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特許7599921画像処理装置、クラウドプリントサービスの提供方法、およびプログラム
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2024-12-06
(45)【発行日】2024-12-16
(54)【発明の名称】画像処理装置、クラウドプリントサービスの提供方法、およびプログラム
(51)【国際特許分類】
G06F 3/12 20060101AFI20241209BHJP
B41J 29/38 20060101ALI20241209BHJP
H04N 1/00 20060101ALI20241209BHJP
【ＦＩ】
G06F3/12 360
G06F3/12 310
G06F3/12 387
G06F3/12 367
B41J29/38 201
H04N1/00 127A
H04N1/00 912
【請求項の数】
11
(21)【出願番号】P 2020192506
(22)【出願日】2020-11-19
(65)【公開番号】P2022081146
(43)【公開日】2022-05-31
【審査請求日】2023-11-07
(73)【特許権者】
【識別番号】000001007
【氏名又は名称】キヤノン株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100114775
【弁理士】
【氏名又は名称】高岡 亮一
(74)【代理人】
【識別番号】100121511
【弁理士】
【氏名又は名称】小田 直
(74)【代理人】
【識別番号】100208580
【弁理士】
【氏名又は名称】三好 玲奈
(72)【発明者】
【氏名】井上 剛
【審査官】佐藤 実
(56)【参考文献】
【文献】特開２０２０－１１９０１６（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１９－１３３３９９（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｇ０６Ｆ ３／０９ － ３／１２
Ｂ４１Ｊ ２９／００ －２９／７０
Ｈ０４Ｎ １／００
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
画像処理装置をクラウドプリントサービスに登録することで、前記クラウドプリントサービス上に前記画像処理装置に送信すべき印刷ジョブを格納するプリンタキューを生成させる画像処理装置であって、前記クラウドプリントサービス上の仮想プリンタが管理する印刷ジョブの情報を前記クラウドプリントサービスから取得する取得手段と、
前記取得手段が取得した印刷ジョブの情報に対応する当該印刷ジョブのうち、１以上の印刷ジョブを印刷するための操作を受け付けた場合、印刷対象とされる前記１以上の印刷ジョブを、前記クラウドプリントサービス上に設けられた前記画像処理装置用のプリンタキューに移動することを指示する制御手段と、
前記クラウドプリントサービスの前記プリンタキューに移動された印刷ジョブをＩＰＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｐｒｉｎｔｉｎｇ Ｐｒｏｃｏｔｏｌ）を用いて取得するジョブ取得手段と、を有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項2】
画像処理装置であって、前記画像処理装置をクラウドプリントサービスに登録し、前記クラウドプリントサービス上に前記画像処理装置に送信すべき印刷ジョブを格納するプリンタキューを生成する登録手段と、
前記画像処理装置が、前記クラウドプリントサービス上で仮想プリンタに関連付けられている場合に、当該仮想プリンタが管理する印刷ジョブの情報を前記クラウドプリントサービスから取得する取得手段と、
前記仮想プリンタが管理する印刷ジョブを印刷するための操作を受け付けた場合、前記取得手段が取得した印刷ジョブの情報に少なくとも基づき特定される印刷ジョブを、前記クラウドプリントサービス上に設けられた前記画像処理装置用のプリンタキューに移動することを指示する制御手段と、
前記クラウドプリントサービスの前記プリンタキューに格納された印刷ジョブを取得するジョブ取得手段と、
前記取得手段で取得された印刷ジョブの情報に基づき、ジョブ選択画面を表示する表示制御手段と、
前記ジョブ選択画面を介したユーザ操作に基づいて、印刷対象とすべき１以上の印刷ジョブを特定する特定手段と、を有し、
前記制御手段は、前記特定手段で特定された前記１以上の印刷ジョブを前記クラウドプリントサービス上に設けられた前記画像処理装置用のプリンタキューに移動することを指示することを特徴とする画像処理装置。
【請求項3】
前記取得手段は、前記画像処理装置にログインしたユーザに対応する印刷ジョブであって、前記仮想プリンタが管理する印刷ジョブの情報を前記クラウドプリントサービスから取得することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像処理装置。
【請求項4】
前記取得手段で取得された印刷ジョブの情報に基づき、ジョブ選択画面を表示する表示制御手段と、前記ジョブ選択画面を介したユーザ操作に基づいて、前記印刷対象とすべき１以上の印刷ジョブを特定する特定手段と、を有し、
前記制御手段は、前記特定手段で特定された前記１以上の印刷ジョブを前記クラウドプリントサービス上に設けられた前記画像処理装置用のプリンタキューに移動することを指示することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項5】
前記クラウドプリントサービスから前記画像処理装置に関連付けることができる仮想プリンタの候補を受信する受信手段と、前記受信した候補の中からユーザ操作で選択された仮想プリンタの配下の画像処理装置として、前記画像処理装置を関連付ける要求を前記クラウドプリントサービスに依頼する依頼手段と、を有する特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項6】
前記クラウドプリントサービス上に設けられた前記画像処理装置用のプリンタキューへのアクセスに利用する第１のアクセストークンと、前記仮想プリンタへのアクセスに利用する第２のアクセストークンとを管理する管理手段を有し、前記依頼手段の依頼に基づき関連付けが行われたことに従って前記第２のアクセストークンが発行されることを特徴とする請求項５に記載の画像処理装置。
【請求項7】
前記クラウドプリントサービス上の前記仮想プリンタの利用を有効とするか否かを設定する第２の設定手段を有することを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項8】
クラウドプリントサービスを提供する提供方法であって、複数の画像処理装置に関連付けられた仮想プリンタと、当該仮想プリンタに対応する仮想プリンタキューを管理する第１の管理工程と、
前記仮想プリンタキューに格納された印刷ジョブを対象として指定した所定の要求を第１の画像処理装置から受信した場合に、前記第１の画像処理装置用に設けられたプリンタキューに当該対象として指定された印刷ジョブを移動するジョブ制御工程と、有し、
前記第１の画像処理装置用に設けられたプリンタキューに格納された印刷ジョブを取得する要求を前記第１の画像処理装置から受け付けた場合に前記要求に対応する印刷ジョブを前記第１の画像処理装置に送信する送信制御工程と、
を有することを特徴とする提供方法。
【請求項9】
ユーザ操作に基づき、仮想プリンタを生成する生成工程と、前記クラウドプリントサービスに登録されている画像処理装置を管理する第２の管理工程と、
ユーザ操作に基づき、仮想プリンタと、前記登録されている画像処理装置の対応関係を設定する設定工程と、
を有することを特徴とする請求項８に記載の提供方法。
【請求項10】
前記所定の要求は、対象として指定された印刷ジョブを前記仮想プリンタキューから前記第１の画像処理装置用に設けられたプリンタキューに移すことを要求する移動要求であることを特徴とする請求項８又は９に記載の提供方法。
【請求項11】
請求項８又は９に記載の提供方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、画像処理装置、クラウドプリントサービスの提供方法、およびプログラムに関する。
【背景技術】
【0002】
クラウド経由で投入された印刷ジョブを印刷装置等の画像処理装置に送信して実行する印刷システムが提案されている（例えば、特許文献１参照）。このようなクラウド印刷を行う印刷システムでは、管理者が、印刷装置をクラウドプリントサービス（以降、ＣＰＳとも呼ぶ）へ登録する。その後、クラウドプリントサービスの使用を許可されているユーザが、それぞれのクライアント端末を使用して、ＣＰＳに登録されたプリンタの検索、プリンタの追加を行った上で、所望の印刷設定を行い、ＣＰＳに対して印刷ジョブを送信する。そして、印刷ジョブの実行時に、ＣＰＳが印刷装置に対して印刷ジョブを出力し、印刷装置は出力された印刷ジョブに基づき印刷を実行する。
【0003】
上述したような印刷システムの例は、ＰＷＧ５１００．１８やＲＦＣ３９９５およびＲＦＣ３９９６などで言及されている。これらの規格では、クラウドプリントサービスから印刷装置に対してイベントを通知する方法も規定されている。通知を実現する１方式として、印刷装置が定期的にクラウドプリントサービスに問合せを行い、当該問合せの応答としてイベント通知を受信するといった通知方式が規定されている。また、印刷装置とＣＰＳが常時接続を維持し、ＣＰＳでイベントが発生すると印刷装置にプッシュ通知される通知方式も規定されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0004】
【文献】特開２０１２－１３３４８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0005】
クラウドプリントサービスを組織単位で使用する場合、クラウドプリントサービスに組織が所有するプリンタを登録することとなる。例えば、大企業や官公庁などの組織では、多数のプリンタを所有していることが多く、多数のプリンタがクラウドプリントサービスに登録されることになる。
【0006】
上述した環境の場合にユーザがクライアント端末からクラウドプリントサービスに登録されている印刷装置を検索すると、数十台あるいは数百台の印刷装置が検索結果に表示され、所望の印刷装置を見つけにくい。
【0007】
複数の印刷装置をまとめて１つのプリンタとして管理するための仮想プリンタをクラウドプリントサービス上に生成し、仮想プリンタを当該複数の印刷装置の代表として探索結果に表示するよう構成することが考えられる。
しかしながら、単純に仮想プリンタに多数の印刷装置を関連付けると、仮想プリンタを実現するソフトウェアモジュールに負荷が集中する可能性がある。例えば、複数の印刷装置が同一の仮想プリンタに対して印刷ジョブデータの取得要求を行う場合がある。この場合、クラウドプリントサービス上の仮想プリンタに長時間且つ複数のデータアクセスが集中する場合がある。具体的には、印刷装置Ａが、ユーザＡが投入した印刷ジョブデータを取得している間に、印刷装置Ｂは別のユーザＢの要求に応じて別のユーザが投入した印刷ジョブデータを取得する場合がある。これら複数のアクセスやデータ送受信制御を１のソフトウェアモジュールである仮想プリンタで対応しようとすると、通信やパフォーマンスの遅延を引きおこす可能性がある。本発明は、上述の問題点の１つを鑑みなされたものである。本発明の１つの側面としては、仮想プリンタを利用した画像処理の際の仮想プリンタの負荷を抑制することができる画像処理装置の提供を目的の１つとする。
