特許 7601032 内燃機関

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-12-09

(45)【発行日】2024-12-17

(54)【発明の名称】内燃機関

(51)【国際特許分類】

   F01M 13/00 20060101AFI20241210BHJP

   F01M 11/06 20060101ALI20241210BHJP

   F02F 7/00 20060101ALI20241210BHJP

【ＦＩ】

F01M13/00 E

F01M11/06 Z

F02F7/00 301A

【請求項の数】 4

(21)【出願番号】P 2022034341

(22)【出願日】2022-03-07

(65)【公開番号】P2023129961

(43)【公開日】2023-09-20

【審査請求日】2023-12-19

(73)【特許権者】

【識別番号】000003207

【氏名又は名称】トヨタ自動車株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100105957

【弁理士】

【氏名又は名称】恩田 誠

(74)【代理人】

【識別番号】100068755

【弁理士】

【氏名又は名称】恩田 博宣

(72)【発明者】

【氏名】池上 弘晃

(72)【発明者】

【氏名】西尾 幸宏

(72)【発明者】

【氏名】大脇 一之

(72)【発明者】

【氏名】三浦 健史

【審査官】家喜 健太

(56)【参考文献】

【文献】特開２００５－２９１０８９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００８－２５５８１６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１５－１８３５２７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００８－０５７５０１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２０－０６７００５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－２１４９５８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１５－０２８３３１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００９－２０３９６０（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許第０６４３１１５７（ＵＳ，Ｂ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｆ０１Ｍ １１／００ ， １３／００

Ｆ０２Ｆ ７／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

クランク軸の軸線に沿う第１方向に順に並んだ気筒である、第１気筒、第２気筒、第３気筒、及び第４気筒と、
前記第１気筒に接続する第１クランク室、前記第２気筒に接続する第２クランク室、前記第３気筒に接続する第３クランク室、及び前記第４気筒に接続する第４クランク室と、
前記第１クランク室、前記第２クランク室、前記第３クランク室、及び前記第４クランク室に、前記気筒とは反対側で接続し、オイルを貯留するオイル室と、
前記第１気筒内で往復運動する第１ピストン、前記第２気筒内で前記第１ピストンとは逆位相で往復運動する第２ピストン、前記第３気筒内で前記第１ピストンとは逆位相で往復運動する第３ピストン、前記第４気筒内で前記第１ピストンと同位相で往復運動する第４ピストンと、
前記第１クランク室を前記第１方向とは反対の第２方向側から区画する第１壁、前記第１クランク室及び前記第２クランク室を仕切る第２壁、前記第２クランク室及び前記第３クランク室を仕切る第３壁、前記第３クランク室及び前記第４クランク室を仕切る第４壁、及び前記第４クランク室を前記第１方向側から区画する第５壁と、
前記第２壁内に区画され、前記オイル室とオイルセパレータとを繋ぐ第１ブローバイガス通路、前記第３壁内に区画され、前記オイル室と前記オイルセパレータとを繋ぐ第２ブローバイガス通路、及び前記第４壁内に区画され、前記オイル室と前記オイルセパレータとを繋ぐ第３ブローバイガス通路と、
前記第２壁内に区画され、前記第１クランク室及び前記第２クランク室を繋ぐ第１連通路、及び前記第４壁内に区画され、前記第３クランク室及び前記第４クランク室を繋ぐ第２連通路と、
を備えており、
前記第３壁は、前記第２クランク室及び前記第３クランク室を繋ぐ通路を有しておらず、
前記第１気筒、前記第２気筒、前記第３気筒、及び前記第４気筒を区画するシリンダブロックと、
前記シリンダブロックに接続するとともに、前記第１クランク室、前記第２クランク室、前記第３クランク室、及び前記第４クランク室を区画するクランクケースと、
前記クランクケースに接続するとともに、前記オイル室を区画するオイルパンとを備え、
前記シリンダブロック及び前記クランクケースの一方は、前記シリンダブロック及び前記クランクケースの接続面において窪んだ第１凹部と、前記接続面において窪んだ第２凹部とを備えており、
前記第１凹部に区画される空間は、前記第１連通路であり、
前記第２凹部に区画される空間は、前記第２連通路である
内燃機関。

