特許 7601023 ハンドル

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-12-09

(45)【発行日】2024-12-17

(54)【発明の名称】ハンドル

(51)【国際特許分類】

   B62D 1/06 20060101AFI20241210BHJP

   F16B 43/00 20060101ALI20241210BHJP

   F16B 5/02 20060101ALI20241210BHJP

   H01H 13/00 20060101ALN20241210BHJP

【ＦＩ】

B62D1/06

F16B43/00 A

F16B5/02 T

H01H13/00 B

【請求項の数】 6

(21)【出願番号】P 2022021564

(22)【出願日】2022-02-15

(65)【公開番号】P2023118556

(43)【公開日】2023-08-25

【審査請求日】2024-02-28

(73)【特許権者】

【識別番号】000241463

【氏名又は名称】豊田合成株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100076473

【弁理士】

【氏名又は名称】飯田 昭夫

(72)【発明者】

【氏名】フィン タン ミン チィット

(72)【発明者】

【氏名】寺田 和宏

(72)【発明者】

【氏名】梅村 紀夫

【審査官】飯島 尚郎

(56)【参考文献】

【文献】特開２０２３－０１９１４２（ＪＰ，Ａ）

【文献】再公表特許第２０１９／２０７８８３（ＪＰ，Ａ１）

【文献】実開昭５６－１２６８７５（ＪＰ，Ｕ）

【文献】実開昭５５－１５２６７１（ＪＰ，Ｕ）

【文献】米国特許出願公開第２０１８／００１５９３２（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特開２０１９－２０２４４６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平１１－２６３８７２（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６２Ｄ １／００－１／２８

Ｆ１６Ｂ ４３／００

Ｆ１６Ｂ ５／０２

Ｈ０１Ｈ １３／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

ハンドル操舵時の把持を検知可能に、芯金の周囲に配設された軟質の被覆層の表面側に、導電性材料を含有させた塗膜からなるセンサ層、が配設され、
該センサ層が、把持を検知するための把持検知回路に導通するリード線の端子を接続させるハンドルであって、
前記端子が、前記センサ層、前記被覆層、及び、前記芯金の各挿通孔を挿通するねじにより、押圧されて前記センサ層に接続される構成とするとともに、前記ねじを挿通させる取付孔を備えて構成され、
前記ねじが、前記端子の前記取付孔の周縁を押圧可能な頭部と、該頭部から突出して前記取付孔と前記各挿通孔とを挿通可能として、ハンドルの構成部品に設けられた取付座に締結される雄ねじ部を有したねじ棒部と、を備え、
前記ねじの前記取付座への締結時に、前記頭部によって押圧する前記端子の前記センサ層への圧接状態を維持可能に、押圧方向と逆方向に反発力を発揮するばね状部材が、前記ねじ棒部の周囲に配設されていることを特徴とするハンドル。

【請求項2】

前記ばね状部材が、前記端子と前記ねじの前記頭部との間に配設された波型ワッシャとしていることを特徴とする請求項１に記載のハンドル。

【請求項3】

前記取付座が、前記ハンドルの下面側に配設されるロアカバーに、配設されていることを特徴とする請求項１若しくは請求項２に記載のハンドル。

【請求項4】

前記センサ層が、前記芯金の周囲の前記被覆層の表裏を覆うように、前記被覆層の外周面の略全周に配設される構成とし、
前記取付座側の裏面側の前記センサ層が、前記ねじ棒部を挿通させたワッシャと波型ワッシャとを介在させて、前記ねじの前記取付座への締結時に、前記取付座側に押圧され、
前記ねじ、前記取付座、前記ワッシャ、及び、前記波型ワッシャが、導電性を有して構成されていることを特徴とする請求項２に記載のハンドル。

【請求項5】

前記センサ層が、前記芯金の周囲の前記被覆層の表裏を覆うとともに、相互に分離されて配設される前記ねじの頭部側の第１センサ層と、前記取付座側の第２センサ層と、を備えて構成され、
前記第２センサ層が、前記ねじ棒部を挿通させた第２端子と第２波型ワッシャとを介在させて、前記ねじの前記取付座への締結時に、前記取付座側に押圧される構成として、
前記第２端子と前記第２波型ワッシャとが、前記ねじと非導通状態として、構成されて、
前記第２端子が、前記第２センサ層側の把持を検知可能な把持検知回路に導通するリード線を接続させていることを特徴とする請求項２に記載のハンドル。

【請求項6】

前記センサ層が、
導電性材料を含有したウレタン系塗料からなるモールドコート剤から形成され、前記被覆層の成形時に、前記被覆層の表面側に、配設される構成としていることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載のハンドル。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、運転者が操舵時に把持する部位に、把持を検出可能なセンサ層が配設されて構成されるハンドルに関する。

