特許 7600897 スパークプラグ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-12-09

(45)【発行日】2024-12-17

(54)【発明の名称】スパークプラグ

(51)【国際特許分類】

   H01T 13/20 20060101AFI20241210BHJP

【ＦＩ】

H01T13/20 B

【請求項の数】 10

(21)【出願番号】P 2021106714

(22)【出願日】2021-06-28

(65)【公開番号】P2023005039

(43)【公開日】2023-01-18

【審査請求日】2024-02-08

(73)【特許権者】

【識別番号】000004260

【氏名又は名称】株式会社デンソー

(74)【代理人】

【識別番号】100140486

【弁理士】

【氏名又は名称】鎌田 徹

(74)【代理人】

【識別番号】100170058

【弁理士】

【氏名又は名称】津田 拓真

(74)【代理人】

【識別番号】100142918

【弁理士】

【氏名又は名称】中島 貴志

(72)【発明者】

【氏名】高田 健一朗

【審査官】荒木 崇志

(56)【参考文献】

【文献】国際公開第２００９／１２９３４２（ＷＯ，Ａ２）

【文献】特開２０１６－１４６２７４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特表２００９－５４１９４６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００７－２８７６６７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－１１６１８１（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０１Ｔ ７／００ － ２３／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

所定の中心軸を中心に筒状に形成される絶縁碍子（１２）と、
前記絶縁碍子の先端部から露出するように前記絶縁碍子に挿入される中心電極（１３）と、
前記中心電極の外周に設けられる筒状のハウジング（１１）と、
前記ハウジングに接合される接地電極（１４）と、を備え、
前記接地電極は、
前記ハウジングの先端面から前記中心軸の方向に延びるように形成される立設部（５１）と、
前記立設部の先端部から前記中心電極に対向する位置まで延びるように形成される延伸部（５２）と、を有し、
前記中心軸を中心とする周方向をプラグ周方向とし、前記立設部において前記プラグ周方向に設けられる外面を側面（５１１，５１２）とするとき、
前記立設部の側面に対して前記プラグ周方向に所定の隙間を有して配置される外側壁（７１，７２，８０）を更に備え、
前記外側壁は、前記中心軸に対向するように形成され、且つ前記中心軸に近い部分ほど前記立設部の側面から離間するように形成される対向面（７１０，７２０，８１１，８１２）を有しており、
前記外側壁（７１，７２）は、前記ハウジングとは別体からなり、一対の長手側面（７１０，７１１，７２０，７２１）及び一対の短手側面（７１２，７１３，７２２，７２３）を有する矩形状の部材であるとともに、前記ハウジングの先端面に接合されており、
前記一対の長手側面のうち、前記中心軸に対向するように配置される一方の長手側面（７１０，７２０）は、前記対向面として、前記中心軸に近い部分ほど前記立設部の側面から離間するように形成されている
スパークプラグ。

【請求項2】

前記立設部の前記側面と前記外側壁との間に形成される隙間において最も狭い部分を絞り部（Ｐ１１，Ｐ１２）とするとき、
前記絞り部の幅は前記外側壁の前記長手側面の幅よりも狭い
請求項１に記載のスパークプラグ。

【請求項3】

前記外側壁において前記長手側面と前記短手側面との間に位置する角部（７１４，７２４）は、前記プラグ周方向において前記立設部の前記側面に対向するように配置されている
請求項１又は２に記載のスパークプラグ。

【請求項4】

前記外側壁において前記長手側面と前記短手側面との間に位置する角部は、前記プラグ周方向において前記立設部の側面よりも前記中心軸の近くに配置されている
請求項１又は２に記載のスパークプラグ。

【請求項5】

前記プラグ周方向における前記立設部の幅の中央と前記中心軸とを結ぶ線を基準線とするとき、
前記基準線に平行な線を投影線として前記絶縁碍子及び前記外側壁を平行投影したときに、投影面において前記絶縁碍子の投影領域よりも前記外側壁の前記対向面の投影領域の方が外側に位置している
請求項１～４のいずれか一項に記載のスパークプラグ。

