特許 7600775 光ファイバ用母材の製造装置および製造方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-12-09

(45)【発行日】2024-12-17

(54)【発明の名称】光ファイバ用母材の製造装置および製造方法

(51)【国際特許分類】

   C03B 37/018 20060101AFI20241210BHJP

【ＦＩ】

C03B37/018 A

【請求項の数】 9

(21)【出願番号】P 2021035623

(22)【出願日】2021-03-05

(65)【公開番号】P2022019518

(43)【公開日】2022-01-27

【審査請求日】2023-09-21

(31)【優先権主張番号】P 2020121340

(32)【優先日】2020-07-15

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】000002130

【氏名又は名称】住友電気工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001416

【氏名又は名称】弁理士法人信栄事務所

(72)【発明者】

【氏名】幅崎 利已

(72)【発明者】

【氏名】設楽 秀治

(72)【発明者】

【氏名】志村 昌則

(72)【発明者】

【氏名】鈴木 智哉

【審査官】三村 潤一郎

(56)【参考文献】

【文献】特開昭６２－０１７０３７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００４－００２０８８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開昭５９－１５２２３４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開昭５９－０８３９５３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開昭６１－２２７９３７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００４－３２１９７０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０００－２９００３５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開昭５９－０７８９４２（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｃ０３Ｂ ３７／０１８

Ｃ０３Ｂ ８／０４

Ｇ０２Ｂ ６／００ － ６／５４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

ゲルマニウム化合物を含む第一ガラス原料を噴射してゲルマニウム含有ガラス微粒子を合成する第一バーナと、
ゲルマニウム化合物を含まない第二ガラス原料を噴射してゲルマニウム非含有ガラス微粒子を合成する第二バーナと、
前記第一バーナおよび前記第二バーナを内部に配置した反応容器と、
を備え、前記反応容器内で回転するターゲットにガラス微粒子を吹き付けて堆積させる光ファイバ用母材の製造装置であって、
前記反応容器は未堆積のガラス微粒子を含む排ガスを排出する第一排気口および第二排気口を有し、
前記第一排気口は前記第一バーナが前記第一ガラス原料を噴射する方向に配置され、
前記第二排気口は前記第一排気口よりも前記第一バーナから離れた位置に配置され、
前記第二排気口から排出したガラス微粒子を含む排ガスを処理する排ガス処理部と、
前記第一排気口から排出したガラス微粒子を含む排ガスからガラス微粒子を回収するガラス微粒子回収部と、
前記ガラス微粒子回収部から排出した排ガスに含まれる液体を捕集する捕集部と、
を備える、光ファイバ用母材の製造装置。

【請求項2】

前記第一排気口および前記第二排気口が、１つの排気管の内部に仕切りを設けることで形成された第一排気管および第二排気管それぞれの入口である、請求項１に記載の光ファイバ用母材の製造装置。

【請求項3】

前記ガラス微粒子回収部は、セラミックフィルタまたはバグフィルタを含む、請求項１または請求項２に記載の光ファイバ用母材の製造装置。

【請求項4】

前記ガラス微粒子回収部は、逆洗によりフィルタに堆積したガラス微粒子を回収するように構成されている、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の光ファイバ用母材の製造装置。

【請求項5】

前記ガラス微粒子回収部は撥水性のフィルタを含む、請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の光ファイバ用母材の製造装置。

【請求項6】

前記ガラス微粒子回収部は、前記第一排気口から排出した排ガスの温度を低下させないように温度調整可能に構成されている、請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の光ファイバ用母材の製造装置。

【請求項7】

前記ガラス微粒子回収部は、フィルタを備え、逆洗により前記フィルタに堆積したガラス微粒子を回収し、前記フィルタへの前記ガラス微粒子の堆積と、前記フィルタに堆積された前記ガラス微粒子の逆洗による回収と、を並行して実施できるように構成されている、請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の光ファイバ用母材の製造装置。

