特許 7602326 冷蔵コンテナ内の雰囲気を制御する方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-12-10

(45)【発行日】2024-12-18

(54)【発明の名称】冷蔵コンテナ内の雰囲気を制御する方法

(51)【国際特許分類】

   A23L 3/3418 20060101AFI20241211BHJP

   F25D 23/00 20060101ALI20241211BHJP

   F25D 11/00 20060101ALI20241211BHJP

   A23L 3/36 20060101ALI20241211BHJP

   A23B 9/20 20060101ALI20241211BHJP

【ＦＩ】

A23L3/3418

F25D23/00 302Z

F25D11/00 101D

A23L3/36 Z

A23B9/20

【請求項の数】 12

(21)【出願番号】P 2020071432

(22)【出願日】2020-04-13

(65)【公開番号】P2020171282

(43)【公開日】2020-10-22

【審査請求日】2023-03-31

(31)【優先権主張番号】62/833,071

(32)【優先日】2019-04-12

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(73)【特許権者】

【識別番号】591003493

【氏名又は名称】キャリア コーポレイション

【氏名又は名称原語表記】ＣＡＲＲＩＥＲ ＣＯＲＰＯＲＡＴＩＯＮ

(74)【代理人】

【識別番号】100086232

【弁理士】

【氏名又は名称】小林 博通

(74)【代理人】

【識別番号】100092613

【弁理士】

【氏名又は名称】富岡 潔

(72)【発明者】

【氏名】ファーリー ウィリアム ポストゲート

(72)【発明者】

【氏名】マルコム エヌ．フレミング

【審査官】手島 理

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１６－０７０６０８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－０４４４４４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０８－０００１６８（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ２３Ｌ

Ａ２３Ｂ

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

雰囲気制御システムを操作して冷蔵コンテナ内の雰囲気を制御する方法であって、
始動相の前記雰囲気制御システムを操作することであって、前記コンテナ内の酸素レベルと二酸化炭素レベルを制御するように、前記コンテナに窒素を加えることを含む、前記操作することと、
（ｉ）前記酸素レベルが、前記コンテナに窒素を加えることによって達成可能な低下した酸素レベルに対応する酸素プルダウン限界よりも大きく、かつ（ｉｉ）前記二酸化炭素レベルが、二酸化炭素上方管理限界以上である場合に、前記始動相を終了することと、
制御相の前記雰囲気制御システムを操作して前記コンテナ内の前記酸素レベル及び二酸化炭素レベルを制御することと、
を含み、
前記制御相が、前記コンテナ内の前記二酸化炭素レベルが二酸化炭素上側閾値よりも大きいと判定することを含み、
前記コンテナ内の前記二酸化炭素レベルが前記二酸化炭素上側閾値よりも大きいとき、前記コンテナ内の前記二酸化炭素レベルが二酸化炭素下方管理限界以下になるまで前記コンテナに外気を加えることを含む、方法。

【請求項2】

前記始動相が、前記コンテナ内の前記酸素レベルが酸素プルダウン限界に等しくなるまで前記コンテナに窒素を加えることを含む、請求項１に記載の方法。

【請求項3】

前記始動相が、前記コンテナ内の前記酸素レベルが酸素プルダウン限界よりも小さくなるまで前記コンテナに窒素を加えることを含む、請求項１に記載の方法。

【請求項4】

前記制御相が、前記コンテナ内の前記酸素レベルが酸素上側閾値よりも大きいと判定することと、
前記コンテナ内の前記酸素レベルが酸素プルダウン限界に等しくなるまで前記コンテナに窒素を加えることを含む、請求項１に記載の方法。

【請求項5】

前記制御相が、前記コンテナ内の前記酸素レベルが酸素下方管理限界未満であると判定することと、
前記コンテナ内の前記酸素レベルが酸素上方管理限界に等しくなるまで前記コンテナに外気を加えることを含む、請求項１に記載の方法。