【背景技術】

【0002】

従来、この種のハンドルでは、操舵時に把持する把持部に、静電容量の増加により、把持を検知可能なシート状の導電性部材からなるセンサ層、が配設されて構成されていた（例えば、特許文献１参照）。センサ層は、ハンドルの把持部の表面側に配設されて、把持を検知する把持検知回路から延びるリード線の端子を、リベット止めしていた。センサ層は、ハンドルの把持部の芯金周囲の被覆層の表面側に、貼着等して配設されていた。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１８－６３７６１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかし、把持を検知するセンサ層が、芯金の周囲の被覆層の表面に、薄い塗膜のように配設されている場合には、センサ層の表面側に端子を配置させても、センサ層の裏面側に、貫通させたリベットの先端側を拡径させて、端子をセンサ層にリベット止めするようなスペースがなく、塗膜状のセンサ層と端子とを円滑に接続できない。この場合、センサ層の表面側に端子を載せた状態で、被覆層や芯金を貫通するように、リベットやねじ等の締結手段を貫通させて、締結させることが考えられる。しかしながら、この場合でも、センサ層が、被覆層の表面側に配設されており、締結時、リベットやねじの頭部が、センサ層を被覆層側に押し付ければ、端子の接触するセンサ層の部位が、センサ層の裏面側の被覆層の弾性変形により、破断等の亀裂を招く虞れが生じ、安定して、センサ層に端子を接続できず、センサ層と端子との安定した導通状態を確保し難い。特に、芯金を被覆する被覆層は、通常、発泡ウレタン等の軟質材から形成されており、被覆層の弾性変形が大きいことから、端子の接触するセンサ層の部位が、被覆層の弾性変形により、一層、破断等することとなって、安定してセンサ層に端子を接続できない。

【0005】

本発明は、上述の課題を解決するものであり、把持検知用の塗膜状のセンサ層と端子とを安定して接続できるハンドルを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明に係るハンドルでは、操舵時の把持を検知可能に、芯金の周囲に配設された軟質の被覆層の表面側に、導電性材料を含有させた塗膜からなるセンサ層、が配設され、
該センサ層が、把持を検知するための把持検知回路に導通するリード線の端子を接続させるハンドルであって、
前記端子が、前記センサ層、前記被覆層、及び、前記芯金の各挿通孔を挿通するねじにより、押圧されて前記センサ層に接続される構成とするとともに、前記ねじを挿通させる取付孔を備えて構成され、
前記ねじが、前記端子の前記取付孔の周縁を押圧可能な頭部と、該頭部から突出して前記取付孔と前記各挿通孔とを挿通可能として、ハンドルの構成部品に設けられた取付座に締結される雄ねじ部を有したねじ棒部と、を備え、
前記ねじの前記取付座への締結時に、前記頭部によって押圧する前記端子の前記センサ層への圧接状態を維持可能に、押圧方向と逆方向に反発力を発揮するばね状部材が、前記ねじ棒部の周囲に配設されていることを特徴とする。

【0007】

本発明に係るハンドルでは、センサ層に端子を載せ、ねじを、端子の取付孔、センサ層、被覆層、及び、芯金の各挿通孔に挿通させて、ねじ棒部の周囲に配設されたばね状部材の反発力に抗しつつ、かつ、端子がセンサ層を破断しない範囲内の締結力で、取付座に締結すれば、端子を、導通状態を安定して確保しつつ、センサ層に接続させることができる。すなわち、この締結状態では、ばね状部材が緩衝材の役目を果して、センサ層が、軟質の被覆層の変形に追従して破断しない程度に、端子を圧着させて、端子との安定した導通状態を維持可能となる。

【0008】

したがって、本発明に係るハンドルでは、把持検知用の塗膜状のセンサ層と端子とを安定して接続することができて、良好な把持検知が可能となる。

【0009】

そして、本発明に係るハンドルでは、前記ばね状部材が、前記端子と前記ねじの前記頭部との間に配設された波型ワッシャとしていることが望ましい。

【0010】

このような構成では、切欠きを有したばねワッシャを使用する場合に比べて、端子の取付孔周縁を、均等に、センサ層に押圧することができて、一層、センサ層の破断を防止して、端子をセンサ層に接続させることができる。

【0011】

また、本発明に係るハンドルでは、前記取付座が、前記ハンドルの下面側に配設されるロアカバーに、配設されていることが望ましい。

【0012】

このような構成では、ハンドル自体に配設されているロアカバーを利用して、ねじを締結する取付座を構成できることから、ロアカバーと別に、取付座を設けた部材を準備しなくともよい。また、このねじは、ロアカバーをハンドルの芯金に取り付ける機能も奏することから、ロアカバーの取付用ねじの部品点数の増加を抑制できる。

【0013】

さらに、本発明に係るハンドルでは、前記センサ層が、前記芯金の周囲の前記被覆層の表裏を覆うように、前記被覆層の外周面の略全周に配設される構成とし、
前記取付座側の裏面側の前記センサ層が、前記ねじ棒部を挿通させたワッシャと波型ワッシャとを介在させて、前記ねじの前記取付座への締結時に、前記取付座側に押圧され、
前記ねじ、前記取付座、前記ワッシャ、及び、前記波型ワッシャが、導電性を有して構成されていてもよい。

【0014】

このような構成では、端子の接触しているセンサ層の部位が破断して、端子とセンサ層との導通状態が安定しなくとも、取付座側のセンサ層が、取付座側のワッシャや波型ワッシャと導通状態となり、さらに、取付座とねじ自体とが導通状態となり、その結果、取付座側のセンサ層とねじとが導通状態となって、ねじの頭部が波型ワッシャを介在させて端子と接触していることから、取付座側のセンサ層と端子とが導通状態を確保できて、センサ層の把持検知の信号を、円滑に、把持検知回路に出力することが可能となる。