【請求項6】

所定の中心軸を中心に筒状に形成される絶縁碍子（１２）と、
前記絶縁碍子の先端部から露出するように前記絶縁碍子に挿入される中心電極（１３）と、
前記中心電極の外周に設けられる筒状のハウジング（１１）と、
前記ハウジングに接合される接地電極（１４）と、を備え、
前記接地電極は、
前記ハウジングの先端面から前記中心軸の方向に延びるように形成される立設部（５１）と、
前記立設部の先端部から前記中心電極に対向する位置まで延びるように形成される延伸部（５２）と、を有し、
前記中心軸を中心とする周方向をプラグ周方向とし、前記立設部において前記プラグ周方向に設けられる外面を側面（５１１，５１２）とするとき、
前記立設部の側面に対して前記プラグ周方向に所定の隙間を有して配置される外側壁（７１，７２，８０）を更に備え、
前記外側壁は、前記中心軸に対向するように形成され、且つ前記中心軸に近い部分ほど前記立設部の側面から離間するように形成される対向面（７１０，７２０，８１１，８１２）を有しており、
前記外側壁は、前記ハウジングの先端面に一体的に形成され、
前記外側壁は、前記ハウジングの先端面に沿って円弧状に形成された円弧部（８０）からなり、
前記円弧部には、前記立設部が配置される切り欠き部（８１）が形成され、
前記切り欠き部において前記立設部の前記側面に対向する内面（８１１，８１２）に前記対向面が形成されている
スパークプラグ。

【請求項7】

前記中心軸を中心とする径方向をプラグ径方向とするとき、
前記切り欠き部の前記内面には、前記対向面（８１１ａ，８１２ａ）と、前記対向面に対して前記プラグ径方向の外側に連続するように設けられて前記立設部の前記側面に平行な平行面（８１１ｂ，８１２ｂ）とが形成されている
請求項６に記載のスパークプラグ。

【請求項8】

前記円弧部は、半円弧状に形成されている
請求項６又は７に記載のスパークプラグ。

【請求項9】

前記外側壁の先端部は、前記接地電極の延伸部において前記中心電極に対向する面の位置よりも前記ハウジングの先端面の近くに位置している
請求項１～８のいずれか一項に記載のスパークプラグ。

【請求項10】

前記接地電極の内部には、銅芯が設けられている
請求項１～９のいずれか一項に記載のスパークプラグ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、スパークプラグに関する。

【背景技術】

【0002】

従来、下記の特許文献１に記載のスパークプラグがある。特許文献１に記載のスパークプラグは、主体金具と、絶縁碍子と、中心電極と、接地電極とを備えている。接地電極は、主体金具の先端面に接合される基部と、基部よりも先端側に位置する幅狭部と、基部及び幅狭部の間に位置するテーパ部とを備えている。基部は、一定の幅を有する断面略矩形状に形成されている。幅狭部は断面円形状に形成されている。テーパ部は、断面形状が長手方向に沿って除変するように形成されている。このスパークプラグでは、混合気が接地電極の背面に当たるような状況であっても、断面円形状に形成される幅狭部では混合気が接地電極の内側に回り込むように流れ易くなるため、着火性を向上させることができる。また、一定の幅を有する基部において放熱性を確保することもできる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特許第４６７６９１２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

近年の熱効率の向上を図ったエンジンでは、その燃焼ガスの温度が従来よりも高温となっているため、接地電極が高温の燃焼ガスに曝されることになる。そのため、特許文献１に記載のスパークプラグのような放熱性を確保可能な構造を採用したとしても、接地電極の温度が十分に下がらない可能性がある。これは、意図しないタイミングで混合気が自着火する、いわゆるプレイグニッション等を招くおそれがあるため、好ましくない。

【0005】

本開示は、こうした実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、接地電極の放熱性を向上させることが可能なスパークプラグを提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上記課題を解決するスパークプラグ（１０）は、所定の中心軸を中心に筒状に形成される絶縁碍子（１２）と、絶縁碍子の先端部から露出するように絶縁碍子に挿入される中心電極（１３）と、中心電極の外周に設けられる筒状のハウジング（１１）と、ハウジングに接合される接地電極（１４）と、を備える。接地電極は、ハウジングの先端面から中心軸の方向に延びるように形成される立設部（５１）と、立設部の先端部から中心電極に対向する位置まで延びるように形成される延伸部（５２）と、を有する。中心軸を中心とする周方向をプラグ周方向とし、立設部においてプラグ周方向に設けられる外面を側面とするとき、スパークプラグは、立設部の側面に対してプラグ周方向に所定の隙間を有して配置される外側壁（７１，７２，８０）を更に備える。外側壁は、中心軸に対向するように形成され、且つ中心軸に近い部分ほど立設部の側面から離間するように形成される対向面（７１０，７２０，８１１，８１２）を有している。

