特許 7598641 密封装置及びこれを備えた軸受装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-12-04

(45)【発行日】2024-12-12

(54)【発明の名称】密封装置及びこれを備えた軸受装置

(51)【国際特許分類】

   F16J 15/3232 20160101AFI20241205BHJP

   F16J 15/3256 20160101ALI20241205BHJP

   F16C 33/78 20060101ALI20241205BHJP

   F16C 19/18 20060101ALI20241205BHJP

【ＦＩ】

F16J15/3232 201

F16J15/3256

F16C33/78 D

F16C19/18

【請求項の数】 11

(21)【出願番号】P 2021504074

(86)(22)【出願日】2020-03-02

(86)【国際出願番号】 JP2020008633

(87)【国際公開番号】W WO2020179727

(87)【国際公開日】2020-09-10

【審査請求日】2023-02-10

(31)【優先権主張番号】P 2019039350

(32)【優先日】2019-03-05

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】000225359

【氏名又は名称】内山工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110002686

【氏名又は名称】協明国際弁理士法人

(72)【発明者】

【氏名】大森 健太郎

【審査官】羽鳥 公一

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１４－１０５７８６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－０８０７５６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００８－２９８１０６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００５－２９１４８５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－０５４０９５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－１２５６１７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開昭４７－０１２６６４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－１８７１１８（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｆ１６Ｃ １９／００－１９／５６

Ｆ１６Ｃ ３３／３０－３３／６６

Ｆ１６Ｊ １５／００－１５／１４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

固定側部材と、該固定側部材に対して相対回転可能に支持される回転側部材との２部材間に設けられる軸受空間を密封する環状の密封装置であって、
前記固定側部材に取り付けられる芯体と、前記回転側部材に取り付けられるスリンガとを備え、
前記芯体と前記スリンガとは、互いに組み合わせた状態で前記２部材間に装着され、
前記芯体は、前記固定側部材に嵌合される円筒部と、前記芯体に固着されるとともに前記スリンガに摺接又は近接する複数のシールリップを有するシール体とを有し、
前記スリンガは、前記回転側部材に嵌合される円筒部と、前記スリンガの前記円筒部の軸方向の外側端部から径方向の外側に延びる円板部とを有しており、
前記シールリップのうち、前記組み合わせた状態で前記スリンガの円板部の外側面側から見えない位置にある最も径方向内側で且つ前記軸受空間に最も近い位置に配された前記シールリップには、当該シールリップによって区画された空間と該空間と隣接する空間とが連通するように形成された連通部が設けられ、
前記芯体の前記円筒部の軸方向の外側端部側には、前記連通部の周方向における位置を認識可能なように指標部が設けられており、
前記指標部は、形状的に識別可能に構成されていることを特徴とする密封装置。

【請求項2】

固定側部材と、該固定側部材に対して相対回転可能に支持される回転側部材との２部材間に設けられる軸受空間を密封する環状の密封装置であって、
前記固定側部材に取り付けられる芯体と、前記回転側部材に取り付けられるスリンガとを備え、
前記芯体と前記スリンガとは、互いに組み合わせた状態で前記２部材間に装着され、
前記芯体は、前記固定側部材に嵌合される円筒部と、前記芯体に固着されるとともに前記スリンガに摺接又は近接する複数のシールリップを有するシール体とを有し、
前記スリンガは、前記回転側部材に嵌合される円筒部と、前記スリンガの前記円筒部の軸方向の外側端部から径方向の外側に延びる円板部とを有しており、
前記シールリップのうち、前記組み合わせた状態で前記スリンガの円板部の外側面側から見えない位置にある最も径方向内側で且つ前記軸受空間に最も近い位置に配された前記シールリップには、当該シールリップによって区画された空間と該空間と隣接する空間とが連通するように形成された連通部が設けられ、
前記芯体の前記円筒部の軸方向の外側端部側には、前記連通部の周方向における位置を認識可能なように指標部が設けられており、
前記指標部は、視覚的に識別可能に塗装されて構成されていることを特徴とする密封装置。

【請求項3】

請求項１に記載の密封装置において、
前記指標部は、軸方向又は径方向に突出する凸状に形成されていることを特徴とする密封装置。

【請求項4】

請求項１～３のいずれか一項に記載の密封装置において、
前記指標部は、前記シール体に設けられるとともに、前記固定側部材に係合するように形成されていることを特徴とする密封装置。

【請求項5】

固定側部材と、該固定側部材に対して相対回転可能に支持される回転側部材との間を密封する環状の密封装置であって、
前記固定側部材に取付けられる芯体と、
該芯体に固着されるとともに、前記回転側部材に摺接又は近接する複数のシールリップを有するシール体と、
前記シールリップのうちの少なくとも一つに設けられるとともに、当該シールリップによって区画された空間と該空間と隣接する空間とが連通するように形成された連通部と、
前記連通部の周方向における位置を認識可能なように設けられた指標部と、を備え、
前記回転側部材に取り付けられるスリンガをさらに備え、
前記指標部は、前記スリンガに固着された磁気エンコーダに設けられていることを特徴とする密封装置。

【請求項6】

固定側部材と、該固定側部材に対して相対回転可能に支持される回転側部材との間を密封する環状の密封装置であって、
前記固定側部材に取付けられる芯体と、
該芯体に固着されるとともに、前記回転側部材に摺接又は近接する複数のシールリップを有するシール体と、
前記シールリップのうちの少なくとも一つに設けられるとともに、当該シールリップによって区画された空間と該空間と隣接する空間とが連通するように形成された連通部と、
前記連通部の周方向における位置を認識可能なように設けられた指標部と、を備え、
前記回転側部材に取り付けられるスリンガをさらに備え、
前記指標部は、前記スリンガに設けられていることを特徴とする密封装置。

【請求項7】

請求項１～６のいずれか一項に記載の密封装置において、
前記指標部は、前記連通部と周方向において同じ位置になるように設けられていることを特徴とする密封装置。

【請求項8】

請求項１～６のいずれか一項に記載の密封装置において、
前記指標部は、前記連通部が形成されている位置に対して、周方向に４５°より大きく９０°未満のずれた位置に設けられていることを特徴とする密封装置。

