特許 7600647 現像剤コンテナ、画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-12-09

(45)【発行日】2024-12-17

(54)【発明の名称】現像剤コンテナ、画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 15/08 20060101AFI20241210BHJP

【ＦＩ】

G03G15/08 343

【請求項の数】 4

(21)【出願番号】P 2020200102

(22)【出願日】2020-12-02

(65)【公開番号】P2022087946

(43)【公開日】2022-06-14

【審査請求日】2023-11-28

(73)【特許権者】

【識別番号】000006150

【氏名又は名称】京セラドキュメントソリューションズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100167302

【弁理士】

【氏名又は名称】種村 一幸

(74)【代理人】

【識別番号】100135817

【弁理士】

【氏名又は名称】華山 浩伸

(72)【発明者】

【氏名】林 幸一

【審査官】内藤 万紀子

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１５－０８７５２８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－０４９０５３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０７－３０６５８４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－２０９２６８（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０３Ｇ １５／０８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

粉状の現像剤を収容し、下面に前記現像剤の供給先に連通する供給口が形成された筐体と、
前記筐体によって回転可能に支持され、回転駆動される回転軸と、
前記回転軸に連結され、前記回転軸に連動して回転するときに前記筐体の内側下面における前記供給口に亘る領域を経由して旋回する先端縁部を有する可撓部材と、
前記回転軸における前記可撓部材に隣接する部分から鍔状に張り出して形成され、前記供給口の縁に沿う外縁部を有し、前記回転軸に連動して回転する回転板と、を備え、
前記回転板の前記外縁部における前記供給口側の面に、周方向に並ぶ複数の凸部が形成されている、現像剤コンテナ。

【請求項2】

粉状の現像剤を収容し、下面に前記現像剤の供給先に連通する供給口が形成された筐体と、
前記筐体によって回転可能に支持され、回転駆動される回転軸と、
前記回転軸に連結され、前記回転軸に連動して回転するときに前記筐体の内側下面における前記供給口に亘る領域を経由して旋回する先端縁部を有する可撓部材と、
前記回転軸における前記可撓部材に隣接する部分から鍔状に張り出して形成され、前記供給口の縁に沿う外縁部を有し、前記回転軸に連動して回転する回転板と、を備え、
前記回転板の前記外縁部に、周方向に並ぶ複数の凹部が形成されている、現像剤コンテナ。

【請求項3】

前記回転板が、前記回転軸に直交する面に対し傾斜して形成されている、請求項１または請求項２に記載の現像剤コンテナ。

【請求項4】

請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の現像剤コンテナと、
表面に静電潜像が形成される感光体と、
前記現像剤コンテナから供給される前記現像剤によって前記静電潜像を現像する現像部と、
前記感光体の表面の像をシートに転写する転写部と、を備える画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、現像剤のブリッジを防ぐ構造を有する現像剤コンテナおよび画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

電子写真方式の画像形成装置において、現像剤コンテナが現像部へ現像剤を供給し、前記現像部が、感光体の表面の静電潜像を現像する。前記現像剤コンテナは、下面に前記現像部に連通する供給口が形成された筐体と、前記筐体内に配置され回転駆動される回転体と、を備える。

【0003】

前記回転体が回転することにより、前記現像剤は前記供給口へ搬送され、さらに前記供給口を通じて前記現像部へ供給される。例えば、前記回転体は、軸部材および前記軸部材に連結された可撓部材を含む。前記可撓部材は、回転することによって前記現像剤を撹拌するフィルム材である。

【0004】

また、前記可撓部材が、その弾性力によって下方から前記筐体内における前記供給口が形成された部分へ前記現像剤を跳ね上げることが知られている（例えば、特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【文献】特開２０１３－２４６２６８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

ところで、前記現像剤コンテナにおいて前記現像剤のブリッジを防ぐ必要がある。前記現像剤のブリッジは、前記現像剤が前記供給口を跨る状態で凝縮する現象である。前記現像剤のブリッジは、前記現像部への前記現像剤の供給を阻害する。

【0007】

前記回転体の回転速度を上げることは、前記現像剤のブリッジの防止に効果的である反面、前記現像剤の劣化を早める要因となる。そのため、前記回転体の回転速度を抑制しつつ前記現像剤のブリッジを防ぐことが重要である。また、前記現像剤コンテナの構造の簡素化が望まれている。