【請求項2】

前記第１連通路は、前記第１ブローバイガス通路に繋がっており、
前記第２連通路は、前記第３ブローバイガス通路に繋がっている
請求項１に記載の内燃機関。

【請求項3】

前記第１方向を向いて視たときに、前記第１連通路及び前記第２連通路は、同じ箇所に位置している
請求項１又は請求項２に記載の内燃機関。

【請求項4】

前記クランクケースは、前記第１凹部と、前記第２凹部とを備えている
請求項１～請求項３の何れか一項に記載の内燃機関。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、内燃機関に関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１の内燃機関は、クランク軸及び４つのピストンを備えている。また、内燃機関は、４つの気筒、４つのクランク室、及びオイル室を有している。各気筒は、ピストンを収容している。４つの気筒は、クランク軸の軸線に沿って並んでいる。クランク室は、クランク軸が回転するための空間である。４つのクランク室のそれぞれは、対応する各気筒に接続している。オイル室は、オイルを貯留するための空間である。オイル室は、各気筒とは反対側で４つのクランク室に接続している。内燃機関は、３つの連通路を区画している。各連通路は、隣り合うクランク室を連通している。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０２０－０６７００５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１のような内燃機関は、複数のブローバイガス通路を備えている。ブローバイガス通路は、オイル室内のガスをオイルセパレータへと導くための通路である。こうした内燃機関では、各ピストンが往復運動するのに伴って、クランク室及びオイル室に気流が生じる。このクランク室及びオイル室内の気流に想定外の乱流が生じると、過剰な量のオイルがオイルセパレータに流入したり、オイルセパレータ内で適切にオイルを分離できなくなったりするおそれがある。

【課題を解決するための手段】

【0005】

上記課題を解決するための内燃機関は、クランク軸の軸線に沿う第１方向に順に並んだ気筒である、第１気筒、第２気筒、第３気筒、及び第４気筒と、前記第１気筒に接続する第１クランク室、前記第２気筒に接続する第２クランク室、前記第３気筒に接続する第３クランク室、及び前記第４気筒に接続する第４クランク室と、前記第１クランク室、前記第２クランク室、前記第３クランク室、及び前記第４クランク室に、前記気筒とは反対側で接続し、オイルを貯留するオイル室と、前記第１気筒内で往復運動する第１ピストン、前記第２気筒内で前記第１ピストンとは逆位相で往復運動する第２ピストン、前記第３気筒内で前記第１ピストンとは逆位相で往復運動する第３ピストン、前記第４気筒内で前記第１ピストンと同位相で往復運動する第４ピストンと、前記第１クランク室を前記第１方向とは反対の第２方向側から区画する第１壁、前記第１クランク室及び前記第２クランク室を仕切る第２壁、前記第２クランク室及び前記第３クランク室を仕切る第３壁、前記第３クランク室及び前記第４クランク室を仕切る第４壁、及び前記第４クランク室を前記第１方向側から区画する第５壁と、前記第２壁内に区画され、前記オイル室とオイルセパレータとを繋ぐ第１ブローバイガス通路、前記第３壁内に区画され、前記オイル室と前記オイルセパレータとを繋ぐ第２ブローバイガス通路、及び前記第４壁内に区画され、前記オイル室と前記オイルセパレータとを繋ぐ第３ブローバイガス通路と、前記第２壁内に区画され、前記第１クランク室及び前記第２クランク室を繋ぐ第１連通路、及び前記第４壁内に区画され、前記第３クランク室及び前記第４クランク室を繋ぐ第２連通路と、を備えており、前記第３壁は、前記第２クランク室及び前記第３クランク室を繋ぐ通路を有していない。

【0006】

上記構成によれば、第３壁は第２クランク室及び第３クランク室を繋ぐ通路を有していないため、その通路を介して第２クランク室及び第３クランク室の間でガスが移動することはない。そして、上記構成では、第１ピストン及び第２ピストンの組と第３ピストン及び第４ピストンの組とが、第３壁を境として対称的に往復運動する。これらにより、第３壁から視て第１方向側の空間と第３壁から視て第２方向側の空間とで、対称的な気流が生じやすくなる。その結果、内燃機関の内部の各空間において乱流が生じにくくなる。

【0007】

上記構成において、前記第１連通路は、前記第１ブローバイガス通路に繋がっており、前記第２連通路は、前記第３ブローバイガス通路に繋がっていてもよい。
上記構成において、第１ピストンと第２ピストンとは逆位相で往復運動する。このことから、第１ピストン及び第２ピストンの往復運動の周期に従った規則的なガスの流れが、第１連通路内に生じる。つまり、設計上意図しないような乱流は、第１連通路内に生じにくい。

【0008】

上記構成において、前記第１方向を向いて視たときに、前記第１連通路及び前記第２連通路は、同じ箇所に位置していてもよい。
上記構成によれば、第３壁から視て第１方向側の空間と第３壁から視て第２方向側の空間とで、ガスの流れが、より対称になりやすい。これら２つの空間のガスの流れが対称になるほど、内燃機関の内部において意図しない乱流が生じることは防げる。

【0009】

上記構成において、前記第１気筒、前記第２気筒、前記第３気筒、及び前記第４気筒を区画するシリンダブロックと、前記シリンダブロックに接続するとともに、前記第１クランク室、前記第２クランク室、前記第３クランク室、及び前記第４クランク室を区画するクランクケースと、前記クランクケースに接続するとともに、前記オイル室を区画するオイルパンとを備え、前記シリンダブロック及び前記クランクケースの一方は、前記シリンダブロック及び前記クランクケースの接続面において窪んだ第１凹部と、前記接続面において窪んだ第２凹部とを備えており、前記第１凹部に区画される空間は、前記第１連通路であり、前記第２凹部に区画される空間は、前記第２連通路であってもよい。上記構成によれば、シリンダブロック又はクランクケースに凹部を設けるという簡素な構造で各連通路を実現できる。

