特許 7598729 フィルムヒータ及びその製造方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-12-04

(45)【発行日】2024-12-12

(54)【発明の名称】フィルムヒータ及びその製造方法

(51)【国際特許分類】

   H05B 3/20 20060101AFI20241205BHJP

   H05B 3/86 20060101ALN20241205BHJP

【ＦＩ】

H05B3/20 339

H05B3/86

【請求項の数】 2

(21)【出願番号】P 2020175197

(22)【出願日】2020-10-19

(65)【公開番号】P2022066706

(43)【公開日】2022-05-02

【審査請求日】2021-10-08

【審判番号】

【審判請求日】2023-01-25

(73)【特許権者】

【識別番号】323004813

【氏名又は名称】株式会社ＴＯＴＯＫＵ

(74)【代理人】

【識別番号】110001726

【氏名又は名称】弁理士法人綿貫国際特許・商標事務所

(72)【発明者】

【氏名】大久保 和寿

(72)【発明者】

【氏名】森泉 英人

(72)【発明者】

【氏名】中山 毅安

【合議体】

【審判長】鈴木 充

【審判官】間中 耕治

【審判官】正木 裕也

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１９－９６６１７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－１６９４１７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－１７９６８６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－１６６８８８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平４－２８６８９３（ＪＰ，Ａ）

【文献】実開平２－９８４８７（ＪＰ，Ｕ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

H05B 3/20 - 3/38

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

熱可塑性のベースフィルム、抵抗線、熱可塑性のカバーフィルムの順に積層されて一体構造になっており、前記抵抗線における波線部は、前記抵抗線の導体が該導体の長手方向に沿って蛇行し該導体の短手方向に所定振幅で波線形状になった状態で前記ベースフィルムおよび前記カバーフィルムに埋設されており、前記波線部の曲がり角のエリアＶｂにおける振幅Ｓ２を前記波線部の平坦なエリアＶａにおける振幅Ｓ１よりも小さくし、かつ、前記波線部の前記曲がり角のエリアＶｂにおけるピッチＰ２を前記平坦なエリアＶａにおける前記波線部のピッチＰ１よりも大きくして、自動車エンブレムの外形に合わせた立体形状に成形した構成であり、前記ベースフィルムと前記カバーフィルムはいずれも透明な材質からなり、前記抵抗線は前記導体の外周に自己融着可能な絶縁被覆を有しており、前記抵抗線の前記カバーフィルムへの埋設度合いは、前記抵抗線の横断面幅の０．４倍超かつ０．７倍未満であり、前記振幅Ｓ１は前記横断面幅の０．８倍以上かつ１．５倍以下であり、前記ピッチＰ１は前記横断面幅の２８倍以上かつ１００倍以下であり、前記横断面幅は０．０５ｍｍ以上かつ０．１５ｍｍ以下であり、ミリ波レーダが透過する電波透過性カバーであること
を特徴とするフィルムヒータ。

【請求項2】

熱可塑性のベースフィルム、抵抗線、熱可塑性のカバーフィルムの順に積層されて一体構造になっている立体形状のフィルムヒータの製造方法であって、前記ベースフィルムおよび前記カバーフィルムはいずれも透明な材質からなり、前記抵抗線は導体の外周に自己融着可能な絶縁被覆を有しており、前記抵抗線の前記導体を進行方向である該導体の長手方向に沿って蛇行させ該導体の短手方向に所定振幅で波線形状に布線し前記抵抗線に波線部を設けて前記ベースフィルムおよび前記カバーフィルムに埋設し、前記抵抗線の前記カバーフィルムへの埋設度合いを、前記抵抗線の横断面幅の０．４倍超かつ０．７倍未満として、その後、前記波線部の曲がり角のエリアＶｂにおける振幅Ｓ２を前記波線部の平坦なエリアＶａにおける振幅Ｓ１よりも小さくし、かつ、前記波線部の前記曲がり角のエリアＶｂにおけるピッチＰ２を前記平坦なエリアＶａにおける前記波線部のピッチＰ１よりも大きくして、自動車エンブレムの外形に合わせた立体形状に成形し、前記振幅Ｓ１を前記横断面幅の０．８倍以上かつ１．５倍以下とし、前記ピッチＰ１を前記横断面幅の２８倍以上かつ１００倍以下とし、前記横断面幅を０．０５ｍｍ以上かつ０．１５ｍｍ以下として、ミリ波レーダが透過する電波透過性カバーにすること
を特徴とするフィルムヒータの製造方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、フィルムヒータ及びその製造方法に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、透明な熱可塑性樹脂シートの一方の面に、一本の導電線からなる連続した線状パターンが設けられたフィルムヒータが提案されている（特許文献１：特開２０１９－１６９４１７号公報）。また、構造物の表面に配されるメッシュ状の金属細線を有する面状フィルムヒータが提案されている（特許文献２：国際公開第２０１５／１３３２１７号公報）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１９－１６９４１７号公報

