特許 7603305 歯間清掃具

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-12-12

(45)【発行日】2024-12-20

(54)【発明の名称】歯間清掃具

(51)【国際特許分類】

   A61C 15/04 20060101AFI20241213BHJP

【ＦＩ】

A61C15/04 502

A61C15/04 501

【請求項の数】 9

(21)【出願番号】P 2021002465

(22)【出願日】2021-01-09

(65)【公開番号】P2022107546

(43)【公開日】2022-07-22

【審査請求日】2023-10-17

(73)【特許権者】

【識別番号】592111894

【氏名又は名称】ヤマトエスロン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100167092

【弁理士】

【氏名又は名称】鷹津 俊一

(72)【発明者】

【氏名】林 信之

(72)【発明者】

【氏名】山口 恵里奈

【審査官】井出 和水

(56)【参考文献】

【文献】登録実用新案第３１２９３２９（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特開昭６３－３００７５６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２０－１４６４２４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１０－０３６０２８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０５－２９３１２６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平１１－１２８２５１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２０－１０３７０７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特表２０１７－５１２５０６（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ６１Ｃ １５／００ － Ａ６１Ｃ １５／０４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

歯間に挿入部を挿入して前記歯間を清掃することができる歯間清掃具であって、
手で把持可能なハンドル部と、
前記ハンドル部から延設される一対の支柱部とを有し、
前記挿入部は前記一対の支柱部の間に延在するとともに前記各支柱部により支持され、
前記支柱部は、少なくとも一部が、その中心線に対して芯部の外側に位置する円筒状部を有し、
前記円筒状部は、前記挿入部を直接に支持し、前記挿入部と一体の一体成形品であり且つ前記挿入部とともに前記芯部よりも柔らかい合成樹脂を用いてなる成形品であり、
前記円筒状部の径方向の一部又は全部は、前記支柱部の側面に凹設された溝部の内側に配置される
ことを特徴とする歯間清掃具。

【請求項2】

前記挿入部は、一方の前記支柱部の近傍における横断面である第１の横断面の断面積が、前記一方の支柱部と他方の前記支柱部との略中間位置における横断面である第２の横断面の断面積よりも大きい
ことを特徴とする請求項１に記載の歯間清掃具。

【請求項3】

前記挿入部は、その表面において、前記挿入部の外向きに凸設される複数の凸部又は同じく内向きに凹設される複数の凹部を有する
ことを特徴する請求項１または２の何れかに記載の歯間清掃具。

【請求項4】

前記挿入部は帯状であり、その偏平体の厚さ方向における中心に位置する平面である中心面と前記各支柱部の中心線とが略同一平面上に位置するとともに、長手方向の両端側においてそれぞれ前記各支柱部により支持される
ことを特徴とする請求項１ないし３の何れかに記載の歯間清掃具。

【請求項5】

前記挿入部は、一方の前記支柱部の近傍における前記偏平体の厚さが、前記一方の支柱部と他方の前記支柱部との略中間位置における同じく厚さよりも大きい
ことを特徴とする請求項４に記載の歯間清掃具。

【請求項6】

前記挿入部は前記帯状の幅方向の一端において前記歯間に挿入される側の挿入側端縁を有するとともに、前記幅方向の他端において板厚方向に膨出する反挿入側端部を有する
ことを特徴とする請求項４または５に記載の歯間清掃具。

【請求項7】

前記挿入部はワイヤ状であり、その中心線と前記各支柱部の中心線とが略同一平面上に位置するとともに、延在方向の両端側においてそれぞれ前記各支柱部により支持される
ことを特徴とする請求項１ないし３の何れかに記載の歯間清掃具。

【請求項8】

前記挿入部は、一方の前記支柱部の近傍における線径が、前記一方の支柱部と他方の前記支柱部との略中間位置における線径よりも大きい
ことを特徴とする請求項７に記載の歯間清掃具。

【請求項9】

前記芯部と前記円筒状部とは射出成形による成形品であり且つ二色成形による成形品により構成される
ことを特徴とする請求項１に記載の歯間清掃具。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は歯間清掃具に関し、詳細には歯間に挿入する挿入部が一対の支柱部により支持される歯間清掃具に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、歯間に挿入部を挿入して前記歯間を清掃することができる歯間清掃具であり、手で把持可能なハンドル部と、前記ハンドル部から延設される一対の支柱部とを有し、前記挿入部は前記一対の支柱部により支持される歯間清掃具がある。従来の歯間清掃具には、例えば複数のフィラメントの束のような前記挿入部を有し、この束が引っ張った状態で前記一対の支柱部に装着されている（特許文献１）。

【0003】

こうした従来の歯間清掃具は、前記挿入部を前記一対の支柱部により支持し、かつ、前記一対の支柱部が前記ハンドル部から延設されるため、使用者が前記ハンドル部を把持して動かすだけで前記挿入部によって歯間を清掃することができる。すなわち、使用者は、例えば前記のフィラメントの束やテープなどの挿入体を両手のそれぞれの手指によって直接支持する必要がなく、片方の手の手指だけを用いて容易に歯間を清掃することができる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２００９－１３１６９５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

前記従来の歯間清掃具は、連続したフィラメント、テープ等の一部を取り出して前記一対の支柱部の間に張り渡して形成する。そのため、切り出されたフィラメント、テープ等の挿入体を前記一対の支柱部の間に固定する際は、インサート成形、熱溶着等の手段により固着された前記挿入体が離脱しないように細心の注意を払わねばならない。

【0006】

また、前記一対の支柱部に固着された前記挿入体の先端が、使用者の口腔内を傷付けてしまわないように、固定時の前記先端の処理に細心の注意を払わねばならない。

【0007】

さらに、前記従来の歯間清掃具における挿入体は、長く連続した材料の一部を切り取った形状であり、そのため、一つ一つの歯間清掃具ごとの前記挿入部について、例えば長手方向の位置によって横断面の寸法が異なるような形状を自由に得ることが困難である。

【0008】

そして本発明は、このような課題の下、挿入部が前記各支柱部から離脱し難く、口腔内を傷付けず、しかも、自由な形状を容易に得ることができる歯間清掃具を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0009】

