特許 7600343 情報処理装置と印刷装置及びそれらの制御方法、並びにプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-12-06

(45)【発行日】2024-12-16

(54)【発明の名称】情報処理装置と印刷装置及びそれらの制御方法、並びにプログラム

(51)【国際特許分類】

   B41J 29/38 20060101AFI20241209BHJP

   B41J 29/00 20060101ALI20241209BHJP

   B41J 29/42 20060101ALI20241209BHJP

   H04N 1/00 20060101ALI20241209BHJP

【ＦＩ】

B41J29/38 401

B41J29/00 E

B41J29/00 Z

B41J29/38 203

B41J29/42 F

H04N1/00 127B

【請求項の数】 33

(21)【出願番号】P 2023187895

(22)【出願日】2023-11-01

(62)【分割の表示】P 2022195011の分割

【原出願日】2018-01-26

(65)【公開番号】P2024016151

(43)【公開日】2024-02-06

【審査請求日】2023-11-30

(73)【特許権者】

【識別番号】000001007

【氏名又は名称】キヤノン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110003281

【氏名又は名称】弁理士法人大塚国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】平池 孔羽

【審査官】佐藤 孝幸

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１７－０９８９１７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１５－１７６５９１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－２１２６７７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１５－２０７１５３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－２０１７０１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－１２７００５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－２１２６９４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－１４３１６７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－１７５４８９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００８－０６６９６９（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２０１３／１１８６１４（ＷＯ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ４１Ｊ ２９／３８

Ｂ４１Ｊ ２９／００

Ｂ４１Ｊ ２９／４２

Ｈ０４Ｎ １／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

無線通信機能を備えた情報処理装置であって、
ユーザの操作を受け付ける操作部と、
前記情報処理装置にログインするための表示を、前記操作部に表示させる表示制御手段と、を有し、
前記表示制御手段は、前記ログインするための表示を介して入力されたユーザ情報に基づき認証されたユーザが、前記情報処理装置へログインした後に、前記無線通信機能を指示可能な画面を前記操作部に表示させ、
ユーザが前記情報処理装置にログインしていない状態において、前記情報処理装置に前記ログインするための表示を表示させ、前記操作部においてログインを受け付けることなく特定のボタンの操作を受け付けることで、前記無線通信機能を使用した無線通信を確立するための設定画面を前記操作部に表示させ、
前記設定画面は、印刷の中止を指示するための指示部を含むことを特徴とする情報処理装置。

【請求項2】

前記特定のボタンの操作を受け付けることで、前記無線通信機能を使用した無線通信を許可するか否かを設定する第１設定手段を更に有し、
前記表示制御手段は、前記第１設定手段による設定が前記無線通信機能を使用した無線通信を許可する設定である場合に、前記無線通信を確立するための前記設定画面を前記操作部に表示させることを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。

【請求項3】

前記第１設定手段が前記無線通信機能を使用した無線通信を許可する設定である場合に、当該無線通信のためのユーザ認証を行うか否かを設定する第２設定手段を更に有し、
前記第２設定手段がユーザ認証を行うように設定している場合、前記表示制御手段は、当該ユーザ認証に成功した場合に、前記無線通信を確立するための前記設定画面を前記操作部に表示させることを特徴とする請求項２に記載の情報処理装置。

【請求項4】

前記表示制御手段は、前記無線通信を開始させるためのボタンを含む無線接続画面を前記操作部に表示させることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の情報処理装置。

【請求項5】

前記無線通信を確立するための設定画面は、前記無線通信のためのＳＳＩＤを含むことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の情報処理装置。

【請求項6】

前記無線接続画面は更に、前記無線通信の動作を停止するよう指示するボタンを有し、前記表示制御手段は、前記ボタンの指示に応じて前記ログインするための表示を前記操作部に表示させることを特徴とする請求項４に記載の情報処理装置。

【請求項7】

前記ログインするための表示は、ＩＣカードでログインするためのログイン画面であることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一項に記載の情報処理装置。

【請求項8】

前記表示制御手段は、ユーザが前記情報処理装置にログインしていない状態において、前記情報処理装置からログアウトするためのログアウトボタンを前記操作部に表示させることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか一項に記載の情報処理装置。

【請求項9】

前記ログインするための表示は、ユーザＩＤとパスワードを入力するための画面であることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか一項に記載の情報処理装置。

【請求項10】

前記認証は、前記情報処理装置と接続される認証サーバにおいて実行されることを特徴とする請求項１乃至９のいずれか一項に記載の情報処理装置。

【請求項11】

前記認証は、前記情報処理装置において実行されることを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか一項に記載の情報処理装置。

【請求項12】

前記認証は、前記ログインするための表示を介して入力された前記ユーザ情報を、前記情報処理装置と接続される認証サーバに送信し、前記認証サーバから認証処理の結果を受信することで実行されることを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか一項に記載の情報処理装置。

【請求項13】

シートに画像を印刷するプリンタ部を更に備えることを特徴とする請求項１乃至１２のいずれか一項に記載の情報処理装置。

【請求項14】

原稿の画像を読み取り、画像データを生成するスキャナ部を更に備えることを特徴とする請求項１乃至１３のいずれか一項に記載の情報処理装置。

【請求項15】

無線通信機能を備えた印刷装置であって、
ユーザの操作を受け付ける操作部と、
前記印刷装置にログインするための表示を、前記操作部に表示させる表示制御手段と、を有し、
前記表示制御手段は、前記ログインするための表示を介して入力されたユーザ情報に基づき認証されたユーザが、前記印刷装置へログインした後に、前記無線通信機能を指示可能な画面を前記操作部に表示させ、
ユーザが前記印刷装置にログインしていない状態において、前記印刷装置に前記ログインするための表示を表示させ、前記操作部においてログインを受け付けることなく特定のボタンの操作を受け付けることで、前記無線通信機能を使用した無線通信を確立するための設定画面を前記操作部に表示させることを特徴とする印刷装置。

