特許 7598386 イーサネットケーブルを介した電力供給の管理

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-12-03

(45)【発行日】2024-12-11

(54)【発明の名称】イーサネットケーブルを介した電力供給の管理

(51)【国際特許分類】

   H04L 12/10 20060101AFI20241204BHJP

【ＦＩ】

H04L12/10

【請求項の数】 13

(21)【出願番号】P 2022567123

(86)(22)【出願日】2021-05-06

(65)【公表番号】

(43)【公表日】2023-06-16

(86)【国際出願番号】 EP2021061952

(87)【国際公開番号】W WO2021224371

(87)【国際公開日】2021-11-11

【審査請求日】2024-03-18

(31)【優先権主張番号】BE2020/5306

(32)【優先日】2020-05-07

(33)【優先権主張国・地域又は機関】BE

【早期審査対象出願】

(73)【特許権者】

【識別番号】522428232

【氏名又は名称】エコグリーン ソフト エスピーアールエル

(74)【代理人】

【識別番号】110000659

【氏名又は名称】弁理士法人広江アソシエイツ特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】ラルマン，ザビエル

(72)【発明者】

【氏名】エメリク，オリヴィエ

【審査官】宮島 郁美

(56)【参考文献】

【文献】特開２００７－２８１６２８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００４－２１５０８６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００９－２６０４０７（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０４Ｌ１２／００－６９／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

イーサネットデバイス（１１、１２、１３）への電力供給を管理する方法（１０００）であって、各イーサネットデバイス（１１、１２、１３）は、イーサネットデバイス（１１、１２、１３）及び識別子（２１、２２、２３）の第１のリスト（１０５）を記憶しているメモリを備える管理システム（５０）に接続された、イーサネットケーブル（１、２、３）によって電気的に電力を供給されており、前記第１のリスト（１０５）によって前記イーサネットデバイス（１１、１２、１３）を前記識別子（２１、２２、２３）にマッピングしており、前記方法は、
－前記管理システム（５０）が、前記識別子（２１、２２、２３）のうちの１つ（１２５）を指定できるようにする入力情報（１１５）を受信するステップ（１１０）と、
－前記管理システム（５０）が、前記第１のリスト（１０５）に基づいて、前記指定された識別子（１２５）に対応する前記イーサネットデバイス（１３５）を特定するステップ（１２０）と、
－前記管理システム（５０）が、前記特定されたイーサネットデバイス（１３５）に給電している前記イーサネットケーブルへの電流を遮断するステップ（１３０）か、又は電流を再導通させるステップ（１４０）と、を含み、
前記識別子（２１、２２、２３）のうちの前記少なくとも１つを指定できるようにする前記入力情報（１１５）を受信する前記ステップ（１１０）が、前記イーサネットデバイス（１１、１２、１３）及び前記管理システム（５０）とは別個であり、前記識別子（２１、２２、２３）のうちの１つに対応するユーザデバイス（３１、３２ａ）を備える入力システム（３０）を使用した操作によって開始され、前記入力情報（１１５）が、前記操作に使用される前記ユーザデバイス（３１、３２ａ）を示しており、
前記ユーザデバイス（３１、３２ａ）を使用した前記操作が、ユーザデバイスリーダ（３５）による読取りであり、
前記ユーザデバイス（３１、３２ａ）が測位装置を備え、また前記入力情報（１１５）を前記受信するステップ（１１０）を開始する前記操作が、前記ユーザデバイス（３１、３２ａ）の所定のエリア内での測位であることを特徴とする、
イーサネットデバイス（１１、１２、１３）への電力供給を管理する方法（１０００）。

【請求項2】

前記操作が、前記ユーザデバイス（３１、３２ａ）を使用するユーザによって実行される、請求項１に記載の方法。

【請求項3】

前記第１のリスト（１０５）を決定するステップ（１００）を含み、前記第１のリスト（１０５）を決定する該ステップ（１００）が、好ましくは、各ユーザが前記識別子（２１、２２、２３）のうちの１つに対応するユーザ（４１、４２、４３）のリスト（４０５）を受信するステップを含む、請求項１又は２に記載の方法。

【請求項4】

前記入力情報（１１５）により、前記イーサネットケーブルへの前記電流を遮断するステップ（１３０）を開始すべきか、又は前記電流を再導通させるステップ（１４０）を開始すべきかを判定できるようになる、請求項１から３のいずれか一項に記載の方法。

