特許 7599314 残量管理装置、残量管理システム、残量管理方法およびプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-12-05

(45)【発行日】2024-12-13

(54)【発明の名称】残量管理装置、残量管理システム、残量管理方法およびプログラム

(51)【国際特許分類】

   G06Q 30/06 20230101AFI20241206BHJP

【ＦＩ】

G06Q30/06

【請求項の数】 9

(21)【出願番号】P 2020196441

(22)【出願日】2020-11-27

(65)【公開番号】P2022084979

(43)【公開日】2022-06-08

【審査請求日】2023-09-25

(73)【特許権者】

【識別番号】000006013

【氏名又は名称】三菱電機株式会社

(73)【特許権者】

【識別番号】000176866

【氏名又は名称】三菱電機ホーム機器株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100095407

【弁理士】

【氏名又は名称】木村 満

(74)【代理人】

【識別番号】100131152

【弁理士】

【氏名又は名称】八島 耕司

(74)【代理人】

【識別番号】100147924

【弁理士】

【氏名又は名称】美恵 英樹

(74)【代理人】

【識別番号】100148149

【弁理士】

【氏名又は名称】渡邉 幸男

(74)【代理人】

【識別番号】100181618

【弁理士】

【氏名又は名称】宮脇 良平

(74)【代理人】

【識別番号】100174388

【弁理士】

【氏名又は名称】龍竹 史朗

(72)【発明者】

【氏名】櫻井 翔一朗

(72)【発明者】

【氏名】守岩 和秋

(72)【発明者】

【氏名】大竹 彩斗

(72)【発明者】

【氏名】▲高▼橋 美早

【審査官】毛利 太郎

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１１－２０３９３２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２０－１０１６８２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－０７５０２０（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２０１８／１２４２９１（ＷＯ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０６Ｑ １０／００ － ９９／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

機器で処理される消費材の残量を管理する残量管理装置であって、
前記機器が少なくとも１回の処理で使用する前記消費材の処理量を推定する消費材処理量推定部と、
前記機器が１回の処理を行った後における前記消費材の残量と、過去に前記機器が１回の処理で使用した前記消費材の処理量の履歴と、に基づいて、予め設定された基準期間経過後における前記消費材の推定残量が予め設定された基準残量以下になるか否かを判定する残量判定部と、
前記消費材を管理する管理サーバから前記消費材を購入した利用者に対応する前記機器の機器識別情報と、前記消費材の購入量を示す購入量情報と、を含む購入通知情報を取得する購入通知取得部と、
前記購入通知取得部が前記購入通知情報を取得すると、前記購入通知情報に含まれる前記機器識別情報と前記購入量情報とに基づいて、前記機器識別情報に対応する前記消費材の残量を前記購入量情報が示す購入量に相当する量を加算した量を示す新たな残量情報を生成する在庫管理部と、
前記残量判定部により前記基準期間経過後における前記消費材の推定残量が前記基準残量以下になると判定されると、前記消費材の発注に関する情報を端末装置へ送信する通知部と、を備える、
残量管理装置。

【請求項2】

前記機器での処理後の時点よりも予め設定された前記消費材の処理量を算出するための算出対象期間だけ過去の時点から前記機器での処理後の時点までの間における、前記機器の１日当たりの前記消費材の処理量の平均値を算出し、前記機器が１回の処理を行った後における前記消費材の残量から、前記基準期間に含まれる日数と前記消費材の処理量の平均値との積に相当する量を差し引いて得られる推定残量を前記残量判定部に通知する残量推定部を更に備え、
前記残量判定部は、前記推定残量が前記基準残量以下になるか否かを判定する、
請求項１に記載の残量管理装置。

【請求項3】

前記通知部は、前記残量判定部により前記基準期間経過後における前記消費材の残量が前記基準残量以下になると判定されると、前記消費材を発注するための発注情報を前記管理サーバへ送信する、
請求項１または２に記載の残量管理装置。

【請求項4】

機器と、
前記機器で処理される消費材の残量を管理する残量管理装置と、
前記残量管理装置と通信可能な端末装置と、を備え、
前記残量管理装置は、
前記機器が少なくとも１回の処理で使用する前記消費材の処理量を推定する消費材処理量推定部と、
前記機器が１回の処理を行った後における前記消費材の残量と、過去に前記機器が１回の処理で使用した前記消費材の処理量の履歴と、に基づいて、予め設定された基準期間経過後における前記消費材の推定残量が予め設定された基準残量以下になるか否かを判定する残量判定部と、
前記消費材を管理する管理サーバから前記消費材を購入した利用者に対応する前記機器の機器識別情報と、前記消費材の購入量を示す購入量情報と、を含む購入通知情報を取得する購入通知取得部と、
前記購入通知取得部が前記購入通知情報を取得すると、前記購入通知情報に含まれる前記機器識別情報と前記購入量情報とに基づいて、前記機器識別情報に対応する前記消費材の残量を前記購入量情報が示す購入量に相当する量を加算した量を示す新たな残量情報を生成する在庫管理部と、
前記残量判定部により前記基準期間経過後における前記消費材の推定残量が前記基準残量以下になると判定されると、前記消費材の発注に関する情報を前記端末装置へ送信する通知部と、を有する、
残量管理システム。

【請求項5】

前記端末装置は、表示部と入力部とを有し、前記消費材の残量を示す前記消費材を模した消費材画像を前記表示部に表示させるとともに前記消費材の残量を示す数値を表示し、利用者による前記入力部を介した操作に応じて、前記消費材の残量を表す数値の単位を切り替えて表示する、
請求項４に記載の残量管理システム。

【請求項6】

前記端末装置は、表示部を有し、前記消費材を管理し且つ前記残量管理装置から送信される前記消費材を発注するための発注情報を取得する第１管理サーバに対応する第１ＥＣサイトを示す画像と、前記消費材を管理し且つ前記端末装置から送信される前記発注情報を取得する第２管理サーバに対応する第２ＥＣサイトを示す画像と、を含むＥＣサイト提案画面画像を前記表示部に表示させる、
請求項４または５に記載の残量管理システム。

【請求項7】

前記端末装置は、前記消費材を管理する管理サーバが送信する、前記端末装置および前記機器が前記管理サーバに登録されたことを通知する登録通知情報を取得した後、前記消費材の残量を示す前記消費材を模した消費材画像を前記表示部に表示させる、
請求項５に記載の残量管理システム。

【請求項8】

残量管理装置が、機器が少なくとも１回の処理で使用する消費材の処理量を推定するステップと、
前記残量管理装置が、前記機器が１回の処理を行った後における前記消費材の残量と、過去に前記機器が１回の処理で使用した前記消費材の処理量の履歴と、に基づいて、予め設定された基準期間経過後における前記消費材の残量が予め設定された基準残量以下になるか否かを判定するステップと、
前記残量管理装置が、前記消費材を管理する管理サーバから前記消費材を購入した利用者に対応する前記機器の機器識別情報と、前記消費材の購入量を示す購入量情報と、を含む購入通知情報を取得するステップと、
前記残量管理装置が、前記購入通知情報を取得すると、前記購入通知情報に含まれる前記機器識別情報と前記購入量情報とに基づいて、前記機器識別情報に対応する前記消費材の残量を前記購入量情報が示す購入量に相当する量を加算した量を示す新たな残量情報を生成するステップと、
前記残量管理装置が、前記基準期間経過後における前記消費材の残量が前記基準残量以下になると判定されると、前記消費材の発注に関する情報を端末装置へ送信するステップと、を含む、
残量管理方法。

【請求項9】

コンピュータを、
機器が１回の処理で使用する消費材の処理量を推定する消費材処理量推定部、
前記機器が１回の処理を行った後における前記消費材の残量と、過去に前記機器が１回の処理で使用した前記消費材の処理量の履歴と、に基づいて、予め設定された基準期間経過後における前記消費材の残量が予め設定された基準残量以下になるか否かを判定する残量判定部、
前記消費材を管理する管理サーバから前記消費材を購入した利用者に対応する前記機器の機器識別情報と、前記消費材の購入量を示す購入量情報と、を含む購入通知情報を取得する購入通知取得部、
前記購入通知取得部が前記購入通知情報を取得すると、前記購入通知情報に含まれる前記機器識別情報と前記購入量情報とに基づいて、前記機器識別情報に対応する前記消費材の残量を前記購入量情報が示す購入量に相当する量を加算した量を示す新たな残量情報を生成する在庫管理部、
前記残量判定部により前記基準期間経過後における前記消費材の残量が前記基準残量以下になると判定されると、前記消費材の発注に関する情報を端末装置へ送信する通知部、
として機能させるためのプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、残量管理装置、残量管理システム、残量管理方法およびプログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

保管庫に保管された消耗品全体の重量を計測し計測した重量値を示す情報を、インターネットを介してサーバへ送信する計測器と、計測器から受信した情報が示す重量値が予め設定された重量値を下回った場合に消耗品の発注処理を実行するサーバと、を備える発注システムが提案されている（例えば特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１７－０８４０２０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、特許文献１に記載された発注システムの場合、消耗品全体の重量を常に計測しておく必要があるため、消耗品全てを常に計測器上に設置された保管庫に保管しておく必要がある。このため、例えば消耗品を分散して保管したりすることができず、利用者の利便性が損なわれる虞がある。

