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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B1)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2024-12-10
(45)【発行日】2024-12-18
(54)【発明の名称】加熱殺菌装置、殺菌対象物および加熱殺菌方法
(51)【国際特許分類】
A23L 3/10 20060101AFI20241211BHJP
【ＦＩ】
A23L3/10
【請求項の数】
11
(21)【出願番号】P 2024566289
(86)(22)【出願日】2024-09-20
(86)【国際出願番号】 JP2024033689
【審査請求日】2024-11-08
(31)【優先権主張番号】P 2023164018
(32)【優先日】2023-09-26
(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP
【早期審査対象出願】
(73)【特許権者】
【識別番号】000152480
【氏名又は名称】株式会社日阪製作所
(74)【代理人】
【識別番号】100104433
【弁理士】
【氏名又は名称】宮園 博一
(72)【発明者】
【氏名】渡海谷 里奈
(72)【発明者】
【氏名】中田 功一郎
【審査官】黒川 美陶
(56)【参考文献】
【文献】特開平０７－１５５１５０（ＪＰ，Ａ）
【文献】米国特許第０５４２４０８７（ＵＳ，Ａ）
【文献】特開２０１２－２４９５８２（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開昭６１－００９２７３（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１４－１０００７１（ＪＰ，Ａ）
【文献】特表２０１８－５０８４２０（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ａ２３Ｌ ３／１０－３／１４
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
高温流体による加熱殺菌を行う殺菌対象物を内部に収容する収容空間を有し、前記殺菌対象物を加熱殺菌する前記高温流体および前記高温流体により加熱殺菌された前記殺菌対象物を冷却する冷却水が供給される殺菌槽と、単一の槽からなる中温水槽と、
前記冷却水による前記殺菌対象物の冷却の前に、前記単一の槽からなる中温水槽に貯留された、前記冷却水の温度よりも高く、かつ、前記高温流体の温度よりも低い温度の、前記高温流体とは別個に生成されるとともに、前記単一の槽からなる中温水槽に貯留された中温水を用いて、加熱殺菌後の前記殺菌槽の熱を回収する中温水熱回収制御を行う制御部とを備える、加熱殺菌装置。
【請求項2】
前記制御部は、加熱殺菌を行った後の前記高温流体を前記殺菌槽から排出した状態で、前記中温水熱回収制御を行うように構成されている、請求項１に記載の加熱殺菌装置。
【請求項3】
前記制御部は、前記冷却水による前記殺菌対象物の冷却の前に、前記単一の槽からなる中温水槽から供給される前記中温水を用いて、加熱殺菌後の前記殺菌槽の熱を回収する前記中温水熱回収制御を行うとともに、前記中温水熱回収制御に使用した前記中温水を前記単一の槽からなる中温水槽に貯留するように構成されている、請求項１に記載の加熱殺菌装置。
【請求項4】
前記制御部は、前記高温流体による前記殺菌対象物の加熱の前に、前記中温水熱回収制御の際に加熱されて前記単一の槽からなる中温水槽に貯留された前記中温水を用いて、前記殺菌槽を予熱する予熱制御を行うように構成されている、請求項３に記載の加熱殺菌装置。
【請求項5】
前記殺菌槽と前記単一の槽からなる中温水槽とを互いに接続する第１接続経路をさらに備え、前記制御部は、熱回収後の前記殺菌槽内の前記中温水を前記第１接続経路を介して前記単一の槽からなる中温水槽に回収して貯留する制御、および、予熱時に前記第１接続経路を介して前記殺菌槽に前記中温水を供給する制御を行うように構成されている、請求項４に記載の加熱殺菌装置。
【請求項6】
前記制御部は、前記殺菌槽の予熱および前記殺菌槽の熱回収の各々において、前記単一の槽からなる中温水槽から供給される前記中温水を前記殺菌対象物に向けて放出する制御を行うように構成されている、請求項４に記載の加熱殺菌装置。
【請求項7】
前記殺菌槽に貯留された加熱殺菌後の前記高温流体である高温水を回収して貯留する高温水槽と、前記殺菌槽と前記高温水槽とを互いに接続する第２接続経路とをさらに備え、
前記制御部は、前記殺菌対象物の加熱殺菌が終了して前記殺菌槽内から排出した前記高温水を前記第２接続経路を介して前記高温水槽内に回収した後、前記殺菌槽の前記中温水熱回収制御を行うように構成されている、請求項１に記載の加熱殺菌装置。
【請求項8】
前記中温水により加熱される熱伝達流体を供給する熱伝達流体供給部と、前記単一の槽からなる中温水槽に貯留された前記中温水と、前記熱伝達流体供給部から供給される前記熱伝達流体との熱交換を行う熱交換器とをさらに備え、
前記制御部は、前記殺菌槽の予熱において、前記熱交換器における前記中温水との熱交換により温度を上昇させた前記熱伝達流体を前記殺菌槽に供給する制御を行うとともに、前記殺菌槽の熱回収において、前記熱交換器における前記中温水との熱交換により温度を低下させた前記熱伝達流体を前記殺菌槽に供給する制御を行うように構成されている、請求項３に記載の加熱殺菌装置。
【請求項9】
前記殺菌槽から排出された前記冷却水、前記高温流体および前記中温水の各々を吐出して前記殺菌槽に循環させる循環ポンプを含む循環経路をさらに備え、前記制御部は、前記循環ポンプにより前記循環経路を介して前記中温水を前記殺菌槽に循環させることにより、前記中温水熱回収制御を行うように構成されている、請求項１に記載の加熱殺菌装置。
【請求項10】
高温流体により加熱殺菌を行う殺菌槽に前記高温流体を供給して前記殺菌槽内の殺菌対象物の加熱殺菌を行うステップと、冷却水による前記殺菌対象物の冷却の前に、単一の槽からなる中温水槽に貯留された、前記冷却水の温度よりも高く、かつ、前記高温流体の温度よりも低い温度の、前記高温流体とは別個に生成されるとともに、前記単一の槽からなる中温水槽に貯留された中温水を用いて、加熱殺菌後の前記殺菌槽の熱回収を行うステップと、
前記殺菌槽の熱回収の後、前記冷却水により、加熱殺菌された前記殺菌対象物を冷却するステップとを備える、加熱殺菌方法。
【請求項11】
前記殺菌対象物を加熱殺菌する前記高温流体を前記殺菌槽に供給する前に、前記殺菌槽の前記熱回収の際に加熱された前記中温水を用いて前記殺菌槽の予熱を行うステップをさらに備える、請求項１０に記載の加熱殺菌方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
この発明は、加熱殺菌装置、殺菌対象物および加熱殺菌方法に関する。
【背景技術】
【0002】
従来、殺菌対象物を加熱殺菌する加熱殺菌装置が知られている。この加熱殺菌装置は、たとえば、特開２０００－６９９４８号公報が知られている。
【0003】
上記特開２０００－６９９４８号公報には、被殺菌物（殺菌対象物）を加熱殺菌する調理殺菌装置（加熱殺菌装置）が開示されている。
【0004】
上記特開２０００－６９９４８号公報の調理殺菌装置は、殺菌槽と、温水タンクと、冷水タンクと、給水タンクと、噴射ノズルと、熱交換器と、制御装置（制御部）とを備えている。殺菌槽は、内部に被殺菌物を収容する。温水タンクは、噴射ノズルから噴射する温水を貯留するタンクである。噴射ノズルは、殺菌槽内に収容された被殺菌物を加熱殺菌するために、温水タンクから供給される温水を加熱殺菌温度まで昇温させて噴流水（高温流体）として殺菌槽内に噴射する。ここで、調理殺菌装置では、高温の噴流水による加熱殺菌後、温水タンクから供給された温水の温度が所定温度まで下がるように、温水が、熱交換器において給水タンクから供給された水との熱交換により冷却される。そして、調理殺菌装置では、所定温度まで下がった温水が、温水タンクに回収される。その後、調理殺菌装置では、加熱殺菌後の加熱された被殺菌物および殺菌槽を冷却するために、冷水タンクから供給された冷却水を噴流水として殺菌槽内に噴射するように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0005】
【文献】特開２０００－６９９４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0006】
しかしながら、上記特開２０００－６９９４８号公報の調理殺菌装置では、加熱殺菌温度まで昇温させた高温の温水の温度が、温水タンクに回収される前に、熱交換器における低温の冷水との熱交換により低下してしまう。このため、上記特開２０００－６９９４８号公報の調理殺菌装置では、熱回収後の次の加熱殺菌の際に、温水（高温流体）を加熱殺菌温度まで昇温するのに要する時間が長くなるという問題点がある。
【0007】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、熱回収後の次の加熱殺菌の際に、高温流体を加熱殺菌温度まで昇温するのに要する時間が長くなることを抑制することが可能な加熱殺菌装置、殺菌対象物および加熱殺菌方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【0008】
この発明の第１の局面による加熱殺菌装置は、高温流体による加熱殺菌を行う殺菌対象物を内部に収容する収容空間を有し、殺菌対象物を加熱殺菌する高温流体および高温流体により加熱殺菌された殺菌対象物を冷却する冷却水が供給される殺菌槽と、単一の槽からなる中温水槽と、冷却水による殺菌対象物の冷却の前に、単一の槽からなる中温水槽に貯留された、冷却水の温度よりも高く、かつ、高温流体の温度よりも低い温度の、高温流体とは別個に生成されるとともに、単一の槽からなる中温水槽に貯留された中温水を用いて、加熱殺菌後の殺菌槽の熱を回収する中温水熱回収制御を行う制御部とを備える。
【0009】
この発明の第１の局面による加熱殺菌装置では、上記のように、単一の槽からなる中温水槽と、冷却水による殺菌対象物の冷却の前に、単一の槽からなる中温水槽に貯留された、冷却水の温度よりも高く、かつ、高温流体の温度よりも低い温度の、高温流体とは別個に生成されるとともに、単一の槽からなる中温水槽に貯留された中温水を用いて、加熱殺菌後の殺菌槽の熱を回収する中温水熱回収制御を行う制御部を設ける。これにより、高温流体とは別個に生成された中温水を用いて加熱殺菌後の殺菌槽の熱回収を行うことにより、高温流体の温度が低下しないようにすることができるので、熱回収後の次の加熱殺菌の際に、高温流体を加熱殺菌温度まで昇温するのに要する時間が長くなることを抑制することができる。また、冷却水による殺菌対象物の冷却の前に、冷却水の温度よりも高い温度の中温水により加熱殺菌後の殺菌槽を冷却することができるので、加熱殺菌後において、殺菌槽の急激な温度変化（急激な温度低下）を抑制することができる。その結果、殺菌槽の膨張および収縮の程度を小さくすることができるので、程度の大きい膨張および収縮が繰り返される場合と異なり、熱応力による金属疲労が大きくなるのを抑制することができ殺菌槽の耐久性が低下する（寿命が短くなる）ことを抑制することができる。
【0010】