【請求項5】

前記ユーザデバイス（３１、３２ａ）が時計装置を備え、及び前記受信するステップ（１１０）を開始する前記操作が、前記イーサネットケーブルへの前記電流を再導通させるステップ（１４０）を開始する出勤時間を打刻すること、又は前記イーサネットケーブルへの前記電流を遮断するステップ（１３０）を開始する退勤時間を打刻することである、請求項１に記載の方法。

【請求項6】

前記第１のリスト（１０５）によって前記識別子（７３）のうちの少なくとも１つを複数のイーサネットデバイス（６３ａ、６３ｂ）にマッピングしており、また、前記識別子（７３）のうちの前記少なくとも１つを指定できるようにする入力情報（１１５）を前記受信するステップ（１１０）により、前記指定された識別子（７３）に対応するすべての前記イーサネットデバイス（６３ａ、６３ｂ）に給電している前記イーサネットケーブルへの前記電流を遮断するステップ（１３０）、又は前記電流を再導通させるステップ（１４０）を開始する、請求項１から５のいずれか一項に記載の方法。

【請求項7】

前記第１のリスト（１０５）によって、複数の識別子（７１ａ、７１ｂ）を前記イーサネットデバイス（６１）のうちの少なくとも１つにマッピングしている、請求項１から６のいずれか一項に記載の方法。

【請求項8】

前記入力情報（１１５）により、前記指定された識別子（１２５）が第１の状態にあるか、又は第２の状態にあるかを更に判定することができ、前記識別子（７１ａ、７１ｂ）のうちの少なくとも一方が前記第１の状態にあるとき、前記特定されたイーサネットデバイス（７３）に給電している前記イーサネットケーブルへの前記電流を再導通させるステップ（１４０）が開始され、及びすべての前記識別子（７１ａ、７１ｂ）が前記第２の状態にあるとき、前記特定されたイーサネットデバイス（６１）に給電している前記イーサネットケーブルへの前記電流を遮断するステップ（１３０）が開始される、請求項７に記載の方法。

【請求項9】

前記イーサネットデバイス（１１、１２、１３）のうちの少なくとも１つが、電話であり、自動銀行窓口機であり、アンテナであり、対話型端末装置であり、画面であり、プリンタであり、カメラであり、又はドッキングステーションである、請求項１から８のいずれか一項に記載の方法。

【請求項10】

前記イーサネットケーブル（１、２、３）の一方が前記イーサネットデバイス（１１、１２、１３）に接続されており、他方が管理システム（５０）のポート、例えば前記管理システム（５０）のネットワークスイッチ（５２）のポートに接続されており、前記電流を遮断するステップ（１３０）が、前記特定されたイーサネットデバイス（１３５）に給電している前記イーサネットケーブルに接続された、前記ポートを閉鎖することによって実行され、及び前記電流を再導通させるステップ（１４０）が、前記特定されたイーサネットデバイス（１３５）に給電している前記イーサネットケーブルに接続された、前記ポートを開放することによって実行される、請求項１から９のいずれか一項に記載の方法。

【請求項11】

イーサネットデバイス（１１，１２，１３）への電力供給を管理するシステム（５００）であって、各イーサネットデバイス（１１，１２，１３）が、イーサネットデバイス（１１，１２，１３）及び識別子（２１，２２，２３）の第１のリスト（１０５）を記憶しているメモリを備える管理システム（５０）に接続された、イーサネットケーブル（１，２，３）によって電気的に電力が供給されており、前記第１のリスト（１０５）が前記イーサネットデバイス（１１，１２，１３）を前記識別子（２１，２２，２３）にマッピングする、請求項１～１０のいずれか１項に記載の方法を実行するように構成された手段を備えているシステム。

【請求項12】

請求項１から１０のいずれか一項に記載の方法のステップを請求項１１に記載のシステム（５００）に実行させる命令を含む、コンピュータプログラム。

【請求項13】

請求項１２に記載のコンピュータプログラムが記録されたコンピュータ可読媒体。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、イーサネットによる電力供給、即ちＰｏＥと呼ばれる、イーサネットデバイスのイーサネットケーブルを介した電力供給の管理に関する。

【背景技術】

【0002】

イーサネットケーブルによって電力を供給する場合、イーサネットケーブル１本のみを使用して電力を供給したり、イーサネットデバイスとデータを交換したりできるようになる。