【0015】

また、本発明に係るハンドルでは、前記センサ層が、前記芯金の周囲の前記被覆層の表裏を覆うとともに、相互に分離されて配設される前記ねじの頭部側の第１センサ層と、前記取付座側の第２センサ層と、を備えて構成され、
前記第２センサ層が、前記ねじ棒部を挿通させた第２端子と第２波型ワッシャとを介在させて、前記ねじの前記取付座への締結時に、前記取付座側に押圧される構成として、
前記第２端子と前記第２波型ワッシャとが、前記ねじと非導通状態として、構成されて、
前記第２端子が、前記第２センサ層側の把持を検知可能な把持検知回路に導通するリード線を接続させていてもよい。

【0016】

このような構成では、それぞれの把持検知回路に導通する第１センサ層と第２センサ層とが、芯金周囲の被覆層の表裏に配設されており、把持した際に、把持部位の表面側、裏面側、あるいは、両側を把持したかを検出でき、例えば、単に、表面側と裏面側の一方側だけの検出では、単に、把持部に触れた程度と判定できたり、あるいは、表面側と裏面側との両方の検出では、把持部を的確に把持している、と判定することもできる。

【0017】

また、本発明に係るハンドルでは、前記センサ層が、
導電性材料を含有したウレタン系塗料からなるモールドコート剤から形成され、前記被覆層の成形時に、前記被覆層の表面側に、配設される構成としていてもよい。

【0018】

このような構成では、塗膜として形成されるセンサ層が、モールドコート層（インモールドコート層）としており、導電性材料を含有したウレタン系塗料からなるモールドコート剤を、被覆層を型成形する際の成形型の型面に、予め、塗布しておくだけでよく、後は、単に、被覆層を成形するだけで、センサ層を設けた被覆層を容易に形成できる。さらに、比較例として、例えば、センサ層をモールドコート層とせずに、センサ層を形成する導電性材料を含有したウレタン系塗料を、成形後の被覆層の外表面側に、塗布し、そして、硬化させて、センサ層を形成する場合では、成形後の被覆層の外表面に、プライマーを塗布したり、あるいは、ウレンタン系塗料の塗布後の乾燥の工数も必要となってしまうが、この場合に比べて、本発明のモールドコート層からなるセンサ層を設けたハンドルでは、既述のプライマーの塗布工程や乾燥工程が不要となることから、簡便に、製造できる。

【図面の簡単な説明】

【0019】

【図1】本発明の一実施形態のハンドルを示す概略平面図である。

【図2】実施形態のハンドルにおける把持部位の概略断面図であり、図１のII－II部位に対応する。

【図3】実施形態のハンドルの製造工程を説明する図である。

【図4】実施形態のハンドルの製造工程を説明する図であり、図３の後の状態を示す。

【図5】実施形態のハンドルにおける端子の配設部位の概略断面図であり、図１のＶ－Ｖ部位に対応する。

【図6】実施形態の変形例における端子の配設部位の概略断面図である。

【図7】実施形態の他の変形例の把持部位の概略断面図である。

【図8】図７に示すハンドルにおける端子の配設部位の概略部分断面図である。

【図9】図７に示すハンドルにおける端子の配設部位の概略断面図である。

【図10】実施形態のさらに他の変形例の把持部位の概略断面図である。

【図11】図１０に示すハンドルの製造工程を説明する図である。

【図12】図１０に示すハンドルの製造工程を説明する図であり、図１１の後の状態を示す。

【図13】図１０に示すハンドルにおける端子の配設部位の概略断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0020】

以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明すると、実施形態のハンドルＷ１は、図１，２に示すように、図示しない車両の操舵時に把持する略円環状の把持部Ｒ１と、把持部Ｒ１の中央のボス部Ｂと、把持部Ｒ１とボス部Ｂとを連結するスポーク部Ｓ（Ｌ，Ｒ，Ｂ）と、を備えて構成されている。スポーク部Ｓは、ボス部Ｂから左右両側に延びるスポーク部ＳＬ，ＳＲと、ボス部Ｂから後側に延びるスポーク部ＳＢと、を備えている。また、ハンドルＷ１は、ボス部Ｂの上部側に配設される二点鎖線で示したエアバッグ装置１００と、ハンドル本体Ｈ１と、ボス部Ｂの下部側を覆うロアカバー２０と、を備えて構成されている。

【0021】

なお、エアバッグ装置１００とロアカバー２０とは、上方から見て、外形形状を略同等として、ハンドル本体Ｈ１を間にして、上方に、エアバッグ装置１００が、配設され、下方に、ロアカバー２０が、配設される。エアバッグ装置１００は、図示しない複数の取付脚を、対応するハンドル本体Ｈ１の係止孔９に係止させて、ハンドル本体Ｈ１に取り付けられて配設されている。ロアカバー２０は、ポリプロピレン等の合成樹脂製として、ねじ３７，４２を螺着させる鋼等の金属製のナット２２（図５参照）を設けてなる取付座２１を配設させ、ハンドル本体Ｈ１を貫通するねじ３７，４２を各取付座２１に締結して、ハンドル本体Ｈ１に取り付けられて配設されている。ねじ３７は、後述するように、センサ層１３に端子３０を接続する作用も有している。ロアカバー２０の取付座２１は、ロアカバー２０の成形時に、ナット２２をインサートとして、インサート成形して、配設されている。