【0007】

この構成によれば、中心電極から接地電極の立設部に向かう気流が発生すると、この気流が外側壁の対向面に沿って流れる。外側壁の対向面と立設部の側面との間に形成される隙間は、プラグ径方向の外側に向かうほど狭くなっているため、外側壁の対向面に沿って流れる気流は一旦絞り込まれた後、開放空間に抜けることになる。これにより気流の流速が増加するため、より温度の低い新規の気体が接地電極に順次送り込まれる。結果的に、外側壁が設けられていない場合と比較すると、より多くの熱を接地電極から奪うことができるため、接地電極の放熱性を向上させることが可能となる。

【0008】

なお、上記手段、特許請求の範囲に記載の括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示す一例である。

【発明の効果】

【0009】

本開示のスパークプラグによれば、接地電極の放熱性を向上させることが可能である。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】図１は、第１実施形態のスパークプラグの破断断面構造を示す断面図である。

【図2】図２は、第１実施形態のスパークプラグの接地電極周辺の斜視構造を示す斜視図である。

【図3】図３は、第１実施形態の接地電極の破断断面構造を示す断面図である。

【図4】図４は、第１実施形態のスパークプラグの底面構造を示す底面図である。

【図5】図５は、第１実施形態のスパークプラグの接地電極周辺の断面構造を示す断面図である。

【図6】図６は、第１実施形態のスパークプラグの底面構造を示す底面図である。

【図7】図７は、発明者の実験により得られた絞り部の幅と接地電極の温度との関係を示すグラフである。

【図8】図８は、第１実施形態の第１変形例のスパークプラグにおける接地電極周辺の断面構造を示す断面図である。

【図9】図９は、第１実施形態の第２変形例のスパークプラグにおける接地電極周辺の斜視構造を示す斜視図である。

【図10】図１０は、第２実施形態のスパークプラグの接地電極周辺の斜視構造を示す斜視図である。

【図11】図１１は、第２実施形態のスパークプラグの接地電極周辺の断面構造を示す断面図である。

【図12】図１２は、第２実施形態の変形例のスパークプラグにおける接地電極周辺の断面構造を示す断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下、スパークプラグの一実施形態について図面を参照しながら説明する。説明の理解を容易にするため、各図面において同一の構成要素に対しては可能な限り同一の符号を付して、重複する説明は省略する。
＜第１実施形態＞
はじめに、図１に示される第１実施形態のスパークプラグ１０の概略構成について説明する。このスパークプラグ１０は例えばエンジンヘッドに設けられる。スパークプラグ１０は、電圧の印加に基づき火花放電を形成することによりエンジンの気筒内の混合気を着火する。スパークプラグ１０は、ハウジング１１と、絶縁碍子１２と、中心電極１３と、接地電極１４とを備えている。

【0012】

ハウジング１１はスパークプラグ１０の中心軸ｍ１０を中心に円筒状に形成されている。ハウジング１１は例えば炭素鋼等の金属材料により形成されている。ハウジング１１の内部には絶縁碍子１２の下端部が同軸上に挿入されている。ハウジング１１の下部の外周面には、ねじ部１１４が形成されている。ハウジング１１のねじ部１１４を、エンジンヘッドブロックに形成されるねじ穴にねじ込むことにより、スパークプラグ１０をエンジンヘッドブロックに締結して固定することが可能である。なお、以下では、中心軸ｍ１０を「プラグ中心軸ｍ１０」と称し、プラグ中心軸ｍ１０に沿った方向を「プラグ軸方向Ｄａ」と称し、プラグ中心軸ｍ１０を中心とする周方向を「プラグ周方向Ｄｃ」と称する。本実施形態では、プラグ中心軸ｍ１０が所定の中心軸に相当する。