【請求項9】

相対的に同軸回転する固定側部材及び回転側部材と、これら２部材間に装着される密封装置と、を備えた軸受装置において、
前記密封装置は、前記固定側部材に取り付けられる芯体と、前記回転側部材に取り付けられるスリンガとを備え、
前記芯体と前記スリンガとは、互いに組み合わせた状態で前記２部材間に装着され、
前記芯体は、前記固定側部材に嵌合される円筒部と、前記芯体に固着されるとともに前記スリンガに摺接又は近接する複数のシールリップを有するシール体とを有し、
前記スリンガは、前記回転側部材に嵌合される円筒部と、前記スリンガの前記円筒部の軸方向の外側端部から径方向の外側に延びる円板部とを有しており、
前記シールリップのうち、前記組み合わせた状態で前記スリンガの円板部の外側面側から見えない位置にある最も径方向内側で且つ前記２部材間に設けられる軸受空間に最も近い位置に配された前記シールリップには、当該シールリップによって区画された空間と該空間と隣接する空間とが連通するように形成された連通部が設けられ、
前記芯体の前記円筒部の軸方向の外側端部側には、前記連通部の周方向における位置を認識可能なように指標部が設けられており、
前記指標部は、形状的に識別可能に構成されており、
前記固定側部材には、前記密封装置が、前記２部材間に装着された状態で、前記連通部の周方向における位置を認識可能な軸受側指標部が設けられていることを特徴とする軸受装置。

【請求項10】

相対的に同軸回転する固定側部材及び回転側部材と、これら２部材間に装着される密封装置と、を備えた軸受装置において、
前記密封装置は、前記固定側部材に取り付けられる芯体と、前記回転側部材に取り付けられるスリンガとを備え、
前記芯体と前記スリンガとは、互いに組み合わせた状態で前記２部材間に装着され、
前記芯体は、前記固定側部材に嵌合される円筒部と、前記芯体に固着されるとともに前記スリンガに摺接又は近接する複数のシールリップを有するシール体とを有し、
前記スリンガは、前記回転側部材に嵌合される円筒部と、前記スリンガの前記円筒部の軸方向の外側端部から径方向の外側に延びる円板部とを有しており、
前記シールリップのうち、前記組み合わせた状態で前記スリンガの円板部の外側面側から見えない位置にある最も径方向内側で且つ前記２部材間に設けられる軸受空間に最も近い位置に配された前記シールリップには、当該シールリップによって区画された空間と該空間と隣接する空間とが連通するように形成された連通部が設けられ、
前記芯体の前記円筒部の軸方向の外側端部側には、前記連通部の周方向における位置を認識可能なように指標部が設けられており、
前記指標部は、視覚的に識別可能に塗装されて構成されており、
前記固定側部材には、前記密封装置が、前記２部材間に装着された状態で、前記連通部の周方向における位置を認識可能な軸受側指標部が設けられていることを特徴とする軸受装置。

【請求項11】

請求項９又は１０に記載の軸受装置において、
前記固定側部材は、外輪であり、
前記軸受側指標部は、前記外輪の外周に設けられていることを特徴とする軸受装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、固定側部材と、固定側部材に対して回転する回転側部材との間を密封する密封装置及びこれを備えた軸受装置に関する。

【背景技術】

【0002】

例えば、自動車等の車輪支持部の軸受装置としては、相対回転可能に支持された外輪と内輪とで構成されたものが知られており、外輪と内輪との軸方向の端部には、軸受空間への泥水、塵埃等の浸入を防止するため、様々な構成のシールリップを備えた密封装置が装着される。この密封装置は、外輪もしくは内輪が回転すると、シールリップと回転側部材との摩擦エネルギーによって軸受空間内の温度が上昇する。すると、軸受空間内の圧力が上昇して、シールリップと回転側部材との摺接界面から軸受空間内の空気が漏れ出すことがある。その後、車輪が減速或いは停止すると、軸受空間内の温度が低下し、これに伴い、軸受空間内が負圧状態になる。その結果、シールリップが接触する部材に貼り付いて吸着された状態となり、回転トルク上昇の一因になることが問題とされている。そこで下記特許文献１、２には、シールリップが部材に接触した状態で通気する通気部を備えたものが開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】ＤＥ１０２０１５２２０３６７公報

【文献】特開２０１７－１８７１１８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

ところで、上記特許文献１や上記特許文献２に開示されているような貫通孔、切欠き、突起等で構成された通気部は、密封装置が装着された状態で、例えば泥水等に晒され易い固定側部材の外方空間に近い位置に配置された場合には、通気部を経由し、泥水等が浸入してしまうおそれがある。したがって、特許文献１及び特許文献２の密封装置では、回転トルクの上昇抑制を目的として通気部を設けたことにより、密封性能等の所望するその他の性能が発揮できない場合がある。

【0005】

本発明は、上記実情に鑑みてなされたものであり、連通部を設けたうえで、密封性能等、所望するその他性能を発揮し得る密封装置及びこれを備えた軸受装置を提供することを目的としている。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明に係る密封装置は、固定側部材と、該固定側部材に対して相対回転可能に支持される回転側部材との２部材間に設けられる軸受空間を密封する環状の密封装置であって、前記固定側部材に取り付けられる芯体と、前記回転側部材に取り付けられるスリンガとを備え、前記芯体と前記スリンガとは、互いに組み合わせた状態で前記２部材間に装着され、前記芯体は、前記固定側部材に嵌合される円筒部と、前記芯体に固着されるとともに前記スリンガに摺接又は近接する複数のシールリップを有するシール体とを有し、前記スリンガは、前記回転側部材に嵌合される円筒部と、前記スリンガの前記円筒部の軸方向の外側端部から径方向の外側に延びる円板部とを有しており、前記シールリップのうち、前記組み合わせた状態で前記スリンガの円板部の外側面側から見えない位置にある最も径方向内側で且つ前記軸受空間に最も近い位置に配された前記シールリップには、当該シールリップによって区画された空間と該空間と隣接する空間とが連通するように形成された連通部が設けられ、前記芯体の前記円筒部の軸方向の外側端部側には、前記連通部の周方向における位置を認識可能なように指標部が設けられており、前記指標部は、形状的に識別可能に構成されていることを特徴とする。
また、本発明に係る密封装置は、固定側部材と、該固定側部材に対して相対回転可能に支持される回転側部材との２部材間に設けられる軸受空間を密封する環状の密封装置であって、前記固定側部材に取り付けられる芯体と、前記回転側部材に取り付けられるスリンガとを備え、前記芯体と前記スリンガとは、互いに組み合わせた状態で前記２部材間に装着され、前記芯体は、前記固定側部材に嵌合される円筒部と、前記芯体に固着されるとともに前記スリンガに摺接又は近接する複数のシールリップを有するシール体とを有し、前記スリンガは、前記回転側部材に嵌合される円筒部と、前記スリンガの前記円筒部の軸方向の外側端部から径方向の外側に延びる円板部とを有しており、前記シールリップのうち、前記組み合わせた状態で前記スリンガの円板部の外側面側から見えない位置にある最も径方向内側で且つ前記軸受空間に最も近い位置に配された前記シールリップには、当該シールリップによって区画された空間と該空間と隣接する空間とが連通するように形成された連通部が設けられ、前記芯体の前記円筒部の軸方向の外側端部側には、前記連通部の周方向における位置を認識可能なように指標部が設けられており、前記指標部は、視覚的に識別可能に塗装されて構成されていることを特徴とする。

