特許 7599973 ＵＳＢ仮想ＣＯＭデバイスを接続する接続方法及びプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-12-06

(45)【発行日】2024-12-16

(54)【発明の名称】ＵＳＢ仮想ＣＯＭデバイスを接続する接続方法及びプログラム

(51)【国際特許分類】

   G06F 13/10 20060101AFI20241209BHJP

   G06F 13/38 20060101ALI20241209BHJP

【ＦＩ】

G06F13/10 310C

G06F13/10 320Z

G06F13/10 330C

G06F13/38 350

【請求項の数】 6

(21)【出願番号】P 2021012961

(22)【出願日】2021-01-29

(65)【公開番号】P2022116663

(43)【公開日】2022-08-10

【審査請求日】2023-12-18

(73)【特許権者】

【識別番号】000002233

【氏名又は名称】ニデックインスツルメンツ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100123788

【弁理士】

【氏名又は名称】宮崎 昭夫

(74)【代理人】

【識別番号】100127454

【弁理士】

【氏名又は名称】緒方 雅昭

(72)【発明者】

【氏名】久保田 恭輔

【審査官】田名網 忠雄

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１２－０１４３５６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００６－１３４０９３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１０－０１５３７２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００７－０３４５２４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－１７３７０５（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０６Ｆ １３／１０－１３／１４

Ｇ０６Ｆ １３／２０－１３／４２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

アプリケーションプログラムを実行する上位装置に、ＵＳＢ仮想ＣＯＭデバイスである外部機器を接続する接続方法であって、
前記アプリケーションプログラムから前記外部機器に対してシリアル形態での通信を行なおうとするときに、前記外部機器のＵＳＢデバイスとしての識別情報を検索キーとして前記上位装置のオペレーティングシステムの設定情報データベースを検索して前記外部機器に対応するポート番号を取得し、
取得した前記ポート番号を使用して、前記アプリケーションプログラムと前記外部機器との間の通信を開始し、
同一の前記識別情報を有する外部機器が重複して前記設定情報データベースに登録されているときには、重複している前記外部機器のそれぞれの前記ポート番号を取得し、その後、取得したポート番号の各々を用いて接続確認を順次行ってから、前記アプリケーションプログラムと前記外部機器との間の前記通信を開始する、接続方法。

【請求項2】

前記識別情報はベンダＩＤ及びプロダクトＩＤである、請求項１に記載の接続方法。

【請求項3】

前記アプリケーションプログラムと前記オペレーティングシステムとの間にダイナミックリンクライブラリが介在し、
前記ダイナミックリンクライブラリは、前記アプリケーションプログラムからの前記外部機器に対する接続要求を受け取ったときに、前記設定情報データベースを検索して前記外部機器に対応するポート番号を取得する処理を実行する、請求項１または２に記載の接続方法。

【請求項4】

ＵＳＢ仮想ＣＯＭデバイスである外部機器が接続されるＵＳＢポートを有してアプリケーションプログラムを実行するコンピュータに、
前記アプリケーションプログラムから前記外部機器に対してシリアル形態での通信を行なおうとするときに、前記外部機器のＵＳＢデバイスとしての識別情報を検索キーとして前記コンピュータのオペレーティングシステムの設定情報データベースを検索して前記外部機器に対応するポート番号を取得する処理と、
取得した前記ポート番号を使用して、前記アプリケーションプログラムと前記外部機器との間の通信を開始させる処理と、
を実行させ、
同一の前記識別情報を有する外部機器が重複して前記設定情報データベースに登録されているときには、前記コンピュータに、重複している前記外部機器のそれぞれについて前記ポート番号を取得する処理と、取得したポート番号の各々を用いて接続確認を順次行う処理と、を実行させる、プログラム。