【0003】

特許文献１には、イーサネットケーブルによって給電されるデバイスに対し、電力供給デバイスが電力を供給するシステムについて記載されている。電力供給デバイスは、被電力供給デバイスの電源オン／電源オフを制御している。

【0004】

特許文献２には、異なるタイプの端子がイーサネットを介して接続されているが、一部の端子には永続的に給電する必要があり（緊急時対応）、他の端子にはその必要がないというような性質の縦続回路網について記載されている。
特許文献３には、被電力供給デバイスと、電力供給デバイスと、電源管理モジュールとを備えるＰｏＥシステムについて記載されている。電源管理モジュールは、電力供給デバイス内のイーサネット物理層と、電力供給モジュールとに接続されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【文献】国際公開第２０１６／０２９４２１号パンフレット

【文献】米国特許出願公開第２０１０／０２１７９６５号明細書

【文献】国際公開第２０１３／１０７０１５号パンフレット

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

本発明の目的は、消費電力を低減することである。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明は、イーサネットデバイスへの電力供給を管理する方法であって、各イーサネットデバイスは、イーサネットケーブルによって電気的に電力を供給されており、本方法は、
－イーサネットデバイス及び識別子からなる第１のリストを決定するステップであって、第１のリストによってイーサネットデバイスを識別子にマッピングしている、ステップと、
－識別子のうちの１つを指定できるようにする入力情報を受信するステップと、
－第１のリストに基づいて、指定された識別子に対応するイーサネットデバイスを特定するステップと、
－特定されたイーサネットデバイスに給電しているイーサネットケーブルへの電流を遮断するか、又は電流を再導通させるステップと、を含む、方法を提案する。

【0008】

本発明は、具体的には、イーサネットデバイスへの電力供給を管理する方法であって、各イーサネットデバイスは、イーサネットデバイス及び識別子からなる第１のリストを記憶しているメモリを備える管理システムに接続された、イーサネットケーブルによって電気的に電力を供給されており、また第１のリストによってイーサネットデバイスを識別子にマッピングしており、本方法は、
－管理システムが、識別子のうちの１つを指定できるようにする入力情報を受信するステップと、
－管理システムが、第１のリストに基づいて、指定された識別子に対応するイーサネットデバイスを特定するステップと、
－管理システムが、特定されたイーサネットデバイスに給電しているイーサネットケーブルへの電流を遮断するか、又は電流を再導通させるステップと、を含み、
当該識別子のうちの少なくとも１つを指定できるようにする入力情報を受信するステップが、イーサネットデバイス及び管理システムとは別個であり、識別子のうちの１つに対応するユーザデバイス及び／又は電子カレンダ（electronic calendar）を備える入力システムを使用した操作によって開始され、当該入力情報が、操作に使用されるユーザデバイス又は電子カレンダを示していることを特徴とする、方法を提案する。

【0009】

特定されたイーサネットデバイスのイーサネットケーブルへの電流を遮断するステップの後、特定されたイーサネットデバイスに電流が一切導通しなくなるので、本発明に係る方法により、必要でないときに、特定されたイーサネットデバイスへの電力供給を完全に遮断できるようになる。このため、特定されたイーサネットデバイスは待機モードにはならないが、電力を一切授受しないために電源が完全にオフになる。結果的に、当該入力情報により、特定されたイーサネットデバイスの電力消費が完全に遮断されることになる。

【0010】

第１のリストにより、管理システムによって受信される入力情報と、遮断対象のイーサネットデバイスとの間のリンクが自動的に得られるようになる。即ち、第１のリスト内の各識別子は、管理システムに接続されたイーサネットデバイスのうちの少なくとも１つを識別する。その結果、当該入力情報により、第１のリスト内の識別子のうちの１つを指定し、したがって第１のリストを介して、オフ又はオンにすべきイーサネットデバイスを指定できるようになる。

【0011】

好ましくは、入力情報が、イーサネットデバイスの識別子のうちの１つに対応する、当該操作に使用されるユーザデバイス又は電子カレンダの識別子を含む。

【0012】

本発明に係る方法では、識別子のうちの１つに対応するユーザデバイス及び／又は電子カレンダを使用する操作により、例えば入力システムによる入力情報の送信が開始される。この入力情報は、操作に使用されるユーザデバイス又は電子カレンダを示すものである。したがって、管理システムはこの情報を受信すると、ユーザデバイス及び／又は電子カレンダをイーサネットデバイスのうちの１つにマッピングして、その特定されたイーサネットデバイスを接続しているケーブルへの電流を遮断するか、又は電流を再導通させることができる。