上記第１の局面による加熱殺菌装置において、好ましくは、制御部は、加熱殺菌を行った後の高温流体を殺菌槽から排出した状態で、中温水熱回収制御を行うように構成されている。このように構成すれば、高温流体を排出するだけで高温流体による熱回収を行うことにより、高温流体による熱回収を行うための専用の熱交換器および給水タンクなどが必要ないので、高温流体による熱回収を行うことに起因する装置の大型化を抑制することができる。
【0011】
上記第１の局面による加熱殺菌装置において、好ましくは、制御部は、冷却水による殺菌対象物の冷却の前に、単一の槽からなる中温水槽から供給される中温水を用いて、加熱殺菌後の殺菌槽の熱を回収する中温水熱回収制御を行うとともに、中温水熱回収制御に使用した中温水を単一の槽からなる中温水槽に貯留するように構成されている。このように構成すれば、中温水槽に中温水を貯留することにより、熱回収時に中温水を容易に加熱殺菌後の殺菌槽に供給することができるとともに、熱回収に使用した中温水を排出せず中温水槽に貯留することにより、容易に熱回収した熱を再利用することができる。
【0012】
この場合、好ましくは、制御部は、高温流体による殺菌対象物の加熱の前に、中温水熱回収制御の際に加熱されて単一の槽からなる中温水槽に貯留された中温水を用いて、殺菌槽を予熱する予熱制御を行うように構成されている。このように構成すれば、熱回収に使用されて加熱された中温水を用いて殺菌槽の予熱を行うことにより、加熱殺菌の開始時の殺菌槽の初期温度を高くすることができるので、予熱を行わない場合と比較して、高温流体を加熱殺菌を行う温度まで上昇させる昇温の際に高温流体に与える熱量を小さくすることができる。すなわち、中温水を用いることにより熱回収した熱を予熱に有効利用することができる。その結果、予熱を行う場合に、加熱殺菌装置において必要となる熱エネルギーを減少させることができるので、その分、高温水の昇温のために使用する（高温）蒸気の使用量を低減することができる。
【0013】
上記制御部は、中温水を用いて、殺菌槽を予熱する予熱制御を行うように構成された加熱殺菌装置において、好ましくは、殺菌槽と単一の槽からなる中温水槽とを互いに接続する第１接続経路をさらに備え、制御部は、熱回収後の殺菌槽内の中温水を第１接続経路を介して単一の槽からなる中温水槽に回収して貯留する制御、および、予熱時に第１接続経路を介して殺菌槽に中温水を供給する制御を行うように構成されている。このように構成すれば、第１接続経路を用いて、容易に、熱回収後の中温水の中温水槽への貯留、および、予熱時の中温水の中温水槽から殺菌槽への供給を行うことができる。
【0014】
上記制御部は、中温水を用いて、殺菌槽を予熱する予熱制御を行うように構成された加熱殺菌装置において、好ましくは、制御部は、殺菌槽の予熱および殺菌槽の熱回収の各々において、単一の槽からなる中温水槽から供給される中温水を殺菌対象物に向けて放出する制御を行うように構成されている。このように構成すれば、殺菌槽の予熱の際に、放出された中温水を殺菌対象物に当てることにより中温水の温度を下げて、殺菌槽には温度が下がった中温水を当てることができるので、予熱時の低温の殺菌槽の急激な温度変化を抑制することができる。また、殺菌槽の熱回収の際に、放出された中温水を殺菌対象物に当てることにより中温水の温度を上げて、殺菌槽には温度が上がった中温水を当てることができるので、熱回収時の高温の殺菌槽の急激な温度変化を抑制することができる。これらにより、殺菌槽の予熱および殺菌槽の熱回収の各々において、急激な温度変化による熱応力の増大に起因する殺菌槽の耐久性の低下を抑制することができる。
【0015】
上記第１の局面による加熱殺菌装置において、好ましくは、殺菌槽に貯留された加熱殺菌後の高温流体である高温水を回収して貯留する高温水槽と、殺菌槽と高温水槽とを互いに接続する第２接続経路とをさらに備え、制御部は、殺菌対象物の加熱殺菌が終了して殺菌槽内から排出した高温水を第２接続経路を介して高温水槽内に回収した後、殺菌槽の中温水熱回収制御を行うように構成されている。このように構成すれば、殺菌槽と高温水槽とを互いに接続する専用の第２接続経路を介して殺菌槽内の高温水を回収することにより、加熱殺菌制御後、高温水の熱が奪われないようにすることができるので、高温水槽に回収する高温水の温度が低下するのを抑制することができる。
【0016】
上記中温水槽を備える加熱殺菌装置において、好ましくは、中温水により加熱される熱伝達流体を供給する熱伝達流体供給部と、単一の槽からなる中温水槽に貯留された中温水と、熱伝達流体供給部から供給される熱伝達流体との熱交換を行う熱交換器とをさらに備え、制御部は、殺菌槽の予熱において、熱交換器における中温水との熱交換により温度を上昇させた熱伝達流体を殺菌槽に供給する制御を行うとともに、殺菌槽の熱回収において、熱交換器における中温水との熱交換により温度を低下させた熱伝達流体を殺菌槽に供給する制御を行うように構成されている。このように構成すれば、中温水を直接殺菌槽に供給する場合と比較して、殺菌槽の予熱において、予熱する温度を低下させることができるので、殺菌槽の急激な温度変化をより抑制することができる。
【0017】
上記第１の局面による加熱殺菌装置において、好ましくは、中温水により加熱される熱伝達流体を供給する熱伝達流体供給部と、単一の槽からなる中温水槽に貯留された中温水と、熱伝達流体供給部から供給される熱伝達流体との熱交換を行う熱交換器とをさらに備え、制御部は、殺菌槽の予熱において、熱交換器における中温水との熱交換により温度を上昇させた熱伝達流体を殺菌槽に供給する制御を行うとともに、殺菌槽の熱回収において、熱交換器における中温水との熱交換により温度を低下させた熱伝達流体を殺菌槽に供給する制御を行うように構成されている。このように構成すれば、加熱殺菌制御および冷却制御の各々において使用される循環経路を熱回収制御において共通で利用することができるので、加熱殺菌装置の経路の増大に起因する構造の複雑化および大型化を抑制することができる。
【0020】
この発明の第２の局面による加熱殺菌方法は、高温流体により加熱殺菌を行う殺菌槽に高温流体を供給して殺菌槽内の殺菌対象物の加熱殺菌を行うステップと、冷却水による殺菌対象物の冷却の前に、単一の槽からなる中温水槽に貯留された、冷却水の温度よりも高く、かつ、高温流体の温度よりも低い温度の、高温流体とは別個に生成されるとともに、単一の槽からなる中温水槽に貯留された中温水を用いて、加熱殺菌後の殺菌槽の熱回収を行うステップと、殺菌槽の熱回収の後、冷却水により、加熱殺菌された殺菌対象物を冷却するステップとを備える。
【0021】
この発明の第２の局面による加熱殺菌方法では、上記のように、冷却水による殺菌対象物の冷却の前に、単一の槽からなる中温水槽に貯留された、冷却水の温度よりも高く、かつ、高温流体の温度よりも低い温度の、高温流体とは別個に生成されるとともに、単一の槽からなる中温水槽に貯留された中温水を用いて、加熱殺菌後の殺菌槽の熱回収を行うステップと、殺菌槽の熱回収の後、冷却水により、加熱殺菌された殺菌対象物を冷却するステップを設ける。これにより、高温流体とは別個に生成された中温水を用いて加熱殺菌後の殺菌槽の熱回収を行うことにより、高温流体の温度が低下しないようにすることができるので、熱回収後の次の加熱殺菌の際に、高温流体を加熱殺菌温度まで昇温するのに要する時間が長くなることを抑制することが可能で、かつ、急激な温度変化による熱応力の増大に起因する殺菌槽の耐久性の低下を抑制することが可能な加熱殺菌方法を提供することができる。
【0022】
上記第２の局面による加熱殺菌方法において、好ましくは、殺菌対象物を加熱殺菌する高温流体を殺菌槽に供給する前に、殺菌槽の熱回収の際に加熱された中温水を用いて殺菌槽の予熱を行うステップをさらに備える。このように構成すれば、熱回収に使用されて加熱された中温水を用いて殺菌槽の予熱を行うことにより、加熱殺菌の開始時の殺菌槽の初期温度を高くすることができるので、予熱を行わない場合と比較して、高温流体を加熱殺菌を行う温度まで上昇させる昇温の際に高温流体に与える熱量を小さくすることができる。すなわち、中温水を用いることにより熱回収した熱を予熱に有効利用することができる。その結果、予熱を行う場合に、加熱殺菌装置において必要となる熱エネルギーの増大を抑制することができる。
【発明の効果】
【0023】
本発明によれば、上記のように、熱回収後の次の加熱殺菌の際に、高温流体の加熱殺菌温度まで昇温するのに要する時間が長くなることを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【0024】
【図1】本実施形態の加熱殺菌装置を示した模式図である。
【図2】本実施形態の加熱殺菌装置の加熱殺菌制御において、熱回収で回収した熱を次回の加熱殺菌制御の予熱工程に利用することの概要を示したブロック図である。
【図3】本実施形態の加熱殺菌装置による加熱殺菌制御の時間と殺菌槽の温度変化との関係を示したグラフである。
【図4】比較例の加熱殺菌装置による加熱殺菌制御の時間と殺菌槽の温度変化との関係を示したグラフである。
【図5】本実施形態の加熱殺菌装置の搬入工程の前に行われる高温水の準備を示した模式図である。
【図6】本実施形態の加熱殺菌装置の搬入工程の前に行われる中温水の準備を示した模式図である。
【図7】本実施形態の加熱殺菌装置の加熱殺菌制御における搬入工程を示した模式図である。
【図13】本実施形態の加熱殺菌装置の加熱殺菌制御における高温水熱回収工程において高温水を高温水槽に回収することにより熱回収を行う工程を示した模式図であり、図１２に示す昇温工程に続く高温水熱回収工程を示した図である。
【図20】本実施形態の加熱殺菌装置の加熱殺菌制御における搬出工程を示した模式図である。
【図21】比較例の加熱殺菌装置による加熱殺菌制御のグラフと、本実施形態の加熱殺菌装置による加熱殺菌制御のグラフとを比較した図である。
【図22】本実施形態の加熱殺菌装置による加熱殺菌方法を示したフローチャートである。
【図23】本実施形態の第１変形例の貯湯式の加熱殺菌装置の対象物加熱工程の状態を示した模式図である。
【図24】本実施形態の第２変形例の蒸気式の加熱殺菌装置の対象物加熱工程の状態を示した模式図である。
【図25】本実施形態の第３変形例の加熱殺菌装置を示した模式図である。
【発明を実施するための形態】
【0025】
以下、本発明を具体化した実施形態を図面に基づいて説明する。
【0026】
【0027】
（加熱殺菌装置）
図１に示すように、本実施形態による加熱殺菌装置１００は、たとえば、食品を封入したレトルトパウチＲｐを、高温水Ｈｔｈにより加熱することにより、食品およびレトルトパウチＲｐを加熱殺菌するスプレー式の装置である。なお、食品を封入したレトルトパウチＲｐは、請求の範囲の「殺菌対象物」の一例である。また、高温水Ｈｔｈは、請求の範囲の「高温流体」の一例である。
図１に示すように、本実施形態による加熱殺菌装置１００は、たとえば、食品を封入したレトルトパウチＲｐを、高温水Ｈｔｈにより加熱することにより、食品およびレトルトパウチＲｐを加熱殺菌するスプレー式の装置である。なお、食品を封入したレトルトパウチＲｐは、請求の範囲の「殺菌対象物」の一例である。また、高温水Ｈｔｈは、請求の範囲の「高温流体」の一例である。
【0028】
本実施形態によるスプレー式の加熱殺菌装置１００は、図１に示すように、殺菌槽１と、スプレーノズル２と、高温水槽３と、中温水槽４と、循環経路５と、供給経路６と、排出経路７と、排出経路８と、供給経路９と、排出経路１０と、熱交換器１１と、制御部１２とを備えている。
【0029】
（殺菌槽）