【請求項8】

前記第一排気口と前記ガラス微粒子回収部とを接続する排気管から、前記ガラス微粒子回収部を経由せずに前記排ガス処理部に排ガスを送るための非回収回路を備える、請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の光ファイバ用母材の製造装置。

【請求項9】

請求項１から請求項８のいずれか一項に記載の光ファイバ用母材の製造装置を用いて前記反応容器内で回転するターゲットにガラス微粒子を堆積させて光ファイバ用母材を製造する、光ファイバ用母材の製造方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、光ファイバ用母材の製造装置および製造方法に関する。

【背景技術】

【0002】

ダイオードなどの半導体の材料や、ガラス製の光ファイバにおけるコアの添加剤など、種々の工業製品の原料にゲルマニウム（Ｇｅ）が使用されている。Ｇｅは、近年、価格が高騰している。例えば、特許文献１には、Ｇｅを回収する技術が開示されている。特許文献１にはＧｅを含む微粒子をバグフィルタで回収し、回収した微粒子を塩酸ガスで精製処理して光ファイバ製造工程で再利用する技術が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２００４－２０８８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

光ファイバの製造時、光ファイバにおけるコアの添加剤であるゲルマニウムの一部は、コアの生成において利用されず、排出ガスとして排出される。排出ガス中に含まれるゲルマニウムの量は微量であり、ゲルマニウムを効率良く回収するのは容易ではなかった。

【0005】

本開示は、光ファイバ用母材の製造時の排出ガスからゲルマニウムを効率良く回収できる光ファイバ用母材の製造装置および製造方法を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本開示の光ファイバ用母材の製造装置は、
ゲルマニウム化合物を含む第一ガラス原料を噴射してゲルマニウム含有ガラス微粒子を合成する第一バーナと、
ゲルマニウム化合物を含まない第二ガラス原料を噴射してゲルマニウム非含有ガラス微粒子を合成する第二バーナと、
前記第一バーナおよび前記第二バーナを内部に配置した反応容器と、
を備え、前記反応容器内で回転するターゲットにガラス微粒子を吹き付けて堆積させる光ファイバ用母材の製造装置であって、
前記反応容器は未堆積のガラス微粒子を含む排ガスを排出する第一排気口および第二排気口を有し、
前記第一排気口は前記第一バーナが前記第一ガラス原料を噴射する方向に配置され、
前記第二排気口は前記第一排気口よりも前記第一バーナから離れた位置に配置され、
前記第二排気口から排出したガラス微粒子を含む排ガスを処理する排ガス処理部と、
前記第一排気口から排出したガラス微粒子を含む排ガスからガラス微粒子を回収するガラス微粒子回収部と、を備える。

【0007】

本開示の光ファイバ用母材の製造方法は、上記の光ファイバ用母材の製造装置を用いて前記反応容器内で回転するターゲットにガラス微粒子を堆積させて光ファイバ用母材を製造する。

【発明の効果】

【0008】

本開示によれば、光ファイバ用母材の製造時の排出ガスからゲルマニウムを効率良く回収できる光ファイバ用母材の製造装置および製造方法を提供できる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】図１は、本開示の第一実施形態に係る反応容器内部での光ファイバ用母材の製造の様子を示す図である。

【図2】図２は、本開示の第一実施形態に係る光ファイバ用母材の製造装置の構成を示す図である。

【図3】図３は、本開示の第二実施形態に係る光ファイバ用母材の製造装置の構成を示す図である。

【図4】図４は、本開示の第三実施形態に係る光ファイバ用母材の製造装置の構成を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