【0005】

本開示は上記事由に鑑みてなされたものであり、消費材の在庫切れを抑制しつつ、利用者の利便性を高めることができる残量管理装置、残量管理システム、残量管理方法およびプログラムを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上記目的を達成するため、本開示に係る残量管理装置は、
機器で処理される消費材の残量を管理する残量管理装置であって、
前記機器が少なくとも１回の処理で使用する前記消費材の処理量を推定する消費材処理量推定部と、
前記機器が１回の処理を行った後における前記消費材の残量と、過去に前記機器が１回の処理で使用した前記消費材の処理量の履歴と、に基づいて、予め設定された基準期間経過後における前記消費材の推定残量が予め設定された基準残量以下になるか否かを判定する残量判定部と、
前記消費材を管理する管理サーバから前記消費材を購入した利用者に対応する前記機器の機器識別情報と、前記消費材の購入量を示す購入量情報と、を含む購入通知情報を取得する購入通知取得部と、
前記購入通知取得部が前記購入通知情報を取得すると、前記購入通知情報に含まれる前記機器識別情報と前記購入量情報とに基づいて、前記機器識別情報に対応する前記消費材の残量を前記購入量情報が示す購入量に相当する量を加算した量を示す新たな残量情報を生成する在庫管理部と、
前記残量判定部により前記基準期間経過後における前記消費材の推定残量が前記基準残量以下になると判定されると、前記消費材の発注に関する情報を端末装置へ送信する通知部と、を備える。

【発明の効果】

【0007】

本開示によれば、残量判定部が、機器が１回の処理を行った後における消費材の残量と、過去に機器が１回の処理で使用した消費材の処理量の履歴と、に基づいて、基準期間経過後における消費材の推定残量が基準残量以下になるか否かを判定する。そして、通知部が、残量判定部により基準期間経過後における消費材の推定残量が基準残量以下になると判定されると、消費材の発注に関する情報を端末装置へ送信する。これにより、利用者は、使用する消費材を１箇所に纏めて保管して置く必要が無く、分散して保管していても、消費材の残量が基準残量以下になる前に消費材の発注に関する情報を端末装置を介して確認することができる。従って、消費材の在庫切れを抑制しつつ、利用者の利便性を高めることができる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】本開示の実施の形態に係る残量管理システムの概略構成図

【図2】実施の形態に係る管理サーバが管理する利用者データベースの一例を示す図

【図3】実施の形態に係る残量管理システムのハードウェア構成を示すブロック図

【図4】実施の形態に係る残量管理装置の機能構成を示すブロック図

【図5】（Ａ）は実施の形態に係る在庫量記憶部が記憶する情報の一例を示す図、（Ｂ）は実施の形態に係る炊飯量履歴記憶部が記憶する情報の一例を示す図

【図6】実施の形態に係る利用者情報記憶部が記憶する情報の一例を示す図

【図7】実施の形態に係る残量管理システムの動作の一例を示すシーケンス図

【図8】実施の形態に係る端末装置の表示部に表示される操作画面画像の一例を示す図

【図9】（Ａ）は実施の形態に係る端末装置の表示部に表示されるＥＣサイト提案画面画像の一例を示す図、（Ｂ）は実施の形態に係る端末装置の表示部に表示される他のＥＣサイト提案画面画像の他の一例を示す図

【図10】（Ａ）は実施の形態に係る端末装置の表示部に表示されるＥＣサイト提案画面画像の一例を示す図、（Ｂ）は実施の形態に係る端末装置の表示部に表示される他の操作画面画像の他の一例を示す図

【図11】実施の形態に係る残量管理システムの動作の一例を示すシーケンス図

【図12】実施の形態に係る残量管理システムの動作の一例を示すシーケンス図

【図13】（Ａ）は実施の形態に係る端末装置の表示部に表示される操作画面画像の一例を示す図、（Ｂ）は実施の形態に係る端末装置の表示部に表示される他の操作画面画像の他の一例を示す図

【図14】実施の形態に係る残量管理システムの動作の一例を示すシーケンス図

【図15】実施の形態に係る端末装置の表示部に表示される操作画面画像の一例を示す図

【図16】実施の形態に係る残量管理システムの動作の一例を示すシーケンス図

【図17】実施の形態に係るクラウドサーバが実行する残量管理処理の流れの一例を示すフローチャート

【図18】実施の形態に係るクラウドサーバが実行する残量管理処理の流れの一例を示すフローチャート

【図19】変形例に係る炊飯量履歴記憶部が記憶する情報の一例を示す図

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下、本開示の実施の形態に係る残量管理装置について、図面を参照しながら説明する。本実施の形態に係る残量管理装置は、炊飯器で炊飯処理される消費材である米の残量を管理する残量管理装置である。この残量管理装置は、炊飯量推定部と、残量判定部と、通知部と、を備える。ここで、炊飯量推定部は、炊飯器が１回の炊飯処理で使用する米の炊飯量を推定する消費材処理量推定部である。残量判定部は、炊飯器が１回の炊飯処理を行った後における米の残量と、過去に炊飯器が１回の炊飯処理で使用した米の炊飯量の履歴と、に基づいて、予め設定された基準期間経過後における米の残量が予め設定された基準残量以下になるか否かを判定する。通知部は、残量判定部により基準期間経過後における米の残量が基準残量以下になると判定されると、米の発注に関する情報を端末装置へ送信する。

【0010】

本実施の形態に係る残量管理システムは、例えば図１に示すような、住宅Ｈ内に配置された炊飯器２と、炊飯器２の利用者が所持する端末装置３と、クラウドサーバ１と、を備える。住宅Ｈには、炊飯器２と局所ネットワークＮＷ２を介して通信可能なブロードバンドルータ（以下、「ＢＢＲ」と称する。）６が設置されている。ＢＢＲ６は、インターネットのような広域ネットワークＮＷ１に接続されている。局所ネットワークＮＷ２は、無線ＬＡＮ（Local Area Network）または有線ＬＡＮである。端末装置３とクラウドサーバ１とは、広域ネットワークＮＷ１を介して互いに通信可能となっている。また、広域ネットワークＮＷ１には、管理サーバ９１、９２が接続されている。

【0011】

管理サーバ９１、９２は、それぞれ、米の販売業者が米の商取引を行うためのＥＣ（Electronic Commerce）サイトを運用するためのサーバである。ここでは、管理サーバ９１が、利用者の米の残量が不足することが予想される場合にその旨を利用者に連絡すること無く自動的に米を発注する処理に対応している第１管理サーバであり、管理サーバ９２が、前述の自動的に米を発注する処理に対応していない第２管理サーバであるとする。この場合、管理サーバ９１は、クラウドサーバ１から広域ネットワークＮＷ１を介して米の販売業者に対して米の発注を行う発注情報を取得すると、取得した発注情報に基づいて、発注元の利用者の氏名、住所等の個人情報と発注した米の量を示す情報とを含む注文伝票情報を生成して販売業者が所持する端末装置（図示せず）へ送信する。この販売業者が所持する端末装置は、汎用のパーソナルコンピュータ、スマートフォン等である。一方、管理サーバ９２は、端末装置３から広域ネットワークＮＷ１を介して発注情報を取得すると、取得した発注情報に基づいて注文伝票情報を生成して販売業者が所持する端末装置へ送信する。また、販売業者が所持する端末装置は、管理サーバ９１、９２から注文伝票情報を取得すると、それを所持する販売業者に新たな注文伝票情報が取得されたことを通知する処理を実行する。そして、販売業者は、通知された注文伝票情報の内容に基づいて、発注元の利用者宛てに注文された米を発送する。また、販売業者が、注文された米を利用者宛に発送した後、発送したことを管理サーバ９１、９２に通知するための操作を端末装置に対して行うと、端末装置は、注文された米の発送が完了したことを通知する発送完了通知情報を管理サーバ９１、９２へ送信する。一方、管理サーバ９１、９２は、販売業者が所持する端末装置から発送完了通知情報を取得すると、これに応じて、対応する利用者が米を購入したことを通知する購入通知情報を生成してクラウドサーバ１へ送信する。ここで、購入通知情報には、米を購入した利用者に対応する炊飯器２の機器識別情報と、利用者が購入した米の量を示す情報と、が含まれる。