【文献】国際公開第２０１５／１３３２１７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１に記載のように直線状部分と折り返し部分とを繰り返す構成のフィルムヒータを対象物に合わせて立体形状に成形しようとすると、膨出した曲がり角などで直線状部分が伸びて断線する虞がある。また、特許文献２に記載のように金属粒子とバインダとからなる金属細線を有する構成は金属接合力が弱いために、抵抗線よりも断線し易い構造である。メッシュ状の金属細線を抵抗線にて形成することも考えられるが、抵抗線をメッシュ状にすることで立体形状に成形し難くなってしまう。

【課題を解決するための手段】

【0005】

本発明は、上記事情に鑑みてなされ、立体形状に成形が容易な構成としつつ、断線が防止できる新規な構造を採用することで耐久性に優れた構成のフィルムヒータを提供することを目的とする。

【0006】

一実施形態として、以下に開示する解決策により、前記課題を解決する。

【0007】

本発明に係るフィルムヒータは、熱可塑性のベースフィルム、抵抗線、熱可塑性のカバーフィルムの順に積層されて一体構造になっており、前記抵抗線における波線部は、前記抵抗線の導体が該導体の長手方向に沿って蛇行し該導体の短手方向に所定振幅で波線形状になった状態で前記ベースフィルムおよび前記カバーフィルムに埋設されており、前記波線部の曲がり角のエリアＶｂにおける振幅Ｓ２を前記波線部の平坦なエリアＶａにおける振幅Ｓ１よりも小さくし、かつ、前記波線部の前記曲がり角のエリアＶｂにおけるピッチＰ２を前記平坦なエリアＶａにおける前記波線部のピッチＰ１よりも大きくして、自動車エンブレムの外形に合わせた立体形状に成形した構成であり、前記ベースフィルムと前記カバーフィルムはいずれも透明な材質からなり、前記抵抗線は前記導体の外周に自己融着可能な絶縁被覆を有しており、前記抵抗線の前記カバーフィルムへの埋設度合いは、前記抵抗線の横断面幅の０．４倍超かつ０．７倍未満であり、前記振幅Ｓ１は前記横断面幅の０．８倍以上かつ１．５倍以下であり、前記ピッチＰ１は前記横断面幅の２８倍以上かつ１００倍以下であり、前記横断面幅は０．０５ｍｍ以上かつ０．１５ｍｍ以下であり、ミリ波レーダが透過する電波透過性カバーであることを特徴とする。

【0008】

この構成によれば、熱可塑性のフィルムにて抵抗線を内包一体化することで抵抗線から外表面までの樹脂厚みを薄くして立体形状に成形が容易な構成となり、尚且つ、抵抗線における波線部は蛇行した所定振幅で波線形状になっているので、凸部に至る曲がり角や凹部に至る曲がり角などでは波線形状の振幅が小さくなるとともにピッチが大きくなり、この波線形状部分のサイズの変化による緩衝作用によって抵抗線の伸びによる断線を防止できる。