（１）本発明は歯間に挿入部を挿入して前記歯間を清掃することができる歯間清掃具であって、手で把持可能なハンドル部と、前記ハンドル部から延設される一対の支柱部とを有し、前記挿入部は前記一対の支柱部の間に延在するとともに前記各支柱部により支持され、前記支柱部は、少なくとも、前記支柱部のうち前記挿入部を直接に支持する支持部が合成樹脂により前記挿入部と一体に形成されることを特徴とする歯間清掃具を提供するものである。そして、前記支柱部は、少なくとも一部が、その中心線に対して芯部の外側に位置する円筒状部を有し、前記円筒状部は、前記挿入部を直接に支持し、前記挿入部と一体の一体成形品であり且つ前記挿入部とともに前記芯部よりも柔らかい合成樹脂を用いてなる成形品であり、前記円筒状部の径方向の一部又は全部は、前記支柱部の側面に凹設された溝部の内側に配置されてもよい。

【0010】

すなわち、歯間に挿入する挿入部と、支柱部の一部である支持部とが合成樹脂により一体に形成されるため、前記挿入部は前記支柱部から離脱する虞が小さく、また、先端が突出するような構造を採らないために口腔内を傷付ける虞が小さい。

【0011】

さらに、前記挿入部が前記支持部と共に合成樹脂を用いて形成される構造のため、前記挿入部は、射出成形のような成形加工を行うことができ、前記従来の歯間清掃具のように延在方向に均一した横断面を有するフィラメント、テープ等の資材を用いることがない。そのため、前記挿入部は、成形加工のための金型次第で自由な形状を容易に得ることができる。

【0012】

（２）前記挿入部は、一方の前記支柱部からの距離が異なる第１の横断面の寸法と第２の横断面の寸法とが相違してもよい。そして、前記挿入部は、一方の前記支柱部の近傍における前記偏平体の厚さが、前記一方の支柱部と他方の前記支柱部との略中間位置における同じく厚さよりも大きくてもよい。

【0013】

すなわち、本発明の歯間清掃具は、挿入部の第１の横断面の幅、縦横比、太さなどの寸法と第２の横断面の同じく寸法とを異なるものにすることができる。そのため、前記挿入部の、一方の支柱部からの距離が異なる部分をそれぞれ歯間に挿入することによって、横断面が前記第１の横断面であるときの刷掃効果と、前記第２の横断面であるときの刷掃効果といった異なる刷掃効果を得ることができる。これにより、一つの歯間清掃具を用いながら、使用者は前記第１の横断面により得る刷掃効果と前記第２の横断面により得る刷掃効果とを組み合わせて歯間を清掃することができる。

【0014】

また、前記挿入部を歯間への挿入時に横断面が前記第１の横断面であるときの刷掃効果を得た後に、挿入したまま挿入位置を第２の横断面の位置にスライドさせ、今度は横断面が前記第２の横断面であるときの刷掃効果を得ることができる。

【0015】

（３）また、前記第１の横断面は、前記一方の支柱部の近傍における横断面であり、前記第２の横断面は、前記一方の支柱部と他方の前記支柱部との略中間位置における横断面であり、前記第１の横断面の断面積は前記第２の横断面の断面積よりも大きくてもよい。そして、前記挿入部は、一方の前記支柱部の近傍における横断面である第１の横断面の断面積が、前記一方の支柱部と他方の前記支柱部との略中間位置における横断面である第２の横断面の断面積よりも大きくてもよい。

【0016】

すなわち、本発明の歯間清掃具は、二本の支柱部の略中間位置における挿入部の横断面を、一方の支柱部の近傍における挿入部の横断面よりも小さくすることができる。こうして、前記略中間位置における挿入部を板薄、幅狭若しくは板薄且つ幅狭、軸細、または、これら以外の形態により横断面を小さくすることにより、使用者は、前記略中間位置における挿入部をスペースのより小さな歯間に挿入して清掃することができる。

【0017】

換言すれば、前記一方の支柱部の近傍における挿入部の横断面を、前記二本の支柱部の略中間位置における挿入部の横断面よりも大きくすることができる。こうして、前記一方の支柱部の近傍における挿入部を板厚、幅広若しくは板厚且つ幅広、軸太、または、これら以外の形態により横断面を大きくすることにより、使用者は、前記一方の支柱部の近傍における挿入部をスペースのより大きな歯間に挿入して清掃することができる。

【0018】

また、最初にスペースの小さな歯間に前記中間位置における挿入部を抵抗なく挿入した後、挿入したまま挿入位置を前記一方の支柱部の近傍にスライドさせ、より隙間のない状態で前記最初と異なる清掃効果を得ることができる。

【0019】

（４）また、前記挿入部は、複数の凸部又は凹部を有してもよい。そして、前記挿入部は、その表面において、前記挿入部の外向きに凸設される複数の凸部又は同じく内向きに凹設される複数の凹部を有してもよい。

【0020】

すなわち、挿入部が複数の凸部又は凹部を有することにより、本発明の歯間清掃具は、前記挿入部を歯間において動かすことによって前記凸部又は凹部が効率的に歯間の汚れをかき出し、高い清掃効果を得ることができる。

【0021】

（５）また、前記挿入部は帯状であってもよい。そして、前記挿入部は帯状であり、その偏平体の両面と前記各支柱部の中心線とが略同一平面上に位置するとともに、長手方向の両端側においてそれぞれ前記各支柱部により支持されてもよい。

【0022】

すなわち、本発明の歯間清掃具は、帯状の挿入部を採用しながらも、前記挿入部と、支柱部の一部である支持部とが合成樹脂により一体に形成されるため、矩形横断面の前記挿入部の先端が突出するような構造にならず口腔内を傷付ける虞が小さい。

【0023】

また、前記挿入部は帯状であっても、支持部と共に合成樹脂を用いて形成される構造のため、射出成形のような成形加工を行うことができ、金型次第で長手方向の位置によって矩形横断面の寸法や形状を変化させることができる。

