特許 7603490 炊飯器

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-12-12

(45)【発行日】2024-12-20

(54)【発明の名称】炊飯器

(51)【国際特許分類】

   A47J 27/00 20060101AFI20241213BHJP

【ＦＩ】

A47J27/00 109G

A47J27/00 103A

【請求項の数】 5

(21)【出願番号】P 2021041874

(22)【出願日】2021-03-15

(65)【公開番号】P2022141522

(43)【公開日】2022-09-29

【審査請求日】2023-12-26

(73)【特許権者】

【識別番号】390010168

【氏名又は名称】東芝ホームテクノ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110003063

【氏名又は名称】弁理士法人牛木国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】木村 智志

(72)【発明者】

【氏名】加藤 善光

(72)【発明者】

【氏名】小林 洋一

(72)【発明者】

【氏名】斎藤 紀子

(72)【発明者】

【氏名】三宅 一也

【審査官】木村 麻乃

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１２－２３９６７３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平１１－１９７０１０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０９－２４８２４２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－０３０６４３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－１８４０１９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－１０６９７８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００９－２５４５６３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－１０８３１１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２１－１８６１８３（ＪＰ，Ａ）

【文献】再公表特許第２０１３／０６１４８３（ＪＰ，Ａ１）

【文献】特開２００３－２９００２４（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ４７Ｊ ２７／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

被炊飯物を収容する有底筒状の鍋と、
前記鍋を加熱する加熱手段と、を備え、
前記鍋は、略筒状の側面上部と、略円盤状の底部と、当該底部の外周から延びて側面上部に連結する側面下部と、を有し、
前記底部は、前記鍋を平面に載置するときに当該平面に当接する最下部を外周部分に設け、前記底部の中心部に行くに従い高くなるように形成され、
前記側面下部は、前記側面上部から前記最下部方向に傾斜した形状であり、
前記加熱手段は、前記側面下部に対向するように設けられた第１のＩＨヒータと、前記最下部に対向するように設けられた第２のＩＨヒータと、前記底部に対向するように設けられた第３のＩＨヒータと、を有し、
前記第１のＩＨヒータの加熱量と、前記第２のＩＨヒータの加熱量と、前記第３のＩＨヒータの加熱量と、をそれぞれ独立して調節可能に構成され、
前記被炊飯物の量に応じて、前記第１のＩＨヒータ、前記第２のＩＨヒータおよび前記第３のＩＨヒータの加熱バランスが調整され、
前記被炊飯物が定格の最大炊飯量に対して大量の場合は、（ｉ）前記第１、前記第２および前記第３のＩＨヒータを同時に加熱する加熱バランス、次に（ｉｉ）前記第１および前記第２のＩＨヒータを同時に加熱する加熱バランス、その後（ｉｉｉ）前記第１および前記第３のＩＨヒータを同時に加熱する加熱バランス、以降（ｉ）～（ｉｉｉ）の加熱バランスが順に繰り返し行なわれることを特徴とする炊飯器。

【請求項2】

被炊飯物を収容する有底筒状の鍋と、
前記鍋を加熱する加熱手段と、を備え、
前記鍋は、略筒状の側面上部と、略円盤状の底部と、当該底部の外周から延びて側面上
部に連結する側面下部と、を有し、
前記底部は、前記鍋を平面に載置するときに当該平面に当接する最下部を外周部分に設け、前記底部の中心部に行くに従い高くなるように形成され、
前記側面下部は、前記側面上部から前記最下部方向に傾斜した形状であり、
前記加熱手段は、前記側面下部に対向するように設けられた第１のＩＨヒータと、前記最下部に対向するように設けられた第２のＩＨヒータと、前記底部に対向するように設けられた第３のＩＨヒータと、を有し、
前記第１のＩＨヒータの加熱量と、前記第２のＩＨヒータの加熱量と、前記第３のＩＨヒータの加熱量と、をそれぞれ独立して調節可能に構成され、
前記被炊飯物の量に応じて、前記第１のＩＨヒータ、前記第２のＩＨヒータおよび前記第３のＩＨヒータの加熱バランスが調整され、
前記被炊飯物が定格の最大炊飯量に対して中量の場合は、（ｉｖ）前記第１および前記第２のＩＨヒータを同時に加熱する加熱バランス、次に（ｖ）前記第２および前記第３のＩＨヒータを同時に加熱する加熱バランス、以降、（ｉｖ）および（ｖ）の加熱バランスが順に繰り返し行なわれることを特徴とする炊飯器。

【請求項3】

被炊飯物を収容する有底筒状の鍋と、
前記鍋を加熱する加熱手段と、を備え、
前記鍋は、略筒状の側面上部と、略円盤状の底部と、当該底部の外周から延びて側面上部に連結する側面下部と、を有し、
前記底部は、前記鍋を平面に載置するときに当該平面に当接する最下部を外周部分に設け、前記底部の中心部に行くに従い高くなるように形成され、
前記側面下部は、前記側面上部から前記最下部方向に傾斜した形状であり、
前記加熱手段は、前記側面下部に対向するように設けられた第１のＩＨヒータと、前記最下部に対向するように設けられた第２のＩＨヒータと、前記底部に対向するように設けられた第３のＩＨヒータと、を有し、
前記第１のＩＨヒータの加熱量と、前記第２のＩＨヒータの加熱量と、前記第３のＩＨヒータの加熱量と、をそれぞれ独立して調節可能に構成され、
前記被炊飯物の量に応じて、前記第１のＩＨヒータ、前記第２のＩＨヒータおよび前記第３のＩＨヒータの加熱バランスが調整され、
前記被炊飯物が定格の最大炊飯量に対して少量の場合は、（ｖｉ）前記第２および前記第３のＩＨヒータを同時に加熱する加熱バランス、次に（ｖｉｉ）前記第２のＩＨヒータを加熱する加熱バランス、その後（ｖｉｉｉ）前記第３のＩＨヒータを加熱する加熱バランス、以降、（ｖｉ）～（ｖｉｉｉ）の加熱バランスが順に繰り返し行なわれることを特徴とする炊飯器。

【請求項4】

工程の進行に伴い前記加熱手段の加熱量を第１パターンで変化させて、前記被炊飯物への炊飯を行なう炊飯制御手段と、
前記炊飯制御手段が前記鍋を加熱するように前記加熱手段を制御しているときに、前記第１パターンとは異なる第２パターンで、前記加熱手段の加熱量を経時的に変化させる加熱量可変手段と、をさらに備えたことを特徴とする請求項１～３のいずれか１項に記載の炊飯器。

【請求項5】

前記加熱手段の加熱パターンを選択する選択手段と、
選択された前記加熱パターンに基づいて前記加熱手段を制御する制御手段と、をさらに備え、
前記制御手段は、選択された前記加熱パターンに基いて、前記第１のＩＨヒータの加熱量と、前記第２のＩＨヒータの加熱量と、前記第３のＩＨヒータの加熱量と、をそれぞれ変更することを特徴とする請求項１～４のいずれか１項に記載の炊飯器。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、鍋の加熱中に加熱手段の加熱量に変化をもたせて炊飯を行なう炊飯器に関する。

【背景技術】

【0002】

かまどで薪炎を燃やして炊飯を行なうと、薪炎の炎がゆらぎとなって、微妙に火力を変化させながら、被炊飯物を入れた鍋の底部や側面部を加熱する。

【0003】

こうした古来のかまど炊きに近付けるために、鍋の加熱中に加熱手段の加熱量に変化をもたせる技術が知られており、例えば特許文献１，２のように、鍋の底部から側面部にかけ、底部に対して１２０°毎に分割して３つのブロックに分け、それぞれが独立した誘導加熱（ＩＨ）用のコイルを配置し、各コイルを順次ローテーションしながら通断電して加熱を行なうものや、特許文献３，４のように、鍋の底部と側面部に高さ位置の異なる独立した２つのコイルをそれぞれ配置し、各コイルを交互に通断電して加熱を行なうものや、特許文献５のように、鍋の底部から側面部にかけて誘導加熱用のコイルを配置し、コイルの加熱量を時間の経過と共に段階的に変化させて加熱を行なうものや、特許文献６，７のように、鍋の底部から側面部にかけて誘導加熱用のコイルを配置し、コイルの加熱量を時間の経過と共に連続的に変化させて加熱を行なうものがそれぞれ開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０１９－１６２２５０号公報

【文献】特開２０１９－１８０５３３号公報

【文献】特開平９－２４８２４２号公報

【文献】特開２０１１－２０６１４２号公報

【文献】特開２００８－２２０４７０号公報

【文献】特開平１１－２１４１３９号公報

【文献】特開２０２０－４５４０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

上述した従来の技術は、炊飯中に鍋内の水対流を促進させ、鍋内の米がムラなく水が存在する状態で加熱されることで、鍋内全体のご飯を一様に糊化させるための技術である一方で、定格の最大炊飯量における炊飯量が中間量以上であるときを想定した技術であると推考される。そのため、特に炊飯量が中間量未満の炊飯量では、被炊飯物において鍋の側面上部および側面下部近傍にある米の糊化が過剰になり、炊きムラになる虞が高かった。

【0006】

そこで本発明は、被炊飯物の炊飯量にかかわらずに炊きムラのないご飯を炊飯することができる炊飯器を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明の炊飯器は、上記目的を達成するために、被炊飯物を収容する有底筒状の鍋と、前記鍋を加熱する加熱手段と、を備え、前記鍋は、略筒状の側面上部と、略円盤状の底部と、当該底部の外周から延びて側面上部に連結する側面下部と、を有し、前記底部は、前記鍋を平面に載置するときに当該平面に当接する最下部を外周部分に設け、前記底部の中心部に行くに従い高くなるように形成され、前記側面下部は、前記側面上部から前記最下部方向に傾斜した形状であり、前記加熱手段は、前記側面下部に対向するように設けられた第１のＩＨヒータと、前記最下部に対向するように設けられた第２のＩＨヒータと、前記底部に対向するように設けられた第３のＩＨヒータと、を有し、前記第１のＩＨヒータの加熱量と、前記第２のＩＨヒータの加熱量と、前記第３のＩＨヒータの加熱量と、をそれぞれ独立して調節可能に構成され、前記被炊飯物の量に応じて、前記第１のＩＨヒータ、前記第２のＩＨヒータおよび前記第３のＩＨヒータの加熱バランスが調整され、前記被炊飯物が定格の最大炊飯量に対して大量の場合は、（ｉ）前記第１、前記第２および前記第３のＩＨヒータを同時に加熱する加熱バランス、次に（ｉｉ）前記第１および前記第２のＩＨヒータを同時に加熱する加熱バランス、その後（ｉｉｉ）前記第１および前記第３のＩＨヒータを同時に加熱する加熱バランス、以降（ｉ）～（ｉｉｉ）の加熱バランスが順に繰り返し行なわれることを特徴とする。

【発明の効果】

【0008】

本発明の炊飯器によれば、鍋を台などの上に載置するときの安定性を確保し、鍋の温度が上昇したとき、鍋の底部が熱膨張により変形する虞を防止することができる。また第１のＩＨヒータの加熱により発生する外対流を促進することができ、第２のＩＨヒータおよび第３のＩＨヒータの加熱により発生する内対流の、底部からの吹上げ効果を促進することができる。さらに、定格の最大炊飯量における炊飯量である大量、中量、少量の炊飯量に応じて、第１～第３のＩＨヒータの加熱バランスおよび加熱量を炊飯量に適するように各々独立させて単独で加熱調節し、被炊飯物の炊飯量にかかわらずに炊きムラのないご飯を炊飯でき、特に中量未満の炊飯量で炊きムラのないご飯を炊飯できるようにしている。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】本発明の第１の実施形態を示す炊飯器の概略説明図である。

【図2】同上、底面加熱体周辺の要部を示す概略断面図および概略平面図である。

【図3】同上、炊飯器の電気的構成を示すブロック図である。

【図4】同上、表示操作ユニットの上面図である。

【図5】同上、炊飯工程および保温工程における、鍋温度と、蓋温度と、蓋加熱手段の加熱量と、底面加熱体および側面加熱体の加熱量と、の経時的な変化を示すグラフである。

【図6】同上、（Ａ）炊飯制御手段による鍋への加熱量の経時的な変化と、（Ｂ）加熱量ゆらぎ手段による鍋への加熱量の経時的な変化を、それぞれグラフで示したものである。

【図7】同上、加熱量ゆらぎ手段による鍋への加熱量の経時的な変化を示すグラフである。

【図8】同上、強火での加熱量と時間との関係を示すグラフである。

【図9】同上、中火での加熱量と時間との関係を示すグラフである。

【図10】同上、弱火での加熱量と時間との関係を示すグラフである。

【図11】従来の炊飯器の底面加熱体周辺の要部を示す概略断面図および概略平面図である。

【図12】同上、被炊飯物が中量以上の炊飯量で炊飯したときの鍋内の熱の移動を示す図である。

【図13】同上、（Ａ）被炊飯物が中量の炊飯量のときに大量時の底面加熱体の加熱バランスで炊飯した場合の鍋内の熱の移動を示す図と、（Ｂ）被炊飯物が少量の炊飯量のときに大量時の底面加熱体の加熱バランスで炊飯した場合の鍋内の熱の移動を示す図である。

【図14】本発明の第１の実施形態を示す炊飯器の、被炊飯物が大量のときの第１～第３のＩＨヒータの加熱バランスの変化を示す図である。

【図15】同上、被炊飯物が大量のときの鍋内の熱の移動を示す図である。

【図16】同上、被炊飯物が中量のときの第１～第３のＩＨヒータの加熱バランスの変化を示す図である。

【図17】同上、被炊飯物が中量のときの鍋内の熱の移動を示す図である。

【図18】同上、被炊飯物が少量のときの第１～第３のＩＨヒータの加熱バランスの変化を示す図である。

【図19】同上、被炊飯物が少量のときの鍋内の熱の移動を示す図である。

【図20】第１の実施形態の変形例を示す炊飯器の、被炊飯物が中量以上のときの第１～第３のＩＨヒータの加熱バランスの変化を示す図である。

【図21】同上、被炊飯物が中量未満のときの第１～第３のＩＨヒータの加熱バランスの変化を示す図である。

【図22】第１の実施形態のさらなる変形例を示す炊飯器の、表示操作ユニットの上面図である。

【図23】第１の実施形態のさらなる変形例を示す炊飯器の、表示操作ユニットの上面図である。

【図24】同上、記憶手段が記憶する、お米の産地およびお米の銘柄の表である。

【図25】同上、品種銘柄米の炊上がり食感情報から各産地の品種銘柄の食感に応じて該当するマトリクス欄に銘柄を配置した表である。

【図26】第１の実施形態のさらなる変形例を示す炊飯器の、表示操作ユニットの上面図である。

【図27】本発明の第２の実施形態を示す炊飯器の、底面加熱体周辺の要部を示す概略断面図および概略平面図である。

【図28】同上、被炊飯物が中間量以上のときの第１～第３のＩＨヒータの加熱バランスの変化を示す図である。

【図29】同上、被炊飯物が中間量以上のときの鍋内の熱の移動を示す図である。

【図30】同上、被炊飯物が中間量以上のときの第１～第３のＩＨヒータの加熱バランスの変化および鍋内の熱の移動の変化を示す図である。

【図31】同上、被炊飯物が少量のときの第１～第３のＩＨヒータの加熱バランスの変化を示す図である。

【図32】同上、被炊飯物が少量のときの鍋内の熱の移動を示す図である。

【図33】本発明の第３の実施形態を示す炊飯器の、底面加熱体周辺の要部を示す概略断面図である。

【図34】同上、被炊飯物が大量のときの鍋内の熱の移動を示す図である。

【図35】同上、被炊飯物が中量のときの鍋内の熱の移動を示す図である。

【図36】同上、被炊飯物が少量のときの鍋内の熱の移動を示す図である。

【図37】本発明の第３の実施形態の変形例を示す炊飯器の、底面加熱体周辺の要部を示す概略断面図である。

【図38】本発明の第３の実施形態のさらなる変形例を示す炊飯器の、底面加熱体周辺の要部を示す概略断面図である。

【図39】同上、（Ａ）被炊飯物が大量のときの鍋内の熱の移動を示す図と、被炊飯物が少量のときの鍋内の熱の移動を示す図である。

【図40】本発明の第４の実施形態を示す炊飯器の、炊飯工程および保温工程における、被炊飯物が少量のときの鍋温度と、蓋温度と、第１～第３のＩＨヒータの加熱パターンと、底面加熱体および側面加熱体の加熱量と、の経時的な変化を示すグラフである。

【図41】同上、炊飯工程および保温工程における、被炊飯物が中量のときの鍋温度と、蓋温度と、第１～第３のＩＨヒータの加熱パターンと、底面加熱体および側面加熱体の加熱量と、の経時的な変化を示すグラフである。

【図42】同上、炊飯工程および保温工程における、被炊飯物が大量のときの鍋温度と、蓋温度と、第１～第３のＩＨヒータの加熱パターンと、底面加熱体および側面加熱体の加熱量と、の経時的な変化を示すグラフである。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下、本発明における好ましい炊飯器の実施形態について、添付図面を参照して説明する。なお、これらの全図面にわたり、共通する部分には共通する符号を付すものとする。

