特許 7602984 シート送り装置および画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-12-11

(45)【発行日】2024-12-19

(54)【発明の名称】シート送り装置および画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   B65H 3/06 20060101AFI20241212BHJP

   B65H 11/00 20060101ALI20241212BHJP

【ＦＩ】

B65H3/06 340D

B65H11/00 H

【請求項の数】 6

(21)【出願番号】P 2021141257

(22)【出願日】2021-08-31

(65)【公開番号】P2023034822

(43)【公開日】2023-03-13

【審査請求日】2024-03-21

(73)【特許権者】

【識別番号】000005049

【氏名又は名称】シャープ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100168217

【弁理士】

【氏名又は名称】大村 和史

(72)【発明者】

【氏名】古本 晴久

(72)【発明者】

【氏名】藤田 正彦

【審査官】大山 広人

(56)【参考文献】

【文献】特開２００２－０６００６６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２１－０７５３６５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－０３０９１４（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１７／００３１２９５（ＵＳ，Ａ１）

【文献】中国特許出願公開第１０６３９５４４３（ＣＮ，Ａ）

【文献】実開平０３－０５１７２９（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特開２０１８－０１６４５８（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６５Ｈ １／００－ ３／６８

Ｂ６５Ｈ １１／００－１１／０２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

トレー上に載置されたシート状媒体を画像形成装置に取り込むシート送り装置であって、
前記トレーの画像形成装置側に設けられ、シート状媒体を取り込む方向と直交する軸線を有する回動軸を中心として前記トレー側が回動可能なローラ保持体、
前記ローラ保持体に保持されて前記トレー上のシート状媒体を取り込むためのピックアップローラ、
前記ローラ保持体の下方に設けられ、シート状媒体を取り込む方向と直交する軸線を有する支軸を中心として前記画像形成装置側が回動可能な分離前ガイド、および
前記分離前ガイドに設けられ、前記ローラ保持体の前記トレー側を持ち上げ、前記分離前ガイドの前記画像形成装置側を持ち上げたとき、前記ローラ保持体の適宜の部位に当接し、前記ローラ保持体を支持する当り部を備える、シート送り装置。

【請求項2】

前記ローラ保持体は前記ピックアップローラを収容するするカバーを備え、前記当り部は前記カバーの下面に当たる、請求項１記載のシート送り装置。

【請求項3】

前記カバーは側面部を有し、前記当り部は前記側面部の下辺に当たる、請求項２記載のシート送り装置。

【請求項4】

前記側面部の下辺に形成された凹部を備え、前記当り部は前記凹部において前記下辺に当たる、請求項３記載のシート送り装置。

【請求項5】

請求項１ないし４のいずれかに記載のシート送り装置を備える、画像形成装置。

【請求項6】

前記シート送り装置は、手差し給紙部に設けられる、請求項５記載の画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

この発明は、シート送り装置および画像形成装置に関し、特にたとえば、画像形成装置の手差し給紙部のように、シートを軟質のピックアッアプローラによって画像形成装置の内部に取り込む、シート送り装置および画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

この種の背景技術の一例が特許文献１に開示される。この特許文献１の技術では、レバーを有する給紙カバーに回動自在に支持アームを設け、その先端にピックアップローラを設けて、レバーの操作に連動して、支持アームの第１係合部とレバーの第２係合部の係合を解除する。係合の解除状態で、支持アームを回動させて、ピックアップローラを交換し易い位置に移動させることができる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２００７‐１６８９３０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１の技術は、給紙カバーに支持アームを設ける構造であるため、給紙カバーのない手差し給紙部等には適用できない。

【0005】

それゆえに、この発明の主たる目的は、新規な、シート送り装置および画像形成装置を提供することである。

【0006】

この発明の他の目的は、手差し給紙部にも適用でき、ピックアップローラの交換を容易にする、シート送り装置および画像形成装置を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0007】

この発明は、上記の課題を解決するために、以下の構成を採用した。なお、括弧内の参照符号および補足説明等は、この発明の理解を助けるために記述する実施形態との対応関係を示したものであって、この発明を何ら限定するものではない。

