特許 7597631 衣類乾燥機

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-12-02

(45)【発行日】2024-12-10

(54)【発明の名称】衣類乾燥機

(51)【国際特許分類】

   D06F 33/65 20200101AFI20241203BHJP

【ＦＩ】

D06F33/65

【請求項の数】 12

(21)【出願番号】P 2021066558

(22)【出願日】2021-04-09

(65)【公開番号】P2022161616

(43)【公開日】2022-10-21

【審査請求日】2023-12-12

(73)【特許権者】

【識別番号】503376518

【氏名又は名称】東芝ライフスタイル株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000567

【氏名又は名称】弁理士法人サトー

(72)【発明者】

【氏名】小倉 範史

【審査官】村山 達也

(56)【参考文献】

【文献】特開２００９－２９１２３３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００９－０３９４３６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１１－０４５３９２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－１５４６１２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１２－１３０４２５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－１９６２９８（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｄ０６Ｆ ３３／６５

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

前面に開口部を有する筐体と、
前記筐体内部に設けられた水槽と、
前記水槽内部に回転可能に設けられて前記水槽と共に乾燥室を構成する回転槽と、
前記回転槽を回転させる駆動部と、
前記回転槽内部に供給する蒸気を生成する蒸気発生装置と、
本運転として、衣類を洗濯する洗濯運転と、衣類を乾燥する乾燥運転と、前記洗濯運転及び前記乾燥運転を含む洗濯乾燥運転と、の少なくともいずれかを実行する制御装置と、を備え、
前記制御装置は、
前記本運転終了後、ユーザによる操作があると、前記蒸気発生装置により前記回転槽に蒸気を供給する処理と、前記駆動部を駆動して前記回転槽を回転させる処理とを含む特別運転を実行する
衣類乾燥機。

【請求項2】

前記開口部を開閉する扉と、
前記扉の開閉を検知可能な扉開閉検知部と、を備え、
前記制御装置は、前記本運転終了後、前記扉開閉検知部が前記扉が開いた開状態となった後閉じた閉状態となったことを検知したか否かを判定する判定処理を実行し、前記扉開閉検知部が前記扉が前記開状態となった後前記閉状態となったことを検知した場合、前記特別運転を実行する
請求項１に記載の衣類乾燥機。

【請求項3】

前記制御装置は、前記本運転終了後所定期間経過するまでに前記扉開閉検知部が前記扉が前記開状態となった後前記閉状態となったことを検知しなければ、前記特別運転を実行せずに前記衣類乾燥機の電源を切る
請求項２に記載の衣類乾燥機。

【請求項4】

前記制御装置は、前記判定処理として、前記扉開閉検知部が前記扉が所定の期間開状態を維持した後閉状態となったことを検知したか否かを判定する
請求項２又は３に記載の衣類乾燥機。

【請求項5】

筐体内に設けられて前記乾燥室と接続されて内部に空気を循環させる循環風路と、
前記循環風路中に設けられて前記乾燥室に空気を送風する送風機と、
前記循環風路中に設けられて前記空気を乾燥して加熱する加熱装置と、を備え、
前記制御装置は、前記特別運転において
前記蒸気発生装置を駆動して前記回転槽に蒸気を供給する第１工程と、前記第１工程後前記加熱装置を駆動し、前記送風機を駆動して前記乾燥室に乾燥空気を供給し、及び前記駆動部を駆動して前記回転槽を回転させる第２工程とを実行可能であり、
前記第２工程における給気温度は、前記乾燥運転における給気温度以下に設定される
請求項１から４のいずれか一項に記載の衣類乾燥機。

【請求項6】

前記特別運転において供給する蒸気の量は、前記乾燥室の温度若しくは湿度又は、前記乾燥室内の衣類の重量若しくは衣類の布質の少なくともいずれかに応じて異なる値に設定される
請求項１から５のいずれか一項に記載の衣類乾燥機。

【請求項7】

前記特別運転の動作期間は、前記乾燥室の温度若しくは湿度又は、前記乾燥室内の衣類の重量若しくは衣類の布質の少なくともいずれかに応じて異なる値に設定される
請求項１から６のいずれか一項に記載の衣類乾燥機。

【請求項8】

前記特別運転において供給する蒸気の量又は前記特別運転の動作期間は、前記洗濯運転、前記本運転終了後の経過時間に応じて異なる値に設定される
請求項１から７のいずれか一項に記載の衣類乾燥機。

【請求項9】

前記回転槽内に投入された衣類の重量を検知する重量検知部を備え、
前記制御装置は、前記特別運転開始後、前記重量検知部の検知結果によって前記回転槽内の衣類の有無を判定する第２判定処理を実行し、前記回転槽内に衣類がないと判定した場合前記特別運転を少なくとも一時停止する
請求項１から８のいずれか一項に記載の衣類乾燥機。

【請求項10】

前記開口部を開閉する扉と、
前記扉の開閉を検知可能な扉開閉検知部と、
前記回転槽内に投入された衣類の重量を検知する重量検知部と、を備え、
前記制御装置は、前記特別運転を一時停止後、前記扉開閉検知部が前記扉の開閉を検知した場合、前記特別運転の再開時に前記重量検知部に前記回転槽内の衣類の重量を検知させる
請求項１から９のいずれか一項に記載の衣類乾燥機。

【請求項11】

前面に開口部を有する筐体と、
前記筐体内部に設けられた水槽と、
前記水槽内部に回転可能に設けられて前記水槽と共に乾燥室を構成する回転槽と、
前記回転槽を回転させる駆動部と、
前記回転槽内部に供給する蒸気を生成する蒸気発生装置と、
本運転として、衣類を洗濯する洗濯運転と、衣類を乾燥する乾燥運転と、前記洗濯運転及び前記乾燥運転を含む洗濯乾燥運転と、の少なくともいずれかを実行する制御装置と、
前記開口部を開閉する扉と、
前記扉の開閉を検知可能な扉開閉検知部と、を備え、
前記制御装置は、前記本運転終了後、前記蒸気発生装置により前記回転槽に蒸気を供給する処理と、前記駆動部を駆動して前記回転槽を回転させる処理とを含む特別運転を実行し、
前記制御装置は、前記本運転終了後、前記扉開閉検知部が前記扉が開いた開状態となった後閉じた閉状態となったことを検知したか否かを判定する判定処理を実行し、前記扉開閉検知部が前記扉が前記開状態となった後前記閉状態となったことを検知した場合、前記特別運転を実行し、前記本運転終了後所定期間経過するまでに前記扉開閉検知部が前記扉が前記開状態となった後前記閉状態となったことを検知しなければ、前記特別運転を実行せずに前記衣類乾燥機の電源を切る、
衣類乾燥機。

【請求項12】

前面に開口部を有する筐体と、
前記筐体内部に設けられた水槽と、
前記水槽内部に回転可能に設けられて前記水槽と共に乾燥室を構成する回転槽と、
前記回転槽を回転させる駆動部と、
前記回転槽内部に供給する蒸気を生成する蒸気発生装置と、
本運転として、衣類を洗濯する洗濯運転と、衣類を乾燥する乾燥運転と、前記洗濯運転及び前記乾燥運転を含む洗濯乾燥運転と、の少なくともいずれかを実行する制御装置と、
前記開口部を開閉する扉と、
前記扉の開閉を検知可能な扉開閉検知部と、
前記回転槽内に投入された衣類の重量を検知する重量検知部と、を備え、
前記制御装置は、
前記本運転終了後、前記蒸気発生装置により前記回転槽に蒸気を供給する処理と、前記駆動部を駆動して前記回転槽を回転させる処理とを含む特別運転を実行し、
前記制御装置は、前記特別運転を一時停止後、前記扉開閉検知部が前記扉の開閉を検知した場合、前記特別運転の再開時に前記重量検知部に前記回転槽内の衣類の重量を検知させる、
衣類乾燥機。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明の実施形態は、衣類乾燥機に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、衣類乾燥機として、衣類の洗濯機能と乾燥機能とを備えた洗濯乾燥機が知られている。乾燥運転時は、回転を回転させながら、ヒーター方式やヒートポンプ方式によって発生させた温風を乾燥室となる水槽及び回転槽に供給することで、乾燥室内の衣類を乾燥する。

【0003】

乾燥運転時に衣類が遠心力により回転槽に押し付けられることで、乾燥後の衣類にしわが付いたり、ごわつきが生じたりすることがある。そのため、乾燥運転の後半に蒸気を回転槽に導入し、衣類のしわつき及びごわつきを抑制した洗濯乾燥機が知られている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２００９－３９４３６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかし、洗濯運転後や乾燥運転終了後すぐにユーザが衣類を取り出さないこともある。このような場合、乾燥運転終了後に衣類が積み重なった状態で長時間放置されることによって、再度衣類にしわが付く虞がある。また、衣類が濡れた状態では乾燥した状態よりも重量が大きくなるため一層衣類にしわが付きやすくなる。そのため、乾燥工程を経ない脱水工程後の衣類は、積み重なった状態で長時間放置されることによって、深いしわが付く虞がある。

【0006】

そこで、運転終了後すぐに衣類を取り出さなくても衣類のしわ付きを抑制することができユーザの利便性が向上した衣類乾燥機を提供する。

【課題を解決するための手段】

【0007】

実施形態の衣類乾燥機は、前面に開口部を有する筐体と、前記筐体内部に設けられた水槽と、前記水槽内部に回転可能に設けられて前記水槽と共に乾燥室を構成する回転槽と、前記回転槽を回転させる駆動部と、前記回転槽内部に供給する蒸気を生成する蒸気発生装置と、本運転として、衣類を洗濯する洗濯運転と、衣類を乾燥する乾燥運転と、前記洗濯運転及び前記乾燥運転を含む洗濯乾燥運転と、の少なくともいずれかを実行する制御装置と、を備える。前記制御装置は、前記本運転終了後、前記蒸気発生装置により前記回転槽に蒸気を供給する処理と、前記駆動部を駆動して前記回転槽を回転させる処理とを含む特別運転を実行する。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】第１実施形態による洗濯乾燥機の一例について概略構成を示す側面図

【図2】第１実施形態による洗濯乾燥機の一例について概略構成を示す背面図

【図3】第１実施形態による洗濯乾燥機の一例について冷凍サイクルを示す概略図

【図4】第１実施形態による洗濯乾燥機の一例の電気的構成を示すブロック図

【図5】第１実施形態による洗濯乾燥機の一例の蒸気発生装置を示す概略図

【図6】第１実施形態による洗濯乾燥機の表示処理によって操作パネルに示される画面の一例を示す図

【図7】第１実施形態による洗濯乾燥機の衣類の重量と衣類の布質に応じた特別運転における蒸気投入量の一例を示すチャート

【図8】第１実施形態による洗濯乾燥機の衣類の重量と乾燥室の温度に応じた特別運転における蒸気投入量の一例を示すチャート

【図9】第１実施形態による洗濯乾燥機の衣類の重量と乾燥室の湿度に応じた特別運転における蒸気投入量の一例を示すチャート

【図10】第１実施形態による洗濯乾燥機の衣類の重量と本運転終了後の経過時間に応じた特別運転における蒸気投入量の一例を示すチャート

【図11】第１実施形態による洗濯乾燥機の衣類の重量と衣類の布質に応じた特別運転における第２工程の動作期間の一例を示すチャート

【図12】第１実施形態による洗濯乾燥機の衣類の重量と乾燥室の温度に応じた特別運転における第２工程の動作期間の一例を示すチャート

【図13】第１実施形態による洗濯乾燥機の衣類の重量と乾燥室の湿度に応じた特別運転における第２工程の動作期間の一例を示すチャート

【図14】第１実施形態による洗濯乾燥機の本運転終了後の経過時間に応じた特別運転における第２工程の動作期間の一例を示すチャート

【図15】第１実施形態による洗濯乾燥機のしわ取りコースが選択された場合の制御装置による本運転終了後の制御内容を示すフローチャート

【図16】第１実施形態による洗濯乾燥機の第１報知処理によって操作パネルに示される画面の一例を示す図

【図17】第１実施形態による洗濯乾燥機の制御装置による特別運転の制御内容を示すフローチャート

【図18】第１実施形態による洗濯乾燥機の制御装置による蒸気投入処理の制御内容を示すフローチャート

【図19】第１実施形態による洗濯乾燥機の第２報知処理によって操作パネルに示される画面の一例を示す図

【図20】第１実施形態による洗濯乾燥機の投入蒸気量と給水期間とを示すチャート

【図21】第２実施形態による洗濯乾燥機の制御装置による蒸気投入処理の制御内容を示すフローチャート

【図22】第２実施形態による洗濯乾燥機の衣類の重量と衣類の布質に応じた蒸気投入処理における所定の水槽湿度の一例を示すチャート

【図23】第３実施形態による洗濯乾燥機の制御装置による特別運転の制御内容を示すフローチャート

【図24】第３実施形態による洗濯乾燥機の制御装置による第２判定処理の制御内容を示すフローチャート

【図25】第３実施形態による洗濯乾燥機の第３報知処理によって操作パネルに示される画面の一例を示す図

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下、複数の実施形態による衣類乾燥機について、図面を参照して説明する。なお、各実施形態において実質的に同一の構成部位には同一の符号を付し、説明を省略する。各実施形態は、図１に示す横軸又は斜め軸型のドラム式洗濯機、及び図示しない縦軸型の洗濯機のいずれにも適用することができる。

