特許 7598091 ガスエンジン駆動式空気調和装置の制御装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-12-03

(45)【発行日】2024-12-11

(54)【発明の名称】ガスエンジン駆動式空気調和装置の制御装置

(51)【国際特許分類】

   F25B 43/02 20060101AFI20241204BHJP

   F25B 49/02 20060101ALI20241204BHJP

   F25B 27/00 20060101ALI20241204BHJP

【ＦＩ】

F25B43/02 Z

F25B49/02 510A

F25B49/02 510F

F25B27/00 A

【請求項の数】 1

(21)【出願番号】P 2021041186

(22)【出願日】2021-03-15

(65)【公開番号】P2022141055

(43)【公開日】2022-09-29

【審査請求日】2024-01-11

(73)【特許権者】

【識別番号】000000011

【氏名又は名称】株式会社アイシン

(74)【代理人】

【識別番号】110000213

【氏名又は名称】弁理士法人プロスペック特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】西川 知秀

【審査官】庭月野 恭

(56)【参考文献】

【文献】特開２００６－３０８２２２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００４－２６３９９５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０３－１１７８６５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００８－２２４０５０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００４－３３３１２１（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｆ２５Ｂ １／００－４９／０４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

ガス状の冷媒を圧縮する圧縮機と、
前記圧縮機を駆動するガスエンジンと、
液状の冷媒とガス状の冷媒とを分離して、前記液状の冷媒を貯留するとともに、前記ガス状の冷媒を前記圧縮機に供給するアキュムレーターと、
前記圧縮機に導入されるガス状の冷媒の圧力及び温度をそれぞれ検出する圧力センサー及び温度センサーと、
を備えたガスエンジン駆動式空気調和装置に適用される制御装置であって、
ガス状の冷媒、液状の冷媒、冷凍機油及び異物を含む混合流体を導入し、前記混合流体の異物を除去するストレーナーと、所定の容量を有するタンクであって、前記ストレーナーから排出された流体のうちの液状の冷媒及び冷凍機油を貯留し、当該液状の冷媒及び当該冷凍機油の貯留量が前記容量以下である場合に前記ガス状の冷媒のみが前記アキュムレーターに供給され、当該液状の冷媒及び当該冷凍機油の貯留量が前記容量を超えた場合に、前記ガス状の冷媒に加えて前記貯留された液状の冷媒が前記アキュムレーターに供給されるように構成されたタンクと、を備えた洗浄装置が、前記圧縮機の出力ポートと前記アキュムレーターとの間に設けられた状態、且つ、前記圧縮機に導入される前記ガス状の冷媒の圧力が所定値以下になることを回避する機能を無効化した状態にて、前記ガスエンジンの駆動を開始し、前記圧力センサーにより検知された前記ガス状の冷媒の圧力が増大して閾値に達した場合に、前記ストレーナーに貯留された異物の量が上限値に達したと判定して前記圧縮機を停止させる第１機能、及び前記温度センサーによる前記ガス状の冷媒の温度が低下して閾値に達した場合に、前記タンク内の液状の冷媒及び冷凍機油の貯留量が前記容量を超えたと判定して前記圧縮機を停止させる第２機能を有する、ガスエンジン駆動式空気調和装置の制御装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、冷媒管を洗浄する（冷凍機油及び異物を除去する）機能を有するガスエンジン駆動式空気調和装置の制御装置に関する。

【背景技術】

【0002】

例えば、下記特許文献１に記載されているように、室外機及び室内機に冷媒を循環させて室内空気の温度を調整する空気調和装置（冷凍サイクル装置（以下、「従来装置」と称呼する。））が知られている。従来装置の室外機が故障した場合、室内機及び冷媒管は引き続き使用され、室外機のみが交換される。その際、冷媒管内に残存している冷凍機油（交換前の室外機用の冷凍機油）が、洗浄装置（冷凍機油を貯留する装置）を用いて除去される。洗浄装置は、室内機から室外機へ冷媒を帰還させるための冷媒管の中間部に接続される。従来装置の制御装置は、圧縮機（ガスエンジン）を駆動して、室外機と室内機との間において冷媒を循環させる。冷媒とともに冷凍機油が洗浄装置に導入される。