【0008】

本発明の目的は、回転体の回転速度を上げることなく、簡素な構造により現像剤のブリッジを防止できる現像剤コンテナおよびそれを備える画像形成装置を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0009】

本発明の一の局面に係る現像剤コンテナは、筐体と、回転軸と、可撓部材と、回転板と、を備える。前記筐体は、粉状の現像剤を収容し、下面に前記現像剤の供給先に連通する供給口が形成されている。前記回転軸は、前記筐体によって回転可能に支持され、回転駆動される。前記可撓部材は、前記回転軸に連結され、前記回転軸に連動して回転するときに前記筐体の内側下面における前記供給口に亘る領域を経由して旋回する先端縁部を有する。前記回転板は、前記回転軸における前記可撓部材に隣接する部分から鍔状に張り出して形成され、前記供給口の縁に沿う外縁部を有し、前記回転軸に連動して回転する。

【0010】

本発明の他の局面に係る画像形成装置は、前記現像剤コンテナと、感光体と、現像部と、転写部と、を備える。前記感光体は、表面に静電潜像が形成される部材である。前記現像部は、前記現像剤コンテナから供給される前記現像剤によって前記静電潜像を現像する。前記転写部は、前記感光体の表面の像をシートに転写する。

【発明の効果】

【0011】

本発明によれば、回転体の回転速度を上げることなく、簡素な構造により現像剤のブリッジを防止できる現像剤コンテナおよびそれを備える画像形成装置を提供することが可能になる。

【図面の簡単な説明】

【0012】

【図1】図１は、第１実施形態に係るトナーコンテナを備える画像形成装置の構成図である。

【図2】図２は、第１実施形態に係るトナーコンテナの構成図である。

【図3】図３は、第１実施形態に係るトナーコンテナの一部切り欠き正面図である。

【図4】図４は、第２実施形態に係るトナーコンテナの一部切り欠き正面図である。

【図5】図５は、第３実施形態に係るトナーコンテナの一部切り欠き正面図である。

【図6】図６は、第３実施形態に係るトナーコンテナにおける回転体の正面図である。

【図7】図７は、第４実施形態に係るトナーコンテナにおける回転体の正面図である。

【発明を実施するための形態】

【0013】

以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。なお、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。

【0014】

［第１実施形態：画像形成装置１０の構成］
第１実施形態に係る現像剤コンテナ５は、電子写真方式の画像形成装置１０の一部を構成している。

【0015】

画像形成装置１０は、プリント処理を実行するプリント処理部４を備える。前記プリント処理は、シート９に画像を形成する処理である。シート９は、用紙または樹脂フィルムなどのシート状の画像形成媒体である。

【0016】

図１に示されるように、画像形成装置１０は、本体１００内に配置されたシート搬送機構３、プリント処理部４および現像剤コンテナ５などを備える。

【0017】

シート搬送機構３は、シート収容部１０１に収容されたシート９を、シート搬送路３００へ送り出し、さらに、シート９をシート搬送路３００に沿って搬送する。

【0018】

プリント処理部４は、感光体４１、帯電装置４２、現像装置４３、転写装置４４、クリーニング装置４５、光走査ユニット４６および定着装置４７などを備える。

【0019】

ドラム状の感光体４１が回転し、帯電装置４２が感光体４１の表面を帯電させる。光走査ユニット４６が、帯電した感光体４１の表面にビーム光を走査することにより、感光体４１の表面に静電潜像を書き込む。これにより、感光体４１の表面に前記静電潜像が形成される。

【0020】

現像装置４３は、感光体４１の表面に粉状の現像剤９０を供給することにより、前記静電潜像を現像する。現像剤９０はトナーである。現像装置４３は、現像剤コンテナ５から供給される現像剤９０によって前記静電潜像を現像する現像部の一例である。

【0021】

転写装置４４は、感光体４１の表面に形成された現像剤９０の像を、シート搬送路３００を移動中のシート９に転写する。転写装置４４は転写部の一例である。定着装置４７は、シート９上の現像剤９０の像をシート９に定着させる。

【0022】

クリーニング装置４５は、感光体４１の表面に残存する現像剤９０を除去する。現像剤コンテナ５は、現像剤９０を現像装置４３へ補給する。現像剤コンテナ５は、画像形成装置１０の本体１００に対して装着および取り外しが可能である。