しかしながら、単純に仮想プリンタに多数の印刷装置を関連付けると、仮想プリンタを実現するソフトウェアモジュールに負荷が集中する可能性がある。例えば、複数の印刷装置が同一の仮想プリンタに対して印刷ジョブデータの取得要求を行う場合がある。この場合、クラウドプリントサービス上の仮想プリンタに長時間且つ複数のデータアクセスが集中する場合がある。具体的には、印刷装置Ａが、ユーザＡが投入した印刷ジョブデータを取得している間に、印刷装置Ｂは別のユーザＢの要求に応じて別のユーザが投入した印刷ジョブデータを取得する場合がある。これら複数のアクセスやデータ送受信制御を１のソフトウェアモジュールである仮想プリンタで対応しようとすると、通信やパフォーマンスの遅延を引きおこす可能性がある。本発明は、上述の問題点の１つを鑑みなされたものである。本発明の１つの側面としては、仮想プリンタを利用した画像処理の際の仮想プリンタの負荷を抑制することができる画像処理装置の提供を目的の１つとする。
【課題を解決するための手段】
【0008】
本発明の一実施形態の画像処理装置は、画像処理装置をクラウドプリントサービスに登録することで、前記クラウドプリントサービス上に前記画像処理装置に送信すべき印刷ジョブを格納するプリンタキューを生成させる画像処理装置であって、前記クラウドプリントサービス上の仮想プリンタが管理する印刷ジョブの情報を前記クラウドプリントサービスから取得する取得手段と、前記取得手段が取得した印刷ジョブの情報に対応する当該印刷ジョブのうち、１以上の印刷ジョブを印刷するための操作を受け付けた場合、印刷対象とされる前記１以上の印刷ジョブを、前記クラウドプリントサービス上に設けられた前記画像処理装置用のプリンタキューに移動することを指示する制御手段と、前記クラウドプリントサービスの前記プリンタキューに移動された印刷ジョブをＩＰＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｐｒｉｎｔｉｎｇ Ｐｒｏｃｏｔｏｌ）を用いて取得するジョブ取得手段と、を有する。
【発明の効果】
【0009】
本発明の画像処理装置によれば、仮想プリンタを利用した画像処理の際の仮想プリンタの負荷を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【0010】
【図1】印刷システムの一例を示す図である。
【図2】クラウドプリントサービスを利用した印刷処理の一例を示す図である。
【図3】プリンタ検索に関する画面の一例を示す図である。
【図4】印刷装置のハードウェア構成の一例を示す簡略図である。
【図5】印刷装置の機能ブロック図の一例である。
【図6】システム全体の処理の一例を示す図である。
【図7】仮想プリンタの検索の際に表示される画面の一例を示す図である。
【図8】クラウドプリントサービスが管理するプリンタ一覧の例を示す図である。
【図9】印刷装置における設定画面の一例を示す図である。
【図10】ログイン画面と、ログイン中に表示される画面の一例を示す図である。
【図11】ジョブリスト画面の一例を示す図である。
【図12】印刷装置の動作処理の一例を説明するフローチャートである。
【図13】ログイン処理の一例を説明するフローチャートである。
【図14】印刷ジョブの投入イベントの発生時の印刷処理を説明する図である。
【図15】クラウド印刷の際にやりとりされるパケットの一例を示す図である。
【図16】クラウド印刷の設定に用いる画面の一例を示す図である。
【図17】クラウド印刷の設定に用いる画面の一例を示す図である。
【図18】仮想プリンタの設定処理の例を説明する図である。
【図19】印刷装置が実行する処理の一例を説明するフローチャートである。
【図20】クラウドプリントサービスの設定画面の一例を示す図である。
【図21】クラウドプリントサービスの設定画面の一例を示す図である。
【図22】クラウドプリントサービスの設定画面の一例を示す図である。
【図23】仮想プリンタの設定処理の例を説明する図である。
【図24】関連付け通知に用いられるパケットの一例を示す図である。
【図25】関連付け通知がされた際の印刷装置の動作処理を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【0011】
（実施例１）
＜システム構成＞
図１は、本実施形態のシステム構成を示すブロック図である。
本実施形態では、印刷装置が、クラウドプリントサービス上の仮想プリンタに対して、印刷装置のユーザに対応する印刷ジョブを、印刷装置のプリンタキューに移動することを指示する。
＜システム構成＞
図１は、本実施形態のシステム構成を示すブロック図である。
本実施形態では、印刷装置が、クラウドプリントサービス上の仮想プリンタに対して、印刷装置のユーザに対応する印刷ジョブを、印刷装置のプリンタキューに移動することを指示する。
【0012】
図１に示すシステムは、複数の印刷装置１０１、１０２と、クラウドプリントサービス１０３と、クライアント端末１０４とを有する。クライアント端末１０４は、ユーザの操作に応じて、クラウドプリントサービス１０３に対して印刷ジョブを投入するコンピュータである。クラウドプリントサービス１０３は、クライアント端末から受信した画像処理に関するジョブ（例えば印刷ジョブ）を保存し、印刷装置からの要求に応じて当該印刷装置に対してジョブを出力するサービスである。クラウドプリントサービス１０３が提供する各サービス本実施形態の処理を実現するためのプロセッサ、メモリ、ストレージ等の所謂汎用コンピュータを構成するサーバリソースにより実現される。クラウドプリントサービス１０３は、例えば、仮想マシン（クラウドサービス）が提供するコンピューティングリソースより実現されてもよいし、サーバ装置等の情報処理装置によって実現されてもよい。また、複数のサーバ装置等を協働させて実現されていてもよい。また、本発明の適用範囲は、印刷処理のための印刷ジョブに限定されない。本発明は、印刷処理以外の、例えば画像データの読み取り処理、加工／編集処理、メッセージ共有システムへの投稿処理など、任意の画像処理に関するジョブに適用可能である。
【0013】
続けて、図２、図３を用いてクラウドプリントサービス１０３へのプリンタ登録と、クラウド経由の印刷について簡単に説明する。
管理者は、印刷装置１０１、１０２のそれぞれをクラウドプリントサービス１０３に登録する（図２のＳ２０１乃至２１０）。これにより、それぞれの印刷装置のプリンタキューがクラウドプリントサービス上に生成される。ユーザがクライアント端末１０４を操作してクラウドプリントサービス１０３にプリンタ検索の要求を行うと、検索結果が表示される（Ｓ２１１乃至Ｓ２１４）。例えば、図３の画面３０１の操作によりプリンタ検索が行われ、画面３０２のように検索結果が表示される。ユーザが検索結果から印刷装置を選択すると、印刷装置が登録されて、画面３０３に表示される（図２のＳ２１５、Ｓ２１６）。登録が完了すると、ユーザはクライアント端末上に登録された印刷装置を用いてクラウドプリントサービス１０３経由の印刷を行うことができるようになる。ユーザは、クラウドプリントサービス上の印刷装置が出力先のプリンタとして選択し、印刷指示を行う。クライアント端末１０４は、印刷対象のデータに基づき印刷データを生成する。また、当該生成した印刷データと印刷設定を含む印刷ジョブをクラウドプリントサービス１０３に送信する（図２のＳ２１７、２１８）。クラウドプリントサービス１０３のプリンタキューに印刷ジョブが投入されると、当該キューに１対１対応しているプリンタである印刷装置１０１にイベントが通知される。イベントの通知を受信した印刷装置１０１は、クラウドプリントサービス１０３上のプリンタキューから印刷ジョブを取得して、印刷処理を実行する（Ｓ２１９乃至Ｓ２２２）。
また、本実施形態のクラウドプリントサービス１０３は、クラウドプリントサービス１０３の配下の複数の印刷装置を１つの仮想プリンタに関連づけて管理する機能を提供する。仮想プリンタや関連付けについては後述する。
管理者は、印刷装置１０１、１０２のそれぞれをクラウドプリントサービス１０３に登録する（図２のＳ２０１乃至２１０）。これにより、それぞれの印刷装置のプリンタキューがクラウドプリントサービス上に生成される。ユーザがクライアント端末１０４を操作してクラウドプリントサービス１０３にプリンタ検索の要求を行うと、検索結果が表示される（Ｓ２１１乃至Ｓ２１４）。例えば、図３の画面３０１の操作によりプリンタ検索が行われ、画面３０２のように検索結果が表示される。ユーザが検索結果から印刷装置を選択すると、印刷装置が登録されて、画面３０３に表示される（図２のＳ２１５、Ｓ２１６）。登録が完了すると、ユーザはクライアント端末上に登録された印刷装置を用いてクラウドプリントサービス１０３経由の印刷を行うことができるようになる。ユーザは、クラウドプリントサービス上の印刷装置が出力先のプリンタとして選択し、印刷指示を行う。クライアント端末１０４は、印刷対象のデータに基づき印刷データを生成する。また、当該生成した印刷データと印刷設定を含む印刷ジョブをクラウドプリントサービス１０３に送信する（図２のＳ２１７、２１８）。クラウドプリントサービス１０３のプリンタキューに印刷ジョブが投入されると、当該キューに１対１対応しているプリンタである印刷装置１０１にイベントが通知される。イベントの通知を受信した印刷装置１０１は、クラウドプリントサービス１０３上のプリンタキューから印刷ジョブを取得して、印刷処理を実行する（Ｓ２１９乃至Ｓ２２２）。
また、本実施形態のクラウドプリントサービス１０３は、クラウドプリントサービス１０３の配下の複数の印刷装置を１つの仮想プリンタに関連づけて管理する機能を提供する。仮想プリンタや関連付けについては後述する。
【0014】
図１の説明に戻る。印刷装置１０１、１０２は、クラウドプリントサービス１０３から画像処理に関するジョブ（印刷ジョブ）を取得し、画像処理を実行する画像処理装置の一例である。本発明が適用可能な画像処理装置は、例えば、プリンタ、複写機、デジタル複合機、３Ｄプリンタ等である。印刷装置１０１、１０２とクラウドプリントサービス１０３とは、ネットワーク（ＮＷ）１００およびインターネットを介して通信可能に接続されている。また、クライアント端末１０４とクラウドプリントサービス１０３とは、インターネットを介して通信可能に接続されている。なお、印刷装置の台数は２台に限定されない。
【0015】
＜印刷装置のハードウェア構成＞
図４は、印刷装置のハードウェア構成の一例を示す簡略図である。
印刷装置１０１は、制御部４１２、操作部４０９、スキャナ４１０、プリンタ４１１を有する。制御部４１２は、ＣＰＵ４０１乃至ネットワークＩ／Ｆ４０８を有し、印刷装置１０１全体を制御する。操作部４０９は、タッチ操作可能なディスプレイであり、本実施形態における各種の設定画面が表示される。ユーザまたは管理者は、操作部４０９を操作することによって各種の設定を行うことができる。スキャナ４１０は画像データをスキャンするスキャンエンジンである。プリンタ４１１は、ネットワークＩ／Ｆ４０８を介して外部装置から受信された印刷ジョブに基づきシートに画像を印刷するプリンタエンジンである。プリンタ４１１は、外部装置やクラウドプリントサービス１０３から受信した印刷ジョブに基づく印刷画像を紙などのシートに印刷する。印刷が完了したシートは図示省略の出力トレイに出力される。
図４は、印刷装置のハードウェア構成の一例を示す簡略図である。