殺菌槽１は、レトルトパウチＲｐを高温水Ｈｔｈにより加熱殺菌するとともに、加熱殺菌されたレトルトパウチＲｐを冷却水Ｃｗにより冷却する密閉容器である。また、殺菌槽１には、レトルトパウチＲｐの予熱および熱回収の各々を行うために、中温水Ｈｔｍが供給される。ここで、中温水Ｈｔｍは、冷却水Ｃｗの温度よりも高く、かつ、高温水Ｈｔｈの温度よりも低い温度の、高温水Ｈｔｈとは別個に生成された水である。なお、中温水Ｈｔｍを用いた予熱および熱回収に関しては、後に詳細に説明する。殺菌槽１は、搬入出用扉１ａと、温度センサ１ｂと、水位センサ１ｃと、収容空間１ｄと、貯留空間１ｅとを含んでいる。
殺菌槽１は、レトルトパウチＲｐを高温水Ｈｔｈにより加熱殺菌するとともに、加熱殺菌されたレトルトパウチＲｐを冷却水Ｃｗにより冷却する密閉容器である。また、殺菌槽１には、レトルトパウチＲｐの予熱および熱回収の各々を行うために、中温水Ｈｔｍが供給される。ここで、中温水Ｈｔｍは、冷却水Ｃｗの温度よりも高く、かつ、高温水Ｈｔｈの温度よりも低い温度の、高温水Ｈｔｈとは別個に生成された水である。なお、中温水Ｈｔｍを用いた予熱および熱回収に関しては、後に詳細に説明する。殺菌槽１は、搬入出用扉１ａと、温度センサ１ｂと、水位センサ１ｃと、収容空間１ｄと、貯留空間１ｅとを含んでいる。
【0030】
搬入出用扉１ａは、複数のレトルトパウチＲｐを載置したトレーＴｒを複数段積み上げた状態で、殺菌槽１に搬入する際、および、殺菌槽１から搬出する際の各々において、ユーザの操作により開閉される扉である。温度センサ１ｂは、殺菌槽１内の温度を計測するためのセンサである。水位センサ１ｃは、貯留空間１ｅに貯留する高温水Ｈｔｈ、中温水Ｈｔｍおよび冷却水Ｃｗの各々の水位を計測するためのセンサである。収容空間１ｄは、高温水Ｈｔｈによる加熱殺菌を行うレトルトパウチＲｐを内部に収容する空間である。貯留空間１ｅは、予熱、加熱殺菌、熱回収および冷却の各々を行う際に、高温水Ｈｔｈ、中温水Ｈｔｍおよび冷却水Ｃｗの各々を貯留させるための空間である。貯留空間１ｅは、収容空間１ｄにおいて、複数段積み上げたトレーＴｒのうちの最下段のトレーＴｒよりも下側の空間である。
【0031】
（スプレーノズル）
本実施形態によるスプレー式の加熱殺菌装置１００におけるスプレーノズル２は、高温水Ｈｔｈ、中温水Ｈｔｍおよび冷却水Ｃｗの各々を殺菌槽１内に放出するように構成されている。スプレーノズル２は、複数の噴射口２ａを含んでいる。複数の噴射口２ａの各々は、複数段積み上げたトレーＴｒの位置に合わせて配置されている。これにより、スプレーノズル２から放出された高温水Ｈｔｈ、中温水Ｈｔｍおよび冷却水Ｃｗの各々は、トレーＴｒに載置されたレトルトパウチＲｐに向けて放出される。このような構成のスプレーノズル２は、殺菌槽１内に複数配置されている。
本実施形態によるスプレー式の加熱殺菌装置１００におけるスプレーノズル２は、高温水Ｈｔｈ、中温水Ｈｔｍおよび冷却水Ｃｗの各々を殺菌槽１内に放出するように構成されている。スプレーノズル２は、複数の噴射口２ａを含んでいる。複数の噴射口２ａの各々は、複数段積み上げたトレーＴｒの位置に合わせて配置されている。これにより、スプレーノズル２から放出された高温水Ｈｔｈ、中温水Ｈｔｍおよび冷却水Ｃｗの各々は、トレーＴｒに載置されたレトルトパウチＲｐに向けて放出される。このような構成のスプレーノズル２は、殺菌槽１内に複数配置されている。
【0032】
（高温水槽）
図１に示すように、高温水槽３は、殺菌槽１に貯留された加熱殺菌後の高温流体である高温水Ｈｔｈを回収して貯留するタンクである。高温水槽３は、貯留空間１ｅの容量と、循環経路５の容量と、供給経路６の容量とを合わせた容量の高温水Ｈｔｈを貯留可能な温水貯留空間を有している。高温水槽３は、温度センサ３ａと、水位センサ３ｂとを含んでいる。温度センサ３ａは、高温水槽３内の温度を計測するためのセンサである。水位センサ３ｂは、温水貯留空間に貯留された高温水Ｈｔｈの水位を計測するためのセンサである。
図１に示すように、高温水槽３は、殺菌槽１に貯留された加熱殺菌後の高温流体である高温水Ｈｔｈを回収して貯留するタンクである。高温水槽３は、貯留空間１ｅの容量と、循環経路５の容量と、供給経路６の容量とを合わせた容量の高温水Ｈｔｈを貯留可能な温水貯留空間を有している。高温水槽３は、温度センサ３ａと、水位センサ３ｂとを含んでいる。温度センサ３ａは、高温水槽３内の温度を計測するためのセンサである。水位センサ３ｂは、温水貯留空間に貯留された高温水Ｈｔｈの水位を計測するためのセンサである。
【0033】
（中温水槽）
ここで、本実施形態における中温水槽４は、殺菌槽１に貯留された予熱後および熱回収後の各々の中温水Ｈｔｍを回収して貯留するタンクである。中温水槽４は、貯留空間１ｅの容量と、循環経路５の容量と、供給経路６の容量とを合わせた容量の中温水Ｈｔｍを貯留可能な中温水貯留空間を有している。中温水槽４は、図１に示すように、温度センサ４ａと、水位センサ４ｂとを含んでいる。温度センサ４ａは、中温水槽４内の温度を計測するためのセンサである。水位センサ４ｂは、中温水貯留空間に貯留された中温水Ｈｔｍの水位を計測するためのセンサである。
ここで、本実施形態における中温水槽４は、殺菌槽１に貯留された予熱後および熱回収後の各々の中温水Ｈｔｍを回収して貯留するタンクである。中温水槽４は、貯留空間１ｅの容量と、循環経路５の容量と、供給経路６の容量とを合わせた容量の中温水Ｈｔｍを貯留可能な中温水貯留空間を有している。中温水槽４は、図１に示すように、温度センサ４ａと、水位センサ４ｂとを含んでいる。温度センサ４ａは、中温水槽４内の温度を計測するためのセンサである。水位センサ４ｂは、中温水貯留空間に貯留された中温水Ｈｔｍの水位を計測するためのセンサである。
【0034】
（循環経路）
図１に示すように、循環経路５は、殺菌槽１から排出した冷却水Ｃｗ、高温水Ｈｔｈおよび中温水Ｈｔｍの各々を熱交換器１１を介して、殺菌槽１内に戻す経路である。循環経路５は、排出管路５ａと、排出管路５ｂと、上流側管路５ｃと、下流側管路５ｄと、温度センサ５ｅと、循環ポンプ５ｆと、流路切換弁５ｇとを含んでいる。
図１に示すように、循環経路５は、殺菌槽１から排出した冷却水Ｃｗ、高温水Ｈｔｈおよび中温水Ｈｔｍの各々を熱交換器１１を介して、殺菌槽１内に戻す経路である。循環経路５は、排出管路５ａと、排出管路５ｂと、上流側管路５ｃと、下流側管路５ｄと、温度センサ５ｅと、循環ポンプ５ｆと、流路切換弁５ｇとを含んでいる。
【0035】
排出管路５ａおよび排出管路５ｂの各々は、貯留空間１ｅに貯留された冷却水Ｃｗ、高温水Ｈｔｈおよび中温水Ｈｔｍの各々を排出する管路である。上流側管路５ｃは、熱交換器１１と、排出管路５ａおよび排出管路５ｂの各々とを接続している。下流側管路５ｄは、熱交換器１１と、殺菌槽１とを接続している。循環ポンプ５ｆは、殺菌槽１から排出された冷却水Ｃｗ、高温水Ｈｔｈおよび中温水Ｈｔｍの各々を吐出して殺菌槽１に循環させるポンプである。また、循環ポンプ５ｆは、殺菌槽１から排出された高温水Ｈｔｈを高温水槽３に戻すポンプである。循環ポンプ５ｆは、殺菌槽１から排出された中温水Ｈｔｍを中温水槽４に戻すポンプである。流路切換弁５ｇは、冷却水Ｃｗ、高温水Ｈｔｈおよび中温水Ｈｔｍの各々が流れる流路を切り替えるための弁である。
【0036】
（供給経路）
供給経路６は、循環経路５から分岐して、高温水槽３に高温水Ｈｔｈを供給する管路である。また、供給経路６は、循環経路５から分岐して、中温水槽４に中温水Ｈｔｍを供給する管路である。供給経路６は、共通管路６ａと、分岐管路６ｂと、分岐管路６ｃと、流路切換弁６ｄと、流路切換弁６ｅとを含んでいる。共通管路６ａは、循環経路５に接続されているとともに、高温水槽３および中温水槽４に対しての共通の管路である。分岐管路６ｂは、共通管路６ａから分岐して高温水槽３に接続されている。分岐管路６ｃは、共通管路６ａから分岐して中温水槽４に接続されている。
供給経路６は、循環経路５から分岐して、高温水槽３に高温水Ｈｔｈを供給する管路である。また、供給経路６は、循環経路５から分岐して、中温水槽４に中温水Ｈｔｍを供給する管路である。供給経路６は、共通管路６ａと、分岐管路６ｂと、分岐管路６ｃと、流路切換弁６ｄと、流路切換弁６ｅとを含んでいる。共通管路６ａは、循環経路５に接続されているとともに、高温水槽３および中温水槽４に対しての共通の管路である。分岐管路６ｂは、共通管路６ａから分岐して高温水槽３に接続されている。分岐管路６ｃは、共通管路６ａから分岐して中温水槽４に接続されている。
【0037】
（排出経路）
排出経路７は、高温水槽３内の高温水Ｈｔｈを循環経路５に流入させるために、高温水槽３と排出経路８とを接続している管路である。排出経路７は、接続管路７ａと、流路切換弁７ｂとを含んでいる。排出経路８は、中温水槽４内の中温水Ｈｔｍを循環経路５に流入させるために、中温水槽４と循環経路５とを接続している管路である。排出経路８は、接続管路８ａと、流路切換弁８ｂとを含んでいる。
排出経路７は、高温水槽３内の高温水Ｈｔｈを循環経路５に流入させるために、高温水槽３と排出経路８とを接続している管路である。排出経路７は、接続管路７ａと、流路切換弁７ｂとを含んでいる。排出経路８は、中温水槽４内の中温水Ｈｔｍを循環経路５に流入させるために、中温水槽４と循環経路５とを接続している管路である。排出経路８は、接続管路８ａと、流路切換弁８ｂとを含んでいる。
【0038】
ここで、循環経路５と、供給経路６の共通管路６ａおよび分岐管路６ｃと、排出経路８の接続管路８ａとは、殺菌槽１と中温水槽４とを互いに接続する、請求の範囲の「第１接続経路」の一例である。また、循環経路５と、供給経路６の共通管路６ａおよび分岐管路６ｂと、排出経路８の接続管路８ａとは、殺菌槽１と高温水槽３とを互いに接続する、請求の範囲の「第２接続経路」の一例である。また、循環経路５には、加熱殺菌装置１００が設置された工場に設けられた冷却水源２００から供給される冷却水Ｃｗが流入する。冷却水Ｃｗは、上流側管路５ｃの循環ポンプ５ｆよりも上流側の部分に供給される。
【0039】
（供給経路）
供給経路９は、加熱殺菌装置１００が設置された工場に設けられた、ボイラー設備の蒸気入口３０１、および、冷却水源の冷却水入口４０１の各々と、熱交換器１１とを接続する経路である。供給経路９は、共通管路９ａと、接続管路９ｂと、流路切換弁９ｃと、流路切換弁９ｄとを含んでいる。
供給経路９は、加熱殺菌装置１００が設置された工場に設けられた、ボイラー設備の蒸気入口３０１、および、冷却水源の冷却水入口４０１の各々と、熱交換器１１とを接続する経路である。供給経路９は、共通管路９ａと、接続管路９ｂと、流路切換弁９ｃと、流路切換弁９ｄとを含んでいる。
【0040】
（排出経路）
排出経路１０は、加熱殺菌装置１００が設置された工場に設けられた、蒸気ドレン３０２、および、冷却水出口４０２の各々と、熱交換器１１とを接続する経路である。排出経路１０は、共通管路１０ａと、接続管路１０ｂと、流路切換弁１０ｃと、流路切換弁１０ｄと、スチームトラップ１０ｅとを含んでいる。
排出経路１０は、加熱殺菌装置１００が設置された工場に設けられた、蒸気ドレン３０２、および、冷却水出口４０２の各々と、熱交換器１１とを接続する経路である。排出経路１０は、共通管路１０ａと、接続管路１０ｂと、流路切換弁１０ｃと、流路切換弁１０ｄと、スチームトラップ１０ｅとを含んでいる。
【0041】
（熱交換器）
図１に示すように、熱交換器１１は、循環経路５を流れる冷却水Ｃｗおよび高温水Ｈｔｈの各々と、蒸気入口３０１から流入する蒸気とを熱交換させることにより、冷却水Ｃｗおよび高温水Ｈｔｈの各々を加熱する部材である。熱交換器１１は、循環経路５を流れる冷却水Ｃｗと、冷却水入口４０１から流入する冷却水とを熱交換させることにより、冷却水Ｃｗを冷却する部材である。