【請求項5】

前記識別情報はベンダＩＤ及びプロダクトＩＤである、請求項４に記載のプログラム。

【請求項6】

前記プログラムは、前記アプリケーションプログラムと前記オペレーティングシステムとの間に介在するダイナミックリンクライブラリのプログラムであって、
前記コンピュータに、前記アプリケーションプログラムからの前記外部機器に対する接続要求を受け取ったときに、前記設定情報データベースを検索して前記外部機器に対応するポート番号を取得する処理を実行させる、請求項４または５に記載のプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ＵＳＢ仮想ＣＯＭデバイスである外部機器をホストコンピュータなどである上位装置に接続する接続方法及びプログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

コンピュータなどの情報処理装置である上位装置に対してシリアル通信で動作する外部機器（例えばモデムなど）を接続する場合、かっては、用途別の個別のシリアルポート（シリアルインタフェース）を上位装置に設け、シリアルポートと接続対象の外部機器とを１対１で接続していた。個別のシリアルポートが複数ある場合には、ＣＯＭ１，ＣＯＭ２，…などのポート番号を付与してポートを区別していた。しかしながら、形状や規格が用途別の異なるポートあるいは物理インタフェースを設けることは、情報処理装置において物理的に実装しなければならないポートの数を増加させることともなるため、汎用のインタフェース規格であるＵＳＢ（Universal Serial Bus）規格が提案され、ＵＳＢポートを介して各種の外部機器を上位装置に接続することが主流となってきた。ＵＳＢ規格とは異なるインタフェース規格の外部機器にアクセスすることを前提とするアプリケーションプログラムから、ＵＳＢポートに物理的に接続された外部機器にアクセスすることが必要となることもあるが、その場合には、インタフェース規格の違いを吸収するデバイスドライバを介在させてアプリケーションプログラムから外部機器にアクセスする。シリアル通信で動作する例えばモデムなどの外部機器を接続するためのデバイスドライバとして、一般的なオペレーティングシステム（ＯＳ）には、ＣＤＣ（Communication Device Class；通信機器クラス）デバイスが用意されている。以下の説明において、上位装置に対して物理的にはＵＳＢポートを介して接続するものの、上位装置におけるアプリケーションプログラムからはシリアル通信で接続されているものとして扱われる外部機器のことをＵＳＢ仮想ＣＯＭデバイスと呼ぶ。ＵＳＢ仮想ＣＯＭデバイス自体は、ＵＳＢポートに物理的に接続する機器であるので、ＵＳＢデバイスの一種である。特許文献１は、ＵＳＢ規格とは異なるインタフェース規格に対応するソフトウェアによってＵＳＢデバイスを制御する情報処理装置の一例を開示している。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１３－１５６８７７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

上位装置のＵＳＢポートに接続されるＵＳＢ仮想ＣＯＭデバイスは、上位装置のアプリケーションプログラムからは、その仮想デバイスがあたかも個別のシリアルポートに接続されているかのようにしてポート番号により特定される。異なる種類の複数のＵＳＢ仮想ＣＯＭデバイスが上位装置に接続されているときにアプリケーションプログラムが特定のＵＳＢ仮想ＣＯＭデバイスと通信しようとするときは、アプリケーションプログラム側で、そのＵＳＢ仮想ＣＯＭデバイスのポート番号を知っている必要がある。通信対象としたいＵＳＢ仮想ＣＯＭデバイスのポート番号を調べる方法として、アプリケーションソフトウェアの側からＣＯＭ１，ＣＯＭ２，…と順番にポート番号を変えつつ対象とするＵＳＢ仮想ＣＯＭデバイスに適合したコマンドを送信し、コマンド送信に対して期待された応答を行ったポート番号を、その対象とするＵＳＢ仮想ＣＯＭデバイスに通信するためのポーと番号と認識する方法がある。しかしながらこの方法では、探索対象のＵＳＢ仮想ＣＯＭデバイス以外のＵＳＢ仮想ＣＯＭデバイス（すなわち、他のＵＳＢ仮想ＣＯＭデバイス）に対してもコマンドを送信するので、当該他のＵＳＢ仮想ＣＯＭデバイスに対する通信に干渉したり、当該他の仮想ＣＯＭデバイスの誤動作を引き起こす恐れがある。

