特許 7603245 収納装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-12-12

(45)【発行日】2024-12-20

(54)【発明の名称】収納装置

(51)【国際特許分類】

   F25D 21/08 20060101AFI20241213BHJP

   F25B 47/02 20060101ALI20241213BHJP

   F25D 21/14 20060101ALI20241213BHJP

   F25D 11/00 20060101ALI20241213BHJP

【ＦＩ】

F25D21/08 A

F25B47/02 D

F25D21/14 A

F25D11/00 101Z

【請求項の数】 9

(21)【出願番号】P 2020184387

(22)【出願日】2020-11-04

(65)【公開番号】P2022074391

(43)【公開日】2022-05-18

【審査請求日】2023-05-30

(73)【特許権者】

【識別番号】314012076

【氏名又は名称】パナソニックＩＰマネジメント株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110002952

【氏名又は名称】弁理士法人鷲田国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】山田 大雅

(72)【発明者】

【氏名】奥長 宏章

(72)【発明者】

【氏名】藤原 弘之

(72)【発明者】

【氏名】二階堂 勝

【審査官】笹木 俊男

(56)【参考文献】

【文献】特開２００４－２７１０５９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００７－０２４４７４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－０３５１２０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１３－２０００８４（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｆ２５Ｄ １１／００

Ｆ２５Ｄ １３／００

Ｆ２５Ｄ ２１／００ ～ ２１／１４

Ｆ２５Ｂ ４７／０２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

収納室を冷却する冷気を生成する冷却機構と、
霜を除去する熱を発生させる霜取りヒータと、
前記冷却機構により冷却された空気、または前記霜取りヒータにより暖められた空気を前記収納室に送る送風機と、
前記送風機に設けられており、前記送風機の凍結を防止するファンケースヒータと、
前記冷却機構による前記冷気の生成が停止した状態で、前記霜取りヒータを動作させるとともに、前記収納室に対して前記暖められた空気を前記送風機に送らせる制御を行う制御部と、
前記霜が前記霜取りヒータによって解かされて生じたドレン水を貯留するドレンパンにおける霜の生成を防止するドレンパンヒータと、
を備え、
前記制御部は、所定の契機に応じて、前記冷却機構による前記冷気の生成を停止させるとともに、前記ドレンパンヒータを所定の第１時間動作させた後、前記制御を行い、前記制御を所定の第２時間行った後、前記ドレンパンヒータを前記第１時間動作させる、
収納装置。

【請求項2】

前記冷却機構付近の温度を検知する霜取り温度センサをさらに備え、
前記制御部は、前記制御の開始から前記第２時間が経過していなくても、前記冷却機構の温度が所定の第１温度以上となった時点で前記霜取りヒータを停止させる、
請求項１に記載の収納装置。

【請求項3】

前記収納室内部の温度を計測する温度センサをさらに備え、
前記制御部は、前記ドレンパンヒータを動作させている間、または前記制御を行っている間に、前記収納室内部の温度が所定の第２温度以上となった場合には、前記第１時間または前記第２時間が経過していなくても、前記ドレンパンヒータの動作を終了させる、または前記制御を終了し、前記冷却機構に前記冷気を生成させて前記送風機により前記冷気を前記収納室に対して送らせる、
請求項１または２に記載の収納装置。

【請求項4】

前記制御部は、前記収納室内部の温度が、前記第２温度より低い所定の第３温度以下となったことを前記所定の契機とする、
請求項３に記載の収納装置。

【請求項5】

操作入力を受け付ける操作部をさらに備え、
前記制御部は、前記操作部に対する所定の操作を前記所定の契機とする、
請求項１から３のいずれか一項に記載の収納装置。

【請求項6】

前記収納室を内包する筐体と、
前記筐体の内面の内、前記送風機からの距離が最も遠い内面に設けられた面ヒータと、
をさらに備え、
前記制御部は、前記所定の契機に応じて、前記面ヒータを動作させる、
請求項１から５のいずれか一項に記載の収納装置。

【請求項7】

前記制御部は、前記収納室内部の温度が所定の第２温度以上となった場合に、前記面ヒータの動作を停止させる、
請求項６に記載の収納装置。

【請求項8】

前記制御部は、前記収納室に収納対象物が収納されている場合には、前記ドレンパンヒータを動作させない、または前記制御を行わない、
請求項１から７のいずれか一項に記載の収納装置。