【0022】

ハンドル本体Ｈ１は、把持部Ｒ１、ボス部Ｂ、及び、スポーク部Ｓを連結するアルミニウム合金等の金属材からなる芯金３、を備えて構成されている。芯金３は、把持部Ｒ１に配設される把持芯金部４と、ボス部Ｂに配設されるボス芯金部５と、把持芯金部４とボス芯金部５とを連結するように、スポーク部Ｓ（Ｌ，Ｒ，Ｂ）に配設されるスポーク芯金部６（Ｌ，Ｒ），７と、を備えて構成されている。ボス芯金部５は、車両のステアリングシャフトと結合される鋼製のボス５ａを配設させている。また、スポーク芯金部６は、左右のスポーク部ＳＬ，ＳＲに配設されるスポーク芯金部６Ｌ，６Ｒと、後部側のスポーク部ＳＢに配設されて、ボス芯金部５側で左右に分岐し、そして、把持芯金部４側で結合されるような２本のスポーク芯金部７，７と、から構成されている。

【0023】

なお、ボス部Ｂには、エアバッグ装置１００に覆われたハンドル本体Ｈ１の部位に、把持検知回路２５が配設されている。把持検知回路２５は、後述するセンサ層１３から延びるリード線２６が結線されており、運転者の手が把持部Ｒ１を把持するように、把持部Ｒ１のセンサ層１３に接近した際に、静電容量が上昇することから、その上昇を検出して、運転者の把持を検知する。

【0024】

そして、把持部Ｒ１は、図２に示すように、芯金３の把持芯金部４と、把持芯金部４の周囲を覆うように、型成形により形成される発泡ウレタンからなる被覆層１０と、被覆層１０の表面に配設されるセンサ層１３と、センサ層１３の表面側に配設される保護層１８と、から構成されている。保護層１８は、左右のスポーク部ＳＬ，ＳＲにおけるエアバッグ装置１００で覆われる部位において、把持芯金部４から離れた部位では、センサ層１３を覆っておらず、センサ層１３を露出させている。

【0025】

センサ層１３は、導電性材料を含有したウレタン系塗料（導電性フィラーとして、導電性カーボンや金属酸化物等の粉末、を混ぜ込んだウレタン系塗料）からなるモールドコート剤５８から形成され（図３参照）、型成形時の被覆層１０の型面５１ａ，５２ａに塗布されて、被覆層１０の成形時に、被覆層１０の表面側に、配設されるような塗膜として、構成されている。

【0026】

なお、実施形態の場合、センサ層１３は、導電性カーボンを含有させたウレタン系塗料から形成されている。

【0027】

保護層１８は、実施形態の場合、型成形により配設される発泡ウレタンからなる表皮層として、配設されている。

【0028】

すなわち、実施形態の場合、発泡ウレタンは、センサ層１３の裏面側における把持芯金部４側の被覆層１０としてのウレタン層と、センサ層１３の表面側における保護層１８としてのウレタン層と、を備えて構成されている。

【0029】

なお、実施形態の場合、センサ層１３が、導電性カーボンを含有させたウレタン系塗料からなって、被覆層１０の表面を暗色の黒色で覆っており、保護層１８７は、黒色でなく、意匠性を高めるために、明色のベージュ系の顔料を含有させた発泡ウレタンが使用されて、成形されている。

【0030】

実施形態の場合、センサ層１３の厚さ寸法Ｓｔ１は、導電性、耐久性、及び、感触、を考慮して、５～５０μｍ程度、好ましくは、１０～３０μｍ程度の範囲内の２０μｍとし、保護層１８のウレタン層の厚さ寸法Ｕｔ１は、耐久性、感触、及び、センサ層１３の感度、を考慮して、１～３ｍｍ程度の範囲内の２ｍｍとしている。

【0031】

リード線２６のセンサ層１３への接続は、図５に示すように、リード線２６の先端に結合されている端子３０を、ハンドルＷ１の構成部品に配設させた取付座２１に取り付けられるねじ３７を利用して、行なっている。端子３０は、導電性を有した金属製の円環状として、中央に、ねじ３７を挿通させる取付孔３１を備えている。

【0032】

なお、ハンドルＷ１における端子３０を接続させる部位は、運転者が把持するエリアから離れて、エアバッグ装置１００、あるいは、他のスイッチ類等に覆われる部位として、運転者から目視できない位置に、配設されている。実施形態の場合、端子３０の接続部位は、エアバッグ装置１００に覆われる部位としたスポーク芯金部６Ｒを被覆した被覆層１０の部位に、配設されている。

【0033】

この端子３０は、センサ層１３、被覆層１０、及び、芯金（スポーク芯金部）６Ｌの各挿通孔１６，１１，８を挿通するねじ３７により、押圧されてセンサ層１３に接続される構成としている。