【0024】

（６）また、前記挿入部は前記帯状の幅方向の一端において前記歯間に挿入される側の挿入側端縁を有するとともに、前記幅方向の他端において板厚方向に膨出する反挿入側端部を有してもよい。

【0025】

すなわち、本発明の歯間清掃具は使用者が歯間に挿入するとき、挿入部が進入した結果反挿入側端部が使用者の歯先に当たり、それ以上の前記挿入部の進入が制限される。そのため、歯間に挿入する側の端縁から前記反挿入側端部までの距離を人の歯の長さに合わせて設定することにより、使用者は前記挿入部が歯茎を傷つけることを心配せず、安心して安全に本発明の歯間清掃具を使用することができる。

【0026】

（７）また、前記挿入部はワイヤ状であってもよい。そして、前記挿入部はワイヤ状であり、その中心線と前記各支柱部の中心線とが略同一平面上に位置するとともに、延在方向の両端側においてそれぞれ前記各支柱部により支持されてもよい。さらに、前記挿入部は、一方の前記支柱部の近傍における線径が、前記一方の支柱部と他方の前記支柱部との略中間位置における線径よりも大きくてもよい。

【0027】

すなわち、本発明の歯間清掃具は、ワイヤ状の挿入部を採用しながらも、前記挿入部と、支柱部の一部である支持部とが合成樹脂により一体に形成されるため、尖った前記挿入部の先端が突出するような構造にならず口腔内を傷付ける虞が小さい。

【0028】

また、前記挿入部がワイヤ状であっても、支持部と共に合成樹脂を用いて形成される構造のため、射出成形のような成形加工を行うことができ、金型次第で長手方向の位置によって円形横断面の寸法や形状を変化させることができる。

【0029】

（８）また、前記支柱部は、その長手方向の一部が芯部と前記芯部の外側に配置される円筒状部とによって構成され、前記円筒状部のうち、前記挿入部の連続する部分が前記支持部を構成し、前記円筒状部の径方向の一部又は全部は、前記支柱部の側面に凹設された溝部の内側に配置されてもよい。

【0030】

すなわち、前記円筒状部の一部又は全部が前記溝部に嵌まるため、前記支持部とこの支持部と連続する挿入部は支柱部全体から離脱する虞がより小さい。

【0031】

（９）また、前記芯部と前記円筒状部とは射出成形された二色成形品により構成されてもよい。そして、前記芯部と前記円筒状部とは射出成形による成形品であり且つ二色成形による成形品により構成されてもよい。

【0032】

すなわち、芯部と円筒状部とが二色成形により一体に形成されるため、前記挿入部は確実に前記支柱部に固定され、前記支柱部から離脱する虞がない。また、二色成形によって前記挿入部は外れることがなく、使用者の口腔内を傷付けてしまう虞がより小さい。

【0033】

（１０）また、前記支柱部と前記挿入部とは同一の材質によって一体に形成されてもよい。

【0034】

すなわち、前記支柱部と前記挿入部とが一体に形成され、かつ、同一の材質によって形成されるため、前記支柱部と前記挿入部とは最初から一つのパーツとして射出成形のような成形加工によって製作することができる。このように、前記支柱部と前記挿入部とが一つのパーツとして形成されるため、前記挿入部は前記支柱部から離脱する虞がより小さく、また、先端が突出するような構造を採らないために口腔内を傷付ける虞がより小さい。

【0035】

さらに、本発明の歯間清掃具は前記支柱部と前記挿入部とが一つのパーツとして形成されるため、製作者にとって成形加工の工程を簡素に済ませることができる。

【発明の効果】

【0036】

このように本発明では、挿入部が支柱部から離脱する虞が小さく、また、口腔内を傷付ける虞が小さい歯間清掃具を提供する。さらに、前記挿入部が自由な形状に形成されるように構成される歯間清掃具を提供する。

【図面の簡単な説明】

【0037】

【図1】本発明の第１の実施形態に係る歯間清掃具の斜視図を表す。

【図2】図１の指示線Ａ－Ａにより見る向きを指定された第１の支柱部の縦断面図を表わす。

【図3】本発明の第１の実施形態に係る歯間清掃具の正面図を表す。

【図4】本発明の第２の実施形態に係る歯間清掃具の斜視図を表す。

【図5】本発明の第２の実施形態に係る歯間清掃具の正面図を表す。

【図6】（ａ）図４・図５が指す支柱部近傍横断面を示す。（ｂ）図４・図５が指す中間位置横断面を示す。

【図7】（ａ）本発明の第３の実施形態に係る歯間清掃具の斜視図を表す。第１の清掃面に筋状凸部が形成された状態を示す。（ｂ）同じく斜視図を表す。第１の清掃面に半球状凸部が形成された状態を示す。

【図8】図７（ａ）（ｂ）の歯間清掃具の支柱部及び挿入部の正面図を表す。

【図9】本発明の第４の実施形態に係る歯間清掃具の斜視図を表す。

【図10】図９の歯間清掃具の支柱部及び挿入部の正面図を表す。

【図11】図９の歯間清掃具の挿入部の横断面図を表す。

【図12】本発明の第４の実施形態に係る歯間清掃具の挿入部が歯間に挿入された状態の説明図を表す。

【図13】本発明の第５の実施形態に係る歯間清掃具の斜視図を表す。

【図14】（ａ）図１３の歯間清掃具の挿入部の支柱部近傍横断面を表す。（ｂ）同じく挿入部の中間位置横断面を表す。

【図15】本発明の第６の実施形態に係る歯間清掃具の斜視図を表す。

【図16】本発明の第６の実施形態に係る歯間清掃具の正面図を表す。

【図17】本発明の第７の実施形態に係る歯間清掃具の斜視図を表す。

【図18】（ａ）図１７の歯間清掃具の挿入部の支柱部近傍横断面を表す。（ｂ）同じく挿入部の中間位置横断面を表す。

【発明を実施するための形態】

【0038】

［第１の実施形態］
本発明の第１の実施形態を、図１～図３を用いて説明する。図１において１は歯間清掃具であって、使用者の歯間Ｃに挿入部２を挿入して歯間Ｃを清掃することができる。

