特許 7599276 歯間清掃具

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-12-05

(45)【発行日】2024-12-13

(54)【発明の名称】歯間清掃具

(51)【国際特許分類】

   A61C 15/02 20060101AFI20241206BHJP

【ＦＩ】

A61C15/02 501

【請求項の数】 2

(21)【出願番号】P 2019239160

(22)【出願日】2019-12-27

(65)【公開番号】P2021106724

(43)【公開日】2021-07-29

【審査請求日】2022-11-28

【前置審査】

(73)【特許権者】

【識別番号】000186588

【氏名又は名称】小林製薬株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001818

【氏名又は名称】弁理士法人Ｒ＆Ｃ

(72)【発明者】

【氏名】吉田 智和

【審査官】沼田 規好

(56)【参考文献】

【文献】韓国登録特許第１０－１４４１２７４（ＫＲ，Ｂ１）

【文献】特開２０１７－１３６２０２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００９－２４０４８２（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２０１８／１５４４７８（ＷＯ，Ａ１）

【文献】特開２００８－１５４９０１（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ６１Ｃ １５／０２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

指で把持することが可能な把持部および当該把持部から延出した延出部を有する基部と、前記基部から延出した軸部と、を有する本体と、
前記軸部に形成され、歯間への挿入が可能な外形で構成された清掃部と、を備え、
前記本体は、前記延出部の前記把持部とは反対側の端部から屈曲した屈曲部をさらに有し、
前記延出部及び前記屈曲部は、その延出方向又は屈曲方向に直交する断面の形状が、三角形であり、
前記延出部の前記断面の形状は二等辺三角形であり、
前記延出部の、前記屈曲部の屈曲外側である背側の面は、前記二等辺三角形の頂点に対応する峰状の形状である歯間清掃具。

【請求項2】

前記軸部は、前記延出部が延出した第一方向と交差する第二方向に沿って前記屈曲部から延出し、
前記延出部の、前記屈曲部の屈曲内側である腹側の面は、前記二等辺三角形の辺に対応する平坦面として形成されている請求項１に記載の歯間清掃具。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、歯間を清掃する歯間清掃具に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、奥歯の歯間を清掃することに適した歯間清掃具が知られている（たとえば、特許文献１～２参照）。この歯間清掃具は、指で把持することが可能な把持部を一端に有する基部と、基部の他端から延出した軸部と、を有する本体と、本体の硬度よりも低い硬度を有する弾性材料からなり、軸部の外面の少なくとも一部を被覆する清掃部と、を備えている。

【0003】

特許文献１に記載の歯間清掃具は、基部（文献ではハンドル基材本体）がハンドル本体と先細基材部とを有しており、先細基材部の先端を湾曲形成して構成されている。

【0004】

特許文献２に記載の歯間清掃具は、ハンドル基材部から直線状に延出する芯基材部を、清掃部（文献では清掃用軟質部）を有するエラストマー製の軟質部で被覆して構成されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【文献】特開２０１６－１０４３８２号公報

【文献】特開２０１７－７７６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

ところで、歯間が狭い場合は、清掃部と歯との間に働く摩擦力が大きくなるため、清掃部を往復移動させるために比較的大きな力を要する場合があった。しかし、特許文献１および２に開示されているような歯間清掃具では、手の力を歯間清掃具に伝達しにくい場合があった。

【0007】

そこで、手の力を伝達しやすい歯間清掃具の実現が求められる。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本発明の一態様に係る歯間清掃具は、指で把持することが可能な把持部および当該把持部から延出した延出部を有する基部と、前記基部から延出した軸部と、を有する本体と、前記軸部に形成され、歯間への挿入が可能な外形で構成された清掃部と、を備え、前記本体は、前記延出部の前記把持部とは反対側の端部から屈曲した屈曲部をさらに有し、前記延出部及び前記屈曲部は、その延出方向又は屈曲方向に直交する断面の形状が、三角形であり、前記延出部の前記断面の形状は二等辺三角形であり、前記延出部の、前記屈曲部の屈曲外側である背側の面は、前記二等辺三角形の頂点に対応する峰状の形状であることを特徴とする。

