特許 7603260 光デバイス、光電変換装置、および燃料生成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-12-12

(45)【発行日】2024-12-20

(54)【発明の名称】光デバイス、光電変換装置、および燃料生成装置

(51)【国際特許分類】

   H01L 31/108 20060101AFI20241213BHJP

   B82Y 20/00 20110101ALI20241213BHJP

   C25B 1/04 20210101ALI20241213BHJP

   C25B 9/00 20210101ALI20241213BHJP

   C25B 1/55 20210101ALI20241213BHJP

   C25B 11/052 20210101ALI20241213BHJP

   C25B 11/061 20210101ALI20241213BHJP

   C25B 11/077 20210101ALI20241213BHJP

   C25B 11/081 20210101ALI20241213BHJP

   C25B 11/067 20210101ALI20241213BHJP

   C25B 11/087 20210101ALI20241213BHJP

【ＦＩ】

H01L31/10 C

B82Y20/00

C25B1/04

C25B9/00 A

C25B1/55

C25B11/052

C25B11/061

C25B11/077

C25B11/081

C25B11/067

C25B11/087

【請求項の数】 18

(21)【出願番号】P 2021511156

(86)(22)【出願日】2020-01-31

(86)【国際出願番号】 JP2020003634

(87)【国際公開番号】W WO2020202758

(87)【国際公開日】2020-10-08

【審査請求日】2022-12-05

(31)【優先権主張番号】P 2019068293

(32)【優先日】2019-03-29

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

【前置審査】

(73)【特許権者】

【識別番号】314012076

【氏名又は名称】パナソニックＩＰマネジメント株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100101683

【弁理士】

【氏名又は名称】奥田 誠司

(72)【発明者】

【氏名】岡本 慎也

(72)【発明者】

【氏名】石川 篤

(72)【発明者】

【氏名】稲田 安寿

【審査官】佐竹 政彦

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１３－１１５４１８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１５－０５５０００（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－１８８５３６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－１５７６１９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－１２３３１６（ＪＰ，Ａ）

【文献】中国特許出願公開第１０８８５５０６４（ＣＮ，Ａ）

【文献】特表２０１５－５０２６５８（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２０１９／０３１５９１（ＷＯ，Ａ１）

【文献】米国特許出願公開第２０１０／０１７５７４５（ＵＳ，Ａ１）

【文献】KNIGHT, M. W. et al.，"Photodetection with Active Optical Antennas"，SCIENCE，2011年，Vol.332，pp.702-704

【文献】VALENTI, Marco et al.，"Hot Carrier Generation and Extraction of Plasmonic Alloy Nanoparticles"，ACS Photonics，2017年，Vol.4，pp.1146-1152

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０１Ｌ ３１／００－３１／２０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

光が照射されたときに表面プラズモン共鳴を誘起するナノ構造体であって、単金属、合金、金属窒化物、および導電性酸化物からなる群から選択される１種によって構成されるナノ構造体と、
前記ナノ構造体に接し、前記ナノ構造体よりも仕事関数の低い、少なくとも２種の金属元素によって構成される合金層と、
前記合金層にショットキー接合するｎ型半導体と、を備え、
前記合金層は、金（Ａｕ）、銀（Ａｇ）、銅（Ｃｕ）、アルミニウム（Ａｌ）、およびパラジウム（Ｐｄ）からなる群から選択される少なくとも１種の金属を含む、
光デバイス。

【請求項2】

前記ナノ構造体は、金（Ａｕ）、銀（Ａｇ）、銅（Ｃｕ）、アルミニウム（Ａｌ）、およびパラジウム（Ｐｄ）からなる群から選択される少なくとも１種の単金属を含む、請求項１に記載の光デバイス。

【請求項3】

前記ナノ構造体は、窒化チタン（ＴｉＮ）、窒化ジルコニウム（ＺｒＮ）、窒化タンタル（ＴａＮ）、および窒化ハフニウム（ＨｆＮ）からなる群から選択される少なくとも１種の金属窒化物を含む、請求項１または２に記載の光デバイス。

【請求項4】

前記ナノ構造体は、スズドープ酸化インジウム（ＩＴＯ）、アルミニウムドープ酸化亜鉛（ＡＺＯ）、およびガリウムドープ酸化亜鉛（ＧＺＯ）からなる群から選択される少なくとも１種の導電性酸化物を含む、請求項１から３のいずれかに記載の光デバイス。

【請求項5】

前記合金層は、金（Ａｕ）、銀（Ａｇ）、銅（Ｃｕ）、アルミニウム（Ａｌ）、パラジウム（Ｐｄ）、チタン（Ｔｉ）、クロム（Ｃｒ）、ニッケル（Ｎｉ）、マンガン（Ｍｎ）、鉄（Ｆｅ）、亜鉛（Ｚｎ）、ガリウム（Ｇａ）、およびタンタル（Ｔａ）からなる群から選択される少なくとも二種の金属を含む金属間化合物または固溶体合金である、請求項１から４のいずれかに記載の光デバイス。

【請求項6】

前記ｎ型半導体は、無機半導体である、請求項１から５のいずれかに記載の光デバイス。

【請求項7】

前記ナノ構造体は、くし形構造を有する、請求項１から６のいずれかに記載の光デバイ
ス。

【請求項8】

前記ナノ構造体は、少なくとも１つのナノ粒子を含み、
前記少なくとも１つのナノ粒子の粒子径は、１ｎｍ以上２００ｎｍ以下である、請求項１から７のいずれかに記載の光デバイス。

【請求項9】

前記ｎ型半導体のバンドギャップエネルギー以下で、かつ、前記ナノ構造体のプラズモン共鳴波長に相当するエネルギーをもつ光を出射する光源をさらに備える、請求項１から８のいずれかに記載の光デバイス。

【請求項10】

前記ｎ型半導体は、シリコン半導体、ゲルマニウム半導体、およびガリウムヒ素半導体からなる群から選択される少なくとも１つを含み、
前記ナノ構造体の表面プラズモン共鳴波長は９００ｎｍ以上である、請求項１から９のいずれかに記載の光デバイス。

【請求項11】

前記ｎ型半導体は、酸化チタン（ＴｉＯ_２）半導体、窒化ガリウム（ＧａＮ）半導体、チタン酸ストロンチウム（ＳｒＴｉＯ_３）半導体からなる群から選択される少なくとも１つを含み、
前記ナノ構造体における表面プラズモン共鳴波長は４００ｎｍ以上である、請求項１から１０のいずれかに記載の光デバイス。

【請求項12】

請求項１から１１のいずれかに記載の光デバイスと、
電極と、
前記電極と前記ナノ構造体とを電気的に接続する導線と、を備える光電変換装置であって、
前記ｎ型半導体は、前記合金層に接する第１の表面と、前記第１の表面の反対側の第２の表面とを有し、
前記電極は、前記ｎ型半導体の前記第２の表面に接する、光電変換装置。

【請求項13】

前記ナノ構造体を覆う透明導電膜をさらに備え、
前記透明導電膜と前記ｎ型半導体とは接しておらず、
前記導線は、前記電極と、前記透明導電膜とを電気的に接続する、請求項１２に記載の光電変換装置。

【請求項14】

請求項１から１１のいずれかに記載の光デバイスと、
前記光デバイスにおける前記ｎ型半導体に接する第１電極と、
第１電解液および前記光デバイスを収容する酸化反応槽と、
第２電解液および第２電極を収容する還元反応槽と、
前記酸化反応槽と前記還元反応槽との境界に位置するプロトン透過膜と、
前記第１電極および前記第２電極を接続する導線と、を備え、
前記光デバイスは、前記第１電解液に接し、
前記第２電極は、前記第２電解液に接している、燃料生成装置。

