒ…インフレーター、３５…エアバッグ、３６Ｌ…左側カバー部、３６Ｒ…右側カバー部、３６ｃ…前端、５５…スリット部、５５ａ…先端、ＭＰ…乗員、ＭＵ…上半身、ＭＨ…頭部、ＨＵ…頭頂部、ＭＷ…腰部、Ｓ…乗員保護装置。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】