特許 7598357 アルカロイドを含有する材料のシートをキャストするための方法および装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-12-03

(45)【発行日】2024-12-11

(54)【発明の名称】アルカロイドを含有する材料のシートをキャストするための方法および装置

(51)【国際特許分類】

   A24B 3/14 20060101AFI20241204BHJP

   A24B 15/16 20200101ALI20241204BHJP

【ＦＩ】

A24B3/14

A24B15/16

【請求項の数】 15

(21)【出願番号】P 2022500624

(86)(22)【出願日】2020-06-23

(65)【公表番号】

(43)【公表日】2022-09-20

(86)【国際出願番号】 EP2020067554

(87)【国際公開番号】W WO2021008828

(87)【国際公開日】2021-01-21

【審査請求日】2023-06-22

(31)【優先権主張番号】19186862.9

(32)【優先日】2019-07-17

(33)【優先権主張国・地域又は機関】EP

(73)【特許権者】

【識別番号】596060424

【氏名又は名称】フィリップ・モーリス・プロダクツ・ソシエテ・アノニム

(74)【代理人】

【識別番号】100094569

【弁理士】

【氏名又は名称】田中 伸一郎

(74)【代理人】

【識別番号】100103610

【弁理士】

【氏名又は名称】▲吉▼田 和彦

(74)【代理人】

【識別番号】100109070

【弁理士】

【氏名又は名称】須田 洋之

(74)【代理人】

【識別番号】100067013

【弁理士】

【氏名又は名称】大塚 文昭

(74)【代理人】

【識別番号】100086771

【弁理士】

【氏名又は名称】西島 孝喜

(74)【代理人】

【氏名又は名称】上杉 浩

(74)【代理人】

【識別番号】100120525

【弁理士】

【氏名又は名称】近藤 直樹

(74)【代理人】

【識別番号】100139712

【弁理士】

【氏名又は名称】那須 威夫

(72)【発明者】

【氏名】デル ボレロ ミケーレ

(72)【発明者】

【氏名】イアダンツァ クレメンテ

(72)【発明者】

【氏名】プレスティア イヴァン

(72)【発明者】

【氏名】サルティニ サンドロ

【審査官】谷口 東虎

(56)【参考文献】

【文献】特開昭５４－１１０３９８（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２００７／００８４４７６（ＵＳ，Ａ１）

【文献】米国特許第０３４１５２５３（ＵＳ，Ａ）

【文献】国際公開第２０１６／０５０４７０（ＷＯ，Ａ１）

【文献】米国特許第０６１９８５３７（ＵＳ，Ｂ１）

【文献】米国特許第０５９９７６９１（ＵＳ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ２４Ｂ ３／１４

Ａ２４Ｂ １５／１６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

アルカロイドを含有する材料のシートをキャストするための方法であって、前記方法が、
－アルカロイドを含有する前記材料のスラリーを形成することであって、前記スラリーが粘度値を有する、前記スラリーを形成することと、
－前記スラリーを第１のタンクに貯蔵することと、
－前記第１のタンクとキャストボックスとの間の流体連通のための第１の流路および第２の流路を提供することであって、前記第１の流路が、第１のポンプを備え、前記第２の流路が、第２のポンプを備える、前記第１の流路および前記第２の流路を提供することと、
－前記スラリーの前記粘度値に基づいて、前記第１の流路に沿ってまたは前記第２の流路に沿って、前記スラリーを前記第１のタンクから前記キャストボックスへと方向付けて、前記第１の流路を通してまたは前記第２の流路を通して、スラリーの流れを画定することと、
－前記スラリーをキャストして、アルカロイドを含有する材料のシートを得ることと、を含む、方法。

【請求項2】

前記スラリーの前記粘度値に基づいて、前記第１の流路に沿ってまたは前記第２の流路に沿って、前記スラリーを前記第１のタンクから前記キャストボックスへと方向付ける工程が、
－閾値粘度値を設定することと、
－前記スラリーの前記粘度値が前記閾値粘度値を下回る場合に、前記スラリーを前記第１の流路に沿って方向付けることと、
－それ以外の場合は、前記スラリーを前記第２の流路に沿って方向付けることと、を含む、請求項１に記載の方法。

【請求項3】

前記スラリーが組成物を有し、
－前記第１のタンク内の前記スラリーの前記粘度値を測定することと、
－前記キャストボックス内の前記スラリーの前記粘度値を測定することと、
－前記第１の流路または第２の流路における前記スラリーの前記粘度値を測定することと、
－前記スラリーの組成物に基づいて前記粘度値を決定することと、のうちの１つ以上を含む、請求項１または２に記載の方法。

【請求項4】

－前記スラリーの前記粘度値を２回以上測定または決定することと、
－前記粘度値が以前の測定または決定と比較して変動する場合に、前記スラリーの流れを、前記第１の流路から前記第２の流路に、またはその逆に切り替えることと、を含む、請求項３に記載の方法。

【請求項5】

－前記スラリーを第２のタンクに貯蔵することと、
－前記第２のタンクと前記キャストボックスとの間の流体連通のための第３の流路を提供することであって、前記第３の流路が、第３のポンプを含む、前記第３の流路を提供することと、
－前記第２のタンクおよび前記キャストボックスが前記第２の流路を介して流体連通するように、前記第２の流路を前記第２のタンクに接続することと、
－前記スラリーの前記粘度値に基づいて、前記第３の流路に沿ってまたは前記第２の流路に沿って、前記スラリーを前記第２のタンクから前記キャストボックスへと方向付けることと、を含む、先行請求項のうちの一項以上に記載の方法。

【請求項6】

－前記スラリーの前記粘度値を２回以上測定または決定することと、
－前記粘度値が以前の測定または決定と比較して変動する場合に、スラリーの流れを、前記第１の流路および第３の流路から前記第２の流路に、またはその逆に切り替えることと、を含む、請求項５に記載の方法。

【請求項7】

前記キャストボックスに入る前記スラリーの流れが、流量を画定し、
－前記キャストボックスに入る前記スラリーの前記流量を、前記切り替えの前後で実質的に一定に維持すること、を含む、請求項４または６に記載の方法。

【請求項8】

前記第１のポンプが第１のポンプ速度を画定し、前記第２のポンプが第２のポンプ速度を画定し、前記方法が、
－前記第１のポンプ速度または前記第２のポンプ速度を測定することと、
－前記第１の流路における、または前記第２の流路における前記スラリーの流量を測定することと、
－前記第１の流路における、または前記第２の流路における前記スラリーの前記測定された流量が、前記それぞれの測定された第１のポンプ速度または第２のポンプ速度の所定の範囲外である場合に、前記スラリーの流れを、前記第１の流路から前記第２の流路に、またはその逆に切り替えることと、を含む、先行請求項のうちの一項以上に記載の方法。

【請求項9】

前記第１のポンプが第１のポンプ速度を画定し、前記第２のポンプが第２のポンプ速度を画定し、前記方法が、
－前記キャストボックスを出るか、または前記キャストボックスに入るか、または前記第１の流路における、もしくは前記第２の流路における前記スラリーの流量を測定することと、
－前記測定されたスラリー流量に基づいて、前記第１のポンプ速度または第２のポンプ速度を変更することと、を含む、先行請求項のうちの一項以上に記載の方法。

【請求項10】

アルカロイドを含有する材料のシートを製造するためのキャスト装置であって、前記装置が、
－アルカロイドを含有する材料のスラリーを貯蔵するための第１のタンクと、
－アルカロイドを含有する材料のシートをキャストするためのキャスト装置を含む、キャストボックスと、
－前記スラリーの粘度値を測定するか、または決定するための粘度評価器と、
－前記第１のタンクと前記キャストボックスを流体接続して、スラリーの流れを前記キャストボックスに方向付ける、第１の流路と、
－前記第１のタンクと前記キャストボックスを流体接続して、スラリーの流れを前記キャストボックスに方向付ける、第２の流路と、
－第１のポンプおよび第２のポンプであって、前記第１のポンプが、前記第１の流路内に配設されており、第２のポンプが、前記第２の流路内に配設されている、第１のポンプおよび第２のポンプと、
－前記第１の流路または前記第２の流路のいずれかを選択的に開いて、前記第１の流路または前記第２の流路のいずれかを介する前記第１のタンクから前記キャストボックスへの前記スラリーの流れを可能にする、第１の弁と、
－前記第１の弁を動作させて、前記スラリーの前記粘度値に基づいて、前記第１の流路または前記第２の流路のいずれかを選択する、制御要素と、を備える、キャスト装置。

【請求項11】

前記第１のポンプまたは前記第２のポンプが、容積式ポンプである、請求項１０に記載の装置。

【請求項12】

前記第１の流路または前記第２の流路が、配管を含み、前記配管が、約２．５センチメートル～約１０．５センチメートルで構成された直径を有する、請求項１０または１１に記載の装置。

【請求項13】

前記粘度評価器が、粘度計を含む、請求項１０～１２のうちの一項以上に記載の装置。

【請求項14】

－第２のタンクと、
－前記第２のタンクを前記キャストボックスに流体接続して、スラリーの流れを前記キャストボックスに方向付ける、第３の流路と、
－前記第３の流路内に位置する第３のポンプと、
－前記第２の流路が前記第２のタンクと前記キャストボックスを流体接続して、スラリーの流れを前記キャストボックスに方向付けることと、
－前記第３の流路または第２の流路のいずれかを選択的に開いて、前記第３の流路または前記第２の流路のいずれかを介する前記第２のタンクから前記キャストボックスへの前記スラリーの流れを可能にする、第２の弁と、
－前記制御要素が前記第２の弁を動作させて、前記スラリーの前記粘度値に基づいて、前記第３の流路または前記第２の流路を選択することと、を含む、請求項１０～１３のうちの一項以上に記載の装置。

【請求項15】

前記第１のポンプ、第２のポンプ、または第３のポンプが、第１のポンプ速度、第２のポンプ速度、または第３のポンプ速度を画定し、前記装置が、前記第１のポンプ、または前記第２のポンプ、または前記第３のポンプの速度を変化させるための速度バリエータを備える、請求項１０～１４のうちの一項以上に記載の装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、アルカロイドを含有する材料のキャストシートを製造するためのキャスト装置および方法に関する。

【背景技術】

【0002】

特に、アルカロイドを含有する材料は均質化したたばこ材料であり、例えば、紙巻たばこ、または「加熱非燃焼式」タイプのたばこ含有製品などのエアロゾル発生物品で使用されることが好ましい。