【0003】

洗浄装置は、冷凍機油を貯留するタンクを有する。洗浄装置は、冷媒と冷凍機油とを分離して、冷凍機油のみをタンクに貯留し、冷媒を圧縮機へ向けて送出する。従来装置は、さらに、タンク内の冷凍油の量を検出する油量センサーを備える。従来装置の制御装置は、油量センサーの検出結果を監視している。制御装置は、タンク内の冷凍機油量が、その貯留量の上限値に達したことを検出すると、圧縮機（ガスエンジン）の駆動を一時的に停止する。この場合、作業者は、タンク内の冷凍機油をタンクから排出させた後、洗浄作業を再開する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０１３－２４５０５号公報

【発明の概要】

【0005】

上記従来装置において、油量センサーが比較的高価であり、ガスエンジン駆動式空気調和装置（洗浄装置）の部品コストが高い。

【0006】

本発明は、ガスエンジン駆動式空気調和装置（ガスエンジン駆動式空気調和装置の洗浄装置）の部品点数を削減可能な制御装置を提供することを目的とする。なお、下記本発明の各構成要件の記載においては、本発明の理解を容易にするために、実施形態の対応箇所の符号を括弧内に記載しているが、本発明の各構成要件は、実施形態の符号によって示された対応箇所の構成に限定解釈されるべきものではない。

【0007】

上記目的を達成するために、本発明に係る制御装置（１００）は、
ガス状の冷媒を圧縮する圧縮機（１１）と、
前記圧縮機を駆動するガスエンジンと、
液状の冷媒とガス状の冷媒とを分離して、前記液状の冷媒を貯留するとともに、前記ガス状の冷媒を前記圧縮機に供給するアキュムレーター（１７）と、
前記圧縮機に導入されるガス状の冷媒の圧力及び温度をそれぞれ検出する圧力センサー（４１）及び温度センサー（４２）と、
を備えたガスエンジン駆動式空気調和装置（１）に適用される。
この制御装置は、ガス状の冷媒、液状の冷媒、冷凍機油及び異物を含む混合流体を導入し、前記混合流体の異物を除去するストレーナーと、所定の容量を有するタンクであって、前記ストレーナーから排出された流体のうちの液状の冷媒及び冷凍機油を貯留し、当該液状の冷媒及び当該冷凍機油の貯留量が前記容量以下である場合に前記ガス状の冷媒のみが前記アキュムレーターに供給され、当該液状の冷媒及び当該冷凍機油の貯留量が前記容量を超えた場合に、前記ガス状の冷媒に加えて前記貯留された液状の冷媒が前記アキュムレーターに供給されるように構成されたタンクと、を備えた洗浄装置が、前記圧縮機の出力ポートと前記アキュムレーターとの間に設けられた状態、且つ、前記圧縮機に導入される前記ガス状の冷媒の圧力が所定値以下になることを回避する機能を無効化した状態にて、前記ガスエンジンの駆動を開始し、前記圧力センサーにより検知された前記ガス状の冷媒の圧力が増大して閾値に達した場合に、前記ストレーナーに貯留された異物の量が上限値に達したと判定して前記圧縮機を停止させる第１機能、及び前記温度センサーによる前記ガス状の冷媒の温度が低下して閾値に達した場合に、前記タンク内の液状の冷媒及び冷凍機油の貯留量が前記容量を超えたと判定して前記圧縮機を停止させる第２機能を有する。。

【0008】

洗浄作業中に、ストレーナー内の異物が増加してくると、ストレーナーをガス状の冷媒が通過し難くなる。そのため、圧縮機の入力ポートに導入される冷媒の圧力が低下してくる。そこで、本発明の制御装置は、圧力センサーの検出結果に基づいて、圧縮機の入力ポート側の冷媒（以下、「吸入ガス」と称呼する。）の圧力が所定値より小さくなったことを検出すると、ストレーナー内の異物の量が上限値に達した（異物の除去（濾過）機能が低下した）と判定して、ガスエンジンの動作を停止させる。