【0013】

本発明に係る方法では、入力システムを使用する操作が自動で行われてもよいし、又はユーザによって行われてもよい。入力情報を送受信するステップと、入力情報及び第１のリストに基づいてイーサネットデバイスを特定するステップと、対応するイーサネットケーブルへの電流を遮断又は再導通させるステップとが、好ましくは自動で行われる。

【0014】

ひとたびイーサネットデバイスが遮断された後は、本方法を用いて、入力情報に基づいて当該デバイスを自動的にオンに戻すことができる。

【0015】

本発明にあっては、すべてのイーサネットデバイスが自動的に遮断される（例えば、イーサネットデバイスがすべて、建物内の警報システムが作動する夕方に自動的に遮断されるため）こともあり得、また、入力情報が受信されると、再度オンに切り替わる（例えば、従業員が建物に到着する午前中に）こともあり得る。

【0016】

本発明は、電力消費量、ひいてはカーボンフットプリントを削減できるようにしている。加えて、ＷＩＦＩアンテナなどのイーサネットデバイスへの電力供給を完全に遮断することによって、電磁波放射を低減することができる。

【0017】

本明細書で使用される場合、「イーサネットデバイス」は、イーサネットケーブルに接続され得ることで、当該デバイスへの電力供給が少なくとも部分的に、好ましくはすべてイーサネットケーブルによって確実に行われるような電気デバイスである。好ましくは、イーサネットケーブルにより、イーサネットデバイスがデータを更に送信かつ／又は受信できるようになる。

【0018】

イーサネットケーブルの一方はイーサネットデバイスに接続されており、他方は管理システムに接続されている。入力システムは管理システムとは別個であるため、イーサネットデバイスに給電しているイーサネットケーブルは、管理システムに物理的に接続されていない。入力システムはイーサネットデバイスとは別個であるため、その電力供給は、本発明に係る方法によって遮断又は再導通させることができない。

【0019】

一実施形態では、当該操作は、ユーザデバイスを使用するユーザによって実行される。

【0020】

一実施形態では、第１のリストは、管理システムに接続されたイーサネットケーブルをスキャンすることによって決定され、これにより、管理システムに接続されたイーサネットデバイスを特定する。当該スキャンが、好ましくは、セッション開始プロトコル（ＳＩＰ：Ｓｅｓｓｉｏｎ Ｉｎｉｔｉａｔｉｏｎ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）を使用している。当該スキャンは、一日に数回実行され得る。

【0021】

一実施形態では、イーサネットケーブルの一方はイーサネットデバイスに接続されており、他方は管理システムのポート、例えば管理システムのネットワークスイッチのポートに接続されており、電流を遮断するステップは、特定されたイーサネットデバイスに給電しているイーサネットケーブルに接続された、ポートを閉鎖することによって実行され、また電流を再導通させるステップは、特定されたイーサネットデバイスに給電しているイーサネットケーブルに接続された、ポートを開放することによって実行される。

【0022】

一実施形態では、本方法は、第１のリストを決定するステップを含む。好ましくは、各ユーザが識別子のうちの１つに対応する形態のユーザのリストを受信することにより、第１のリストが決定される。その結果、管理システムは、固定電話参照（第１のリストにあるイーサネットデバイスを提供できるようにする）を有するユーザのリスト（第１のリストにある識別子を提供できるようにする）を備えることができる。

【0023】

第１のリストを決定する多くの方法が存在し、例えば、管理システムへの情報の入力及び／又は、上述のスキャンなどの管理システムによって実行される操作に基づくものが挙げられる。

【0024】

一実施形態では、入力情報により、イーサネットケーブルへの電流を遮断するステップを開始すべきか、又は電流を再導通させるステップを開始すべきかを判定できるようになる。

【0025】

一実施形態では、当該ユーザデバイスを使用した操作は、ユーザデバイスリーダによる読取りである。

【0026】

一実施形態では、ユーザデバイスは時計装置を備え、また受信するステップを開始する操作は、イーサネットケーブルへの電流を再導通させるステップを開始する出勤時間を打刻すること、又はイーサネットケーブルへの電流を遮断するステップを開始する退勤時間を打刻することである。したがって、従業員が退勤時間を打刻することによって退社すると、そのイーサネットデバイスへの電力供給が遮断され、従業員が出勤時間を打刻することによって出社すると、そのイーサネットデバイスへの電力供給が再開される。