［本開示の実施形態の説明］
最初に本開示の実施形態を列記して説明する。
実施形態に係る光ファイバ用母材の製造装置は、
（１） ゲルマニウム化合物を含む第一ガラス原料を噴射してゲルマニウム含有ガラス微粒子を合成する第一バーナと、
ゲルマニウム化合物を含まない第二ガラス原料を噴射してゲルマニウム非含有ガラス微粒子を合成する第二バーナと、
前記第一バーナおよび前記第二バーナを内部に配置した反応容器と、
を備え、前記反応容器内で回転するターゲットにガラス微粒子を吹き付けて堆積させる光ファイバ用母材の製造装置であって、
前記反応容器は未堆積のガラス微粒子を含む排ガスを排出する第一排気口および第二排気口を有し、
前記第一排気口は前記第一バーナが前記第一ガラス原料を噴射する方向に配置され、
前記第二排気口は前記第一排気口よりも前記第一バーナから離れた位置に配置され、
前記第二排気口から排出したガラス微粒子を含む排ガスを処理する排ガス処理部と、
前記第一排気口から排出したガラス微粒子を含む排ガスからガラス微粒子を回収するガラス微粒子回収部と、を備える。

【0011】

上記構成の製造装置によれば、高濃度でゲルマニウムを含有するガラス微粒子を多く含む排ガスを第一排気口により選択的に回収することができ、その後ガラス微粒子回収部において当該ガラス微粒子を回収することで、効率良くゲルマニウムを回収できる。

【0012】

（２）上記（１）の光ファイバ用母材の製造装置は、
前記第一排気口および前記第二排気口が、１つの排気管の内部に仕切りを設けることで形成された第一排気管および第二排気管それぞれの入口であってもよい。

【0013】

上記構成の製造装置によれば、反応容器に接続された排気管を別々に設けることなく、１つの排気管を仕切って第一排気管および第二排気管として配置することで、高濃度でゲルマニウムを含有するガラス微粒子を選択的に回収することができ、ゲルマニウムの回収コストを低減できる。

【0014】

（３）上記（１）または（２）の光ファイバ用母材の製造装置は、
前記ガラス微粒子回収部は、セラミックフィルタまたはバグフィルタを含んでも良い。

【0015】

セラミックフィルタを採用することで装置を小型化することができる。また、排ガスにフッ素が含まれる場合にはバグフィルタを採用することで好適にガラス微粒子を回収できる。バグフィルタとしては耐熱性に優れたものを使用すると好ましい。

【0016】

（４）上記（１）から（３）のいずれかの光ファイバ用母材の製造装置は、
前記ガラス微粒子回収部は、逆洗によりフィルタに堆積したガラス微粒子を回収するように構成されていてもよい。

【0017】

逆洗により、目詰まりによるフィルタの圧力損失の増加を抑制しつつガラス微粒子を回収できる。

【0018】

（５）上記（１）から（４）のいずれかの光ファイバ用母材の製造装置は、
前記ガラス微粒子回収部から排出した排ガスに含まれる液体を捕集する捕集部を備えてもよい。

【0019】

捕集部により塩酸などのゲルマニウムが溶解している可能性のある液体を捕集することができ、ゲルマニウムの回収量を向上できる。

【0020】

（６）上記（１）から（５）のいずれかの光ファイバ用母材の製造装置は、
前記ガラス微粒子回収部は撥水性のフィルタを含んでもよい。

【0021】

撥水性のフィルタによれば、塩酸などのガラス微粒子が溶解する水溶液が通過することを抑制でき、ゲルマニウムの回収効率を向上できる。

【0022】

（７）上記（１）から（６）のいずれかの光ファイバ用母材の製造装置は、
前記ガラス微粒子回収部は、第一排気口から排出した排ガスの温度を低下させないように温度調整可能に構成されてもよい。

【0023】

排ガスの温度を低下させないように温度調整可能に構成されていることで、排ガス中に含まれる水分により塩酸が生成することを抑制でき、ガラス微粒子に含まれるゲルマニウムがフィルタを通過することを抑制できる。

【0024】

（８）上記（１）から（７）のいずれかの光ファイバ用母材の製造装置は、
前記ガラス微粒子回収部は、逆洗によりフィルタに堆積したガラス微粒子を回収し、前記フィルタへの前記ガラス微粒子の堆積と、前記フィルタに堆積された前記ガラス微粒子の逆洗による回収と、を並行して実施できるように構成されてもよい。