【0013】

絶縁碍子１２はプラグ中心軸ｍ１０を中心に円筒状に形成されている。絶縁碍子１２はアルミナ等の絶縁材料により形成されている。絶縁碍子１２の外周にはハウジング１１が一体的に組み付けられている。絶縁碍子１２の内部には軸孔１２０が形成されている。軸孔１２０はプラグ中心軸ｍ１０に沿って絶縁碍子１２の先端部から基端部まで貫通するように形成されている。軸孔１２０には、その先端部の側から中心電極１３、第１シール体１５、抵抗体１６、第２シール体１７、及び端子金具１８が順に挿入されている。中心電極１３は、絶縁碍子１２の先端部から露出するように絶縁碍子１２に挿入されている。

【0014】

中心電極１３は電極母材３０と電極チップ４０とを有している。中心電極母材３０はプラグ中心軸ｍ１０を中心に円柱状に形成されている。中心電極母材３０は、耐熱性に優れるニッケル（Ｎｉ）合金等により形成されている。中心電極チップ４０は中心電極母材３０の先端部に接合されている。中心電極チップ４０はプラグ中心軸ｍ１０を中心に円柱状に形成されている。中心電極チップ４０はイリジウム合金等により形成されている。中心電極１３の基端部と端子金具１８の先端部との間には第１シール体１５、抵抗体１６、及び第２シール体１７が挟み込まれている。

【0015】

端子金具１８はプラグ中心軸ｍ１０を中心に略円柱状に形成されている。端子金具１８は鋼材等により形成されている。端子金具１８の基端部には端子部１８０が設けられている。端子部１８０は絶縁碍子１２の基端部から外部に露出している。
接地電極１４は電極母材５０と電極チップ６０とを有している。接地電極母材５０はニッケル合金等により形成されている。接地電極母材５０は、ハウジング１１の先端面に接合されている。接地電極母材５０は、ハウジング１１の先端面から中心電極チップ４０に対向する位置まで延びるように形成されている。接地電極チップ６０は接地電極母材５０の先端部に接合されている。接地電極チップ６０は、イリジウム合金や白金合金等の貴金属合金により形成されている。接地電極チップ６０は、所定の隙間１９を有して中心電極チップ４０に対向するように配置されている。以下では、中心電極チップ４０と接地電極チップ６０との間に形成される隙間１９を「火花ギャップ１９」と称する。

【0016】

このスパークプラグ１０では、高電圧を印加することが可能な外部回路が端子金具１８の端子部１８０に接続される。外部回路により端子部１８０に高電圧が印加されると、中心電極１３の電極チップ４０と接地電極１４の電極チップ６０との間に火花放電が形成される。この火花放電によりエンジンの気筒内の混合気が着火して火炎が形成されることにより混合気が燃焼する。

【0017】

次に、ハウジング１１及び接地電極１４のそれぞれの構造について詳しく説明する。
図２に示されるように、接地電極母材５０は、立設部５１と、延伸部５２とを有している。立設部５１はハウジング１１の先端面１１０に接合されている。立設部５１は、ハウジング１１の先端面１１０からプラグ軸方向Ｄａに延びるように形成されている。延伸部５２は、立設部５１の先端部から中心電極１３の電極チップ４０に対向する位置まで延びるように形成されている。接地電極母材５０は、これらの立設部５１及び延伸部５２により構成されることで、全体として略Ｌ字状に形成されている。

【0018】

図３に示されるように、接地電極母材５０は、外層５０ａ及び内層５０ｂを有する２層構造により構成されている。外層５０ａはニッケル合金等により構成されている。内層５０ｂは、ニッケル合金よりも伝熱性の高い金属、例えば銅により構成されている。
以下では、図２に示されるように、立設部５１においてプラグ周方向Ｄｃに設けられる一方の外面を一側面５１１と称し、他方の外面を他側面５１２と称する。