【0012】

また、管理サーバ９１、９２は、例えば図２に示すような、炊飯器２の利用者を管理するための利用者データベース９３１を備える。この利用者データベース９３１には、利用者の氏名を示す名称情報と、利用者の住所を示す住所情報と、利用者が購入する米の商品名を示す商品情報と、利用者が所持する端末装置３の端末識別情報と、利用者が使用する炊飯器２の機器識別情報と、が互いに対応づけて登録されている。そして、管理サーバ９１、９２は、端末装置３から送信される、利用者が入力した名称情報、住所情報および商品情報を含む利用者情報を取得すると、取得した利用者情報に含まれる名称情報、住所情報および商品情報と送信元の端末装置３の端末識別情報とを抽出する。そして、管理サーバ９１、９２は、抽出した名称情報、住所情報、商品情報および端末識別情報を互いに対応づけて利用者データベース９３１に登録する。そして、管理サーバ９１、９２は、クラウドサーバ１に対して炊飯器２の機器識別情報の送信を要求する機器識別情報要求情報をクラウドサーバ１へ送信することにより、クラウドサーバ１から炊飯器２の機器識別情報を取得する。このとき、管理サーバ９１、９２は、取得した機器識別情報を端末識別情報に対応づけて利用者データベース９３１に登録する。また、管理サーバ９１、９２は、炊飯器２の機器識別情報が利用者データベース９３１に登録されたことを通知する登録通知情報を生成してクラウドサーバ１へ送信する。ここで、登録通知情報には、管理サーバ９１、９２が管理するＥＣサイトのＥＣサイト種別情報と機器識別情報と端末識別情報とが含まれる。

【0013】

炊飯器２は、図３に示すように、調理する米が投入される内鍋（図示せず）と、内鍋を加熱する加熱部２１と、加熱開始後の経過時間を計時する計時部２２と、内鍋の内側の温度を計測する温度計測部２３と、加熱部２１、計時部２２および温度計測部２３を制御する炊飯器制御部２４と、通信アダプタ２９と、を備える。炊飯器制御部２４は、加熱部２１を駆動して炊飯処理を実行する毎に、温度計測部２３により計測される内鍋の内側の温度の時間プロファイルを示すパラメータ情報を生成し、生成したパラメータ情報を通信アダプタ２９へ出力する。通信アダプタ２９は、炊飯器制御部２４から入力されるパラメータ情報を、局所ネットワークＮＷ２、ＢＢＲ６および広域ネットワークＮＷ１を介してクラウドサーバ１へ送信する。

【0014】

端末装置３は、例えばスマートフォンであり、ＣＰＵ（Central Processing Unit）３０１と、主記憶部３０２と、補助記憶部３０３と、表示部３０４と、入力部３０５と、広域通信部３０６と、各部を接続するバス３０９と、を備え、炊飯器２の利用者により操作される。主記憶部３０２は、例えばＲＡＭ（Random Access Memory）のような揮発性メモリであり、ＣＰＵ３０１の作業領域として使用される。補助記憶部３０３は、例えばＲＯＭ（Read Only Memory）、半導体フラッシュメモリ等の不揮発性メモリであり、端末装置３の各種機能を実現するためのプログラムを記憶する。表示部３０４は、液晶ディスプレイ、有機ＥＬ（Electro-luminescence)ディスプレイ等であり各種情報を表示する。入力部３０５は、例えば表示部３０４に重ねて配置される透明なタッチパッドであり、端末装置３の利用者の操作に応じた各種操作情報を受け付けて、受け付けた操作情報をＣＰＵ３０１へ出力する。広域通信部３０６は、広域ネットワークＮＷ１に接続するためのインタフェースを有する。

【0015】

この端末装置３は、利用者が入力部３０５を介して自身が使用する炊飯器２をクラウドサーバ１に登録するための炊飯器登録操作を行うと、炊飯器２の機器識別情報と端末装置３の端末識別情報とを含む登録情報を生成してクラウドサーバ１へ送信する。また、端末装置３は、クラウドサーバ１から送信される、利用者が利用することができる複数種類のＥＣサイトを利用者に提案するための情報を含むＥＣサイト提案情報を取得すると、取得したＥＣサイト提案情報に基づいて、複数種類のＥＣサイトに関する情報を含む操作画面画像を表示部３０４に表示させる。更に、端末装置３は、利用者が入力部３０５を介してＥＣサイトを管理する管理サーバ９１、９２に利用者として登録するためのＥＣサイト登録操作を行うと、利用者がＥＣサイト登録操作において入力した名称情報、住所情報および商品情報を含む利用者情報を生成する。そして、端末装置３は、端末装置３の端末識別情報をクラウドサーバ１へ送信するとともに、前述の利用者情報を管理サーバ９１、９２へ送信する。

【0016】

クラウドサーバ１は、炊飯器２と局所ネットワークＮＷ２、ＢＢＲ６および広域ネットワークＮＷ１を介して接続され、炊飯器２で炊飯処理される米の残量を管理する残量管理装置として機能する。クラウドサーバ１は、例えばサーバ用途のコンピュータであり、ＣＰＵ１０１と、主記憶部１０２と、補助記憶部１０３と、広域通信部１０６と、各部を接続するバス１０９と、を備える。ＣＰＵ１０１は、例えばマルチコアプロセッサである。主記憶部１０２は、揮発性メモリであり、ＣＰＵ１０１の作業領域として使用される。補助記憶部１０３は、不揮発性メモリを有し、ＲＯＭ、ストレージとして機能し、クラウドサーバ１の各種機能を実現するためのプログラムを記憶する。広域通信部１０６は、広域ネットワークＮＷ１およびＢＢＲ６を介して炊飯器２と通信する。

【0017】

ＣＰＵ１０１は、補助記憶部１０３が記憶するプログラムを主記憶部１０２に読み出して実行することにより、図４に示すように、パラメータ取得部１１１、炊飯量推定部１１２、在庫量取得部１１３、残量推定部１１４、残量判定部１１５、通知部１１６、購入通知取得部１１７、在庫管理部１１８および利用者情報設定部１１９として機能する。また、図３に示す補助記憶部１０３は、図４に示すように、パラメータ記憶部１３１と、在庫量記憶部１３２と、炊飯量履歴記憶部１３３と、判定基準記憶部１３４と、利用者情報記憶部１３５と、を有する。

【0018】

パラメータ記憶部１３１は、炊飯器２から送信されたパラメータ情報を、炊飯器２を識別する機器識別情報に対応づけて記憶する。在庫量記憶部１３２は、例えば図５（Ａ）に示すように、利用者が管理する米に関する商品情報と米の残量を示す残量情報とを、利用者が所持する炊飯器２の機器識別情報に対応づけて記憶する。炊飯量履歴記憶部１３３は、例えば図５（Ｂ）に示すように、炊飯した日を示す炊飯日情報とその日に炊飯した量を示す炊飯量情報とを、炊飯器２の機器識別情報に対応づけて記憶する。

【0019】

図４に戻って、判定基準記憶部１３４は、米の発注に関する情報を端末装置３へ送信するとともに発注情報を管理サーバ９１、９２へ送信するか否かを判定する基準となる予め設定された基準残量を示す情報を記憶する。ここで、米の発注に関する情報には、利用者に事前に連絡することなく米の販売者に対して米を自動的に発注するための発注情報を管理サーバ９１へ送信したことを示す自動発注通知情報、或いは、利用者に対して米を発注することを促す購入促進情報が含まれる。利用者情報記憶部１３５は、図６に示すように、炊飯器２を利用する利用者が所持する端末装置３の端末識別情報を、その利用者が所持する炊飯器２の機器識別情報と、利用者するＥＣサイトの広域ネットワークＮＷ１におけるアドレスを示すＥＣサイトアドレス情報と、ＥＣサイト種別情報と、に対応づけて記憶する。ここで、ＥＣサイト種別情報は、利用者が利用者するＥＣサイトが炊飯器２での炊飯処理後の時点から予め設定された基準期間経過後の米の推定残量が前述の基準残量以下となった場合、事前に利用者に連絡すること無く米を自動的に発注するいわゆる自動発注に対応しているか否かを示すフラグ情報であり、自動発注に対応している場合「Ｆ１」に設定される。

【0020】

図４に戻って、パラメータ取得部１１１は、炊飯器２から送信されるパラメータ情報を取得し、取得したパラメータ情報をパラメータ情報の送信元の炊飯器２の機器識別情報に対応づけてパラメータ記憶部１３１に記憶させる。炊飯量推定部１１２は、炊飯器２が１日における少なくとも１回の炊飯処理で使用する米の炊飯量を推定する消費材処理量推定部である。炊飯量推定部１１２は、パラメータ情報が示す炊飯器２の内鍋の内側の温度プロファイルに基づいて、予め設定された単位時間当たりの温度変化量を算出し、算出した温度変化量から炊飯量を推定する。また、炊飯量推定部１１２は、炊飯量履歴記憶部１３３が記憶する、炊飯量を推定した日に対応する炊飯量情報が示す炊飯量に、推定した炊飯量を加算して得られる炊飯量を示す情報で、その日の炊飯量情報を更新する。

【0021】

在庫量取得部１１３は、端末装置３から送信される在庫量情報を取得し、取得した在庫量情報を在庫量情報に含まれる炊飯器２の機器識別情報に対応づけて在庫量記憶部１３２に記憶させる。残量推定部１１４は、炊飯量推定部１１２が炊飯量を推定する毎に、在庫量記憶部１３２が記憶する残量情報が示す米の残量から推定された炊飯量を差し引くことにより、新たな残量を算出し、算出した新たな残量を示す残量情報で在庫量記憶部１３２が記憶する残量情報を更新する。また、残量推定部１１４は、炊飯器２での炊飯処理後の時点から予め設定された基準期間だけ経過した後の時点における米の残量を推定する。具体的には、残量推定部１１４は、まず、炊飯器２での炊飯処理後の時点よりも予め設定された米の炊飯量を算出するための算出対象期間だけ過去の時点から炊飯器２での炊飯処理後の時点までの間における、炊飯器２の１日当たりの米の炊飯量の平均値を算出する。次に、残量推定部１１４は、炊飯器２が１回の炊飯処理を行った後における米の残量から、前述の基準期間に含まれる日数と算出した米の炊飯量の平均値との積に相当する量を差し引いて得られる炊飯器２での炊飯処理後の時点から基準期間だけ経過後の推定残量を算出する。そして、残量推定部１１４は、算出した推定残量を示す情報を残量判定部１１５に通知する。

