特許 7597951 通信方法および装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-12-02

(45)【発行日】2024-12-10

(54)【発明の名称】通信方法および装置

(51)【国際特許分類】

   H04W 52/02 20090101AFI20241203BHJP

   H04W 84/12 20090101ALI20241203BHJP

   H04W 72/0457 20230101ALI20241203BHJP

【ＦＩ】

H04W52/02 111

H04W84/12

H04W72/0457 110

【請求項の数】 26

(21)【出願番号】P 2023565372

(86)(22)【出願日】2022-04-25

(65)【公表番号】

(43)【公表日】2024-03-29

(86)【国際出願番号】 CN2022088888

(87)【国際公開番号】W WO2022228360

(87)【国際公開日】2022-11-03

【審査請求日】2023-12-04

(31)【優先権主張番号】202110452052.2

(32)【優先日】2021-04-25

(33)【優先権主張国・地域又は機関】CN

(73)【特許権者】

【識別番号】503433420

【氏名又は名称】華為技術有限公司

【氏名又は名称原語表記】ＨＵＡＷＥＩ ＴＥＣＨＮＯＬＯＧＩＥＳ ＣＯ．，ＬＴＤ．

【住所又は居所原語表記】Ｈｕａｗｅｉ Ａｄｍｉｎｉｓｔｒａｔｉｏｎ Ｂｕｉｌｄｉｎｇ， Ｂａｎｔｉａｎ， Ｌｏｎｇｇａｎｇ Ｄｉｓｔｒｉｃｔ， Ｓｈｅｎｚｈｅｎ， Ｇｕａｎｇｄｏｎｇ ５１８１２９， Ｐ．Ｒ． Ｃｈｉｎａ

(74)【代理人】

【識別番号】100132481

【弁理士】

【氏名又は名称】赤澤 克豪

(74)【代理人】

【識別番号】100115635

【弁理士】

【氏名又は名称】窪田 郁大

(72)【発明者】

【氏名】淦 明

(72)【発明者】

【氏名】▲陸▼ 雨▲シン▼

(72)【発明者】

【氏名】▲劉▼ 辰辰

(72)【発明者】

【氏名】▲宮▼ 博

【審査官】望月 章俊

(56)【参考文献】

【文献】米国特許出願公開第２０１９／０２６８８４６（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特表２０１８－５０５６０７（ＪＰ，Ａ）

【文献】Mark RISON (Samsung)，Review of P802.11be/D0.3 for CC34， IEEE 802.11-21/0218r0 ，米国，IEEE, インターネット＜URL:https://mentor.ieee.org/802.11/dcn/21/11-21-0218-00-00be-review-of-p802-11be-d0-3-for-cc34.docx＞，2021年02月03日，[検索日 2024.10.22]

【文献】Ming Gan (Huawei)，TWT for MLD， IEEE 802.11-21/0080r5 ，米国，IEEE, インターネット＜URL:https://mentor.ieee.org/802.11/dcn/21/11-21-0080-05-00be-twt-for-mld.docx＞，2021年01月04日，[検索日 2024.10.22]

【文献】Alfred Asterjadhi (Qualcomm Inc.)，MAC-CR-Miscellaneous CIDs in Subclause 26dot8， IEEE 802.11-20/0819r1 ，米国，IEEE, インターネット＜URL:https://mentor.ieee.org/802.11/dcn/20/11-20-0819-01-00ax-mac-cr-miscellaneous-cids-in-subclause-26dot8.docx＞，2020年06月01日，[検索日 2024.10.22]

【文献】Alfred Asterjadhi (Qualcomm Inc.)，MAC-CR-Misc. CIDs in Clause 10， IEEE 802.11-20/0349r1 ，米国，IEEE, インターネット＜URL:https://mentor.ieee.org/802.11/dcn/20/11-20-0349-01-00ax-mac-cr-misc-cids-in-clause-10.docx＞，2020年03月01日，[検索日 2024.10.22]

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０４Ｗ４／００－Ｈ０４Ｗ９９／００

Ｈ０４Ｂ７／２４－Ｈ０４Ｂ７／２６

３ＧＰＰ ＴＳＧ ＲＡＮ ＷＧ１－４

ＳＡ ＷＧ１－４

ＣＴ ＷＧ１、４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

第１のマルチリンクデバイス中の第１のステーションに適用される通信方法であって、前記方法は、
第２のマルチリンクデバイス中の第２のステーションから第１のフレームを受信するステップであって、前記第１のフレームは、第１のリンクについてのターゲットウェイクタイム協定ＴＷＴ協定を破棄することを要求するために使用され、前記第１のフレームは、前記第１のリンクを示すリンク識別子情報を含み、前記第１のリンクは、前記第１のマルチリンクデバイスと前記第２のマルチリンクデバイスとの間でＴＷＴ協定がセットアップされる１つまたは複数のリンクのうちの任意のリンクであり、前記リンク識別子情報は、リンク識別子またはリンクビットマップを含む、ステップと、
前記第１のフレームに応答して第２のフレームを前記第２のステーションに伝送するステップと
を備える、通信方法。

【請求項2】

第２のマルチリンクデバイス中の第２のステーションに適用される通信方法であって、前記方法は、
第１のマルチリンクデバイス中の第１のステーションに第１のフレームを伝送するステップであって、前記第１のフレームは、第１のリンクについてのターゲットウェイクタイム協定ＴＷＴ協定を破棄することを要求するために使用され、前記第１のフレームは、前記第１のリンクを示すリンク識別子情報を含み、前記第１のリンクは、前記第１のマルチリンクデバイスと前記第２のマルチリンクデバイスとの間でＴＷＴ協定がセットアップされる１つまたは複数のリンクのうちの任意のリンクであり、前記リンク識別子情報は、リンク識別子またはリンクビットマップを含む、ステップと、
第２のフレームを前記第１のステーションから受信するステップであって、前記第２のフレームは、前記第１のフレームに対する応答である、ステップと
を備える、通信方法。

【請求項3】

前記第１のリンクについての前記ＴＷＴ協定と前記第１のリンクの前記リンク識別子情報との間に第１の対応関係が存在し、前記第１の対応関係は、以下の組合せ情報：
前記ＴＷＴ協定のＴＷＴフロー識別子、前記第１のマルチリンクデバイス中の前記ＴＷＴ協定をセットアップするステーションのＭＡＣアドレス情報、および前記第２のマルチリンクデバイス中の前記ＴＷＴ協定をセットアップするステーションのＭＡＣアドレス情報であり、前記第１のマルチリンクデバイス中の前記ステーションおよび前記第２のマルチリンクデバイス中の前記ステーションは、前記第１のリンク上で動作し、
前記ＴＷＴフロー識別子は、前記第１のフレームで搬送される３ビットまたは４ビットを占める、請求項１または２に記載の方法。

【請求項4】

前記第１のリンクについての前記ＴＷＴ協定と前記第１のリンクの前記リンク識別子情報との間に第１の対応関係が存在し、前記第１の対応関係は、以下の組み合わせ情報：
前記ＴＷＴ協定のＴＷＴフロー識別子、前記ＴＷＴ協定をセットアップすることを要求するステーションのＭＡＣアドレス情報、およびセットアップ要求に応答するステーションのＭＡＣアドレス情報であり、前記ＴＷＴ協定をセットアップすることを要求する前記ステーションおよびセットアップ要求に応答する前記ステーションは、前記第１のリンク上で動作し、
前記ＴＷＴフロー識別子は、前記第１のフレームで搬送される３ビットまたは４ビットを占める、請求項１または２に記載の方法。

【請求項5】

前記第１のリンクについての前記ＴＷＴ協定と前記第１のリンクの前記リンク識別子情報との間に第１の対応関係が存在し、前記第１の対応関係は、以下の組み合わせ情報：
前記ＴＷＴ協定のＴＷＴフロー識別子、前記ＴＷＴ協定をセットアップすることを要求するステーションのＭＡＣアドレス情報、セットアップ要求に応答するステーションのＭＡＣアドレス情報、および前記第１のリンクを示す前記リンク識別子情報、または、
前記ＴＷＴ協定のＴＷＴフロー識別子、ＴＷＴ協定をセットアップすることを要求するＭＬＤのＭＡＣアドレス情報、セットアップ要求に応答するＭＬＤのＭＡＣアドレス情報、および前記第１のリンクを示す前記リンク識別子情報であり、
前記ＴＷＴフロー識別子は、前記第１のフレームで搬送される３ビットまたは４ビットを占める、請求項１または２に記載の方法。

【請求項6】

前記方法は、
前記第１の対応関係に基づいて前記ＴＷＴ協定を破棄するステップ
をさらに含む請求項３に記載の方法。

【請求項7】

前記方法は、
前記第１の対応関係に基づいて前記ＴＷＴ協定を破棄するステップ
をさらに含む請求項４に記載の方法。

【請求項8】

前記方法は、
前記第１の対応関係に基づいて前記ＴＷＴ協定を破棄するステップ
をさらに含む請求項５に記載の方法。

【請求項9】

第２のマルチリンクデバイス中の第２のステーションから第１のフレームを受信する前記ステップの前に、前記方法は、
前記第１のマルチリンクデバイスが、前記第２のマルチリンクデバイスによって送信された第３のフレームを受信するステップであって、前記第３のフレームは、ＴＷＴ要素を含み、前記ＴＷＴ要素は、ＴＷＴフロー識別子を含み、前記ＴＷＴ要素は、前記第１のリンク上のＴＷＴ協定をセットアップすることを要求するために使用される、ステップ、または、
前記第１のマルチリンクデバイスが、前記第２のマルチリンクデバイスに第３のフレームを伝送するステップであって、前記第３のフレームは、ＴＷＴ要素を含み、前記ＴＷＴ要素は、ＴＷＴフロー識別子を含み、前記ＴＷＴ要素は、前記第１のリンク上のＴＷＴ協定をセットアップすることを要求するために使用される、ステップ
をさらに含む請求項１に記載の方法。

【請求項10】

第１のマルチリンクデバイス中の第１のステーションに第１のフレームを伝送する前記ステップの前に、前記方法は、
前記第２のマルチリンクデバイスが、前記第１のマルチリンクデバイスに第３のフレームを伝送するステップであって、前記第３のフレームは、ＴＷＴ要素を含み、前記ＴＷＴ要素は、ＴＷＴフロー識別子を含み、前記ＴＷＴ要素は、前記第１のリンク上のＴＷＴ協定をセットアップすることを要求するために使用される、ステップ、または、
前記第２のマルチリンクデバイスが、前記第１のマルチリンクデバイスによって送信された第３のフレームを受信するステップであって、前記第３のフレームは、ＴＷＴ要素を含み、前記ＴＷＴ要素は、ＴＷＴフロー識別子を含み、前記第ＴＷＴ要素は、前記第１のリンク上のＴＷＴ協定をセットアップすることを要求するために使用される、ステップ
をさらに含む請求項２に記載の方法。

【請求項11】

第１のステーションであって、第１のマルチリンクデバイスが前記第１のステーションを含み、前記第１のステーションは、
第２のマルチリンクデバイス中の第２のステーションから第１のフレームを受信するように構成されたトランシーバユニットであって、前記第１のフレームは、第１のリンクについてのターゲットウェイクタイム協定ＴＷＴ協定を破棄することを要求するために使用され、前記第１のフレームは、前記第１のリンクを示すリンク識別子情報を含み、前記第１のリンクは、前記第１のマルチリンクデバイスと前記第２のマルチリンクデバイスとの間でＴＷＴ協定がセットアップされる１つまたは複数のリンクのうちの任意のリンクであり、前記リンク識別子情報は、リンク識別子またはリンクビットマップを含む、トランシーバユニットを備え、
前記トランシーバユニットは、前記第１のフレームに応答して第２のフレームを前記第２のステーションに伝送するようにさらに構成される、
第１のステーション。

【請求項12】

第２のステーションであって、第２のマルチリンクデバイスが前記第２のステーションを含み、前記第２のステーションは、
第１のマルチリンクデバイス中の第１のステーションに第１のフレームを伝送するように構成されたトランシーバユニットであって、前記第１のフレームは、第１のリンクについてのターゲットウェイクタイム協定ＴＷＴ協定を破棄することを要求するために使用され、前記第１のフレームは、前記第１のリンクを示すリンク識別子情報を含み、前記第１のリンクは、前記第１のマルチリンクデバイスと前記第２のマルチリンクデバイスとの間でＴＷＴ協定がセットアップされる１つまたは複数のリンクのうちの任意のリンクであり、前記リンク識別子情報は、リンク識別子またはリンクビットマップを含む、トランシーバユニットを備え、
前記トランシーバユニットは、第２のフレームを前記第１のステーションから受信するようにさらに構成され、前記第２のフレームは、前記第１のフレームに対する応答である、
第２のステーション。

【請求項13】

前記第１のリンクについての前記ＴＷＴ協定と前記第１のリンクの前記リンク識別子情報との間に第１の対応関係が存在し、前記第１の対応関係は、以下の組合せ情報：
前記ＴＷＴ協定のＴＷＴフロー識別子、前記ＴＷＴ協定をセットアップすることを要求するステーションのＭＡＣアドレス情報、セットアップ要求に応答するステーションのＭＡＣアドレス情報、および前記第１のリンクを示す前記リンク識別子情報、または、
前記ＴＷＴ協定のＴＷＴフロー識別子、前記ＴＷＴ協定をセットアップすることを要求するＭＬＤのＭＡＣアドレス情報、セットアップ要求に応答するＭＬＤのＭＡＣアドレス情報、および前記第１のリンクを示す前記リンク識別子情報であり、
前記ＴＷＴフロー識別子は、前記第１のフレームで搬送される３ビットまたは４ビットを占める、請求項１１または１２に記載の第１のステーションまたは第２のステーション。

【請求項14】

前記第１のリンクについての前記ＴＷＴ協定と前記第１のリンクの前記リンク識別子情報との間に第１の対応関係が存在し、前記第１の対応関係は、以下の組み合わせ情報：
前記ＴＷＴ協定のＴＷＴフロー識別子、前記ＴＷＴ協定をセットアップすることを要求するステーションのＭＡＣアドレス情報、およびセットアップ要求に応答するステーションのＭＡＣアドレス情報であり、前記ＴＷＴ協定をセットアップすることを要求する前記ステーションおよびセットアップ要求に応答する前記ステーションは、前記第１のリンク上で動作し、
前記ＴＷＴフロー識別子は、前記第１のフレームで搬送される３ビットまたは４ビットを占める、請求項１１または１２に記載の第１のステーションまたは第２のステーション。

【請求項15】

前記第１のリンクについての前記ＴＷＴ協定と前記第１のリンクの前記リンク識別子情報との間に第１の対応関係が存在し、前記第１の対応関係は、以下の組み合わせ情報：
前記ＴＷＴ協定のＴＷＴフロー識別子、前記ＴＷＴ協定をセットアップすることを要求するステーションのＭＡＣアドレス情報、セットアップ要求に応答するステーションのＭＡＣアドレス情報、および前記第１のリンクを示す前記リンク識別子情報、または、
前記ＴＷＴ協定のＴＷＴフロー識別子、ＴＷＴ協定をセットアップすることを要求するＭＬＤのＭＡＣアドレス情報、セットアップ要求に応答するＭＬＤのＭＡＣアドレス情報、および前記第１のリンクを示す前記リンク識別子情報であり、
前記ＴＷＴフロー識別子は、前記第１のフレームで搬送される３ビットまたは４ビットを占める、請求項１１または１２に記載の第１のステーションまたは第２のステーション。

【請求項16】

前記第１の対応関係に基づいて前記ＴＷＴ協定を破棄するように構成された処理ユニット
をさらに含む請求項１３に記載の第１のステーションまたは第２のステーション。

【請求項17】

前記第１の対応関係に基づいて前記ＴＷＴ協定を破棄するように構成された処理ユニット
をさらに含む請求項１４に記載の第１のステーションまたは第２のステーション。

【請求項18】

前記第１の対応関係に基づいて前記ＴＷＴ協定を破棄するように構成された処理ユニット
をさらに含む請求項１５に記載の第１のステーションまたは第２のステーション。

【請求項19】

第２のマルチリンクデバイス中の第２のステーションから第１のフレームを受信する前に、
前記第１のマルチリンクデバイスが、前記第２のマルチリンクデバイスによって送信された第３のフレームを受信し、前記第３のフレームは、ＴＷＴ要素を含み、前記ＴＷＴ要素は、ＴＷＴフロー識別子を含み、前記ＴＷＴ要素は、前記第１のリンク上でＴＷＴ協定をセットアップすることを要求するために使用される、または、
前記第１のマルチリンクデバイスが、前記第２のマルチリンクデバイスに第３のフレームを伝送し、前記第３のフレームは、ＴＷＴ要素を含み、前記ＴＷＴ要素は、ＴＷＴフロー識別子を含み、前記ＴＷＴ要素は、前記第１のリンク上でＴＷＴ協定をセットアップすることを要求するために使用される、
請求項１１に記載の第１のステーション。

【請求項20】

第１のマルチリンクデバイス中の第１のステーションに第１のフレームを伝送する前に、
前記第２のマルチリンクデバイスが、前記第１のマルチリンクデバイスに第３の
フレームを伝送し、前記第３のフレームは、ＴＷＴ要素を含み、前記ＴＷＴ要素は、ＴＷＴフロー識別子を含み、前記ＴＷＴ要素は、前記第１のリンク上でＴＷＴ協定をセットアップすることを要求するために使用される、または、
前記第２のマルチリンクデバイスが、前記第１のマルチリンクデバイスによって送信された第３のフレームを受信し、前記第３のフレームは、ＴＷＴ要素を含み、前記ＴＷＴ要素は、ＴＷＴフロー識別子を含み、前記ＴＷＴ要素は、前記第１のリンク上でＴＷＴ協定をセットアップすることを要求するために使用される、
請求項１２に記載の第２のステーション。

【請求項21】

請求項１に記載の方法を実行するように構成されたユニットを備える、通信装置。

【請求項22】

請求項２に記載の方法を実行するように構成されたユニットを備える、通信装置。

【請求項23】

プロセッサを備える通信装置であって、前記プロセッサは、メモリに結合され、前記メモリ中の命令を読み取り、前記命令に基づいて、請求項１に記載の方法を実行するように構成される、通信装置。

【請求項24】

プロセッサを備える通信装置であって、前記プロセッサは、メモリに結合され、前記メモリ中の命令を読み取り、前記命令に基づいて、請求項２に記載の方法を実行するように構成される、通信装置。

【請求項25】

コンピュータプログラムを記憶するように構成されたコンピュータ可読記憶媒体であって、前記コンピュータプログラムがコンピュータ上で実行されると、請求項１に記載の方法が実行される、コンピュータ可読記憶媒体。

【請求項26】

コンピュータプログラムを記憶するように構成されたコンピュータ可読記憶媒体であって、前記コンピュータプログラムがコンピュータ上で実行されると、請求項２に記載の方法が実行される、コンピュータ可読記憶媒体。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本願は、ワイヤレス通信技術の分野に関し、特に通信方法および装置に関する。

【背景技術】

【0002】

本願は、２０２１年４月２５日に中国国家知識産権局に出願された「通信方法および装置」と題する中国特許出願第２０２１１０４５２０５２．２号の優先権を主張するものであり、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。

【0003】

マルチリンク協調技術は、複数の不連続なリンクをアグリゲートして超高帯域幅を提供することができる。マルチリンクデバイス（ｍｕｌｔｉ－ｌｉｎｋ ｄｅｖｉｃｅ， ＭＬＤ）中のステーションは、例えばｓｕｂ－１ＧＨｚ、２．４ＧＨｚ、５ＧＨｚ、および６ＧＨｚなど、１つまたは複数の周波数で動作し得る。ＭＬＤ間の１つまたは複数のリンクについて、ターゲットウェイクタイム協定（ｔａｒｇｅｔ ｗａｋｅ ｔｉｍｅ ａｇｒｅｅｍｅｎｔ， ＴＷＴ ａｇｒｅｅｍｅｎｔ）がセットアップされることがある。ＴＷＴ協定がセットアップされる１つまたは複数のリンクは、例えばＴＷＴなど、ＴＷＴ協定におけるパラメータを共有し得る。

【0004】

既存のプロトコルでは、リンクの２端のステーションは、１つまたは複数のリンクについてセットアップされたＴＷＴ協定を破棄する必要があり、ここで、最初にＴＷＴ協定をセットアップすることを要求したステーションはそのリンク上に位置する。ＴＷＴ協定を破棄する方式は、柔軟ではない。

【0005】

これに鑑みて、本願では、マルチリンクデバイスにおけるリンクのＴＷＴ協定の破棄の柔軟性が改善される必要がある。

【発明の概要】

【0006】

本願は、マルチリンクデバイスのリンクについてのＴＷＴ協定の破棄の柔軟性を改善するために、通信方法および装置を提供する。

【0007】

第１の態様によれば、通信方法が提供され、第１のマルチリンクデバイス中の第１のステーションに適用される。この方法は、第２のマルチリンクデバイス中の第２のステーションから第１のフレームを受信することであって、第１のフレームは、第１のリンクについてのターゲットウェイクタイム協定ＴＷＴ協定を破棄することを要求するために使用され、第１のフレームは、第１のリンクのリンク識別子を含み、第１のリンクは、第１のマルチリンクデバイスと第２のマルチリンクデバイスとの間でＴＷＴ協定がセットアップされる１つまたは複数のリンクのうちの任意のリンクである、ことと、第１のフレームに応答して第２のフレームを第２のステーションに伝送することとを備える。この態様では、受信される第１のフレームは、第１のリンクの識別子を搬送し、リンクについてのＴＷＴ協定は、第１のリンクのリンク識別子およびＴＷＴフロー識別子に基づいて一意に決定され得る。第１のマルチリンクデバイスおよび第２のマルチリンクデバイス中の任意のステーションが第１のリンクについてのＴＷＴ協定を破棄することを要求し得ることにより、ＴＷＴ協定の破棄の柔軟性を向上し得る。

【0008】

可能な実装では、この方法は、第１のリンクのリンク識別子および対応関係に基づいて、第１のリンクのリンク識別子に対応する第１のリンクについてのＴＷＴ協定を破棄することをさらに含む。この実装では、ＴＷＴ協定は、リンク識別子に基づいて正確に識別され得、任意のステーションがＴＷＴ協定を破棄し得ることにより、ＴＷＴ協定の破棄の柔軟性を向上し得る。

【0009】

第２の態様によれば、通信方法が提供され、第２のマルチリンクデバイス中の第２のステーションに適用される。この方法は、第１のマルチリンクデバイス中の第１のステーションに第１のフレームを伝送することであって、第１のフレームは、第１のリンクについてのターゲットウェイクタイム協定ＴＷＴ協定を破棄することを要求するために使用され、第１のフレームは、第１のリンクのリンク識別子を含み、第１のリンクは、第１のマルチリンクデバイスと第２のマルチリンクデバイスとの間でＴＷＴ協定がセットアップされる１つまたは複数のリンクのうちの任意のリンクである、ことと、第２のフレームを第１のステーションから受信することであって、第２のフレームは、第１のフレームに対する応答である、こととを備える。この態様では、第１のフレームは、第１のリンクの識別子を搬送し、リンクについてのＴＷＴ協定は、第１のリンクのリンク識別子およびＴＷＴフロー識別子に基づいて一意に決定され得る。第１のマルチリンクデバイスおよび第２のマルチリンクデバイス中の任意のステーションが第１のリンクについてのＴＷＴ協定を破棄することを要求し得ることにより、ＴＷＴ協定の破棄の柔軟性を向上し得る。

【0010】

第１の態様、第２の態様、または第１の態様の可能な実装のいずれか１つを参照して、別の可能な実装では、セットアップされたＴＷＴ協定は、１つのＴＷＴフロー識別子に対応する。この実装では、１つのＴＷＴフロー識別子が、１つまたは複数のセットアップされたＴＷＴ協定について使用される。指定されたＴＷＴ協定が破棄フレームに基づいて破棄されることが可能であることを保証するために、ＴＷＴフロー識別子は、ＴＷＴ協定をセットアップすることを要求するステーションとセットアップ要求に応答するステーションとの間でセットアップされる、リンク識別子に基づいてセットアップされる複数のＴＷＴ協定において一意である必要がある。あるいは、指定されたＴＷＴ協定が破棄フレームに基づいて破棄されることが可能であることを保証するために、各ＴＷＴ協定におけるＴＷＴフロー識別子は、ＴＷＴ協定をセットアップすることを要求するＭＬＤとセットアップ要求に応答するＭＬＤとの間でセットアップされる、リンク識別子に基づいてセットアップされる複数のＴＷＴ協定において一意である必要がある。