【0009】

本歯間清掃具によれば、延出部に、断面の凸多角形の辺に対応する平坦面と、当該辺に対向する頂点に対応する稜部と、が形成される。これによって、延出部および把持部の全体を握る方法により歯間清掃具を把持したときに、たとえば、延出部の平坦面に親指の指先腹部を当接させ、当該平坦面に対向する稜部に人差指の第一関節を当接させると、安定した把持姿勢を取ることができる。そのため、手の力を歯間清掃具に伝達しやすく、清掃部を歯間に挿入した状態で往復運動させる操作を行いやすい。

【0010】

他の構成として、前記軸部は、前記延出部が延出した第一方向と交差する第二方向に沿って前記屈曲部から延出し、前記延出部の、前記屈曲部の屈曲内側である腹側の面は、前記二等辺三角形の辺に対応する平坦面として形成されていることが好ましい。

【0011】

このようにすれば、延出部が延出する第一方向と交差する第二方向に沿って延出した軸部に清掃部が形成されるので、特に奥歯の歯間に清掃部を挿入しやすい。また、延出部の平坦面に当接させた親指の指先腹部に力を入れると、清掃部が歯間から引き抜く方向に力を作用させやすい。

【0013】

このようにすれば、凸多角形を七角形以上にする場合に比べて、延出部の平坦面において親指の指先腹部が当接するのに十分な大きさを確保しやすい。

【0015】

このようにすれば、延出部の平坦面において親指の指先腹部が当接するのに十分な大きさを一層確保しやすい。また、断面が線対称なので、把持姿勢が一層安定しやすい。

【0016】

本発明のさらなる特徴と利点は、図面を参照して記述する以下の例示的かつ非限定的な実施形態の説明によってより明確になるであろう。

【図面の簡単な説明】

【0017】

【図1】本発明の実施形態に係る歯間清掃具の斜視図

【図2】図１のＩＩ－ＩＩ線による断面図

【図3】本発明の実施形態に係る歯間清掃具の使用例を示す図

【図4】本発明の他の実施形態に係る歯間清掃具の延出部の断面図

【発明を実施するための形態】

【0018】

以下に、本発明に係る歯間清掃具の実施形態について、図面に基づいて説明する。ただし、以下の実施形態に限定されることなく、その要旨を逸脱しない範囲内で種々の変形が可能である。

【0019】

以下の説明において、図形の形状に係る用語（「多角形」、「頂点」、「直交」など）が意味する内容は、当該用語の数学的な定義に基づく内容に限定されず、当該用語が表す形状を工業製品に実装する際に通常適用されうる変形がなされた内容を含む。たとえば、以下の説明における「多角形」は、複数の線分で囲まれた閉曲線という数学的な定義に基づく多角形に限定されず、数学的な定義に基づく多角形の頂点に対して隅取りや丸め加工などがなされた形状を含む。また、以下の説明における「直交」は、直角に交差している状態に限定されず、実用上直角に交差しているとみなしうる９０°付近の角度で交差している状態を含む。ここに例示した以外の用語についても、数学的に厳密な意味に限定して解釈されるべきではない。

【0020】

〔歯間清掃具の構成〕
図１に示すように、本実施形態に係る歯間清掃具Ｄは、把持部１１および延出部１２を有する基部１と屈曲部２と軸部３とが一体成形された本体Ａと、本体Ａの硬度よりも低い硬度を有する弾性材料からなり、清掃部４を有する軟質部材Ｂと、を備えている。以下、歯間清掃具Ｄのうち、屈曲部２の屈曲外側（図１の紙面右側）を背側、屈曲部２の屈曲内側（図１の紙面左側）を腹側として説明する。