【0039】

歯間清掃具１は、図１の斜視図が示すように使用者が手で把持可能なハンドル部３と、ハンドル部３から延設される一対の支柱部４とを有する。図１においては、矢印Ｌ方向が歯間清掃具１の左方を示し、矢印Ｒが歯間清掃具１の右方を示す。図において、歯間清掃具１はハンドル部３の先端が左を向き、基端が右を向くように表わされている。次に、矢印Ｆ方向が歯間清掃具１の前方を示し、矢印Ｂ方向が歯間清掃具１の後方を示す。図において、歯間清掃具１は各支柱部４の先端が前を向き、基端が後ろを向く。そして、矢印Ｕ方向が歯間清掃具１の上方を示し、矢印Ｄ方向が歯間清掃具１の下方を示す。図において、歯間清掃具１は上下対称に構成されている。他の図も同様に各方向を示す。

【0040】

挿入部２は一対の支柱部４の間に延在するとともに各支柱部４によって支持される。挿入部２は上下方向に偏平であり、且つ左右方向に長い略直方体を形成する。また、挿入部２は、前方の端縁である挿入側端縁２ａから歯間Ｃに挿入されて、挿入側端縁２ａと、上面である第１の清掃面２ｂと、底面である第２の清掃面２ｃとが歯間Ｃを擦って清掃する。このように、歯間Ｃを面で擦ることができるため刷掃効果は高い。

【0041】

ハンドル部３は左側のハンドル先端部３ａと、右側のハンドル基端部３ｂとを有する。ハンドル先端部３ａの最先端から、第１の支柱部４ａが前方に延設される。また、ハンドル先端部３ｂの、ハンドル基端部３ｂとの略境界から、第２の支柱部４ｂが前方に延設される。使用者はハンドル基端部３ｂを手で把持して歯間清掃具１を使用する。

【0042】

支柱部４は、図２が示すように、第１の支柱部４ａが、中心線Ｃ１に近い側の第１の芯部４ｃと、第１の芯部４ｃの外側の第１の円筒状部４ｄとを有する。図２は、図１の指示線Ａ－Ａにより見る向きを指定した第１の支柱部４ａの縦断面図を表わす。また、第２の支柱部４ｂも、第１の支柱部４ａと同様に、中心線に近い側の第２の芯部４ｅと、第２の芯部４ｅの外側の第２の円筒状部４ｆとを有する。各支柱部４ａ，４ｂは前後方向の先端の一部と基端の一部とを残して、部分的に芯部４ｃ，４ｅと円筒状部４ｄ，４ｆとによって二重に構成される。この二重構造部分において、各芯部４ｃ，４ｅは、中心線が各支柱部４ａ，４ｂの長手方向と一致する略円柱状に形成される。また、各円筒状部４ｄ，４ｆは、中心線が同じく長手方向と一致する略円筒状に形成される。そのため、正面視において芯部４ｃ，４ｅと円筒状部４ｄ，４ｆとは同心円を描く。

【0043】

各円筒状部４ｄ，４ｆは、前記二重構造部分において各支柱部４ａ，４ｂの側面に凹設された溝部４ｇの内側に配置される。図において円筒状部４ｄ，４ｆの径方向の全部が溝部４ｇの内側に配置されているが、円筒状部４ｄ，４ｆの径方向の一部が溝部４ｇの内側に配置されるだけでもよい。

【0044】

支柱部４と挿入部２とは射出成形された二色成形品により構成される。先ず、各円筒状部４ｄ，４ｆ以外の各支柱部４ａ，４ｂを合成樹脂により成形する。次に、成形後の各芯部４ｃ，４ｅを覆うようにして、その周囲の各円筒状部４ｄ，４ｆと、挿入部２とを合成樹脂により成形する。このとき、各円筒状部４ｄ，４ｆ以外の各支柱部４ａ，４ｂを形成する合成樹脂が硬く、この合成樹脂よりも、各円筒状部４ｄ，４ｆ及び挿入部２を形成する合成樹脂が柔らかければ、本発明の歯間清掃具１は、各支柱部４ａ，４ｂによって全体の形状を安定に保つことができるとともに、挿入部２によって口腔内の部位に対して与えるダメージを低減することができる。

【0045】

各円筒状部４ｄ，４ｆ以外の各支柱部４ａ，４ｂを形成する硬い合成樹脂の例としては、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリスチレン（ＰＳ）、アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン（ＡＢＳ），ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等が挙げられる。各円筒状部４ｄ，４ｆ及び挿入部２を形成する柔らかい合成樹脂の例としては、エラストマー、シリコン等が挙げられる。さらに、上記の硬い合成樹脂としての比較的硬度の高いエラストマーと、上記の柔らかい合成樹脂としての比較的硬度の低いエラストマーとの組合せでもよい。

【0046】

図３の正面図においては、各支柱部４ａ，４ｂの前端側の端面が実線により表わされるとともに、各芯部４ｃ，４ｅと各円筒状部４ｄ，４ｆとの境界が破線により表わされる。また、各円筒状部４ｄ，４ｆのうち、挿入部２とその左右において連続する部分である、左側の第１の支持部４ｈと右側の第２の支持部４ｉとが二点鎖線により表わされている。各支持部４ｈ，４ｉは、それぞれ円筒状部４ｄ，４ｆにおいて挿入部２と左右方向に隣接するとともに、正面視において各支柱部４ａ，４ｂの中心線に近付く向きに広がるような扇形の領域を占める。

【0047】

第１の円筒状部４ｄと、挿入部２と、第２の円筒状部４ｆとは隣接して、それぞれ各支持部４ｈ，４ｉにおいて左から順に一体に形成される。そして、各支持部４ｈ，４ｉは挿入部２を直接に支持する。第１の円筒状部４ｄと挿入部２の左端とは第１の支持部４ｈにおいて一体に形成され、上下の２箇所において、これらの間に谷部２ｖ，２ｖが形成される。また、挿入部２の右端と第２の円筒状部４ｆとは第２の支持部４ｉにおいて一体に形成され、同じくこれらの間に谷部２ｖ，２ｖが形成される。