【0009】

また、分離装置内の液状の流体（凍機油及び液状の冷媒）の貯留量が、分離装置の上限値に到達する前の状態では、ガス状の冷媒のみがアキュムレーターに送出される。つまり、この状態では、アキュムレーター内において液状の冷媒は増加しない。一方、分離装置内の冷凍機油及び液状の冷媒の量が上限値に達すると、分離装置内に導入された流体（ガス状の冷媒、液状の冷媒（及び冷凍機油）を含む流体）が、アキュムレーターへそのまま送出される。この流体は、アキュムレーター内に導入されると、アキュムレーターによって、ガス状の冷媒とその他の成分とに遠心分離される。そして、ガス状の冷媒が、圧縮機へ送出され、その他の成分がアキュムレーター内に貯留される。すなわち、アキュムレーター内に液状の冷媒が貯留されていく。そして、アキュムレーター内の液状の冷媒の量が増加してくると、圧縮機へガス状の冷媒を供給するための冷媒管に液状の冷媒が少し流入し、ガス状の冷媒と混合される。これにより、ガス状の冷媒の温度が低下する。すなわち、温度センサーにより検出される温度値が低下し始める。そこで、本発明の制御装置は、圧縮機に吸入される冷媒の温度が所定値より小さくなったことを検出すると、分離装置内の混合流体の貯留量が上限値に達した（混合流体が分離装置からあふれ出した）と判定して、ガスエンジンの動作を停止させる。

【0010】

上記のように、本発明において、吸入ガスの圧力値に基づいて、洗浄装置内の異物の堆積量が上限値に達したか否かを判定している。また、本発明において、吸入ガスの温度値に基づいて、分離装置内の液状の流体の貯留量が上限値に達したか否かを判定している。ここで、上記の圧力センサー及び温度センサーは、主として、通常運転（冷房運転又は暖房運転）において吸入ガスの圧力及び温度を検出するために設けられている。本発明では、洗浄作業において、これらのセンサーのいずれか一方又は両方の検出結果に基づいて、ガスエンジンを制御する。すなわち、本発明によれば、ストレーナー内の異物の堆積量を検出する専用のセンサーを洗浄装置に設けた場合に比べて、ガスエンジン駆動式空気調和装置（洗浄装置）の部品点数を削減できる。また、分離装置内の冷凍機油の貯留量を検出する専用のセンサーを洗浄装置に設けた場合に比べて、空気調和装置（洗浄装置）の部品点数を削減できる。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】本発明の一実施形態及び第２実施形態に係る空気調和装置の概略構成を示す回路図である。

【図2】アキュムレーターの構造を示す断面図である。

【図3】洗浄プログラムのフローチャートである。

【図4】第１プログラムのフローチャートである。

【図5】第２プログラムのフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0012】

以下、本発明の一実施形態に係る制御装置１００が適用されたガスエンジン駆動式空気調和装置１（以下、単に「空気調和装置１」と称呼する。）について説明する。空気調和装置１は、図１に示すように、室外機１０及び室内機２０を備える。さらに、空気調和装置１は、室外機１０及び室内機２０の間における冷媒の循環経路としての冷媒管３０を備える。つまり、室外機１０及び室内機２０の各構成部品が、冷媒管３０を構成する複数の管（後述する、冷媒管３１、冷媒管３２、ホットガスバイパス管３３など）で接続されている。加えて、空気調和装置１は、室外機１０及び室内機２０を制御する制御装置１００を備える。制御装置１００は、室外機１０及び室内機２０を構成する各装置を制御する。室外機１０及び室内機２０を構成する各種装置の構造及び機能は、周知の空気調和装置の室外機及び室内機を構成する各種装置の構造及び機能と略同一である。そこで、以下、室外機１０及び室内機２０の構成要素の概略を説明する。