【請求項6】

前記制御相が、前記コンテナ内の前記二酸化炭素レベルが二酸化炭素上方管理限界よりも大きいと判定することと、
前記コンテナ内の前記二酸化炭素レベルが二酸化炭素上方管理限界よりも大きいとき、前記コンテナ内の前記二酸化炭素レベルが二酸化炭素下方管理限界に等しくなるまで前記コンテナに窒素を加えることと、を含む、請求項１に記載の方法。

【請求項7】

前記コンテナ内の前記酸素レベルが酸素上方管理限界に等しくなるまで前記コンテナに外気を加えることを更に含む、請求項６に記載の方法。

【請求項8】

前記始動相の終了後、前記コンテナ内の前記二酸化炭素レベルが二酸化炭素下方管理限界に等しくなるまで前記コンテナに窒素を加えることを含む、請求項２に記載の方法。

【請求項9】

前記コンテナ内の前記酸素レベルが酸素上方管理限界に等しくなるまで前記コンテナに外気を加えることを更に含む、請求項８に記載の方法。

【請求項10】

前記始動相の終了後、前記コンテナ内の前記二酸化炭素レベルが二酸化炭素下方管理限界に等しくなるまで前記コンテナに窒素を加えることを含む、請求項１に記載の方法。

【請求項11】

前記コンテナ内の前記酸素レベルが酸素上方管理限界に等しくなるまで前記コンテナに外気を加えることを更に含む、請求項１０に記載の方法。

【請求項12】

雰囲気制御システムを操作して冷蔵コンテナ内の雰囲気を制御する方法であって、
始動相の前記雰囲気制御システムを操作することであって、前記コンテナ内の酸素レベルと二酸化炭素レベルを制御するように、前記コンテナに窒素を加えることを含む、前記操作することと、
（ｉ）前記酸素レベルが、前記コンテナに窒素を加えることによって達成可能な低下した酸素レベルに対応する酸素プルダウン限界よりも大きく、かつ（ｉｉ）前記二酸化炭素レベルが、二酸化炭素上方管理限界以上である場合に、前記始動相を終了することと、
制御相の前記雰囲気制御システムを操作して前記コンテナ内の前記酸素レベル及び二酸化炭素レベルを制御することと、
を含み、
前記制御相が、前記コンテナ内の前記二酸化炭素レベルが二酸化炭素上側閾値よりも大きいと判定することを含み、
前記コンテナ内の前記二酸化炭素レベルが前記二酸化炭素上側閾値よりも大きいとき、前記コンテナ内の前記二酸化炭素レベルが二酸化炭素下方管理限界以下になるまで前記コンテナに外気を加えることを含み、
前記始動相が、前記コンテナ内の前記酸素レベルが、前記酸素プルダウン限界以下になるまで前記コンテナに窒素を加えることを含み、
前記制御相が、前記コンテナ内の前記酸素レベルが酸素上側閾値よりも大きいと判定することと、前記コンテナ内の前記酸素レベルが前記酸素プルダウン限界以下になるまで前記コンテナに窒素を加えることと、を含み、
前記制御相が、前記コンテナ内の前記二酸化炭素レベルが二酸化炭素上方管理限界よりも大きいと判定することと、前記コンテナ内の前記二酸化炭素レベルが前記二酸化炭素上方管理限界よりも大きいとき、前記コンテナ内の前記二酸化炭素レベルが前記二酸化炭素下方管理限界以下になるまで前記コンテナに窒素を加えることと、を含み、
前記コンテナ内の前記酸素レベルが酸素上方管理限界以上になるまで前記コンテナに外気を加えることを更に含む、方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

（関連出願の相互参照）
本出願は米国特許仮出願第６２／８３３，０７１号の利益を主張するものであり、その全ての内容は参照によって本明細書に組み込まれる。

【0002】

本明細書に開示される主題は、冷蔵コンテナのための雰囲気制御システムに関し、特に、冷蔵コンテナ内の雰囲気（例えば、窒素、酸素及び／または二酸化炭素の量）を調整して、果物、野菜、医薬品などの腐敗性商品の収穫後の貯蔵寿命または品質を延長する雰囲気組成を得るためのシステムに関する。