【0048】

以上のような構成により、本発明の歯間清掃具１は、歯間Ｃに挿入する挿入部２と、支柱部４の一部であり且つ支持部４ｈ，４ｉを含む円筒状部４ｄ，４ｆとが合成樹脂により一体に形成されるため、挿入部２は支柱部４から離脱する虞が小さく、また、先端が突出するような構造を採らないために口腔内を傷付ける虞が小さい。特に、挿入部２が帯状に形成されながらも、矩形横断面の挿入部の先端が突出するような構造にならないために傷付ける虞が小さい。

【0049】

さらに、挿入部２が円筒状部４ｄ，４ｆと共に合成樹脂を用いて形成される構造のため、挿入部２は、射出成形のような成形加工を行うことができ、従来の歯間清掃具のように延在方向に均一した横断面を有するフィラメント、テープ等の資材を用いることがない。そのため、挿入部２は、成形加工のための金型次第で自由な形状を容易に得ることができる。例えば、金型次第で長手方向の位置によって矩形横断面の寸法や形状を変化させることができる。

【0050】

また、円筒状部４ｄ，４ｆを含む支柱部４と、挿入部２とが二色成形により一体に形成されるため、挿入部２は確実に支柱部４に固定され、支柱部４から離脱する虞がない。また、二色成形によって挿入部２は外れることがなく、使用者の口腔内を傷付けてしまう虞がより小さい。

【0051】

なお、支柱部４と挿入部２とは、確実に固定されるのであればそれぞれ別個に成形された後に接着剤、熱溶着等の方法により固着されていてもよい。このようなときでも、本発明の歯間清掃具１は、円筒状部４ｄ，４ｆの一部又は全部が溝部４ｇに嵌まるためこの部分から抜け出てしまう可能性が小さい。

【0052】

［第２の実施形態］
本発明の第２の実施形態を、図４～図６を用いて説明する。図４において１１は歯間清掃具であって、使用者の歯間Ｃに挿入部１２を挿入して歯間Ｃを清掃することができる。歯間清掃具１１は、図４の斜視図が示すように使用者が手で把持可能なハンドル部１３と、ハンドル部１３から延設される一対の支柱部１４とを有する。

【0053】

挿入部１２は一対の支柱部１４の間に延在するとともに各支柱部１４によって支持される。挿入部１２は左側の第１の支柱部１４ａから近い支柱部近傍横断面Ｓ１の寸法と、同じく遠い中間位置横断面Ｓ２の寸法とが異なる。ここで、支柱部近傍横断面Ｓ１は第１の支柱部１４ａの近傍における横断面であり、他方で、中間位置横断面Ｓ２は第１の支柱部１４ａと第２の支柱部１４ｂとの略中間位置における横断面である。図４において、各横断面Ｓ１，Ｓ２は破線により表わす。

【0054】

そして、挿入部１２は支柱部近傍横断面Ｓ１及び中間位置横断面Ｓ２における前後方向の幅である前後幅ｗが同一であるのに対して、図５が示すように支柱部近傍横断面Ｓ１における上下方向の厚さである支柱部近傍板厚ｔ１が、中間位置横断面Ｓ２における上下方向の厚さである中間位置板厚ｔ２よりも大きい。このように、図６（ａ）が示す支柱部近傍横断面Ｓ１の寸法と、図６（ｂ）が示す中間位置横断面Ｓ２の寸法とは相違する。また、支柱部近傍横断面Ｓ１の断面積は中間位置横断面Ｓ２の断面積よりも大きい。

【0055】

また、図示をしていないが、挿入部１２は第２の支柱部１４ｂの近傍における横断面における上下方向の厚さである板厚が中間位置板厚ｔ２よりも大きい。そして、第２の支柱部１４ｂの近傍における横断面の断面積は中間位置横断面Ｓ２の断面積よりも大きい。このように、両方の支柱部１４ａ，１４ｂはそれぞれの近傍における挿入部１２の断面積が大きいため、安定して挿入部１２を両端支持することができる。

【0056】

図５の正面図においては、各支柱部１４ａ，１４ｂの前端側の端面が実線により表わされるとともに、各芯部１４ｃ，１４ｅと各円筒状部１４ｄ，１４ｆとの境界が破線により表わされる。また、各円筒状部１４ｄ，１４ｆのうち、挿入部１２とその左右において連続する部分である、左側の第１の支持部１４ｈと右側の第２の支持部１４ｉとが二点鎖線により表わされている。各支持部１４ｈ，１４ｉは、それぞれ円筒状部１４ｄ，１４ｆにおいて挿入部１２と左右方向に隣接する領域を占める。

【0057】

第１の円筒状部１４ｄと、挿入部１２と、第２の円筒状部１４ｆとは隣接して、それぞれ各支持部１４ｈ，１４ｉにおいて左から順に一体に形成される。そして、各支持部１４ｈ，１４ｉは挿入部１２を直接に支持する。第１の円筒状部１４ｄと挿入部１２の左端とは第１の支持部１４ｈにおいて一体に形成され。また、挿入部１２の右端と第２の円筒状部１４ｆとは第２の支持部１４ｉにおいて一体に形成される。

【0058】

その他の構成は、第１の実施形態と共通する。

【0059】

以上のような構成により、本発明の歯間清掃具１１は、本実施形態の挿入部１２の支柱部近傍横断面Ｓ１と中間位置横断面Ｓ２との関係のように、一の断面の幅、縦横比、太さなどの寸法と他の横断面の同じく寸法とを異なるものにすることができる。そのため、挿入部の、一方の支柱部からの距離が異なる部分をそれぞれ歯間Ｃに挿入することによって、横断面が前記の一の横断面であるときと、前記の他の横断面であるときのそれぞれの異なる刷掃効果を得ることができる。これにより、一つの歯間清掃具を用いながら、使用者は一の横断面により得る刷掃効果と他の横断面により得る刷掃効果とを組み合わせて歯間を清掃することができる。