【0025】

フィルタへのガラス微粒子の堆積と、フィルタに堆積されたガラス微粒子の逆洗による回収と、を並行して実施できることで、ガラス微粒子の回収を連続的に実施でき、ゲルマニウムの回収効率を向上できる。

【0026】

（９）上記（１）から（８）のいずれかの光ファイバ用母材の製造装置は、
前記第一排気口と前記ガラス微粒子回収部とを接続する排気管から、前記ガラス微粒子回収部を経由せずに前記排ガス処理部に排ガスを送るための非回収回路を備えてもよい。

【0027】

非回収回路を備えることで、ガラス微粒子回収部に異常が発生した場合でも反応容器における光ファイバ用母材の製造を継続できる。

【0028】

実施形態に係る光ファイバ用母材の製造方法は、
（１０）上記（１）から（９）のいずれかの光ファイバ用母材の製造装置を用いて前記反応容器内で回転するターゲットにガラス微粒子を堆積させて光ファイバ用母材を製造する。

【0029】

上記構成の製造方法によれば、高濃度でゲルマニウムを含有するガラス微粒子を多く含む排ガスを第一排気口により選択的に回収して、その後ガラス微粒子回収部において当該ガラス微粒子を回収することで、効率良くゲルマニウムを回収しつつ、光ファイバ用母材を製造することができる。

【0030】

［本開示の実施形態の詳細］
（第一実施形態）
以下、本開示の光ファイバ用母材の製造装置および光ファイバ用母材の製造方法の第一実施形態の詳細を、図面を参照しつつ説明する。図１は、第一実施形態に係る反応容器２０内部での光ファイバ用母材１０の製造の様子を示す図である。図２は、第一実施形態に係る光ファイバ用母材の製造装置１の構成を示す図である。図２に示すように、製造装置１は、反応容器２０と、排ガス処理部５０と、ガラス微粒子回収部６０と、を備える。

【0031】

反応容器２０は、気相軸付け法（ＶＡＤ法）に従って、その内部で回転するターゲットにガラス微粒子を吹き付けて堆積させて光ファイバ用母材１０を製造するように構成されている（図１）。反応容器２０の内部には、第一バーナ２２および第二バーナ２４が配置されている。第一バーナ２２は、ゲルマニウム化合物を含む第一ガラス原料３２を噴射してゲルマニウム含有ガラス微粒子３３を合成する。合成されたゲルマニウム含有ガラス微粒子３３はターゲットに吹き付けられる。第二バーナ２４は、ゲルマニウム化合物を含まない第二ガラス原料３４を噴射してゲルマニウム非含有ガラス微粒子３５を合成する。合成されたゲルマニウム非含有ガラス微粒子３５はターゲットに吹き付けられる。光ファイバ用母材１０のコア部分にゲルマニウム含有ガラス微粒子３３が堆積され、光ファイバ用母材１０のクラッド部分にゲルマニウム非含有ガラス微粒子３５が堆積されるように、第一バーナ２２および第二バーナ２４は配置されている。

【0032】

反応容器２０は、未堆積のガラス微粒子を含む排ガスを排出する第一排気口４２および第二排気口４４を有する（図１）。第一排気口４２および第二排気口４４は、光ファイバ用母材１０を挟んで第一バーナ２２および第二バーナ２４の反対側に配置されている。第一排気口４２は第一バーナ２２が第一ガラス原料３２を噴射する方向に配置されている。ここで、「バーナがガラス原料を噴射する方向」とは、バーナの原料噴射口が向いた方向のみを指すものではない。反応容器２０内に空気導入口（図示省略）が配置され、ガラス微粒子を排気口に導入しやすくしている場合には、当該方向は、空気導入口からの空気により、バーナの原料噴射口が向いた方向から変化した方向を指す。第二排気口４４は第一排気口４２よりも第一バーナ２２から離れた位置に配置されている。