【0023】

現像剤コンテナ５は、現像剤９０を収容するコンテナ筐体５０、そのコンテナ筐体５０内に回転可能に支持された回転体５１を備える。コンテナ筐体５０の下面には、現像装置４３の受入口４３０に連通する供給口５００が形成されている。現像装置４３は、現像剤コンテナ５による現像剤９０の供給先である。

【0024】

回転体５１は、コンテナ筐体５０内で回転駆動されることによって現像剤９０を撹拌する。さらに、回転体５１は、コンテナ筐体５０の供給口５００から現像装置４３へ現像剤９０を送り出す。これにより、現像剤９０は、自然落下により現像装置４３へ供給される。

【0025】

ところで、現像剤コンテナ５において現像剤９０のブリッジを防ぐ必要がある。現像剤９０のブリッジは、現像剤９０が供給口５００を跨る状態で凝縮する現象である。現像剤９０のブリッジは、現像装置４３への現像剤９０の供給を阻害する。

【0026】

回転体５１の回転速度を上げることは、現像剤９０のブリッジの防止に効果的である反面、現像剤９０の劣化を早める要因となる。そのため、回転体５１の回転速度を抑制しつつ現像剤９０のブリッジを防ぐことが重要である。また、現像剤コンテナ５の構造の簡素化が望まれている。

【0027】

現像剤コンテナ５は、回転体５１の回転速度を上げることなく現像剤９０のブリッジを防止するための構成を備える。以下、現像剤コンテナ５の構成について説明する。

【0028】

［現像剤コンテナ５の構成］
図２，３に示されるように、現像剤コンテナ５の回転体５１は、回転軸５２、可撓部材５３、回転板５４およびギヤ５５を備える。回転軸５２は、コンテナ筐体５０によって回転可能に支持されている。

【0029】

各図において、回転軸５２に沿う方向が軸方向Ｄ１として表記され、軸方向Ｄ１に直交する水平な方向が横方向Ｄ２として記載され、鉛直方向が縦方向Ｄ３として表記されている。

【0030】

ギヤ５５は、コンテナ筐体５０の外側において、回転軸５２の端部に連結されている。ギヤ５５は、コンテナ筐体５０の外部に配置された不図示の駆動部から回転力を受ける。これにより、回転軸５２は、前記駆動部によって回転駆動される。

【0031】

可撓部材５３は、例えばＰＥＴ（ポリエチレンテレフタラート）などの合成樹脂を主成分とするフィルム状の部材である。そのため、可撓部材５３は可撓性を有する。なお、可撓部材５３が、塩化ビニルまたはポリカーボネートなどの他の合成樹脂がフィルム状に成型された部材であることも考えられる。

【0032】

可撓部材５３は、回転軸５２に連結された基端縁部５３ａと、基端縁部５３ａに対し反対側の縁部である先端縁部５３ｂと、を有する。可撓部材５３は、回転軸５２に連動して回転する。基端縁部５３ａは固定端であり、先端縁部５３ｂは自由端である。

【0033】

先端縁部５３ｂは、可撓部材５３が回転軸５２に連動して回転するときに、回転軸５２を中心に旋回する。先端縁部５３ｂは、コンテナ筐体５０の内側下面における供給口５００に亘る領域を経由して旋回する。先端縁部５３ｂは、コンテナ筐体５０の内側下面に接しつつ旋回する。

【0034】

可撓部材５３は、回転することによって現像剤９０を撹拌する。さらに、可撓部材５３は、その先端縁部５３ｂが供給口５００に沿って旋回するときにコンテナ筐体５０内の現像剤９０を、供給口５００を通じて送り出す。

【0035】

回転板５４は、回転軸５２に連結されている。回転板５４は、回転軸５２における可撓部材５３に隣接する部分から鍔状に張り出して形成されている。本実施形態において、回転板５４は、回転軸５２に直交する円板状に形成されている。回転板５４は、回転軸５２に連動して回転する。

【0036】

回転板５４は、供給口５００における軸方向Ｄ１の一端を成す縁である外側縁５００ａに沿う外縁部５４ａを有する。

【0037】

回転板５４の外縁部５４ａは、供給口５００の縁部に存在する現像剤９０を解す。また、回転軸５２の回転速度が遅くても、回転板５４は、連続的に現像剤９０を解し続ける。従って、現像剤コンテナ５は、回転体５１の回転速度を上げることなく現像剤９０のブリッジを防ぐ。