【0060】

また、挿入部１２を歯間Ｃへの挿入時に例えば横断面が中間位置横断面Ｓ２であるときの刷掃効果を得た後に、挿入したまま挿入位置を支柱部近傍横断面Ｓ１の位置にスライドさせ、今度は横断面が支柱部近傍横断面Ｓ１であるときの刷掃効果を得るようなことができる。

【0061】

［第３の実施形態］
本発明の第３の実施形態を、図７及び図８を用いて説明する。図７（ａ）（ｂ）において２１は歯間清掃具であって、使用者の歯間Ｃに挿入部２２を挿入して歯間Ｃを清掃することができる。歯間清掃具２１は、図７（ａ）（ｂ）の斜視図が示すように使用者が手で把持可能なハンドル部２３と、ハンドル部２３から延設される一対の支柱部２４とを有する。

【0062】

挿入部２２は複数の凸部２５ａ，２６ａを有する。すなわち、挿入部２２は前方の端縁である挿入側端縁２２ａから歯間Ｃに挿入されて、挿入側端縁２２ａと、上面である第１の清掃面２２ｂと、底面である第２の清掃面２２ｃとが歯間Ｃを擦って清掃する。そして、挿入部２２には各清掃面２２ｂ，２２ｃに、筋状の凸部である筋状凸部２５ａ又は略半球状の凸部である半球状凸部２６ａが形成されている。これらの凸部２５ａ，２６ａは、第１の清掃面２２ｂと第２の清掃面２２ｃとの両方に形成されてもよく、また、第１の清掃面２２ｂ及び第２の清掃面２２ｃの何れかに形成されてもよい。さらに、各清掃面２２ｂ，２２ｃに、各種類の凸部２５ａ，２６ａが混ざって形成されてもよい。

【0063】

図７（ａ）は第１の清掃面２２ｂに筋状の凸部である筋状凸部２５ａが形成された状態を示す。また、図７（ｂ）は第１の清掃面２２ｂに略半球状の凸部である半球状凸部２６ａが形成された状態を示す。

【0064】

図８の正面図の例は、各清掃面２２ｂ，２２ｃに筋状凸部２５ａ又は半球状凸部２６ａが形成された状態を示す。

【0065】

図７・図８が示すように、凸部２５ａ，２６ａが清掃面２２ｂ，２２ｃに分散して配置されるため、使用者は歯間清掃具２１を歯間Ｃに挿入した状態で図の前後左右に動かすことにより、これらの凸部２５ａ，２６ａが歯間Ｃの汚れに断続的に当たり、効果的に汚れの刷掃を行うことができる。筋状の凸部２５ａが略前後方向に配置されるときは、特に、歯間清掃具２１を左右方向に動かすことにより、歯間Ｃの汚れを効果的に刷掃することができる。

【0066】

また、筋状の凸部２５ａが前後方向、左右方向のように一定の方向に形成されるときは、これらの凸部２５ａの形成方向と略直交する方向において多数本の凸部２５ａを配置することができる。

【0067】

図示しないが、挿入部２２は清掃面２２ｂ，２２ｃに複数の凹部２５ｂ，２６ｂを有していてもよい。凹部２５ｂ，２６ｂは筋状凹部２５ｂ又は半球状凹部２６ｂであってもよい。この場合も、凸部２５ａ，２６ａを有するときと同様の効果を得ることができる。

【0068】

その他の構成は、第２の実施形態と共通する。

【0069】

以上のような構成により、挿入部２２が複数の凹凸部２５，２６を有することにより、本発明の歯間清掃具２２は、挿入部２２を歯間Ｃにおいて動かすことによって凹凸部２５，２６が効率的に歯間Ｃの汚れをかき出し、高い清掃効果を得ることができる。

【0070】

［第４の実施形態］
本発明の第４の実施形態を、図９～図１２を用いて説明する。図９において３１は歯間清掃具であって、使用者の歯間Ｃに挿入部３２を挿入して歯間Ｃを清掃することができる。歯間清掃具３１は、図９の斜視図が示すように使用者が手で把持可能なハンドル部３３と、ハンドル部３３から延設される一対の支柱部３４とを有する。

【0071】

挿入部３２は、その帯状の幅方向である前後方向の前方の端縁であり、歯間Ｃに挿入される挿入側端縁３２ａを有する。また、前後方向の反対側の端において上下方向に膨出する反挿入側端部３７を有する。

【0072】

反挿入側端部３７は、図９及び図１１が示すように、挿入部３２の後方の端から上向き及び下向きに膨出する。図９は、挿入部３２の、第１の支柱部３４ａと第２の支柱部３４ｂとの略中間位置における中間位置横断面Ｓ３を破線で表している。この中間位置横断面Ｓ３において、反挿入側端部３７は略円形で表わされ、また、反挿入側端部３７以外の部分は長方形で表わされる。

【0073】

そして、挿入部３２は挿入側端縁３２ａにおける上下方向の厚さである中間位置板厚ｔ２に比べて、図１１が示すように、反挿入側端部３７における同じく厚さである反挿入側板厚ｔ３が大きい。なお、挿入側端縁３２ａから、反挿入側端部３７の最前部までの距離である幅を図１１のように板薄部幅ｗ１と呼ぶ。

【0074】

このような反挿入側端部３７は、例えば、射出成形のための金型によって自在な形状に形成される。しかも、挿入部３２のための樹脂を注入するゲートを、反挿入側端部３７の左右方向における中央部分に相当する位置に設けることにより、樹脂は先ず反挿入側端部３７を通じて左右方向に流れ込み、その上で挿入部３２全体に充填される。そのため、挿入部３２に反挿入側端部３７を設けることによっては、射出成形において樹脂を効率的に金型に充填することができる。

【0075】

その他の構成は、第２の実施形態と共通する。

【0076】

以上の構成により、本発明の歯間清掃具３１は使用者が歯間Ｃに挿入するとき、挿入部３２が進入した結果、図１２が示すように反挿入側端部３７が使用者の歯先Ｔに当たり、それ以上の挿入部３２の進入が制限される。そのため、板薄部幅ｗ１を人の歯の長さよりも短く設定することにより、使用者は挿入側端縁３２ａが自分の歯茎を傷つけることを心配せず、安心して安全に本発明の歯間清掃具３１を使用することができる。