【0005】

本発明の目的は、他の仮想ＣＯＭデバイスにおける誤動作や通信の干渉を引き起こすことなくＵＳＢ仮想ＣＯＭデバイスである所望の外部機器を検索して、上位装置のアプリケーションプログラムの側からその外部機器にシリアル形態で通信することを可能にする接続方法及びプログラムを提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明の接続方法は、アプリケーションプログラムを実行する上位装置に、ＵＳＢ仮想ＣＯＭデバイスである外部機器を接続する接続方法であって、アプリケーションプログラムから外部機器に対してシリアル形態での通信を行なおうとするときに、外部機器のＵＳＢデバイスとしての識別情報を検索キーとして上位装置のオペレーティングシステムの設定情報データベースを検索して外部機器に対応するポート番号を取得し、取得したポート番号を使用して、アプリケーションプログラムと外部機器との間の通信を開始し、同一の識別情報を有する外部機器が重複して設定情報データベースに登録されているときには、重複している外部機器のそれぞれのポート番号を取得し、その後、取得したポート番号の各々を用いて接続確認を順次行ってから、アプリケーションプログラムと外部機器との間の通信を開始する。

【0007】

本発明の接続方法では、外部機器のＵＳＢデバイスとしての識別情報を検索キーとしてオペレーティングシステムの設定情報データベース（例えばレジストリ）を検索してポート番号を取得するので、上位装置に接続している他のＵＳＢ仮想ＣＯＭデバイスにコマンドを送信することがなく、したがって、当該他のＵＳＢ仮想ＣＯＭデバイスにおける誤動作や通信の干渉を引き起こすことがない。ポート番号が取得できれば、アプリケーションプログラムは、外部機器とのシリアル形態での通信を行うことができるようになる。

【0008】

本発明の接続方法では、ＵＳＢデバイスとしてのベンダＩＤ及びプロダクトＩＤを識別情報とすることが好ましい。ベンダＩＤ及びプロダクトＩＤを識別情報として使用することにより、同一機種の異なる外部機器を意識する必要がなくなり、アプリケーションプログラム側の動作を複雑なものとしなくて済むようになる。

【0009】

本発明の接続方法では、アプリケーションプログラムとオペレーティングシステムとの間にダイナミックリンクライブラリが介在する場合に、アプリケーションプログラムからの外部機器に対する接続要求を受け取ったときに、ダイナミックリンクライブラリが設定情報データベースを検索して外部機器に対応するポート番号を取得する処理を実行することが好ましい。このように構成することにより、外部機器の機種の変更などがあったときにその影響をダイナミックリンクライブラリで吸収できるようになるので、アプリケーションプログラムを更新したりする必要がなくなる。

【0010】

同一機種の外部機器を取り換えて接続したり、異なるＵＳＢポートに接続した場合などに、同一の識別情報を有する外部機器が重複して設定情報データベースされることがある。本発明の接続方法では、そのような場合には、取得したポート番号の各々を用いて接続確認を順次行うことにより、外部機器に関して実際に通信に使用できるポート番号を知ることができる。この場合、対象とする外部機器以外の他のＵＳＢ仮想ＣＯＭデバイスは接続確認の対象とはならないから、当該他のＵＳＢ仮想ＣＯＭデバイスにおける誤動作や通信の干渉を起こらない。

【0011】

本発明のプログラムは、ＵＳＢ仮想ＣＯＭデバイスである外部機器が接続されるＵＳＢポートを有してアプリケーションプログラムを実行するコンピュータに、アプリケーションプログラムから外部機器に対してシリアル形態での通信を行なおうとするときに、外部機器のＵＳＢデバイスとしての識別情報を検索キーとしてコンピュータのオペレーティングシステムの設定情報データベースを検索して外部機器に対応するポート番号を取得する処理と、取得したポート番号を使用して、アプリケーションプログラムと外部機器との間の通信を開始させる処理と、を実行させ、同一の識別情報を有する外部機器が重複して設定情報データベースに登録されているときには、コンピュータに、重複している外部機器のそれぞれについてポート番号を取得する処理と、取得したポート番号の各々を用いて接続確認を順次行う処理と、を実行させる。