【0013】

室外機１０は、圧縮機１１、オイルセパレーター１２、四方切替弁１３、室外熱交換器１４、流量調整弁１５、レシーバー１６及びアキュムレーター１７を備える。圧縮機１１は、図示しないガスエンジンに接続されていて、ガスエンジンによって駆動される。圧縮機１１の摺動部が冷凍機油を用いて潤滑されている。圧縮機１１は入力ポート及び出力ポートを有する。圧縮機１１は、入力ポートから低圧のガス状の冷媒を吸入し、吸入した冷媒を圧縮して出力ポートから吐出する。オイルセパレーター１２は、圧縮機１１から吐出された冷媒に含まれる冷凍機油を分離して貯留する。

【0014】

四方切替弁１３は４個のポートＰ１～Ｐ４を有する。四方切替弁１３は、ポートＰ１とポートＰ４とが連通し、且つポートＰ２とポートＰ３とが連通した第１の状態と、ポートＰ１とポートＰ２とが連通し、且つポートＰ３とポートＰ４とが連通した第２の状態とを切り替え可能である。

【0015】

室外熱交換器１４は、放熱フィンを備えた複数のパイプを備える。室外熱交換器１４は、２つのポートを備える。一方のポートに導入された冷媒が前記複数のパイプを通って他方のポートから吐出される。

【0016】

室外熱交換器１４は、図示しないファン（送風機）を含む。このファンにより、外気が室外熱交換器１４の放熱フィンに吹き付けられる。これにより、室外熱交換器１４を流通する冷媒と外気との間で熱交換が生じる。

【0017】

流量調整弁１５は、冷媒管３０を流れる冷媒の流量を調整する。レシーバー１６は、液化した冷媒を一時的に貯留する。

【0018】

アキュムレーター１７は、ガス状の冷媒と液状の冷媒とが混合した混合冷媒を、ガス状の冷媒と液状の冷媒とに分離して、液状の冷媒を貯留し、ガス状の冷媒のみを圧縮機１１に帰還させる。アキュムレーター１７は、図２に示すように、容器１７１と、Ｕ字形状を呈するパイプ１７２を含む。容器１７１は、鉛直方向に延びる筒状を呈する。その上蓋部１７１ａに冷媒の入力ポートと出力ポートが設けられている。パイプ１７２は、容器１７１内に収容されている。パイプ１７２の直線部１７２ａ，１７２ｂが鉛直方向に一致するように配置され、湾曲部１７２ｃが容器１７１の底部側へ向けられている。直線部１７２ａの上端部が、容器１７１の上蓋部１７１ａの下方に位置していて、容器１７１内にて開放されている。一方、直線部１７２ｂの上端部が、出力ポートに接続されている。湾曲部１７２ｃの側面部には、小孔ＴＨが設けられている。

【0019】

再び図１を参照すると、室内機２０は、室内熱交換器２１及び膨張弁２２を備える。室内熱交換器２１の構成は、室外熱交換器１４の構成と略同一である。室内熱交換器２１を冷媒が流通する際、冷媒と室内空気との間で熱交換が生じる。膨張弁２２は、冷媒を減圧させる。

【0020】

上記の空気調和装置１の各構成部品は、以下のように接続されている。圧縮機１１の出力ポートと四方切替弁１３のポートＰ１とがオイルセパレーター１２を介して接続されている。四方切替弁１３のポートＰ４と室外熱交換器１４の一方のポートとが接続されている。四方切替弁１３のポートＰ３とアキュムレーター１７の入力ポートとが接続されている。また、アキュムレーター１７の出力ポートと圧縮機１１の入力ポートとが接続されている。

【0021】

また、室外熱交換器１４の他方のポート（四方切替弁１３に接続されたポートとは反対側）と流量調整弁１５とが接続されている。流量調整弁１５と膨張弁２２とが、レシーバー１６を介して接続されている。レシーバー１６と膨張弁２２とを接続するパイプを「冷媒管３１」と称呼する。また、室内熱交換器２１の一方のポートが、膨張弁２２に接続されている。また、室内熱交換器２１の他方のポートが、四方切替弁１３のポートＰ２に接続されている。室内熱交換器２１の他方のポートと四方切替弁１３のポートＰ２と接続するパイプを「冷媒管３２」と称呼する。