【0010】

（第１実施形態）
まず、第１実施形態について、図１～２０を参照して説明する。洗濯乾燥機１０は、図１～図４に示すように、筐体１１、水槽１２、回転槽１３、回転槽モータ１４、扉１５、ベローズ１６、給水機構１７、排水部１８、操作パネル１９、及び制御装置２０を備えている。洗濯乾燥機１０は、ヒートポンプ方式の乾燥機能を備えた衣類乾燥機でもあり、いわゆるドラム式の洗濯乾燥機である。なお、本実施形態において、筐体１１に対して扉１５側を洗濯乾燥機１０の前側つまりユーザ側とする。また、重力方向つまり鉛直方向を洗濯乾燥機１０の上下方向とし、前後方向及び上下方向に直交する水平方向を左右方向とする。

【0011】

筐体１１は、洗濯乾燥機１０の外殻を構成するものであり、例えば鋼板等によってほぼ矩形の箱状に形成されている。筐体１１は、図１に示すように、前面の概ね中央に設けられた開口部１１１が扉１５によって開閉される。

【0012】

水槽１２は、筐体１１の内部に収容されている。回転槽１３は、水槽１２の内部に収容されている。水槽１２及び回転槽１３は、いずれも円筒状に形成されている。水槽１２は、円筒状の一方の端部に開口部１２１が形成され、他方の端部に水槽端板１２２が設けられている。開口部１２１は、傾斜した水槽１２において水槽端板１２２よりも上側に位置している。

【0013】

同様に、回転槽１３は、円筒状の一方の端部に開口部１３１が形成され、他方の端部に回転槽端板１３２が設けられている。開口部１３１は、傾斜した回転槽１３において回転槽端板１３２よりも上側に位置している。回転槽１３の開口部１３１は、水槽１２の開口部１２１に周囲を覆われている。水槽１２及び回転槽１３は、洗濯物を収容する洗濯室及び乾燥室として機能する。

【0014】

回転槽モータ１４は、水槽１２の外側にあって水槽端板１２２に設けられている。回転槽モータ１４は、例えばアウターロータ型のＤＣブラシレスモータである。回転槽モータ１４の軸部１４１は、水槽端板１２２を貫いて水槽１２の内側へ突出し、回転槽端板１３２の中心部に固定されている。これにより、回転槽モータ１４は、水槽１２に対して回転槽１３を相対的に回転させる。この場合、軸部１４１、回転槽１３の回転軸、及び水槽１２の中心軸は、それぞれ一致している。回転槽モータ１４は、制御装置２０に電気的に接続され、制御装置２０による制御により駆動する。

【0015】

扉１５は、図示しないヒンジを介して筐体１１の外面側に設けられている。扉１５は、ヒンジを支点に回動し、筐体１１の前面に形成された開口部１１１を開閉する。ベローズ１６は、開口部１１１と水槽１２の開口部１２１とを接続する。衣類等の洗濯物は、扉１５を開放した状態で、開口部１２１、１３１を通して回転槽１３内に出し入れされる。

【0016】

給水機構１７は、図１に示すように、例えば筐体１１内の水槽１２の上方左奥部に設けられている。給水機構１７は、例えば水道等の給水源からの水を受けて水槽１２内への給水を行う。

【0017】

排水部１８は、水槽１２の重力方向の下側に位置する底部の後端部側に設けられている。排水部１８は、排水口１２３、排水弁１８１、及び排水ホース１８２を含んで構成されている。排水口１２３は、水槽１２の最底部となる後端部に設けられており、水槽１２の内部と外部とを連通している。排水弁１８１は、例えば電磁式の液体用の開閉弁で構成されており、排水口１２３と排水ホース１８２との間に設けられている。排水弁１８１は、制御装置２０に電気的に接続されており、制御装置２０の制御を受けて開閉する。排水ホース１８２は、排水口１２３と機外つまり筐体１１の外部とを繋いでおり、水槽１２内の水を外部に排水するための排水経路として機能する。この場合、排水弁１８１は、排水口１２３と排水ホース１８２との間すなわち排水経路を開閉する。つまり、排水弁１８１が開放されることにより、水槽１２内の水は、排水口１２３から排水弁１８１及び排水ホース１８２を経由して洗濯乾燥機１０の外部へ排出される。

【0018】

操作パネル１９は、例えば図１に示すように筐体１１の上面部における前部に設けられており、制御装置２０に電気的に接続されている。各種操作キー等が設けられている。
操作パネル１９は、例えばタッチパネル式の液晶パネルを含んで構成され、洗濯乾燥機１０に関する種々の情報を表示することができる。なお、操作パネル１９は、液晶パネルに限らず、他の実施形態では、例えば有機ＥＬパネルを含んで構成されていても良い。

【0019】

各種操作キーは、洗濯乾燥機１０の運転に関するユーザによる各種の操作を受け付ける。操作キーは、操作パネル１９に表示された画面に含まれるタッチキーで構成されている。ユーザは、操作パネル１９に表示された操作キーに手指等で触れることにより、洗濯乾燥機１０の運転に関する各種の入力操作を行うことができる。

【0020】

操作パネル１９を構成するタッチパネルとしては、例えばユーザの手指が触れた際に発生する静電容量の変化を感知する静電容量方式のタッチパネルを適用することができる。なお、操作パネル１９を構成するタッチパネルは、静電容量方式のタッチパネルに限らず、他の実施形態では、例えば抵抗膜方式のタッチパネルなど、各種の方式のタッチパネルを適用することができる。また、各種操作キーは、静電タッチ式に限られず、他の実施形態では、ボタン式であっても良い。

【0021】

制御装置２０は、図４に示すように、例えばＣＰＵ２０１や、ＲＯＭ、ＲＡＭ、及び書き換え可能なフラッシュメモリなどの記憶領域２０２を有するマイクロコンピュータを主体に構成されており、洗濯乾燥機１０全体の制御を行う。本実施形態の場合、制御装置２０は、回転槽モータ１４、及び排水弁１８１、操作パネル１９、並びに後述する送風機３６のファンモータ３６１、及び圧縮機４３の駆動を制御する。

【0022】

なお、洗濯乾燥機１０は、図示しない外部のルータを介して例えばインターネットや携帯電話回線網等の電気通信回線に接続可能に構成されていても良い。この場合、図示しない通信部は、ルータ及び電気通信回線を介して、外部機器である例えばスマートフォンやタブレット、パソコン等の外部の情報端末や、企業等に設置されたサーバ等に通信可能に接続される。またこの場合、通信部は、情報端末等と有線又は無線によって直接接続されても良い。制御装置２０は、外部機器である情報端末やサーバに例えば洗濯乾燥機１０の運転状況等の各種情報を送信することができる。また、通信部は、情報端末やサーバ等から各種指示を受信することができる。

【0023】

図１から図３に示すように、水槽１２は、排気口２１と、給気口２２とを有している。排気口２１は、例えば水槽１２の筒状部分を構成する周壁にあって上部前寄り部分に設けられている。給気口２２は、水槽端板１２２にあって、該水槽端板１２２の中心よりやや上寄り部分に設けられている。排気口２１及び給気口２２は、水槽１２の内部と外部とを連通している。排気口２１は、乾燥室である水槽１２及び回転槽１３からの空気の出口である。給気口２２は、乾燥室である水槽１２及び回転槽１３への空気の入口である。排気口２１と給気口２２とは、いずれも排水口１２３よりも上方に位置している。

【0024】

図１に示すように、回転槽１３は、複数の孔２３と、複数の連通口２４とを有している。孔２３及び連通口２４は、回転槽１３の内部と外部とを連通している。孔２３は、回転槽１３の円筒状の筒状部分を構成する周壁の全域に形成されている。連通口２４は、回転槽端板１３２の全域に形成されている。孔２３及び連通口２４は、洗い工程、排水工程、すすぎ工程及び脱水工程を含む洗濯運転時には、主に水が出入りする通水孔として機能し、乾燥運転時には空気が出入りする通風孔として機能する。なお、図１では、簡単のため複数の孔２３及び連通口２４のうち一部のみを示している。

【0025】

洗濯乾燥機１０は、図１～図３に示すように循環風路３０及びヒートポンプユニット４０を備えている。循環風路３０は、水槽１２の外側に設けられており、排気口２１と給気口２２とを繋いでいる。具体的には、循環風路３０は、排気ダクト３１、フィルタ装置３２、接続ダクト３３、熱交換部３４、及び給気ダクト３５を有して構成されている。

【0026】

排気ダクト３１は、図１及び図３に示すように、水槽１２の排気口２１とフィルタ装置３２とを接続している。排気ダクト３１は、例えば蛇腹状のホースで構成されている。フィルタ装置３２は、筐体１１の内側上部にあって、水槽１２及び回転槽１３の上方に設けられている。フィルタ装置３２内には、フィルタ３２１が設けられている。フィルタ装置３２は、排気口２１から排気された空気をフィルタ３２１に通過させることで、排気口２１から排気された空気に含まれるリント等の異物を取り除く。フィルタ装置３２は、接続ダクト３３を介して熱交換部３４の上流側に接続されている。熱交換部３４は、筐体１１の内側下部にあって、水槽１２及び回転槽１３の下方に設けられている。

【0027】

ヒートポンプユニット４０は、循環風路３０のうち熱交換部３４の内部を通過する空気を除湿及び加熱することで乾燥した温風を生成する機能を有する。熱交換部３４内には、ヒートポンプユニット４０の一部を構成する蒸発器４１及び凝縮器４２が設けられている。蒸発器４１は、乾燥運転時における熱交換部３４内の空気の流れに関して、凝縮器４２よりも上流側に設けられている。熱交換部３４内を通る空気は、蒸発器４１によって冷却され、これにより除湿される。蒸発器４１によって除湿された空気は、その後、凝縮器４２によって加熱されて温風になる。

【0028】

循環風路３０のうち熱交換部３４の下流側は、給気ダクト３５を介して水槽１２の給気口２２に接続されている。熱交換部３４と給気ダクト３５との接続部分には、送風機３６が設けられている。送風機３６は、図２に示すように、ファンモータ３６１とファン３６２とを有して構成されている。

