特許 7597662 スイッチ装置及びスイッチ装置の制御方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-12-02

(45)【発行日】2024-12-10

(54)【発明の名称】スイッチ装置及びスイッチ装置の制御方法

(51)【国際特許分類】

   H01H 36/00 20060101AFI20241203BHJP

   H01H 9/54 20060101ALI20241203BHJP

【ＦＩ】

H01H36/00 J

H01H9/54 G

【請求項の数】 5

(21)【出願番号】P 2021110522

(22)【出願日】2021-07-02

(65)【公開番号】P2023007582

(43)【公開日】2023-01-19

【審査請求日】2024-02-28

(73)【特許権者】

【識別番号】000003551

【氏名又は名称】株式会社東海理化電機製作所

(74)【代理人】

【識別番号】110002583

【氏名又は名称】弁理士法人平田国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】渡邊 至

(72)【発明者】

【氏名】今井 貴夫

(72)【発明者】

【氏名】藤井 賢則

【審査官】片岡 弘之

(56)【参考文献】

【文献】特開２００９－１８１２３２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－０９８１１８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１５－０１１７８７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１０－１２０４８７（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０１Ｈ ３６／００

Ｈ０１Ｈ ９／５４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

制御対象装置への入力を行う操作部と、
少なくとも前記操作部の操作を検出する検出部と、
前記検出部による前記操作部の操作の判定を行った後に、前記制御対象装置への機能の割当に応じて、前記判定の結果を送信する制御部と、
を備え、
前記検出部は、少なくとも前記操作部の操作を検出する電極を有した電極を備え、
前記判定は、判定基準としての閾値との比較によって行われ、前記制御対象装置への機能の割当がない前記電極の閾値が、前記制御対象装置への機能の割当がある前記電極の閾値より大きな値である、
るスイッチ装置。

【請求項2】

前記制御部は、前記制御対象装置への機能の割当がある前記電極を検出電極とし、前記機能の割当がない前記電極をブランク電極とする設定情報をあらかじめ有し、前記設定情報に基づいて前記操作部に対する操作を検出した前記電極が前記検出電極か前記ブランク電極かを確認し、前記検出電極が前記操作部に対する操作を検出した場合、判定に応じた信号送信を行い、前記ブランク電極が前記操作部に対する操作を検出した場合、判定に応じた信号送信を行わない、
請求項１に記載のスイッチ装置。

【請求項3】

前記検出部は、静電容量を検出する、
請求項１又は２に記載のスイッチ装置。

【請求項4】

制御対象装置への入力を行う操作部と、少なくとも前記操作部の操作を検出する検出部と、前記検出部による前記操作部の操作の判定を行い、前記判定の結果を送信する制御部を備え、
前記制御部に接続された前記検出部による前記判定を行った後、前記制御対象装置への機能の割当に応じて、前記判定の結果を送信し、
前記検出部は、少なくとも前記操作部の操作を検出する電極を有した電極を備え、
前記判定は、判定基準としての閾値との比較によって行われ、前記制御対象装置への機能の割当がない前記電極の閾値が、前記制御対象装置への機能の割当がある前記電極の閾値より大きな値である、
スイッチ装置の制御方法。

【請求項5】

前記制御部は、前記制御対象装置への機能の割当がある前記電極を検出電極とし、前記機能の割当がない前記電極をブランク電極とする設定情報をあらかじめ有し、前記設定情報に基づいて前記操作部に対する操作を検出した前記電極が前記検出電極か前記ブランク電極かを確認し、前記検出電極が前記操作部に対する操作を検出した場合、判定に応じた信号送信を行い、前記ブランク電極が前記操作部に対する操作を検出した場合、判定に応じた信号送信を行わない、
請求項４に記載のスイッチ装置の制御方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、スイッチ装置及びスイッチ装置の制御方法に関する。

【背景技術】

【0002】

スイッチ装置の一例として、自動車等の車両用のスイッチ装置がある。そして、車室内の意匠等を考慮しながら、それぞれ分散して配置される他、車室内パネル等にまとめて配置されるスイッチ装置がある（例えば、特許文献１）。