【0010】

上記構成において、前記クランクケースは、前記第１凹部と、前記第２凹部とを備えていてもよい。
上記構成によれば、比較的に構造が複雑なシリンダブロックに、各連通路を実現するための構造を採用する必要はない。したがって、第１凹部及び第２凹部に起因してシリンダブロックの構造がさらに複雑になることを抑制できる。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】内燃機関の断面図である。

【図2】図１における２－２線での断面図である。

【図3】図１における３－３線での断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0012】

＜内燃機関の概略構成＞
以下、本発明の一実施形態を図１～図３にしたがって説明する。先ず、内燃機関１００の概略構成について説明する。なお、以下の説明で前後、左右、上下の方向をいうときは、内燃機関１００が車両に搭載された状態で、車両の運転席に着座した運転者から視た方向をいう。

【0013】

図１に示すように、内燃機関１００は、機関本体１０、複数のピストン８１、複数のコネクティングロッド８２、クランク軸８３、吸気管９１、及び排気管９２を備えている。機関本体１０は、ヘッドカバー２０、シリンダヘッド３０、シリンダブロック４０、クランクケース５０、及びオイルパン６０を備えている。

【0014】

シリンダブロック４０の形状は、全体として四角柱形状である。シリンダブロック４０は、内部の空間として、４つの気筒４１を備えている。気筒４１の形状は、略円柱形状である。気筒４１は、シリンダブロック４０の上端からシリンダブロック４０における上下の中央付近まで延びている。気筒４１は、燃料と吸気との混合気を燃焼させるための空間である。図２に示すように、４つの気筒４１は、クランク軸８３の軸線に沿って一列に並んでいる。本実施形態において、内燃機関１００は、いわゆる直列４気筒エンジンである。また、クランク軸８３は、車両の左右に延びている。本実施形態において、内燃機関１００は、いわゆる横置きエンジンである。以下では、４つの気筒４１を総称して説明するときには、単に気筒４１と呼称する。また、４つの気筒４１を区別して説明するときには、右端から左方向に向かう順に、第１気筒４１Ａ、第２気筒４１Ｂ、第３気筒４１Ｃ、第４気筒４１Ｄと呼称する。

【0015】

図１に示すように、ピストン８１は、気筒４１の内部に位置している。ピストン８１は、コネクティングロッド８２を介してクランク軸８３に連結している。ピストン８１は、気筒４１において燃料と吸気との混合気が燃焼することにより、気筒４１の内部で往復運動する。そして、ピストン８１の往復運動により、クランク軸８３が回転する。内燃機関１００は、４つの気筒４１に対応して、４つのピストン８１及び４つのコネクティングロッド８２を備えている。以下では、４つのピストン８１を総称して説明するときには、単にピストン８１と呼称する。また、４つのピストン８１を区別して説明するときには、右端から左方向に向かう順に、第１ピストン８１Ａ、第２ピストン８１Ｂ、第３ピストン８１Ｃ、第４ピストン８１Ｄと呼称する。

【0016】

本実施形態において、内燃機関１００は、第１気筒４１Ａ、第３気筒４１Ｃ、第４気筒４１Ｄ、第２気筒４１Ｂの順に燃焼行程を迎える。そして、各気筒４１は、クランク軸８３が２回転する度に、吸気行程、圧縮行程、燃焼行程、排気行程を繰り返す。したがって、第１気筒４１Ａが燃焼行程を迎えるときに、第３気筒４１Ｃが圧縮行程、第４気筒４１Ｄが吸気行程、第２気筒４１Ｂが排気行程を迎える。換言すると、第２ピストン８１Ｂ及び第３ピストン８１Ｃは、第１ピストン８１Ａとは逆位相で往復運動する。また、第４ピストン８１Ｄは、第１ピストン８１Ａとは同位相で往復運動する。

【0017】

図１に示すように、シリンダブロック４０は、内部の空間として、４つの上空間４２を備えている。上空間４２は、気筒４１の下端に接続している。上空間４２は、気筒４１の下端からシリンダブロック４０の下端まで延びている。車両の前後に沿う上空間４２の寸法は、車両の前後に沿う気筒４１の寸法よりも大きくなっている。車両の左右に沿う上空間４２の寸法は、車両の左右に沿う気筒４１の寸法よりも小さくなっている。以下では、４つの上空間４２を総称して説明するときには、単に上空間４２と呼称する。また、４つの上空間４２を区別して説明するときには、右端から左方向に向かう順に、第１上空間４２Ａ、第２上空間４２Ｂ、第３上空間４２Ｃ、第４上空間４２Ｄと呼称する。

