特許 7600845 画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-12-09

(45)【発行日】2024-12-17

(54)【発明の名称】画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/01 20060101AFI20241210BHJP

【ＦＩ】

B41J2/01 125

【請求項の数】 12

(21)【出願番号】P 2021072734

(22)【出願日】2021-04-22

(65)【公開番号】P2022167143

(43)【公開日】2022-11-04

【審査請求日】2023-12-22

(73)【特許権者】

【識別番号】000001270

【氏名又は名称】コニカミノルタ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000925

【氏名又は名称】弁理士法人信友国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】長尾 真一

【審査官】上田 正樹

(56)【参考文献】

【文献】特開２００２－１１３９２３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００３－０７２０５９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０００－２７２１０４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－００７７１４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２１－０４９６９９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－０９５３８５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１０－２１０７２９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０５－２８６１３０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１１－００５６７３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－１２２５２５（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１４／００２８７６８（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ４１Ｊ ２／０１

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

搬送経路上の記録材を搬送する搬送部と、
搬送される前記記録材に対してインクを吐出する画像形成部と、
前記画像形成部よりも前記記録材の搬送方向の上流側に配置された、前記記録材を加熱する記録材加熱部と、
前記記録材加熱部を覆い、前記記録材の搬送方向の上流側に設けられた記録材搬入口と、下流側に設けられた記録材排出口とを有する筐体と、
前記搬送経路の上方において、前記記録材排出口と前記画像形成部との間に配置され、前記記録材排出口から排出される空気が前記画像形成部へ流入することを遮る遮蔽部材と、を備え、
前記遮蔽部材が、前記搬送経路の前記記録材の画像形成面側において、前記記録材と非接触の位置に配置された板状部材であり、
前記記録材の搬送方向と直交する方向において、前記板状部材の中央が前記板状部材の端部よりも前記記録材の搬送方向の上流側に配置される
画像形成装置。

【請求項2】

前記記録材加熱部は、前記記録材に接触せずに加熱する非接触加熱装置を有する
請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記板状部材の前記搬送経路側の端部が、前記搬送経路側と反対側の端部よりも前記記録材の搬送方向の上流側に傾いて配置される
請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項4】

前記遮蔽部材は、前記記録材排出口から排出される空気が導入される気体流路を構成する
請求項１又は２に記載の画像形成装置。

【請求項5】

前記気体流路内に、前記気体流路内に導入された空気を移動させる送風部を備える
請求項４に記載の画像形成装置。

【請求項6】

前記気体流路は、前記気体流路から前記筐体内に空気が導入される形状を有する
請求項４又は５に記載の画像形成装置。

【請求項7】

前記気体流路は、前記気体流路から前記筐体の前記記録材の搬送方向の上流側に空気を導入する形状を有する
請求項４又は５に記載の画像形成装置。

【請求項8】

前記記録材加熱部は、前記記録材の画像形成面に配置された第１記録材加熱部と、前記画像形成面の反対面に配置された第２記録材加熱部とを有する
請求項１から７のいずれかに記載の画像形成装置。

【請求項9】

前記記録材加熱部の駆動を制御する制御部を備え、
前記制御部は、前記第１記録材加熱部の出力と、前記第２記録材加熱部の出力とを、それぞれ独立して制御する
請求項８に記載の画像形成装置。

【請求項10】

搬送経路上の記録材を搬送する搬送部と、
搬送される前記記録材に対してインクを吐出する画像形成部と、
前記画像形成部よりも前記記録材の搬送方向の上流側に配置された、前記記録材を加熱する記録材加熱部と、
前記記録材加熱部を覆い、前記記録材の搬送方向の上流側に設けられた記録材搬入口と、下流側に設けられた記録材排出口とを有する筐体と、
前記搬送経路の上方において、前記記録材排出口と前記画像形成部との間に配置され、前記記録材排出口から排出される空気が前記画像形成部へ流入することを遮る遮蔽部材と、を備え、
前記遮蔽部材が、前記搬送経路の前記記録材の画像形成面の上方に配置され、前記記録材に接触して回転自在に保持されたローラー部材であり、
前記ローラー部材は、前記ローラー部材の前記記録材との接触部を加熱するローラー加熱部を備える
画像形成装置。

【請求項11】

前記記録材加熱部は、前記記録材の画像形成面に配置された第１記録材加熱部と、前記画像形成面の反対面に配置された第２記録材加熱部とを有する
請求項１０に記載の画像形成装置。

【請求項12】

前記記録材加熱部の駆動を制御する制御部を備え、
前記制御部は、前記第１記録材加熱部の出力と、前記第２記録材加熱部の出力とを、それぞれ独立して制御する
請求項１１に記載の画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、画像形成装置に係わる。

【背景技術】

【0002】

記録材に対してインクを吐出し、記録材上に画像を形成する画像形成装置がある。画像形成装置で用いられるインクには、記録材上に着弾した後の温度状態等に応じて最終的な状態、例えば、発色や光沢に違いが生じるものが多くある。このような場合には、記録材を適切な温度に加熱するための温度制御が重要となる。
インク着弾前の記録材を適切な温度に加熱する方法として、加熱ローラー等による接触式の加熱部を画像形成部の上流側に備える構成が広く用いられている（例えば、特許文献１参照）。この加熱部では、インク吐出対象の記録材を加熱ローラーに当接させ、インク着弾前に予め記録材を適切な温度に加熱している。

【0003】

また、インクを吐出して画像を形成した後、加熱部において記録材を加熱して着弾したインクの乾燥を乾燥させる構成の画像形成装置が提案されている（例えば、特許文献２参照）。この画像形成装置では、非接触式の加熱部を用いることにより、加熱ローラー等の接触による形成した画像や記録材の表面の損傷を抑制している。
また、画像形成装置において、非接触式の加熱部を備える構成では、加熱部においてインクの乾燥に用いる加熱された空気が、加熱部の上流側に配置された画像形成部に流入しやすい。加熱された空気が画像形成部に流入すると、インクヘッド部が加熱されて、インクヘッド部の温度上昇や、着弾位置の精度が悪化、インクの乾燥によるノズルの詰まり等が発生してしまう。この対策として、特許文献２に記載の画像形成装置では、画像形成部と非接触式の加熱部との間に防風板が設けられている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０１９－１０４１９８号公報

【文献】特開２０１０－１６２７０１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

上述の特許文献１及び特許文献２に記載された画像形成装置の構成において、記録材の温度制御のために画像形成前の記録材を加熱するために非接触式の加熱部を適用した場合、加熱部によって加熱された空気が画像形成部に流入しやすく、インクヘッド部の温度上昇によって着弾位置の精度の悪化等が発生してしまう。
引用文献２には、画像形成部に逆流することを防止することを目的として防風板が設けられているが、画像形成部の上流に配置された加熱部からの加熱空気を防ぐ構成は記載されていない。このため、上述の特許文献２に記載された画像形成装置の構成では、画像形成部への加熱空気の流入による着弾位置の精度の悪化等が発生してしまう。この結果、画像形成装置において、記録材への画像形成の精度が低下してしまう。特に、近年では記録媒体搬送速度の高速化や装置の小型化によって、加熱部と画像形成部とが近接しやすい構成のため、記録材への画像形成の精度の低下を抑制する構成が求められている。

【0006】

上述した問題の解決のため、本発明においては、記録材への画像形成の精度の低下を抑制することが可能な画像形成装置を提供する。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明の画像形成装置は、搬送経路上の記録材を搬送する搬送部と、搬送される記録材に対してインクを吐出する画像形成部と、画像形成部よりも記録材の搬送方向の上流側に配置された、記録材を加熱する記録材加熱部と、記録材加熱部を覆い、記録材の搬送方向の上流側に設けられた記録材搬入口と、下流側に設けられた記録材排出口とを有する筐体と、搬送経路の上方において、記録材排出口と画像形成部との間に配置され、記録材排出口から排出される空気が画像形成部へ流入することを遮る遮蔽部材とを備える。