【0003】

このスイッチ装置は、加飾パネル、操作表示を有するマスク層、タッチセンサのセンサ電極を有する電極基板、ゼブラゴム、制御基板を備えて構成される。

【0004】

マスク層の端部には、マスク層の種類を示す識別情報を提供するものとして電極パターンが設けられる。電極パターンは、ゼブラゴムを介して制御基板の電極パターンに接続され、電極パターンに含まれる識別情報は制御ＩＣに入力される。制御ＩＣは、タッチセンサの検出信号に基づき、操作表示に対応する機能の制御を識別情報に応じて変更する。

【0005】

このスイッチ装置によれば、簡単なマスク層の交換のみでスイッチ装置の操作表示である図柄の配置変更を行うと共に、操作表示に対応した意図する動作を行わせることができる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【文献】特開２０１０－１２０４８７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

しかしながら、特許文献１に示すスイッチ装置では、操作表示に対応する機能の制御を変更するための識別情報を提供する電極パターンと、識別情報を制御ＩＣに伝えるゼブラゴムが必要であった。つまり、操作表示に対応する機能の制御を変更するための識別情報を制御部に伝えるための構成が必要であった。

【0008】

したがって、本発明の目的は、操作表示に対応する機能の制御を変更するための識別情報を制御部に伝えるための構成を省き、スイッチ装置の操作表示の配置変更をより簡単にできるスイッチ装置及びスイッチ装置の制御方法を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0009】

[１]上記目的を達成するため、制御対象装置への入力を行う操作部と、少なくとも操作部の操作を検出する検出部と、検出部による操作部の操作の判定を行った後に、制御対象装置への機能の割当に応じて、判定の結果を送信する制御部と、を備えるスイッチ装置を提供する。

【0010】

[２]制御対象装置への入力を行う操作部と、少なくとも操作部の操作を検出する検出部と、検出部による操作部の操作の判定を行い、判定の結果を送信する制御部を備え、制御部に接続された検出部による判定を行った後、制御対象装置への機能の割当に応じて、判定の結果を送信する、スイッチ装置の制御方法を提供する。

【発明の効果】

【0011】

本発明のスイッチ装置及びスイッチ装置の制御方法によれば、操作表示の配置変更を簡単にできるスイッチ装置及びスイッチ装置の制御方法を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0012】

【図1】本発明の第１の実施の形態に係る意匠Ａのスイッチ装置の構成図である。

【図2】本発明の第１の実施の形態に係る意匠Ａのスイッチ装置の意匠パネルと電極基板の正面図である。

【図3】本発明の第１の実施の形態に係る意匠Ｂのスイッチ装置の構成図である。

【図4】本発明の第１の実施の形態に係るスイッチ装置の構成ブロック図である。

【図5】本発明の第１の実施の形態に係るスイッチ装置のプログラムのフローチャートである。

【図6】本発明の第２の実施の形態に係るスイッチ装置のプログラムのフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0013】

[第１の実施の形態]
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る意匠Ａのスイッチ装置の構成図である。図２は、本発明の第１の実施の形態に係る意匠Ａのスイッチ装置の意匠パネルと電極基板の正面図である。図３は、本発明の第１の実施の形態に係る意匠Ｂのスイッチ装置の構成図である。図４は、本発明の第１の実施の形態に係るスイッチ装置の構成ブロック図であり、図４（ａ）は、スイッチ装置１の構成ブロック図であり、図４（ｂ）は、スイッチ装置２の構成ブロック図である。図５は、本発明の第１の実施の形態に係るスイッチ装置のプログラムのフローチャートである。

【0014】

本発明の第１の実施の形態のスイッチ装置１は、図１に示すように、操作パネル１０と静電容量検出部４０と制御部５０とで構成されている。そして、操作パネル１０と静電容量検出部４０、静電容量検出部４０と制御部５０、制御部５０と制御対象装置１００は、電気的に接続されている。

【0015】

操作パネル１０は、操作部となる意匠パネル２０と電極基板３０とで構成されている。操作パネル１０は、操作者側の意匠パネル２０に対し、操作者の裏側に電極基板３０が重ねられて配置されている。そして、例えば、操作パネル１０は、車両のインストルメントパネルに設けられている。