【0018】

図２に示すように、シリンダブロック４０は、上空間４２を区画する壁として、第１上壁４５Ａ、第２上壁４５Ｂ、第３上壁４５Ｃ、第４上壁４５Ｄ、及び第５上壁４５Ｅを備えている。第１上壁４５Ａは、第１上空間４２Ａを右方向側から区画する壁である。第２上壁４５Ｂは、第１上空間４２Ａ及び第２上空間４２Ｂを仕切る壁である。第３上壁４５Ｃは、第２上空間４２Ｂ及び第３上空間４２Ｃを仕切る壁である。第４上壁４５Ｄは、第３上空間４２Ｃ及び第４上空間４２Ｄを仕切る壁である。第５上壁４５Ｅは、第４上空間４２Ｄを左方向側から区画する壁である。

【0019】

図２に示すように、シリンダブロック４０は、５つの上凹部４９を備えている。上凹部４９は、シリンダブロック４０の下面から上方に向かって窪んでいる。上凹部４９は、第１上壁４５Ａ～第５上壁４５Ｅ内に一つずつ位置している。左方向を向いて内燃機関１００を視たときに、５つの上凹部４９は、同じ箇所に位置している。左方向を向いて内燃機関１００を視たときに、上凹部４９に区画される空間の形状は、略半円形状である。上凹部４９の内壁面は、図示しないベアリングを介してクランク軸８３を上方側から支持している。なお、図２では、クランク軸８３を簡略化して図示している。

【0020】

図１に示すように、クランクケース５０は、シリンダブロック４０の下端に接続している。クランクケース５０の構造は、いわゆるラダーフレーム構造である。したがって、クランクケース５０は、内部の空間として、４つの下空間５１を備えている。下空間５１は、クランクケース５０の上端から下端まで貫通している。車両の前後に沿う下空間５１の寸法は、車両の前後に沿う上空間４２の寸法と略同じである。車両の左右に沿う下空間５１の寸法は、車両の左右に沿う上空間４２の寸法と略同じである。下空間５１は、上空間４２の下端に接続している。以下では、４つの下空間５１を総称して説明するときには、単に下空間５１と呼称する。また、４つの下空間５１を区別して説明するときには、右端から左方向に向かう順に、第１下空間５１Ａ、第２下空間５１Ｂ、第３下空間５１Ｃ、及び第４下空間５１Ｄと呼称する。

【0021】

図１に示すように、本実施形態において、上空間４２及び下空間５１は、クランク室１２を構成している。したがって、図２に示すように、第１上空間４２Ａ及び第１下空間５１Ａは、第１クランク室１２Ａである。第２上空間４２Ｂ及び第２下空間５１Ｂは、第２クランク室１２Ｂである。第３上空間４２Ｃ及び第３下空間５１Ｃは、第３クランク室１２Ｃである。第４上空間４２Ｄ及び第４下空間５１Ｄは、第４クランク室１２Ｄである。

【0022】

図２に示すように、クランクケース５０は、下空間５１を区画する壁として、第１下壁５５Ａ、第２下壁５５Ｂ、第３下壁５５Ｃ、第４下壁５５Ｄ、及び第５下壁５５Ｅを備えている。第１下壁５５Ａは、第１下空間５１Ａを右方向側から区画する壁である。第２下壁５５Ｂは、第１下空間５１Ａ及び第２下空間５１Ｂを仕切る壁である。第３下壁５５Ｃは、第２下空間５１Ｂ及び第３下空間５１Ｃを仕切る壁である。第４下壁５５Ｄは、第３下空間５１Ｃ及び第４下空間５１Ｄを仕切る壁である。第５下壁５５Ｅは、第４下空間５１Ｄを左方向側から区画する壁である。

【0023】

本実施形態において、第１上壁４５Ａ及び第１下壁５５Ａは、第１クランク室１２Ａを右方向側から区画する第１壁７１である。第２上壁４５Ｂ及び第２下壁５５Ｂは、第１クランク室１２Ａ及び第２クランク室１２Ｂを仕切る第２壁７２である。第３上壁４５Ｃ及び第３下壁５５Ｃは、第２クランク室１２Ｂ及び第３クランク室１２Ｃを仕切る第３壁７３である。第４上壁４５Ｄ及び第４下壁５５Ｄは、第３クランク室１２Ｃ及び第４クランク室１２Ｄを仕切る第４壁７４である。第５上壁４５Ｅ及び第５下壁５５Ｅは、第４クランク室１２Ｄを左方向側から区画する第５壁７５である。

【0024】

図２に示すように、クランクケース５０は、内部の空間として、５つの下凹部５９を備えている。下凹部５９は、クランクケース５０の上面から下方に向かって窪んでいる。下凹部５９は、第１下壁５５Ａ～第５下壁５５Ｅ内に一つずつ位置している。左方向を向いて内燃機関１００を視たときに、５つの下凹部５９は、同じ箇所に位置している。また、各下凹部５９は、シリンダブロック４０の上凹部４９と上下に向かい合っている。左方向を向いて内燃機関１００を視たときに、下凹部５９に区画される空間の形状は、略半円形状である。下凹部５９の内壁面は、図示しないベアリングを介してクランク軸８３を下方側から支持している。