【発明の効果】

【0008】

本発明によれば、記録材への画像形成の精度の低下を抑制することが可能な画像形成装置を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】第１実施形態の画像形成装置の概略構成を示す図である。

【図2】加熱部と画像形成部との間に遮蔽部材が設けられていない画像形成装置の構成を示す図である。

【図3】画像形成装置の主要な構成を示すブロック図である。

【図4】第２実施形態の画像形成装置の加熱部、遮蔽部材、及び、画像形成部の一部とを示す図である。

【図5】第３実施形態の画像形成装置の加熱部、遮蔽部材、及び、画像形成部の一部とを示す図である。

【図6】第４実施形態の画像形成装置の加熱部、遮蔽部材、及び、画像形成部の一部とを示す図である。

【図7】第５実施形態の画像形成装置の加熱部、遮蔽部材、及び、画像形成部の一部とを示す図である。

【図8】第６実施形態の画像形成装置の加熱部、遮蔽部材、及び、画像形成部の一部とを示す図である。

【図9】第７実施形態の画像形成装置の加熱部、遮蔽部材、及び、画像形成部の一部とを示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下、本発明を実施するための形態の例を説明するが、本発明は以下の例に限定されるものではない。
なお、説明は以下の順序で行う。
１．画像形成装置の第１実施形態
２．画像形成装置の第２実施形態
３．画像形成装置の第３実施形態
４．画像形成装置の第４実施形態
５．画像形成装置の第５実施形態
６．画像形成装置の第６実施形態
７．画像形成装置の第７実施形態

【0011】

〈１．画像形成装置の第１実施形態〉
以下、本発明の画像形成装置の具体的な実施の形態について説明する。
図１に、第１実施形態の画像形成装置の概略構成図を示す。図１に示す画像形成装置１は、記録材供給部１０、加熱部２０、遮蔽部材７０、画像形成部３０、記録材排出部４０、及び、図示しない制御部５０（図３参照）を備える。また、図１に示す画像形成装置１は、記録材搬送方向と直交する方向から見た、画像形成装置１の側面図である。なお、図では、加熱部２０と画像形成部３０とにおける空気の流れを矢印で示している。

【0012】

［記録材供給部］
記録材供給部１０は、載置トレイ１１と送出ローラー１２等を備える。記録材供給部１０は、載置トレイ１１上に記録材Ｓを貯留し、画像形成を行う際に切なタイミングで送出ローラー１２を駆動し記録材Ｓを順番に加熱部２０へと供給する。

【0013】

載置トレイ１１は、記録材Ｓを重ねて載置可能な板状の部材であり、最上部に載置された記録材Ｓを加熱部２０へと送出する。載置トレイ１１に載置される記録材Ｓとしては、特には限られないが、例えば、フィルム、アクリル板、ＰＥＴ等の樹脂板、枚葉紙、厚紙や段ボール材等が挙げられる。載置トレイ１１は、上下方向に移動可能であり、ここでは、載置されている記録材Ｓの全重量等に応じて最上の記録材Ｓが加熱部２０への送出位置で保持されるように位置が保たれる。

【0014】

送出ローラー１２は、記録材Ｓを上下から挟持して加熱部２０へと送出する。記録材供給部１０は、記録材Ｓの搬送面内において送出方向（搬送方向）に直交する方向（幅方向）に、記録材Ｓを所定の範囲に制限する図示しないガイド部材を有する。送出ローラー１２は、適切な位置及び向きで記録材Ｓを送出する。

【0015】

［加熱部］
加熱部２０は、搬送される記録材Ｓの画像形成面側を加熱する第１記録材加熱部２２と、記録材Ｓの裏面側を加熱する第２記録材加熱部２３とを有する。また、加熱部２０は、上記第１記録材加熱部２２及び第２記録材加熱部２３を覆う筐体２１を有する。また、加熱部２０は、図示しない温度センサー２２６（図３）を備える。温度センサー２２６は、筐体２１の内部における空気の温度を計測して制御部５０（図３）に出力する。温度センサー２２６としては、従来周知の半導体温度センサーなどを用いることができる。

【0016】

（筐体）
筐体２１は、第１記録材加熱部２２及び第２記録材加熱部２３を覆い、内部の空気を保持する部材である。筐体２１には、記録材Ｓの搬送方向の上流側端部（受け入れ端）に、記録材Ｓを通過させるスリット状の開口部である記録材搬入口２４が設けられている。また、筐体２１には、記録材Ｓの搬送方向の下流側端部（送出端）に、記録材Ｓを通過させるスリット状の開口部である記録材排出口２５が設けられている。

【0017】

筐体２１は、記録材搬入口２４、及び、記録材排出口２５以外の部分が、封止されていることが好ましい。これにより、筐体２１内への空気の流入が抑制される。また、筐体２１には、特には限られないが、断熱性の高い周知の部材を用いることで、熱の出入を更に抑制する構成とすることが可能である。筐体２１の内部は、視認可能であってもなくてもよい。

【0018】

（第１記録材加熱部、第２記録材加熱部）
第１記録材加熱部２２及び第２記録材加熱部２３は、第１記録材加熱部２２と第２記録材加熱部２３との間を通過する記録材Ｓを、非接触で加熱する。第１記録材加熱部２２及び第２記録材加熱部２３は、非接触で記録材Ｓを加熱可能な構成であれば特に限定されず、例えば、シーズヒーター、カーボンヒーター、カートリッジヒーター等の非接触加熱装置を適用できる。

【0019】

加熱部２０における記録材Ｓの加熱は、記録材Ｓに着弾後のインクの状態制御のためであり、記録材Ｓの画像形成面の温度制御が目的である。このため、加熱部２０では、インクの着弾時に適正な温度となるように記録材Ｓを加熱する。加熱部２０は、温度センサー２２６（図３）で計測した筐体２１の内部の空気の温度を基に、制御部５０（図３）によって出力が制御される。

【0020】

第１記録材加熱部２２及び第２記録材加熱部２３は、それぞれ独立して制御部５０（図３）によって制御される。第１記録材加熱部２２と第２記録材加熱部２３とを独立して制御することにより、記録材Ｓの画像形成面と裏面とを、それぞれ異なる温度に加熱することができる。特に、記録材Ｓの裏面側の温度は、画像形成面の温度制御のために記録材Ｓの伝熱を考慮し、画像形成面と別の温度に設定する場合がある。
このように、制御部５０によって第１記録材加熱部の出力と、第２記録材加熱部の出力とがそれぞれ独立して制御することにより、記録材Ｓの画像形成面の温度のより高い精度で制御することが可能となる。

【0021】

［画像形成部］
画像形成部３０は、記録材Ｓの搬送方向において、加熱部２０の下流側に設けられている。画像形成部３０は、加熱部２０から搬送された記録材Ｓの表面に、インクを吐出及び定着させて画像形成し、インクが定着した記録材Ｓを記録材排出部４０に送出する。画像形成部３０は、搬送部３１、支持部３２１，３２２,３２３、画像形成動作部３３、定着部３４、及び、読取部３５等を備える。