【0022】

また、ホットガスバイパス管３３により、室外熱交換器１４及び室内熱交換器２１がバイパスされている。具体的には、ホットガスバイパス管３３の一端が、アキュムレーター１７の側面部における下部から内部へ挿入されている（図２参照）。一方、ホットガスバイパス管３３の他端が、四方切替弁１３とオイルセパレーター１２との中間点（分岐点３０ａ）に接続されている（図１参照）。ホットガスバイパス管３３にはホットガスバイパス開閉弁３３ａが介装されている。

【0023】

また、空気調和装置１は、各部の温度、圧力などをそれぞれ検出するセンサー４０を備える。センサー４０は、例えば、アキュムレーター１７の出力ポート付近の冷媒の圧力及び温度をそれぞれ検出する圧力センサー４１及び温度センサー４２を含む。

【0024】

制御装置１００は、演算装置、メモリ、タイマーなどからなるマイクロコンピュータを備える。制御装置１００は、ユーザーが、空調モード（冷房モード又は暖房モード）、目標の室温、風量などを設定する際に用いるスイッチ、表示装置などを備えた操作パネルを含む。これらの設定情報は、制御装置１００のマイクロコンピュータに入力される。制御装置１００は、上記の設定情報、各種センサーから取得した温度情報及び圧力情報などに基づいて、室温及び風量が目標値に一致するように、室外機１０（例えば、ガスエンジンの回転数）及び室内機２０を制御する。

【0025】

冷房モードにおいて、四方切替弁１３の切換状態が第１の状態に設定される。この場合、冷媒は、下記のように循環する。圧縮機１１から吐出された高圧のガス状の冷媒は、オイルセパレーター１２に導入される。

【0026】

オイルセパレーター１２から吐出された冷媒が、四方切替弁１３を経由して、室外熱交換器１４に導入される。室外熱交換器１４に導入された高圧のガス状の冷媒は室外熱交換器１４内を流通する間に外気に熱を放出して凝縮する。

【0027】

外気に熱を放出して凝縮した冷媒は一部液化して室外熱交換器１４から排出される。そして、膨張弁２２で膨張することにより低圧化され、室内機２０の室内熱交換器２１に導入される。室内熱交換器２１に導入された冷媒は室内熱交換器２１内を流通する間に室内空気の熱を奪って一部蒸発する。このとき冷媒が室内空気の熱を奪うことによって室内空気が冷やされる。

【0028】

室内空気の熱を奪って一部蒸発した冷媒は室内熱交換器２１から排出され、アキュムレーター１７に導入される。室内熱交換器２１から吐出された冷媒は、上記の混合冷媒である。この混合冷媒が冷媒管３１を流通してアキュムレーター１７に至る。アキュムレーター１７に混合冷媒が導入されると、前記混合冷媒が、アキュムレーター１７の側壁部の内面に沿って旋回する旋回流を構成する。このようにして、アキュムレーター１７において、混合冷媒がガス状の冷媒と液状の冷媒とに遠心分離され、ガス状の冷媒のみが圧縮機１１に吸い込まれる。一方、前記分離された液状の冷媒は、アキュムレーター１７の底部に貯留される。

【0029】

一方、暖房モードにおいて、四方切替弁１３の切換状態が第２の状態に設定される。この場合、冷媒は、下記のように循環する。圧縮機１１から吐出された高圧のガス状の冷媒は、オイルセパレーター１２に導入される。

【0030】

オイルセパレーター１２から吐出された冷媒は、室内熱交換器２１に導入される。室内熱交換器２１に導入された高圧のガス状の冷媒は室内熱交換器２１内を流通する間に室内空気に熱を放出して凝縮する。このとき冷媒から放出された熱によって室内空気が暖められる。室内空気に熱を放出して凝縮した冷媒は室内熱交換器２１から排出される。