【0029】

送風機３６は、熱交換部３４内の空気を吸い込み、給気ダクト３５側へ吐出する。これにより、図１、図２、及び図３の矢印Ａで示すように、水槽１２及び循環風路３０を循環する空気の流れが生じる。この場合、循環風路３０内の空気の流れについてみると、排気口２１が最上流側となり、給気口２２が最下流側となる。

【0030】

この構成において、圧縮機４３及び送風機３６を駆動させると、熱交換部３４内で除湿及び加熱された温風は、送風機３６の送風作用により、給気ダクト３５を介して給気口２２から水槽１２内へ供給される。その後、温風は、主に連通口２４から回転槽１３内へ入り、回転槽１３内の洗濯物の温度を上昇させると共に洗濯物から湿気を奪った後、主に孔２３から回転槽１３の外側へ出る。そして、湿気を含んだ空気は、排気口２１から循環風路３０に吸い込まれる。循環風路３０に吸い込まれた空気は、まず排気ダクト３１及びフィルタ装置３２を通過する。その後、空気は、接続ダクト３３を介して熱交換部３４へ流れる。このように、水槽１２から循環風路３０に入った空気は、循環風路３０内で除湿及び加熱された後、再び水槽１２内に供給される。

【0031】

次に、ヒートポンプユニット４０について説明する。ヒートポンプユニット４０は、水槽１２から循環風路３０内に流入した空気を、除湿及び加熱して乾いた温風にし、再び水槽１２内に供給するための温風供給装置として機能する。

【0032】

ヒートポンプユニット４０は、図３に示すように、蒸発器４１及び凝縮器４２の他、圧縮機４３と、減圧装置４４と、アキュムレータ４５とを備えている。圧縮機４３と、減圧装置４４と、アキュムレータ４５は、熱交換部３４の外側に設けられている。冷媒は、図３に示す矢印Ｂのように、ヒートポンプユニット４０内を循環する。ヒートポンプユニット４０は、圧縮機４３を基準とした冷媒が流れる方向に対して順に、凝縮器４２、減圧装置４４、蒸発器４１、及びアキュムレータ４５を環状に接続して構成されている。

【0033】

蒸発器４１及び凝縮器４２は、例えば微小な間隔で設けられた多数のフィンを有する管で構成されており、この管の内部に冷媒を通すことで、フィン間を通る空気と冷媒との熱交換を行う。蒸発器４１及び凝縮器４２は、熱交換器として機能する。

【0034】

圧縮機４３は、圧送により冷媒を凝縮器４２へ供給する。圧縮機４３は、制御装置２０に接続され、制御装置２０の制御により駆動及び停止される。減圧装置４４は、凝縮器４２から吐出された高圧で液状の冷媒を、減圧して低圧の気液混合状態にする。この場合、減圧装置４４は、例えばキャピラリチューブ等で構成されているが、制御装置２０の制御によって開閉可能な電磁開閉式の膨張弁等であっても良い。

【0035】

洗濯乾燥機１０は、図１、図４、及び図５に示す蒸気発生装置５０を備える。蒸気発生装置５０は、回転槽１３に蒸気を供給する。蒸気発生装置５０は、筐体１１内部であり、水槽１２外部に設けられている。本実施形態では、蒸気発生装置５０は、水槽１２の上方であって洗濯機１０上部の前端部に設けられ、開口部１２１及び開口部１３１を通して上前方から回転槽１３内の衣類に蒸気を吹き付ける。

【0036】

蒸気発生装置５０は、蒸気発生部５１と、噴霧部５２とを含んで構成されている。蒸気発生部５１は、給水機構１７を通して外部の水源から供給された水を加熱して回転槽１３に供給する蒸気を生成する。噴霧部５２は、蒸気発生部５１で発生した蒸気を微細化して回転槽１３内に噴霧する。本実施形態では、噴霧部５２は、例えば静電噴霧によって蒸気を微細化する。他の実施形態では、噴霧部５２は静電噴霧方式に限らず、例えば超音波を用いて蒸気を微細化しても良い。

【0037】

図１に示すように、給水機構１７は、給水弁１７１と、給水経路１７２とを有する。給水弁１７１は、制御装置２０に接続されており、制御装置２０の制御を受けて開閉駆動される。制御装置２０は、給水弁１７１を開閉駆動することにより、外部の水源からの水を、給水弁１７１、及び給水経路１７２を介して蒸気発生部５１へ供給する。なお、給水機構１７は、例えば水道などの給水源からの水を受けて水槽１２内への給水を行う図示しない給水経路と、当該給水経路を開閉する図示しない給水弁とを別途有する。

【0038】

蒸気発生部５１は、タンク５１１と、加熱部５１２と、注水口５１３と、吐出口５１４とを有する。タンク５１１は、容器状に形成され、内部に給水経路１７２を通して供給された水を貯水する。タンク５１１は、耐熱性で熱伝導率の高い金属ダイキャスト、例えばアルミニウムダイキャストで形成されている。加熱部５１２は、タンク５１１の下方に設けられてタンク５１１内の水を加熱する。注水口５１３は、この場合タンク５１１上部に設けられて、タンク５１１と給水経路１７２とを接続する。吐出口５１４は、タンク５１１に設けられて、タンク５１１と噴霧部５２とを接続する。

【0039】

噴霧部５２は、放電電極５２１を含んで構成されている。放電電極５２１は、前記吐出口５１４から吐出された蒸気が通過する位置に設けられている。高圧電源装置５３からの高電圧を放電電極５２１間に印加し、蒸気発生部５１から吐出された蒸気が放電電極５２１によって発生する電界を通過することで、蒸気の水粒子は、電荷を帯びて分裂を繰り返すいわゆるレイリー分裂により表面積を増やして微細化する。これにより、蒸気は更に微細化して霧化した蒸気となって噴霧速度を増して回転槽１３内に吐出される。

【0040】

洗濯乾燥機１０は、図３から図５に示すように、給気温度センサ６１、湿度センサ６２、水槽温度センサ６３、及びタンク温度センサ６４を備えている。給気温度センサ６１、湿度センサ６２、水槽温度センサ６３、及びタンク温度センサ６４は、それぞれ制御装置２０に接続されている。

【0041】

給気温度センサ６１は、図３に示すように循環風路３０内に設けられ、循環風路３０内の空気の温度を検出する。具体的には、給気温度センサ６１は、凝縮器４２と給気口２２との間でかつ給気口２２の近傍に設けられている。給気温度センサ６１は、給気ダクト３５を通って乾燥室である水槽１２及び回転槽１３内へ供給される空気、つまり熱交換部３４で熱せられて乾燥室内へ供給される空気の温度を検出する。なお、給気温度センサ６１は、本実施形態では熱交換部３４で熱せられて乾燥室内へ供給される空気の温度を直接検出するが、これに限らない。他の実施形態では、制御装置２０は、乾燥室内へ供給される空気の温度を間接的に検出する構成であっても良い。例えば、制御装置２０は、乾燥室である水槽１２及び回転槽１３から排気されて排気ダクト３１内を通る空気の温度を検出する排気温度センサ、圧縮機４３から吐出される冷媒の温度つまり圧縮機４３の温度を検出する圧縮機温度センサ、凝縮器４２の温度を検出する凝縮器温度センサなどの検知結果に基づいて乾燥室内へ供給される空気の温度を間接的に検出することができる。

【0042】

湿度センサ６２は、図３に示すように排気ダクト３１の排気口２１近傍に設けられている。湿度センサ６２は、循環空気の流れに関して排気口２１の下流であってフィルタ装置３２の上流に設けられている。湿度センサ６２は、水槽１２内の湿度を検知する機能を有する。湿度センサ６２は、例えば誘電体の水分吸収に伴う電気抵抗の変化に基づいて相対湿度を得るいわゆる抵抗変化型湿度センサである。本実施形態では、湿度センサ６２は抵抗変化型湿度センサであるが、他の実施形態では、誘電体の水分吸収に伴う静電容量の変化に基づいて相対湿度を得るいわゆる静電容量変化型湿度センサであっても良い。

【0043】

水槽温度センサ６３は、図３に示すように水槽１２の任意の位置に設けられて、水槽１２の温度を検知する。この場合、水槽１２の温度は、回転槽１３の温度及び回転槽１３内の衣類の温度と同程度となる。

【0044】

タンク温度センサ６４は、図５に示すようにタンク５１１に設けられて、タンク５１１の温度を検知する。本実施形態では、タンク温度センサ６４は、例えばタンク５１１の上部に設けられている。タンク温度センサ６４は、例えばいわゆるサーミスタであっても良い。

【0045】

洗濯乾燥機１０は、図４に示すように、重量検知部６５、布質検知部６６、及び扉開閉検知部６７、を備える。制御装置２０は、ＣＰＵ２０１において制御プログラムを実行することにより、図４に示す重量検知部６５、及び布質検知部６６をソフトウェアにより仮想的に実現する。なお、制御装置２０は、重量検知部６５、及び布質検知部６６を集積回路等のハードウェアにより実現しても良いし、ソフトウェアとハードウェアの組み合わせにより実現しても良い。

【0046】

重量検知部６５は、制御装置２０の記憶領域２０２にアクセス可能に構成されている。重量検知部６５は、回転槽１３内部の洗濯物の重量を検知する。また、制御装置２０は、検知した洗濯物の重量を記憶領域２０２に記憶させる。本実施形態では、重量検知部６５は、洗い工程から排水工程までの間に、洗濯物の重量を検知することができる。重量検知部６５は、例えば回転槽モータ１４のベクトル制御におけるｑ軸電流を測定することによって回転槽モータ１４に作用している現在の負荷を検知し、その負荷に基づいて回転槽１３内部の洗濯物の重量を測定することができる。なお、重量検知部６５は、指令した回転数と実際の回転数との差から回転槽モータ１４への負荷を検知しても良い。

【0047】

布質検知部６６は、制御装置２０の記憶領域２０２にアクセス可能に構成されている。布質検知部６６は、回転槽１３内部の洗濯物の布質を検知する。また、制御装置２０は、検知した洗濯物の布質を記憶領域２０２に記憶させる。布質検知部６６は、例えば洗濯物が吸収した水分の含有量に基づいて洗濯物の布質を検知、例えば綿が主体であるか化学繊維が主体であるかや綿と化学繊維との割合等を検知することができる。本実施形態では、布質検知部６６は、洗い工程から排水工程までの間に、重量検知部６５が検知した乾燥時の洗濯物の重量と水を含んだ洗濯物の重量とを比較して、洗濯物の布質を検知する。

【0048】

布質検知部６６は、洗濯物の布質を複数区分に分類する。布質の区分は、例えば布を構成する繊維の吸水特性やしわの付きやすさなどによって設定することができる。本実施形態では、布質検知部６６は、例えば洗濯物の布質を綿系衣類が主体であることを示す「綿系」、及び化学繊維系衣類が主体であることを示す「化学繊維系」の２区分に判定する。また、別の実施形態では、布質検知部６６は、例えば洗濯物の布質を綿の割合が多く化学繊維の占める割合が少ない順に「ほぼ綿」、「主に綿」、「主に化学繊維」及び「ほぼ化学繊維」の４区分に判定しても良い。

【0049】

扉開閉検知部６７は、扉１５の開閉状態を検知する。扉開閉検知部６７は、詳細は図示しないが、例えば機械式のスイッチであっても良い。この場合、例えば扉１５が筐体１１の開口部１１１を閉鎖する位置にあるつまり扉１５が閉じている状態では、扉１５の一部が扉開閉検知部６７と接触し、これにより電気回路を閉路又は開路する構成としても良い。扉１５が筐体１１の開口部１１１を閉鎖しない位置にある場合つまり扉１５が開いている状態では、扉１５の一部が扉開閉検知部６７と接触せず、そのため電気回路は開路又は開路する構成としても良い。