【請求項16】

前記設定画面は、印刷の中止を指示するための指示部を含むことを特徴とする請求項１５に記載の印刷装置。

【請求項17】

原稿の画像を読み取り、画像データを生成するスキャナ部を更に備えることを特徴とする請求項１５又は１６に記載の印刷装置。

【請求項18】

前記特定のボタンの操作を受け付けることで、前記無線通信機能を使用した無線通信を許可するか否かを設定する第１設定手段を更に有し、
前記表示制御手段は、前記第１設定手段による設定が前記無線通信機能を使用した無線通信を許可する設定である場合に、前記無線通信を確立するための前記設定画面を前記操作部に表示させることを特徴とする請求項１５に記載の印刷装置。

【請求項19】

前記第１設定手段が前記無線通信機能を使用した無線通信を許可する設定である場合に、当該無線通信のためのユーザ認証を行うか否かを設定する第２設定手段を更に有し、
前記第２設定手段がユーザ認証を行うように設定している場合、前記表示制御手段は、当該ユーザ認証に成功した場合に、前記無線通信を確立するための前記設定画面を前記操作部に表示させることを特徴とする請求項１８に記載の印刷装置。

【請求項20】

前記表示制御手段は、前記無線通信を開始させるためのボタンを含む無線接続画面を前記操作部に表示させることを特徴とする請求項１５乃至１９のいずれか一項に記載の印刷装置。

【請求項21】

前記無線通信を確立するための設定画面は、前記無線通信のためのＳＳＩＤを含むことを特徴とする請求項１５乃至２０のいずれか一項に記載の印刷装置。

【請求項22】

前記無線接続画面は更に、前記無線通信の動作を停止するよう指示するボタンを有し、前記表示制御手段は、前記ボタンの指示に応じて前記ログインするための表示を前記操作部に表示させることを特徴とする請求項２０に記載の印刷装置。

【請求項23】

前記ログインするための表示は、ＩＣカードでログインするためのログイン画面であることを特徴とする請求項１５乃至２２のいずれか一項に記載の印刷装置。

【請求項24】

前記表示制御手段は、ユーザが前記印刷装置にログインしていない状態において、前記印刷装置からログアウトするためのログアウトボタンを前記操作部に表示させることを特徴とする請求項１５乃至２３のいずれか一項に記載の印刷装置。

【請求項25】

ユーザの操作を受け付ける操作部を有し、無線通信機能を備えた情報処理装置を制御する制御方法であって、
前記情報処理装置にログインするための表示を、前記操作部に表示させる表示制御工程を有し、
前記表示制御工程は、前記ログインするための表示を介して入力されたユーザ情報に基づき認証されたユーザが、前記情報処理装置へログインした後に、前記無線通信機能を指示可能な画面を前記操作部に表示させ、
ユーザが前記情報処理装置にログインしていない状態において、前記情報処理装置に前記ログインするための表示を表示させ、前記操作部においてログインを受け付けることなく特定のボタンの操作を受け付けることで、前記無線通信機能を使用した無線通信を確立するための設定画面を前記操作部に表示させ、
前記設定画面は、印刷の中止を指示するための指示部を含むことを特徴とする制御方法。

【請求項26】

前記特定のボタンの操作を受け付けることで、前記無線通信機能を使用した無線通信を許可するか否かを設定する第１設定工程を更に有し、
前記表示制御工程は、前記第１設定工程による設定が前記無線通信機能を使用した無線通信を許可する設定である場合に、前記無線通信を確立するための前記設定画面を前記操作部に表示させることを特徴とする請求項２５に記載の制御方法。

【請求項27】

前記第１設定工程が前記無線通信機能を使用した無線通信を許可する設定である場合に、当該無線通信のためのユーザ認証を行うか否かを設定する第２設定工程を更に有し、
前記第２設定工程がユーザ認証を行うように設定している場合、前記表示制御工程は、当該ユーザ認証に成功した場合に、前記無線通信を確立するための前記設定画面を前記操作部に表示させることを特徴とする請求項２６に記載の制御方法。

【請求項28】

前記表示制御工程は、前記無線通信を開始させるためのボタンを含む無線接続画面を前記操作部に表示させることを特徴とする請求項２５乃至２７のいずれか一項に記載の制御方法。

【請求項29】

前記無線通信を確立するための設定画面は、前記無線通信のためのＳＳＩＤを含むことを特徴とする請求項２５乃至２８のいずれか一項に記載の制御方法。

【請求項30】

前記無線接続画面は更に、前記無線通信の動作を停止するよう指示するボタンを有し、前記表示制御工程は、前記ボタンの指示に応じて前記ログインするための表示を前記操作部に表示させることを特徴とする請求項２８に記載の制御方法。

【請求項31】

前記表示制御工程は、ユーザが前記制御方法にログインしていない状態において、前記情報処理装置からログアウトするためのログアウトボタンを前記操作部に表示させることを特徴とする請求項２５乃至３０のいずれか一項に記載の制御方法。