【請求項15】

前記光デバイスにおける前記ナノ構造体に、前記ナノ構造体の表面プラズモン共鳴波長に相当するエネルギーの光が入射したときに、前記第２電極に水素が発生する、請求項１４に記載の燃料生成装置。

【請求項16】

前記第１電解液は、炭酸水素カリウム（ＫＨＣＯ_３）、炭酸水素ナトリウム（ＮａＨＣＯ_３）、水酸化カリウム（ＫＯＨ）、および水酸化ナトリウム（ＮａＯＨ）からなる群から選択される少なくとも１種を含む水溶液である、請求項１４または１５に記載の燃料生成装置。

【請求項17】

前記第２電解液は、炭酸水素カリウム（ＫＨＣＯ_３）、炭酸水素ナトリウム（ＮａＨＣＯ_３）、塩化カリウム（ＫＣｌ）、および塩化ナトリウム（ＮａＣｌ）からなる群から選択される少なくとも１種を含む水溶液である、請求項１４から１６のいずれかに記載の燃料生成装置。

【請求項18】

前記ナノ構造体は、互いに離隔された複数のナノ構造体を含み、前記合金層は、前記複数のナノ構造体に接して連続的に設けられている、請求項１から１１のいずれかに記載の光デバイス。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、光デバイス、光電変換装置、および燃料生成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

金属ナノ構造体が半導体上に配置されたショットキー構造における表面プラズモン共鳴を利用した光電変換技術が注目されている。表面プラズモン共鳴によって一時的に高エネルギー状態となった電子はホットエレクトロンと呼ばれる。ホットエレクトロンが金属と半導体との間のショットキー障壁を超えることで電荷分離され、光電変換が実現される。半導体上に金属ナノ構造体が形成された素子は、光触媒の分野においても注目されている。

【0003】

特許文献１及び特許文献２は、表面プラズモン共鳴吸収性を有する金属ナノ粒子がｎ型半導体上に配置された素子を用いた光電変換方法の例を開示している。

【0004】

非特許文献１は、ｎ型半導体上に、仕事関数の小さい金属膜と、表面プラズモン共鳴吸収性を有する金属膜とが形成されたショットキー素子による光電変換方法を開示している。

【0005】

非特許文献２は、赤外域の光に対して表面プラズモン共鳴を示すスズドープ酸化インジウム（ＩＴＯ）のナノ粒子を用いた光電変換デバイスを開示している。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【文献】特開２０１６－１６２８９０号公報

【文献】特開２０１４－６７９８８号公報

【非特許文献】

【0007】

【文献】Ｍａｒｋ Ｗ．Ｋｎｉｇｈｔ， Ｈｅｉｄａｒ Ｓｏｂｈａｎｉ， Ｐｅｔｅｒ Ｎｏｒｄｌａｎｄｅｒ， Ｎａｏｍｉ Ｊ．Ｈａｌａｓ， “Ｐｈｏｔｏｄｅｔｅｃｔｉｏｎ ｗｉｔｈ Ａｃｔｉｖｅ Ｏｐｔｉｃａｌ Ａｎｔｅｎｎａｓ”， Ｓｃｉｅｎｃｅ， ２０１１， Ｖｏｌ．３３２ ｐ．７０２－７０４

【文献】Ｍａｓａｎｏｒｉ Ｓａｋａｍｏｔｏ ｅｔ ａｌ．， “Ｃｌｅａｒ ａｎｄ ｔｒａｎｓｐａｒｅｎｔ ｎａｎｏｃｒｙｓｔａｌｓ ｆｏｒ ｉｎｆｒａｒｅｄ－ｒｅｓｐｏｎｓｉｖｅ ｃａｒｒｉｅｒ ｔｒａｎｓｆｅｒ”， Ｎａｔｕｒｅ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ， ２０１９， １０， ４０６

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0008】

本開示の一態様は、光電変換効率を向上させることが可能な光デバイスを提供する。

【課題を解決するための手段】

【0009】

本開示の一態様に係る光デバイスは、光が照射されたときに表面プラズモン共鳴を誘起するナノ構造体と、前記ナノ構造体に接し、前記ナノ構造体よりも仕事関数の低い合金層と、前記合金層にショットキー接合するｎ型半導体と、を備える。前記ナノ構造体は、単金属、合金、金属窒化物、および導電性酸化物からなる群から選択される１種によって構成される。前記合金層は、少なくとも２種の金属によって構成される。

【0010】

本開示の包括的または具体的な態様は、デバイス、装置、システム、方法、またはこれらの任意な組み合わせで実現されてもよい。

【発明の効果】

【0011】

本開示の実施形態によれば、光電変換効率を向上させることができる。

【図面の簡単な説明】

【0012】

【図1A】図１Ａは、本開示の実施形態に係るショットキーデバイスの一例を模式的に示す概略図である。

【図1B】図１Ｂは、変形例に係るショットキーデバイスを模式的に示す図である。

【図1C】図１Ｃは、他の変形例に係るショットキーデバイスを模式的に示す図である。

【図1D】図１Ｄは、さらに他の変形例に係るショットキーデバイスを模式的に示す図である。

【図1E】図１Ｅは、さらに他の変形例に係るショットキーデバイスを模式的に示す図である。

【図1F】図１Ｆは、さらに他の変形例に係るショットキーデバイスを模式的に示す図である。

【図1G】図１Ｇは、さらに他の変形例に係るショットキーデバイスを模式的に示す図である。

【図1H】図１Ｈは、さらに他の変形例に係るショットキーデバイスを模式的に示す図である。

【図2A】図２Ａは、図１Ａに示すショットキーデバイスにおける複数のナノ粒子の配置例を示す上面図である。

【図2B】図２Ｂは、図１Ａに示すショットキーデバイスにおける複数のナノ粒子の配置の他の例を示す上面図である。

【図2C】図２Ｃは、くし形構造をもつナノ構造体を備えるショットキーデバイスの例を示す上面図である。

【図2D】図２Ｄは、図２Ｃにおける破線枠内の構造を拡大して示す図である。

【図3A】図３Ａは、図１Ａに示すショットキーデバイスを備えた光電変換装置の構成を模式的に示す図である。

【図3B】図３Ｂは、光電変換装置の変形例の構成を模式的に示す図である。

【図3C】図３Ｃは、図１Ａに示すショットキーデバイスを備える燃料生成装置の一例を模式的に示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0013】

本開示の実施形態を説明する前に、発明者らによって見出された知見を説明する。

【0014】

現在普及している半導体光検出器は、バンド間遷移による光吸収に基づく光電変換を利用している。このため、半導体のバンドギャップエネルギーよりも低いエネルギーを有する光を検出することはできない。従来の半導体光検出器よりも広い波長領域で光電変換を実現することが期待されている。

【0015】

例えば、近赤外領域の光（以下、「近赤外光」と称する）を高い感度で検出できる光検出器を安価に実現することが期待されている。近赤外光を利用することで、昼夜を問わず高感度なイメージングが可能となり得る。さらに、近赤外光は、眼に対する安全性が高い。このため、近赤外領域の光検出器は、自動車の自動運転のためのセンサに利用されることが期待されている。

【0016】

可視域の光に関しては、シリコン（Ｓｉ）による光検出器が比較的安価で広く普及している。しかし、近赤外領域の光は、可視光よりもエネルギーが低いため、よりバンドギャップエネルギーの小さい半導体を用いなければ検出することができない。バンドギャップエネルギーの小さい半導体には、例えばインジウムガリウムヒ素（ＩｎＧａＡｓ）がある。