【0011】

第１の態様、第２の態様、または第１の態様もしくは第２の態様の可能な実装のいずれか１つを参照して、さらに別の可能な実装では、リンク識別子とＴＷＴフロー識別子との間に対応関係が存在する。この実装では、リンク識別子とＴＷＴフロー識別子との間に対応関係が存在するので、ＴＷＴ協定は、リンク識別子およびＴＷＴフロー識別子に基づいて正確に識別されることが可能である。

【0012】

第１の態様、第２の態様、または第１の態様もしくは第２の態様の可能な実装のいずれか１つを参照して、さらに別の可能な実装では、対応関係は、以下の情報：ＴＷＴ協定をセットアップすることを要求する第３のステーションの媒体アクセス制御ＭＡＣアドレス情報、セットアップ要求に応答する第４のステーションのＭＡＣアドレス情報、第１のマルチリンクデバイスのＭＡＣアドレス情報、および第２のマルチリンクデバイスのＭＡＣアドレス情報、のうちの少なくとも１つをさらに含む。第３のステーションは、第１のマルチリンクデバイスに属し、第４のステーションは、第２のマルチリンクデバイスに属する。あるいは、第３のステーションは、第２のマルチリンクデバイスに属し、第４のステーションは、第１のマルチリンクデバイスに属する。この実装では、指定されたＴＷＴ協定が破棄フレームに基づいて破棄されることが可能であることを保証するために、ＴＷＴフロー識別子は、ＴＷＴ協定をセットアップすることを要求するステーションとセットアップ要求に応答するステーションとの間でセットアップされる、リンク識別子に基づいてセットアップされる複数のＴＷＴ協定において一意である必要がある。あるいは、指定されたＴＷＴ協定が破棄フレームに基づいて破棄されることが可能であることを保証するために、各ＴＷＴ協定におけるＴＷＴフロー識別子は、ＴＷＴ協定をセットアップすることを要求するＭＬＤとセットアップ要求に応答するＭＬＤとの間でセットアップされる、リンク識別子に基づいてセットアップされる複数のＴＷＴ協定において一意である必要がある。ＴＷＴ協定は、この対応関係によって正確に識別されることが可能である。

【0013】

第１の態様、第２の態様、または第１の態様もしくは第２の態様の可能な実装のいずれか１つを参照して、さらに別の可能な実装では、第１のフレームは、ＴＷＴフローフィールドを含み、リンク識別子は、ＴＷＴフローフィールドに含まれる。この実装では、ＴＷＴフローフィールドは、本願で提供されるリンク識別子を含むように拡張されることがある。

【0014】

第３の態様によれば、通信方法が提供され、第３のステーションに適用される。この方法は、第４のステーションから第３のフレームを受信することであって、第３のフレームは、１つまたは複数のターゲットウェイクタイム協定ＴＷＴ協定をセットアップすることを要求するために使用され、各ＴＷＴ協定は、第１のマルチリンクデバイスと第２のマルチリンクデバイスとの間の１つのリンクに対応し、第３のフレームは、第１のフィールドを含み、第１のフィールドは、第３のフレーム中に第２のフィールドが存在するかどうかを示し、第２のフィールドは、１つまたは複数のＴＷＴ協定がセットアップされることが要求されているリンクについての情報を示し、１つまたは複数のＴＷＴ協定は、１つのＴＷＴフロー識別子に対応する、ことと、第３のフレームに応答して第４のフレームを第４のステーションに伝送することと、第５のフレームを第４のステーションに伝送することであって、第５のフレームは、セットアップされることが要求される１つまたは複数のＴＷＴ協定が受諾されたことを確認するために使用される、ことと、第４のステーションから第６のフレームを受信することであって、第６のフレームは、第５のフレームに対する応答である、こととを備える。この態様では、受信されるＴＷＴ協定をセットアップすることを要求する第３のフレームは、１つまたは複数のＴＷＴ協定がセットアップされることが要求されているリンクについての情報を示すので、ＴＷＴ協定がリンクと関連付けられる。

【0015】

第４の態様によれば、通信方法が提供され、第４のステーションに適用される。この方法は、第３のフレームを第３のステーションに伝送することであって、第３のフレームは、１つまたは複数のターゲットウェイクタイム協定ＴＷＴ協定をセットアップすることを要求するために使用され、各ＴＷＴ協定は、第１のマルチリンクデバイスと第２のマルチリンクデバイスとの間の１つのリンクに対応し、第３のフレームは、第１のフィールドを含み、第１のフィールドは、第３のフレーム中に第２のフィールドが存在するかどうかを示し、第２のフィールドは、１つまたは複数のＴＷＴ協定がセットアップされることが要求されているリンクについての情報を示す、ことと、第３のステーションから第４のフレームを受信することであって、第４のフレームは、第３のフレームに対する応答である、ことと、第３のステーションから第５のフレームを受信することであって、第５のフレームは、セットアップされることが要求される１つまたは複数のＴＷＴ協定が受諾されたことを確認するために使用される、ことと、第５のフレームに応答して第３のステーションに第６のフレームを伝送することとを備える。この態様では、ＴＷＴ協定をセットアップすることを要求する第３のフレームは、１つまたは複数のＴＷＴ協定がセットアップされることが要求されているリンクについての情報を示すので、ＴＷＴ協定がリンクと関連付けられる。

【0016】

第３の態様または第４の態様を参照して、可能な実装では、第１のフィールドは、ＴＷＴ要素中の制御フィールド中に位置する。第３のフレーム中に第２のフィールドが存在することを第１のフィールドが示すときには、第３のフレームは、第２のフィールドがＴＷＴ要素のＴＷＴパラメータ情報フィールド中に位置することをさらに含む。この実装では、制御フィールドおよびＴＷＴパラメータ情報フィールドは、拡張されることがある。制御フィールドは、第１のフィールドを含み、第３のフレーム中に第２のフィールドが存在するかどうかを示す。第３のフレーム中に第２のフィールドが存在する場合には、第２のフィールドは、拡張されたＴＷＴパラメータ情報フィールド中に位置する。

【0017】

第３の態様、第４の態様、または第３の態様もしくは第４の態様の可能な実装のいずれか１つを参照して、別の可能な実装では、第２のフィールドは、ビットマップである。この実装では、１つまたは複数のＴＷＴ協定がセットアップされることが要求されているリンクについての情報は、ビットマップを用いて低いオーバヘッドで正確に示されることが可能である。

【0018】

第３の態様、第４の態様、または第３の態様もしくは第４の態様の可能な実装のいずれか１つを参照して、さらに別の可能な実装では、第２のフィールドは、１つまたは複数のＴＷＴ協定がセットアップされることが要求されているリンクのリンク識別子を含む。この実装では、第２のフィールドは、１つまたは複数のＴＷＴ協定がセットアップされることが要求されているリンクのリンク識別子を搬送することがある。第２のフィールドを構文解析によって取得した後で、受信デバイスは、１つまたは複数のＴＷＴ協定がセットアップされることが要求されているリンクのリンク識別子を明確に知り得る。

【0019】

第３の態様、第４の態様、または第３の態様もしくは第４の態様の可能な実装のいずれか１つを参照して、さらに別の可能な実装では、ＴＷＴフロー識別子と１つまたは複数のＴＷＴ協定がセットアップされることが要求されているリンクとの間に対応関係が存在する。この実装では、指定されたＴＷＴ協定が破棄フレームに基づいて破棄されることが可能であることを保証するために、ＴＷＴフロー識別子は、ＴＷＴ協定をセットアップすることを要求するステーションとセットアップ要求に応答するステーションとの間でセットアップされる、リンク識別子に基づいてセットアップされる複数のＴＷＴ協定において一意である必要がある。あるいは、指定されたＴＷＴ協定が破棄フレームに基づいて破棄されることが可能であることを保証するために、各ＴＷＴ協定におけるＴＷＴフロー識別子は、ＴＷＴ協定をセットアップすることを要求するＭＬＤとセットアップ要求に応答するＭＬＤとの間でセットアップされる、リンク識別子に基づいてセットアップされる複数のＴＷＴ協定において一意である必要がある。

【0020】

第３の態様、第４の態様、または第３の態様もしくは第４の態様の可能な実装のいずれか１つを参照して、さらに別の可能な実装では、対応関係は、以下の情報：第３のステーションの媒体アクセス制御ＭＡＣアドレス情報、第４のステーションのＭＡＣアドレス情報、第１のマルチリンクデバイスのＭＡＣアドレス情報、および第２のマルチリンクデバイスのＭＡＣアドレス情報、のうちの少なくとも１つをさらに含む。第３のステーションは、第１のマルチリンクデバイスに属し、第４のステーションは、第２のマルチリンクデバイスに属する。あるいは、第３のステーションは、第２のマルチリンクデバイスに属し、第４のステーションは、第１のマルチリンクデバイスに属する。この実装では、指定されたＴＷＴ協定が破棄フレームに基づいて破棄されることが可能であることを保証するために、ＴＷＴフロー識別子は、ＴＷＴ協定をセットアップすることを要求するステーションとセットアップ要求に応答するステーションとの間でセットアップされる、リンク識別子に基づいてセットアップされる複数のＴＷＴ協定において一意である必要がある。あるいは、指定されたＴＷＴ協定が破棄フレームに基づいて破棄されることが可能であることを保証するために、各ＴＷＴ協定におけるＴＷＴフロー識別子は、ＴＷＴ協定をセットアップすることを要求するＭＬＤとセットアップ要求に応答するＭＬＤとの間でセットアップされる、リンク識別子に基づいてセットアップされる複数のＴＷＴ協定において一意である必要がある。ＴＷＴ協定は、この対応関係によって正確に識別されることが可能である。

【0021】

第５の態様によれば、通信方法が提供され、第１のマルチリンクデバイス中の第１のステーションに適用される。この方法は、第２のマルチリンクデバイス中の第２のステーションから第１のフレームを受信することであって、第１のフレームは、第１のリンクについてのターゲットウェイクタイム協定ＴＷＴ協定を破棄することを要求するために使用され、第１のフレームは、ＴＷＴ協定のフロー識別子を含み、ＴＷＴ協定は、ＴＷＴフロー識別子に対応する、ことと、第１のフレームに応答して第２のフレームを第２のステーションに伝送することとを備える。この態様では、受信される第１のリンクについてのＴＷＴ協定を破棄することを要求するフレームは、ＴＷＴフロー識別子を搬送し、１つのリンクについてのＴＷＴ協定は、ＴＷＴフロー識別子に基づいて一意に決定され得る。第３のマルチリンクデバイスおよび第４のマルチリンクデバイス中の任意のステーションが第１のリンクについてのＴＷＴ協定を破棄することを要求し得ることにより、ＴＷＴ協定の破棄の柔軟性を向上し得る。

【0022】

第５の態様を参照して、可能な実装では、この方法は、ＴＷＴフロー識別子に基づいて、ＴＷＴフロー識別子に対応するＴＷＴ協定を破棄することをさらに含む。この実装では、ＴＷＴ協定は、１つのＴＷＴフロー識別子に対応する。対応するＴＷＴ協定は、ＴＷＴフロー識別子に基づいて正確に破棄されることが可能である。ＴＷＴフロー識別子を取得した後で、任意のステーションが、対応するＴＷＴ協定を破棄し得ることにより、ＴＷＴ協定の破棄の柔軟性を向上し得る。

【0023】

第６の態様によれば、通信方法が提供され、第２のマルチリンクデバイス中の第２のステーションに適用される。この方法は、第１のマルチリンクデバイス中の第１のステーションに第１のフレームを伝送することであって、第１のフレームは、第１のリンクについてのターゲットウェイクタイム協定ＴＷＴ協定を破棄することを要求するために使用され、第１のフレームは、ＴＷＴ協定のフロー識別子を含み、ＴＷＴ協定は、ＴＷＴフロー識別子に対応する、ことと、第２のフレームを第１のステーションから受信することであって、第２のフレームは、第１のフレームに対する応答である、こととを備える。この態様では、第１のリンクについてのＴＷＴ協定を破棄することを要求するフレームは、ＴＷＴフロー識別子を搬送し、１つのリンクについてのＴＷＴ協定は、ＴＷＴフロー識別子に基づいて一意に決定され得る。第３のマルチリンクデバイスおよび第４のマルチリンクデバイス中の任意のステーションが第１のリンクについてのＴＷＴ協定を破棄することを要求し得ることにより、ＴＷＴ協定の破棄の柔軟性を向上し得る。

【0024】

第５の態様、第６の態様、または第５の態様の可能な実装のいずれか１つを参照して、別の可能な実装では、ＴＷＴフロー識別子は、第１のパラメータセットに含まれる。第１のパラメータセットは、以下の情報：第１のリンクのリンク識別子、ＴＷＴ協定をセットアップすることを要求する第３のステーションの媒体アクセス制御ＭＡＣアドレス情報、この要求に応答する第４のステーションのＭＡＣアドレス情報、第１のマルチリンクデバイスのＭＡＣアドレス情報、第２のマルチリンクデバイスのＭＡＣアドレス情報、第１のステーションのＭＡＣアドレス情報、および第２のステーションのＭＡＣアドレス情報のうちの少なくとも１つをさらに含む。第３のステーションは、第１のマルチリンクデバイスに属し、第４のステーションは、第２のマルチリンクデバイスに属する。あるいは、第３のステーションは、第２のマルチリンクデバイスに属し、第４のステーションは、第１のマルチリンクデバイスに属する。この実装では、指定されたＴＷＴ協定が破棄フレームに基づいて破棄されることが可能であることを保証するために、各ＴＷＴ協定におけるＴＷＴフロー識別子は、ＴＷＴ協定をセットアップすることを要求するステーションとセットアップ要求に応答するステーションとの間でセットアップされる、リンク識別子に基づいてセットアップされる複数のＴＷＴ協定において一意である必要がある。あるいは、指定されたＴＷＴ協定が破棄フレームに基づいて破棄されることが可能であることを保証するために、各ＴＷＴ協定におけるＴＷＴフロー識別子は、ＴＷＴ協定をセットアップすることを要求するＭＬＤとセットアップ要求に応答するＭＬＤとの間でセットアップされる、かつ／またはリンク識別子に基づいてセットアップされる、複数のＴＷＴ協定において一意である必要がある。あるいは、指定されたＴＷＴ協定が破棄フレームに基づいて破棄されることが可能であることを保証するために、各ＴＷＴ協定におけるＴＷＴフロー識別子は、ＴＷＴ協定破棄を開始するステーションとＴＷＴ協定破棄に応答するステーションとの間でセットアップされる複数のＴＷＴ協定において一意である必要がある。

【0025】

第７の態様によれば、通信方法が提供され、第３のステーションに適用される。この方法は、第４のステーションから第３のフレームを受信することであって、第３のフレームは、１つまたは複数のリンク上で１つまたは複数のターゲットウェイクタイム協定ＴＷＴ協定をセットアップすることを要求するために使用され、各ＴＷＴ協定は、１つのＴＷＴフロー識別子に対応する、ことと、第３のフレームに応答して第４のフレームを第４のステーションに伝送することと、第５のフレームを第４のステーションに伝送することであって、第５のフレームは、セットアップされることが要求される１つまたは複数のＴＷＴ協定が受諾されたことを確認するために使用される、ことと、第４のステーションから第６のフレームを受信することであって、第６のフレームは、第５のフレームに対する応答である、こととを備える。この態様では、１つのリンクについてのＴＷＴ協定が、ＴＷＴフロー識別子に基づいて一意に決定され得ることにより、ＴＷＴ協定の識別の確度を向上し得る。

【0026】

第８の態様によれば、通信方法が提供され、第４のステーションに適用される。この方法は、第３のフレームを第３のステーションに伝送することであって、第３のフレームは、１つまたは複数のリンク上で１つまたは複数のターゲットウェイクタイム協定ＴＷＴ協定をセットアップすることを要求するために使用され、各ＴＷＴ協定は、１つのＴＷＴフロー識別子に対応する、ことと、第３のステーションから第４のフレームを受信することであって、第４のフレームは、第３のフレームに対する応答である、ことと、第３のステーションから第５のフレームを受信することであって、第５のフレームは、セットアップされることが要求される１つまたは複数のＴＷＴ協定が受諾されたことを確認するために使用される、ことと、第５のフレームに応答して第４のステーションに第６のフレームを伝送することとを備える。この態様では、１つのリンクについてのＴＷＴ協定が、ＴＷＴフロー識別子に基づいて一意に決定され得ることにより、ＴＷＴ協定の識別の確度を向上し得る。

【0027】

第７の態様または第８の態様を参照して、可能な実装では、第３のフレームは、第１のフィールドを含む。第１のフィールドは、第３のフレーム中に第２のフィールドが存在するかどうかを示す。第２のフィールドは、１つまたは複数のＴＷＴ協定がセットアップされることが要求されているリンクについての情報を示す。この実装では、制御フィールドは、拡張されることがあり、制御フィールドは、第１のフィールドを含む。

【0028】

第７の態様、第８の態様、または第７の態様もしくは第８の態様の可能な実装のいずれか１つを参照して、別の可能な実装では、第１のフィールドは、ＴＷＴ要素中の制御フィールド中に位置する。第３のフレーム中に第２のフィールドが存在すると第１のフィールドが示すときには、第３のフレームは、第２のフィールドがＴＷＴ要素のＴＷＴパラメータ情報フィールド中に位置することをさらに含む。この実装では、ＴＷＴパラメータ情報フィールドは、拡張されることがある。制御フィールドは、第１のフィールドを含み、第３のフレーム中に第２のフィールドが存在するかどうかを示す。第２のフィールドが第３のフレーム中に存在する場合には、第２のフィールドは、拡張されたＴＷＴパラメータ情報フィールド中に位置する。

【0029】

第７の態様、第８の態様、または第７の態様もしくは第８の態様の可能な実装のいずれか１つを参照して、さらに別の可能な実装では、第２のフィールドは、ビットマップである。この実装では、１つまたは複数のＴＷＴ協定がセットアップされることが要求されているリンクについての情報は、ビットマップを用いて低いオーバヘッドで正確に示されることが可能である。

【0030】

第７の態様、第８の態様、または第７の態様もしくは第８の態様の可能な実装のいずれか１つを参照して、さらに別の可能な実装では、第２のフィールドは、１つまたは複数のＴＷＴ協定がセットアップされることが要求されているリンクのリンク識別子を含む。この実装では、第２のフィールドは、１つまたは複数のＴＷＴ協定がセットアップされることが要求されているリンクのリンク識別子を搬送することがある。第２のフィールドを構文解析によって取得した後で、受信デバイスは、１つまたは複数のＴＷＴ協定がセットアップされることが要求されているリンクのリンク識別子を明確に知り得る。

【0031】

第７の態様、第８の態様、または第７の態様もしくは第８の態様の可能な実装のいずれか１つを参照して、さらに別の可能な実装では、ＴＷＴフロー識別子は、第１のパラメータセットに含まれる。第１のパラメータセットは、以下の情報：第１のリンクのリンク識別子、ＴＷＴ協定をセットアップすることを要求する第３のステーションの媒体アクセス制御ＭＡＣアドレス情報、要求に応答する第４のステーションのＭＡＣアドレス情報、第１のマルチリンクデバイスのＭＡＣアドレス情報、第２のマルチリンクデバイスのＭＡＣアドレス情報、第１のステーションのＭＡＣアドレス情報、および第２のステーションのＭＡＣアドレス情報のうちの少なくとも１つをさらに含む。第３のステーションは、第１のマルチリンクデバイスに属し、第４のステーションは、第２のマルチリンクデバイスに属する。あるいは、第３のステーションは、第２のマルチリンクデバイスに属し、第４のステーションは、第１のマルチリンクデバイスに属する。この実装では、指定されたＴＷＴ協定が破棄フレームに基づいて破棄されることが可能であることを保証するために、各ＴＷＴ協定におけるＴＷＴフロー識別子は、ＴＷＴ協定をセットアップすることを要求するステーションとセットアップ要求に応答するステーションとの間でセットアップされる、リンク識別子に基づいてセットアップされる複数のＴＷＴ協定において一意である必要がある。あるいは、指定されたＴＷＴ協定が破棄フレームに基づいて破棄されることが可能であることを保証するために、各ＴＷＴ協定におけるＴＷＴフロー識別子は、ＴＷＴ協定をセットアップすることを要求するＭＬＤとセットアップ要求に応答するＭＬＤとの間でセットアップされる、かつ／またはリンク識別子に基づいてセットアップされる、複数のＴＷＴ協定において一意である必要がある。あるいは、指定されたＴＷＴ協定が破棄フレームに基づいて破棄されることが可能であることを保証するために、各ＴＷＴ協定におけるＴＷＴフロー識別子は、ＴＷＴ協定破棄を開始するステーションとＴＷＴ協定破棄に応答するステーションとの間でセットアップされる複数のＴＷＴ協定において一意である必要がある。

【0032】

第９の態様によれば、第１の態様による通信方法を実施するために通信装置が提供される。例えば、この通信装置は、チップまたは端末であることがある。上記の方法は、ソフトウェア、ハードウェア、または対応するソフトウェアを実行するハードウェアによって実施され得る。

【0033】

可能な実装では、通信装置は、トランシーバユニットと処理ユニットとを含むことがある。トランシーバユニットは、第２のマルチリンクデバイス中の第２のステーションから第１のフレームを受信するように構成され、第１のフレームは、第１のリンクについてのターゲットウェイクタイム協定ＴＷＴ協定を破棄することを要求するために使用され、第１のフレームは、第１のリンクのリンク識別子を含み、第１のリンクは、第１のマルチリンクデバイスと第２のマルチリンクデバイスとの間でＴＷＴ協定がセットアップされる１つまたは複数のリンクのうちの任意のリンクである。トランシーバユニットは、第１のフレームに応答して第２のフレームを第２のステーションに伝送するようにさらに構成される。

【0034】

さらに、処理ユニットは、第１のリンクのリンク識別子および対応関係に基づいて、第１のリンクのリンク識別子に対応する第１のリンクについてのＴＷＴ協定を破棄するように構成される。

【0035】

第１０の態様によれば、第２の態様による通信方法を実施するために通信装置が提供される。例えば、この通信装置は、チップまたは端末であることがある。上記の方法は、ソフトウェア、ハードウェア、または対応するソフトウェアを実行するハードウェアによって実施され得る。

【0036】

可能な実装では、通信装置は、トランシーバユニットと処理ユニットとを含むことがある。トランシーバユニットは、第１のマルチリンクデバイス中の第１のステーションに第１のフレームを伝送するように構成され、第１のフレームは、第１のリンクについてのターゲットウェイクタイム協定ＴＷＴ協定を破棄することを要求するために使用され、第１のフレームは、第１のリンクのリンク識別子を含み、第１のリンクは、第１のマルチリンクデバイスと第２のマルチリンクデバイスとの間でＴＷＴ協定がセットアップされる１つまたは複数のリンクのうちの任意のリンクである。トランシーバユニットは、第２のフレームを第１のステーションから受信するようにさらに構成され、第２のフレームは、第１のフレームに対する応答である。

【0037】

第１１の態様によれば、第３の態様による通信方法を実施するために通信装置が提供される。例えば、この通信装置は、チップまたは端末であることがある。上記の方法は、ソフトウェア、ハードウェア、または対応するソフトウェアを実行するハードウェアによって実施され得る。

【0038】

可能な実装では、通信装置は、トランシーバユニットと処理ユニットとを含むことがある。トランシーバユニットは、第４のステーションから第３のフレームを受信するように構成され、第３のフレームは、１つまたは複数のターゲットウェイクタイム協定ＴＷＴ協定をセットアップすることを要求するために使用され、各ＴＷＴ協定は、第１のマルチリンクデバイスと第２のマルチリンクデバイスとの間の１つのリンクに対応し、第３のフレームは、第１のフィールドを含み、第１のフィールドは、第３のフレーム中に第２のフィールドが存在するかどうかを示し、第２のフィールドは、１つまたは複数のＴＷＴ協定がセットアップされることが要求されているリンクについての情報を示し、１つまたは複数のＴＷＴ協定は、１つのＴＷＴフロー識別子に対応する。トランシーバユニットは、第３のフレームに応答して第４のフレームを第４のステーションに伝送するようにさらに構成される。トランシーバユニットは、第５のフレームを第４のステーションに伝送するようにさらに構成され、第５のフレームは、セットアップされることが要求される１つまたは複数のＴＷＴ協定が受諾されたことを確認するために使用される。トランシーバユニットは、第４のステーションから第６のフレームを受信するようにさらに構成され、第６のフレームは、第５のフレームに対する応答である。