【背景技術】

【0003】

海、レールまたは道路を介して貨物を輸送するために利用されるコンテナなどの、典型的な冷蔵貨物コンテナは、コンテナの一端に位置する冷蔵ユニットを含むように改良されたコンテナである。冷蔵ユニットは、圧縮機、凝縮器、膨張弁及び蒸発器を含む。多量の冷媒が冷蔵ユニット全体にわたって循環し、冷蔵ユニットの１つ以上の蒸発器ファンは、蒸発器を通して給気流を送り、それによって給気を冷却し、その給気をコンテナ内に押し出す。

【0004】

雰囲気制御システムは、例えば、コンテナ内に保存された生産物の熟成率を変えるために冷蔵コンテナ内の酸素及び二酸化炭素の量を制御する。雰囲気制御システムは、コンテナ内の酸素（Ｏ２）及び二酸化炭素（ＣＯ２）の量を制御してもよい。既存の雰囲気制御システムは、コンテナに窒素（Ｎ２）を加えてもよい。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

本発明は、冷蔵コンテナ内の雰囲気を制御する方法を提供する。

【課題を解決するための手段】

【0006】

一実施形態では、雰囲気制御システムを操作して冷蔵コンテナ内の雰囲気を制御する方法は、始動相の雰囲気制御システムを操作してコンテナ内の酸素レベルを制御することと、始動相を終了することと、制御相の雰囲気制御システムを操作してコンテナ内の酸素レベル及び二酸化炭素レベルを制御することとを含む。

【0007】

本明細書で説明される特徴の１つ以上に加えて、または代わりとして、更なる実施形態は、始動相が、コンテナ内の酸素レベルが酸素プルダウン限界に等しくなるまでコンテナに窒素を加えることを含むこと、を含んでもよい。

【0008】

本明細書で説明される特徴の１つ以上に加えて、または代わりとして、更なる実施形態は、始動相が、コンテナ内の酸素レベルが酸素プルダウン限界よりも小さくなるまでコンテナに窒素を加えることを含むこと、を含んでもよい。

【0009】

本明細書で説明される特徴の１つ以上に加えて、または代わりとして、更なる実施形態は、制御相が、コンテナ内の二酸化炭素レベルが二酸化炭素上側閾値よりも大きいと判定することを含むこと、を含んでもよい。

【0010】

本明細書で説明される特徴の１つ以上に加えて、または代わりとして、更なる実施形態は、コンテナ内の二酸化炭素レベルが二酸化炭素上側閾値よりも大きいとき、コンテナ内の二酸化炭素レベルが二酸化炭素下方管理限界に等しくなるまでコンテナに外気を加えることを含んでもよい。

【0011】

本明細書で説明される特徴の１つ以上に加えて、または代わりとして、更なる実施形態は、制御相が、コンテナ内の酸素レベルが酸素上側閾値よりも大きいと判定することと、コンテナ内の酸素レベルが酸素プルダウン限界に等しくなるまでコンテナに窒素を加えることとを含むこと、を含んでもよい。

【0012】

本明細書で説明される特徴の１つ以上に加えて、または代わりとして、更なる実施形態は、制御相が、コンテナ内の酸素レベルが酸素下方管理限界未満であると判定することと、コンテナ内の酸素レベルが酸素上方管理限界に等しくなるまでコンテナに外気を加えることとを含むこと、を含んでもよい。

【0013】

本明細書で説明される特徴の１つ以上に加えて、または代わりとして、更なる実施形態は、制御相が、コンテナ内の二酸化炭素レベルが二酸化炭素上方管理限界よりも大きいと判定することと、コンテナ内の二酸化炭素レベルが二酸化炭素上方管理限界よりも大きいとき、コンテナ内の二酸化炭素レベルが二酸化炭素下方管理限界に等しくなるまでコンテナに窒素を加えることとを含むこと、を含んでもよい。