印刷装置１０１は、制御部４１２、操作部４０９、スキャナ４１０、プリンタ４１１を有する。制御部４１２は、ＣＰＵ４０１乃至ネットワークＩ／Ｆ４０８を有し、印刷装置１０１全体を制御する。操作部４０９は、タッチ操作可能なディスプレイであり、本実施形態における各種の設定画面が表示される。ユーザまたは管理者は、操作部４０９を操作することによって各種の設定を行うことができる。スキャナ４１０は画像データをスキャンするスキャンエンジンである。プリンタ４１１は、ネットワークＩ／Ｆ４０８を介して外部装置から受信された印刷ジョブに基づきシートに画像を印刷するプリンタエンジンである。プリンタ４１１は、外部装置やクラウドプリントサービス１０３から受信した印刷ジョブに基づく印刷画像を紙などのシートに印刷する。印刷が完了したシートは図示省略の出力トレイに出力される。
【0016】
ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）４０１を含む制御部４１２は、印刷装置１０１全体の動作を制御する。ＣＰＵ４０１は、ＲＯＭ４０２又はストレージ４０４に記憶された制御プログラムを読みだして実行し、印刷装置１０１が有する各処理部を直接あるいは間接的に制御する。ＲＯＭ４０２には、ＢＩＯＳ（Ｂａｓｉｃ Ｉｎｐｕｔ／Ｏｕｔｐｕｔ Ｓｙｓｔｅｍ）が格納される。ＲＯＭは、Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙの略称である。
【0017】
ＲＡＭ４０３は、ＣＰＵ４０１のワーク領域として利用されたり、本発明を実現するためのソフトウェアモジュールをロードする為の一次記憶として利用されたりする記憶装置である。ＲＡＭは、Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙの略称である。ストレージ４０４は、基本ソフトウェアであるＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）やソフトウェアモジュールが記憶されているＨＤＤ、もしくはＳＳＤなどの記憶装置である。ＨＤＤは、Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅの略称である。また、ＳＳＤは、Ｓｏｌｉｄ
Ｓｔａｔｅ Ｄｒｉｖｅの略称である。また、ストレージ４０４は、画像データ、印刷データ、印刷装置１０１の各種設定情報等も記憶する。
このように、ＣＰＵ４０１、ＲＯＭ４０２、ＲＡＭ４０３、ストレージ４０４等のハードウェアは、いわゆるコンピュータを構成している。なお、印刷装置１０１は、印刷データのレンダリングを行うＡＳＩＣなどを更に備えていてもよい。本実施形態では、説明のため、１つのプロセッサ（ＣＰＵ４０１）が１つのメモリ（ＲＡＭ４０３）を用いて後述するフローチャートに示す各処理を実行する場合を例示するが、他の様態であっても構わない。例えば複数のプロセッサ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ストレージを協働させて後述するフローチャートに示す各処理を実行することもできる。また、印刷処理、読取処理、データ送受信処理等の処理はＩ／Ｆに接続されたハードウェアと協働して実現される。
Ｓｔａｔｅ Ｄｒｉｖｅの略称である。また、ストレージ４０４は、画像データ、印刷データ、印刷装置１０１の各種設定情報等も記憶する。
このように、ＣＰＵ４０１、ＲＯＭ４０２、ＲＡＭ４０３、ストレージ４０４等のハードウェアは、いわゆるコンピュータを構成している。なお、印刷装置１０１は、印刷データのレンダリングを行うＡＳＩＣなどを更に備えていてもよい。本実施形態では、説明のため、１つのプロセッサ（ＣＰＵ４０１）が１つのメモリ（ＲＡＭ４０３）を用いて後述するフローチャートに示す各処理を実行する場合を例示するが、他の様態であっても構わない。例えば複数のプロセッサ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ストレージを協働させて後述するフローチャートに示す各処理を実行することもできる。また、印刷処理、読取処理、データ送受信処理等の処理はＩ／Ｆに接続されたハードウェアと協働して実現される。
【0018】
なお、クラウドプリントサービス１０３を提供する実リソースとして機能するコンピュータも、制御部４１２が有するＣＰＵ４０１～ストレージ４０４、ネットワークＩ／Ｆ４０８と同様の構成を有している。当該実リソースとして機能するコンピュータは、クラウドプリントサービスの機能を提供するソフトウェアモジュール群をメモリに読みだし、プロセッサにより実行することで、クラウドプリントサービスの各機能を提供する。
【0019】
印刷装置１０１の説明に戻る。スキャナＩ／Ｆ４０６は、制御部４１２とスキャナ４１０との通信を媒介する。また、プリンタＩ／Ｆ４０７は、制御部４１２とプリンタ４１１との通信を媒介する。ネットワークＩ／Ｆ４０８は、ＮＷ１００などインターネットやオフィスのＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）に接続するためのインタフェースである。印刷装置１０２の構成は、印刷装置１０１と同様である。
【0020】
＜印刷装置のソフトウェア構成＞
図５は、印刷装置の機能ブロック図の一例である。
図５には、本発明を実現するための主な処理部を示す。図５に示す印刷装置１０１が有する各処理部の機能は、図４のＣＰＵ４０１が本発明を実現するためのプログラムを実行することによって実現される。
図５は、印刷装置の機能ブロック図の一例である。
図５には、本発明を実現するための主な処理部を示す。図５に示す印刷装置１０１が有する各処理部の機能は、図４のＣＰＵ４０１が本発明を実現するためのプログラムを実行することによって実現される。
【0021】
印刷装置１０１は、プリンタ登録部２００１、仮想プリンタ設定部２００２、一覧情報取得部２００３、制御部２００４、ジョブ取得部２００５、有効／無効設定部２００６、トークン管理部２００７、通信部２００８を有する。
【0022】
プリンタ登録部２００１は、印刷装置１０１をクラウドプリントサービス１０３に登録し、クラウドプリントサービス１０３上に印刷装置１０１に送信すべき印刷ジョブを格納するプリンタオブジェクトを生成する。プリンタオブジェクトは外部から受信した印刷ジョブを一時的にスプールする印刷装置１０１用のプリンタキューと、スプールした印刷ジョブを物理リソースであるプリンタエンジンを備える印刷装置１０１に転送する機能を有するソフトウェアモジュールである。印刷装置１０１の登録処理は、例えば、図２のＳ２０１乃至Ｓ２０４に示す方法で実行される。すなわち、プリンタ登録部２００１が、通信部２００８を介してプリンタ（印刷装置１０１）の登録要求を行うことで、クラウドプリントサービス１０３の傘下のプリンタとして印刷装置１０１が登録される。登録が完了するとクラウドプリントサービス１０３内に印刷装置１０１に印刷ジョブを転送するためのプリンタオブジェクトが生成される。また、クラウドプリントサービス１０３にアクセスするためのアクセストークン（第１のアクセストークン）や問合せ先ＵＲＬが発行される。
印刷装置１０１用のプリンタキューに印刷ジョブが投入されると、クラウドプリントサービス１０３は、印刷装置１０１には新規印刷ジョブが発生したことを通知する（Ｓ２１９）。当該通知を受信した印刷装置１０１は、クラウドプリントサービス１０３に対して第１のアクセストークンを含む印刷ジョブの取得要求を送信する（Ｓ２２０）。取得要求を受信したクラウドプリントサービス１０３は、アクセストークンを検証し、正当な要求であるかどうかを判断する。正当な要求であると判断すると、当該取得要求の応答として印刷装置１０１に印刷ジョブを送信する。印刷装置１０１は、クラウドプリントサービス１０３から受信した印刷ジョブに基づきシートに画像を印刷する。印刷ジョブに基づく印刷が完了すると、プリンタキューからジョブは削除される。このように印刷装置１０１用のプリンタキューに投入された印刷ジョブは、逐次印刷装置１０１に転送される。
印刷装置１０１用のプリンタキューに印刷ジョブが投入されると、クラウドプリントサービス１０３は、印刷装置１０１には新規印刷ジョブが発生したことを通知する（Ｓ２１９）。当該通知を受信した印刷装置１０１は、クラウドプリントサービス１０３に対して第１のアクセストークンを含む印刷ジョブの取得要求を送信する（Ｓ２２０）。取得要求を受信したクラウドプリントサービス１０３は、アクセストークンを検証し、正当な要求であるかどうかを判断する。正当な要求であると判断すると、当該取得要求の応答として印刷装置１０１に印刷ジョブを送信する。印刷装置１０１は、クラウドプリントサービス１０３から受信した印刷ジョブに基づきシートに画像を印刷する。印刷ジョブに基づく印刷が完了すると、プリンタキューからジョブは削除される。このように印刷装置１０１用のプリンタキューに投入された印刷ジョブは、逐次印刷装置１０１に転送される。
【0023】
続けて、本実施形態のクラウドプリントシステムにおける、仮想プリンタ機能について説明する。クラウドプリントサービス１０３上には、複数の画像処理装置を１つのプリンタとしてまとめて管理する目的で仮想的なプリンタオブジェクトを生成することができる。以降、説明のため複数の画像処理装置を１つのプリンタとしてまとめて管理するためにクラウドプリントサービス１０３上に設けられた仮想的なプリンタオブジェクトを仮想プリンタと呼ぶ。仮想プリンタの配下には、実際に印刷を担う１以上の実プリンタ装置やプリントサーバ等を関連付けることが可能である。一方で、仮想プリンタのキュー（仮想プリンタキュー）には、印刷ジョブの出力先を紐づけないように構成する。したがって、仮想プリンタキューに投入された印刷ジョブは、キュー内に留め置かれることになる。
【0024】
一方、仮想プリンタは、関連付けられた印刷装置（例えば、印刷装置１０１）からの仮想プリンタキューに関する情報の問い合わせには適宜応答できるように構成される。仮想プリンタに関連付けられた印刷装置１０１は、仮想プリンタのキューに投入されている印刷ジョブの書誌項目を示す一覧情報を取得することができる。すなわち、仮想プリンタは、印刷ジョブの受信や一時保存を行うとともに、配下の印刷装置から実際の印刷要求を受け付けるまでの間、実プリンタと書誌情報のやり取りを行うフロントエンドモジュールとして機能する。
【0025】
また、本実施形態では、仮想プリンタを構成しているソフトウェアモジュールに負荷が集中することを抑制するため、仮想プリンタが管理する印刷ジョブの出力を別のソフトウェアモジュールである実プリンタ用に用意されたプリンタオブジェクトに担当させる。具体的には、クラウドプリントサービス１０３は、仮想プリンタキューに格納された印刷ジョブを対象として指定した所定の要求（移動要求）を印刷装置から受信した場合に、以下の処理を実行する。クラウドプリントサービス１０３は、上記印刷装置用に設けられたプリンタキュー（実プリンタ用のプリンタキュー）に当該対象として指定された印刷ジョブを移動する（ジョブ制御工程）。移動が完了すると、実プリンタ用に設けられたプリンタオブジェクトが管理する印刷ジョブとなる。クラウドプリントサービス１０３は、印刷装置用に設けられたプリンタキューに格納された印刷ジョブを取得する要求を印刷装置から受け付けた場合に、当該要求に対応する印刷ジョブを印刷装置に送信する（送信制御工程）。これにより、実プリンタ用のプリンタキューに投入された印刷ジョブは、逐次実プリンタに転送され、印刷される。すなわち、実プリンタとの間で発生するサイズが大きいデータ通信は、実プリンタ用に用意されたプリンタオブジェクトが仮想プリンタの代わりに担当することになる。
【0026】
これは、プリンタキューと出力先が１対１対応している実プリンタ用に用意されたソフトウェアモジュールであるプリンタオブジェクトを負荷分散用のバックエンドモジュールとして機能させることを意味する。言い換えると、サービス１０３は、仮想プリンタを実現するソフトウェアモジュールのプロセスと、実プリンタ用のプリンタオブジェクトを実現するソフトウェアモジュールのプロセスは別プロセスで独立して動作させている。したがって、仮想プリンタを実現するためのプロセスに負荷が集中することを抑制できる。以下、具体的な制御方法について説明する。