【0039】

第１２の態様によれば、第４の態様による通信方法を実施するために通信装置が提供される。例えば、この通信装置は、チップまたは端末であることがある。上記の方法は、ソフトウェア、ハードウェア、または対応するソフトウェアを実行するハードウェアによって実施され得る。

【0040】

可能な実装では、通信装置は、トランシーバユニットと処理ユニットとを含むことがある。トランシーバユニットは、第３のフレームを第３のステーションに伝送するように構成され、第３のフレームは、１つまたは複数のターゲットウェイクタイム協定ＴＷＴ協定をセットアップすることを要求するために使用され、各ＴＷＴ協定は、第１のマルチリンクデバイスと第２のマルチリンクデバイスとの間の１つのリンクに対応し、第３のフレームは、第１のフィールドを含み、第１のフィールドは、第３のフレーム中に第２のフィールドが存在するかどうかを示し、第２のフィールドは、１つまたは複数のＴＷＴ協定がセットアップされることが要求されているリンクについての情報を示し、１つまたは複数のＴＷＴ協定は、１つのＴＷＴフロー識別子に対応する。トランシーバユニットは、第３のステーションから第４のフレームを受信するようにさらに構成され、第４のフレームは、第３のフレームに対する応答である。トランシーバユニットは、第３のステーションから第５のフレームを受信するようにさらに構成され、第５のフレームは、セットアップされることが要求される１つまたは複数のＴＷＴ協定が受諾されたことを確認するために使用される。トランシーバユニットは、第５のフレームに応答して第３のステーションに第６のフレームを伝送するようにさらに構成される。

【0041】

第１３の態様によれば、第５の態様による通信方法を実施するために通信装置が提供される。例えば、この通信装置は、チップまたは端末であることがある。上記の方法は、ソフトウェア、ハードウェア、または対応するソフトウェアを実行するハードウェアによって実施され得る。

【0042】

可能な実装では、通信装置は、トランシーバユニットと処理ユニットとを含むことがある。トランシーバユニットは、第２のマルチリンクデバイス中の第２のステーションから第１のフレームを受信するように構成され、第１のフレームは、第１のリンクについてのターゲットウェイクタイム協定ＴＷＴ協定を破棄することを要求するために使用され、第１のフレームは、ＴＷＴ協定のフロー識別子を含み、ＴＷＴ協定は、ＴＷＴフロー識別子に対応する。トランシーバユニットは、第１のフレームに応答して第２のフレームを第２のステーションに伝送するようにさらに構成される。

【0043】

さらに、処理ユニットは、ＴＷＴフロー識別子に基づいて、ＴＷＴフロー識別子に対応するＴＷＴ協定を破棄するように構成される。

【0044】

第１４の態様によれば、第６の態様による通信方法を実施するために通信装置が提供される。例えば、この通信装置は、チップまたは端末であることがある。上記の方法は、ソフトウェア、ハードウェア、または対応するソフトウェアを実行するハードウェアによって実施され得る。

【0045】

可能な実装では、通信装置は、トランシーバユニットと処理ユニットとを含むことがある。トランシーバユニットは、第１のマルチリンクデバイス中の第１のステーションに第１のフレームを伝送するように構成され、第１のフレームは、第１のリンクについてのターゲットウェイクタイム協定ＴＷＴ協定を破棄することを要求するために使用され、第１のフレームは、ＴＷＴ協定のフロー識別子を含み、ＴＷＴ協定は、ＴＷＴフロー識別子に対応する。トランシーバユニットは、第２のフレームを第１のステーションから受信するようにさらに構成され、第２のフレームは、第１のフレームに対する応答である。

【0046】

第１５の態様によれば、第７の態様による通信方法を実施するために通信装置が提供される。例えば、この通信装置は、チップまたは端末であることがある。上記の方法は、ソフトウェア、ハードウェア、または対応するソフトウェアを実行するハードウェアによって実施され得る。

【0047】

可能な実装では、通信装置は、トランシーバユニットと処理ユニットとを含むことがある。トランシーバユニットは、第４のステーションから第３のフレームを受信するように構成され、第３のフレームは、１つまたは複数のリンク上で１つまたは複数のターゲットウェイクタイム協定ＴＷＴ協定をセットアップすることを要求するために使用され、各ＴＷＴ協定は、１つのＴＷＴフロー識別子に対応する。トランシーバユニットは、第３のフレームに応答して第４のフレームを第４のステーションに伝送するようにさらに構成される。トランシーバユニットは、第５のフレームを第４のステーションに伝送するようにさらに構成され、第５のフレームは、セットアップされることが要求される１つまたは複数のＴＷＴ協定が受諾されたことを確認するために使用される。トランシーバユニットは、第４のステーションから第６のフレームを受信するようにさらに構成され、第６のフレームは、第５のフレームに対する応答である。

【0048】

第１６の態様によれば、第８の態様による通信方法を実施するために通信装置が提供される。例えば、この通信装置は、チップまたは端末であることがある。上記の方法は、ソフトウェア、ハードウェア、または対応するソフトウェアを実行するハードウェアによって実施され得る。

【0049】

可能な実装では、通信装置は、トランシーバユニットと処理ユニットとを含むことがある。トランシーバユニットは、第３のフレームを第３のステーションに伝送するように構成され、第３のフレームは、１つまたは複数のリンク上で１つまたは複数のターゲットウェイクタイム協定ＴＷＴ協定をセットアップすることを要求するために使用され、各ＴＷＴ協定は、１つのＴＷＴフロー識別子に対応する。トランシーバユニットは、第３のステーションから第４のフレームを受信するようにさらに構成され、第４のフレームは、第３のフレームに対する応答である。トランシーバユニットは、第３のステーションから第５のフレームを受信するようにさらに構成され、第５のフレームは、セットアップされることが要求される１つまたは複数のＴＷＴ協定が受諾されたことを確認するために使用される。トランシーバユニットは、第５のフレームに応答して第４のステーションに第６のフレームを伝送するようにさらに構成される。

【0050】

可能な実装では、第９の態様から第１６の態様のいずれか１つによる通信装置は、メモリに結合されたプロセッサを含む。プロセッサは、装置が上記の通信方法における対応する機能を実行するのをサポートするように構成される。メモリは、プロセッサに結合されるように構成され、装置に必要なプログラム（命令）および／または装置に必要なデータを記憶する。任意選択で、通信装置は、装置と別のネットワーク要素との間の通信をサポートするように構成された通信インタフェースをさらに含むことがある。任意選択で、メモリは、通信装置内に位置することもあるし、通信装置外に位置することもある。

【0051】

別の可能な実装では、第９の態様から第１６の態様のいずれか１つによる通信装置は、プロセッサとトランシーバ装置とを含む。プロセッサは、トランシーバ装置に結合される。プロセッサは、コンピュータプログラムまたは命令を実行して、情報を受信および伝送するようにトランシーバ装置を制御するように構成される。プロセッサがコンピュータプログラムまたは命令を実行したときに、プロセッサは、論理回路を使用する、またはコード命令を実行することによって上記の方法を実行するようにさらに構成される。トランシーバ装置は、トランシーバ、トランシーバ回路、または入出力インタフェースであることがあり、この通信装置以外の通信装置から信号を受信してその信号をプロセッサに伝送する、またはプロセッサからの信号をこの通信装置以外の通信装置に伝送するように構成される。通信装置がチップであるときには、トランシーバ装置は、トランシーバ回路または入出力インタフェースである。

【0052】

第９の態様から第１６の態様のいずれか１つによる通信装置がチップであるときには、伝送ユニットは、例えば出力回路または通信インタフェースなどの出力ユニットであることがあり、受信ユニットは、例えば入力回路または通信インタフェースなどの入力ユニットであることがある。通信装置が端末であるときには、伝送ユニットは、送信機または送信機械であることがあり、受信ユニットは、受信機または受信機械であることがある。

【0053】

第１７の態様によれば、第９の態様または第９の態様の実装のいずれか１つによる通信装置と、第１０の態様または第１０の態様の実装のいずれか１つによる通信装置とを含む通信システムが提供される。

【0054】

第１８の態様によれば、第１１の態様または第１１の態様の実装のいずれか１つによる通信装置と、第１２の態様または第１２の態様の実装のいずれか１つによる通信装置とを含む通信システムが提供される。

【0055】

第１９の態様によれば、第１３の態様または第１３の態様の実装のいずれか１つによる通信装置と、第１４の態様または第１４の態様の実装のいずれか１つによる通信装置とを含む通信システムが提供される。

【0056】

第２０の態様によれば、第１５の態様または第１５の態様の実装のいずれか１つによる通信装置と、第１６の態様または第１６の態様の実装のいずれか１つによる通信装置とを含む通信システムが提供される。

【0057】

第２１の態様によれば、コンピュータ可読記憶媒体が提供され、このコンピュータ可読記憶媒体は、コンピュータプログラムを記憶する。コンピュータプログラムがコンピュータ上で実行されたときに、第１の態様から第８の態様および第１の態様から第８の態様の実装のいずれか１つによる方法が実行される。

【0058】

第２２の態様によれば、コンピュータプログラム製品が提供される。コンピュータプログラム製品がコンピュータ上で実行されたときに、第１の態様から第８の態様および第１の態様から第８の態様の実装のいずれか１つによる方法が実行される。

【0059】

第２３の態様によれば、通信方法が提供され、第１のマルチリンクデバイス中の第１のステーションに適用される。この方法は、第２のマルチリンクデバイス中の第２のステーションから第１のフレームを受信することであって、第１のフレームは、第１のリンクについてのターゲットウェイクタイム協定ＴＷＴ協定を破棄することを要求するために使用され、第１のリンクは、第１のマルチリンクデバイスと第２のマルチリンクデバイスとの間でＴＷＴ協定がセットアップされる１つまたは複数のリンクのうちの任意のリンクである、ことと、第１のフレームに応答して第２のフレームを第２のステーションに伝送することとを備える。この態様では、マルチリンクデバイス間でセットアップされるＴＷＴ協定について、任意のステーションが第１のリンクについてのＴＷＴ協定を破棄することを要求し得ることにより、そのリンクについてのＴＷＴ協定の破棄の柔軟性を向上し得る。

【0060】

第２４の態様によれば、通信方法が提供され、第２のマルチリンクデバイス中の第２のステーションに適用される。この方法は、第１のマルチリンクデバイス中の第１のステーションに第１のフレームを伝送することであって、第１のフレームは、第１のリンクについてのターゲットウェイクタイム協定ＴＷＴ協定を破棄することを要求するために使用され、第１のリンクは、第１のマルチリンクデバイスと第２のマルチリンクデバイスとの間でＴＷＴ協定がセットアップされる１つまたは複数のリンクのうちの任意のリンクである、ことと、第２のフレームを第１のステーションから受信することであって、第２のフレームは、第１のフレームに対する応答である、こととを備える。この態様では、マルチリンクデバイス間でセットアップされるＴＷＴ協定について、任意のステーションが第１のリンクについてのＴＷＴ協定を破棄することを要求し得ることにより、そのリンクについてのＴＷＴ協定の破棄の柔軟性を向上し得る。

【0061】

第２３の態様または第２４の態様を参照して、可能な実装では、第１のフレームは、第１のリンクのリンク識別子情報を含む。リンク識別子情報は、リンク識別子またはリンクビットマップを含む。この実装では、リンク識別子情報は、第１のフレームで搬送され、リンクについてのＴＷＴ協定がリンク識別子情報に基づいてうまく破棄され得ることにより、リンクについてのＴＷＴ協定の破棄の柔軟性を向上し得る。

【0062】

第２３の態様、第２４の態様、または第２３の態様もしくは第２４の態様の可能な実装のいずれか１つを参照して、別の可能な実装では、第１のリンクについてのＴＷＴ協定と第１のリンクのリンク識別子情報との間に第１の対応関係が存在する。この実装では、リンクについてのＴＷＴ協定がリンク識別子情報に基づいてうまく破棄され得ることにより、リンクについてのＴＷＴ協定の破棄の柔軟性を向上し得る。

【0063】

第２３の態様、第２４の態様、または第２３の態様もしくは第２４の態様の可能な実装のいずれか１つを参照して、さらに別の可能な実装では、第１の対応関係は、以下の組合せ情報：ＴＷＴ協定のＴＷＴフロー識別子、ＴＷＴ協定をセットアップすることを要求する第３のステーションの媒体アクセス制御ＭＡＣアドレス情報、セットアップ要求に応答する第４のステーションのＭＡＣアドレス情報、および第１のリンクのリンク識別子、またはＴＷＴ協定のＴＷＴフロー識別子、第１のマルチリンクデバイスのＭＡＣアドレス情報、第２のマルチリンクデバイスのＭＡＣアドレス情報、および第１のリンクのリンク識別子、を含む。ＴＷＴフロー識別子は、第１のマルチリンクデバイスと第２のマルチリンクデバイスとの間でセットアップされる１つまたは複数のＴＷＴ協定を識別する。この実装では、指定されたＴＷＴ協定が破棄フレームに基づいて破棄されることが可能であることを保証するために、ＴＷＴフロー識別子は、ＴＷＴ協定をセットアップすることを要求するステーションとセットアップ要求に応答するステーションとの間でセットアップされる、リンク識別子に基づいてセットアップされる複数のＴＷＴ協定において一意である必要がある。あるいは、指定されたＴＷＴ協定が破棄フレームに基づいて破棄されることが可能であることを保証するために、各ＴＷＴ協定におけるＴＷＴフロー識別子は、ＴＷＴ協定をセットアップすることを要求するＭＬＤとセットアップ要求に応答するＭＬＤとの間でセットアップされる、リンク識別子に基づいてセットアップされる複数のＴＷＴ協定において一意である必要がある。この対応関係に従って、ＴＷＴ協定は識別されることが可能である。

【0064】

第２３の態様、第２４の態様、または第２３の態様もしくは第２４の態様の可能な実装のいずれか１つを参照して、さらに別の可能な実装では、第１のフレームは、ＴＷＴフローフィールドを含む。リンク識別子情報は、ＴＷＴフローフィールドで搬送される。

【0065】

第２３の態様、第２４の態様、または第２３の態様もしくは第２４の態様の可能な実装のいずれか１つを参照して、さらに別の可能な実装では、この方法は、第１の対応関係に基づいて、第１のリンクのリンク識別子情報に対応するＴＷＴ協定を破棄することをさらに含む。この実装では、リンクについてのＴＷＴ協定がリンク識別子情報に基づいてうまく破棄され得ることにより、リンクについてのＴＷＴ協定の破棄の柔軟性を向上し得る。

【0066】

第２３の態様、第２４の態様、または第２３の態様もしくは第２４の態様の可能な実装のいずれか１つを参照して、さらに別の可能な実装では、第１のリンクについてのＴＷＴ協定とマルチリンクデバイスのＭＡＣアドレス情報との間に第２の対応関係が存在する。マルチリンクデバイスは、第１のマルチリンクデバイスおよび／または第２のマルチリンクデバイスを含む。この実装では、第１のリンクについてのＴＷＴ協定とマルチリンクデバイスのＭＡＣアドレス情報との間に第２の対応関係が存在し、ＴＷＴ協定がうまく破棄され得る。

【0067】

第２３の態様、第２４の態様、または第２３の態様もしくは第２４の態様の可能な実装のいずれか１つを参照して、さらに別の可能な実装では、第２の対応関係は、以下の組合せ情報：ＴＷＴ協定のＴＷＴフロー識別子、第１のマルチリンクデバイスの媒体アクセス制御ＭＡＣアドレス情報、および第２のマルチリンクデバイスのＭＡＣアドレス情報、またはＴＷＴ協定のＴＷＴフロー識別子、第２のステーションのＭＡＣアドレス情報、および第１のステーションのＭＡＣアドレス情報を含む。ＴＷＴフロー識別子は、第１のマルチリンクデバイスと第２のマルチリンクデバイスとの間でセットアップされるＴＷＴ協定を識別する。この実装では、指定されたＴＷＴ協定が破棄フレームに基づいて破棄されることが可能であることを保証するために、各ＴＷＴ協定におけるＴＷＴフロー識別子は、ＴＷＴ協定をセットアップすることを要求するステーションとセットアップ要求に応答するステーションとの間でセットアップされる複数のＴＷＴ協定において一意である必要がある。あるいは、指定されたＴＷＴ協定が破棄フレームに基づいて破棄されることが可能であることを保証するために、各ＴＷＴ協定におけるＴＷＴフロー識別子は、ＴＷＴ協定をセットアップすることを要求するＭＬＤとセットアップ要求に応答するＭＬＤとの間でセットアップされる複数のＴＷＴ協定において一意である必要がある。あるいは、指定されたＴＷＴ協定が破棄フレームに基づいて破棄されることが可能であることを保証するために、各ＴＷＴ協定におけるＴＷＴフロー識別子は、ＴＷＴ協定破棄を開始するステーションとＴＷＴ協定破棄に応答するステーションとの間でセットアップされる複数のＴＷＴ協定において一意である必要がある。

【0068】

第２３の態様、第２４の態様、または第２３の態様もしくは第２４の態様の可能な実装のいずれか１つを参照して、さらなる可能な実装では、この方法は、第２の対応関係に基づいて、マルチリンクデバイスのＭＡＣアドレス情報に対応するＴＷＴ協定を破棄することをさらに含む。この実装では、第１のリンクについてのＴＷＴ協定とマルチリンクデバイスのＭＡＣアドレス情報との間に第２の対応関係が存在し、ＴＷＴ協定がうまく破棄され得る。

【0069】

第２５の態様によれば、通信方法が提供され、第３のステーションに適用される。この方法は、第４のステーションから第３のフレームを受信することであって、第３のフレームは、１つまたは複数のターゲットウェイクタイム協定ＴＷＴ協定をセットアップすることを要求するために使用され、各ＴＷＴ協定は、第１のマルチリンクデバイスと第２のマルチリンクデバイスとの間の１つのリンクに対応し、第３のフレームは、第１のフィールドを含み、第１のフィールドは、第３のフレーム中に第２のフィールドが存在するかどうかを示し、第２のフィールドは、１つまたは複数のＴＷＴ協定がセットアップされることが要求されているリンクのリンク識別子情報を示す、ことと、第３のフレームに応答して第４のフレームを第４のステーションに伝送することと、第５のフレームを第４のステーションに伝送することであって、第５のフレームは、セットアップされることが要求される１つまたは複数のＴＷＴ協定が受諾されたことを確認するために使用される、ことと、第４のステーションから第６のフレームを受信することであって、第６のフレームは、第５のフレームに対する応答である、こととを備える。

【0070】

第２６の態様によれば、通信方法が提供され、第４のステーションに適用される。この方法は、第３のフレームを第３のステーションに伝送することであって、第３のフレームは、１つまたは複数のターゲットウェイクタイム協定ＴＷＴ協定をセットアップすることを要求するために使用され、各ＴＷＴ協定は、第１のマルチリンクデバイスと第２のマルチリンクデバイスとの間の１つのリンクに対応し、第３のフレームは、第１のフィールドを含み、第１のフィールドは、第３のフレーム中に第２のフィールドが存在するかどうかを示し、第２のフィールドは、１つまたは複数のＴＷＴ協定がセットアップされることが要求されているリンクのリンク識別子情報を示し、１つまたは複数のＴＷＴ協定は、１つのＴＷＴフロー識別子に対応する、ことと、第３のステーションから第４のフレームを受信することであって、第４のフレームは、第３のフレームに対する応答である、ことと、第３のステーションから第５のフレームを受信することであって、第５のフレームは、セットアップされることが要求される１つまたは複数のＴＷＴ協定が受諾されたことを確認するために使用される、ことと、第５のフレームに応答して第３のステーションに第６のフレームを伝送することとを備える。

【0071】

第２５の態様または第２６の態様を参照して、可能な実装では、第１のフィールドは、ＴＷＴ要素中の制御フィールド中に位置する。第３のフレーム中に第２のフィールドが存在することを第１のフィールドが示すときには、第３のフレームは、第２のフィールドがＴＷＴ要素のＴＷＴパラメータ情報フィールド中に位置することをさらに含む。この態様では、ＴＷＴパラメータ情報フィールドは、拡張されることがある。制御フィールドは、第１のフィールドを含み、第３のフレーム中に第２のフィールドが存在するかどうかを示す。第３のフレーム中に第２のフィールドが存在する場合には、第２のフィールドは、拡張されたＴＷＴパラメータ情報フィールド中に位置する。

【0072】

第２５の態様、第２６の態様、または第２５の態様もしくは第２６の態様の可能な実装のいずれか１つを参照して、別の可能な実装では、第２のフィールドは、ビットマップである、または第２のフィールドは、１つもしくは複数のＴＷＴ協定がセットアップされることが要求されているリンクのリンク識別子を含む。この実装では、１つまたは複数のＴＷＴ協定がセットアップされることが要求されているリンクについての情報は、ビットマップを用いて低いオーバヘッドで正確に示されることが可能である。あるいは、第２のフィールドは、１つまたは複数のＴＷＴ協定がセットアップされることが要求されているリンクのリンク識別子を搬送することがある。第２のフィールドを構文解析によって取得した後で、受信デバイスは、１つまたは複数のＴＷＴ協定がセットアップされることが要求されているリンクのリンク識別子を明確に知り得る。

【0073】

第２５の態様、第２６の態様、または第２５の態様もしくは第２６の態様の可能な実装のいずれか１つを参照して、さらに別の可能な実装では、第１のリンクについてのＴＷＴ協定と第１のリンクのリンク識別子情報との間に第１の対応関係が存在し、第１のリンクは、第１のマルチリンクデバイスと第２のマルチリンクデバイスとの間でＴＷＴ協定がセットアップされる１つまたは複数のリンクのうちの任意のリンクである。

【0074】

第２５の態様、第２６の態様、または第２５の態様もしくは第２６の態様の可能な実装のいずれか１つを参照して、さらに別の可能な実装では、第１の対応関係は、以下の組合せ情報：ＴＷＴ協定のＴＷＴフロー識別子、ＴＷＴ協定をセットアップすることを要求する第３のステーションの媒体アクセス制御ＭＡＣアドレス情報、セットアップ要求に応答する第４のステーションのＭＡＣアドレス情報、および第１のリンクのリンク識別子、またはＴＷＴ協定のＴＷＴフロー識別子、第１のマルチリンクデバイスのＭＡＣアドレス情報、第２のマルチリンクデバイスのＭＡＣアドレス情報、および第１のリンクのリンク識別子を含む。ＴＷＴフロー識別子は、第１のマルチリンクデバイスと第２のマルチリンクデバイスとの間でセットアップされる１つまたは複数のＴＷＴ協定を識別する。

【0075】

第２５の態様、第２６の態様、または第２５の態様もしくは第２６の態様の可能な実装のいずれか１つを参照して、さらに別の可能な実装では、第１のリンクについてのＴＷＴ協定とマルチリンクデバイスのＭＡＣアドレス情報との間に第２の対応関係が存在する。マルチリンクデバイスは、第１のマルチリンクデバイスおよび／または第２のマルチリンクデバイスを含む。第１のリンクは、第１のマルチリンクデバイスと第２のマルチリンクデバイスとの間でＴＷＴ協定がセットアップされる１つまたは複数のリンクのうちの任意のリンクである。

【0076】

第２５の態様、第２６の態様、または第２５の態様もしくは第２６の態様の可能な実装のいずれか１つを参照して、さらに別の可能な実装では、第２の対応関係は、以下の組合せ情報：ＴＷＴ協定のＴＷＴフロー識別子、第１のマルチリンクデバイスの媒体アクセス制御ＭＡＣアドレス情報、および第２のマルチリンクデバイスのＭＡＣアドレス情報、またはＴＷＴ協定のＴＷＴフロー識別子、第２のステーションのＭＡＣアドレス情報、および第１のステーションのＭＡＣアドレス情報を含む。ＴＷＴフロー識別子は、第１のマルチリンクデバイスと第２のマルチリンクデバイスとの間でセットアップされるＴＷＴ協定を識別する。

【0077】

第２７の態様によれば、第２３の態様による通信方法を実施するために通信装置が提供される。例えば、この通信装置は、チップまたは端末であることがある。上記の方法は、ソフトウェア、ハードウェア、または対応するソフトウェアを実行するハードウェアによって実施され得る。

【0078】

可能な実装では、通信装置は、トランシーバユニットと処理ユニットとを含むことがある。トランシーバユニットは、第２のマルチリンクデバイス中の第２のステーションから第１のフレームを受信するように構成され、第１のフレームは、第１のリンクについてのターゲットウェイクタイム協定ＴＷＴ協定を破棄することを要求するために使用され、第１のリンクは、第１のマルチリンクデバイスと第２のマルチリンクデバイスとの間でＴＷＴ協定がセットアップされる１つまたは複数のリンクのうちの任意のリンクである。トランシーバユニットは、第１のフレームに応答して第２のフレームを第２のステーションに伝送するようにさらに構成される。