【実施例1】

【0011】

図１～図１０、図１４～図１８は、本発明の炊飯器の第１の実施形態を示している。先ず、図１に基づいて、本実施形態における炊飯器の全体構成を説明すると、１は上面を開口した本体、２は本体１の開口上面を覆う開閉可能な蓋体であり、これらの本体１と蓋体２とにより炊飯器の外観が構成される。蓋体２の上面には、後述するＬＥＤ６４～６６およびＬＣＤ６３などの表示部３や、操作キーやタッチパネルなどの操作部４を纏めて配置した表示操作ユニット５が配設される。表示操作ユニット５は、蓋体２にではなく本体１に配設してもよい。

【0012】

本体２は上面を開口した鍋収容部６を有し、蓋体３を開けたときに、被調理物Ｓである水や米を収容する容器としての有底筒状の鍋７が着脱自在に収容される構成となっている。そして本体１に鍋７を入れて蓋体２を閉じると、蓋体２の下面部に装着された内蓋８が鍋７の開口上面を塞ぐことにより、鍋７から発生する蒸気を密閉するように構成される。

【0013】

鍋収容部６は、絶縁性、耐熱性および難燃性に優れたガラス繊維含有のポリエチレンテレフタレート樹脂などの樹脂製で椀状の内枠９や、金属製の内枠リング１０などを組み合わせて構成され、収容された鍋７との間に空間を持たせるように、全体が有底筒状に形成される。鍋７の側面下部から底面に対向する内枠９の外面には、被炊飯物Ｓを炊飯するために鍋７を加熱する加熱手段としてＩＨ（induction heating：誘導加熱）ヒータによる底面加熱体１１が配設され、鍋７の外側面に対向する内枠リング１０の外面には、加熱手段としてコードヒータによる側面加熱体１２が配設される。鍋７への補助加熱手段となる側面加熱体１２は、鍋７の側面上部に対向して配置され、側面加熱体１２が通電状態となると、側面加熱体１２からの輻射熱で鍋７の主に側面上部を加熱する構成となっている。鍋７および底面加熱体１１は、後程詳しく説明する。

【0014】

内枠９の中央には挿通穴９ａが設けられており、本体１には、この挿通穴９ａを通り抜けて、鍋７の底部の外面である外底面の内側中心部７ｅ（図２参照）に当接するサーミスタ式の鍋温度センサ１５が配設される、鍋温度検知手段となる鍋温度センサ１５は、鍋７の底部温度を検知して、底面加熱体１１による鍋７の底部の加熱温度を主に温度管理するようになっている。

【0015】

そして炊飯時と保温時には、鍋７を加熱手段で加熱するが、保温時は、鍋７の外底面に接触させた鍋温度センサ１５の検知温度に応じて底面加熱体１１を加熱調節し、鍋７を一定温度に保持する。また炊飯後、鍋７内の、例えば１００℃の炊き立てのご飯の温度が、例えば７３℃の保温温度に低下するまで側面加熱体１２を発熱させ、そして保温温度で保温する保温安定時に側面加熱体１２を発熱させて、本体１と蓋体２との隙間からの外気の侵入による冷えを抑制すると共に、鍋７の主に側面上部を加熱する。

【0016】

鍋７の上方開口部を開閉する蓋体２には、内蓋８の温度を検知するサーミスタ式の蓋温度センサ１６と、鍋７の内部圧力を検知する圧力センサ１７と、コードヒータなどの蓋加熱体１８がそれぞれ設けられている。蓋温度センサ１６と蓋加熱体１８は、主に蓋加熱手段２３による内蓋８の温度管理を行なうもので、蓋体２に内蓋８を装着すると、内蓋８の上面に蓋温度センサ１６が接触し、内蓋８の上面に蓋加熱体１８が対向して配置される構成となっている。

【0017】

蓋体２の下面部を構成する内蓋８の略中央には、ボール状の弁体１９を含む圧力調整弁２０が配設される。圧力調整弁２０は、鍋７内と蓋体２の外部、すなわち炊飯器の外部（機外）との間を連通する蒸気通路空間の途中に配設され、蓋体２の内部には、弁体１９を圧力調整弁２０に進出または圧力調整弁２０から退避させるソレノイドなどの可動機構（図３参照）が設けられる。これにより、弁体１９が圧力調整弁２０に進出して蒸気通路空間を塞ぐと、鍋７への加熱に伴い鍋７内部の圧力が上昇してこの弁体１９を押し上げるまで、鍋７内部を大気圧以上に加圧でき、弁体１９が圧力調整弁２０から退避して蒸気通路空間を開放すると、鍋７への加熱に関係なく鍋７内部を大気圧に維持できる構成となっている。圧力センサ１７は圧力調整弁２０に臨んで蓋体２の内部に設けられるが、本発明ではこれに限定されず、鍋７内部の圧力を検知できるならば、別な場所に配設されてもよい。

【0018】

図２は、底面加熱体１１周辺の要部を示す概略図である。鍋７は、略筒状の側面上部７ａと、略円盤状の底部７ｂと、当該底部７ｂの外周から延びて側面上部７ａに連結する側面下部７ｃと、を主に有して構成される。また鍋７の母材は熱伝導性に優れたアルミニウム系素材であり、母材の外面の側面下部７ｃから底部７ｂにかけて、ＩＨ加熱による発熱に優れた磁性金属のステンレス素材からなる発熱体を接合して形成される。また鍋７の内側には、例えばポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）やテフロン（登録商標）からなる、図示しない鍋内面フッ素コートが塗布されている。底部７ｂは、その外面である外底面の外周部分に、鍋７を台の上などの平面に載置するときに当該平面に当接する部分である最下部７ｄを設けている。また底部７ｂの高さが中心部に行くに従い高くなるように形成しており、最下部７ｄから外底面の内側中心部７ｅに行くに従い高くなるように形成している。そのため、鍋７を、例えば台などの上に載置するときの安定性を確保し、炊飯工程、保温工程などで鍋７の温度が上昇したとき、鍋７の底部が熱膨張により変形する虞を防止することができる。また底部７ｂの直径は側面上部７ａの直径よりも小さく形成されており、そのため側面下部７ｃは、側面上部７ａから底部７ｂの外周である最下部７ｄ方向に傾斜しており、または傾斜した曲面で構成され、あるいは傾斜および曲面を組み合わせて構成され、側面下部７ｃの外面である外側面下部も同様に構成される。その結果、後述するように第１のＩＨヒータ２５の加熱により発生する外対流Ｃ_１を促進することができる。さらに、このような鍋７の形状により、後述するように、第２のＩＨヒータ２６および第３のＩＨヒータ２７の加熱により発生する内対流Ｃ_２およびＣ_３の、鍋７底部７ｂからの吹上げ効果を促進することができる。

【0019】

本実施形態の底面加熱体１１は、第１の底面加熱手段としての第１のＩＨヒータ２５と、第２の底面加熱手段としての第２のＩＨヒータ２６と、第３の底面加熱手段としての第３のＩＨヒータ２７と、で構成されている。第１のＩＨヒータ２５、第２のＩＨヒータ２６および第３のＩＨヒータ２７は、それぞれ内枠９の外面に設けられており、第１のＩＨヒータ２５は側面下部ＩＨヒータとして側面下部７ｃの外側面下部に対向させて配設され、第２のＩＨヒータ２６は底面外側ヒータとして底部７ｂの最下部７ｄに対向させて配設され、第３のＩＨヒータ２７は底面内側ヒータとして底部７ｂの最下部７ｄから内側中心部７ｅまでの外底面に対向させて配設される。

【0020】

底面加熱体１１の加熱量は、第１のＩＨヒータ２５が０～４５０Ｗ、第２のＩＨヒータ２６が０～５５０Ｗ、第３のＩＨヒータ２７が０～４００Ｗであり、合計で０～１４００Ｗになるように構成されている。なお本実施形態では第３のＩＨヒータ２７が最も少ない加熱量になるような加熱バランスであり、この例では第１のＩＨヒータ２５≦第２のＩＨヒータ２６≧第３のＩＨヒータ２７となっているが、第１のＩＨヒータ２５≧第２のＩＨヒータ２６≧第３のＩＨヒータ２７でもよい。また、これらの数値は一例であり、第１のＩＨヒータ２５、第２のＩＨヒータ２６および第３のＩＨヒータ２７の加熱量や加熱量の大小は、炊飯器１の加熱特性に応じて任意に設定してよい。

【0021】

図３は、本実施形態における炊飯器の電気的な構成を示している。同図において、３１は本体１や蓋体２の内部に組み込まれ、マイクロコンピュータや各部の駆動素子などを含んで構成される制御部である。制御部３１の入力ポートには、操作部４と、鍋温度センサ１５と、蓋温度センサ１６と、圧力センサ１７がそれぞれ電気的に接続される。また、制御部３１の出力ポートには、表示部３と、第１のＩＨヒータ２５に接続する第１のＩＨ加熱駆動ユニット３２と、第２のＩＨヒータ２６に接続する第２のＩＨ加熱駆動ユニット３３と、第３のＩＨヒータ２７に接続する第３のＩＨ加熱駆動ユニット３４と、側面加熱体１２に接続する側面加熱駆動ユニット３５と、蓋加熱体１８に接続する蓋加熱駆動ユニット３６がそれぞれ電気的に接続される。制御部３１には、各種の情報やデータを記憶する読み出しおよび書き込みが可能なメモリなどの記憶手段３７が組み込まれる。

【0022】

制御部３１は、操作部４からの操作信号と、鍋温度センサ１５や蓋温度センサ１６や圧力センサ１７からの各検知信号を受けて、内蔵する計時手段としてのタイマ（図示せず）からの計時に基づく所定のタイミングで、表示部３に表示制御信号を出力し、また底面加熱体１１としての第１のＩＨ加熱駆動ユニット３２、第２のＩＨ加熱駆動ユニット３３および第３のＩＨ加熱駆動ユニット３４と、側面加熱駆動ユニット３５と、蓋加熱駆動ユニット３６とに、それぞれ加熱制御信号を出力する機能を有する。こうした機能は、記憶媒体としての記憶手段３７に予め記録したプログラムを、制御部３１が読み取ることで実現し、炊飯時に鍋７内の被炊飯物Ｓである米と水を炊飯加熱してご飯に炊き上げる炊飯制御手段４１、保温時に鍋７内のご飯を所定の保温温度に維持する保温制御手段４２、操作部４からの操作信号を受けて表示部３の表示動作を制御する表示制御手段４３、および加熱量ゆらぎ手段４４として、制御部３１を主に機能させるプログラムを備えている。

【0023】

第１のＩＨ加熱駆動ユニット３２、第２のＩＨ加熱駆動ユニット３３および第３のＩＨ加熱駆動ユニット３４は、ユニット３２～３４に共通した電源回路４４と、インバータ３２－１，３３－１，３４－１と、ＩＨ駆動回路３２－２，３３－２，３４－２とを主な構成要素として備えている。電源回路４４は、本体１に供給される例えば交流１００Ｖの商用電源電圧を直流電圧に変換する整流平滑回路に相当するもので、電源回路４４からの直流電圧がインバータ３２－１，３３－１，３４－１にそれぞれ入力電圧として印加される。

【0024】

インバータ３２－１，３３－１，３４－１は何れも図示しないが、底面加熱体１１となる第１のＩＨヒータ２５、第２のＩＨヒータ２６および第３のＩＨヒータ２７とそれぞれ並列に接続して、それぞれの共振回路を構成する共振コンデンサや、これらの共振回路とそれぞれ直列に接続されるＩＧＢＴなどのスイッチ素子などを備えた周知の電圧形共振インバータである。

【0025】

ＩＨ駆動回路３２－２，３３－２，３４－２は、制御部３１からのそれぞれの加熱制御信号を受けて、インバータ３２－１，３３－１，３４－１のそれぞれのスイッチ素子をオン・オフ動作させるのに十分なパルス駆動信号を、スイッチ素子のゲートに送出するものである。これにより、ＩＨ駆動回路３２－２，３３－２，３４－２からそれぞれのスイッチ素子のゲートにパルス駆動信号が与えられると、それぞれのスイッチ素子のエミッタ・コレクタ間がオン・オフを繰り返して、電源回路４４からの電源電圧がそれぞれのインバータ３２－１，３３－１，３４－１の共振回路に断続的に印加され、第１～第３のＩＨヒータ２５～２７にそれぞれ高周波電流が供給される構成となっている。このときパルス駆動信号の周期や、一周期に対するオン時間の比率（オン時比率）を変化させることで、インバータ３２－１，３３－１，３４－１からの出力電力、すなわち第１～第３のＩＨヒータ２５～２７から鍋７への加熱量を増減させることができる。

【0026】

側面加熱駆動ユニット３５は、制御部３１からの加熱制御信号を受けて、電源回路４４に印加する商用電源電圧を側面加熱体１２となるコードヒータに供給するものである。同様に蓋加熱駆動ユニット３６は、制御部３１からの加熱制御信号を受けて、電源回路４４に印加する商用電源電圧を蓋加熱体１８となるコードヒータに供給するものである。また制御部３１は、弁体１９を動かす可動機構２１に対してオン・オフ動作させるための制御信号を送出する機能を有する。

【0027】

炊飯制御手段４１は、操作部４への操作による炊飯開始の指示を受けて、鍋７に投入した被炊飯物Ａの中で米の吸水を促進させるひたし炊きと、被炊飯物Ｓの温度を短時間に沸騰まで上昇させる沸騰加熱と、被炊飯物Ｓの沸騰状態を継続させて、水の無いドライアップ状態にする沸騰継続と、ドライアップ状態になった被炊飯物Ｓを焦がさない程度の高温に維持して、ご飯に炊き上げるむらしの各工程を順に実行して、鍋７に収容される被炊飯物Ｓを所望の圧力で炊飯加熱するものである。そして本実施形態では、炊飯器により炊飯加熱が可能な全ての炊飯コースについて、前述のひたし炊きからむらしに至る炊飯の各工程の進行に伴い、表示部３や、底面加熱体１１や、側面加熱体１２や、蓋加熱体１８をどのように動作させ、それにより底面加熱体１１や、側面加熱体１２や、蓋加熱体１８から鍋７内の被炊飯物Ｓへの加熱量をどのように変化させるのかという第１パターンが記憶手段３７に予め記憶保持されており、操作部４への操作により、複数の炊飯コースの中からユーザが所望する任意の炊飯コースが選択した後に、炊飯開始が指示されると、その選択された炊飯コースに対応する第１パターンを、炊飯制御手段４１が記憶手段３７から読み出して、底面加熱体１１や、側面加熱体１２や、蓋加熱体１８を適切に制御することにより、鍋７に入れられた被炊飯物Ｓへの炊飯動作を行なう構成となっている。

【0028】

加熱量ゆらぎ手段４４は、炊飯制御手段４１が選択された炊飯コースに対応する第１パターンに従って、鍋７を加熱するように底面加熱体１１や、側面加熱体１２や、蓋加熱体１８を動作させているときに、必要に応じて第１パターンとは異なる第２パターンを生成し、その第２パターンに基づいて、底面加熱体１１や、側面加熱体１２や、蓋加熱体１８から鍋７内の被炊飯物Ｓへの加熱量を、時間の経過と共に変化させるものである。この加熱量ゆらぎ手段４４の詳細については、後程詳しく説明する。

【0029】

保温制御手段４２は、前述の選択された炊飯コースに対応する第１パターンに従って、鍋７内のご飯を所定の保温温度に保つように制御するもので、選択した炊飯コースに拘わらず、炊飯制御手段４１による被炊飯物Ｓへの炊飯加熱が終了すると、自動的に保温制御手段４２による保温が行われる構成となっている。また保温制御手段４２は、保温中に操作部４への操作により再加熱が指示されると、鍋７内のご飯が保温温度よりも一時的に高くなるように、底面加熱体１１の動作を制御する保温再加熱の機能を有する。さらに、本体１に商用電源を投入した直後の切状態で、操作部４への操作により保温開始が指示された場合にも、保温制御手段４２により鍋７に入れられた被炊飯物Ｓを保温できるようになっている。

【0030】

表示制御手段４３は、操作部４からの操作信号に基づき、この操作部４で選択できる条件の選択および設定、例えば複数の調理コースや炊飯コースの中から所望の調理コースや炊飯コースの選択および設定、ができるように構成されている。

【0031】

図４は表示操作ユニット５の上面図である。表示操作ユニット５の表示部３の「炊飯」のＬＥＤ６５が点灯して炊飯工程の状態であることが示され、表示部３のＬＣＤ６３において、「白米」、「３．０」および「ふつう」が選択されて示されている。この図３を参照して説明すると、操作部４は、表示操作ユニット５の右側部分に並んで配置される予約キー５１と、進むキー５２と、戻るキー５３と、メニューキー５４と、食感キー５５と、切キー５６に加えて、表示操作ユニット５の下側部分に並んで配置される炊飯量キー５７と、炊飯キー５８と、保温キー５９と、ＬＣＤ６３の上面に配設されるタッチセンサ６０とで構成される。ここで、３１～３９の各キーはユーザのタッチ操作では操作できず、押動することにより操作可能なタクトスイッチなどの押動型操作手段として機能し、タッチセンサ４０は図示しない制御ＰＣ板に接続されることで、ユーザのタッチ操作で操作可能なタッチキーなどの非押動型操作手段として機能する。