【請求項32】

ユーザの操作を受け付ける操作部を有し、無線通信機能を備えた印刷装置を制御する制御方法であって、
前記印刷装置にログインするための表示を、前記操作部に表示させる表示制御工程を有し、
前記表示制御工程は、前記ログインするための表示を介して入力されたユーザ情報に基づき認証されたユーザが、前記印刷装置へログインした後に、前記無線通信機能を指示可能な画面を前記操作部に表示させ、
ユーザが前記印刷装置にログインしていない状態において、前記印刷装置に前記ログインするための表示を表示させ、前記操作部においてログインを受け付けることなく特定のボタンの操作を受け付けることで、前記無線通信機能を使用した無線通信を確立するための設定画面を前記操作部に表示させることを特徴とする制御方法。

【請求項33】

コンピュータに、請求項２５乃至３２のいずれか１項に記載の制御方法の全ての工程を実行させるためのプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、情報処理装置と印刷装置及びそれらの制御方法、並びにプログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

スマートフォンやタブレットＰＣ、印刷装置等の通信装置は、無線ＬＡＮ機能を備えている。無線ＬＡＮ機能において、複数の通信装置がアクセスポイントを介さずに直接接続するダイレクト無線通信モードが知られている。

【0003】

特許文献１には、ダイレクト無線通信モードの一例であるアクセスポイントモードを用いて、印刷装置とモバイル端末とが直接、無線通信を行う構成が記載されている。

【0004】

通信装置を用いてダイレクト無線通信モードを利用する場合、ユーザはダイレクト無線通信モードの動作を開始するように、その通信装置に指示する必要がある。例えば、ダイレクト無線通信モードの動作を開始するための「開始ボタン」を通信装置に表示して、ユーザがこの「開始ボタン」を押下することで、通信装置がダイレクト無線通信モードの動作を開始する。

【0005】

また通信装置の中にはユーザ認証機能を備えているものがある。この場合例えば、通信装置が備えるＩＣカードリーダにユーザがＩＣカードをかざすか、ユーザが、ユーザＩＤとパスワードを通信装置に入力することでユーザ認証が実行される。そして、このユーザ認証の結果、認証に成功すると、そのユーザは、その通信装置にログインでき、ログインしたユーザは、その通信装置が提供する機能を利用できるようになる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【文献】特開２０１７－９８９１６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

従来の通信装置の場合、ユーザが通信装置にログインした後、通信装置がダイレクト無線通信モードの動作を開始するようになっていた。即ち、ユーザは通信装置へログインした場合にのみ、ダイレクト無線通信モードを利用でき、そのためには事前に、ユーザ認証を行う必要があった。そのため、例えば社外から来客したユーザのように、認証用のＩＣカードやユーザＩＤ、パスワードを有していないユーザは、社内の印刷装置にログインすることができない。そのため、そのユーザが所有しているモバイル端末に保存しているデータを、社内の印刷装置を使用して印刷することができないという課題があった。

【0008】

本発明の目的は、上記従来技術の課題を解決することにある。

【0009】

本発明の目的は、認証機能を有する情報処理装置で認証されていないユーザでも、その情報処理装置の機能を使用できる情技術を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0010】

上記目的を達成するために本発明の一態様に係る情報処理装置は以下のような構成を備える。即ち、
無線通信機能を備えた情報処理装置であって、
ユーザの操作を受け付ける操作部と、
前記情報処理装置にログインするための表示を、前記操作部に表示させる表示制御手段と、を有し、
前記表示制御手段は、前記ログインするための表示を介して入力されたユーザ情報に基づき認証されたユーザが、前記情報処理装置へログインした後に、前記無線通信機能を指示可能な画面を前記操作部に表示させ、
ユーザが前記情報処理装置にログインしていない状態において、前記情報処理装置に前記ログインするための表示を表示させ、前記操作部においてログインを受け付けることなく特定のボタンの操作を受け付けることで、前記無線通信機能を使用した無線通信を確立するための設定画面を前記操作部に表示させ、
前記設定画面は、印刷の中止を指示するための指示部を含むことを特徴とする。

【発明の効果】

【0011】

本発明によれば、認証機能を有する情報処理装置で認証されていないユーザでも、その情報処理装置の機能を使用できる効果がある。

【0012】

本発明のその他の特徴及び利点は、添付図面を参照とした以下の説明により明らかになるであろう。なお、添付図面においては、同じ若しくは同様の構成には、同じ参照番号を付す。

【図面の簡単な説明】

【0013】

添付図面は明細書に含まれ、その一部を構成し、本発明の実施形態を示し、その記述と共に本発明の原理を説明するために用いられる。

【図1】本発明の実施形態１に係る通信システムの概要を説明する図。

【図2】実施形態１に係る印刷装置のハードウェア構成を説明するブロック図。

【図3】実施形態１に係る印刷装置の操作部の上面図。

【図4】実施形態１に係る印刷装置の操作部の表示部に表示される画面例を示す図。

【図5】実施形態１に係る印刷装置の操作部の表示部に表示される画面例を示す図（Ａ）と、ユーザ管理テーブルの一例を示す図（Ｂ）。

【図6】実施形態１に係る印刷装置の操作部に表示されるダイレクト無線接続画面例を示す図。

【図7】実施形態１に係る印刷装置が実行する処理を説明するフローチャート。

【図8】実施形態２に係る印刷装置の操作部に表示されるダイレクト無線設定画面例を示す図。

【図9】実施形態２に係る印刷装置が実行する処理を説明するフローチャート。

【発明を実施するための形態】

【0014】

以下、添付図面を参照して本発明の実施形態を詳しく説明する。尚、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る本発明を限定するものでなく、また本実施形態で説明されている特徴の組み合わせの全てが本発明の解決手段に必須のものとは限らない。