【0031】

そして、冷媒はレシーバー１６を経て室外熱交換器１４に導入される。室外熱交換器１４内を流通する間に外気の熱を奪って蒸発し、室外熱交換器１４から排出される。室外熱交換器１４から排出された冷媒（混合冷媒）は、四方切替弁１３を経由して、アキュムレーター１７に導入される。冷房運転時と同様に、アキュムレーター１７にて、混合冷媒がガス状の冷媒と液状の冷媒とに分離される。そして、ガス状の冷媒のみが圧縮機１１に吸い込まれ、液状の冷媒がアキュムレーター１７に貯留される。

【0032】

ここで、圧縮機１１の入力ポート側の冷媒（以下、「吸入ガス」と称呼する。）の圧力が予め規定された下限値を下回る場合がある。空気調和装置１は、上記のような、吸入ガスの圧力値の過低下を回避するための機能を備える。

【0033】

具体的には、制御装置１００は、圧力センサー４１の検出結果ＰＬ（吸入ガスの圧力値）が前記下限値を下回ったことを検出すると、ガスエンジンの回転数を上昇させる。これにより、吸入ガスの圧力値が前記下限値よりも高い値に保たれる。以下、当該機能を第１低圧回避機能と称呼する。

【0034】

また、制御装置１００は、圧力センサー４１の検出結果ＰＬ（吸入ガスの圧力値）が前記下限値を下回ったことを検出すると、ホットガスバイパス開閉弁３３ａを開く。これにより、圧縮機１１から吐出された高温・高圧のガス状の冷媒（ホットガス）の一部が、ホットガスバイパス管３３を通って、アキュムレーター１７に導入される。これにより、アキュムレーター１７内の冷媒が加熱され、吸入ガスの圧力値が前記下限値より高い値に保たれる。以下、当該機能を第２低圧回避機能と称呼する。

【0035】

ところで、室外機１０が故障して、新しい室外機１０に交換された場合に、冷媒管３０内に残存している冷凍機油及び異物を除去するための洗浄装置５０が冷媒管３２の中間部に取り付けられる。洗浄装置５０は、タンク５１、閉鎖弁５２，５３，５４、ストレーナー５５及び排出弁５６を備える。タンク５１は、箱状部材であり、その上蓋部５１１に入力ポート５１１ａ及び出力ポート５１１ｂが設けられている。閉鎖弁５２は、冷媒管３２の中間部に設けられる。冷媒管３２のうち、閉鎖弁５２の両側にそれぞれ位置する部位と、タンク５１の入力ポート５１１ａ及び出力ポート５１１ｂが、それぞれバイパス管３４，３５を介して接続される。閉鎖弁５３及び閉鎖弁５４が、バイパス管３４及びバイパス管３５の中間部に設けられている。ストレーナー５５は、タンク５１と閉鎖弁５３との間に設けられている。すなわち、ストレーナー５５の入力ポート５５１が、バイパス管３４を介して閉鎖弁５３に接続されている。一方、ストレーナー５５の出力ポート５５２が、タンク５１の入力ポート５１１ａに接続されている。

【0036】

排出弁５６は、排出管３６を介して、タンク５１の底部に接続されている。排出弁５６を開くことにより、タンク５１内に貯留された冷凍機油をタンク５１外へ排出することができる。

【0037】

次に、冷媒管３０内に残存している冷凍機油及び異物を除去する作業（以下、「洗浄作業」と称呼する。）の手順について説明する。まず、作業者は、閉鎖弁５２を閉じ、閉鎖弁５３及び閉鎖弁５４を開く。つぎに、作業者は、空気調和装置１の動作モードを所定の洗浄モードに設定する。すると、制御装置１００は、冷房モードと略同一のモードにて圧縮機１１、各種弁の制御を開始して、室外機１０及び室内機２０の間において冷媒を循環させる。ここで、洗浄モードにおいて、制御装置１００は、上記の第１低圧回避機能及び第２低圧回避機能を停止させる。冷媒が循環される過程において、室内機２０から排出される混合冷媒には、冷凍機油及び異物が含まれている。以下、この混合冷媒を「混合流体」と称呼する。この混合流体がストレーナー５５を介してタンク５１へ導入される。その際、混合流体に含まれる異物（固形物）が、ストレーナー５５によって捕獲（濾過）される。