【0007】

また、本発明に係る軸受装置は、相対的に同軸回転する固定側部材及び回転側部材と、これら２部材間に装着される密封装置と、を備えた軸受装置において、前記密封装置は、前記固定側部材に取り付けられる芯体と、前記回転側部材に取り付けられるスリンガとを備え、前記芯体と前記スリンガとは、互いに組み合わせた状態で前記２部材間に装着され、前記芯体は、前記固定側部材に嵌合される円筒部と、前記芯体に固着されるとともに前記スリンガに摺接又は近接する複数のシールリップを有するシール体とを有し、前記スリンガは、前記回転側部材に嵌合される円筒部と、前記スリンガの前記円筒部の軸方向の外側端部から径方向の外側に延びる円板部とを有しており、前記シールリップのうち、前記組み合わせた状態で前記スリンガの円板部の外側面側から見えない位置にある最も径方向内側で且つ前記２部材間に設けられる軸受空間に最も近い位置に配された前記シールリップには、当該シールリップによって区画された空間と該空間と隣接する空間とが連通するように形成された連通部が設けられ、前記芯体の前記円筒部の軸方向の外側端部側には、前記連通部の周方向における位置を認識可能なように指標部が設けられており、前記指標部は、形状的に識別可能に構成されており、前記固定側部材には、前記密封装置が、前記２部材間に装着された状態で、前記連通部の周方向における位置を認識可能な軸受側指標部が設けられていることを特徴とする。
また、本発明に係る軸受装置は、相対的に同軸回転する固定側部材及び回転側部材と、これら２部材間に装着される密封装置と、を備えた軸受装置において、前記密封装置は、前記固定側部材に取り付けられる芯体と、前記回転側部材に取り付けられるスリンガとを備え、前記芯体と前記スリンガとは、互いに組み合わせた状態で前記２部材間に装着され、前記芯体は、前記固定側部材に嵌合される円筒部と、前記芯体に固着されるとともに前記スリンガに摺接又は近接する複数のシールリップを有するシール体とを有し、前記スリンガは、前記回転側部材に嵌合される円筒部と、前記スリンガの前記円筒部の軸方向の外側端部から径方向の外側に延びる円板部とを有しており、前記シールリップのうち、前記組み合わせた状態で前記スリンガの円板部の外側面側から見えない位置にある最も径方向内側で且つ前記２部材間に設けられる軸受空間に最も近い位置に配された前記シールリップには、当該シールリップによって区画された空間と該空間と隣接する空間とが連通するように形成された連通部が設けられ、前記芯体の前記円筒部の軸方向の外側端部側には、前記連通部の周方向における位置を認識可能なように指標部が設けられており、前記指標部は、視覚的に識別可能に塗装されて構成されており、前記固定側部材には、前記密封装置が、前記２部材間に装着された状態で、前記連通部の周方向における位置を認識可能な軸受側指標部が設けられていることを特徴とする。

【発明の効果】

【0008】

本発明に係る密封装置によれば、上述の構成としたことで、連通部を設けたうえで、密封性能等、所望するその他性能を発揮し得るように固定側部材と回転側部材との間に密封装置を装着することができる。

【0009】

また本発明に係る軸受装置によれば、上述の構成としたことで、密封装置に連通部を設けたうえで、密封性能等、所望するその他性能を効果的に発揮し得るように固定側部材と回転側部材との間に密封装置を装着することができる。また、固定側部材を機械装置に固定する際に、密封装置が固定側部材と回転側部材との間に装着されていることで密封装置に設けられた指標部を確認できなくとも、固定側部材に設けられた軸受側指標部を目安に指標部の位置を推定することができる。したがって、軸受側指標部を確認することで、機械装置に対して、周方向における所望の位置に密封装置の連通部を配置することができる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】本発明に係る密封装置が適用される軸受装置の一例を示す模式的概略縦断面図である。

【図2】（ａ）及び（ｂ）は本発明の第１実施形態に係る密封装置の一例を示す模式的概略断面図である。（ａ）は図１のＸ１部の拡大図であり図３（ｂ）の矢印Ａで示す位置の断面図、（ｂ）は図１のＸ２部の拡大図であり図３（ｂ）の矢印Ｂで示す位置の断面図である。

【図3】（ａ）は同密封装置を図２（ａ）に示すＺ１方向から見た模式的概略平面図である。（ｂ）は同密封装置を図２（ａ）に示すＺ２方向から見た模式的概略側面図である。

【図4】（ａ）及び（ｂ）は同密封装置の変形例を示す図である。（ａ）は図５（ａ）の矢印Ｃで示す位置の断面図に相当し、（ｂ）は図５（ａ）の矢印Ｄで示す位置の断面図に相当する図である。

【図5】（ａ）は、同密封装置を図４（ａ）に示すＺ２方向から見た模式的概略側面図であり、（ｂ）及び（ｃ）はその変形例を示す図である。

【図6】（ａ）及び（ｂ）は本発明の第２実施形態に係る密封装置の一例を示す模式的概略断面図である。（ａ）は図１のＸ１部の拡大図に相当する図であり、（ｂ）は図１のＸ２部の拡大図に相当する図である。

【図7】（ａ）及び（ｂ）は本発明の第３実施形態に係る密封装置の一例を示す模式的概略断面図である。（ａ）は図１のＹ１部の拡大図であり、（ｂ）は図１のＹ２部の拡大図である。

【図8】（a）は図４（a）に示す密封装置のさらなる変形例を示す部分拡大図であり、（b）は、図８（a）のＥ方向から見た模式的概略側面図である。

【図9】（ａ）は、本発明の他の実施形態に係る軸受装置の一例を示す模式的概略縦断面図、（ｂ）は同軸受装置の図３（ｂ）に相当する図に外輪と軸受側指標部を加えた説明図である。

【図10】（ａ）及び（ｂ）は、それぞれ同軸受装置の異なる変形例を示す模式的概略縦断面図である。

【0011】

以下に本発明の実施の形態について、図面に基づいて説明する。なお、一部の図には、他図に付している詳細な符号の一部を省略している。
本発明に係る密封装置１０，１１は、固定側部材２と、固定側部材２に対して相対回転可能に支持される回転側部材５との間を密封する環状の密封装置１０，１１である。密封装置１０，１１は、固定側部材２に取付けられる芯体１６と、芯体１６に固着されるとともに、回転側部材５に摺接又は近接する複数のシールリップを有するシール体１７，１９と、を備えている。また、密封装置１０、１１は、複数のシールリップの少なくとも一つに設けられるとともに、シールリップによって区画された空間と該空間と隣接する空間とが連通するように形成された連通部２０と、連通部２０の周方向における位置を認識可能なように設けられた指標部１３と、を備えている。以下、詳しく説明する。