【0012】

本発明のプログラムによれば、外部機器のＵＳＢデバイスとしての識別情報を検索キーとしてオペレーティングシステムの設定情報データベース（例えばレジストリ）を検索してポート番号を取得するので、コンピュータである上位装置に接続している他のＵＳＢ仮想ＣＯＭデバイスにコマンドを送信することなくポート番号を取得できることとなり、当該他のＵＳＢ仮想ＣＯＭデバイスにおける誤動作や通信の干渉を引き起こすことなくポート番号を取得することができる。ポート番号が取得できれば、アプリケーションプログラムは、外部機器とのシリアル形態での通信を行うことができるようになる。

【0013】

本発明のプログラムでは、ＵＳＢデバイスとしてのベンダＩＤ及びプロダクトＩＤを識別情報とすることが好ましい。ベンダＩＤ及びプロダクトＩＤを識別情報として使用することにより、同一機種の異なる外部機器を意識する必要がなくなり、アプリケーションプログラム側の動作を複雑なものとしなくて済むようになる。

【0014】

本発明のプログラムは、アプリケーションプログラムとオペレーティングシステムとの間に介在するダイナミックリンクライブラリのプログラムであって、アプリケーションプログラムからの外部機器に対する接続要求を受け取ったときに、コンピュータに、設定情報データベースを検索して外部機器に対応するポート番号を取得する処理を実行させるプログラムであることが好ましい。このように構成することにより、外部機器の機種の変更などがあったときにその影響をダイナミックリンクライブラリで吸収できるようになって、アプリケーションプログラムを更新したりする必要がなくなる。

【0015】

また本発明のプログラムによれば、同一の識別情報を有する外部機器が重複して設定情報データベースされている場合に、取得したポート番号の各々を用いて接続確認を順次行うことにより、実際に通信に使用できるポート番号を知ることができる。この場合、対象とする外部機器以外の他のＵＳＢ仮想ＣＯＭデバイスは接続確認の対象とはならないから、当該他のＵＳＢ仮想ＣＯＭデバイスにおける誤動作や通信の干渉を起こらない。

【発明の効果】

【0016】

本発明によれば、他のＵＳＢ仮想ＣＯＭデバイスにおける誤動作や通信の干渉を引き起こすことなく所望のＵＳＢ仮想ＣＯＭデバイスである外部機器を検索して、上位装置のアプリケーションプログラムの側からその外部機器にアプリケーションプログラムがシリアル形態で通信することが可能になる。

【図面の簡単な説明】

【0017】

【図1】上位装置であるホストコンピュータとＵＳＢ仮想ＣＯＭデバイスである外部機器との接続を説明するブロック図である。

【図2】設定情報ファイルの内容の一例を示す図である。

【図3】本発明の一実施形態の接続方法を説明するフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0018】

次に、本発明を実施するための形態について、図面を参照して説明する。本発明は、上位装置に対してＵＳＢ仮想ＣＯＭデバイスを接続することに関するものであり、図１は、上位装置であるホストコンピュータ１とＵＳＢ仮想ＣＯＭデバイスである外部機器２との接続を示している。

【0019】

ホストコンピュータ１は、例えば汎用のパーソナルコンピュータによって構成されるものであり、任意のアプリケーションプログラム１１を実行可能なものである。特にホストコンピュータ１は、ハードウェアであるインタフェースとして、ＵＳＢポート３を備えている。ホストコンピュータ１は、アプリケーションプログラム１１に対する各種のサービスを提供するオペレーティングシステム（ＯＳ）２０によって制御される。このホストコンピュータ１では、アプリケーションプログラム１１は、ダイナミックリンクライブラリ（ＤＬＬ）を介してＯＳ２０に対してサービスのリクエストを行い、ＯＳ２０から処理結果を受け取るように構成されている。ＯＳ２０は、ＵＳＢ ＣＤＣプロトコルが組み込まれており、そのため、シリアル通信で動作するデバイスに対するデバイスドライバであるＣＤＣドライバ２１と、ＣＤＣドライバ２１とＵＳＢポート３の間にあってＵＳＢプロトコルに関連する処理を実行するＵＳＢドライバ２２を備えている。さらにＯＳ２０は、ホストコンピュータ１のシステムに関する設定情報、アプリケーションプログラム１１に関する設定情報、ＤＬＬ１２に関する設定情報及びＯＳ２０に関する設定情報などを一括して格納する設定情報データベース２３を備えている。ＯＳ２０は、例えば、Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ（登録商標） Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）であり、その場合、設定情報データベース２３は、レジストリである。