【0038】

タンク５１に導入された流体（混合流体から異物が除去された流体）がタンク５１内にて遠心分離され、液状の冷媒及び冷凍機油が、タンク５１に貯留され、ガス状の冷媒が、出力ポート５１１ｂからアキュムレーター１７へ送出される。なお、冷凍機油がタンク５１の底部側に溜まり、その上側に液状の冷媒が溜まる。

【0039】

制御装置１００は、洗浄作業を開始してから所定の時間が経過する（洗浄作業が終了する）と、ガスエンジンの駆動を停止する。この状態で、作業者は、閉鎖弁５３及び閉鎖弁５４を閉じ、閉鎖弁５２を開く。そして、作業者は、タンク５１をバイパス管３４，３５から取り外す。

【0040】

洗浄作業中に、ストレーナー５５内の異物が増加してくると、ストレーナー５５を混合流体が流通し難くなるので、圧縮機１１の入力ポートに導入される冷媒の圧力が低下してくる。制御装置１００は、圧力センサー４１の検出結果に基づいて、冷媒の圧力が所定値より小さくなったことを検出すると、「ストレーナー５５内の異物の量が上限値に達した（ストレーナー５５の異物の濾過機能が低下した）」と判定して、ガスエンジンの駆動を停止する。この場合、作業者は、ストレーナー５５を交換し、その後、洗浄作業を再開する。

【0041】

また、タンク５１内の冷凍機油及び液状の冷媒の貯留量が上限値に達する前の状態では、タンク５１から、ガス状の冷媒のみがアキュムレーター１７に送出される。つまり、この状態では、アキュムレーター１７の容器１７１内において液状の冷媒が増加しない。一方、タンク５１内の冷凍機油及び液状の冷媒の量が増加してきて上限値に達すると、液状の冷媒（及び冷凍機油）がガス状の冷媒とともに、タンク５１からアキュムレーター１７内へ送出される。つまり、液状の冷媒（及び液状の冷媒）がタンク５１からあふれ出す。この液状の冷媒（及び冷凍機油）が、アキュムレーター１７内に導入されると、アキュムレーター１７によって、ガス状の冷媒とその他の成分とに遠心分離される。そして、ガス状の冷媒が、パイプ１７２の直線部１７２ａの開口端から圧縮機１１へ送出され、その他の成分が容器１７１に貯留される。すなわち、容器１７１内に液状の冷媒（及び冷凍機油）が貯留されていく。そして、その液面がパイプ１７２に設けられた小孔ＴＨの位置に達すると、少量の液状の冷媒が、小孔ＴＨからパイプ１７２内へ進入する。よって、直線部１７２ａの上端（開口端）からパイプ１７２内へ導入されたガス状の冷媒と、小孔ＴＨからパイプ１７２内へ導入された液状の冷媒とが混合される。これにより、吸入ガスの温度が低下する。すなわち、温度センサー４２から出力される温度値が低下する。制御装置１００は、圧縮機１１に吸入される冷媒の温度と低圧相当温度との差が所定値より小さくなったことを検出すると、「タンク５１内の冷凍機油及び液状の冷媒の貯留量が上限値に達した」と判定して、ガスエンジンの駆動を停止する。この場合、作業者は、タンク５１に貯留された冷凍機油を排出させ、その後、洗浄作業を再開する。

【0042】

上記の洗浄作業における制御装置１００の動作を、図３を参照して具体的に説明する。空気調和装置１の動作モードが洗浄モードに設定されると、制御装置１００は、ステップ３００から洗浄処理を開始する。つぎに、制御装置１００は、ステップ３０１にて、低圧回避機能（第１低圧回避機能及び第２低圧回避機能）を停止させる。つぎに、制御装置１００は、ステップ３０２にて、各種弁の動作モードを冷房モードにおける動作モードと同一のモードに設定し、ガスエンジンの駆動を開始する。つぎに、制御装置１００は、ステップ３０３にて、タイマーを用いて、経過時間Δｔの計測を開始する。つぎに、制御装置１００は、ステップ３０４にて、経過時間Δｔが所定の時間ｔｔｈ（たとえば、「１５分」）に達したか否かを判定する。経過時間Δｔが所定の時間ｔｔｈに達したとき（ステップ３０４：Ｙｅｓ）、制御装置１００は、ステップ３０５にて、ガスエンジンの駆動を停止し、ステップ３０６にて洗浄処理を終了する。