【0027】
仮想プリンタ設定部２００２は、クラウドプリントサービス１０３上の仮想プリンタを、クラウドプリントサービス１０３に登録された印刷装置１０１に関連付けて設定する。設定部２００２は、仮想プリンタに属したいことを示す要求をクラウドプリントサービス１０３に送信する。クラウドプリントサービス１０３は、当該要求と、管理者によって予め定義された対応関係とに基づき印刷装置１０１と仮想プリンタを関連付ける。関連付けについては図８で説明する。
【0028】
仮想プリンタと、クラウドプリントサービス１０３に登録された印刷装置１０１に関連付ける設定が完了すると、クラウドプリントサービスにアクセスするためのアクセストークン（第２のアクセストークン）が発行される。当該第２のアクセストークンはトークン管理部２００７に格納される。この第２のアクセストークンは、仮想プリンタに関する問い合わせを行う場合に使用される。また、関連付けが完了すると、サービス１０３から当該仮想プリンタとの問い合わせを行う場合に使用すべき問合せ先ＵＲＬが発行される。
【0029】
一覧情報取得部２００３は、印刷装置１０１がクラウドプリントサービス１０３上で仮想プリンタに関連付けられている場合に、当該仮想プリンタが管理する印刷ジョブの情報をクラウドプリントサービス１０３から取得する。具体的には、一覧情報取得部２００３は、印刷装置１０１にログインしたユーザに対応する印刷ジョブであって、上記仮想プリンタが管理する印刷ジョブの一覧情報を、クラウドプリントサービス１０３から取得する。本実施形態において、一覧情報とはジョブの書誌項目（ジョブ名やファイルサイズ、ジョブの生成日時、印刷設定情報等のユーザがジョブを特定するための項目）を意味する。一覧情報取得部２００３は、印刷ジョブの一覧情報の取得要求を、通信部２００８を介してクラウドプリントサービス１０３上の仮想プリンタに送信する。印刷ジョブの一覧情報の取得要求には、仮想プリンタへのアクセスのためのアクセストークン（第２のアクセストークン）と問合せ先ＵＲＬが利用される。クラウドプリントサービス１０３は、取得要求に用いられたＵＲＬに基づき対象となるプリンタオブジェクトを特定する。クラウドプリントサービス１０３は、印刷ジョブの一覧情報の取得要求に応じて、特定されたプリンタオブジェクトのプリンタキューに投入されている印刷ジョブの一覧情報を応答する。なお、アクセストークン及び問合せ先ＵＲＬに基づき要求が正当でないと判断した場合、当該要求にエラーを示す情報を応答する。
【0030】
制御部２００４は、印刷装置１０１全体を制御する。制御処理の一例として、制御部２００４は、ユーザから、仮想プリンタが管理する印刷ジョブを印刷するための操作を受け付けた場合、以下の処理を実行する。制御部２００４は、一覧情報取得部２００３が取得した印刷ジョブの情報に少なくとも基づき特定される印刷ジョブを、クラウドプリントサービス１０３上に設けられた画像処理装置用（印刷装置１０１用）のプリンタキューに移動することを指示する。
より具体的には、まず、制御部２００４は、表示制御手段として機能し、印刷ジョブの一覧情報に基づき、ジョブ選択画面を表示する。制御部２００４は、ジョブ選択画面を介したユーザ操作に基づいて、印刷対象とすべき１以上の印刷ジョブを特定する。制御部２００４は、印刷対象として特定された印刷ジョブに、クラウドプリントサービス１０３の仮想プリンタに留め置かれた印刷ジョブがあるかどうかを判断する。仮想プリンタに留め置かれた印刷ジョブがある場合、クラウドプリントサービス１０３に、当該印刷ジョブを、印刷装置１０１用に設けられた、印刷装置１０１に印刷ジョブを転送するためのプリンタキューに移動する要求を送信する。クラウドプリントサービス１０３は、印刷装置１０１から受けた指示にしたがって、仮想プリンタの仮想プリンタキューに記憶している当該印刷対象ジョブを、印刷装置１０１用に設けられたプリンタキューに移動（投入）する。通信部２００８は、外部装置との通信を実行する。
より具体的には、まず、制御部２００４は、表示制御手段として機能し、印刷ジョブの一覧情報に基づき、ジョブ選択画面を表示する。制御部２００４は、ジョブ選択画面を介したユーザ操作に基づいて、印刷対象とすべき１以上の印刷ジョブを特定する。制御部２００４は、印刷対象として特定された印刷ジョブに、クラウドプリントサービス１０３の仮想プリンタに留め置かれた印刷ジョブがあるかどうかを判断する。仮想プリンタに留め置かれた印刷ジョブがある場合、クラウドプリントサービス１０３に、当該印刷ジョブを、印刷装置１０１用に設けられた、印刷装置１０１に印刷ジョブを転送するためのプリンタキューに移動する要求を送信する。クラウドプリントサービス１０３は、印刷装置１０１から受けた指示にしたがって、仮想プリンタの仮想プリンタキューに記憶している当該印刷対象ジョブを、印刷装置１０１用に設けられたプリンタキューに移動（投入）する。通信部２００８は、外部装置との通信を実行する。
【0031】
ジョブ取得部２００５は、クラウドプリントサービス１０３に登録された印刷装置１０１のプリンタキューから印刷ジョブを取得するジョブ取得手段として機能する。具体的には、ジョブ取得部２００５は、通信部２００８を介して、印刷ジョブの取得要求をクラウドプリントサービス１０３に送信する。当該取得要求には、第１のアクセストークンが含まれる。クラウドプリントサービス１０３上で動作する印刷装置１０１用のプリンタオブジェクトは、印刷ジョブの取得要求に応じて、印刷装置１０１用のプリンタキューに格納されている該当の印刷ジョブを印刷装置１０１に送信する。
【0032】
有効／無効設定部２００６は、クラウドプリントサービス１０３上の仮想プリンタの利用を有効とするか否かを設定する第２の設定手段として機能する。一覧情報取得部２００３は、仮想プリンタの利用を有効とする設定がされている場合に、上述した印刷ジョブの一覧情報の仮想プリンタからの取得処理を実行する。
【0033】
トークン管理部２００７は、プリンタキューへのアクセスに利用する第１のアクセストークンと、仮想プリンタへのアクセスに利用する第２のアクセストークンとを管理する。前述したように、第１のアクセストークンは、印刷装置１０１のクラウドプリントサービス１０３へのプリンタキューの登録処理の際に取得される。また、第２のアクセストークンは、例えば、仮想プリンタと印刷装置１０１との関連付け処理の際に取得される。
【0034】
＜印刷装置のユーザアカウント管理＞
図９乃至図１１を用いて、本実施形態における印刷装置の設定画面例を説明する。
図９は、印刷装置における印刷ジョブ留置き設定画面とユーザアカウント設定画面の一例を示す図である。図１０は、ログイン画面と、ログイン中に表示される画面の一例を示す図である。図１１は、ジョブリスト画面の一例を示す図である。
図９乃至図１１を用いて、本実施形態における印刷装置の設定画面例を説明する。
図９は、印刷装置における印刷ジョブ留置き設定画面とユーザアカウント設定画面の一例を示す図である。図１０は、ログイン画面と、ログイン中に表示される画面の一例を示す図である。図１１は、ジョブリスト画面の一例を示す図である。
【0035】
図９の印刷ジョブ留置き設定画面８０１における「印刷ジョブ留置き設定」は、印刷装置１０１が、受信した印刷ジョブをすぐに排紙するか、印刷装置１０１のストレージに保存してユーザの指示があるときに排紙するかを設定するための設定項目である。本設定が有効の場合、ＣＰＵ４０１（図４）は、受信した印刷ジョブを印刷装置１０１のストレージ４０４に保存する制御を行う。
【0036】
「ユーザログイン設定」は、印刷装置１０１の操作部４０９を使用する場合にユーザ認証を行うか否かを設定するための設定項目である。本設定が有効の場合、例えば、図１０（Ａ）に示すようにユーザ名とパスワードを入力するログイン画面９０１が表示され、認証に成功したユーザしか印刷装置の使用を許可させない制御を行う。ログインはＩＣカードによる認証など他の手段を使用して実現してもよい。
【0037】
また、図９において、「ユーザ登録設定」が選択されると、ユーザ登録設定画面８０２が表示される。ユーザ登録設定画面８０２を用いた操作によって、印刷装置１０１で管理するユーザを追加・削除・編集できる。本画面例では、二人のユーザが印刷装置１０１に登録されており、「Ａｌｉｃｅ」、「Ｂｏｂ」は、印刷装置１０１に登録されているユーザ名である。その為、Ａｌｉｃｅが印刷装置１０１にログインする場合、ユーザ名に「Ａｌｉｃｅ」を入力してログインする。また、「クラウドアカウント名」は、クラウドプリントサービス１０３に登録されているアカウント名を設定するための設定項目である。印刷装置１０１で管理するユーザ名と、クラウドプリントサービス１０３で管理するアカウント名は一致する場合もあれば一致しない場合もある。
【0038】
Ａｌｉｃｅが印刷装置１０１にログインすると、図１０（Ｂ）に示す画面９０２が表示される。図１１（Ａ）のジョブリスト画面９０３は、ログインしたＡｌｉｃｅに対応する印刷ジョブのリスト（一覧情報）が表示される画面である。また、Ｂｏｂが印刷装置１０１にログインすると、図１０（Ｃ）に示す画面９０４が表示される。図１１（Ｂ）のジョブリスト画面９０５は、ログインしたＢｏｂに対応する印刷ジョブのリスト（一覧情報）が表示される画面である。
【0039】
＜全体シーケンス＞
図６は、本実施例のシステム全体の処理の一例を示す図である。図７は、仮想プリンタの検索の際に表示される画面の一例を示す図である。また、図８は、クラウドプリントサービスが管理するプリンタ一覧の例を示す図である。
本実施形態では、例えば、ＩＰＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｐｒｉｎｔｉｎｇ Ｐｒｏｃｏｔｏｌ）のプロトコルを使用するものとする。
図６は、本実施例のシステム全体の処理の一例を示す図である。図７は、仮想プリンタの検索の際に表示される画面の一例を示す図である。また、図８は、クラウドプリントサービスが管理するプリンタ一覧の例を示す図である。
本実施形態では、例えば、ＩＰＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｐｒｉｎｔｉｎｇ Ｐｒｏｃｏｔｏｌ）のプロトコルを使用するものとする。
【0040】
ユーザが、クラウドプリントサービス１０３に登録されている仮想プリンタを検索して追加する処理から説明する。まず、Ｓ５０１において、クライアント端末１０４が、ユーザの操作に応じて、クラウドプリントサービス１０３のプリンタを検索する。図７に示す画面６０１は、プリンタの検索に用いられる画面である。
【0041】