【0019】

ハウジング１１の先端面１１０には、接地電極母材５０の立設部５１に隣り合うように第１外側壁７１及び第２外側壁７２が設けられている。図４に示されるように、第１外側壁７１は、接地電極母材５０の一側面５１１に対してプラグ周方向Ｄｃに所定の隙間を有して配置されている。第２外側壁７２は、接地電極母材５０の他側面５１２に対してプラグ周方向Ｄｃに所定の隙間を有して配置されている。第１外側壁７１及び第２外側壁７２は、ハウジング１１とは別体からなり、ハウジング１１の先端面１１０に接合されている。

【0020】

第１外側壁７１は、一対の長手側面７１０，７１１及び一対の短手側面７１２，７１３を有する矩形状の部材からなる。一対の長手側面７１０，７１１のうち、一方の長手側面７１０は、プラグ中心軸ｍ１０に対向するように配置されている。また、長手側面７１０及び短手側面７１２、並びにそれらの間に位置する角部７１４は、立設部５１の一側面５１１に対向するように配置されている。長手側面７１０は、プラグ中心軸ｍ１０に近い部分ほど立設部５１の一側面５１１から離間するように形成されている。短手側面７１２は、プラグ中心軸ｍ１０から遠い部分ほど立設部５１の一側面５１１から離間するように形成されている。これにより、図５に示されるように、プラグ中心軸ｍ１０を中心とする径方向を「プラグ径方向Ｄｒ」とすると、立設部５１の一側面５１１と第１外側壁７１との間に形成される隙間Ｗ１１は、立設部５１の内面５１３からプラグ径方向Ｄｒの外側に向かうほど狭くなって第１外側壁７１の角部７１４で最も狭くなるとともに、角部７１４からプラグ径方向Ｄｒの外側に向かうほど広がる。したがって、隙間Ｗ１１では、立設部５１の一側面５１１と第１外側壁７１の角部７１４とが対向する部分において絞り部Ｐ１１が形成されている。絞り部Ｐ１１の幅Ｈ３０は第１外側壁７１の長手側面７１０，７１１の幅Ｈ１０よりも狭い。以下では、隙間Ｗ１１を「流路Ｗ１１」と称する。

【0021】

第２外側壁７２も、第１外側壁７１と同様に、一対の長手側面７２０，７２１及び一対の短手側面７２２，７２３を有する矩形状の部材からなる。一対の長手側面７２０，７２１のうち、プラグ中心軸ｍ１０に対向するように配置される長手側面７２０は、プラグ中心軸ｍ１０に近い部分ほど立設部５１の他側面５１２から離間するように形成されている。立設部５１の他側面５１２と第２外側壁７２との間に形成される流路Ｗ１２でも、立設部５１の他側面５１２と第２外側壁７２の角部７２４とが対向する部分において絞り部Ｐ１２が形成されている。

【0022】

接地電極１４の立設部５１に対して第１外側壁７１及び第２外側壁７２が図４及び図５に示されるように配置されることにより、ハウジング１１の外側からスパークプラグ１０の先端部を見たときに、第１外側壁７１及び第２外側壁７２が略Ｖ字状になるように配置されている。

【0023】

図６に示されるように、プラグ周方向Ｄｃにおける接地電極１４の立設部５１の幅の中央Ｃ１０とプラグ中心軸ｍ１０とを結ぶ線を基準線ｍ２０とするとき、基準線ｍ２０に平行な線を投影線として絶縁碍子１２及び外側壁７１，７２を平行投影したとき、投影面Ｄにおいて絶縁碍子１２の投影領域Ｄ１１よりも外側壁７１，７２のそれぞれの投影領域Ｄ２１，Ｄ２２の方が外側に位置している。

【0024】

次に、本実施形態のスパークプラグ１０の動作例について説明する。
スパークプラグ１０では、図５に矢印で示されるような気流、すなわち中心電極１３から接地電極１４に向かう方向の気流が形成されることがある。このとき、気流は、絶縁碍子１２の外周に沿って流れた後、第１外側壁７１及び第２外側壁７２に向かって流れて、第１外側壁７１及び第２外側壁７２にそれぞれ衝突する。これにより、第１外側壁７１に衝突した気流は、接地電極１４の一側面５１１と第１外側壁７１との間に形成される流路Ｗ１１に流れ込む。また、第２外側壁７２に衝突した気流は、接地電極１４の他側面５１２と第２外側壁７２との間に形成される流路Ｗ１２に流れ込む。