【0003】

今日では、たばこ製品の製造において、たばこ葉以外に、均質化したたばこ材料も使用されている。

【0004】

「加熱非燃焼式」エアロゾル発生物品において、エアロゾル形成基体は、エアロゾルを形成するがたばこ材料の燃焼を防止するために、比較的低い温度に加熱される。さらに、均質化したたばこ材料中に存在するたばこは典型的に唯一のたばこであるか、またはこうした「加熱非燃焼式」エアロゾル発生物品のエアロゾル形成基体の大半を含む。これは、こうした「加熱非燃焼式」エアロゾル発生物品によって発生されるエアロゾル組成が実質的に、均質化したたばこ材料のみに基づくことを意味する。したがって、例えばエアロゾルの味わいには、均質化したたばこ材料の組成および機械的特性の良好な制御を有することが重要である。

【0005】

均質化したたばこ材料は、たばこ粉末を含む異なる成分を混合して、たばこスラリーを形成することによって生成される。次に、このスラリーは、適切な送達システムを通して、移動コンベア鋼帯上にキャストされるために「キャストボックス」に入り、その後乾燥機内で乾燥されるキャストシステムへと送られる前に、タンクに貯蔵される。

【0006】

一定量のスラリーが、連続的かつ均質なキャストを確実にするために、キャストボックス内に好ましくは必要とされる。あるいは、または追加的に、キャストボックス内の実質的に一定の圧力が、連続的かつ均質なキャストを確実にするために好ましい。キャストシートの均質性および品質はまた、スラリーの量およびキャストボックス内の圧力に依存し得ることが見出された。キャストボックス内に送達されるスラリーの量を制御するために、スラリータンクをキャストボックスに接続する送達システムは、概してポンプおよび制御ループを含む。こうした制御ループでは、スラリータンクからポンプで送り出されるスラリー流量は、キャストボックスから出て来るスラリーの測定された流量に従って調整される。

【0007】

しかしながら、この規制は、スラリーが１つのバッチから別のバッチへの、またはバッチ内の可変密度を有する場合、不正確であり得る。スラリーの密度は、例えば、ゲル化など、スラリー中の化学反応のために変化し得る。実際に、密度の変動が大きい場合、ポンプは必要な流量をキャストボックスに送達することができない場合がある。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0008】

スラリー特性の変化に適応し得るアルカロイドを含有する材料のキャストシートの製造のためのキャスト装置および方法に対するニーズがある。さらに、キャストボックスへのスラリー流量を適切に制御するキャスト装置および方法を有することが有利であろう。

【課題を解決するための手段】

【0009】

本発明は、アルカロイドを含有する材料のシートをキャストするためのキャスト装置に関し、方法は、アルカロイドを含有する材料のスラリーを形成することであって、スラリーが粘度値を有する、形成することと、スラリーを第１のタンクに貯蔵することと、第１のタンクとキャストボックスとの間の流体連通のための第１の流路および第２の流路を提供することと、を含む。第１の流路は、第１のポンプを備え、第２の流路は、第２のポンプを備える。方法は、スラリーの粘度値に基づいて、第１の流路に沿ってまたは第２の流路に沿って、スラリーを第１のタンクからキャストボックスへと方向付けて、第１の流路または第２の流路を通して、スラリーの流れを画定する工程を含む。方法は、スラリーをキャストして、アルカロイドを含有する材料のシートを得る工程を含む。

【0010】

本発明はまた、アルカロイドを含有する材料のシートを製造するためのキャスト装置に関連し、装置は、アルカロイドを含有する材料のスラリーを貯蔵するための第１のタンクと、アルカロイドを含有する材料のシートをキャストするためのキャスト装置を含む、キャストボックスと、スラリーの粘度値を測定するか、または決定するための粘度評価器と、第１のタンクとキャストボックスを流体接続して、スラリーの流れをキャストボックスに方向付ける、第１の流路と、第１のタンクとキャストボックスを流体接続して、スラリーの流れをキャストボックスに方向付ける、第２の流路と、第１のポンプおよび第２のポンプであって、その第１のポンプが、第１の流路内に配設されており、第２のポンプが、第２の流路内に配設されている、第１のポンプおよび第２のポンプと、を備える。キャスト装置は、第１の流路または第２の流路のいずれかを選択的に開いて、第１の流路または第２の流路のいずれかを介する第１のタンクからキャストボックスへのスラリーの流れを可能にする、第１の弁を備える。キャスト装置は、第１の弁を動作させて、スラリーの粘度値に基づいて、第１の流路または第２の流路のいずれかを選択する、制御要素を備える。

【0011】

広範囲の粘度を有するスラリーを本発明に使用してもよい。スラリーの粘度は、１つの調製物から他の調製物まで変化し得るか、または同じ調製物内で経時的に変化し得る。粘度の値に応じて、タンクからキャストボックスへのスラリーに対する異なる流路が選択される。流路は、スラリーの密度値に適したポンプ、例えば、要求されたスラリーの流量をキャストボックスに送達することができるポンプを使用することができるように選択される。このように、適合された流量は、キャストボックスに対して確実にされ得、スラリーは、異なる粘度を有する。

【0012】

本明細書で使用される「シート」という用語は、その厚さより実質的に大きい幅および長さを有する薄層状の要素を意味する。シートの幅は、約１０ミリメートルより大きいことが好ましく、約２０ミリメートルまたは約３０ミリメートルより大きいことがより好ましい。シートの幅は、約６０ミリメートル～約３００ミリメートルから成ることがなおより好ましい。シートの厚さは、約５０マイクロメートル～約３００マイクロメートルから成ることが好ましく、シートの厚さは、約１００マイクロメートル～約２５０マイクロメートルから成ることがより好ましく、約１３０マイクロメートル～２２０マイクロメートルから成ることがさらにより好ましい。

【0013】

本明細書で使用される場合、「スラリー」という用語は、異なる液体様、粘性またはペースト状の材料のエマルションを含み得る、液体様、粘性またはペースト状の材料を示す。スラリーは、一定の量の固体粒子を含有してもよく、スラリーが依然として液体様、粘性またはペースト状の挙動を呈することを条件とする。

【0014】

以下では、「上流」または「下流」という用語を用いて、スラリーの流れの方向を参照する。

【0015】

本明細書で使用される「移動可能な支持体」という用語は、少なくとも１つの長軸方向に移動することができる表面を含む任意の手段を意味する。移動可能な支持体は、１つの方向で途切れることのない搬送能力を提供するように、閉ループを形成してもよい。しかしながら、移動可能な支持体は往復運動のやり方でも同様に移動してもよい。移動可能な支持体はコンベヤーベルトを含んでもよい。移動可能な支持体は本質的に平坦であってもよく、また構造化された表面または構造化されていない表面を示してもよい。移動可能な支持体は、完全に液体不透過性であってもよい。これは、スラリーが支持体を不注意で通過することを防止する。他の実施形態では、移動可能な支持体は、その表面に開口部を備えてもよい。開口部は、空気透過性であるが、それでも液体透過性ではないようなサイズであることが好ましい。こうした開口部は、スラリーによって作製された形成シートの外表面を通してだけでなく、水蒸気が移動可能な支持体を通しても脱出することを可能にすることによって、移動可能な支持体に適用されるスラリーからの水分の除去を改善し得る。乾燥すると、スラリーは、外側乾燥層を形成する傾向がある。外側乾燥層は、外側乾燥層の下のスラリーから脱出する水分に対するバリアを形成し得る。したがって、移動可能な支持体における開口部の提供は、形成シートの全厚さにわたってスラリーのより一貫した乾燥をもたらし得る。移動可能な支持体は、シート様の移動可能でかつ曲げることができる帯を含んでもよい。帯は、鋼、銅、鉄合金、および銅合金が挙げられるがこれらに限定されない金属材料、またはゴム材料で作製されてもよい。帯は、加熱されてスラリーの乾燥プロセスを加速することができるように、耐熱性材料で作製されてもよい。

【0016】

「アルカロイドを含有する材料」は、１つ以上のアルカロイドを含有する材料である。アルカロイドはニコチンを含んでもよい。ニコチンは、例えばたばこの中に見いだされる場合がある。

【0017】

アルカロイドは、塩基性の窒素原子を主に含有する天然の化合物の群である。この群はまた、中性特性を有する一部の関連する化合物、および弱酸性特性を有する一部の関連する化合物さえも含む。類似の構造の一部の合成化合物もアルカロイドと呼ばれる。炭素、水素、窒素に加えて、アルカロイドはまた、酸素、硫黄、より稀には塩素、臭素、リンなどのその他の元素も含有する場合がある。

【0018】

アルカロイドは細菌、真菌、および植物を含む多種多様な生物体によって生成されている。アルカロイドは酸塩基抽出によって、これらの生物体の粗抽出物から精製することができる。カフェイン、ニコチン、テオブロミン、アトロピン、ツボクラリンはアルカロイドの例である。

【0019】

本明細書で使用される「均質化したたばこ材料」という用語は、アルカロイドニコチンを含有する、粒子状たばこを凝集することによって形成された材料を意味する。それ故に、アルカロイドを含有する材料は、均質化したたばこ材料とすることができる。

【0020】

均質化したたばこ材料の最も一般的に使用される形態は、再構成たばこシートおよびキャストリーフである。均質化したたばこ材料シートを形成するプロセスは一般的に、たばこ粉末と結合剤を混合してスラリーを形成する工程を含む。次に、たばこシートを作り出すためにスラリーが使用される。例えば、移動する金属ベルトの上に粘性スラリーをキャストすることによって、いわゆるキャストリーフを製造する。別の方法として、粘度が低くかつ含水量が高いスラリーを使用して、製紙と似たプロセスで再構成たばこを作り出すことができる。

【0021】

たばこのシート材料は、再構成シート材料と呼ばれることができ、たばこ組成物を形成するために、粒子状のたばこ（例えば、再構成たばこ）またはたばこ微粒子のブレンド、湿潤剤、水性溶剤を使用して形成されることができる。

【0022】

均質化したたばこシートは概して、たばこに加えて、結合剤およびエアロゾル形成体（グアーおよびグリセリンなど）を含む。

【0023】

「エアロゾル形成基体」という用語は、エアロゾルを形成する場合がある揮発性化合物を放出する能力を有する基体を指す。概して、エアロゾルは、使用者によって吸入されることに適している。典型的に、エアロゾル形成基体は、加熱に伴い揮発性化合物を放出する。エアロゾル形成基体は、揮発性アルカロイド風味化合物を含有する材料を含んでもよく、これは加熱に伴いエアロゾル形成基体から放出される。エアロゾル形成基体は均質化した材料を含んでもよい。