【請求項9】

収納室を冷却する冷気を生成する冷却機構と、
霜を除去する熱を発生させる霜取りヒータと、
前記冷却機構により冷却された空気、または前記霜取りヒータにより暖められた空気を前記収納室に送る送風機と、
前記霜が前記霜取りヒータによって解かされて生じたドレン水を貯留するドレンパンにおける霜の生成を防止するドレンパンヒータと、
所定の契機に応じて、前記冷却機構による前記冷気の生成を停止させ、かつ、前記ドレンパンヒータを所定の第１時間動作させた後、前記冷却機構による前記冷気の生成が停止した状態で、前記霜取りヒータを動作させ、かつ、前記収納室に対して前記暖められた空気を前記送風機に送らせる制御を行い、前記制御を所定の第２時間行った後、前記ドレンパンヒータを前記第１時間動作させる制御部と、
を備える、収納装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、収納室内を冷却できる収納装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、店舗や屋外などに設けられ、食品などの収納対象物の受け渡しに用いられる収納装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。

【0003】

特許文献１の収納装置は、複数の断熱箱体を設けて収納室を構成している。そして、特許文献１の収納装置は、収納室を所定温度に冷却するための冷却器と冷却器用送風機を備え、冷気を各収納室に送り込むことにより各収納室を冷却している。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２００３－９７１２０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

特許文献１の収納装置では、収納室に収納対象物を収納する際には、外扉および内扉が開かれる。この際、湿度が高い外気が収納室内に流入してしまうので、収納室内部や、冷気を収納室へ送り込む通風孔等において霜が成長しやすい。

【0006】

なお、一般的な冷蔵冷凍装置においては、冷却器を含む冷却機構付近に霜が成長しやすい。このため、一般的な冷蔵冷凍装置においては、霜取り（デフロスト）運転モードが用意されていることが多い。霜取り運転モードとは、冷却機構付近に設けられた霜取りヒータ等を動作させることにより、冷却機構付近の霜を取り除くための運転モードである。しかしながら、一般的な霜取り運転モードでは、収納室内部や通風孔等、冷蔵冷凍装置の内部における、冷却機構付近以外の箇所に付着した霜を除去することは困難である。

【0007】

本開示の目的は、冷蔵冷凍装置の内部における、冷却機構付近以外の箇所においても、付着した霜を除去することができる収納装置を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本開示の収納装置は、収納室を冷却する冷気を生成する冷却機構と、霜を除去する熱を発生させる霜取りヒータと、前記冷却機構により冷却された空気、または前記霜取りヒータにより暖められた空気を前記収納室に送る送風機と、前記送風機に設けられており、前記送風機の凍結を防止するファンケースヒータと、前記冷却機構による前記冷気の生成が停止した状態で、前記霜取りヒータを動作させるとともに、前記収納室に対して前記暖められた空気を前記送風機に送らせる制御を行う制御部と、前記霜が前記霜取りヒータによって解かされて生じたドレン水を貯留するドレンパンにおける霜の生成を防止するドレンパンヒータと、を備え、前記制御部は、所定の契機に応じて、前記冷却機構による前記冷気の生成を停止させるとともに、前記ドレンパンヒータを所定の第１時間動作させた後、前記制御を行い、前記制御を所定の第２時間行った後、前記ドレンパンヒータを前記第１時間動作させる。

【発明の効果】

【0009】

本開示によれば、冷蔵冷凍装置の内部における、冷却機構付近以外の箇所においても、付着した霜を除去することができる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1A】収納装置の外観について説明するための図

【図1B】収納装置の外観について説明するための図

【図2】収納装置の前後方向に沿った断面図

【図3】収納装置の左右方向に沿った断面図

【図4】機械室の内部に設けられた冷却ユニットおよび制御ユニットについて説明するための模式図

【図5】制御ユニットによる、冷却ユニットの各構成の制御について説明するためのブロック図

【図6】制御ユニットによる、収納装置の各構成の制御を説明するための、オンオフ動作図

【図7】制御ユニットによる、収納装置の状態遷移図

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下、本開示の各実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。ただし、必要以上に詳細な説明、例えば、既によく知られた事項の詳細説明や実質的に同一の構成に対する重複説明等は省略する場合がある。

【0012】

なお、以下の説明および参照される図面は、当業者が本開示を理解するために提供されるものであって、本開示の請求の範囲を限定するためのものではない。

【0013】

＜収納装置１＞
図１Ａおよび図１Ｂは、収納装置１の外観について説明するための図である。収納装置１は、筐体１１と、外扉１２と、内扉１３と、機械室１４と、を備える。なお、以下では、収納装置１および収納装置１に含まれる各構成の方向を説明する際には、図１Ａおよび図１Ｂに示す前後、上下、左右方向を用いる。すなわち、収納装置１自身を基準として、収納装置１の正面側（言い換えると、後述する外扉１２および内扉１３側）の方向を前方向、その反対側の方向を後ろ方向、右側の方向を右方向、左側の方向を左方向、上側の方向を上方向、下側の方向を下方向とする。