【0021】

本体Ａは、ポリプロピレン、ＡＢＳ、ポリブチレンテレフタレート、ポリカーボネート、ポリエチレンテレフタレート、ポリスチレン、ポリアセタールなどの合成樹脂の一種または二種以上の組み合わせで構成されている。本実施形態における本体Ａは、ポリプロピレンで構成されている。また、本体Ａを構成する合成樹脂には、剛性を高める強化剤が含まれることが好ましい。強化剤としては、ガラス繊維、ナノセルロース繊維、アラミド繊維、炭素繊維などの繊維状の強化剤、マイカ、ガラスフレームなどの板状の強化剤、タルクなどの粉末状の強化剤、ワラストナイトなどの針状の強化剤が挙げられる。強化剤の含有量としては、５重量％以上５０重量％以下であり、好ましくは１０重量％以上４０重量％以下、さらに好ましくは１５重量％以上４０重量％以下である。

【0022】

軟質部材Ｂは、本体Ａの硬度よりも低い硬度を有するエラストマーで構成されている。このエラストマーとして、スチレン系エラストマーが好ましく、シリコン、オレフィン系エラストマー、ポリエステル系エラストマーなどを用いても良い。

【0023】

把持部１１は、使用者が二本の指の腹で把持することが可能な形状に構成されている。把持部１１の腹側に位置する腹側把持部位１１ａにおける肉厚は、把持部１１の背側に位置する背側把持部位１１ｂにおける肉厚より大きい。また、把持部１１には、貫通孔部１１ｃが設けられている。

【0024】

延出部１２は、把持部１１から第一方向Ｘａに延出している。延出部１２は、第一方向Ｘａに直交する断面Ｃの形状が、二等辺三角形状になるように構成されている（図２）。ここで、延出部１２の腹側に位置する面である延出腹面１２ａは、延出部１２の断面Ｃの二等辺三角形の底辺Ｃｂに対応する平坦面として構成されている。一方、延出部１２の背側に位置する背側延出部位１２ｂは、延出部１２の断面Ｃの二等辺三角形の頂点Ｃｃに対応する峰状の形状に構成されている。したがって、延出腹面１２ａにおける肉厚は、背側延出部位１２ｂにおける肉厚より大きい。なお、延出腹面１２ａは腹側把持部位１１ａに連設されており、背側延出部位１２ｂは背側把持部位１１ｂに連設されている。

【0025】

軸部３は、屈曲部２を介して基部１の把持部１１と反対側の端部から第二方向Ｘｂに延出している。なお、第一方向Ｘａと第二方向Ｘｂとの交差角（屈曲部２の屈曲内角）は、３０度以上１５０度以下、好ましくは８０度以上１４０度以下、更に好ましくは１００度以上１３０度以下で構成されているのが良い。

【0026】

軟質部材Ｂの一部を構成する清掃部４は、軸部３の外面の少なくとも一部を被覆するとともに歯間への挿入が可能な外形を有している。本実施形態における清掃部４は、図１に示すように、軸部３の全域に密着する被覆部４１と、被覆部４１から外方に突出した複数（多数）の毛を有するブラシ部４２とを有している。被覆部４１は、軸部３の直径よりも小さい肉厚で構成されている。ブラシ部４２は、被覆部４１から離間するに連れて先細り形状となる円錐状に形成されている。本実施形態に係る歯間清掃具Ｄにおいては、清掃部４が歯間に挿入されたとき、ブラシ部４２の毛が柔軟に変形するとともに、被覆部４１やブラシ部４２が歯に当接して、歯間に存在する異物（食べカスなど）や歯に付着した異物（歯垢など）を取り除くことができる。

【0027】

〔歯間清掃具の使用方法〕
次に、本実施形態に係る歯間清掃具Ｄの使用方法について説明する。屈曲部２を有する歯間清掃具Ｄは、概ね以下の三種類の持ち方がある。
（１）把持部１１を親指と人差指とで摘まむ第一把持方法。
（２）把持部１１を親指と中指とで摘まみ、人差指を延出部１２の背側延出部位１２ｂに沿える第二把持方法。
（３）把持部１１および延出部１２の全域を握りしめる第三把持方法。