【0015】

［実施形態１］
図１は、本発明の実施形態１に係る通信システムの概要を説明する図である。

【0016】

この通信システムは、本発明に係る情報処理装置の一例である印刷装置１００とモバイル端末１０１とを含んでいる。印刷装置１００は無線ＬＡＮ機能を備え、この無線ＬＡＮ機能には、インフラストラクチャーモードとアクセスポイントモードの２種類の無線通信モードが存在する。インフラストラクチャーモードは、印刷装置１００がアクセスポイント（不図示）のような中継装置に無線接続して、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）等のネットワーク上のデバイスと通信する無線通信モードである。一方、アクセスポイントモードは、印刷装置１００においてソフトウェア・アクセスポイントを起動させることで、印刷装置１００自身がアクセスポイントとして振る舞う無線通信モードである。

【0017】

スマートフォン等のモバイル端末１０１は、アクセスポイントモードで動作する印刷装置１００に無線接続し、写真等の電子ファイルを印刷するための印刷データを印刷装置１００に送信する。アクセスポイントモードによって、アクセスポイントのような中継装置を介することなく、印刷装置１００とモバイル端末１０１との間で直接、無線通信を確立することができる。尚、アクセスポイントモードは、印刷装置１００とモバイル端末１０１が直接、無線通信を確立するためのダイレクト無線通信モードの一例である。

【0018】

尚、アクセスポイントモードの代わりに、例えば、Ｗｉ－ＦｉＤｉｒｅｃｔ（登録商標）のような他の無線通信方式を本実施形態に適用してもよい。本実施形態では、アクセスポイントモードやＷｉ－ＦｉＤｉｒｅｃｔ（登録商標）のように、直接、無線通信を確立するための通信方法をダイレクト無線として記述する。また詳しくは後述するが、印刷装置１００はユーザ認証機能を備える。

【0019】

図２は、実施形態１に係る印刷装置１００のハードウェア構成を説明するブロック図である。

【0020】

ＣＰＵ２０１は、ＲＯＭ２０２が記憶している制御プログラムをＲＡＭ２０３に展開し、その展開したプログラム実行することにより印刷装置１００の動作を制御する。ＲＯＭ２０２は、制御プログラムや各種データを記憶している。ＲＡＭ２０３は、ＣＰＵ２０１の主メモリ、ワークエリア等の一時記憶領域として用いられる。ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）２０４は、様々なデータを記憶する不揮発性の記憶媒体で、ＨＤＤ以外の不揮発性のメモリであっても良い。尚、実施形態１に係る印刷装置１００は、１つのＣＰＵ２０１が後述するフローチャートに示す処理を実行するものとするが、他の態様であっても構わない。例えば、複数のＣＰＵが協働して、後述するフローチャートで示す処理を実行しても良い。また、後述するフローチャートの処理の一部をＡＳＩＣ等のハードウェア回路を用いて実行するようにしてもよい。

【0021】

無線ＬＡＮＩ／Ｆ（インタフェース）２０５は、モバイル端末１０１やアクセスポイント等の外部装置との間で無線ＬＡＮ通信を実行する。無線ＬＡＮＩ／Ｆ２０５が実行する無線ＬＡＮ通信は、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｂ／ｇ／ｎ／ａｃ等の無線通信である。無線ＬＡＮＩ／Ｆ２０５は、インフラストラクチャーモードとアクセスポイントモードとで動作可能である。無線ＬＡＮＩ／Ｆ２０５は、予めユーザにより設定されているデバイス設定に従って、インフラストラクチャーモードとアクセスポイントモードのいずれか一方を選択して動作する。

【0022】

ネットワークＩ／Ｆ２１０は、ＬＡＮケーブルを介して有線ＬＡＮに接続する。ネットワークＩ／Ｆ２１０は、有線ＬＡＮ上の外部装置（例えばＰＣ）と通信可能である。プリンタ２０６は、無線ＬＡＮＩ／Ｆ２０５やネットワークＩ／Ｆ２１０を介して受信した印刷データに基づいてシートに画像を印刷するプリンタエンジンである。スキャナ２０７は、原稿の画像を読み取り、その画像に対応する画像データを生成する。スキャナ２０７によって生成された画像データは、プリンタ２０６により印刷されたり、ＨＤＤ２０４に蓄積されたりする。操作部２０８は、タッチパネル機能を有する表示部とキーボード等を備え、表示部に各種操作画面を表示する。ユーザは、操作部２０８を介して印刷装置１００に対して指示や情報を入力することができる。ＩＣカードリーダ２０９は、ＩＣカードに記憶されているユーザ情報を読み取る。実施形態１では、ユーザが所有しているＩＣカードは、そのユーザのユーザＩＤとパスワードを記憶している。そしてＩＣカードリーダ２０９がＩＣカードから読み取ったユーザ情報に基づいて、印刷装置１００がユーザ認証を実行する。