【0012】

＜第１実施形態＞
第１実施形態について、まず図１～図３を参照しながら説明する。
図１には、自動車の車輪（不図示）を軸回転可能に支持する軸受装置１を示す。この軸受装置１は、大略的に、上述の固定側部材に相当する外輪２と、上述の回転側部材に相当する内輪５と、外輪２と内輪５との間に介装される２列の転動体（ボール）６…とを含んで構成される。内輪５は、ハブ輪３と内輪部材４とで構成され、内輪部材４はハブ輪３の車体側に嵌合一体とされる。ハブ輪３にはドライブシャフト７が同軸的にスプライン嵌合され、ドライブシャフト７は等速ジョイント８を介して不図示の駆動源（駆動伝達部）に連結される。ドライブシャフト７はナット９によって、ハブ輪３と一体化され、ハブ輪３のドライブシャフト７からの脱落が防止されている。内輪５（ハブ輪３及び内輪部材４）は、外輪２に対して、軸回りに回転可能とされ、外輪２と、内輪５とにより、相対的に回転する２部材が構成され、環状の軸受空間Ｓが形成される。軸受空間Ｓ内には、２列の転動体６…が、リテーナ６ａに保持された状態で、外輪２の軌道輪２ａ、ハブ輪３及び内輪部材４の軌道輪３ａ，４ａを転動可能に介装されている。ハブ輪３は、円筒形状のハブ輪本体３０と、ハブ輪本体３０より立上基部３１を介して径方向の外方に延出するよう形成されたハブフランジ３２とを有し、ハブフランジ３２にボルト３３及び不図示のナットによって車輪が取り付けられ固定される。
以下において、軸方向Ｌに沿って車輪に向く側（図１において左側）を車輪側、車体に向く側（図１において右側）を車体側という。

【0013】

図２（ａ）及び図２（ｂ）に示す第１実施形態に係る密封装置１０は、車体側の外輪２と内輪部材４との間の端部（図１・Ｘ部）に装着される密封装置１０Ａである。図２（ａ）は、図１のＸ１部の拡大図であるとともに、図３（ｂ）に示す密封装置１０Ａの矢印Ａで示す位置の断面図である。また図２（ｂ）は、図１のＸ２部の拡大図であるとともに、図３（ｂ）に示す密封装置１０Ａの矢印Ｂで示す位置の断面図である。

【0014】

密封装置１０Ａは、片側の断面が略Ｌ字形状の芯体１６と、ゴム等の弾性材からなるとともに、芯体１６に対して加硫接着されることで一体成型されたシール体１７と、内輪部材４の外周面４ｂに外嵌されるスリンガ１４とを備える。そして、芯体１６、シール体１７及びスリンガ１４が組み合わさってシール機能を発揮するよう構成された例について説明する。
芯体１６は、ＳＰＣＣ等の鋼板をプレス加工して形成される。芯体１６は、固定側部材である外輪２の車体側内径面２ｂに嵌合される円筒部１６０と、芯体１６の円筒部１６０における軸方向の内側端部１６０ａから径方向の内側に延出する円板部１６１とを有している。

【0015】

シール体１７は、シール基部１７０と、シール基部１７０から延出された複数のシールリップ１７１，１７２，１７３とを有している。シールリップ１７１は、最も径方向Ｄ’（図１・参照）の外側に位置し外方空間に近い位置に配されたシールリップである。シールリップ１７３は最も径方向Ｄ’の内側に位置し軸受空間Ｓに近い位置に配されたシールリップである。そしてシールリップ１７２は、シールリップ１７１とシールリップ１７３との間に位置するシールリップである。これらのうちシールリップ１７１，１７２は、軸方向Ｌの外側に向けてそれぞれが同じような角度で次第に拡径し延出して形成され、スリンガ１４の円板部１４１の軸方向の内側面１４１ｃに摺接するアキシャルリップ（サイドリップ）である。シールリップ１７３は、径方向の内側に且つ軸受空間Ｓに向けて延出して形成され、後記するスリンガ１４の円筒部１４０の外周面１４０ｂに摺接するラジアルリップである。シールリップ１７３には、スリンガ１４の円筒部１４０の外周面１４０ｂと摺接する先端１７３ａに部分的に切欠き形状とされた連通部２０が形成されている。具体的には、第１実施形態では、複数のシールリップ１７１，１７２，１７３のうち、泥水等に晒され難い径方向の最も内側に位置するシールリップ１７３に連通部２０が形成されている。また第１実施形態における連通部２０は、シールリップ１７３の周方向に部分的に複数形成されている（図３（ｂ）参照）。そして連通部２０によって、シールリップ１７２とシールリップ１７３で区画された空間１００と、この空間１００と隣接する空間とである軸受空間Ｓとが連通するように形成されている。図２（ａ）及び図２（ｂ）において、シールリップ１７１，１７２，１７３の２点鎖線は、変形前の原形状を示している。

【0016】

シール基部１７０は、芯体１６における円板部１６１の軸方向の内側面１６１ａの一部から径方向の内側端部１６１ｂを回り込み、円板部１６１の軸方向の外側面１６１ｃの全面を覆うように配されている。またシール基部１７０は、芯体１６の円筒部１６０の内周面１６０ｂを全面に亘って覆い、円筒部１６０の軸方向の外側端部１６０ｃを回り込んで円筒部１６０の外径面１６０ｄに至り、芯体１６に固着一体とされている。芯体１６には、その円筒部１６０の外径面１６０ｄに至る部分に径方向の外側に隆起する環状突部１７４が形成されている。この環状突部１７４は、芯体１６が外輪２に内嵌された際、外輪２の車体側内径面２ｂと円筒部１６０の外径面１６０ｄとの間に圧縮状態で介在するように形成されている。図２（ａ）及び図２（ｂ）において環状突部１７４の２点鎖線は圧縮前の原形状を示している。

【0017】

シール基部１７０には、円筒部１６０の軸方向の外側端部１６０ｃに回り込む部分に、図２（ａ）に示すように凸状に形成された指標部１３が設けられている。本実施形態における指標部１３は、外輪２の車体側の外側面２ｄよりも、軸方向Ｌの外側に突出して形成されている。また指標部１３は、磁気エンコーダ１５の本体部１５０の軸方向Ｌの外側面１５０ａよりも軸方向Ｌの外側に突出して凸状に形成されている。また指標部１３は、シールリップ１７３に形成された連通部２０の位置を認識可能に設けられている。本実施形態における指標部１３は、軸方向Ｌからの正面視で矩形状に形成されるとともに、図３（ａ）に示すように周方向の一部分に他の部位より突出して形状的に識別可能に構成されている。図２の例では、図２（ａ）に示すように指標部１３がひとつ設けられ、連通部２０と周方向において同じ位置になるように設けられている。一方、図２（ｂ）に示す密封装置１０Ａのシールリップ１７３の部位には、連通部２０が形成されていない。よって、円筒部１６０の軸方向Ｌの外側端部１６０ｃにシール基部１７０が回り込む部位には、凸状の部位がなく、他の部位と同様に外輪２の車体側の外側面２ｄや磁気エンコーダ１５の本体部１５０の軸方向の外側面１５０ａと略面一に形成されている。