【0022】

搬送部３１は、搬送ベルト３１１、駆動ローラー３１２、及び、従動ローラー３１３等を有する。搬送ベルト３１１は、駆動ローラー３１２及び従動ローラー３１３の間に架け渡された、記録材Ｓより長い無端状の帯状部材である。搬送ベルト３１１としては、特には限られないが、樹脂又はスチールベルトが用いられている。搬送ベルト３１１は、駆動ローラー３１２が搬送モーター３１５（図３参照）により回転駆動されることによって周回移動する。これにより、搬送ベルト３１１の外周面（搬送面）上に載置された記録材Ｓは、搬送ベルト３１１の周回移動速度で搬送される。なお、ここでは、単一の搬送ベルト３１１が記録材Ｓを加熱部２０から記録材排出部４０まで搬送しているが、複数の搬送ベルトにより受け渡されて記録材Ｓの搬送が行われてもよい。

【0023】

支持部３２１，３２２,３２３は、それぞれ、搬送ベルト３１１の内周面側で当該搬送ベルト３１１に沿って設けられている。支持部３２１は、画像形成動作部３３のインク吐出範囲に対応する範囲を含む範囲に設けられている。支持部３２２は、定着部３４のインク定着範囲に対応する範囲を含む範囲に設けられている。支持部３２３は、読取部３５による読取範囲に対応する範囲を含む範囲に設けられている。支持部３２１，３２２,３２３は、周回移動する搬送ベルト３１１を支持することで、搬送ベルト３１１に載置された記録材Ｓを支持し、インク吐出範囲、インク定着範囲及び読取範囲において、それぞれ記録材Ｓを適切な位置に保つ。好ましくは、支持部３２１，３２２,３２３が微細孔を有し、搬送ベルト３１１との接触面と反対側から吸引することで記録材Ｓをより安定に搬送ベルト３１１に吸着させる構成を適用できる。

【0024】

画像形成動作部３３は、ノズルが設けられたインクジェットヘッド３３１等を有する。画像形成動作部３３は、搬送ベルト３１１に載置されて搬送方向に搬送される記録材Ｓに対して、インクジェットヘッド３３１から順次インクを吐出することで、記録材Ｓ上に二次元の画像を形成する。画像形成動作部３３は、搬送される記録材Ｓに対して、予め定められた画像形成幅にわたって一度にインクを吐出可能である。また、画像形成動作部３３は、適切なタイミングでインクジェットヘッド３３１のノズルからインク吐出範囲内にインクを吐出する。

【0025】

図１に示す画像形成動作部３３は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及び黒色（Ｋ）の４色のインクをそれぞれ吐出する４つのインクジェットヘッド３３１を有する例を示している。インクジェットヘッド３３１の配列順は、画像形成に好ましい順番で適切に入れ替えられる。また、画像形成動作部３３は、これら４色のインクと共に、他の色のインク（透明インクを含む）を吐出するインクジェットヘッドを備えていてもよい。画像形成動作部３３は、例えば、温度変化によってゾル状態とゲル状態の間で相変化し、紫外線の照射によって定着硬化する紫外線硬化型のインクを用いる。インクジェットヘッド３３１は、このインクを適切な粘度のゾル状態に保つインク加熱部３３２（図３）と、インクを吐出させるために圧力変化を加える吐出駆動部３３３（図３）等を有する。

【0026】

定着部３４は、記録材Ｓ上に着弾したインクに対し、定着範囲に紫外線を照射してインクを定着させる。定着部３４は、紫外線照射部３４１（図３）を備る。定着部３４の紫外線の光源は特には限られないが、例えば紫外線を発光するＬＥＤ（light emitting diode）ランプ等が用いられる。

【0027】

読取部３５は、インクが定着した記録材Ｓ上の画像を撮像して読み取り、読み取り信号を制御部５０（図３）に対して出力する。読取部３５としては、例えば、ラインセンサーを有する撮像部３５１（図３）が用いられる。ラインセンサーは、記録材Ｓの幅方向にわたって撮像可能であり、記録材Ｓの搬送に従って順次撮像動作を行うことで二次元画像を取得する。ラインセンサーの各撮像素子としては、ＣＣＤセンサーやＣＭＯＳセンサー等が使用可能である。

【0028】

［遮蔽部材］
遮蔽部材７０は、記録材Ｓの搬送経路において、加熱部２０の筐体２１と画像形成部３０の画像形成動作部３３との間に設けられている。また、遮蔽部材７０は、記録材Ｓの搬送経路において、記録材Ｓの画像形成面側の上方に配置されている。遮蔽部材７０は、加熱部２０の筐体２１から画像形成動作部３３への空気の流入を妨げるために設けられている。

【0029】

加熱部２０では、記録材Ｓに対して非接触の第１記録材加熱部２２及び第２記録材加熱部２３を用いている。このため、記録材Ｓだけでなく、筐体２１内の空気も加熱される（以下、加熱空気とも称する）。
筐体２１には、記録材搬入口２４と記録材排出口２５とが設けられているため、加熱空気が記録材搬入口２４と記録材排出口２５とか流出する。筐体２１内で加熱された空気が、記録材Ｓの搬送方向下流側から画像形成部３０に流入すると、画像形成動作部３３のインクジェットヘッド３３１が加熱される。このようなインクジェットヘッド３３１の温度上昇は、画像形成の際に吐出するインクの着弾位置の精度の悪化等を招く。

【0030】

特に、筐体２１から記録材Ｓが搬出される際には、搬送される記録材Ｓに巻き込まれるように加熱空気が筐体２１から流出する。例えば、加熱部２０と画像形成部３０との間に遮蔽部材７０が設けられていない構成を、図２に示す。図２は、図１に示す画像形成装置１において、加熱部２０と画像形成部３０の一部とを示す図である。図２では、記録材Ｓが筐体２１から画像形成部３０に搬送されている状態を示している。また、図２では、画像形成部３０として画像形成動作部３３と支持部３２１のみを示している。

【0031】

図２に示すように、記録材Ｓは、記録材排出口２５から搬出される。このとき、この記録材Ｓの搬出に巻き込まれるように、筐体２１内の加熱空気８２が記録材排出口２５から筐体２１外に流出する。そして、筐体２１から流出した加熱空気８３が、画像形成動作部３３と支持部３２１との間に流入する。
この画像形成部３０に流入した加熱空気８３によって、画像形成動作部３３のインクジェットヘッド３３１が加熱される。このため、インクジェットヘッド３３１の温度が上昇し、画像形成の際に吐出するインクの着弾位置の精度の悪化や、インクの乾燥によるノズルの詰まり等が発生してしまう。

【0032】

このため、図１に示す画像形成装置１のように、加熱部２０の筐体２１と画像形成部３０の画像形成動作部３３との間に遮蔽部材７０を設け、筐体２１から画像形成動作部３３への加熱空気８０の流入を抑制する。
遮蔽部材７０は、加熱空気８０を遮ることが可能な構成であれば、形状や材質等は特に限定されない。遮蔽部材７０は、加熱空気８０に対して十分な耐熱性を有する部材で形成されることが好ましい。

【0033】

図１に示す画像形成装置１は、遮蔽部材７０が剛性の高い平板状部材によって形成された例である。遮蔽部材７０が剛性の高い平板状部材で形成されている場合、遮蔽部材７０が記録材Ｓと接触すると、記録材Ｓの表面に損傷が発生しやすい。このため、遮蔽部材７０は、図１に示すように搬送経路との間に記録材Ｓが通過する空間を開けて、搬送される記録材Ｓと接触しない位置に配置される。

【0034】

遮蔽部材７０は、搬送される記録材Ｓの画像形成面側に配置されている。筐体２１の画像形成面の反対側（裏面側）から流出する加熱空気８０は、記録材Ｓと支持部３２１によって遮られるため、画像形成動作部３３に流入しにくい。このため、遮蔽部材７０は、記録材Ｓの画像形成面側のみに配置されていればよい。