図１に示すように、熱交換器１１は、循環経路５を流れる冷却水Ｃｗおよび高温水Ｈｔｈの各々と、蒸気入口３０１から流入する蒸気とを熱交換させることにより、冷却水Ｃｗおよび高温水Ｈｔｈの各々を加熱する部材である。熱交換器１１は、循環経路５を流れる冷却水Ｃｗと、冷却水入口４０１から流入する冷却水とを熱交換させることにより、冷却水Ｃｗを冷却する部材である。
【0042】
（制御部）
制御部１２は、加熱殺菌装置１００を制御するように構成されている。制御部１２は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）と、ＳＳＤ（Ｓｏｌｉｄ Ｓｔａｔｅ Ｄｒｉｖｅ）またはＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）などの記憶部と、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）およびＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）などのメモリとを含んでいる。記憶部には、加熱殺菌装置１００における、レトルトパウチＲｐの搬入および搬出に関する制御と、レトルトパウチＲｐの加熱殺菌、冷却、予熱および熱回収に関する制御とを行う加熱殺菌プログラムが記憶されている。
制御部１２は、加熱殺菌装置１００を制御するように構成されている。制御部１２は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）と、ＳＳＤ（Ｓｏｌｉｄ Ｓｔａｔｅ Ｄｒｉｖｅ）またはＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）などの記憶部と、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）およびＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）などのメモリとを含んでいる。記憶部には、加熱殺菌装置１００における、レトルトパウチＲｐの搬入および搬出に関する制御と、レトルトパウチＲｐの加熱殺菌、冷却、予熱および熱回収に関する制御とを行う加熱殺菌プログラムが記憶されている。
【0043】
制御部１２は、温度センサ１ｂ、水位センサ１ｃ、温度センサ３ａ、水位センサ３ｂ、温度センサ４ａ、水位センサ４ｂ、温度センサ５ｅと、循環ポンプ５ｆ、流路切換弁５ｇ、流路切換弁６ｄ、流路切換弁６ｅ、流路切換弁７ｂ、流路切換弁８ｂ、流路切換弁９ｃ、流路切換弁９ｄ、流路切換弁１０ｃ、および、流路切換弁１０ｄの各々と電気的に接続されている。また、制御部１２は、上記したセンサだけでなく、流量計測センサおよび圧力センサなどとも電気的に接続されている。
【0044】
制御部１２は、各種センサのうちから必要な計測情報に基づいて、レトルトパウチＲｐの搬入および搬出に関する制御と、レトルトパウチＲｐの加熱殺菌、冷却、予熱および熱回収に関する制御とを行う。
【0045】
（本実施形態の加熱殺菌装置の動作制御の概要）
まず、本実施形態の加熱殺菌装置１００の動作制御（以下、「加熱殺菌制御」という）の概要（コンセプト）について、図２を参照して説明する。
まず、本実施形態の加熱殺菌装置１００の動作制御（以下、「加熱殺菌制御」という）の概要（コンセプト）について、図２を参照して説明する。
【0046】
図２に示すように、本実施形態の加熱殺菌制御は、予熱工程、対象物加熱工程、高温水熱回収工程、中温水熱回収工程および対象物冷却工程を一連の処理として含んでいる。本実施形態の加熱殺菌制御では、一連の処理を含む加熱殺菌制御を複数回行う場合の、必要な熱エネルギーの総量を減少させる。
【0047】
具体的には、対象物加熱工程の前に、低温の殺菌槽１およびレトルトパウチＲｐ（殺菌対象物）を加熱する予熱工程を行っている。この予熱工程では、対象物加熱工程の際に、高温水Ｈｔｈの熱が殺菌槽１に奪われる熱量を減少させつつ、高温水ＨｔｈによりレトルトパウチＲｐを加熱殺菌を行う加熱殺菌温度Ｔｓｔまで昇温しやすくなる。
【0048】
ここで、本実施形態の加熱殺菌制御では、図２に示すように、１回目の加熱殺菌制御で加熱殺菌を行った後の高温の殺菌槽１およびレトルトパウチＲｐ（殺菌対象物）から、中温水熱回収工程において熱を回収して温度を（約９０℃に）上昇させた中温水Ｈｔｍが、２回目の加熱殺菌制御の予熱に利用されて中温水Ｈｔｍの温度が約９０℃から約５０℃まで低下される。そして、２回目の加熱殺菌制御において回収した熱が、３回目の予熱に利用されるように、２回目以降においても同様に熱回収した熱の利用が繰り返し行われる。
【0049】
これにより、予熱を行うための加熱に必要な熱エネルギーを、本来であれば、対象物冷却工程において冷却水Ｃｗを介して排出されていた、高温の殺菌槽１およびレトルトパウチＲｐ（殺菌対象物）から得ているので、一連の処理を含む加熱殺菌制御を複数回行う場合の、必要な熱エネルギーの総量が減少される。
【0050】
【0051】
図３に示すように、本実施形態による加熱殺菌制御は、搬入工程、予熱工程（予熱制御）、対象物加熱工程（殺菌対象物加熱殺菌制御）、高温水熱回収工程（高温水熱回収制御）、中温水熱回収工程（中温水熱回収制御）、対象物冷却工程（殺菌対象物冷却制御）および搬出工程を順に行う制御である。予熱工程は、中温水注入工程、中温水循環工程および中温水回収工程の各々を含んでいる。対象物加熱工程は、高温水注入工程、昇温工程および加熱殺菌工程の各々を含んでいる。中温水熱回収工程は、中温水注入工程、中温水循環工程および中温水回収工程の各々を含んでいる。対象物冷却工程は、冷却水給水工程、冷却工程および冷却水回収工程の各々を含んでいる。
【0052】
上記した工程を含む本実施形態の加熱殺菌制御に対して、図４に示す比較例（従来例に相当）の加熱殺菌制御では、レトルトパウチの搬入工程および搬出工程に関する制御と、レトルトパウチの加熱殺菌工程、高温水熱回収工程および冷却工程に関する制御とが行われている。すなわち、この比較例の加熱殺菌制御を行う加熱殺菌装置は、中温水を貯留する中温槽を備えていないとともに、中温水を用いた予熱および熱回収の制御を行わない。
【0053】
このように、本実施形態の加熱殺菌制御の上記した複数の工程のうち、予熱工程および中温水熱回収工程が、比較例の加熱殺菌制御にない差異となる構成である。以下、詳細に説明する。
【0054】
〈温水の準備〉
まず、図５に示すように、搬入工程の前に、高温水Ｈｔｈの事前準備が行われる。
まず、図５に示すように、搬入工程の前に、高温水Ｈｔｈの事前準備が行われる。
【0055】
具体的には、制御部１２は、流路切換弁５ｇ、流路切換弁６ｅおよび流路切換弁８ｂを閉状態にするとともに、流路切換弁６ｄおよび流路切換弁７ｂを開状態にすることにより、温水準備循環路Ｃｉ１を形成する制御を行う。そして、制御部１２は、冷却水源２００から供給された冷却水Ｃｗを温水準備循環路Ｃｉ１を循環ポンプ５ｆにより循環させながら、熱交換器１１における蒸気との熱交換により循環する冷却水Ｃｗを加熱することにより、高温の高温水Ｈｔｈを準備する制御を行う。ここで、温水準備循環路Ｃｉ１は、上流側管路５ｃ、下流側管路５ｄ、共通管路６ａ、分岐管路６ｂ、接続管路７ａおよび接続管路８ａを有している。温水準備循環路Ｃｉ１では、接続管路７ａ、接続管路８ａ、上流側管路５ｃ、下流側管路５ｄ、共通管路６ａおよび分岐管路６ｂの順に冷却水Ｃｗが流れる。
【0056】
〈中温水の準備〉
また、図６に示すように、搬入工程の前に、中温水Ｈｔｍの事前準備が行われる。
また、図６に示すように、搬入工程の前に、中温水Ｈｔｍの事前準備が行われる。
【0057】
具体的には、制御部１２は、高温水Ｈｔｈを準備した後、流路切換弁５ｇ、流路切換弁６ｄおよび流路切換弁７ｂを閉状態にするとともに、流路切換弁６ｅおよび流路切換弁８ｂを開状態にすることにより、中温水準備循環路Ｃｉ２を形成する制御を行う。そして、制御部１２は、冷却水源２００から供給された冷却水Ｃｗを循環ポンプ５ｆにより中温水準備循環路Ｃｉ２を循環させながら、熱交換器１１における蒸気との熱交換により循環する冷却水Ｃｗを加熱することにより、中温（約９０℃）の中温水Ｈｔｍを準備する制御を行う。ここで、中温水準備循環路Ｃｉ２は、上流側管路５ｃ、下流側管路５ｄ、共通管路６ａ、分岐管路６ｃおよび接続管路８ａを有している。中温水準備循環路Ｃｉ２では、接続管路８ａ、上流側管路５ｃ、下流側管路５ｄ、共通管路６ａおよび分岐管路６ｃの順に冷却水Ｃｗが流れる。
【0058】
〈搬入工程〉
図７に示すように、中温水Ｈｔｍおよび高温水Ｈｔｈを準備した後、搬入工程が行われる。搬入工程では、複数のレトルトパウチＲｐを載置したトレーＴｒが複数段積み上げられた状態で、ユーザの操作により殺菌槽１に搬入される。
図７に示すように、中温水Ｈｔｍおよび高温水Ｈｔｈを準備した後、搬入工程が行われる。搬入工程では、複数のレトルトパウチＲｐを載置したトレーＴｒが複数段積み上げられた状態で、ユーザの操作により殺菌槽１に搬入される。
【0059】
〈予熱工程〉
図８に示すように、制御部１２は、高温水ＨｔｈによるレトルトパウチＲｐの加熱殺菌の前に、中温水槽４から供給される中温水Ｈｔｍを用いて、殺菌槽１およびレトルトパウチＲｐを予熱する制御を行う。これにより、殺菌槽１に高温水Ｈｔｈを注入する前に中温水Ｈｔｍで殺菌槽１を予熱するので、殺菌槽１の急激な温度変化Ｔｃｈ１（図４の比較例参照）が抑制される。
図８に示すように、制御部１２は、高温水ＨｔｈによるレトルトパウチＲｐの加熱殺菌の前に、中温水槽４から供給される中温水Ｈｔｍを用いて、殺菌槽１およびレトルトパウチＲｐを予熱する制御を行う。これにより、殺菌槽１に高温水Ｈｔｈを注入する前に中温水Ｈｔｍで殺菌槽１を予熱するので、殺菌槽１の急激な温度変化Ｔｃｈ１（図４の比較例参照）が抑制される。
【0060】
具体的には、制御部１２は、流路切換弁６ｄ、流路切換弁６ｅおよび流路切換弁７ｂを閉状態にするとともに、流路切換弁５ｇおよび流路切換弁８ｂを開状態にすることにより、中温水注入路Ｓｐ１を形成する制御を行う。そして、制御部１２は、循環ポンプ５ｆにより中温水槽４内の中温水Ｈｔｍを中温水注入路Ｓｐ１を介して殺菌槽１に注入する制御を行う（中温水注入工程（図３参照））。ここで、中温水注入路Ｓｐ１は、上流側管路５ｃ、下流側管路５ｄ、および、接続管路８ａを有している。中温水注入路Ｓｐ１では、接続管路８ａ、上流側管路５ｃおよび下流側管路５ｄの順で中温水Ｈｔｍが流れる。
【0061】
このように、制御部１２は、予熱時に上流側管路５ｃ、下流側管路５ｄ、および、接続管路８ａを介して殺菌槽１に中温水Ｈｔｍを供給する制御を行う。
【0062】
図９に示すように、制御部１２は、中温水Ｈｔｍを注入した後、流路切換弁６ｄ、流路切換弁６ｅ、流路切換弁７ｂおよび流路切換弁８ｂを閉状態にするとともに、流路切換弁５ｇを開状態にすることにより、中温水循環路Ｃｉ３を形成する制御を行う。そして、制御部１２は、熱交換器１１において熱交換させずに、循環ポンプ５ｆにより、中温水循環路Ｃｉ３を介して中温水Ｈｔｍを殺菌槽１に循環させることによって、予熱制御を行う（中温水循環工程（図３参照））。ここで、中温水循環路Ｃｉ３は、循環経路５（排出管路５ａ、排出管路５ｂ、上流側管路５ｃおよび下流側管路５ｄ）を有している。中温水循環路Ｃｉ３では、排出管路５ａおよび排出管路５ｂの各々と、上流側管路５ｃと、下流側管路５ｄとの順で中温水Ｈｔｍが流れる。
【0063】
この際、制御部１２は、殺菌槽１の予熱において、中温水槽４から供給される中温水ＨｔｍをレトルトパウチＲｐに向けて放出する制御を行う。ここで、予熱工程において、中温水Ｈｔｍの温度は、殺菌槽１およびレトルトパウチＲｐに熱を与えたことにより、予熱後温度（約５０℃）まで下がっている。