【0079】

さらに、処理ユニットは、第１の対応関係に基づいて、第１のリンクのリンク識別子情報に対応するＴＷＴ協定を破棄するように構成される。

【0080】

さらに、処理ユニットは、第２の対応関係に基づいて、マルチリンクデバイスのＭＡＣアドレス情報に対応するＴＷＴ協定を破棄するように構成される。

【0081】

第２８の態様によれば、第２４の態様による通信方法を実施するために通信装置が提供される。例えば、この通信装置は、チップまたは端末であることがある。上記の方法は、ソフトウェア、ハードウェア、または対応するソフトウェアを実行するハードウェアによって実施され得る。

【0082】

可能な実装では、通信装置は、トランシーバユニットと処理ユニットとを含むことがある。トランシーバユニットは、第１のマルチリンクデバイス中の第１のステーションに第１のフレームを伝送するように構成され、第１のフレームは、第１のリンクについてのターゲットウェイクタイム協定ＴＷＴ協定を破棄することを要求するために使用され、第１のリンクは、第１のマルチリンクデバイスと第２のマルチリンクデバイスとの間でＴＷＴ協定がセットアップされる１つまたは複数のリンクのうちの任意のリンクである。トランシーバユニットは、第２のフレームを第１のステーションから受信するようにさらに構成され、第２のフレームは、第１のフレームに対する応答である。

【0083】

第２９の態様によれば、第２５の態様による通信方法を実施するために通信装置が提供される。例えば、この通信装置は、チップまたは端末であることがある。上記の方法は、ソフトウェア、ハードウェア、または対応するソフトウェアを実行するハードウェアによって実施され得る。

【0084】

可能な実装では、通信装置は、トランシーバユニットと処理ユニットとを含むことがある。トランシーバユニットは、第４のステーションから第３のフレームを受信するように構成され、第３のフレームは、１つまたは複数のターゲットウェイクタイム協定ＴＷＴ協定をセットアップすることを要求するために使用され、各ＴＷＴ協定は、第１のマルチリンクデバイスと第２のマルチリンクデバイスとの間の１つのリンクに対応し、第３のフレームは、第１のフィールドを含み、第１のフィールドは、第３のフレーム中に第２のフィールドが存在するかどうかを示し、第２のフィールドは、１つまたは複数のＴＷＴ協定がセットアップされることが要求されているリンクのリンク識別子情報を示す。トランシーバユニットは、第３のフレームに応答して第４のフレームを第４のステーションに伝送するようにさらに構成される。トランシーバユニットは、第５のフレームを第４のステーションに伝送するようにさらに構成され、第５のフレームは、セットアップされることが要求される１つまたは複数のＴＷＴ協定が受諾されたことを確認するために使用される。トランシーバユニットは、第４のステーションから第６のフレームを受信するようにさらに構成され、第６のフレームは、第５のフレームに対する応答である。

【0085】

第３０の態様によれば、第２６の態様による通信方法を実施するために通信装置が提供される。例えば、この通信装置は、チップまたは端末であることがある。上記の方法は、ソフトウェア、ハードウェア、または対応するソフトウェアを実行するハードウェアによって実施され得る。

【0086】

可能な実装では、通信装置は、トランシーバユニットと処理ユニットとを含むことがある。トランシーバユニットは、第３のフレームを第３のステーションに伝送するように構成され、第３のフレームは、１つまたは複数のターゲットウェイクタイム協定ＴＷＴ協定をセットアップすることを要求するために使用され、各ＴＷＴ協定は、第１のマルチリンクデバイスと第２のマルチリンクデバイスとの間の１つのリンクに対応し、第３のフレームは、第１のフィールドを含み、第１のフィールドは、第３のフレーム中に第２のフィールドが存在するかどうかを示し、第２のフィールドは、１つまたは複数のＴＷＴ協定がセットアップされることが要求されているリンクのリンク識別子情報を示し、１つまたは複数のＴＷＴ協定は、１つのＴＷＴフロー識別子に対応する。トランシーバユニットは、第３のステーションから第４のフレームを受信するようにさらに構成され、第４のフレームは、第３のフレームに対する応答である。トランシーバユニットは、第３のステーションから第５のフレームを受信するようにさらに構成され、第５のフレームは、セットアップされることが要求される１つまたは複数のＴＷＴ協定が受諾されたことを確認するために使用される。トランシーバユニットは、第５のフレームに応答して第３のステーションに第６のフレームを伝送するようにさらに構成される。

【0087】

可能な実装では、第２７の態様から第３０の態様のいずれか１つによる通信装置は、メモリに結合されたプロセッサを含む。プロセッサは、装置が上記の通信方法における対応する機能を実行するのをサポートするように構成される。メモリは、プロセッサに結合されるように構成され、装置に必要なプログラム（命令）および／または装置に必要なデータを記憶する。任意選択で、通信装置は、装置と別のネットワーク要素との間の通信をサポートするように構成された通信インタフェースをさらに含むことがある。任意選択で、メモリは、通信装置内に位置することもあるし、通信装置外に位置することもある。

【0088】

別の可能な実装では、第２７の態様から第３０の態様のいずれか１つによる通信装置は、プロセッサとトランシーバ装置とを含む。プロセッサは、トランシーバ装置に結合される。プロセッサは、コンピュータプログラムまたは命令を実行して、情報を受信および伝送するようにトランシーバ装置を制御するように構成される。プロセッサがコンピュータプログラムまたは命令を実行したときに、プロセッサは、論理回路を使用する、またはコード命令を実行することによって上記の方法を実行するようにさらに構成される。トランシーバ装置は、トランシーバ、トランシーバ回路、または入出力インタフェースであることがあり、この通信装置以外の通信装置から信号を受信してその信号をプロセッサに伝送する、またはプロセッサからの信号をこの通信装置以外の通信装置に伝送するように構成される。通信装置がチップであるときには、トランシーバ装置は、トランシーバ回路または入出力インタフェースである。

【0089】

第２７の態様から第３０の態様のいずれか１つによる通信装置がチップであるときには、伝送ユニットは、例えば出力回路または通信インタフェースなどの出力ユニットであることがあり、受信ユニットは、例えば入力回路または通信インタフェースなどの入力ユニットであることがある。通信装置が端末であるときには、伝送ユニットは、送信機または送信機械であることがあり、受信ユニットは、受信機または受信機械であることがある。

【0090】

第３１の態様によれば、第２７の態様または第２７の態様の実装のいずれか１つによる通信装置と、第２８の態様または第２８の態様の実装のいずれか１つによる通信装置とを含む通信システムが提供される。

【0091】

第３２の態様によれば、第２９の態様または第２９の態様の実装のいずれか１つによる通信装置と、第３０の態様または第３０の態様の実装のいずれか１つによる通信装置とを含む通信システムが提供される。

【図面の簡単な説明】

【0092】

【図1】本願が適用可能である通信システムの構造の概略図である。

【図2】本願の実施形態による適用シナリオの図である。

【図3(a)】本願の実施形態によるシステムの概略図である。

【図3(b)】本願の実施形態による通信に参加するＡＰ ＭＬＤおよびＳＴＡ ＭＬＤの構造の概略図である。

【図3(c)】本願の実施形態による通信に参加する別のＡＰ ＭＬＤおよび別のＳＴＡ ＭＬＤの構造の概略図である。

【図4(a)】本願の実施形態による、ＭＬＤがワイヤレスローカルエリアネットワークにおいて複数のリンクを介して別のデバイスと通信する概略図である。

【図4(b)】本願の実施形態による、ＭＬＤがワイヤレスローカルエリアネットワークにおいて複数のリンクを介して別のデバイスと通信する別の概略図である。

【図5】本願の実施形態による通信方法の概略図である。

【図6】本願の例によるＴＷＴ協定をセットアップする概略図である。

【図7】ＴＷＴ要素のフォーマットの概略図である。

【図8(a)】ＴＷＴ要素中の交渉タイプがシングルユーザＴＷＴタイプを示すときのＴＷＴパラメータ情報フィールドのフォーマットの概略図である。

【図8(b)】ＴＷＴ要素中の交渉タイプがブロードキャストＴＷＴタイプを示すときのＴＷＴパラメータ情報フィールドのフォーマットの概略図である。

【図9】ＴＷＴパラメータ情報フィールド中の要求タイプフィールドのフォーマットの概略図である。

【図10】ＴＷＴ協定がセットアップされた後のリンク上のＴＷＴサービス期間の概略図である。

【図11】本願の実施形態による別の通信方法の概略流れ図である。

【図12】ＴＷＴ破棄フレーム中のＴＷＴフローフィールドのフォーマットの概略図である。

【図13】本願の実施形態によるさらに別の通信方法の概略流れ図である。

【図14】本願の実施形態によるさらに別の通信方法の概略流れ図である。

【図15】本願の実施形態による通信装置の構造の概略図である。

【図16】本願の実施形態による別の通信装置の構造の概略図である。

【発明を実施するための形態】

【0093】

以下、本願の実施形態における添付の図面を参照して、本願の実施形態について述べる。

【0094】

本願の解決策は、主としてワイヤレスローカルエリアネットワークに適用され、特にマルチリンク伝送シナリオに適用される。図１は、本願が適用可能な通信システムの構造の概略図である。通信システム１００は、ＭＬＤ１１とＭＬＤ１２とを含む。ＭＬＤ１１とＭＬＤ１２は、Ｎ個のリンクを介して互いに通信し、Ｎは、正の整数である。ＭＬＤ１１が伝送デバイスとして使用される場合には、ＭＬＤ１２は受信デバイスである。ＭＬＤ１２が伝送デバイスとして使用される場合には、ＭＬＤ１１は受信デバイスである。ＭＬＤ１１／ＭＬＤ１２が動作する周波数帯は、以下の周波数帯、すなわちｓｕｂ－１ＧＨｚ、２．４ＧＨｚ、５ＧＨｚ、６ＧＨｚ、および高周波数６０ＧＨｚの全てまたは一部などのうちのいずれか１つであり得る。

【0095】

ＭＬＤは、１つまたは複数の傘下のステーションを含み、傘下のステーションは、論理ステーションである。「マルチリンクデバイスは傘下のステーションを含む」は、本願の実施形態では、短く「マルチリンクデバイスはステーションを含む」とも表現される。傘下のステーションは、アクセスポイント（ａｃｃｅｓｓ ｐｏｉｎｔ， ＡＰ）であることも、非アクセスポイントステーション（ｎｏｎ－Ａｃｃｅｓｓ Ｐｏｉｎｔ Ｓｔａｔｉｏｎ， ｎｏｎ－ＡＰ ＳＴＡ）であることもある。説明を容易にするために、本願では、傘下のステーションがＡＰであるマルチリンクデバイスは、マルチリンクＡＰ、マルチリンクＡＰデバイス、またはＡＰマルチリンクデバイス（ＡＰ ｍｕｌｔｉ－ｌｉｎｋ ｄｅｖｉｃｅ， ＡＰ ＭＬＤ）と呼ばれることもある。傘下のステーションがｎｏｎ－ＡＰ ＳＴＡであるマルチリンクデバイスは、マルチリンクＳＴＡ、マルチリンクＳＴＡデバイス、ＳＴＡマルチリンクデバイス（ＳＴＡ ｍｕｌｔｉ－ｌｉｎｋ ｄｅｖｉｃｅ， ＳＴＡ ＭＬＤ）、または非アクセスポイントマルチリンクデバイス（ｎｏｎ－ａｃｃｅｓｓ ｐｏｉｎｔ ｍｕｌｔｉ－ｌｉｎｋ ｄｅｖｉｃｅ， ｎｏｎ－ＡＰ ＭＬＤ）と呼ばれることもある。図１に示されるように、ＭＬＤ１１は、１つまたは複数のアクセスポイント（ａｃｃｅｓｓ ｐｏｉｎｔ， ＡＰ）（例えばＡＰ１からＡＰ３を含む）を含むことがあり、ＭＬＤ１１は、ＡＰ ＭＬＤと呼ばれることもある。ＭＬＤ１２は、１つまたは複数のステーション（ｓｔａｔｉｏｎ， ＳＴＡ）（例えばＳＴＡ１からＳＴＡ３を含む）を含むことがあり、ＭＬＤ１２は、ｎｏｎ－ＡＰ ＭＬＤと呼ばれることもある。

【0096】

ＭＬＤは、例えば超高スループット（ｅｘｔｒｅｍｅｌｙ ｈｉｇｈ ｔｈｒｏｕｇｈｐｕｔ， ＥＨＴ）に準拠する、または８０２．１１ｂｅに基づく、もしくは８０２．１１ｂｅと互換性があるなど、８０２．１１シリーズプロトコルに準拠するワイヤレス通信を実施して、別のデバイスとの通信を実施することがある。もちろん、他のデバイスはマルチリンクデバイスであることもあり、またはマルチリンクデバイスではないこともある。

【0097】

各論理ステーションは、１つのリンク上で動作することがあるが、複数の論理ステーションが同じリンク上で動作することができる。以下で言及されるリンク識別子は、１つのリンク上で動作する１つのステーションを示す。換言すれば、１つのリンク上に複数の論理ステーションがある場合には、それらの論理ステーションを示すために複数のリンク識別子が必要となる。あるいは、以下で言及されるリンク識別子は、そのリンク上で動作するステーションを示すこともある。マルチリンクデバイスと別のマルチリンクデバイスの間でデータ伝送が実行されるときには、通信前に、そのマルチリンクデバイスと別のマルチリンクデバイスは、最初にリンク識別子とリンクまたはリンク上のステーションとの間の対応関係について互いに交渉または通信することがある。あるいは、ＡＰマルチリンクデバイスは、例えばビーコンフレーム（ｂｅａｃｏｎ ｆｒａｍｅ）などのブロードキャスト管理フレームを用いてリンク識別子とリンクまたはリンク上のステーションとの間の対応関係を示す。したがって、データ伝送中には、表示のために大量のシグナリング情報を伝送する代わりに、リンクまたはリンク上のステーションを示すためにリンク識別子が搬送される。これにより、シグナリングオーバヘッドを低減し、伝送効率を改善する。

【0098】

以下では、上記のＭＬＤがＡＰ ＭＬＤであり、上記の別のＭＬＤがＳＴＡ ＭＬＤである例を用いて説明する。例えば、ＡＰ ＭＬＤがＢＳＳをセットアップするときには、ＡＰ ＭＬＤによって伝送される例えばビーコンフレームなどの管理フレームは、複数のリンク識別子情報フィールドを含む要素を搬送する。リンク識別子とリンク上で動作するステーションとの間の対応関係は、各リンク識別子情報フィールドに基づいてセットアップされ得る。各リンク識別子情報フィールドは、リンク識別子を含み、ＡＰの媒体アクセス制御（ｍｅｄｉａ ａｃｃｅｓｓ ｃｏｎｔｒｏｌ， ＭＡＣ）アドレス（または基本サービスセット識別子（ｂａｓｉｃ ｓｅｒｖｉｃｅ ｓｅｔ ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ， ＢＳＳＩＤ）と呼ばれることもある）、動作セット、およびチャネル番号のうちの１つまたは複数をさらに含む。ＭＡＣアドレス、動作セット、およびチャネル番号のうちの１つ、もしくは複数、または全てが、１つのリンクを示すことがある。別の例では、マルチリンクデバイスの関連付けのプロセスにおいて、ＡＰ ＭＬＤとＳＴＡ ＭＬＤとが複数のリンク識別子情報フィールドを取り決める。その後の通信では、ＭＬＤのステーションを示すために、リンク識別子がＡＰ ＭＬＤまたはＳＴＡ ＭＬＤによって使用される。リンク識別子は、ステーションのＭＡＣアドレス、動作している動作セット、およびチャネル番号のうちの１つまたは複数の属性をさらに示すことがある。あるいは、ＭＡＣアドレスは、関連付け後はＡＰ ＭＬＤの関連付け識別子で置換されてもよい。任意選択で、複数のステーションが１つのリンク上で動作する場合には、リンク識別子（数値識別子）は、そのリンクが位置する動作セットおよびチャネル番号だけでなく、例えばステーションのＭＡＣアドレスまたは関連付け識別子（ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ， ＡＩＤ）など、そのリンク上で動作するステーションの識別子も示す。

【0099】

図２は、本願の実施形態による適用シナリオの図である。この適用シナリオは、ステーション１０１とステーション１０２とを含み、ステーション１０３をさらに含むことがある。ステーション１０１は、ステーション１０２と通信することがあり、ステーション１０１は、複数のリンクを介してステーション１０３と通信して、スループットを改善することがある。ステーション１０１とステーション１０２の間の通信は、例として使用されているものである。ステーション１０１／１０２は、ＭＬＤであることもあるし、シングルリンクデバイスであることもある。あるシナリオでは、ステーション１０１はＡＰ ＭＬＤであり、ステーション１０２はＳＴＡ ＭＬＤまたはステーション（例えばシングルリンクステーション）である。別のシナリオでは、ステーション１０１はＳＴＡ ＭＬＤであり、ステーション１０２はＡＰ（例えばシングルリンクＡＰ）またはＡＰ ＭＬＤである。さらに別のシナリオでは、ステーション１０１はＡＰ ＭＬＤであり、ステーション１０２はＡＰ ＭＬＤまたはＡＰである。さらに別のシナリオでは、ステーション１０１はＳＴＡ ＭＬＤであり、ステーション１０２はＳＴＡ ＭＬＤまたはＳＴＡである。もちろん、ワイヤレスローカルエリアネットワークは、別のデバイスをさらに含んでいてもよい。図２に示されるデバイスの数量および種類は、単なる例である。

【0100】

図３（ａ）および図３（ｂ）は、通信に参加するＡＰ ＭＬＤおよびＳＴＡ ＭＬＤの構造の概略図である。８０２．１１規格は、ＡＰ ＭＬＤおよびＳＴＡ ＭＬＤ（携帯電話およびラップトップコンピュータなど）の８０２．１１物理層（ｐｈｙｓｉｃａｌ ｌａｙｅｒ， ＰＨＹ）およびＭＡＣ層に焦点を当てている。

【0101】

図３（ａ）に示されるように、ＡＰ ＭＬＤに含まれる複数のＡＰは、下位のＭＡＣ（ｌｏｗ ＭＡＣ）層およびＰＨＹ層で互いに独立しており、上位のＭＡＣ（ｈｉｇｈ ＭＡＣ）層でも互いに独立している。ＳＴＡ ＭＬＤに含まれる複数のＳＴＡは、下位のＭＡＣ層およびＰＨＹ層で互いに独立しており、上位のＭＡＣ層でも互いに独立している。

【0102】

図３（ｂ）に示されるように、ＡＰ ＭＬＤに含まれる複数のＡＰは、下位のＭＡＣ（ｌｏｗ ＭＡＣ）層およびＰＨＹ層では互いに独立しているが、上位のＭＡＣ層を共有している。ＳＴＡ ＭＬＤに含まれる複数のＳＴＡは、下位のＭＡＣ層およびＰＨＹ層では互いに独立しているが、上位のＭＡＣ層を共有している。

【0103】

もちろん、ＳＴＡ ＭＬＤは、上位のＭＡＣ層で独立した構造を用いることもあり、ＡＰ ＭＬＤは、上位のＭＡＣ層で共有される構造を用いる。あるいは、ＳＴＡ ＭＬＤは、上位のＭＡＣ層で共有される構造を用いることもあり、ＡＰ ＭＬＤは、上位のＭＡＣ層で独立した構造を用いる。例えば、上位のＭＡＣ層または下位のＭＡＣ層は、ＭＬＤのチップシステムの１つのプロセッサによって実装されることもあるし、チップシステムの異なる処理モジュールによって実装されることもある。

【0104】

例えば、本願の本実施形態のＭＬＤは、シングルアンテナデバイスであることもあるし、マルチアンテナデバイスであることもある。例えば、ＭＬＤは、３つ以上のアンテナを有するデバイスであることもある。ＭＬＤに含まれるアンテナの数量は、本願の本実施形態では限定されない。図３（ｃ）は、ＡＰ ＭＬＤが複数のアンテナを有し、ＳＴＡ ＭＬＤが単一のアンテナを有する例を示している。本願の本実施形態では、ＭＬＤは、同じアクセスタイプのサービスが異なるリンクを介して伝送されることを可能にすることがあり、または同じデータパケットが異なるリンクを介して伝送されることを可能にすることもある。あるいは、ＭＬＤは、同じアクセスタイプのサービスが異なるリンクを介して伝送されることは可能にしないが、異なるアクセスタイプのサービスが異なるリンクを介して伝送されることは可能にすることもある。

【0105】

ＭＬＤが動作する周波数帯は、限定されるわけではないが、ｓｕｂ－１ＧＨｚ、２．４ＧＨｚ、５ＧＨｚ、６ＧＨｚ、および高周波数６０ＧＨｚを含み得る。図４（ａ）および図４（ｂ）は、ワイヤレスローカルエリアネットワークにおける複数のリンクを介したＭＬＤと別のデバイスとの間の通信の２つの概略図である。

【0106】

図４（ａ）は、ＡＰ ＭＬＤ２０１がＳＴＡ ＭＬＤ２０２と通信するシナリオを示す。ＡＰ ＭＬＤ２０１は、傘下のＡＰ２０１－１と傘下のＡＰ２０１－２とを含む。ＳＴＡ ＭＬＤ２０２は、傘下のＳＴＡ２０２－１と傘下のＳＴＡ２０２－２とを含む。ＡＰ ＭＬＤ２０１とＳＴＡ ＭＬＤ２０２は、リンク１およびリンク２を介して並行して通信する。

【0107】

図４（ｂ）ＡＰ ＭＬＤ３０１がＳＴＡ ＭＬＤ３０２、ＳＴＡ ＭＬＤ３０３、およびＳＴＡ３０４と通信するシナリオを示す。ＡＰ ＭＬＤ３０１は、傘下のＡＰ３０１－１から傘下のＡＰ３０１－３を含む。ＳＴＡ ＭＬＤ３０２は、傘下のＳＴＡ３０２－１と傘下のＳＴＡ３０２－２とを含む。ＳＴＡ ＭＬＤ３０３は、傘下のＳＴＡ３０３－１と傘下のＳＴＡ３０３－２とを含む。ＳＴＡ３０４は、シングルリンクデバイスである。ＡＰ ＭＬＤは、リンク１およびリンク３を介してＳＴＡ ＭＬＤ３０２と、リンク２およびリンク３を介してマルチリンクデバイス３０３と、リンク１を介してＳＴＡ３０４と、別個に通信することができる。一例では、ＳＴＡ３０４は、２．４ＧＨｚ周波数帯で動作する。ＳＴＡ ＭＬＤ３０３は、ＳＴＡ３０３－１とＳＴＡ３０３－２とを含み、ＳＴＡ３０３－１は、５ＧＨｚ周波数帯で動作し、ＳＴＡ３０３－２は、６ＧＨｚ周波数帯で動作する。ＳＴＡ ＭＬＤ３０２は、ＳＴＡ３０２－１とＳＴＡ３０２－２とを含み、ＳＴＡ３０２－１は、２．４ＧＨｚ周波数帯で動作し、ＳＴＡ３０２－２は、６ＧＨｚ周波数帯で動作する。ＡＰ ＭＬＤ内にあって２．４ＧＨｚ周波数帯で動作するＡＰ３０１－１は、リンク１を介してＳＴＡ ＭＬＤ３０２内のＳＴＡ３０４およびＳＴＡ３０２－２とのアップリンクまたはダウンリンクデータ伝送を実行し得る。ＡＰ ＭＬＤ内にあって５ＧＨｚ周波数帯で動作するＡＰ３０１－２は、リンク２を介してＳＴＡ ＭＬＤ３０３内にあって５ＧＨｚ周波数帯で動作するＳＴＡ３０３－１とのアップリンクまたはダウンリンクデータ伝送を実行し得る。ＡＰ ＭＬＤ３０１内にあって６ＧＨｚ周波数帯で動作するＡＰ３０１－３は、リンク３を介してＳＴＡ ＭＬＤ３０２内にあって６ＧＨｚ周波数帯で動作するＳＴＡ３０２－２とのアップリンクまたはダウンリンクデータ伝送を実行し得、リンク３を介してＳＴＡ ＭＬＤ内のＳＴＡ３０３－２とのアップリンクまたはダウンリンクデータ伝送をさらに実行し得る。