【0014】

本明細書で説明される特徴の１つ以上に加えて、または代わりとして、更なる実施形態は、コンテナ内の酸素レベルが酸素上方管理限界に等しくなるまでコンテナに外気を加えることを含んでもよい。

【0015】

本明細書で説明される特徴の１つ以上に加えて、または代わりとして、更なる実施形態は、始動相が終了した後、コンテナ内の二酸化炭素レベルが二酸化炭素下方管理限界に等しくなるまでコンテナに窒素を加えることを含んでもよい。

【0016】

本明細書で説明される特徴の１つ以上に加えて、または代わりとして、更なる実施形態は、コンテナ内の酸素レベルが酸素上方管理限界に等しくなるまでコンテナに外気を加えることを含んでもよい。

【0017】

本明細書で説明される特徴の１つ以上に加えて、または代わりとして、更なる実施形態は、始動相が終了した後、コンテナ内の二酸化炭素レベルが二酸化炭素下方管理限界に等しくなるまでコンテナに窒素を加えることを含んでもよい。

【0018】

本明細書で説明される特徴の１つ以上に加えて、または代わりとして、更なる実施形態は、コンテナ内の酸素レベルが酸素上方管理限界に等しくなるまでコンテナに外気を加えることを含んでもよい。

【0019】

本開示の実施形態の技術的効果は、コンテナの内部の雰囲気を制御することを含む。

【0020】

特に明示的に指示がない限り、前述の特徴及び要素は、非排他的な各種の組み合わせで組み合わされてもよい。これらの特徴及び要素、ならびにその動作は、以下の説明及び添付図面に照らしてより明らかになる。しかしながら、以下の説明及び図面は実際には例示的かつ説明的であり、限定されないように意図されることが理解されるべきである。

【0021】

本開示は、一例として例示され、同様の参照数字が同様の要素を示す添付図面において限定されない。

【0022】

詳細な説明は、図面を参照しつつ一例として、利点及び特徴と共に、本発明の実施形態を説明する。

【図面の簡単な説明】

【0023】

【図1】例示的な実施形態における冷蔵コンテナを示す。

【図2】例示的な実施形態における冷蔵ユニットを示す。

【図3】例示的な実施形態における雰囲気制御システムを備えた冷蔵ユニットを示す。

【図4】例示的な実施形態における雰囲気制御システムを示す。

【図5】例示的な実施形態におけるコンテナ内の雰囲気を制御するためのプロセスを示す。

【図6】例示的な実施形態における二酸化炭素制御パラメータを示す。

【発明を実施するための形態】

【0024】

冷蔵コンテナ１０の実施形態を図１に示す。コンテナ１０は、上壁１２、正対する底壁１４、対向する側壁１６、及び前壁１８によって実質的に矩形の構造を有する。コンテナ１０は、前壁１８に対向する後壁２０に１つのドアまたは複数のドア（図示せず）を更に含む。コンテナ１０は、コンテナ１０に位置する冷蔵ユニット２４を用いることにより、コンテナ１０内に位置する貨物２２を選択された温度に維持するように構成される。コンテナ１０は、可動であり、例えば、トラック、列車または船を介して貨物２２を輸送するために利用される。コンテナ１０は、トレーラまたはシャシーと一体化されてもよい。冷蔵ユニット２４は、前壁１８に位置し、圧縮機２６、凝縮器２８、膨張装置３０（例えば、ＴＸＶまたはＥＸＶ）、蒸発器３２及び（図２に示す）蒸発器ファン３４、ならびに他の補助的な構成要素を含む。

【0025】

図２を参照すると、冷蔵ユニット２４は、蒸発器ファン３４を介して蒸発器３２を通して還気３６を流し、それによって還気３６を選択された温度に冷却し、ここでは給気３８と呼ばれる冷却後の還気流３６を、冷蔵ユニット排気口４０を通してコンテナ１０内に、例えば、コンテナ１０の底壁１４に沿って延在する１つ以上のＴ形材４４の開口４２を介して押し込んで、貨物２２を冷却する。