【0050】

制御装置２０は、洗濯運転と乾燥運転と洗濯乾燥運転とを選択的に実行可能である。洗濯乾燥運転は、洗濯運転の後に続けて乾燥運転を行う態様である。洗濯運転は、洗い工程、濯ぎ工程、脱水工程のうち少なくともいずれか１つの工程を含む。

【0051】

洗い工程は、給水機構１７によって水槽１２に水を供給し、回転槽モータ１４によって回転槽１３を回転させて洗剤と水とで衣類を洗う工程である。濯ぎ工程は、給水機構１７によって水槽１２に水を供給し、回転槽モータ１４によって回転槽１３を回転させて衣類を濯ぐ工程である。脱水工程は、回転槽モータ１４を駆動させて回転槽１３を回転させることで衣類が吸った水を除去する工程である。

【0052】

乾燥運転は、衣類を乾燥する工程を含む。乾燥工程は、圧縮機４３を駆動することで空気を蒸発器４１及び凝縮器４２によって加熱及び除湿し、加熱した乾燥空気を送風機３６によって乾燥室に送風して衣類を乾燥させる工程である。また、乾燥運転は、仕上げ工程を含んでいても良い。仕上げ工程は、乾燥工程に続いて行われる。仕上げ工程においても制御装置２０は圧縮機４３、送風機３６及び回転槽モータ１４を駆動する。仕上げ工程における給気温度は、乾燥工程における給気温度以下に設定されている。より具体的には、仕上げ工程における給気温度の最高温度ｔ１は、乾燥工程における給気温度の最高温度ｔ０未満に設定されている。例えば、乾燥工程における給気温度の最高温度ｔ０は６５℃～７５℃の範囲内に設定することができる。本実施形態では、乾燥工程における給気温度の最高温度ｔ０は６０℃に設定されている。仕上げ工程における給気温度の最高温度ｔ１は、例えば５５℃～６５℃の範囲内に設定されている。本実施形態では、仕上げ工程における給気温度の最高温度ｔ１は、６０℃に設定されている。

【0053】

また、制御装置２０は、洗濯運転、乾燥運転、又は洗濯乾燥運転を実行する際に、しわ取りコースと通常コースと、を選択的に実行可能である。しわ取りコースは、洗濯運転、乾燥運転、又は洗濯乾燥運転から選ばれる本運転の終了後に、特別運転を追加で実行するコースである。通常コースは、本運転の終了後に、特別運転を追加で実行しないコースである。

【0054】

ユーザは、操作パネル１９を操作して、本運転として洗濯運転、乾燥運転、又は洗濯乾燥運転のうちいずれかを選択すると共に、しわ取りコース又は通常コースのいずれかを選択する。制御装置２０は、ユーザの操作パネル１９への操作に基づいて、各種コースを設定して各種運転を実行する。なお、ユーザは、例えばスマートフォン等の外部の情報端末を操作して、本運転として洗濯運転、乾燥運転、又は洗濯乾燥運転のうちいずれかを選択できると共に、しわ取りコース又は通常コースのいずれかを選択して制御装置２０に実行させることができる構成であっても良い。

【0055】

通常コースが選択されて本運転として洗濯運転、乾燥運転、又は洗濯乾燥運転のうちいずれかが実行された場合、当該本運転が終了すると、制御装置２０は、洗濯乾燥機１０の電源をオフにする。しわ取りコースが選択されて本運転洗濯運転、乾燥運転、又は洗濯乾燥運転のうちいずれかが実行された場合、当該本運転が終了すると、制御装置２０は、洗濯乾燥機１０を待機状態とする。ここで、しわ取りコースが選択された本運転の終了後、必ずしも毎回特別運転が実行されるわけではない。つまり、本運転の終了後、特別運転は自動的には開始されない。本運転終了後待機状態となってから所定の期間Ｐ０が経過するまでに後述するユーザの操作がある場合、制御装置２０は特別運転を開始する。

【0056】

所定の期間Ｐ０は、例えば１２０分から３００分の範囲内に設定することができる。本実施形態では、所定の期間Ｐ０は、例えば１８０分に設定されている。洗濯運転、乾燥運転、又は洗濯乾燥運転から選ばれる本運転の運転終了後、所定の期間Ｐ０が経過すると、制御装置２０は、待機状態を止め洗濯乾燥機１０の電源を切り、全ての運転を終了する。

【0057】

しわ取りコースが選択されて本運転として例えば洗濯乾燥運転が実行された場合について説明する。この場合、洗濯運転と乾燥運転とが終了すると、制御装置２０は、洗濯乾燥機１０を待機状態とする。待機状態の間、制御装置２０は、回転槽モータ１４、送風機３６、圧縮機４３等を駆動しないが、それらをすぐに駆動できる状態としている。この待機状態の間、ユーザは、操作パネル１９の図示しない一時停止キーなどを操作しなくても、扉１５を開放することができる。つまり、待機状態の間、ユーザは必要に応じて回転槽１３内部の洗濯物を出し入れすることができる。

【0058】

ユーザは、特別運転を実行させるために扉１５を少なくとも１度開閉する必要がある。つまり、本運転の運転終了後、ユーザが扉１５を一度開閉したことがトリガーとなって特別運転が実行される。

【0059】

洗濯乾燥機１０が待機状態となっている間、ユーザは、扉１５を開いて、特別運転を施す必要がある衣類を乾燥室に残し、特別運転を施す必要がない衣類を洗濯乾燥機１０から取り出す。そして、もう一度ユーザによって扉１５が閉じられると、制御装置２０は、ユーザによる衣類の取り出しが終了したと判断して、操作パネル１９に例えば図６に示すような表示を行う。そして、ユーザがスタートキー１９１を操作すると、制御装置２０は、待機状態を止め、特別運転を開始する。ユーザが運転終了キー１９２を操作すると、制御装置２０は、待機状態を止め、全ての運転を終了する。

【0060】

更に、制御装置２０は、扉１５が開いた状態である開状態が、所定の開放期間Ｓ持続した場合に限り、特別運転を開始する。つまり、ユーザが扉１５を誤って開いてしまっても、開状態がすぐに解消されれば制御装置２０は、ユーザによる衣類の取り出しがあったと判断しない。この場合、所定の開放期間Ｓは、例えば１秒から３秒の範囲内に設定することができる。本実施形態では、所定の開放期間Ｓは２秒に設定されている。

【0061】

なお、別の実施形態では、待機状態の間にユーザによる操作パネル１９に対する特別運転の開始すべき旨の操作があった場合にも制御装置２０は特別運転を開始する構成であっても良い。つまり、ユーザによる操作パネル１９へのその旨の操作があった場合には、扉１５の開閉の有無を問わずに特別運転が実行される構成とすることもできる。この場合、例えば待機状態において、制御装置２０は、操作パネル１９に図６に示すような表示を常に表示しても良い。

【0062】

特別運転は、回転槽１３内の衣類のしわの発生を抑制し、又は発生したしわを低減させる工程である。特別運転は、第１工程と、第２工程と、第３工程とを含んで構成される。第１工程は、回転槽１３に蒸気を供給する工程である。第２工程は、衣類を乾燥させてしわを取り除く工程である。第３工程は、第２工程で温められた回転槽１３及び衣類を冷却する工程である。

【0063】

第１工程において、制御装置２０は、蒸気発生装置５０を駆動して回転槽１３に蒸気を供給する。これにより、回転槽１３内の衣類に蒸気が浸透する。なお、第１工程において、制御装置２０は、蒸気発生装置５０を駆動すると共に、回転槽モータ１４を駆動して回転槽１３を回転させても良い。この場合、衣類がかき混ぜられることで、蒸気を衣類全体に浸透させることができる。

【0064】

第２工程において、制御装置２０は、回転槽モータ１４、送風機３６、圧縮機４３等を駆動して、回転槽１３内に加熱された空気を取り込みながら回転槽１３を回転させる。これにより、第１工程で蒸気が浸透した衣類を温めて再度乾かすことで、衣類についたしわを取り除くことができる。また、回転槽１３の回転により衣類がかき混ぜられることで、衣類全体をまんべんなく乾燥させることができる。

【0065】

この場合、第２工程における送風機３６の回転数つまりファンモータ３６１の回転数を、乾燥工程における送風機３６の回転数以上に設定することができる。これにより、衣類が回転槽１３内で巻き上がりやすくなり、衣類同士が重なっている状態を抑制することができるため、より効率的にしわを取ることができる。

【0066】

例えば、乾燥工程における送風機３６の最高回転数ｘ０は、３０００ｒｐｍ～４５００ｒｐｍの範囲内に設定することができる。本実施形態では、乾燥工程における送風機３６の最高回転数ｘ０は、４０００ｒｐｍに設定されている。例えば、第２工程における送風機３６の最高回転数ｘ１は、３５００ｒｐｍ～６５００ｒｐｍの範囲内に設定することができる。本実施形態では、第２工程における送風機３６の最高回転数ｘ１は、６０００ｒｐｍに設定されている。

【0067】

更に、第２工程における給気温度は、乾燥工程における給気温度よりも低い温度に設定されている。例えば、第２工程における給気温度は、仕上げ工程における給気温度と同程度或いは仕上げ工程における給気温度よりも低い温度に設定されている。これにより、衣類が乾燥し過ぎることを抑制して、しわの再発生を低減することができる。

【0068】

この場合、第２工程における給気温度の最高温度ｔ２は、仕上げ工程における給気温度の最高温度ｔ１以下に設定することができる。例えば、第２工程における給気温度の最高温度ｔ２は、例えば４５℃～６５℃の範囲内に設定することができる。本実施形態では、第２工程における給気温度の最高温度ｔ１は５５℃に設定されている。

【0069】

第３工程において、制御装置２０は、回転槽モータ１４と、送風機３６とを駆動して、回転槽１３内に空気を取り込みながら回転槽１３を回転させる。これにより、第２工程で温められた乾燥室と衣類とを冷却して、ユーザが乾燥室から衣類を取り出せる状態とする。

【0070】

第１工程、第２工程、第３工程における回転槽モータ１４の回転数は、脱水工程における回転槽モータ１４の回転数よりも低く設定されている。また、回転槽モータ１４の回転数は、乾燥工程における回転槽モータ１４の回転数と同程度以下に設定することができる。本実施形態では、第１工程、第２工程、第３工程における回転槽モータ１４の回転数は、乾燥工程における回転槽モータ１４の回転数未満に設定されている。第１工程、第２工程、第３工程における回転槽モータ１４の回転数は、例えば３０ｒｐｍ～６０ｒｐｍの範囲内に設定することができる。第１工程、第２工程、第３工程における回転槽モータ１４の回転数は、回転槽１３内の衣類が上下に多少移動するが、重力に逆らって回転槽１３に押し付けられるほどの遠心力を発生しない程度の回転数である。

【0071】

第１工程における蒸気の投入量は、図７～図９に示すように乾燥室この場合水槽１２の温度若しくは湿度、又は回転槽１３内の衣類の重量若しくは衣類の布質の少なくともいずれかに応じて異なる値に設定される。本実施形態では、第１工程における蒸気の投入量は、水槽１２の温度及び湿度、並びに回転槽１３内の衣類の重量及び衣類の布質に応じて異なる値に設定される。また、第１工程における蒸気の投入量は、図１０に示すように本運転終了後の経過時間に応じて異なる値に設定される。

【0072】

図７は、回転槽１３内の衣類の重量と衣類の布質とに応じた蒸気の投入量の一例を示す。この場合、水槽１２の温度は３５℃以上、水槽１２の相対湿度は３５％ＲＨ未満、本運転の終了からの経過時間は６０分の場合が示されている。

【0073】

衣類の布質が綿系の場合、衣類重量が１ｋｇから１２ｋｇまで重くなるほどに、投入する蒸気の量は５ｇから１６ｇまで徐々に多くなるように設定されている。ここで、衣類の重量は、衣類の乾燥重量を意味する。つまり、衣類が多いほど、衣類全体に蒸気が浸透するには多量の蒸気が必要となる。また、衣類が多ければ多いほど、衣類の重量によってしわが付きやすくなるため、投入する蒸気の量は多く設定される。