【0024】

本明細書で使用される場合、「エアロゾル発生装置」という用語は、エアロゾル形成基体と相互作用してエアロゾルを発生するように構成された装置を指す。エアロゾル発生装置は、ヒーターなどのエアロゾル化器を含むことが好ましい。

【0025】

アルカロイドを含有する材料のシートは、エアロゾル発生装置のためのエアロゾル形成基体として使用され得る。

【0026】

このスラリーは、数多くの異なる構成要素または成分を含んでもよい。これらの構成要素は、アルカロイドを含有する材料のキャストシートの特性に影響を及ぼす場合がある。第１の成分は、例えば粉末形態のアルカロイドを含有する材料である。この材料は、例えば、たばこ粉末ブレンドであってもよい。たばこ粉末ブレンドは、スラリー中に存在するたばこの大部分を含有することが好ましい。このように、たばこ粉末ブレンドは、均質化したたばこ材料中のたばこの大半の供給源である。このように、たばこ粉末ブレンドは、最終製品、例えば、均質化したたばこ材料を加熱することによって生成されるエアロゾルに対する風味を画定する。

【0027】

均質化したシートの引張特性を強化するために、結合剤が添加されることが好ましい。エアロゾル形成体を添加して、エアロゾルの形成を促進することが好ましい。さらに、アルカロイドを含有する材料のウェブをキャストするためにある特定の粘度および水分に達するために、スラリーに水が添加されてもよい。

【0028】

スラリーに添加される結合剤の量は、スラリーの乾燥重量で約１パーセント～約５パーセントから成ってもよい。結合剤の量は、約２パーセント～約４パーセントから成ることがより好ましい。スラリーで使用される結合剤は、本明細書に記載のガムまたはペクチンのうちのいずれかであってもよい。結合剤は、たばこ粉末が均質化したたばこウェブを通して実質的に分散されたままになるのを確実にし得る。任意の結合剤を採用してもよいが、好ましい結合剤は、天然ペクチン（果実ペクチン、柑橘類ペクチン、またはたばこペクチンなど）、グアーガム（ヒドロキシエチルグアー、ヒドロキシプロピルグアーなど）、ローカストビーンガム（ヒドロキシエチルローカストビーンガム、ヒドロキシプロピルローカストビーンガムなど）、アルギネート、デンプン（変性デンプンまたは誘導体化デンプンなど）、セルロース（メチルセルロース、エチルセルロース、エチルヒドロキシメチルセルロース、カルボキシメチルセルロースなど）、タマリンドガム、デキストラン、プラロン、コンニャク粉、キサンタンガム、およびこれに類するものである。本発明で使用するために特に好ましい結合剤はグアーである。

【0029】

アルカロイド材料ウェブの引張強さを増大するために、強化剤として作用する、セルロース繊維を含有するセルロースパルプがスラリーに添加されることが好ましい。スラリーの中へのセルロース繊維の導入は典型的に、たばこ材料ウェブの引張強さを増大し、強化剤として作用する。したがって、セルロース繊維を添加することは、均質化したたばこ材料ウェブの弾力性を増大させる場合がある。均質化したたばこ材料のスラリーの中に含むためのセルロース繊維は当業界で周知であり、これには針葉樹繊維、広葉樹繊維、ジュート繊維、亜麻繊維、たばこ繊維、およびこれらの組み合わせが挙げられるが、これらに限定されない。セルロース繊維は、パルプ化に加えて、精製、機械的パルプ化、化学的パルプ化、漂白、硫酸塩パルプ化、およびこれらの組み合わせなどの適切な加工に供されてもよい。セルロース繊維は、たばこ茎材料、葉柄、または他のたばこ植物材料を含んでもよい。木材繊維などのセルロース繊維は低いリグニン含有量を含むことが好ましい。別の方法として、植物繊維などの繊維を上記の繊維とともに、またはその代替として使用してもよく、これには麻および竹が含まれる。セルロース繊維の平均長さは有利なことに、約０．２ミリメートル～約４ミリメートルである。セルロース繊維の重量当たりの平均長さは、約１ミリメートル～約３ミリメートルであることが好ましい。さらに、セルロース繊維の量は、スラリー（または均質化したたばこシート）の総重量の乾燥重量基準で約１パーセント～約７パーセントから成ることが好ましい。

【0030】

繊維の平均長さは、Ｔｅｃｈｐａｐ ＳＡＳによって商品化されたＭＯＲＦＩ ＣＯＭＰＡＣＴによって測定される通りのそれらの実際の長さ（それらがカールしているか、またはよれているかにかかわらず）を指す。平均長さは、Ｎ本の繊維（Ｎ＞５である）の測定値に対して、ＭＯＲＦＩ ＣＯＭＰＡＣＴによって測定された繊維の長さの数学的平均である。ＭＯＲＦＩ ＣＯＭＰＡＣＴは、繊維の構造に従って繊維の長さを測定する繊維分析器であり、それ故に繊維の実際の発生された長さを測定する。測定された物体は、その長さが２００マイクロメートル～１００００マイクロメートルから成り、かつその幅が５マイクロメートル～７５マイクロメートルから成る場合に、繊維と見なされる。繊維の長さは、脱イオン水が繊維に添加され、かつＭｏｒｆｉソフトウェアが使用されている時に測定される。

【0031】

基材シート中の繊維は、織られていてもよく、または織られていなくてもよい。織られていない場合、繊維は主として一方向に配向されていてもよい。また、繊維は、例えば無作為に配向されていてもよい。織られている場合、様々なパターンを使用することが可能である。

【0032】

アルカロイドを含有する材料のシートのためのスラリーの中に含むための適切なエアロゾル形成体は当業界で周知であり、一価アルコール（メントールなど）、多価アルコール（トリエチレングリコール、１，３－ブタンジオール、およびグリセリンなど）、多価アルコールのエステル（グリセロールモノアセテート、ジアセテートまたはトリアセテートなど）、およびモノカルボン酸、ジカルボン酸またはポリカルボン酸の脂肪族エステル（ドデカン二酸ジメチル、テトラデカン二酸ジメチルなど）が挙げられるが、これらに限定されない。

【0033】

好ましいエアロゾル形成体の例は、グリセリンおよびプロピレングリコールである。

【0034】

スラリーは、乾燥重量基準で約５パーセントを超えるエアロゾル形成体含有量を有してもよい。スラリーは、乾燥重量基準で約５重量パーセント～約３０重量パーセントのエアロゾル形成体含有量を有してもよい。エアロゾル形成体は、スラリーの乾燥重量の約１０パーセント～約２５パーセントから成ることがより好ましい。エアロゾル形成体は、スラリーの乾燥重量の約１５パーセント～約２５パーセントから成ることがより好ましい。

【0035】

結合剤およびセルロース繊維は、約１：７～約５：１から成る重量比で含まれることが好ましい。結合剤およびセルロース繊維は、約１：１～約３：１から成る重量比で含まれることがより好ましい。

【0036】

結合剤およびエアロゾル形成体は、約１：３０～約１：１から成る重量比で含まれることが好ましい。結合剤およびエアロゾル形成体は、約１：２０～約１：４から成る重量比で含まれることがより好ましい。

【0037】

アルカロイドを含有する材料は、たばこであることが好ましい。結合剤およびたばこ粒子は、約１：１００～約１：１０から成る重量比で含まれることが好ましい。結合剤およびたばこ粒子は、約１：５０～約１：１５から成る重量比で含まれることがより好ましく、約１：３０～１：２０から成ることがなおより好ましい。

【0038】

エアロゾル形成体およびたばこ粒子は、約１：２０～約１：１から成る重量比で含まれることが好ましい。エアロゾル形成体およびたばこ粒子は、約１：６～約１：２から成る重量比で含まれることがより好ましい。

【0039】

エアロゾル形成体およびセルロース繊維は、約１：１～約３０：１から成る重量比で含まれることが好ましい。エアロゾル形成体およびセルロース繊維は、約５：１～約１５：１から成る重量比で含まれることがより好ましい。

【0040】

セルロース繊維およびたばこ粒子は、約１：１００～約１：１０から成る重量比で含まれることが好ましい。セルロース繊維およびたばこ粒子は、好ましくは約１：５０～約１：２０から成る重量比で含まれることがより好ましい。

【0041】

スラリーは所与の位置に形成され、その後貯蔵される。スラリーは、例えば、同じ場所、例えば、同じタンク、または２つの異なる場所、例えば、２つの異なるタンクに貯蔵および形成され得る。使用されるタンクは、好ましくは現場で公知である。さらに、スラリーは、単一のタンク内に、または複数のタンク内に形成または貯蔵され得る。以下では、スラリーが貯蔵され、場合によっては形成されるタンクを第１のタンクと呼ぶ。２つ以上のタンクを使用する場合、それらは、第２のタンク、第３のタンクなどと呼ばれることになる。

【0042】

貯蔵されるタンクから、アルカロイドを含有する材料のキャストシートを形成するために、スラリーをキャストボックスに移送する。キャストシートは、アルカロイドを含有する材料の連続的なシートまたはウェブが得られるように、キャスト方向に沿って移動する移動可能な支持体上に形成されてもよい。

【0043】

キャストは、任意の公知のキャスト装置を使用して行われ、例えば、スラリーは、キャストブレードを使用してキャストされてもよい。スラリーは、移動可能な支持体上に押出成形されてもよい。スラリーは、移動可能な支持体上に噴霧されてもよい。スラリーは、移動可能な支持体上に塗りつぶされてもよい。キャスト装置は、キャストボックスに接続されることが好ましい。

【0044】

キャストボックスはボックス形状であることが好ましい。キャストボックスは壁を含むことが好ましい。次に壁は側壁を備えることがより好ましい。側壁は、第１の側壁、第２の側壁、第３の側壁、および第４の側壁と呼ばれる、対向する壁の第１の対および第２の対を含んでもよい。側壁は有利なことに、実質的に垂直であるか、または垂直平面に対して傾斜している。側壁は、湾曲していてもよい。第１の側壁および第２の側壁、ならびに第３の側壁および第４の側壁は、一方がもう一方に面している。キャストボックスの壁はまた、開口を有する底部壁を含むことが好ましい。底部壁全体が開口を画定することが好ましい。キャストボックスは、加圧チャンバを形成するようにリッドを含み得る。加圧チャンバの内部圧力は、調節されてもよい。一部の実施形態では、キャストボックスは上部で開いている。