【0032】

炊飯キー５８は炊飯を開始する際に操作されるもので、炊飯キー５８が押圧されると、炊飯キー５８からの操作信号を炊飯制御手段４１が受け付けて、本体１内の被炊飯物Ｓに対する炊飯開始の制御をする構成となっている。また保温キー５９は保温を行なう際に操作されるもので、保温キー５９が押圧されると、保温キー５９からの操作信号を保温制御手段４２が受け付けて、本体１内の被炊飯物Ｓに対する保温再加熱を開始する制御を行なう。

【0033】

切キー５６は、炊飯や保温をやめる際に操作されるもので、切キー５６が押圧されると、切キー６８からの操作信号を炊飯制御手段４１または保温制御手段４２が受け付けて、本体１内の被炊飯物Ｓに対する加熱を中止して切状態にする制御を行なう。

【0034】

予約キー５１は予約炊飯を行なう際に操作されるもので、予約キー５１を押圧し、予約時刻や炊飯コースを設定した後に、炊飯キー５８を押圧すると、予約炊飯手段５５が炊飯キー５８からの操作信号を受け付けて、予め設定した予約時刻に本体１内の被炊飯物Ｓが炊き上がるように炊飯制御手段４１により炊飯を開始し、また保温制御手段４２による保温を開始するように制御する構成となっている。

【0035】

進むキー５２や戻るキー５３は、後述するメニューや食感、炊飯量の選択画面で、これらを設定する際に操作される他にも、予約時刻や現在時刻、調理時間を調整するのに操作されるものである。

【0036】

メニューキー５４は、例えば「白米」や「玄米」など、ご飯のメニューを設定する際に操作するもので、メニューキー５２を押圧すると、表示制御手段４３がメニューキー５２からの操作信号を受け付けてご飯のメニューの選択画面に移行する。また食感キー５５は、例えば「しゃっきり」や「ふっくら」など、炊飯されたご飯のかたさやねばりなどのお米の炊き方を設定する際に操作するもので、食感キー５５を押圧すると、表示制御手段４３が食感キー５５からの操作信号を受け付けてご飯の食感の選択画面に移行する。そして炊飯量キー５７は、被炊飯物Ｓの炊飯量を設定する際に操作するもので、炊飯量キー５７を押圧すると、表示制御手段４３が炊飯量キー５７からの操作信号を受け付けてご飯の炊飯量の選択画面に移行する。そして、これらの選択画面では、進むキー６４や戻るキー６５、タッチセンサ７３でご飯のメニューや食感、炊飯量をそれぞれ選択、設定する構成となっている。

【0037】

タッチセンサ６０は、導電性ポリマーによる透明電極部と図示しない制御ＰＣ板に接続する接点部との間をパターン配線で繋いだ構成要素が、タッチキーとして複数配設されるものであり、タッチセンサ６０下のＬＣＤ６３に表示される複数の表示要素６７の何れかに指先のタッチ操作を行なうことで、その表示要素６７の上に配設され、当該表示要素６７に対応したタッチキーがタッチ操作されて、この表示要素６７が選択される構成となっている。

【0038】

表示部３は、現在の時刻や炊飯完了の予約時刻、選択したご飯のメニューや食感、炊飯量を表示するＬＣＤ６３と、表示操作ユニット５の上側部分に並んで配置され、炊飯器としての炊飯の工程を表示する「予約」のＬＥＤ６４、「炊飯」のＬＥＤ６５および「保温」のＬＥＤ６６と、で構成される。図４を参照してＬＣＤ６３に配置される表示要素６７を説明すると、現在時刻を表示する時計用表示要素６７－１と、予約炊飯を設定したときに炊飯完了の予約時刻を表示する炊上り予約用表示要素６７－２，６７－３と、選択されたご飯の炊飯量を表示する炊飯量の表示要素６７－４と、選択されたメニューを点灯させて表示する「白米」の表示要素６７－５、「白米おこげ」の表示要素６７－６、「玄米」の表示要素６７－７および「おかゆ」の表示要素６７－８と、選択された食感を点灯させて表示する「しゃっきり」の表示要素６７－９、「ふつう」の表示要素６７－１０および「ふっくら」の表示要素６７－１１と、が、それぞれ配置される。

【0039】

次に図５を参照して、上記構成の炊飯器本体１について炊飯工程における作用を説明する。図５は、本実施形態の炊飯器本体１の炊飯工程および保温工程における、鍋温度センサ１５の検知温度である鍋温度ｔ_１と、蓋温度センサ１６の検知温度である蓋温度ｔ_２と、蓋加熱手段１６の加熱量Ｐ_Ｌと、底面加熱体１１および側面加熱体１２の加熱量Ｐ_Ｈと、の経時的な変化をそれぞれグラフで示している。図中、ａは鍋温度ｔ_１の温度上昇率の変化による沸騰検知を示し、ｂは蓋温度ｔ_２の温度上昇率の変化による沸騰検知を示し、ｃは、鍋温度ｔ_１の温度上昇率の変化によるドライアップ状態を検出する炊上検知を示している。

【0040】

本実施形態の炊飯時における動作を説明すると、先ず鍋７内に被炊飯物Ｓとして米および水を入れ、この鍋７を鍋収容部６にセットした後に、蓋体３を閉じる。それと前後して、炊飯器本体１を通電すると、本体１は炊飯や保温が行われていない初期の切（待機）状態となり、表示制御手段４３は、現在の炊飯コースの設定をＬＣＤ６３に表示させる。

【0041】

ここで操作部４の、例えばメニューキー５４、食感キー５５、炊飯量キー５７、進むキー２６、戻るキー２７、タッチセンサ３４を操作する毎に、その操作信号が表示制御手段４３に受け入れられ、この表示制御手段４３により炊飯コースの設定が変更される。変更された設定は表示制御手段４３によりＬＣＤ６３にその都度表示され、ユーザはこれを目視で確認できる。なお炊飯量キー５７で炊飯量を選択せずに炊飯工程を開始すると、表示制御手段４３は炊飯量の表示要素６７－４に「――（自動）」が表示されるようにＬＣＤ６３を制御し、炊飯量の設定は、後述するように炊飯工程中に鍋温度ｔ_１や蓋温度ｔ_２の温度上昇率を基に算出、判定された値が選択される。

【0042】

そして操作部４の、例えば炊飯キー５８を操作すると、その操作信号が制御部４１に受け入れられ、制御部４１の炊飯制御手段４１はＬＣＤ６３に表示された炊飯コースを今回設定した炊飯コースとして記憶手段３７に記憶し、炊飯制御手段４１は、その設定した炊飯コースの加熱パターンに沿って、鍋７内の被炊飯物Ｓに対する炊飯工程である、ひたし炊き工程、沸騰加熱工程、沸騰継続工程、高温保持工程の各炊飯動作を行なう。本実施形態では、設定した炊飯コースの炊飯量により底面加熱体１１、すなわち第１～第３のＩＨヒータ２５～２７の、ＯＮ／ＯＦＦのパターンを示す加熱バランスを変更する構成としている。なお炊飯工程における、第１～第３のＩＨヒータ２５～２７の加熱バランスについては、後程詳しく説明する。

【0043】

一方、加熱量ゆらぎ手段４４は、かまど炊きの火加減を伝承する「はじめちょろちょろ、中ぱっぱ、じゅうじゅう吹いたら火を引いて、一握りのワラ燃やし、赤子泣いてもふた取るな」に沿った炊飯制御手段４１による鍋７への経時的な加熱量の変化に対し、誘導加熱による鍋７への加熱量を、１秒～１０秒周期の中で、１００ｍｓ（０．１秒）～１ｓ（１秒）毎に増減させ、底面加熱体１１の加熱量に相当する第１～第３のＩＨヒータ２５～２７の出力の合計が、全体で例えば２００Ｗ程度に変化するような第２パターンを生成する。そして、この第２パターンに基づく加熱量が底面加熱体１１から鍋７に与えられるように、薪炎のゆらぎを想定した加熱構成を付加するものである。

【0044】

すなわち、「はじめちょろちょろ」は、「ひたし炊き」工程の加熱により、弱火で・優しい炎とし、「中ぱっぱ」は、「沸騰加熱」工程での沸騰までの加熱により、強火で・激しい炎とし、「じゅうじゅう吹いたら火を引いて」は、「沸騰加熱」工程での沸騰継続中に炊き上げとなるまで、中火で・穏やかな炎とし、「一握りのワラ燃やし、赤子泣いてもふた取るな」は、「むらし」工程でのむらし中の二度炊きで、弱火で・静かな炎とし、図６の（Ａ）で示すような、炊飯制御手段４１による工程の進行に伴う鍋７への加熱量Ｐ１の変化に、図６の（Ｂ）に示すような、加熱量ゆらぎ手段４４による鍋７への加熱量Ｐ２のゆらぎ変化を付加する。

【0045】

加熱量ゆらぎ手段４４は、１秒～１０秒のサイクル（周期）Ｃの中で、インバータ３７の出力が一定に保たれる出力維持時間Ｄを０．１秒～１秒の範囲に設定して、この出力維持時間Ｄごとに第１～第３のＩＨヒータ２５～２７の出力の合計の出力を段階的に増減させ、第１～第３のＩＨヒータ２５～２７の出力の合計の出力の上限値と下限値との差である出力変化量Ｅが２００Ｗ程度に変化するような第２パターンを生成し、この第２パターンで底面加熱体１１から鍋７に加熱量Ｐ２のゆらぎ変化を与える。これにより、図５に示す鍋７への最終的な加熱量Ｐ_Ｈは、炊飯制御手段４１により変化する加熱量Ｐ１に、加熱量ゆらぎ手段４４によりゆらぐように変化する加熱量Ｓ２を加味したものとなる。

【0046】

具体的には、炊飯キー５８が操作されて炊飯工程を開始すると、炊飯制御手段５１は、鍋温度センサ１５による鍋７の底部の温度検知に基づき、第１～第３のＩＨ加熱駆動ユニット３２～３４にそれぞれ加熱制御信号を出力して底面加熱体１１を通断電制御し、鍋７の底部を加熱して、図５に示されるように、鍋５内の水温を所定の温度、例えば３５～５５℃、最高でも６０℃にまで昇温させて米の吸水を促進させるひたし炊き工程を行なう。ひたし炊き工程は、鍋５内の水温を所定の温度に所定の時間、例えば１５分程度保持するように構成されるが、この時間は任意に変更してよい。

【0047】

一方、加熱量ゆらぎ手段４４は、「ひたし炊き」工程の加熱で、弱火で・優しい炎を実現するために、弱火は第１～第３のＩＨヒータ２５～２７の出力の合計を、５００Ｗ（下限値）→５４０Ｗ→５８０Ｗ→６２０Ｗ→６６０Ｗ→７００Ｗ（上限値）→６６０Ｗ→６２０Ｗ→５８０Ｗ→５４０Ｗ→５００Ｗ（下限値）へ戻すまでを１つのサイクルＣとし、優しい炎は１つのサイクルＣを７秒として設定し、それにより各々の出力が一定に保たれる出力維持時間Ｄを０．７秒に設定して、０．７秒毎に第１～第３のＩＨヒータ２５～２７の出力の合計が可変するような加熱量Ｐ２の変化サイクルを、底面加熱体１１から鍋７に繰り返し与える構成となっている。

【0048】

その後、所定の時間のひたし工程が終了して次の沸騰加熱工程に移行すると、図５の電力Ｐ_Ｈと電力Ｐ_Ｌで示されるように、被炊飯物Ｓの沸騰検知を行なうまでの加熱で、炊飯制御手段５１が、第１～第３のＩＨ加熱駆動ユニット３２～３４および側面加熱駆動ユニット３５にそれぞれ加熱制御信号を出力して底面加熱体１１と側面加熱体１２を連続通電する制御を行なうと共に、蓋加熱駆動ユニット３５に加熱制御信号を出力して蓋加熱体１８を連続通電する制御を行ない、ひたし炊き工程よりも鍋７内の被炊飯物Ｓを強く加熱する。このことにより、図５に示されるように、鍋温度センサ１５が検出する鍋温度ｔ_１と共に、蓋温度センサ１６が検出する蓋温度ｔ_２が次第に上昇する。

【0049】

ここで炊飯制御手段５１は、可動機構２１を制御して弁体１９が圧力調整弁２０に転動して蒸気通路空間を閉塞し、鍋５の内部を密閉した状態にしており、上述のように鍋７内部で被炊飯物Ｓを強く加熱しているため、この被炊飯物Ｓが大気圧以上、例えば1.2気圧に達するまで鍋５内部で加圧され、その加圧状態で被炊飯物Ｓを沸騰させることができる。これにより、加圧状態における米の糊化最適温度である１０５℃（１．２気圧の場合）で被炊飯物を沸騰させることで、米の硬さと粘りのバランスを確保することができる。

【0050】

また炊飯制御手段５１は、ひたし炊き工程や沸騰加熱工程における、鍋温度ｔ_１の温度上昇率や蓋温度ｔ_２の温度上昇率を基に、鍋７内の被炊飯物Ｓの炊飯量を算出することで検出している。そして炊飯制御手段５１は、今回設定した炊飯コースの炊飯量と、今回検出した炊飯量との間に相違があるかを判定する。ここで相違があった場合は、今回検出した炊飯量を優先し、炊飯制御手段５１は、当該判定以降の炊飯工程では、今回検出した炊飯量による加熱パターンで底面加熱体１１の制御を行なうように構成される。また表示制御手段４３は、炊飯量の表示要素６７－４の表示を「――（自動）」に切り替えるようにＬＣＤ６３を制御し、今回設定した炊飯コースの炊飯量とは異なる炊飯量による加熱パターンで炊飯工程を行なうことをユーザが分かるようにしている。そのため、例えば炊飯コース設定時に炊飯キー５８で炊飯量を誤って選択した場合などに、炊飯量が少ないのに炊飯量が多いときの加熱量で炊飯して加熱過多になる虞、その逆に炊飯量が多いのに炊飯量が少ないときの加熱量で炊飯して加熱不足になる虞を防止することができる。

【0051】

その他、例えば記憶手段３７を動作させる、例えばバッテリーやコンデンサが消耗して記憶手段３７に記憶できなくなった場合や停電などで記憶手段３７からデータが消失した場合も、今回検出した炊飯量を優先し、炊飯制御手段５１は、当該判定以降の炊飯工程では、今回検出した炊飯量による加熱パターンで底面加熱体１１の制御を行なうように構成される。そのため、例えば炊飯量の設定が記憶できなくなったときに、上述のように加熱過多になる虞、その逆に加熱不足になる虞を防止することができる。

【0052】

その一方で、加熱量ゆらぎ手段４４は、沸騰加熱工程の加熱で、強火で・激しい炎を実現するために、強火は第１～第３のＩＨヒータ２５～２７の出力の合計を、１２００Ｗ（下限値）→１２４０Ｗ→１２８０Ｗ→１３２０Ｗ→１３６０Ｗ→１４００Ｗ（上限値）→１３６０Ｗ→１３２０Ｗ→１２８０Ｗ→１２４０Ｗ→１２００Ｗ（下限値）へ戻すまでを１つのサイクルＣとし、激しい炎は１つのサイクルＣを最小の１秒として設定し、それにより各々の出力が一定に保たれる出力維持時間Ｄを最小の０．１秒に設定して、０．１秒毎に第１～第３のＩＨヒータ２５～２７の出力の合計が段階的に可変するような加熱量Ｐ２の変化サイクルを、底面加熱体１１から鍋７に繰り返し与える構成となっている。

【0053】

その後、炊飯制御手段４１は、鍋温度ｔ_１が所定温度以上、例えば９０℃以上になったことを鍋温度センサ１５からの温度検知信号により検出し、それに加えて蓋温度ｔ_２が所定温度以上、例えば９０℃以上になったことを蓋温度センサ１６からの温度検知信号により検出すると、被炊飯物Ｓの加圧状態での沸騰を検知する沸騰検知を開始する。炊飯制御手段４１が、引き続き、底面加熱体１１と側面加熱体１２を連続通電する制御を行なうと共に、蓋加熱体１８を連続通電する制御を行なって鍋７内部で被炊飯物Ｓを強く加熱する一方で、鍋温度センサ１５の検知温度や蓋温度センサ１６の検知温度が所定の時間にどの程度上昇するのかという検知温度の傾きを算出する。具体的には、炊飯制御手段５１が、鍋温度センサ１５の検知温度から鍋７の底部の温度である鍋温度ｔ_１の上昇が１２０秒で３℃以下など所定の温度上昇率以下になったと算出したら、図５のａに示されるように鍋温度ｔ_１の温度上昇率の変化による沸騰を検知したと判断する。また炊飯制御手段５１が、蓋温度センサ１６の検知温度から内蓋８の温度である蓋温度ｔ_２の上昇が６０秒で１℃以下など所定の温度上昇率以下になったと算出したら、図５のｂに示されるように蓋温度ｔ_２の温度上昇率の変化による沸騰を検知したと判断する。なお、これらの沸騰ａ，ｂを検知するための鍋温度ｔ_１や蓋温度ｔ_２の所定の温度上昇率は、被炊飯物Ｓの炊飯量の設定に応じてそれぞれ調節され、設定されている。