【0025】

図１に示すように、オイルパン６０は、クランクケース５０の下端に接続している。オイルパン６０の形状は、底を有する概ね四角箱形状である。したがって、オイルパン６０は、内部の空間として、オイル室６１を備えている。車両の前後に沿うオイル室６１の寸法は、車両の前後に沿う下空間５１の寸法と略同じである。車両の左右に沿うオイル室６１の寸法は、車両の左端に位置する下空間５１の左端から車両の右端に位置する下空間５１の右端までの寸法よりも大きくなっている。オイル室６１は、４つの下空間５１の下端に接続している。したがって、オイル室６１は、クランク室１２から視て、気筒４１とは反対側に接続している。オイル室６１は、オイルを貯留可能である。

【0026】

図１に示すように、シリンダヘッド３０は、シリンダブロック４０の上端に接続している。シリンダヘッド３０の形状は、全体として四角柱形状である。シリンダヘッド３０は、内部の空間として、４つの吸気ポート３１、４つの排気ポート３２、及び４つの燃焼凹部３３を備えている。燃焼凹部３３は、シリンダヘッド３０の下面から上方に向かって窪んでいる。燃焼凹部３３は、気筒４１の上端に接続している。なお、燃焼凹部３３、気筒４１、及びピストン８１は、燃焼室を区画している。

【0027】

吸気ポート３１の第１端は、燃焼凹部３３に接続している。吸気ポート３１の第２端は、シリンダヘッド３０の前面に開口している。吸気管９１は、シリンダヘッド３０の前面に接続している。吸気ポート３１は、吸気管９１を介して内燃機関１００の外部から気筒４１へと吸気を導入する。なお、図３では、吸気ポート３１の図示を省略している。

【0028】

図１に示すように、排気ポート３２の第１端は、燃焼凹部３３に接続している。排気ポート３２の第２端は、シリンダヘッド３０の後面に開口している。排気管９２は、シリンダヘッド３０の後面に接続している。排気ポート３２は、排気管９２を介して気筒４１から内燃機関１００の外部へと排気を排出する。

【0029】

図１に示すように、ヘッドカバー２０は、シリンダヘッド３０の上端に接続している。ヘッドカバー２０の形状は、天板を有する概ね四角箱形状である。したがって、ヘッドカバー２０は、内部の空間として、内部空間２１を備えている。内部空間２１は、図示しない動弁機構等を収容している。

【0030】

＜ブローバイガス通路に関する構成＞
図１に示すように、クランクケース５０は、内部の空間として、３つの上流通路５２を備えている。上流通路５２は、クランクケース５０の上端から下端まで貫通している。上流通路５２は、下凹部５９から視て前方向側に位置している。上流通路５２の１つは、第２下壁５５Ｂ内に位置している。上流通路５２の１つは、第３下壁５５Ｃ内に位置している。上流通路５２の１つは、第４下壁５５Ｄ内に位置している。左方向を向いて内燃機関１００を視たときに、３つの上流通路５２は、同じ箇所に位置している。以下では、３つの上流通路５２を総称して説明するときには、単に上流通路５２と呼称する。また、３つの上流通路５２を区別して説明するときには、右端から左方向に向かう順に、第１上流通路５２Ａ、第２上流通路５２Ｂ、第３上流通路５２Ｃと呼称する。

【0031】

図１に示すように、シリンダブロック４０は、内部の空間として、３つの中流通路４３、及び３つの下流通路４４を備えている。中流通路４３は、シリンダブロック４０の下端からシリンダブロック４０における上下の中央付近まで延びている。中流通路４３の下端は、上流通路５２の上端に接続している。中流通路４３の１つは、第２上壁４５Ｂ内に位置している。中流通路４３の１つは、第３上壁４５Ｃ内に位置している。中流通路４３の１つは、第４上壁４５Ｄ内に位置している。左方向を向いて内燃機関１００を視たときに、３つの中流通路４３は、同じ箇所に位置している。下流通路４４は、中流通路４３の上端からシリンダブロック４０の前面まで延びている。以下では、３つの中流通路４３を総称して説明するときには、単に中流通路４３と呼称する。また、３つの中流通路４３を区別して説明するときには、右端から左方向に向かう順に、第１中流通路４３Ａ、第２中流通路４３Ｂ、第３中流通路４３Ｃと呼称する。同様に、３つの下流通路４４を総称して説明するときには、単に下流通路４４と呼称する。また、３つの下流通路４４を区別して説明するときには、右端から左方向に向かう順に、第１下流通路４４Ａ、第２下流通路４４Ｂ、第３下流通路４４Ｃと呼称する。