【0014】

収納装置１は、複数の収納室Ｓを有しており、収納室Ｓ毎に外扉１２および内扉１３が設けられている。外扉１２および内扉１３が閉められることにより、収納室Ｓは密閉される。収納室Ｓの内部には、機械室１４の内部に設けられた冷却ユニット１００（詳細は後述）から冷気が供給される。このため、外扉１２および内扉１３が閉められた状態では、収納室Ｓ内部が冷却される。収納室Ｓ内部の温度は、機械室１４の内部に設けられた制御ユニット２００（詳細は後述）によって設定されうる。このように、収納装置１は、収納対象物（要冷蔵物または要冷凍物）を収納可能な冷蔵または冷凍収納装置として構成されている。

【0015】

筐体１１は、例えば外板と内板との間に断熱材を挟んだ断熱構造によって構成されている。外扉１２および内扉１３も、筐体１１と同様に、上記断熱構造によって構成されている。なお、外扉１２または内扉１３のいずれかのみが上記断熱構造によって構成されていてもよい。外扉１２および内扉１３は、それぞれ、図示しないヒンジ機構を支点として回動可能に筐体１１と連結されている。

【0016】

収納室Ｓは、外扉１２および内扉１３が開かれた場合に開放される面を除く、上下、左右および後ろ側のそれぞれの面に板部材が配置されて構成された箱体の内部スペースである。収納室Ｓには、外扉１２および内扉１３が開かれた状態で、収納装置１のユーザによって、収納対象物が収納されうる。

【0017】

図２は、収納装置１の前後方向に沿った断面図である。図３は、収納装置１の左右方向に沿った断面図である。収納室Ｓの背面部には、図２および図３に示すように、冷却ユニット１００が生成した冷気を収納室Ｓ内部に送り込むための複数の背面スリット２１が設けられている。収納室Ｓの左右の側面部には、収納室Ｓの内部の空気を外部に排出するための複数の側面スリット２２が設けられている。

【0018】

筐体１１は、図２および図３に示すように、前面部に収納室Ｓの数だけ開口を有する箱体形状に形成されている。図１から図３に示す例では、筐体１１の内部に、５個の収納室Ｓが上下に並ぶように配置されている。

【0019】

図２に示すように、筐体１１の背面部と複数の収納室Ｓの背面部との間には、背面流路Ｆ１が設けられている。また、図３に示すように、筐体１１の左右それぞれの側面部と収納室Ｓの左右それぞれの側面部との間には、側面流路Ｆ２が設けられている。筐体１１内における一番上の収納室Ｓの上方には、冷却ユニット１００から冷気が送出される送出口２３が配置されている。送出口２３は、筐体１１の上面部の開口部から露出するように配置されている。

【0020】

送出口２３から送出された冷気は、矢印Ｙ１に示すように、背面流路Ｆ１を流れ、背面スリット２１から収納室Ｓの内部に流入し、収納室Ｓの内部を冷却する。収納室Ｓの内部で熱交換された空気は、矢印Ｙ２に示すように、側面スリット２２から流出し、側面流路Ｆ２を流れて、図示しない流入口から冷却ユニット１００に流入する。流入口から流入した空気は、冷却ユニット１００によって冷却され、冷気として背面流路Ｆ１に送出される。つまり、筐体１１の内部における冷気の循環によって、収納室Ｓの内部が冷却される。

【0021】

なお、図２および図３に示すように、収納装置１の底面部、言い換えると、収納装置１の筐体１１の内面のうち、送出口２３から最も遠い面に、底面ドレンヒータ１１０が設けられている。底面ドレンヒータ１１０の詳細については後述する。

【0022】

次に、機械室１４の内部に設けられた冷却ユニット１００および制御ユニット２００について説明する。制御ユニット２００は、本開示の制御部の一例である。図４は、機械室１４の内部に設けられた冷却ユニット１００および制御ユニット２００について説明するための模式図である。

【0023】

冷却ユニット１００は、圧縮機（コンプレッサ）、凝縮器（コンデンサ）、膨張弁（キャピラリ）、蒸発器（エバポレータ）等を有する冷却機構１０１を備えた、蒸気圧縮式の冷却装置である。冷却機構１０１の構成については、既知の技術が適宜採用されればよい。なお、本開示において、冷却機構１０１の冷却方式は蒸気圧縮式に限定されず、他の方式が採用されてもよい。

【0024】

冷却機構１０１を構成する機器、特に蒸発器付近には、動作時に霜が付着しやすい。この霜を除去するため、冷却機構１０１付近には、霜取りヒータ１０２が設けられている。また、冷却機構１０１付近の温度を検出する霜取り温度センサ１０３が、冷却機構１０１付近に設けられている。霜取りヒータ１０２によって霜が除去されることにより生じる水分（ドレン水）を貯留するためのドレンパン１０４が冷却機構１０１の下側に設けられている。