【0033】

第一排気口４２および第二排気口４４は、１つの排気管の内部に仕切り４６を設けることで形成された第一排気管４１および第二排気管４３それぞれの入口である（図１）。すなわち、第一排気口４２および第二排気口４４は、仕切り４６を挟んで隣接している。別の見方では、１つのフードの開口部が仕切り４６により第一排気口４２および第二排気口４４に分けられている。１つの排気管を仕切って第一排気管４１および第二排気管４３として配置することで、コストを低減できる。ただし、第一排気管４１および第二排気管４３を独立した管として配置し、第一排気口４２および第二排気口４４を離して配置してもよい。

【0034】

特に限定されるものではないが、第一排気口４２および第二排気口４４の大きさは、面積比で５：５から２：８となるように設定してもよい。第一排気口４２の大きさとしては、幅５０ｍｍ以上３００ｍｍ以下、高さ１００ｍｍ以上３００ｍｍ以下としてもよい。第二排気口４４の大きさとしては、幅１００ｍｍ以上３００ｍｍ以下、高さ１００ｍｍ以上６００ｍｍ以下としてもよい。

【0035】

また、仕切り４６には第一排気管４１および第二排気管４３での圧力変動を抑制するために通気口を設けてもよい。通気口の大きさは、各排気管で回収されたガラス微粒子が簡単に別の排気管に移動しない程度としてもよい。また、図１において仕切り４６の端部は第一排気口４２および第二排気口４４の端部まで延びているが、仕切り４６の端部が第一排気口４２および第二排気口４４の端部よりも光ファイバ用母材１０から離れて位置するように、仕切り４６を短くしてもよい。仕切り４６を短くすることで、ガラス微粒子が仕切り４６に堆積することを抑制できる。

【0036】

第一排気管４１はガラス微粒子回収部６０に接続されており、第二排気管４３は排ガス処理部５０に接続されている（図２）。排ガス処理部５０は、第二排気口４４から排出したガラス微粒子を含む排ガスを処理するように構成されている。また後述するように、第二排気管４３に戻されるガラス微粒子回収部６０からの排ガスも処理するように構成されている。第二排気口４４から排出したガラス微粒子を含む排ガスは、ガラス微粒子回収部６０には流入せずに、全量が排ガス処理部５０に送られて処理されるのが好ましいが、少量であれば一部がガラス微粒子回収部６０に流入する構成であってもよい。また、製造装置１は、第一排気口４２とガラス微粒子回収部６０とを接続する排気管から、ガラス微粒子回収部６０を経由せずに排ガス処理部５０に排ガスを送るための非回収回路６４を備える。非回収回路６４を備えることで、ガラス微粒子回収部６０に異常が発生した場合でも反応容器２０における光ファイバ用母材１０の製造を継続できる。

【0037】

ガラス微粒子回収部６０は、第一排気口４２から排出した排ガスからガラス微粒子７０を回収するように構成されている（図２）。ガラス微粒子回収部６０はフィルタ６２を備え、コンプレッサ６６から送られる圧縮空気による逆洗によりフィルタ６２に堆積したガラス微粒子７０を回収するように構成されている。逆洗方式により、目詰まりによるフィルタ６２の圧力損失の増加を抑制しつつガラス微粒子７０を回収できる。逆洗時には、排風機６８を通る回路が閉じて逃し回路６７が開放される。

【0038】

フィルタ６２は、例えばセラミックフィルタまたはバグフィルタである。セラミックフィルタを採用する場合には、装置を小型化することができる。また、排ガスにフッ素が含まれる場合にはバグフィルタを採用することで好適にガラス微粒子７０を回収できる。バグフィルタとしては耐熱性に優れたものを使用すると好ましい。また、フィルタ６２は、フッ素系樹脂などで構成された撥水性のフィルタでもよい。撥水性のフィルタによれば、塩酸などのガラス微粒子が溶解する水溶液が通過することを抑制でき、ゲルマニウムの回収効率を向上できる。