【0017】

他方、特許文献１および２に開示されているような、金属ナノ構造体が半導体上に配置されたショットキー構造を備える光電変換技術が注目されている。金属ナノ構造体における表面プラズモン共鳴によって発生したホットエレクトロンがショットキー障壁を超えることで電荷分離され、光電変換が実現される。この技術は、これまで利用が困難であった長波長の光を含む広い波長領域の光を活用できるため、光電変換のみならず、光触媒の分野においても注目されている。

【0018】

金属ナノ構造体には、例えば金（Ａｕ）などのプラズモニック特性に優れた金属が使用され得る。しかし、プラズモニック特性に優れた金属の仕事関数は大きく、半導体との界面で生じるショットキー障壁が高くなる。そのため、ホットエレクトロンがショットキー障壁を超えにくくなる。

【0019】

非特許文献１では、半導体基板と、プラズモニック特性に優れた金属であるＡｕとの間に、仕事関数の相対的に小さい金属であるチタン（Ｔｉ）を設けることで、ショットキー障壁を低減する工夫がなされている。

【0020】

非特許文献１の技術では、Ｔｉ膜のプラズモニック特性が低いため、半導体基板上の金属ナノ構造のプラズモン吸収特性が低下し、感度および光電変換効率が低下する。

【0021】

赤外域の光に対する光電変換効率を向上させるために、例えば非特許文献２に開示されているような、ＩＴＯなどの導電性酸化物のナノ構造体と、ＳｎＯ_２、ＴｉＯ_２、またはＳｉなどの半導体とを接触させた構造を利用することも考えられる。しかし、そのような構造を利用したとしても、適切なショットキー障壁を実現することは難しい。典型的な応用例において、適切なショットキー障壁の大きさは、例えば０．３ｅＶから０．５ｅＶ程度である。これに対し、ＩＴＯナノ粒子とＳｎＯ_２とが接触した構造では、ショットキー障壁が０．２ｅＶ程度と低い。一方、ＩＴＯナノ粒子とＴｉＯ_２またはＳｉとが接触した構造では、ショットキー障壁が０．７ｅＶ程度と高い。

【0022】

本発明者らは、以上の課題を見出し、この課題を解決するための新規な光デバイスに想到した。以下、本開示の実施形態の概要を説明する。

【0023】

本開示の実施形態における光デバイスは、光が照射されたときに表面プラズモン共鳴を誘起するナノ構造体と、前記ナノ構造体に接し、前記ナノ構造体よりも仕事関数の低い合金層と、前記合金層にショットキー接合するｎ型半導体とを備える。前記ナノ構造体は、単金属、合金、金属窒化物、および導電性酸化物からなる群から選択される１種によって構成され得る。前記合金層は、少なくとも２種の金属によって構成される。

【0024】

上記の光デバイスによれば、ナノ構造体とｎ型半導体との間に、ナノ構造体よりも仕事関数の低い合金層が設けられる。これにより、ｎ型半導体とナノ構造体とが接する構成と比較して、ショットキー障壁を低減し、ホットエレクトロンの輸送効率を向上させることができる。

【0025】

ナノ構造体は、例えば、金（Ａｕ）、銀（Ａｇ）、銅（Ｃｕ）、アルミニウム（Ａｌ）、およびパラジウム（Ｐｄ）からなる群から選択される少なくとも１種の単金属を含み得る。優れたプラズモニック特性を有し、且つイオン化傾向の小さい上記のいずれかの金属によってナノ構造体を構成することにより、高い効率のホットエレクトロン生成を実現することができる。また、これらの単金属よりも仕事関数の低い合金層を設けることにより、高い効率のホットエレクトロン生成と低いショットキー障壁による電流取出しとを両立することができる。これにより、光電変換効率を向上させることができる。

【0026】

ナノ構造体は、例えば、窒化チタン（ＴｉＮ）、窒化ジルコニウム（ＺｒＮ）、窒化タンタル（ＴａＮ）、および窒化ハフニウム（ＨｆＮ）からなる群から選択される少なくとも１種の金属窒化物を含んでいてもよい。これらの金属窒化物によるナノ構造体を用いた場合、可視域の長波長領域から近赤外領域で、プラズモン吸収の効率が高くなり、光電変換効率を向上させることができる。

【0027】

ナノ構造体は、例えば、スズドープ酸化インジウム（ＩＴＯ）、アルミニウムドープ酸化亜鉛（ＡＺＯ）、およびガリウムドープ酸化亜鉛（ＧＺＯ）からなる群から選択される少なくとも１種の導電性酸化物を含んでいてもよい。これらの導電性酸化物によるナノ構造体を用いた場合、より長波長の近赤外領域でプラズモン吸収の効率およびホットエレクトロンの輸送効率が高くなり、光電変換効率を向上させることができる。

【0028】

ナノ構造体は、合金層よりも高い仕事関数をもつ合金によって構成されていてもよい。その場合、ナノ構造体は、例えば、金（Ａｕ）、銀（Ａｇ）、銅（Ｃｕ）、アルミニウム（Ａｌ）、およびパラジウム（Ｐｄ）からなる群から選択される第１金属と、チタン（Ｔｉ）、クロム（Ｃｒ）、ニッケル（Ｎｉ）、マンガン（Ｍｎ）、鉄（Ｆｅ）、亜鉛（Ｚｎ）、ガリウム（Ｇａ）、およびタンタル（Ｔａ）からなる群から選択される第２金属とを含む金属間化合物または固溶体合金であり得る。

【0029】

合金層は、例えば、金（Ａｕ）、銀（Ａｇ）、銅（Ｃｕ）、アルミニウム（Ａｌ）、パラジウム（Ｐｄ）、チタン（Ｔｉ）、クロム（Ｃｒ）、ニッケル（Ｎｉ）、マンガン（Ｍｎ）、鉄（Ｆｅ）、亜鉛（Ｚｎ）、ガリウム（Ｇａ）、およびタンタル（Ｔａ）からなる群から選択される少なくとも二種の金属を含む金属間化合物または固溶体合金であり得る。ただし、合金層を構成する金属材料の組み合わせは、合金層がナノ構造体の仕事関数よりも低い仕事関数をもつように選択される。一例として、ナノ構造体が、高いプラズモニック特性を有する第１金属の単体によって構成される場合、合金層は、第１金属および第２金属の金属間化合物または固溶体合金であってもよい。

【0030】

ここで、「第１金属および第２金属の金属間化合物または固溶体合金」は、第１金属および第２金属を主成分とする金属間化合物または固溶体合金を意味する。当該金属間化合物または固溶体合金は、第１金属および第２金属以外の元素、例えば不純物を含んでいてもよい。第２金属として、第１金属の仕事関数よりも低い仕事関数を有する金属が選択され得る。

【0031】

以下、図面を参照しながら、本開示の例示的な実施の形態を説明する。なお、必要以上に詳細な説明は省略する場合がある。たとえば、既によく知られた事項の詳細説明を省略する場合がある。また、実質的に同一の構成には同一の符号を付し、重複説明を省略する場合がある。これは、以下の説明が不必要に冗長になるのを避け、当業者の理解を容易にするためである。本発明者らは、当業者が本開示を十分に理解するために添付図面および以下の説明を提供する。これらによって特許請求の範囲に記載の主題を限定することを意図するものではない。