【0020】

ＵＳＢ仮想ＣＯＭデバイスである外部機器２は、アプリケーションプログラム１１からのシリアルデータによって動作するものであり、ＵＳＢケーブルを介して上位装置１のＵＳＢポート３に着脱可能に物理的に接続している。外部機器２は、ホストコンピュータ１との接続のためにＵＳＢポート４を備えており、ＵＳＢポート４を介し、ホストコンピュータ１からのコマンドデータ（命令文）を受け付け、それに対するレスポンス（応答）をホストコンピュータ１に送信するインタフェースを有する。外部機器２には、受信したコマンドデータにしたがって動作し、機械制御を行なうために、不図示のＣＰＵ（中央処理装置）、ＲＯＭ（読み出し専用メモリ）、ＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）などを備えている。一例として外部機器２は、ＩＣカードに対して読み書きを行うＩＣカードリーダであってもよい。ＵＳＢデバイスである外部機器２には、ベンダ（製造者）ＩＤ、プロダクト（製品）ＩＤ及びシリアル番号（個体番号）が付与されている。ベンダＩＤ、プロダクトＩＤ及びシリアル番号は、ＵＳＢデバイスを一意に特定することを可能にする識別情報である。ベンダＩＤとプロダクトＩＤとよって、外部機器２の種類や仕様を特定することができ、これに加えてシリアル番号を用いることによって、外部機器２を一意に特定することができる。

【0021】

ＵＳＢ規格とＯＳ２０の仕様に基づき、ＵＳＢポート３に初めて外部機器２を接続したときには、外部機器２からベンダＩＤと製品ＩＤとシリアル番号が読み出されて設定情報データベース２３に登録される。外部機器２はＵＳＢ仮想ＣＯＭデバイスであるので、ポート番号「ＣＯＭｎ」（ｎは例えば１以上２５６以下の自然数）も割り当てられ、これも、ベンダＩＤと製品ＩＤ及びシリアル番号に関連付けられて設定情報データベース２３に登録される。外部機器２に関してひとたび設定情報データベース２３に登録された情報は、その外部機器２をホストコンピュータ１から取り外したのちも設定情報データベース２３に保存される。ＯＳ２０がＭｉｃｒｏｓｏｆｔ（登録商標） Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）であ場合には、設定情報データベース２３であるレジストリにおいて、キーＨＫＥＹ＿ＬＯＣＡＬ＿ＭＡＣＨＩＮＥ￥ＳＹＳＴＥＭ￥ＣｕｒｒｅｎｔＣｏｎｔｒｏｌＳｅｔ￥Ｅｎｕｍ￥ＵＳＢに、ＵＳＢ仮想ＣＯＭデバイスである外部機器２に関する情報が格納される。図２は、レジストリのキーＨＫＥＹ＿ＬＯＣＡＬ＿ＭＡＣＨＩＮＥ￥ＳＹＳＴＥＭ￥ＣｕｒｒｅｎｔＣｏｎｔｒｏｌＳｅｔ￥Ｅｎｕｍ￥ＵＳＢに格納される情報の一例を示している。