【0018】

シールリップ１７１，１７２，１７３が摺接するスリンガ１４は、内輪部材４に取り付けられ、回転側部材の一部を構成する。スリンガ１４は、内輪部材４の外周面４ｂに外嵌される円筒部１４０と、円筒部１４０の軸方向の外側端部１４０ａから径方向の外側に延びる円板部１４１とを有している。円板部１４１の軸方向の外側面１４１ａには、フェライト等の磁性粉末がゴム材により結合されている磁気エンコーダ１５が加硫接着されている。磁気エンコーダ１５は、ゴムよりも硬く、スリンガ１４を構成する鋼板よりも弾性を有する。磁気エンコーダ１５は、円板部１４１の軸方向の外側面１４１ａを覆う本体部１５０と、円板部１４１の径方向の外側端部１４１ｂを覆う端部覆い部１５１とを有している。本体部１５０は、本体部１５０の周方向に多数のＮ極及びＳ極が着磁されている。そして、図１において点線で示す磁気センサ１２と磁気エンコーダ１５とにより、自動車の車輪の回転検出を行っている。

【0019】

以上の構成によれば、密封装置１０Ａを外輪２と内輪５との間に装着する際、凸状の指標部１３を目安にすることで、シールリップ１７３に設けられた連通部２０の周方向における位置を認識することができる。したがって、指標部１３の形成位置から連通部２０の位置を認識しながら連通部２０を所望の位置に配置した状態で、密封装置１０Ａを外輪２と内輪５との間に装着することができる。言い換えると、密封装置１０Ａを外輪２と内輪５との間に取付ける際、連通部２０の形成位置を気にせずに、指標部１３の形成位置を目安にすることで、効率よく装着作業を行うことができる。またこのように指標部１３は、装着位置の位置決め手段を兼ねた構成となっているので、所望の位置からずれた状態で、誤って取り付けられることを回避できる。そして、以上の構成によれば、スリンガ１４に摺接するシールリップ１７２，１７３によって仕切られる空間１００と、空間１００と隣接する軸受空間Ｓとは、連通部２０を通じて流体（空気）が流通できるようになる。したがって、シールリップ１７２，１７３によって仕切られる空間１００の内圧が変動して、摺接するシールリップ１７２，１７３がスリンガ１４に貼りついてしまうことを抑制できる。また、連通部２０の周方向における位置を指標部１３によって容易に認識できるので、連通部２０が形成されている位置を泥水等が浸入しにくい位置に配置して装着するなどの対処ができ、密封性の向上を図ることができる。よって、連通部２０を設けたうえで、密封性能の他、回転トルクの低減等、所望する性能が発揮し得るように密封装置１０Ａを装着することができる。

【0020】

次に指標部１３と連通部２０の形成位置の関係についてさらに説明する。
指標部１３は、図２（ａ）に示すように連通部２０の形成位置に応じて設けられている。
図３（ａ）は、指標部１３の形成状態を説明するための図であり、（ｂ）は、連通部２０の形成位置を説明するための図である。図３（ｂ）では、紙面上側を外輪２への装着時における天地方向の天頂側の「天」とし、下側を外輪２への装着時における天底側の「地」としている。密封装置１０Ａは、天地方向の天頂側（上位置）に連通部２０が形成されており、その連通部２０と周方向において同じ位置に指標部１３が設けられている。すなわち、指標部１３もこの例では連通部２０と同様に天頂側に形成されているので、密封装置１０Ａを外輪２に組み付けた際に天頂側に位置するように装着すれば、連通部２０を所望する位置に配した状態で組み付けることができる。また図３（ａ）等に示すように指標部１３が形状的に識別可能に構成されているので、連通部２０の位置を塗装によって示す場合に比べて、密封装置１０Ａが取付けられるまでの流通過程で指標部１３が消失したり、汚れによって指標部１３が識別不能になったりするのを回避できる。特に、第１実施形態の指標部１３は、軸方向Ｌに突出する凸状に形成されているので、指標部１３が凹状になっているものと比べて、指標部１３が認識し易くなっている。そして、指標部１３は、複数設けられた連通部２０のうちのひとつと周方向において同じ位置になるように設けられているので、指標部１３の位置から、連通部２０の位置が推定し易くなる。

【0021】

＜第１実施形態の変形例＞
次に第１実施形態に係る密封装置１０Ａの変形例である密封装置１０Ａ’について、図４、図５を参照しながら説明する。なお、第１実施形態と共通する部分には、可能な限り同一の符号を付し、その構成及び作用・効果等の説明は省略する。
この変形例は、指標部１３の構成が異なる。また指標部１３と連通部２０の形成位置の関係が第１実施形態と異なる。具体的には、ここに示す指標部１３は、指標部１３がスリンガ１４に固着されている磁気エンコーダ１５に設けられている。またその指標部１３は第１実施形態のように軸方向Ｌに向けて突出するのではなく、径方向Ｄ’に他の部位よりも突出する凸状に形成されている。以上の構成によっても、指標部１３が凹状になっているものと比べて、指標部１３が認識し易くなっている。

【0022】

また、この変形例における密封装置１０Ａ’は、図４（ａ）に示すように指標部１３が天頂側に形成され、その位置は、連通部２０が形成されている位置（図５（ａ）参照）に対して、周方向に４５°より大きい約５０°程度ずれた位置に設けられている。
以上の構成によれば、指標部１３を天地方向の天頂側に配置することで、密封装置１０Ａ’を組み付ける際に指標部１３の位置を認識し易い。また以上の構成として、連通部２０を天地方向の中央位置よりも天頂側に０°～４５°ずれた位置に配置できれば、上下どちらかの方向から泥水等が浸入してきた場合であっても、泥水等が連通部２０に達することを抑制できる。

【0023】

続いて連通部２０の形成位置の変形例について、図５（ａ）～（ｃ）を参照しながらさらに説明する。
第１実施形態ではシールリップ１７３に形成された連通部２０が天頂側に形成された例を説明したが、これに限定されず、連通部２０はシールリップ１７３の周方向に複数形成されていてもよい。図５（ａ）に示すように天頂位置から左右周方向にそれぞれ約５０°程度ずれた位置に設けてもよい。また図５（ｂ）のように天頂位置及び天底位置以外の位置に複数設けてもよい。さらに図５（ｃ）に示すように天地方向の中央位置にそれぞれ設けてもよい。いずれの場合も、連通部２０によって、シールリップ１７３が摺接するスリンガ１４への貼り付きを抑制し、トルクの上昇を抑制することができる。