【0032】

（実施形態１：ショットキーデバイス）
光デバイスの一例として、ショットキーデバイスの実施形態を説明する。

【0033】

図１Ａは、本開示の例示的な実施形態によるショットキーデバイス１００Ａの一例を模式的に示す概略図である。ショットキーデバイス１００Ａは、各々がナノ構造体である複数のナノ粒子１１と、合金層１２と、ｎ型半導体１３とを備える。複数のナノ粒子１１は、合金層１２に接触している。合金層１２は、ｎ型半導体１３に接触している。この例における各ナノ粒子１１は、優れたプラズモニック特性を有する金属単体によって構成される。合金層１２は、ナノ粒子１１よりも仕事関数の低い金属を含む合金によって構成される。合金層１２は、電気抵抗の小さい金属材料で構成され得る。図１Ａに示す合金層１２は、均一な膜状の構造を備える。このような構造に限らず、合金層１２は、例えばまだら状の構造を備えていてもよい。

【0034】

上記の構成によれば、合金層１２とｎ型半導体１３とが広い面積で接合することにより、ショットキー障壁の低減およびホットエレクトロンの輸送効率の向上が実現される。また、単金属のナノ粒子１１を用いることにより、合金によるナノ粒子を用いた場合よりも高い効率でプラズモン吸収を実現できる。このため、高い効率で光電変換することが可能な光デバイスを、比較的低いコストで実現できる。

【0035】

以下、各構成要素をより具体的に説明する。

【0036】

ナノ粒子１１は、導電性が高く優れたプラズモニック特性を有し、且つイオン化傾向の小さい金属単体から構成され得る。当該金属は、例えば、金（Ａｕ）、銀（Ａｇ）、銅（Ｃｕ）、パラジウム（Ｐｄ）、およびアルミニウム（Ａｌ）からなる群から選択される１種の金属であり得る。

【0037】

ナノ粒子１１は、表面プラズモン共鳴吸収性を有する。ナノ粒子１１における表面プラズモン共鳴波長は、ナノ粒子１１の粒子径、形状、構造、および合金の組成を変えることによって調整することができる。

【0038】

本開示において、「粒子径」とは、粒子の画像を含む顕微鏡画像における当該粒子に外接する円の直径を意味する。以下、粒子径を「サイズ」と称する場合がある。また、本開示において、「ナノ粒子」とは、利用される光（典型的には可視光または近赤外線）の波長よりも十分に小さいナノメートル（ｎｍ）オーダのサイズをもつ粒子を意味する。すなわち、「ナノ粒子」とは、粒子径が１ｎｍ以上１μｍ未満程度の粒子を意味する。ナノ粒子１１のサイズは、例えば１ｎｍ以上２００ｎｍ以下であり得る。ナノ粒子１１のサイズは、ある例では１ｎｍ以上５０ｎｍ以下、他の例では５ｎｍ以上２０ｎｍ以下であり得る。ナノ粒子１１のサイズを２００ｎｍ以下にすることにより、プラズモン吸収を向上させることができる。また、例えば、少なくとも１０個のナノ粒子１１の画像を含む顕微鏡画像を取得し、この顕微鏡画像に基づいて、当該少なくとも１０個のナノ粒子１１のサイズの算術平均を求めてもよい。この算術平均は、１ｎｍ以上２００ｎｍ以下であってもよいし、１ｎｍ以上５０ｎｍ以下であってもよいし、５ｎｍ以上２０ｎｍ以下であってもよい。ナノ粒子１１のサイズは、例えば透過型電子顕微鏡（ＴＥＭ）または走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ）などの電子顕微鏡によって測定することができる。

【0039】

ナノ構造体は、図１Ａに示す球状のナノ粒子１１の構造以外にも、例えば、ある方向に長いワイヤー構造、または立方体に近い形状であるキューブ構造などの、様々な構造または形状をとり得る。以下、球状のナノ粒子１１を用いる例について説明するが、ナノ構造体の形状は、ナノ粒子に限らない。例えば、図２Ｃを参照して後述するように、ナノ粒子１１に代えて、ナノ粒子１１と同じ材料で構成され、くし形構造を有するナノ構造体１１Ｂが合金層１２に接触して配置されていてもよい。図１Ａの例では、全てのナノ粒子１１が、同一の単金属によって構成されている。このような例に限定されず、複数のナノ粒子１１の材料が互いに異なっていてもよい。

【0040】

合金層１２は、２種以上の金属の金属間化合物、または２種以上の金属の固溶体合金である。合金層１２を構成する各金属は、例えば、金（Ａｕ）、銀（Ａｇ）、銅（Ｃｕ）、アルミニウム（Ａｌ）、パラジウム（Ｐｄ）、チタン（Ｔｉ）、クロム（Ｃｒ）、ニッケル（Ｎｉ）、マンガン（Ｍｎ）、鉄（Ｆｅ）、亜鉛（Ｚｎ）、ガリウム（Ｇａ）、およびタンタル（Ｔａ）からなる群から選択されるいずれかの金属であり得る。それらの金属は、合金層１２の仕事関数が、ナノ粒子１１の仕事関数よりも低くなるように選択される。

【0041】

「金属間化合物」とは、２種以上の金属が簡単な整数比で結合した化合物であり、原子が比較的長距離（例えば、１ｎｍ以上）にわたって秩序を保って規則的に配列した合金をいう。「固溶体合金」とは、結晶内で複数の金属元素が均一かつ無秩序に分布した単相の合金であり、いずれかの金属の構造を保持しながら、他の金属が侵入または置換した構造をもつものをいう。

【0042】

ある物質が合金であるか否かは、例えば走査型透過電子顕微鏡（ＳＴＥＭ）を用いた元素マッピングによって確認できる。当該物質が、その構成要素である複数の金属元素の相に分離していなければ、合金であると判断できる。より具体的には、例えば以下の（１）および（２）の条件を満足していれば、合金層１２が第１金属および第２金属の合金であるといえる。（１）ＳＴＥＭを用いて１ｎｍ×１ｎｍの分解能で元素マッピング測定を行ったとき、合金層１２が占める全領域のうち８０％以上の領域において、第１金属および第２金属が検出される。（２）エネルギー分散型Ｘ線分析（ＥＤＸ）および線分析から、粒子の断面においても組成比を反映した割合で第１金属および第２金属が検出される。

【0043】

ある物質が固溶体合金であるか否かは、例えばＸ線回折法によって得られた回折パターンに基づいて確認できる。当該回折パターンにおいて、Ｖｅｇａｒｄ則に基づき、組成比を反映して、第１金属単体および第２金属単体のピーク位置からのピークシフトが観測されれば、合金層１２が第１金属および第２金属の固溶体合金であると判断できる。

【0044】

一方、合金層１２が金属間化合物であるか否かは、例えば電子線回折法またはＸ線回折法による分析によって確認できる。電子線回折法またはＸ線回折法によって得られる回折パターンが、専門書などの文献に開示された、第１金属および第２金属の金属間化合物の回折パターンと一致すれば、合金層１２が第１金属および第２金属の金属間化合物であると判断できる。

【0045】

金属間化合物の組成比が文献に開示された組成比と異なる場合は、面間隔のずれに応じて僅かに回折スポット（Ｘ線回折の場合はピーク）の間隔のずれが見られることがある。その場合は、ＳＴＥＭを用いた粒子の構造解析によって得られた格子像から格子間隔を求め、この格子間隔から算出されるピーク位置と文献に開示されたピーク位置とが一致するか否かに基づいて、金属間化合物が含まれているか否かを判断してもよい。あるいは、ＥＤＸによって粒子の組成比を求め、Ｖｅｇａｒｄ則によって格子間隔を算出し、その格子間隔から算出されるピーク位置と文献に開示されたピーク位置とが一致するか否かに基づいて、金属間化合物が含まれているか否かを判断してもよい。