【0054】

炊飯制御手段５１が、鍋温度ｔ_１の温度上昇率の変化による沸騰ａを検知し、かつ、蓋温度ｔ_２の温度上昇率の変化による沸騰ｂを検知した時点で、次の沸騰継続工程に移行する。沸騰継続工程に移行すると、炊飯制御手段４１は、鍋温度センサ１５の検知温度から鍋温度ｔ_１が、例えば９８℃以上など所定の温度を維持するように、第１～第３のＩＨ加熱駆動ユニット３２～３４および側面加熱駆動ユニット３５に加熱制御信号を出力して底面加熱体１１と側面加熱体１２の通断電制御を行なうと共に、蓋温度センサ１６からの検知温度から蓋温度ｔ_２が、例えば９８℃以上など所定の温度を維持するように、第３加熱駆動ユニット４４に加熱制御信号を出力して蓋加熱体１８を連続通電する制御を行ない、被炊飯物Ｓの沸騰状態を継続させる。

【0055】

ここで炊飯制御手段５１は可動機構２１を制御して弁体１９が圧力調整弁２０から退避して蒸気通路空間を開放し、鍋７内を本体１の機外と連通した状態にして、被炊飯物Ｓからの蒸気を図示しない蒸気口から本体１の機外に放出する。

【0056】

その一方で、加熱量ゆらぎ手段４４は、沸騰継続工程の加熱で、中火で・穏やかな炎を実現するために、中火は第１～第３のＩＨヒータ２５～２７の出力の合計を、８００Ｗ（下限値）→８４０Ｗ→８８０Ｗ→９２０Ｗ→９６０Ｗ→１０００Ｗ（上限値）→９６０Ｗ→９２０Ｗ→８８０Ｗ→８４０Ｗ→８００Ｗ（下限値）へ戻すまでを１つのサイクルＣとし、穏やかな炎は１つのサイクルＣを４秒として設定し、それにより各々の出力が一定に保たれる出力維持時間Ｄを０．４秒に設定して、０．４秒毎に第１～第３のＩＨヒータ２５～２７の出力の合計が段階的に可変するような加熱量Ｐ２の変化サイクルを、底面加熱体１１から鍋７に繰り返し与える構成となっている。

【0057】

炊飯制御手段５１は、沸騰継続工程で鍋５内部の水が無くなり、鍋温度センサ１５の検知温度から鍋７の底部の温度の上昇が１０秒で０．５℃以上など所定の温度上昇率以上になったと算出すると、図５のｃに示されるように鍋温度ｔ_１の温度上昇率の変化を検知したと判断し、次のむらし工程に移行する。

【0058】

むらし工程中は、炊飯制御手段５３が蓋温度センサ３４の検知温度により、蓋ヒータ２２を通断電制御して温度管理を行ない、内蓋２２への露付きを防止すると共に、鍋温度センサ１５の検知温度により、底面加熱体１１と側面加熱体１２を通断電制御して鍋５の底部の温度を管理し、鍋５内部のご飯が焦げない程度に高温が保持されるようにする。むらし工程は所定時間、例えば１２分間続けられる。

【0059】

その一方で加熱量ゆらぎ手段４４は、むらし工程やむらし中の二度炊きの加熱で、弱火で・静かな炎を実現するために、弱火は第１～第３のＩＨヒータ２５～２７の出力の合計を、５００Ｗ（下限値）→５４０Ｗ→５８０Ｗ→６２０Ｗ→６６０Ｗ→７００Ｗ（上限値）→６６０Ｗ→６２０Ｗ→５８０Ｗ→５４０Ｗ→５００Ｗ（下限値）へ戻すまでを１つのサイクルＣとし、静かな炎は１つのサイクルＣを最大の１０秒として設定し、それにより各々の出力が一定に保たれる出力維持時間Ｄを最大の１秒に設定して、１秒毎に第１～第３のＩＨヒータ２５～２７の出力の合計が段階的に可変するような加熱量Ｐ２の変化サイクルを、底面加熱体１１から鍋７に繰り返し与える構成となっている。むらし工程が終了したら、保温制御手段５４による保温工程に移行する。

【0060】

図７に示すように、加熱量可変手段としての加熱量ゆらぎ手段４４は、炊飯制御手段４１で実行する第１パターンによる加熱量Ｐ１を基準値Ｐ１aveとして、その基準値Ｐ１aveよりも大きな加熱量Ｐ２の上限値Ｐ２maxと、基準値Ｐ１aveよりも小さな加熱量Ｐ２の下限値Ｐ２minとを周期的に繰り返すような第２パターンで、加熱手段となる底面加熱体１１の加熱量Ｓを変化させる構成となっている。

【0061】

図８は、上述の例における第１～第３のＩＨヒータ２５～２７の出力の合計を１２００Ｗ～１４００Ｗの範囲とした強火での加熱量Ｐ２と時間との関係を示している。同図（Ｂ）に示すように、加熱量ゆらぎ手段４４は、１２００Ｗ，１２４０Ｗ，１２８０Ｗ，１３２０Ｗ，１３６０Ｗ，１４００Ｗからなる６段階の加熱量Ｐ２より、強火に相当する加熱量Ｐ２を設定し、各段階での加熱量Ｐ２の長さ、すなわち出力維持時間Ｄの長さで、加熱量Ｐ２のゆらぎを構成する。比較として同図（Ａ）は、加熱量ゆらぎ手段４４により加熱量Ｐ２を連続的に無段階で可変させた例を示している。

【0062】

図９は、上述の例における第１～第３のＩＨヒータ２５～２７の出力の合計の出力を８００Ｗ～１０００Ｗの範囲とした中火での加熱量Ｐ２と時間との関係を示している。同図（Ｂ）に示すように、加熱量ゆらぎ手段４４は、８００Ｗ，８４０Ｗ，８８０Ｗ，９２０Ｗ，９６０Ｗ，１０００Ｗからなる６段階の加熱量Ｐ２より、中火に相当する加熱量Ｐ２を設定し、各段階での出力維持時間Ｄの長さで、加熱量Ｓ２のゆらぎを構成する。比較として同図（Ａ）は、加熱量ゆらぎ手段４４により加熱量Ｐ２を連続的に無段階で可変させた例を示している。

【0063】

図１０は、上述の例における第１～第３のＩＨヒータ２５～２７の出力の合計を５００Ｗ～７００Ｗの範囲とした弱火での加熱量Ｐ２と時間との関係を示している。同図（Ｂ）に示すように、加熱量ゆらぎ手段４４は、５００Ｗ，５４０Ｗ，５８０Ｗ，６２０Ｗ，６６０Ｗ，７００Ｗからなる６段階の加熱量Ｓ２より、弱火に相当する加熱量Ｐ２を設定し、各段階での出力維持時間Ｄの長さで、加熱量Ｐ２のゆらぎを構成する。比較として同図（Ａ）は、加熱量ゆらぎ手段４４により加熱量Ｐ２を連続的に無段階で可変させた例を示している。

【0064】

このように加熱量ゆらぎ手段４４が、例えば強火、中火、弱火の要部を構成する加熱量帯（加熱量Ｐ２の範囲）を、上限値Ｐ２maxと、下限値Ｐ２minと、中間値Ｐ１aveとを含めた多段階の加熱量より設定する構成となっている。そのため、第１～第３のＩＨヒータ２５～２７にそれぞれ高周波電流が供給するインバータ３２－１，３３－１，３４－１への高周波のパルス駆動信号を連続的に可変する必要がなく、インバータ３２－１，３３－１，３４－１を含めた第１～第３のＩＨ加熱駆動ユニット３２～３４の回路構成を簡素化し、インバータ３２－１，３３－１，３４－１の小型化を図ることが可能になる。

【0065】

本実施形態の加熱量ゆらぎ手段４４は、加熱量Ｐ２の上限値Ｐ２maxが炊飯器の定格消費電力を超えないように設定する構成を有している。炊飯器の定格消費電力の表示は、電気用品安全法により定められており、上述の例では、例えば強火で第１～第３のＩＨヒータ２５～２７の出力の合計を１２００Ｗ～１４００Ｗとしても、経時的に消費電力が変動するので、製造組立ラインなどでの消費電力検査が困難になる。そのため炊飯制御手段４１や加熱量ゆらぎ手段４４を含む制御部３１により、加熱量Ｐ２の上限値Ｐ２maxに相当する第１～第３のＩＨヒータ２５～２７の出力の合計が、炊飯器の定格消費電力を超えないか、または超えても５％以内、具体的には炊飯器の定格消費電力が１４００Ｗの場合には、第１～第３のＩＨヒータ２５～２７の出力の合計が１４７０Ｗ以下となるように制御制限を行なう。

【0066】

但し、炊飯器の定格消費電力には、加熱コイルによる底面加熱体１１から鍋７への加熱だけでなく、蓋加熱体１８による蓋体２への加熱や、側面加熱体１２による鍋７の側面への加熱を付加する場合があるため、例えば蓋加熱体１８の消費電力が５０Ｗで、底面加熱体１１と同時に加熱を行なう場合には、底面加熱体１１と蓋加熱体１８との合計消費電力で、炊飯器の定格消費電力を超えない１３５０Ｗを、加熱量Ｐ２の上限値Ｐ２maxに相当する第１～第３のＩＨヒータ２５～２７の出力の合計として設定するのが好ましい。

【0067】

また、上述の例では第１～第３のＩＨヒータ２５～２７の出力の合計を１２００Ｗ～１４００Ｗの範囲とした強火で、加熱量Ｐ２の下限値Ｐ２minを１２００Ｗにしているが、実際の薪火の場合に鍋７への加熱量Ｐ２に相当する火力は、ゆらぎがあったとしても瞬時に大きく低下することはないため、加熱量Ｐ２の下限値Ｐ２minは上限値Ｐ２maxの５０％を下回らないように、加熱量ゆらぎ手段４４が下限値ＳＰminの制限を設けることが好ましい。すなわち、加熱量Ｐ２の上限値Ｐ２maxを１４００Ｗとした場合、加熱量Ｐ２の下限値Ｐ２minは７００Ｗを下回らないように制限する。このように構成することにより、加熱量ゆらぎ手段４４によって底面加熱体１１の加熱量Ｓ２にゆらぎの制御を付加した場合に、製造時の消費電力検査に支障がなく、また法令遵守にて、炊飯器の定格消費電力を超えて、屋内配線の制限電流を超えた電流が流れてしまうなどの不具合を防止できる。

【0068】

図１４～図１８は、本実施形態における第１～第３のＩＨヒータ２５～２７の加熱パターンおよび鍋７内の熱の移動を示している。また図１１～図１３は、比較のために、従来の底面加熱体１１’としての第１のＩＨヒータ２５’および第２のＩＨヒータ２６’の配置および鍋７内の熱の移動を示している。

【0069】

図１１に示されるように、従来の底面加熱体１１’は、第１のＩＨヒータ２５’および第２のＩＨヒータ２６’で構成されており、図１２に示されるように、第１のＩＨヒータ２５’で鍋７の側面下部７ｃを加熱することで鍋７内の熱の外対流Ｃ_１を発生させ、第２のＩＨヒータ２６’で鍋７の底部７ｂを加熱することで鍋７内の熱の内対流Ｃ_２を発生させて、第１のＩＨヒータ２５’および第２のＩＨヒータ２６’を交互に加熱することにより鍋７内で熱の外対流Ｃ_１および内対流Ｃ_２を交互に発生させていた。あるいは複数のＩＨヒータを、鍋７の側面下部７ｃや底部７ｂに対して、例えば120°毎や60°毎に分割するように複数のブロックに分けて配設させ、これらの独立加熱可能な各ブロックのＩＨヒータをローテーションで加熱することで、鍋７の側面下部７ｃから底部７ｂに亘って局所的にローテーションで加熱されて、鍋７内で熱の対流を複雑に発生させていた。これらのＩＨヒータの配置および加熱パターンは、鍋７内に収容される被炊飯物Ｓが、定格の最大炊飯量における中量以上の炊飯量のときに効果的に作用していた。なお本明細書では、４合以上の炊飯量のときは定格の最大炊飯量における大量の炊飯量、１．５合より多くて４合未満が中量の炊飯量、１．５合以下が少量の炊飯量として説明するが、本発明はこれに限定されず、数値は一例である。

【0070】

しかしながら、これらのＩＨヒータの配置および加熱パターンにおいて、定格の最大炊飯量において炊飯量が少ないときには、鍋７内に収容された被炊飯物Ｓの水位が低く、例えば鍋７の側面下部７ｃを加熱する第１のＩＨヒータ２５’の加熱位置までこの水位が達していない場合や、被炊飯物Ｓの米が下に沈むために、第１のＩＨヒータ２５’の加熱位置に水位が達していても被炊飯物Ｓの水だけがこの加熱位置にあった場合では、第１のＩＨヒータ２５’による鍋７の側面下部７ｃが加熱過多になる虞があった。

【0071】

図１２を参照して、従来の炊飯器の鍋７の側面下部および底部の加熱バランスを説明する。まず鍋７や被炊飯物Ｓの熱伝導率（ｋ）の説明をすると、鍋７の内面形状を形成する母材であるアルミニウムが略２３６Ｗ／ｍＫであり、鍋７の内面に塗布された鍋内面フッ素コートであるＰＴＦＴが略０．２５Ｗ／ｍＫであり、水が略０．５８２Ｗ／ｍＫであるため、鍋内面フッ素コートや水は、母材と比較して熱伝導率が極めて劣っている。熱は高温部から低温部へと移動するため、第１のＩＨヒータ２５’や第２のＩＨヒータ２６’により鍋７を加熱すると、第１のＩＨヒータ２５’や第２のＩＨヒータ２６’に対向する部分である鍋７の側面下部７ｃの外側面下部や底部７ｂの最下部７ｄが最初に高温となり、この熱が母材経由で鍋７の側面上部７ａ側に移動する。

【0072】

これらの鍋７の熱は、次に鍋内面フッ素コート経由で、当該鍋内面フッ素コートに接している被炊飯物Ｓの水に移動する。ここで、被炊飯物Ｓは水と米からなるため、米が存在する場所では当該米が熱抵抗となってしまい、熱および水を吸収した米は糊化する。そのため被炊飯物Ｓの熱の移動は主に水の移動と共に行われるが、当該水の移動は被炊飯物Ｓの米粒の間の狭い空隙のみに制限されてしまい、上述した高温部としての、鍋内面フッ素コートに接している被炊飯物Ｓの水から、上述した低温部としての、鍋内面フッ素コートから離れている鍋７の中央部への水および熱の移動が鈍化してしまう。その一方で、米が存在しない場所では、対流により水および熱の移動が活発になるため、鍋内面フッ素コートに接している被炊飯物Ｓの水の次は、米が下方に沈むために存在しない被炊飯物Ｓの上層部分の水が高温となる。その後、高温部となった被炊飯物Ｓの上層部分の水および熱が、低温部としての被炊飯物Ｓの中層部分に移動し、その後、被炊飯物Ｓの下層部分に移動していく。この現象がいわゆる熱対流であり、本実施形態では外対流Ｃ_１として説明する。

【0073】

また最下部７ｄから底部７ｂに移動した熱は、鍋内面フッ素コート経由で、底部７ｂの鍋内面フッ素コートに接している被炊飯物Ｓの水および米に移動する。ここで被炊飯物Ｓの下層部分では被炊飯物Ｓの米が下方に沈んでいるため、下層部分の上部が被炊飯物Ｓの米および水で覆われた状態であり、この水の温度および圧力が上昇する。その後、下層部分において温度および圧力が高くなった水が、被炊飯物Ｓの米粒の間の空隙を通り抜けて上方に移動し、上方に吹上げることにより、下層部分で温度が上昇した水、すなわち熱水が、熱と共に被炊飯物Ｓの中層部分に移動し、その後、上層部分に移動していく。この現象がいわゆる吹上げであり、本実施形態では内対流Ｃ_２，Ｃ_３として説明する。