【0074】

更に、衣類の布質が綿系の場合と化繊系の場合とで比較すると、衣類の重量が同じ場合、綿系の方が化繊系よりも投入する蒸気の量はそれぞれ２ｇ多くなるように設定されている。つまり、衣類の布質として綿が多い方が化繊が多い場合よりも吸水しやすく、またしわが付きやすいため、投入する蒸気の量は多く設定される。

【0075】

図８は、回転槽１３内の温度に応じた蒸気の投入量の一例を示す。この場合、衣類の布質は綿系、水槽１２の相対湿度は３５％ＲＨ未満、本運転の終了からの経過時間は６０分の場合が示されている。

【0076】

水槽１２の温度が５℃未満の場合、衣類１ｋｇ～６ｋｇの各場合の蒸気投入量は、それぞれ１ｇ～６ｇに設定されている。水槽１２の温度が５℃以上１５℃未満の場合、上記各場合の蒸気投入量は、５℃未満の場合と比べて１ｇずつ増加される。水槽１２の温度が１５℃以上２５℃未満の場合、上記各場合の蒸気投入量は、５℃以上１５℃未満の場合と比べて更に１ｇずつ増加される。水槽１２の温度が２５℃以上３５℃未満の場合、上記各場合の蒸気投入量は、１５℃以上２５℃未満の場合と比べて更に１ｇずつ増加される。水槽１２の温度が３５℃以上の場合、上記各場合の蒸気投入量は、２５℃以上３５℃未満の場合と比べて更に１ｇずつ増加される。

【0077】

つまり、水槽１２の温度が高いほど同じ絶対湿度に対して相対湿度が低くなり、飽和状態と比較して空気が含む水分量の割合が少なくなる。また、水槽１２の温度が高いほど蒸気が蒸発しやすくなる。これらの理由から、水槽１２の温度が高いほど投入する蒸気の量は多く設定されている。

【0078】

図９は、水槽１２の湿度に応じた蒸気の投入量の一例を示す。この場合、衣類の布質は綿系、水槽１２の温度は３５℃以上、本運転の終了からの経過時間は６０分の場合が示されている。

【0079】

水槽１２の湿度が３５％ＲＨ未満の場合、衣類１ｋｇ～６ｋｇの各場合の蒸気投入量は、それぞれ５ｇ～１０ｇに設定されている。水槽１２の温度が３５％ＲＨ以上４０℃％ＲＨ未満の場合、上記各場合の蒸気投入量は、３５％ＲＨ未満の場合と比べて１ｇずつ低減される。水槽１２の温度が４０％ＲＨ以上５０℃％ＲＨ未満の場合、上記各場合の蒸気投入量は、３５％ＲＨ以上４０℃％ＲＨ未満の場合と比べて更に１ｇずつ低減される。水槽１２の温度が５０％ＲＨ以上６０℃％ＲＨ未満の場合、上記各場合の蒸気投入量は、４０％ＲＨ以上５０℃％ＲＨ未満の場合と比べて更に１ｇずつ低減される。水槽１２の温度が６０％ＲＨ以上の場合、上記各場合の蒸気投入量は、５０％ＲＨ以上６０℃％ＲＨ未満の場合と比べて更に１ｇずつ低減される。

【0080】

つまり、水槽１２の湿度が低い場合はしわが付きやすいため、蒸気を比較的多量に供給することが好ましい。一方、水槽１２の湿度が既に高い場合はしわが付きにくいため、蒸気を多量に供給する必要が低減される。

【0081】

図１０は、本運転終了後の経過時間に応じた蒸気投入量の一例を示す。この場合、衣類の布質は綿系、水槽１２の温度は３５℃以上、水槽１２の相対湿度は３５％ＲＨ未満の場合が示されている。

【0082】

本運転終了後の経過時間が３０分未満の場合、衣類１ｋｇ～６ｋｇの各場合の蒸気投入量は、それぞれ３ｇ～８ｇに設定されている。本運転終了後の経過時間が３０分以上９０分未満の場合、上記各場合の蒸気投入量は、本運転終了後の経過時間が３０分未満の場合と比較して更に２ｇずつ増加する。本運転終了後の経過時間が９０分以上１５０分未満の場合、上記各場合の蒸気投入量は、本運転終了後の経過時間が３０分以上９０分未満の場合と比較して更に２ｇずつ増加する。本運転終了後の経過時間が１５０分以上の場合、上記各場合の蒸気投入量は、本運転終了後の経過時間が９０分以上１５０分未満の場合と比較して更に２ｇずつ増加する。

【0083】

つまり、本運転終了後の経過時間が短いほど、しわの発生が少なく、また発生したしわが深くないため、投入する蒸気の量は少なく設定される。本運転終了後の経過時間が長いほど、しわの発生が多くなり、また発生したしわが深くなるため、投入する蒸気の量は多く設定される。

【0084】

更に、第２工程の動作期間Ｐ３は、図１１～図１３に示すように乾燥室この場合水槽１２の温度若しくは湿度、又は回転槽１３内の衣類の重量若しくは衣類の布質の少なくともいずれかに応じて異なる値に設定される。ここで動作期間は、第２工程が実行される期間を指す。本実施形態では、第２工程の動作期間Ｐ３は、水槽１２の温度及び湿度、並びに回転槽１３内の衣類の重量及び衣類の布質に応じて異なる値に設定される。また、第２工程の動作期間Ｐ３は、図１４に示すように本運転終了後の経過時間に応じて異なる値に設定される。

【0085】

図１１は、回転槽１３内の衣類の重量及び衣類の布質に応じた第２工程の動作期間Ｐ３の一例を示す。その他の条件は図７に示す場合と同様である。

【0086】

衣類の布質が綿系の場合、衣類重量が１ｋｇから１２ｋｇまでの第２工程の動作期間Ｐ３は、それぞれ８分から２０分に設定されている。衣類の布質が化繊系の場合、衣類重量が１ｋｇから１２ｋｇまでの第２工程の動作期間Ｐ３は、それぞれ６分から１８分に設定されている。つまり、衣類の重量が軽いほど第２工程の動作期間Ｐ３は短く、衣類の重量が重いほど第２工程の動作期間Ｐ３は長く設定されている。これにより、しわが付きにくい衣類の量が少ない或いは衣類が軽い場合には必要以上に熱を与えて過乾燥となることを抑制すると共に、しわが付きやすい衣類の量が多い或いは衣類が重い場合には投入した蒸気が蒸発してしわが取れるのに必要な十分な時間を確保することができる。

【0087】

また、衣類の布質に関しては、同じ衣類重量で比較すると、第２工程の動作期間Ｐ３はいずれの衣類重量でも綿系の方が化繊系よりも長くなるように設定されている。これにより、よりしわが付きやすい綿系の衣類には投入した蒸気が蒸発してしわが取れるのに必要な十分な時間を確保することができると共に、しわが付きにくい化繊系の衣類には必要以上に熱を与えて過乾燥となることを抑制することができる。

【0088】

図１２は、回転槽１３内の温度に応じた第２工程の動作期間Ｐ３の一例を示す。その他の条件は図８に示す場合と同様である。

【0089】

水槽１２の温度が５℃未満の場合、衣類１ｋｇから６ｋｇまでの各場合の第２工程の動作期間Ｐ３は、それぞれ１６分から２１分に設定されている。水槽１２の温度が５℃以上１５℃未満の場合、上記各場合の第２工程の動作期間Ｐ３は、５℃未満の場合と比べて２分ずつ減少する。水槽１２の温度が１５℃以上２５℃未満の場合、上記各場合の第２工程の動作期間Ｐ３、５℃以上１５℃未満の場合と比べて更に２分ずつ減少する。水槽１２の温度が２５℃以上３５℃未満の場合、上記各場合の第２工程の動作期間Ｐ３は、１５℃以上２５℃未満の場合と比べて更に２分ずつ減少する。水槽１２の温度が３５℃以上の場合、上記各場合の第２工程の動作期間Ｐ３は、２５℃以上３５℃未満の場合と比べて更に２分ずつ減少する。

【0090】

つまり、水槽１２の温度が低い場合、水槽１２の温度が高い場合と比較して、第２工程の動作期間Ｐ３は長く設定されている。これにより、水槽１２内の温度が低く投入した蒸気が蒸発しにくい条件では、より長く加熱した空気に当てることによりしわを取りやすくすることができる。また、水槽１２内の温度が高い条件では、加熱した空気に当てる期間を短くして過乾燥となることを抑制することができる。

【0091】

図１３は、水槽１２の湿度に応じた第２工程の動作期間Ｐ３の一例を示す。その他の条件は図９に示す場合と同様である。

【0092】

水槽１２の湿度が３５％ＲＨ未満の場合、衣類１ｋｇから６ｋｇまでの各場合の第２工程の動作期間Ｐ３は、それぞれ８分から１３分に設定されている。水槽１２の温度が３５％ＲＨ以上４０℃％ＲＨ未満の場合、上記各場合の第２工程の動作期間Ｐ３は、３５％ＲＨ未満の場合と比べて１分ずつ増加される。水槽１２の温度が４０％ＲＨ以上５０℃％ＲＨ未満の場合、上記各場合の第２工程の動作期間Ｐ３は、３５％ＲＨ以上４０℃％ＲＨ未満の場合と比べて更に１分ずつ増加される。水槽１２の温度が５０％ＲＨ以上６０℃％ＲＨ未満の場合、上記各場合の第２工程の動作期間Ｐ３は、４０％ＲＨ以上５０℃％ＲＨ未満の場合と比べて更に１分ずつ増加される。水槽１２の温度が６０％ＲＨ以上の場合、上記各場合の第２工程の動作期間Ｐ３は、５０％ＲＨ以上６０℃％ＲＨ未満の場合と比べて更に１分ずつ増加される。

【0093】

つまり、水槽１２の湿度が低い場合、投入した蒸気が比較的速やかに蒸発すると考えられるので、加熱した空気に当てる期間を短くして衣類が過乾燥となることを抑制することができる。一方、水槽１２の湿度が高い場合、投入した蒸気が比較的蒸発しにくいと考えられるので、加熱した空気に当てる期間を長くすることで衣類のしわを取りやすくすることができる。

【0094】

図１４は、本運転終了後の経過時間に応じた第２工程の動作期間Ｐ３の一例を示す。その他の条件は図１０に示す場合と同様である。

【0095】

本運転終了後の経過時間が３０分未満の場合、衣類１ｋｇから６ｋｇまでの各場合の第２工程の動作期間Ｐ３は、それぞれ７分から１２分に設定されている。本運転終了後の経過時間が３０分以上９０分未満の場合、上記各場合の第２工程の動作期間Ｐ３は、本運転終了後の経過時間が３０分未満の場合と比較して更に１分ずつ増加する。本運転終了後の経過時間が９０分以上１５０分未満の場合、上記各場合の第２工程の動作期間Ｐ３は、本運転終了後の経過時間が３０分以上９０分未満の場合と比較して更に１分ずつ増加する。本運転終了後の経過時間が１５０分以上の場合、上記各場合の第２工程の動作期間Ｐ３は、本運転終了後の経過時間が９０分以上１５０分未満の場合と比較して更に１分ずつ増加する。

【0096】

つまり、本運転終了後の経過時間が短いほど、しわの発生が少なく、また発生したしわが深くないため、加熱した空気に当てる期間を短くして衣類が過乾燥となることを抑制することができる。本運転終了後の経過時間が長いほど、しわの発生が多くなり、また発生したしわが深くなるため、加熱した空気に当てる期間を長くすることで衣類のしわを取りやすくすることができる。