【0034】

ねじ３７は、端子３０の取付孔３１の周縁を押圧可能な円板状の頭部３８と、頭部３８から突出して、取付座２１に締結される雄ねじ部４０を有したねじ棒部３９と、を備えて構成されている。ねじ棒部３９は、端子３０の取付孔３１と、センサ層１３、被覆層１０、及び、芯金（スポーク芯金部）６Ｒの各挿通孔１６，１１，８と、を挿通可能としている。

【0035】

さらに、ねじ棒部３９の周囲には、ねじ３７の取付座２１への締結時に、頭部３８によって押圧する端子３０のセンサ層１３への圧接状態を維持可能に、押圧方向と逆方向に反発力を発揮するばね状部材３３が、配設されている。実施形態の場合、ばね状部材３３は、端子３０とねじ３７の頭部３８との間に配設された波型ワッシャ３４としている。波型ワッシャ３４は、ねじ棒部３９を挿通可能な挿通孔３５を有した円環状として、取付座２１やねじ２７と同様に、導電性を有した鋼等の金属製としている。実施形態の場合、波型ワッシャ３４の外形寸法Ｄ１は、ねじ３７の頭部３８の外径寸法Ｄ０より大きく、端子３０の外径寸法Ｄ２より小さくしている（Ｄ０＜Ｄ１＜Ｄ２）。

【0036】

端子３０の外形寸法Ｄ２は、２～２０ｍｍ程度としており、実施形態の場合、１０ｍｍとし、波型ワッシャ３４の外形寸法Ｄ１は、２～２０ｍｍ程度として、実施形態の場合、６ｍｍとし、頭部３８の外径寸法Ｄ０は、２～２０ｍｍ程度として、実施形態の場合、５ｍｍとしている。

【0037】

なお、端子３０には、リード線２６を連結するための連結座３０ａが突設されている。

【0038】

実施形態のハンドル本体Ｈ１の製造は、モールドコート剤塗布工程、被覆層１０としての第１ウレタン層成形工程、及び、保護層１８としての第２ウレタン層成形工程、を経て、製造される。

【0039】

まず、モールドコート剤塗布工程では、図３のＡ，Ｂに示すように、被覆層１０としての第１ウレタン層を成形する成形型５０の割型５１，５２の型面５１ａ，５２ａに、センサ層１３を形成する導電性材料を含有したウレタン系塗料を、モールドコート剤５８として、塗布装置としてのスプレーガン５７により、塗布する。なお、モールドコート剤５８を塗布する前には、型面５１ａ，５２ａに離型剤を塗布しておく。

【0040】

ついで、被覆層１０としての第１ウレタン層成形工程として、図３のＣ，Ｄに示すように、割型５１，５２からなる成形型５０を型締めし、キャビティ５０ａ内に、第１ウレタン層としての被覆層１０を成形するウレタン材料を注入して硬化させ、被覆層１０を成形した中間成形品５３を製造し、成形型５０を型開きして、中間成形品５３を取り出す。

【0041】

ついで、保護層１８としての第２ウレタン層成形工程として、図４のＡ，Ｂに示すように、第２ウレタン層を成形する割型５５，５６からなる成形型５４を型開きさせて、中間成形品５３をセットし、成形型５４を型締めし、図４のＢ，Ｃに示すように、キャビティ５４ａ内に、保護層１８としての第２ウレタン層を成形するウレタン材料を注入して硬化させ、第２ウレタン層１８を成形する。なお、成形前には、割型５５，５６の型面５５ａ，５６ａに離型剤を塗布しておく。そして、保護層１８としての第２ウレタン層を成形した後には、型開きして、取り出せば、把持部Ｒ１を設けた成形品、すなわち、ハンドル本体Ｈ１を得ることができる。

【0042】

なお、ハンドル本体Ｈ１の製造時（成形時）、被覆層１０やセンサ層１３には、スポーク芯金部６Ｒの挿通孔８の部位に、ねじ棒部２９を挿通させる挿通孔１１、１６が形成される。左方のスポーク芯金部６Ｌの部位にも、ねじ４２のねじ棒部を挿通させる挿通孔が形成されている。

【0043】

このように製造したハンドル本体Ｈ１では、各取付座２１にねじ３７，４２を締結させて、ボス部Ｂの下部側にロアカバー２０を取り付けつつ、ボス部Ｂのボス５ａを、車両のステアリングシャフトに締結し、ボス部Ｂの上部側に、エアバッグ装置１００を取り付ければ、ハンドルＷ１を組み立てることができるとともに、ハンドルＷ１を車両に搭載することができる。

【0044】

なお、ねじ３７の取付座２１への締結時には、センサ層１３の挿通孔１６の周縁に、端子３０を載せ、さらに、波型ワッシャ３４を載せ、ねじ３７のねじ棒部３９を、波型ワッシャ３４の挿通孔３５、端子３０の取付孔３１、センサ層１３や被覆層１０の挿通孔１６，１１、及び、スポーク芯金部６Ｒの挿通孔８を挿通させて、ねじ棒部３９の雄ねじ部４０を取付座２１に締結する。この締結により、センサ層１３と運転者の把持を検知可能な把持検知回路２５とが、リード線２６により、結線されることとなる。