【0008】

第１の発明は、トレー上に載置されたシート状媒体を画像形成装置に取り込むシート送り装置であって、トレーの画像形成装置側に設けられ、シート状媒体を取り込む方向と直交する軸線を有する回動軸を中心として回動可能なローラ保持体、ローラ保持体に保持されてトレー上のシート状媒体を取り込むためのピックアップローラ、ローラ保持体の下方に設けられ、シート状媒体を取り込む方向と直交する軸線を有する支軸を中心として画像形成装置側が回動可能な分離前ガイド、および分離前ガイドに設けられ、ローラ保持体のトレー側を持ち上げ、分離前ガイドの画像形成装置側を持ち上げたとき、ローラ保持体の適宜の部位に当接し、ローラ保持体を支持する当り部を備える、シート送り装置である。

【0009】

第１の発明では、シート送り装置（１０：実施例において相当する部分を例示する参照符号。以下同様。）は、トレー（１１２）上に載置されたシート状媒体を取り込む。シート送り装置（１０）は、トレーの奥側すなわちトレーの画像形成装置側に設けられ、奥側に設けられてトレーからシート状媒体を取り込む方向と直交する（垂直な）軸線を有する回動軸（３８）を中心としてトレー側が回動可能なローラ保持体（２０）を備える。このローラ保持体は、トレー（１１２）上のシート状媒体を取り込むためのピックアップローラ（４６）を回転可能に保持する。ローラ保持体は、奥側に設けた回動軸（３８）で支持されているので、ローラ保持体の前側（ピックアップローラが設けられている側）すなわちトレー側を持ち上げることができる。分離前ガイド（２４）がローラ保持体の下方に設けられる。分離前ガイドは、ピックアップローラ（４６）でシート状媒体を取り込むとき、シート状媒体の重送を防止する分離パッドとして機能する。分離前ガイドは、前側に設けられてトレーからシート状媒体を取り込む方向と直交する（垂直な）軸線を有する支軸（５２）を中心として奥側すなわち画像形成装置側が回動可能に支持される。つまり、分離前ガイドは前側すなわちトレー側の支軸（５２）で支持されているので、分離前ガイドの奥側すなわち画像形成装置側を持ち上げることができる。当り部（５６）は、分離前ガイドに設けられ、ローラ保持体（２０）の前側すなわちトレー側を持ち上げ、分離前ガイド（２４）の奥側すなわち画像形成装置側を持ち上げたとき、下方からローラ保持体に当接して、ローラ保持体を支持する。

【0010】

第１の発明によれば、ローラ保持体が分離前ガイドに下から支えられた状態となるので、ローラ保持体が下降するのが防止でき、ピックアップローラの交換を容易にすることができる。

【0011】

第２の発明は、第１の発明に従属し、ローラ保持体はピックアップローラを収容するカバーを備え、当り部はカバーの下面に当たる、シート送り装置である。

【0012】

第２の発明では、当り部（５６）がローラ保持体（２０）のカバー（２６）の下面に当たって、分離前ガイド（２４）がローラ保持体を下から支持する。

【0013】

第３の発明は、第２の発明に従属し、カバーは側面部を有し、当り部は側面部の下辺に当たる、シート送り装置である。

【0014】

第３の発明では、カバー（２６）の側面部（３２）の下辺（３２ａ）に当たる。

【0015】

第４の発明は、第３の発明に従属し、側面部の下辺に形成された凹部を備え、当り部は凹部において下辺に当たる、シート送り装置である。

【0016】

第４の発明では、カバー（２６）の側面部（３２）の下辺（３２ａ）に凹部（５８）を形成し、当り部（５６）はその凹部において、下辺にあたる。

【0017】

第４の発明によれば、凹部を設けたことにより、当り部と下辺とが接触する接触場所とローラ保持体の回動軸との間の距離が遠いので、ローラ保持体を大きく持ち上げることができるし、分離前ガイドを引き起こすとき、あまり大きな力を必要としない。