【0032】

図１に示すように、本実施形態において、上流通路５２、中流通路４３、及び下流通路４４は、ブローバイガス通路１３を構成している。したがって、図３に示すように、第１上流通路５２Ａ、第１中流通路４３Ａ、及び第１下流通路４４Ａは、第１ブローバイガス通路１３Ａである。第２上流通路５２Ｂ、第２中流通路４３Ｂ、及び第２下流通路４４Ｂは、第２ブローバイガス通路１３Ｂである。第３上流通路５２Ｃ、第３中流通路４３Ｃ、及び第３下流通路４４Ｃは、第３ブローバイガス通路１３Ｃである。

【0033】

図１に示すように、内燃機関１００は、オイルセパレータ９５を備えている。オイルセパレータ９５は、シリンダブロック４０の前面に固定されている。オイルセパレータ９５は、当該オイルセパレータ９５の内部に導入されたガスに含まれるオイルを分離可能である。オイルセパレータ９５は、シリンダブロック４０の下流通路４４に接続している。したがって、オイルセパレータ９５は、ブローバイガス通路１３を介してオイル室６１内のガスを導入可能である。なお、オイルセパレータ９５内でオイルが分離されたガスは、図示しない接続通路を介してヘッドカバー２０の内部空間２１へと流入する。図１では、オイルセパレータ９５を簡略化して図示している。

【0034】

図３に示すように、クランクケース５０は、内部の空間として、第１凹部５６、及び第２凹部５７を備えている。第１凹部５６は、クランクケース５０の上面から下方に向かって窪んでいる。第１凹部５６は、下凹部５９から視て前方側に位置している。第１凹部５６は、第２壁７２における第２下壁５５Ｂ内に位置している。第１凹部５６は、第１クランク室１２Ａから第２クランク室１２Ｂまで延びている。したがって、第１凹部５６に区画される空間は、第１クランク室１２Ａ及び第２クランク室１２Ｂを繋ぐ第１連通路５６Ｚである。第１連通路５６Ｚは、第１ブローバイガス通路１３Ａにも繋がっている。本実施形態において、クランクケース５０の上面は、シリンダブロック４０及びクランクケース５０の接続面である。

【0035】

第２凹部５７は、クランクケース５０の上面から下方に向かって窪んでいる。第２凹部５７は、下凹部５９から視て前方側に位置している。第２凹部５７は、第４壁７４における第４下壁５５Ｄ内に位置している。第２凹部５７は、第３クランク室１２Ｃから第４クランク室１２Ｄまで延びている。したがって、第２凹部５７に区画される空間は、第３クランク室１２Ｃ及び第４クランク室１２Ｄを繋ぐ第２連通路５７Ｚである。第２連通路５７Ｚは、第３ブローバイガス通路１３Ｃにも繋がっている。

【0036】

本実施形態において、左方向を向いて内燃機関１００を視たときに、第１連通路５６Ｚ及び第２連通路５７Ｚは、同じ箇所に位置している。なお、第３壁７３は、第２クランク室１２Ｂ及び第３クランク室１２Ｃを繋ぐ通路を有していない。

【0037】

＜本実施形態の作用＞
内燃機関１００の駆動中において、第２気筒４１Ｂが燃焼行程を迎えているとする。このとき、第２ピストン８１Ｂ及び第３ピストン８１Ｃは、オイル室６１に近づくように下方に運動する。このように運動する場合、オイル室６１のうち、第３壁７３の近傍のガスの圧力が上昇する。すると、図３において実線矢印で示すように、オイル室６１のうち、第３壁７３の近傍のガスは、第２ブローバイガス通路１３Ｂを介してオイルセパレータ９５の内部へと流れる。その結果、オイルセパレータ９５の内部の圧力が上昇する。すると、オイルセパレータ９５の内部のガスは、第１ブローバイガス通路１３Ａを介して第１クランク室１２Ａ及びオイル室６１のうち第２壁７２の近傍へと流れる。同様に、オイルセパレータ９５の内部のガスは、第３ブローバイガス通路１３Ｃを介して第４クランク室１２Ｄ及びオイル室６１のうち第４壁７４の近傍へと流れる。

【0038】

また、内燃機関１００の駆動中において、第２気筒４１Ｂが排気行程を迎えているとする。このとき、第２ピストン８１Ｂ及び第３ピストン８１Ｃは、オイル室６１から離れるように上方に運動する。このように運動する場合、オイル室６１のうち、第３壁７３の近傍のガスの圧力が低下する。すると、図３において二点鎖線矢印で示すように、オイルセパレータ９５の内部のガスは、第２ブローバイガス通路１３Ｂを介してオイル室６１のうち第３壁７３の近傍へと流れる。その結果、オイルセパレータ９５の内部の圧力が低下する。すると、第１クランク室１２Ａのガス及びオイル室６１のうち第２壁７２の近傍のガスは、第１ブローバイガス通路１３Ａを介してオイルセパレータ９５の内部へと流れる。同様に、第４クランク室１２Ｄのガス及びオイル室６１のうち第４壁７４の近傍のガスは、第３ブローバイガス通路１３Ｃを介してオイルセパレータ９５の内部へと流れる。