【0009】

本発明に係るフィルムヒータの製造方法は、熱可塑性のベースフィルム、抵抗線、熱可塑性のカバーフィルムの順に積層されて一体構造になっている立体形状のフィルムヒータの製造方法であって、前記ベースフィルムおよび前記カバーフィルムはいずれも透明な材質からなり、前記抵抗線は導体の外周に自己融着可能な絶縁被覆を有しており、前記抵抗線の前記導体を進行方向である該導体の長手方向に沿って蛇行させ該導体の短手方向に所定振幅で波線形状に布線し前記抵抗線に波線部を設けて前記ベースフィルムおよび前記カバーフィルムに埋設し、前記抵抗線の前記カバーフィルムへの埋設度合いを、前記抵抗線の横断面幅の０．４倍超かつ０．７倍未満として、その後、前記波線部の曲がり角のエリアＶｂにおける振幅Ｓ２を前記波線部の平坦なエリアＶａにおける振幅Ｓ１よりも小さくし、かつ、前記波線部の前記曲がり角のエリアＶｂにおけるピッチＰ２を前記平坦なエリアＶａにおける前記波線部のピッチＰ１よりも大きくして、自動車エンブレムの外形に合わせた立体形状に成形し、前記振幅Ｓ１を前記横断面幅の０．８倍以上かつ１．５倍以下とし、前記ピッチＰ１を前記横断面幅の２８倍以上かつ１００倍以下とし、前記横断面幅を０．０５ｍｍ以上かつ０．１５ｍｍ以下として、ミリ波レーダが透過する電波透過性カバーにすることを特徴とする。

【0010】

この構成によれば、抵抗線における波線部を蛇行させ所定振幅で波線形状に布線してカバーフィルムに埋設させることで抵抗線から外表面までの樹脂厚みを薄くして立体形状に成形が容易な構成となる。尚且つ、抵抗線における波線部は蛇行し所定振幅で波線形状になっているので膨出した曲がり角などでは波線形状の振幅が小さくなるとともにピッチが大きくなることによって抵抗線の伸びによる断線を防止できる。

【0011】

また、布線の際、抵抗線に超音波振動を加えることで抵抗線をカバーフィルムに埋設し易くなるとともにカバーフィルムに密着させることが容易にできる。前記抵抗線の前記カバーフィルムへの埋設度合いは、一例として前記抵抗線の横断面幅の０．４倍超かつ０．７倍未満に設定される。波線部の振幅は布線機の布線プログラミングによって設定される。

【0012】

前記フィルムヒータは、一例として、真空成形によって対象物に合わせた立体形状に成形される。

【0013】

前記波線部における振幅は前記導体における横断面幅の０．５倍以上であることが好ましい。また、前記波線部におけるピッチは前記横断面幅の１００倍以下であることが好ましい。この構成によれば、膨出した曲がり角などにおける抵抗線の伸びによる断線をより確実に防止できる。前記横断面幅は０．０１ｍｍ以上であることが好ましい。

【0014】

また、前記波線部におけるピッチは前記横断面幅の１０倍以上であることが好ましい。この構成によれば、波線形状への変形による導体への負荷を十分に軽減できる。自動車エンブレムのカバーや車載ヘッドライトのカバーなど透明度を必要とする用途では、前記横断面幅は０．２０ｍｍ以下であることが好ましい。
フィルムの透明度を維持する観点からは、前記波線部における振幅は前記導体における横断面幅の３倍以下であることが好ましい。

【0015】

前記抵抗線は前記導体の外周に絶縁被覆を有することが好ましい。この構成によれば、導体と絶縁被覆の間に配された滑剤の作用によって立体成形の際の導体の内部応力を緩和するので耐久性に優れた構造になる。ここで、前記ピッチは波長と同義である。また、前記抵抗線が丸型の単線の場合の前記横断面幅は直径と同義であり、前記抵抗線が丸型の撚線の場合の前記横断面幅は撚線の直径と同義である。

【0016】

前記フィルムヒータは、ミリ波レーダが透過する電波透過性カバーであり、自動車エンブレムに好適な構成となる。

【0017】

一例として、前記抵抗線は、電路の往来間隔を変更させて配線密度を異ならせている。この構成によれば、電路の単位長さ当たりの抵抗値を一定にして透光度合いや発熱度合いを調整することが容易にできる。一例として、前記抵抗線は、中心導体を有する素線を単数有する単線または前記素線を複数有する撚線である。一例として、前記ベースフィルムおよび前記カバーフィルムは、透明または半透明な材質からなる。一例として、前記ベースフィルムと前記カバーフィルムは互いに融着している。一例として、前記ベースフィルムと前記カバーフィルムとを透明または半透明な材質からなるアクリル接着剤またはエポキシ接着剤にて接着してもよい。一例として、前記ベースフィルムおよび前記カバーフィルムは、ポリカーボネートまたはポリプロピレンからなる。