【0025】

各流路Ｗ１１，Ｗ１２に流れ込んだ気流は絞り部Ｐ１１，Ｐ１２で一旦絞り込まれた後、開放空間Ｓ１１，Ｓ１２にそれぞれ抜けることになる。絞り部Ｐ１１，Ｐ１２から開放空間Ｓ１１，Ｓ１２に気流が抜ける際、気流の流速が増加する。したがって、より温度の低い新規の気体が接地電極１４の側面５１１，５１２に順次送り込まれる。結果的に、外側壁７１，７２が設けられていない場合と比較すると、より多くの熱を接地電極１４から奪うことができるため、接地電極１４の放熱性を向上させることができる。

【0026】

次に、絞り部Ｐ１１，Ｐ１２の幅と接地電極１４の先端部の温度との関係について説明する。
発明者は、接地電極１４の先端部、より詳細には接地電極１４の延伸部５２の先端部に熱電対を埋め込んだ測温プラグを作成した上で、絞り部Ｐ１１，Ｐ１２の幅Ｈ３０を変化させつつ熱電対の温度を測定する実験を行った。

【0027】

なお、この実験では、図５に示される外側壁７１，７２の長手側面７１０，７１１，７２０，７２１の幅Ｈ１０を「２．２［ｍｍ］」に設定し、短手側面７１２，７１３，７２２，７２３の幅Ｈ１１を「１．１［ｍｍ］」に設定した。また、接地電極１４の立設部５１の長手方向の幅Ｈ２０を「１．２［ｍｍ］」に設定し、且つ立設部５１の短手方向の幅Ｈ２１を「１．０［ｍｍ］」に設定した。

【0028】

さらに、図６に示されるように、外側壁７１，７２のそれぞれの中央を通る線を中央線ｍ３１，ｍ３２とするとき、接地電極１４の基準線ｍ２０に対して中央線ｍ３１，ｍ３２がそれぞれなす角度である交差角θ１１，θ１２を「４５［°］」に設定した。また、図１に示されるハウジング１１のねじ部１１４の形状を「Ｍ１２」に設定した。さらに、エンジンの稼働条件を、ＷＯＴ（Wide Open Throttle）の状態で、すなわちスロットルバルブが全開の状態で回転速度を「６０００［ｒｐｍ］」とする一定の条件に設定することにより、基本の流速及び流量が同等となるように設定した。

【0029】

図７は、上記のような条件で行われた実験の結果を示したグラフである。図７に示されるように、絞り部Ｐ１１，Ｐ１２の幅Ｈ３０が「０．２［ｍｍ］≦Ｈ３０＜０．５［ｍｍ］」を満たしている場合には、絞り部Ｐ１１，Ｐ１２の幅Ｈ３０が広くなるほど、接地電極１４の先端部の温度は低下する。そして、絞り部Ｐ１１，Ｐ１２の幅Ｈ３０が「０．５［ｍｍ］」であるときに、接地電極１４の先端部の温度は最小値となる。また、絞り部Ｐ１１，Ｐ１２の幅Ｈ３０が「０．５［ｍｍ］＜Ｈ３０」を満たしている場合には、絞り部Ｐ１１，Ｐ１２の幅Ｈ３０が広くなるほど、接地電極１４の先端部の温度は上昇するとともに、一定値に収束する。

【0030】

一般的に、絞り部が設けられる流路を気流が流れる際には、その流路の任意の２カ所の流路面積を「Ａ１」及び「Ａ２」とし、それらの箇所のそれぞれの気流の流速を「Ｖ１」及び「Ｖ２」とすると、「Ａ１×Ｖ１＝Ａ２×Ｖ２」の関係が成立する。この関係式を踏まえつつ図７の実験結果を考察すると、絞り部Ｐ１１，Ｐ１２の幅Ｈ３０が「１．５［ｍｍ］」を超えると、接地電極１４の立設部５１と外側壁７１，７２との間を流れる気流の流速が増加し難くなることにより、接地電極１４の先端部の温度が低下し難くなっているものと考えられる。その一方、絞り部Ｐ１１，Ｐ１２の幅Ｈ３０が「０．５［ｍｍ］」よりも狭くなると、接地電極１４の立設部５１と外側壁７１，７２との間を流れる気流の流量が減少する結果、接地電極１４の先端部の温度が上昇するような現象が発生しているものと考えられる。