【0025】

更に、ドレンパン１０４に貯留されているドレン水が凍結しないように、ドレンパン１０４は、ドレンパン１０４を温めるドレンパンヒータ１０５を有する。なお、ドレンパン１０４に貯留されるドレン水は、ドレンパイプ１０６によって外部に排出される。ドレンパイプ１０６内のドレン水が凍結しないよう、ドレンパイプ１０６はドレンパイプヒータ１０７を有する。

【0026】

また、冷却ユニット１００は、生成した冷気を送出口２３（図２参照）から送出するための送風ファン１０８を備えている。送風ファン１０８は、本開示の送風機の一例である。なお、送風ファン１０８は、冷却ユニット１００が冷気の生成を停止し、霜取りヒータ１０２が動作している場合には、霜取りヒータ１０２によって暖められた暖気を、送出口２３から送出する。

【0027】

送風ファン１０８に霜が付いて回転しなくなる事態を防止するため、ファンケースヒータ１０９が送風ファン１０８のケースに設けられている。

【0028】

冷却ユニット１００、および冷却ユニット１００が備える各構成の動作は、制御ユニット２００によって制御される。図５は、制御ユニット２００による、冷却ユニット１００の各構成の制御について説明するためのブロック図である。

【0029】

図５において、図の左側が制御ユニット２００の入力側、右側が制御ユニット２００の出力側である。入力側には、霜取り温度センサ１０３、操作入力部２０１、および収納室内温度センサ２０２が接続されている。収納室内温度センサ２０２は、本開示の温度センサの一例である。出力側には、冷却機構１０１、送風ファン１０８、ドレンパンヒータ１０５、ドレンパイプヒータ１０７、ファンケースヒータ１０９、および底面ドレンヒータ１１０が接続されている。

【0030】

操作入力部２０１は、収納装置１の外装の一部に設けられており、収納装置１の管理者やユーザ等による、制御ユニット２００に対する操作を受け付ける。操作入力部２０１は、例えばタッチパネルやボタン等で構成される。操作入力部２０１は、管理者やユーザに対して情報を提示するための表示画面（液晶ディスプレイ等）を含んでいてもよい。なお、本実施の形態において、管理者とは、収納装置１の運用を管理する者である。ユーザとは、収納装置１を利用して、収納室Ｓに収納対象物を収納したり、取り出したりする者である。操作入力部２０１に対して、管理者やユーザが何らかの操作を行うと、操作入力部２０１はその操作を受け付け、入力内容を示す情報を制御ユニット２００に送信する。

【0031】

収納室内温度センサ２０２は、各収納室Ｓの内部に設けられている温度センサである。

【0032】

底面ドレンヒータ１１０は、収納装置１の底面部、言い換えると、収納装置１の筐体１１の内面の内、送出口２３から最も遠い面に設けられている、面状に配置されたヒータである。底面ドレンヒータ１１０は、本開示の面ヒータの一例である。具体的には、底面ドレンヒータ１１０は、蛇行させることで一平面内に収まるように配置された電熱線である。底面ドレンヒータ１１０は、収納装置１の筐体１１の底面部を温めることができる。

【0033】

＜制御ユニット２００の制御＞
次に、制御ユニット２００の制御について説明する。図６は、制御ユニット２００による、収納装置１の各構成の制御を説明するための、オンオフ動作図である。

【0034】

制御ユニット２００の通常運転状態において、制御ユニット２００は、収納装置１の各収納室Ｓ内部を冷却する。図６に示すように、通常運転状態では、制御ユニット２００は、冷却機構１０１および送風ファン１０８を動作させている。これにより、冷却機構１０１が生成した冷気が送風ファン１０８によって各収納室Ｓの内部に送り込まれ、各収納室Ｓの内部が冷却される。

【0035】

収納装置１の通常運転状態では、冷却ユニット１００の冷却機構１０１付近に、霜が発生する。また、冷却機構１０１からの冷気が通過する背面流路Ｆ１（図２参照）、収納室Ｓの内部、および収納室Ｓ内の空気が冷却機構に戻る際に通過する側面流路Ｆ２（図３参照）にも、霜が付着しやすい。

【0036】

制御ユニット２００は、収納装置１内部の霜を除去するため、管理者による所定の操作に応じて、通常運転状態から内部霜取り運転状態へと移行する。図６において、時刻Ｔ１で所定の操作が行われたとする。