【発明の効果】

【0018】

本発明によれば、熱可塑性のフィルムにて抵抗線を内包一体化することで抵抗線から外表面までの樹脂厚みを薄くして立体形状に成形が容易な構成となり、尚且つ、抵抗線における波線部は蛇行した所定振幅で波線形状になっているので、凸部に至る曲がり角や凹部に至る曲がり角などでは波線形状の振幅が小さくなるとともにピッチが大きくなり、この波線形状部分のサイズの変化による緩衝作用によって抵抗線の伸びによる断線を防止できる。よって、立体形状に成形が容易であるとともに断線が防止できて耐久性に優れた構成のフィルムヒータが実現できる。

【図面の簡単な説明】

【0019】

【図1】図１は本発明の実施形態に係るフィルムヒータの例を示す概略の平面図である。

【図2】図２は図１におけるII－II線断面図である。

【図3】図３は図１におけるIII線で囲んだ部分の拡大図である。

【図4】図４は本発明の実施形態に係るフィルムヒータを自動車エンブレムのカバーに適用したときの配置構成を側断面にて模式的に示す構成図である。

【図5】図５ａは図４におけるＶａ線で囲んだ部分を正面側から視た拡大図であり、図５ｂは図４におけるＶｂ線で囲んだ部分を正面側から視た拡大図である。

【図6】図６は本発明の実施形態に係るフィルムヒータを製造する製造装置の配置構成を模式的に示す構成図である。

【発明を実施するための形態】

【0020】

以下、図面を参照して、本発明の実施形態について詳しく説明する。本実施形態のフィルムヒータ１Ａは、一例として、対象物に合わせて成形されて電波透過性カバーとして用いられる。また、フィルムヒータ１Ａは、対象物に合わせて成形されて融雪カバーとして用いられる。また、フィルムヒータ１Ａは、対象物に合わせて成形されて採暖カバーとして用いられる。なお、実施形態を説明するための全図において、同一の機能を有する部材には同一の符号を付し、その繰り返しの説明は省略する場合がある。

【0021】

（平面形状のフィルムヒータ）
本実施形態のフィルムヒータ１Ａは、一例として、図１に示すように平面形状に製造されたものである。この構成によれば、抵抗線３に布線が容易にできるなど製造上の利点があることに加えて、フィルムヒータ１Ａを対象物に合わせて立体成形することで需要数に応じて生産することが容易であるとともに、均質な製品を合理的に製造することが容易にできる。

【0022】

図１の例では、抵抗線３は配線回路を分岐せずに蛇行しながら所定方向に進行してＵターンを繰り返している。フィルムヒータ１Ａの端面側には、通電用コネクタ２３ａと通電用コネクタ２３ｂが配されている。図２に示すように、フィルムヒータ１Ａは、熱可塑性のベースフィルム２、抵抗線３、カバーフィルム４の順に積層されて一体構造になっており、立体形状に成形可能な構成である。図１～図３に示すように、抵抗線３における波線部３ｃは、抵抗線３の導体３ａが導体３ａの長手方向に沿って蛇行し導体３ａの短手方向に振幅Ｓで波線形状になった状態でベースフィルム２およびカバーフィルム４に埋設されている構成である。ここで、導体３ａの長手方向は、抵抗線３を布線する際の進行方向と同義である。また、導体３ａの短手方向は、平面視で導体３ａの長手方向に対する直交方向になる。

【0023】

抵抗線３は、一例として、導体３ａの外周に樹脂材料からなる絶縁被覆３ｂを有する。導体３ａの材料は用途や目的の発熱量に合わせて各種導電性金属材料を適宜選択できる。具体的には、、銅線、銅合金線、めっき銅線、又はめっき銅合金線を挙げることができる。銅合金材料として、Ｃｕ－Ａｇ、Ｃｕ－Ｓｎ、Ｃｕ－Ｎｉ等を用いることができる。めっきを施す場合のめっきの種類としては、銀めっき、錫めっき、ニッケルめっき等を好ましく挙げることができる。めっきを設けるか否かは、抵抗線３の端末処理手段に対応して選択されることが好ましい。例えば、抵抗線３を超音波ウエルダーで通電用コネクタ２３ａ，２３ｂに接続する場合は、めっきが設けられていないことが好ましい。はんだ付けで接続する場合は、はんだ付け時の銅の酸化防止のために予めニッケル、はんだ、錫、銀、等のめっきを施しておくことが好ましい。