【0027】

一実施形態では、ユーザデバイスは測位装置を備え、また入力情報を受信するステップを開始する操作は、所定のエリア内での測位である。したがって、従業員が所定のエリアを画定する空間から退出したり、所定のエリアを画定する出入口を通過したりして退勤すると、そのイーサネットデバイスへの電力供給が遮断されることになる。従業員が当該空間に進入することによって、又は当該出入口を通過することによって出社すると、電力供給が再開される。測位装置を、例えばＲＦＩＤチップ又はＧＰＳとすることができる。

【0028】

識別子のうちの少なくとも１つが電子カレンダに対応する一実施形態では、入力情報は、当該電子カレンダから結果として得られるデータに由来するものである。

【0029】

一実施形態では、第１のリストによって識別子のうちの少なくとも１つを複数のイーサネットデバイスにマッピングしており、また、識別子のうちの少なくとも１つを指定できるようにする入力情報を受信するステップにより、指定された識別子に対応するすべてのイーサネットデバイスに給電しているイーサネットケーブルへの電流を遮断するステップ、又は電流を再導通させるステップを開始する。

【0030】

一実施形態では、第１のリストによって、複数の識別子をイーサネットデバイスのうちの少なくとも１つにマッピングしている。例えば、イーサネットプリンタは複数の識別子に対応し得る。

【0031】

一実施形態では、入力情報により、指定された識別子が第１の状態にあるか、又は第２の状態にあるかを更に判定することができ、当該識別子のうちの少なくとも１つが第１の状態にあるとき、特定されたイーサネットデバイスに給電しているイーサネットケーブルへの電流を再導通させるステップが開始され、またすべての識別子が第２の状態にあるとき、特定されたイーサネットデバイスに給電しているイーサネットケーブルへの電流を遮断するステップが開始される。

【0032】

一実施形態では、イーサネットデバイスのうちの少なくとも１つは、電話、例えば固定電話であり、自動銀行窓口機、例えばＢａｎｃｏｎｔａｃｔ方式の窓口機であり、アンテナ、例えばＷＩＦＩアンテナであり、対話型端末装置であり、画面であり、プリンタであり、カメラであり、又はドッキングステーションである。

【0033】

本発明は、本発明の実施形態のいずれかに係る方法を実行するように構成された、イーサネットデバイス管理システムを更に提案する。

【0034】

本発明は、本発明の任意の一実施形態に係る方法のステップを管理システムに実行させる命令を含む、コンピュータプログラムを更に提案する。当該プログラムは、例えば管理システムのサーバ及び／又はネットワークスイッチ上で実行され得る。

【0035】

本発明は、当該コンピュータプログラムが記録されたコンピュータ可読媒体を更に提案する。

【図面の簡単な説明】

【0036】

本発明の更なる特徴及び利点は、以下の詳細な説明から明らかになり得、その理解を促すために、添付の図面を参照する。

【図1】本発明を実施するためのシステムの一例を示す図である。

【図2】イーサネットデバイスを識別子にマッピングしている、極めて概略的な第１のリストの第１の例である。

【図3】イーサネットデバイスをイーサネットケーブルにマッピングしている、極めて概略的な第２のリストの一例である。

【図4】識別子をユーザデバイスにマッピングしている、極めて概略的な第３のリストの一例である。

【図5】識別子をユーザにマッピングしている、極めて概略的なユーザリストの一例である。

【図6】本発明の一実施形態に係る方法を示す図である。

【図7】イーサネットデバイスを識別子にマッピングしている、極めて概略的な第１のリストの第２の例である。

【発明を実施するための形態】

【0037】

特定の実施形態及び図を参照して本発明について述べているが、本発明はこれらによって限定されるものではない。掲載している図面又は図は概略図にすぎず、また非限定的なものである。

【0038】

本明細書にあっては、「第１の（ｆｉｒｓｔ）」や「第２の（ｓｅｃｏｎｄ）」という用語は、様々な要素を区別するためにのみ使用され、したがってこれらの要素間の順序を意味するものではない。