【0074】

ここで、被炊飯物Ｓが定格の最大炊飯量における大量の炊飯量であるときに、例えば図１２（Ａ）に示されるように、第１のＩＨヒータ２５’の加熱量が多くて鍋７の側面下部７ｃにおける加熱が強すぎ、第２のＩＨヒータ２６’の加熱量が少なくて鍋７の底部における加熱が弱すぎる場合は、第１のＩＨヒータ２５’による加熱場所およびその近傍である、側面上部７ａおよび側面下部７ｃ近傍の被炊飯物Ｓの部分の温度が周囲よりも上昇し、また鍋７内で強い熱の外対流Ｃ_１が発生するために被炊飯物Ｓの上層部分の温度が周囲よりも上昇し、被炊飯物Ｓの水の温度上昇が早い箇所から米が糊化するため、これらの被炊飯物Ｓにおける側面上部７ａおよび側面下部７ｃ近傍の部分や上層部分の米の糊化が過剰になる。その一方で、被炊飯物Ｓの中層部分や下層部分の温度は周囲よりも上がり方が遅くなる傾向があるため、これらの中層部分や下層部分の米の糊化が不足傾向になる。被炊飯物Ｓの米は糊化により膨張するため、被炊飯物Ｓが炊上がると、鍋７側面近傍にある被炊飯物Ｓの周囲部分のご飯、いわゆる鍋肌部のご飯、が糊化過剰により盛り上がり、被炊飯物Ｓの中央部分のご飯は、中層部分や下層部分の糊化不足により膨らみが少なく凹んでしまい、全体として中央部分が凹んだ炊上がりになってしまう。糊化が過剰になると米に含まれる水分が多すぎてしまうため、例えばのびきったおかゆやお茶漬けのような、水っぽく粘りの少ないご飯になってしまい、今回の場合は、鍋肌部のご飯や被炊飯物Ｓの上層部分のご飯がこのようになってしまうため、ご飯全体の食味低下の要因になってしまう。

【0075】

その一方で、例えば図１２（Ｂ）に示されるように、第１のＩＨヒータ２５’の加熱量が少なくて鍋７の側面下部７ｃにおける加熱が弱すぎ、第２のＩＨヒータ２６’の加熱量が多くて鍋７の底部７ｂにおける加熱が強すぎる場合は、図１２（Ａ）の場合とは逆に、被炊飯物Ｓの中層部分や下層部分の米の糊化が過剰になり、被炊飯物Ｓの上層部分の米の糊化が糊化不足になるため、被炊飯物Ｓが炊上がると、全体として中央部分が盛り上がった炊上がりになってしまう。ここで、被炊飯物Ｓの中層部分や下層部分のご飯は膨張する一方で、被炊飯物Ｓの上層部分のご飯が糊化不足であるために膨らみが抑制され、この上層部分のご飯が、例えば団子状にベタっと固まった歯応えのない食感となってしまい、やはりご飯全体の食味低下の要因になってしまう。

【0076】

これらのことは、被炊飯物Ｓが定格の最大炊飯量における中量以下の炊飯量であるときも当てはまる。その一方で、第１のＩＨヒータ２５’の加熱量が少なくて側面下部７ｃにおける加熱が弱すぎ、第２のＩＨヒータ２６’の加熱量が多くて底部７ｂにおける加熱が強すぎる場合は、上述した大量の炊飯量であるときと比較して、被炊飯物Ｓの温度が周囲よりも上昇する中層部分や下層部分と、被炊飯物Ｓの温度が周囲よりも上がり方が遅い上層部分と、の間の距離が近いために、図１０（Ｂ）で上述した炊きムラの程度が小さくなる。しかしながら、被炊飯物Ｓの炊飯量が少なくなったことに対応して、第１のＩＨヒータ２５’および第２のＩＨヒータ２６’の加熱量の合計を、例えば１４００Ｗや１２００Ｗから１０００Ｗや８００Ｗに低下させた場合でも、図１２（Ａ）（Ｂ）で上述したような第１のＩＨヒータ２５’および第２のＩＨヒータ２６’の大量の炊飯量の加熱バランスと同様であれば、鍋７の側面下部７ｃにおける加熱が強くなってしまい、被炊飯物Ｓにおいて側面上部７ａおよび側面下部７ｃ近傍の部分や上層部分の米の糊化が過剰になる傾向がある。これは被炊飯物Ｓにおいて、底部７ｂに接触する米および水の面積は、大量の炊飯量および中量以下の炊飯量で同程度である一方で、側面上部７ａおよび側面下部７ｃに接触する米および水の面積は、大量の炊飯量と比較して中量以下の炊飯量では低下してしまい、第１のＩＨヒータ２５’により加熱される被炊飯物Ｓの量を被加熱体積とすると、この被加熱体積が減少してしまうためである。

【0077】

図１３（Ａ）（Ｂ）は、被炊飯物Ｓが定格の最大炊飯量における大量の炊飯量であるときの鍋７の側面下部７ｃおよび底部７ｂへの加熱バランスを維持し、第１のＩＨヒータ２５’および第２のＩＨヒータ２６’の加熱量を低減させて、定格の最大炊飯量における中量の炊飯量の被炊飯物Ｓの炊飯を行なった場合の鍋７内の熱の移動を示している。

【0078】

例えば、被炊飯物Ｓが定格の最大炊飯量における大量の炊飯量であるときの底面加熱体１１’の加熱量が１４００Ｗであり、鍋７の側面下部７ｃを加熱する第１のＩＨヒータ２５’が４５％、鍋７の底部７ｂ、さらに言えば最下部７ｄを加熱する第２のＩＨヒータ２６’が５５％というのが最適な加熱バランスであった場合、底面加熱体１１’の加熱量を１０００Ｗに低下させ、被炊飯物Ｓが中量の炊飯量であるときに見合った加熱量にしたときでも、加熱バランスは、第１のＩＨヒータ２５’が４５％、第２のＩＨヒータ２６’が５５％で維持されて変化しない。しかしながら図１３（Ａ）に示されるように、被炊飯物Ｓが大量の炊飯量であるときと比較して被炊飯物Ｓの水位が低下しているため、側面上部７ａおよび側面下部７ｃに接触する米および水の面積は、大量の炊飯量と比較して中量の炊飯量では低下してしまう。そのため第１のＩＨヒータ２５’の加熱により側面上部７ａおよび側面下部７ｃに接触する米および水が受ける被加熱量が相対的に多くなり、図１０（Ａ）のときと同様に、被炊飯物Ｓの鍋７側面近傍にある部分の温度が周囲よりも上昇し、また鍋７内で強い熱の外対流Ｃ_１が発生するために被炊飯物Ｓの上層部分の温度が周囲よりも上昇し、被炊飯物Ｓにおける側面上部７ａおよび側面下部７ｃ近傍にある部分や上層部分の米の糊化が過剰になる。

【0079】

また底面加熱体１１’の加熱量を、被炊飯物Ｓが少量の炊飯量であるときに見合った加熱量にしたときでは、図１３（Ｂ）に示されるように、被炊飯物Ｓが大量の炊飯量であるときと比較して被炊飯物Ｓの水位が低下し、図１１（Ａ）に示される被炊飯物Ｓが中量の炊飯量であるときと比較してもさらに水位が低下しているため、図１３（Ａ）で上述した、側面上部７ａおよび側面下部７ｃに接触する米および水の面積は、中量の炊飯量と比較してもさらに低下し、そのため被炊飯物Ｓにおける側面上部７ａおよび側面下部７ｃ近傍にある部分の米の糊化がさらに過剰になる。また所定の高さよりも水位が低くなると、第１のＩＨヒータ２５’の加熱が外対流Ｃ_１の発生に寄与しなくなるため、外対流Ｃ_１が発生したとしても弱く、この外対流Ｃ_１による被炊飯物Ｓの上層部分の温度上昇の効果が少なくなる。

【0080】

その一方で、被炊飯物Ｓの水位が少なくなり、米の量も少なくなるために米の層も薄くなり、その結果、底部７ｂから上側方向への熱抵抗が減少、すなわち被炊飯物Ｓの米が水および熱を吸収するが、その吸収する量が少なくなるために、図１３（Ｂ）に示されるように、第２のＩＨヒータ２６’で鍋７の底部７ｂを加熱することで発生する熱の内対流Ｃ_２が主に上方に流れ易くなって吹上げが活発になり、また鍋７内の被炊飯物Ｓの中央部下層や中層にまで熱の内対流Ｃ_２が流れない。そのため、被炊飯物Ｓの中央部下層や中層の温度は周囲よりも上がり方が遅くなり、米の糊化が不足傾向になる。また被炊飯物Ｓが炊上がると、鍋７の底部からの圧力が通った孔、すなわち熱水が吹上げた孔である、いわゆるカニ穴が生じやすくなってしまう。

【0081】

そこで本実施形態の底面加熱体１１では、定格の最大炊飯量における炊飯量に応じて、第１～第３のＩＨヒータ２５～２７の加熱バランスが最適になるように調整可能にし、定格の最大炊飯量における炊飯量が中量以上のときだけではなく、最小量から最大量まで、第１～第３のＩＨヒータ２５～２７の加熱バランスおよび加熱量を炊飯量に適するように各々独立させて単独で加熱調節し、特に中量未満の炊飯量で炊きムラのないご飯を炊飯できるようにしている。

【0082】

図１４は、定格の最大炊飯量における炊飯量が大量のときの、本実施形態の第１～第３のＩＨヒータ２５～２７の加熱バランスの変化を示す図であり、図１５は、第１～第３のＩＨヒータ２５～２７の加熱したときの鍋７内の熱の移動を示している。そして第１のＩＨヒータ２５で鍋７の側面下部７ｃを加熱することで鍋７内の熱の外対流Ｃ_１を発生させ、第２のＩＨヒータ２６で外側の底部７ｂである最下部７ｄを加熱することで鍋７内の熱の内対流Ｃ_２を発生させ、第３のＩＨヒータ２７で内側の底部７ｂを加熱することで鍋７内の熱の内対流Ｃ_３を発生させている。

【0083】

本実施形態では、炊飯量が大量のときの第１～第３のＩＨヒータ２５～２７の加熱バランスは、主に第１のＩＨヒータ２５により、例えば加熱量を最小０Ｗから最大４５０Ｗで調節して側面下部７ｃを加熱し、第２のＩＨヒータ２６により底部７ｂの最下部７ｄを、第３のＩＨヒータ２７により最下部７ｄから内側中心部７ｅまでの底部７ｂを同時に加熱、または交互に加熱しており、第１～第３のＩＨヒータ２５～２７を組み合わせて加熱できるような構成にしている。

【0084】

図１４および図１５を参照して具体的に説明すると、炊飯量が大量のときは、まず（ｉ）のように第１～第３のＩＨヒータ２５～２７による加熱を行ない、熱の外対流Ｃ_１および熱の内対流Ｃ_２，Ｃ_３を発生させる。次に（ｉｉ）のように第１および第２のＩＨヒータ２５，２６による加熱を行ない、熱の外対流Ｃ_１および熱の内対流Ｃ_２を発生させ、その後（ｉｉｉ）のように第１および第３のＩＨヒータ２５，２７による加熱を行ない、熱の外対流Ｃ_１および熱の内対流Ｃ_３を発生させる。そして次は（ｉ）の加熱バランスを行ない、以降、（ｉ）～（ｉｉｉ）の加熱バランスを繰り返し行なっている。そのため、鍋７内の被炊飯物Ｓにおいて、熱の外対流Ｃ_１が連続して発生し、熱の内対流Ｃ_２とＣ_３とが同時に発生、または交互に発生することが繰り返し行われている。

【0085】

図１６は、定格の最大炊飯量における炊飯量が中量のときの、本実施形態の第１～第３のＩＨヒータ２５～２７の加熱バランスを示す図であり、図１７は、第１～第３のＩＨヒータ２５～２７の加熱したときの鍋７内の熱の移動を示している。炊飯量が中量のときの第１～第３のＩＨヒータ２５～２７の加熱バランスは、主に第２のＩＨヒータ２６により、例えば加熱量を最小０Ｗから最大５５０Ｗで加熱量を調節して底部７ｂの最下部７ｄを加熱し、第１のＩＨヒータ２５により側面下部７ｃを、第３のＩＨヒータ２７により最下部７ｄから内側中心部７ｅまでの底部７ｂを交互に加熱しており、第１～第３のＩＨヒータ２５～２７を組み合わせて加熱できるような構成にしている。

【0086】

従来例で上述したように、鍋７の熱が鍋内面フッ素コート経由で移動し、当該鍋内面フッ素コートに接している被炊飯物Ｓの水や、被炊飯物Ｓの上層部分の水が高温となるが、これらの高温部から、被炊飯物Ｓの中層部分および下層部分が相当する低温部までの距離は、炊飯量が大量のときよりも短い。そのため、加熱バランスは、炊飯量が大量のときと比較して、例えば最小０Ｗから最大４５０Ｗである第１のＩＨヒータ２５の加熱量を少なくし、鍋７の外側面下部への加熱を弱めて外対流Ｃ_１を弱め、また例えば最小０Ｗから最大４００Ｗである第３のＩＨヒータ２７の加熱量も少なくして鍋７の最下部７ｄから内側中心部７ｅまでの外底面への加熱を弱めて内対流Ｃ_３を弱め、吹上げの強度を弱めている。このとき、第１のＩＨヒータ２５や第３のＩＨヒータ２７の加熱量を少なくするために、第１のＩＨヒータ２５や第３のＩＨヒータ２７に入力する電力を低くしてもよく、または第１のＩＨヒータ２５や第３のＩＨヒータ２７のインバータ３２－１，３４－１のそれぞれのスイッチ素子のゲートに送出するＩＨ駆動回路３２－２，３４－２のパルス駆動信号の周期やオン時比率を変化させることで、第１のＩＨヒータ２５や第３のＩＨヒータ２７の断続通電率を変更してもよい。

【0087】

また第１のＩＨヒータ２５による側面下部７ｃへの加熱と、第３のＩＨヒータ２７による最下部７ｄから内側中心部７ｅまでの底部７ｂへの加熱と、を交互に行なうことにより、熱の外対流Ｃ_１と熱の内対流Ｃ_３とが交互に発生するようにして、鍋７内の被炊飯物Ｓの水の撹拌を促進することにより加熱ムラを低減することができる。

【0088】

図１６および図１７を参照して具体的に説明すると、炊飯量が中量のときは、まず（ｉｖ）のように第１および第２のＩＨヒータ２５，２６による加熱を行ない、熱の外対流Ｃ_１および熱の内対流Ｃ_２を発生させ、次に（ｖ）のように第２および第３のＩＨヒータ２６，２７による加熱を行ない、熱の内対流Ｃ_２，Ｃ_３を発生させる。そして（ｉｖ）の加熱バランスを行ない、次は（ｖ）の加熱バランスを行ない、以降、（ｉｖ）および（ｖ）の加熱バランスを繰り返し行なっている。そのため、鍋７内の被炊飯物Ｓにおいて、熱の内対流Ｃ_２が連続して発生し、熱の外対流Ｃ_１と熱の内対流Ｃ_３とが交互に発生することが繰り返し行われている。

【0089】

図１８は、定格の最大炊飯量における炊飯量が少量のときの、本実施形態の第１～第３のＩＨヒータ２５～２７の加熱バランスを示す図であり、図１９は、第１～第３のＩＨヒータ２５～２７の加熱したときの鍋７内の熱の移動を示している。炊飯量が少量のときの第１～第３のＩＨヒータ２５～２７の加熱バランスは、第２のＩＨヒータ２６により底部７ｂの最下部７ｄを、第３のＩＨヒータ２７により最下部７ｄから内側中心部７ｅまでの底部７ｂを同時に加熱、または交互に加熱しており、第２および第３のＩＨヒータ２６，２７を組み合わせて加熱できるような構成にしている。そして第１のＩＨヒータ２５による加熱を停止するように構成される。なお、この第１のＩＨヒータ２５による加熱は、上述した炊飯量が大量のとき、中量のときと比較して、炊飯量が少量のときの加熱に寄与する加熱量にまで減少させるように構成されてもよい。

【0090】

炊飯量が少量のとき、鍋７の鍋内面フッ素コートに接している被炊飯物Ｓの水や、被炊飯物Ｓの上層部分の水が相当する高温部から、被炊飯物Ｓの中層部分および下層部分が相当する低温部までの距離は炊飯量が中量のときと比較してさらに短いため、加熱バランスは、第１のＩＨヒータ２５による加熱を停止、もしくは減少させて外対流Ｃ_１を無くしている。その一方で、上述したように、第２のＩＨヒータ２６により加熱された最下部７ｄの熱が母材経由で鍋７の側面上部７ａ側に移動し、次に鍋内面フッ素コート経由で、当該鍋内面フッ素コートに接している被炊飯物Ｓの水に移動して、米が存在しない場所では、対流により水および熱の移動が活発になるため、被炊飯物Ｓの上層部分の水が高温となる。そのため炊飯量が少量のときには、第２のＩＨヒータ２６により十分な強さの熱の外対流Ｃ_２が発生する。なお第１のＩＨヒータ２５による加熱を減少させて外対流Ｃ_１を弱めたときは、熱の外対流Ｃ_２に加えて外対流Ｃ_１も発生する。

【0091】

その一方で、第２のＩＨヒータ２６の加熱量を炊飯量が少量のときに見合うまで減少させるため、最下部７ｄから内側中心部７ｅまでの底部７ｂへの加熱量が減少してしまう。そのため、第３のＩＨヒータ２７による底部７ｂへの加熱を併用して、炊飯量が少量のときに見合った加熱バランスにしている。

【0092】

また第２のＩＨヒータ２６による鍋７の最下部７ｄへの加熱と、第３のＩＨヒータ２７による最下部７ｄから内側中心部７ｅまでの底部７ｂへの加熱と、を交互に行なうことにより、熱の外対流Ｃ_２と熱の内対流Ｃ_３とが交互に発生するようにして、鍋７内の被炊飯物Ｓの水の撹拌を促進することにより加熱ムラを低減することができる。