【0024】

銅または銅合金からなる導体３ａは、抗張力が優れているとともに抵抗値の制御が容易であるので好ましい。抗張力の観点からは、導体３ａは、Ｃｕ－Ａｇ合金を用いることが特に好ましい。一例として、導体３ａの横断面幅Ｗは０．０１ｍｍ以上かつ０．２０ｍｍ以下に設定される。導体３ａの横断面幅Ｗは０．０１ｍｍ未満にすることでフィルムヒータ１Ａ，１Ｂを自動車エンブレムのカバーや車載ヘッドライトのカバーなど透明度を必要とする場合には有効であるが、導体３ａの加工難度が高くなってしまう。一方、導体３ａの横断面幅Ｗが０．２０ｍｍ超の場合には、自動車エンブレムのカバーや車載ヘッドライトのカバーなど透明度を必要とする場合にはフィルムヒータ１Ａ，１Ｂの透明度の低下の虞があり、また、フィルムヒータ１Ａ製造時に皺などの発生が生じやすい。

【0025】

絶縁被覆３ｂの材料は、一例としてポリウレタン樹脂、ポリエステル樹脂、またはポリエステルイミド樹脂である。また、絶縁被覆３ｂの上にさらに他の樹脂皮膜（融着皮膜等）が設けられているものでもよい。融着皮膜の材料としては、一例としてナイロン樹脂、エポキシ樹脂等を挙げることができる。

【0026】

絶縁被覆３ｂを設ける場合は、絶縁被覆３ｂの厚さは特に限定されないが、線径が大きいほど厚く設定し線径が小さいほど薄く設定することが好ましく、１～１０μｍの範囲内で線径に応じた厚さにすることが好ましい。絶縁被覆３ｂを設けることにより、単線あたりの絶縁性、耐酸化性、耐候性を向上させることができる。絶縁被覆３ｂの上に融着皮膜を設ける場合は、融着皮膜の厚さは特に限定されないが、絶縁被覆３ｂと同様、線径が大きいほど厚く設定し線径が小さいほど薄く設定することが好ましく、１～１０μｍの範囲内で線径に応じた厚さにすることが好ましい。絶縁被覆３ｂの上に融着皮膜を設けることにより、布線時の作業性を向上させることができる。

【0027】

図３に示すように、抵抗線３における波線部３ｃは、導体３ａの長手方向に沿ってピッチＰにて蛇行し導体３ａの短手方向に振幅Ｓにて波線形状になっている。

【0028】

一例として、波線部３ｃにおける振幅Ｓは導体３ａにおける横断面幅の０．５倍以上かつ３倍以下である。波線部３ｃにおける振幅Ｓが導体３ａにおける横断面幅の０．５倍未満の場合には、膨出した曲がり角などにおける抵抗線の伸びが大きくなり、製造時の安定性を維持することがやや難しくなる。一方、波線部３ｃにおける振幅Ｓが導体３ａにおける横断面幅の３倍超の場合には、自動車エンブレムのカバーや車載ヘッドライトのカバーなど透明度を必要とする用途ではその透明度がやや不十分な場合がある。

【0029】

一例として、波線部３ｃにおけるピッチＰは横断面幅Ｗの１０倍以上かつ１００倍以下である。波線部３ｃにおけるピッチＰが横断面幅Ｗの１０倍未満の場合には、波線形状への変形による導体への負荷によって、フィルムヒータ１Ａ，１Ｂで使用した際の耐久性がやや不十分な場合がある。一方、波線部３ｃにおけるピッチＰが１００倍超の場合には、膨出した曲がり角などにおける導体３ａ自体の伸びが発生しやすくなりフィルムヒータ１Ａ，１Ｂの形状が所望の形状どおりにならない虞がある。