【0097】

続いて、図１５を参照して、制御装置２０による特別運転の開始に関する制御を説明する。図１５のスタート時において、洗濯運転、乾燥運転又は洗濯乾燥運転から選ばれる本運転例えばこの場合洗濯乾燥運転は終了しているものとする。また、洗濯運転、乾燥運転又は洗濯乾燥運転から選ばれる本運転は、ユーザによってしわ取りコースが選択されて実行されたものとする。

【0098】

本運転として洗濯乾燥運転が終了すると（スタート）、制御装置２０は、本運転終了後、所定の期間Ｐ０が経過したか否かを判定する。所定の期間Ｐ０が経過している場合（ステップＳ１１でＹｅｓ）、制御装置２０は、処理をステップＳ２０に進める。所定の期間Ｐ０が経過していない場合（ステップＳ１１でＮｏ）、制御装置２０は、処理をステップＳ１２に進める。

【0099】

ステップＳ１２において、制御装置２０は、本運転終了後又は後述する第１報知処理後、所定の期間Ｐ１が経過したか否かを判定する。所定の期間Ｐ１が経過している場合（ステップＳ１２でＹｅｓ）、制御装置２０は、処理をステップＳ１３に進める。所定の期間Ｐ０が経過していない場合（ステップＳ１２でＮｏ）、制御装置２０は、処理をステップＳ１５に進める。所定の期間Ｐ１は期間Ｐ０より短く設定されている。所定の期間Ｐ１は、例えば、１０分から６０分の範囲内に設定することができる。本実施形態では、所定の期間Ｐ１は、３０分に設定されている。

【0100】

ステップＳ１３において、制御装置２０は、第１報知処理を実行する。第１報知処理はユーザに、本運転終了後一定期間が経過したが衣類の取り出しがないことを報知する処理である。制御装置２０は、第１報知処理として、例えば操作パネル１９に文字や画像を表示したり、図示しない音声装置によってブザー等を鳴らしたり、又はユーザの保有する外部の情報機器に通知を送信して当該情報機器に文字や画像を表示さたりすることができる。本実施形態では、制御装置２０は、第１報知処理として、ブザーを鳴らすと共に、例えば図１６に示すようなメッセージを表示する。この場合、メッセージは、本運転である洗濯乾燥運転が終了したので、しわ取りが不要な衣類を取り出すように促すものである。制御装置２０は、本運転の終了後、期間Ｐ１経過するごとに、第１報知処理を実行する。上述のように、期間Ｐ１は、期間Ｐ０よりも短く設定されている。そのため、ユーザは、期間Ｐ０が経過して洗濯乾燥機１０の電源がオフとなる前に、少なくとも一度、報知を受けることができる。

【0101】

ユーザがリターンキー１９３を操作すると、制御装置２０は、操作パネル１９に表示した第１報知処理のメッセージを消去する。なお、ユーザが運転終了キー１９２を操作すると、制御装置２０はその後のステップを経ずにつまり特別運転を実行せずに、全ての運転を終了する構成としても良い。

【0102】

図１５のステップＳ１３に続いて、制御装置２０は、ステップＳ１４に処理を進める。ステップＳ１４において、制御装置２０は、扉１５の開閉があったか否かを判定する判定処理を実行する。この場合扉１５の開閉があるとは、扉１５の開状態が所定の開放期間Ｓ維持された後に、再度扉１５が閉じた閉状態となったことを指す。ここで開放期間とは、扉１５が開状態となっている期間を指す。扉１５の開閉がない場合（ステップＳ１５でＮｏ）、制御装置２０は、処理をステップＳ１１に戻す。扉１５の開閉がある場合（ステップＳ１５でＹｅｓ）、制御装置２０は、処理をステップＳ１６に進める。

【0103】

ステップＳ１６において、制御装置２０は、表示処理を実行する。表示処理は、ユーザに特別運転の開始の要否を選択操作させる表示を行う処理である。この場合、制御装置２０は、操作パネル１９に、例えば図６に示すような画面を表示する。他の実施形態では、ユーザの保有する外部の情報端末に、同様の画面を表示させても良い。

【0104】

続いて、ステップＳ１７において、制御装置２０は、特別運転の開始の指示の有無を判定する。例えば、ユーザの操作パネル１９への操作によって特別運転の開始が指示された場合、指示が有りとなる。一方、ユーザの操作パネル１９への操作によって特別運転の開始が指示されない場合、指示が無しとなる。特別運転の開始の指示がある場合（ステップＳ１７でＹｅｓ）、制御装置２０は処理をステップＳ１８に進める。

【0105】

特別運転の開始の指示が無い場合（ステップＳ１７でＮｏ）、制御装置２０は、処理をステップＳ１９に進める。ステップＳ１９において、制御装置２０は、表示処理から期間Ｐ２が経過したか否かを判定する。期間Ｐ２は、例えば５分から３０分の範囲内に設定することができる。本実施形態では、期間Ｐ２は、１５分に設定されている。

【0106】

表示処理から期間Ｐ２が経過していない場合（ステップＳ１９でＮｏ）、制御装置２０は、処理をステップＳ１７に戻す。表示処理から期間Ｐ２が経過している場合（ステップＳ１９でＹｅｓ）、制御装置２０は、処理をステップＳ２０に進める。

【0107】

ステップＳ１８において、制御装置２０は詳細を後述する特別運転を実行する。その後、ステップＳ２０において、制御装置２０は電源をオフにする。これにより、制御装置２０は、全ての運転を終了する（エンド）。

【0108】

続いて、図１７を参照して、制御装置２０が特別運転において実行する処理について説明する。特別運転が開始されると、制御装置２０は、重量検知部６５によって衣類の重量を検知する（ステップＳ２１）。これにより、ユーザにより特別運転が不要な衣類が取り出された後に、乾燥室に残された衣類の重量を把握することができる。なお、特別運転の前に実行される本運転が洗濯運転であって衣類が濡れている場合には、制御装置２０は、洗濯運転終了時の濡れた状態の衣類の重量と、ステップＳ２１で重量検知部６５が検知した衣類の重量とを比較して、洗濯運転開始時の乾燥状態の衣類の重量から、乾燥室に収容された衣類の乾燥重量を推定しても良い。

【0109】

ステップＳ２２において、制御装置２０は、湿度センサ６２に水槽１２の湿度を検知させる。また、制御装置２０は、水槽温度センサ６３に水槽１２の温度を検知させる。

【0110】

続いてステップＳ２３において、制御装置２０は、水槽１２の温度及び湿度、並びに回転槽１３内の衣類の重量及び衣類の布質、並びに本運転終了後の経過時間に応じて、例えば図７～図１０に示すチャートに基づいて蒸気の投入量を設定する。なお、制御装置２０は、本運転に洗濯運転が含まれる場合、洗濯運転時に取得した布質の情報を利用することができる。本運転に洗濯運転が含まれない場合、制御装置２０は、工場出荷時に定められた綿系又は化繊系のいずれか一方例えば綿系を自動的に選択するように構成されていても良い。更に、制御装置２０は、ユーザの操作パネル１９への操作によって布質の情報を取得しても良い。

【0111】

続いてステップＳ２４において、制御装置２０は、水槽１２の温度及び湿度、並びに回転槽１３内の衣類の重量及び衣類の布質、並びに本運転終了後の経過時間に応じて、例えば図１１～図１４に示すチャートに基づいて第２工程の動作期間Ｐ３を設定する。

【0112】

ステップＳ２５において、制御装置２０は回転槽モータ１４を駆動する。ステップＳ２６において、制御装置２０は、蒸気発生装置５０を駆動して、詳細は後述する蒸気投入処理を実行する。蒸気投入処理は、蒸気発生装置５０を駆動して蒸気を発生させ、乾燥室この場合特に回転槽１３に蒸気を投入する処理である。これにより、衣類を収容した回転槽１３に蒸気が投入され、衣類に蒸気が浸透する。また、回転槽１３が回転することにより、衣類がかき混ぜられ、衣類全体にまんべんなく蒸気が浸透しやすくなる。第１工程は、ステップＳ２５とＳ２６とを含む。

【0113】

ステップＳ２７において、制御装置２０は、圧縮機４３を駆動する。ステップＳ２８において、制御装置２０は送風機３６を駆動する。第２工程は、ステップＳ２７とステップＳ２８とを含む。なお、第２工程において、制御装置２０は回転槽モータ１４を駆動する。これにより、衣類に浸透した蒸気が蒸発する際に、衣類についたしわが取り除かれ又は軽減される。

【0114】

ステップＳ２９において、制御装置２０は、第２工程の開始から、所定の期間つまり第２工程の動作期間Ｐ３が経過したか否かを判定する。所定の動作期間Ｐ３経過していない場合（ステップＳ２９でＮｏ）、制御装置２０はステップＳ２９の処理を繰り返す。所定の動作期間Ｐ３経過している場合（ステップＳ２９でＹｅｓ）、制御装置２０は処理をステップＳ３０に進める。

【0115】

ステップＳ３０において、制御装置２０は圧縮機４３を停止する。これにより、循環風路３０を流れる循環空気の加熱が停止する。つまり、制御装置２０は、第２工程を終了し、第３工程を開始する。なお、第３工程において、制御装置２０は、回転槽モータ１４と送風機３６とを駆動する。これにより、所定の期間、圧縮機４３を駆動しないつまり加熱されない空気が乾燥室と循環風路３０とを循環するので、第２工程で温められた衣類と乾燥室とを送風効果によって冷却することができる。

【0116】

ステップＳ３１において、制御装置２０は、圧縮機４３を停止してからつまり第３工程が開始してから所定の期間Ｐ４経過したか否かを判定する。期間Ｐ４は、第３工程の動作期間である。所定の期間Ｐ４は、例えば５分～１５分の範囲内に設定することができる。本実施形態では、所定の期間Ｐ４は、１０分に設定されている。

【0117】

所定の期間Ｐ４経過していない場合（ステップＳ３１でＮｏ）、制御装置２０はステップＳ３１の処理を繰り返す。所定の期間Ｐ４経過している場合（ステップＳ３１でＹｅｓ）、制御装置２０は処理をステップＳ３２に進める。

【0118】

ステップＳ３２において、制御装置２０は送風機３６の駆動を停止する。ステップＳ３３において、制御装置２０は回転槽モータ１４の回転を駆動する。これにより、第３工程が終了する。また、第１工程から第３工程までを含む特別運転が終了する（リターン）。

【0119】

続いて、蒸気投入処理について図１８を参照して説明する。蒸気投入処理が開始されると、ステップＳ４１において、制御装置２０は給水弁１７１を開く。これにより、外部の水源から、給水経路１７２を通してタンク５１１に水が給水される。

【0120】

ステップＳ４２において、制御装置２０は加熱部５１２に通電する。これにより、加熱部５１２は発熱して、タンク５１１内の水を温めて蒸気を発生させる。発生した蒸気は噴霧部５２によって微細化されて、水槽１２及び回転槽１３に投入される。

【0121】

ステップＳ４３において、制御装置２０は、タンク温度センサ６４の検知温度が所定の温度ｔ３以上であるか否かを判定する。所定の温度ｔ３は、１００℃よりも高温に設定されている。所定の温度ｔ３は、例えば１２５℃～１３５℃の範囲内に設定することができる。本実施形態では、所定の温度ｔ３は１３０℃に設定されている。タンク温度センサ６４の検知温度が所定の温度ｔ３未満である場合（ステップＳ４３でＮｏ）、制御装置２０は処理をステップＳ４８に進める。タンク温度センサ６４の検知温度が所定の温度ｔ３以上である場合（ステップＳ４３でＹｅｓ）、制御装置２０は処理をステップＳ４４に進める。

【0122】

ステップＳ４４において、制御装置２０は加熱部５１２の通電を停止する。これにより、何らかの原因によりタンク５１１に給水がなされずタンク５１１が高温となった場合には、加熱部５１２の加熱を停止することで、事故や故障の発生を抑制することができる。