【0037】

内部霜取り運転状態は、第１運転状態、第２運転状態、および第３運転状態の３つの異なる運転状態を含む。

【0038】

第１運転状態は、通常運転状態から内部霜取り運転状態に移行した直後の運転状態である。図６に示すように、第１運転状態の開始時において、制御ユニット２００は、冷却機構１０１および送風ファン１０８を停止させる。同時に、制御ユニット２００は、通常運転状態では動作していなかった、ドレンパンヒータ１０５、ファンケースヒータ１０９、および底面ドレンヒータ１１０を動作させる。これにより、背面流路Ｆ１（図２参照）および側面流路Ｆ２（図３参照）を通じた冷気の送出が停止されるとともに、冷却機構１０１付近、ドレンパン１０４付近、送風ファン１０８付近、および筐体１１内部の底面部付近が各ヒータによって温められる。これにより、冷却機構１０１付近に発生した霜が除去されるとともに、ドレン水がドレンパン１０４内で凍結することが防止される。また、送風ファン１０８に霜が付着することで送風ファン１０８が回転できなくなる事態が回避される。さらに、底面ドレンヒータ１１０により、収納装置１の底面部に水が溜まって凍結する事態が防止される。

【0039】

なお、制御ユニット２００は、ドレンパン１０４からドレン水を排出するドレンパイプ１０６の凍結を防止するためのドレンパイプヒータ１０７については、運転状態にかかわらず常に動作させている。

【0040】

第１運転状態の開始から所定の第１時間、例えば３０分が経過すると、制御ユニット２００は、収納装置１を第２運転状態へ移行させる。図６に示すように、第２運転状態の開始時において、制御ユニット２００は、霜取りヒータ１０２を動作させるとともに、送風ファン１０８を動作させる。これにより、霜取りヒータ１０２によって暖められた暖気が、送風ファン１０８によって、背面流路Ｆ１（図２参照）、各収納室Ｓ、および側面流路Ｆ２（図３参照）を順に通過する。これにより、背面流路Ｆ１の内部、各収納室Ｓの内部、および側面流路Ｆ２の内部が温められ、付着していた霜が除去される。背面流路Ｆ１の内部、各収納室Ｓの内部、および側面流路Ｆ２の内部に付着していた霜が解けて生成されたドレン水は、重力に従って収納装置１内を流れ落ち、例えば収納装置１の底面等に設けられた図示しない排出口等から排出される。

【0041】

なお、第２運転状態では、冷却機構１０１の動作が停止しており、収納装置１の内部全体が温められるため、ドレンパン１０４や送風ファン１０８に霜が付着する可能性が低い。このため、制御ユニット２００は、第２運転状態の開始時において、ドレンパンヒータ１０５およびファンケースヒータ１０９の動作を停止させる。

【0042】

また、第２運転状態が開始しても、制御ユニット２００は、第１運転状態から継続して底面ドレンヒータ１１０を動作させる。その理由は、以下のとおりである。底面ドレンヒータ１１０は、図２に示すように、収納装置１の筐体１１の内面のうち、暖気が送出される送出口２３から最も遠い底面部に設けられている。このため、底面部付近には、送出口２３から送出された暖気が暖かいまま届きにくいことがある。底面ドレンヒータ１１０を動作させることにより、送出口２３から送出された暖気が底面部まで暖かいまま届かない場合でも、底面部付近に付着した霜が好適に除去されるとともに、ドレン水の凍結を防止することができる。

【0043】

第２運転状態の開始から所定の第２時間、例えば３０分が経過すると、制御ユニット２００は、収納装置１を第１運転状態へと再度移行させる。すなわち、霜取りヒータ１０２および送風ファン１０８を停止させるとともに、ドレンパンヒータ１０５およびファンケースヒータ１０９を動作させる。

【0044】

なお、本実施の形態では、第１時間と第２時間を同じ３０分として説明したが、これは一例であり、例えば第１時間が２０分、第２時間が４０分のように、第１時間と第２時間とは互いに異なる時間に設定されてもよい。

【0045】

また、第２運転状態において霜取りヒータ１０２が動作している間に、霜取り温度センサ１０３によって冷却機構１０１付近が所定の第１温度以上となったことが検知された時点で、制御ユニット２００は、霜取りヒータ１０２の動作を停止させる。これにより、収納装置１内部の温度が過剰に上昇することを防止できる。所定の第１温度は、例えば、１５℃である。

【0046】

なお、制御ユニット２００は、第２運転状態の開始時に、霜取りヒータ１０２を動作させるか否かを、収納室Ｓ内部の温度に基づいて決定するようにしてもよい。

【0047】

具体的には、制御ユニット２００は、第２運転状態の開始時における収納室Ｓ内部の温度を取得し、当該温度が上記第１温度（例えば、１５℃）未満であった場合、霜取りヒータ１０２を動作させ、第１温度以上であった場合には、霜取りヒータ１０２を動作させないようにしてもよい。

【0048】

その後、第２運転状態中に、収納室Ｓ内部の温度が第１温度未満まで下がったとしても、制御ユニット２００は、その回の第２運転状態が終了するまでの間は、霜取りヒータ１０２を動作させない。そして、その回の第２運転状態と、その次の第１運転状態とが終わって、その次の第２運転状態が開始される時には、制御ユニット２００は、再度収納室Ｓ内部の温度が第１温度未満であるか否かの判定を行う。このような制御により、収納装置１の内部の温度が過剰に上昇することを防止できる。