【0045】

第１のタンクからキャストボックスへのスラリーの移送は、例えば、適切な配管を介して、流路を介して実施され、その結果、第１のタンクとキャストボックスは、流体接続されて、スラリーが第１のタンクからキャストボックスに移送されることを可能にする。スラリーは、スラリーが移動可能な支持体上にキャストされる製造時間の少なくとも大部分の間、第１のタンクからキャストボックスに連続的に供給されることが好ましい。

【0046】

キャストボックス内のスラリーの量は、実質的に、一定に保持されるのが好ましい。例えば、キャストボックス内のスラリーの量は、事前定義された量と等しい。キャストボックス内の事前定義された量のスラリーは、一定に維持されることが好ましい。例えば、キャストボックス内の所定のスラリーレベルが設定される。キャストボックス内の実質的に一定のスラリーレベルを得るために、スラリーが移動可能な支持体上にキャストされる間、スラリーが連続的にキャストボックスに供給される。

【0047】

タンクからキャストボックスへの流路は、第１の流路および第２の流路を含む。第１の流路および第２の流路の各々は、タンクをキャストボックスに接続する。第１の流路と第２の流路は、完全に分離されてもよい。例えば、第１の流路および第２の流路の各々は、タンク内に別個の出口、キャストボックス内に別個の入口、入口と出口との間に別個のダクトを含んでもよい。あるいは、第１の流路および第２の流路は、共通セクションを有してもよい。例えば、タンク内に単一の出口（例えば、単一の開口）、出口から延在する所定の長さの単一の共通ダクトが存在してもよく、その後、これは２つの異なる経路で分岐し、２つの異なる入口をキャストボックスに導く。逆に、２つの異なる出口が、そこから２つの異なるダクトが延在する第１のタンク内に存在することができ、その後、キャストボックスで単一の入口で終わる単一のダクトに合流する。さらに、単一の出口および単一の入口が存在してもよく、第１の共通ダクトが出口から逸脱し、次に２点で分岐して、入口で終わる単一の第２の共通ダクトに再び合流する。したがって、第１の流路および第２の流路は、第１のタンクからキャストボックスへの２つの流路を示し、それらは、少なくとも、他のものと別個の一部分についてであるが、それらも共通の部分またはセクションを有してもよい。次いで、第１の流路は、第１のタンクからキャストボックスへ第１の経路に沿ってスラリーを方向付けられ、第２の流路は、第１のタンクからキャストボックスへ、第１の経路と少なくとも部分的に異なる第２の経路に沿ってスラリーを方向付けられる。

【0048】

第１の流路は、第１のポンプを含み、第２の流路は、第２のポンプを含む。第１のポンプおよび第２のポンプは、共通していない第１の流路および第２の流路のそれらの部分に位置しており、すなわち、第１のポンプは、スラリーが第１の流路を介してキャストボックスに方向付けられる場合にのみ、スラリーをキャストボックスにポンプ注入し、第２のポンプは、スラリーが第２の流路を介してキャストボックスに流れる場合にのみ、スラリーをポンプ注入する。一方のみまたは両方のポンプが、ポンプ注入しているスラリー内に浸漬されてもよく、またはスラリーの外側に置かれてもよい。本発明によれば、第１のポンプは、第２のポンプとは異なるポンプである。少なくとも第１のポンプの特性は、第２のポンプの特性とは異なることが好ましい。例えば、第１のポンプは、第２のポンプタイプとは異なるポンプタイプに属することができる。第２のポンプは、第１のポンプよりも高い最大吸収電力を有してもよい。

【0049】

より多いスラリー貯蔵用のタンクが存在する場合、さらなる流路が存在してもよく、異なるポンプを使用して、様々なタンクからキャストボックスにスラリーを導く。代替的にまたは追加的に、単一のタンクが存在する場合、３つ以上の異なる流路が提供されてもよく、それらの各々が異なるポンプを有する。

【0050】

さらに、複数のタンクが存在する場合、１つのタンクをキャストボックスに接続する流路と、別のタンクをキャストボックスに接続する別の流路とが、共通するポンプを有し得る。第１のポンプを含む第１の流路および第２のポンプを含む第２の流路を有する、第１のタンクが存在する限り、第１のポンプおよび第２のポンプは、他のタンクをキャストボックスに接続する他の流路と共有されてもよい。例えば、第２のタンクは、第３の流路および第４の流路を含み、両方の流路が第２のタンクをキャストボックスに接続する。第３の流路は、第１の流路と第１のポンプを共有してもよく、すなわち、第１の流路と第３の流路は、共通のセクションを有し、第４の流路は、第２の流路と第２のポンプを共有してもよく、すなわち、第２の流路と第４の流路は、共通のセクションを有する。

【0051】

スラリーは、所与の時間間隔でキャストボックスに到達するために、第１の流路または第２の流路のいずれかを通って流れるが、同時に両方を通らない。あるいは、２つの流路間に共通部分がある場合、スラリーは、すべての場合で、これらの共通部分を通って流れる。したがって、スラリーは、第１の流路または第２の流路のいずれかに、例えば、第１の流路または第２の流路のいずれかを開閉する複数の弁の作動によって方向付けられる。

【0052】

スラリーが第１の流路を通って流れる場合、第１のポンプによってスラリーは移動する。スラリーが第２の流路を通って流れる場合、第２のポンプによってスラリーは移動する。

【0053】

第１の流路または第２の流路の選択は、スラリーの粘度値に基づいて実施される。流体の粘度は、所定の速度での変形に対するその抵抗の尺度である。動的粘度および運動粘度と呼ばれる、粘度の２つの関連する尺度がある。動的粘度は、内部抵抗の尺度である。動的粘度は、単位距離を流体内で離れて維持するときに、単位速度で別の平面に対して１つの水平面を移動させるために必要な単位面積当たりの接線力である。

【0054】

国際単位システム（ＳＩシステム）では、動的粘度単位は、Ｎ（ニュートン）ｓ／ｍ²、Ｐａ（パスカル）ｓまたはｋｇ／（ｍ ｓ）である。動的粘度はまた、ｇ／（ｃｍ＊ｓ）、ダインｓ／ｃｍ²、またはポアズ（Ｐ）として、メートル法ＣＧＳ（センチメートルグラム秒）システムで表されてもよい。実用上、ポイズは通常大きすぎるため、単位は、しばしばより小さなユニットセンチポイズ（ｃＰ）で１００で割られ、ここで、１Ｐ＝１００ｃＰ（ｃｅｎｔｉＰｏｉｓｅ）である。

【0055】

運動粘度は、力が関係しない量である、動的粘度と密度との比である。運動粘度は、流体の動的粘度を、以下の流体質量密度で割ることによって得ることができる。

【0056】

ν＝μ／ρ
式中、
ν＝運動粘度（ｍ²／ｓ）
μ＝動的粘度（Ｎ ｓ／ｍ²）
ρ＝密度（ｋｇ／ｍ³）
ＳＩシステムでは、運動粘度の理論単位は、ｍ²／ｓ－、または一般的に使用されるストーク（Ｓｔ）であり、ここで、１ Ｓｔ（ストークス）＝１０^-4ｍ²／ｓ＝１ｃｍ²／ｓである。

【0057】

考慮されるスラリーの粘度は、動的粘度または運動粘度のいずれかであり得る。考慮される粘度は、動的粘度であることが好ましい。

【0058】

例えば、スラリーは、約１５０００センチポイズ～約４５０００センチポイズの範囲の動的粘度を有し得る。スラリーの粘度値は、スラリーの組成に依存し、例えば、高い水分含量がスラリー中にある場合、スラリーの粘度が低い。高いたばこ含有量がスラリー中にある場合、スラリーの粘度が高い。さらに、スラリーの粘度は、その温度および圧力に依存する。さらに、それは、スラリーの均質性に依存する。

【0059】

スラリーの粘度は、粘度評価器を使用して評価されることが好ましい。粘度評価器は、粘度計を含んでもよい。粘度計は、スラリーの粘度を測定する。好ましい粘度計は、回転粘度計または振動粘度計である。スラリーの粘度値の範囲として示される上記の値は、ＥｎｄｒｅｓｓおよびＨａｕｓｅｒ ＡＧによって製造された粘度計プロリンプロマスＩ １００コリオリ流量計を用いて測定された。

【0060】

スラリーの粘度値に基づいて、スラリーは、第１の流路に沿って、または第２の流路に沿ってどちらかに方向付けられる。実際に、好ましくは、第１の流路および第２の流路、より好ましくは第１のポンプおよび第２のポンプは、スラリーの所与の粘度範囲に適している。所与の粘度値について、第１の流路および第２の流路のうちの１つは、所与の粘度値に対してより良く適合されることが好ましい。例えば、第１のポンプおよび第２のポンプは、異なる粘度範囲に対して最適化される。例えば、第１のポンプは、「低粘度」流体で機能するように適合されてもよく、第２のポンプは、「高粘度」流体で機能するように適合されてもよい。例えば、第１のポンプは、粘度の第１の範囲に好適であってもよく、第２のポンプは、粘度の第２の範囲に好適であってもよい。第１の範囲は、第２の範囲とは異なることが好ましい。第１の範囲は、約１５０００センチポイズ～約２５０００センチポイズで構成される粘度を含むことが好ましい。第２の範囲は、約２００００センチポイズ～約４５０００センチポイズで構成される粘度を含むことが好ましい。さらに、第１の流路の他の特性は、第２の流路のものとは異なる場合がある。例えば、異なる直径を有する、または異なる材料で形成され得る、異なるダクトまたは配管が使用され得る。異なる弁もまた使用することができる。

【0061】

スラリーの粘度の特定の値について、第１の流路および第２の流路の両方は、スラリーの送達において最適な結果を得ることができる。この場合、流路は、第１の流路と第２の流路との間でランダムに選択されるか、または実装された論理は、例えば、他の要因に基づいて選択を行う。

【0062】

したがって、第１のタンクに調製され、貯蔵される所与のスラリーバッチが第１の粘度値を有する場合、第１の流路が選択され得る。スラリーの次のバッチが、例えば、第１の粘度よりも高い第１の粘度値と異なる第２の粘度値を有する場合、スラリーは、第２の流路に沿って方向付けられてもよい。

【0063】

切り替えは、手動で、例えば、第１の流路もしくは第２の流路を開閉する弁を手動で操作するか、または適切なアクチュエータもしくは制御要素を介して自動的に行われてもよい。