【0031】

以上説明した本実施形態のスパークプラグ１０によれば、以下の（１）～（７）に示されるような作用及び効果を得ることができる。
（１）図５に示されるように絞り部Ｐ１１，Ｐ１２から開放空間Ｓ１１，Ｓ１２に気流が抜ける際、気流の流速が増加する。したがって、より温度の低い新規の気体が接地電極１４の側面５１１，５１２に順次送り込まれる。結果的に、外側壁７１，７２が設けられていない場合と比較すると、より多くの熱を接地電極１４から奪うことができるため、接地電極１４の放熱性を向上させることができる。

【0032】

（２）第１外側壁７１の一対の長手側面７１０，７１１のうち、プラグ中心軸ｍ１０に対向するように配置される一方の長手側面７１０は、プラグ中心軸ｍ１０に近い部分ほど接地電極１４の一側面５１１から離間するように形成されている。第２外側壁７２も同様である。この構成によれば、図５に示されるような絞り部Ｐ１１，Ｐ１２を有する流路Ｗ１１，Ｗ１２を容易に形成することができる。

【0033】

（３）流路Ｗ１１，Ｗ１２のそれぞれの絞り部Ｐ１１，Ｐ１２の幅Ｈ３０は外側壁７１，７２の長手側面７１０，７１１，７２０，７２１の幅Ｈ１０よりも狭くなっている。この構成によれば、気流の流速を増加させることが可能な流路Ｗ１１，Ｗ１２を形成することができるため、接地電極１４の放熱性を更に向上させることができる。

【0034】

（４）外側壁７１，７２の角部７１４，７２４は、プラグ周方向Ｄｃにおいて接地電極１４の立設部５１の側面５１１，５１２に対向するように配置されている。この構成によれば、図５に示されるような絞り部Ｐ１１，Ｐ１２を有する流路Ｗ１１，Ｗ１２を容易に形成することができる。

【0035】

（５）図６に示されるように、基準線ｍ２０に平行な線を投影線として絶縁碍子１２及び外側壁７１，７２を平行投影したとき、投影面Ｄにおいて絶縁碍子１２の投影領域Ｄ１１よりも外側壁７１，７２の投影領域の方が外側に位置している。この構成によれば、絶縁碍子１２の外周に沿って流れた気流を外側壁７１，７２により受け止め易くなるため、より的確に接地電極１４に気流を導くことができる。よって、接地電極１４の放熱性を更に向上させることができる。

【0036】

（６）図２に示されるように、外側壁７１，７２のそれぞれの先端部７１５，７２５は、接地電極１４の延伸部５２において中心電極に対向する面５２０の位置よりもハウジング１１の先端面１１０の近くに位置している。この構成によれば、外側壁７１，７２が長くなり過ぎることを回避できるため、外側壁７１，７２に熱がこもり難くなる。結果的に、プレイグニッションの発生等を抑制できる。

【0037】

（７）接地電極１４の内部には銅芯が設けられている。この構成によれば、接地電極１４の熱引き性能を向上させることができるため、接地電極１４の放熱性を更に向上させることができる。
（第１変形例）
次に、第１実施形態のスパークプラグ１０の第１変形例について説明する。

【0038】

図８に示されるように、本変形例のスパークプラグ１０では、外側壁７１，７２が接地電極１４の立設部５１よりもプラグ中心軸ｍ１０寄りに配置されている。具体的には、外側壁７１，７２の角部７１４，７２４が、プラグ周方向Ｄｃにおいて接地電極１４の立設部５１の側面５１１，５１２よりもプラグ中心軸ｍ１０の近くに配置されている。このような構成であっても、第１実施形態のスパークプラグ１０と類似の作用及び効果を得ることが可能である。

【0039】

（第２変形例）
次に、第１実施形態のスパークプラグ１０の第２変形例について説明する。
図９に示されるように、本変形例のスパークプラグ１０では、外側壁７１，７２が接地電極母材５０に一体的に形成されている。このような構成であっても、第１実施形態のスパークプラグ１０と類似の作用及び効果を得ることが可能である。