【0039】

図面において、同一又は類似の要素は、同一の参照番号を有していてもよい。

【0040】

図１は、本発明に係るシステム５００の一例を示す図である。システム５００は、入力システム３０と、イーサネットケーブル１、２、３が機械的かつ電気的に接続された管理システム５０とを備える。管理システム５０は情報、例えば、入力システム３０から発信される入力情報１１５を受信する。管理システム５０は、イーサネットケーブル１、２、３を介してイーサネットデバイス１１、１２、１３に情報を送信し、それらのイーサネットケーブル１、２、３を介してイーサネットデバイス１１、１２、１３に給電する。

【0041】

管理システム５０が、好ましくはサーバ５１、イーサネットネットワークスイッチ５２、及びメモリ５３（サーバ５１及び／又はネットワークスイッチ５２内に含まれていてもよい）を備える。ネットワークスイッチ５２は、イーサネットケーブル１、２、３を差し込み接続できるようにしている一連のポートを含む。

【0042】

管理システム５０と、サーバ５１と、ネットワークスイッチ５２とは、例えば、中央処理装置（ＣＰＵ）、デジタルシグナルプロセッサ（ＤＳＰ）、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、フィールド・プログラマブル・ゲート・アレイ（ＦＰＧＡ）、又はそれらの組合せから選択される算術論理演算装置を備えていてもよく、またデジタル電子素子若しくはアナログ電子素子、又はそれらの組合せを更に備えていてもよい。

【0043】

入力システム３０は、ユーザ４１、４２、４３によって直接的又は間接的に操作されてもよい。入力システム３０は、具体的には、ユーザデバイス３１、３２ａ、電子カレンダ３２ｂ、３３あるいは他の電子デバイス及び／又はコンピュータプログラムを備えていてもよい。入力システム３０は、読取り中のユーザデバイス３１、３２ａにリンクされた識別子を検出することによってユーザデバイス３１、３２ａを読み取ることができる、１つ又は複数のユーザデバイスリーダ３５を更に備えていてもよい。

【0044】

メモリ５３は、イーサネットデバイス１１、１２、１３を、イーサネットデバイス１１、１２、１３の識別子である識別子２１、２２、２３にマッピングしている第１のリスト１０５（図２）を含む。メモリ５３は、イーサネットデバイス１１、１２、１３及びそれらに接続されたイーサネットケーブル１、２、３をマッピングしている第２のリスト２０５（図３）を更に含んでいてもよい。メモリ５３は、イーサネットデバイス１１、１２、１３の識別子２１、２２、２３を、これらの識別子２１、２２、２３によって識別されるイーサネットデバイス１１、１２、１３に割り当てられたユーザデバイス３１、３２ａ、及び／又は電子カレンダ３２ｂ、３３にマッピングしている第３のリスト３０５（図４）を更に含んでいてもよい。メモリ５３は、ユーザ４１、４２、４３をイーサネットデバイス１１、１２、１３の識別子２１、２２、２３にマッピングしているユーザリスト４０５（図５）を更に含んでいてもよい。好ましくは、ユーザごとに１つの識別子しか存在しない。メモリ５３内に設けられたデータベースは、第１のリスト１０５と、場合によっては他のリストのうちの１つ又は複数を含んでいてもよい。個々のリスト１０５、２０５、３０５、４０５が、好ましくはデータベース形態で集約されている。

【0045】

図６は、本発明の一実施形態に係る、イーサネットデバイス１、１２、１３への電力供給を管理する方法１０００を示す。

【0046】

方法１０００は、イーサネットデバイス１１、１２、１３及び識別子２１、２２、２３からなる第１のリスト１０５を決定するステップ１００を含む。第１のリスト１０５の極めて概略的な一例を図２に示す。第１のリスト１０５を決定するステップ１００が、好ましくは管理システム５０によって実行されるが、その一方で他の場所で実行されてもよく、その後本発明の範囲内に留まりながら、管理システム５０に提供されてもよい。ステップ１００は、管理システム５０に接続されたイーサネットケーブル１、２、３をスキャンすることにより、管理システム５０に接続されたイーサネットデバイス１１、１２、１３を特定するステップを含んでいてもよい。ステップ１００は、具体的には、各ユーザが識別子２１、２２、２３のうちの１つに対応する形態の、ユーザ４１、４２、４３のリスト４０５（図５に示す）を受信するステップを含む。例えば、ユーザのリスト４０５を含むファイルが管理システム５０にロードされ得る。

【0047】

第１のリスト１０５を決定するステップ１００は、管理システム５０に提供されるか、又は管理システム５０によって定められた第１のリストの素案を検証するステップを含んでいてもよい。第１のリスト１０５を決定するステップ１００は、管理システム５０に提供された第１のリストの素案を検証するステップから構成されていてもよい。