【0064】

さらに、スラリーの粘度は、一回のみ測定されてもよく、したがって、流路の選択は、キャストプロセス全体に対して行われる。他の実施形態では、スラリーの粘度は複数回または連続的に測定されてもよく、その結果、１つの流路から他の流路への切り替えは、キャスト中にも実施され得る。

【0065】

スラリーの密度値に応じて、第１の流路と第２の流路との間の最も適切な流路を選択することにより、スラリーの粘度とは関係なく、キャストボックス内のスラリーの実質的に一定の流量を得ることが可能になり得る。その粘度に適したポンプが選択されるという事実により、必要な流量を達成することができる。したがって、キャストが改善される。本発明によれば、機械の停止を避けることができる。また、キャストシートの厚さの変化は、２つの異なるポンプがないシステムと比較して減少され得る。キャストボックスの中の圧力は簡単に制御することができる。これらすべてのパラメータの制御は、キャストシートの均質性を改善し得る。

【0066】

さらに、スラリーの粘度値に対する適切なポンプが有利に選択されるため、第１のポンプおよび第２のポンプへの損傷が最小化される。より広範な粘度範囲をカバーすることができるポンプと比較して、特定の粘度範囲に対してより経済的なポンプを使用することができるため、コストを削減することができる。さらに、第１の流路および第２の流路に含まれるダクトもまた異なってもよい。異なる適合されたダクトは、ダクトの材料のコストおよび損耗を低減し得る。例えば、特定の製造工程のみが、より高い温度またはより高い温度の保存をスラリー上で必要とし、それに応じて比較的高価で特殊化された配管およびポンプを必要とする場合がある。これらの配管およびポンプは、第１の流路にのみ存在し得る。次いで、第２のポンプおよびダクトシステムを、よりシンプルな製造工程に使用することができる。

【0067】

スラリーの粘度値に基づいて、第１の流路に沿ってまたは第２の流路に沿って、スラリーを第１のタンクからキャストボックスへと方向付ける工程は、閾値粘度値を設定することと、スラリーの粘度値が閾値粘度値を下回る場合に、スラリーを第１の流路に沿って方向付けることと、それ以外の場合は、スラリーを第２の経路に沿って方向付けることと、を含むことが好ましい。好ましくは、第１の流路は、「低粘度スラリー」について好ましく、第２の流路は、「高粘度スラリー」について好ましい。したがって、スラリーが第１の流路または第２の流路のどちらを通って方向付けられるかどうかを決定する、粘度の閾値が選択される。粘度の閾値の例は、約２３０００センチポイズであってもよい。

【0068】

スラリーの粘度は、測定または決定されることが好ましい。スラリーは組成物を有し、方法は、タンク内のスラリーの粘度値を測定すること、キャストボックス内のスラリーの粘度値を測定すること、第１または第２の流路におけるスラリーの粘度値を測定すること、スラリーの組成物に基づいて粘度値を決定することのうちの１つ以上を含むことがより好ましい。スラリーの粘度値は、異なる方法および場所で評価されてもよい。例えば、粘度値は、粘度計によって測定されてもよい。粘度計は、粘度が第１のタンク内で測定されるように、第１のタンク内に配置され得ることが好ましい。代替的にまたは追加的に、スラリーの粘度は、例えば、第１の流路または第２の流路のダクトまたは配管部分において、第１の流路または第２の流路で測定されてもよい。さらに、粘度値は、例えば、第１の流路または第２の流路の入口で、キャストボックス内で測定されてもよい。粘度値はまた、例えば、スラリーの組成物を知って計算され得る、他の測定値によって導出され得る。粘度はまた、履歴データとの比較によって決定されてもよい。

【0069】

一部の実施形態によれば、スラリーを方向付けるための流路の選択、すなわち、第１の流路または第２の流路が選択されるかどうかは、異なる可能性のある時点で決定される。選択は、事前に、すなわち、例えば、スラリーバッチ組成物に基づいて、キャストプロセスを開始する前に行うことができる。スラリーの組成物から、スラリー粘度を計算することができ、第１の流路が好ましい粘度の範囲に属するか、または第２の流路が好ましい粘度の範囲に属するかどうかを決定することができる。代替的にまたは追加的に、選択は、（スラリーがその特定の瞬間に方向付けられる選択された流路に属するポンプの）使用されるポンプの測定されたポンプ速度およびスラリーの対応する流量に基づいて、リアルタイムで行うことができる。所与のポンプ速度については、所与のスラリー流量が予期される。測定された流量が期待される流量と異なる場合、流路の変化を決定することができる。代替的にまたは追加的に、選択は、スラリーの粘度測定に基づいて、リアルタイムで行うことができる。測定値は、インラインで行われてもよい。さらに、測定は、タンク内、または第１の流路内もしくは第２の流路内、またはキャストボックス内で行われてもよい。測定は、例えば、粘度計を用いて、運動粘度（またはスラリーの密度が既知である場合にスラリーの動的粘度）を評価するように実施されてもよい。好適な粘度計の例としては、例えば、振動粘度計、キャピラリー粘度計、Ｚａｈｎカップ、またはその他のものが挙げられる。スラリーの粘度が変化した場合、選択された流路も変化し得る。

【0070】

方法は、スラリーの粘度値を２回以上測定または決定することと、粘度値が以前の測定または決定と比較して変動する場合に、スラリーの流れを、第１の流路から第２の流路に、またはその逆に切り替えることと、を含むことがより好ましい。フィードバックループが存在することが好ましい。粘度値は、例えば、所与の周波数で数回測定される。測定の結果に基づいて、またはこれらの変動が２回以上の測定で確認される場合、スラリーは、スラリーが以前に方向付けられた流路とは異なる流路に方向付けられる。測定の結果に基づくことは、例えば、粘度値の変動が存在する場合、より好ましくは、所与の閾値を超える粘度値の変動が存在する場合を意味する場合がある。スラリーまたはスラリータイプの組成物は、製造中に変化し得るため、選択された流路もそれに応じて変化し得る。

【0071】

スラリーまたはスラリータイプの組成物は、製造中に変化し得るため、選択された流路もそれに応じて変化してもよく、スラリーの粘度の値を監視する。

【0072】

方法は、スラリーを第２のタンクに貯蔵することと、第２のタンクとキャストボックスとの間の流体連通のための第３の流路を提供することであって、第３の流路が、第３のポンプを含む、提供することと、第２のタンクおよびキャストボックスが第２の流路を介して流体連通するように、第２の流路を第２のタンクに接続することと、スラリーの粘度値に基づいて、第３の流路に沿ってまたは第２の流路に沿って、スラリーを第２のタンクからキャストボックスへと方向付けることと、を含むことが好ましい。上述のように、スラリーは、例えば、第１のタンクおよび第２のタンクなど、２つ以上のタンクに貯蔵されてもよい。したがって、各サンクは、キャストボックスへの流路を有し、第１の流路は、第１のポンプを含み、第１のタンクをキャストボックスに接続し、第３の流路は、第３のポンプを含み、第２のタンクをキャストボックスに接続する。第１のポンプおよび第３のポンプは、実質的に類似した特性を有することが好ましい。第１のポンプおよび第３のポンプは、実質的に同じ粘度値を有するスラリーで使用されるように適合されることが好ましい。第１のタンクおよび第２のサンクはさらに、第１のタンクおよび第２のタンクからキャストボックスにスラリーを方向付けるために使用される第２の流路を共有する。第２のタンクでは、スラリーは、スラリーの粘度の値に応じて、第３の流路または第２の流路のいずれかを方向付ける。さらに、各タンクはまた、２つ以上のキャストボックスに流体接続されてもよい。

【0073】

スラリーは、第１の流路および第３の流路を通って、スラリー粘度の同じ範囲の値に対して第１のタンクおよび第２のタンクからキャストボックスに方向付けられることが好ましい。スラリーは、第１の流路および第３の流路の代わりに、第２の流路を通って、スラリー粘度の同じ値対して第１のタンクおよび第２のタンクからキャストボックスに方向付けられることが好ましい。

【0074】

方法は、スラリーの粘度値を２回以上測定または決定することと、粘度値が以前の測定または決定と比較して変動する場合に、スラリーの流れの両方を、第１の流路および第３の流路から第２の流路に、またはその逆に切り替えることと、を含むことがより好ましい。フィードバックループが存在することが好ましい。粘度値は、例えば、所与の周波数で数回測定される。測定の結果に基づいて、またはこれらの変動が２回以上の測定で確認される場合、スラリーは、スラリーが以前に方向付けられた流路とは異なる流路に方向付けられる。測定の結果に基づくことは、例えば、粘度値の変動が存在する場合、より好ましくは、所与の閾値を超える粘度値の変動が存在する場合を意味する場合がある。スラリーまたはスラリータイプの組成物は、製造中に変化し得るため、選択された流路もそれに応じて変化し得る。

【0075】

キャストボックスに入るスラリーの流れは、流量を画定し、方法は、キャストボックスに入るスラリーの流量を、切り替えの前後で実質的に一定に維持することを含むことが好ましい。流量は、例えば、キャストボックスでの流路の入口で測定され得る。

【0076】

第１のポンプは、第１のポンプ速度を画定し、第２のポンプは、第２のポンプ速度を画定することが好ましい。方法は、第１のポンプ速度または第２のポンプ速度を測定することと、第１の流路における、または第２の流路におけるスラリーの流量を測定することと、第１の流路における、または第２の流路におけるスラリーの測定された流量が、それぞれの測定された第１のポンプ速度または第２のポンプ速度の所定の範囲外である場合に、スラリーの流れを、第１の流路から第２の流路に、またはその逆に切り替えることと、を含むことが好ましい。例えば、第３のポンプを有する第３の流路がまた存在する場合、好ましくは、第１のポンプは、第１のポンプ速度を画定し、第２のポンプは、第２のポンプ速度を画定し、第３のポンプは、第３のポンプ速度を画定する。方法は、好ましくは、第１のポンプ速度、第２のポンプ速度、および第３のポンプ速度を測定することと、第１の流路、第２の流路、または第３の流路におけるスラリーの流量を測定することと、測定された流量が、それぞれの測定された第１のポンプ速度、第２のポンプ速度、または第３のポンプ速度の所定の範囲外である場合に、スラリーの両方の流れを、第１の流路または第３の流路から第２の流路に、またはその逆に切り替えることと、を含む。