【0045】

車両に搭載されたハンドルＷ１では、運転者の手が、把持部Ｒ１を把持するように、把持部Ｒ１のセンサ層１３に接近すれば、静電容量が上昇したことを所定の把持検知回路２５が検知することから、運転者の把持を検知することができる。

【0046】

そして、実施形態のハンドルＷ１では、センサ層１３に端子３０を載せ、ねじ３７を、端子３０の取付孔３１、センサ層１３、被覆層１０、及び、芯金（スポーク芯金部）６Ｒの各挿通孔１６，１１，８に挿通させて、ねじ棒部３９の周囲に配設されたばね状部材３３の反発力に抗しつつ、かつ、端子３０がセンサ層１３を破断しない範囲内の締結力で、取付座２１に締結すれば、端子３０を、導通状態を安定して確保しつつ、センサ層１３に接続させることができる。すなわち、この締結状態では、ばね状部材３３が緩衝材の役目を果して、センサ層１３が、軟質の被覆層１０の変形に追従して破断しない程度に、端子３０を圧着させて、端子３０との安定した導通状態を維持可能となる。

【0047】

したがって、実施形態のハンドルＷ１では、把持検知用の塗膜状のセンサ層１３と端子３０とを安定して接続することができて、良好な把持検知が可能となる。

【0048】

また、実施形態のハンドルＷ１では、センサ層１３が、導電性材料を含有したウレタン系塗料からなるモールドコート剤５８から形成され、被覆層１０の成形時に、被覆層１０の表面（外周面）１０ａ側に、配設される構成としている（図２，３参照）。

【0049】

そのため、実施形態では、塗膜として形成されるセンサ層１３が、モールドコート層（インモールドコート層）１５としており、導電性材料を含有したウレタン系塗料からなるモールドコート剤５８を、被覆層１０を型成形する際の成形型５０の型面５１ａ，５２ａに、予め、塗布しておくだけでよく、後は、単に、被覆層１０を成形するだけで、センサ層１３を設けた被覆層１０を形成できる。さらに、比較例として、例えば、センサ層をモールドコート層とせずに、センサ層を形成する導電性材料を含有したウレタン系塗料を、成形後の被覆層１０の外表面１０ａ側に、塗布し、そして、硬化させて、センサ層を形成する場合では、成形後の被覆層の外表面に、プライマーを塗布したり、あるいは、ウレンタン系塗料の塗布後の乾燥の工数も必要となってしまうが、この場合に比べて、実施形態のモールドコート層からなるセンサ層１３を設けたハンドルＷ１では、既述のプライマーの塗布工程や乾燥工程が不要となることから、簡便に、製造できる。

【0050】

勿論、上記の点を考慮しなければ、センサ層をモールドコート層とせずに、センサ層を形成する導電性材料を含有したウレタン系塗料を、成形後の被覆層の外表面側に、塗布し、そして、硬化させて形成してもよい。

【0051】

そしてまた、実施形態のハンドルＷ１では、ばね状部材３３が、端子３０とねじ３７の頭部３８との間に配設された波型ワッシャ３４としている。

【0052】

そのため、実施形態では、切欠きを有したばねワッシャを使用する場合に比べて、端子３０の取付孔３１の周縁を、均等に、センサ層１３に押圧することができて、一層、センサ層１３の破断を防止して、端子３０をセンサ層１３に接続させることができる。

【0053】

勿論、上記の点を考慮しなければ、ばね状部材３３として、ばねワッシャを使用してもよい。

【0054】

また、実施形態のハンドルＷ１では、取付座２１が、ハンドルＷ１の下面側に配設されるロアカバー２０に、配設されている。

【0055】

そのため、実施形態では、ハンドルＷ１自体に配設されているロアカバー２０を利用して、ねじ３７を締結する取付座２１を構成できることから、ロアカバー２０と別に、取付座を設けた部材を準備しなくともよい。また、このねじ３７は、他のねじ４２とともに、ロアカバー２０をハンドルＷ１の芯金３（スポーク芯金部６，７）に取り付ける機能も奏することから、ロアカバー２０の取付用ねじの部品点数の増加を抑制できる。

【0056】

なお、実施形態では、取付座２１を、ナット２２を利用して形成した場合を示したが、ロアカバー２０自体に、雄ねじ部４０に対応する雌ねじを設けて、取付座を配設してもよい。

【0057】

さらに、端子とセンサ層との導通状態を安定させる構成として、図６に示すハンドルＷ２のハンドル本体Ｈ２に、ロアカバー２０Ａを取り付ける構成としてもよい。このハンドルＷ２では、センサ層１３が、芯金３（把持芯金部４やスポーク芯金部６Ｌ，６Ｒ（図１参照））の周囲の被覆層１０の表裏を覆うように、被覆層１０の外周面１０ａ（図２参照）の全周に配設される構成として、取付座２１側の裏面側のセンサ層１３Ｓが、ねじ棒部３９を挿通させたワッシャ４４と波型ワッシャ３４Ｓとを介在させて、ねじ３７の取付座２１への締結時に、取付座２１側に押圧される構成としている。そして、ねじ３７、取付座２１、ワッシャ４４、及び、波型ワッシャ３４Ｓが、端子３０や波型ワッシャ３４（Ｆ）と同様に、導電性を有して構成されている。