【0028】

本実施形態に係る歯間清掃具Ｄは、上記の三種類の持ち方のうち、特に第三把持方法に適した構造を有する。歯間清掃具Ｄを第三把持方法により把持したときに、延出腹面１２ａに親指の指先腹部を当接させ、背側延出部位１２ｂに人差指の第一関節を当接させると、安定した把持姿勢を取ることができるためである。

【0029】

使用者はいずれかの把持方法により歯間清掃具Ｄを持って、歯間に清掃部４が挿入されるように、清掃部４の先端から基端に向かって口腔内に入れる。そして、歯間清掃具Ｄを操作して、歯間内で清掃部４を往復移動させる。把持部１１に外力を加えた状態で清掃部４（軸部３）を歯間に挿入して往復移動させたとき、軸部３を被覆する清掃部４と歯との摩擦や当接により、往復移動方向や往復移動方向と交差する方向の応力が軸部３から屈曲部２を介して延出部１２に伝達される。

【0030】

ここで、歯間が狭い場合は、清掃部４と歯との間に働く摩擦力が大きくなるため、清掃部４を往復移動させるために要する外力が大きくなる。このとき、歯間清掃具Ｄを第三把持方法により把持すると、清掃部４を歯間から引き抜く方向に移動させる操作を行う際に、親指の指先腹部で延出腹面１２ａを押すことができるため、延出部１２に外力を加えやすい。これによって、清掃部４を往復移動させる操作を行いやすい。

【0031】

〔その他の実施形態〕
最後に、本発明に係る歯間清掃具のその他の実施形態について説明する。なお、以下のそれぞれの実施形態で開示される構成は、矛盾が生じない限り、他の実施形態で開示される構成と組み合わせて適用することも可能である。

【0032】

上記の実施形態では、軸部３が屈曲部２を介して基部１から延出する構成を例として説明した。しかし、そのような構成に限定されることなく、軸部は基部から直接に延出していてもよい。

【0033】

上記の実施形態では、断面Ｃの形状が二等辺三角形状である構成を例として説明した。しかし、そのような構成に限定されることなく、延出部の断面の形状は、奇数個の頂点を有する凸多角形であってよく、たとえば図４に示すような凸五角形であってもよい。ただし、上記の実施形態で説明したように、延出部の腹側において親指の指先腹部を当接させ、延出部の背側において人差指の第一関節を当接させる姿勢で把持しやすくする観点から、延出部の断面の形状は、三角形または凸五角形であることが好ましく、二等辺三角形であることがより好ましい。

【0034】

上記の実施形態では、清掃部４が軟質部材Ｂとして備えられている構成を例として説明した。しかし、清掃部を構成する材質は特に限定されない。たとえば、清掃部は、金属製の軸部に柔軟性のある多数の毛が固定されたブラシとして構成されうる。

【0035】

その他の構成に関しても、本明細書において開示された実施形態は全ての点で例示であって、本発明の範囲はそれらによって限定されることはないと理解されるべきである。当業者であれば、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、適宜改変が可能であることを容易に理解できるであろう。したがって、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で改変された別の実施形態も、当然、本発明の範囲に含まれる。

【産業上の利用可能性】

【0036】

本発明は、歯間を清掃することに適した歯間清掃具に利用可能である。

【符号の説明】

【0037】

Ｄ ：歯間清掃具
Ａ ：本体
１ ：基部
１１ ：把持部
１１ａ ：腹側把持部位
１１ｂ ：背側把持部位
１１ｃ ：貫通孔部
１２ ：延出部
１２ａ ：延出腹面
１２ｂ ：背側延出部位
Ｃ ：延出部１２の断面
Ｃｂ ：断面Ｃの二等辺三角形の底辺
Ｃｃ ：断面Ｃの二等辺三角形の頂点
２ ：屈曲部
３ ：軸部
Ｂ ：軟質部材
４ ：清掃部
４１ ：被覆部
４２ ：ブラシ部
Ｘａ ：第一方向
Ｘｂ ：第二方向

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】