【0039】

このように、内燃機関１００では、第１ピストン８１Ａ及び第２ピストン８１Ｂの組と第３ピストン８１Ｃ及び第４ピストン８１Ｄの組とが、第３壁７３を境として対称的に往復運動する。すると、第３壁７３から視て左方側の空間と第３壁７３から視て右方側の空間とで対称的な気流が生じる。

【0040】

＜本実施形態の効果＞
（１）仮に、第３壁７３が、第２クランク室１２Ｂ及び第３クランク室１２Ｃを繋ぐ通路を有しているとする。この場合、その通路を介して第２クランク室１２Ｂ及び第３クランク室１２Ｃの間でガスが移動し得る。一方、第２ピストン８１Ｂ及び第３ピストン８１Ｃは同位相で往復運動する。したがって、理想的には、第２クランク室１２Ｂのガスの流れと及び第３クランク室１２Ｃのガスの流れが同じである。その結果、第３壁７３が、第２クランク室１２Ｂ及び第３クランク室１２Ｃを繋ぐ通路を有していても、この通路を介して多くのガスが流れることはない。しかしながら、実際には、第２クランク室１２Ｂのガスの流れと及び第３クランク室１２Ｃのガスの流れとのわずかな違いにより、第３壁７３の上記通路にガスが流れることがある。すると、第３壁７３の通路を介したガスの移動に起因して、上述した第３壁７３から視て左方側の空間と第３壁７３から視て右方側の空間との対称的な気流が生じない可能性がある。そして、このようにガスの流れの対称性が乱れると、設計通りに各ブローバイガス通路１３でガスが流れることは担保できない。

【0041】

この点、本実施形態において、第３壁７３は、第２クランク室１２Ｂ及び第３クランク室１２Ｃを繋ぐ通路を有していない。そのため、第３壁７３の通路を介して第２クランク室１２Ｂ及び第３クランク室１２Ｃの間でガスが移動することはない。これにより、上述した第３壁７３から視て左方側の空間と第３壁７３から視て右方側の空間との対称的な気流が、より確実に生じる。その結果、機関本体１０の内部の空間において乱流が生じることは抑制できる。なお、このように乱流が抑制できれば、ガスに含まれるオイルが多くなることに起因して過剰な量のオイルがオイルセパレータ９５に流入することを抑制できる。また、ガスに含まれるオイルを、オイルセパレータ９５内で適切に分離できる。

【0042】

（２）本実施形態において、第１連通路５６Ｚは、第１ブローバイガス通路１３Ａにも繋がっている。ここで、内燃機関１００では、第１ピストン８１Ａと第２ピストン８１Ｂとは逆位相で往復運動する。そのため、例えば、第２気筒４１Ｂが燃焼行程を迎えているとき、図３において実線矢印で示すように、第１連通路５６Ｚを介して第２クランク室１２Ｂから第１クランク室１２Ａへとガスが流れる。一方、例えば、第２気筒４１Ｂが排気行程を迎えているとき、図３において二点鎖線矢印で示すように、第１連通路５６Ｚを介して第１クランク室１２Ａから第２クランク室１２Ｂへとガスが流れる。このように、第１ピストン８１Ａ及び第２ピストン８１Ｂの往復運動の周期に従った規則的なガスの流れが、第１連通路５６Ｚ内に生じる。すなわち、設計上意図しないような乱流は、第１連通路５６Ｚ内に生じにくい。これにより、第１連通路５６Ｚが第１ブローバイガス通路１３Ａに繋がっていても、第１連通路５６Ｚ内で生じる乱流に起因して第１ブローバイガス通路１３Ａに乱流が生じることは抑制できる。むしろ、第１クランク室１２Ａ及び第２クランク室１２Ｂのガスの流れを利用して、積極的に第１ブローバイガス通路１３Ａ内でガスを流通させることができる。なお、詳細は省略するが、第２連通路５７Ｚについても同様である。

【0043】

（３）本実施形態において、左方向を向いて内燃機関１００を視たときに、第１連通路５６Ｚ及び第２連通路５７Ｚは、同じ箇所に位置している。そのため、第３壁７３から視て左方側の空間と第３壁７３から視て右方側の空間とで、ガスの流れが、より対称的になりやすい。このように２つの空間のガスの流れが対称になるほど、機関本体１０の内部において意図しない乱流が生じることは防げる。

【0044】

（４）本実施形態において、第１凹部５６に区画される空間が第１連通路５６Ｚとして機能し、第２凹部５７に区画される空間が第２連通路５７Ｚとして機能する。これにより、仮に、シリンダブロック４０の凹部とクランクケース５０の凹部との２つの凹部に区画される空間が第１連通路５６Ｚとして機能する場合に比べて、簡素な構造で第１連通路５６Ｚを実現できる。この点、第２連通路５７Ｚについても同様である。

【0045】

（５）一般的に、クランクケース５０の構造に比べてシリンダブロック４０の構造は複雑になる傾向がある。この点、本実施形態において、クランクケース５０が第１凹部５６及び第２凹部５７を備えている。これにより、比較的に構造が複雑なシリンダブロック４０に、第１連通路５６Ｚ及び第２連通路５７Ｚを実現するための構造を採用する必要がない。したがって、第１凹部５６及び第２凹部５７に起因してシリンダブロック４０の構造がさらに複雑になることは抑制できる。