【0035】

また、遮蔽部材７０は、記録材Ｓの搬送経路側の端部が、搬送経路側と反対側の端部よりも記録材搬送方向の上流側となるように斜めに配置されている。即ち、搬送経路側の端部が加熱部２０に近く、搬送経路と逆側の端部が画像形成部３０に近くなるように配置されている。

【0036】

筐体２１から排出された加熱空気８０は、周囲の空気よりも温度が高く比重が軽いため、遮蔽部材７０に沿って上昇しやすい。このため、遮蔽部材７０を図１に示す配置とすることにより、加熱空気８０が遮蔽部材７０に沿って上昇しやすくなる。この結果、加熱空気８０は、遮蔽部材７０と搬送経路との間から、画像形成部３０に流入しにくくなる。そして、画像形成部３０には、加熱されていない周囲の空気８１が、記録材Ｓの搬送に巻きこまれて流入する。

【0037】

従って、画像形成装置１は、遮蔽部材７０を備えることにより、画像形成部３０への加熱空気８０の流入を抑制し、画像形成動作部３３の加熱を抑制することができる。この結果、画像形成時の着弾位置の精度の悪化等を抑制することができ、画像形成装置において記録材への画像形成の精度の低下等を抑制することができる。

【0038】

遮蔽部材７０は、記録材Ｓの搬送方向と直交する方向（幅方向）の大きさは特に限定されない。例えば、遮蔽部材７０は、筐体２１に設けられた記録材排出口２５の幅以上に形成されていることが好ましい。また、遮蔽部材７０は、画像形成装置１において使用される記録材Ｓの最大幅以上に形成されていることが好ましい。また、遮蔽部材７０は、画像形成部３０において、搬送部３１に画像形成動作部３３が配置されている幅以上に形成されていることが好ましい。

【0039】

また、遮蔽部材７０は、記録材Ｓの画像形成面の上方(高さ方向)の大きさは特に限定されない。遮蔽部材７０は、画像形成動作部３３に加熱空気が流入しにくい高さに形成されていればよい。例えば、遮蔽部材７０は、画像形成部３０において、搬送部３１に画像形成動作部３３が配置されている高さ以上に形成されていることが好ましい。

【0040】

［記録材排出部］
記録材排出部４０は、搬送部３１から受け渡された記録材Ｓがユーザーに取り出されるまで載置して保持する。記録材排出部４０は、排出トレイ４１及びガイドローラー４２を備える。ガイドローラー４２は、搬送部３１から受け渡された記録材Ｓを上下から挟持して搬送し、排出トレイ４１上に載置させる。排出トレイ４１は、載置トレイ１１と同様に、載置された記録材Ｓの全体の重量に応じて上下することで、ガイドローラー４２により送られた記録材Ｓの垂直方向への降下量を低減させてもよい。

【0041】

［画像形成装置の構成図］
図３は、画像形成装置１の主要な構成を示すブロック図である。
図３に示すように、画像形成装置１は、制御部５０、記憶部６１、入出力インターフェイス６２、表示操作受付部６３、バス６９、搬送モーター３１５、第１記録材加熱部２２、第２記録材加熱部２３、温度センサー２２６（温度計測部）、インク加熱部３３２、吐出駆動部３３３、紫外線照射部３４１、撮像部３５１、送風部７５、及び、ローラー加熱部７９等を備える。
また、制御部５０は、主制御部５１、搬送制御部５２、記録材加熱制御部５３、ヘッド制御部５４、定着制御部５５、読取制御部５６、送風制御部５７、及び、ローラー加熱制御部５８等を備える。

【0042】

主制御部５１は、画像形成装置１の全体動作を統括制御する。主制御部５１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）５１１と、ＲＡＭ（Random Access Memory）５１２と、ＲＯＭ（Read Only Memory）５１３を備える。ＣＰＵ５１１は、各種演算処理を行い、制御プログラム等に基づいて各種制御動作を行う。ＲＡＭ５１２は、ＣＰＵ５１１に対して作業用のメモリー空間を提供し、一時データを記憶する。主制御部５１（ＣＰＵ５１１）の動作には、画像形成の対象として取得された画像データを適切に処理して吐出駆動部３３３の駆動用の最終的なデータに変換する処理が含まれる。

【0043】

ＲＯＭ５１３は、ＣＰＵ５１１が実行する各種制御プログラムや初期設定等を格納する。ＲＯＭ５１３は、書き換え更新可能なフラッシュメモリー等を有していてもよい。この場合には、ＲＯＭ５１３は、初期設定だけではなく、更新、追加された制御プログラムや設定データ等を記憶することができる。設定データとしては、記録材の種別（材質）や厚さ等に応じた第１記録材加熱部２２及び第２記録材加熱部２３による加熱温度、送風部７５による風量（風圧）、ローラー加熱部７９による加熱温度、及び、必要に応じて搬送部３１による搬送速度の設定が含まれる。これらの設定データは、記憶部６１の不揮発性メモリー等に記憶されていてもよい。

【0044】

搬送制御部５２は、搬送モーター３１５の回転動作を制御し、記録材Ｓの搬送状態に係る制御を行う。
記録材加熱制御部５３は、温度センサー２２６から入力される計測温度データ（計測結果）等に基づいて、第１記録材加熱部２２及び第２記録材加熱部２３の出力を制御する。
ヘッド制御部５４は、インク加熱部３３２及び吐出駆動部３３３の動作を制御し、画像データに基づいて記録材Ｓ上の適切な位置にインクを着弾させる。
定着制御部５５は、紫外線照射部３４１による紫外線照射に係る動作を制御する。
読取制御部５６は、撮像部３５１の動作を制御する。
送風制御部５７は、後述する送風部７５の動作を制御することで、送風部７５の風量や風圧等の出力を制御する。
ローラー加熱制御部５８は、後述するローラー加熱部７９の出力や温度を制御する。

【0045】

これら主制御部５１、搬送制御部５２、記録材加熱制御部５３、ヘッド制御部５４、定着制御部５５、読取制御部５６、送風制御部５７、及び、ローラー加熱制御部５８は、バス６９を介して互いに接続されている。なお、制御部５０を構成する各制御部の制御動作は、主制御部５１の各構成が統括的に行うものであってもよい。また、これらの制御部５０の各構成は各々別個にＣＰＵや専用のハードウェア回路を有していてもよい。

【0046】

記憶部６１は、画像形成の対象とされる画像データやその処理済データを一時記憶する。記憶部６１は、例えば不揮発性メモリー等によって構成される。
入出力インターフェイス６２は、画像形成装置１と外部との通信を通信規格に従って制御する。入出力インターフェイス６２には、例えば、ネットワークカードが含まれ、ＬＡＮ（Local Area Network；有線接続だけではなく無線ＬＡＮが含まれてもよい）を介して外部のコンピューター端末やプリントサーバー等とデータの送受信が可能である。受信されるデータとしては、プリントジョブ、すなわち、画像形成動作に係る命令、設定及び画像形成対象の画像データが含まれる。送信されるデータとしては、画像形成動作のステータス情報等が含まれる。

【0047】

表示操作受付部６３は、主制御部５１の制御に基づいて表示部に表示動作を行い、また、外部からの入力操作を受け付けて信号に変換し、主制御部５１に出力する。表示部としては、例えば、液晶ディスプレイや有機ＥＬ（Electro-Luminescence）ディスプレイ等の表示装置が用いられる。入力操作の受付には、当該表示部に重ねて設けられたタッチパネル（タッチセンサー）等が用いられる。また、表示に係る構成として、表示部に加えてＬＥＤランプ等を有していてもよい。また、操作の受付に係る構成として、タッチパネルに加えてテンキーや押しボタンスイッチ等を有していてもよい。