【0093】

図１８および図１９を参照して具体的に説明すると、炊飯量が少量のときは、まず（ｖｉ）のように第２および第３のＩＨヒータ２６，２７による加熱を行ない、熱の外対流Ｃ_２および熱の内対流Ｃ_３を発生させる。次に（ｖｉｉ）のように第２のＩＨヒータ２６による加熱を行ない、熱の外対流Ｃ_２を発生させ、その後（ｖｉｉｉ）のように第３のＩＨヒータ２７による加熱を行ない、熱の内対流Ｃ_３を発生させる。そして次は（ｖｉ）の加熱バランスを行ない、以降、（ｖｉ）～（ｖｉｉｉ）の加熱バランスを繰り返し行なっている。そのため、鍋７内の被炊飯物Ｓにおいて、熱の外対流Ｃ_２および熱の内対流Ｃ_３が同時に発生、または交互に発生することが繰り返し行われている。

【0094】

以上のように、本実施形態の炊飯器の本体１では、被炊飯物として米と水を収容する有底筒状の鍋７と、鍋７を加熱する加熱手段としての底面加熱体１１と、を備え、鍋７は、略筒状の側面上部７ａと、略円盤状の底部７ｂと、底部７ｂの外周から延びて側面上部７ａに連結する側面下部７ｃと、を有し、底部７ｂは、鍋７を平面に載置するときに当該平面に当接する最下部７ｄを外周部分に設け、底部７ｂの中心部に行くに従い高くなるように形成され、側面下部７ｃは、側面上部７ａから最下部７ｄ方向に傾斜した形状であり、底面加熱体１１は、側面下部７ｃに対向するように設けられた第１のＩＨヒータ２５と、最下部７ｄに対向するように設けられた第２のＩＨヒータ２６と、底部７ｂに対向するように設けられた第３のＩＨヒータ２７と、を有し、第１のＩＨヒータ２５の加熱量と、第２のＩＨヒータ２６の加熱量と、第３のＩＨヒータ２７の加熱量と、をそれぞれ独立して調節可能に構成している。

【0095】

そのため、鍋７を、例えば台などの上に載置するときの安定性を確保し、炊飯工程、保温工程などで鍋７の温度が上昇したとき、鍋７の底部７ｂが熱膨張により変形する虞を防止することができる。また第１のＩＨヒータ２５の加熱により発生する外対流Ｃ_１を促進することができ、第２のＩＨヒータ２６および第３のＩＨヒータ２７の加熱により発生する内対流Ｃ_２およびＣ_３の、底部７ｂからの吹上げ効果を促進することができる。さらに、定格の最大炊飯量における炊飯量である大量、中量、少量の炊飯量に応じて、第１～第３のＩＨヒータ２５～２７の加熱バランスおよび加熱量を炊飯量に適するように各々独立させて単独で加熱調節し、被炊飯物Ｓの炊飯量にかかわらずに炊きムラのないご飯を炊飯でき、特に中量未満の炊飯量で炊きムラのないご飯を炊飯できるようにしている。

【0096】

また本実施形態の炊飯器の本体１では、炊飯の各工程の進行に伴い、底面加熱体１１の加熱量を第１パターンに基づいて変化させて、被炊飯物Ｓへの炊飯を行なう炊飯制御手段４１と、炊飯制御手段４１が鍋７を加熱するように、底面加熱体１１の動作を制御しているときに、第１パターンとは異なる第２パターンで、底面加熱体１１の加熱量を経時的に変化させる加熱量可変手段としての加熱量ゆらぎ手段４４と、をさらに備えており、より薪火で炎がゆれるようなかまど炊きの形態に近い加熱で、鍋７内の被炊飯物Ｓに対する炊飯を行なうことが可能になる。

【0097】

図２０および図２１は、本実施形態の変形例を示している。本変形例では、第１のＩＨヒータ２５と第２のＩＨヒータ２６とを直列に接続し、底面加熱体１１の回路構成を簡素化している。

【0098】

図２０は、炊飯量が大量または中量のときの、本変形例の第１～第３のＩＨヒータ２５～２７の加熱バランスの変化を示す図であり、図２１は、炊飯量が少量のときの、本変形例の第１～第３のＩＨヒータ２５～２７の加熱バランスの変化を示す図である。本変形例では、第１のＩＨヒータ２５と第２のＩＨヒータ２６とが直列に接続されるため、第１のＩＨ加熱駆動ユニット３２と第２のＩＨ加熱駆動ユニット３３が合わさって１つのＩＨ加熱駆動ユニットになっており、底面加熱体１１を駆動させるのが、このＩＨ加熱駆動ユニットと第３のＩＨ加熱駆動ユニット３４の２つになるため、底面加熱体１１の回路構成が簡素化する。また炊飯量に応じて、直列接続している第１および第２のＩＨヒータ２５，２６や第３のＩＨヒータ２７の断続通電率を変更することにより、従来よりきめ細やかな加熱バランスを構成して、炊きムラのない炊飯を行なうことができる。

【0099】

本変形例では、炊飯量が大量のときの第１～第３のＩＨヒータ２５～２７の加熱バランスは、第１～第３のＩＨヒータ２５～２７により側面下部７ｃおよび底部７ｂ全体を加熱し、特に第３のＩＨヒータによる最下部７ｄから内側中心部７ｅまでの底部７ｂの加熱量を増やすことにより、熱の内対流Ｃ_３を発生させて鍋７内の底部７ｂからの吹上げを促進し、鍋７内の被炊飯物Ｓの中央部下層や中層に熱水を供給することにより被炊飯物Ｓの炊きムラを低減している。また炊飯量が中量のときの第１～第３のＩＨヒータ２５～２７の加熱バランスは、主に第１および第２のＩＨヒータ２５，２６により側面下部７ｃと底部７ｂの最下部７ｄとを連続して加熱し、また第３のＩＨヒータ２７による加熱を弱め、最下部７ｄから内側中心部７ｅまでの底部７ｂの加熱量を減少させて、この底部７ｂの部分への加熱過多を抑制することにより被炊飯物Ｓの炊きムラを低減している。

【0100】

図２０を参照して具体的に説明すると、炊飯量が大量または中量のときは、まず（ｉ）のように第１～第３のＩＨヒータ２５～２７による加熱を行ない、熱の外対流Ｃ_１および熱の内対流Ｃ_２，Ｃ_３を発生させる。次に（ｉｉ）のように第１および第２のＩＨヒータ２５，２６による加熱を行ない、熱の外対流Ｃ_１および熱の内対流Ｃ_２を発生させ、その後（ｉ）の加熱バランスを行ない、以降、（ｉ）～（ｉｉ）の加熱バランスを繰り返し行なっている。そのため、鍋７内の被炊飯物Ｓにおいて、熱の外対流Ｃ_１および熱の内対流Ｃ_２が連続して発生し、熱の内対流Ｃ_３が断続的に発生することが繰り返し行われている。

【0101】

ここで、本変形例では炊飯量に応じて第３のＩＨヒータ２７による加熱時間が変更されており、例えば炊飯量が中量の２．０合である場合、第３のＩＨヒータ２７は（ｉ）の加熱バランスで１００ｍｓ（０．１秒）加熱をし、（ｉｉ）の加熱バランスで８００ｍｓ（０．８秒）加熱をしない、ということを繰り返すように制御される。また例えば炊飯量が大量の５．５合である場合、第３のＩＨヒータ２７は（ｉ）の加熱バランスで８００ｍｓ（０．８秒）加熱をし、（ｉｉ）の加熱バランスで１００ｍｓ（０．１秒）加熱をしない、ということを繰り返すように制御される。すなわち、本変形例では炊飯量が多いほど第３のＩＨヒータ２７による加熱時間を多くしており、最下部７ｄから内側中心部７ｅまでの底部７ｂの加熱量を多くしている。このときパルス駆動信号の周期や、一周期に対するオン時間の比率（オン時比率）を変化させることで、第１～第３のＩＨヒータ２５～２７から鍋７への加熱量の合計を炊飯量に応じて、例えば最大１４００Ｗから７００Ｗまで増減させることができる。

【0102】

また本変形例では、炊飯量が少量のときの第１～第３のＩＨヒータ２５～２７の加熱バランスは、直列接続している第１および第２のＩＨヒータ２５，２６による側面下部７ｃおよび底部７ｂの最下部７ｄの加熱と、第３のＩＨヒータ２７による最下部７ｄから内側中心部７ｅまでの底部７ｂへの加熱と、を交互に行なうことにより、熱の外対流Ｃ_１および熱の内対流Ｃ_２と、熱の内対流Ｃ_３とが交互に発生するようにして、鍋７内の被炊飯物Ｓの水の撹拌を促進することにより、特に被炊飯物Ｓにおける側面下部７ｃ近傍にある部分の加熱過多を抑制して、加熱ムラを低減することができる。

【0103】

図２１を参照して具体的に説明すると、炊飯量が少量のときは、まず（ｉｉｉ）のように第３のＩＨヒータ２７による加熱を行ない、熱の内対流Ｃ_３を発生させる。次に（ｉｖ）のように第１および第２のＩＨヒータ２５，２６による加熱を行ない、熱の外対流Ｃ_１および熱の内対流Ｃ_２を発生させ、その後（ｉ）の加熱バランスを行ない、以降、（ｉｉｉ）～（ｉｖ）の加熱バランスを繰り返し行なっている。

【0104】

また炊飯量に応じて、第１～第３のＩＨヒータ２５～２７における（ｉｉｉ）の加熱バランスの時間および（ｉｖ）の加熱バランスの時間が変更されており、例えば炊飯量が０．５合と少ない場合、（ｉｉｉ）の加熱バランスで３００ｍｓ（０．３秒）加熱をし、（ｉｖ）の加熱バランスで１００ｍｓ（０．１秒）加熱をする、ということを繰り返すように制御される。また例えば炊飯量が１．５合と多い場合、（ｉｉｉ）の加熱バランスで１００ｍｓ（０．１秒）加熱をし、（ｉｖ）の加熱バランスで３００ｍｓ（０．３秒）加熱をする、ということを繰り返すように制御される。すなわち、本変形例では炊飯量が多いほど、第１および第２のＩＨヒータ２５，２６による加熱時間を多くし、その一方で第３のＩＨヒータ２７による加熱時間を少なくしており、特に被炊飯物Ｓにおける側面下部７ｃ近傍にある部分の加熱過多を抑制して、加熱ムラを低減するようにしている。

【0105】

以上のように、本変形例の炊飯器の本体１では、底面加熱体１１は、側面下部７ｃに対向するように設けられた第１のＩＨヒータ２５と、最下部７ｄに対向するように設けられた第２のＩＨヒータ２６と、底部７ｂに対向するように設けられた第３のＩＨヒータ２７と、を有し、第１のＩＨヒータ２５および第２のＩＨヒータ２６の加熱量と、第３のＩＨヒータ２７の加熱量と、を独立して調節可能に構成している。

【0106】

そのため、第１の実施形態と比較して底面加熱体１１の回路構成を簡素化しつつ、よりきめ細やかな加熱バランスを構成することができ、炊飯量が大量のときは、第３のＩＨヒータによる最下部７ｄから内側中心部７ｅまでの底部７ｂの加熱量を増やすことにより、熱の内対流Ｃ_３を発生させて鍋７内の底部７ｂからの吹上げを促進し、炊飯量が中量のときは第３のＩＨヒータ２７による加熱を弱め、最下部７ｄから内側中心部７ｅまでの底部７ｂの加熱量を減少させて、この底部７ｂの部分への加熱過多を抑制することにより被炊飯物Ｓの炊きムラを低減することができる。そして炊飯量が少量のときは、第１および第２のＩＨヒータ２５，２６による側面下部７ｃおよび底部７ｂの最下部７ｄの加熱と、第３のＩＨヒータ２７による最下部７ｄから内側中心部７ｅまでの底部７ｂへの加熱と、を交互に行なうことにより、被炊飯物Ｓにおける側面下部７ｃ近傍にある部分の加熱過多を抑制して、加熱ムラを低減することができる。

【0107】

図２２は、本実施形態のさらなる変形例を示している。本変形例では、炊飯工程の最初から炊飯量に応じた炊き方をユーザが選択できるようになっている。

【0108】

図２２は、本変形例の表示操作ユニット５の上面図である。同図を参照して具体的に説明すると、ＬＣＤ６３の最下段に「少量適量」の表示要素６７－１３、「中量」の表示要素６７－１４、「大量」の表示要素６７－１５、および「自動」の表示要素６７－１６が、それぞれ並んで配置される。その他の構成については、第１の実施形態のものと同様であるので、説明を省略する。

【0109】

次に上記構成の炊飯器本体１についてその作用を説明すると、操作部４の、例えば炊飯量キー５７を操作すると、炊飯量の選択画面に移動する。ここで、例えば進むキー５２、戻るキー５３、タッチセンサ６０を操作する毎に、その操作信号が表示制御手段４３に受け入れられ、この表示制御手段４３により「少量適量」の表示要素６７－１３、「中量」の表示要素６７－１４、「大量」の表示要素６７－１５、および「自動」の表示要素６７－１６の点灯表示、消灯表示をさせるようにＬＣＤ６３を制御され、点灯表示をした炊飯量が選択されるように炊飯コースの設定が変更される。

【0110】

ここで、「少量適量」の表示要素６７－１３が選択された場合、炊飯制御手段が少量の炊飯量であるときの第１～第３のＩＨヒータ２５～２７の加熱バランスで炊飯工程を行なうように第１～第３のＩＨ加熱駆動ユニット３２～３４を制御し、「中量」の表示要素６７－１３または「大量」の表示要素６７－１５が選択された場合も同様に、炊飯制御手段が中量または大量の炊飯量であるときの第１～第３のＩＨヒータ２５～２７の加熱バランスで炊飯工程を行なうように第１～第３のＩＨ加熱駆動ユニット３２～３４を制御する。そして「自動」の表示要素６７－１６が選択された場合、炊飯制御手段は、ひたし炊き工程や沸騰加熱工程における、鍋温度ｔ_１の温度上昇率や蓋温度ｔ_２の温度上昇率を基に、鍋７内の被炊飯物Ｓの炊飯量を算出することで検出した炊飯量による加熱バランスで炊飯工程を行なうように第１～第３のＩＨ加熱駆動ユニット３２～３４を制御する。このように構成することにより、ユーザが直接第１～第３のＩＨヒータ２５～２７の加熱バランスを選択することができ、具体的に炊飯量に応じた加熱バランスを選択することにより炊飯工程の最初から炊飯量に応じた加熱バランスで炊飯をすることができる。

【0111】

図２３は、本実施形態のさらなる変形例を示している。本変形例では、ご飯のメニューの他にも、お米の銘柄や米質からも設定することができ、被炊飯物Ｓの各種の炊き分けにおいて、炊飯量の多少にかかわらず、炊きムラの少ない炊飯ができるようになっている。

【0112】

図２３は、本変形例の表示操作ユニット５の上面図である。同図を参照して具体的に説明すると、操作部４はタッチセンサ６０のみで構成されており、第１の実施形態の炊飯キー５８の代わりに「炊飯」の表示要素６７－１８が、保温キー５９の代わりに「保温」の表示要素６７－１９が、切キー５６の代わりに「切」の表示要素６７－２０が、表示操作ユニット５の下側部分、すなわちＬＣＤ６３の下側部分に並んで配置される。そして、これらの表示要素６７－１８～６７－２０の上のタッチセンサ６０をタッチ操作することにより、炊飯制御手段４１または保温制御手段４２が炊飯キー５８、保温キー５９または切キー５６と同様に作用するように構成されている。

【0113】

時刻調整用の「進む」の表示要素６７－２１や「戻る」の表示要素６７－２２は、予約時刻や現在時刻を調整するのに操作されるものであり、例えば時計用表示要素６７－１、炊上り予約用表示要素６７－２，６７－３の上のタッチセンサ６０をタッチ操作すると、表示制御手段４３がタッチセンサ６０からの操作信号を受け付けて現在時刻の調整画面や予約時刻の選択画面に移行し、時刻調整用の「進む」の表示要素６７－２１や「戻る」の表示要素６７－２２で現在時刻の調整や予約時刻の選択を行なう。ここで本変形例の表示制御手段４３は、炊飯工程の開始前に各種の炊き分けの設定および炊飯量の設定を加味した炊飯コースによりタイマーとなる予約時刻を設定するため、選択された各種炊き分けの加熱パターンに応じて、設定された所定時刻に対する炊飯開始時刻が変更になり、各種の炊き分けの炊飯量に応じた炊飯時間の精度が向上し、例えばむらし工程の時間が過剰に長くなる、または被炊飯物Ｓの炊上り時刻より早く炊上ってしまうという虞を抑制することができる。