【0024】

＜第２実施形態＞
次に第２実施形態に係る密封装置１０Ｂについて、図６を参照して説明する。なお、第１実施形態と共通する部分には、可能な限り同一の符号を付し、その構成及び作用・効果等の説明は省略する。
第２実施形態に示す密封装置１０Ｂは、芯体１６の円筒部１６０が外輪２の車体側の外径面２ｅに嵌合され、円板部１６１が円筒部１６０の軸方向Ｌの外側端部１６０ｆから径方向の内側に延出して形成されている点で、第１実施形態とは異なる。またシール体１７が円筒部１６０の外径面１６０ｄ及び円板部１６１の外側面１６１ｃに配されている点でも、第１実施形態とは異なる。さらにスリンガ１４は片側の断面が略Ｕ字形状に形成され、外輪２の外径面２ｅに被さるように配された第２円筒部１４２を備えている点でも異なる。そして連通部２０が切欠き形状でなく、貫通孔とされている点も異なり、連通部２０が形成されたシールリップ１７１がスリンガ１４に摺接していない点も異なる。以下、さらに説明する。

【0025】

芯体１６は、片側の断面形状が略Ｌ字形状に形成されている。芯体１６は、外輪２の外径面２ｅに外嵌される円筒部１６０と、円筒部１６０の軸方向Ｌの外側端部１６０ｆから径方向Ｄ’の内側に延びて形成された円板部１６１とを有している。円板部１６１には、その径方向の内側端部１６１ｂの内側面１６１ａ側の端部に、切欠き１６１ｄが形成されている。

【0026】

シール体１７は、外径面１６０ｄ及び外側面１６１ｃ等に固着されるシール基部１７０と、複数のシールリップ１７１，１７２，１７３と、起立部１７５とを備えている。シール基部１７０は、円板部１６１の切欠き１６１ｄに回り込んで固着され、円板部１６１の外側面１６１ｃの全面を覆い、円筒部１６０の外径面１６０ｄと内側端部１６０ｅに至る面を覆うように設けられる。起立部１７５は、シール基部１７０の外輪２の外径面２ｅの一部を覆う部分から径方向Ｄ’の外側に突出して形成される。起立部１７５は、スリンガ１４における第２円筒部１４２の軸方向Ｌの内側端部１４２ａに対して離間するように設けられ、スリンガ１４の第２円筒部１４２の軸方向Ｌの内側端部１４２ａとの間にラビリンス部Ｒが形成されている。起立部１７５は、その端部１７５ａが、スリンガ１４の第２円筒部１４２の外周面１４２ｂと略同じ高さになるように突出して形成されており、泥水等の浸入阻止効果を奏する。

【0027】

シールリップ１７１，１７２は、シール基部１７０から軸方向Ｌの外側に延出して形成されている。シールリップ１７３は、シール基部１７０から径方向の内側に延出し、先端は軸受空間Ｓ側に向けて形成されている。シールリップ１７１は、複数あるシールリップのうち、最も径方向Ｄ’の外側に位置する。シールリップ１７１は、シール基部１７０から軸方向にストレートに延出して形成された延出部１７１ａと、延出部１７１ａの軸方向Ｌの外側端部１７１ｂから径方向Ｄ’の外側に略９０°に屈曲して形成された屈曲部１７１ｃとを有している。よって、シールリップ１７１の先端１７１ｄを含む屈曲部１７１ｃは、スリンガ１４の円板部１４１に摺接しておらず、円板部１４１の内側面１４１ｃと屈曲部１７１ｃとの間にラビリンスが形成されている。またシールリップ１７１の延出部１７１ａと屈曲部１７１ｃとシール基部１７０とにより、凹状に区画された空間１２０が構成される。またシールリップ１７１の天頂側に配される延出部１７１ａの中間位置には、貫通孔とされた連通部２０が設けられている。連通部２０は、凹状に区画された空間１２０と空間１２０と隣接する空間１１０とが連通するように形成されている。これにより、外部からラビリンス部Ｒを通じて浸入してきた泥水等は、シール基部１７０に沿って密封装置１０Ｂ内に浸入するが、凹状に区画された空間１２０で滞留する。そして、空間１２０に滞留した泥水等は、延出部１７１ａ及び屈曲部１７１ｃを伝って下方に流下した後、スリンガ１４の第２円筒部１４２を伝って下方のラビリンス部Ｒから外部に排出させることができる。また空間１２０に滞留した泥水等の一部は、連通部２０が排水孔のような機能を発揮し、連通部２０を通じて隣接する空間１１０側へ流下する。そしてシールリップ１７２、円板部１４１、第２円筒部１４２を伝って下方のラビリンス部Ｒから外部に排出させることができる。指標部１３は、この連通部２０と周方向において反対位置になるように設けられているため、指標部１３は天底側に設けられている。そしてここに示す指標部１３は、径方向に凹状に窪んだ切欠き形状に形成されている。

【0028】

シールリップ１７２は、シールリップ１７１とシールリップ１７３との間に位置し、軸方向の外側に向けて次第に拡径し延出して形成され、スリンガ１４の円板部１４１の軸方向の内側面１４１ｃに摺接する。

【0029】

以上の構成によれば、密封装置１０Ｂを外輪２と内輪５との間に装着する際、凹状の指標部１３を目安にすることで、シールリップ１７１に設けられた連通部２０の周方向における位置を認識することができる。したがって、指標部１３の形成位置から連通部２０の位置を認識しながら連通部２０を所望の位置に配置した状態で、密封装置１０Ｂを外輪２と内輪５との間に装着することができる。そして、シールリップ１７１によって区画された空間１２０と、空間１２０と隣接する空間１１０とは、連通部２０を通じて流体（空気や泥水等）が流通でき、上述の排出効果を奏する。また、連通部２０の周方向における位置を指標部１３によって容易に認識できるので、連通部２０が形成されている位置を天頂位置に配置して装着する対処ができる。よって、連通部２０を備えた密封装置１０Ｂを、密封性能等、所望する性能が発揮し得るように装着することができる。
なお、シールリップ１７３の構成は第１実施形態と共通であるので、説明は省略する。

【0030】

＜第３実施形態＞
次に第３実施形態に係る密封装置１１について、図７を参照しながら説明する。
図７（ａ）及び図７（ｂ）に示す第３実施形態に係る密封装置１１は、上記第１実施形態及び第２実施形態の密封装置１０（１０Ａ，１０Ａ’，１０Ｂ）の車体側の密封装置でなく、車輪側の密封装置である点で異なる。よって、密封装置１１は、スリンガ１４を備えておらず、シールリップ１９１，１９２，１９３は、直接回転側部材を構成するハブフランジ３２に摺接する点で、上記第１実施形態及び第２実施形態の密封装置１０（１０Ａ，１０Ａ’，１０Ｂ）とは異なる。また指標部１３が径方向に突出する凸状で、その凸状が、固定側部材を構成する外輪２の車輪側内径面２ｃに形成された凹部２ｆに係合するように形成されている点で異なる。さらに詳述する。