【0026】

冷蔵ユニット２４は、蒸発器３２、蒸発器ファン３４及び蒸発器ファンモータ５６を含む蒸発器部分５４と、圧縮機２６、凝縮器２８及び膨張装置３０を含む凝縮器部分５８とに分けられる。いくつかの実施形態では、膨張装置３０は、蒸発器部分５４に位置してもよい。蒸発器部分５４は、いくつかの実施形態では凝縮器部分５８より上に位置し、冷蔵ユニット２４にわたって延在するパネル５０によって凝縮器部分５８から分離される。凝縮器部分５８は、外気に露出されており、内部に開口を形成させたパネルによって覆われてもよい。動作中、冷媒は、直列方式で循環され、圧縮機２６、凝縮器２８、膨張装置３０、蒸発器３２を通って再度圧縮機２６に戻る。冷蔵ユニット２４は、図示されない追加的な構成要素（例えば、エコノマイザ、受器、ＳＭＶなど）を含んでもよいことが理解される。

【0027】

ここで図３を参照すると、冷蔵ユニット２４は、冷蔵ユニット２４の構成要素を収容するためのハウジング４６を含む。いくつかの実施形態では、ハウジング４６は、コンテナ１０とは別個であり異なるが、他の実施形態では、ハウジング４６は、コンテナ１０の一体部分である。凝縮器ファン２９は、凝縮器２８の上方に空気を動かし、その空気を冷蔵ユニット２４の外側に排出するように凝縮器モータ（図示せず）によって駆動される。凝縮器２８は、凝縮器ファン２９の周りに放射状に配置されてもよい。コントローラ７０は、例えば、圧縮機２６（例えば、オン／オフ／可変速度）、蒸発器ファンモータ５６（例えば、オン／オフ／可変速度）、凝縮器ファンモータ（例えば、オン／オフ／可変速度）などを制御することにより、冷蔵ユニット２４の動作を制御する。コントローラ７０は、ユーザによって実装されてもよい。マイクロプロセッサ、メモリ、ユーザインタフェース、Ｉ／Ｏ入力などを含むプロセッサベースのデバイス。コントローラ７０は、当分野において知られているように、コンテナ１０の内部において所望の温度を維持するために冷蔵ユニット２４の構成要素を制御する。空気圧縮機８０は、凝縮器部分５８に位置する。空気圧縮機８０は、コンテナ１０の内部の雰囲気（例えば、酸素及び二酸化炭素）を調整するように動作する雰囲気制御システム７４（図４）の構成要素である。

【0028】

図４は、例示的な実施形態における雰囲気制御システム７４を示す。雰囲気制御システム７４は、コンテナ１０内の少なくとも１つのガスのレベルを制御するように動作する。実施形態では、雰囲気制御システム７４は、酸素及び／または二酸化炭素のレベルを制御するように動作する。雰囲気制御システム７４は、凝縮器部分５８に、したがってコンテナ１０の内部の外側に位置する空気圧縮機８０を含む。コントローラ７０は、電力を空気圧縮機８０に加えるリレーまたは接触器に信号を送ることにより、空気圧縮機８０をオンにしてもよい。オンにされると、空気圧縮機８０は、第１のフィルタ８２（例えば、５０ミクロン微粒子フィルタ）を通してコンテナ１０の外側に空気を送り出す。空気圧縮機８０によって生成された圧縮空気は、凝縮器部分５８から蒸発器部分５４内に流れ、熱交換器８４に達する。熱交換器は、様々な種類の空冷式熱交換器（例えば、円管プレートフィン、マイクロチャネルなど）であってもよい。熱交換器８４にて、圧縮空気は、水分除去を容易にするために冷却される。熱交換器８４から、圧縮空気は水分離器８６に流れ、そこで水分が除去される。水分離器８６から、圧縮空気は、第２のフィルタ８８（例えば、５ミクロン微粒子フィルタ）及び第３のフィルタ８９（例えば、０．０１ミクロン微粒子フィルタ）に流れる。第２のフィルタ８８及び第３のフィルタ８９は、凝縮器部分または蒸発器部分５４に位置してもよい。