【0046】

＜変更例＞
本実施形態は、以下のように変更して実施することができる。本実施形態及び以下の変更例は、技術的に矛盾しない範囲で互いに組み合わせて実施することができる。

【0047】

・上記実施形態において、４つの気筒４１が燃焼行程を迎える順番は変更してもよい。例えば、内燃機関１００は、第１気筒４１Ａが燃焼行程を迎えるときに、第２気筒４１Ｂが圧縮行程、第４気筒４１Ｄが吸気行程、第３気筒４１Ｃが排気行程を迎える構成でもよい。すなわち、内燃機関１００としては、第２ピストン８１Ｂ及び第３ピストン８１Ｃが第１ピストン８１Ａとは逆位相で往復運動し、第４ピストン８１Ｄが第１ピストン８１Ａと同位相で往復運動すれば、４つの気筒４１が燃焼行程を迎える順番は変更できる。

【0048】

・上記実施形態において、第１連通路５６Ｚ及び第２連通路５７Ｚの形状は変更してもよい。例えば、第１連通路５６Ｚは、第１ブローバイガス通路１３Ａを迂回して第１クランク室１２Ａ及び第２クランク室１２Ｂを繋いでいてもよい。同様に、第２連通路５７Ｚは、第３ブローバイガス通路１３Ｃを迂回して第３クランク室１２Ｃ及び第４クランク室１２Ｄを繋いでいてもよい。

【0049】

・上記実施形態において、第１連通路５６Ｚ及び第２連通路５７Ｚの位置は変更してもよい。例えば、第１連通路５６Ｚは、第２連通路５７Ｚよりも前方に位置していたり、第２連通路５７Ｚよりも後方に位置していたりしてもよい。また、例えば、第１連通路５６Ｚは、第２連通路５７Ｚよりも上方に位置していたり、第２連通路５７Ｚよりも下方に位置していたりしてもよい。すなわち、左方向を向いて内燃機関１００を視たときに、第１連通路５６Ｚ及び第２連通路５７Ｚが同じ箇所に位置していなくてもよい。なお、第１連通路５６Ｚ及び第２連通路５７Ｚは、クランクケース５０の上面に開口せず、クランクケース５０の内部に位置していてもよい。つまり、第１連通路５６Ｚは、クランクケース５０の第２下壁５５Ｂを貫通する貫通孔であってもよい。同様に、第２連通路５７Ｚは、クランクケース５０の第４下壁５５Ｄを貫通する貫通孔であってもよい。

【0050】

・上記実施形態において、第１連通路５６Ｚ及び第２連通路５７Ｚを構成する部材は変更してもよい。例えば、第１連通路５６Ｚは、クランクケース５０の第１凹部５６及びシリンダブロック４０の凹部により区画される空間であってもよい。また、例えば、第１連通路５６Ｚは、シリンダブロック４０の凹部のみにより区画される空間であってもよい。さらに、例えば、第１連通路５６Ｚがシリンダブロック４０のみに区画される場合、第１連通路５６Ｚはシリンダブロック４０の下面に開口せず、シリンダブロック４０の内部に位置していてもよい。つまり、第１連通路５６Ｚは、シリンダブロック４０の第２上壁４５Ｂを貫通する貫通孔であってもよい。同様に、第２連通路５７Ｚを構成する部材は変更できる。

【0051】

・上記実施形態において、クランクケース５０に代えて、いわゆるクランクキャップを採用してもよい。この場合、クランクキャップが第１下壁５５Ａ～第５下壁５５Ｅとして機能する。

【0052】

・上記実施形態において、内燃機関１００は、直列４気筒エンジンに限らず、例えばＶ型８気筒エンジンであってもよい。すなわち、４つの気筒４１がクランク軸８３の軸線に沿って並んだ内燃機関１００であれば、本件技術を適用でき得る。

【符号の説明】

【0053】

１０…機関本体
１２…クランク室
１２Ａ…第１クランク室
１２Ｂ…第２クランク室
１２Ｃ…第３クランク室
１２Ｄ…第４クランク室
１３…ブローバイガス通路
１３Ａ…第１ブローバイガス通路
１３Ｂ…第２ブローバイガス通路
１３Ｃ…第３ブローバイガス通路
２０…ヘッドカバー
３０…シリンダヘッド
４０…シリンダブロック
４１…気筒
５０…クランクケース
５６Ｚ…第１連通路
５７Ｚ…第２連通路
６０…オイルパン
６１…オイル室
７１…第１壁
７２…第２壁
７３…第３壁
７４…第４壁
７５…第５壁
８１…ピストン
８２…コネクティングロッド
８３…クランク軸
９５…オイルセパレータ
１００…内燃機関

【図1】

【図2】

【図3】