Ｓ５０２において、クライアント端末１０４が、ユーザからのプリンタ検索の指示を検知すると、ユーザに関連するクラウドテナントに対して、プリンタ検索要求を送信する。Ｓ５０３において、クラウドプリントサービス１０３が、プリンタの検索結果を示すプリンタ一覧をクライアント端末１０４に応答する。そして、Ｓ５０４において、クライアント端末１０４が、図７の画面６０２のように、受信したプリンタ一覧を表示する。ここで、クラウドプリントサービス１０３から取得されるプリンタ一覧に含まれるプリンタ（印刷装置）は、例えば、図８の７０１に示すように、クラウドプリントサービス１０３側で共有設定が有効になっているプリンタとする。図８に示す例では、仮想プリンタ５０１および５０２に対応する共有設定が有効となっている。したがって、仮想プリンタ５０１および５０２が、応答されるプリンタ一覧に含まれる。図８に例示した仮想プリンタや仮想プリンタに関連付けるべきプリンタの関係はあらかじめサービスの利用単位であるテナント管理者によって定義されているものとする。例えば、テナントの管理者は、仮想プリンタの名称の定義、仮想プリンタに関連づけるプリンタの定義、各プリンタの共有設定等を列挙した設定ファイルを生成する。続けて、テナントの管理者は、クラウドプリントサービス１０３にログインし、自身のテナントに設定ファイルをアップロードする。クラウドプリントサービス１０３は、当該設定ファイルに基づき図８に例示した対応関係を構築する。クラウドプリントサービス１０３は、印刷装置（例えば印刷装置１０１）の仮想プリンタ設定部２００２から設定の依頼を受け付けると、設定ファイルに基づいた対応関係の構築を行う。例えば、印刷装置１０１を仮想プリンタ５０１及び５０２に関連付ける処理、並びに印刷装置１０１が各仮想プリンタにアクセスするための問い合わせＵＲＬとアクセストークンを発行する処理が行われる。
【0042】
Ｓ５０５において、ユーザは、表示されたプリンタ一覧に含まれるプリンタから所望のプリンタを選択する。Ｓ５０６において、クライアント端末１０４は、プリンタ一覧に含まれるプリンタから任意の１つのプリンタが選択されたことを検知したら、該当するプリンタをクライアント端末１０４に追加する処理を行う。プリンタの追加処理が完了すると、クライアント端末１０４が、登録が完了したことを示す図７の画面６０３を表示する。画面６０３に示す例では、仮想プリンタ５０１が登録されている。
【0043】
クラウドプリントサービス１０３には、複数のプリンタ（印刷装置）が登録されているが、共有設定を無効に設定することで、クライアント端末１０４への応答に含まれない。複数の印刷装置をまとめた仮想プリンタのみについて、共有設定を有効に設定することで、限定した数の仮想プリンタだけがクライアント端末１０４への応答に含まれる。したがって、プリンタ検索要求に応じて膨大な数のプリンタが検索結果として表示されることがないので、ユーザは所望のプリンタを検索し易くなる。
【0044】
次に、Ｓ５０７において、ユーザが、任意のドキュメントを選択し、印刷指示を行う。Ｓ５０８において、印刷指示を受けたクライアント端末１０４が、印刷ジョブを仮想プリンタ５０１に送信する。そして、Ｓ５０９において、印刷ジョブを受信した仮想プリンタ５０１が、印刷ジョブをクラウドストレージ（仮想プリンタキュー）に保存する。これにより、仮想プリンタ５０１に印刷ジョブが投入される。図８に示す例では、仮想プリンタ５０１に関連付く印刷装置は、印刷装置１０１、１０２、１０８、１０９の４台である。これら４台の印刷装置いずれかから印刷ジョブの取得要求が来るまで、クラウドプリントサービス１０３に当該印刷ジョブが保存される。仮想プリンタと印刷装置との関連付けについては後述する。
【0045】
次に、クラウドプリントサービス１０３に保存された印刷ジョブを出力する方法について説明する。図６のＳ５１０において、ユーザが、任意の印刷装置にログインする。本実施形態では、ユーザは、印刷装置１０１にログインしたものとする。図８に示す例では、印刷装置１０１は、仮想プリンタ５０１および５０２と関連付いている。したがって、Ｓ５１１において、印刷装置１０１のＣＰＵ４０１は、仮想プリンタ５０２に対して、ログインしたユーザに対応する印刷ジョブの一覧情報の取得要求を行う。具体的には、ＣＰＵ４０１は、仮想プリンタ５０２に関連付けを行った際に取得された問合せＵＲＬ宛に、仮想プリンタ５０２用に管理しているアクセストークンを付与した取得要求を送信する。また、当該取得要求にはユーザアカウントを特定する情報も含まれる。
【0046】
また、Ｓ５１３において、印刷装置１０１のＣＰＵ４０１は、仮想プリンタ５０１に対して、ログインしたユーザに対応する印刷ジョブの一覧情報の取得要求を行う。具体的には、ＣＰＵ４０１は、仮想プリンタ５０１に関連付けを行った際に取得された問合せＵＲＬ宛に、仮想プリンタ５０１用に管理しているアクセストークンを付与した取得要求を送信する。また、当該取得要求にはユーザアカウントを特定する情報も含まれる。
印刷ジョブの一覧情報の取得要求は、例えば、「Ｇｅｔ－Ｊｏｂｓ」というＩＰＰで定義されているオペレーションを使用して行ってもよい。
印刷ジョブの一覧情報の取得要求は、例えば、「Ｇｅｔ－Ｊｏｂｓ」というＩＰＰで定義されているオペレーションを使用して行ってもよい。
【0047】
図１５は、印刷装置とクラウドプリントサービスとの間でやりとりされるパケットの一例を示す図である。
印刷ジョブの一覧情報の取得要求では、例えば、図１５（Ａ）のパケット１３０１が送信される。この例では、Ａｌｉｃｅというユーザが印刷装置にログインしているので、パケットには、当該ユーザに関するアカウント情報が格納される。印刷ジョブの一覧情報の取得要求を受信したクラウドプリントサービス１０３は、一覧情報の取得要求を受け付けた問合せＵＲＬに基づき仮想プリンタを特定する。続けて、クラウドプリントサービス１０３は、当該特定した仮想プリンタに当該ユーザの印刷ジョブが保存されているかどうかを確認し、その結果を応答する。クラウドプリントサービス１０３は、当該ユーザの印刷ジョブがある場合は、図１５（Ｂ）のパケット１３０２のように、該当するジョブＩＤの情報を含むパケットを応答し、当該ユーザの印刷ジョブがない場合は、ジョブ情報をパケットに格納せずに応答する。図６に示す例では、Ｓ５１２において、クラウドプリントサービス１０３は、仮想プリンタ５０２が管理するユーザＡｌｉｃｅの印刷ジョブの一覧情報を印刷装置１０１に応答する。また、Ｓ５１４において、クラウドプリントサービス１０３は、仮想プリンタ５０１が管理するユーザＡｌｉｃｅの印刷ジョブの一覧情報を印刷装置１０１に応答する。ここでは一例として、Ｓ５０８で仮想プリンタ５０１にはＡｌｉｃｅの印刷ジョブが投入されているものとする。一方、仮想プリンタ５０２にはＡｌｉｃｅの印刷ジョブが投入されていないとする。この場合、仮想プリンタ５０１からの応答には印刷ジョブＩＤが含まれ、仮想プリンタ５０２からの応答には、印刷ジョブＩＤが含まれない。
印刷ジョブの一覧情報の取得要求では、例えば、図１５（Ａ）のパケット１３０１が送信される。この例では、Ａｌｉｃｅというユーザが印刷装置にログインしているので、パケットには、当該ユーザに関するアカウント情報が格納される。印刷ジョブの一覧情報の取得要求を受信したクラウドプリントサービス１０３は、一覧情報の取得要求を受け付けた問合せＵＲＬに基づき仮想プリンタを特定する。続けて、クラウドプリントサービス１０３は、当該特定した仮想プリンタに当該ユーザの印刷ジョブが保存されているかどうかを確認し、その結果を応答する。クラウドプリントサービス１０３は、当該ユーザの印刷ジョブがある場合は、図１５（Ｂ）のパケット１３０２のように、該当するジョブＩＤの情報を含むパケットを応答し、当該ユーザの印刷ジョブがない場合は、ジョブ情報をパケットに格納せずに応答する。図６に示す例では、Ｓ５１２において、クラウドプリントサービス１０３は、仮想プリンタ５０２が管理するユーザＡｌｉｃｅの印刷ジョブの一覧情報を印刷装置１０１に応答する。また、Ｓ５１４において、クラウドプリントサービス１０３は、仮想プリンタ５０１が管理するユーザＡｌｉｃｅの印刷ジョブの一覧情報を印刷装置１０１に応答する。ここでは一例として、Ｓ５０８で仮想プリンタ５０１にはＡｌｉｃｅの印刷ジョブが投入されているものとする。一方、仮想プリンタ５０２にはＡｌｉｃｅの印刷ジョブが投入されていないとする。この場合、仮想プリンタ５０１からの応答には印刷ジョブＩＤが含まれ、仮想プリンタ５０２からの応答には、印刷ジョブＩＤが含まれない。
【0048】
図６のＳ５１５において、印刷装置１０１のＣＰＵ４０１が、クラウドプリントサービス１０３から取得した各仮想プリンタに対応する一覧情報を示す応答結果をマージして、取得した印刷ジョブの情報を含むジョブリスト画面を表示する。図１１（Ａ）の画面９０３は、Ｓ５１５で表示されるジョブリスト画面の一例である。なお、本実施形態では、クラウドプリントサービス１０３の仮想プリンタ上に留め置かれた印刷ジョブの一覧を表示する場合を例示しているがこれに限定されるものではない。印刷装置に対して直接投入された留め置き印刷ジョブも当該ジョブリスト画面にマージして表示するよう構成することもできる。ジョブリスト画面は印刷対象のジョブをユーザに選択させるためのジョブ選択画面として機能する。
【0049】
Ｓ５１６において、印刷装置１０１のＣＰＵ４０１が、ユーザが印刷ジョブの一覧情報に含まれる印刷ジョブのうち、実行（印刷）したい任意の印刷ジョブを選択したことを検知する。続いて、Ｓ５１７において、ＣＰＵ４０１は、クラウドプリントサービス１０３に対して印刷ジョブの移動要求を送信する。移動要求は、対象として指定された印刷ジョブを仮想プリンタキューから印刷装置１０１用に設けられたプリンタキューに移すことを求める要求である。当該移動要求には、移動先のプリンタキューを特定する情報と、印刷ジョブを現在格納している仮想プリンタに対応するアクセストークンが含まれる。印刷ジョブの移動要求は、例えば「Ｍｏｖｅ－Ｊｏｂ」というような独自オペレーションを使用して行ってもよい。印刷ジョブの移動要求では、例えば図１５（Ｃ）のパケット１３０３が送信される。パケット１３０３は、図１１（Ａ）に例示したジョブ番号１、２の２つの印刷ジョブの印刷要求を受け付けた場合の移動要求パケットを例示している。
【0050】
パケット１３０３には、移動したいジョブを特定するジョブＩＤと移動先のプリンタを特定するプリンタＵＵＩＤとが指定される。この例では、仮想プリンタ５０１に投入された印刷ジョブを印刷装置１０１用のプリンタキューに移動させたいので、印刷装置１０１のＵＵＩＤを指定する。Ｓ５１８において、印刷ジョブの移動要求を受信したクラウドプリントサービス１０３は、移動要求のパケットに指定された印刷ジョブを、仮想プリンタ５０１のプリンタキューから印刷装置１０１用のプリンタキューに移動する。なお、移動先のプリンタＵＵＩＤと第１のアクセストークンを対応付けた移動要求パケットを送信するよう構成することもできる。この場合、クラウドプリントサービス１０３は、ＵＵＩＤに基づき移動先のプリンタキューを特定する。続けて、当該プリンタキューへのアクセスを許可すべきかどうかを当該第１のアクセストークンを用いて検証する。クラウドプリントサービス１０３は検証の結果、アクセスを許可すべきと判断した場合に、キュー間のジョブ移動処理を行う。一方、アクセスを許可すべきでないと判断した場合、当該要求にエラーを応答する。
【0051】
Ｓ５１９において、クラウドプリントサービス１０３上に設けられた印刷装置１０１用のプリンタキューへのジョブ移動を検知した印刷装置１０１用のプリントオブジェクトは、以下の処理を行う。当該プリントオブジェクトは、印刷装置１０１に対して、印刷ジョブが投入されたことを示すイベントのプッシュ通知を行う。プッシュ通知には、例えば「Ｇｅｔ－Ｎｏｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ」というＩＰＰで定義されているオペレーションが使用される。印刷装置１０１は、起動時にクラウドプリントサービス１０３に対して、印刷ジョブ投入のイベントの通知要求を送信し、イベントが発生するまで接続を維持して待機する。印刷装置１０１には、印刷ジョブが投入されたことを示すＪｏｂ－Ｆｅｔｃｈａｂｌｅのイベントを含んだプッシュ通知がなされる。Ｓ５２０において、プッシュ通知を受信した印刷装置１０１のＣＰＵ４０１が、該当ユーザの印刷ジョブの取得を求める印刷ジョブの取得要求を、クラウドプリントサービス１０３に対して行う。ＣＰＵ４０１は、当該取得要求に、第１のアクセストークンを含める。印刷ジョブの取得要求には、例えば、「Ｆｅｔｃｈ－Ｊｏｂ」というＩＰＰで定義されているオペレーションが使用される。