【0049】

しかしながら、収納装置１の第１運転状態と第２運転状態では、冷却機構１０１が動作していないことから、収納装置１の内部の温度は次第に上昇する。制御ユニット２００は、収納装置１の運転状態を、上記説明した第１運転状態と第２運転状態との間で交互に遷移させている間に、収納室Ｓ内部の温度が所定の第２温度以上となった場合には、その時点での運転状態にかかわらず、第３運転状態へと即座に遷移させる。なお、制御ユニット２００は、収納室Ｓ内部の温度を、収納室内温度センサ２０２によって検知している。所定の第２温度は、例えば、３５℃である。

【0050】

第３運転状態は、上昇した収納室Ｓ内部の温度を冷却するための運転状態である。第３運転状態の開始時において、制御ユニット２００は、冷却機構１０１を動作させるとともに、送風ファン１０８が停止していた場合には、送風ファン１０８を動作させる。また、第３運転状態の開始時において、制御ユニット２００は、霜取りヒータ１０２が動作していた場合には、霜取りヒータ１０２の動作を停止させ、ドレンパンヒータ１０５およびファンケースヒータ１０９が動作していた場合には、ドレンパンヒータ１０５およびファンケースヒータ１０９の動作を停止させる。これにより、収納装置１の内部、ひいては収納室Ｓ内部の温度が次第に低下する。

【0051】

第３運転状態において、収納室Ｓ内部の温度が、所定の第２温度より低い所定の第３温度以下となった時点で、制御ユニット２００は、収納装置１の運転状態を、第３運転状態から、第１運転状態へと移行させる。所定の第３温度は、例えば、２５℃である。

【0052】

以上のように、制御ユニット２００は、管理者の操作入力部２０１に対する所定の操作に応じて、収納装置１の運転状態を、所定の第１時間の第１運転状態と、所定の第２時間の第２運転状態と、に交互に移行させる。第１運転状態では、冷却機構１０１が停止した状態で、ドレンパンヒータ１０５およびファンケースヒータ１０９が動作するため、ドレンパン１０４および送風ファン１０８に霜が付着し、凍結してしまう事態が防止される。また、第２運転状態では、冷却機構１０１が停止した状態で、霜取りヒータ１０２および送風ファン１０８が動作するため、冷却機構１０１付近の霜取り、および、収納装置１の筐体１１内部における、背面流路Ｆ１、各収納室Ｓ、および側面流路Ｆ２等の霜取りを好適に行うことができる。

【0053】

また、収納室Ｓ内部の温度が所定の第２温度以上となった場合には、制御ユニット２００は、収納装置１の運転状態を、収納室Ｓ内部の温度を低下させる第３運転状態へ随時移行させる。このため、収納室Ｓ内部の温度が過剰に上昇することを防止できる。

【0054】

そして、第３運転状態において収納室Ｓ内部の温度が所定の第３温度以下となった場合には、制御ユニット２００は、収納装置１の運転状態を、第１運転状態へと再度移行させる。すなわち、本実施の形態において、第１運転状態への移行の契機（本開示の所定の契機）は、収納装置１の通常運転状態における管理者による所定の操作、または、第３運転状態における、収納室Ｓ内部の温度の第３温度以下への遷移、のいずれかである。

【0055】

また、制御ユニット２００は、例えば以下の終了条件が成立した場合、内部霜取り運転状態を終了させて通常運転状態へと移行させる。終了条件の１つの例としては、管理者が操作入力部２０１に対して、所定の操作を行ったことが挙げられる。この所定の操作は、収納装置１を内部霜取り運転へ移行させる操作と同じ操作であってもよいし、異なる操作であってもよい。

【0056】

終了条件の他の例としては、内部霜取り運転状態の開始から所定の第３時間が経過したことが挙げられる。所定の第３時間は、所定の第１時間および第２時間より大幅に長い時間であることが望ましく、例えば６時間である。さらに、終了条件の他の例として、収納装置１の各部に異常が発生したことが挙げられる。各部の異常とは、冷却機構１０１の凝縮器の高温異常、収納室内温度センサ２０２の異常、霜取り温度センサ１０３の異常、等である。

【0057】

以上説明した、制御ユニット２００による収納装置１の運転状態の遷移をまとめると、図７のようになる。図７は、制御ユニット２００による、収納装置１の状態遷移図である。

【0058】

冷却機構１０１によって収納装置１の内部を冷却する通常運転状態において、制御ユニット２００は、管理者による、操作入力部２０１に対する所定の操作に応じて、収納装置１の運転状態を内部霜取り運転状態へ移行させる。