【0077】

［第５の実施形態］
本発明の第５の実施形態を、図１３及び図１４を用いて説明する。図１３において４１は歯間清掃具であって、使用者の歯間Ｃに挿入部４２を挿入して歯間Ｃを清掃することができる。

【0078】

挿入部４２は一対の支柱部４４の間に延在するとともに各支柱部４４によって支持される。挿入部４２はワイヤ状であり、その周面が歯間Ｃを擦って清掃する。使用者が、挿入部４２を歯間Ｃの隙間に挿入した上で図１３の左右方向に往復動させるとき、歯間Ｃの汚れを狙ってピンポイントに擦って清掃することができるため刷掃効果は高い。

【0079】

また、挿入部４２は左側の第１の支柱部４４ａから近い支柱部近傍横断面Ｓ４の寸法と、同じく遠い中間位置横断面Ｓ５の寸法とが異なる。これらの横断面Ｓ４，Ｓ５は図１３において破線により表わされる。また、各横断面Ｓ４，Ｓ５は円形である。ここで、図１４（ａ）が示すような支柱部近傍横断面Ｓ４における線径である支柱部近傍線径ｄ１は、図１４（ｂ）に示すような中間位置横断面Ｓ５における線径である中間位置線径ｄ２よりも大きい。そして、支柱部近傍横断面Ｓ４の断面積は中間位置横断面Ｓ５の断面積よりも大きい。また、図示をしていないが、挿入部４２は第２の支柱部４４ｂの近傍における横断面における線径が中間位置線径ｄ２よりも大きい。そして、第２の支柱部４４ｂの近傍における横断面の断面積は中間位置横断面Ｓ５の断面積よりも大きい。このように、両方の支柱部４４ａ，４４ｂはそれぞれ近傍における挿入部４２の断面積が大きいため、安定して挿入部４２を両端支持することができる。

【0080】

その他の構成は、第２の実施形態と共通する。

【0081】

以上のような構成により、本発明の歯間清掃具４１は、ワイヤ状の挿入部４４を採用しながらも、挿入部４２と、支柱部４４の一部であり且つ支持部４４ｈ，４４ｉを含む円筒状部４４ｄ，４４ｆとが合成樹脂により一体に形成されるため、尖った挿入部の先端が突出するような構造にならず口腔内を傷付ける虞が小さい。

【0082】

また、挿入部４４がワイヤ状であっても、円筒状部４４ｄ，４４ｆと共に合成樹脂を用いて形成される構造のため、射出成形のような成形加工を行うことができ、金型次第で長手方向の位置によって円形横断面の寸法や形状を変化させることができる。

【0083】

そのため、挿入部４２の、一方の支柱部４４からの距離が異なる部分をそれぞれ歯間Ｃに挿入することによって、横断面が一の横断面であるときと、前記一の横断面と寸法や形状が異なる他の横断面であるときとのそれぞれの異なる刷掃効果を得ることができる。これにより、一つの歯間清掃具４１を用いながら、使用者は一の横断面により得る刷掃効果と他の横断面により得る刷掃効果とを組み合わせて歯間を清掃することができる。

【0084】

また、挿入部４２を歯間Ｃへの挿入時に例えば横断面が中間位置横断面Ｓ５であるときの刷掃効果を得た後に、挿入したまま挿入位置を支柱部近傍横断面Ｓ４の位置にスライドさせ、今度は横断面が支柱部近傍横断面Ｓ４であるときの刷掃効果を得るようなことができる。

【0085】

［第６の実施形態］
本発明の第６の実施形態を、図１５及び図１６を用いて説明する。図１５において５１は歯間清掃具であって、使用者の歯間Ｃに挿入部５２を挿入して歯間Ｃを清掃することができる。

【0086】

歯間清掃具５１は、図１５の斜視図が示すように使用者が手で把持可能なハンドル部５３と、ハンドル部５３から延設される一対の支柱部５４とを有する。

【0087】

図１６の正面図においては、各支柱部５４ａ，５４ｂの前端側の端面が実線により表わされている。また、各支柱部５４ａ，５４ｂのうち、挿入部５２とその左右において連続する部分である第１の支持部５４ｈと第２の支持部５４ｉとが二点鎖線により表わされる。各支持部５４ｈ，５４ｉは、それぞれ支柱部５４ａ，５４ｂにおいて挿入部５２と左右方向に隣接するとともに、正面視において各支柱部５４ａ，５４ｂの中心線に近付く向きに広がるような扇形の領域を示す。

【0088】

支柱部５４と挿入部５２とは同一の材質によって一体に形成される。これにより、歯間清掃具５１全体は射出成形された合成樹脂製の成形品により構成される。例えば、歯間清掃具５１をシリコンのような柔らかい樹脂で形成する場合は、口腔内の部位を傷つけることなく挿入部５２を歯間Ｃに挿入することができ、かつ、ハンドル部５３や支柱部５４によって喉などを突いて傷つけてしまうような怪我を低減することができる。

【0089】

第１の支持部５４ｄと、挿入部５２と、第２の支持部５４ｆとは隣接して、図１５が示すように左から順に一体に形成される。これにより、各支持部５４ｄ，５４ｆは挿入部５２を直接に支持する。第１の支持部５４ｄと挿入部５２の左端とは一体に形成され、上下の２箇所において、これらの間に谷部５２ｖ，５２ｖが形成される。また、挿入部５２の右端と第２の支持部５４ｆとは一体して形成され、同じくこれらの間に谷部５２ｖ，５２ｖが形成される。

【0090】

その他の構成は、第１の実施形態と共通する。

【0091】

以上のような構成により、本発明の歯間清掃具５１は、支柱部５４と挿入部５２とが一体に形成され、かつ、同一の材質によって形成されるため、支柱部５４と挿入部５２とは最初から一つのパーツとして射出成形のような成形加工によって製作することができる。このように、支柱部５４と挿入部５２とが一つのパーツとして形成されるため、挿入部５２は支柱部５４から離脱する虞がより小さく、また、先端が突出するような構造を採らないために口腔内を傷付ける虞がより小さい。