【0108】

図４（ａ）は、ＡＰ ＭＬＤが２つの周波数帯をサポートすることしか示していないことに留意されたい。図４（ｂ）は、ＡＰ ＭＬＤが３つの周波数帯（２．４ＧＨｚ、５ＧＨｚ、および６ＧＨｚ）をサポートし、各周波数帯が１つのリンクに対応し、ＡＰ ＭＬＤ３０１がリンク１、リンク２、またはリンク３のうちの１つまたは複数のリンク上で動作し得る例のみを示している。ＡＰ側またはＳＴＡ側において、本明細書のリンクは、そのリンク上で動作するステーションとして理解されることもまたある。実際の適用では、ＡＰ ＭＬＤおよびＳＴＡ ＭＬＤは、これより多い周波数帯またはこれより少ない周波数帯をさらにサポートすることもある。換言すれば、ＡＰ ＭＬＤおよびＳＴＡ ＭＬＤは、これより多いリンク上で動作することもあるし、これより少ないリンク上で動作することもある。これは、本願の実施形態では限定されない。

【0109】

例えば、ＭＬＤは、ワイヤレス通信機能を有する装置である。この装置は、装置全体であることもあるし、装置全体の中に設置されるチップまたは処理システムなどであることもある。チップまたは処理システムが設置されたデバイスは、そのチップまたは処理システムによって制御されて、本願の実施形態の方法および機能を実行し得る。例えば、本願の本実施形態のマルチリンクＳＴＡは、ワイヤレストランシーバ機能を有し、８０２．１１シリーズプロトコルをサポートすることがあり、マルチリンクＡＰ、別のマルチリンクＳＴＡ、またはシングルリンクデバイスと通信することがある。例えば、マルチリンクＳＴＡは、ユーザがＡＰと通信し、次いでＷＬＡＮと通信することを可能にする任意のユーザ通信デバイスである。例えば、マルチリンクＳＴＡは、タブレットコンピュータ、デスクトップコンピュータ、ラップトップコンピュータ、もしくはノートブックコンピュータ、ウルトラモバイルパーソナルコンピュータ（ｕｌｔｒａ－ｍｏｂｉｌｅ ｐｅｒｓｏｎａｌ ｃｏｍｐｕｔｅｒ， ＵＭＰＣ）、手持ち型コンピュータ、ネットブック、携帯情報端末（ｐｅｒｓｏｎａｌ ｄｉｇｉｔａｌ ａｓｓｉｓｔａｎｔ， ＰＤＡ）、もしくは携帯電話、またはモノのインターネットにおけるモノのインターネットのノードもしくは自動車のインターネットにおける車載型通信装置など、インターネットに接続されることが可能なユーザ機器であり得る。マルチリンクＳＴＡは、さらに、上記の端末中のチップおよび処理システムであることもある。本願の本実施形態のマルチリンクＡＰは、マルチリンクＳＴＡにサービスを提供する装置であり、８０２．１１シリーズプロトコルをサポートすることがある。例えば、マルチリンクＡＰは、通信サーバ、ルータ、スイッチ、またはネットワークブリッジなどの通信エンティティであり得る。あるいは、マルチリンクＡＰは、様々な形態のマクロ基地局、マイクロ基地局、または中継局などを含み得る。もちろん、マルチリンクＡＰは、さらに、様々な形態のデバイス内のチップおよび処理システムであり、本願の実施形態の方法および機能を実行することもある。さらに、ＭＬＤは、高レートおよび低レイテンシの伝送をサポートし得る。ワイヤレスローカルエリアネットワークの適用シナリオが進化し続けるとともに、ＭＬＤは、例えばスマートシティにおけるセンサノード（例えばスマートメータ、スマート電気メータ、およびスマート空気検出ノード）、スマートホームにおけるスマートデバイス（例えばスマートカメラ、プロジェクタ、ディスプレイ、ＴＶ、ステレオ、冷蔵庫、および洗濯機）、モノのインターネットのノード、娯楽端末（例えば拡張現実（ａｕｇｍｅｎｔｅｄ ｒｅａｌｉｔｙ， ＡＲ）および仮想現実（ｖｉｒｔｕａｌ ｒｅａｌｉｔｙ， ＶＲ）などのウェアラブルデバイス）、スマートオフィスのスマートデバイス（プリンタおよびプロジェクタなど）、自動車のインターネットにおけるモノのインターネットデバイス、ならびに日常生活のシナリオにおける一部のインフラストラクチャ（例えば自動販売機、スーパーマーケットのセルフサービスナビゲーションステーション、セルフサービス型キャッシュレジスタデバイス、およびセルフサービス型注文機）など、さらに多くのシナリオにさらに適用され得る。マルチリンクＳＴＡおよびマルチリンクＡＰの具体的な形態は、本願の実施形態では特に限定されず、本明細書における説明のための単なる例である。８０２．１１シリーズプロトコルは、８０２．１１ｂｅ、８０２．１１ａｘ、８０２．１１ａ／ｂ／ｇ／ｎ／ａｃ、および将来出現し得るＷｉ－Ｆｉプロトコルを含み得る。

【0110】

既存の８０２．１１ＲＥＶｍｄ Ｄ５．０プロトコルでは、ＴＷＴ協定は、３つの要素、すなわち＜ＴＷＴフロー識別子（ＴＷＴ ｆｌｏｗ ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）、ＴＷＴ要求側ステーションの媒体アクセス制御アドレス情報（ＴＷＴ要求側ＳＴＡのＭＡＣアドレス）、およびＴＷＴ応答側ステーションの媒体アクセス制御アドレス情報（ＴＷＴ応答側ＳＴＡのＭＡＣアドレス）＞に拘束される。ＴＷＴ要求側ステーションは、ＴＷＴ協定要求（ＴＷＴ要求フレーム、これはＴＷＴセットアップフレームまたはＴＷＴセットアップ要求フレームと呼ばれることもある）を伝送するステーションであり、ＴＷＴ応答側ステーションは、ＴＷＴ協定要求に応答する（ＴＷＴ応答フレーム）ステーションである。ＭＡＣアドレス情報は、ＭＡＣアドレスまたはＡＩＤを含む。これは、本願では限定されない。２つのシングルリンクステーションによってセットアップされたＴＷＴ協定では、そのリンクについてのＴＷＴ協定が破棄される必要がある場合には、シングルリンク伝送側ステーションが、ＴＷＴ破棄フレーム（ＴＷＴ ｔｅａｒｄｏｗｎ ｆｒａｍｅ）をシングルリンク受信側ステーションに伝送し、ＴＷＴ協定が直接破棄されることがある。ただし、マルチリンクデバイス間でセットアップされたＴＷＴ協定では、マルチリンクデバイスの動作において、リンク２についてのＴＷＴ協定が別のリンク（リンク１）上でセットアップされることがある。既存のプロトコルによれば、ＴＷＴ協定の３つの要素のうちのＴＷＴ要求側ステーションのＭＡＣアドレスおよびＴＷＴ応答側ステーションのＭＡＣアドレスは、その別のリンク（リンク１）上に位置する２つのステーションのＭＡＣアドレスである。現在の仕様によれば、このリンクについてのＴＷＴ協定は、３つの要素が満たされたときにしかうまく破棄することができず、リンク２についてのＴＷＴ協定は、リンク１上のステーションによってのみ破棄されることが可能である。これは、柔軟性を欠いている。例えば、リンク１上のステーションがリンク２についてのＴＷＴ協定をセットアップし、リンク２上の伝送側ステーションがリンク２上の受信側ステーションに破棄フレームを伝送してリンク２についてのＴＷＴ協定を破棄することを要求するものと仮定する。しかし、受信側ステーションが破棄フレームを受信した後は、ＴＷＴ要求側ステーションのＭＡＣアドレス情報は、ＴＷＴ協定を最初にセットアップしたリンク１上の要求側ステーションのＭＡＣアドレス情報ではなく、デフォルトでリンク２上の伝送側ステーションのＭＡＣアドレス情報である。その結果として、リンク２上のステーションは、リンク１についてセットアップされたＴＷＴ協定を破棄することができない。このＴＷＴ協定を破棄する方法は、柔軟ではない。

【0111】

上記のアーキテクチャに基づき、本願の実施形態は、通信方法を提供する。第４のステーション（マルチリンクデバイスに属する）が、第３のフレームを第３のステーション（マルチリンクデバイスに属する）に伝送する。第３のフレームは、１つまたは複数のターゲットウェイクタイム協定（ｔａｒｇｅｔ ｗａｋｅ ｔｉｍｅ ａｇｒｅｅｍｅｎｔ， ＴＷＴ ａｇｒｅｅｍｅｎｔ）をセットアップすることを要求するために使用される。各ＴＷＴ協定は、第１のマルチリンクデバイスと第２のマルチリンクデバイスとの間の１つのリンクに対応する。第３のフレームは、第１のフィールドを含む。第１のフィールドは、第３のフレーム中に第２のフィールドが存在するかどうかを示す。第２のフィールドは、その１つまたは複数のＴＷＴ協定がセットアップされることが要求されているリンクのリンク識別子情報を示す。第３のステーションは、第３のフレームに応答して第４のフレームを第４のステーションに伝送する。本願の本実施形態では、ＴＷＴ協定をセットアップすることを要求する第３のフレームは、その１つまたは複数のＴＷＴ協定がセットアップされることが要求されているリンクについての情報を示すので、ＴＷＴ協定はそのリンクと関連付けられ、それによりリンクについてのＴＷＴ協定を識別する確度が向上する。

【0112】

図５は、本願の実施形態による通信方法の概略図である。この方法は、ＴＷＴ協定セットアップ手順である。この方法は、以下のステップを含むことがある。

【0113】

Ｓ５０１：第４のステーションが、第３のフレームを第３のステーションに伝送する。

【0114】

これに対応して、第３のステーションは、第３のフレームを受信する。

【0115】

第３のフレームは、１つまたは複数のＴＷＴ協定をセットアップすることを要求するために使用される。各ＴＷＴ協定は、第１のマルチリンクデバイスと第２のマルチリンクデバイスとの間の１つのリンクに対応する。この１つまたは複数のＴＷＴ協定は、１つのＴＷＴフロー識別子（ＴＷＴ ｆｌｏｗ ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）に対応する。本願では、ＴＷＴ協定は、ＴＷＴ協定、ＴＷＴ契約、またはＴＷＴコンプライアンスなどと呼ばれることもある。これは、本明細書では限定されない。

【0116】

第３のステーションは、ＡＰであることがあり、第４のステーションは、非ＡＰ ＳＴＡである。あるいは、第３のステーションは、非ＡＰ ＳＴＡであることがあり、第４のステーションは、ＡＰである。本実施形態は、第１のマルチリンクデバイスが非ＡＰ ＭＬＤであり、第２のマルチリンクデバイスがＡＰ ＭＬＤであり、第４のステーションが非ＡＰ ＳＴＡであり、第３のステーションがＡＰである例を用いて説明する。この場合には、第４のステーションは、第１のマルチリンクデバイス内に位置し、第３のステーションは、第２のマルチリンクデバイス内に位置する。もちろん、第１のマルチリンクデバイスがさらに多くのＡＰを含むこともあり、第２のマルチリンクデバイスがさらに多くの非ＡＰ ＳＴＡを含むこともある。

【0117】

図６は、例示的なＴＷＴ協定のセットアップの概略図である。図中には２つのＭＬＤ、すなわちＡＰ ＭＬＤおよび非ＡＰ ＭＬＤがある。ＡＰ ＭＬＤは、３つの傘下のＡＰステーション、すなわちそれぞれ２．４ＧＨｚ、５ＧＨｚ、および６ＧＨｚで動作するＡＰ１、ＡＰ２、およびＡＰ３を有する。非ＡＰ ＭＬＤは、３つの傘下の非ＡＰステーション、すなわちＳＴＡ１、ＳＴＡ２、およびＳＴＡ３を有する。ＡＰ ＭＬＤと非ＡＰ ＭＬＤの間に、次の３つのリンクがセットアップされている。
リンク１：ＡＰ１とＳＴＡ１の間、
リンク２：ＡＰ２とＳＴＡ２の間、および
リンク３：ＡＰ３とＳＴＡ３の間。

【0118】

この２つのＭＬＤのステーションは、例えばＴＷＴセットアップフレームなどの第３のフレームを互いに伝送することによってＴＷＴ協定をセットアップし得るが、ここで、第３のフレームは、ＴＷＴ要素を含む。以下、ＴＷＴ要素、およびＴＷＴ要素のパラメータ情報について述べる。

【0119】

図７は、ＴＷＴ要素のフォーマットの概略図である。ＴＷＴ要素は、要素番号フィールド、長さフィールド、制御フィールド、およびＴＷＴパラメータ情報フィールドを含む。制御フィールドは、ヌルデータパケットページング（ｎｕｌｌ ｄａｔａ ｐａｃｋｅｔ ｐａｇｉｎｇ， ＮＤＰページング）インジケータ、応答側省電力モード、交渉タイプ、およびＴＷＴ情報フレーム使用禁止などのフィールドをさらに含む。交渉タイプは、シングルユーザＴＷＴタイプ、およびブロードキャストＴＷＴタイプを含む。交渉タイプがシングルユーザＴＷＴタイプを示すときには、ＴＷＴパラメータ情報フィールドのフォーマットは、図８（ａ）に示されるものであり、要求タイプ、ターゲットウェイクタイム、ＴＷＴグループ割当て、公称最小ＴＷＴウェイク持続時間（ｎｏｍｉｎａｌ ｍｉｎｉｍｕｍ ＴＷＴ ｗａｋｅ ｄｕｒａｔｉｏｎ）、ＴＷＴウェイク間隔仮数、ＴＷＴチャネル、およびヌルデータパケットページングを含む。交渉タイプがブロードキャストＴＷＴタイプを示すときには、ＴＷＴパラメータ情報フィールドは、図８（ｂ）に示されるものであり、要求タイプ、ターゲットウェイクタイム、公称最小ＴＷＴウェイク持続時間、ＴＷＴウェイク間隔仮数、およびブロードキャストＴＷＴチャネルを含む。ＴＷＴウェイク間隔＝ＴＷＴウェイク間隔仮数×２^{（ＴＷＴウェイク間隔指数）}である。

【0120】

さらに、ＴＷＴパラメータ情報フィールドの要求タイプは、図９に示されるように、ＴＷＴ要求および応答に関係するいくつかのパラメータを含む。具体的には、要求タイプは、ＴＷＴ要求、ＴＷＴセットアップコマンド（ＴＷＴ ｓｅｔｕｐ ｃｏｍｍａｎｄ）、トリガ、暗黙（Ｉｍｐｌｉｃｉｔ）、フロータイプ（ｆｌｏｗ ｔｙｐｅ）、ＴＷＴフロー識別子（ＴＷＴ ｆｌｏｗ ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）、ＴＷＴウェイク間隔指数、およびＴＷＴ保護を含む。ＴＷＴフロー識別子は、第１のマルチリンクデバイスと第２のマルチリンクデバイスとの間でセットアップされることが要求される１つまたは複数のＴＷＴ協定を一意に識別する。ＴＷＴフロー識別子は、ＴＷＴフロー識別子などと呼ばれることもある。各ＴＷＴ協定は１つのリンクに対応するが、この１つまたは複数のＴＷＴ協定は、１つのＴＷＴフロー識別子に対応する。換言すれば、１つのＴＷＴ要素が、複数のＴＷＴ協定をセットアップするために使用されることがある。

【0121】

第４のステーションは、第４のステーションが位置するリンクを介して第３のフレーム（上記のＴＷＴ要素を含む）を伝送することによって第４のステーションが位置するリンクまたは別のリンクについてＴＷＴ交渉を実行して、ＴＷＴ協定をセットアップすることがある。各ＴＷＴ協定は、第１のマルチリンクデバイスと第２のマルチリンクデバイスとの間の１つのリンクに対応する。ＴＷＴ要素を伝送するためのリンクは、アウェイク（ａｗａｋｅ）状態である必要があり、別のリンクは、アウェイク状態であってもドーズ（ｄｏｚｅ）状態であってもよい。

【0122】

さらに図６を参照されたい。一例では、非ＡＰ ＳＴＡ１は、リンク１を介して第３のフレームを伝送し、リンク１、リンク２、およびリンク３は、ＴＷＴ交渉を実行する。ステップＳ５０１は、具体的には、以下のステップを含む。

【0123】

非ＡＰ ＳＴＡ１は、例えばＴＷＴセットアップフレーム（ＴＷＴ Ｓｅｔｕｐ ｆｒａｍｅ）などのＴＷＴ要素を含む管理フレームをＡＰ１に伝送する。ＴＷＴ要素は、以下の特徴を有する。

【0124】

（ａ）ＴＷＴ要素は、ＡＰ１、ＡＰ２、およびＡＰ３が位置する３つのリンク（３つのリンクとは、リンク１、リンク２、およびリンク３である）についてＴＷＴ協定がセットアップされることが要求されていることを示す。

【0125】

（ｂ）ＴＷＴ要素は、要求タイプフィールド中のＴＷＴセットコマンドフィールドで要求ＴＷＴ（Ｒｅｑｕｅｓｔ ＴＷＴ）の値を搬送する。

【0126】

（ｃ）ＴＷＴ要素のＴＷＴ要求フィールドの値は１に等しく、管理フレームが要求フレーム（Ｒｅｑｕｅｓｔ ｆｒａｍｅ）であることを示す。

【0127】

（ｄ）ＴＷＴ要素は、ターゲットウェイクタイムおよび公称最小ＴＷＴウェイク持続時間を示す。

【0128】

本実施形態では、第３のフレームは、第１のフィールドをさらに含む。第１のフィールドは、第２のフィールドが第３のフレーム中に存在するかどうかを示す。第２のフィールドは、１つまたは複数のＴＷＴ協定がセットアップされることが要求されているリンクのリンク識別子情報を示す。

【0129】

特定の実装では、第１のフィールドは、ＴＷＴ要素の制御フィールドに位置する。例えば、第１のフィールドは、図７に示される制御フィールドの予約フィールドに位置することがある。第１のフィールドは、１ビットを含むことがある。例えば、第１のフィールドが「１」に設定されている場合に、それは、第２のフィールドが第３のフレーム中に存在することを示す。第１のフィールドが「０」に設定されている場合に、それは、第２のフィールドが第３のフレーム中に存在しないことを示す。あるいは、第１のフィールドが「０」に設定されている場合に、それは、第２のフィールドが第３のフレーム中に存在することを示す。第１のフィールドが「１」に設定されている場合に、それは、第２のフィールドが第３のフレーム中に存在しないことを示す。

【0130】

第１のフィールドが第２のフィールドが第３のフレーム中に存在することを示すときには、第３のフレームは、第２のフィールドをさらに含む。第２のフィールドは、ＴＷＴ要素のＴＷＴパラメータ情報フィールド内に位置することがある。

【0131】

具体的には、実装では、第２のフィールドは、ビットマップであることがある。したがって、第１のフィールドは、リンク識別子ビットマップ存在フィールドと呼ばれることもある。例えば、３つのリンク、すなわちリンク１からリンク３が、図６に示されるＡＰ ＭＬＤと非ＡＰ ＭＬＤの間にセットアップされている。リンク２およびリンク３についてＴＷＴ協定がセットアップされることが要求されているものと仮定する。この場合には、第２のフィールドは、０１１であることがあり、これは、リンク１からリンク３にそれぞれ対応しており、この場合、「０」はＴＷＴ協定がセットアップされないことを示し、「１」はＴＷＴ協定がセットアップされることを示す。あるいは、第２のフィールドは、１００であることもあり、これは、リンク１からリンク３にそれぞれ対応しており、この場合、「１」はＴＷＴ協定がセットアップされないことを示し、「０」はＴＷＴ協定がセットアップされることを示す。

【0132】

別の実装では、第２のフィールドは、１つまたは複数のＴＷＴ協定がセットアップされることが要求されているリンクのリンク識別子（ｌｉｎｋ ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ， ｌｉｎｋ ＩＤ）を含むことがある。好ましくは、リンク識別子フィールドが使用される。例えば、第２のフィールドは、リンク識別子フィールドであり、１つまたは複数のＴＷＴ協定がセットアップされることが要求されているリンクのリンク識別子がこのフィールドに含まれる。したがって、第１のフィールドは、リンク識別子存在フィールドと呼ばれることもある。リンク識別子は、＜リンクの動作クラス（ｏｐｅｒａｔｉｎｇ ｃｌａｓｓ）、チャネル番号（ｃｈａｎｎｅｌ ｎｕｍｂｅｒ）、およびＡＰの基本サービスセット識別子（ｂａｓｉｃ ｓｅｒｖｉｃｅ ｓｅｔ ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ， ＢＳＳＩＤ）＞の組合せを識別する。さらに図６を参照されたい。ＡＰ ＭＬＤと非ＡＰ ＭＬＤの間には、最大で１６個のリンク（リンク０からリンク１５）がセットアップされ得ると仮定する。この１６個のリンクは、４ビットを用いて示されることがあり、この場合、００００はリンク０に対応し、０００１はリンク１に対応し、００１０はリンク２に対応する、などとなっている。この場合には、関連付けフェーズにおいて、ＡＰ ＭＬＤと非ＡＰ ＭＬＤの間に３つのリンク、すなわちリンク０からリンク３がセットアップされているものと仮定する。さらに、ＴＷＴセットアップフレームがリンク１上で伝送されて、リンク２１にＴＷＴ協定をセットアップするように要求するものと仮定する。この場合には、第２のフィールドは、例えば０００１などのリンク２の識別子を含む。本明細書で提供される４ビットインジケータは、単なる例であり、ビットの数量とリンク識別子との間の対応関係は本願では限定されない。技術の発展とともに、通信プロセスで使用することができるリンクの数量は増加する可能性もあり、リンク識別子のビットの数量の増加および変化は、本明細書では限定されない。

【0133】

Ｓ５０２：第３のステーションが、第３のフレームに応答して第４のフレームを第４のステーションに伝送する。換言すれば、第４のフレームは、例えば確認フレームＡｃｋなど、第３のフレームに対する応答である。

【0134】

これに対応して、第４のステーションは、第４のフレームを受信する。

【0135】

Ｓ５０３：第３のステーションが、第５のフレームを第４のステーションに伝送する。

【0136】

これに対応して、第４のステーションは、第５のフレームを受信する。

【0137】

第５のフレームは、セットアップすることが要求されている１つまたは複数のＴＷＴ協定が受諾されたことを示す。

【0138】

具体的には、さらに図６を参照されたい。ステップＳ５０３は、具体的には、ＡＰ１が例えばＴＷＴセットアップフレームなどのＴＷＴ要素を含む管理フレームを非ＡＰ ＳＴＡ１に伝送することを含む。ＴＷＴ要素は、以下の特徴を有する。

【0139】

（ａ）ＴＷＴ要素は、要求タイプ中のＴＷＴセットコマンドフィールドで受諾ＴＷＴ（Ａｃｃｅｐｔ ＴＷＴ）フィールドの値を搬送する。

【0140】

（ｂ）ＴＷＴ要素のＴＷＴ要求フィールドの値は０に等しく、応答フレーム（Ｒｅｓｐｏｎｓｅ ｆｒａｍｅ）を示す。

【0141】

（ｃ）ＡＰ１によって伝送されるＴＷＴ要素は、非ＡＰ ＳＴＡ１がセットアップすることを要求する３つのＴＷＴ協定が受諾されたことを確認する。

【0142】

Ｓ５０４：第４のステーションは、第５のフレームに応答して第６のフレームを第３のステーションに伝送する。換言すれば、第６のフレームは、例えば確認フレームＡｃｋなど、第５のフレームに対する応答である。

【0143】

これに対応して、第３のステーションは、第６のフレームを受信する。

【0144】

上記のステップがうまく完了した後で、リンク１、リンク２、およびリンク３についてＴＷＴ協定がうまくセットアップされる。

【0145】

この場合には、図１０に示されるように、３つのリンクについて３つのＴＷＴサービス期間（ｓｅｒｖｉｃｅ ｐｅｒｉｏｄ， ＳＰ）があり、これらは例えばターゲットウェイクアップ持続時間などのＴＷＴパラメータを共有する。Ｔ１は、ターゲットウェイク時間である。ＴＷＴウェイク間隔は、同じリンクについての２つの隣接するＳＰの間の持続時間である。ＴＷＴウェイク間隔＝ＴＷＴウェイク間隔仮数×２^{（ＴＷＴウェイク間隔指数）}であり、ここでは、ウェイク間隔は、要求タイプフィールド内に位置する番号フィールドを示す。