【0022】

残量判定部１１５は、炊飯器２が１回の炊飯処理を行った後における米の残量と、過去に炊飯器２が少なくとも１回の処理で使用した米の炊飯量の履歴と、に基づいて、炊飯器２での炊飯処理後の時点から前述の基準期間経過後における米の残量が予め設定された基準残量以下になるか否かを判定する。具体的には、残量判定部１１５は、残量推定部１１４から通知される情報が示す推定残量が前述の基準残量以下になるか否かを判定する。残量判定部１１５は、炊飯器２での炊飯処理後の時点から基準期間経過後における米の推定残量が基準残量以下になると判定すると、推定残量が基準残量以下になることを通知する残量不足情報を通知部１１６に通知する。

【0023】

通知部１１６は、残量判定部１１５から残量不足情報が通知されると、利用者情報記憶部１３５が記憶するその対象となる炊飯器２の機器識別情報に対応するＥＣサイト種別情報が自動発注に対応可能なＥＣサイトであることを示すか否かを判定する。そして、通知部１１６は、その対象となる炊飯器２の機器識別情報に対応するＥＣサイト種別情報が自動発注に対応可能なＥＣサイトであることを示す場合、発注情報を管理サーバ９１へ送信するとともに、自動発注を実行したことを利用者に通知するための自動発注通知情報を端末装置３へ送信する。一方、通知部１１６は、その対象となる炊飯器２の機器識別情報に対応するＥＣサイト種別情報が自動発注に対応していないＥＣサイトであることを示す場合、前述の購買促進情報を端末装置３へ送信する。

【0024】

購入通知取得部１１７は、管理サーバ９１、９２から米を購入した利用者に対応する炊飯器２の機器識別情報と、米の購入量を示す購入量情報と、を含む購入通知情報を取得する。そして、購入通知取得部１１７は、管理サーバ９１、９２から送信される購入通知情報を取得すると、取得した購入通知情報から購入した米の量を示す情報と、対応する炊飯器２の機器識別情報と、を抽出して在庫管理部１１８に通知する。在庫管理部１１８は、購入通知取得部１１７が購入通知情報を取得すると、購入通知情報に含まれる機器識別情報と購入量情報とに基づいて、機器識別情報に対応する米の残量を購入量情報が示す購入量に相当する量を加算した量を示す残量情報を生成する。具体的には、在庫管理部１１８は、まず、在庫量記憶部１３２が記憶する購入通知取得部１１７から通知される機器識別情報に対応する残量情報を特定する。そして、在庫管理部１１８は、特定した残量情報が示す残量に、購入通知取得部１１７から通知される情報が示す利用者が購入した米の量を加算して得られる量を示す新たな残量情報を生成し、生成した残量情報を用いて在庫量記憶部１３２が記憶する残量情報を更新する。

【0025】

利用者情報設定部１１９は、端末装置３から前述の登録情報を取得すると、取得した登録情報に含まれる機器識別情報で識別される炊飯器２に対して応答情報の送信を要求する応答要求情報を炊飯器２へ送信する。そして、利用者情報設定部１１９は、炊飯器２から応答情報を取得すると、取得した応答情報に含まれる機器識別情報と登録情報の送信元の端末装置３の端末識別情報とを対応づけて利用者情報記憶部１３５に記憶させる。また、利用者情報設定部１１９は、利用者に対して利用するＥＣサイトを選択するための操作画面画像を端末装置３に表示させるためのＥＣサイト提案情報を生成して端末装置３へ送信する。更に、利用者情報設定部１１９は、管理サーバ９１、９２から前述の登録通知情報を取得すると、取得した登録通知情報からＥＣサイト種別情報、機器識別情報および端末識別情報を抽出する。そして、利用者情報設定部１１９は、抽出したＥＣサイト種別情報、機器識別情報および端末識別情報を用いて利用者情報記憶部１３５が記憶するＥＣサイト種別情報、機器識別情報および端末識別情報を更新する。このとき、利用者情報設定部１１９は、在庫量記憶部１３２において、抽出した機器識別情報に対応する残量情報および商品情報を記憶する領域を確保する。

【0026】

次に、本実施の形態に係る残量管理システムの動作について図７から図１６を参照しながら説明する。まず、図７に示すように、利用者が、入力部３０５を介して自身が使用する炊飯器２をクラウドサーバ１に登録するための炊飯器登録操作を行ったとする。ここで、端末装置３は、例えば図８に示すような操作画面画像ＧＡ１０を表示部３０４に表示させる。この操作画面画像ＧＡ１０は、炊飯器２のＭＡＣアドレス情報を入力するための入力欄Ｂ１１と、炊飯器２の識別番号を入力するための入力欄Ｂ１２と、利用者が入力内容を決定する際に選択される釦画像ＢＵ１０と、を含む。そして、端末装置３が図８に示すような操作画面画像ＧＡ１０を表示部３０４に表示させた状態で、ＭＡＣアドレス情報および識別番号を入力した後、入力部３０５における釦画像ＢＵ１０に対応する部分をタッチされたとする。この場合、端末装置３は、図７に示すように、炊飯器２の機器識別情報と端末装置３の端末識別情報とを含む登録情報を生成する（ステップＳ１）。次に、生成された登録情報が、端末装置３からクラウドサーバ１へ送信される（ステップＳ２）。一方、クラウドサーバ１が、端末装置３から送信された登録情報を取得すると、前述の応答要求情報が、クラウドサーバ１から炊飯器２へ送信される（ステップＳ３）。一方、炊飯器２が応答要求情報を取得すると、これに応じて、前述の応答情報が、炊飯器２からクラウドサーバ１へ送信される（ステップＳ４）。続いて、クラウドサーバ１は、応答情報を取得すると、取得した応答情報に含まれる機器識別情報と登録情報の送信元の端末装置３の端末識別情報とを対応づけて利用者情報記憶部１３５に記憶させる（ステップＳ５）。

【0027】

その後、クラウドサーバ１は、利用者に対して利用するＥＣサイトを選択するための操作画面画像を端末装置３に表示させるためのＥＣサイト提案情報を生成する（ステップＳ６）。次に、生成されたＥＣサイト提案情報が、クラウドサーバ１から端末装置３へ送信される（ステップＳ７）。一方、端末装置３は、クラウドサーバ１から送信される、利用者が利用することができる複数種類のＥＣサイトを利用者に提案するための情報を含むＥＣサイト提案情報を取得すると、取得したＥＣサイト提案情報に基づいて、複数種類のＥＣサイトに関する情報を含むＥＣサイト提案画面画像を表示部３０４に表示させる（ステップＳ８）。

【0028】

ここで、端末装置３は、例えば図９（Ａ）に示すような、ＥＣサイト提案画面画像ＧＡ１１を表示部３０４に表示させる。このＥＣサイト提案画面画像ＧＡ１１は、複数種類のＥＣサイトそれぞれに対応する釦画像ＢＵ１１、ＢＵ１２と、利用者が釦画像ＢＵ１１、ＢＵ１２に対応するＥＣサイト以外のＥＣサイトを登録する際に選択される釦画像ＢＵ１３と、を含む。ここで、釦画像ＢＵ１１に対応するＥＣサイト（Ａサイト）は、米の推定残量が基準残量以下となった場合に自動的に米を発注することが可能な第１ＥＣサイトである。また、釦画像ＢＵ１２に対応するＥＣサイト（Ｂサイト）は、米の推定残量が基準残量以下となった場合に事前に利用者に米の購入を促す購入促進情報が通知される処理が行われる第２ＥＣサイトである。そして、利用者が、端末装置３の入力部３０５における釦画像ＢＵ１１または釦画像ＢＵ１２に対応する部分をタッチすると、端末装置３は、例えば図９（Ｂ）に示すようなＥＣサイト提案画面画像ＧＡ１２を表示部３０４に表示させる。この操作画面画像ＧＡ１２は、購入サイトを登録するか否かを利用者に確認するメッセージと、「ＯＫ」を示す釦画像ＢＵ２１と、「キャンセル」を示す釦画像ＢＵ２２と、を含むポップアップ画像ＰＧ１２が合成された画像である。また、利用者が、端末装置３の入力部３０５における釦画像ＢＵ１３に対応する部分をタッチすると、端末装置３は、例えば図１０（Ａ）に示すようなＥＣサイト提案画面画像ＧＡ１３を表示部３０４に表示させる。この操作画面画像ＧＡ１３は、利用者が購入サイトの名称とＵＲＬ（Uniform Resource Locator）とを入力する入力欄Ｂ１１，Ｂ１２と、「ＯＫ」を示す釦画像ＢＵ３１と、「キャンセル」を示す釦画像ＢＵ３２と、を含むポップアップ画像ＰＧ１３が合成された画像である。