【0043】

一方、ステップ３０４にて、経過時間Δｔが、未だ所定の時間ｔｔｈに達していないとき（ステップ３０４：Ｎｏ）、制御装置１００は、ステップ３０７にて、下記条件Ａが満たされたか否かを判定する。
（条件Ａ）圧力センサー４１の検出結果ＰＬが所定値ＰＬｔｈ（たとえば、「０．２８Ｍｐａ」）以下である。

【0044】

条件Ａが満たされた場合（ステップ３０７：Ｙｅｓ）、制御装置１００は、ステップ３０８にて、ストレーナー５５内の異物の堆積量がその上限値に達したことを表す情報（文字、図形、音声など）を作業者に提示し、ステップ３０５に進む。

【0045】

一方、ステップ３０７において、条件Ａが満たされない場合（ステップ３０７：Ｎｏ）、制御装置１００は、ステップ３０９にて、下記条件Ｂが満たされたか否かを判定する。
（条件Ｂ）温度センサー４２の検出結果Ｔと低圧相当温度ＴＬとの差が、所定の温度Ｔｔｈ（例えば、「３℃」）以下である状態が所定時間ｔＬ（例えば、「５分間」）を超えて継続した

【0046】

条件Ｂが満たされた場合（ステップ３０９：Ｙｅｓ）、制御装置１００は、ステップ３１０にて、タンク５１内の冷凍機油及び液状の冷媒の貯留量がその上限値を超えたことを表す情報（文字、図形、音声など）を作業者に提示して、ステップ３０５に進む。

【0047】

一方、条件Ｂが満たされない場合（ステップ３０９：Ｎｏ）、制御装置１００は、ステップ３０４に戻る。

【0048】

上記実施形態において、圧力センサー４１の検出結果ＰＬに基づいて、ストレーナー５５内の異物の堆積量が上限値に達したか否かを判定している。よって、ストレーナー５５内の異物の堆積量を検出する専用のセンサーを洗浄装置５０に設けた場合に比べて、空気調和装置１（洗浄装置５０）の部品点数を削減できる。また、上記実施形態において、温度センサー４２の検出結果Ｔと低圧相当温度ＴＬとの差の値及びその状態の継続時間に基づいて、タンク５１内の冷凍機油及び液状の冷媒の貯留量が上限値に達したか否かを判定している。よって、タンク５１内の冷凍機油の貯留量を検出する専用のセンサーを洗浄装置５０に設けた場合に比べて、空気調和装置１（洗浄装置５０）の部品点数を削減できる。

【0049】

さらに、本発明の実施にあたっては、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を逸脱しない限りにおいて種々の変更が可能である。

【0050】

例えば、図３に示した洗浄プログラムは、図４及び図５にそれぞれ示したような、第１プログラム（ストレーナー―５５内の異物の堆積量が上限に達したか否かを判定するプログラム）と第２プログラム（タンク５１内の流体の貯留量が上限に達したか否かを判定するプログラム）とに分割され、これらの２つのプログラムが同時又は交互に実行されてもよい。また、第１プログラム及び第２プログラムのうちのいずれか一方のみが実行されてもよい。

【符号の説明】

【0051】

１…ガスエンジン駆動式空気調和装置、１０…室外機、１１…圧縮機、１７…アキュムレーター、２０…室内機、３０…冷媒管、３３…ホットガスバイパス管、４１…圧力センサー、４２…温度センサー、５０…洗浄装置、５１…タンク、５５…ストレーナー、１００…制御装置

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】