【0052】
印刷ジョブの取得要求では、例えば、図１５（Ｅ）のパケット１３０５が送信される。パケット１３０５では、取得対象である印刷ジョブの識別情報であるジョブＩＤが指定される。印刷ジョブの取得要求は、印刷装置１０１用のプリンタオブジェクトに転送される。印刷装置１０１用のプリントオブジェクトは、印刷ジョブの取得要求に応じて、該当の印刷ジョブのデータを印刷装置１０１に対して送信する。印刷ジョブのデータの送信には、例えば、図１５（Ｆ）のパケット１３０６が用いられる。
【0053】
Ｓ５２１において、印刷装置１０１が、クラウドプリントサービス１０３が送信した該当の印刷ジョブのデータを受信する。そして、Ｓ５２２において、印刷装置１０１が、印刷処理を行う。本実施形態では、Ｆｅｔｃｈ－Ｊｏｂを適用する例を説明したが、Ｆｅｔｃｈ－Ｄｏｃｕｍｅｎｔオペレーションなど、印刷ジョブの取得を実現できる任意のプロトコルやオペレーションを用いてもよい。
【0054】
＜印刷装置の処理フロー＞
図１２は、本実施形態の印刷装置の動作処理の一例を説明するフローチャートである。まず、Ｓ１００１において、印刷装置１０１に電源が入れられる。Ｓ１００２において、ＣＰＵ４０１が、自装置すなわち印刷装置１０１がクラウドプリントサービス１０３に登録済みであるかを判断する。印刷装置１０１がクラウドプリントサービス１０３に登録済みである場合は、処理がＳ１００３に進む。印刷装置１０１がクラウドプリントサービス１０３に未登録である場合は、処理がＳ１００４に進む。そして、Ｓ１００４において、ＣＰＵ４０１が、ユーザからの登録処理のイベントが発生するまで待機する。
図１２は、本実施形態の印刷装置の動作処理の一例を説明するフローチャートである。まず、Ｓ１００１において、印刷装置１０１に電源が入れられる。Ｓ１００２において、ＣＰＵ４０１が、自装置すなわち印刷装置１０１がクラウドプリントサービス１０３に登録済みであるかを判断する。印刷装置１０１がクラウドプリントサービス１０３に登録済みである場合は、処理がＳ１００３に進む。印刷装置１０１がクラウドプリントサービス１０３に未登録である場合は、処理がＳ１００４に進む。そして、Ｓ１００４において、ＣＰＵ４０１が、ユーザからの登録処理のイベントが発生するまで待機する。
【0055】
Ｓ１００３において、ＣＰＵ４０１が、クラウドプリントサービス１０３にイベント確認要求を送信する。イベント確認要求には、例えば、Ｇｅｔ－Ｎｏｔｉｆｉｃａｔｉｏｎリクエストなどが使用される。続いて、Ｓ１００４において、ＣＰＵ４０１が、イベント発生までクラウドプリントサービス１０３との接続を維持しながら待機する。
【0056】
次に、Ｓ１００５において、ＣＰＵ４０１が、イベントが発生したかを判断する。イベントが発生していない場合は、処理がＳ１００５に戻る。イベントが発生した場合、発生したイベントに応じて、Ｓ１００６乃至Ｓ１００９のいずれかの処理が実行される。登録指示のイベントが発生した場合は、処理がＳ１００６に進む。
【0057】
Ｓ１００６において、ＣＰＵ４０１が、クラウドプリントサービス１０３に対して、印刷装置１０１を登録する。印刷装置１０１の登録が成功すると、クラウドプリントサービス１０３に印刷装置１０１のプリンタキューが生成される。印刷装置１０１の登録処理は、図２のＳ２０１乃至Ｓ２０４の処理に該当する。印刷装置１０１の登録が完了した後、ＣＰＵ４０１は、クラウドプリントサービス１０３に対してイベント確認要求を送信し、クラウドプリントサービス１０３でイベントが発生するまで、つまり、プッシュ通知が来るまで、接続を維持して待機する。
【0058】
ログインイベントが発生した場合は、処理がＳ１００７に進む。そして、Ｓ１００７において、ログイン処理が実行される。印刷ジョブ投入のイベントが発生した場合は、処理がＳ１００８に進む。そして、Ｓ１００８において、印刷処理が実行される。仮想プリンタとの関連付け指示のイベントが発生した場合は、処理がＳ１００９に進む。そして、Ｓ１００９において、クラウドプリントサービス１０３上の仮想プリンタと印刷装置１０１との関連付け処理が実行される。
【0059】
図１３は、ログイン処理の一例を説明するフローチャートである。
まず、Ｓ１１０１において、ＣＰＵ４０１が、ログインイベントが発生したこと、すなわち、ユーザが印刷装置１０１にログインしたことを検知する。続いて、Ｓ１１０２において、ＣＰＵ４０１が、印刷装置１０１がクラウドプリントサービス１０３に登録済みであって、かつ、仮想プリンタを利用する設定が有効であるか判断する。印刷装置１０１が表示する、図１６（Ａ）に示すクラウド印刷設定画面１４０１を用いた操作によって、設定項目「仮想プリンタを使う」が有効に設定されている場合、ＣＰＵ４０１は、仮想プリンタを利用する設定が有効であると判断する。仮想プリンタを利用する設定が無効である場合は、処理が終了し、ＣＰＵ４０１は、再びイベント待ち状態に戻る。仮想プリンタを利用する設定が有効である場合は、処理がＳ１１０３に進む。
まず、Ｓ１１０１において、ＣＰＵ４０１が、ログインイベントが発生したこと、すなわち、ユーザが印刷装置１０１にログインしたことを検知する。続いて、Ｓ１１０２において、ＣＰＵ４０１が、印刷装置１０１がクラウドプリントサービス１０３に登録済みであって、かつ、仮想プリンタを利用する設定が有効であるか判断する。印刷装置１０１が表示する、図１６（Ａ）に示すクラウド印刷設定画面１４０１を用いた操作によって、設定項目「仮想プリンタを使う」が有効に設定されている場合、ＣＰＵ４０１は、仮想プリンタを利用する設定が有効であると判断する。仮想プリンタを利用する設定が無効である場合は、処理が終了し、ＣＰＵ４０１は、再びイベント待ち状態に戻る。仮想プリンタを利用する設定が有効である場合は、処理がＳ１１０３に進む。
【0060】
Ｓ１１０３において、ＣＰＵ４０１が、クラウドプリントサービス１０３上で印刷装置１０１に関連付けて設定されている仮想プリンタが管理する印刷ジョブであり、ログインユーザに対応する印刷ジョブの一覧情報の取得要求を送信する。Ｓ１１０３の処理は、図６のＳ５１１、Ｓ５１３の処理に対応する。
続いて、Ｓ１１０４において、ＣＰＵ４０１が、仮想プリンタが管理する、ログインユーザに対応する印刷ジョブの一覧情報の応答を受信する。続いて、Ｓ１１０５において、ＣＰＵ４０１が、印刷装置１０１に関連付けて設定されている全ての仮想プリンタに対して、印刷ジョブの一覧情報の取得要求を送信済みであるかを判断する。印刷ジョブの一覧情報の取得要求を送信済みでない仮想プリンタがある場合は、処理がＳ１１０３に戻る。印刷装置１０１に関連付けて設定されている全ての仮想プリンタに対して、印刷ジョブの一覧情報の取得要求を送信済みである場合は、処理がＳ１１０６に進む。
続いて、Ｓ１１０４において、ＣＰＵ４０１が、仮想プリンタが管理する、ログインユーザに対応する印刷ジョブの一覧情報の応答を受信する。続いて、Ｓ１１０５において、ＣＰＵ４０１が、印刷装置１０１に関連付けて設定されている全ての仮想プリンタに対して、印刷ジョブの一覧情報の取得要求を送信済みであるかを判断する。印刷ジョブの一覧情報の取得要求を送信済みでない仮想プリンタがある場合は、処理がＳ１１０３に戻る。印刷装置１０１に関連付けて設定されている全ての仮想プリンタに対して、印刷ジョブの一覧情報の取得要求を送信済みである場合は、処理がＳ１１０６に進む。
【0061】
Ｓ１１０６において、ＣＰＵ４０１が、例えば、図１１（Ａ）のジョブリスト画面９０３に、印刷ジョブの一覧情報を表示する。続いて、Ｓ１１０７において、ＣＰＵ４０１が、ユーザの操作によって、印刷ジョブの一覧情報に含まれる印刷情報から任意の印刷ジョブの選択操作を受け付け、当該選択された印刷ジョブの印刷指示を検知したかを判断する。印刷ジョブの選択操作は、ジョブリスト画面を介して１以上の印刷ジョブを選択する操作を意味する。また、印刷指示の検知は、ジョブリスト画面を介して「印刷」キーを選択する操作を検知することを意味する。印刷ジョブが選択されない場合は、処理が終了し、イベント待ち状態に戻る。１以上の印刷ジョブが選択された後に、印刷指示を検知した場合は、処理がＳ１１０８に進む。
【0062】
Ｓ１１０８において、ＣＰＵ４０１が、選択された印刷ジョブを印刷装置１０１用のプリンタキューに移動するための移動要求を送信する。Ｓ１１０８の処理は、図６のＳ５１７の処理に対応する。この印刷ジョブの移動要求により、選択された印刷ジョブが、仮想プリンタキューから印刷装置１０１のプリンタキューに移動する。Ｓ１１０８の処理の後、ＣＰＵ４０１が、再度イベント待ち状態に戻る。
【0063】
図１４は、印刷ジョブの投入イベントが発生した場合の印刷処理の一例を説明するフローチャートである。
図１３を参照して説明した処理によって、クラウドプリントサービス１０３内で、印刷ジョブが仮想プリンタから印刷装置１０１のプリンタキューに移動する。これにより、図６のＳ５１９のように、クラウドプリントサービス１０３は、印刷ジョブの投入イベントのプッシュ通知を印刷装置１０１に対して行う。これにより、Ｓ１２０１において、ＣＰＵ４０１が、印刷ジョブの投入イベントのプッシュ通知を検知する。
図１３を参照して説明した処理によって、クラウドプリントサービス１０３内で、印刷ジョブが仮想プリンタから印刷装置１０１のプリンタキューに移動する。これにより、図６のＳ５１９のように、クラウドプリントサービス１０３は、印刷ジョブの投入イベントのプッシュ通知を印刷装置１０１に対して行う。これにより、Ｓ１２０１において、ＣＰＵ４０１が、印刷ジョブの投入イベントのプッシュ通知を検知する。
【0064】
次に、Ｓ１２０２において、ＣＰＵ４０１が、クラウドプリントサービス１０３内の印刷装置１０１のプリンタキューに対して、印刷ジョブの取得要求を送信する。続いて、Ｓ１２０３において、印刷ジョブの取得要求に応じたプリンタキューから、印刷ジョブのデータを受信する。そして、Ｓ１２０４において、ＣＰＵ４０１が、受信した印刷ジョブのデータに基づいて、印刷処理を実行する。
【0065】
次に、ＣＰＵ４０１が、プリンタキューから受信した全ての印刷ジョブについて処理を完了したかを判断する。未処理の印刷ジョブがある場合は、処理がＳ１２０２に戻る。プリンタキューから受信した全ての印刷ジョブについて処理を完了した場合は、ＣＰＵ４０１が、再度イベント待ち状態に戻る。本実施例によれば、印刷装置１０１は、印刷ジョブを仮想プリンタキューから自装置のプリンタキューへ移動させ、印刷ジョブの取得要求は当該プリンタキューに対して行うので、長時間仮想プリンタと通信することはない。また、印刷ジョブデータの送信制御等や、実プリンタにおける印刷エラー発生時の待機制御等を別のソフトウェアモジュールである印刷装置用のプリンタオブジェクトに担わせることができるようになる。
【0066】
以上説明したように、実施例１では、仮想プリンタ用のプリンタオブジェクトを印刷ジョブの一時保存から実際の印刷要求を受け付けるまでのフロントエンドモジュールとして機能させる。また、実プリンタとの間で発生するサイズの大きいデータ通信のやり取りは、実プリンタ用に用意されたプリンタオブジェクトに担当させる。すなわち、プリンタキューと出力先が１対１対応している実プリンタ用に用意されたソフトウェアモジュールをバックエンドモジュールとして機能させ、負荷分散を図ることができる。これにより、仮想プリンタの負荷を軽減することができ、クラウド印刷の性能の向上とパフォーマンスの向上を実現することができる。
【0067】
（実施例２）