【0016】

意匠パネル２０は、樹脂製の透光性の板部材であり、外形が横長の形状とされている。

【0017】

図２（ａ）は、意匠Ａの意匠パネル２０の正面図である。このように、意匠パネル２０は、意匠パネル２０の左右両側に、操作機能を示す複数の意匠２１が配置されている。複数の意匠２１には、操作者がタッチしてスイッチ装置１を操作する操作位置を示す意匠２１と、操作位置を示す意匠ではない意匠２１がある。意匠Ａの意匠パネル２０は、１０個の操作位置を示す意匠２１と２個の操作位置を示す意匠ではない意匠２１を有する。

【0018】

複数の意匠２１の個々の意匠は、風量設定ＵＰの意匠２２１、風量の意匠２３１、風量設定ＤＯＷＮの意匠２４１、内気循環モードの意匠２２２、外気導入モードの意匠２３２、送風ＯＦＦの意匠２４２、エアコン動作の意匠２２６、フロントのデフロスターの意匠２３６、リアのデフロスターの意匠２４６、エアコン温度設定ＵＰの意匠２２７、エアコン温度の意匠２３７、エアコン温度設定ＤＯＷＮの意匠２４７である。

【0019】

そして、このうち、風量の意匠２３１とエアコン温度の意匠２３７を除く意匠は、操作位置を示す意匠２１である。風量の意匠２３１とエアコン温度の意匠２３７の意匠は、操作位置を示す意匠ではない意匠２１である。

【0020】

電極基板３０は、樹脂製の透光性の板部材であり、外形が意匠パネル２０に合わせた横長の形状とされている。但し、電極基板３０の外形は、意匠パネル２０よりやや小さいサイズである。

【0021】

図２（ｂ）は、電極基板３０の正面図である。電極基板３０は、透明電極による縦３行横７列の合計２１個の電極３１（３２１～３２７、３３１～３３７、３４１～３４７）を有している。２１個の電極３１のすべては、静電容量検出部４０を介して制御部５０と電気的に接続されている。

【0022】

電極基板３０は、電極３１が意匠パネル２０側の面とされて、図１のように、意匠パネル２０の複数の意匠２１が、電極基板３０の電極３１と配置が一致するように重ねられている。

【0023】

そして、複数の電極３１のうち、検出電極は操作位置を示す意匠２１と配置が一致している電極３１である。そして、検出電極は、実際に操作を検出する、制御対象装置１００に機能の割当がある電極３１である。一方、ブランク電極は操作位置を示す意匠２１と配置が一致していない電極３１である。検出電極は、意匠２１と同じ数の１０個の電極３１であり、ブランク電極は残りの１１個の電極３１である。なお、検出電極とブランク電極とは、同一の仕様であるが、意匠２１との配置関係に従って、後述のように、異なる機能の電極とされる。

【0024】

複数の電極３１の個々の電極は、図２（ａ）の風量の意匠２３１とエアコン温度の意匠２３７に対応した、図２（ｂ）の電極３３１と電極３３７を除く、図２（ｂ）の左右両端の２行の電極が意匠Ａでの検出電極である。そして、その他の電極３１は、意匠Ａでのブランク電極である。

【0025】

すなわち、電極３２１、電極３４１、電極３２２、電極３３２、電極３４２、電極３２６、電極３３６、電極３４６、電極３２７、電極３４７が、意匠Ａでの検出電極である。また、電極３３１と電極３３７、電極３２３～３２５、電極３３３～３３５、電極３４３～３４５が、意匠Ａでのブランク電極である。

【0026】

次に、スイッチ装置２の説明を行う。スイッチ装置２は、意匠Ａの意匠パネル２０を用いたスイッチ装置１に対し、意匠Ｂの意匠パネル２５を用いている点が異なる。意匠Ｂの意匠パネル２５は、意匠２１の数と意匠２１の配置が意匠Ａの意匠パネル２０とは異なる。その他の構成は同じであるが、制御部５０の設定は、後述のように、若干異なる点がある。

【0027】

図３は、意匠Ｂの意匠パネル２５と電極基板３０とが重ねられた操作パネル１５を備えたスイッチ装置２の構成図である。

【0028】

意匠Ｂの意匠パネル２５は、１１個の意匠２１と２個の意匠２１を有する。そして、意匠Ａの意匠パネル２０は、左右両側に意匠が配置され、左右中央に意匠が配置されていなかったのに対し、意匠Ｂの意匠パネル２５は、左右両端と上下の下端に意匠が配置されている。