【0077】

第１のポンプの第１のポンプ速度が測定される。第２のポンプの第２のポンプ速度が測定される。第３のポンプの第３のポンプ速度は、存在する場合に、測定される。第１の流路におけるスラリーの流量が測定される。第２の流路における流量が測定される。第３の流路における流量は、存在する場合に、測定される。第１の流路における流量が、測定された第１のポンプ速度の所定の範囲外である場合、スラリーの流れは、第１の流路から第２の流路へと切り替えられる。第３の流路における流量が、測定された第３のポンプ速度の所定の範囲外である場合、スラリーの流れは、第３の流路から第２の流路へと切り替えられる。第２の流路における流量が、測定された第２のポンプ速度の所定の範囲外である場合、スラリーの流れは、第２の流路から第１の流路または第３の流路へと切り替えられる。

【0078】

ポンプの速度は、その回転速度を指す。ポンプは一般に、スラリーを移動させるための回転機構を含む。したがって、ポンプ速度は、ポンプの回転速度、または単位時間当たりの回転数を指す。異なるポンプは、異なる最大速度を有してもよく、これを超えると、ポンプが誤動作または過熱する場合がある。ポンプはまた、例えば、安全上の理由から、最大速度に限定されてもよく、最大速度を超えてその速度を増加することができない。したがって、ポンプの速度が所与の範囲外である場合、スラリーは、速度測定の瞬間にキャストボックスに到達するために使用される流路とは異なる流路に方向付けられる。ポンプ速度の所与の範囲外のポンプ速度が測定されたとき、これは、流路に存在する所与のポンプに対してスラリーが粘性すぎることを意味し得る。このような場合、異なるポンプ、ひいては異なる流路を使用することが好ましい。ポンプの速度は、ポンプに依存する所与の範囲を有することが好ましい。例えば、この所与の範囲は、第１のポンプの最大速度、第２のポンプの最大速度、および第３のポンプの最大速度を含み得る。これは、有利なことに、ポンプが所与のポンプの最大速度に到達することを防止し得る。

【0079】

第１のポンプは、第１のポンプ速度を画定し、第２のポンプは、第２のポンプ速度を画定することが好ましい。方法は、キャストボックスを出るか、またはキャストボックスに入るか、または第１の流路における、もしくは第２の流路におけるスラリーの流量を測定することと、測定されたスラリー流量に基づいて、第１のポンプ速度または第２のポンプ速度を変更することと、を含むことが好ましい。

【0080】

例えば、第３のポンプが存在する場合、第１のポンプ、第２のポンプ、または第３のポンプは、第１のポンプ速度、第２のポンプ速度、または第３のポンプ速度を画定することが好ましく、方法は、キャストボックスを出るか、またはキャストボックスに入るか、または第１の流路における、もしくは第２の流路、もしくは第３の流路におけるスラリーの流量を測定することと、測定されたスラリー流量に基づいて、第１のポンプ速度または第２のポンプ速度または第３のポンプ速度を変更することと、を含む。

【0081】

スラリーの流量が変更される場合、流量を所望の値に戻すために、ポンプ速度の変更もまた必要とし得る。

【0082】

第１のポンプまたは第２のポンプは、容積式ポンプであることが好ましい。第２のポンプは、より多くの「粘性スラリー」が方向付けられる第２の流路に、容積式ポンプを含むことが好ましい。第２のポンプは、約２００００センチポイズ～約４５０００センチポイズで構成される動的粘度範囲を有するスラリーとともに使用され得ることが好ましい。第１のポンプは、約１５０００センチポイズ～約２５０００センチポイズで構成される動的粘度範囲を有するスラリーとともに使用され得ることが好ましい。第１のポンプまたは第２のポンプは、ローブポンプを含むことが好ましい。第１のポンプまたは第２のポンプは、体積流量ポンプを含むことがより好ましい。

【0083】

第１の流路または第２の流路は、配管を含み、配管は、約２．５センチメートル～約１０．５センチメートルで構成された直径を有することが好ましい。第１の流路または第２の流路は、スラリーを第１のタンクからキャストボックスへと方向付けるための配管を含むことが好ましい。配管は、金属から作製されることが好ましく、配管は、ステンレス鋼から作製されることがより好ましい。配管の直径は、スラリー粘度および予想される流量に応じて選択されることが好ましい。

【0084】

粘度評価器は、粘度計を含むことが好ましい。粘度計は、運動粘度を評価することが好ましい。あるいは、粘度計は、スラリーの密度が既知である場合に、スラリーの動的粘度を評価する。粘度計は、振動粘度計、キャピラリー粘度計、Ｚａｈｎカップ、またはその他のものであることが好ましい。

【0085】

装置は、第２のタンクと、第２のタンクをキャストボックスに流体接続して、スラリーの流れをキャストボックスに方向付ける、第３の流路と、第３の流路内に位置する第３のポンプと、第２の流路が第２のタンクとキャストボックスを流体接続して、スラリーの流れをキャストボックスに方向付けることと、第３の流路または第２の流路のいずれかを選択的に開いて、第３の流路または第２の流路のいずれかを介する第２のタンクからキャストボックスへのスラリーの流れを可能にする、第２の弁と、制御要素が第２の弁を動作させて、スラリーの粘度値に基づいて、第３の流路または第２の流路を選択することと、を含むことが好ましい。上述のように、スラリーは、例えば、第１のタンクおよび第２のタンクなど、２つ以上のタンクに貯蔵されてもよい。各サンクは、キャストボックスへのその独自の流路を有し、第１の流路は、第１のポンプを含み、第１のタンクをキャストボックスに接続し、第３の流路は、第３のポンプを含み、第２のタンクをキャストボックスに接続することが好ましい。第１のポンプおよび第３のポンプは、実質的に類似した特性を有することが好ましい。第１のポンプおよび第３のポンプは、実質的に同じ粘度値を有するスラリーで使用されるように適合されることが好ましい。第１のタンクおよび第２のサンクはまた、好ましくは、第２の流路を共有し、ここで、第２の流路は、第１のタンクおよび第２のタンクからキャストボックスにスラリーを方向付けるために使用されるべきである。第２のタンクでは、スラリーは、スラリーの粘度の値に応じて、第３の流路または第２の流路のいずれかを方向付ける。したがって、スラリーの粘度の値に応じて、第３の流路または第２の流路を介してスラリーを方向付けるために、弁が開放または閉鎖される。

【0086】

第１のポンプ、第２のポンプ、または第３のポンプは、それぞれ第１のポンプ速度、第２のポンプ速度、または第３のポンプ速度を画定することが好ましい。装置は、第１のポンプ速度、または第２のポンプ速度、または第３のポンプ速度をそれぞれ変化させるための速度バリエータを含むことが好ましい。実質的に一定の流量を有するために、ポンプの速度を変更してもよい。

【0087】

具体的な実施形態を以下の添付図面を参照しながら、例証としてのみであるがさらに説明する。

【図面の簡単な説明】

【0088】

【図1】図１は、本発明によるアルカロイドを含有する材料のシートをキャストするためのキャスト装置の概略横方向図を示している。

【図2】図２は、図１のキャスト装置の第２の実施形態を示している。

【図3】図３は、図１および図２の装置の第３の実施形態を示している。

【図4】図４は、図１～図３の装置の詳細の拡大図を示している。

【0089】

図１を参照すると、本発明によるアルカロイドを含有する材料のキャストシートの製造のためのキャスティング装置の第１の実施形態が表されており、参照番号１００で示されている。図１では、キャスト装置１００の一部分のみが示されている。

【0090】

特に、キャスト装置１００は、アルカロイドを含有する材料（均質化したたばこ材料１など）のキャストシートの製造のために適合されている。

【0091】

キャスト装置１００は、スラリー２を含有するキャストボックス１０と、移動可能な支持体２０とを備え、キャストブレード７０（図４を参照）は、均質化したたばこ材料のキャストシート１を形成するために、キャストボックス１０の中に含有されたスラリー２を移動可能な支持体２０上にキャストする。キャストブレード７０の代わりに、任意の他のキャスト装置もまた使用され得る。

【0092】

キャスト装置１００は、スラリー２がキャストボックス１０内に移送される貯蔵タンクまたは緩衝タンクなどの第１のタンク３をさらに含む。キャスト装置１００は、キャストボックス１０を第１のタンク３に接続する第１の流路４および第２の流路５と、第１の流路４および第２の流路５内にそれぞれ位置付けられた第１のポンプ６および第２のポンプ７と、を含む。第１のポンプ６および第２のポンプ７は、第１の流路または第２の流路を介してキャストボックス１０に導入されるスラリー２の量を制御する流量の制御を含むことが好ましい。第１のポンプ６および第２のポンプ７は有利なことに、スラリーの移送時間が必要最小限に短く保たれることを確実にするように設計されている。したがって、第１のタンク３は、同じものをスラリー２で供給するように、第１の流路４および第２の流路５によって、キャストボックス１０に流体接続されている。

【0093】

第１のポンプ６は、第２のポンプ７とは異なる。第１のポンプは、第１の範囲のスラリー粘度で動作するのに適している。第２のポンプは、第２の範囲のスラリー粘度で動作するのに適している。第１の範囲は、第２の範囲とは異なる。

【0094】

各流路４、５は、適切な配管８および２つの弁を含み、それらのそれぞれの第１および第２のポンプ６、７の下流および上流に位置付けられている。第１の弁２１および第２の弁２２は、第１のポンプ６の上流および下流の第１の流路４にそれぞれ存在し、第３の弁２３および第４の弁２４は、第２のポンプ７の上流および下流の第２の流路５にそれぞれ存在する。第１の弁２１および第２の弁２２は、第１の流路４からの第１のポンプ６のクリーニングまたは保守のための交換を可能にするために使用される。第３の弁２３および第４の弁２４は、第２の流路５からの第２のポンプ７のクリーニングまたは保守のための交換を可能にするために使用される。

【0095】

図１の実施形態では、第１の流路４は、第１のタンク３内に形成された第１の出口２５を含み、第１のタンク３から延在しており、一方で、第２の流路５は、第１のタンク３内に形成された第２の出口２６を含み、第１のタンク３から延在している。したがって、第１のポンプおよび第２のポンプを含む、第１の流路の所与のセクションおよび第２の流路の所与のセクションについては、第１の流路は、第２の流路から分離している。第１のポンプ６および第２のポンプ７の下流では、第１の流路４および第２の流路５は、単一の入口２７がキャストボックス１０にスラリーを送達するように合流する。

【0096】

さらに、キャスト装置１００は、第１の弁から第４の弁２１、２２、２３、２４への開閉を制御するよう構成される、制御要素５０を含む。制御要素５０は、適切にプログラムされた、例えば、マイクロプロセッサなどの制御ユニットであってもよい。