【0058】

このようなハンドルＷ２では、端子３０の接触しているセンサ層１３（１３Ｆ）の部位が破断して、端子３０とセンサ層１３Ｆとの導通状態が安定しなくとも、取付座２１側のセンサ層１３Ｓが、取付座２１側のワッシャ４４や波型ワッシャ３４Ｓと導通状態となり、さらに、取付座２１とねじ３７自体とが導通状態となり、その結果、取付座２１側のセンサ層１３Ｓとねじ３７とが導通状態となって、ねじ３７の頭部３８が波型ワッシャ３４Ｆを介在させて端子３０と接触していることから、取付座２１側のセンサ層１３Ｓと端子３０とが導通状態を確保できて、センサ層１３（１３Ｆ，１３Ｓ）の把持検知の信号を、円滑に、把持検知回路２５に出力することが可能となる。

【0059】

また、図７～９に示すハンドルＷ３のように、把持を検知する部位を区別して、センサ層を配設してもよい。このハンドルＷ３は、センサ層１３が、芯金３（把持芯金部４やスポーク芯金部６）の周囲の被覆層１０の表裏を覆うとともに、相互に分離されて配設されるねじ３７の頭部３８側の第１センサ層１４Ｆと、取付座２１側の第２センサ層１４Ｓと、を備えて構成されている。第２センサ層１４Ｓが、ねじ棒部３９を挿通させた第２端子３０Ｓと第２波型ワッシャ３４Ｓとを介在させて、ねじ３７の取付座２１への締結時に、取付座２１側に押圧される構成としている。そして、第２端子３０Ｓと第２波型ワッシャ３４Ｓとが、ねじ３７と非導通状態として、構成されて、第２端子３０Ｓが、第２センサ層１４Ｓ側の把持を検知可能な把持検知回路２５Ｓに導通するリード線２６Ｓを接続させている。このハンドルＷ３では、把持部Ｒ３が、上面側に、第１センサ層１４Ｆを配設させ、下面側に、第２センサ層１４Ｓを配設させて、スポーク部ＳＬ，ＳＲの部位でも（図１参照）、上面側に、第１センサ層１４Ｆを配設させ、下面側に、第２センサ層１４Ｓを配設させている。そして、第１センサ層１４Ｆ側では、第１端子３０Ｆが、ねじ３７の頭部３８に押圧される第１波型ワッシャ３４Ｆにより、第１センサ層１４Ｆ側に圧接されている。なお、第１センサ層１４Ｆと接続される第１端子３０Ｆは、第１センサ層１４Ｆ側の把持を検知可能な把持検知回路２５Ｆに導通するリード線２６Ｆを接続させている。

【0060】

このハンドルＷ３では、それぞれの把持検知回路２５Ｆ，２５Ｓに導通する第１センサ層１４Ｆと第２センサ層１４Ｓとが、芯金（把持芯金部）４の周囲の被覆層１０の表裏１０ｂ，１０ｃに配設されており、把持した際に、把持部位の表面１０ｂ側、裏面１０ｃ側、あるいは、両側を把持したかを検出でき、例えば、単に、表面側と裏面側の一方側だけの検出では、単に、把持部Ｒ３に触れた程度と判定できたり、あるいは、表面側と裏面側との両方の検出では、把持部Ｒ３を的確に把持している、と判定することもできる。

【0061】

また、センサ層１３の感度を良好にするように、図１０～１３に示すハンドルＷ４のように、芯金（把持芯金部）４の周囲にシールド層６４を配設してもよい。

【0062】

このハンドルＷ４は、把持部Ｒ４が、図１０に示すように、芯金３の把持芯金部４と、把持芯金部４の周囲を覆うように、型成形により配設される発泡ウレタンからなる被覆層６０と、センサ層６７と、を備えて構成されている。センサ層６７は、実施形態と同様に、導電性材料（導電性カーボン）を含有したウレタン系塗料からなるモールドコート剤８５から形成され（図１２参照）、型成形時の被覆層６０の第２ウレタン層６２の型面７８ａ，７９ａに塗布されて、被覆層６０の第２ウレタン層６２の成形時に、第２ウレタン層６２の表面側に、配設される構成としている。さらに、センサ層６７は、表面側に配設される保護層７０に覆われて、配設されている。

【0063】

そして、発泡ウレタンからなる被覆層６０が、芯金３の把持芯金部４側の第１ウレタン層６１と、センサ層６７の裏面側の第２ウレタン層６２と、第１ウレタン層６１と第２ウレタン層６２との間に配設されるシールド層６４と、を備えて構成されている。

【0064】

シールド層６４は、導電性材料（例えば導電性カーボン）を含有したウレタン系塗料からなる第１のモールドコート剤８４（図１１参照）から構成されている。センサ層６７は、第２のモールドコート剤８５（図１２参照）から構成されている。すなわち、第１モールドコート剤８４は、型成形時における第１ウレタン層６１の成形型７３の型面７４ａ，７５ａに塗布されて、第１ウレタン層６１の成形時に、第１ウレタン層６１の表面側に、配設されて、第１モールドコート層６５が形成される構成としている。また、センサ層６７を形成する第２モールドコート剤８５が、型成形時における第２ウレタン層６２の成形型７７の型面７８ａ，７９ａに塗布されて、第２ウレタン層６２の成形時に、第２ウレタン層６２の表面側に、第２モールドコート層６８となるセンサ層６７が、配設される構成としている。