【0018】

第５の発明は、第１ないし第４の発明のいずれかのシート送り装置を備える、画像形成装置である。

【0019】

第５の発明では、画像形成装置（１００）がシート送り装置（１０）を備える。

【0020】

第６の発明は、第５の発明に従属し、シート送り装置は、手差し給紙部に設けられる、画像形成装置である。

【0021】

第６の発明では、画像形成装置（１００）は、手差し給紙部（１１０）を含み、トレー（１１２）は手差し給紙部に設けられる。

【発明の効果】

【0022】

この発明によれば、手差し給紙部にも適用でき、ピックアップローラの交換を容易にすることができる、シート送り装置を得ることができる。

【0023】

この発明の上述の目的、その他の目的、特徴および利点は、図面を参照して行う以下の実施例の詳細な説明から一層明らかとなろう。

【図面の簡単な説明】

【0024】

【図1】図１はこの発明の一実施例の画像形成装置を示す図解図である。

【図2】図２は図１に示す画像実施例装置から取り出したシート送り装置であって、分離前ガイドを伏せた状態（使用状態）を示す図解図である。

【図3】図３は図２に示すシート送り装置において分離前ガイドを起こした状態（ピックアップローラ交換時等）を示す図解図である。

【図4】図４は第１実施例の構成においてピックアップローラを交換するときの操作を示す図解図であり、図４（Ａ）は通常使用状態を示し、図４（Ｂ）は交換時の状態を示す。

【図5】図５は第２実施例の構成においてピックアップローラを交換するときの操作を示す図解図であり、図５（Ａ）は通常使用状態を示し、図５（Ｂ）は交換時の状態を示す。

【発明を実施するための形態】

【0025】

図１はこの発明の一実施例である画像形成装置１００を示す図解図である。図１に示す画像形成装置１００は、本体１０２を含み、この本体１０２の内部に、画像形成部（図示せず）が設けられる。

【0026】

本体１０２の上端には原稿読取り部１０４が設けられ、原稿読取り部１０４は原稿送り部１０４ａを含み、この原稿送り部１０４ａから送られる原稿をスキャナ（図示せず）で読取り、読み取った原稿画像が画像形成部で記録紙などのシート状記録媒体（以下、これらをまとめて「記録シート」または「シート状媒体」という）上に印刷される。

【0027】

原稿読取り部１０４の前方（手前側）にはテンキーやタッチパネルを含む操作部１０６が設けられる。操作部１０６は、実行すべきジョブ（コピー、印刷、ファクシミリ等）を設定したり、たとえば、画像形成部で画像を印刷する際の条件（たとえば、印刷部数、片面／両面等）を設定したりするために利用される。

【0028】

本体１０２の下部には、周知のように各記録シートのサイズ毎に、複数の給紙カセット１０８が挿入／引き出し可能に設けられる。

【0029】

これらの給紙カセット１０８からの自動給紙とは別に、手動で記録シートを供給するための手差し給紙部１１０が本体１０２の側面（この実施例では右側面）に設けられる。

【0030】

手差し給紙部１１０は、送り込むべき記録シートを載置しておく給紙トレー１１２から記録シートを取り込むシート送り部１０を含む。給紙トレー１１２に記録シートが堆積して載置される場合には、シート送り部１０はその最上位の記録シートから順に本体１０２の内部に取り込む。

【0031】

図２および図３はそれぞれシート送り部１０を本体１０２（図１）から取り出して示した図であるが、図解を容易にする目的で、図１とは左右逆にしている。

【0032】

なお、分離パッドとして機能する後述の分離前ガイド２４は、矢印Ａ方向に起伏可能に設けられていて、図２が分離前ガイド２４を伏せた通常使用状態を示し、図３がたとえばピックアップローラを交換する際などのように、分離前ガイド２４を前方へ起こした状態を示す。

【0033】

シート送り部１０は、全体構造を保持する合成樹脂からなるケース１２を含み、このケース１２は、左右の取り付け部１４によって、図１に示す本体１０２の側面の給紙トレー１１２の奥に取り外し可能に取り付けられる。ケース１２の前面下部には、連結部１６が設けられる。この連結部１６には、図１に示す給紙トレー１１２の基端が一体的に連結される。