【0146】

１つまたは複数のＴＷＴ協定がセットアップされた後では、ＴＷＴフロー識別子と１つまたは複数のＴＷＴ協定がセットアップされるリンクのリンク識別子との間に対応関係が存在する。換言すれば、ＴＷＴフロー識別子と各ＴＷＴ協定が位置するリンクとの間に対応関係が存在する。具体的には、第２のフィールドが１つまたは複数のＴＷＴ協定がセットアップされることが要求されているリンクのリンク識別子を含むときには、ＴＷＴフロー識別子と各ＴＷＴ協定が位置するリンクのリンク識別子との間に対応関係が存在する。第２のフィールドがビットマップであるときには、１つまたは複数のＴＷＴ協定がセットアップされることが要求されているリンクのリンク識別子が取得され得るので、ＴＷＴフロー識別子と各ＴＷＴ協定がセットアップされるリンクのリンク識別子との間に対応関係が存在する。

【0147】

さらに、この対応関係は、次の情報、すなわちＴＷＴ協定をセットアップすることを要求するステーションのＭＡＣアドレス情報（すなわち第４のステーションのＭＡＣアドレス情報）、セットアップ要求に応答するステーションのＭＡＣアドレス情報（すなわち第３のステーションのＭＡＣアドレス情報）、ＴＷＴ協定をセットアップすることを要求するＭＬＤのＭＡＣアドレス情報（すなわち第２のマルチリンクデバイスのＭＡＣアドレス情報）、セットアップ要求に応答するＭＬＤのＭＡＣアドレス情報（すなわち第１のマルチリンクデバイスのＭＡＣアドレス情報）、およびＴＷＴ協定をセットアップする２つの側のステーションのＭＡＣアドレス情報、のうちの少なくとも１つをさらに含むことがある。ＴＷＴ協定をセットアップする２つの側のステーションは、１つまたは複数のセットアップされたＴＷＴ協定が位置する任意のリンクの２端のステーションである。換言すれば、ＴＷＴ協定をセットアップする２つの側のステーションのＭＡＣアドレス情報は、ＴＷＴ協定をセットアップするステーション１のＭＡＣアドレス情報およびＴＷＴ協定をセットアップするステーション２のＭＡＣアドレス情報である。例えば、リンク１およびリンク２について第９のフレームおよび第１０のフレームを用いてＴＷＴ協定がセットアップされる場合（この場合、リンク１およびリンク２はリンク識別子情報フィールドによって示される）には、２つのＴＷＴ協定がセットアップされる。ＴＷＴ協定１では、ＴＷＴ協定をセットアップするステーション１のＭＡＣアドレス情報に対応するステーションは、ＴＷＴ要求側ステーション（第１のマルチリンクデバイス中の第４のステーション）が傘下になっているＭＬＤの傘下である、リンク１上で動作するステーションである。ＴＷＴ協定をセットアップするステーション２のＭＡＣアドレス情報に対応するステーションは、ＴＷＴ応答側ステーション（第２のマルチリンクデバイス中の第３のステーション）が傘下になっているＭＬＤの傘下になっている、リンク１上で動作するステーションである。ＴＷＴ協定２では、ＴＷＴ協定をセットアップするステーション１のＭＡＣアドレス情報に対応するステーションは、ＴＷＴ要求側ステーション（第１のマルチリンクデバイス中の第４のステーション）が傘下になっているＭＬＤの傘下になっている、リンク２上で動作するステーションである。ＴＷＴ協定をセットアップするステーション２のＭＡＣアドレス情報に対応するステーションは、ＴＷＴ応答側ステーション（第２のマルチリンクデバイス中の第３のステーション）が傘下になっているＭＬＤの傘下になっている、リンク２上で動作するステーションである。ＴＷＴ要求側ステーションとＴＷＴ応答側ステーションは、同じリンク上で動作する。そうでない場合には、ＴＷＴ要求側ステーションおよびＴＷＴ応答側ステーションは、互いが伝送する情報を直接受信することができない。任意選択で、リンク１は、第４のステーションおよび第３のステーションが動作するリンクではない。任意選択で、リンク１は、第４のステーションおよび第３のステーションが動作するリンクである。任意選択で、リンク２は、第４のステーションおよび第３のステーションが動作するリンクではない。任意選択で、リンク２は、第４のステーションおよび第３のステーションが動作するリンクである。この場合、上記の対応関係は、以下のうちの１つであることがある。
（１）＜ＴＷＴフロー識別子、ＴＷＴ協定をセットアップすることを要求するステーションのＭＡＣアドレス情報、セットアップ要求に応答するステーションのＭＡＣアドレス情報、およびリンク識別子＞、
（２）＜ＴＷＴフロー識別子、ＴＷＴ協定をセットアップすることを要求するＭＬＤのＭＡＣアドレス情報、セットアップ要求に応答するＭＬＤのＭＡＣアドレス情報、およびリンク識別子＞、ならびに
（３）＜ＴＷＴフロー識別子、ＴＷＴ協定をセットアップするステーション１のＭＡＣアドレス情報、およびＴＷＴをセットアップするステーション２のＭＡＣアドレス情報＞。

【0148】

任意選択で、対応関係３は、＜ＴＷＴフロー識別子、ＴＷＴ協定をセットアップする第５のステーションのＭＡＣアドレス情報、およびＴＷＴ協定をセットアップする第６のステーションのＭＡＣアドレス情報＞として理解されることもある。第５のステーションおよび第６のステーションは、第２のリンク上のステーションであり、第２のリンクは、第１のマルチリンクデバイスと第２のマルチリンクデバイスとの間でＴＷＴ協定がセットアップされる１つまたは複数のリンクのうちの任意のリンクである。任意選択で、対応関係３は、＜ＴＷＴフロー識別子、ＴＷＴ協定をセットアップすることを要求するステーションのＭＡＣアドレス情報、およびセットアップ要求に応答するステーションのＭＡＣアドレス情報＞としてさらに理解されることもある。この場合には、ＴＷＴ協定をセットアップすることを要求するステーションは、第３のフレーム（ＴＷＴセットアップ要求フレーム、これは、ＴＷＴセットアップフレーム、ＴＷＴ要求フレーム、またはＴＷＴ協定要求と呼ばれることもある）を伝送するステーションではなくなり、ＴＷＴ協定をセットアップするステーション１となる。ステーション１およびＴＷＴ要求側ステーションは、同じマルチリンクデバイスの傘下であり、リンク識別子情報フィールドによって示されるリンク上で動作する。ＴＷＴ協定のセットアップに応答するステーションは、第４のフレーム（ＴＷＴセットアップ応答フレームまたはＴＷＴ協定要求に対する応答）を伝送するステーションではなくなり、ＴＷＴ協定をセットアップするステーション２となる。ステーション２およびＴＷＴ応答側ステーションは、同じマルチリンクデバイスの傘下であり、リンク識別子情報フィールドによって示されるリンク上で動作する。

【0149】

ＴＷＴ協定をセットアップすることを要求するステーションとＴＷＴ要求側ステーションは同じステーションであり、セットアップ要求に応答するステーションとＴＷＴ応答側ステーションは同じステーションであることは理解され得る。この２つの表現は、本発明の全ての実施形態に適用可能である。本発明の実施形態におけるステーションを表す名称および用語などは単なる例であり、実施形態は相互に参照され得、組み合わされ得る。

【0150】

本願の実施形態で提供される通信方法によれば、ＴＷＴ協定をセットアップすることを要求する第３のフレームは、１つまたは複数のＴＷＴ協定がセットアップされることが要求されているリンクについての情報を示すので、ＴＷＴ協定は、リンクと関連付けられる。

【0151】

１つまたは複数のリンク上のＴＷＴ協定がセットアップされた後で、リンクについてのＴＷＴ協定が破棄される必要がある場合には、そのリンクについてのＴＷＴ協定が破棄されることが要求されることが可能である。本願の実施形態は、通信方法をさらに提供する。第２のマルチリンクデバイス中の第２のステーションは、第１のフレームを第１のマルチリンクデバイス中の第１のステーションに伝送して、第１のリンクについてのＴＷＴ協定を破棄することを要求する。第１のフレームは、第１のリンクのリンク識別子情報フィールドを含み、リンク識別子情報フィールドは、リンク識別子またはリンク識別子ビットマップを含む。リンク識別子ビットマップでは、第１のリンクに対応するビット位置が第１の値に設定され、ここで、第１の値は、０または１であり得る。第１のリンクは、第１のマルチリンクデバイスと第２のマルチリンクデバイスとの間でＴＷＴ協定がセットアップされる１つまたは複数のリンクのうちの任意のリンクである。第１のステーションは、第１のフレームに応答して第２のフレームを第２のステーションに伝送する。リンクについてのＴＷＴ協定は、第１のリンクのリンク識別子およびＴＷＴフロー識別子に基づいて一意に決定され得る。第１のマルチリンクデバイスおよび第２のマルチリンクデバイス中の任意のステーションが第１のリンクについてのＴＷＴ協定を破棄することを要求し得ることにより、ＴＷＴ協定の破棄の柔軟性を向上し得る。

【0152】

図１１は、本願の実施形態による別の通信方法の概略流れ図である。この方法は、以下のステップを含む。

【0153】

Ｓ１１０１：第２のマルチリンクデバイス中の第２のステーションが、第１のフレームを第１のマルチリンクデバイス中の第１のステーションに伝送する。

【0154】

これに対応して、第１のステーションは、第１のフレームを受信する。

【0155】

上記の実施形態では、第１のマルチリンクデバイスと第２のマルチリンクデバイスとの間の第１のリンクまたはさらに多くのリンクについてＴＷＴ協定がセットアップされている。本実施形態では、第１のリンクについてのＴＷＴ協定が破棄される必要がある。第２のステーションは、第１のフレームを第１のステーションに伝送する。第１のフレームは、第１のリンクについてのＴＷＴ協定を破棄することを要求するために使用される。第１のリンクは、第１のマルチリンクデバイスと第２のマルチリンクデバイスとの間でＴＷＴ協定がセットアップされる１つまたは複数のリンクのうちの任意のリンクである。

【0156】

あるいは、第１のステーションは、ＡＰまたは非ＡＰ ＳＴＡであることがあり、第２のステーションは、非ＡＰ ＳＴＡまたはＡＰであることがある。第１のステーションは、上記の実施形態におけるＴＷＴ協定をセットアップすることを要求する第４のステーションと同じステーションであることもあるし、第４のステーションとは異なるステーションであることもあるし、上記の実施形態における第３のステーションと同じステーションであることもあるし、第３のステーションとは異なるステーションであることもある。第２のステーションは、上記の実施形態におけるＴＷＴ協定をセットアップすることを要求する第４のステーションと同じステーションであることもあるし、第４のステーションとは異なることもあるし、上記の実施形態における第３のステーションと同じステーションであることもあるし、第３のステーションとは異なることもある。

【0157】

さらに図６を参照されたい。第１のマルチリンクデバイスは非ＡＰ ＭＬＤであり、第２のマルチリンクデバイスはＡＰ ＭＬＤであるものと仮定する。リンク１からリンク３上のＴＷＴ協定がリンク１についてセットアップされており、リンク３についてのＴＷＴ協定は破棄される必要がある。第１のステーションは、非ＡＰ ＳＴＡ１から非ＡＰ ＳＴＡ３のうちの任意のステーションであり得る。本明細書における第１のステーションは、非ＡＰ ＳＴＡ２であるものと仮定する。第２のステーションは、ＡＰ１からＡＰ３のうちの任意のステーションであり得る。本明細書における第２のステーションは、ＡＰ２であるものと仮定する。

【0158】

本実施形態では、第１のフレームは、リンク識別子またはリンク識別子ビットマップを含む第１のリンクのリンク識別子情報フィールドを含む。リンク識別子ビットマップでは、第１のリンクに対応するビット位置は、第１の値、例えば０または１に設定される。

【0159】

第１のフレームは、ＴＷＴ破棄フレーム（ＴＷＴ Ｔｅａｒｄｏｗｎ ｆｒａｍｅ）であることがある。ＴＷＴ破棄フレームのフォーマットは、以下の表１に示されるものである。

【0160】

【表1】

【0161】

ＴＷＴ破棄フレームは、以下の情報、すなわちカテゴリ（ｃａｔｅｇｏｒｙ）、保護されていないｓｕｂ－１ＧＨｚアクション（ｕｎｐｒｏｔｅｃｔｅｄ Ｓ１Ｇ ａｃｔｉｏｎ）、およびＴＷＴフロー（ＴＷＴ ｆｌｏｗ）を含む。ＴＷＴフローのフォーマットは、図１２に示されるものであり、ＴＷＴフローは、ＴＷＴフロー識別子フィールド、予約フィールド、交渉フィールド、および全ＴＷＴ破棄（ｔｅａｒｄｏｗｎ ａｌｌ ＴＷＴ）フィールドをさらに含む。リンク識別子は、ＴＷＴ破棄フレームのＴＷＴフローフィールド中に位置することがある。既存のプロトコルでは、ＴＷＴフロー識別子フィールドは、３ビットを占める。任意選択で、ＴＷＴフロー識別子フィールドは、３ビットからそれより多くのビット、例えば４ビットなどに拡張される。これは、本明細書では限定されない。

【0162】

ＴＷＴフローフィールドは、例えば４ビットリンク識別子フィールドなど、リンク識別子情報フィールドをさらに含む。

【0163】

ＴＷＴ協定がセットアップされた後では、ＴＷＴフロー識別子と１つまたは複数のＴＷＴ協定がセットアップされることが要求されるリンクとの間に対応関係が存在する。具体的には、ＴＷＴフロー識別子と１つまたは複数のＴＷＴ協定がセットアップされることが要求されるリンクのリンク識別子との間に対応関係が存在する。セットアップされたＴＷＴ協定は、１つのＴＷＴフロー識別子に対応する。

【0164】

さらに、この対応関係は、次の情報、すなわちＴＷＴ協定をセットアップすることを要求するステーションのＭＡＣアドレス情報（すなわち第３のステーションのＭＡＣアドレス情報）、セットアップ要求に応答するステーションのＭＡＣアドレス情報（すなわち第４のステーションのＭＡＣアドレス情報）、ＴＷＴ協定をセットアップすることを要求するＭＬＤのＭＡＣアドレス情報（すなわち第２のマルチリンクデバイスのＭＡＣアドレス情報）、セットアップ要求に応答するＭＬＤのＭＡＣアドレス情報（すなわち第１のマルチリンクデバイスのＭＡＣアドレス情報）、ＴＷＴ協定をセットアップするステーション１のＭＡＣアドレス情報、およびＴＷＴ協定をセットアップするステーション２のＭＡＣアドレス情報、のうちの少なくとも１つをさらに含むことがある。

【0165】

この場合、上記の対応関係は、以下のうちの１つであることがある。
（１）＜ＴＷＴフロー識別子、ＴＷＴ協定をセットアップすることを要求するステーションのＭＡＣアドレス情報、セットアップ要求に応答するステーションのＭＡＣアドレス情報、およびリンク識別子＞、
（２）＜ＴＷＴフロー識別子、ＴＷＴ協定をセットアップすることを要求するＭＬＤのＭＡＣアドレス情報、セットアップ要求に応答するＭＬＤのＭＡＣアドレス情報、およびリンク識別子＞、ならびに
（３）＜ＴＷＴフロー識別子、ＴＷＴ協定をセットアップするステーション１のＭＡＣアドレス情報、およびＴＷＴ協定をセットアップするステーション２のＭＡＣアドレス情報＞。

【0166】

任意選択で、対応関係３は、＜ＴＷＴフロー識別子、ＴＷＴ協定をセットアップする第５のステーションのＭＡＣアドレス情報、およびＴＷＴ協定をセットアップする第６のステーションのＭＡＣアドレス情報＞として理解されることもある。第５のステーションおよび第６のステーションは、第２のリンク上のステーションであり、第２のリンクは、第１のマルチリンクデバイスと第２のマルチリンクデバイスとの間でＴＷＴ協定がセットアップされる１つまたは複数のリンクのうちの任意のリンクである。任意選択で、対応関係３は、＜ＴＷＴフロー識別子、ＴＷＴ協定をセットアップすることを要求するステーションのＭＡＣアドレス情報、およびセットアップ要求に応答するステーションのＭＡＣアドレス情報＞としてさらに理解されることもある。この場合には、ＴＷＴ協定をセットアップすることを要求するステーションは、第３のフレーム（ＴＷＴセットアップ要求フレーム、これはＴＷＴセットアップフレーム、ＴＷＴ要求フレーム、またはＴＷＴ協定要求と呼ばれることもある）を伝送するステーションではなくなり、ＴＷＴ協定をセットアップするステーション１となる。ステーション１およびＴＷＴ要求側ステーションは、同じマルチリンクデバイスの傘下であり、リンク識別子情報フィールドによって示されるリンク上で動作する。ＴＷＴ協定のセットアップに応答するステーションは、第４のフレーム（ＴＷＴセットアップ応答フレームまたはＴＷＴ協定要求に対する応答）を伝送するステーションではなくなり、ＴＷＴ協定をセットアップするステーション２となる。ステーション２およびＴＷＴ応答側ステーションは、同じマルチリンクデバイスの傘下であり、リンク識別子情報フィールドによって示されるリンク上で動作する。ステーション１は、ＴＷＴ要求側ステーションと同じであることもあるし、異なることもある。ステーション２は、ＴＷＴ応答側ステーションと同じであることもあるし、異なることもある。

【0167】

上記の対応関係が存在するので、第１のフレームを受信した後、第１のステーションは、第１のリンクのリンク識別子および上記の対応関係に基づいて、第１のリンクについて破棄されることが要求されているＴＷＴ協定を識別し得る。破棄フレームが指定されたＴＷＴ協定を破棄できることを保証するために、各ＴＷＴ協定におけるＴＷＴフロー識別子は、ＴＷＴ協定をセットアップすることを要求するステーションとセットアップ要求に応答するステーションとの間でセットアップされる、リンク識別子に基づいてセットアップされる複数のＴＷＴ協定において一意である必要がある。あるいは、破棄フレームが指定されたＴＷＴ協定を破棄できることを保証するために、各ＴＷＴ協定におけるＴＷＴフロー識別子は、ＴＷＴ協定をセットアップすることを要求するＭＬＤとセットアップ要求に応答するＭＬＤとの間でセットアップされる、リンク識別子に基づいてセットアップされる複数のＴＷＴ協定において一意である必要がある。したがって、第１のステーションは、ＴＷＴフロー識別子および第１のリンクのリンク識別子に基づいて、ＴＷＴ協定が破棄されることが要求されるリンクを識別し得る。

【0168】

したがって、対応関係（１）では、ＴＷＴ破棄規則は、次の通り、すなわち、ＴＷＴ破棄フレームがうまく伝送または受信されたときに、ＴＷＴ破棄フレーム中のＴＷＴフロー識別子、ＴＷＴ協定をセットアップすることを要求するステーションのＭＡＣアドレス情報、セットアップ要求に応答するステーションのＭＡＣアドレス情報、およびリンク識別子に対応するＴＷＴ協定は、破棄されることが可能である（ＴＷＴ破棄フレームがうまく伝送または受信されたときに、ＴＷＴ破棄フレームのＴＷＴフロー識別子フィールド、ＴＷＴ要求側ＳＴＡのＭＡＣアドレス、ＴＷＴ応答側ＳＴＡのＭＡＣアドレス、およびリンクＩＤに対応するＴＷＴ協定が削除されるものとする）、となる。

【0169】

対応関係（２）では、ＴＷＴ破棄規則は、次の通り、すなわち、ＴＷＴ破棄フレームがうまく伝送または受信されたときに、ＴＷＴ破棄フレーム中のＴＷＴフロー識別子、ＴＷＴ協定をセットアップすることを要求するＭＬＤのＭＡＣアドレス情報、セットアップ要求に応答するＭＬＤのＭＡＣアドレス情報、およびリンク識別子に対応するＴＷＴ協定は、破棄されることが可能である（ＴＷＴ破棄フレームがうまく伝送または受信されたときに、ＴＷＴ破棄フレームのＴＷＴフロー識別子フィールド、ＴＷＴ要求側ＭＬＤのＭＡＣアドレス、ＴＷＴ応答側ＭＬＤのＭＡＣアドレス、およびリンクＩＤに対応するＴＷＴ協定が削除されるものとする）、となる。

【0170】

対応関係（３）では、ＴＷＴ破棄規則は、次の通り、すなわち、ＴＷＴ破棄フレームがうまく伝送または受信されたときに、ＴＷＴフロー識別子、ＴＷＴ協定をセットアップするステーション１のＭＡＣアドレス情報、およびＴＷＴ協定をセットアップするステーション２のＭＡＣアドレス情報に対応するＴＷＴ協定は、破棄されることが可能である（ＴＷＴ破棄フレームがうまく伝送または受信されたときに、ＴＷＴフロー識別子フィールド、ＴＷＴセットアップＳＴＡのＭＡＣアドレス１、ＴＷＴセットアップＳＴＡのＭＡＣアドレス２に対応するＴＷＴ協定が削除されるものとする）、となる。

【0171】

上記の対応関係（２）では、ＭＬＤ ＭＡＣアドレス情報が用いられてＳＴＡ ＭＡＣアドレス情報と置き換えられ、ＴＷＴ協定をセットアップすることを要求するステーションが関連付け解除された後でＴＷＴ協定をセットアップすることを要求するステーションのＭＡＣアドレス情報が無意味になったときにＴＷＴ協定が上記の対応関係（１）によって識別されることが不可能になることを回避している。

【0172】

Ｓ１１０２：第１のステーションが、第１のフレームに応答して第２のフレームを第２のステーションに伝送する。

【0173】

これに対応して、第２のステーションは、第２のフレームを受信する。

【0174】

換言すれば、第２のフレームは、例えば確認フレームＡｃｋなど、第１のフレームに対する応答である。

【0175】

Ｓ１１０３：第１のステーションが、第１のリンクのリンク識別子および対応関係に基づいて、第１のリンクのリンク識別子に対応する第１のリンクについてのＴＷＴ協定を破棄する。

【0176】

任意選択で、ＴＷＴ破棄フレーム中の保護されていないｓｕｂ－１ＧＨｚアクションフィールドの値（以下の表２参照）にＭＬＤ ＴＷＴ破棄というタイプが追加される。例えば、予約値（１２から２５５）から選択された値が、ＭＬＤ ＴＷＴ破棄を示す。

【0177】

【表2】

【0178】

任意選択で、ＴＷＴ破棄フレームは、例えば１つまたは複数のリンク識別子またはリンク識別子ビットマップを含むリンク識別子フィールドなど、リンク識別子情報フィールドをさらに含む。実装では、リンク識別子情報フィールドは、独立したフィールドであることもあり、ＴＷＴフローフィールド中に位置しない。

【0179】

任意選択で、特殊な様式において、リンク識別子情報フィールドが出現しない場合に、それは、ＴＷＴ破棄フレームがＴＷＴフローに対応する全てのＴＷＴ協定を破棄するために使用されることを示す。

【0180】

ＭＬＤ間のＴＷＴ協定を破棄するプロセスは、ＭＬＤ間のＴＷＴ協定をセットアップする上記のプロセスから独立していることもある。換言すれば、ＴＷＴ協定を破棄するプロセスと上記のＭＬＤ間でのセットアップのプロセスとの間に、拘束関係はない。どの様式がＭＬＤをセットアップするために用いられるかに関わらず、本願に記載される方法は、ＴＷＴ破棄プロセスで使用され得る。

【0181】

本願の実施形態で提供される通信方法では、第１のフレームは、第１のリンクの識別子を搬送し、リンクについてのＴＷＴ協定は、第１のリンクのリンク識別子およびＴＷＴフロー識別子に基づいて一意に決定され得る。第１のマルチリンクデバイスおよび第２のマルチリンクデバイス中の任意のステーションが第１のリンクについてのＴＷＴ協定を破棄することを要求し得ることにより、ＴＷＴ協定の破棄の柔軟性を向上し得る。

【0182】

本願の実施形態は、通信方法をさらに提供する。各ＴＷＴ協定は１つのＴＷＴフロー識別子に対応するので、リンクについてのＴＷＴ協定は、ＴＷＴフロー識別子に基づいて一意に決定されることが可能であり、これによりＴＷＴ協定の識別の確度を向上させることができる。

【0183】

図１３は、本願の実施形態によるさらに別の通信方法の概略流れ図である。この方法は、以下のステップを含む。

【0184】

Ｓ１３０１：第３のマルチリンクデバイス中の第８のステーションが、例えばＴＷＴセットアップフレームなどの第９のフレームを第４のマルチリンクデバイス中の第７のステーションに伝送する。