【0048】

方法１０００は、第１のリスト１０５の識別子２１、２２、２３のうちの１つ１２５を指定するステップを実行できるようにする、入力情報１１５を受信するステップ１１０を含む。

【0049】

本発明の一実施形態では、入力システム３０は、指定されたユーザによって直接的又は間接的に実行された操作に基づいて、指定されたユーザに対応する識別子１２５を特定できるようにする入力情報１１５を管理システム５０に送信する。例えば、入力情報１１５は、当該操作に使用されたユーザデバイス３１、３２ａ又は電子カレンダ３２ｂ、３３を示し、これにより、管理システム５０が、第３のリスト３０５に基づいて指定された識別子１２５にリンクすることができる。入力情報と識別子との間のリンクは、任意の方法で作成され得る。

【0050】

方法１０００は、入力情報１１５に含まれる識別子１２５を指定するステップ１２０を含み、また第１のリスト１０５に基づいて、指定された識別子１２５に対応するイーサネットデバイス１３５を特定する。管理システム５０は、電力の供給をオン又はオフにするように指定されたイーサネットデバイス１３５を、ここで認識する。

【0051】

方法１０００は、特定されたイーサネットデバイス１３５に給電しているイーサネットケーブルへの電流を遮断するステップ１３０か、又は電流を再導通させるステップ１４０を含む。電流を遮断するステップ１３０か、又は電流を再導通させるステップ１４０は、管理システム５０のレベルで行われ、好ましくはネットワークスイッチ５２のレベルで行われる。

【0052】

一実施形態では、入力情報１１５により、イーサネットケーブルへの電流を遮断するステップ１３０を開始すべきか、又は電流を再導通させるステップ１４０を開始すべきかを判定できるようになる。例えば、ユーザデバイス３１は、ドアを開けるためのバッジであってもよく、またユーザデバイスリーダ３５は、ドアの第１の（好ましくは外）側の第１の部分と、ドアの第２の（好ましくは内）側の第２の部分とを含む。ユーザデバイス３１がリーダ３５の第１の部分によって読み取られた場合、ユーザ４１が進入していることを示す。入力情報１１５により、ユーザデバイス３１が使用されていることを判定でき、また電流が再導通されるべきであることを示す。ユーザデバイス３１がリーダ３５の第２の部分によって読み取られた場合、ユーザ４１が退出していることを示す。入力情報１１５により、ユーザデバイス３１が使用されていることを判定でき、また電流が遮断されるべきであることを示す。

【0053】

識別子２１、２２のうちの少なくとも一方がユーザデバイス３１、３２ａに対応する本発明の一実施形態では、入力情報１１５を受信するステップ１１０は、ユーザデバイス３１、３２ａを使用する操作によって開始され、例えば、ユーザデバイスリーダ３５による読取りによって開始される。

【0054】

例えば、ユーザデバイス３１はＲＦＩＤチップを備えていてもよく、また当該操作は、ユーザデバイスリーダ３５に含まれるＲＦＩＤセンサによってＲＦＩＤチップを読み取ることであってもよい。この読取りは、ユーザ４１によって意図的に開始されてもよく、又はユーザがリーダ３５の近傍を通過するときに自動的に行われてもよく、これによってユーザデバイス３１を測位することができる。

【0055】

一実施形態では、識別子２２、２３のうちの少なくとも一方が電子カレンダ３２ｂ、３３に対応しており、入力情報１１５は、当該電子カレンダ３２ｂ、３３から結果として得られるデータに由来するものである。例えば、電子カレンダ３３は、会議室の予約カレンダであってもよく（この場合「ユーザ４３」と見なされる）、電子カレンダ３３に示される各会議の開始時に、電流を再導通させることを示す入力情報１１５が送信され、また電子カレンダ３３に示される各会議の終了時に、電流を遮断することを示す入力情報１１５が送信される。これにより、カレンダ３３が当該会議室４３の予約をあらかじめ登録している場合にのみ、当該会議室４３内のイーサネットデバイスに給電することができる。

【0056】

本発明の一実施形態では、入力情報１１５は、指定された識別子１２５が第１の状態、例えば指定された識別子１２５に対応するユーザの出勤状態にあるか、又は第２の状態、例えば指定された識別子１２５に対応するユーザの欠勤状態にあるかを更に示す。識別子２１、２２、２３の状態は、メモリ５３に記憶され得る。