【0034】

ケース１２の前面には、ローラアセンブリ２０を取り付けるための開口１８が形成され、その開口１８の左右の内壁はローラアセンブリ２０を装着する保持フレーム２２として機能する。つまり、この開口１８の内壁には軸受け（図示せず）が設けられ、その軸受けによって、ローラアセンブリ２０の回動軸３８（後述）を、ローラアセンブリ２０が矢印Ｂ（Ｂ１またはＢ２）方向に回動可能に、支持する。

【0035】

連結部１６の開口１８に対応する位置に、上述の分離前ガイド２４が設けられる。分離前ガイド２４は、給紙トレー１１２からシート送り部１０によって記録シートが取り込まれるときに、記録シートが重なって取り込まれるのを防止するものである。分離前ガイド２４は、上述のように、矢印Ａ（Ａ１またはＡ２）方向に回動可能に、連結部１６に支持される。

【0036】

この実施例のシート送り部１０は、図４に示すように、いずれも給紙トレー１１２の奥側、すなわち給紙トレー１１２の画像形成装置１００側に設けた、ローラアセンブリ２０とその下方の分離前ガイド２４という主要部品の組み合わせによって構成される。なお、以下の説明において、「奥側」の語は、画像形成装置１００側を示し、「前側」の語は給紙トレー１１２側を示すものとする。

【0037】

まず、ローラアセンブリ２０は、ピックアップローラ４６と、送りローラ４２と、図示しない駆動伝達機構と、合成樹脂からなるカバー２６を含む。カバー２６は、平坦部２８、その平坦部２８の先端に形成される湾曲部３０および平坦部２８と湾曲部３０を連結する側面部３２を含む。側面部３２の所定の位置には、透孔３４が形成される。

【0038】

さらに、側面部３２および湾曲部３０の先端に、前方に突出するレバー３６が形成される。このレバー３６は、ローラアセンブリ２０を全体として、矢印Ｂ（Ｂ１またはＢ２）方向へ回動するための把手となる。

【0039】

なお、図４で見えている側面部３２の反対側においても側面部は形成されている。この反対側の側面部は図示されていないが、同じ参照番号「３２」で言及することがある。

【0040】

カバー２６の基端部には、側面部３４（両側）から外方に突出して、回動軸３８が、側面部３２と一体的に形成される。この回動軸３８は、給紙トレー１１２からシートを取り込む方向と直交する（垂直な）方向に軸線を有し、開口１８（図２、図３）の内壁の保持フレーム２２に形成されている軸受け（図示せず）に支持される。したがって、ローラアセンブリ２０が先に説明したように、回動軸３８を中心として矢印Ｂ１またはＢ２方向に回動可能に開口１８内に取り付けられる。つまり、ローラアセンブリ２０は、回動軸３８を中心として前側を持ち上げることができる。

【0041】

回動軸３８は中空軸であり、中空部にはローラ軸４０が挿通される。ローラ軸４０は送りローラ４２を回転可能に支持する。

【0042】

また、カバー２６の先端の湾曲部３０で覆われる位置には、上述の透孔３４によって、ローラ軸４４が固定的に支持される。このローラ軸４４は、ピックアップローラ４６を回転可能に支持する。なお、透孔３４の内形およびローラ軸４４の外形を真円ではなく、一部の円弧を切り取ったような異形にしたことによって、ローラ軸４４の追従回転を防止している。

【0043】

このように、ローラアセンブリ２０すなわちカバー２６は、送りローラ４２やピックアップローラ４６を保持しているので、ローラ保持体として機能することがわかる。ただし、ローラ保持体としては、少なくともピックアップローラ４６を保持していればいい。

【0044】

ピックアップローラ４６は周知のように、給紙トレー１１２上に載置されている、または堆積されている記録シート（図示せず）を取り込むためのローラである。そのために、ピックアップローラ４６は、硬質の中心部とその外側の軟質層からなり、軟質の外側層が摩擦によって記録シートを取り込む。