【0065】

このハンドルＷ４のハンドル本体Ｈ４の製造は、シールド用モールドコート剤塗布工程、第１ウレタン層成形工程、センサ用モールドコート剤塗布工程、第２ウレタン層成形工程、及び、保護層成型工程、を経て、製造される。

【0066】

まず、シールド用モールドコート剤塗布工程では、図１１のＡ，Ｂに示すように、被覆層６０としての第１ウレタン層６１を成形する成形型７３の割型７４，７５の型面７４ａ，７５ａに、シールド層６４を形成する導電性材料を含有したウレタン系塗料を、第１モールドコート剤８４として、塗布装置としてのスプレーガン８１により、塗布する。なお、モールドコート剤８４を塗布する前には、型面７４ａ，７５ａに離型剤を塗布しておく。

【0067】

ついで、第１ウレタン層成形工程として、図１１のＢ，Ｃに示すように、割型７４，７５からなる成形型７３を型締めし、キャビティ７３ａ内に、第１ウレタン層６１を成形するウレタン材料を注入して硬化させ、第１ウレタン層６１を成形した中間成形品６６を製造し、成形型７３を型開きして、中間成形品６６を取り出す。

【0068】

ついで、センサ用モールドコート剤塗布工程として、図１２のＡに示すように、被覆層６０としての第２ウレタン層６２を成形する成形型７７の割型７８，７９の型面７８ａ，７９ａに、センサ層６７を形成する導電性材料を含有したウレタン系塗料を、第２モールドコート剤８５として、塗布装置としてのスプレーガン８２により、塗布する。なお、モールドコート剤８５を塗布する前には、型面７８ａ，７９ａに離型剤を塗布しておく。

【0069】

ついで、第２ウレタン層成形工程として、図１２のＡ，Ｂに示すように、第２ウレタン層６２を成形する割型７８，７９からなる成形型７７に、中間成形品６６をセットし、成形型７７を型締めし、キャビティ７７ａ内に、第２ウレタン層６２を成形するウレタン材料を注入して硬化させ、第２ウレタン層６２を成形する。そして、第２ウレタン層６２を成形した後には、型開きして、取り出せば、保護層７０の成形前の中間成形品６９を得ることができる（図１２のＣ参照）。

【0070】

その後、中間成形品６９に保護層７０を賦形すれば、ハンドル本体Ｈ４の把持部Ｒ４を製造することができる（図１２のＤ参照）。

【0071】

なお、ハンドル本体Ｈ４の成形時には、ねじ３７が挿通されるスポーク芯金部６Ｌの挿通孔８の部位には、ねじ３７が挿通可能なセンサ層６７の挿通孔６７ａやシールド層６４の挿通孔６４ａが配設されている。

【0072】

このように製造したハンドル本体Ｈ４では、ハンドル本体Ｈ１と同様に、ボス部Ｂの下部側にロアカバー２０を取り付けつつ、ボス部Ｂのボス５ａを、車両のステアリングシャフトに締結し、ボス部Ｂの上部側に、エアバッグ装置１００を取り付ければ、ハンドルＷ４を組み立てることができるとともに、ハンドルＷ４を車両に搭載することができる。

【0073】

なお、シールド層６４と結線されるリード線８７は、把持検知回路に接続される所定のシールド回路に連結されるとともに、端子９０の連結座９０ａに結合されており、端子９０の取付孔９１に、ねじ３７のねじ棒部３９が挿通され、第２波型ワッシャ３４Ｓを介在させて、端子９０が、取付座２１の周囲の樹脂部位２３に圧接されている。センサ層６７は、波型ワッシャ３４Ｆを介在させて、ねじ３７の取付座２１への締結により、端子３０が圧着されることとなる。

【符号の説明】

【0074】

３…芯金、６（Ｌ，Ｒ）…スポーク芯金部、８…挿通孔、１０…被覆層、１０ａ…外周面、１０ｂ…表側、１０ｃ…裏側、１１…（芯金の）挿通孔、１３，６７…センサ層、１３Ｓ…（裏面側）センサ層、１４Ｆ…第１センサ層、１４Ｓ…第２センサ層、１６，６７ａ…（センサ層の）挿通孔、２０…ロアカバー、２１…取付座、２５（Ｆ，Ｓ）…把持検知回路、２６（Ｆ，Ｓ）…リード線、３０（Ｆ，Ｓ）…端子、３０Ｆ…第１端子、３０Ｓ…第２端子、３１…取付孔、３３…ばね状部材、３４…波型ワッシャ、３４Ｆ…第１波型ワッシャ、３４Ｓ…第２波型ワッシャ、３５…（波型ワッシャの）挿通孔、３７…ねじ、３８…頭部、３９…ねじ棒部、４０…雄ねじ部、４４…ワッシャ、Ｈ１，Ｈ２，Ｈ３，Ｈ４…ハンドル本体、Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３，Ｒ４…把持部、Ｗ１，Ｗ２，Ｗ３，Ｗ４…ハンドル。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】