【0048】

〈２．画像形成装置の第２実施形態〉
次に、画像形成装置の第２実施形態について説明する。
上述の第１実施形態では、遮蔽部材が１つの平板状部材で構成される例について説明したが、遮蔽部材は平板状部材が複数組み合わされた構成であってもよい。このため、第２実施形態の画像形成装置として、複数の平板状部材から構成された遮蔽部材を備える例について説明する。なお、第２実施形態では、遮蔽部材の構成を除き、上述の第１実施形態と同様の構成を適用することができる。このため、上述の第１実施形態と同様の構成については詳細な説明を省略する。

【0049】

［遮蔽部材］
図４に、図１に示す画像形成装置１に対応する加熱部２０、遮蔽部材７１、及び、画像形成部３０の一部の構成を示す。図４では、画像形成部３０として、画像形成動作部３３と支持部３２１のみを示している。画像形成装置１において、遮蔽部材７１以外の構成は、図１に示す画像形成装置１と同様の構成を適用できる。

【0050】

また、図４は、加熱部２０、遮蔽部材７１、及び、画像形成部３０の一部を、搬送される記録材Ｓの画像形成面側（上方側）から見た図である。図４では、加熱部２０の筐体２１と画像形成部３０の画像形成動作部３３との間の記録材Ｓの搬送経路において、遮蔽部材７１が、加熱部２０の筐体２１から画像形成動作部３３への空気の流入を妨げるように設けられている。

【0051】

図４に示す遮蔽部材７１は、剛性の高い２枚の平板状部材を組み合わせた構成を有する。遮蔽部材７１は、剛性の高い平板状部材で形成されているため、図１に示す構成と同様に、遮蔽部材７１と搬送経路との間に記録材Ｓが通過する空間を開けて配置される。このため、遮蔽部材７１は、搬送される記録材Ｓと接触しない位置に配置されている。

【0052】

また、遮蔽部材７１は、記録材Ｓの搬送経路の幅方向において、中央部分で平板状部材が屈曲した形状を有し、中央部が側端部よりも上流側となるように配置されている。すなわち、遮蔽部材７１は、中央部が最も加熱部２０に近接し、側端部側ほど加熱部２０から遠ざかるように構成されている。なお、遮蔽部材７１は、折り曲げられた１枚の平板状部材によって構成されてもよく、２枚の平板状部材が接合された構成であってもよい。

【0053】

筐体２１から排出された加熱空気８４は、記録材Ｓの搬送に巻き込まれるように、加熱部２０から画像形成部３０の方向に流れる。このとき、遮蔽部材７１が上記の形状を有することにより、筐体２１から排出された加熱空気８４が、遮蔽部材７１に沿って搬送経路の幅方向に流れやすくなる。また、加熱空気８４は、周囲の空気よりも温度が高く比重が軽いため、遮蔽部材７１に沿って幅方向に流れながら上昇する。この結果、加熱空気８４は、遮蔽部材７１と搬送経路との間から、画像形成部３０に流入しにくくなる。

【0054】

従って、遮蔽部材７１によって画像形成部３０への加熱空気８４の流入を抑制し、画像形成動作部３３の加熱を抑制することができる。この結果、画像形成時の着弾位置の精度の悪化等を抑制することができ、画像形成装置において記録材への画像形成の精度の低下等を抑制することができる。

【0055】

遮蔽部材７１においても、高さ方向の大きさ、及び、幅方向の大きさは特に限定されない。例えば、遮蔽部材７１は、筐体２１に設けられた記録材排出口２５の幅以上に形成されていることが好ましい。また、遮蔽部材７１は、画像形成装置１において使用される記録材Ｓの最大幅以上に形成されていることが好ましい。また、遮蔽部材７１は、画像形成部３０において、搬送部３１に画像形成動作部３３が配置されている幅以上に形成されていることが好ましい。また、遮蔽部材７１は、例えば、画像形成部３０において、搬送部３１に画像形成動作部３３が配置されている高さ以上に形成されていることが好ましい。

【0056】

〈３．画像形成装置の第３実施形態〉
次に、画像形成装置の第３実施形態について説明する。
上述の第１実施形態及び第２実施形態では、遮蔽部材として平板状部材を用いる例について説明したが、遮蔽部材は加熱空気を遮ることが可能な構成であれば平板状部材に限られない。このため、第３実施形態の画像形成装置として、ローラーによって構成された遮蔽部材を備える例について説明する。なお、第３実施形態では、遮蔽部材の構成を除き、上述の第１実施形態と同様の構成を適用することができる。このため、上述の第１実施形態と同様の構成については詳細な説明を省略する。

【0057】

［遮蔽部材］
図５に、図１に示す画像形成装置１に対応する加熱部２０、遮蔽部材７２、及び、画像形成部３０の一部の構成を示す。図５では、画像形成部３０として、画像形成動作部３３と支持部３２１のみを示している。画像形成装置１において、遮蔽部材７２以外の構成は、図１に示す画像形成装置１と同様の構成を適用できる。

【0058】

図５に示す遮蔽部材７２は、搬送される記録材Ｓに当接する位置に配置され、回転自在に保持されたローラー部材によって形成されている。ローラー部材によって構成された遮蔽部材７２は、記録材Ｓを支持部３２１との間で挟持して加熱部２０へと送出する。

【0059】

遮蔽部材７２は、制御部５０の搬送制御部５２によって制御された搬送モーター３１５（図３）の駆動によって、記録材Ｓの搬送に合わせて回転動作を行う。これにより、加熱部２０から遮蔽部材７２に搬送された記録材Ｓを、画像形成部３０に搬送することができる。
また、遮蔽部材７２がローラー部材によって構成され、記録材Ｓの搬送に合わせて回転駆動することにより、記録材Ｓの表面に損傷が発生しにくい。このため、図５に示すように、搬送される記録材Ｓと接触する位置に遮蔽部材７２を配置することができる。

【0060】

筐体２１において加熱された空気（加熱空気８２）は、記録材Ｓの搬送に巻き込まれるように、記録材排出口２５から筐体２１外に流入する。このとき筐体２１から排出された加熱空気８３が、遮蔽部材７２によって遮られる。すなわち、遮蔽部材７２がローラー部材からなり、遮蔽部材７２と当接した状態で記録材Ｓが搬送されるため、遮蔽部材７２と記録材搬送経路（支持部３２１）との間からの加熱空気８３の通過を遮ることができる。このため、遮蔽部材７２は、記録材Ｓを搬送しながら、画像形成動作部３３のインクジェットヘッド３３１への加熱空気８３の流入を遮ることができる。

【0061】

従って、遮蔽部材７２によって画像形成部３０への加熱空気８３の流入を抑制し、画像形成動作部３３の加熱を抑制することができる。この結果、画像形成時の着弾位置の精度の悪化等を抑制することができ、画像形成装置において記録材への画像形成の精度の低下等を抑制することができる。

【0062】

また、遮蔽部材７２は、ローラー部材の内部に、ローラー部材の記録材Ｓとの接触部を加熱するローラー加熱部７９を備える。ローラー加熱部７９は、制御部５０のローラー加熱制御部５８（図３）によって出力が制御される。ローラー加熱部７９によって遮蔽部材７２のローラー部材を加熱し、記録材Ｓに加熱した遮蔽部材７２を当接させることにより、より高い精度で記録材Ｓの温度調整を行うことが可能となる。

【0063】

遮蔽部材７２において、ローラー部材の形状や材料については特に限定されない。遮蔽部材７２は、ローラー部材に、記録材Ｓの搬送が可能であり、記録材Ｓの搬送に損傷を与えない柔軟な部材を用いることが好ましい。また、遮蔽部材７２において、ローラー部材は、ローラー加熱部７９の加熱に対して耐熱性を有し、記録材Ｓへの熱伝導性に優れる材料を用いることが好ましい。