【0029】

そして、端末装置３が図９（Ｂ）に示すような操作画面画像ＧＡ１２を表示部３０４に表示させた状態で、入力部３０５における釦画像ＢＵ２１に対応する部分をタッチされた、或いは、端末装置３が図１０（Ａ）に示すような操作画面画像ＧＡ１３を表示部３０４に表示させた状態で、入力部３０５における釦画像ＢＵ３１に対応する部分がタッチされたとする。この場合、図７に示すように、端末装置３は、利用者がＥＣサイト登録操作において入力した名称情報、住所情報および商品情報を含む利用者情報を生成する（ステップＳ９）。続いて、端末装置３の端末識別情報が、端末装置３からクラウドサーバ１へ送信されるとともに（ステップＳ１０）、前述の利用者情報が、端末装置３から管理サーバ９１、９２へ送信される（ステップＳ１１）。一方、クラウドサーバ１は、端末装置３から送信される端末識別情報を取得すると、利用者情報記憶部１３５が記憶する機器識別情報の中から、取得した端末識別情報に対応する機器識別情報を特定する（ステップＳ１２）。

【0030】

また、管理サーバ９１、９２は、端末装置３から送信される利用者情報を取得すると、利用者情報から名称情報、住所情報、商品情報および端末識別情報を抽出する（ステップＳ１３）。その後、図１１に示すように、管理サーバ９１、９２は、抽出した名称情報、住所情報、商品情報および端末識別情報を互いに対応づけて利用者データベース９３１に登録する（ステップＳ１４）。次に、クラウドサーバ１に対して機器識別情報の送信を要求する機器識別情報要求情報が、管理サーバ９１、９２からクラウドサーバ１へ送信される（ステップＳ１５）。この機器識別情報要求情報には、端末装置３の端末識別情報が含まれている。一方、クラウドサーバ１が、管理サーバ９１、９２から送信される機器識別情報要求情報を取得すると、機器識別情報要求情報に含まれる端末識別情報を抽出し、抽出した端末識別情報が特定した機器識別情報に対応する端末識別情報と一致すると判定したとする（ステップＳ１６）。この場合、クラウドサーバ１が特定した機器識別情報が、クラウドサーバ１から管理サーバ９１、９２へ送信される（ステップＳ１７）。一方、管理サーバ９１、９２は、クラウドサーバ１から送信される機器識別情報を取得すると、取得した機器識別情報を、端末識別情報に対応づけて利用者データベースに登録する（ステップＳ１８）。

【0031】

続いて、管理サーバ９１、９２は、機器識別情報と端末識別情報とが利用者データベースに登録されたことを通知する登録通知情報を生成する（ステップＳ１９）。ここで、登録通知情報には、利用者データベースに登録した機器識別情報および端末識別情報と、管理サーバ９１、９２が管理するＥＣサイトのＥＣサイト種別情報と、が含まれる。その後、生成された登録通知情報が、管理サーバ９１、９２からクラウドサーバ１へ送信される（ステップＳ２０）。一方、クラウドサーバ１は、登録通知情報を取得すると、取得した登録通知情報からＥＣサイト種別情報、機器識別情報および端末識別情報を抽出し、抽出したＥＣサイト種別情報、機器識別情報および端末識別情報を用いて利用者情報記憶部１３５が記憶する機器識別情報および端末識別情報を更新する（ステップＳ２１）。このとき、クラウドサーバ１は、在庫量記憶部１３２において、抽出した機器識別情報に対応する残量情報および商品情報を記憶する領域を確保する。また、登録通知情報は、管理サーバ９１、９２から端末装置３へも送信される（ステップＳ２２）。

【0032】

一方、端末装置３は、登録通知情報を取得すると、在庫量設定画面画像ＧＡ１４を表示部３０４に表示させる（ステップＳ２３）。ここで、端末装置３は、例えば図１０（Ｂ）に示すような在庫量設定画面画像ＧＡ１４を表示部３０４に表示させる。この在庫量設定画面画像ＧＡ１４は、米の残量の初期値の入力を促すメッセージ画像Ｍ４１と、米の残量の初期値を設定するためのスライド釦画像ＳＢ４１と、「入力」を示す釦画像ＢＵ４１と、「キャンセル」を示す釦画像ＢＵ４２と、を含むポップアップ画像ＰＧ１４が合成された画像である。ここで、端末装置３が図７（Ｂ）に示すような在庫量設定画面画像ＧＡ１４を表示部３０４に表示させた状態で、利用者が、入力部３０５におけるスライド釦画像ＳＢ４１に対応する部分を指でタッチした状態で矢印ＡＲ１４に示す方向へスライドさせると、米の残量の初期値を変化させることができる。そして、利用者が、米の残量の初期値を決定した後、入力部３０５における釦画像ＢＵ４１に対応する部分をタッチすると、図１１に示すように、端末装置３は、米の種別を示す商品情報と米の残量を示す残量情報と利用者が所持する炊飯器２の機器識別情報とを含む在庫量情報を生成する（ステップＳ２４）。次に、生成された在庫量情報が、端末装置３からクラウドサーバ１へ送信される（ステップＳ２５）。一方、クラウドサーバ１は、在庫量情報を取得すると、取得した在庫量情報に含まれる残量情報、商品情報および炊飯器２の機器識別情報を抽出し、抽出した残量情報、商品情報および機器識別情報を互いに対応づけて在庫量記憶部１３２に記憶させる（ステップＳ２６）。続いて、図１２に示すように、利用者に対して米の在庫量の初期値の設定が完了したことを通知する在庫量設定完了通知情報が、クラウドサーバ１から端末装置３へ送信される（ステップＳ２７）。

【0033】

一方、端末装置３は、前述の在庫量設定完了通知情報を取得すると、在庫量通知画面画像を表示部３０４に表示させる（ステップＳ２８）。ここで、端末装置３は、例えば図１３（Ａ）に示すような、在庫量通知画面画像ＧＡ１５を表示部３０４に表示させる。この在庫量通知画面画像ＧＡ１５は、米の残量を示す米を模した消費材画像ＧＲと、米の残量を示す数値画像Ｍ５１と、米の残量を示す数値単位を切り替えるための切り替え釦を示す釦画像ＢＵ５１、ＢＵ５２と、在庫量設定画面画像ＧＡ１４に切り替える際に選択される釦画像ＢＵ５３と、を含む。そして、釦画像ＢＵ５１が選択されている状態では、図１３（Ａ）に示すように、釦画像ＢＵ５１が釦画像ＢＵ５２に比べて濃い表示色で表示されるとともに、米の残量を「ｋｇ」で表す数値画像Ｍ５１が表示される。ここで、利用者が、入力部３０５における釦画像ＢＵ５２に対応する部分をタッチすると、端末装置３は、図１３（Ｂ）に示すような操作画面画像ＧＡ１６を表示部３０４に表示させる。この操作画面画像ＧＡ１６では、釦画像ＢＵ５２が釦画像ＢＵ５１に比べて濃い表示色で表示されるとともに、米の残量を「合数」で表す数値画像Ｍ５２が表示される。また、端末装置３は、図１３（Ａ）または（Ｂ）に示すような在庫量通知画面画像ＧＡ１５、ＧＡ１６が表示部３０４に表示させている状態で、利用者が入力部３０５における釦画像ＢＵ５３に対応する部分をタッチすると、図１０（Ｂ）に示す在庫量設定画面画像ＧＡ１４を表示部３０４に表示させる。

【0034】

図１２に戻って、その後、炊飯器２において炊飯を開始する操作が行われたとする。この場合、炊飯器２は、米の炊飯処理を実行する（ステップＳ２９）。ここで、炊飯器２は、炊飯処理中において、温度計測部２３により内鍋の内側の温度を予め設定された単位時間毎に計測する。そして、炊飯器２は、炊飯処理が完了すると、内鍋の内側の温度の時間プロファイルを示すパラメータ情報を生成する（ステップＳ３０）。このパラメータ情報には、炊飯器２の機器識別情報が付加されている。次に、生成されたパラメータ情報が、炊飯器２からクラウドサーバ１へ送信される（ステップＳ３１）。

【0035】

続いて、クラウドサーバ１は、パラメータ情報を取得すると、取得したパラメータ情報が示す炊飯器２の内鍋の内側の温度の時間プロファイルに基づいて、予め設定された単位時間当たりの温度変化量を算出し、算出した温度変化量から炊飯量を推定する（ステップＳ３２）。その後、クラウドサーバ１は、炊飯量履歴記憶部１３３が記憶する、炊飯量を推定した日に対応する炊飯量情報が示す炊飯量に、推定した炊飯量を加算して得られる炊飯量を示す情報で、その日の炊飯量情報を更新する（ステップＳ３３）。次に、クラウドサーバ１は、在庫量記憶部１３２が記憶するパラメータ情報に含まれる機器識別情報に対応する残量情報を参照して、残量情報が示す米の残量から炊飯量を差し引くことにより、炊飯器２での炊飯処理後の時点における米の残量を算出する。そして、クラウドサーバ１は、算出した新たな残量を示す残量情報で在庫量記憶部１３２が記憶する残量情報を更新する（ステップＳ３４）。続いて、クラウドサーバ１は、炊飯器２での炊飯処理後の時点よりも予め設定された米の炊飯量を算出するための算出対象期間だけ過去の時点から炊飯器２での炊飯処理後の時点までの間における、炊飯器２の１日当たりの米の炊飯量の平均値を算出する（ステップＳ３５）。その後、クラウドサーバ１は、炊飯器２が１回の炊飯処理を行った後における米の残量と算出した米の炊飯量の平均値とに基づいて、炊飯器２での炊飯処理後の時点から基準期間だけ経過後の推定残量を算出する（ステップＳ３６）。