【0023】

図３は、実施形態１に係る印刷装置１００の操作部２０８の上面図である。

【0024】

表示部３０１は、タッチパネル機能を有しており各種操作画面を表示する。ホームボタン３０２は、全ての操作の基本となるホーム画面に戻るように指示するボタンである。ログアウトボタン３０３は、操作を終えてユーザがログアウトするためのボタンである。戻るボタン３０４は、現在表示されている画面から１つ前の画面に戻るように指示するボタンである。クリアボタン３０５は、入力した文字や数字を取り消すためのボタンである。テンキー３０６は、数字や文字を入力するためのボタンである。

【0025】

次に、印刷装置１００が提供する操作画面と、ユーザがダイレクト無線を利用する際の操作手順について説明する。

【0026】

図４及び図５（Ａ）は、実施形態１に係る印刷装置１００の操作部２０８の表示部に表示される画面例を示す図である。

【0027】

図４（Ａ）はログイン画面を示している。印刷装置１００の起動が完了すると、このログイン画面が表示される。ここでユーザは、ＩＣカードリーダ２０９にユーザ自身のＩＣカードをかざすことにより、ユーザの認証を行うことができる。

【0028】

図５（Ｂ）は、印刷装置１００の、例えばＨＤＤ２０４に保存されているユーザ管理テーブルの一例を示す図である。

【0029】

このユーザ管理テーブルは、印刷装置１００にログインすることが許可されているユーザのユーザ情報（ユーザ名、ユーザＩＤ、パスワード）を管理するための情報を保持している。従って、このユーザ管理テーブルに登録されているユーザが、印刷装置１００にログインできる。

【0030】

ユーザが自身のＩＣカードをＩＣカードリーダ２０９にかざすと、ＩＣカードリーダ２０９は、そのＩＣカードからユーザ情報（ユーザＩＤとパスワード）を読み取る。そしてＣＰＵ２０１は、ＩＣカードリーダ２０９がＩＣカードから読み取ったユーザ情報が、ユーザ管理テーブルに登録されているか否かを判定する。ＩＣカードから読み取ったユーザ情報がユーザ管理テーブルに登録されていれば、認証に成功したことになり、操作部２０８の表示は図４（Ｂ）のメニュー画面に移行する。こうして認証に成功したユーザは、印刷装置１００にログインした状態になり、印刷装置１００の機能を使用することができる。一方、ＩＣカードから読み取ったユーザ情報がユーザ管理テーブルに登録されていなければ認証失敗となり、操作部２０８は認証ＮＧをユーザに通知し、メニュー画面は表示されない。

【0031】

尚、実施形態１では、ＩＣカードリーダ２０９を用いずに、図４（Ａ）のログイン画面の入力欄４０１と入力欄４０２にそれぞれ、ユーザが操作部２０８を介してユーザＩＤとパスワードをユーザが入力してもよい。ユーザが入力欄４０１と入力欄４０２にユーザＩＤとパスワードを入力し、ログインボタン４０３を押すと印刷装置１００はユーザ認証を実行する。また印刷装置１００がユーザ管理テーブルを備えるのではなく、外部の認証サーバが備えていてもよい。認証サーバが、このユーザ管理テーブルを備える場合は、印刷装置１００は、ＩＣカードリーダ２０９或いは操作部２０８から入力されたユーザ情報を認証サーバに送信する。そして認証サーバによる認証処理の結果（認証成功、又は、認証失敗）を印刷装置１００が認証サーバから受け取ることで印刷装置１００はユーザ認証を実行する。

【0032】

図４（Ｂ）のメニュー画面は、印刷装置１００が提供する機能をユーザが利用するためのボタンを表示している。コピーボタン４１１は、ユーザがコピー機能を利用するためのボタンである。ユーザが、このコピーボタン４１１を押下すると、操作部２０８は不図示のコピー画面を表示する。

【0033】

印刷中止ボタン４１２は、ユーザが印刷中止（プリンタ２０６が印刷を中断し、印刷データを破棄する機能）を実行させるためのボタンである。ユーザが印刷中止ボタン４１２を押下すると、操作部２０８は不図示の印刷中止画面を表示する。

【0034】

ダイレクト無線接続ボタン４１３は、ユーザがダイレクト無線通信を利用するためのボタンである。ユーザがダイレクト無線通信を利用する場合、ユーザは、まずダイレクト無線接続ボタン４１３を押下する。

【0035】

設定ボタン４１４は、ユーザが、印刷装置１００のデバイス設定を行うためのボタンである。ユーザが設定ボタン４１４を押下すると、操作部２０８はユーザ操作に従って様々な設定画面を表示する。

【0036】

図４（Ｃ）はダイレクト無線印刷の設定画面を示し、この画面は、図４（Ｂ）のメニュー画面で設定ボタン４１４が押下されることにより表示される設定画面の１つである。以下、この設定画面で設定可能な項目について詳しく説明する。

【0037】

ダイレクト無線印刷の設定画面は、システム管理者のような特別な権限を有するユーザがアクセスできる画面である。項目４２１は、ユーザがログインしていない場合にダイレクト無線通信による印刷の利用許可を設定するための設定である。登録ボタン４２２は、このダイレクト無線印刷の設定画面の設定を印刷装置１００に反映させるためのボタンである。システム管理者が登録ボタン４２２を押下すると、このダイレクト無線印刷の設定画面で設定されている内容がＨＤＤ２０４に記憶され、この設定画面による設定が印刷装置１００に反映される。ダイレクト無線印刷の設定画面で、ユーザが「許可しない」４２３を選択して登録ボタン４２２を押下した場合は、ユーザ認証によりユーザが印刷装置１００にログインした場合にのみダイレクト無線通信による印刷の利用が可能になる。即ち、このダイレクト無線印刷の設定画面において「許可しない」４２３が設定された場合、図４（Ａ）のログイン画面でログイン認証を行った後、図４（Ｂ）のメニュー画面が表示される。この場合は、ユーザがログイン済みであるため、図４（Ｂ）のメニュー画面で全機能が表示されて選択可能となる。