【0046】

合金層１２は、ナノ粒子１１の仕事関数よりも低い仕事関数を有する。したがって、ナノ粒子１１がｎ型半導体１３に直接接する構造と比較して、ショットキー障壁を低減させ、電流の取り出し効率を向上させることができる。これにより、合金層１２が存在しない場合と比較して、飛躍的な性能向上を実現することができる。

【0047】

ｎ型半導体１３の電子親和力は、合金層１２の仕事関数よりも低く、ｎ型半導体１３と合金層１２との間でショットキー接合が実現されている。これにより、ショットキーデバイス１００Ａは整流特性を示す。

【0048】

本実施形態では、ｎ型半導体１３のバンドギャップエネルギーに相当する波長は、ナノ粒子１１の表面プラズモン共鳴波長よりも短くてもよい。言い換えれば、ナノ粒子１１における表面プラズモン共鳴を生じさせる光のエネルギー、つまり照射光のエネルギーは、ｎ型半導体１３のバンドギャップエネルギーよりも低くてもよい。照射光のエネルギーがｎ型半導体１３のバンドギャップエネルギーよりも低い場合でも、生成したホットエレクトロンがショットキー障壁を超えれば、電荷分離される。

【0049】

ｎ型半導体１３は、例えばシリコン（Ｓｉ）半導体、ゲルマニウム（Ｇｅ）半導体、およびガリウムヒ素（ＧａＡｓ）半導体からなる群から選択される少なくとも１つを含んでいてもよい。ｎ型半導体１３は、Ｓｉ半導体、Ｇｅ半導体、またはＧａＡｓ半導体であってもよい。その場合、ナノ粒子１１における表面プラズモン共鳴波長は、例えば９００ｎｍ以上であり得る。ｎ型半導体１３は、ワイドギャップ半導体でもよい。このワイドギャップ半導体は、酸化チタン（ＴｉＯ_２）半導体、窒化ガリウム（ＧａＮ）半導体、およびチタン酸ストロンチウム（ＳｒＴｉＯ_３）半導体からなる群から選択される少なくとも１つを含んでもよい。ワイドギャップ半導体は、酸化チタン（ＴｉＯ_２）半導体、窒化ガリウム（ＧａＮ）半導体、またはチタン酸ストロンチウム（ＳｒＴｉＯ_３）半導体であってもよい。ｎ型半導体１３がワイドギャップ半導体である場合、ナノ粒子１１における表面プラズモン共鳴波長は、例えば４００ｎｍ以上であり得る。このように、ｎ型半導体１３は、例えば無機半導体であり得る。

【0050】

従来、波長９００ｎｍ以下の光に対しては、高品質な結晶作製技術が確立しているＳｉ半導体が用いられ、高感度の光検出が実現されている。Ｓｉ半導体のバンドギャップエネルギーよりも低いエネルギーをもつ近赤外光に対しては、ＩｎＰ単結晶基板にエピタキシャル成長させたＩｎＧａＡｓ半導体が用いられ、高い感度が実現されている。しかし、ＩｎＧａＡｓ半導体の作製には、高度な薄膜形成技術が必要となる。本実施形態によれば、Ｓｉ半導体、Ｇｅ半導体、ＧａＡｓ半導体、またはワイドギャップ半導体を用いた場合であっても、近赤外領域の光を検出することができる。これらの半導体は、製造に高度な薄膜形成技術を必要としないため、コストを低減することができる。特に、Ｓｉ半導体を用いた場合は、ＩｎＧａＡｓ半導体に比べ、暗電流を小さくすることができる。

【0051】

また、従来、非特許文献１に開示されているように、ｎ型半導体基板と、表面プラズモン共鳴を生じる金属との間に、仕事関数の低い金属膜を設けた構造は知られていた。しかし、本実施形態のように、表面プラズモン共鳴を生じるナノ粒子１１と、ｎ型半導体１３との間に、プラズモン障壁を低減させる合金層１２を設ける試みはなされてこなかった。本実施形態のような構造を採用することにより、ナノインク塗布プロセスなどの簡便な方法で、高い効率の光電変換デバイスを作製することができる。

【0052】

なお、ショットキーデバイス１００Ａの作製に使用される成膜プロセスによっては、ｎ型半導体１３の基板の表面または合金層１２の表面に酸化膜が形成される場合がある。その場合は、必要に応じて、酸化膜を除去する工程を製造工程に含めてもよい。

【0053】

図１Ｂは、本実施形態の変形例に係るショットキーデバイス１００Ｂを模式的に示す図である。この例におけるショットキーデバイス１００Ｂは、金属窒化物のナノ構造体であるナノ粒子１４が合金層１２上に配置されている点で、図１Ａの構成とは異なっている。

【0054】

本変形例におけるナノ粒子１４は、例えば、窒化チタン（ＴｉＮ）、窒化ジルコニウム（ＺｒＮ）、窒化タンタル（ＴａＮ）、および窒化ハフニウム（ＨｆＮ）からなる群から選択される少なくとも１種の金属窒化物によって構成され得る。

【0055】

これらの金属窒化物は、可視域の長波長領域から近赤外領域の光に対して高いプラズモン吸収特性を有する。このため、可視域の長波長領域から近赤外領域の光に対するプラズモン吸収の効率およびホットエレクトロンの輸送効率が高くなり、光電変換効率を向上できる。

【0056】

図１Ｃは、本実施形態の他の変形例に係るショットキーデバイス１００Ｃを模式的に示す図である。ショットキーデバイス１００Ｃは、導電性酸化物のナノ構造体であるナノ粒子１５が合金層１２上に配置されている点で、図１Ａおよび図１Ｂの構成とは異なっている。

【0057】

本変形例におけるナノ粒子１５は、例えば、スズドープ酸化インジウム（ＩＴＯ）、アルミニウムドープ酸化亜鉛（ＡＺＯ）、およびガリウムドープ酸化亜鉛（ＧＺＯ）からなる群から選択される少なくとも１種の導電性酸化物によって構成され得る。

【0058】

これらの導電性酸化物は、さらに長波長の近赤外領域の光に対して高いプラズモン吸収特性を有する。このため、さらに長波長の近赤外領域の光に対するプラズモン吸収の効率およびホットエレクトロン輸送効率が高くなり、光電変換効率を向上できる。

【0059】

図１Ｄは、本実施形態のさらに他の変形例に係るショットキーデバイス１００Ｄを模式的に示す図である。ショットキーデバイス１００Ｄは、合金のナノ構造体であるナノ粒子１１Ａが合金層１２上に配置されている点で、図１Ａから図１Ｃの構成とは異なっている。

【0060】

本変形例におけるナノ粒子１１Ａは、第１金属１１Ａ１と、第２金属１１Ａ２とを含む金属間化合物または固溶体合金である。第１金属１１Ａ１は、優れたプラズモニック特性を有し、且つイオン化傾向が小さい。第２金属１１Ａ２は、第１金属１１Ａ１よりも低い仕事関数を有する。ナノ粒子１１Ａの組成は、合金層１２の組成とは異なる。

【0061】

第１金属１１Ａ１は、導電性が高く優れたプラズモニック特性を有し、且つイオン化傾向の小さい材料によって構成され得る。第１金属１１Ａ１は、例えば、金（Ａｕ）、銀（Ａｇ）、銅（Ｃｕ）、パラジウム（Ｐｄ）、およびアルミニウム（Ａｌ）からなる群から選択される１種または２種以上の金属であり得る。