【0038】

さらに、回転板５４の回転は、現像剤９０の撹拌への影響が小さいため、現像剤９０の劣化への影響が小さい。また、回転板５４は、回転し続けても現像剤９０の送り出しへの影響が小さい。

【0039】

また、現像剤コンテナ５は、搬送スクリューを備えておらず、簡易な構造によって現像剤９０のブリッジを防ぐ。

【0040】

［第２実施形態］
次に、図４を参照しつつ、第２実施形態に係る現像剤コンテナ５ｘについて説明する。図４において、図２，３に示される構成要素と同じ構成要素は、同じ参照符号が付されている。

【0041】

以下、現像剤コンテナ５ｘにおける現像剤コンテナ５と異なる点について説明する。現像剤コンテナ５ｘは、現像剤コンテナ５における回転板５４が回転板５４ｘに置き換えられた構成を備える。

【0042】

回転板５４ｘは、回転軸５２に連結されている。回転板５４ｘは、回転軸５２における可撓部材５３に隣接する部分から鍔状に張り出して形成されている。本実施形態において、回転板５４ｘは、回転軸５２に直交する面に対し傾斜して形成されている。

【0043】

回転板５４ｘも、供給口５００の外側縁５００ａに沿う外縁部５４ａを有する。回転板５４ｘの外縁部５４ａは、供給口５００の付近において軸方向Ｄ１に揺動する。そのため、現像剤コンテナ５ｘは、供給口５００の縁部に存在する現像剤９０を解す効果がより高い。

【0044】

［第３実施形態］
次に、図５，６を参照しつつ、第３実施形態に係る現像剤コンテナ５ｙについて説明する。図５，６において、図２，３に示される構成要素と同じ構成要素は、同じ参照符号が付されている。

【0045】

以下、現像剤コンテナ５ｙにおける現像剤コンテナ５と異なる点について説明する。現像剤コンテナ５ｙは、現像剤コンテナ５における回転板５４が回転板５４ｙに置き換えられた構成を備える。

【0046】

回転板５４ｙは、回転軸５２に連結されている。回転板５４ｙは、回転軸５２における可撓部材５３に隣接する部分から鍔状に張り出して形成されている。

【0047】

本実施形態において、回転板５４ｙの外縁部５４ａにおける供給口５００側の面に、周方向に並ぶ複数の凸部５４ｂが形成されている。これにより、回転板５４ｙの外縁部５４ａにおける供給口５００側の面は、凹凸状に形成されている。

【0048】

現像剤コンテナ５ｙは、回転板５４ｙが複数の凸部５４ｂを有することにより、供給口５００の縁部に存在する現像剤９０を解す効果がより高い。なお、回転板５４ｙが現像剤コンテナ５ｘに適用されてもよい。

【0049】

［第４実施形態］
次に、図７を参照しつつ、第４実施形態に係る現像剤コンテナについて説明する。図５，６において、図２，３に示される構成要素と同じ構成要素は、同じ参照符号が付されている。

【0050】

以下、本実施形態における現像剤コンテナ５と異なる点について説明する。本実施形態における現像剤コンテナは、現像剤コンテナ５における回転板５４が回転板５４ｚに置き換えられた構成を備える。

【0051】

回転板５４ｚは、回転軸５２に連結されている。回転板５４ｚは、回転軸５２における可撓部材５３に隣接する部分から鍔状に張り出して形成されている。

【0052】

本実施形態において、回転板５４ｚの外縁部５４ａに、周方向に並ぶ複数の凹部５４ｃが形成されている。これにより、回転板５４ｙの外縁部５４ａが、周方向において凹凸状に形成されている。

【0053】

本実施形態が採用されることにより、供給口５００の縁部に存在する現像剤９０を解す効果がより高い現像剤コンテナを実現することができる。なお、回転板５４ｚが現像剤コンテナ５ｘに適用されてもよい。

【符号の説明】

【0054】

５，５ｘ，５ｙ：現像剤コンテナ
１０ ：画像形成装置
４１ ：感光体
４２ ：帯電装置
４３ ：現像装置
４４ ：転写装置
５０ ：コンテナ筐体
５１ ：回転体
５２ ：回転軸
５３ ：可撓部材
５３ａ ：基端縁部
５３ｂ ：先端縁部
５４ ：回転板
５４ａ ：外縁部
５４ｘ，５４ｙ，５４ｚ：回転板
５５ ：ギヤ
９０ ：現像剤
５００ ：供給口

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】