【0038】

一方、このダイレクト無線印刷の設定画面で、ユーザが「許可する」４２４を選択して登録ボタン４２２を押下した場合は、ユーザ認証によりユーザがログインしていなくてもダイレクト無線通信による印刷の利用を可能とする。ダイレクト無線印刷の設定画面で「許可する」４２４が設定された場合、図４（Ａ）のログイン画面が表示されているときに図３のホームボタン３０２が押下されると、図５（Ａ）のメニュー画面が表示される。

【0039】

図５（Ａ）のメニュー画面が表示されるときは、ユーザがログインしていないため、このメニュー画面では、ダイレクト無線接続ボタン５０１と印刷中止ボタン５０２だけが選択可能となり、利用できる印刷装置１００の機能を限定している。

【0040】

尚、図４（Ａ）のログイン画面が表示されているとき、ホームボタン３０２を押下した場合に図５（Ａ）のメニュー画面を表示するとしたが、例えば図３のログアウトボタン３０３等のその他のボタンを押下した場合に、このメニュー画面を表示させても良い。

【0041】

図４（Ｂ）或いは図５（Ａ）の画面で、ユーザがダイレクト無線接続ボタン４１３、或いは５０１を押下したことに応じて、操作部２０８は図６（Ａ）の無線接続画面を表示する。

【0042】

図６は、実施形態１に係る印刷装置１００の操作部２０８に表示されるダイレクト無線接続画面例を示す図である。

【0043】

図６（Ａ）の無線接続画面には、開始ボタン６０１が表示される。この開始ボタン６０１は、ダイレクト無線通信の動作を開始するように、ユーザが印刷装置１００に指示するためのボタンである。操作部２０８が、この無線接続画面を表示している場合、印刷装置１００はダイレクト無線の動作を開始していない。従って、モバイル端末１０１が周囲のアクセスポイントを探索したとしても印刷装置１００を見つけることができず、モバイル端末１０１と印刷装置１００との間で無線接続を確立することはできない。モバイル端末１０１と印刷装置１００との間で無線接続を確立するためには、ユーザは、開始ボタン６０１を押下して印刷装置１００にダイレクト無線通信の動作を開始させる必要がある。ユーザが開始ボタン６０１を押下すると、印刷装置１００はダイレクト無線通信の動作を開始する。そして操作部２０８は、図６（Ｂ）の無線接続画面を表示する。

【0044】

印刷装置１００がダイレクト無線で動作する場合、印刷装置１００はＳＳＩＤと接続キー（例えばＷＥＰキー）を生成する。図６（Ｂ）の無線接続画面の領域６１１には、印刷装置１００が生成したＳＳＩＤと接続キーが表示される。この領域６１１に表示されている内容を確認したユーザは、自身のモバイル端末１０１を用いて周囲のアクセスポイントを探索し、探索結果の一覧から、この領域６１１に表示されているＳＳＩＤのアクセスポイントを選択する。そして、この領域６１１に表示されている接続キーをユーザがモバイル端末１０１に入力することで、印刷装置１００とモバイル端末１０１との間でダイレクト無線接続が確立される。こうしてダイレクト無線通信機能を用いてモバイル端末１０１を印刷装置１００に無線接続した後、ユーザは、モバイル端末１０１上で印刷したいデータを選択する。そしてユーザが、モバイル端末１０１で印刷指示を入力すると、モバイル端末１０１はダイレクト無線による無線通信機能を用いて、ユーザが選択したデータを印刷するための印刷データを印刷装置１００に送信する。この印刷データを受信した印刷装置１００は、受信した印刷データに基づいて印刷処理を実行する。

【0045】

一方、印刷装置１００がダイレクト無線通信の動作を開始すると、印刷装置１００はモバイル端末１０１のような外部装置から無線接続の確立要求を受けるための待ち受け状態となる。印刷装置１００がダイレクト無線通信の動作を開始すると、モバイル端末１０１が周囲のアクセスポイントを探索した際に、印刷装置１００を見つけることができる。そして、外部装置から無線接続の確立要求を受けると、印刷装置１００は、その外部装置との間でダイレクト無線通信による無線接続を確立する。この無線接続を確立した後、印刷装置１００と外部装置との間で実際のデータ通信（例えばモバイル端末１０１から印刷装置１００への印刷データの送信）が実行される。

【0046】

図６（Ｂ）の無線接続画面には停止ボタン６１２が表示されている。この停止ボタン６１２は、ユーザが、ダイレクト無線通信の動作を停止させる停止指示を行うためのボタンである。ユーザは、印刷装置１００のダイレクト無線通信の動作を停止させたい場合に停止ボタン６１２を押下する。ユーザが停止ボタン６１２を押下すると、印刷装置１００はダイレクト無線通信の動作を停止する。また、印刷装置１００がダイレクト無線通信の動作中のままとなるのを防ぐため、図４（Ａ）のログイン画面へ表示を切り替える前には、図６（Ｂ）の無線接続画面を表示させる。そして、図６（Ｂ）の無線接続画面でユーザが停止ボタン６１２を押下して、印刷装置１００がダイレクト無線通信の動作を停止した場合にのみ、図４（Ａ）のログイン画面に遷移する。