実施例２の印刷装置は、クラウドプリントサービス１０３に登録されている仮想プリンタを検索する。印刷装置は、上記検索によって、クラウドプリントサービス１０３から印刷装置に関連付けることができる仮想プリンタの候補を受信する。そして、印刷装置は、受信した候補の中からユーザ操作で選択された仮想プリンタの配下の印刷装置として、印刷装置を関連付ける要求をクラウドプリントサービス１０３に依頼する。クラウドプリントサービス１０３は、当該要求を印刷装置から受け付け、上記仮想プリンタの配下の印刷装置として印刷装置を関連付ける処理、並びに当該印刷装置が仮想プリンタにアクセスするための問い合わせＵＲＬとアクセストークンを発行する処理を行う。すなわち、実施例２では、実施例１で説明した管理者による事前設定に加え、クラウドプリントサービス１０３に登録された印刷装置からも仮想プリンタの生成や対応付けを行える仕組みを提供する。
実施例２の印刷装置は、クラウドプリントサービス１０３に登録されている仮想プリンタを検索する。印刷装置は、上記検索によって、クラウドプリントサービス１０３から印刷装置に関連付けることができる仮想プリンタの候補を受信する。そして、印刷装置は、受信した候補の中からユーザ操作で選択された仮想プリンタの配下の印刷装置として、印刷装置を関連付ける要求をクラウドプリントサービス１０３に依頼する。クラウドプリントサービス１０３は、当該要求を印刷装置から受け付け、上記仮想プリンタの配下の印刷装置として印刷装置を関連付ける処理、並びに当該印刷装置が仮想プリンタにアクセスするための問い合わせＵＲＬとアクセストークンを発行する処理を行う。すなわち、実施例２では、実施例１で説明した管理者による事前設定に加え、クラウドプリントサービス１０３に登録された印刷装置からも仮想プリンタの生成や対応付けを行える仕組みを提供する。
【0068】
図１６および図１７は、印刷装置が表示する、クラウド印刷の設定に用いる画面の一例を示す図である。また、図１８は、印刷装置による仮想プリンタの設定処理の例を説明する図である。
図１６（Ａ）は、クラウド印刷の設定トップ画面であるクラウド印刷設定画面１４０１を示す。印刷装置１０１のクラウドプリントサービス１０３への初回登録は、設定項目「クラウド印刷を使う」に対応する詳細設定ボタンの選択操作から開始される。この詳細設定ボタンの選択により、印刷装置１０１が表示する画面が、図１６（Ｂ）に示すクラウド印刷詳細設定画面１４０２に遷移する。クラウド印刷詳細設定画面１４０２における登録ボタンが選択されると、登録指示のイベントが発生する。その後、必要に応じてクラウドアカウント情報などの入力による認証処理が実行され、印刷装置１０１の登録が完了する。登録が完了すると、印刷装置１０１が、クラウド印刷詳細設定画面１４０３を表示する。クラウド印刷詳細設定画面１４０３においては、印刷装置１０１の登録状態が登録済みとなっている。
図１６（Ａ）は、クラウド印刷の設定トップ画面であるクラウド印刷設定画面１４０１を示す。印刷装置１０１のクラウドプリントサービス１０３への初回登録は、設定項目「クラウド印刷を使う」に対応する詳細設定ボタンの選択操作から開始される。この詳細設定ボタンの選択により、印刷装置１０１が表示する画面が、図１６（Ｂ）に示すクラウド印刷詳細設定画面１４０２に遷移する。クラウド印刷詳細設定画面１４０２における登録ボタンが選択されると、登録指示のイベントが発生する。その後、必要に応じてクラウドアカウント情報などの入力による認証処理が実行され、印刷装置１０１の登録が完了する。登録が完了すると、印刷装置１０１が、クラウド印刷詳細設定画面１４０３を表示する。クラウド印刷詳細設定画面１４０３においては、印刷装置１０１の登録状態が登録済みとなっている。
【0069】
次に、仮想プリンタの設定処理について説明する。ユーザが、図１６（Ａ）に示すクラウド印刷設定画面１４０１において、設定項目「仮想プリンタを使う」を有効に設定し、詳細設定ボタンを選択する。これにより、印刷装置１０１が表示する画面が、図１７（Ａ）に示す仮想プリンタ詳細設定画面１４０４に遷移する。この例では、仮想プリンタ５０１は、印刷装置１０１に関連付く仮想プリンタとして追加（登録）済みの状態である。
【0070】
ユーザが、仮想プリンタ詳細設定画面１４０４における検索ボタンを選択すると、印刷装置１０１に対して、図１８のＳ１５０１における仮想プリンタの検索指示がされる。仮想プリンタの検索指示は、仮想プリンタの関連付け指示のイベントに対応する。検索ボタンの選択により、印刷装置１０１が表示する画面が、図１７（Ｂ）に示す仮想プリンタ検索画面１４０５に遷移する。仮想プリンタ検索画面１４０５は、図１８のＳ１５０２で表示されるアカウント入力画面として機能する。
【0071】
ユーザは、仮想プリンタ検索画面１４０５を用いた操作によって、クラウドプリントサービスにアクセスするための認証情報であるクラウドアカウント情報を入力し（図１８のＳ１５０３）、検索ボタンを選択する。これにより、入力されたクラウドアカウント情報に対応するクラウドのテナントに登録されている仮想プリンタが検索される。具体的には、図１８のＳ１５０４において、印刷装置１０１からクラウンドプリントサービス１８に対して認証要求が送信される。Ｓ１５０５において、クラウンドプリントサービス１８から印刷装置１０１に対して認証応答が送信される。続いて、Ｓ１５０６において、印刷装置１０１が、クラウドプリントサービス１０３に対して、クラウドのテナントに登録されている仮想プリンタの一覧情報の取得要求を行う。Ｓ１５０７において、クラウドプリントサービス１０３が、印刷装置１０１に対して、仮想プリンタの一覧情報を送信する。そして、Ｓ１５０８において、印刷装置１０１が、受信した仮想プリンタの一覧情報を含む画面を表示する。例えば、印刷装置１０１は、図１７（Ｃ）に示す仮想プリンタ検索結果画面１４０６を表示する。
【0072】
図１８のＳ１５０９において、ユーザが、仮想プリンタ検索結果画面１４０６において表示されている仮想プリンタから所望の仮想プリンタを選択し、追加ボタンを選択する。この例では、仮想プリンタ５０２が選択されたものとする。Ｓ１５１０において、印刷装置１０１が、選択された仮想プリンタを、自装置に関連付けて設定（追加）する。印刷装置１０１は、仮想プリンタを追加する際に、当該仮想プリンタに対して１回だけ通信確認のために接続要求を行う。そして、印刷装置１０１は、当該接続要求に応じた仮想プリンタから、その後に当該仮想プリンタにアクセスするためのアクセストークン（第２のアクセストークン）を取得する。
【0073】
仮想プリンタが追加されると、印刷装置１０１は、例えば、図１７（Ｄ）に示す、仮想プリンタ詳細設定画面１４０７を表示する。仮想プリンタ詳細設定画面１４０７には、仮想プリンタ５０１に加えて、追加された仮想プリンタ５０２が、印刷装置１０１に関連付く仮想プリンタとして含まれる。
【0074】
なお、印刷装置１０１が、認証情報の入力に用いられる仮想プリンタ検索画面１４０５を、仮想プリンタを検索する度に表示してもよいし、印刷装置１０１がキャッシュで保持し、２回目以降の検索では仮想プリンタ検索画面１４０５の表示を省略してもよい。
【0075】
図１９は、本実施例の印刷装置が実行する処理の一例を説明するフローチャートである。
まず、Ｓ１６０１において、ＣＰＵ４０１が、仮想プリンタの検索指示がされたことを検知する。Ｓ１６０２において、ＣＰＵ４０１が、アカウント入力画面を表示する。続いて、Ｓ１６０３において、ＣＰＵ４０１が、ユーザによる認証情報の入力を検知する。
まず、Ｓ１６０１において、ＣＰＵ４０１が、仮想プリンタの検索指示がされたことを検知する。Ｓ１６０２において、ＣＰＵ４０１が、アカウント入力画面を表示する。続いて、Ｓ１６０３において、ＣＰＵ４０１が、ユーザによる認証情報の入力を検知する。
【0076】
次に、Ｓ１６０４において、ＣＰＵ４０１が、クラウドプリントサービス１０３に対して、入力された認証情報を含む認証要求を送信する。続いて、Ｓ１６０５において、ＣＰＵ４０１が、クラウドプリントサービス１０３から、認証応答を受信する。そして、Ｓ１６０６において、ＣＰＵ４０１が、クラウドプリントサービス１０３に対して、仮想プリンタの一覧情報の取得要求を送信する。
【0077】
Ｓ１６０７において、ＣＰＵ４０１が、クラウドプリントサービス１０３から仮想プリンタの一覧情報の応答を受信する。そして、Ｓ１６０８において、ＣＰＵ４０１が、受信した仮想プリンタの一覧情報を表示する。続いて、Ｓ１６０９において、ＣＰＵ４０１が、ユーザによる仮想プリンタの選択を検知する。そして、Ｓ１６１０において、ＣＰＵ４０１が、選択された仮想プリンタの配下の印刷装置として、印刷装置１０１を関連付ける要求をクラウドプリントサービス１０３に依頼する。これにより、選択された仮想プリンタが印刷装置１０１に関連付けられる。
【0078】
（実施例３）
本実施例では、クラウドプリントサービス１０３が提供するＷｅｂ画面を介して仮想プリンタの作成や仮想プリンタに対する配下のプリンタの関連付けの設定や、変更を容易に行えるようにする。そして、印刷装置１０１は、クラウドプリントサービス１０３から、印刷装置１０１が当該仮想プリンタに関連付けられたことを示す通知を受けて、当該仮想プリンタを自装置に関連付くプリンタとして設定する。
本実施例では、クラウドプリントサービス１０３が提供するＷｅｂ画面を介して仮想プリンタの作成や仮想プリンタに対する配下のプリンタの関連付けの設定や、変更を容易に行えるようにする。そして、印刷装置１０１は、クラウドプリントサービス１０３から、印刷装置１０１が当該仮想プリンタに関連付けられたことを示す通知を受けて、当該仮想プリンタを自装置に関連付くプリンタとして設定する。
【0079】
＜クラウドプリントサービスの画面＞
図２０乃至図２２は、クラウドプリントサービスの設定画面の一例を示す図である。
クラウドプリントサービス１０３では、ＷＥＢサーバが動作している。本実施形態では、管理者が、任意の端末のブラウザから当該ＷＥＢサーバにアクセスして、設定画面を操作することを想定している。管理者は、端末に図２０（Ａ）に示す画面１７０１が表示された状態で、クラウドアカウント情報を入力し、クラウドプリントサービス１０３の設定画面にログインする。これにより、管理者ログイン状態となり、端末に図２０（Ｂ）に示す設定トップ画面１７０２が表示される。
図２０乃至図２２は、クラウドプリントサービスの設定画面の一例を示す図である。
クラウドプリントサービス１０３では、ＷＥＢサーバが動作している。本実施形態では、管理者が、任意の端末のブラウザから当該ＷＥＢサーバにアクセスして、設定画面を操作することを想定している。管理者は、端末に図２０（Ａ）に示す画面１７０１が表示された状態で、クラウドアカウント情報を入力し、クラウドプリントサービス１０３の設定画面にログインする。これにより、管理者ログイン状態となり、端末に図２０（Ｂ）に示す設定トップ画面１７０２が表示される。
【0080】
設定トップ画面１７０２上での操作により、設定項目「プリンタ管理」に対応する詳細設定ボタンが選択されると、図２０（Ｃ）に示すように、クラウドプリントサービス１０３に登録されている印刷装置の一覧情報を含む設定画面１７０３が表示される。印刷装置の一覧情報に含まれる印刷装置は、クラウドプリントサービス１０３への登録処理（図２のＳ２０１乃至Ｓ２０４）が成功した印刷装置である。管理者は、設定画面１７０３上で編集ボタンを選択することにより、印刷装置を削除したり、備考情報を編集したりすることができる。
【0081】
管理者が、図２０（Ｂ）の設定トップ画面１７０２上で、設定項目「仮想プリンタ管理」に対応する詳細設定ボタンを選択する。これにより、図２１（Ａ）に示すように、クラウドプリントサービス１０３に登録されている仮想プリンタの一覧情報を含む設定画面１７０４が表示される。この例では、仮想プリンタ５０１は登録済みであることがわかる。管理者は、設定画面１７０４上の作成ボタンを選択することで、新規の仮想プリンタをクラウドプリントサービス１０３に登録可能である。作成ボタンが選択されると、図２１（Ｂ）の仮想プリンタ新規作成画面１７０５が表示される。