【0097】

キャスト装置１００はまた、１つ以上の粘度計を含んでもよく、すべて６０で示されている。粘度計は、第１の流路内、または第２の流路内、またはその両方に位置してもよい。粘度計６０は、スラリーの粘度を測定するか、または決定するために、代替的にまたは追加的に、第１のタンク３内、またはキャストボックス１０内に位置してもよい。粘度計６０は、その位置にかかわらず、制御要素５０にも接続されている。

【0098】

制御要素５０はまた、第１のポンプ６および第２のポンプ７を制御して、例えば、それらのポンプ速度またはポンプ流量など、同じ特性を制御するように適合される。

【0099】

キャスト装置１００はまた、例えば、第１の流路４または第２の流路５のうちの１つに位置付けられた流量センサ８０を含む。流量センサ８０は、流路４、５のうちの１つに沿って、またはキャストボックス１０に配置されてもよい。流量センサ８０はまた、制御要素５０に接続されている。

【0100】

ここで図２を参照すると、キャスト装置１０１の第２の実施形態が示されている。図１の実施形態のキャスト装置１００の同じまたは類似要素を示す参照番号は、変更されないままである。

【0101】

キャスト装置１０１は、第１のタンク３および第２のタンク３０を含む。第１のタンク３および第２のタンク３０は、同一であっても異なっていてもよい。第１のタンク３および第２のタンク３０は、図１のキャスト装置１００の第１の実施形態の第１のタンク３と同一であることが好ましい。

【0102】

キャスト装置１０１は、キャスト装置１００の第１の実施形態と同一であり、図４を参照して後で詳述する、キャストボックス１０をさらに備える。

【0103】

キャスト装置１０１は、キャストボックス１０を第１のタンク３および第２のタンク３０に接続する、第１の流路４、第２の流路５、および第３の流路１１をさらに含み、第１の流路４は、第１のタンク３をキャストボックス１０に接続し、第３の流路１１は、第２のタンク３０をキャストボックス１０に接続し、一方で、第２の流路５は、第１のタンク３および第２のタンク３０の両方をキャストボックス１０に接続する。第１の流路４、第２の流路５、および第３の流路１１の各々は、ポンプ、すなわち、第１のポンプ６、第２のポンプ７、および第３のポンプ９をそれぞれ含む。第１のポンプ６、第２のポンプ７、および第３のポンプ９の各々は、キャストボックス１０に導入されるスラリー２の量を制御するための流量の制御を含むことが好ましい。第１のポンプ６、第２のポンプ７、および第３のポンプ９は有利なことに、スラリーの移送時間が必要最小限に短く保たれることを確実にするように設計されている。したがって、第１のタンク３は、同じものをスラリー２で供給するように、第１の流路４および第２の流路５によって、キャストボックス１０に流体接続されている。したがって、第２のタンク３０は、同じものをスラリー２で供給するように、第２の流路５および第３の流路１１によって、キャストボックス１０に流体接続されている。

【0104】

第１のポンプ６は、第２のポンプ７とは異なる。第１のポンプは、第１の範囲のスラリー粘度で動作するのに適している。第２のポンプは、第２の範囲のスラリー粘度で動作するのに適している。第１の範囲は、第２の範囲とは異なる。第３のポンプ９は、第１のポンプ６と実質的に同一である。第３のポンプ９は、第３の範囲のスラリー粘度で動作するのに適している。第３の範囲は、第１の範囲と等しい。

【0105】

第１の流路４および第３の流路１１は、互いに類似している。第１の流路および第３の流路の各々は、２つの弁を含み、それは、それらのそれぞれの第１のポンプ６および第３のポンプ９の下流および上流に位置付けられている。第１の弁２１および第２の弁２２は、第１のポンプ６の上流および下流の第１の流路４にそれぞれ存在する。第５の弁３１および第６の弁３２は、それぞれ第３のポンプ９の上流および下流で第３の流路１１に存在する。第１の弁２１および第２の弁２２は、第１の流路４からの第１のポンプ６のクリーニングまたは保守のための交換を可能にするために使用される。第５の弁３１および第６の弁３２は、第３の流路１１からの第３のポンプ９のクリーニングまたは保守のための交換を可能にするために使用される。

【0106】

図２の実施形態では、第１の流路４および第３の流路１１の各々は、出口を含む。第１の流路４は、第１のタンク３内に出口２５を含み、出口から延在している。第３の流路１１は、第２のタンク３０内に出口２８を含む。したがって、第１のポンプ６および第３のポンプ９をそれぞれ含む、第１の流路の所与のセクションおよび第３の流路の所与のセクションについては、第１の流路は、第３の流路から分離している。第１のポンプ６および第３のポンプ９の下流では、第１の流路４および第３の流路１１は、単一の入口２７がキャストボックス１０にスラリーを送達するように合流する。

【0107】

第２の流路は、第１のタンク３の１つの出口２６および第２のタンク３０の別の出口２９からなる、２つの出口を含む。２つの出口２６、２９から、２つの別個の配管８が延在しており、それらは第２のポンプ７の上流で合流する。各配管には、第２のポンプ７の上流に位置する第７の弁３３および第３の弁２３が含まれる。第２のポンプ７の下流に、さらなる弁、第４の弁２４が位置付けられている。第４の弁２４の下流では、第２の流路５は、単一の入口２７がキャストボックス１０にスラリー２を送達するように第１の流路４および第３の流路１１と合流する。第２のポンプ７の上流の第３の弁２３および第７の弁３３、ならびに第２のポンプ７の下流の第４の弁２４は、第２の流路５からの第２のポンプ７のクリーニングまたは保守のための交換を可能にするために使用される。

【0108】

さらに、キャスト装置１０１は、第１～第７の弁２１、２２、２３、２４、３１、３２、３３の開閉を制御するよう構成される、制御要素５０を含む。制御要素５０は、適切にプログラムされた、例えば、マイクロプロセッサなどの制御ユニットであってもよい。図２では、制御要素５０の様々な構成要素への接続は、明確にするために示されていない。

【0109】

キャスト装置１０１はまた、１つ以上の粘度計を含んでもよく、すべて６０で示されている。粘度計は、第１の流路内、または第２の流路内、または第３の流路内に位置してもよい。粘度計は、すべての流路に位置してもよい。粘度計は、３つの流路のうちの２つに位置してもよい。代替的にまたは追加的に、粘度計は、スラリーの粘度を測定するか、または決定するために、第１のタンク３内、第２のタンク３０内、またはキャストボックス１０内に位置してもよい。粘度計６０は、その位置にかかわらず、制御要素５０にも接続されている。

【0110】

制御要素５０はまた、第１のポンプ６、第２のポンプ７、および第３のポンプ９を制御して、例えば、それらの速度またはポンプ流量など、同じ特性を制御するように適合される。

【0111】

キャスト装置１０１はまた、例えば、流路のうちの１つに位置付けられて示された流量センサ８０を含む。流量センサ８０は、第１の流路４、第２の流路５、または第３の流路１１のうちの１つに沿って配置されてもよい。流量センサは、すべての流路に位置してもよい。流量センサは、３つの流路のうちの２つに位置してもよい。流量センサ８０は、入口２７でのスラリーの流量が測定されるように、キャストボックス１０に位置してもよい。流量センサ８０はまた、制御要素５０に接続されている。

【0112】

ここで図３を参照すると、キャスト装置１０２の第３の実施形態が示されている。図１または図２の実施形態のキャスト装置１００、１０１の同じまたは類似要素を示す参照番号は、変更されないままである。

【0113】

キャスト装置１０２は、図１のキャスト装置１００と類似している。キャスト装置１０２は、キャスト装置１００、１０１の第１の実施形態および第２の実施形態と同一であり、図４を参照して後で詳述される、キャストボックス１０を備える。

【0114】

キャスト装置１０２は、第１の流路および第２の流路に対する追加の流路を含むという点で、図１のキャスト装置１００とは異なる。追加の流路は、第１の流路および第２の流路と同じように、第１のタンク３をキャストボックス１０に接続する。キャスト装置１０２は、キャストボックス１０を第１のタンク３に接続するために、第１の流路４、第２の流路５、および第４の流路３４を含む。第１の流路、第２の流路、および第４の流路の各々は、ポンプ、すなわち、第１のポンプ６、第２のポンプ７、および第４のポンプ３５を含む。第１のポンプ６、第２のポンプ７、および第４のポンプ３５は、キャストボックス１０に導入されるスラリー２の量を制御するための流量の制御を含むことが好ましい。第１のポンプ６、第２のポンプ７、および第４のポンプ３５は有利なことに、スラリーの移送時間が必要最小限に短く保たれることを確実にするように設計されている。したがって、第１のタンク３は、同じものをスラリーで供給するように、第１の流路４、第２の流路５、および第４の流路３４によって、キャストボックス１０に流体接続されている。

【0115】

第１のポンプ６は、第２のポンプ７とは異なる。第１のポンプは、第１の範囲のスラリー粘度で動作するのに適している。第２のポンプは、第２の範囲のスラリー粘度で動作するのに適している。第１の範囲は、第２の範囲とは異なる。第４のポンプ３５は、第１のポンプ６とは異なる。第４のポンプ３５は、第２のポンプ７とは異なる。第４のポンプ３５は、第４の範囲のスラリー粘度で動作するのに適している。第４の範囲は、第１の範囲とは異なる。第４の範囲は、第２の範囲とは異なる。

【0116】

第１の流路４、第２の流路５、および第４の流路３４の各々は、２つの弁を含み、それは、それらのそれぞれの第１のポンプ６、第２のポンプ７、および第４のポンプ３５の下流および上流に位置付けられている。第１の弁２１および第２の弁２２は、第１のポンプ６の上流および下流の第１の流路にそれぞれ存在する。第３の弁２３および第４の弁２４は、第２のポンプ７の上流および下流で第２の流路にそれぞれ存在する。第８の弁３６および第９の弁３７は、第４のポンプ３５の上流および下流で第４の流路３４にそれぞれ存在する。第１の弁２１および第２の弁２２は、第１の流路４からの第１のポンプ６のクリーニングまたは保守のための交換を可能にするために使用される。第３の弁２３および第４の弁２４は、第２の流路５からの第２のポンプ７のクリーニングまたは保守のための交換を可能にするために使用される。第８の弁３６および第９の弁３７は、第４の流路３４からの第４のポンプ３５のクリーニングまたは保守のための交換を可能にするために使用される。図３の実施形態では、第１の流路４、第２の流路５、および第４の流路３４の各々は、第１のタンク３にそれぞれ出口２５、２６、３８を含み、そこから延在している。第１のポンプ６、第２のポンプ７、および第４のポンプ３５の下流では、第１の流路、第２の流路、および第４の流路は、単一の入口２７がキャストボックス１０にスラリーを送達するように合流する。