【0047】

次に、ユーザが印刷装置１００にログインせずにダイレクト無線を利用する際に印刷装置１００が実行する処理を、図７のフローチャートを参照して説明する。

【0048】

図７は、実施形態１に係る印刷装置１００が実行する処理を説明するフローチャートである。尚、このフローチャートに示す各ステップの処理は、ＣＰＵ２０１がＲＯＭ２０２等のメモリに格納された制御プログラムをＲＡＭ２０３に展開して実行することによって達成される。尚、図７のフローチャートの少なくとも一部のステップをＣＰＵ２０１に実行させて、残りのステップをＣＰＵ２０１とは異なる他のＣＰＵ（不図示）が実行するように印刷装置１００を構成してもよい。

【0049】

まずＳ７０１でＣＰＵ２０１は、操作部２０８に、図４（Ａ）に示すログイン画面を表示させる。ここでＩＣカードリーダ２０９がＩＣカードからユーザ情報を読み取るか、又は、ユーザがログイン画面の入力欄４０１と入力欄４０２にユーザＩＤとパスワードを入力してログインボタン４０３を押下することによりＳ７０２に進み、ユーザ認証を実行する。Ｓ７０２でＣＰＵ２０１は、入力されたユーザ情報に基づいて、そのユーザがログインが許可されているユーザであるか否かを判定する。この判定は、ユーザ情報が、前述のユーザ管理テーブルに登録されているか否かを確認することによって行われる。ここで、そのユーザ情報がユーザ管理テーブルに登録されていれば（認証成功と判定）と判定してＳ７０３に進む。一方、そのユーザ情報が、ユーザ管理テーブルに登録されていなければ（認証失敗と判定）Ｓ７０５に進む。

【0050】

Ｓ７０３でＣＰＵ２０１は、操作部２０８に、図４（Ｂ）のメニュー画面を表示し、そのユーザによる全ての機能の利用を許可する。Ｓ７０４でＣＰＵ２０１は、メニュー画面で指示された機能を実行する各種操作を行い、Ｓ７０５でログアウト操作が行われたと判定するまでＳ７０４，Ｓ７０５を実行する。こうしてログアウト操作が行われるとＳ７０１に戻ってログイン画面を表示する。尚、Ｓ７０４における各種操作は、本発明とは直接関係しないので、その詳細な説明は省略する。

【0051】

一方、Ｓ７０２でユーザの認証を行っていないときはＳ７０５に進みＣＰＵ２０１は、操作部２０８の特定ボタンが押下されたかどうか判定する。ここでの特定ボタンとは、前述したようにホームボタン３０２としているが、ログアウトボタン３０３やその他のボタンでも良い。ここで特定ボタンが押下されないときはＳ７０１に進むが、特定ボタンが押下されたと判定するとＳ７０７へ進む。Ｓ７０７でＣＰＵ２０１は、図４（Ｃ）の設定画面で、ログインしていない場合にダイレクト無線による印刷の利用許可が設定されているか否かを判定する。この判定は、図４（Ｃ）の設定画面で設定された事項を保持しているＨＤＤ２０４の情報を参照することでなされる。ここで、設定画面において「許可しない」４２３が選択されていた場合はＳ７０１に戻ってログイン画面を表示する。一方、設定画面で「許可する」４２４が選択されていた場合はＳ７０８に進みＣＰＵ２０１は、図５（Ａ）に示すメニュー画面を表示するように表示制御を行ってＳ７０９に進む。Ｓ７０８では、ユーザがログインしていない状態であるため、ダイレクト無線接続ボタン５０１と印刷中止ボタン５０２のみを選択可能としている。尚、Ｓ７０８において、図５（Ａ）のメニュー画面で印刷中止ボタン５０２が押下された場合、ダイレクト無線通信を用いて送信した印刷データの印刷処理が中止されるが、その詳細な説明は省略する。

【0052】

Ｓ７０９でＣＰＵ２０１は、図５（Ａ）のメニュー画面でダイレクト無線接続ボタン５０１が選択され、図６（Ａ）の無線接続画面で開始ボタン６０１が押下されて、ダイレクト無線接続の開始が指示されたかどうか判定する。Ｓ７０９でＣＰＵ２０１が、ダイレクト無線接続の開始が指示されたと判定したときはＳ７１０に進むが、そうでないときはＳ７０８に進む。Ｓ７１０でＣＰＵ２０１は、アクセスポイントモードでの無線通信の動作を開始する。具体的には、ＣＰＵ２０１は、開始ボタン６０１が押下されると操作部２０８に図６（Ｂ）のダイレクト無線接続画面を表示させる。ここで、モバイル端末１０１のユーザが、この無線接続画面の領域６１１に表示されている接続キーをモバイル端末１０１に入力することで、印刷装置１００とモバイル端末１０１との間でダイレクト無線接続が確立される。そしてモバイル端末１０１のユーザは、ダイレクト無線通信による無線通信機能を用いて、ユーザが選択したデータを印刷するための印刷データを印刷装置１００に送信する。この印刷データを受信した印刷装置１００は、その印刷データに基づいて印刷処理を実行する。そしてＳ７１１に進みＣＰＵ２０１は、図６（Ｂ）の無線接続画面の停止ボタン６１２が押下されたか否かを判定し、停止ボタン６１２が押下されたと判定した場合はＳ７１２に進む。Ｓ７１２でＣＰＵ２０１は、ダイレクト無線通信の動作を停止してＳ７０１に戻り、ログイン画面を表示する。