【0029】

第２のフィルタ８８及び第３のフィルタ８９から、圧縮空気は第１の弁Ｖ１に流れる。第１の弁Ｖ１は、コントローラ７０によって制御可能である２つの排気口を有する。第１の弁Ｖ１が第１の位置（例えば、通電時の開位置）にあるとき、圧縮空気は第１の弁Ｖ１からコンテナ１０の内部に出力される。第１の弁Ｖ１は、蒸発器３２の上流に空気を提供するために位置してもよい。第１の弁Ｖ１が第２の位置（例えば、非通電時の閉位置）にあるとき、圧縮空気は分離器９０に誘導される。分離器９０は、非常に純粋な、分離された窒素の出力を蒸発器３２の上流に生成する膜分離器であってもよい。酸素、アルゴン及び二酸化炭素を含む他の雰囲気ガスは、凝縮器部分５８に、更には冷蔵ユニット２４の外側に排気される。分離器９０からの窒素は、第２の弁Ｖ２に誘導される。第２の弁Ｖ２は、窒素の純度を測定するために分離器９０からの窒素のごく一部を窒素センサ９６に送ることを可能にする吹き出し口である。第２の弁Ｖ２は、コントローラ７０によって制御されてもよい。

【0030】

窒素が蒸発器３２の上流に提供されるとき、窒素は、コンテナ１０の内部に入り、酸素及び／または二酸化炭素をコンテナ１０の内部から外に押し出す。コンテナ１０内の酸素レベルを低減することにより、生産物の熟成が抑制される。コンテナ１０内の二酸化炭素レベルを低減することにより、二酸化炭素レベルが高いことによるコンテナ内の貨物への損傷が妨げられる。

【0031】

動作中、コントローラ７０は、コントローラ７０と通信する酸素センサ９２及び／または二酸化炭素センサ９４を用いて、コンテナ１０内の少なくとも１つのガスのレベルを監視する。酸素センサ９２及び／または二酸化炭素センサ９４は、蒸発器３２の上流で、蒸発器部分５４に位置してもよい。コンテナに外気を加えるために、コントローラ７０は、空気圧縮機８０をオンにするために信号を送り、第１の弁Ｖ１を開位置に設定するために第１の弁Ｖ１に信号を送る。これにより、空気圧縮機８０からコンテナ１０の内部に圧縮空気が誘導される。コンテナに窒素を加えて他のガスのレベルを制御するために、コントローラ７０は、空気圧縮機８０をオンにし、弁Ｖ１を閉じるために信号を送る。これにより、空気圧縮機８０から分離器９０に圧縮空気が誘導され、この分離器は、コンテナ１０の内部（例えば、蒸発器３２の上流または下流）に誘導される窒素を生成する。分離器９０によって生成される窒素の純度を測定するために、コントローラ７０は、第２の弁Ｖ２の吹き出し口を開いて、コントローラ７０と通信する窒素センサ９６に窒素の一部を誘導する。いくつかの実施形態では、酸素センサ９２からの測定値がコンテナ１０内の窒素レベルの指示を与えるため、個別の窒素センサ９６は用いられない。

【0032】

図５は、例示的な実施形態における雰囲気制御システム７４を制御するためのプロセスを示す。プロセスは、コントローラ７０によって実行される。プロセスは、始動相１００及び制御相２００を含む。プロセスは、コンテナ１０内の（例えば、百分率で測定された）酸素レベル及び二酸化炭素レベルを、管理帯を用いて調整してもよい。図６は、コンテナ１０内の二酸化炭素レベルのための例示的な管理帯を示す。管理帯は、管理帯を定める下方管理限界及び上方管理限界を含む。設定点は、通常、管理帯の中央に設定されるが、任意の位置にあってもよい。図６は、コンテナ１０内の二酸化炭素レベルを制御するための例示的な値を示す。コンテナ１０内の酸素レベルは、数値は異なるが、同様の管理帯を用いて制御されてもよい。