【0057】

ユーザデバイスリーダ３５が、例えば固定されていてもよく、好ましくは壁に取り付けられていてもよい。本発明の範囲内に留まりながら、特定のユーザデバイスリーダ３５が特定のイーサネットデバイスに機械的に取り付けられることも更に可能である。これにより、特定のユーザデバイスリーダ３５によって送信された入力情報１１５に基づいて、その特定のイーサネットデバイス内の電流を遮断したり、又は電流を再導通させたりすることが可能になる。特定のユーザデバイスリーダ３５は、外部電源を必要としない（ユーザデバイスリーダ３５が電池、セルを含んでいるため、又はその技術によって電力の供給が必要とならないため）か、又は当該特定のイーサネットデバイスのイーサネットケーブル以外の何らかの手段によって給電される。

【0058】

図７は、イーサネットデバイス６１、６２、６３ａ、６３ｂを識別子７１ａ、７１ｂ、７２、７３にマッピングしている、極めて概略的な第１のリスト１０５の一例である。イーサネットデバイス６１は、２つの識別子７１ａ、７１ｂに対応する。イーサネットデバイス６２は、識別子７２に対応する。イーサネットデバイス６３ａ、６３ｂは、識別子７３に対応する。

【0059】

好ましくは、イーサネットデバイス６１が複数の識別子７１ａ、７１ｂに対応する場合、入力情報１１５により、指定された識別子１２５が第１の状態にあるか、又は第２の状態にあるかを更に判定することができ、識別子７１ａ、７１ｂのうちの少なくとも一方が第１の状態にあるとき、特定されたイーサネットデバイス７３に給電しているイーサネットケーブルへの電流を再導通させるステップ１４０が開始され、また特定されたイーサネットデバイス６１に対応するすべての識別子７１ａ、７１ｂが第２の状態にあるとき、特定されたイーサネットデバイス６１に給電しているイーサネットケーブルへの電流を遮断するステップ１３０が開始される。例えば、当該識別子に対応するユーザが出勤していることを第１の状態が示し、またユーザが欠勤していることを第２の状態が示す場合、これにより、そのユーザ７１ａ、７１ｂのうちの少なくとも一方が出勤している場合に、複数のユーザ７１ａ、７１ｂに共通のイーサネットデバイス６１に給電し、そのユーザ７１ａ、７１ｂが全員欠勤している場合に給電が遮断されるようにすることができる。

【0060】

好ましくは、識別子７３のうちの１つが複数のイーサネットデバイス６３ａ、６３ｂに対応するとき、入力情報１１５を受信するステップ１１０により、指定された識別子７３に対応するすべてのイーサネットデバイス６３ａ、６３に給電しているイーサネットケーブルへの電流を遮断するステップ１３０、又は電流を再導通させるステップ１４０が行われることになる。例えば、識別子は、イーサネット電話、イーサネットドッキングステーション、及びイーサネット画面に対応していてもよく、これらはすべて、当該識別子に対応するユーザが建物に進入する（又はこれから退出する）ときに、電源がオンになる（又はオフになる）。

【0061】

即ち、本発明は、イーサネットデバイス１１、１２、１３への電力供給を管理する方法に関する。イーサネットデバイス１１、１２、１３は、それらに確実に電流で電力供給するイーサネットケーブル１、２、３を介して管理システム５０に接続されている。入力情報１１５を受信すると、管理システム５０は、イーサネットデバイス１１、１２、１３からなる第１のリスト１０５に基づいて、イーサネットデバイス１１、１２、１３のうちの１つ又は複数への電力供給を遮断すべきか、あるいはそれらへの電力供給を再開すべきかを判定する。

【0062】

本発明について、特定の実施形態に関連して上述してきたが、これらは例示的なものであるため、限定的であると見なされるべきではない。本発明は、全体として、例示し、かつ／又は上述した実施例に限定されるものではない。動詞「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｅ）」、「含む（ｉｎｃｌｕｄｅ）」、又は任意の他の変形、及びそれらの活用形を使用することにより、言及されたもの以外の要素が存在することを何ら除外するものではない。要素を導入するための不定冠詞「１つの（ａ）」、「１つの（ａｎ）」、又は定冠詞「その（ｔｈｅ）」を使用することにより、これらの要素が複数存在することを除外するものではない。特許請求の範囲における参照番号は、それらの範囲を限定するものではない。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】