【0092】

さらに、支柱部５４と挿入部５２とが一つのパーツとして形成されるため、製作者にとって成形加工の工程を簡素に済ませることができる。

【0093】

［第７の実施形態］
本発明の第７の実施形態を、図１７及び図１８を用いて説明する。図１７において６１は歯間清掃具であって、使用者の歯間Ｃに挿入部６２を挿入して歯間Ｃを清掃することができる。歯間清掃具６１は、図１７の斜視図が示すように使用者が手で把持可能なハンドル部６３と、ハンドル部６３から延設される一対の支柱部６４とを有する。

【0094】

挿入部６２は一対の支柱部６４の間に延在するとともに各支柱部６４によって支持される。挿入部６２は、図１８（ａ）に示す第１の支柱部６４ａから近い支柱部近傍横断面Ｓ６の寸法と、図１８（ｂ）に示す同じく遠い中間位置横断面Ｓ７の寸法とが異なる。ここで、支柱部近傍横断面Ｓ６は第１の支柱部６４ａの近傍における横断面であり、他方で、中間位置横断面Ｓ７は第１の支柱部６４ａと第２の支柱部６４ｂとの略中間位置における横断面である。図１７において、各横断面Ｓ６，Ｓ７は破線により表わす。

【0095】

そして、挿入部６２は支柱部近傍横断面Ｓ６及び中間位置横断面Ｓ７における前後方向の幅である前後幅ｗが同一であるのに対して、図１８（ａ）（ｂ）が示すように支柱部近傍横断面Ｓ６における上下方向の厚さである支柱部近傍板厚ｔ４が、中間位置横断面Ｓ７における上下方向の厚さである中間位置板厚ｔ５よりも大きい。このように、支柱部近傍横断面Ｓ６の寸法と中間位置横断面Ｓ７の寸法とは相違する。また、支柱部近傍横断面Ｓ６の断面積は中間位置横断面Ｓ７の断面積よりも大きい。

【0096】

また、図示をしていないが、挿入部６２は第２の支柱部６４ｂの近傍における横断面における上下方向の厚さである板厚が中間位置板厚ｔ５よりも大きい。そして、第２の支柱部６４ｂの近傍における横断面の断面積は中間位置横断面Ｓ７の断面積よりも大きい。このように、両方の支柱部６４ａ，６４ｂはそれぞれの近傍における挿入部６２の断面積が大きいため、安定して挿入部６２を両端支持することができる。

【0097】

その他の構成は、第６の実施形態と共通する。

【0098】

以上のような構成により、本発明の歯間清掃具６１は、本実施形態の挿入部６２の支柱部近傍横断面Ｓ６と中間位置横断面Ｓ７との関係のように、一の断面の幅、縦横比、太さなどの寸法と他の横断面の同じく寸法とを異なるものにすることができる。そのため、挿入部の、一方の支柱部からの距離が異なる部分をそれぞれ歯間Ｃに挿入することによって、横断面が前記の一の横断面であるときと、前記の他の横断面であるときのそれぞれの異なる刷掃効果を得ることができる。これにより、一つの歯間清掃具を用いながら、使用者は一の横断面により得る刷掃効果と他の横断面により得る刷掃効果とを組み合わせて歯間を清掃することができる。

【0099】

また、挿入部６２を歯間Ｃへの挿入時に例えば横断面が中間位置横断面Ｓ７であるときの刷掃効果を得た後に、挿入したまま挿入位置を支柱部近傍横断面Ｓ６の位置にスライドさせ、今度は横断面が支柱部近傍横断面Ｓ６であるときの刷掃効果を得るようなことができる。

【0100】

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明はこれらの実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。

【0101】

例えば、支柱部は円柱以外の形状でもよく、挿入部を確実に支持することができれば、楕円柱、長円柱、角柱等の形状でもよい。

【0102】

凸部や凹部は筋状又は半球状以外の形状でもよく、歯間Ｃの汚れを効率的に刷掃することができれば、例えば立方体、錐形、錐台形等の形状でもよい。

【0103】

反挿入側端部は、必ずしも上向き及び下向きの両方に膨出しなくともよく、挿入部の進入を制限することができれば、上向き又は下向きの一方に膨出するだけでもよい。また、反挿入側端部は横断面が略円形を描く形状以外の形状でもよく、例えば、横断面が楕円、長円、多角形等の図形を描く形状でもよい。

【0104】

ワイヤ状の挿入部は、横断面が円形を描く形状以外の形状でもよく、歯間Ｃの汚れを効率的に刷掃することができれば、楕円、長円、多角形等の図形を描く形状でもよい。

【産業上の利用可能性】

【0105】

本発明は、使用者の歯間の汚れを刷掃するための、合成樹脂製の歯間清掃具に利用できる。

【符号の説明】

【0106】

１，１１，２１，３１，４１，５１，６１ 歯間清掃具
２，１２，２２，３２，４２，５２，６２ 挿入部
２ａ，１２ａ，２２ａ，３２ａ，５２ａ，６２ａ 挿入側端縁
３，１３，２３，３３，４３，５３，６３ ハンドル部
４，１４，２４，３４，４４，５４，６４ 支柱部
４ｄ，１４ｄ，２４ｄ，３４ｄ，４４ｄ 第１の円筒状部
４ｆ，１４ｆ，２４ｆ，３４ｆ，４４ｆ 第２の円筒状部
４ｈ，１４ｈ，２４ｈ，３４ｈ，４４ｈ，５４ｈ，６４ｈ 第１の支持部
４ｉ，１４ｉ，２４ｉ，３４ｉ，４４ｉ，５４ｉ，６４ｉ 第２の支持部
２５ａ 筋状凸部
２５ｂ 筋状凹部
２６ａ 半球状凸部
２６ｂ 半球状凹部
３７ 反挿入側端部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】