【0029】

すなわち、図３において、風量設定ＵＰの意匠２５１、風量の意匠２８１、風量設定ＤＯＷＮの意匠２６１、送風ＯＦＦの意匠２７１が左端に配置されている。また、内気循環モードの意匠２７２、外気導入モードの意匠２７３、フロントのデフロスターの意匠２７４、リアのデフロスターの意匠２７５、エアコンのオートモードの意匠２５６が下端に配置されている。また、エアコン温度設定ＵＰの意匠２５７、エアコン温度の意匠２８７、エアコン温度設定ＤＯＷＮの意匠２６７、エアコン動作の意匠２７７が右端に配置されている。

【0030】

そして、このうち、風量の意匠２８１とエアコン温度の意匠２８７を除く意匠は、操作位置を示す意匠２１である。風量の意匠２８１とエアコン温度の意匠２８７の意匠は、操作位置を示す意匠ではない意匠２１である。

【0031】

電極基板３０は、意匠Ａの意匠パネル２０のスイッチ装置１と同一の仕様である。しかし、スイッチ装置１とスイッチ装置２とでは、電極基板３０の検出電極とブランク電極の配置は異なるものとなる。すなわち、操作位置を示す意匠２１と配置が一致している電極３１は、制御対象装置１００に機能の割当があり、検出電極となる。一方、操作位置を示す意匠２１と配置が一致していない電極３１は、制御対象装置１００に機能の割当がなく、ブランク電極となる。そして、意匠Ａと意匠Ｂの操作位置を示す意匠の配置の違いによって、検出電極とブランク電極の配置は異なっている。

【0032】

図４（ａ）は、スイッチ装置１の構成ブロック図であり、図４（ｂ）は、スイッチ装置２の構成ブロック図である。スイッチ装置１とスイッチ装置２とは、電極基板３０と静電容量検出部４０と制御部５０の構成は同じである。スイッチ装置１とスイッチ装置２とが異なる点は、制御部５０に接続される制御対象装置１００と、これに対応した意匠パネルの意匠の配置である。

【0033】

例えば、電極３２２について、意匠Ａの意匠パネル２０では、図４（ａ）のように、電極３２２は、意匠２２２と配置が一致している。図１のように、意匠２２２は操作位置を示す内気循環モードの操作位置を示す意匠２１である。電極３２２は、意匠２２２が示す内気循環モードの制御対象装置１００に機能の割当がある。そして、電極３２２は、検出電極である。

【0034】

一方、意匠Ｂの意匠パネル２５では、図４（ｂ）のように、電極３２２は、意匠と配置が一致していない。電極３２２は、制御対象装置１００に機能の割当がない。そして、電極３２２は、ブランク電極である。

【0035】

なお、電極３２１は、スイッチ装置１とスイッチ装置２がともに検出電極であり、電極３２３は、スイッチ装置１とスイッチ装置２がともにブランク電極である。

【0036】

静電容量検出部４０は、静電容量を検出するＡＦＥ（Analog Front End）と検出容量をデジタル検出値に変換するＡ/Ｄコンバータ回路を有するＩＣ（Integrated Circuit）である。静電容量検出部４０は、静電容量検出部４０は、複数の電極部３１のすべてと電気的に接続されている。静電容量検出部４０は、図１のように、複数の電極部３１のすべての電極の状態のアナログ情報を信号Ｓ_１として入力する。静電容量検出部４０は、電極３１の状態の物理量である静電容量を電圧に変換してデジタル化して検出する。検出した情報は、信号Ｓ_２として出力する。

【0037】

なお、検出部となる静電容量検出部４０は、以下に記載する制御部５０の一部として設けられても構わない。この場合、信号Ｓ_２は、制御部５０内でやり取りがされる。

【0038】

制御部５０は、記憶されたプログラムに従って、取得したデータに演算、加工などを行うＣＰＵ（Central Processing Unit）、半導体メモリであるＲＡＭ（Random Access Memory）及びＲＯＭ（Read Only Memory）などから構成されるマイクロコンピュータを備える。