【0045】

送りローラ４２とピックアップローラ４６とはカバー２８の内部においてタイミングベルト（図示せず）で連結されていて、両者は同期して回転される。それによって、記録シートを、撓みなどを生じることなく、安定して取り込むことができる。

【0046】

なお、ピックアップローラ４６の外側層がすり減ったときには、記録シートの取り込みができないので、ピックアップローラ４６を全体として、新品に交換する。

【0047】

この実施例は、このような、分離前ガイド２４と協働する、ピックアップローラ４６の交換時の特別の構成に向けられるものである。

【0048】

ローラアセンブリ２０とともにシート送り部１０を構成する分離前ガイド２４は、合成樹脂からなる「そり」のような形状の本体４８を含み、本体４８の両側にはそり型の側面部５０が形成される。側面部５０のそり型の先端（手前側先端）に支軸５２が形成さる。この支軸５２によって、分離前ガイド２４が連結部１６（図２、図３）の中央に装着される。そして、この分離前ガイド２４は支軸５２を中心として矢印Ａ（Ａ１またはＡ２）方向に起伏（回動）できる。つまり、分離前ガイド２４は、支軸５２を中心として前側すなわち給紙トレー１１２（図１）側を持ち上げることができる。この支軸５２も、ローラアセンブリ２０の回動軸と同様に、給紙トレー１１２からシートを取り込む方向と直交する（垂直な）軸線を有する。

【0049】

分離前ガイド２４の本体４８には、奥側に向かって上昇する傾斜面が形成され、その傾斜面に貼り付けられて、同様に奥側に向かって上昇するように傾斜するマイラシート５４が設けられる。ただし、このマイラシート５４はよく知られているように、合成樹脂からなり、柔軟性、耐熱性、絶縁性を有するフィルムシートである。マイラシート５４は、裏面全面が傾斜面に貼り付けられているのではなく、図示のように、たとえば手前側の半分ぐらいだけが傾斜面によって支持されている。したがって、先端側（奥側）の下面には傾斜面（支持部）はなく、揺動自在とされている。つまり、このマイラシート５４の先端のしなりによって、記録シートの重送が効果的に防止されている。

【0050】

分離前ガイド２４の一方の側面部５０（この実施例では、右側の側面部）の奥側先端は、奥側に向かうにつれて下降する形状の当り部５６として形成される。

【0051】

図４（Ａ）に示す通常使用状態では、図２にも示すように、分離前ガイド２４は伏せられたままである。なお、図４（Ａ）では、ローラアセンブリ２０は持ち上げられた状態を図示しているが、これは分離前ガイド２４等を全体的に図解するためであり、実際の使用状態ではローラアセンブリ２０は、矢印Ｂ２方向へ回動され、図４（Ａ）より下降位置にあると理解されたい。

【0052】

したがって、給紙トレー１１２上の記録シートがピックアップローラ４６によってピックアップされ（取り込まれ）、送りローラ４２で本体１０２内部に送り込まれる。このとき、分離前ガイド２４が記録シートの重送を防止することは上述の通りである。

【0053】

ピックアップローラ４６を交換するとき、図４（Ｂ）に示すように、ユーザまたはサービスパーソンは、レバー３６を持って、ローラアセンブリ２０を矢印Ｂ１方向へ持ち上げるとともに、分離前ガイド２４を矢印Ａ１方向へ引き起こす。そうすると、分離前ガイド２４の当り部５６がカバー２６の側面部３２の下辺３２ａに当たる。そのため、ローラアセンブリ２０が分離前ガイド２４に下から支えられた状態となり、レバー３６から手を放しても、ローラアセンブリ２０が下降するのが防止できる。したがって、ユーザないしサービスパーソンは、両手を使って、ピックアップローラ４６を交換することができる。

【0054】

ピックアップローラ４６を交換する具体的な方法は、上述のように起こした分離前ガイド２４でローラアセンブリ２０の下降を防いだ状態で、ピックアップローラ４６のローラ軸４４を、カバー２６の側面部３２から押すことによって、側面部３２の透孔３４から取り外す。そのとき、ローラ軸４４がピックアップローラ４６からも外され、ピックアップローラ４６だけを取り外すことができる。