【0040】

＜第２実施形態＞
次に、スパークプラグ１０の第２実施形態について説明する。以下、第１実施形態のスパークプラグ１０との相違点を中心に説明する。
図１０に示されるように、本実施形態のスパークプラグ１０では、ハウジング１１の先端面１１０に、外側壁７１，７２に代えて、円弧部８０が一体的に形成されている。円弧部８０は、ハウジング１１の先端面１１０に沿って半円弧状に形成されている。円弧部８０の略中央部には切り欠き部８１が形成されている。切り欠き部８１には接地電極１４の立設部５１が配置されている。

【0041】

図１１に示されるように、切り欠き部８１において接地電極１４の立設部５１の一側面５１１に対向する第１内面８１１は、プラグ中心軸ｍ１０に対向するように形成され、且つプラグ中心軸ｍ１０に近い部分ほど立設部５１の一側面５１１から離間するように形成されている。切り欠き部８１において接地電極１４の立設部５１の他側面５１２に対向する第２内面８１２は、プラグ中心軸ｍ１０に対向するように形成され、且つプラグ中心軸ｍ１０に近い部分ほど立設部５１の他側面５１２から離間するように形成されている。切り欠き部８１の第１内面８１１と立設部５１の一側面５１１との間、並びに切り欠き部８１の第２内面８１２と立設部５１の他側面５１２との間には隙間がそれぞれ形成されている。本実施形態では、切り欠き部８１の内面８１１，８１２が対向面に相当する。

【0042】

このような構成を有するスパークプラグ１０であっても、第１実施形態のスパークプラグ１０と類似の作用及び効果を得ることが可能である。
（変形例）
次に、第２実施形態のスパークプラグ１０の変形例について説明する。

【0043】

図１２に示されるように、本変形例のスパークプラグ１０では、切り欠き部８１の第１内面８１１に対向面８１１ａと平行面８１１ｂとが形成されている。対向面８１１ａは、プラグ中心軸ｍ１０に対向するように形成され、且つプラグ中心軸ｍ１０に近い部分ほど立設部５１の一側面５１１から離間するように形成されている。平行面８１１ｂは、対向面８１１ａに対してプラグ径方向Ｄｒの外側に連続するように設けられて立設部５１の一側面５１１に平行に形成されている。

【0044】

切り欠き部８１の第２内面８１２にも同様に対向面８１２ａと平行面８１２ｂとが形成されている。
このような構成を有するスパークプラグ１０であっても、第１実施形態のスパークプラグ１０と類似の作用及び効果を得ることが可能である。

【0045】

＜他の実施形態＞
なお、上記実施形態は、以下の形態にて実施することもできる。
・第１実施形態のスパークプラグ１０では、外側壁７１，７２のいずれか一方のみが形成されていてもよい。

【0046】

・第２実施形態のスパークプラグ１０では、円弧部８０が、半円弧状に限らず、任意の弧状に形成されていてもよい。また、円弧部８０は、接地電極１４の立設部５１の側面５１１，５１２のいずれか一方にのみ隣り合うように配置されていてもよい。
・本開示は上記の具体例に限定されるものではない。上記の具体例に、当業者が適宜設計変更を加えたものも、本開示の特徴を備えている限り、本開示の範囲に包含される。前述した各具体例が備える各要素、及びその配置、条件、形状等は、例示したものに限定されるわけではなく適宜変更することができる。前述した各具体例が備える各要素は、技術的な矛盾が生じない限り、適宜組み合わせを変えることができる。

【符号の説明】

【0047】

Ｐ１１，Ｐ１２：絞り部
１０：スパークプラグ
１１：ハウジング
１２：絶縁碍子
１３：中心電極
１４：接地電極
５１：立設部
５２：延伸部
７１，７２：外側壁
８０：円弧部（外側壁）
８１：切り欠き部
５１１，５１２：側面
７１０，７２０：長手側面（対向面）
７１１，７２１：長手側面
７１２，７１３，７２２，７２３：短手側面
７１４，７２４：角部
８１１，８１２：内面（対向面）
８１１ａ，８１２ａ：対向面
８１１ｂ，８１２ｂ：平行面

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】