【0082】
仮想プリンタ新規作成画面１７０５において、設定項目「仮想プリンタ名称」は、仮想プリンタの名称を設定する項目である。管理者は、設定項目「仮想プリンタ名称」に対して任意の仮想プリンタの名称を設定することができる。新規の仮想プリンタとして仮想プリンタ５０２を作成するものとすると、設定項目「仮想プリンタ名称」には、「仮想プリンタ５０２」と設定される。設定項目「仮想プリンタＵＵＩＤ」は、仮想プリンタのＵＵＩＤを設定する項目である。ＵＵＩＤは、クラウドプリントサービス１０３内で仮想プリンタを一意に管理するためのユニークな識別情報（ＩＤ）である。管理者の操作に応じて、クラウドプリントサービス１０３は、ＵＵＩＤを自動生成することができる。また、重複しなければ管理者が手動でＵＵＩＤを設定することもできる。
【0083】
また、設定項目「仮想プリンタ構成」は、仮想プリンタの構成情報、能力情報を設定する項目である。管理者が、設定項目「仮想プリンタ構成」を選択すると、図２１（Ｃ）に示す設定画面１７０６が表示される。管理者は、設定画面１７０６上の操作により、基本的な印刷装置の構成情報や能力情報を設定する。これにより、例えば、印刷装置がカラー機と白黒機のいずれなのか、印刷装置が、両面印刷と片面印刷のいずれに対応させるか等を設定することができる。設定画面１７０６を用いて設定される構成情報は、理想的には、仮想プリンタに関連付けて設定される印刷装置群の構成情報と等しくなることが望ましい。管理者が、仮想プリンタの構成情報、能力情報を設定した後、設定画面１７０６において完了ボタンを選択すると、仮想プリンタの作成指示がクラウドプリントサービス１０３に対して行われ、クラウドプリントサービス１０３が、仮想プリンタを作成する。
【0084】
また、仮想プリンタ新規作成画面１７０５において、設定項目「プリンタ関連付け」は、仮想プリンタにどの印刷装置を関連付けるかを設定する項目である。管理者が、設定項目「プリンタ関連付け」を選択すると、図２２（Ａ）に示すように、設定対象の仮想プリンタ（この例では仮想プリンタ５０２）に関連付けされている印刷装置の一覧情報を含む画面１７０７が表示される。デフォルトでは、関連付けされている印刷装置がない状態なので、画面１７０７には仮想プリンタに関連付けされている印刷装置は表示されない。管理者が、新規に関連付けする印刷装置を追加したい場合は、検索ボタンを選択する。検索が選択されると、クラウドプリントサービス１０３は、自テナント内に登録済みの印刷装置のプリンタキューを検索する。そしてクラウドプリントサービス１０３は、図２２（Ｂ）に示すように、検索により発見した登録済みの印刷装置の一覧情報を含む画面１７０８を表示する。画面１７０８に表示される印刷装置は、図２のＳ２０１乃至Ｓ２０４の処理によって、クラウドプリントサービス１０３に登録処理が成功した印刷装置である。
【0085】
管理者が、画面１７０８に表示された印刷装置の一覧情報に含まれる印刷装置から、任意の印刷装置を選択すると、クラウドプリントサービス１０３が、選択された印刷装置と仮想プリンタとを関連付ける。そして、図２２（Ｃ）に示す設定画面１７０９が表示される。設定画面１７０９では、仮想プリンタ５０２に印刷装置１０１と印刷装置１０２とが関連付けられている。管理者が戻るボタンを選択すると、表示される画面が設定画面１７０６に遷移する。当該設定画面１７０６上の操作で、作成完了ボタンが選択されると、仮想プリンタの登録が完了し、図２２（Ｄ）に示す設定画面１７１０が表示される。
【0086】
図２３は、実施例３における仮想プリンタの設定処理の例を説明する図である。
Ｓ１８０１乃至Ｓ１８１１の処理は、図２０乃至図２２を参照して説明した処理と同様の処理である。図２３の説明では、仮想プリンタ５０１を作成して、印刷装置１０１を関連付ける処理を例にとる。まず、Ｓ１８０１において、管理者は、端末に表示された設定画面に、新規に作成する仮想プリンタ５０１の情報を入力して、クラウドプリントサービス１０３に対して、仮想プリンタ５０１の作成指示を行う。Ｓ１８０２において、クラウドプリントサービス１０３が、仮想プリンタ５０１の作成指示に基づいて、テナント内に仮想プリンタ５０１および仮想プリンタキューを作成して管理する。
Ｓ１８０１乃至Ｓ１８１１の処理は、図２０乃至図２２を参照して説明した処理と同様の処理である。図２３の説明では、仮想プリンタ５０１を作成して、印刷装置１０１を関連付ける処理を例にとる。まず、Ｓ１８０１において、管理者は、端末に表示された設定画面に、新規に作成する仮想プリンタ５０１の情報を入力して、クラウドプリントサービス１０３に対して、仮想プリンタ５０１の作成指示を行う。Ｓ１８０２において、クラウドプリントサービス１０３が、仮想プリンタ５０１の作成指示に基づいて、テナント内に仮想プリンタ５０１および仮想プリンタキューを作成して管理する。
【0087】
Ｓ１８０４において、管理者が、図２１の仮想プリンタ新規作成画面１７０５上の操作で、設定項目「プリンタ関連付け」を選択する。続いて、Ｓ１８０４において、管理者が、クラウドプリントサービス１０３に対して、仮想プリンタ５０１に関連付けする印刷装置の検索指示を行う。Ｓ１８０５，Ｓ１８０７において、クラウドプリントサービス１０３に作成された仮想プリンタ５０１が、上記の検索指示に応じて、同じテナント内において登録済みの印刷装置のプリンタキューに対して検索要求を行う。Ｓ１８０８，Ｓ１８０７において、仮想プリンタ５０１が、当該検索要求に応じた印刷装置のプリンタキューから、検索応答を受ける。この例では、仮想プリンタ５０１は、印刷装置１０１のプリンタキューと印刷装置１０２のプリンタキューから検索応答を受けるものとする。
【0088】
Ｓ１８０９において、仮想プリンタ５０１が、印刷装置の検索結果を管理者の端末に応答する。これにより、管理者の端末に、仮想プリンタ５０１に関連付けする候補となる印刷装置の一覧情報が表示される。続いて、管理者が、表示された印刷装置の一覧情報に含まれる印刷装置から任意の印刷装置を選択する。この例では、印刷装置１０１が選択されたものとする。Ｓ１８１０において、仮想プリンタ５０１に対して、選択された印刷装置１０１の情報が送信される。そして、Ｓ１８１１において、仮想プリンタ５０１が、選択された印刷装置１０１のプリンタキューに対して登録通知を送信する。これにより、仮想プリンタ５０１と印刷装置１０１とが関連付けられる。
【0089】
また、クラウドプリントサービス１０３上で仮想プリンタ５０１と関連付けされたことを印刷装置１０１に通知する必要がある。したがって、Ｓ１８１２において、クラウドプリントサービス１０３が、印刷装置１０１に対して関連付け通知を行う。関連付け通知は、印刷装置１０１が仮想プリンタ５０１と関連付けられたことを知らせるプッシュ通知である。
【0090】
図２４は、関連付け通知に用いられるパケットの一例を示す図である。
図２４に示すパケット１９０１に示すように、関連付け通知には、例えば、「Ｇｅｔ－Ｎｏｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ Ｒｅｓｐｏｎｓｅ」というオペレーションが用いられる。パケット１０９の例では、「ｎｏｔｉｆｙ－ｓｕｂｓｃｒｉｂｅ－ｅｖｅｎｔ」は、イベント種別を表す。この例では、イベント種別として、仮想プリンタの関連付けというイベントが発生したことを示す情報が格納される。これにより、パケット１０９を受信した印刷装置１０１は、図１２のＳ１００５において、関連付け指示のイベントが発生したことを検知する。また、「ｄｅｖｉｃｅ－ｕｕｉｄ」には、印刷装置１０１に関連付けされた仮想プリンタのＵＵＩＤ情報が格納される。「ｄｅｖｉｃｅ－ｎａｍｅ」には、印刷装置１０１に関連付けされた仮想プリンタの名称が格納される。「ａｃｃｅｓｓ－ｔｏｋｅｎ」には、印刷装置１０１が、関連付けられた仮想プリンタに接続する際に使用するトークン情報（第２のアクセストークン）が格納される。クラウドプリントサービス１０３上の印刷装置１０１のプリンタキューにアクセスするためのアクセストークンと同様のトークン情報を用いて仮想プリンタにアクセスできる場合には、「ａｃｃｅｓｓ－ｔｏｋｅｎ」へのトークン情報の格納は省略されてもよい。
図２４に示すパケット１９０１に示すように、関連付け通知には、例えば、「Ｇｅｔ－Ｎｏｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ Ｒｅｓｐｏｎｓｅ」というオペレーションが用いられる。パケット１０９の例では、「ｎｏｔｉｆｙ－ｓｕｂｓｃｒｉｂｅ－ｅｖｅｎｔ」は、イベント種別を表す。この例では、イベント種別として、仮想プリンタの関連付けというイベントが発生したことを示す情報が格納される。これにより、パケット１０９を受信した印刷装置１０１は、図１２のＳ１００５において、関連付け指示のイベントが発生したことを検知する。また、「ｄｅｖｉｃｅ－ｕｕｉｄ」には、印刷装置１０１に関連付けされた仮想プリンタのＵＵＩＤ情報が格納される。「ｄｅｖｉｃｅ－ｎａｍｅ」には、印刷装置１０１に関連付けされた仮想プリンタの名称が格納される。「ａｃｃｅｓｓ－ｔｏｋｅｎ」には、印刷装置１０１が、関連付けられた仮想プリンタに接続する際に使用するトークン情報（第２のアクセストークン）が格納される。クラウドプリントサービス１０３上の印刷装置１０１のプリンタキューにアクセスするためのアクセストークンと同様のトークン情報を用いて仮想プリンタにアクセスできる場合には、「ａｃｃｅｓｓ－ｔｏｋｅｎ」へのトークン情報の格納は省略されてもよい。
【0091】
図２３の説明に戻る。Ｓ１８１３において、関連付け通知を受けた印刷装置１０１が、関連付け通知に対応する仮想プリンタを印刷装置１０１に関連付けて設定する。Ｓ１８１３の処理は、図１９のＳ１６１０を参照して説明した仮想プリンタの追加処理と同様である。
【0092】
図２５は、クラウドプリントサービスから関連付け通知がされた際の印刷装置の動作処理の一例を説明するフローチャートである。
Ｓ３００１において、印刷装置１０１のＣＰＵ４０１が、クラウドプリントサービスから関連付け通知を受信する。そして、Ｓ３００２において、ＣＰＵ４０１が、関連付け通知に対応する仮想プリンタの情報を印刷装置１０１に関連付けて設定する。本実施例によれば、クラウドプリントサービス１０３上で仮想プリンタと印刷装置との関連付けを行った場合も、印刷装置に関連付けされたことが通知されるので、当該通知に応じて、印刷装置側でも適切に仮想プリンタの設定を行うことができる。
Ｓ３００１において、印刷装置１０１のＣＰＵ４０１が、クラウドプリントサービスから関連付け通知を受信する。そして、Ｓ３００２において、ＣＰＵ４０１が、関連付け通知に対応する仮想プリンタの情報を印刷装置１０１に関連付けて設定する。本実施例によれば、クラウドプリントサービス１０３上で仮想プリンタと印刷装置との関連付けを行った場合も、印刷装置に関連付けされたことが通知されるので、当該通知に応じて、印刷装置側でも適切に仮想プリンタの設定を行うことができる。
【0093】
（その他の実施形態）
本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。
本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。
【符号の説明】
【0094】
１０１ 印刷装置
１０３ クラウドプリントサービス
１０４ クライアント端末
１０３ クラウドプリントサービス
１０４ クライアント端末
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17】
【図18】
【図19】
【図20】
【図21】
【図22】
【図23】
【図24】
【図25】