【0064】
図１０に示すように、制御部１２は、所定時間の間、中温水Ｈｔｍを循環させた後、予熱後の殺菌槽１内の中温水Ｈｔｍを中温水回収路Ｒｅ１を介して中温水槽４に回収して貯留する制御を行う。
【0065】
具体的には、制御部１２は、所定時間の間、中温水Ｈｔｍを循環させた後、流路切換弁５ｇ、流路切換弁６ｄ、流路切換弁７ｂおよび流路切換弁８ｂを閉状態にするとともに、流路切換弁６ｅを開状態にすることにより、中温水回収路Ｒｅ１を形成する制御を行う。そして、制御部１２は、循環ポンプ５ｆにより中温水回収路Ｒｅ１を介して中温水Ｈｔｍを中温水槽４に回収する回収制御を行う（中温水回収工程（図３参照））。ここで、中温水回収路Ｒｅ１は、排出管路５ａ、排出管路５ｂ、上流側管路５ｃ、下流側管路５ｄ、共通管路６ａおよび分岐管路６ｃを有している。中温水回収路Ｒｅ１では、排出管路５ａおよび排出管路５ｂの各々と、上流側管路５ｃと、下流側管路５ｄと、共通管路６ａと、分岐管路６ｃとの順で中温水Ｈｔｍが流れる。
【0066】
そして、制御部１２は、殺菌槽１内の中温水Ｈｔｍを中温水回収路Ｒｅ１を介して中温水槽４内に回収した後、レトルトパウチＲｐの対象物加熱工程を行う。この際、水位センサ１ｃにより、中温水Ｈｔｍが殺菌槽１から排出されたことを確認することにより、高温水Ｈｔｈの温度が、中温水Ｈｔｍにより低下することが抑制される。
【0067】
〈対象物加熱工程〉
図１１および図１２に示すように、制御部１２は、中温水ＨｔｍによるレトルトパウチＲｐの予熱の後に、高温水槽３から供給される高温水Ｈｔｈを用いて、レトルトパウチＲｐを加熱殺菌する制御を行う。
図１１および図１２に示すように、制御部１２は、中温水ＨｔｍによるレトルトパウチＲｐの予熱の後に、高温水槽３から供給される高温水Ｈｔｈを用いて、レトルトパウチＲｐを加熱殺菌する制御を行う。
【0068】
具体的には、図１１に示すように、制御部１２は、流路切換弁６ｄ、流路切換弁６ｅおよび流路切換弁８ｂを閉状態にするとともに、流路切換弁５ｇおよび流路切換弁７ｂを開状態にすることにより、温水注入路Ｓｐ２を形成する制御を行う。そして、制御部１２は、循環ポンプ５ｆにより高温水槽３内の中温水Ｈｔｍを温水注入路Ｓｐ２を介して殺菌槽１に注入する制御を行う（高温水注入工程（図３参照））。ここで、温水注入路Ｓｐ２は、上流側管路５ｃ、下流側管路５ｄ、接続管路７ａおよび接続管路８ａを有している。温水注入路Ｓｐ２では、接続管路７ａ、接続管路８ａ、上流側管路５ｃおよび下流側管路５ｄの順で高温水Ｈｔｈが流れる。
【0069】
図１２に示すように、制御部１２は、高温水Ｈｔｈを注入した後、流路切換弁６ｄ、流路切換弁６ｅ、流路切換弁７ｂおよび流路切換弁８ｂを閉状態にするとともに、流路切換弁５ｇを開状態にすることにより、昇温・加熱殺菌循環路Ｃｉ４を形成する制御を行う。そして、制御部１２は、循環ポンプ５ｆにより、昇温・加熱殺菌循環路Ｃｉ４を介して高温水Ｈｔｈを殺菌槽１に循環させながら、熱交換器１１において蒸気との熱交換により高温水Ｈｔｈを加熱殺菌温度Ｔｓｔ（たとえば、約１２０℃より高温）まで昇温させる昇温制御を行う（昇温工程（図３参照））。ここで、昇温・加熱殺菌循環路Ｃｉ４は、循環経路５（排出管路５ａ、排出管路５ｂ、上流側管路５ｃおよび下流側管路５ｄ）を有している。昇温・加熱殺菌循環路Ｃｉ４では、排出管路５ａおよび排出管路５ｂの各々と、上流側管路５ｃと、下流側管路５ｄとの順で高温水Ｈｔｈが流れる。なお、加熱殺菌温度Ｔｓｔが、約１２０℃より高温というのはあくまで一例であり、加熱殺菌対象物の種類により異なる。
【0070】
また、制御部１２は、高温水Ｈｔｈを加熱殺菌温度Ｔｓｔまで昇温させた後、循環ポンプ５ｆにより、昇温・加熱殺菌循環路Ｃｉ４を介して高温水Ｈｔｈを殺菌槽１に循環させながら、熱交換器１１において蒸気との熱交換により高温水Ｈｔｈを加熱殺菌温度Ｔｓｔを維持する加熱殺菌制御を行う（加熱殺菌工程）。
【0071】
〈高温水熱回収工程〉
図１３に示すように、制御部１２は、所定時間の間、高温水Ｈｔｈによる加熱殺菌の後、加熱殺菌後の殺菌槽１内の高温水Ｈｔｈを温水回収路Ｒｅ２を介して高温水槽３に回収して貯留する制御を行う。高温水熱回収工程は、加熱殺菌後の温度を維持した状態で高温水Ｈｔｈを高温水槽３に回収する工程である。
図１３に示すように、制御部１２は、所定時間の間、高温水Ｈｔｈによる加熱殺菌の後、加熱殺菌後の殺菌槽１内の高温水Ｈｔｈを温水回収路Ｒｅ２を介して高温水槽３に回収して貯留する制御を行う。高温水熱回収工程は、加熱殺菌後の温度を維持した状態で高温水Ｈｔｈを高温水槽３に回収する工程である。
【0072】
具体的には、制御部１２は、所定時間の間、高温水Ｈｔｈによる加熱殺菌の後、流路切換弁５ｇ、流路切換弁６ｅ、流路切換弁７ｂおよび流路切換弁８ｂを閉状態にするとともに、流路切換弁６ｄを開状態にすることにより、温水回収路Ｒｅ２を形成する制御を行う。そして、制御部１２は、循環ポンプ５ｆにより温水回収路Ｒｅ２を介して高温水Ｈｔｈを高温水槽３に回収する回収制御を行う（高温水熱回収工程（図３参照））。ここで、温水回収路Ｒｅ２は、排出管路５ａ、排出管路５ｂ、上流側管路５ｃ、下流側管路５ｄ、共通管路６ａおよび分岐管路６ｂを有している。温水回収路Ｒｅ２では、排出管路５ａおよび排出管路５ｂの各々と、上流側管路５ｃと、下流側管路５ｄと、共通管路６ａと、分岐管路６ｂとの順で高温水Ｈｔｈが流れる。
【0073】
そして、制御部１２は、殺菌槽１内から排出した高温水Ｈｔｈを温水回収路Ｒｅ２を介して高温水槽３内に回収した後、殺菌槽１およびレトルトパウチＲｐの中温水熱回収工程を行う。すなわち、制御部１２は、加熱殺菌を行った後の高温水Ｈｔｈを殺菌槽１から排出した状態で、中温水熱回収工程制御を行う。この際、水位センサ１ｃにより、高温水Ｈｔｈが殺菌槽１から排出されたことを確認することにより、中温水Ｈｔｍの温度が、高温水Ｈｔｈにより上昇することが抑制される。
【0074】
〈中温水熱回収工程〉
図１４～図１６に示すように、制御部１２は、冷却水ＣｗによるレトルトパウチＲｐの冷却の前に、中温水槽４から供給される中温水Ｈｔｍを用いて、殺菌槽１およびレトルトパウチＲｐの熱を回収する中温水熱回収工程を行う。これにより、殺菌槽１に冷却水Ｃｗを注入する前に中温水Ｈｔｍで殺菌槽１の熱を回収するので、殺菌槽１の急激な温度変化Ｔｃｈ２（図４の比較例参照）が抑制される。
図１４～図１６に示すように、制御部１２は、冷却水ＣｗによるレトルトパウチＲｐの冷却の前に、中温水槽４から供給される中温水Ｈｔｍを用いて、殺菌槽１およびレトルトパウチＲｐの熱を回収する中温水熱回収工程を行う。これにより、殺菌槽１に冷却水Ｃｗを注入する前に中温水Ｈｔｍで殺菌槽１の熱を回収するので、殺菌槽１の急激な温度変化Ｔｃｈ２（図４の比較例参照）が抑制される。
【0075】
具体的には、図１４に示すように、制御部１２は、流路切換弁６ｄ、流路切換弁７ｂおよび流路切換弁６ｅを閉状態にするとともに、流路切換弁５ｇおよび流路切換弁８ｂを開状態にすることにより、中温水注入路Ｓｐ３を形成する制御を行う。そして、制御部１２は、循環ポンプ５ｆにより中温水槽４内の中温水Ｈｔｍを中温水注入路Ｓｐ３を介して殺菌槽１に注入する制御を行う（中温水注入工程（図３参照））。ここで、中温水注入路Ｓｐ３は、上流側管路５ｃ、下流側管路５ｄおよび接続管路８ａを有している。中温水注入路Ｓｐ３では、接続管路８ａ、上流側管路５ｃおよび下流側管路５ｄの順で中温水Ｈｔｍが流れる。
【0076】
図１５に示すように、制御部１２は、中温水Ｈｔｍを注入した後、流路切換弁６ｄ、流路切換弁６ｅ、流路切換弁７ｂおよび流路切換弁８ｂを閉状態にするとともに、流路切換弁５ｇを開状態にすることにより、熱回収循環路Ｃｉ５を形成する制御を行う。そして、制御部１２は、熱交換器１１において熱交換させずに、循環ポンプ５ｆにより、熱回収循環路Ｃｉ５を介して中温水Ｈｔｍを殺菌槽１に循環させることによって、中温水熱回収制御を行う（中温水循環工程（図３参照））。ここで、熱回収循環路Ｃｉ５は、循環経路５（排出管路５ａ、排出管路５ｂ、上流側管路５ｃおよび下流側管路５ｄ）を有している。熱回収循環路Ｃｉ５では、排出管路５ａおよび排出管路５ｂの各々と、上流側管路５ｃと、下流側管路５ｄとの順で中温水Ｈｔｍが流れる。
【0077】
この際、制御部１２は、殺菌槽１の熱回収において、中温水槽４から供給される中温水ＨｔｍをレトルトパウチＲｐに向けて放出する制御を行う。ここで、中温水循環工程において、中温水Ｈｔｍの温度は、殺菌槽１およびレトルトパウチＲｐの各々などから熱を奪うことにより、熱回収後温度（約９０℃）まで上昇する。
【0078】
図１６に示すように、制御部１２は、所定時間の間、中温水Ｈｔｍを循環させた後、熱回収後の殺菌槽１内の中温水Ｈｔｍを中温水回収路Ｒｅ３を介して中温水槽４に回収して貯留する制御を行う。
【0079】
具体的には、制御部１２は、所定時間の間、中温水Ｈｔｍを循環させた後、流路切換弁５ｇ、流路切換弁６ｄ、流路切換弁７ｂおよび流路切換弁８ｂを閉状態にするとともに、流路切換弁６ｅを開状態にすることにより、中温水回収路Ｒｅ３を形成する制御を行う。そして、制御部１２は、循環ポンプ５ｆにより中温水回収路Ｒｅ３を介して中温水Ｈｔｍを中温水槽４に回収する回収制御を行う（中温水回収工程（図３参照））。ここで、中温水回収路Ｒｅ３は、排出管路５ａ、排出管路５ｂ、上流側管路５ｃ、下流側管路５ｄ、共通管路６ａおよび分岐管路６ｃを有している。中温水回収路Ｒｅ３では、排出管路５ａおよび排出管路５ｂの各々と、上流側管路５ｃと、下流側管路５ｄと、共通管路６ａと、分岐管路６ｃとの順で中温水Ｈｔｍが流れる。
【0080】
このように、制御部１２は、冷却水ＣｗによるレトルトパウチＲｐの対象物冷却工程の前に、中温水槽４から供給される中温水Ｈｔｍを用いて、加熱殺菌後の殺菌槽１の熱を回収する中温水熱回収工程を行うとともに、中温水熱回収工程に使用した中温水Ｈｔｍを中温水槽４に貯留する制御を行う。すなわち、制御部１２は、熱回収後の殺菌槽１内の中温水Ｈｔｍを、排出管路５ａ、排出管路５ｂ、上流側管路５ｃ、下流側管路５ｄ、共通管路６ａおよび分岐管路６ｃを介して中温水槽４に回収して貯留する制御を行う。
【0081】
そして、制御部１２は、殺菌槽１内の中温水Ｈｔｍを中温水回収路Ｒｅ３を介して中温水槽４内に回収した後、レトルトパウチＲｐの冷却工程を行う。この際、水位センサ１ｃにより、中温水Ｈｔｍが殺菌槽１から排出されたことを確認することにより、冷却水Ｃｗの温度が、中温水Ｈｔｍにより上昇することが抑制される。
【0082】
〈対象物冷却工程〉
図１７～図１９に示すように、制御部１２は、中温水ＨｔｍによるレトルトパウチＲｐの熱回収の後に、冷却水源２００（図１参照）から供給される冷却水Ｃｗを用いて、レトルトパウチＲｐおよび殺菌槽１を冷却する冷却工程を行う。
図１７～図１９に示すように、制御部１２は、中温水ＨｔｍによるレトルトパウチＲｐの熱回収の後に、冷却水源２００（図１参照）から供給される冷却水Ｃｗを用いて、レトルトパウチＲｐおよび殺菌槽１を冷却する冷却工程を行う。
【0083】
具体的には、図１７に示すように、制御部１２は、流路切換弁６ｄ、流路切換弁６ｅ、流路切換弁７ｂおよび流路切換弁８ｂを閉状態にするとともに、流路切換弁５ｇを開状態にすることにより、冷却水注入路Ｓｐ４を形成する制御を行う。そして、制御部１２は、循環ポンプ５ｆにより冷却水源２００から供給される冷却水Ｃｗを冷却水注入路Ｓｐ４を介して殺菌槽１に注入する制御を行う（冷却水注入工程（図３参照））。ここで、冷却水注入路Ｓｐ４は、循環経路５（排出管路５ａ、排出管路５ｂ、上流側管路５ｃおよび下流側管路５ｄ）を有している。冷却水注入路Ｓｐ４では、上流側管路５ｃと、下流側管路５ｄと、排出管路５ａおよび排出管路５ｂの各々との順で冷却水Ｃｗが流れる。