【0030】

（立体形状のフィルムヒータ）
本実施形態のフィルムヒータ１Ｂは、一例として、図４に示すように、平面形状のフィルムヒータ１Ａを自動車エンブレムＥの外形に合わせて成形して電波透過性カバーとした立体形状のフィルムヒータ１Ｂである。自動車Ｆに内蔵されたミリ波レーダ発生装置Ｒから送出されたミリ波レーダは、自動車エンブレムＥを透過しフィルムヒータ１Ｂを透過して車外に送出される。立体形状のフィルムヒータ１Ｂは、自動車エンブレムＥの外形の凹凸に合わさって装着されている。ベースフィルム２およびカバーフィルム４は、透明または半透明な材質からなり、透明性および電波透過性を有する。本実施形態によれば、フィルムヒータ１Ｂが装着されていることで、自動車エンブレムＥへの着雪や着滴を蒸発または滴下させることができるとともに、ミリ波レーダ発生装置Ｒから送出されたミリ波レーダの減衰が防止できる。

【0031】

図５ａは図４におけるＶａ線で囲んだ部分を正面側から視た拡大図であり、図５ｂは図４におけるＶｂ線で囲んだ部分を正面側から視た拡大図である。Ｖａ線で囲んだ部分は自動車エンブレムＥの中央部に至る比較的平坦な部分に対応しており、Ｖｂ線で囲んだ部分は自動車エンブレムＥの周辺部に至る曲がり角に対応している。図５ａに示すように比較的平坦なエリアの抵抗線３における波線部３ｃの振幅Ｓ１は比較的大きくてピッチＰ１は比較的小さい。これに対して、図５ｂに示すように曲がり角に対応するエリアの抵抗線３における波線部３ｃの振幅Ｓ２は比較的小さくてピッチＰ２は比較的大きい。つまり、本実施形態によれば、凸部に至る曲がり角や凹部に至る曲がり角などでは、波線形状の振幅ＳはＳ１からＳ２に変化して振幅が小さくなるとともに、波線形状のピッチＰはＰ１からＰ２に変化してピッチが大きくなるので、この波線形状部分のサイズの変化による緩衝作用によって抵抗線３の伸びによる断線を防止できる。

【0032】

（製造方法）
続いて、本実施形態に係るフィルムヒータの製造方法について、以下に説明する。

【0033】

図６は、本実施形態に係るフィルムヒータを製造する製造装置の配置構成を模式的に示す構成図である。布線機１２は、抵抗線３を熱可塑性のベースフィルム２に所定パターンで布線する装置である。布線機１２の上流側にはベースフィルム供給機１１が配されており、布線機１２の下流側にはカバーフィルム供給機１３と貼り合わせ機１４が配されている。ベースフィルム供給機１１は、一例としてテンションローラを有し、当該テンションローラの位置によってベースフィルム２の張力を一定範囲内に保っている。カバーフィルム供給機１３についても同様である。

【0034】

ベースフィルム供給機１１によって熱可塑性のベースフィルム２を供給して、布線機１２によって抵抗線３を布線し、カバーフィルム供給機１３によって熱可塑性のカバーフィルム４を供給しつつ、貼り合わせ機１４によってベースフィルム２とカバーフィルム４とを互いに貼り合わせて、その後、切断機によって所定サイズに切断して平面形状のフィルムヒータ１Ａにする。

【0035】

平面形状のフィルムヒータ１Ａにした後、対象物に合わせた型を有する真空成形機１６にフィルムヒータ１Ａをセットし、真空引きしつつ加熱して立体形状に真空成形して、立体形状のフィルムヒータ１Ｂにする。その後、必要に応じて、トムソン型にてトリミングする。また、用途によっては、インモールド成形してベースフィルム２に樹脂を射出し、フィルムヒータ１Ｂの内側を対象物に合わせた所望の形状にする。そして、通電用のハーネスを取付加工する。