【0053】

また、Ｓ７１０において、図４（Ａ）のログイン画面へ表示を切り替える前には、図６（Ｂ）の無線接続画面を表示させるものとする。これは印刷装置１００がダイレクト無線通信の動作中のままとなるのを防ぐためである。

【0054】

以上説明したように実施形態１によれば、印刷装置でユーザが認証されていない場合でも、印刷装置で特定の操作を行うことにより、印刷装置をダイレクト無線通信モードに移行させることができる。これにより、認証されていないユーザの端末から印刷装置にダイレクト無線通信で印刷データを送信して印刷させることができる。

【0055】

［実施形態２］
上述の実施形態１では、印刷装置にユーザがログインせずに、印刷装置特定の操作を行うことにより、印刷装置をダイレクト無線通信モードに移行させて利用できる例で説明した。

【0056】

これに対して実施形態２では、印刷装置の操作部の特定のボタンを押下するとダイレクト無線通信の認証画面を表示し、この認証を実行した場合に限り、ダイレクト無線通信モードに移行させる例を説明する。尚、実施形態２に係る通信システム、及び印刷装置のハードウェア構成等は前述の実施形態１と同様であるため、その説明を省略する。

【0057】

図８は、実施形態２に係る印刷装置１００の操作部２０８に表示されるダイレクト無線設定画面例を示す図である。

【0058】

図８（Ａ）のダイレクト無線設定画面で設定可能な項目について詳しく説明する。

【0059】

このダイレクト無線設定画面は、システム管理者のような特別な権限を有するユーザがアクセスできる画面である。項目８０１は、ログインしていない場合のダイレクト無線通信での印刷の利用において、ダイレクト無線通信のための認証を行うかどうかの設定である。登録ボタン８０３は、このダイレクト無線設定画面による設定を印刷装置１００に反映させるためのボタンである。システム管理者が登録ボタン８０３を押下すると、このダイレクト無線設定画面で設定された内容がＨＤＤ２０４に記憶されて印刷装置１００に反映される。項目８０１において「利用する」８０４を選択すると、ダイレクト無線通信の認証に成功してログインした場合にのみダイレクト無線通信での印刷の利用を許可する。従って、「利用する」８０４が選択された場合は、ダイレクト無線通信の認証用のパスワード８０２の設定を必要とする。「利用する」８０４が選択された場合、図８（Ｂ）のログイン画面でユーザの認証に成功してユーザがログインした場合にのみ、図５（Ａ）のメニュー画面が表示される。

【0060】

一方、項目８０１において「利用しない」８０５が選択されると、ダイレクト無線通信の認証を表示することなく、図５（Ａ）のメニュー画面が表示される。

【0061】

図９は、実施形態２に係る印刷装置１００が実行する処理を説明するフローチャートである。尚、このフローチャートに示す各ステップの処理は、ＣＰＵ２０１がＲＯＭ２０２等のメモリに格納された制御プログラムをＲＡＭ２０３に展開して実行することによって達成される。尚、図９のフローチャートの少なくとも一部のステップをＣＰＵ２０１に実行させて、残りのステップをＣＰＵ２０１とは異なる他のＣＰＵ（不図示）が実行するように印刷装置１００を構成してもよい。尚、図９において、前述の図７のフローチャートと同じ処理ステップは同じ参照番号で示し、それらの説明を省略する。

【0062】

図９のＳ７０７において、ダイレクト無線通信による印刷の利用許可が設定されている場合はＳ９０１に進む。Ｓ９０１でＣＰＵ２０１は、図８（Ａ）のダイレクト無線設定画面で、ダイレクト無線通信の認証を実施するように設定されているか否かを、ＨＤＤ２０４の情報を基に判定する。ここで「利用しない」８０５、即ち、ダイレクト無線通信の認証を実施しないと設定されているときはＳ７０８へ進み、前述の実施形態１と同様に、図５（Ａ）のメニュー画面を表示させる。

【0063】

一方、Ｓ９０１でＣＰＵ２０１は、「利用する」８０４、即ち、ダイレクト無線通信の認証を実施すると設定されているときはＳ９０２へ進みＣＰＵ２０１は、図８（Ｂ）に示すログイン画面を操作部２０８に表示する。ここでユーザが、入力欄８１１にパスワードを入力してログインボタン８１２を押すとＳ９０３に進みＣＰＵ２０１は、図８（Ａ）の設定画面で設定されたパスワード８０２と、ログイン画面の入力欄８１１に入力されたパスワードとを比較する。そしてこれらが一致するとダイレクト無線通信の認証に成功したとしてＳ７０８に進む。一方、これらが一致しなければ、認証に失敗したと判定してＳ９０２に進み、図８（Ｂ）のログイン画面を再表示する。

【0064】

以上説明したように実施形態２によれば、上述の実施形態１の効果に加えて、ログインしていないユーザでも、無線通信用のユーザ認証に成功すれば、印刷装置をダイレクト無線通信モードに移行させることができる。これにより、認証されていないユーザの端末から印刷装置に、ダイレクト無線通信で印刷データを送信して印刷させることができる。

【符号の説明】

【0065】

１００…印刷装置、１０１…モバイル端末、２０１…ＣＰＵ、２０２…ＲＯＭ、２０３…ＲＡＭ、２０４…ＨＤＤ，２０８…操作部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】