【0036】

次に、クラウドサーバ１は、炊飯器２が１回の炊飯処理を行った後における米の残量と、過去に炊飯器２が少なくとも１回の処理で使用した米の炊飯量の履歴と、に基づいて、炊飯器２での炊飯処理後の時点から基準期間経過後における米の残量が予め設定された基準残量以下と判定したとする（ステップＳ３７）。そして、図１４に示すように、クラウドサーバ１が、利用者情報記憶部１３５が記憶するＥＣサイト種別情報に基づいて、利用者が、管理サーバ９１が管理する自動発注に対応したＥＣサイトを登録していると判定したとする（ステップＳ３８）。即ち、ステップＳ８において端末装置３がＥＣサイト提案画面画像ＧＡ１１を表示部３０４に表示させている状態で、利用者が、端末装置３の入力部３０５における釦画像ＢＵ１１に対応する部分をタッチした場合である。この場合、クラウドサーバ１は、米の販売業者に対して米の発注を行うための発注情報を生成する（ステップＳ３９）。続いて、生成された発注情報が、クラウドサーバ１から管理サーバ９１へ送信される（ステップＳ４０）。これらのことから、ＥＣサイト提案画面画像ＧＡ１１に含まれる釦画像ＢＵ１１は、クラウドサーバ１が送信する発注情報を取得する管理サーバ９１に対応するＥＣサイトを示していると言える。ここで、管理サーバ９１は、発注情報を取得すると、取得した発注情報に基づいて、前述の発注元の利用者の氏名、住所等の個人情報と発注した米の量を示す情報とを含む注文伝票情報を生成して販売業者が所持する端末装置（図示せず）へ送信する。一方、販売業者が所持する端末装置は、管理サーバ９１から注文伝票情報を取得すると、新たな注文伝票情報が取得されたことを通知する処理を実行する。

【0037】

また、利用者に対して事前に連絡することなく米を自動発注した旨を利用者に通知する自動発注通知情報が、クラウドサーバ１から端末装置３へ送信される（ステップＳ４１）。一方、端末装置３は、自動発注通知情報を取得すると、自動発注通知画面を表示部３０４に表示させる（ステップＳ４２）。ここで、端末装置３は、例えば図１５に示すような自動発注通知画面画像ＧＡ１７を表示部３０４に表示させる。この自動発注通知画面画像ＧＡ１７は、利用者に米を自動的に発注したことを通知するためのメッセージ画像Ｍ７１と、「閉じる」と表示された釦画像ＢＵ７と、を含むポップアップ画像ＰＧ１７が合成された画像である。そして、端末装置３は、自動発注通知画面画像ＧＡ１７を表示部３０４に表示させた状態で、利用者が入力部３０５における釦画像ＢＵ７に対応する部分をタッチすると、ポップアップ画像ＰＧ１７を表示部３０４から消去する。

【0038】

図１４に戻って、その後、米の販売業者が、前述の注文伝票情報の内容に基づいて、発注元の利用者宛てに注文された米の発送を完了したとする。このとき、米の販売業者が、注文された米を利用者宛に発送した後、発送したことを管理サーバ９１に通知するための操作を端末装置に対して行うと、端末装置は、注文された米の発送が完了したことを通知する発送完了通知情報を管理サーバ９１へ送信する。一方、管理サーバ９１は販売業者が所持する端末装置から発送完了通知情報を取得すると、対応する利用者が米を購入したことを通知する購入通知情報を生成する。そして、生成された購入通知情報が、管理サーバ９１からクラウドサーバ１へ送信される（ステップＳ４３）。一方、クラウドサーバ１は、購入通知情報を取得すると、取得した購入通知情報に含まれる利用者が購入した米の量を示す購入量情報を抽出する。そして、クラウドサーバ１は、在庫量記憶部１３２が記憶する残量情報が示す残量に、抽出した購入量情報が示す米の量を加算して得られる量を示す新たな残量情報を生成し、生成した残量情報を用いて在庫量記憶部１３２が記憶する残量情報を更新する（ステップＳ４４）。

【0039】

また、クラウドサーバ１が、炊飯器２での炊飯処理後の時点から基準期間経過後における米の残量が予め設定された基準残量以下と判定した後（ステップＳ３５）、利用者情報記憶部１３５が記憶するＥＣサイト種別情報に基づいて、利用者が、管理サーバ９２が管理する自動発注に対応していないＥＣサイトを登録していると判定したとする（ステップＳ４５）。即ち、ステップＳ８において端末装置３がＥＣサイト提案画面画像ＧＡ１１を表示部３０４に表示させている状態で、利用者が、端末装置３の入力部３０５における釦画像ＢＵ１２に対応する部分をタッチした場合である。この場合、クラウドサーバ１は、利用者に対して米の購入を催促する購入催促情報を生成する（ステップＳ４６）。続いて、生成された購入催促情報が、クラウドサーバ１から端末装置３へ送信される（ステップＳ４７）。一方、図１６に示すように、端末装置３は、購入催促情報を取得すると、購入催促情報に基づいて、利用者に対して米の購入を催促する購入催促画面を表示部３０４に表示させる（ステップＳ４８）。ここで、利用者が、端末装置３の入力部３０５に対して米を発注するための発注操作が行われると、発注情報が、端末装置３から管理サーバ９２へ送信される（ステップＳ４９）。これらのことから、ＥＣサイト提案画面画像ＧＡ１１に含まれる釦画像ＢＵ１２は、端末装置３が送信する発注情報を取得する管理サーバ９２に対応するＥＣサイトを示していると言える。ここで、管理サーバ９２は、発注情報を取得すると、取得した発注情報に基づいて、前述の注文伝票情報を生成して販売業者が所持する端末装置（図示せず）へ送信する。一方、販売業者が所持する端末装置は、管理サーバ９１から注文伝票情報を取得すると、新たな注文伝票情報が取得されたことを通知する処理を実行する。

【0040】

その後、米の販売業者が、前述の注文伝票情報の内容に基づいて、発注元の利用者宛てに注文された米の発送を完了したとする。このとき、米の販売業者が、注文された米を利用者宛に発送した後、発送したことを管理サーバ９２に通知するための操作を端末装置に対して行うと、端末装置は、注文された米の発送が完了したことを通知する発送完了通知情報を管理サーバ９２へ送信する。一方、管理サーバ９２は販売業者が所持する端末装置から発送完了通知情報を取得すると、対応する利用者が米を購入したことを通知する購入通知情報を生成する。そして、生成された購入通知情報が、管理サーバ９２からクラウドサーバ１へ送信される（ステップＳ５０）。一方、クラウドサーバ１は、購入通知情報を取得すると、取得した購入通知情報に含まれる利用者が購入した米の量を示す購入量情報を抽出する。そして、そして、クラウドサーバ１は、在庫量記憶部１３２が記憶する残量情報が示す残量に、抽出した購入量情報が示す米の量を加算して得られる量を示す新たな残量情報を生成し、生成した残量情報を用いて在庫量記憶部１３２が記憶する残量情報を更新する（ステップＳ５１）。

【0041】

次に、本実施の形態に係るクラウドサーバ１が実行する残量管理処理について図１７および図１８を参照しながら説明する。この残量管理処理は、クラウドサーバ１において残量管理処理を実行するためのプログラムが起動されたことを契機として開始される。まず、利用者情報設定部１１９は、図１７に示すように、端末装置３から送信された登録情報を取得したか否かを判定する（ステップＳ１０１）。利用者情報設定部１１９が、登録情報を取得していないと判定すると（ステップＳ１０１：Ｎｏ）、後述するステップＳ１０６の処理が実行される。一方、利用者情報設定部１１９が、登録情報を取得したと判定すると（ステップＳ１０１：Ｙｅｓ）、前述の応答要求情報を炊飯器２へ送信することにより（ステップＳ１０２）、炊飯器２から送信される応答情報を取得する（ステップＳ１０３）。次に、利用者情報設定部１１９は、取得した応答情報に含まれる機器識別情報と登録情報の送信元の端末装置３の端末識別情報とを対応づけて利用者情報記憶部１３５に記憶させる（ステップＳ１０４）。続いて、利用者情報設定部１１９は、前述のＥＣサイト提案情報を生成して端末装置３へ送信する（ステップＳ１０５）。