【0036】

ベースフィルム２は、透明または半透明の熱可塑性樹脂からなり、一例として、ポリカーボネート、またはポリプロピレンから構成される。ベースフィルム２の厚みは、一例として２５μｍ以上２５０μｍ以下に設定される。カバーフィルム４についても同様である。好ましくは、ベースフィルム２とカバーフィルム４とは同一材質かつ同一厚みに設定される。一例として、コロナ放電照射によってベースフィルム２の表面を改質してもよい。また、ベースフィルム２の表面を改質することに加えて、コロナ放電照射によってカバーフィルム４の表面を改質することもある。一例として、ベースフィルム２とカバーフィルム４は熱圧着する。また一例として、ベースフィルム２とカバーフィルム４を接着剤にて接着する場合があり、この場合はベースフィルム２の表面改質面に接着剤を塗工し、溶剤成分を揮発させて乾燥させる。接着剤の塗工厚みは、一例として１０μｍ以上４０μｍ以下に設定される。接着剤は、一例として、透明または半透明のアクリル系感圧性接着剤を用いる。

【0037】

続いて、抵抗線３を熱可塑性のベースフィルム２に所定パターンで布線する。抵抗線３の種別は用途や目的の形態に合わせて適宜選択できる。一例として、フィルムヒータ１Ａやフィルムヒータ１Ｂを電波透過性カバーに適用する場合には、抵抗線３として単線を用いることで、透明性をより向上させることが容易にできる。また一例として、フィルムヒータ１Ａやフィルムヒータ１Ｂを採暖器具に適用する場合には、抵抗線３として撚線を用いることで、使用時に生じる撓みを緩和し耐久性を向上させることが容易にできる。

【0038】

抵抗線３における絶縁被覆３ｂは用途や目的の形態に合わせて適宜形成できる。一例として、自己融着可能な融着被膜を更に有する絶縁被覆３ｂを備えた抵抗線３は、抵抗線３とベースフィルム２の密着性がより向上するので、ベースフィルム２を所望の立体形状に変形させるときの抵抗線３の追従性を向上させることが容易にできる。また一例として、自己融着可能な融着被膜を更に有する絶縁被覆３ｂを備えた素線を複数配して構成される撚線からなる抵抗線３は、素線同士の空隙が絶縁被覆３ｂによって埋まるので、所望の抵抗値としつつ、抵抗線３とベースフィルム２の密着性をより向上させることができる。一例として、抵抗線３を導体３ａおよび酸化膜からなる素線のみにした場合は、フィルムヒータ１Ａやフィルムヒータ１Ｂの厚みをより薄くすることができる。

【0039】

抵抗線３は、電路の往来間隔を変更させて配線密度を異ならせている。つまり、抵抗線３は配線回路を分岐せずに形成している。そして、抵抗線３における電路の往来間隔を狭くすることで電路の往来間隔を狭くした部位の発熱量を大きくしており、また、抵抗線３における電路の往来間隔を広くすることで電路の往来間隔を広くした部位の発熱量を小さくするとともに、透光度合いを高めている。この構成によれば、抵抗線３における電路の単位長さ当たりの抵抗値を一定にできるとともに、電波透過度合い、透光度合い、発熱度合いをそれぞれ調整することが容易にできる。

【0040】

一例として、押圧ローラなど押圧手段によって加熱しながら加圧することで、ベースフィルム２とカバーフィルム４とを互いに貼り合わせる。ベースフィルム２とカバーフィルム４とを互いに貼り合わせた後は、所定サイズに適宜切断してフィルムヒータ１Ａにする。

【0041】

続いて、フィルムヒータ１Ａを対象物に合わせた型にセットし、カバーフィルム４におけるベースフィルム２と貼り合わせていない表側から真空引きしつつ加熱軟化させることで対象物に合わせた立体形状に成形して、フィルムヒータ１Ｂにする。または、成形ステップＳ５は、フィルムヒータ１Ａを対象物に合わせた型にセットし、ベースフィルム２におけるカバーフィルム４と貼り合わせていない裏側から空気圧で加圧しつつ加熱軟化させることで対象物に合わせた立体形状に成形して、フィルムヒータ１Ｂにする。ベースフィルム２およびカバーフィルム４がポリカーボネートからなる場合、加熱温度は一例として１８０℃以上２００℃以下に設定される。ベースフィルム２およびカバーフィルム４がポリプロピレンからなる場合、加熱温度は一例として１６０℃以上１７０℃以下に設定される。そして、必要に応じて、通電用のコネクタや引き出し線を取付加工する。