【0039】

また、ガラス微粒子回収部６０は、第一排気口４２から排出した排ガスの温度を低下させないように温度調整可能に構成されてもよい。フィルタ６２の構成にもよるが、セラミックフィルタであればガラス微粒子回収部６０の内部を５００度以上としてもよい。また例えば、テフロン系のフィルタでは、２４０度以下としてもよい。第一排気口４２から排出された排ガスは、ガラス微粒子回収部６０に入り込む時点で、例えば２００度程度となる。温度が低下すると排ガス中に含まれる水分により塩酸が生成し、ガラス微粒子を溶解してフィルタを通過し得る。そのため、ガラス微粒子回収部６０の内部の温度を、１００度以上、好ましくは１５０度以上、としてもよい。具体的な温度調整の手法としては、ガラス微粒子回収部６０にヒーターを設けることが挙げられる。

【0040】

ガラス微粒子回収部６０でガラス微粒子７０と分離された排ガスは第二排気管４３に戻され、排ガス処理部５０へと送られて処理される。なお、ガラス微粒子回収部６０でガラス微粒子７０と分離された排ガスは、第二排気管４３に戻さずに処理してもよい。また、図２ではガラス微粒子回収部６０を排ガス処理部５０と別の装置としているが、排ガス処理部５０が機能の一部としてガラス微粒子回収部６０を備える構成としてもよい。

【0041】

上記構成の製造装置１によれば、高濃度でゲルマニウムを含有するガラス微粒子を多く含む排ガスを第一排気口４２により選択的に回収することができ、その後ガラス微粒子回収部６０において当該ガラス微粒子７０を回収することで、効率良くゲルマニウムを回収できる。

【0042】

また、本実施形態に係る光ファイバ用母材の製造方法では、製造装置１を用いて反応容器２０内で回転するターゲットにガラス微粒子を堆積させて光ファイバ用母材１０を製造する。製造装置１を用いることで、高濃度でゲルマニウムを含有するガラス微粒子を第一排気口４２により選択的に回収して、その後ガラス微粒子回収部６０において当該ガラス微粒子７０を回収することで、効率良くゲルマニウムを回収しつつ、光ファイバ用母材１０を製造することができる。

【0043】

（第二実施形態）
次に、本開示の光ファイバ用母材の製造装置および光ファイバ用母材の製造方法の第二実施形態の詳細を、図３を参照しつつ説明する。図３は、第二実施形態に係る光ファイバ用母材の製造装置１０１の構成を示す図である。製造装置１０１は製造装置１と比較して、ガラス微粒子回収部６０が２つ設けられている点と、排ガスが通る回路が変化している点と、後述する捕集部８０を備える点と、において相違する。したがって、以下の説明では、製造装置１と共有する部分については同じ符号を付して説明は適宜省略する。

【0044】

製造装置１０１において、反応容器２０の第一排気管４１から２つのガラス微粒子回収部６０のそれぞれに排ガスが供給されるように回路が構成されている。２つのガラス微粒子回収部６０から排出される排ガスは共通の排風機６８を通る。製造装置１０１は、ガラス微粒子回収部６０から排出した排ガスに含まれる液体を捕集する捕集部８０を備える。捕集部８０は、排風機６８よりも排ガスの流れ方向における下流に配置されている。捕集部８０は、例えばガラス微粒子を溶解し得る塩酸などを捕集する。塩酸はゲルマニウムも含み得るところ、捕集部８０によりそのような液体を捕集することで、別途ゲルマニウムの回収操作を行ってゲルマニウムを回収できる。ガラス微粒子回収部６０と捕集部８０とにより、ゲルマニウムの回収量を向上できる。捕集部８０は、通常の液体トラップで構成されてもよく、コールドトラップで構成されてもよい。なお、本実施形態では捕集部８０は排風機６８よりも排ガスの流れ方向における下流に配置されているが、排ガスの温度が低い場合は排風機の腐食を抑制するため上流に配置してもよいし、上流と下流の両方に配置してもよい。