【0084】
図１８に示すように、制御部１２は、冷却水Ｃｗを注入した後、流路切換弁６ｄ、流路切換弁６ｅ、流路切換弁７ｂおよび流路切換弁８ｂを閉状態にするとともに、流路切換弁５ｇを開状態にすることにより、冷却循環路Ｃｉ６を形成する制御を行う。そして、制御部１２は、循環ポンプ５ｆにより、冷却循環路Ｃｉ６を介して冷却水Ｃｗを殺菌槽１に循環させながら、熱交換器１１において冷却水との熱交換により、レトルトパウチＲｐおよび殺菌槽１の各々から熱を奪って昇温した冷却水Ｃｗを冷却する冷却制御を行う（冷却工程（図３参照））。ここで、冷却循環路Ｃｉ６は、循環経路５（排出管路５ａ、排出管路５ｂ、上流側管路５ｃおよび下流側管路５ｄ）を有している。冷却循環路Ｃｉ６では、排出管路５ａおよび排出管路５ｂの各々と、上流側管路５ｃと、下流側管路５ｄとの順で冷却水Ｃｗが流れる。
【0085】
図１９に示すように、制御部１２は、所定時間の間、冷却水Ｃｗによる冷却の後、循環ポンプ５ｆにより冷却後の殺菌槽１内の冷却水Ｃｗを冷却水回収路Ｒｅ４を介して回収する制御を行う（冷却水回収工程）。ここで、冷却水回収路Ｒｅ４は、排出管路５ａ、排出管路５ｂおよび上流側管路５ｃを有している。冷却水回収路Ｒｅ４では、排出管路５ａおよび排出管路５ｂの各々と、上流側管路５ｃとの順で冷却水Ｃｗが流れる。
【0086】
〈搬出工程〉
搬出工程では、図２０に示すように、冷却された、複数のレトルトパウチＲｐが、ユーザにより殺菌槽１から搬出される。
搬出工程では、図２０に示すように、冷却された、複数のレトルトパウチＲｐが、ユーザにより殺菌槽１から搬出される。
【0087】
そして、複数のレトルトパウチＲｐに対する次の加熱殺菌制御が行われる。この際、制御部１２は、高温水ＨｔｈによるレトルトパウチＲｐの加熱の前に、中温水熱回収工程（中温水熱回収制御）の際に加熱されて中温水槽４に貯留された中温水Ｈｔｍを用いて、殺菌槽１を予熱する予熱工程を行う。これにより、本実施形態の加熱殺菌制御では、中温水熱回収工程の際に、レトルトパウチＲｐおよび殺菌槽１などから奪った熱が利用されるので、熱損失の発生が抑制される。また、図６に示した中温水Ｈｔｍの事前準備の際に、多少の再昇温（たとえば、約１～２℃程度）が必要になるだけなので、初回の加熱殺菌制御以降において、中温水Ｈｔｍの加熱に必要な熱量、および、中温水Ｈｔｍの加熱に必要な時間の発生が抑制される。
【0088】
このような加熱殺菌制御は、１日において複数回行われる。そして、中温水槽４に貯留された中温水Ｈｔｍは、再利用された後、中温水槽４から排出される。そして、中温水槽４に新たな中温水Ｈｔｍを貯留する制御が行われる（図６参照）。このような中温水Ｈｔｍを入れ替えるタイミングは、１日ごと、または、数日ごとであり、ユーザにより適宜設定される。これにより、加熱制御毎に中温水Ｈｔｍを準備する場合と比較して、中温水Ｈｔｍを用いることに起因する水の使用量の増加が抑制される。
【0089】
（比較例の加熱殺菌制御と本実施形態の加熱殺菌制御との比較）
図２１には、図４で示した比較例（従来例に相当）の加熱殺菌制御のグラフと、図３で示した本実施形態の加熱殺菌制御のグラフとを重ね合わせたグラフが示されている。ここで、比較例の加熱殺菌制御のグラフは、太い二点鎖線で示されている。また、本実施形態の加熱殺菌制御のグラフは、太い実線で示されている。
図２１には、図４で示した比較例（従来例に相当）の加熱殺菌制御のグラフと、図３で示した本実施形態の加熱殺菌制御のグラフとを重ね合わせたグラフが示されている。ここで、比較例の加熱殺菌制御のグラフは、太い二点鎖線で示されている。また、本実施形態の加熱殺菌制御のグラフは、太い実線で示されている。
【0090】
比較例の加熱殺菌制御と本実施形態の加熱殺菌制御とを比較すると、実施形態の加熱殺菌制御の作業時間は、予熱工程および中温水熱回収工程が追加されたので、時間Ｔｌａｇ分だけ増加する。
【0091】
しかしながら、本実施形態の加熱殺菌制御のうちの対象物加熱工程の昇温工程の時間Ｕｉは、比較例の加熱殺菌制御のうちの対象物加熱工程の昇温工程の時間Ｕｅよりも短くなっている。これは、本実施形態の加熱殺菌制御では、予熱工程により対象物加熱工程の初期温度が、比較例の加熱殺菌制御のうちの対象物加熱工程の初期温度よりも高いためである。さらに、本実施形態の加熱殺菌制御のうちの対象物冷却工程の時間Ｄｉは、比較例の加熱殺菌制御のうちの対象物冷却工程の時間Ｄｅよりも短くなっている。これは、本実施形態の加熱殺菌制御では、中温水熱回収工程により対象物冷却工程の初期温度が、比較例の加熱殺菌制御のうちの対象物冷却工程の初期温度よりも低いためである。
【0092】
また、昇温工程の時間Ｕｉを昇温工程の時間Ｕｅよりも短くなることにより、高温水Ｈｔｈの昇温の際に必要な蒸気の使用量が減少される。また、中温水Ｈｔｍの事前準備において中温水Ｈｔｍを蒸気により加熱するが、中温水Ｈｔｍの再利用、および、高温水Ｈｔｈの昇温の際に必要な蒸気の使用量の減少により、複数回の加熱殺菌制御を行った場合には、比較例の加熱殺菌制御を複数回行った場合と比較して、加熱殺菌制御に必要な熱エネルギーが減少される。
【0093】
また、本実施形態の加熱殺菌制御では、搬入工程の後に中温水Ｈｔｍを殺菌槽１に注入しているので、搬入工程後の殺菌槽１の温度変化Ｔｉ１は、比較例の搬入工程後の殺菌槽１の温度変化Ｔｅ１よりも、温度差Ｔｄ１分だけ小さい。さらに、加熱殺菌制御では、高温水熱回収工程の後に中温水Ｈｔｍを殺菌槽１に注入しているので、高温水熱回収工程後の殺菌槽１の温度変化Ｔｉ２は、比較例の搬入工程後の殺菌槽１の温度変化Ｔｅ２よりも、温度差Ｔｄ２分だけ小さい。これにより、殺菌槽１の急激な温度変化を抑制することにより、殺菌槽１の膨張および収縮が抑制される。
【0094】
（加熱殺菌方法）
図７、図９、図１２、図１５、図１８、図２０および図２２を参照して、上記した加熱殺菌装置１００において行われる加熱殺菌方法について説明する。加熱殺菌方法は、加熱殺菌プログラムに基づいて制御部１２により実行される方法である。
図７、図９、図１２、図１５、図１８、図２０および図２２を参照して、上記した加熱殺菌装置１００において行われる加熱殺菌方法について説明する。加熱殺菌方法は、加熱殺菌プログラムに基づいて制御部１２により実行される方法である。
【0095】
ここで、図２２に示すステップＳ１の予熱工程よりも前において、高温水Ｈｔｈおよび中温水Ｈｔｍが準備されている。ここで、以下の説明では、中温水Ｈｔｍは、上記した中温水熱回収工程（中温水熱回収制御）の際に加熱されて中温水槽４に貯留されている場合を想定する。そして、複数のレトルトパウチＲｐを載置したトレーＴｒが複数段積み上げられた状態で、ユーザにより殺菌槽１に搬入される搬入工程が行われる（図７参照）。
【0096】
図２２に示すステップＳ１において、搬入工程の後、予熱工程が行われる。予熱工程は、レトルトパウチＲｐを加熱殺菌する高温水Ｈｔｈを殺菌槽１に供給する前に、殺菌槽１の熱回収の際に加熱された中温水Ｈｔｍを用いて殺菌槽１の予熱を行う工程である（図９参照）。
【0097】
ステップＳ２において、対象物加熱工程が行われる。対象物加熱工程は、高温水Ｈｔｈにより加熱殺菌を行う殺菌槽１に高温水Ｈｔｈを供給して殺菌槽１内のレトルトパウチＲｐの加熱殺菌を行う工程である（図１２参照）。
【0098】
ステップＳ３において、高温水熱回収工程が行われる。高温水熱回収工程は、高温水Ｈｔｈによる加熱殺菌の後、加熱殺菌後の殺菌槽１内の高温水Ｈｔｈを温水回収路Ｒｅ２を介して高温水槽３に回収して貯留する工程である（図１３参照）。
【0099】
ステップＳ４において、中温水熱回収工程が行われる。中温水熱回収工程は、冷却水ＣｗによるレトルトパウチＲｐの冷却の前に、冷却水Ｃｗの温度よりも高く、かつ、高温水Ｈｔｈの温度よりも低い温度の、高温水Ｈｔｈとは別個に生成された中温水Ｈｔｍを用いて、加熱殺菌後の殺菌槽１の熱回収を行う工程である（図１５参照）。
【0100】
ステップＳ５において、対象物冷却工程が行われる。対象物冷却工程は、殺菌槽１の熱回収の後、冷却水Ｃｗにより、加熱殺菌されたレトルトパウチＲｐを冷却する工程である（図１８参照）。そして、ステップＳ５の後、加熱殺菌方法が終了する。
【0101】
ここで、加熱殺菌方法が終了した後、ユーザにより殺菌槽１から冷却されたレトルトパウチＲｐが搬出される搬出工程が行われる（図２０参照）。
【0102】
（レトルトパウチ）
このような加熱殺菌槽方法により生産されたレトルトパウチＲｐは、加熱殺菌装置１００により加熱殺菌処理される。
このような加熱殺菌槽方法により生産されたレトルトパウチＲｐは、加熱殺菌装置１００により加熱殺菌処理される。
【0103】
具体的には、レトルトパウチＲｐ（殺菌対象物）は、高温水Ｈｔｈ（高温流体）による加熱殺菌を行うレトルトパウチＲｐ（殺菌対象物）を内部に収容する収容空間１ｄを有し、レトルトパウチＲｐ（殺菌対象物）を加熱殺菌する高温水Ｈｔｈ（高温流体）および高温水Ｈｔｈ（高温流体）により加熱殺菌されたレトルトパウチＲｐ（殺菌対象物）を冷却する冷却水Ｃｗが供給される殺菌槽１と、冷却水ＣｗによるレトルトパウチＲｐ（殺菌対象物）の冷却の前に、冷却水Ｃｗの温度よりも高く、かつ、高温水Ｈｔｈ（高温流体）の温度よりも低い温度の、高温水Ｈｔｈ（高温流体）とは別個に生成された中温水Ｈｔｍを用いて、加熱殺菌後の殺菌槽１の熱を回収する中温水熱回収制御を行う制御部１２とを備える加熱殺菌装置１００により、加熱殺菌処理されている。
【0104】
（本実施形態の効果）
本実施形態では、以下のような効果を得ることができる。
本実施形態では、以下のような効果を得ることができる。
【0105】
本実施形態では、上記のように、加熱殺菌装置１００は、冷却水ＣｗによるレトルトパウチＲｐ（殺菌対象物）の冷却の前に、冷却水Ｃｗの温度よりも高く、かつ、高温水Ｈｔｈの温度よりも低い温度の、高温水Ｈｔｈとは別個に生成された中温水Ｈｔｍを用いて、対象物加熱工程（加熱殺菌制御）後の殺菌槽１の熱を回収する中温水熱回収工程（中温水熱回収制御）を行う制御部１２を備えている。これにより、高温水Ｈｔｈとは別個に生成された中温水Ｈｔｍを用いて加熱殺菌後の殺菌槽１の熱回収を行うことにより、高温水Ｈｔｈの温度が低下しないようにすることができるので、熱回収後の次の加熱殺菌の際に、高温水Ｈｔｈを加熱殺菌温度Ｔｓｔまで昇温するのに要する時間が長くなることを抑制することができる。また、冷却水ＣｗによるレトルトパウチＲｐ（殺菌対象物）の冷却の前に、冷却水Ｃｗの温度よりも高い温度の中温水Ｈｔｍにより対象物加熱工程（加熱殺菌制御）後の殺菌槽１を冷却することができるので、対象物加熱工程（加熱殺菌制御）後において、殺菌槽１の急激な温度変化（急激な温度低下）を抑制することができる。この結果、殺菌槽１の膨張および収縮の程度を小さくすることができるので、程度の大きい膨張および収縮が繰り返される場合と異なり、熱応力による金属疲労が大きくなるのを抑制することができ殺菌槽１の耐久性が低下する（寿命が短くなる）ことを抑制することができる。
【0106】
また、本実施形態では、上記のように、制御部１２は、冷却水ＣｗによるレトルトパウチＲｐ（殺菌対象物）の冷却の前に、冷却水Ｃｗの温度よりも高く、かつ、高温水Ｈｔｈの温度よりも低い温度の、高温水Ｈｔｈとは別個に生成された中温水Ｈｔｍを用いて、対象物加熱工程（加熱殺菌制御）後の殺菌槽１の熱を回収する中温水熱回収工程（中温水熱回収制御）を行う。これにより、中温水熱回収工程（中温水熱回収制御）において対象物加熱工程（加熱殺菌制御）後の殺菌槽１の熱を中温水Ｈｔｍにより回収することにより、対象物加熱工程（加熱殺菌制御）の際にレトルトパウチＲｐおよび殺菌槽１に与えられた熱の熱損失を抑制することができる。