【0062】

第２金属１１Ａ２は、第１金属１１Ａ１の仕事関数よりも低い仕事関数を有する材料によって構成され得る。第２金属１１Ａ２は、例えば、チタン（Ｔｉ）、クロム（Ｃｒ）、銀（Ａｇ）、銅（Ｃｕ）、アルミニウム（Ａｌ）、ニッケル（Ｎｉ）、マンガン（Ｍｎ）、鉄（Ｆｅ）、亜鉛（Ｚｎ）、ガリウム（Ｇａ）、およびタンタル（Ｔａ）からなる群から選択される１種または２種以上の金属であり得る。

【0063】

このように、ナノ構造体は、合金層１２よりも高い仕事関数を有する合金によって構成されていてもよい。

【0064】

図１Ｅは、本実施形態のさらに他の変形例に係るショットキーデバイス１００Ｅを模式的に示す図である。この例におけるショットキーデバイス１００Ｅは、ｎ型半導体１３がトレンチ構造またはテクスチャー構造を有している。その上部が合金層１２と、単金属層１１で覆われている。この例では、ショットキーデバイス１００Ｅの表面に複数の凹部または凸部が存在する。これらの凹部または凸部のうちの隣接する２つの中心間距離は、ナノメートルオーダ、すなわち１ｎｍ以上１μｍ未満であり得る。このような構造においては、最表面の単金属層１１が、表面プラズモン共鳴を誘起するナノ構造体として機能する。図１Ｅに示す構成によれば、ナノアンテナ構造によりプラズモン吸収の効率が高くなり、光電変換効率を向上できる。

【0065】

図１Ｆは、本実施形態のさらに他の変形例に係るショットキーデバイス１００Ｆを模式的に示す図である。この例におけるショットキーデバイス１００Ｆでは、ｎ型半導体１３がトレンチ構造またはテクスチャー構造を有しており、その上部が合金層１２と、金属窒化物層１４で覆われている。このような構造においては、最表面の金属窒化物層１４が、表面プラズモン共鳴を誘起するナノ構造体として機能する。図１Ｆに示す構成によれば、可視域の長波長領域から近赤外領域の光に対するプラズモン吸収の効率が高くなり、光電変換効率を向上できる。金層窒化物層１４は、例えば、窒化チタン（ＴｉＮ）、窒化ジルコニウム（ＺｒＮ）、窒化タンタル（ＴａＮ）、および窒化ハフニウム（ＨｆＮ）からなる群から選択される少なくとも一種の金属窒化物によって形成され得る。

【0066】

図１Ｇは、本実施形態のさらに他の変形例に係るショットキーデバイス１００Ｇを模式的に示す図である。この例におけるショットキーデバイス１００Ｇでは、ｎ型半導体１３がトレンチ構造またはテクスチャー構造を有しており、その上部が合金層１２と、導電性酸化物層１５で覆われている。このような構造においては、最表面の導電性酸化物層１５が、表面プラズモン共鳴を誘起するナノ構造体として機能する。図１Ｇに示す構成によれば、さらに長波長の近赤外領域の光に対するプラズモン吸収の効率が高くなり、光電変換効率を向上できる。導電性酸化物層１５は、例えば、スズドープ酸化インジウム（ＩＴＯ）、アルミニウムドープ酸化亜鉛（ＡＺＯ）、およびガリウムドープ酸化亜鉛（ＧＺＯ）からなる群から選択される少なくとも一種の導電性酸化物によって形成され得る。

【0067】

図１Ｈは、本実施形態のさらに他の変形例に係るショットキーデバイス１００Ｈを模式的に示す図である。ショットキーデバイス１００Ｈでは、合金層１２上を、合金層１２とは異なる組成の合金層１１Ａが覆っている点で、図１Ｅから図１Ｇの構成とは異なっている。合金層１１Ａは、合金層１２の仕事関数よりも高い仕事関数を有する。このような構造においては、最表面の合金層１１Ａが、表面プラズモン共鳴を誘起するナノ構造体として機能する。このように、合金層１２は、より高い仕事関数を有する合金層１１Ａによって覆われていてもよい。

【0068】

次に、図２Ａから図２Ｃを参照しながら、ナノ構造体の配置の例を説明する。

【0069】

図２Ａは、図１Ａに示すショットキーデバイス１００Ａにおける複数のナノ粒子１１の配置例を示す上面図である。この例のように、複数のナノ粒子１１は、２次元的に周期的に配置され得る。複数のナノ粒子１１は、１次元的に並んでいてもよい。複数のナノ粒子１１の配列の周期は特に限定されない。例えば、粒子のサイズの２倍程度の周期に設定され得る。

【0070】

図２Ｂは、図１Ａに示すショットキーデバイス１００Ａにおける複数のナノ粒子１１の配置の他の例を示す上面図である。この例における複数のナノ粒子１１は、明確な周期性を有さず、ランダムまたは疑似ランダムに配置されている。このような配置であっても問題なく本実施形態の効果を得ることができる。

【0071】

図１Ａに限らず、図１Ｂから図１Ｄのいずれかに示す構成においても同様に図２Ａおよび図２Ｂに示すような配置を採用してよい。

【0072】

なお、複数のナノ粒子の構造は均一である必要はなく、大きさ、形状、および材料が相互に異なっていてもよい。さらに、複数に限らず単数のナノ粒子のみが設けられている場合も本実施形態の効果を得ることができる。

【0073】

図１Ｅから１Ｈにそれぞれ示す構造においても、ナノ構造体が１次元的または２次元的な周期構造または非周期構造を備えていてもよい。

【0074】

図２Ｃは、ショットキーデバイスのさらに他の変形例を示す上面図である。この例におけるショットキーデバイスは、くし形構造を有するナノ構造体１１Ｂを備える。この例におけるナノ構造体１１Ｂは、一方向に延びる複数の部分１１Ｂａと、それらの部分１１Ｂａの端部同士を繋ぐ部分１１Ｂｂとを備える。一方向に延びる複数の部分１１Ｂａの各々は、ナノメートルオーダーの直径を有し、ナノワイヤーとして機能する。このような構造により、ナノ構造体１１Ｂの各部分１１Ｂａは部分１１Ｂｂによって相互に電気的に接続される。

【0075】

図２Ｄは、図２Ｃにおける破線の円で囲まれた領域における構造の例を模式的に示す図である。図２Ｄにおいて、各金属原子が球で表現されている。図２Ｄに示すように、金属単体からナノ構造体１１Ｂが形成されている。なお、ナノ構造体１１Ｂは、全体として、ナノメートルスケールよりも大きいサイズを有していてもよい。その場合でも、くし形状のナノ構造体１１Ｂの各ナノワイヤー部分がアンテナとしてはたらくため、表面プラズモン共鳴による効果を得ることができる。図２Ｃに示すようなナノワイヤー構造の材料は、単金属に限定されず、図１Ｂから図１Ｄにそれぞれ示す例のように、金属窒化物、導電性酸化物、または合金であってもよい。

【0076】

（実施形態２：光電変換装置）
次に、ショットキーデバイスを備えた光電変換装置の実施形態を説明する。

【0077】

図３Ａは、図１Ａに示すショットキーデバイス１００Ａを備えた光電変換装置２００Ａの構成を模式的に示す図である。光電変換装置２００Ａに光源１９から光を照射することで、電流が発生する。