【0117】

さらに、キャスト装置１０２は、制御要素５０を含み、弁２１、２２、２３、２４、３６、３７の開閉を制御するよう構成される、制御要素５０を含む。制御要素５０は、適切にプログラムされた、例えば、マイクロプロセッサなどの制御ユニットであってもよい。図３では、制御要素５０の様々な構成要素への接続は、明確にするために示されていない。

【0118】

キャスト装置１０２はまた、１つ以上の粘度計を含んでもよく、すべて６０で示されている。粘度計は、第１の流路内、または第２の流路内、または第４の流路内に位置してもよい。粘度計は、すべての流路に位置してもよい。粘度計は、３つの流路のうちの２つに位置してもよい。代替的にまたは追加的に、粘度計は、スラリーの粘度を測定するか、または決定するために、第１のタンク３内、またはキャストボックス１０内に位置してもよい。粘度計６０は、その位置にかかわらず、制御要素またはユニット５０にも接続されている。

【0119】

制御要素５０はまた、第１のポンプ６、第２のポンプ７、および第４のポンプ３５を制御して、例えば、それらの速度またはポンプ流量など、同じ特性を制御するように適合される。

【0120】

キャスト装置１０２はまた、例えば、流路のうちの１つに位置付けられて示された流量センサ８０を含む。流量センサ８０は、第１の流路４、第２の流路５、または第４の流路３４のうちの１つに沿って配置されてもよい。流量センサは、すべての流路に位置してもよい。流量センサは、３つの流路のうちの２つに位置してもよい。流量センサ８０は、流路のうちの１つの出口での流量が測定されるように、キャストボックスに位置してもよい。流量センサ８０はまた、制御要素５０に接続されている。

【0121】

ここで図４を参照すると、キャストボックス１０の詳細図が示されている。図４のキャストボックスは、図１～図３のキャスト装置１００、１０１、１０２の任意の実施形態で使用されるキャストボックス１０とすることができる。

【0122】

キャストボックス１０は、４つの側壁を含む。側壁は、対向する第１の壁１２および第２の壁１４と、対向する第１の壁１２および第２の壁１４を接続する、対向する第３の壁および第４の壁（図示せず）を含む。

【0123】

キャストブレード７０は、第２の壁１４にてキャストボックス１０に関連付けられている。キャストブレード７０は、スラリーをキャストするためにキャストボックス１０と関連付けられる。キャストブレード７０は、その長軸方向の幅である主寸法を有する。キャストブレード７０は、例えば実質的に長方形である。

【0124】

キャストブレード７０は、好ましくはアクチュエータ（図に示されていない）によって動作される調整可能な板によってキャストボックス１０に取り付けられていて、これはキャストブレード７０の位置の正確な制御を可能にする。

【0125】

キャストボックス１０中のスラリー２の量は所定のレベルを有し、このレベルは、スラリー２の円柱によってかけられる圧力が実質的に同じままであるように、実質的に一定に保たれることが好ましい。スラリー２の量を実質的に同じレベルに維持するために、ポンプ（キャスト装置１００の第１の実施形態における第１のポンプおよび第２のポンプ、またはキャスト装置の第２の実施形態１０１における第１のポンプ、第２のポンプおよび第３のポンプ、またはキャスト装置１０２の第３の実施形態における第１のポンプ、第２のポンプおよび第４のポンプのいずれか）は、キャストボックス１０へのスラリー２の流れを制御する。

【0126】

移動可能な支持体２０は、例えば、ドラム組立体を含む連続的なステンレス鋼ベルトを備える。ドラム組立体は、キャストボックス１０の下に位置する主ドラム４１を含み、これは移動可能な支持体２０を移動させる。キャストボックス１０は、主ドラム４１の上に据え付けられていることが好ましい。

【0127】

スラリー２は、キャストブレード７０を通してドラム４１にて鋼ベルト２０上にキャストされ、これは均質化したたばこ材料の連続的なシート１を作り出す。スラリー２がキャストブレード７０へと、そしてそれ故に移動可能な支持体２０へと到達するために、キャストボックス１０は、その底部に対応する開口部または開口１７を有し、そして開口部１７はキャストボックス１０の幅に沿って延びる。開口部１７は、ドラム４１にわたって、かつドラム４１の近傍に位置付けられる。

【0128】

鋼ベルト２０の移動は、キャストボックス１０の前方出口１８にて（第２の壁１４にて、スラリーの動きを示す曲線１３を参照）キャストブレード７０に向かって、スラリー２を前進させる。キャストブレード７０は、鋼ベルト２０上のスラリー２の一部をキャストし、その一方でスラリー２の残りの大半は後戻りし、キャストボックス１０内部で再循環する。鋼ベルト２０は、キャスト方向に沿って移動する（矢印４４を参照）。

【0129】

キャストブレード７０と鋼ベルト２０の間には間隙が存在し、その寸法は、とりわけ、均質化したたばこ材料のキャストシート１の厚さを決定する。

【0130】

キャスト装置１００は、本発明の方法に従って動作する。

【0131】

スラリー２の粘度が評価される。粘度は、好ましくは、第１のタンク３内、もしくはキャストボックス１０内、または第１の流路４内、もしくは第２の流路５内、もしくは両方に位置する粘度計６０を使用して評価される。２つ以上の粘度計を使用することができる。あるいは、スラリーの粘度は、スラリーの組成物に基づいて計算され得る。

【0132】

第１の流路４および第２の流路５には、スラリーの異なるタイプの粘度に適した２つの異なるポンプ６、７が提供される。例えば、第１のポンプ６は、好ましくは「低粘度スラリー」に使用され、第２のポンプ７は、好ましくは「高粘度スラリー」に使用される。したがって、スラリーの粘度が所与の閾値を上回るか下回るかに応じて、制御要素５０は、それぞれ、スラリーが第２のポンプ７または第１のポンプ６を使用して、第２の流路５を介してまたは第１の流路４を介して第１のタンクからキャスト装置へと流れるように、弁２３を開き、弁２１を閉じたままにし、またはその逆も可である。したがって、スラリーは、その時点で２つの流路のうちの１つのみを使用する。

【0133】

キャストボックス１０では、スラリー２は、好ましくは、同じレベルを維持する。さらに、キャストボックスでは、第１の流路４または第２の流路５から来るスラリーの流量が、センサ８０を介してチェックされる。キャストボックス１０は、キャストブレード７０を介してキャスト方向４４に沿って移動する移動可能な支持体２０上にスラリー２をキャストする。

【0134】

スラリーの粘度は、キャストが行われる間に連続的にチェックされることが好ましい。したがって、スラリーの粘度が変化するか、または測定された流量が所与の範囲外である場合、制御要素５０は、弁２１および２３を作動させて、スラリーによって使用される流路がキャストボックス１０に到達するように変化させ得る。

【0135】

以下では、キャスト装置１０１、１０２の動作方法が概説され、キャスト装置１００の動作方法との差異のみが言及されている。

【0136】

キャスト装置１０２は、キャスト装置１００として動作するが、代替的に選択され得る３つの異なる流路４、５、３４がある。３つの異なるポンプ６、７、３５があり、その各々は、スラリー２の粘度の異なる値のセットに使用されることが好ましい。例えば、第１のポンプ６は、好ましくは、「低粘度スラリー」に使用され、第２のポンプ７は、好ましくは、「高粘度スラリー」に使用され、一方で、第４のポンプ３５は、高粘度スラリーと低粘度スラリーとの間の粘度値の範囲に含まれる「中間粘度スラリー」に使用される。したがって、スラリーの粘度が第１の閾値を超え、第２の閾値を下回る場合、制御要素５０は、スラリーが第４のポンプ３５を使用して第４の流路３４を介して第１のタンクからキャスト装置へと流れるように、弁３６を開き、弁２１および２３を閉じたままにする。スラリーの粘度が第２の閾値を超える場合、制御要素５０は、スラリーが第２のポンプ７を使用して第２の流路５を介して第１のタンクからキャスト装置へと流れるように、弁２３を開き、弁２１および３６を閉じたままにする。スラリーの粘度が第１の閾値を下回る場合、制御要素５０は、スラリーが第１のポンプ６を使用して第１の流路４を介して第１のタンクからキャスト装置へと流れるように、弁２１を開き、弁２３および３６を閉じたままにする。したがって、スラリーは、その時点で３つの流路のうちの１つのみを使用する。したがって、スラリーの粘度を評価した後、第１の流路４、第２の流路５、または第４の流路３４のうちの１つは、第１のタンク３からキャストボックス１０へとスラリーを方向付けるように選択され、ここで、スラリーは、キャスト装置１００に従ってキャストされる。単一の流路が、タンクからキャストボックスへのスラリーの移送のために使用される。

【0137】

キャスト装置１０１では、スラリーは、第１のタンク３および第２のタンク３０からなる、２つのタンク内に位置する。第１のタンク３は、それぞれ第１のポンプ６および第２のポンプ７を有する第１の流路４および第２の流路５を介してキャストボックス１０に接続されている。第２のタンク３０は、それぞれ第３のポンプおよび第２のポンプを有する第３の流路１１および第２の流路５を介してキャストボックスに接続されている。第１のポンプ６および第３のポンプ９は、スラリーの粘度の同じ範囲の値に使用されるのに好適であり、一方で、第２の流路の第２のポンプ５は、例えば、第１のポンプおよび第３のポンプよりも高い粘度の値について、スラリーの粘度の異なる範囲の値で使用されるのに好適であることが好ましい。したがって、スラリーの粘度が所与の閾値を超えるか、または下回るかどうかに応じて、制御要素５０は、それぞれ、スラリー２が第１のポンプ５および第３のポンプ９を使用して、第１の流路４を介して、および第３の流路１１を介して、第１のタンク３および第２のタンク３０からキャストボックス１０へと流れるように、またはスラリー２が第２のポンプ７を使用して、第２の流路５を介して第１のタンク３および第２のタンク３０からキャストボックス１０へと流れるように、弁２１、３１を開き、弁２３および３３を閉じたままにし、またはその逆も可である。したがって、２つのタンクから、スラリーは、単一の流路を介して、すなわち、第２の流路５を介して、または２つの異なる流路である第１の流路４および第３の流路１１を同時に介して、キャストボックス１０に流れることができる。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】