【0185】

これに対応して、第７のステーションは、第９のフレームを受信する。

【0186】

第７のステーションは、ＡＰであることがあり、第８のステーションは、非ＡＰ ＳＴＡである。あるいは、第７のステーションは、非ＡＰ ＳＴＡであることがあり、第８のステーションは、ＡＰである。本実施形態は、第３のマルチリンクデバイスが非ＡＰ ＭＬＤであり、第４のマルチリンクデバイスがＡＰ ＭＬＤであり、第８のステーションが非ＡＰ ＳＴＡであり、第７のステーションがＡＰである例を用いて説明する。この場合には、第８のステーションは、第３のマルチリンクデバイス内に位置し、第７のステーションは、第４のマルチリンクデバイス内に位置する。もちろん、第３のマルチリンクデバイスがさらに多くのＡＰを含むこともあり、第４のマルチリンクデバイスがさらに多くの非ＡＰ ＳＴＡを含むこともある。

【0187】

第９のフレームは、Ｍ個のリンク上でＮ個のＴＷＴ協定をセットアップすることを要求するために使用される。Ｍは、Ｎと等しいこともある。具体的には、各リンクについて１つのＴＷＴ協定がセットアップされる。あるいは、例えば複数のＴＷＴ協定が同じリンクについてセットアップされるなど、ＭがＮ未満であることもある。

【0188】

本実施形態におけるＴＷＴ協定をセットアップするプロセスは、図５に示される実施形態におけるそれと同様である。相違点は、本実施形態では、各ＴＷＴフロー識別子が１つのＴＷＴ協定のみに対応する点である。換言すれば、１つのＴＷＴ要素は、１つのＴＷＴ協定をセットアップするためにしか使用することができない。第９のフレームは、Ｎ個のＴＷＴ要素を含む。ＴＷＴ要素のフォーマットは、上述のものと同じである。Ｎ個のＴＷＴ要素は、部分的に異なることもあるし、完全に異なることもある。例えば、ターゲットウェイクタイムが異なる。

【0189】

具体的には、図５に示される実施形態におけるステップＳ５０１と異なり、第８のステーションは、Ｎ個のＴＷＴ要素を含む管理フレームを第７のステーションに伝送して、第８のステーションがＮ個のＴＷＴ要素に対応するＴＷＴ協定をセットアップすることを要求することを示す。

【0190】

第９のフレームは、第１のフィールドをさらに含むことがある。第１のフィールドは、第９のフレーム中に第２のフィールドが存在するかどうかを示す。第２のフィールドは、１つまたは複数のＴＷＴ協定がセットアップされることが要求されているリンクについての情報を示す。第１のフィールドおよび第２のフィールドの具体的なフォーマットについては、図５に示される実施形態を参照されたい。

【0191】

Ｓ１３０２：第７のステーションが、第９のフレームに応答して第１０のフレームを第８のステーションに伝送する。

【0192】

これに対応して、第８のステーションは、第１０のフレームを受信する。

【0193】

Ｓ１３０３：第７のステーションが、第１１のフレームを第８のステーションに伝送する。

【0194】

これに対応して、第８のステーションは、第１１のフレームを受信する。

【0195】

第１１のフレームは、セットアップすることが要求されている１つまたは複数のＴＷＴ協定が受諾されたことを示す。

【0196】

図５に示される実施形態におけるステップＳ５０３と異なり、第７のステーションは、Ｎ個のＴＷＴ要素を含む管理フレームを第８のステーションに伝送して、第７のステーションがＮ個のＴＷＴ要素に対応するＴＷＴ協定のセットアップを受諾することを示す。

【0197】

Ｓ１３０４：第８のステーションは、第１１のフレームに応答して第１２のフレームを第７のステーションに伝送する。換言すれば、第１２のフレームは、第１１のフレームに対する応答である。

【0198】

これに対応して、第７のステーションは、第１２のフレームを受信する。

【0199】

上記のステップがうまく完了した後で、ＴＷＴ協定は１つまたは複数のリンクでうまくセットアップされる。

【0200】

１つまたは複数のＴＷＴ協定がセットアップされた後は、ＴＷＴフロー識別子は、第１のパラメータセットに含まれる。

【0201】

さらに、第１のパラメータセットは、次の情報、すなわちリンク識別子、ＴＷＴ協定をセットアップすることを要求するステーションのＭＡＣアドレス情報（すなわち第８のステーションのＭＡＣアドレス情報）、セットアップ要求に応答するステーションのＭＡＣアドレス情報（すなわち第７のステーションのＭＡＣアドレス情報）、ＴＷＴ協定をセットアップすることを要求するＭＬＤのＭＡＣアドレス情報（すなわち第３のマルチリンクデバイスのＭＡＣアドレス情報）、セットアップ要求に応答するＭＬＤのＭＡＣアドレス情報（すなわち第４のマルチリンクデバイスのＭＡＣアドレス情報）、ＴＷＴ協定破棄を開始するステーションのＭＡＣアドレス情報、ＴＷＴ協定破棄に応答するステーションのＭＡＣアドレス情報、およびＴＷＴ協定をセットアップする２つの側のステーションのＭＡＣアドレス情報、のうちの少なくとも１つをさらに含むことがある。ＴＷＴ協定をセットアップする２つの側のステーションは、１つまたは複数のセットアップされたＴＷＴ協定が位置する任意のリンクの２端のステーションである。換言すれば、ＴＷＴ協定をセットアップする２つの側のステーションのＭＡＣアドレス情報は、ＴＷＴ協定をセットアップするステーション１のＭＡＣアドレス情報およびＴＷＴ協定をセットアップするステーション２のＭＡＣアドレス情報である。例えば、リンク１上で第９のフレームおよび第１０のフレームを用いてＴＷＴ協定がセットアップされる場合（この場合、リンク１はリンク識別子情報フィールドによって示される）には、ＴＷＴ協定をセットアップするステーション１のＭＡＣアドレス情報に対応するステーションは、ＴＷＴ要求側ステーション（第３のマルチリンクデバイス中の第８のステーション）が傘下になっているＭＬＤの傘下である、リンク１上で動作するステーションである。ＴＷＴ協定をセットアップするステーション２のＭＡＣアドレス情報に対応するステーションは、ＴＷＴ応答側ステーション（第４のマルチリンクデバイス中の第７のステーション）が傘下になっているＭＬＤの傘下になっている、リンク１上で動作するステーションである。ＴＷＴ要求側ステーションとＴＷＴ応答側ステーションは、同じリンク上で動作する。そうでない場合には、それらは、互いが伝送する情報を直接受信することができない。任意選択で、リンク１は、第８のステーションおよび第７のステーションが動作するリンクではない。任意選択で、リンク１は、第８のステーションおよび第７のステーションが動作するリンクである。

【0202】

この場合、第１のパラメータセットは、以下のうちの１つであることがある。
（１）＜ＴＷＴフロー識別子、ＴＷＴ協定をセットアップすることを要求するステーションのＭＡＣアドレス情報、セットアップ要求に応答するステーションのＭＡＣアドレス情報、およびリンク識別子＞、
（２）＜ＴＷＴフロー識別子、ＴＷＴ協定をセットアップすることを要求するＭＬＤのＭＡＣアドレス情報、セットアップ要求に応答するＭＬＤのＭＡＣアドレス情報、およびリンク識別子＞、
（３）＜ＴＷＴフロー識別子、ＴＷＴ協定をセットアップすることを要求するＭＬＤのＭＡＣアドレス情報、およびセットアップ要求に応答するＭＬＤのＭＡＣアドレス情報＞
（４）＜ＴＷＴフロー識別子、ＴＷＴ協定破棄を開始するステーションのＭＡＣアドレス情報（ＴＷＴ破棄開始側ＳＴＡのＭＡＣアドレス）、およびＴＷＴ協定破棄に応答するステーションのＭＡＣアドレス情報（ＴＷＴ破棄応答側ＳＴＡのＭＡＣアドレス）＞、ならびに
（５）＜ＴＷＴフロー識別子、ＴＷＴ協定をセットアップするステーション１のＭＡＣアドレス情報、およびＴＷＴ協定をセットアップするステーション２のＭＡＣアドレス情報＞。

【0203】

任意選択で、対応関係５は、＜ＴＷＴフロー識別子、ＴＷＴ協定をセットアップする第５のステーションのＭＡＣアドレス情報、およびＴＷＴ協定をセットアップする第６のステーションのＭＡＣアドレス情報＞として理解されることもある。第５のステーションおよび第６のステーションは、第２のリンク上のステーションであり、第２のリンクは、第１のマルチリンクデバイスと第２のマルチリンクデバイスとの間でＴＷＴ協定がセットアップされる１つまたは複数のリンクのうちの任意のリンクである。任意選択で、対応関係５は、＜ＴＷＴフロー識別子、ＴＷＴ協定をセットアップすることを要求するステーションのＭＡＣアドレス情報、およびセットアップ要求に応答するステーションのＭＡＣアドレス情報＞としてさらに理解されることもある。この場合には、ＴＷＴ協定をセットアップすることを要求するステーションは、第９のフレーム（ＴＷＴセットアップ要求、これは、ＴＷＴセットアップフレーム、ＴＷＴ要求フレーム、またはＴＷＴ協定要求と呼ばれることもある）を伝送するステーションではなくなり、ＴＷＴ協定をセットアップするステーション１となる。ステーション１およびＴＷＴ要求側ステーションは、同じマルチリンクデバイスの傘下であり、リンク識別子情報フィールドによって示されるリンク上で動作する。ＴＷＴ協定のセットアップに応答するステーションは、第１０のフレーム（ＴＷＴセットアップ応答フレームまたはＴＷＴ協定要求に対する応答）を伝送するステーションではなくなり、ＴＷＴ協定をセットアップするステーション２となる。ステーション２およびＴＷＴ応答側ステーションは、同じマルチリンクデバイスの傘下であり、リンク識別子情報フィールドによって示されるリンク上で動作する。ステーション１は、ＴＷＴ要求側ステーションと同じであることもあるし、異なることもある。ステーション２は、ＴＷＴ応答側ステーションと同じであることもあるし、異なることもある。

【0204】

（３）および（４）については、各ＴＷＴ協定のＴＷＴフロー識別子はＴＷＴ要求側ＭＬＤおよびＴＷＴ応答側ＭＬＤにおいて一意であるという原則が必要とされる。この原則は（１）および（２）にも適用可能である。さらに、（１）および（２）に適用可能な代替の原則は、次の通り、すなわち破棄フレームが指定されたＴＷＴ協定を破棄できることを保証するために、ＴＷＴフロー識別子は、ＴＷＴ協定をセットアップすることを要求するステーションとセットアップ要求に応答するステーションとの間でセットアップされる、リンク識別子に基づいてセットアップされる複数のＴＷＴ協定において一意である必要がある、というものである。あるいは、破棄フレームが指定されたＴＷＴ協定を破棄できることを保証するために、各ＴＷＴ協定におけるＴＷＴフロー識別子は、ＴＷＴ協定をセットアップすることを要求するＭＬＤとセットアップ要求に応答するＭＬＤとの間でセットアップされる、リンク識別子に基づいてセットアップされる複数のＴＷＴ協定において一意である必要がある。

【0205】

本願の実施形態で提供される通信方法によれば、リンクについてのＴＷＴ協定は、ＴＷＴフロー識別子に基づいて一意に決定されることが可能であり、これによりＴＷＴ協定の識別の確度を向上させることができる。

【0206】

１つまたは複数のリンク上のＴＷＴ協定がセットアップされた後で、リンクについてのＴＷＴ協定が破棄される必要がある場合には、そのリンクについてのＴＷＴ協定が破棄されることが要求されることが可能である。本願の実施形態は、通信方法をさらに提供する。第１のリンクについてのＴＷＴ協定を破棄することを要求するフレームは、ＴＷＴフロー識別子を搬送し、１つのリンクについてのＴＷＴ協定は、ＴＷＴフロー識別子に基づいて一意に決定されることが可能である。第３のマルチリンクデバイスおよび第４のマルチリンクデバイス内の任意のステーションが、第１のリンクについてのＴＷＴ協定を破棄することを要求し得ることにより、ＴＷＴ協定の破棄の柔軟性を向上し得る。

【0207】

図１４は、本願の実施形態によるさらに別の通信方法の概略流れ図である。この方法は、以下のステップを含む。

【0208】

Ｓ１４０１：第４のマルチリンクデバイス中の第６のステーションが、第７のフレームを第３のマルチリンクデバイス中の第５のステーションに伝送する。

【0209】

これに対応して、第５のステーションは、第７のフレームを受信する。

【0210】

上記の実施形態では、第３のマルチリンクデバイスと第４のマルチリンクデバイスとの間の第１のリンクまたはさらに多くのリンクについてＴＷＴ協定がセットアップされている。本実施形態では、第１のリンクについてのＴＷＴ協定が破棄される必要がある。第６のステーションは、第７のフレームを第５のステーションに伝送する。第７のフレームは、第１のリンクについてのＴＷＴ協定を破棄することを要求するために使用される。第１のリンクは、第３のマルチリンクデバイスと第４のマルチリンクデバイスとの間でＴＷＴ協定がセットアップされる１つまたは複数のリンクのうちの任意のリンクである。

【0211】

あるいは、第５のステーションは、ＡＰまたは非ＡＰ ＳＴＡであることがあり、第６のステーションは、非ＡＰ ＳＴＡまたはＡＰであることがある。第５のステーションは、上記の実施形態におけるＴＷＴ協定をセットアップすることを要求する第８のステーションと同じステーションであることもあるし、第８のステーションとは異なるステーションであることもあるし、上記の実施形態における第７のステーションと同じステーションであることもあるし、第７のステーションとは異なるステーションであることもある。第６のステーションは、上記の実施形態におけるＴＷＴ協定をセットアップすることを要求する第８のステーションと同じステーションであることもあるし、第８のステーションとは異なることもあるし、上記の実施形態における第７のステーションと同じステーションであることもあるし、第７のステーションとは異なることもある。

【0212】

さらに図６を参照されたい。第３のマルチリンクデバイスは非ＡＰ ＭＬＤであり、第４のマルチリンクデバイスはＡＰ ＭＬＤであるものと仮定する。リンク１からリンク３上のＴＷＴ協定がリンク１についてセットアップされており、リンク３についてのＴＷＴ協定は破棄される必要がある。第５のステーションは、非ＡＰ ＳＴＡ１から非ＡＰ ＳＴＡ３のうちの任意のステーションであり得る。本明細書における第５のステーションは、非ＡＰ ＳＴＡ２であるものと仮定する。第６のステーションは、ＡＰ１からＡＰ３のうちの任意のステーションであり得る。本明細書における第６のステーションは、ＡＰ２であるものと仮定する。

【0213】

本実施形態では、第７のフレームは、ＴＷＴ協定のＴＷＴフロー識別子を含む。各ＴＷＴ協定は、ＴＷＴフロー識別子に対応する。

【0214】

ＴＷＴ協定がセットアップされた後では、リンクについてのＴＷＴ協定は、ＴＷＴフロー識別子に基づいて識別され得る。ＴＷＴフロー識別子は、第１のパラメータセットに含まれる。

【0215】

さらに、第１のパラメータセットは、次の情報、すなわちリンク識別子、ＴＷＴ協定をセットアップすることを要求するステーションのＭＡＣアドレス情報（すなわち第８のステーションのＭＡＣアドレス情報）、セットアップ要求に応答するステーションのＭＡＣアドレス情報（すなわち第７のステーションのＭＡＣアドレス情報）、ＴＷＴ協定をセットアップすることを要求するＭＬＤのＭＡＣアドレス情報（すなわち第３のマルチリンクデバイスのＭＡＣアドレス情報）、セットアップ要求に応答するＭＬＤのＭＡＣアドレス情報（すなわち第４のマルチリンクデバイスのＭＡＣアドレス情報）、ＴＷＴ協定破棄を開始するステーションのＭＡＣアドレス情報（すなわち第６のステーションのＭＡＣアドレス情報）、ＴＷＴ協定破棄に応答するステーションのＭＡＣアドレス情報（すなわち第５のステーションのＭＡＣアドレス情報）、ＴＷＴ協定をセットアップするステーション１のＭＡＣアドレス情報、およびＴＷＴ協定をセットアップするステーション２のＭＡＣアドレス情報、のうちの少なくとも１つをさらに含むことがある。この場合、第１のパラメータセットは、以下のうちの１つであることがある。
（１）＜ＴＷＴフロー識別子、ＴＷＴ協定をセットアップすることを要求するステーションのＭＡＣアドレス情報、セットアップ要求に応答するステーションのＭＡＣアドレス情報、およびリンク識別子＞、
（２）＜ＴＷＴフロー識別子、ＴＷＴ協定をセットアップすることを要求するＭＬＤのＭＡＣアドレス情報、セットアップ要求に応答するＭＬＤのＭＡＣアドレス情報、およびリンク識別子＞、
（３）＜ＴＷＴフロー識別子、ＴＷＴ協定をセットアップすることを要求するＭＬＤのＭＡＣアドレス情報、およびセットアップ要求に応答するＭＬＤのＭＡＣアドレス情報＞
（４）＜ＴＷＴフロー識別子、ＴＷＴ協定破棄を開始するステーションのＭＡＣアドレス情報、およびＴＷＴ協定破棄に応答するステーションのＭＡＣアドレス情報＞、ならびに
（５）＜ＴＷＴフロー識別子、ＴＷＴ協定をセットアップするステーション１のＭＡＣアドレス情報、およびＴＷＴ協定をセットアップするステーション２のＭＡＣアドレス情報＞。

【0216】

任意選択で、対応関係５は、＜ＴＷＴフロー識別子、ＴＷＴ協定をセットアップする第５のステーションのＭＡＣアドレス情報、およびＴＷＴ協定をセットアップする第６のステーションのＭＡＣアドレス情報＞として理解されることもある。第５のステーションおよび第６のステーションは、第２のリンク上のステーションであり、第２のリンクは、第１のマルチリンクデバイスと第２のマルチリンクデバイスとの間でＴＷＴ協定がセットアップされる１つまたは複数のリンクのうちの任意のリンクである。任意選択で、対応関係５は、＜ＴＷＴフロー識別子、ＴＷＴ協定をセットアップすることを要求するステーションのＭＡＣアドレス情報、およびセットアップ要求に応答するステーションのＭＡＣアドレス情報＞としてさらに理解されることもある。この場合には、ＴＷＴ協定をセットアップすることを要求するステーションは、第９のフレーム（ＴＷＴセットアップ要求、これは、ＴＷＴセットアップフレーム、ＴＷＴ要求フレーム、またはＴＷＴ協定要求と呼ばれることもある）を伝送するステーションではなくなり、ＴＷＴ協定をセットアップするステーション１となる。ステーション１およびＴＷＴ要求側ステーションは、同じマルチリンクデバイスの傘下であり、リンク識別子情報フィールドによって示されるリンク上で動作する。ＴＷＴ協定のセットアップに応答するステーションは、第１０のフレーム（ＴＷＴセットアップ応答フレームまたはＴＷＴ協定要求に対する応答）を伝送するステーションではなくなり、ＴＷＴ協定をセットアップするステーション２となる。ステーション２およびＴＷＴ応答側ステーションは、同じマルチリンクデバイスの傘下であり、リンク識別子情報フィールドによって示されるリンク上で動作する。ステーション１は、ＴＷＴ要求側ステーションと同じであることもあるし、異なることもある。ステーション２は、ＴＷＴ応答側ステーションと同じであることもあるし、異なることもある。

【0217】

上記の対応関係が存在するので、第７のフレームを受信した後、第５のステーションは、第１のパラメータセット中のＴＷＴフロー識別子および他の情報に基づいて、第１のリンクについて破棄されることが要求されているＴＷＴ協定を識別し得る。破棄フレームが指定されたＴＷＴ協定を破棄できることを保証するために、各ＴＷＴ協定におけるＴＷＴフロー識別子は、ＴＷＴ協定をセットアップすることを要求するステーションとセットアップ要求に応答するステーションとの間でセットアップされる、リンク識別子に基づいてセットアップされる複数のＴＷＴ協定において一意である必要がある。あるいは、破棄フレームが指定されたＴＷＴ協定を破棄できることを保証するために、各ＴＷＴ協定におけるＴＷＴフロー識別子は、ＴＷＴ協定をセットアップすることを要求するＭＬＤとセットアップ要求に応答するＭＬＤとの間でセットアップされる、リンク識別子に基づいてセットアップされる複数のＴＷＴ協定において一意である必要がある。あるいは、破棄フレームが指定されたＴＷＴ協定を破棄できることを保証するために、各ＴＷＴ協定におけるＴＷＴフロー識別子は、ＴＷＴ協定破棄を開始するステーションとＴＷＴ協定破棄に応答するステーションとの間でセットアップされる複数のＴＷＴ協定において一意である必要がある。したがって、第５のステーションは、ＴＷＴフロー識別子（および第１のリンクのリンク識別子）に基づいて、ＴＷＴ協定が破棄されることが要求されるリンクを識別し得る。

【0218】

したがって、第１のパラメータセット（１）では、ＴＷＴ破棄規則は、次の通り、すなわち、ＴＷＴ破棄フレームがうまく伝送または受信されたときに、ＴＷＴ破棄フレーム中のＴＷＴフロー識別子、ＴＷＴ協定をセットアップすることを要求するステーションのＭＡＣアドレス情報、セットアップ要求に応答するステーションのＭＡＣアドレス情報、およびリンク識別子に対応するＴＷＴ協定は、破棄されることが可能である（ＴＷＴ破棄フレームがうまく伝送または受信されたときに、ＴＷＴ破棄フレームのＴＷＴフロー識別子フィールド、ＴＷＴ要求側ＳＴＡのＭＡＣアドレス情報、およびＴＷＴ応答側ＳＴＡのＭＡＣアドレス情報、リンクＩＤに対応するＴＷＴ協定が削除されるものとする）、となる。

【0219】

第１のパラメータセット（２）では、ＴＷＴ破棄規則は、次の通り、すなわち、ＴＷＴ破棄フレームがうまく伝送または受信されたときに、ＴＷＴ破棄フレーム中のＴＷＴフロー識別子、ＴＷＴ協定をセットアップすることを要求するＭＬＤのＭＡＣアドレス情報、セットアップ要求に応答するＭＬＤのＭＡＣアドレス情報、およびリンク識別子に対応するＴＷＴ協定は、破棄されることが可能である（ＴＷＴ破棄フレームがうまく伝送または受信されたときに、ＴＷＴ破棄フレームのＴＷＴフロー識別子フィールド、ＴＷＴ要求側ＭＬＤのＭＡＣアドレス、およびＴＷＴ応答側ＭＬＤのＭＡＣアドレス、リンクＩＤに対応するＴＷＴ協定が削除されるものとする）、となる。

【0220】

第１のパラメータセット（３）では、ＴＷＴ破棄規則は、次の通り、すなわち、ＴＷＴ破棄フレームがうまく伝送または受信されたときに、ＴＷＴ破棄フレーム中のＴＷＴフロー識別子、ＴＷＴ協定をセットアップすることを要求するＭＬＤのＭＡＣアドレス情報、セットアップ要求に応答するＭＬＤのＭＡＣアドレス情報、およびリンク識別子に対応するＴＷＴ協定は、破棄されることが可能である（ＴＷＴ破棄フレームがうまく伝送または受信されたときに、ＴＷＴフロー識別子フィールド、ＴＷＴ要求側ＭＬＤのＭＡＣアドレス、およびＴＷＴ応答側ＭＬＤのＭＡＣアドレスに対応するＴＷＴ協定が削除されるものとする）、となる。

【0221】

第１のパラメータセット（４）では、ＴＷＴ破棄規則は、次の通り、すなわち、ＴＷＴ破棄フレームがうまく伝送または受信されたときに、ＴＷＴフロー識別子、ＴＷＴ協定破棄を開始するステーションのＭＡＣアドレス情報、およびＴＷＴ協定破棄に応答するステーションのＭＡＣアドレス情報に対応するＴＷＴ協定は、破棄されることが可能である（ＴＷＴ破棄フレームがうまく伝送または受信されたときに、ＴＷＴフロー識別子フィールド、ＴＷＴ破棄開始側ＳＴＡのＭＡＣアドレス、およびＴＷＴ破棄応答側ＳＴＡのＭＡＣアドレスに対応するＴＷＴ協定が削除されるものとする）、となる。

【0222】

第１のパラメータセット（５）では、ＴＷＴ破棄規則は、次の通り、すなわち、ＴＷＴ破棄フレームがうまく伝送または受信されたときに、ＴＷＴフロー識別子、ＴＷＴ協定をセットアップするステーション１のＭＡＣアドレス情報、およびＴＷＴ協定をセットアップするステーション２のＭＡＣアドレス情報に対応するＴＷＴ協定は、破棄されることが可能である（ＴＷＴ破棄フレームがうまく伝送または受信されたときに、ＴＷＴフロー識別子フィールド、ＴＷＴセットアップＳＴＡのＭＡＣアドレス１、ＴＷＴセットアップＳＴＡのＭＡＣアドレス２に対応するＴＷＴ協定が削除されるものとする）、となる。