【0078】

光電変換装置２００Ａは、光デバイスであるショットキーデバイス１００Ａと、ナノ粒子１１が位置する側とは反対の側においてｎ型半導体１３に接するオーミック電極１７（第１電極とも称する。）と、オーミック電極１７とナノ粒子１１とを電気的に接続する導線１８とを備える。光電変換装置２００Ａは、さらに、合金層１２上においてナノ粒子１１が配置された面に設けられた透明導電膜１６とをさらに備える。透明導電膜１６は、ナノ粒子１１を内包する。透明導電膜１６とｎ型半導体１３とは接していない。導線１８は、オーミック電極１７と、透明導電膜１６とを電気的に接続する。

【0079】

光電変換装置２００Ａは、ショットキーデバイス１００Ａに、透明導電膜１６、オーミック電極１７、および導線１８を形成することによって作製される。

【0080】

透明導電膜１６には、光源１９から照射される光の波長において透過率の高い材料を使用することができる。とりわけ可視から近赤外の領域においては、例えばスズドープ酸化インジウム（ＩＴＯ）、ガリウムドープ酸化亜鉛（ＧＺＯ）、またはアルミニウムドープ酸化亜鉛（ＡＺＯ）などが用いられ得る。

【0081】

光源１９は、ショットキーデバイス１００Ａにおける複数のナノ粒子１１に向けて光を出射する。光源１９の具体例は、レーザー、キセノンランプ、水銀ランプ、またはハロゲンランプであり得る。光源１９は、ｎ型半導体１３のバンドギャップエネルギー以下で、かつ、ナノ粒子１１のプラズモン共鳴波長に相当するエネルギーをもつ光を出射する。光源１９は、比較的広い波長範囲の光を出射してもよい。当該波長範囲は、ナノ粒子１１の表面プラズモン共鳴波長を含むように決定される。光源１９は、光電変換装置２００Ａの構成要素であってもよいし、光電変換装置２００Ａの外部の要素であってもよい。ショットキーデバイス１００Ａに、光源１９から光が照射されると導線１８を通じて電流が流れる。

【0082】

以上の構成によれば、比較的低いコストで、ショットキー障壁を低減することができる。その結果、より高い効率で光電変換するデバイスを実現することができる。

【0083】

図３Ｂは、実施形態２の変形例に係る光電変換装置２００Ｂを模式的に示す図である。この例における光電変換装置２００Ｂは、図３Ａに示す透明導電膜１６を備えていない。合金層１２とオーミック電極１７とが、導線１８を通じて電気的に接続されている。ショットキーデバイス１００Ａに光源１９から光が照射されると、導線１８を通じて電流が流れる。

【0084】

以上の構成によっても、比較的低いコストで、仕事関数の低い金属の自然酸化を抑制し、且つ、ショットキー障壁を低減することができる。その結果、より高い効率で光電変換するデバイスを実現することができる。

【0085】

図３Ａ、３Ｂに示す例では、ショットキーデバイスへの光照射により、電流が発生する。発生した電流は導線１８を通じて外部へ取り出すことができる。ナノ粒子１１の構造を調整して表面プラズモン共鳴波長を制御することにより、利用できる光の波長も制御できる。

【0086】

本実施形態では、図１Ａに示すショットキーデバイス１００Ａを備えた例を説明した。これらの構成に限定されず、例えば図１Ｂから図２Ｄに示すショットキーデバイスのいずれかを備えた光電変換装置を構成してもよい。

【0087】

（実施形態３：燃料生成装置）
次に、光デバイスのさらに他の例として、ショットキーデバイスを備えた燃料生成装置の実施形態を説明する。

【0088】

図３Ｃは、図１Ａに示すショットキーデバイス１００Ａを備える燃料生成装置２００Ｃの一例を模式的に示す図である。この燃料生成装置２００Ｃは、光源１９から光が照射されると、光電変換を行い、さらに光化学反応によって燃料を生成する。燃料生成装置２００Ｃは、酸化反応槽２０と、還元反応槽２１と、プロトン透過膜２２と、ショットキーデバイス１００Ａと、還元電極２５と、オーミック電極１７と、導線１８と、石英ガラス窓２６とを備える。酸化反応槽２０の内部には、第１電解液２３が保持されている。還元反応槽２１の内部には第２電解液２４が保持されている。酸化反応槽２０および還元反応槽２１は、プロトン透過膜２２によって隔てられている。ショットキーデバイス１００Ａは、少なくとも部分的に第１電解液２３に浸漬されている。還元電極２５は、少なくとも部分的に第２電解液２４に浸漬されている。ｎ型半導体１３の端部にはオーミック電極１７（第１電極ともいう）が設けられている。第１電極１７は、導線１８を通じて還元電極２５（第２電極ともいう）に電気的に接続されている。

【0089】

酸化反応槽２０内の第１電解液２３の例は、炭酸水素カリウム（ＫＨＣＯ_３）、炭酸水素ナトリウム（ＮａＨＣＯ_３）、水酸化カリウム（ＫＯＨ）、および水酸化ナトリウム（ＮａＯＨ）からなる群から選択される少なくとも１種を含む水溶液である。第１電解液２３における電解質の濃度は、例えば０．１ｍｏｌ／Ｌ以上に設定され得る。第１電解液２３は、例えば塩基性であり得る。還元反応槽２１内の第２電解液２４には一般的な電解液を使用することができる。第２電解液２４には、例えば、炭酸水素カリウム（ＫＨＣＯ_３）、炭酸水素ナトリウム（ＮａＨＣＯ_３）、塩化カリウム（ＫＣｌ）、および塩化ナトリウム（ＮａＣｌ）からなる群から選択される少なくとも１種を含む水溶液を用いることができる。第２電解液が何れの電解質を含む場合も、第２電解液中の電解質の濃度は、例えば０．１ｍｏｌ／Ｌ以上に設定され得る。第２電解液２４は、例えば酸性であり得る。

【0090】

石英ガラス窓２６は、酸化反応槽２０の側面に設けられている。ショットキーデバイス１００Ａの光照射面側における第１電解液２３に浸漬されている領域に、石英ガラス窓２６を通して光が光源１９によって照射される。プロトン透過膜２２が酸化反応槽２０および還元反応槽２１の間に挟まれているため、第１電解液２３および第２電解液２４は互いに混合しない。プロトン透過膜２２の構造は、プロトン（Ｈ^＋）が透過し、かつ他物質の通過が抑制されるものであればよく、特に限定されない。プロトン透過膜２２の具体例は、ナフィオン（登録商標）膜である。

【0091】

第１電極１７は、例えば、白金、白金を含む合金、または白金化合物であり得る。ナノ粒子１１に表面プラズモン共鳴波長に相当するエネルギーの光が入射したときに、第２電極２５に水素が発生する。

【0092】

以上の構成によれば、比較的低いコストで、ショットキー障壁を低減することができる。このため、より高い効率で光電変換および燃料生成を行うことが可能なデバイスを実現できる。

【0093】

図３Ｃに示す例では、適切な還元電極２５を還元反応槽２１内に配置し、ショットキーデバイス１００Ａに光を照射することにより、燃料が生成される。その結果として、例えば水素（Ｈ_２）などが還元生成物として生成され得る。用いられる触媒層材料の材料種を選択することで、生成物の種類を変えることも可能である。

【0094】

本実施形態における燃料生成装置２００Ｃは、図１Ａに示すショットキーデバイス１００Ａに代えて、図１Ｂから図２Ｄに示すショットキーデバイスのいずれかを備えていてもよい。