【0064】

遮蔽部材７２において、ローラー部材の高さ方向の大きさ、及び、幅方向の大きさは特に限定されない。例えば、遮蔽部材７２を構成するローラー部材は、筐体２１に設けられた記録材排出口２５の幅以上に形成されていることが好ましい。また、ローラー部材は、画像形成装置１において使用される記録材Ｓの最大幅以上に形成されていることが好ましい。また、画像形成部３０において、ローラー部材は、搬送部３１に画像形成動作部３３が配置されている幅以上に形成されていることが好ましい。また、遮蔽部材７２を構成するローラー部材は、例えば、画像形成部３０において、搬送部３１に画像形成動作部３３が配置されている高さ以上に形成されていることが好ましい。

【0065】

〈４．画像形成装置の第４実施形態〉
次に、画像形成装置の第４実施形態について説明する。
上述の第１実施形態及び第２実施形態では、遮蔽部材として剛性の高い平板状部材を用いる例について説明したが、遮蔽部材は加熱空気を遮ることが可能な構成であれば剛性の高い平板状部材に限られない。このため、第４実施形態の画像形成装置として、可撓性部材によって構成された遮蔽部材を備える例について説明する。なお、第４実施形態では、遮蔽部材の構成を除き、上述の第１実施形態と同様の構成を適用することができる。このため、上述の第１実施形態と同様の構成については詳細な説明を省略する。

【0066】

［遮蔽部材］
図６に、図１に示す画像形成装置１に対応する加熱部２０、遮蔽部材７３、及び、画像形成部３０の一部の構成を示す。図６では、画像形成部３０として、画像形成動作部３３と支持部３２１のみを示している。画像形成装置１において、遮蔽部材７３以外の構成は、図１に示す画像形成装置１と同様の構成を適用できる。

【0067】

また、図６は、加熱部２０、遮蔽部材７３、及び、画像形成部３０の一部を、搬送される記録材Ｓの搬送方向と直交する方向から見た、画像形成装置１の側面図である。図６では、加熱部２０の筐体２１と画像形成部３０の画像形成動作部３３との間の記録材Ｓの搬送経路において、遮蔽部材７３が、加熱部２０の筐体２１から画像形成動作部３３への空気の流入を妨げるように設けられている。

【0068】

図６に示す遮蔽部材７３は、可撓性の高い部材（可撓性部材）によって形成されている。遮蔽部材７３は、可撓性部材で形成されているため、図１に示す構成と異なり、搬送される記録材Ｓと接触しても、記録材Ｓの表面に損傷が発生しにくい。このため、遮蔽部材７３は、搬送される記録材Ｓと接触する位置に配置することができる。

【0069】

筐体２１において加熱された空気（加熱空気８２）は、記録材Ｓの搬送に巻き込まれるように、記録材排出口２５から筐体２１外に流入する。このとき、筐体２１から排出された加熱空気８３が遮蔽部材７３によって遮られる。このため、遮蔽部材７３によって、画像形成動作部３３のインクジェットヘッド３３１への加熱空気８３の流入を遮ることができる。

【0070】

また、遮蔽部材７３は、搬送経路側の端部が、支持部３２１と接触し、搬送方向下流側に屈曲した状態で保持されている。この状態で遮蔽部材７３を保持することにより、遮蔽部材７３が搬送される記録材Ｓと当接しやすくなる。そして、遮蔽部材７３と記録材Ｓ接触面積が増加するため、遮蔽部材７３と記録材搬送経路（支持部３２１）の間からの加熱空気８３の通過を遮ることができる。
また、遮蔽部材７２が屈曲することにより、記録材Ｓが遮蔽部材７２と接触開始する部分での記録材Ｓに対する応力が低下しやすく、記録材Ｓの表面への損傷をより低下させることができる。

【0071】

従って、遮蔽部材７３によって画像形成部３０への加熱空気８３の流入を抑制し、画像形成動作部３３の加熱を抑制することができる。この結果、画像形成時の着弾位置の精度の悪化等を抑制することができ、画像形成装置において記録材への画像形成の精度の低下と等を抑制することができる。

【0072】

遮蔽部材７３においても、高さ方向の大きさ、及び、幅方向の大きさは特に限定されない。例えば、遮蔽部材７３は、筐体２１に設けられた記録材排出口２５の幅以上に形成されていることが好ましい。また、遮蔽部材７３は、画像形成装置１において使用される記録材Ｓの最大幅以上に形成されていることが好ましい。また、遮蔽部材７３は、画像形成部３０において、搬送部３１に画像形成動作部３３が配置されている幅以上に形成されていることが好ましい。また、遮蔽部材７３は、例えば、画像形成部３０において、搬送部３１に画像形成動作部３３が配置されている高さ以上に形成されていることが好ましい。

【0073】

〈５．画像形成装置の第５実施形態〉
次に、画像形成装置の第５実施形態について説明する。
上述の第１実施形態から第４実施形態では、遮蔽部材によって加熱空気を遮る構成について説明したが、遮蔽部材は加熱空気を遮るだけでなく外部に排出する構成としてもよい。このため、第５実施形態の画像形成装置として、加熱空気を遮る板状部材ともに、加熱空気の排気用の送風部を備える例について説明する。なお、第５実施形態では、遮蔽部材の構成を除き、上述の第１実施形態と同様の構成を適用することができる。このため、上述の第１実施形態と同様の構成については詳細な説明を省略する。

【0074】

［遮蔽部材］
図７に、図１に示す画像形成装置１に対応する加熱部２０、遮蔽部材７４、送風部７５、及び、画像形成部３０の一部の構成を示す。図７では、画像形成部３０として、画像形成動作部３３と支持部３２１のみを示している。

【0075】

また、図７は、加熱部２０、遮蔽部材７４、送風部７５、及び、画像形成部３０の一部を、搬送される記録材Ｓの搬送方向と直交する方向から見た、画像形成装置１の側面図である。図７では、加熱部２０の筐体２１と画像形成部３０の画像形成動作部３３との間の記録材Ｓの搬送経路において、遮蔽部材７４が、加熱部２０の筐体２１から画像形成動作部３３への空気の流入を妨げるように設けられている。

【0076】

遮蔽部材７４は、剛性の高い複数枚の平板状部材から構成されている。遮蔽部材７４は、記録材Ｓの搬送経路側の端部が、搬送経路側と反対側の端部よりも記録材搬送方向の上流側となるように斜めに配置された平板状の第１遮蔽部材７４１を有する。また、遮蔽部材７４は、第１遮蔽部材７４１の記録材Ｓの搬送方向上流側において、第１遮蔽部材７４１と対向する位置に配置された平板状の第２遮蔽部材７４２を有する。さらに、遮蔽部材７４は、記録材Ｓの搬送方向と平行な方向に配置された、第１遮蔽部材７４１と第２遮蔽部材７４２との幅方向の端部を接続する、図示しない第３遮蔽部材、及び、第４遮蔽部材を有する。

【0077】

このように、遮蔽部材７４は、筐体２１の下流側において、第１遮蔽部材７４１、第２遮蔽部材７４２、第３遮蔽部材、及び、第４遮蔽部材によって構成され、記録材排出口２５から排出される加熱空気８５が流入する気体流路７６を形成する。気体流路７６は、筐体２１の記録材排出口２５の下流側近傍と、外装体６５の外部とに開口部を有し、遮蔽部材７４によって囲われた管状の部材である。なお、遮蔽部材７４によって筐体２１の下流側に気体流路７６を形成できれば、気体流路７６は上記形状に限られない。遮蔽部材７４に平板状以外の部材を用いてもよく、気体流路７６の形状もその他の多角形や円形等であってもよい。