【0031】

密封装置１１は、外輪２の車輪側内径面２ｃに内嵌される芯体１８と、芯体１８に固着されるシール基部１９０と、回転側部材５であるハブフランジ３２に摺接する複数のシールリップ１９１，１９２，１９３を有したシール体１９とを備えている。

【0032】

芯体１８は、ＳＰＣＣ等の鋼板をプレス加工して形成されている。芯体１８には、外輪２の車輪側内径面２ｃに内嵌される円筒部１８０と、円筒部１８０の軸方向の内側端部１８０ａから軸方向Ｌの内側に下がり傾斜する傾斜部１８１とが形成されている。また芯体１８には、傾斜部１８１の軸方向Ｌの内側端部１８１ａから径方向の内側に延びる円板部１８２が形成されている。シール体１９のシール基部１９０は、円板部１８２の軸方向Ｌの外側面１８２ａの一部に固着されている。さらに、シール体１９のシール基部１９０は、径方向Ｄ’の内側端部１８２ｂを回り込み、軸方向の内側面１８２ｃの全面を覆い、傾斜部１８１の外径面１８１ｂの前面を覆うように芯体１８に固着一体とされている。

【0033】

シール体１９に形成されたシールリップ１９１は、最も径方向の外側に位置し外方空間に近い位置に配されたシールリップである。シールリップ１９３は最も径方向の内側に位置し軸受空間Ｓに近い位置に配されたシールリップである。そしてシールリップ１９２は、シールリップ１９１とシールリップ１９３との間に位置するシールリップである。これらのうちシールリップ１９１，１９２は、軸方向Ｌの外側に向けてそれぞれが同じような角度で次第に拡径し延出して形成され立上基部３１に摺接するアキシャルリップ（サイドリップ）である。シールリップ１９３は、径方向の内側に且つ軸受空間Ｓに向けて延出して形成され、ハブ輪本体３０の外周面３０ａに摺接するラジアルリップである。シールリップ１９２の先端１９２ａに部分的に切欠き形状とされた連通部２０が形成されている。具体的には、第３実施形態では、複数のシールリップ１９１，１９２，１９３のうち、泥水等に晒され難い中程に位置するシールリップ１９３に連通部２０が形成されている。そして連通部２０は、シールリップ１９２とシールリップ１９３とによって仕切られる空間２００と、この空間２００と隣接する空間２１０とが連通するように形成されている。図７において、シールリップ１９１，１９２，１９３の２点鎖線は、変形前の原形状を示している。

【0034】

芯体１８の傾斜部１８１の外径面１８１ｂと、外輪２の車輪側内径面２ｃとの間に位置するシール体１９のシール基部１９０から径方向の外側に突出する凸状の指標部１３が設けられている。この指標部１３は、固定側部材である外輪２の凹部２ｆと係合するように形成されている。またこの指標部１３は連通部２０と周方向において同じ位置になるように設けられ、この例では天地方向の天頂側の「天」の位置に指標部１３が形成されている。

【0035】

以上によれば、密封装置１１を外輪２に取付ける際、外輪２に形成された凹部２ｆに凸状の指標部１３を係合するように取付ければ、自ずと密封装置１１の周方向における取付位置が位置決めされる。したがって、密封装置１１を外輪２に取付ける際に、連通部２０の形成位置を気にせずに、指標部１３の形成位置を目安にすることで、効率よく装着作業を行うことができる。またこのように装着位置の位置決め手段を兼ねた構成となっているので、所望の位置からずれた状態で、誤って取り付けられることを回避できる。

【0036】

以上の実施形態に係る密封装置１０（１０Ａ～１０Ｃ）,１１の構成は図例に限定されるものではない。また芯体１６，１８、シール体１７，１９、スリンガ１４、磁気エンコーダ１５、指標部１３、連通部２０、シールリップ１７１，１７２，１７３，１９１，１９２，１９３の構成や形状、個数等は、上記各実施形態に限定されることはない。例えば図４に示す形態では、指標部１３がスリンガ１４に固着されている磁気エンコーダ１５に設けられていたが、図８（ａ）に示すような磁気エンコーダ１５を備えていない密封装置１０Ａ’’の場合は、スリンガ１４に指標部１３を設けてもよい。この場合、スリンガ１４の円板部１４１の外側端部１４１ｂに凹部を形成し、この凹部を指標部１３として用いてもよい（図８（ｂ）参照）。また、例えば連通部２０は図例のものは切欠き形状と、貫通孔の例を示したが、これに限定されない。シールリップによって区画された空間と該空間と隣接する空間とが連通するように形成される構成であればよい。よって、回転側部材に摺接するシールリップに部分的に突起部を設けてもよい。また連通部２０として、第１実施形態及び第３実施形態では、切欠き形状の例が示されていたが、貫通孔に置換してもよい。連通部２０の形成位置も、所望の性能を発揮し得る位置であれば、シールリップのどこに形成してもよい。例えば貫通孔とされる連通部２０であれば、一本のシールリップに複数形成してもよい。第３実施形態において、指標部１３が外輪２の凹部２ｆと係合する例を示したが、この例は、第１実施形態の密封装置１０に適用してもよい。指標部１３の構成も、例えば凸状の形状は半球状でもよいし、側面視において三角形状でもよい。また、指標部１３は、凹部により構成してもよいし、その凹部に固定側部材に形成された凸部が係合する構成にしてもよい。さらに上記実施形態では、指標部１３が、形状的に識別可能に構成されている例を説明したが、塗装により識別可能に構成した例を除外するものではなく、塗装により識別可能なマーク等を付してもよい。また指標部１３は視覚的には識別不能だが、電子機器により識別可能にした例を除外するものではなく、例えば、画像カメラ等で認識可能な指標マーク（例えば、紫外線照射時に発行する蛍光塗料等）を指標部としてもよい。この場合、ロボット等の自動機械が、電子装置により認識された位置に基づいて連通部２０の周方向の位置を認識し、密封装置を固定側部材と回転側部材との間に装着すればよい。また指標部１３の位置は、外側に露出する位置であればどの位置に設けてもよく、上記実施形態に限定されない。そしてまた図６に示す起立部１７５は、スリンガ１４の外周面１４２ｂと略同一の高さに限定されず、外周面１４２ｂよりも突出した高さとしてもよい。