【0039】

制御部５０は、それぞれの電極３１に対する閾値：Ｖｉ_ｔｈをあらかじめ有している。操作位置を示す意匠２１と配置が一致している検出電極に対する閾値は、操作の有無の判定の基準となる値が設定されている。一方、操作位置を示す意匠２１と配置が一致していないブランク電極に対する閾値は、最大値が設定されている。なお、閾値は、必ずしも最大値が設定されていなくてもよく、実際に取り得ない大きな値であればよい。

【0040】

なお、意匠Ａのスイッチ装置１と意匠Ｂのスイッチ装置２とでは、操作位置を示す意匠２１の配置が異なり、検出電極とブランク電極の配置が異なる。このため、制御部５０のそれぞれの電極３１に対する閾値の設定は、スイッチ装置１とスイッチ装置２とで異なる。

【0041】

制御部５０には、図１のように、静電容量検出部４０からの信号Ｓ_２が入力される。制御部５０は、信号Ｓ_２の入力の際、それぞれの電極３１が検出電極であるかブランク電極であるかの識別は行わず、すべての電極３１の信号Ｓ_２を入力する。このため、制御部５０は、検出電極であるかブランク電極であるかを識別する評価処理時間を要さない。このため、評価処理時間によって、スイッチ装置１やスイッチ装置２の反応速度が遅くなることはない。また、制御部５０には、検出電極であるかブランク電極であるかを識別するためのメモリ容量は不要である。

【0042】

そして、制御部５０は、この入力信号Ｓ_２に基づき、それぞれの電極３１の判定を行い、対象制御機器へ信号Ｓ_３を送信する。制御部５０は、各電極３１に対して、検出電極の場合、操作部である意匠２１の「操作あり」「操作なし」を実際に判定する。一方、ブランク電極の場合、判定は行うが、常に「操作なし」の判定とする。そして、制御部５０は、判定に応じた信号送信を行う。

【0043】

すなわち、この制御部５０の電極３１の判定と信号Ｓ_３の送信は、図５に示すフローチャートに従って、以下のように行われる。

【0044】

Ｓ００において、制御部５０は、プログラムをスタートさせる。

【0045】

Ｓ０１において、制御部５０は、静電容量検出部４０から信号Ｓ_２を入力する。そして、制御部５０は、静電容量検出部４０が電極の静電容量を電圧に変換してデジタル化した値：Ｖｉを取得する。なお、ｉは、電極３１の番号であり、１から２１（電極３１の数）まである。そして、各電極３１について、検出電極であるかブランク電極であるかにかかわらず、ｉ＝１から順に、制御部５０は、以下のプログラム処理を行う。なお、このプログラム処理は、順に処理が行われるものに限らず、並列処理であっても構わない。

【0046】

Ｓ０２において、制御部５０は、Ｖｉ_ｔｈ＜Ｖｉであるかを確認する。なお、操作位置を示す意匠２１と配置が一致している検出電極の場合、閾値：Ｖｉ_ｔｈは操作の有無の判定の基準となる値が設定されている。このため、制御部５０は、実際に「操作の有無」を確認する。一方、操作位置を示す意匠２１と配置が一致していないブランク電極の場合、閾値：Ｖｉ_ｔｈは最大値が設定されている。このため、確認の結果は、常にＶｉ_ｔｈ＜Ｖｉとはならない。

【0047】

そして、Ｓ０２において、Ｖｉ_ｔｈ＜Ｖｉである場合、プログラムはＳ０３へ進む。Ｓ０３において、制御部５０は、「操作あり」の判定を行う。そして、Ｓ０４において、制御部５０は、信号Ｓ_３として、ＯＮ信号の送信を行う。そして、プログラムはＳ００のスタートへ戻る。

【0048】

一方、Ｓ０２において、Ｖｉ_ｔｈ＜Ｖｉでない場合、プログラムはＳ０５へ進む。Ｓ０５において、制御部５０は、「操作なし」の判定を行う。そして、Ｓ０６において、制御部５０は、信号Ｓ_３として、ＯＦＦ信号の送信を行う。そして、プログラムはＳ００のスタートへ戻る。