【0022】

図２では、ベンダＩＤ（ＶＩＤ）とプロダクトＩＤ（ＰＩＤ）との組み合わせごとにエントリが設けられ、そのようなエントリが多数、レジストリに記録されていることが示されている。これらのエントリの各々は、ホストコンピュータ１に接続されたことがあるＵＳＢデバイスを示している。そして、ベンダＩＤ（ＶＩＤ）が１０８９であり、プロダクトＩＤ（ＰＩＤ）が００２１であるエントリ（すなわち図示「ＶＩＤ＿１０８９＆ＰＩＤ＿００２１」であるエントリ）における「Ｄｅｖｉｃｅ Ｐａｒａｍｅｔｅｒｓ」の内容が、図２における右側の領域に示されている。ここで名前が「ＰｏｒｔＮａｍｅ」であるパラメータに対して記録されたデータである「ＣＯＭ１３」が、ＵＳＢ仮想ＣＯＭデバイスであってベンダＩＤが１０６９でありプロダクトＩＤが００２１である外部機器２に割り当てられたポート番号を示している。

【0023】

上述したようにＵＳＢ仮想ＣＤＣデバイスである外部機器２をホストコンピュータ１に接続した時点で、外部機器２に対してポート番号が割り当てられ、設定情報データベース２３に格納される。しかしながら、割り当てられたポート番号は自動的にはアプリケーションプログラム１１には通知されず、アプリケーションプログラム１１は外部機器２に割り当てられたポート番号を知ることができない。外部機器２はＵＳＢ仮想ＣＤＣデバイスであるので、アプリケーションプログラム１１の側から外部機器２に対してデータやコマンドの送受信を行うためにはその外部機器２に割り当てられたポート番号を用いる必要がある。アプリケーションプログラム１１の側から所望の外部機器２のポート番号を知る方法として、アプリケーソンソフトウェア１１の側からＣＯＭ１，ＣＯＭ２，…と順番にポート番号を変えつつ対象とする外部機器２に適合したコマンドを送信し、コマンド送信に対して期待された応答を行ったポート番号を、その対象とする外部機器２に通信するためのポート番号と認識する方法がある。しかしながらこの方法では、探索対象の外部機器２以外のＵＳＢ仮想ＣＯＭデバイス（すなわち、他のＵＳＢ仮想ＣＯＭデバイス）に対してもコマンドを送信するので、当該他のＵＳＢ仮想ＣＯＭデバイスに対する通信に干渉したり、当該他の仮想ＣＯＭデバイスの誤動作を引き起こす恐れがある。

【0024】

そこで本実施形態の接続方法では、アプリケーションプログラム２が所望の外部機器２に対してシリアル形態の通信を行なおうとするときに、ＵＳＢポート３に接続されているデバイスにコマンドなどを送信することなく所望の外部機器２のポート番号を検索し、検索して見つかったポート番号を使用して通信を開始する。図３は、本実施形態の接続方法を説明するフローチャートである。

【0025】

所望の外部機器２のポート番号は分からなくても、特定の外部機器２との通信を行なおうとする以上、その外部機器２の少なくともそのベンダＩＤとプロダクトＩＤは既知である。ステップ１０１において、ＤＬＬ１２は、アプリケーションプログラム１１からの外部機器２への接続要求を待ち受ける。ＤＬＬ１２がアプリケーションプログラム１１から外部機器２への接続要求を受け取ったときにＤＬＬ１２は、ステップ１０２において、その外部機器２のベンダＩＤとプロダクトＩＤとを検索キーとしてＯＳ２０内の設定情報データベース２３を検索し、ポート番号を取得する。その後、アプリケーションプログラム１１またはＤＬＬ１２は、ステップ１０３において、取得したポート番号を使用して、アプリケーションプログラム１１と外部機器２とのシリアル形態での通信を開始する。外部機器２のベンダＩＤ及びプロダクトＩＤは、アプリケーションプログラム１１からＤＬＬ１２への接続要求に含まれていてもよいし、接続要求を受け取ったＤＬＬ１２がその接続要求の内容に応じ、例えばＤＬＬ１２内に設けられたテーブルを参照して、決定してもよい。ＤＬＬ１２においてベンダＩＤ及びプロダクトＩＤを決定するようにしたときは、新機種であって少なくともプロダクトＩＤが異なる外部機器２に対応できるようにするためにはＤＬＬ１２だけを更新すればよく、アプリケーションプログラム１１を更新する必要がないという利点が生じる。