【0042】

その後、利用者情報設定部１１９は、端末装置３から送信される端末識別情報を取得したか否かを判定する（ステップＳ１０６）。利用者情報設定部１１９が、端末装置３から端末識別情報を取得していないと判定すると（ステップＳ１０６：Ｎｏ）、後述のステップＳ１１１の処理が実行される。一方、利用者情報設定部１１９は、端末装置３から端末識別情報を取得したと判定すると（ステップＳ１０６：Ｙｅｓ）、利用者情報記憶部１３５が記憶する機器識別情報の中から取得した端末識別情報に対応する機器識別情報を特定する（ステップＳ１０７）。次に、利用者情報設定部１１９は、端末識別情報を取得した後予め設定された待機時間内に管理サーバ９１、９２から送信される機器識別情報要求情報を取得したか否かを判定する（ステップＳ１０８）。利用者情報設定部１１９は、前述の待機時間内に機器識別情報要求情報を取得していないと判定すると（ステップＳ１０８：Ｎｏ）、後述のステップＳ１１１の処理が実行される。一方、利用者情報設定部１１９は、機器識別情報要求情報を取得したと判定すると（ステップＳ１０８：Ｎｏ）、機器識別情報要求情報に含まれる端末識別情報を抽出し、抽出した端末識別情報が特定した機器識別情報に対応する端末識別情報と一致するか否かを判定する（ステップＳ１０９）。利用者情報設定部１１９が、抽出した端末識別情報と特定した機器識別情報に対応する端末識別情報とが一致しないと判定すると（ステップＳ１０９：Ｎｏ）、後述のステップＳ１１１の処理が実行される。一方、利用者情報設定部１１９は、抽出した端末識別情報と特定した機器識別情報に対応する端末識別情報とが一致すると判定すると（ステップＳ１０９：Ｙｅｓ）、特定した機器識別情報を管理サーバ９１、９２へ送信する（ステップＳ１１０）。

【0043】

続いて、利用者情報設定部１１９は、管理サーバ９１、９２から送信される前述の登録通知情報を取得したか否かを判定する（ステップＳ１１１）。ここで、利用者情報設定部１１９が、登録通知情報を取得していないと判定すると（ステップＳ１１１：Ｎｏ）、後述のステップＳ１１３の処理が実行される。一方、利用者情報設定部１１９は、登録通知情報を取得したと判定すると（ステップＳ１１１：Ｙｅｓ）、取得した登録通知情報から機器識別情報および端末識別情報を抽出し、抽出した機器識別情報および端末識別情報を用いて利用者情報記憶部１３５が記憶する機器識別情報および端末識別情報を更新する（ステップＳ１１２）。このとき、利用者情報設定部１１９は、在庫量記憶部１３２において、抽出した機器識別情報に対応する残量情報および商品情報を記憶する領域を確保する。

【0044】

次に、在庫量取得部１１３は、端末装置３から送信される在庫量情報を取得したか否かを判定する（ステップＳ１１３）。ここで、在庫量取得部１１３が、在庫量情報を取得していないと判定すると（ステップＳ１１３：Ｎｏ）、後述のステップＳ１１６の処理が実行される。一方、在庫量取得部１１３が、在庫量情報を取得したと判定したとする（ステップＳ１１３：Ｙｅｓ）。この場合、在庫量取得部１１３は、取得した在庫量情報に含まれる残量情報、商品情報および炊飯器２の機器識別情報を抽出し、抽出した残量情報、商品情報および機器識別情報を互いに対応づけて在庫量記憶部１３２に記憶させる（ステップＳ１１４）。続いて、在庫量取得部１１３は、利用者に対して米の在庫量の初期値の設定が完了したことを通知する在庫量設定完了通知情報を端末装置３へ送信する（ステップＳ１１５）。

【0045】

その後、パラメータ取得部１１１は、図１８に示すように、炊飯器２から送信されるパラメータ情報を取得したか否かを判定する（ステップＳ１１６）。ここで、パラメータ取得部１１１が、パラメータ情報を取得していないと判定すると（ステップＳ１１６：Ｎｏ）、再びステップＳ１０１の処理が実行される。一方、パラメータ取得部１１１は、パラメータ情報を取得したと判定すると（ステップＳ１１６：Ｙｅｓ）、取得したパラメータ情報をパラメータ情報に付加された炊飯器２の機器識別情報に対応づけてパラメータ記憶部１３１に記憶させる。そして、炊飯量推定部１１２が、パラメータ記憶部１３１が記憶するパラメータ情報が示す炊飯器２の内鍋の内側の温度の時間プロファイルに基づいて、予め設定された単位時間当たりの温度変化量を算出し、算出した温度変化量から炊飯量を推定する（ステップＳ１１７）。

【0046】

次に、炊飯量推定部１１２は、炊飯量履歴記憶部１３３が記憶する、炊飯量を推定した日に対応する炊飯量情報が示す炊飯量に、推定した炊飯量を加算して得られる炊飯量を示す情報で、その日の炊飯量情報を更新する（ステップＳ１１８）。続いて、残量推定部１１４は、在庫量記憶部１３２が記憶するパラメータ情報に含まれる機器識別情報に対応する残量情報を参照して、残量情報が示す米の残量から推定された炊飯量を差し引くことにより、炊飯器２での炊飯処理後の時点における米の残量を算出する。そして、残量推定部１１４は、算出した新たな残量を示す残量情報で在庫量記憶部１３２が記憶する残量情報を更新する（ステップＳ１１９）。その後、残量推定部１１４は、炊飯器２での炊飯処理後の時点よりも予め設定された米の炊飯量を算出するための算出対象期間だけ過去の時点から炊飯器２での炊飯処理後の時点までの間における、炊飯器２の１日当たりの米の炊飯量の平均値を算出する（ステップＳ１２０）。次に、残量推定部１１４は、炊飯器２が１回の炊飯処理を行った後における米の残量と算出した米の炊飯量の平均値とに基づいて、炊飯器２での炊飯処理後の時点から基準期間だけ経過後の推定残量を算出する（ステップＳ１２１）。このとき、残量推定部１１４は、算出した推定残量を示す情報を残量判定部１１５に通知する。

【0047】

続いて、残量判定部１１５は、残量推定部１１４から通知される情報が示す米の推定残量が前述の基準残量以下になるか否かを判定する（ステップＳ１２２）。ここで、残量判定部１１５は、米の推定残量が基準残量よりも多いと判定すると（ステップＳ１２２：Ｎｏ）、再びステップＳ１０１の処理が実行される。一方、残量判定部１１５は、米の推定残量が基準残量以下になると判定すると（ステップＳ１２２：Ｙｅｓ）、推定残量が基準残量以下になることを通知する残量不足情報を通知部１１６に通知する。

【0048】

その後、通知部１１６は、利用者情報記憶部１３５が記憶するＥＣサイト種別情報に基づいて、パラメータ情報の送信元の炊飯器２の利用者が自動発注に対応したＥＣサイトを登録しているか否かを判定する（ステップＳ１２３）。通知部１１６は、パラメータ情報の送信元の端末装置３を所持する利用者が自動発注に対応したＥＣサイトを登録していると判定すると（ステップＳ１２３：Ｙｅｓ）、前述の米の発注を行うための発注情報を生成して管理サーバ９１へ送信する（ステップＳ１２４）。次に、通知部１１６は、前述の自動発注通知情報を生成された発注情報を、パラメータ情報の送信元の炊飯器２の利用者が所持する端末装置３へ送信する（ステップＳ１２５）。続いて、後述のステップＳ１１７の処理が実行される。

【0049】

一方、通知部１１６は、パラメータ情報の送信元の端末装置３を所持する利用者が自動発注に対応していないＥＣサイトを登録していると判定すると（ステップＳ１２３：Ｎｏ）、前述の米の発注を促す購入促進情報を生成してパラメータ情報の送信元の炊飯器２の利用者が所持する端末装置３へ送信する（ステップＳ１２６）。その後、購入通知取得部１１７は、管理サーバ９１、９２から前述の購入通知情報を取得したか否かを判定する（ステップＳ１２７）。ここで、購入通知取得部１１７が、購入通知情報を取得していないと判定すると（ステップＳ１２７：Ｎｏ）、再びステップＳ１０１の処理が実行される。一方、購入通知取得部１１７が、購入通知情報を取得したと判定すると（ステップＳ１２７：Ｙｅｓ）、在庫管理部１１８が、取得した購入通知情報から前述の購入量情報を抽出する（ステップＳ１２８）。次に、在庫管理部１１８は、在庫量記憶部１３２が記憶する残量情報が示す残量に、抽出した購入量情報が示す米の量を加算して得られる量を示す新たな残量情報を生成し、生成した残量情報を用いて在庫量記憶部１３２が記憶する残量情報を更新する（ステップＳ１２９）。続いて、再びステップＳ１０１の処理が実行される。