【0055】

新しいピックアップローラ４６を装着するには、ローラ軸４４を新しいピックアップローラ４６に挿通した状態でローラ軸４４を透孔３４に嵌め込めばよい。

【0056】

次に、図５を参照して、第２実施例について説明する。ただし、以下では、図４に示す第１実施例と異なる点についてのみ、説明する。

【0057】

図４に示す第１実施例では、ローラアセンブリ２０のカバー２６の側面部３２の下辺３２ａは、ストレート（直線）であったが、第２実施例では、側面部３２の下辺３２ａには、凹部５８が形成されている。

【0058】

このように、下辺３２ａに凹部５８を形成すると、ピックアップローラ４６の交換のために図５（Ｂ）に示すようにローラアセンブリ２０を矢印Ｂ１方向へ持ち上げ、分離前ガイド２４を矢印Ａ１方向へ引き起こすとき、分離前ガイド２４の側面部５０の奥側先端の当り部５６が側面部３２の下辺３２ａに当たる場所が、ローラアセンブリ２０の回動軸３８から、図４の第１実施例に比べて、遠くなる、
図４の第１実施例では分離前ガイド２４によるローラアセンブリ２０の支持のために、分離前ガイド２４を矢印Ａ１方向に引き起こすとき、当り部５６と下辺３２ａとの接触場所とローラアセンブリ２０の回動軸３８との間の距離が近いので、分離前ガイド２４を引き起こすとき、比較的大きな力を必要とする。

【0059】

これに対して、図５の第２実施例では、当り部５６と下辺３２ａすなわち凹部５８との接触場所とローラアセンブリ２０の回動軸３８との間の距離が遠いので、ローラアセンブリ２０を大きく持ち上げることができる。しかも、当り部５６と凹部５８との接触場所と回動軸３８との間の距離が遠いので、分離前ガイド２４を引き起こすとき、あまり大きな力を必要としない。

【0060】

これらの実施例ではいずれも分離前ガイド２４を引き起こす際に、分離前ガイド２４の部品、たとえばマイラシート５４などがローラアセンブリ２０に当たらないように各部が配置されている。この条件を満たせばこの発明は上述の実施例に限ったものではない。

【0061】

上述の実施例はいずれも、分離前ガイド２４に形成した当り部５６がローラアセンブリ２０のカバー２６の側面部３２の下辺３２ａ（凹部５８を含む）に接触することで、分離前ガイド２４が前側を持ち上げた状態のローラアセンブリ２０を支持するようにした。つまり、当り部５６は、ローラ保持体のカバー２８の下面に当たることで、ローラ保持体を下から支持する。

【0062】

しかしながら、この当り部５６が当たるローラ保持体の部位は、側面部３２の下辺３２ａに限らず、たとえば側面部３２から外方に突出する突起（図示せず）を設け、その突起に当たるようにしてもよい。つまり、当り部５６は、ローラ保持体の適宜の部位に接触することによって、ローラ保持体を支持することができる。

【0063】

さらに、分離前ガイド２４に設けた当り部５６がローラアセンブリ２０すなわちローラ保持体に接触するようにしたが、当り部５６の位置や形状は実施例のものに限られるものではない。分離前ガイド２４がローラアセンブリ２０に接触する場所が当り部として機能する。

【0064】

なお、上述の実施例では、シート送り装置１０を図１に示す画像形成装置１００の手差し給紙部に採用した場合について説明した。しかしながら、この発明は、図1に示す画像形成装置１００の原稿送り部１０４ａなどにも適用できることはいうまでもない。この場合には、原稿がシート状媒体となる。

【符号の説明】

【0065】

１０ …シート送り装置
２０ …ローラアセンブリ（ローラ保持体）
２４ …分離前ガイド
２６ …カバー
３２ …側面部
３２ａ …下辺
３８ …回動軸
４０、４４…ローラ軸
４２ …送りローラ
４６ …ピックアップローラ
５０ …側面部
５２ …支軸
５６ …当り部
５８ …凹部
１００ …画像形成装置
１０４ａ …原稿送り部
１１２ …給紙トレー

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】