【0059】

内部霜取り運転状態において、制御ユニット２００は、収納装置１の運転状態を、時間の経過により、第１運転状態と、第２運転状態とに、交互に遷移させる。具体的には、第１運転状態の開始から第１時間（例えば、３０分）が経過すると、制御ユニット２００は、収納装置１の運転状態を第２運転状態へ移行させる。また、第２運転状態の開始から第２時間（例えば、３０分）が経過すると、制御ユニット２００は、収納装置１の運転状態を第１運転状態へ移行させる。第１運転状態は、主にドレンパン１０４および送風ファン１０８の凍結を防止する運転状態であり、第２運転状態は、主に背面流路Ｆ１、収納室Ｓ内部、および側面流路Ｆ２等を含む収納装置１の筐体１１の内部を全体的に温める運転状態である。

【0060】

収納装置が第１運転状態または第２運転状態であるときに、収納室Ｓ内部の温度が所定の第２温度（例えば、３５℃）以上となった場合、制御ユニット２００は、収納装置１の運転状態を、第３運転状態へ移行させる。第３運転状態は、収納装置１の筐体１１の内部を全体的に冷却する運転状態である。

【0061】

第３運転状態において、収納室Ｓ内部の温度が所定の第３温度（例えば、２５℃）以下となった場合、制御ユニット２００は、収納装置１の運転状態を、第１運転状態へ移行させる。その後は、収納室Ｓ内部の温度が所定の第２温度以上となるまで、時間の経過による第１運転状態と第２運転状態との遷移が再度行われる。

【0062】

第１運転状態、第２運転状態、および第３運転状態を含む内部霜取り運転状態において、内部霜取り運転状態の開始から６時間が経過する等、所定の終了条件が成立した場合、制御ユニット２００は、内部霜取り運転状態を終了し、収納装置１の運転状態を、通常運転状態へ移行させる。内部霜取り運転状態の終了は、収納装置１の運転状態が、第１運転状態、第２運転状態、または第３運転状態のいずれの状態であっても、終了条件が成立した時点で即座に行われる。

【0063】

＜作用、効果＞
以上、本開示の収納装置１について説明した。本開示の収納装置１では、制御ユニット２００の制御によって、以下のような効果が得られる。すなわち、内部霜取り運転状態の第１運転状態では、冷却機構１０１が停止した状態で、ドレンパンヒータ１０５およびファンケースヒータ１０９が動作するため、ドレンパン１０４および送風ファン１０８が凍結してしまう事態が好適に防止される。

【0064】

また、第２運転状態では、冷却機構１０１が停止した状態で、霜取りヒータ１０２および送風ファン１０８が動作するため、冷却機構１０１付近の霜取り、および、収納装置１の筐体１１内部における、背面流路Ｆ１、各収納室Ｓ、および側面流路Ｆ２等の霜取りを好適に行うことができる。

【0065】

なお、冷蔵庫や冷凍庫等の既知の冷却装置において、冷却機構を停止させるとともに霜取りヒータを動作させる霜取り運転が一般的に行われている。しかしながら、既知の冷却装置における霜取り運転は、主に冷却機構（蒸発器）付近の霜を除去するためのものであるため、送風ファン（クーリングファン）は動作させない。本開示の収納装置１における内部霜取り運転では、送風ファン１０８を動作させて暖気を収納装置１の内部に循環させるため、冷却機構１０１付近だけでなく、背面流路Ｆ１および側面流路Ｆ２等の通風孔、ならびに、各収納室Ｓ内部に付着した霜をも好適に除去することができる。

【0066】

また、収納室Ｓ内部の温度が所定の第２温度以上となった場合には、制御ユニット２００は、収納装置１の運転状態を、収納室Ｓ内部の温度を低下させる第３運転状態へ随時移行させる。このため、収納室Ｓ内部の温度が過剰に上昇することを防止できる。

【0067】

内部霜取り運転状態は、所定の終了条件が成立するまで継続するため、収納装置１内の各部に付着した霜を、確実に除去することができる。また、終了条件の成立時には通常運転状態へ移行するため、例えば管理者が、操作入力部２０１に対する操作によって、収納装置１を内部霜取り運転に移行させた後は、管理者による操作がなくても、内部霜取り運転状態が自動的に終了する。このため、管理者が内部霜取り運転状態を終了させる操作を行う必要がなく、利便性が高い。

【0068】

＜変形例＞
以上、本開示の実施の形態について説明したが、本開示は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、本開示の趣旨を逸脱しない範囲で、適宜変形して実施することが可能である。