【0123】

ステップＳ４５において、制御装置２０は給水弁１７１を閉じる。そして、ステップＳ４６において、制御装置２０は、回転槽モータ１４を停止する。これにより、以下に説明する第２報知処理の結果、ユーザが衣類を回転槽１３から取り出すことにした場合、ユーザは直ぐに取り出すことができる。

【0124】

ステップＳ４７において、制御装置２０は、第２報知処理を実行する。第２報知処理は、ユーザに給水がされなかったため特別運転が実行されないことを報知する処理である。制御装置２０は、例えば図１９に示すような画面を操作パネル１９に表示して、ユーザに報知する。また、制御装置２０は、ユーザの保有する外部の情報端末に情報を送信して同様の内容の画面を表示させても良い。これらの場合、制御装置２０は、図示しないスピーカ等からのブザー音や音声メッセージによってユーザに報知しても良い。これにより、ユーザは、特別運転が実行できないことを認識することができる。

【0125】

図１８のステップＳ４８において、制御装置２０は、給水弁１７１を開いてから所定の給水期間Ｐ５経過したか否かを判定する。ここで給水期間Ｐ５は、給水弁１７１が開いてタンク５１１に給水される期間を指す。給水期間Ｐ５は、図７～図１０に示す投入する蒸気の量に応じて設定することができる。例えば、投入する蒸気量と給水期間Ｐ５との相関の一例を、図２０に示す。この場合、給水期間Ｐ５は、蒸気量１ｇ～１５ｇに応じて３秒～４５秒の範囲内に設定することができる。給水期間Ｐ５を短くすると発生する蒸気の量が少なくなり、給水期間Ｐ５を長くすると発生する蒸気の量が多くなる。つまり、給水期間Ｐ５は、衣類の重量若しくは衣類の布質、水槽１２の温度若しくは湿度、又は本運転終了後の経過時間の少なくともいずれかに応じて設定される。

【0126】

給水弁１７１を開いてから所定の給水期間Ｐ５経過していない場合（ステップＳ４８でＮｏ）、制御装置２０は処理をステップＳ４３に戻す。給水弁１７１を開いてから所定の給水期間Ｐ５経過した場合（ステップＳ４８でＹｅｓ）、制御装置２０は処理をステップＳ４９に進める。ステップＳ４９において、制御装置２０は給水弁１７１を閉じる。

【0127】

ステップＳ５０において、制御装置２０は、タンク温度センサ６４の検知温度が所定の温度ｔ４以上であるか否かを判定する。タンク５１１の温度が所定の温度ｔ４に達した場合、タンク５１１内の水が加熱されて全て蒸気となったと考えることができる。所定の温度ｔ４は、所定の温度ｔ３よりも低温であって、１００℃よりも高温に設定されている。所定の温度ｔ４は、例えば１１５℃～１２５℃の範囲内に設定することができる。本実施形態では、所定の温度ｔ４は１２０℃に設定されている。

【0128】

タンク温度センサ６４の検知温度が所定の温度ｔ４未満である場合（ステップＳ５０でＮｏ）、制御装置２０はステップＳ５０の処理を繰り返す。タンク温度センサ６４の検知温度が所定の温度ｔ４以上である場合（ステップＳ５０でＹｅｓ）、制御装置２０は処理をステップＳ５１に進める。

【0129】

ステップＳ５１において、制御装置２０は加熱部５１２の通電を停止する。これにより、制御装置２０は蒸気投入処理を終了する（リターン）。

【0130】

ここで、従来の洗濯乾燥機では、乾燥運転の後半に蒸気を回転槽１３に導入しているため、例えば乾燥運転において回転槽１３内に収容されていた全ての衣類に対して、特別運転が施される。しかしながら、例えばタオルなど、しわを取る必要性が低い衣類とワイシャツやブラウスなどしわを取る必要性が高い衣類とが混在して洗濯運転や乾燥運転が実行されることが少なくない。また、回転槽１３内に収容された衣類の重量が重ければ重いほどしわが付きやすく、ついたしわを取ることは難しくなる。

【0131】

以上説明した本実施形態によれば、衣類乾燥機としての洗濯乾燥機１０は、筐体１１と、水槽１２と、回転槽１３と、駆動部としての回転槽モータ１４と、蒸気発生装置５０と、制御装置２０と、を備える。筐体１１は、前面に開口部１１１を有する。水槽１２は、筐体１１内部に設けられている。回転槽１３は、水槽１２内部に回転可能に設けられて、水槽１２と共に乾燥室を構成する。回転槽モータ１４は、回転槽１３を回転させる。蒸気発生装置５０は、回転槽１３内部に供給する蒸気を生成する。

【0132】

制御装置２０は、衣類を洗濯する洗濯運転、衣類を乾燥する乾燥運転、並びに洗濯運転及び乾燥運転の両方を行う洗濯乾燥運転の少なくともいずれかを実行可能に構成されている。制御装置２０は、本運転終了後、蒸気発生装置５０により回転槽１３に蒸気を供給する処理と、回転槽モータ１４を駆動して回転槽１３を回転させる処理とを含む特別運転を実行可能に構成されている。

【0133】

これによれば、洗濯乾燥機１０は、本運転が終了した後に特別運転を実行するので、ユーザは、特別運転の実行前に特別運転の不要な衣類を回転槽１３から取り出すことができる。したがって、特別運転の必要な衣類だけに絞って特別運転を実行することができるので、短時間で効果的にしわを取ることができる。したがって、運転終了後すぐに衣類を取り出さなくても衣類のしわ付きを抑制することができ、ユーザの利便性が向上した衣類乾燥機を提供することができる。

【0134】

洗濯乾燥機１０は、循環風路３０と、送風機３６と、を更に備える。循環風路３０は、筐体１１内に設けられて水槽１２及び回転槽１３と接続されて内部に空気を循環させる。送風機３６は、循環風路３０中に設けられて水槽１２及び回転槽１３に空気を送風する。制御装置２０は、特別運転において、送風機３６を駆動して水槽１２及び回転槽１３に循環空気を供給する処理を実行する。

【0135】

これによれば、本運転終了後に、衣類に循環空気を当てることで、衣類に浸透した蒸気が乾く際にしわが取れやすくなる。また、衣類に循環空気を当てることで、衣類が回転槽１３内で広がりやすくなり、衣類同士が重なっている状態を抑制することができるため、より効率的にしわを取ることができる。

【0136】

またこの場合、制御装置２０は、本運転において回転槽モータ１４、送風機３６、及びヒートポンプユニット４０の少なくともいずれか１つを駆動する。更に、制御装置２０は、本運転終了後、特別運転開始前に回転槽モータ１４、送風機３６、及びヒートポンプユニット４０の全ての動作を停止する処理を実行して、洗濯乾燥機１０を待機状態とする。そのため、ユーザは、洗濯乾燥機１０の運転を一時停止するために操作パネル１９などを操作せずとも、直ぐに扉１５を開けて、特別運転の不要な衣類を取り出すことができる。したがって、更にユーザの利便性が向上する。

【0137】

また、洗濯乾燥機１０は、扉１５と、扉開閉検知部６７とを備える。扉１５は、開口部１１１を開閉する。扉開閉検知部６７は、扉１５の開閉状態を検知可能である。制御装置２０は、本運転の終了後、扉開閉検知部６７が扉１５が開状態となった後閉状態となったことを検知したか否かを判定する判定処理を実行する。扉開閉検知部６７が扉１５が開状態となった後閉状態となったことを検知した場合、制御装置２０は、特別運転を実行する。

【0138】

これによれば、本運転の運転終了後、ユーザが扉１５を一度開閉してしわ取りが不要な衣類を取り出した後に特別運転を実行することができる。そのため、特別運転不要な衣類が意図せずに特別運転に供されることが抑制され、そのために特別運転に必要以上に時間が掛かることや、余計な電力消費を抑制することができる。

【0139】

また、制御装置２０は、本運転終了後所定期間Ｐ０経過するまでに扉開閉検知部６７が扉１５が開状態となった後閉状態となったことを検知しなければ、特別運転を実行せずに洗濯乾燥機１０の電源を切る。

【0140】

これによれば、本運転の終了後、ユーザが衣類を長時間放置していた場合には、洗濯乾燥機１０の電源を切ることでその後の無駄な待機電力を抑えることができる。

【0141】

更に、制御装置２０は、判定処理として、扉開閉検知部６７が扉１５が所定の開放期間Ｓ開状態を維持した後閉状態となったことを検知したか否かを判定する。

【0142】

これによれば、ユーザが扉１５を誤って開いてしまうことがあっても、開状態がすぐに解消されれば、制御装置２０は、ユーザによる衣類の取り出しがあったと判断しない。したがって、ユーザの利便性が更に向上する。

【0143】

なお、本実施形態では、扉１５の開閉があったと判断された後に、制御装置２０は自動的には特別運転を実行せず、ユーザによる操作を待つ構成としたが、これに限らない。例えば、扉１５の開閉があったと判断された後に、制御装置２０が自動的に特別運転を実行する構成の場合、判定処理において、扉開閉検知部６７が扉１５が所定の開放期間Ｓ開状態を維持した後閉状態となったことを検知したか否かを判定することによって、上記の効果が一層期待される。

【0144】

更にまた、洗濯乾燥機１０は、循環風路３０と、送風機３６と、加熱装置としてヒートポンプユニット４０と、を備える。循環風路３０は、筐体１１内に設けられて水槽１２及び回転槽１３と接続されて内部に空気を循環させる。送風機３６は、循環風路３０中に設けられて水槽１２及び回転槽１３に空気を送風する。ヒートポンプユニット４０の熱交換部３４は、循環風路中に設けられて前記循環空気を乾燥して加熱する。制御装置２０は、特別運転において第１工程と、第２工程とを実行可能である。第１工程は、蒸気発生装置５０を駆動して回転槽１３に蒸気を供給する工程である。第２工程は、第１工程後加熱部５１２を駆動し、送風機３６を駆動して水槽１２及び回転槽１３に乾燥空気を供給し、及び回転槽モータ１４を駆動して回転槽１３を回転させる工程である。第２工程における給気温度は、乾燥運転における給気温度以下に設定される。より具体的には、第２工程における給気温度は、乾燥運転の最終工程である仕上げ工程における給気温度以下に設定される。

【0145】

これによれば、衣類に蒸気を浸透させてから衣類を乾燥させることで、効果的にしわを取り除いたり低減したりすることができる。また、特別運転において、衣類が過度に熱せられて過乾燥になったり、再びしわが発生したり、縮みが発生したりすることを抑制することができる。

【0146】

ここで、乾燥室の状況、及び衣類の状況に合わせて、最適な蒸気の量は変化する。投入する蒸気の量が少なすぎると、十分なしわ取り効果が期待できない。一方、投入する蒸気の量が多すぎると、衣類を再度乾燥させるために長期間を要する。

【0147】

これに対して、特別運転において供給する蒸気の量は、水槽１２又は回転槽１３の温度若しくは湿度又は、回転槽１３内の衣類の重量若しくは衣類の布質の少なくともいずれかに応じて異なる値に設定される。

【0148】

これによれば、乾燥室の状況、及び衣類の状況に合わせて、最適な量の蒸気を投入することができるので、所要時間を必要以上に長期化させずに必要十分なしわ取り効果が期待できる。

【0149】

特別運転の動作時間この場合とりわけ第２工程の動作期間Ｐ３は、水槽１２又は回転槽１３の温度若しくは湿度又は、回転槽１３内の衣類の重量若しくは衣類の布質の少なくともいずれかに応じて異なる値に設定される。