【0042】

続いて、本実施形態に係るフィルムヒータ１Ｂの各実施例と比較例について、以下に説明する。

【0043】

抵抗線３は、横断面幅Ｗで断面丸形状の銅線からなる導体３ａを有しており、導体３ａの外周に厚さ４μｍのポリウレタン樹脂からなる絶縁被覆３ｂが形成されている。ベースフィルム２およびカバーフィルム４は厚みが０．１８ｍｍの透明なポリカーボネートフィルムである。

【0044】

フィルムヒータ１Ｂの製造方法は上述のとおりである。ベースフィルム２の表面に抵抗線３を所定配線パターンで布線しながら超音波でベースフィルム２を発熱させて、発熱によって軟化したベースフィルム２の表面に抵抗線３を直径の約半分まで埋め込んだ。その後、カバーフィルム４の表面を加熱した状態で、ベースフィルム２における抵抗線３が半分埋め込まれた面に貼り合わせてフィルムヒータ１Ａを作製した。その後、フィルムヒータ１Ａを半球状の型にセットし、真空引きしつつ加熱軟化させることで対象物の半球体に合わせた立体形状に成形して、フィルムヒータ１Ｂを作製した。実施例１～２２は、抵抗線３の導体３ａが長手方向に沿って蛇行し短手方向に所定振幅で波線形状になった状態でベースフィルム２およびカバーフィルム４に埋設されて波線部３ｃが形成されている。比較例１は、波線部３ｃに対応するエリアは、抵抗線３の導体３ａが長手方向に真直ぐに進行し振幅ゼロの状態でベースフィルム２およびカバーフィルム４に埋設されている。

【0045】

各試料の評価条件は次のとおりである。

【0046】

耐久性の評価は、直径１０ｍｍのガラス棒に曲面部分のフィルムを巻き付けて戻すという操作を５回繰り返した後、巻き付ける方向を９０度変えて巻き付けて戻すという操作を５回繰り返して行った。屈曲耐性試験前後での各試料の抵抗値の変化率、すなわち、試験後の抵抗値を試験前の抵抗値で除算した数値が１に近いほど優れているとして、数値が１．１未満のときはＡランクとし、数値が１．１以上かつ１．５未満のときはＢランクとし、数値が１．５以上かつ２．０未満のときはＣランクとし、数値が２．０以上のときはＤランクとした。

【0047】

透明性の評価は、外観を目視確認する官能評価で行い、フィルム中の抵抗線の見え方が目立たないほど優れているとして、目立たないときはＡランクとし、やや目立つときはＢランクとし、目立つときはＣランクとした。ここでの官能評価は自動車用途の場合のミリ波レーダ透過性測定を想定したものである。

【0048】

製造安定性の評価は、各試料数１０個に対して、立体成形した状態における皺や形状異常の有無の外観チェック及び通電チェックを行い、合格した個数が１０個に近いほど優れているとして、合格数が９個以上のときはＡランクとし、合格数が７～８個のときはＢランクとし、合格数が４～６個のときはＣランクとし、合格数が３個以下のときはＤランクとした。

【0049】

各試料における抵抗線の構成および評価結果を表１に示す。

【0050】

【表1】

【0051】

表１に示すように、比較例１は耐久性と製造安定性がＤランクであったのに対して、実施例１～２２は耐久性と透明性と製造安定性のいずれもＣランク以上であった。実施例２～８、実施例１１～１６、および実施例１８～２２は耐久性と透明性と製造安定性のいずれもＢランク以上であり、従来技術と比較して特に優れていることが判明した。

【0052】

本発明は、以上説明した実施例に限定されることなく、本発明を逸脱しない範囲において種々変更が可能である。

【符号の説明】

【0053】

１Ａ フィルムヒータ（平面形状のフィルムヒータ）
１Ｂ フィルムヒータ（立体形状のフィルムヒータ）
２ ベースフィルム
３ 抵抗線、３ａ 導体、３ｂ 絶縁被覆、３ｃ 波線部
４ カバーフィルム
１０ フィルムヒータの製造装置
１１ ベースフィルム供給機
１２ 布線機
１３ カバーフィルム供給機
１４ 貼り合わせ機
１５ 切断機
１６ 真空成形機
Ｐ ピッチ
Ｓ 振幅
Ｗ 横断面幅

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】