【0037】

＜軸受装置の他の実施形態＞
次に、上述の密封装置１０（１０Ａ～１０Ｃ），１１を備えた軸受装置１の他の実施形態である軸受装置１Ａについて図９を参照しながら説明する。なお、上述の密封装置１０，１１の各実施形態に用いられた軸受装置１と共通する部分には、可能な限り同一の符号を付し、その構成及び作用・効果等の説明は省略する。また、図９及び図１０において紙面上側を自動車の車体への装着時における天地方向の天頂側の「天」とし、下側を車体への装着時における天底側の「地」としている。
本実施形態の軸受装置１Ａは、相対的に同軸回転する固定側部材（外輪２）及び回転側部材（内輪５）と、これらに装着される上述のような密封装置１０，１１と、を備えている。固定側部材（外輪２）には、密封装置１０，１１が固定側部材（外輪２）と回転側部材（内輪５）との間に装着された状態で、連通部２０の周方向における位置を認識可能な軸受側指標部４０が設けられている。以下、詳しく説明する。

【0038】

図９に示す軸受装置１Ａは、上述した密封装置１０，１１の各実施形態における軸受装置１と比べて外輪２の構成が異なっている。外輪２には、天地方向の天頂側（上側）の軸方向Ｌにおける中間部付近に軸受側指標部４０が設けられている。軸受側指標部４０は、外輪２の外径面（外周）２ｅから径方向Ｄ’の外側に突出する凸状に形成されている。

【0039】

図９（ｂ）は、軸受側指標部４０の形成位置を説明するために、図３（ｂ）に相当する図に外輪２と軸受側指標部４０を加えた図である。図９（ａ）、（ｂ）に示すように、密封装置１０は、連通部２０が外輪２の軸受側指標部４０と周方向において同じ位置になるように外輪２と内輪５との間に装着される。なお、図９（ｂ）では車体側の密封装置１０における連通部２０が示されているが、車輪側の密封装置１１における連通部２０も同様にして軸受側指標部４０と周方向において同じ位置になるように外輪２と内輪５との間に装着される。

【0040】

本実施形態の軸受装置１Ａは、周方向において軸受側指標部４０が設けられている位置に密封装置１０，１１の連通部２０が位置している。そのため、外輪２が車体に固定される際に密封装置１０に設けられた指標部１３が確認できなくとも、外輪２に設けられた軸受側指標部４０を目安に指標部１３の位置が推定され易くなっている。したがって、軸受側指標部４０の形成位置から連通部２０の位置を認識しながら連通部２０を所望の位置に配置した状態で、軸受装置１Ａを車体に装着することができる。言い換えると、軸受装置１Ａを車体に取り付ける際、連通部２０の形成位置を気にせずに、軸受側指標部４０の形成位置を目安にすることで、効率よく装着作業を行うことができる。また、本実施形態では、軸受側指標部４０は外輪２の外径面２ｅに設けられているので、軸受装置１Ａが車体に固定される際に、軸受側指標部４０が確認し易くなっている。したがって、連通部２０の周方向における位置を軸受側指標部４０によって容易に認識できるので、連通部２０が形成されている位置を泥水等が浸入しにくい位置に配置して装着するなどの対処ができ、密封性の向上を図ることができる。よって、密封装置１０に連通部２０を設けたうえで、密封性能の他、回転トルクの低減等、所望する性能が発揮し得るように密封装置１０を備えた軸受装置１Ａを自動車の車体に装着することができる。

【0041】

＜軸受装置１Ａの変形例＞
次に軸受装置１Ａの変形例である軸受装置１Ａ’について、図１０（ａ）を参照して説明する。
図１０（ａ）の軸受装置１Ａ’は、図９の軸受装置１Ａとは軸受側指標部４０の構成が異なる例である。ここに示す軸受側指標部４０は外輪２の天地方向の天頂側（上側）の車体側の外側面２ｄに設けられている。またその軸受側指標部４０は、図９の軸受側指標部４０のように径方向Ｄ’に向けて突出するのではなく、外輪２の外側面２ｄから外輪２の他の部位よりも軸方向Ｌの外側に突出する凸状に形成されている。以上の構成によっても、軸受側指標部４０が凹状に形成されているものと比べて、軸受側指標部４０が確認し易くなっている。

【0042】

続いて軸受装置１Ａのさらなる変形例である軸受装置１Ａ’’について、図１０（ｂ）を参照して説明する。軸受装置１Ａ’’では、外輪２は軸方向Ｌにおける中間部付近に、外径面２ｅの全周に亘って径方向Ｄ’の外側に突出する取付フランジ２ｇが設けられている。取付フランジ２ｇには、軸受装置１Ａ’’を車体に取り付ける際にボルトが挿通されるボルト挿通孔２ｈが周方向において等間隔に設けられている。そして、取付フランジ２ｇには、天地方向の天頂側（上側）の軸方向Ｌにおける中間部付近に軸受側指標部４０が設けられている。軸受側指標部４０は、取付フランジ２ｇの外径面よりも、径方向Ｄ’の外側に突出する凸状に形成されている。軸受側指標部４０は、外輪２、そして取付フランジ２ｇの他の部位よりも径方向Ｄ’の外側に突出しているため、確認し易くなっている。
このように、軸受装置１Ａの変形例である軸受装置１Ａ’，１Ａ’’も、軸受装置１Ａと同様の効果を有する。

【0043】

以上の実施形態に係る軸受装置１Ａ（１Ａ’，１Ａ’’）の構成は図例に限定されるものではない。また、連通部２０の周方向における位置が認識可能であれば、連通部２０は軸受側指標部４０と周方向における同じ位置に設けられることに限定されることはない。また図例では、軸受側指標部４０は凸状に形成されているものを示しているが、これに限定されることはない。例えば、軸受側指標部４０は、切欠き形状や凹状に形成されているものでもよい。また、軸受側指標部４０の突出具合は図例に限定されることはない。さらに軸受側指標部４０は形状的に識別可能に構成されているものに限定されることはなく、視覚的に識別可能な塗装やマーク等であってもよい。また軸受側指標部４０は視覚的には識別不能だが、電子機器により識別可能にした例を除外するものではなく、例えば、画像カメラ等で認識可能な指標マーク（例えば、紫外線照射時に発行する蛍光塗料等）を軸受側指標部４０としてもよい。この場合、ロボット等の自動機械が、電子装置により認識された位置に基づいて連通部２０の周方向の位置を認識し、軸受装置１Ａを機械装置に装着すればよい。また軸受側指標部４０の位置は、外側に露出する位置であればどの位置に設けてもよく、上記実施形態に限定されない。軸受装置１，１Ａ，１Ａ’，１Ａ’’は、自動車の車体に限らず、軸受装置１，１Ａ，１Ａ’，１Ａ’’が用いられている種々の機械装置に取り付けて用いてもよい。

【符号の説明】

【0044】

１，１Ａ，１Ａ’，１Ａ’’ 軸受装置
２ 外輪（固定側部材）
５ 内輪（回転側部材）
１０（１０Ａ～１０Ｃ），１１ 密封装置
１３ 指標部
１５ 磁気エンコーダ
１６，１８ 芯体
１７，１９ シール体
１７１，１７２，１７３ シールリップ
１９１，１９２，１９３ シールリップ
２０ 連通部
４０ 軸受側指標部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】