【0033】

図５を参照すると、始動相１００は１０２で始まり、１０４に流れる。そこで、酸素プルダウン動作が開始される。１０４の酸素プルダウン動作は、コンテナ１０に窒素を加えるために空気圧縮機８０に給電すること及び弁Ｖ１を閉位置に設定することを含む。１０４の酸素プルダウン動作は、一定期間（例えば、４０時間）持続してもよい。１０４の酸素プルダウン動作が終了すると、フローは１０６に進む。そこでコントローラ７０は、コンテナ１０内の（ＣＯ２センサ９４によって測定された）二酸化炭素レベルを二酸化炭素上側閾値と比較する。二酸化炭素上側閾値は、二酸化炭素管理帯に第１のオフセット（例えば、２％）を加えたものを、二酸化炭素設定点に加えたものに等しくてもよい。１０６でコンテナ１０内の二酸化炭素レベルが１０６の二酸化炭素上側閾値よりも大きい場合、フローは１０８に進み、そこで、酸素プルダウン動作が完了したとみなされる。

【0034】

１０６でコンテナ１０内の二酸化炭素レベルが上側閾値以下である場合、フローは１１０に進む。そこでコントローラ７０は、（Ｏ２センサ９２によって測定された）コンテナ１０内の酸素レベルが酸素プルダウン限界（例えば、コンテナ１０に窒素を加えることによって達成可能な最小限の酸素レベル）以上かどうかを判定する。１１０でコンテナ１０内の酸素レベルが酸素プルダウン限界よりも小さい場合、フローは１１２に進み、そこで、酸素プルダウン動作が完了したとみなされる。１１２で、コントローラ７０は、空気圧縮機８０をオフにする。

【0035】

１１０で、コンテナ１０内の酸素レベルが酸素プルダウン限界以上である場合、フローは１１４に進む。そこでコントローラ７０は、コンテナ１０内の二酸化炭素レベルが二酸化炭素上方管理限界よりも大きいかどうかを判定する。コンテナ１０内の二酸化炭素レベルが二酸化炭素上方管理限界よりも大きい場合、フローは１１６に進み、そこで、酸素プルダウン動作が完了したとみなされる。１１４で、コンテナ１０内の二酸化炭素レベルが二酸化炭素上方管理限界以下である場合、フローは１０４に進む。そこで、酸素プルダウン動作が追加時間（例えば、１０時間）継続され、プロセスが継続する。

【0036】

ブロック１１２から、プロセスは、通常動作と呼ばれる制御相２００のブロック２０２に流れる。フローはブロック２０４に進み、そこでコントローラ７０は、コンテナ１０内の二酸化炭素レベルを二酸化炭素上側閾値と比較する。２０４でコンテナ１０内の二酸化炭素レベルが二酸化炭素上側閾値よりも大きい場合、フローは２０６に進む。２０４で警告が生成されてもよい。２０６で、空気圧縮機８０がオンにされ、弁Ｖ１が開位置に設定されてコンテナ１０に空気を加える。システムは、コンテナ１０内の二酸化炭素レベルが二酸化炭素下方管理限界に等しくなるまでこの状態にとどまる。この時点で、空気圧縮機８０がオフにされ、フローは２０２に進む。

【0037】

２０４でコンテナ１０内の二酸化炭素レベルが二酸化炭素上側閾値以下である場合、フローは２０８に進む。２０８で、コントローラ７０は、コンテナ１０内の酸素レベルを酸素上側閾値と比較する。酸素上側閾値は、酸素管理帯に第２のオフセット（例えば、０．２％）を加えたものを、酸素設定点に加えたものに等しくてもよい。２０８でコンテナ１０内の酸素レベルが酸素上側閾値よりも大きい場合、フローは２１０に進む。２１０で、空気圧縮機８０がオンにされ、弁Ｖ１が閉位置に設定されてコンテナ１０に窒素を加える。システムは、コンテナ１０内の酸素レベルが酸素プルダウン限界に等しくなるまでこの状態にとどまる。この時点で、空気圧縮機８０がオフにされ、フローは２０２に進む。