【0223】

上記の第１のパラメータセット（２）または（３）では、ＭＬＤ ＭＡＣアドレス情報が用いられてＳＴＡ ＭＡＣアドレス情報と置き換えられ、ＴＷＴ協定をセットアップすることを要求するステーションが関連付け解除された後でＴＷＴ協定をセットアップすることを要求するステーションのＭＡＣアドレス情報が無意味になったときにＴＷＴ協定が上記の第１のパラメータセット（１）によって識別されることが不可能になることを回避している。

【0224】

Ｓ１４０２：第５のステーションが、第７のフレームに応答して第８のフレームを第６のステーションに伝送する。

【0225】

これに対応して、第６のステーションは、第８のフレームを受信する。

【0226】

換言すれば、第８のフレームは、第７のフレームに対する応答であり、第７のフレームがうまく受信されたことを示す。

【0227】

以下のステップが、さらに含まれることもある。

【0228】

Ｓ１４０３：第５のステーションが、ＴＷＴフロー識別子に基づいて、ＴＷＴフロー識別子に対応するＴＷＴ協定を破棄する。

【0229】

任意選択で、ＴＷＴ破棄フレーム中の保護されていないｓｕｂ－１ＧＨｚアクションフィールドの値（上記の表２に示されている）にＭＬＤ ＴＷＴ破棄というタイプが追加される。例えば、予約値から選択された値が、ＭＬＤ ＴＷＴ破棄を示す。

【0230】

任意選択で、ＴＷＴ破棄フレームは、例えば１つまたは複数のリンク識別子またはリンク識別子ビットマップを含むリンク識別子フィールドなど、リンク識別子情報フィールドをさらに含む。実装では、リンク識別子情報フィールドは、独立したフィールドであることもあり、ＴＷＴフローフィールド中に位置しない。

【0231】

ＭＬＤ間のＴＷＴ協定を破棄するプロセスは、ＭＬＤ間のＴＷＴ協定をセットアップする上記のプロセスから独立していることもある。換言すれば、ＴＷＴ協定を破棄するプロセスと上記のＭＬＤ間でのセットアップのプロセスとの間に、拘束関係はない。どの様式がＭＬＤをセットアップするために用いられるかに関わらず、本願に記載される方法は、ＴＷＴ破棄プロセスで使用され得る。本願の実施形態で提供される通信方法によれば、第１のリンクについてのＴＷＴ協定を破棄することを要求するフレームは、ＴＷＴフロー識別子を搬送し、１つのリンクについてのＴＷＴ協定は、ＴＷＴフロー識別子に基づいて一意に決定され得る。第３のマルチリンクデバイスおよび第４のマルチリンクデバイス中の任意のステーションが第１のリンクについてのＴＷＴ協定を破棄することを要求し得ることにより、ＴＷＴ協定の破棄の柔軟性を向上し得る。

【0232】

以上、本願の実施形態で提供される方法について述べた。以下では、上記の方法を実行する通信装置を提供する。この方法を実行するために、通信装置は方法を実行するための対応するハードウェア構造および／またはソフトウェアモジュールを含むことは理解され得る。当業者なら、本願がハードウェア、ソフトウェア、またはハードウェアとソフトウェアの組合せの形態で実装されることが可能であることを認識し得る。

【0233】

本願の実施形態で提供される通信装置は、上記の方法に基づいて機能モジュールに分割され得る。例えば、通信装置は、方法の各ステップの機能モジュールに対応することもあるし、または２つ以上のステップが１つの機能モジュールに統合されることもある。上記の機能モジュールは、ハードウェアを用いて実装されることもあるし、ソフトウェアを用いて実装されることもあるし、ソフトウェアをハードウェアと組み合わせて用いて実装されることもある。本願の実施形態では、機能モジュールへの分割は例であり、単に論理的な機能の分割に過ぎないことに留意されたい。実際の実装では、別の分割様式が用いられることもある。以下、各ステップが１つの機能モジュールに対応する例を用いて説明する。

【0234】

図１５は、通信装置の構造の可能な概略図である。通信装置１５００は、トランシーバユニット１５１と処理ユニット１５２とを含む。

【0235】

実施形態では、通信装置は、上記の実施形態における第１のマルチリンクデバイス中の第１のステーションであることがある。トランシーバユニット１５１は、第２のマルチリンクデバイス中の第２のステーションから第１のフレームを受信するように構成され、ここで、第１のフレームは、第１のリンクについてのターゲットウェイクタイム協定ＴＷＴ協定を破棄することを要求するために使用され、第１のフレームは、第１のリンクのリンク識別子を含み、第１のリンクは、第１のマルチリンクデバイスと第２のマルチリンクデバイスとの間でＴＷＴ協定がセットアップされる１つまたは複数のリンクのうちの任意のリンクである。トランシーバユニット１５１は、第１のフレームに応答して第２のフレームを第２のステーションに伝送するようにさらに構成される。

【0236】

さらに、処理ユニット１５２は、第１のリンクのリンク識別子および対応関係に基づいて、第１のリンクのリンク識別子に対応する第１のリンクについてのＴＷＴ協定を破棄するように構成される。

【0237】

別の実施形態では、通信装置は、上記の実施形態における第２のマルチリンクデバイス中の第２のステーションであることもある。トランシーバユニット１５１は、第１のマルチリンクデバイス中の第１のステーションに第１のフレームを伝送するように構成され、ここで、第１のフレームは、第１のリンクについてのターゲットウェイクタイム協定ＴＷＴ協定を破棄することを要求するために使用され、第１のフレームは、第１のリンクのリンク識別子を含み、第１のリンクは、第１のマルチリンクデバイスと第２のマルチリンクデバイスとの間でＴＷＴ協定がセットアップされる１つまたは複数のリンクのうちの任意のリンクである。トランシーバユニット１５１は、第２のフレームを第１のステーションから受信するようにさらに構成され、ここで、第２のフレームは、第１のフレームに対する応答である。

【0238】

さらに別の実施形態では、通信装置は、上記の実施形態における第２のマルチリンクデバイス中の第３のステーションであることもある。トランシーバユニット１５１は、第４のステーションから第３のフレームを受信するように構成され、ここで、第３のフレームは、１つまたは複数のターゲットウェイクタイム協定ＴＷＴ協定をセットアップすることを要求するために使用され、各ＴＷＴ協定は、第１のマルチリンクデバイスと第２のマルチリンクデバイスとの間の１つのリンクに対応し、第３のフレームは、第１のフィールドを含み、第１のフィールドは、第３のフレーム中に第２のフィールドが存在するかどうかを示し、第２のフィールドは、１つまたは複数のＴＷＴ協定がセットアップされることが要求されているリンクについての情報を示し、この１つまたは複数のＴＷＴ協定は、１つのＴＷＴフロー識別子に対応する。トランシーバユニット１５１は、第３のフレームに応答して第４のフレームを第４のステーションに伝送するようにさらに構成される。トランシーバユニット１５１は、第５のフレームを第４のステーションに伝送するようにさらに構成され、ここで、第５のフレームは、セットアップされることが要求されている１つまたは複数のＴＷＴ協定が受諾されたことを確認するために使用される。トランシーバユニット１５１は、第６のフレームを第４のステーションから受信するようにさらに構成され、ここで、第６のフレームは、第５のフレームに対する応答である。

【0239】

さらに別の実施形態では、通信装置は、上記の実施形態における第１のマルチリンクデバイス中の第４のステーションであることがある。トランシーバユニット１５１は、第３のステーションに第３のフレームを伝送するように構成され、ここで、第３のフレームは、１つまたは複数のターゲットウェイクタイム協定ＴＷＴ協定をセットアップすることを要求するために使用され、各ＴＷＴ協定は、第１のマルチリンクデバイスと第２のマルチリンクデバイスとの間の１つのリンクに対応し、第３のフレームは、第１のフィールドを含み、第１のフィールドは、第３のフレーム中に第２のフィールドが存在するかどうかを示し、第２のフィールドは、１つまたは複数のＴＷＴ協定がセットアップされることが要求されているリンクについての情報を示し、この１つまたは複数のＴＷＴ協定は、１つのＴＷＴフロー識別子に対応する。トランシーバユニット１５１は、第４のフレームを第３のステーションから受信するようにさらに構成され、ここで、第４のフレームは、第３のフレームに対する応答である。トランシーバユニット１５１は、第５のフレームを第４のステーションから受信するようにさらに構成され、ここで、第５のフレームは、セットアップされることが要求されている１つまたは複数のＴＷＴ協定が受諾されたことを確認するために使用される。トランシーバユニット１５１は、第５のフレームに応答して第６のフレームを第３のステーションに伝送するようにさらに構成される。

【0240】

さらに別の実施形態では、通信装置は、第１のマルチリンクデバイス中の第１のステーションであることがある。トランシーバユニット１５１は、第２のマルチリンクデバイス中の第２のステーションから第１のフレームを受信するように構成され、ここで、第１のフレームは、第１のリンクについてのターゲットウェイクタイム協定ＴＷＴ協定を破棄することを要求するために使用され、第１のフレームは、ＴＷＴ協定のフロー識別子を含み、ＴＷＴ協定は、ＴＷＴフロー識別子に対応する。トランシーバユニット１５１は、第１のフレームに応答して第２のフレームを第２のステーションに伝送するようにさらに構成される。

【0241】

さらに、処理ユニット１５２は、ＴＷＴフロー識別子に基づいて、ＴＷＴフロー識別子に対応するＴＷＴ協定を破棄するように構成される。

【0242】

さらなる実施形態では、通信装置は、第２のマルチリンクデバイス中の第２のステーションであることがある。トランシーバユニット１５１は、第１のマルチリンクデバイス中の第１のステーションに第１のフレームを伝送するように構成され、ここで、第１のフレームは、第１のリンクについてのターゲットウェイクタイム協定ＴＷＴ協定を破棄することを要求するために使用され、第１のフレームは、ＴＷＴ協定のフロー識別子を含み、ＴＷＴ協定は、ＴＷＴフロー識別子に対応する。トランシーバユニット１５１は、第１のステーションから第２のフレームを受信するようにさらに構成され、ここで、第２のフレームは、第１のフレームに対する応答である。

【0243】

さらなる実施形態では、通信装置は、第２のマルチリンクデバイス中の第３のステーションであることがある。トランシーバユニット１５１は、第４のステーションから第３のフレームを受信するように構成され、ここで、第３のフレームは、１つまたは複数のリンク上の１つまたは複数のターゲットウェイクタイム協定ＴＷＴ協定をセットアップすることを要求するために使用され、各ＴＷＴ協定は、１つのＴＷＴフロー識別子に対応する。トランシーバユニット１５１は、第３のフレームに応答して第４のフレームを第４のステーションに伝送するようにさらに構成される。トランシーバユニット１５１は、第５のフレームを第４のステーションに伝送するようにさらに構成され、ここで、第５のフレームは、セットアップされることが要求されている１つまたは複数のＴＷＴ協定が受諾されたことを確認するために使用される。トランシーバユニット１５１は、第４のステーションから第６のフレームを受信するようにさらに構成され、ここで、第６のフレームは、第５のフレームに対する応答である。

【0244】

さらなる実施形態では、通信装置は、第１のマルチリンクデバイス中の第４のステーションであることもある。トランシーバユニット１５１は、第３のステーションに第３のフレームを伝送するように構成され、ここで、第３のフレームは、１つまたは複数のリンク上の１つまたは複数のターゲットウェイクタイム協定ＴＷＴ協定をセットアップすることを要求するために使用され、各ＴＷＴ協定は、１つのＴＷＴフロー識別子に対応する。トランシーバユニット１５１は、第３のステーションから第４のフレームを受信するようにさらに構成され、ここで、第４のフレームは、第３のフレームに対する応答である。トランシーバユニット１５１は、第３のステーションから第５のフレームを受信するようにさらに構成され、第５のフレームは、セットアップされることが要求されている１つまたは複数のＴＷＴ協定が受諾されたことを確認するために使用される。トランシーバユニット１５１は、第５のフレームに応答して第６のフレームを第４のステーションに伝送するようにさらに構成される。

【0245】

さらなる実施形態では、通信装置は、第１のマルチリンクデバイス中の第１のステーションであることがある。トランシーバユニット１５１は、第２のマルチリンクデバイス中の第２のステーションから第１のフレームを受信するように構成され、ここで、第１のフレームは、第１のリンクについてのターゲットウェイクタイム協定ＴＷＴ協定を破棄することを要求するために使用され、第１のリンクは、第１のマルチリンクデバイスと第２のマルチリンクデバイスとの間でＴＷＴ協定がセットアップされる１つまたは複数のリンクのうちの任意のリンクである。トランシーバユニット１５１は、第１のフレームに応答して第２のフレームを第２のステーションに伝送するようにさらに構成される。

【0246】

さらに、処理ユニット１５２は、第１の対応関係に基づいて、第１のリンクのリンク識別子情報に対応するＴＷＴ協定を破棄するように構成される。

【0247】

さらに、処理ユニット１５２は、第２の対応関係に基づいて、マルチリンクデバイスのＭＡＣアドレス情報に対応するＴＷＴ協定を破棄するように構成される。

【0248】

さらに別の実施形態では、通信装置は、上記の実施形態における第２のマルチリンクデバイス中の第２のステーションであることがある。トランシーバユニット１５１は、第１のマルチリンクデバイス中の第１のステーションに第１のフレームを伝送するように構成され、ここで、第１のフレームは、第１のリンクについてのターゲットウェイクタイム協定ＴＷＴ協定を破棄することを要求するために使用され、第１のリンクは、第１のマルチリンクデバイスと第２のマルチリンクデバイスとの間にＴＷＴ協定がセットアップされる１つまたは複数のリンクのうちの任意のリンクである。トランシーバユニット１５１は、第１のステーションから第２のフレームを受信するようにさらに構成され、第２のフレームは、第１のフレームに対する応答である。

【0249】

別の実施形態では、通信装置は、第２のマルチリンクデバイス中の第３のステーションであることもある。トランシーバユニット１５１は、第４のステーションから第３のフレームを受信するように構成され、ここで、第３のフレームは、１つまたは複数のターゲットウェイクタイム協定ＴＷＴ協定をセットアップすることを要求するために使用され、各ＴＷＴ協定は、第１のマルチリンクデバイスと第２のマルチリンクデバイスとの間の１つのリンクに対応し、第３のフレームは、第１のフィールドを含み、第１のフィールドは、第３のフレーム中に第２のフィールドが存在するかどうかを示し、第２のフィールドは、１つまたは複数のＴＷＴ協定がセットアップされることが要求されているリンクのリンク識別子情報を示す。トランシーバユニット１５１は、第３のフレームに応答して第４のフレームを第４のステーションに伝送するようにさらに構成される。トランシーバユニット１５１は、第５のフレームを第４のステーションに伝送するようにさらに構成され、ここで、第５のフレームは、セットアップされることが要求されている１つまたは複数のＴＷＴ協定が受諾されたことを確認するために使用される。トランシーバユニット１５１は、第６のフレームを第４のステーションから受信するようにさらに構成され、ここで、第６のフレームは、第５のフレームに対する応答である。

【0250】

別の実施形態では、通信装置は、第１のマルチリンクデバイス中の第４のステーションであることがある。トランシーバユニット１５１は、第３のステーションに第３のフレームを伝送するように構成され、ここで、第３のフレームは、１つまたは複数のターゲットウェイクタイム協定ＴＷＴ協定をセットアップすることを要求するために使用され、各ＴＷＴ協定は、第１のマルチリンクデバイスと第２のマルチリンクデバイスとの間の１つのリンクに対応し、第３のフレームは、第１のフィールドを含み、第１のフィールドは、第３のフレーム中に第２のフィールドが存在するかどうかを示し、第２のフィールドは、１つまたは複数のＴＷＴ協定がセットアップされることが要求されているリンクのリンク識別子情報を示し、この１つまたは複数のＴＷＴ協定は、１つのＴＷＴフロー識別子に対応する。トランシーバユニット１５１は、第４のフレームを第３のステーションから受信するようにさらに構成され、ここで、第４のフレームは、第３のフレームに対する応答である。トランシーバユニット１５１は、第５のフレームを第３のステーションから受信するようにさらに構成され、ここで、第５のフレームは、セットアップされることが要求されている１つまたは複数のＴＷＴ協定が受諾されたことを確認するために使用される。トランシーバユニット１５１は、第５のフレームに応答して第６のフレームを第３のステーションに伝送するようにさらに構成される。

【0251】

通信装置１５００によって実装されることが可能な機能については、本願の方法の実施形態における具体的な実装のうちのいずれか１つを参照されたい。これは、本願では限定されず、本明細書では詳細について重ねて述べることはしない。

【0252】

図１６は、本願の実施形態による通信装置の可能な製品形態の構造の図である。図１６は、図１５に示される通信装置の具体的な形態である。

【0253】

可能な製品形態では、通信装置は、情報伝送デバイス／情報伝送ボードであることがある。通信装置は、プロセッサとトランシーバとを含む。任意選択で、通信装置は、メモリをさらに含むこともある。プロセッサは、図１５の処理ユニット１５２によって実行される方法ステップを実行するように構成される。トランシーバは、図１５のトランシーバユニット１５１によって実行される方法ステップを実行するように構成される。

【0254】

別の可能な製品形態では、通信装置は、チップであることがある。通信装置は、処理回路と通信インタフェースとを含む。任意選択で、通信装置は、記憶媒体をさらに含むこともある。処理回路は、図１５の処理ユニット１５２によって実行される方法ステップを実行するように構成される。通信インタフェースは、図１５のトランシーバユニット１５１によって実行される方法ステップを実行するように構成される。

【0255】

上記の実施形態の別の可能な製品形態では、通信装置は、あるいは、１つもしくは複数のフィールドプログラマブルゲートアレイ（ｆｉｅｌｄ ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ ｇａｔｅ ａｒｒａｙ， ＦＰＧＡ）、プログラマブル論理デバイス（ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ ｌｏｇｉｃ ｄｅｖｉｃｅ， ＰＬＤ）、コントローラ、状態機械、論理ゲート、個別ハードウェア構成要素、任意の他の適当な回路、または本願に記載される様々な機能を実行することができる回路の任意の組合せを用いて実装されることもある。

【0256】

プロセッサは、中央処理装置、汎用プロセッサ、デジタル信号プロセッサ、特定用途向け集積回路、フィールドプログラマブルゲートアレイもしくは別のプログラマブル論理デバイス、トランジスタ論理デバイス、ハードウェア構成要素、またはそれらの任意の組合せであり得る。プロセッサは、本願に開示される内容を参照して記載されている例示的な論理ブロック、モジュール、および回路を実装または実行し得る。あるいは、プロセッサは、例えば１つもしくは複数のマイクロプロセッサの組合せ、またはデジタル信号プロセッサとマイクロプロセッサの組合せなど、コンピューティング機能を実装するプロセッサの組合せであることもある。バスは、周辺装置相互接続（ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ ｃｏｍｐｏｎｅｎｔ ｉｎｔｅｒｃｏｎｎｅｃｔ， ＰＣＩ）バスまたは拡張業界標準アーキテクチャ（ｅｘｔｅｎｄｅｄ ｉｎｄｕｓｔｒｙ ｓｔａｎｄａｒｄ ａｒｃｈｉｔｅｃｔｕｒｅ， ＥＩＳＡ）バスなどであることがある。バスは、アドレスバス、データバス、および制御バスなどに分類されることがある。表現し易いように、図１４または図１５では太線を１本だけ用いてバスを表現しているが、これは、バスが１本しかない、またはバスが１種類しかないことを意味しているわけではない。

【0257】

当業者なら、方法の実施形態のステップの全てまたは一部がプログラム命令に関連するハードウェアによって実装され得ることを理解し得る。プログラム命令は、コンピュータ可読記憶媒体に記憶されることがある。プログラム命令が実行されたときに、方法の実施形態のステップが実行される。上記の記憶媒体は、ＵＳＢフラッシュドライブ、取外し可能ハードディスク、ＲＯＭ、ＲＡＭ、磁気ディスク、または光学ディスクなど、プログラムコードを記憶することができる任意の媒体を含む。

【0258】

一方で、本願の実施形態は、可読記憶媒体をさらに提供する。可読記憶媒体は、コンピュータ実行可能命令を記憶する。コンピュータ実行可能命令が実行されたときに、デバイス（シングルチップマイクロコンピュータ、チップ、もしくはコントローラなどであることがある）またはプロセッサは、本願で提供される通信方法のステップを実行することが可能になる。

【0259】

他方で、本願の実施形態は、コンピュータプログラム製品をさらに提供する。コンピュータプログラム製品は、コンピュータ実行可能命令を含む。コンピュータ実行可能命令は、コンピュータ可読記憶媒体に記憶される。デバイスの少なくとも１つのプロセッサは、コンピュータ可読記憶媒体からコンピュータ実行可能命令を読み取り得る。この少なくとも１つのプロセッサがコンピュータ実行可能命令を実行して、デバイスは、本願で提供される通信方法のステップを実行する。

【0260】

説明の便宜上、また説明を簡単にするために、上記のシステム、装置、およびユニットの詳細な動作プロセスについては、上記の方法の実施形態における対応するプロセスを参照されたいことは、当業者には明確に理解され得る。本明細書では、詳細について重ねて述べることはしない。

【0261】

本願で提供されるいくつかの実施形態では、開示されるシステム、装置、および方法は、他の様式でも実装され得ることを理解されたい。例えば、ユニットへの分割は、単なる論理的な機能の分割であり、実際の実装では別の分割であることもある。例えば、複数のユニットまたは構成要素が組み合わされる、または別のシステムに統合されることもあるし、いくつかの特徴が無視される、または実行されないこともある。表示または記載される相互の結合または直接の結合もしくは通信接続は、いくつかのインタフェースを介して実装され得る。装置またはユニット間の間接的な結合または通信接続は、電子形態、機械形態、またはその他の形態で実装され得る。

【0262】

分離した部分として記載されるユニットは、物理的に分離していることも分離していないこともあり、ユニットとして表示される部分は、物理ユニットであることも物理ユニットではないこともあり、換言すれば、１つの位置に位置していることも、複数のネットワークユニット上に分散していることもある。ユニットの一部または全ては、実施形態の解決策の目的を達成するための実際の要件に基づいて選択され得る。

【0263】

上記の実施形態全てまたは一部は、ソフトウェア、ハードウェア、ファームウェア、またはそれらの任意の組合せを用いて実装され得る。実施形態を実装するためにソフトウェアが使用されるときには、実施形態のうちの全てまたは一部は、コンピュータプログラム製品の形態で実装されることがある。コンピュータプログラム製品は、１つまたは複数のコンピュータ命令を含む。コンピュータプログラム命令がコンピュータにロードされ実行されたときに、本願の実施形態による手順または機能が、全て、または部分的に生成される。コンピュータは、汎用コンピュータ、専用コンピュータ、コンピュータネットワーク、または別のプログラマブル装置であり得る。コンピュータ命令は、コンピュータ可読記憶媒体に記憶されることもあるし、コンピュータ可読記憶媒体を用いて伝送されることもある。コンピュータ命令は、有線方式（例えば同軸ケーブル、光ファイバ、もしくはデジタル加入者回線（ｄｉｇｉｔａｌ ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ ｌｉｎｅ， ＤＳＬ））またはワイヤレス方式（例えば赤外線、無線、もしくはマイクロ波）で、ウェブサイト、コンピュータ、サーバ、またはデータセンタから別のウェブサイト、コンピュータ、サーバ、またはデータセンタに伝送され得る。コンピュータ可読記憶媒体は、コンピュータによってアクセス可能な任意の使用可能な媒体、または１つもしくは複数の使用可能な媒体を一体化したサーバもしくはデータセンタなどのデータ記憶デバイスであり得る。使用可能な媒体は、読取り専用メモリ（ｒｅａｄ－ｏｎｌｙ ｍｅｍｏｒｙ， ＲＯＭ）、ランダムアクセスメモリ（ｒａｎｄｏｍ ａｃｃｅｓｓ ｍｅｍｏｒｙ， ＲＡＭ）、または磁気媒体、例えばフロッピーディスク、ハードディスク、磁気テープ、もしくは磁気ディスク、または光学媒体、例えばデジタル汎用ディスク（ｄｉｇｉｔａｌ ｖｅｒｓａｔｉｌｅ ｄｉｓｃ， ＤＶＤ）、または半導体媒体、例えばソリッドステートディスク（ｓｏｌｉｄ ｓｔａｔｅ ｄｉｓｋ， ＳＳＤ）であり得る。

【図1】

【図2】

【図3(a)】

【図3(b)】

【図3(c)】

【図4(a)】

【図4(b)】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8(a)】

【図8(b)】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】