【0114】

炊飯量調整用の「進む」の表示要素６７－２３や「戻る」の表示要素６７－２４は、炊飯量の選択画面で、これらを設定する際に操作されるものであり、例えば炊飯量調整用の「進む」の表示要素６７－２３や「戻る」の表示要素６７－２４の上のタッチセンサ６０をタッチ操作すると、表示制御手段４３がタッチセンサ６０からの操作信号を受け付けて、炊飯量の選択画面に移行し、「０．５合」～「５．５合」までの０．５合刻みに設定することができ、または「お任せ（自動）」に設定することができる。また炊飯量の選択は、例えばユーザが予め記憶手段３７に記憶させて登録している、炊飯量の表示要素６７－２５，６７－２６，６７－２７の上のタッチセンサ６０をタッチ操作することでも設定することができる。

【0115】

食感選択用の「進む」の表示要素６７－２８や「戻る」の表示要素６７－２９は、食感の選択画面で、これらを設定する際に操作されるものであり、例えば食感選択用の「進む」の表示要素６７－２８や「戻る」の表示要素６７－２９の上のタッチセンサ６０をタッチ操作すると、表示制御手段４３がタッチセンサ６０からの操作信号を受け付けて、食感の選択画面に移行する。また食感の選択は、例えばユーザが予め記憶手段３７に記憶させて登録している、食感の表示要素６７－３０，６７－３１，６７－３２の上のタッチセンサ６０をタッチ操作することでも設定することができる。

【0116】

メニュー選択用の「進む」の表示要素６７－３３や「戻る」の表示要素６７－３４は、メニューの選択画面で、これらを設定する際に操作されるものであり、例えばメニュー選択用の「進む」の表示要素６７－３３や「戻る」の表示要素６７－３４の上のタッチセンサ６０をタッチ操作すると、表示制御手段４３がタッチセンサ６０からの操作信号を受け付けて、メニューの選択画面に移行する。またメニューの選択は、例えばユーザが予め記憶手段３７に記憶させて登録している、メニューの表示要素６７－３５，６７－３６，６７－３７の上のタッチセンサ６０をタッチ操作することでも設定することができる。

【0117】

本変形例では、ご飯のメニューの代わりに、お米の銘柄や米質から設定することができる。お米の銘柄で設定する場合は、メニューの選択画面でお米の銘柄選択用の「進む」の表示要素６７－３８や「戻る」の表示要素６７－３９が操作される。例えばお米の銘柄選択用の「進む」の表示要素６７－３８や「戻る」の表示要素６７－３９の上のタッチセンサ６０をタッチ操作すると、表示制御手段４３がタッチセンサ６０からの操作信号を受け付けて、例えば図２４に示されるような、お米の産地や銘柄の選択画面に移行する。またお米の銘柄の選択は、例えばユーザが予め記憶手段３７に記憶させて登録している、お米の銘柄の表示要素６７－４１，６７－４２，６７－４３の上のタッチセンサ６０をタッチ操作することでも設定することができる。

【0118】

本変形例の記憶手段３７は、例えば図２４に示されるような、お米の産地や銘柄毎にかたさや粘りの食感データを記憶しており、炊飯制御手段４１は、この食感データに基づき炊飯工程の加熱パターンを選択して、お米の銘柄の特徴を生かして炊き上げる構成としている。図２４を参照して、お米の産地や銘柄の選択について説明すると、お米の産地や銘柄の選択画面に移行すると、表示制御手段４３は、まず図２４（Ａ）に示されるような、お米の産地の表示要素を表示するようにＬＣＤ６３を制御する。ここで、お米の銘柄選択用の「進む」の表示要素６７－３８や「戻る」の表示要素６７－３９、タッチセンサ６０を操作してお米の産地の表示要素が選択されると、表示制御手段４３は、図２４（Ｂ）に示されるような、選択されたお米の産地の表示要素の下に並べられたお米の銘柄の表示要素を表示するようにＬＣＤ６３を制御する。例えば、お米の産地の表示要素の選択画面で「徳島」を選択した場合、表示制御手段４３は、「コシヒカリ」、「ヒノヒカリ」、「あきたこまち」「キヌヒカリ」「にこまる」「おいでまい」の各表示要素を表示するようにＬＣＤ６３を制御する。そして、お米の銘柄選択用の「進む」の表示要素６７－３８や「戻る」の表示要素６７－３９、タッチセンサ６０を操作してお米の銘柄の表示要素が選択されると、表示制御手段４３は、お米の銘柄の表示要素６７－４１，６７－４２，６７－４３のどれに登録するかの選択画面を表示するようにＬＣＤ６３を制御し、ユーザによる選択後、表示制御手段４３は、選択されたお米の銘柄の表示要素６７－４１，６７－４２，６７－４３の表示を選択されたお米の産地および銘柄に変更するようにＬＣＤ６３を制御し、また記憶手段３７に選択されたお米の産地および銘柄を記憶する。

【0119】

また記憶手段３７が記憶しているかたさや粘りの食感データについて図２５を参照して説明すると、例えば「コシヒカリ 南魚沼」はかたさが「３」、粘りが「３」とかたさと粘りのバランスが良く、「あきたこまち」はかたさが「１」、粘りが「２」としっかりとしたかたさと粘り（咀嚼性）のバランスであり、「ミルキークィーン」はかたさが「５」、粘りが「５」と、もっちりとした粘りのある炊上りとなっている。

【0120】

ここで本変形例では、かたさと粘りのバランスが良い「コシヒカリ 南魚沼」を基準として炊飯工程の加熱パターンを選択しており、例えば「あきたこまち」はしっかりとしたかたさと粘りが過度になってしまうと、かたくなりすぎて食味が低下するため、本変形例の炊飯制御手段４１は、鍋７内の被炊飯物Ｓの水を早期に沸騰させて沸騰時間が長くなり、また「コシヒカリ 南魚沼」より沸騰後の加熱量を少なくするように底面加熱体１１と側面加熱体１２の通断電制御を行なう。具体的には、炊飯制御手段４１は、第１のＩＨヒータ２５の加熱により発生する外対流Ｃ_１に、第２のＩＨヒータ２６および第３のＩＨヒータ２７の加熱により発生する内対流Ｃ_２およびＣ_３の吹上げを付加した１４００Ｗの最大加熱量になるように底面加熱体１１を制御して鍋７内の被炊飯物Ｓの水を早期に沸騰させ、沸騰した後は、炊飯制御手段４１は、第１のＩＨヒータ２５の加熱率より第２のＩＨヒータ２６および第３のＩＨヒータ２７の加熱率を減少させた加熱バランスで７００Ｗに加熱量を減少させるように底面加熱体１１を制御して、さらに通断電率が６０％程度になるように底面加熱体１１を制御して沸騰継続時間が長くなるように構成しており、被炊飯物Ｓの米の糊化度を高めて粘りを促進し、やや含水量が多めにしてやわらかめ傾向になるように炊飯している。

【0121】

また例えば、「ミルキークィーン」は、やわらかめの粘りが過度になると、歯応えの無いかたさと粘りになり食味が低下するため、本変形例の炊飯制御手段４１は、「コシヒカリ 南魚沼」よりも、第１のＩＨヒータ２５の加熱を抑制して外対流外対流Ｃ_１の発生を抑制しつつ第２のＩＨヒータ２６および第３のＩＨヒータ２７の加熱を強化して内対流Ｃ_２およびＣ_３の吹上げを促進させた加熱バランスで１４００Ｗの加熱量になるように底面加熱体１１を制御し、沸騰した後は、炊飯制御手段４１は、第１のＩＨヒータ２５、第２のＩＨヒータ２６および第３のＩＨヒータ２７の加熱バランスを「コシヒカリ 南魚沼」と同様に戻した加熱バランスで１０００Ｗに加熱量を減少させるように底面加熱体１１を制御して、さらに通断電率が８０％程度になるように底面加熱体１１を制御して沸騰継続時間が短くなるように構成しており、過度に沸騰時間が長くなって被炊飯物Ｓの米の糊化が過剰にならないように、強めの加熱で沸騰を継続させるように炊飯している。

【0122】

また米質で設定する場合は、メニューの選択画面で米質選択用の「進む」の表示要素６７－４４や「戻る」の表示要素６７－４５が操作される。例えば米質選択用の「進む」の表示要素６７－４４や「戻る」の表示要素６７－４５の上のタッチセンサ６０をタッチ操作すると、表示制御手段４３がタッチセンサ６０からの操作信号を受け付けて、例えば「白米」、「８分づき」、「７分づき」、「５分づき」、「３分づき」、「玄米」、「玄米混ぜ米」、「胚芽米」、「雑穀米」、「麦混ぜ米」、「低タンパク米」、「長粒米」、「高アミロース米」のような、米質の選択画面に移行する。また米質の選択は、例えばユーザが予め記憶手段３７に記憶させて登録している、米質の表示要素６７－４６，６７－４７，６７－４８の上のタッチセンサ６０をタッチ操作することでも設定することができる。

【0123】

ここで例えば「玄米」を選択した場合、玄米は吸水性が遅いため、本変形例の炊飯制御手段４１は、むらし加熱工程において、上述した精白米では、例えば水温略４５℃にして１５分行なうのに対し、玄米では、例えば水温を略６０℃にして略３０分行なうなど、高水温で長時間行ない、また玄米は糊化し難いので、被炊飯物Ｓが沸騰した後は、炊飯制御手段４１は、沸騰を適度に維持できる加熱量へ低減させるように底面加熱体１１を制御して、沸騰継続時間を長く保持するように炊飯している。

【0124】

ここで玄米の場合は、精白米よりも熱および水を吸収が少なく、被炊飯物Ｓの米の熱抵抗が少なく精白米より熱移動の抵抗が少ないため、鍋７の鍋肌部の熱は、鍋肌から離れた鍋７中央部へ移動しやすい。そのため被炊飯物Ｓを炊飯したご飯の炊きムラは、精白米と比較すると少なく、また内対流Ｃ_２，Ｃ_３による鍋７の底部からの吹上げによる『カニ穴』も精白米と比較してできやすくなる。したがって、外対流Ｃ_１は精白米の炊飯時ほど必要としない一方で、上述した精白米と同様の加熱バランスである場合、被炊飯物Ｓにおける側面上部７ａおよび側面下部７ｃ近傍の部分が加熱過多となり、米の糊化が過剰になって水分過多の煮崩れた炊上りになる虞がある。そこで本変形例の炊飯制御手段４１は、「玄米」を選択して炊飯した場合、沸騰した後は、精白米の加熱バランスと比較して、第２のＩＨヒータ２６および第３のＩＨヒータ２７の加熱バランスよりも第１のＩＨヒータ２５の加熱バランスを少なくなるように底面加熱体１１を制御して、鍋側面下部の加熱バランスを鍋底面に比べ少なくし、被炊飯物Ｓにおける側面上部７ａおよび側面下部７ｃ近傍の部分が加熱過多を抑制して炊飯を行なっている。

【0125】

また例えば「低タンパク白米」を選択した場合は、吸水過多になると歯応えがなくなってしまうため、本変形例の炊飯制御手段４１は、ひたし炊き工程をほとんど行なわず、速やかに沸騰加熱工程を行ない、沸騰した後は、略３～５分でむらし工程に移行し、むらし工程は略１０～１５分程度にするよう、第１のＩＨヒータ２５、第２のＩＨヒータ２６および第３のＩＨヒータ２７すべてによる加熱バランスで急速に加熱を行なうように底面加熱体１１を制御して、未吸収の水分を米に吸収または蒸発させて炊飯を行なっている。

【0126】

図２６は、本実施形態のさらなる変形例を示している。本変形例では、図２３に示された変形例を簡易化し、ユーザに分かりやすくしている。同図を参照して具体的に説明すると、操作部４は図２３で説明した変形例と同様にタッチセンサ６０のみで構成されており、時刻調整用の表示要素６７－２１，６７－２２、炊飯量調整用の表示要素６７－２３，６７－２４、食感調整用の表示要素６７－２８，６７－２９、メニュー選択用の表示要素６７－３３，６７－３４、およびお米の銘柄選択用の表示要素６７－３８，６７－３９の代わりに、選択用の「進む」の表示要素６７－５１および「戻る」の表示要素６７－５２がＬＣＤ６３の下側部分に配置される。

【0127】

そして設定をするときには、時計用表示要素６７－１や炊上り予約用表示要素６７－２，６７－３や、炊飯量の表示要素６７－４や、食感の表示要素６７－３０や、お米の銘柄の表示要素６７－４１や、米質の表示要素６７－４６や、メニューの表示要素６７－３５の上のタッチセンサ６０をタッチ操作すると、表示制御手段４３がタッチセンサ６０からの操作信号を受け付けて、それぞれの設定の選択画面に移行し、その画面で選択用の「進む」の表示要素６７－５１および「戻る」の表示要素６７－５２、またはタッチセンサ６０をタッチ操作することにより、それぞれの設定を選択することができるように構成される。その他の作用は、上述した実施形態や変形例と同様なので、説明を省略する。

【0128】

以上のように、本変形例の炊飯器では、底面加熱体１１の加熱パターンを選択する選択手段としての操作部４と、選択された加熱パターンに基づいて底面加熱体１１を制御する制御手段としての炊飯制御手段４１と、をさらに備え、炊飯制御手段４１は、選択された加熱パターンに基いて、第１のＩＨヒータ２５の加熱量と、第２のＩＨヒータ２６の加熱量と、第３のＩＨヒータ２７の加熱量と、をそれぞれ変更するように構成されている。そのため、「炊飯量」だけではなく、「メニュー」、「食感」、「お米の産地や銘柄」などに応じて、第１～第３のＩＨヒータ２５～２７の加熱量をそれぞれ変更することができ、炊きムラを抑制したご飯を炊飯できる。

【実施例2】

【0129】

図２７～図３２は、本発明の炊飯器の第２の実施形態の実施形態を示している。本実施形態の炊飯器では、複数のＩＨヒータを、鍋７の底部７ｂの底面に対して分割するように複数のブロックに分けて配設させ、一つ置きのブロックで直列に接続し、これらを第２のＩＨヒータ７１および第３のＩＨヒータ７２として独立加熱可能なＩＨヒータとしており、定格の最大炊飯量における炊飯量に応じて、第１～第３のＩＨヒータ２５，７１および７２の加熱バランスが最適になるように調整可能にし、定格の最大炊飯量における炊飯量が中量以上のときだけではなく、最小量から最大量まで、第１～第３のＩＨヒータ２５，７１および７２の加熱バランスおよび加熱量を炊飯量に適するように各々独立させて単独で加熱調節し、特に中量未満の炊飯量で炊きムラのないご飯を炊飯できるようにしている。

【0130】

図２７は、底面加熱体１１周辺の要部を示す概略図である。第１～第３のＩＨヒータ２５，７１および７２は、第１の実施形態と同様に、それぞれ内枠９の外面に設けられており、第２および第３のＩＨヒータ７１，７２は底面ヒータとして底部７ｂに対向させて配設される。また図２７に示されるように、第２および第３のＩＨヒータ７１，７２は鍋７の底部７ｂの底面に対して例えば60°毎に分割して、例えば６個など複数のブロックに分けて配設しており、例えば３個など半分のブロックを一つ置きで直列に接続しており、第１～第３のＩＨヒータ２５，７１および７２の加熱バランスおよび加熱量を炊飯量に適するように各々独立させて単独で加熱調節している。

【0131】

図２８は、定格の最大炊飯量における炊飯量が、例えば３．０～５．５合である中間量以上のときの、本実施形態の第１～第３のＩＨヒータ２５，７１および７２の加熱バランスを示す図であり、図２９は、第１～第３のＩＨヒータ２５，７１および７２を加熱したときの鍋７内の熱の移動を示している。そして第１のＩＨヒータ２５で鍋７の側面下部７ｃを加熱することで鍋７内の熱の外対流Ｃ_１を発生させ、第２および第３のＩＨヒータ７１，７２で外側の底部７ｂをローテーションで加熱することで底部７ｂに亘って局所的にローテーションで熱の内対流Ｃ_４，Ｃ_５を発生させ、鍋７内で熱の対流を複雑に発生させている。

【0132】

図２８および図２９を参照して具体的に説明すると、炊飯量が中間量以上のときは、まず（ｉ）のように第１のＩＨヒータ２５による加熱を行ない、熱の外対流Ｃ_１を発生させる。次に（ｉｉ）のように第２および第３のＩＨヒータ７１および７２による加熱を行ない、熱の内対流Ｃ_４，Ｃ_５を発生させ、その後（ｉ）の加熱バランスを行ない、以降、（ｉ）～（ｉｉ）のサイクルを、例えば１サイクル５０ｍｓなどの高速で繰り返し行なっている。そのため、鍋７内の被炊飯物Ｓにおいて、熱の外対流Ｃ_１と、熱の内対流Ｃ_４，Ｃ_５とが交互に発生することが繰り返し行われ、熱の外対流Ｃ_１と熱の内対流Ｃ_４，Ｃ_５との交互対流を行なっている。なお、このときのパルス駆動信号の周期や、一周期に対するオン時間の比率（オン時比率）は、上述したものに限定されず、被炊飯物Ｓが炊飯されたご飯の炊きムラがないように任意に設定されている。