【0078】

気体流路７６内には、送風部７５が設けられている。送風部７５としては、例えば、送風装置やエアーコンプレッサー等を用いることができる。送風部７５は、制御部５０（図３）の送風制御部５７によって駆動や出力が制御される。送風制御部５７が、送風部７５の駆動や出力を制御することにより、気体流路７６内を通過する加熱空気８５の流量や空気圧を制御することができる。そして、送風部７５を駆動することにより、気体流路７６に加熱空気８５を引き込み、体流路７６内での加熱空気８５の移動させ、外装体６５の外部に加熱空気８５を排気することができる。

【0079】

また、遮蔽部材７４は、剛性の高い平板状部材で形成されているため、図１に示す構成と同様に、遮蔽部材７４と搬送経路との間に記録材Ｓが通過する空間を開けて配置される。このため、遮蔽部材７４は、搬送される記録材Ｓと接触しない位置に配置されている。

【0080】

遮蔽部材７４による気体流路７６は、搬送経路側の端部が、搬送経路側と反対側の端部よりも記録材搬送方向の上流側となるように斜めに配置されている。即ち、気体流路７６の搬送経路側の端部が加熱部２０に近く、搬送経路と逆側の端部が画像形成部３０に近くなるように配置されている。

【0081】

気体流路７６は、記録材排出口２５側の開口部から、加熱空気８５を流入させ、外装体６５の外部の開口から加熱空気８５を排出する。
筐体２１から排出された加熱空気８５は、記録材Ｓの搬送に巻き込まれるように、加熱部２０から画像形成部３０の方向に流れる。このとき、遮蔽部材７４が上記の形状の気体流路７６を形成することにより、筐体２１から排出された加熱空気８５が、遮蔽部材７４に沿って気体流路７６内に流れやすくなる。また、加熱空気８５は、周囲の空気よりも温度が高く比重が軽いため、遮蔽部材７４に沿って気体流路７６を上昇しやすい。
さらに、気体流路７６内に設けられた送風部７５を駆動することにより、筐体２１から排出された加熱空気８５を、気体流路７６内に引き込むことができる。そして、気体流路７６が吸気した加熱空気８５を、気体流路７６を通じて外装体６５の外部に排気することができる。
この結果、遮蔽部材７４と搬送経路との間から、加熱空気８５が画像形成部３０に流入しにくくなる。

【0082】

従って、遮蔽部材７４及び送風部７５によって、画像形成部３０への加熱空気８５の流入を抑制し、画像形成動作部３３の加熱を抑制することができる。この結果、画像形成時の着弾位置の精度の悪化を抑制することができ、画像形成装置において記録材への画像形成の精度の低下を抑制することができる。

【0083】

遮蔽部材７４によって形成される気体流路７６は、高さ方向の大きさ、及び、幅方向の大きさは特に限定されない。例えば、気体流路７６は、筐体２１に設けられた記録材排出口２５の幅以上に形成されていることが好ましい。また、気体流路７６は、画像形成装置１において使用される記録材Ｓの最大幅以上に形成されていることが好ましい。また、気体流路７６は、画像形成部３０において、搬送部３１に画像形成動作部３３が配置されている幅以上に形成されていることが好ましい。

【0084】

〈６．画像形成装置の第６実施形態〉
次に、画像形成装置の第６実施形態について説明する。
上述の第５実施形態では、遮蔽部材と送風部とにより加熱空気を遮るとともに外部に排気する構成について説明したが、加熱空気を画像形成装置の外部に排気しない構成であってもよい。このため、第６実施形態の画像形成装置として、加熱空気を遮る遮蔽部材ともに、送風部からの加熱空気が装置内で循環される構成について説明する。なお、第６実施形態では、遮蔽部材の構成を除き、上述の第１実施形態及び第５実施形態と同様の構成を適用することができる。このため、上述の第１実施形態及び第５実施形態と同様の構成については詳細な説明を省略する。

【0085】

［遮蔽部材］
図８に、図１に示す画像形成装置１に対応する加熱部２０、遮蔽部材７７、送風部７５、及び、画像形成部３０の一部の構成を示す。図８では、画像形成部３０として、画像形成動作部３３と支持部３２１のみを示している。

【0086】

また、図８は、加熱部２０、遮蔽部材７７、送風部７５、及び、画像形成部３０の一部を、搬送される記録材Ｓの搬送方向と直交する方向から見た、画像形成装置１の側面図である。図８では、加熱部２０の筐体２１と画像形成部３０の画像形成動作部３３との間の記録材Ｓの搬送経路において、遮蔽部材７７が、加熱部２０の筐体２１から画像形成動作部３３への空気の流入を妨げるように設けられている。

【0087】

遮蔽部材７７は、剛性の高い複数枚の平板状部材から構成されている。遮蔽部材７７は、記録材Ｓの搬送経路側の端部が、搬送経路側と反対側の端部よりも記録材搬送方向の上流側となるように斜めに配置された平板状の第１遮蔽部材７７１を有する。また、遮蔽部材７７は、第１遮蔽部材７７１に接続された、筐体２１の一部を覆う第２遮蔽部材７７２を有する。第２遮蔽部材７７２は、第１遮蔽部材７７１の上端部から筐体２１の上面側までを連続して覆う。さらに、第２遮蔽部材７７２は、第１遮蔽部材７７１の側端部から筐体２１の上面又は側面までを連続して覆う。

【0088】

また、筐体２１は、上面側に気体流路７６からの加熱空気８５が流入する気体流入口２７が設けられている。気体流入口２７は、記録材搬入口２４及び記録材排出口２５とは別の位置に設けられている。そして、気体流路７６は、筐体２１の記録材排出口２５の下流側近傍と、筐体２１の上面側とに開口部を有する。

【0089】

このため、遮蔽部材７７（第１遮蔽部材７７１、及び、第２遮蔽部材７７２）と、筐体２１とによって構成された、記録材排出口２５から排出される加熱空気８５が流入する気体流路７６が形成される。気体流路７６は、遮蔽部材７７と筐体２１とによって囲われた管状の部材である。なお、遮蔽部材７７によって筐体２１の下流側に気体流路７６を形成できれば、気体流路７６は上記形状に限られない。遮蔽部材７７に平板状以外の部材を用いてもよく、気体流路７６の形状もその他の多角形や円形等であってもよい。

【0090】

また、遮蔽部材７７は、剛性の高い平板状部材で形成されているため、図１に示す構成と同様に、遮蔽部材７７と搬送経路との間に記録材Ｓが通過する空間を開けて配置される。このため、遮蔽部材７７は、搬送される記録材Ｓと接触しない位置に配置されている。

【0091】

遮蔽部材７７の第１遮蔽部材７７１は、記録材Ｓの搬送経路側の端部が、搬送経路側と反対側の端部よりも記録材搬送方向の上流側となるように斜めに配置されている。即ち、気体流路７６の搬送経路側の端部が加熱部２０に近く、搬送経路と逆側の端部が画像形成部３０に近くなるように配置されている。

【0092】

また、気体流路７６内には、送風部７５が設けられている。送風部７５を駆動することにより、筐体２１の記録材排出口２５から流出した加熱空気８５が気体流路７６に導入される。そして、送風部７５の駆動により、気体流路７６に流入した加熱空気８５が気体流路７６内を移動して送風部７５を通過し、気体流路７６から筐体２１内に導入される。
この結果、遮蔽部材７７と搬送経路との間から、加熱空気８５が画像形成部３０に流入しにくくなる。