【0050】

以上説明したように、本実施の形態に係るクラウドサーバ１によれば、残量判定部１１５が、炊飯器２が１回の炊飯処理を行った後における米の残量と、過去に炊飯器２が１日の処理で使用した米の炊飯量の履歴と、に基づいて、基準期間経過後における米の推定残量が基準残量以下になるか否かを判定する。そして、通知部１１６が、残量判定部１１５により基準期間経過後における米の推定残量が基準残量以下になると判定されると、発注情報を管理サーバ９１へ送信したり、購入促進情報を端末装置３へ送信したりする。これにより、利用者は、使用する米を１箇所に纏めて保管して置く必要が無く、分散して保管していても、米の残量が基準残量以下になる前に米を発注したり或いは購入促進情報を端末装置３で確認したりすることができる。従って、米の在庫切れを抑制しつつ、利用者の利便性を高めることができる。

【0051】

また、本実施の形態に係る購入通知取得部１１７は、管理サーバ９１、９２から米を購入した利用者に対応する炊飯器２の機器識別情報と、米の購入量を示す購入量情報と、を含む購入通知情報を取得する。そして、在庫管理部１１８が、購入通知情報に含まれる機器識別情報と購入量情報とに基づいて、機器識別情報に対応する米の残量を購入量情報が示す購入量に相当する量だけ加算した量を示す新たな残量情報を生成して在庫量記憶部１３２に記憶させる。これにより、利用者が米を購入する毎に、在庫量記憶部１３２が記憶する残量情報が自動的に更新されるので、利用者による残量情報の管理負担が軽減される。

【0052】

更に、本実施の形態に係る残量推定部１１４は、炊飯器２での炊飯処理後の時点よりも前述の炊飯量算出対象期間だけ過去の時点から炊飯器２での炊飯処理後の時点までの間における、炊飯器２の１日当たりの米の炊飯量の平均値を算出する。そして、残量推定部１１４は、炊飯器２が１回の炊飯処理を行った後における米の残量から、前述の基準期間に含まれる日数と米の炊飯処理量の平均値との積に相当する量を差し引いて得られる推定残量を算出する。これにより、利用者は、将来の米が在庫切れとなる時点よりも基準期間だけ前の時点において、事前に米の残量が減ってきたことを認識できるので、米の在庫切れの発生を低減できる。

【0053】

また、本実施の形態に係る通知部１１６は、利用者が自動発注に対応したＥＣサイトを登録している場合、残量判定部１１５により前述の基準期間経過後における米の推定残量が基準残量以下になると判定されると、自動的に発注情報を管理サーバ９１へ送信する。これにより、利用者の発注忘れによる米の在庫切れの発生が抑制される。

【0054】

更に、本実施の形態に係る端末装置３は、例えば図９（Ａ）および（Ｂ）に示すように、米の残量を示す米を模した消費材画像ＧＲを表示部３０４に表示させるとともに米の残量を示す数値画像Ｍ５１、Ｍ６１を表示部３０４に表示させる。そして、端末装置３は、利用者による入力部３０５を介した操作に応じて、米の残量を表す数値の単位を切り替えて表示する。これにより、利用者の選択に応じて利用者が把握し易い残量表示を行うことができるので、利用者の利便性を高めることができる。

【0055】

以上、本開示の実施の形態について説明したが、本開示は前述の実施の形態によって限定されるものではない。例えばクラウドサーバが、図１９に示すように、炊飯した日時を示す炊飯日時情報とその日時において１回の炊飯処理での炊飯量を示す炊飯量情報とを、炊飯器２の機器識別情報に対応づけて記憶する炊飯量履歴記憶部２１３３を備えるものであってもよい。この場合、残量推定部１１４は、炊飯器２での炊飯処理後の時点から予め設定された基準回数だけ炊飯処理を行った後における米の残量を推定するようにすればよい。具体的には、残量推定部１１４は、まず、炊飯器２での炊飯処理後の時点よりも前述の算出対象期間だけ過去の時点から炊飯器２での炊飯処理後の時点までの間における、炊飯器２の１回の炊飯処理の米の炊飯量の平均値を算出する。次に、残量推定部１１４は、炊飯器２が１回の炊飯処理を行った後における米の残量から、前述の基準回数と算出した米の炊飯量の平均値との積に相当する量を差し引いて得られる炊飯器２での炊飯処理後の時点から基準回数だけ炊飯処理を行った後における推定残量を算出するようにすればよい。そして、残量判定部１１５は、残量推定部１１４が推定した推定残量が前述の基準残量以下になるか否かを判定すればよい。

【0056】

実施の形態では、炊飯器２が、内鍋の内側の温度の時間プロファイルを示すパラメータ情報を生成してクラウドサーバ１へ送信し、クラウドサーバ１の炊飯量推定部１１２が、炊飯器２から送信されるパラメータ情報が示す炊飯器２の内鍋の内側の温度プロファイルに基づいて炊飯量を推定する例について説明した。但し、これに限らず、例えば炊飯器２が、内鍋と内鍋に投入された米との重量を計測する重量センサを備え、炊飯器制御部２４が、重量センサで計測された重量を示すパラメータ情報をクラウドサーバ１へ送信するものであってもよい。この場合、クラウドサーバ１の炊飯量推定部１１２は、炊飯器２から送信されるパラメータ情報が示す炊飯器２の内鍋と内鍋に投入された米との重量から、内鍋の重量を差し引いて得られる重量に基づいて炊飯量を推定するようにすればよい。

【0057】

実施の形態では、消費材が米である例について説明したが、例えば、炊飯器２の代わりに、クラウドサーバ１との通信が可能な通信アダプタを備えるコーヒーメーカが局所ネットワークＮＷ２に接続され、コーヒーの残量を管理するものであってもよい。この場合、コーヒーメーカは、例えば投入されるコーヒーの重量を計測する重量センサを備えており、１回のコーヒー抽出処理で使用されるコーヒーの重量を示す重量情報をクラウドサーバ１へ送信するようにすればよい。そして、クラウドサーバ１は、コーヒーメーカから送信される重量情報に基づいて、１回のコーヒー抽出処理で使用されるコーヒーの量を算出するようにすればよい。

【0058】

また、本開示に係るクラウドサーバ１の各種機能は、ソフトウェア、ファームウェア、またはソフトウェアとファームウェアとの組み合わせにより実現されてもよい。この場合、ソフトウェアまたはファームウェアは、プログラムとして記述され、プログラムを、フレキシブルディスク、ＣＤ－ＲＯＭ（Compact Disc Read Only Memory）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）およびＭＯ（Magneto-Optical Disc）等のコンピュータ読み取り可能な記録媒体に格納して配布し、そのプログラムをコンピュータに読み込んでインストールすることにより、前述の各機能を実現することができるコンピュータを構成してもよい。そして、各機能をＯＳ（Operating System）とアプリケーションとの分担またはＯＳとアプリケーションとの協同により実現する場合には、ＯＳ以外の部分のみを記録媒体に格納してもよい。

【0059】

さらに、搬送波に各プログラムを重畳し、ネットワークを介して配信することも可能である。例えば、ネットワーク上の掲示板（BBS，Bulletin Board System）に当該プログラムを掲示し、ネットワークを介して当該プログラムを配信してもよい。そして、これらのプログラムを起動し、ＯＳの制御下で、他のアプリケーションプログラムと同様に実行することにより、前述の処理を実行できるように構成してもよい。

【産業上の利用可能性】

【0060】

本開示は、米のような消費材の残量を管理するシステムとして好適である。

【符号の説明】

【0061】

１ クラウドサーバ、２ 炊飯器、３ 端末装置、４ 電気機器、６ ＢＢＲ、２１ 加熱部、２２ 計時部、２３ 温度計測部、２４ 炊飯器制御部、２９ 通信アダプタ、９１，９２ 管理サーバ、１０１，３０１ ＣＰＵ、１０２，３０２ 主記憶部、１０３，３０３ 補助記憶部、１０６，３０６ 広域通信部、１０９，３０９ バス、１１１ パラメータ取得部、１１２ 炊飯量推定部、１１３ 在庫量取得部、１１４ 残量推定部、１１５ 残量判定部、１１６ 通知部、１１７ 購入通知取得部、１１８ 在庫管理部、１１９ 利用者情報設定部、１３１ パラメータ記憶部、１３２ 在庫量記憶部、１３３，２１３３ 炊飯量履歴記憶部、１３４ 判定基準記憶部、１３５ 利用者情報記憶部、３０４ 表示部、３０５ 入力部、Ｂ１１，Ｂ１２ 入力欄、ＢＵ７，ＢＵ１１，ＢＵ１２，ＢＵ１３，ＢＵ２１，ＢＵ２２，ＢＵ３１，ＢＵ３２，ＢＵ４１，ＢＵ４２，ＢＵ５１，ＢＵ５２，ＢＵ５３ 釦画像、ＧＡ１０ 操作画面画像、ＧＡ１１，ＧＡ１２，ＧＡ１３ ＥＣサイト提案画面画像、ＧＡ１４ 在庫量設定画面画像、ＧＡ１５，ＧＡ１６ 在庫量通知画面画像、ＧＡ１７ 自動発注通知画面画像、ＧＲ 消費材画像、Ｈ 住宅、Ｍ４１ メッセージ画像、Ｍ５１，Ｍ６１ 数値画像、ＮＷ１ 広域ネットワーク、ＮＷ２ 局所ネットワーク、ＰＧ１２，ＰＧ１３，ＰＧ１４，ＰＧ１７ ポップアップ画像、ＳＢ４１ スライド釦画像

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】