【0107】
また、本実施形態では、上記のように、制御部１２は、加熱殺菌を行った後の高温水Ｈｔｈを殺菌槽１から排出した状態で、中温水熱回収工程（中温水熱回収制御）を行う。これにより、高温水Ｈｔｈを排出するだけで高温水Ｈｔｈによる熱回収を行うことにより、高温水Ｈｔｈによる熱回収を行うための専用の熱交換器および給水タンクなどが必要ないので、高温水Ｈｔｈによる熱回収を行うことに起因する装置の大型化を抑制することができる。
【0108】
また、本実施形態では、上記のように、加熱殺菌装置１００は、中温水Ｈｔｍが貯留される中温水槽４を備えている。制御部１２は、冷却水ＣｗによるレトルトパウチＲｐ（殺菌対象物）の冷却の前に、中温水槽４から供給される中温水Ｈｔｍを用いて、加熱殺菌後の殺菌槽１の熱を回収する中温水熱回収工程（中温水熱回収制御）を行うとともに、中温水熱回収工程（中温水熱回収制御）に使用した中温水Ｈｔｍを中温水槽４に貯留するように構成されている。これにより、中温水槽４に中温水Ｈｔｍを貯留することにより、熱回収時に中温水Ｈｔｍを容易に加熱殺菌後の殺菌槽１に供給することができるとともに、熱回収に使用した中温水Ｈｔｍを排出せず中温水槽４に貯留することにより、容易に熱回収した熱を再利用することができる。
【0109】
また、本実施形態では、上記のように、制御部１２は、高温水ＨｔｈによるレトルトパウチＲｐ（殺菌対象物）の加熱の前に、中温水熱回収工程（中温水熱回収制御）の際に加熱されて中温水槽４に貯留された中温水Ｈｔｍを用いて、殺菌槽１を予熱する予熱工程（予熱制御）を行う。これにより、熱回収に使用された加熱された中温水Ｈｔｍを用いて殺菌槽１の予熱を行うことにより、対象物加熱工程（加熱殺菌制御）の開始時の殺菌槽１の初期温度を高くすることができるので、予熱を行わない場合と比較して、高温水Ｈｔｈを対象物加熱工程（加熱殺菌制御）を行う温度まで上昇させる昇温の際に高温水Ｈｔｈに与える熱量を小さくすることができる。すなわち、中温水Ｈｔｍを用いることにより熱回収した熱を予熱に有効利用することができる。この結果、予熱を行う場合に、加熱殺菌装置１００において必要となる熱エネルギーの増大を減少させることができるので、その分、高温水Ｈｔｈの昇温のために使用する（高温）蒸気の使用量を低減することができる。
【0110】
また、本実施形態では、上記のように、加熱殺菌装置１００は、殺菌槽１と中温水槽４とを互いに接続する循環経路５、共通管路６ａ、分岐管路６ｃおよび接続管路８ａ（第１接続経路）を備えている。制御部１２は、熱回収後の殺菌槽１内の中温水Ｈｔｍを、排出管路５ａ、排出管路５ｂ、上流側管路５ｃ、下流側管路５ｄ、共通管路６ａおよび分岐管路６ｃ（第１接続経路）を介して中温水槽４に回収して貯留する制御、および、予熱時に上流側管路５ｃ、下流側管路５ｄ、および、接続管路８ａ（第１接続経路）を介して殺菌槽１に中温水Ｈｔｍを供給する制御を行う。これにより、共通管路６ａおよび分岐管路６ｃ（第１接続経路）を用いて、容易に、熱回収後の中温水Ｈｔｍの中温水槽４への貯留、および、予熱時の中温水Ｈｔｍの中温水槽４から殺菌槽１への供給を行うことができる。
【0111】
また、本実施形態では、上記のように、制御部１２は、殺菌槽１の予熱および殺菌槽１の熱回収の各々において、中温水槽４から供給される中温水ＨｔｍをレトルトパウチＲｐ（殺菌対象物）に向けて放出する制御を行う。これにより、予熱時に低温の殺菌槽１の予熱の際に、放出された中温水ＨｔｍがレトルトパウチＲｐ（殺菌対象物）に当てることにより中温水Ｈｔｍの温度が下がり、殺菌槽１には温度が下がった中温水Ｈｔｍを当てることができるので、殺菌槽１の急激な温度変化を抑制することができる。また、殺菌槽１の熱回収の際に、放出された中温水ＨｔｍをレトルトパウチＲｐ（殺菌対象物）に当てることにより中温水Ｈｔｍの温度が上がり、熱回収時の高温の殺菌槽１には温度が上がった中温水Ｈｔｍを当てることができるので、殺菌槽１の急激な温度変化を抑制することができる。これらにより、殺菌槽１の予熱および殺菌槽１の熱回収の各々において、急激な温度変化による熱応力の増大に起因する殺菌槽１の耐久性の低下をより抑制することができる。
【0112】
また、本実施形態では、上記のように、加熱殺菌装置１００は、殺菌槽１に貯留された対象物加熱工程（加熱殺菌制御）後の高温水Ｈｔｈである高温水Ｈｔｈを回収して貯留する高温水槽３を備えている。加熱殺菌装置１００は、殺菌槽１と高温水槽３とを互いに接続する共通管路６ａおよび分岐管路６ｂ（第２接続経路）を備えている。制御部１２は、レトルトパウチＲｐ（殺菌対象物）の対象物加熱工程（加熱殺菌制御）が終了して殺菌槽１内から排出した高温水Ｈｔｈを共通管路６ａおよび分岐管路６ｂ（第２接続経路）を介して高温水槽３内に回収した後、殺菌槽１の中温水熱回収工程（中温水熱回収制御）を行う。これにより、殺菌槽１と高温水槽３とを互いに接続する専用の共通管路６ａおよび分岐管路６ｂ（第２接続経路）を介して殺菌槽１内の高温水Ｈｔｈを回収することにより、対象物加熱工程（加熱殺菌制御）後、高温水Ｈｔｈの熱が奪われないようにすることができるので、高温水槽３に回収する高温水Ｈｔｈの温度が低下するのを抑制することができる。
【0113】
また、本実施形態では、上記のように、加熱殺菌装置１００は、殺菌槽１から排出された冷却水Ｃｗ、高温水Ｈｔｈおよび中温水Ｈｔｍの各々を吐出して殺菌槽１に循環させる循環ポンプ５ｆを含む循環経路５を備えている。制御部１２は、循環ポンプ５ｆにより循環経路５を介して中温水Ｈｔｍを殺菌槽１に循環させることにより、中温水熱回収工程（中温水熱回収制御）を行う。これにより、対象物加熱工程（加熱殺菌制御）および対象物冷却工程（冷却制御）の各々において使用される循環経路５を中温水熱回収工程（中温水熱回収制御）において共通で利用することができるので、加熱殺菌装置１００の経路の増大に起因する構造の複雑化および大型化を抑制することができる。
【0114】
また、本実施形態では、上記のように、レトルトパウチＲｐ（殺菌対象物）は、高温水Ｈｔｈによる加熱殺菌を行うレトルトパウチＲｐ（殺菌対象物）を内部に収容する収容空間１ｄを有し、殺菌対象物を対象物加熱工程（加熱殺菌制御）する高温水Ｈｔｈおよび高温水Ｈｔｈにより対象物加熱工程（加熱殺菌制御）されたレトルトパウチＲｐ（殺菌対象物）を冷却する冷却水Ｃｗが供給される殺菌槽１と、冷却水ＣｗによるレトルトパウチＲｐ（殺菌対象物）の冷却の前に、冷却水Ｃｗの温度よりも高く、かつ、高温水Ｈｔｈの温度よりも低い温度の、高温水Ｈｔｈとは別個に生成された中温水Ｈｔｍを用いて、対象物加熱工程（加熱殺菌制御）後の殺菌槽１の熱を回収する中温水熱回収工程（中温水熱回収制御）を行う制御部１２とを備える加熱殺菌装置１００により、加熱殺菌処理されている。これにより、高温水Ｈｔｈとは別個に生成された中温水Ｈｔｍを用いて加熱殺菌後の殺菌槽１の熱回収を行うことにより、高温水Ｈｔｈの温度が低下しないようにすることができるので、熱回収後の次の加熱殺菌の際に、高温水Ｈｔｈを加熱殺菌温度Ｔｓｔまで昇温するのに要する時間が長くなることを抑制することが可能で、かつ、急激な温度変化による熱応力の増大に起因する殺菌槽１の耐久性の低下を抑制することが可能な加熱殺菌装置１００により加熱殺菌処理されたレトルトパウチＲｐ（殺菌対象物）を提供することができる。
【0115】
また、本実施形態では、上記のように、加熱殺菌方法は、上記のように、冷却水ＣｗによるレトルトパウチＲｐ（殺菌対象物）の冷却の前に、冷却水Ｃｗの温度よりも高く、かつ、高温水Ｈｔｈの温度よりも低い温度の、高温水Ｈｔｈとは別個に生成された中温水Ｈｔｍを用いて、対象物加熱工程（加熱殺菌制御）後の殺菌槽１の熱回収を行うステップＳ４を備えている。これにより、高温水Ｈｔｈとは別個に生成された中温水Ｈｔｍを用いて加熱殺菌後の殺菌槽１の熱回収を行うことにより、高温水Ｈｔｈの温度が低下しないようにすることができるので、熱回収後の次の加熱殺菌の際に、高温水Ｈｔｈを加熱殺菌温度Ｔｓｔまで昇温するのに要する時間が長くなることを抑制することが可能で、かつ、急激な温度変化による熱応力の増大に起因する殺菌槽１の耐久性の低下を抑制することが可能な加熱殺菌方法を提供することができる。
【0116】
また、本実施形態では、上記のように、加熱殺菌方法は、レトルトパウチＲｐ（殺菌対象物）を対象物加熱工程（加熱殺菌制御）する高温水Ｈｔｈを殺菌槽１に供給する前に、殺菌槽１の熱回収の際に加熱された中温水Ｈｔｍを用いて殺菌槽１の予熱を行うステップＳ１を備えている。これにより、殺菌槽１の予熱を行うことにより、対象物加熱工程（加熱殺菌制御）の開始時の殺菌槽１の初期温度を高くすることができるので、予熱を行わない場合と比較して、高温水Ｈｔｈを対象物加熱工程（加熱殺菌制御）を行う温度まで上昇させる昇温の際に高温水Ｈｔｈに与える熱量を小さくすることができる。また、中温水熱回収工程（中温水熱回収制御）後の中温水Ｈｔｍを殺菌槽１の予熱に利用することにより、中温水Ｈｔｍを予熱する温度まで上昇させるために、対象物加熱工程（加熱殺菌制御）後の殺菌槽１およびレトルトパウチＲｐ（殺菌対象物）の熱を利用することができる。これらにより、中温水熱回収工程（中温水熱回収制御）後の中温水Ｈｔｍによる殺菌槽１の予熱では、予熱を行うことに起因する、加熱殺菌装置１００において必要となる熱エネルギーを減少させることができるので、その分、高温水Ｈｔｈの昇温のために使用する（高温）蒸気の使用量を低減することができる。
【0117】
また、本実施形態では、上記のように、制御部１２は、予熱工程において、流路切換弁６ｄ、流路切換弁６ｅおよび流路切換弁７ｂを閉状態にするとともに、流路切換弁５ｇおよび流路切換弁８ｂを開状態にすることにより、中温水注入路Ｓｐ１を形成した後、循環ポンプ５ｆを用いて、中温水槽４内の中温水Ｈｔｍを中温水注入路Ｓｐ１を介して殺菌槽１に注入する制御を行う。これより、循環ポンプ５ｆ以外のポンプを使用しなくても、中温水槽４から殺菌槽１への中温水Ｈｔｍの注入を行うことができる。
【0118】
また、本実施形態では、上記のように、制御部１２は、予熱工程において、流路切換弁５ｇ、流路切換弁６ｄ、流路切換弁７ｂおよび流路切換弁８ｂを閉状態にするとともに、流路切換弁６ｅを開状態にすることにより、中温水回収路Ｒｅ１を形成した後、循環ポンプ５ｆを用いて、中温水回収路Ｒｅ１を介して中温水Ｈｔｍを中温水槽４に回収する回収制御を行う。これにより、循環ポンプ５ｆ以外のポンプを使用しなくても、殺菌槽１から中温水槽４への中温水Ｈｔｍの回収を行うことができる。
【0119】
また、本実施形態では、上記のように、制御部１２は、中温水熱回収工程において、流路切換弁６ｄ、流路切換弁７ｂおよび流路切換弁６ｅを閉状態にするとともに、流路切換弁５ｇおよび流路切換弁８ｂを開状態にすることにより、中温水注入路Ｓｐ３を形成した後、循環ポンプ５ｆを用いて、中温水槽４内の中温水Ｈｔｍを中温水注入路Ｓｐ３を介して殺菌槽１に注入する制御を行う。これにより、循環ポンプ５ｆ以外のポンプを使用しなくても、中温水槽４から殺菌槽１への中温水Ｈｔｍの注入を行うことができる。
【0120】
また、本実施形態では、上記のように、制御部１２は、中温水熱回収工程において、流路切換弁５ｇ、流路切換弁６ｄ、流路切換弁７ｂおよび流路切換弁８ｂを閉状態にするとともに、流路切換弁６ｅを開状態にすることにより、中温水回収路Ｒｅ３を形成した後、循環ポンプ５ｆを用いて、中温水回収路Ｒｅ３を介して中温水Ｈｔｍを中温水槽４に回収する回収制御を行う。これにより、循環ポンプ５ｆ以外のポンプを使用しなくても、殺菌槽１から中温水槽４への中温水Ｈｔｍの回収を行うことができる。