【0026】

以上説明したように本実施形態によれば、ホストコンピュータ１にインストールされているアプリケーションプログラム１１が、ホストコンピュータ１のＵＳＢポート３に接続されたＵＳＢ仮想ＣＯＭデバイスである外部機器２に対してシリアル形態での通信を行なおうとするときに、実際のコマンドデータを送出することなく、外部機器２に割り当てられているポート番号を取得することができる。その結果、ホストコンピュータ１に接続されている他のＵＳＢ仮想ＣＯＭデバイスにおける誤動作や通信の干渉を引き起こすことなく、アプリケーションプログラム１１は、所望の外部機器２に対する通信を開始することができる。

【0027】

ところで設定情報データベース２３において、同一のベンダＩＤ及び同一のプロダクトＩＤを有するエントリが複数登録される場合、すなわち、同一機種の外部機器２が重複して登録される場合がある。このように重複登録される場合には、現実に同一機種の外部機器２の複数台が同時にホストコンピュータ１に接続されている場合もあるが、上述したように設定情報データベース２３に登録された情報は原則として削除されないので、既設の外部機器２を同一機種の異なる外部機器２（すなわちシリアル番号だけが異なる外部機器２）に置き換えた場合や、ホストコンピュータ１の異なるＵＳＢポート３に外部機器２を接続し直した場合などが含まれる。同一機種の外部機器２が設定情報データベース２３に重複登録されている場合には、ベンダＩＤ及びプロダクトＩＤを用いて上述と同様に検索すると、多くの場合、重複登録されていることに伴って複数のポート番号が取得される。そして複数のポート番号が取得されたら、取得されたポート番号の各々を用いてコマンドを送信するなどの方法により接続確認を順次行い、コマンド送信に対して期待された応答を行ったポート番号を通信に用いるポート番号とする。この場合、ベンダＩＤ及びプロダクトＩＤを検索キーとして用いて設定情報データベース２３を検索したときに、対象の外部機器２以外の他のＵＳＢ仮想ＣＯＭデバイスが使用しているポート番号は検索結果として得られないから、コマンド送信による接続確認を行ったとしても、ホストコンピュータ１に接続されている当該他のＵＳＢ仮想ＣＯＭデバイスにおける誤動作や通信の干渉が引き起こされない。

【0028】

以上の説明では、アプリケーションプログラム１１とＯＳ２０との間にＤＬＬ１２が介在し、ＤＬＬ１２が設定情報データべース２３の検索を行うこととしているが、アプリケーションプログラム１１とＯＳ２０の間にＤＬＬ１２を介在させずに、アプリケーションプログラム１１自体がベンダＩＤとプロダクトＩＤとを検索キーとする設定情報データベース２３の検索を行うようにしてもよい。ただし、ＤＬＬ１２を設けることにより、アプリケーションプログラム１１の更新などを行うことなく、外部機器２を新機種のものに変更するなどの状況に柔軟に対応することができるようになり、また、アプリケーションプログラム１１での通信処理の負担を軽減することができる。

【0029】

図１に示したホストコンピュータ１において、アプリケーションプログラム１１、ＤＬＬ１２及びＯＳ２０は、いずれもソフトウェアプログラムによって実現されるものである。したがって本発明には、上述した処理をホストコンピュータ１に実行させるコンピュータプログラムも含まれる。そのようなプログラムは、ＣＤ－ＲＯＭなどの適宜の記録媒体を介して、あるいは、ネットワークを介して、ホストコンピュータ１に読み込まれる。

【符号の説明】

【0030】

１…ホストコンピュータ；２…外部機器；３，４…ＵＳＢポート；１１…アプリケーションプログラム；１２…ＤＬＬ（ダイナミックリンクライブラリ）；２０…ＯＳ（オペレーティングシステム）；２１…ＣＤＣドライバ；２２…ＵＳＢドライバ；２３…設定情報データベース。

【図1】

【図2】

【図3】