【0069】

（変形例１）
内部霜取り運転状態では、収納室Ｓ内部の温度が比較的高温（例えば３５℃以上）まで上昇することがあるため、収納室Ｓの内部に収納対象物が収納されていることは望ましくない。このため、制御ユニット２００は、各収納室Ｓ内部における収納対象物の有無を検知し、収納対象物が収納されている場合には、例え管理者による所定の操作を受け付けたとしても、内部霜取り運転状態へ移行しないようにしてもよい。

【0070】

収納室Ｓ内部における収納対象物の有無を検知する方法としては、以下のような例がある。

【0071】

１つの例として、制御ユニット２００が、操作入力部２０１に対するユーザの操作を監視しておき、全ての収納室Ｓにおいて、荷物の取り出し操作と、外扉１２の施錠とが行われたことが確認できた場合にのみ、管理者による操作に応じて内部霜取り運転状態へ移行させるようにする方法が挙げられる。

【0072】

また、他の例として、各収納室Ｓの底面等に物品センサを配置しておき、全ての収納室の物品センサが物品を検出していない場合にのみ、制御ユニット２００が管理者による操作に応じて内部霜取り運転状態へ移行させるようにする方法が挙げられる。

【0073】

このような動作により、収納室Ｓ内部に収納されている要冷蔵物または要冷凍物が、内部霜取り運転による温度上昇によって傷んでしまう事態を防止できる。

【0074】

（変形例２）
上記説明した実施の形態では、制御ユニット２００は、管理者の操作に応じて、収納装置１の運転状態を、通常運転状態から内部霜取り運転状態へ移行させていた。しかしながら、制御ユニット２００は、通常運転状態から内部霜取り運転状態への移行を、例えば所定の時刻に自動的に行うようにしてもよい。また、他の例として、制御ユニット２００がネットワークを介して図示しない管理サーバ等と接続されており、管理サーバの制御によって通常運転状態から内部霜取り運転状態への移行が行われるようにしてもよい。

【0075】

管理サーバは、例えばネットワークを介して複数の収納装置１の制御ユニット２００と通信可能に接続されており、複数の収納装置１の動作を制御、または管理可能な構成である。管理サーバは、接続されている複数の収納装置１のうちのいずれか１つ、または複数を内部霜取り運転状態へ移行させることができる。

【0076】

さらに、管理サーバは、例えば複数の収納装置１を設置された地域毎に分け、地域毎に異なる時刻に内部霜取り運転状態への移行を行うようにしてもよい。具体的には、管理サーバは、ある時間帯では、ある地域に設置された収納装置１を内部霜取り運転状態へ移行させ、収納装置１としては使用できない状態とする代わりに、隣接する他の地域においては内部霜取り運転状態へ移行させないようにする。このような制御により、近隣のどの収納装置１も内部霜取り運転のために収納できない、という事態を回避することができる。

【0077】

または、管理サーバは、ある地域に設置された収納装置１がある時間帯において使用される（収納対象物が収納される）ことがあらかじめ分かっている場合、その地域のその時間帯における内部霜取り運転状態への移行を禁止するようにしてもよい。

【0078】

さらに、管理サーバは、ある地域に設置されている複数の収納装置１のうち、同じ時間帯において、一部の収納装置を内部霜取り運転状態へ移行させるとともに、残りの収納装置１は内部霜取り運転状態へ移行させないようにしてもよい。このような制御により、ある地域内のどの収納装置１も内部霜取り運転のために収納できない、という事態を回避することができる。

【0079】

（変形例３）
上記説明した実施の形態では、制御ユニット２００は、内部霜取り運転状態を第１運転状態から開始させている。しかしながら、制御ユニット２００は、例えば通常運転状態から内部霜取り運転状態へ移行させたとき、内部霜取り運転状態を第２運転状態から開始させてもよい。この場合、制御ユニット２００は、冷却機構１０１の動作を停止させ、送風ファン１０８、霜取りヒータ１０２、および底面ドレンヒータ１１０を動作させるが、ドレンパンヒータ１０５およびファンケースヒータ１０９については、動作させないようにすればよい。

【産業上の利用可能性】

【0080】

本開示は、要冷蔵物または要冷凍物を収納する収納装置に適用することができる。

【符号の説明】

【0081】

１ 収納装置
１１ 筐体
１２ 外扉
１３ 内扉
１４ 機械室
２１ 背面スリット
２２ 側面スリット
２３ 送出口
１００ 冷却ユニット
１０１ 冷却機構
１０２ 霜取りヒータ
１０３ 霜取り温度センサ
１０４ ドレンパン
１０５ ドレンパンヒータ
１０６ ドレンパイプ
１０７ ドレンパイプヒータ
１０８ 送風ファン
１０９ ファンケースヒータ
１１０ 底面ドレンヒータ
２００ 制御ユニット
２０１ 操作入力部
２０２ 収納室内温度センサ
Ｆ１ 背面流路
Ｆ２ 側面流路
Ｓ 収納室

【図1A】

【図1B】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】