【0121】
また、本実施形態では、供給経路６は、循環経路５から分岐して、高温水槽３に高温水Ｈｔｈを供給する管路である。また、供給経路６は、循環経路５から分岐して、中温水槽４に中温水Ｈｔｍを供給する管路である。供給経路６は、共通管路６ａを含んでいる。共通管路６ａは、循環経路５に接続されているとともに、高温水槽３および中温水槽４に対しての共通の管路である。これにより、中温水Ｈｔｍにより殺菌槽１の予熱を行う際に、中温水Ｈｔｍが共通管路６ａを流れるので、殺菌槽１だけでなく、共通管路６ａも中温水Ｈｔｍにより予熱される。したがって、殺菌槽１と高温水槽３および中温水槽４とをつなぐ配管を共通化していない場合と比較して、殺菌槽１の予熱後に高温水Ｈｔｈを殺菌槽１に供給する際に、共通管路６ａも予熱されているので、殺菌槽１だけでなく共通管路６ａにおいても急激な温度上昇を抑制することができる。その結果、殺菌槽１だけでなく共通管路６ａにおいても急激な温度上昇に起因して発生する応力に伴う割れの発生のリスクを低減することができる。また、中温水Ｈｔｍにより殺菌槽１の熱回収を行う際に、殺菌槽１内の高温水Ｈｔｈを高温水槽３に回収する際に高温水Ｈｔｈにより加熱された共通管路６ａを中温水Ｈｔｍが流れるので、殺菌槽１だけでなく、共通管路６ａが高温水Ｈｔｈにより加熱された熱も中温水Ｈｔｍにより熱回収される。これにより、高温水Ｈｔｈで加熱した共通管路６ａの熱も回収できるので、共通管路６ａを使用しない場合と比較して次回の殺菌槽１の予熱に使用する中温水Ｈｔｍの温度をより高くすることができる。
【0122】
また、本実施形態では、上記のように、中温水槽４は、殺菌槽１に貯留された予熱後および熱回収後の各々の中温水Ｈｔｍを回収して貯留するタンクである。これにより、熱回収後の中温水Ｈｔｍを回収することにより予熱を行う中温水Ｈｔｍを貯留することができるとともに、予熱後の中温水Ｈｔｍを回収することにより熱回収を行う中温水Ｈｔｍを貯留することができる。これにより、中温水Ｈｔｍの殺菌槽１への供給元と、殺菌槽１から回収される中温水Ｈｔｍの回収先とを１つの中温水槽４にすることができるので、簡易な構成で熱回収および予熱を行う加熱殺菌装置１００を実現することができる。
【0123】
［変形例］
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく請求の範囲によって示され、さらに請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更（変形例）が含まれる。
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく請求の範囲によって示され、さらに請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更（変形例）が含まれる。
【0124】
たとえば、上記実施形態では、加熱殺菌装置１００は、スプレーノズル２を備えるスプレー式の装置である例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、加熱殺菌装置は、中温水で予熱および熱回収の各々を行う、貯湯式の装置、または、高温流体として蒸気を用いる蒸気式の装置であってもよい。
【0125】
たとえば、図２３に示すような第１変形例の貯湯式の加熱殺菌装置５００では、以下のような加熱殺菌制御が行われる。すなわち、制御部５１２は、対象物加熱工程において高温水Ｈｔｈ（高温流体）によりレトルトパウチＲｐ（殺菌対象物）を加熱殺菌した後、殺菌槽１内から排出した高温水Ｈｔｈ（高温流体）を高温水槽５０３に回収後、高温水Ｈｔｈ（高温流体）とは別個に生成された中温水Ｈｔｍを用いて、加熱殺菌後の殺菌槽１の熱を回収する中温水熱回収制御を行う。
【0126】
ここで、貯湯式の加熱殺菌装置５００では、加熱殺菌のために高温水Ｈｔｈ（高温流体）を使用せずに、高温水槽５０３に高温水Ｈｔｈを回収した後、中温水槽４の中温水Ｈｔｍを殺菌槽１に循環させることにより、加熱殺菌後の殺菌槽１の熱回収を行うことができるので、高温水Ｈｔｈの温度が低下しないようにすることができる。
【0127】
また、たとえば、図２４に示すような第２変形例の蒸気式の加熱殺菌装置６００では、以下のような加熱殺菌制御が行われる。すなわち、制御部６１２は、対象物加熱工程において高温の蒸気Ｖａｈ（高温流体）によりレトルトパウチＲｐ（殺菌対象物）を加熱殺菌した後、高温の蒸気Ｖａｈ（高温流体）とは別個に生成された中温水Ｈｔｍを用いて、加熱殺菌後の殺菌槽１の熱を回収する中温水熱回収制御を行う。
【0128】
ここで、蒸気式の加熱殺菌装置６００では、加熱殺菌のために高温水を用いずに蒸気Ｖａｈ（高温流体）を用いるので、高温水による熱回収を行うことができない。しかしながら、本実施形態の第２変形例の上記構成により、中温水熱回収制御を行うことによって、蒸気式の加熱殺菌装置６００においても、加熱殺菌後の殺菌槽１の熱を回収することができる。
【0129】
また、上記実施形態では、加熱殺菌装置１００は、高温水槽３および中温水槽４の両方を備えている例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、加熱殺菌装置は、中温水槽を備えていればよく、温水槽を備えていなくてもよい。
【0130】
また、上記実施形態では、加熱殺菌装置１００は、食品を封入したレトルトパウチＲｐを、高温水Ｈｔｈにより加熱殺菌する装置である例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、加熱殺菌装置は、缶詰などの他の製品を加熱殺菌する装置であってもよい。
【0131】
また、上記実施形態では、制御部１２は、中温水槽４から供給される中温水Ｈｔｍを直接的に用いて、殺菌槽１およびレトルトパウチＲｐを予熱および熱回収の各々を行うように構成されている例を示したが、本発明はこれに限られない。すなわち、加熱殺菌装置は、以下のように、中温水を間接的に用いる変形例の構成を備えていてもよい。
【0132】
具体的には、図２５に示す第３変形例のように、加熱殺菌装置７００は、中温水Ｈｔｍにより加熱される熱伝達流体Ｈｔｆを供給する熱伝達流体供給部７１３を備えている。加熱殺菌装置７００は、中温水槽７０４に貯留された中温水Ｈｔｍと、熱伝達流体供給部７１３から供給される熱伝達流体Ｈｔｆとの熱交換を行う熱交換器７１４を備えている。制御部１２は、殺菌槽１の予熱において、熱交換器７１４における中温水Ｈｔｍとの熱交換により温度を上昇させた熱伝達流体Ｈｔｆを殺菌槽１に供給する制御を行うとともに、殺菌槽１の熱回収において、熱交換器７１４における中温水Ｈｔｍとの熱交換により温度を低下させた熱伝達流体Ｈｔｆを殺菌槽１に供給する制御を行う。
【0133】
これにより、中温水Ｈｔｍを直接殺菌槽１に供給する場合と比較して、殺菌槽１の予熱において、熱伝達流体Ｈｔｆと中温水Ｈｔｍとを熱交換器７１４において熱交換することにより加熱することで、緩やかに熱伝達流体Ｈｔｆを温度上昇させつつ殺菌槽１に熱伝達流体Ｈｔｆを供給することができるので、殺菌槽１との温度差を抑えつつ殺菌槽１を熱伝達流体Ｈｔｆにより緩やかに予熱温度まで昇温することができる。この結果、殺菌槽１の急激な温度変化をより抑制することができる。また、熱伝達流体Ｈｔｆと中温水Ｈｔｍとを熱交換器７１４において熱交換することにより熱を回収することで、緩やかに熱伝達流体Ｈｔｆの温度を下降させつつ殺菌槽１に熱伝達流体Ｈｔｆを供給することができるので、殺菌槽１との温度差を抑えることで殺菌槽１を熱伝達流体Ｈｔｆにより緩やかに熱回収後温度（予冷温度）まで下げることができる。この結果、殺菌槽１の急激な温度変化をより抑制することができる。
【0134】
また、図２５に示す第３変形例では、中温水槽７０４と熱交換器７１４とが、接続されている。すなわち、中温水槽７０４は、流入管路７０４ｃと、供給管路７０４ｄと、流路切換弁７０４ｅと、流路切換弁７０４ｆとを含んでいる。
【0135】
また、上記実施形態では、制御部１２は、予熱後の殺菌槽１内の中温水Ｈｔｍを中温水槽４に回収して貯留する制御、および、熱回収後の殺菌槽１内の中温水Ｈｔｍを中温水槽４に回収して貯留する制御の両方の制御を行う例を示したが、本発明は、これに限られない。本発明では、制御部は、予熱後の殺菌槽内の中温水を中温水槽に回収して貯留する制御、および、熱回収後の殺菌槽内の中温水を中温水槽に回収して貯留する制御の少なくとも一方の制御が行われていればよい。
【0136】
また、上記実施形態では、説明の便宜上、制御部１２の制御処理を、処理フローに沿って順番に処理を行うフロー駆動型のフローチャートを用いて説明した例について示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、制御部の制御処理を、イベント単位で処理を実行するイベント駆動型（イベントドリブン型）の処理により行ってもよい。この場合、完全なイベント駆動型で行ってもよいし、イベント駆動およびフロー駆動を組み合わせて行ってもよい。
【符号の説明】
【0137】
１ 殺菌槽
１ｄ 収容空間
３、５０３ 高温水槽
４、７０４ 中温水槽
５ 循環経路（第１接続経路、第２接続経路）
５ａ 排出管路（第１接続経路、第２接続経路）
５ｂ 排出管路（第１接続経路、第２接続経路）
５ｃ 上流側管路（第１接続経路、第２接続経路）
５ｄ 下流側管路５ｄ（第１接続経路、第２接続経路）
５ｆ 循環ポンプ
６ａ 共通管路（第１接続経路、第２接続経路）
６ｂ 分岐管路（第２接続経路）
６ｃ 分岐管路（第１接続経路）
１１ 熱交換器
１２、６１２ 制御部
１００、５００、６００、７００ 加熱殺菌装置
７１３ 熱伝達流体供給部
７１４ 熱交換器
Ｃｗ 冷却水
Ｈｔｆ 熱伝達流体
Ｈｔｈ 高温水
Ｈｔｍ 中温水
Ｒｐ レトルトパウチ（殺菌対象物）
１ｄ 収容空間
３、５０３ 高温水槽
４、７０４ 中温水槽
５ 循環経路（第１接続経路、第２接続経路）
５ａ 排出管路（第１接続経路、第２接続経路）
５ｂ 排出管路（第１接続経路、第２接続経路）
５ｃ 上流側管路（第１接続経路、第２接続経路）
５ｄ 下流側管路５ｄ（第１接続経路、第２接続経路）
５ｆ 循環ポンプ
６ａ 共通管路（第１接続経路、第２接続経路）
６ｂ 分岐管路（第２接続経路）
６ｃ 分岐管路（第１接続経路）
１１ 熱交換器
１２、６１２ 制御部
１００、５００、６００、７００ 加熱殺菌装置
７１３ 熱伝達流体供給部
７１４ 熱交換器
Ｃｗ 冷却水
Ｈｔｆ 熱伝達流体
Ｈｔｈ 高温水
Ｈｔｍ 中温水
Ｒｐ レトルトパウチ（殺菌対象物）
【要約】
この加熱殺菌装置１００は、高温流体Ｈｔｈによる加熱殺菌を行う殺菌対象物Ｒｐを内部に収容する収容空間１ｄを有し、殺菌対象物Ｒｐを加熱殺菌する高温流体Ｈｔｈおよび高温流体Ｈｔｈにより加熱殺菌された殺菌対象物Ｒｐを冷却する冷却水Ｃｗが供給される殺菌槽１を備える。加熱殺菌装置１００は、冷却水Ｃｗによる殺菌対象物Ｒｐの冷却の前に、冷却水Ｃｗの温度よりも高く、かつ、高温流体Ｈｔｈの温度よりも低い温度の、高温流体Ｈｔｈとは別個に生成された中温水Ｈｔｍを用いて、加熱殺菌後の殺菌槽１の熱を回収する中温水熱回収制御を行う制御部１２を備える。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17】
【図18】
【図19】
【図20】
【図21】
【図22】
【図23】
【図24】
【図25】