【0038】

２０８でコンテナ１０内の酸素レベルが酸素上側閾値以下である場合、フローは２１２に進む。２１２で、コントローラ７０は、コンテナ１０内の酸素レベルを酸素下方管理限界と比較する。２１２でコンテナ１０内の酸素レベルが酸素下方管理限界未満である場合、フローは２１４に進む。２１４で、空気圧縮機８０がオンにされ、弁Ｖ１が開位置に設定されてコンテナ１０に空気を加える。システムは、コンテナ１０内の酸素レベルが酸素上方管理限界に等しくなるまでこの状態にとどまる。この時点で、空気圧縮機８０がオフにされ、フローは２０２に進む。

【0039】

２１２でコンテナ１０内の酸素レベルが酸素下方管理限界以上である場合、フローは２１６に進む。２１６で、コントローラ７０は、コンテナ１０内の二酸化炭素レベルを二酸化炭素上方管理限界と比較する。２１６でコンテナ１０内の二酸化炭素レベルが二酸化炭素上方管理限界以下である場合、フローは２０２に進む。２１６でコンテナ１０内の二酸化炭素レベルが二酸化炭素上方管理限界よりも大きい場合、フローは２１８に進む。ブロック１０８及びブロック１１６もブロック２１８に繋がっていることにも注意されたい。

【0040】

２１８で、空気圧縮機８０がオンにされ、弁Ｖ１が第２の位置に設定されてコンテナ１０に窒素を加える。システムは、コンテナ１０内の二酸化炭素レベルが二酸化炭素下方管理限界に等しくなるまでこの状態にとどまる。

【0041】

２１８から、プロセスは２２０に流れる。そこでコントローラ７０は、新鮮空気モードに入るべきかどうかを判定する。２２０で、コントローラ７０は、コンテナ１０内の酸素レベルが酸素下方管理限界未満であるかどうかを判定する。コンテナ１０内の酸素レベルが酸素下方管理限界未満である場合、新鮮空気モードが有効になり、プロセスは２１４に流れる。さもなければ、プロセスは２０２に戻る。

【0042】

図５の制御プロセスは、空気圧縮機８０及び第１の弁Ｖ１の制御のみを必要とする。これにより、制御プロセスが簡単になり、雰囲気制御システム７４のための専用コントローラが不要になる。制御プロセスは、コンテナ１０内の雰囲気を適切に維持し、コンテナの漏れ及び／または貨物の呼吸の広範な変動を補償する。

【0043】

上述したように、実施形態は、プロセッサ実装プロセス及び、コントローラ７０内のプロセッサなどの、それらのプロセスを実施するための装置の形をとることができる。実施形態は、ネットワーククラウドストレージ、ＳＤカード、フラッシュドライブ、フロッピーディスケット、ＣＤ－ＲＯＭ、ハードドライブまたは任意の他のコンピュータ可読記憶媒体などの有形媒体内に具現化された命令を含むコンピュータプログラムコードの形をとることもできる。実施形態は、電気配線もしくはケーブルを経て、光学繊維を通して、または電磁放射を介してなど、ある伝送媒体を経て送信されるコンピュータプログラムコードの形をとることもできる。汎用マイクロプロセッサ上に実装されるとき、コンピュータプログラムコードは、特定の論理回路を作製するようにマイクロプロセッサを構成する。

【0044】

限定された数の実施形態のみに関連して本発明を詳細に説明してきたが、本発明はこのような開示された実施形態に限定されないことが容易に理解されるべきである。むしろ、本発明は、これまで説明されないが、本発明の趣旨及び範囲に対応する任意の数の変形、変更、置換または等価構成を組み込むように修正することができる。加えて、本発明の様々な実施形態を説明してきたが、本発明の態様は説明された実施形態の一部のみを含んでもよいことが理解されるべきである。したがって、本発明は、上記の説明によって限定されるものとみなされるべきではなく、添付された請求項の範囲によってのみ限定される。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】