【0049】

（スイッチ装置の動作）
操作者が、スイッチ操作として、スイッチ装置１の操作位置を示す意匠２１に触れると、その意匠２１と配置が一致している検出電極の静電容量が変化する。そして、信号Ｓ_１によって、静電容量検出部４０がその変化を検出し、制御部５０へ信号Ｓ_２を出力する。制御部５０は、信号Ｓ_２を入力し、プログラムによって「操作あり」と判定し、制御対象装置１００へＯＮ信号の出力を行う。そして、制御対象装置１００が、制御部５０からのＯＮ信号の入力によって、動作する。

【0050】

一方、操作者が、スイッチ装置１の操作位置を示す意匠２１ではない箇所に触れた場合、制御対象装置１００へＯＮ信号の出力は行われない。すなわち、触れた箇所の裏側に電極３１があり、その電極３１の静電容量が変化したとしても、制御部５０のブランク電極の閾値は、最大値が設定されている。このため、制御部５０は「操作あり」とは判定しない。

【0051】

なお、操作者が、スイッチ装置１に触れていない場合、すべての電極３１の静電容量は変化しない。このため、制御部５０は「操作あり」とは判定しない。

【0052】

意匠Ａの意匠パネル２０を用いたスイッチ装置１と意匠Ｂの意匠パネル２５を用いたスイッチ装置２とでは、意匠パネル以外の構成は同じであるが、制御部５０のそれぞれの電極３１に対する閾値の設定が異なる。そして、スイッチ装置１とスイッチ装置２とも、この閾値の設定に基づいて動作が行われる。これにより、意匠Ａの意匠パネル２０を用いたスイッチ装置１でも、意匠Ｂの意匠パネル２５を用いたスイッチ装置２でも、操作位置を示す意匠２１と配置が一致している検出電極が機能した動作が行われる。

【0053】

また、制御部５０の制御は、静電容量検出部４０を介して制御部５０に接続されたすべての電極３１からの信号Ｓ_２を入力して、静電容量検出部４０が電極の静電容量を電圧に変換してデジタル化した値：Ｖｉを取得したうえで行われる。仮に、信号Ｓ_２の入力時に、制御部５０が意匠による選別を行なうと、その選別評価の処理時間が生じる。また、意匠の選別パターンの記憶容量が必要となる。しかし、スイッチ装置１やスイッチ装置２は、信号Ｓ_２の入力時の選別による処理時間が生じることなどはないため、スイッチの反応速度を保つことができる。また、信号Ｓ_２の入力時の意匠の選別パターンの記憶容量は不要である。

【0054】

（本発明の第１の実施の形態の効果）
上記した本発明の実施の形態によると、以下の効果が得られる。
（１）制御部は、検出電極であるかブランク電極であるかの識別を行わずに、電極からの信号を入力して、判定する。そして、制御部は、制御対象装置への機能の割当に応じて、それぞれの電極の判定の結果を送信する。このため、操作表示に対応する機能の制御を変更するための識別情報を制御部に伝えるための構成を省くことができる。そして、スイッチ装置は、操作表示の配置変更を簡単にできる。
（２）検出対象を有さないブランク電極の設定は、制御部の判定基準の閾値を大きな値とすることである。このため、容易にブランク電極の設定を行うことができる。そして、スイッチ装置は、操作表示の配置変更を簡単にできる。

【0055】

[第２の実施の形態]
図６は、本発明の第２の実施の形態に係るスイッチ装置のプログラムのフローチャートである。以下の説明において、第１の実施の形態と同一の構成および機能を有する部分については同一の引用数字を付している。

【0056】

このスイッチ装置３は、制御部５０が、検出電極であるかブランク電極であるかの、全ての電極３１の設定情報をあらかじめ有していることと、制御部５０の処理において第１の実施の形態と相違している。

【0057】

制御部５０は、各電極３１に対して以下の処理を行う。制御部５０は、検出電極の場合、判定に応じた信号送信を行う。一方、制御部５０は、ブランク電極の場合、判定に応じた信号送信を行わない。