【0150】

これによれば、投入した蒸気の量や蒸気の蒸発しやすさに応じて、蒸気を乾燥させる期間を変更することができるので、所要時間を必要以上に長期化させずに必要十分なしわ取り効果が期待できると共に、衣類の過乾燥を抑制することができる。

【0151】

ここで、洗濯運転、乾燥運転又は洗濯乾燥運転といった本運転の終了後の経過時間が短ければ、衣類に発生しているしわは少ない又は浅いと考えられ、逆に経過時間が長ければ、衣類に発生しているしわは多い又は深いと考えられる。このような場合に、一律に同量の蒸気を投入すると、蒸気が過少であったり過多であったりして、所望のしわ取り効果が発揮されない虞がある。また、蒸気投入後一律に同期間乾燥させた場合、過乾燥となったり半乾き状態となったりして、ユーザの利便性が損なわれる虞がある。

【0152】

これに対して、特別運転において供給する蒸気の量又は特別運転の動作時間この場合とりわけ第２工程の動作期間Ｐ３は、本運転終了後の経過時間に応じて異なる値に設定される。

【0153】

これによれば、本運転の終了後の経過時間に応じて、最適な蒸気供給量と第２工程の動作期間Ｐ３とが設定されるので、所望のしわ取り効果が発揮されると共に、ユーザの利便性が向上される。

【0154】

（第２実施形態）
次に、第２実施形態について、図２１及び図２２を参照して説明する。図２1に示すように、本実施形態の蒸気投入処理は、図１８に示す第１実施形態の蒸気投入処理と一部が異なっている。

【0155】

本実施形態では、図１８のステップＳ４８に替えて、制御装置２０はステップＳ６１を実行する。ステップＳ６１において、制御装置２０は、湿度センサ６２の検知湿度が、所定の相対湿度Ｑ以上であるか否かを判定する。つまり、本実施形態では、制御装置２０は、水槽１２の湿度が閾値に達したことで、蒸気が必要な量投入されたと判断する。所定の相対湿度Ｑは、第１実施形態と同様に、衣類の重量、衣類の布質、水槽１２の温度、及び本運転の終了からの経過時間に応じて設定される。

【0156】

図２２は、衣類の重量と衣類の布質に応じて設定された所定の相対湿度Ｑの一例を示す。この場合、水槽１２の温度は３５℃以上、水槽１２の相対湿度は３５％ＲＨ未満、本運転の終了からの経過時間は６０分の場合が示されている。衣類の布質が綿系の場合、衣類の重量が１ｋｇ～１２ｋｇと増加するのにしたがって、所定の相対湿度Ｑは７０％ＲＨ～９０％ＲＨと増加するように設定されている。衣類の布質が化繊系の場合、上記各重量での所定の相対湿度Ｑは、綿系の場合よりもそれぞれ５％ずつ少なく設定されている。つまり、衣類の重量が少ないほど所定の相対湿度Ｑは低く、衣類の重量が大きいほど所定の相対湿度Ｑは高く設定されている。また、衣類の布質として綿が多い方が衣類の布質として化繊が多い場合に比較して所定の相対湿度Ｑは高く設定されている。

【0157】

また、水槽１２の温度が高いほど投入した蒸気が蒸発しやすいため、所定の相対湿度Ｑは高く設定され、水槽１２の温度が低いほど投入した蒸気が蒸発しにくいため、所定の相対湿度Ｑは低く設定される。更に、本運転の終了からの経過時間が短いほどしわの発生が少なくなるため、所定の相対湿度Ｑは低く設定され、本運転の終了からの経過時間が長いほどしわの発生が多くなるため、所定の相対湿度Ｑは高く設定される。

【0158】

湿度センサ６２の検知湿度が所定の相対湿度Ｑ未満の場合（ステップＳ６１でＮｏ）、制御装置２０は処理をステップＳ４３に戻す。湿度センサ６２の検知湿度が所定の相対湿度Ｑ以上の場合（ステップＳ６１でＹｅｓ）、制御装置２０は処理をステップＳ４９に進める。

【0159】

以上説明した本実施形態によれば、上記第１実施形態と同様の効果が奏される。

【0160】

（第３実施形態）
次に、第３実施形態について、図２３～図２５を参照して説明する。図２３に示すように、本実施形態の特別運転は、図１６に示す第１実施形態の特別運転と一部が異なっている。本実施形態では、制御装置２０は、重量検知部６５の検知重量に基づいて回転槽１３内に衣類が収容されていないと判定した場合、自動的には第１工程を実行しない。つまり、制御装置２０は、回転槽１３内に衣類が収容されていない場合、特別運転を少なくとも一時停止する。

【0161】

本実施形態では、制御装置２０は、ステップＳ２１とステップＳ２２との間にステップＳ７１の処理を実行する。ステップＳ７１において、制御装置２０は、図２４に示す第２判定処理を実行する。

【0162】

第２判定処理が開始すると、制御装置２０は、重量検知部６５の検知結果に基づいて、回転槽１３内に衣類が収容されているか否かを判定する（ステップＳ７２）。つまり、制御装置２０は、重量検知部６５の検知重量が０ｋｇであれば衣類が収容されていないと判定し、０ｋｇよりも重ければ衣類が収容されていると判定する。回転槽１３内に衣類が収容されていれば（ステップＳ７２でＹｅｓ）、制御装置２０は第２判定処理を終了して（リターン）、処理を図２３のステップＳ２２に進める。回転槽１３内に衣類が収容されていなければ（ステップＳ７２でＮｏ）、制御装置２０は処理をステップＳ７３に進める。

【0163】

ステップＳ７３において、制御装置２０は第３報知処理を実行する。第３報知処理は、回転槽１３内に衣類が収容されていないことをユーザに報知する処理である。制御装置２０は、例えば図２５に示すような画面を操作パネル１９に表示して、ユーザに報知する。また、ユーザの保有する外部の情報端末に情報を送信して同様の内容の画面を表示させても良い。これらの場合、制御装置２０は、図示しないスピーカ等からのブザー音や音声メッセージによってユーザに報知しても良い。

【0164】

これにより、特別運転を施すべき衣類が回転槽１３内に収容されていない場合に、ユーザは回転槽１３内を確認して衣類を収容したり或いは特別運転が不要であれば運転を終了したりするなど、適切な対応を取ることができる。

【0165】

続いて図２４のステップＳ７４において、制御装置２０は第３報知処理を実行してから所定期間Ｐ６が経過したか否かを判定する。所定期間Ｐ６は、例えば５分から１５分の範囲内に設定することができる。本実施形態では、所定期間Ｐ６は１０分に設定されている。

【0166】

第３報知処理を実行してから所定期間Ｐ６経過している場合、制御装置２０は、処理をステップＳ７５に進める。ステップＳ７５において、制御装置２０は、洗濯乾燥機１０の電源を切る。これにより、制御装置２０は全ての運転を終了する。つまり、洗濯乾燥機１０は、第２判定処理で衣類が収容されていないと判定されると、一時停止状態となる。そして、所定期間Ｐ６の間にユーザによる操作がなければ、すべての運転を終了する。

【0167】

第３報知処理を実行してから所定期間Ｐ６経過していない場合、制御装置２０は、処理をステップＳ７６に進める。ステップＳ７６において、制御装置２０は、運転再開についての操作があるか否かを判定する。例えば、制御装置２０は、図２５に示す運転再開キー１９４のユーザによる操作があるか否かを判定する。運転再開についての操作がない場合（ステップＳ７６でＮｏ）、制御装置２０処理をステップＳ７４に戻す。運転再開についての操作がある場合（ステップＳ７６でＹｅｓ）、制御装置２０処理をステップＳ７７に進める。

【0168】

ステップＳ７７において、制御装置２０は重量検知部６５が前回衣類の重量を検知してから扉開閉検知部６７が扉１５の開閉を検知したか否かを判定する。この場合、制御装置２０は、図２３のステップＳ２１において重量検知部６５が衣類の重量を検知してから扉開閉検知部６７が扉１５の開閉を検知したか否かを判定する。扉１５の開閉があるか否かの定義は、上記各実施形態と同様である。

【0169】

ユーザが扉１５を開いた場合、回転槽１３内の衣類の増減があると推測される。扉１５の開閉を検知した場合（ステップＳ７７でＹｅｓ）、制御装置２０は、処理を図２３のステップＳ２１に進める。これにより、例えばユーザが回転槽１３内の衣類を一部出し入れするなどして衣類の重量に変更があった場合でも、変更後の衣類の重量に応じて最適な蒸気量や動作期間Ｐ３が設定される。

【0170】

扉１５の開閉を検知しない場合（ステップＳ７７でＮｏ）、制御装置２０は、第２判定処理を終了して（リターン）、処理を図２３のステップＳ２２に進める。これにより、特別運転が再開される。

【0171】

以上説明した本実施形態によっても、上記各実施形態と同様の効果が奏される。

【0172】

また、洗濯乾燥機１０は、回転槽１３内に投入された衣類の重量を検知する重量検知部６５を備える。制御装置２０は、特別運転開始後、重量検知部６５の検知結果によって回転槽１３内の衣類の有無を判定する第２判定処理を実行する。制御装置２０は、回転槽１３内に衣類がないと判定した場合特別運転を少なくとも一時停止する。

【0173】

これによれば、回転槽１３内の衣類を全て取り出した場合など、特別運転を行う必要がないにも拘わらずユーザが誤って操作した場合、不要な特別運転の実行を回避することができる。そのため、無駄な電力や水の消費が抑制される。

【0174】

更に、制御装置２０は、特別運転を一時停止後、扉開閉検知部６７が扉１５の開閉を検知した場合、特別運転の再開時に重量検知部６５に回転槽１３内の衣類の重量を検知させる。

【0175】

これによれば、ユーザが回転槽１３内の衣類を一部出し入れするなどして衣類の重量に変更があった場合でも、変更後の衣類の重量に応じて最適な蒸気量や動作期間Ｐ３が設定される。

【0176】

なお、上記では、第２判定処理において衣類がないと判定されて特別運転が一時停止した場合を説明したが、他の理由によって特別運転が一時停止した場合でも、扉１５の開閉が検知されれば、特別運転の再開時に再度衣類の重量を検知する構成とすることができる。

【0177】

（その他の実施形態）
上記各実施形態では、蒸気発生装置５０は、水槽１２の上方であって洗濯機１０上部の前端部に設けられ、開口部１２１及び開口部１３１を通して上前方から回転槽１３内の衣類に蒸気を吹き付ける構成としたが、これに限らない。例えば、別の実施形態では、蒸気発生装置５０を回転槽端板１３２及び水槽端板１２２の後方に配置し、循環風路３０内この場合給気ダクト３５内に蒸気を吹き付ける構成としても良い。この場合、蒸気の吹き付け方向と送風機３６による送風方向とが一致するので、蒸気が回転槽１３内の衣類に浸透しやすくなる。

【0178】

また、別の実施形態では、上記各実施形態の第１工程において、蒸気発生装置５０は、送風機３６を駆動した状態でつまり空気を循環風路３０と乾燥室とで循環させた状態で蒸気を投入しても良い。これによれば、蒸気を含んだ空気が循環するため、乾燥室内で蒸気がより拡散しやすくなり、衣類全体に広がりやすくなる。

【0179】

以上、本発明の複数の実施形態を説明したが、この実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると共に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

【符号の説明】

【0180】

１０…洗濯乾燥機（衣類乾燥機）、１１…筐体、１２…水槽（乾燥室）、１３…回転槽（乾燥室）、１４…回転槽モータ（駆動部）、１５…扉、２０…制御装置、３０…循環風路、３６…送風機、４０…ヒートポンプユニット（加熱装置）、５０…蒸気発生装置、６１…給気温度センサ、６２…湿度センサ、６３…水槽温度センサ、６４…タンク温度センサ、６５…重量検知部、６６…布質検知部、６７…扉開閉検知部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】

【図22】

【図23】

【図24】

【図25】