【0045】

製造装置１０１の２つのガラス微粒子回収部６０は、それぞれ逆洗によりフィルタ６２に堆積したガラス微粒子７０を回収するように構成されている。２つのガラス微粒子回収部６０の逆洗は独立して実施可能である。製造装置１０１は、フィルタ６２へのガラス微粒子７０の堆積と、フィルタ６２に堆積されたガラス微粒子７０の逆洗による回収と、を並行して実施できるように構成されている。すなわち、一方のガラス微粒子回収部６０ではフィルタ６２へガラス微粒子７０を堆積でき、他方のガラス微粒子回収部６０ではフィルタ６２に堆積されたガラス微粒子７０を逆洗により回収できる。これにより、ガラス微粒子７０の回収を連続的に実施でき、ゲルマニウムの回収効率を向上できる。

【0046】

（第三実施形態）
次に、本開示の光ファイバ用母材の製造装置および光ファイバ用母材の製造方法の第三実施形態の詳細を、図４を参照しつつ説明する。図４は、第三実施形態に係る光ファイバ用母材の製造装置２０１の構成を示す図である。製造装置２０１は製造装置１０１と比較して、反応容器２０が４つ設けられている点と、排ガスが通る回路が変化している点と、において相違する。したがって、以下の説明では、製造装置１０１と共有する部分については同じ符号を付して説明は適宜省略する。

【0047】

製造装置２０１において、４つの反応容器２０の第一排気管４１から排出された排ガスが集約されて、２つのガラス微粒子回収部６０のそれぞれに供給されるように回路が構成されている。製造装置２０１において、４つの反応容器２０のそれぞれに対応する非回収回路６４が設けられている。非回収回路６４が４つの反応容器２０のそれぞれに設けられていることで、ガラス微粒子回収部６０の運転状況に応じて各反応容器２０からのガラス微粒子回収部６０へのガラス微粒子の供給を制御できる。

【実施例】

【0048】

以下、本開示に係る具体的な実施例を説明する。なお、本開示はこれらの実施例に限定されるものではない。
図１に示す反応容器２０において、ターゲットにスス（ガラス微粒子）を所定時間吹き付けて光ファイバ用母材１０を製造した。スス付け終了後に、第一排気管４１および第二排気管４３にそれぞれ堆積したススを採取してスス中に含まれるゲルマニウムの濃度を測定した。測定は下水試験方法およびＩＣＰ発光分析法によって行った。第一排気管４１に堆積したススに含まれるゲルマニウムの濃度は４．６７質量％であったのに対し、第二排気管４３に堆積したススに含まれるゲルマニウムの濃度は０．２２質量％であった。このことから、第一排気口４２により高濃度でゲルマニウムを含有するガラス微粒子を選択的に回収できることが確認された。

【0049】

以上、特定の実施形態および実施例に基づいて本開示を説明したが、本発明はこれらの例示に限定されるものではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

【0050】

上述の第二実施形態および第三実施形態において２つのガラス微粒子回収部６０によって、フィルタへのガラス微粒子の堆積と、フィルタに堆積されたガラス微粒子の逆洗による回収と、を並行して実施できる態様を説明したが、本開示はこの態様に限られない。１つのガラス微粒子回収部６０の内部に複数のフィルタ６２を設け、各フィルタ６２において独立して逆洗が実施できる構成とすることで、フィルタへのガラス微粒子の堆積と、フィルタに堆積されたガラス微粒子の逆洗による回収と、を並行して実施できるようにしてもよい。

【符号の説明】

【0051】

１，１０１，２０１：製造装置、１０：光ファイバ用母材、２０：反応容器、２２：第一バーナ、２４：第二バーナ、３２：第一ガラス原料、３３：ゲルマニウム含有ガラス微粒子、３４：第二ガラス原料、３５：ゲルマニウム非含有ガラス微粒子、４１：第一排気管、４２：第一排気口、４３：第二排気管、４４：第二排気口、４６：仕切り、５０：排ガス処理部、６０：ガラス微粒子回収部、６２：フィルタ、６４：非回収回路、６６：コンプレッサ、６７：逃し回路、６８：排風機、７０：ガラス微粒子、８０：捕集部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】