【0058】

この制御部５０のそれぞれの電極３１の判定と信号送信は、図６に示すフローチャートに従ってなされる。

【0059】

Ｓ００において、制御部５０は、プログラムをスタートさせる。

【0060】

Ｓ１１において、制御部５０は、静電容量検出部４０からの信号Ｓ_２として、静電容量検出部４０が電極の静電容量を電圧に変換してデジタル化した値：Ｖｉを取得する。

【0061】

Ｓ１２において、制御部５０は、Ｖｔｈ＜Ｖｉであるかを確認する。閾値：Ｖｔｈは操作の有無の判定の基準となる値が設定されているので、「操作の有無」を確認する。

【0062】

そして、Ｓ１２において、Ｖｔｈ＜Ｖｉである場合、プログラムはＳ１３へ進む。Ｓ１３において、制御部５０は、「操作あり」の判定を行う。そして、プログラムはＳ１５へ進む。

【0063】

一方、Ｓ１２において、Ｖｔｈ＜Ｖｉでない場合、プログラムはＳ１４へ進む。Ｓ１４において、制御部５０は、「操作なし」の判定を行う。そして、プログラムはＳ１５へ進む。

【0064】

Ｓ１５において、制御部５０は、取得した値：Ｖｉが制御対象装置１００を割り当てられた電極３１によるものかを確認する。すなわち、制御部５０は、検出電極であるかブランク電極であるかの全ての電極３１の設定情報をあらかじめ有している。これによって、制御部５０は、制御対象装置１００を割り当てられた検出電極であるかを確認する。

【0065】

そして、Ｓ１５において、割り当てられた電極３１によるものである場合、プログラムはＳ１６へ進む。そして、Ｓ１６において、制御部５０は、信号Ｓ_３として、Ｓ１３あるいはＳ１４の判定に対応した、ＯＮ信号あるいはＯＦＦ信号の送信を行う。そして、プログラムはＳ００のスタートへ戻る。

【0066】

一方、Ｓ１５において、割り当てられた電極３１によるものでない場合、プログラムはＳ００のスタートへ戻る。すなわち、制御部５０は、信号Ｓ_３の送信を行なわない。

【0067】

つまり、制御部５０は、各電極３１に対して順に以下の判定を行う。制御部５０は、すべての電極３１に対し、操作部である意匠２１の「操作あり」「操作なし」を判定する。そして、制御部５０は、機能の割り当てがある電極の場合、判定に応じた信号送信を行う。この方法であれば、信号Ｓ_２の入力時に、制御部５０が意匠による選別を行なう処理時間が生じない。

【0068】

（本発明の第２の実施の形態の効果）
上記した本発明の実施の形態によると、以下の効果が得られる。
（１）制御部は、検出電極であるかブランク電極であるかの識別を行わずに、電極からの信号を入力して、判定する。そして、制御部は、制御対象装置への機能の割当に応じて、それぞれの電極の判定の結果を送信する。このため、操作表示に対応する機能の制御を変更するための識別情報を制御部に伝えるための構成を省くことができる。そして、スイッチ装置は、操作表示の配置変更を簡単にできる。
（２）制御部が、検出電極であるかブランク電極であるかの、全ての電極の設定情報をあらかじめ有している。そして、制御部は、機能の割り当てがある電極の場合、判定に応じた信号送信を行う。このため、スイッチ装置は、操作表示の配置変更を簡単にできる。

【0069】

以上、本発明の実施の形態を説明したが、これらの実施の形態は、一例に過ぎず、特許請求の範囲に係る発明を限定するものではない。これら新規な実施の形態およびその変形例は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更等を行うことができる。

【0070】

以上説明した実施の形態では、電極基板３０と静電容量検出部４０を用いて検出部とし、静電容量の変化により操作を検出する構成を示したが、これに限るものではない。例えば、スイッチ装置は、圧電素子を用い、電位の変化により操作を検出する構成などとしても構わない。また、例えば、スイッチ装置は、基板に操作部と操作の検出部がある場合など、機械式の操作を検出するものであっても構わない。

【0071】

なお、これら実施の形態の中で説明した特徴の組合せの全てが発明の課題を解決するための手段に必須であるとは限らない。さらに、これら実施の形態およびその変形例は、発明の範囲及び要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

【符号の説明】

【0072】

１０…操作パネル、１５…操作パネル、２０…意匠Ａの意匠パネル、２５…意匠Ｂの意匠パネル、３０…電極基板、３１…電極、４０…静電容量検出部、５０…制御部、１００…制御対象装置

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】