【0095】

以上のように、本開示の一実施形態による光デバイスは、光が照射されたときに表面プラズモン共鳴を誘起するナノ構造体であって、単金属、合金、金属窒化物、および導電性酸化物からなる群から選択される１種によって構成されるナノ構造体と、前記ナノ構造体に接し、前記ナノ構造体よりも仕事関数の低い合金層と、前記合金層にショットキー接合するｎ型半導体と、を備える。

【0096】

上記構成によれば、ナノ構造体よりも仕事関数の低い合金層がナノ構造体とｎ型半導体との間に配置される。これにより、ショットキー障壁を低減できるため、ナノ構造体から生じたホットエレクトロンの輸送効率を向上させ、光電変換効率を向上させることができる。

【0097】

前記ナノ構造体は、金（Ａｕ）、銀（Ａｇ）、銅（Ｃｕ）、アルミニウム（Ａｌ）、およびパラジウム（Ｐｄ）からなる群から選択される少なくとも１種の単金属を含んでいてもよい。

【0098】

この構成によれば、プラズモニック特性に優れた金属が使用されるので、ナノ構造体のプラズモニック特性を向上させ、光電変換効率を向上させることができる。

【0099】

前記ナノ構造体は、窒化チタン（ＴｉＮ）、窒化ジルコニウム（ＺｒＮ）、窒化タンタル（ＴａＮ）、および窒化ハフニウム（ＨｆＮ）からなる群から選択される少なくとも１種の金属窒化物を含んでいてもよい。

【0100】

この構成によれば、可視域の長波長領域から近赤外領域の光に対するプラズモン吸収の効率およびホットエレクトロンの輸送効率が高くなり、光電変換効率を向上できる。

【0101】

前記ナノ構造体は、スズドープ酸化インジウム（ＩＴＯ）、アルミニウムドープ酸化亜鉛（ＡＺＯ）、およびガリウムドープ酸化亜鉛（ＧＺＯ）からなる群から選択される少なくとも１種の導電性酸化物を含んでいてもよい。

【0102】

この構成によれば、さらに長波長の近赤外領域の光に対するプラズモン吸収の効率およびホットエレクトロン輸送効率が高くなり、光電変換効率を向上できる。

【0103】

前記合金層は、金（Ａｕ）、銀（Ａｇ）、銅（Ｃｕ）、アルミニウム（Ａｌ）、パラジウム（Ｐｄ）、チタン（Ｔｉ）、クロム（Ｃｒ）、ニッケル（Ｎｉ）、マンガン（Ｍｎ）、鉄（Ｆｅ）、亜鉛（Ｚｎ）、ガリウム（Ｇａ）、およびタンタル（Ｔａ）からなる群から選択される少なくとも二種の金属を含む金属間化合物または固溶体合金であってもよい。

【0104】

前記ｎ型半導体は、無機半導体であってもよい。

【0105】

前記ナノ構造体は、くし形構造を有していてもよい。

【0106】

前記ナノ構造体は、少なくとも１つのナノ粒子を含んでいてもよい。前記少なくとも１つのナノ粒子の粒子径は、１ｎｍ以上２００ｎｍ以下であってもよい。

【0107】

この構成によれば、例えば複数のナノ粒子を設けることにより、光電変換効率をさらに向上させることができる。

【0108】

前記光デバイスは、前記ｎ型半導体のバンドギャップエネルギー以下で、かつ、前記少なくとも１つのナノ構造体のプラズモン共鳴波長に相当するエネルギーをもつ光を出射する光源をさらに備えていてもよい。

【0109】

前記ｎ型半導体は、シリコン半導体、ゲルマニウム半導体、およびガリウムヒ素半導体からなる群から選択される少なくとも１つを含んでいてもよい。前記ナノ構造体の表面プラズモン共鳴波長は９００ｎｍ以上であってもよい。

【0110】

前記ｎ型半導体は、酸化チタン（ＴｉＯ_２）半導体、窒化ガリウム（ＧａＮ）半導体、チタン酸ストロンチウム（ＳｒＴｉＯ_３）半導体からなる群から選択される少なくとも１つを含んでいてもよい。前記少なくとも１つのナノ構造体における表面プラズモン共鳴波長は４００ｎｍ以上であってもよい。

【0111】

本開示の一実施形態による光電変換装置は、上述したいずれかの光デバイスと、電極と、前記電極と前記ナノ構造体とを電気的に接続する導線と、を備える。前記ｎ型半導体は、前記合金層に接する第１の表面と、前記第１の表面の反対側の第２の表面とを有する。前記電極は、前記ｎ型半導体の前記第２の表面に接する。

【0112】

前記光電変換装置は、前記ナノ構造体を覆う透明導電膜をさらに備えていてもよい。前記透明導電膜と前記ｎ型半導体とは接していなくてもよい。前記導線は、前記電極と、前記透明導電膜とを電気的に接続してもよい。

【0113】

本開示の一実施形態による燃料生成装置は、上述したいずれかの光デバイスと、前記光デバイスにおける前記ｎ型半導体に接する第１電極と、第１電解液および前記光デバイスを収容する酸化反応槽と、第２電解液および第２電極を収容する還元反応槽と、前記酸化反応槽と前記還元反応槽との境界に位置するプロトン透過膜と、前記第１電極および前記第２電極を接続する導線と、を備える。前記光デバイスは、前記第１電解液に接する。前記還元電極は、前記第２電解液に接する。

【0114】

前記第１電極は、白金、白金を含む合金、または白金化合物であってもよい。前記光デバイスにおける前記金属間化合物または前記固溶体合金に、前記第１金属の表面プラズモン共鳴波長に相当するエネルギーの光が入射したときに、前記第２電極に水素が発生してもよい。

【0115】

この構成によれば、白金を含む第１電極を用いた水分解によって水素を得ることができる。

【0116】

前記第１電解液は、炭酸水素カリウム（ＫＨＣＯ_３）、炭酸水素ナトリウム（ＮａＨＣＯ_３）、水酸化カリウム（ＫＯＨ）、および水酸化ナトリウム（ＮａＯＨ）からなる群から選択される少なくとも１種を含む水溶液であってもよい。

【0117】

前記第２電解液は、炭酸水素カリウム（ＫＨＣＯ_３）、炭酸水素ナトリウム（ＮａＨＣＯ_３）、塩化カリウム（ＫＣｌ）、および塩化ナトリウム（ＮａＣｌ）からなる群から選択される少なくとも１種を含む水溶液であってもよい。

【産業上の利用可能性】

【0118】

本開示の技術は、光電変換が行われる任意の用途に利用され得る。例えば、イメージセンサなどの光検出器、および燃料生成装置などに利用され得る。

【符号の説明】

【0119】

１１ ナノ粒子
１１Ａ 合金によるナノ構造体
１１Ｂ くし形構造のナノ構造体
１２ 合金層
１３ ｎ型半導体
１４ 金属窒化物によるナノ構造体
１５ 導電性酸化物によるナノ構造体
１６ 透明導電膜
１７ オーミック電極
１８ 導線
１９ 光源
２０ 酸化反応槽
２１ 還元反応槽
２２ プロトン透過膜
２３ 第１電解液
２４ 第２電解液
２５ 還元電極
２６ 石英ガラス窓
１００Ａ、１００Ｂ、１００Ｃ、１００Ｄ、１００Ｅ、１００Ｆ，１００Ｇ、１００Ｈ ショットキーデバイス
２００Ａ、２００Ｂ 光電変換装置
２００Ｃ 燃料生成装置

【図1A】

【図1B】

【図1C】

【図1D】

【図1E】

【図1F】

【図1G】

【図1H】

【図2A】

【図2B】

【図2C】

【図2D】

【図3A】

【図3B】

【図3C】