【0093】

従って、遮蔽部材７７及び送風部７５によって、画像形成部３０への加熱空気８５の流入を抑制し、画像形成動作部３３の加熱を抑制することができる。この結果、画像形成時の着弾位置の精度の悪化を抑制することができ、画像形成装置において記録材への画像形成の精度の低下を抑制することができる。
さらに、加熱空気８５が、筐体２１内と気体流路７６とを循環することにより、筐体２１外から空気が導入される場合に比べ、筐体２１内の温度が安定しやすい。このため、加熱部２０での記録材の加熱安定性が向上しやすい。

【0094】

〈７．画像形成装置の第７実施形態〉
次に、画像形成装置の第７実施形態について説明する。
上述の第６実施形態では、遮蔽部材と送風部とにより加熱空気を遮るとともに、加熱空気を加熱部の筐体内に直接導入する構成について説明したが、加熱空気を筐体内に直接導入しない構成であってもよい。このため、第７実施形態の画像形成装置として、加熱空気を遮る遮蔽部材ともに、送風部からの加熱空気を筐体の上流側に導入する構成について説明する。なお、第７実施形態では、遮蔽部材の構成を除き、上述の第１実施形態、第５実施形態、及び、第６実施形態と同様の構成を適用することができる。このため、上述の第１実施形態、第５実施形態、及び、第６実施形態と同様の構成については詳細な説明を省略する。

【0095】

［遮蔽部材］
図９に、図１に示す画像形成装置１に対応する加熱部２０、遮蔽部材７８、送風部７５、及び、画像形成部３０の一部の構成を示す。図９では、画像形成部３０として、画像形成動作部３３と支持部３２１のみを示している。

【0096】

また、図９は、加熱部２０、遮蔽部材７８、送風部７５、及び、画像形成部３０の一部を、搬送される記録材Ｓの搬送方向と直交する方向から見た、画像形成装置１の側面図である。図９では、加熱部２０の筐体２１と画像形成部３０の画像形成動作部３３との間の記録材Ｓの搬送経路において、遮蔽部材７８が、加熱部２０の筐体２１から画像形成動作部３３への空気の流入を妨げるように設けられている。

【0097】

遮蔽部材７８は、剛性の高い複数枚の平板状部材から構成されている。また、遮蔽部材７８は、記録材Ｓの搬送経路側の端部が、搬送経路側と反対側の端部よりも記録材搬送方向の上流側となるように斜めに配置された平板状の第１遮蔽部材７８１を有する。さらに、遮蔽部材７８は、第１遮蔽部材７８１に接続され、第１遮蔽部材７８１とともに筐体２１の全体を覆う第２遮蔽部材７８２を有する。第２遮蔽部材７８２は、第１遮蔽部材７８１の上端部から、筐体２１の記録材Ｓの搬送方向の上流側までの上面及び側面を連続して覆う。

【0098】

このため、遮蔽部材７８（第１遮蔽部材７８１、及び、第２遮蔽部材７８２）と、筐体２１とによって構成された、記録材排出口２５から排出される加熱空気８５が流入する気体流路７６が形成される。気体流路７６は、遮蔽部材７８と筐体２１とによって囲われた管状の部材である。
また、気体流路７６は、筐体２１の記録材排出口２５の下流側近傍と、筐体２１の記録材搬入口２４の上流側の近傍に開口部を有する。
なお、遮蔽部材７８によって筐体２１の下流側に気体流路７６を形成できれば、気体流路７６は上記形状に限られない。遮蔽部材７８に平板状以外の部材を用いてもよく、気体流路７６の形状もその他の多角形や円形等であってもよい。

【0099】

また、遮蔽部材７８は、剛性の高い平板状部材で形成されている。このため、図１に示す構成と同様に、遮蔽部材７８は、搬送される記録材Ｓと接触しない位置に配置され、第１遮蔽部材７８１と搬送経路との間に記録材Ｓが通過する空間が設けられている。また、遮蔽部材７８は、記録材Ｓの搬送方向の上流側の第２遮蔽部材７８２の端部が、搬送される記録材Ｓと接触しない位置に配置され、第２遮蔽部材７８２と搬送経路との間に記録材Ｓが通過する空間が設けられている。

【0100】

このため、記録材Ｓは、第２遮蔽部材７８２の端部と搬送経路との間を通過し、記録材搬入口２４から筐体２１内に搬送される。そして、筐体２１内で加熱された記録材Ｓが、記録材排出口２５から搬出され、第１遮蔽部材７８１と搬送経路との間を通過して画像形成部３０に搬送される。

【0101】

遮蔽部材７８の第１遮蔽部材７８１は、記録材Ｓの搬送経路側の端部が、搬送経路側と反対側の端部よりも記録材搬送方向の上流側となるように斜めに配置されている。即ち、気体流路７６の搬送経路側の端部が加熱部２０に近く、搬送経路と逆側の端部が画像形成部３０に近くなるように配置されている。

【0102】

また、気体流路７６内には、送風部７５が設けられている。送風部７５を駆動することにより、筐体２１の記録材排出口２５から流出した加熱空気８５が気体流路７６に導入される。そして、送風部７５の駆動により、気体流路７６に流入した加熱空気８５が気体流路７６内を移動して送風部７５を通過し、気体流路７６から筐体２１の記録材搬入口２４の上流側に加熱空気８５が導入される。
この結果、遮蔽部材７８と搬送経路との間から、加熱空気８５が画像形成部３０に流入しにくくなる。

【0103】

従って、遮蔽部材７８及び送風部７５によって、画像形成部３０への加熱空気８５の流入を抑制し、画像形成動作部３３の加熱を抑制することができる。この結果、画像形成時の着弾位置の精度の悪化を抑制することができ、画像形成装置において記録材への画像形成の精度の低下を抑制することができる。
さらに、加熱空気８５が、筐体２１内と気体流路７６とを循環することにより、筐体２１外から空気が導入される場合に比べ、筐体２１内の温度が安定しやすい。このため、加熱部２０での記録材の加熱安定性が向上しやすい。

【0104】

なお、本発明は上述の実施形態例において説明した構成に限定されるものではなく、その他本発明の構成を逸脱しない範囲において種々の変形、変更が可能である。

【符号の説明】

【0105】

１ 画像形成装置、２ 引用文献、１０ 記録材供給部、１１ 載置トレイ、１２ 送出ローラー、２０ 加熱部、２１ 筐体、２２ 第１記録材加熱部、２３ 第２記録材加熱部、２４ 記録材搬入口、２５ 記録材排出口、２７ 気体流入口、３０ 画像形成部、３１ 搬送部、３３ 画像形成動作部、３４ 定着部、３５ 読取部、４０ 記録材排出部、４１ 排出トレイ、４２ ガイドローラー、５０ 制御部、５１ 主制御部、５２ 搬送制御部、５３ 記録材加熱制御部、５４ ヘッド制御部、５５ 定着制御部、５６ 読取制御部、５７ 送風制御部、５８ ローラー加熱制御部、６１ 記憶部、６２ 入出力インターフェイス、６３ 表示操作受付部、６５ 外装体、６９ バス、７０，７１，７２，７３，７４，７７，７８ 遮蔽部材、７５ 送風部、７６ 気体流路、７９ ローラー加熱部、８０，８２，８３，８４，８５ 加熱空気、８１ 空気、２２６ 温度センサー、３１１ 搬送ベルト、３１２ 駆動ローラー、３１３ 従動ローラー、３１５ 搬送モーター、３２１，３２２，３２３ 支持部、３３１ インクジェットヘッド、３３２ インク加熱部、３３３ 吐出駆動部、３４１ 紫外線照射部、３５１ 撮像部、５１１ ＣＰＵ、５１２ ＲＡＭ、５１３ ＲＯＭ、７４１，７７１，７８１ 第１遮蔽部材、７４２，７７２，７８２ 第２遮蔽部材

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】