【0133】

また炊飯量が大量のときは、例えば最小０Ｗから最大１４００Ｗである第１～第３のＩＨヒータ２５，７１および７２のすべてのＩＨヒータによる加熱を連続して行ない、鍋７の外側面下部および外底面への加熱を行なうことで熱の外対流Ｃ_１および熱の内対流Ｃ_４，Ｃ_５を連続して発生させる。

【0134】

また図３０は、定格の最大炊飯量における炊飯量が、例えば０．５～２．５合である中間量未満のときの、本実施形態の第１～第３のＩＨヒータ２５，７１および７２の加熱バランス、および第１～第３のＩＨヒータ２５，７１および７２の加熱したときの鍋７内の熱の移動を示している。

【0135】

図３０を参照して具体的に説明すると、炊飯量が中間量未満のときは、まず（ｉｉｉ）のように第１～第３のＩＨヒータ２５，７１および７２による加熱を行ない、熱の外対流Ｃ_１および熱の内対流Ｃ_４，Ｃ_５を発生させる。次に（ｉｖ）のように第１のＩＨヒータ２５および第２のＩＨヒータ７１による加熱を行ない、熱の外対流Ｃ_１および熱の内対流Ｃ_４を発生させ、その後（ｖ）のように第２のＩＨヒータ７１および第３のＩＨヒータ７２による加熱を行ない、熱の内対流Ｃ_４，Ｃ_５を発生させ、次に（ｖｉ）のように第１のＩＨヒータ２５および第３のＩＨヒータ７２による加熱を行ない、熱の外対流Ｃ_１および熱の内対流Ｃ_５を発生させる。その後、（ｉｉｉ）の加熱バランスを行ない、以降、（ｉｉｉ）～（ｖｉ）のサイクルを、例えば１サイクル１００ｍｓなどの高速で繰り返し行なっている。そのため、鍋７内の被炊飯物Ｓにおいて、熱の外対流Ｃ_１と、熱の内対流Ｃ_４，Ｃ_５とが交互に発生することが繰り返し行われ、従来では実現できなかった熱の外対流Ｃ_１と熱の内対流Ｃ_４，Ｃ_５と複雑な熱対流を行なっている。

【0136】

また図３１は、定格の最大炊飯量における炊飯量が少量のときの、本実施形態の第１～第３のＩＨヒータ２５，７１および７２の加熱バランスを示す図であり、図３２は、第１～第３のＩＨヒータ２５，７１および７２の加熱したときの鍋７内の熱の移動を示している。炊飯量が少量のときの第１～第３のＩＨヒータ２５，７１および７２の加熱バランスは、第２および第３のＩＨヒータ７１，７２により底部７ｂを交互に加熱しており、第２および第３のＩＨヒータ７１，７２を組み合わせて加熱できるような構成にしている。そして第１のＩＨヒータ２５による加熱を停止するように構成される。なお、この第１のＩＨヒータ２５による加熱は、上述した炊飯量が大量のとき、中間量以上のときと比較して、炊飯量が少量のときの加熱に寄与する加熱量にまで減少させるように構成されてもよい。

【0137】

図３１および図３２を参照して具体的に説明すると、炊飯量が少量のときは、まず（ｖｉｉ）のように第３のＩＨヒータ７２による加熱を行ない、熱の内対流Ｃ_５を発生させ、次に（ｖｉｉｉ）のように第２のＩＨヒータ７１による加熱を行ない、熱の内対流Ｃ_４を発生させる。その後、（ｖｉｉ）の加熱バランスを行ない、以降、（ｖｉｉ）～（ｖｉｉｉ）のサイクルを、例えば１サイクル５０ｍｓなどの高速で繰り返し行なっている。そのため、鍋７内の被炊飯物Ｓにおいて、熱の内対流Ｃ_４，Ｃ_５が交互に発生することが繰り返し行われ、鍋７の底部７ｂに亘って局所的にローテーションで加熱されることにより、被炊飯物Ｓの上層部分～下層部分の熱移動が活性化し、被炊飯物Ｓが炊飯されたご飯の炊きムラを低減することができる。

【0138】

以上のように、本実施形態の炊飯器の本体１では、被炊飯物として米と水を収容する有底筒状の鍋７と、鍋７を加熱する加熱手段としての底面加熱体１１と、を備え、鍋７は、略筒状の側面上部７ａと、略円盤状の底部７ｂと、底部７ｂの外周から延びて側面上部７ａに連結する側面下部７ｃと、を有し、底部７ｂは、鍋７を平面に載置するときに当該平面に当接する最下部７ｄを外周部分に設け、底部７ｂの中心部に行くに従い高くなるように形成され、側面下部７ｃは、側面上部７ａから最下部７ｄ方向に傾斜した形状であり、底面加熱体１１は、側面下部７ｃに対向するように設けられた第１のＩＨヒータ２５と、底部７ｂに対向するように設けられ、当該底部７ｂに対して分割して複数のブロックに分けて配設された第２のＩＨヒータ７１および第３のＩＨヒータ７２と、を有し、第１のＩＨヒータ２５の加熱量と、第２のＩＨヒータ７１の加熱量と、第３のＩＨヒータの加熱量７３の加熱量と、をそれぞれ独立して調節可能に構成している。

【0139】

そのため、定格の最大炊飯量における炊飯量である大量、中量、少量の炊飯量に応じて、第１～第３のＩＨヒータ２５～２７の加熱バランスおよび加熱量を炊飯量に適するように各々独立させて単独で加熱調節し、また鍋７の側面下部７ｃへの加熱に加えて、鍋７の底部７ｂに亘って局所的にローテーションで加熱されることにより、熱の外対流Ｃ_１と、熱の内対流Ｃ_４，Ｃ_５とが交互に発生することが繰り返し行われ、従来では実現できなかった熱の外対流Ｃ_１と熱の内対流Ｃ_４，Ｃ_５と複雑な熱対流を行なうことができ、被炊飯物の炊飯量にかかわらずに炊きムラのないご飯を炊飯できるようにしている。

【実施例3】

【0140】

図３３～図３６は、本発明の炊飯器の第３の実施形態の実施形態を示している。本実施形態の炊飯器では、図１１に示されるような、一層目のＩＨヒータである第１のＩＨヒータ２５’および第２のＩＨヒータ２６’に加え、二層目のＩＨヒータである第３のＩＨヒータ８１を、第２のＩＨヒータ２６’の外側に重ねるように設けており、定格の最大炊飯量における炊飯量である大量、中量、少量の炊飯量に応じて、第１～第３のＩＨヒータ２５’、２６’および８１の加熱バランスおよび加熱量を炊飯量に適するように各々独立させて単独で加熱調節し、炊きムラのないご飯を炊飯できるようにしている。

【0141】

図３３（Ａ）（Ｂ）は、底面加熱体１１周辺の要部を示す概略図である。一層目のＩＨヒータである第１のＩＨヒータ２５’や第２のＩＨヒータ２６’は、それぞれ側面下部７ｃの外側面下部や底部７ｂに対向させて配設される一方で、二層目のＩＨヒータである第３のＩＨヒータ８１は、第２のＩＨヒータ２６’の外側に重ねるように、底部７ｂに対向させて配設され、第２のＩＨヒータ２６’および第３のＩＨヒータ８１を多段に備える点が従来と異なる。そのため、内枠９は二層構造に形成され、内側の一層目の外面に第１のＩＨヒータ２５’や第２のＩＨヒータ２６’が設けられ、外側の二層目の外面に第３のＩＨヒータ８１が設けられる。底面加熱体１１の加熱量は、第１のＩＨヒータ２５’が０～４００Ｗ、第２のＩＨヒータ２６’が０～５００Ｗ、第３のＩＨヒータ２７が０～５００Ｗであり、合計で０～１４００Ｗになるように構成される。なお本実施形態では、二層目のＩＨヒータである第３のＩＨヒータ８１は、第２のＩＨヒータ２６’の外側に重ねるように配設されるが、第１のＩＨヒータ２５’の外側に重ねるように配設されてもよい。また内枠９の一層目および二層目は、図３３（Ａ）に示されるように、第１のＩＨヒータ２５’よりも外周側で連結されてもよく、図３３（Ｂ）に示されるように第１のＩＨヒータ２５’と第２のＩＨヒータ２６’との間で連結されてもよい。

【0142】

図３４は、定格の最大炊飯量における炊飯量が大量のとき、第１～第３のＩＨヒータ２５’、２６’および８１を加熱した場合の鍋７内の熱の移動を示している。そして第１のＩＨヒータ２５’で鍋７の側面下部７ｃを加熱することで鍋７内の熱の外対流Ｃ_１を発生させ、第２のＩＨヒータ２６’で底部７ｂを加熱することで鍋７内の熱の内対流Ｃ_２を発生させ、第３のＩＨヒータ８１で底部７ｂを加熱することで鍋７内の熱の内対流Ｃ_６を発生させている。

【0143】

本実施形態では、炊飯量が大量のときの第１～第３のＩＨヒータ２５’、２６’および８１の加熱バランスは、主に第３のＩＨヒータ８１により、例えば加熱量を最小０Ｗから最大５００Ｗで調節して底部７ｂを加熱し、第１のＩＨヒータ２５’により、例えば加熱量を最小０Ｗから最大４００Ｗで調節して側面下部７ｃを、第２のＩＨヒータ２６’により、例えば加熱量を最小０Ｗから最大５００Ｗで調節して底部７ｂを同時に加熱、または交互に加熱しており、第１～第３のＩＨヒータ２５’、２６’および８１を組み合わせて加熱できるような構成にしている。そのため、鍋７内の被炊飯物Ｓにおいて、熱の内対流Ｃ_６が連続して発生し、熱の外対流Ｃ_１と熱の内対流Ｃ_２とが同時に発生、または交互に発生することが繰り返し行われ、鍋７内の底部７ｂからの圧力上昇である吹上げを強化することができ、鍋７内の被炊飯物Ｓにおける中心部の加熱不足を抑制して、炊きムラのないご飯を炊飯できるようにしている。

【0144】

図３５は、定格の最大炊飯量における炊飯量が中量のとき、第１～第３のＩＨヒータ２５’、２６’および８１を加熱した場合の鍋７内の熱の移動を示している。そして炊飯量が中量のときは第３のＩＨヒータ８１による加熱は行なわず、第１のＩＨヒータ２５’で鍋７の側面下部７ｃを加熱することで鍋７内の熱の外対流Ｃ_１を発生させ、第２のＩＨヒータ２６’で底部７ｂを加熱することで鍋７内の熱の内対流Ｃ_２を発生させている。

【0145】

本実施形態では、炊飯量が中量のときの第１～第３のＩＨヒータ２５’、２６’および８１の加熱バランスは、第１のＩＨヒータ２５’により、例えば加熱量を最小０Ｗから最大４００Ｗで調節して側面下部７ｃを、第２のＩＨヒータ２６’により、例えば加熱量を最小０Ｗから最大５００Ｗで調節して底部７ｂを交互に加熱しており、第１および第２のＩＨヒータ２５’，２６’を組み合わせて加熱できるような構成にして、被炊飯物Ｓが炊飯されたご飯の炊きムラを低減することができる。

【0146】

図３５は、定格の最大炊飯量における炊飯量が少量のとき、第１～第３のＩＨヒータ２５’、２６’および８１を加熱した場合の鍋７内の熱の移動を示している。そして炊飯量が少量のときは第１のＩＨヒータ２５’や第２のＩＨヒータ２６’による加熱は行なわず、第３のＩＨヒータ８１で鍋７の底部７ｂを加熱することで鍋７内の熱の内対流Ｃ_６を発生させている。また第１の実施形態で上述したように、第３のＩＨヒータ８１により加熱された底部７ｂの熱が母材経由で鍋７の側面上部７ａ側に移動し、次に鍋内面フッ素コート経由で、当該鍋内面フッ素コートに接している被炊飯物Ｓの水に移動して、米が存在しない場所では、対流により水および熱の移動が活発になるため、被炊飯物Ｓの上層部分の水が高温となる。そのため炊飯量が少量のときには、第３のＩＨヒータ８１により十分な強さの熱の外対流Ｃ_６が発生し、側面上部７ａおよび側面下部７ｃ近傍にある部分のご飯、いわゆる鍋肌のご飯の糊化が過剰になり、水分過多になる虞を抑制することができる。また炊飯量が大量または中量の場合に行なう、第１のＩＨヒータ２５’による側面下部７ｃへの加熱を行なわないため、加熱のロスを低減することができ、炊飯工程における加熱効率を向上させることができる。

【0147】

以上のように、本実施形態の炊飯器の本体１では、被炊飯物として米と水を収容する有底筒状の鍋と、鍋７を加熱する加熱手段としての底面加熱体１１と、を備え、鍋７は、略筒状の側面上部７ａと、略円盤状の底部７ｂと、底部７ｂの外周から延びて側面上部７ａに連結する側面下部７ｃと、を有し、底部７ｂは、鍋７を平面に載置するときに当該平面に当接する最下部７ｄを外周部分に設け、底部７ｂの中心部に行くに従い高くなるように形成され、側面下部７ｃは、側面上部７ａから最下部７ｄ方向に傾斜した形状であり、底面加熱体１１は、側面下部７ｃに対向するように設けられた第１のＩＨヒータ２５’と、底部７ｂに対向するように設けられた第２のＩＨヒータ２６’と、第１のＩＨヒータ２５’または第２のＩＨヒータ２６’に重ねるように設けられた第３のＩＨヒータ８１と、を有し、第１のＩＨヒータ２５’の加熱量と、第２のＩＨヒータ２６’の加熱量と、第３のＩＨヒータの加熱量８１の加熱量と、をそれぞれ独立して調節可能に構成している。

【0148】

そのため、定格の最大炊飯量における炊飯量が少量であるときは、第３のＩＨヒータ８１により十分な強さの熱の内対流Ｃ_６および熱の外対流Ｃ_６が発生するため、側面上部７ａおよび側面下部７ｃ近傍にある部分のご飯、いわゆる鍋肌のご飯の糊化が過剰になり、水分過多になる虞を抑制することができる。また第１のＩＨヒータ２５’による側面下部７ｃへの加熱を行なわずにすむため炊飯工程における加熱効率を向上させることができる。炊飯量が大量であるときは、鍋７内の底部７ｂからの圧力上昇である吹上げを強化することができ、鍋７内の被炊飯物Ｓにおける中心部の加熱不足を抑制して、炊きムラのないご飯を炊飯できる。さらに炊飯量が中量または大量であるときは、熱の外対流Ｃ_１と熱の内対流Ｃ_２とを交互に発生させることで、炊きムラを抑制させることができる。したがって、大量、中量、少量の炊飯量に応じて、第１～第３のＩＨヒータ２５’、２６’および８１の加熱バランスおよび加熱量を炊飯量に適するように各々独立させて単独で加熱調節し、被炊飯物の炊飯量にかかわらずに炊きムラのないご飯を炊飯できるようにしている。

【0149】

図３７は、本実施形態の変形例を示している。本変形例では、第２のＩＨヒータ２６’と第３のＩＨヒータ８１との位置を交換しており、第３のＩＨヒータ８１が一層目に、第２のＩＨヒータ２６’が二層目に配設されている。このように構成することでも、第３の実施形態と同様の効果を奏することができる。

【0150】

図３８および図３９は、本実施形態のさらなる変形例を示している。本変形例では、第１のＩＨヒータ２５’と第２のＩＨヒータ２６’とを直列に接続し、底面加熱体１１の回路構成を簡素化している。

【0151】

図３８は、底面加熱体１１周辺の要部を示す概略図である。本変形例では、第１のＩＨヒータ２５’と第２のＩＨヒータ２６’とが直列に接続されるため、第１のＩＨ加熱駆動ユニット３２と第２のＩＨ加熱駆動ユニット３３が合わさって１つのＩＨ加熱駆動ユニットになっており、底面加熱体１１を駆動させるのが、このＩＨ加熱駆動ユニットと第３のＩＨ加熱駆動ユニット３４の２つになるため、底面加熱体１１の回路構成が簡素化する。また炊飯量に応じて、直列接続している第１および第２のＩＨヒータ２５’，２６’や第３のＩＨヒータ８１の断続通電率を変更することにより、よりきめ細やかな加熱バランスを構成して、より炊きムラのない炊飯を行なうことができる。

【0152】

図３９（Ａ）（Ｂ）を参照して具体的に説明すると、定格の最大炊飯量における炊飯量が大量のとき、図３９（Ａ）に示されるように、直列接続している第１および第２のＩＨヒータ２５’，２６’の１層目のＩＨヒータにより、例えば加熱量を最小０Ｗから最大９００Ｗで調節して側面下部７ｃおよび底部７ｂを加熱し、また第３のＩＨヒータ８１により、例えば加熱量を最小０Ｗから最大５００Ｗで調節して底部７ｂを加熱している。そのため、第３の実施形態と同様に、鍋７内の被炊飯物Ｓにおいて、熱の外対流Ｃ_１と熱の内対流Ｃ_２とが同時に発生し、また熱の内対流Ｃ_６が発生しており、鍋７内の底部７ｂからの圧力上昇である吹上げを強化することができ、鍋７内の被炊飯物Ｓにおける中心部の加熱不足を抑制して、炊きムラのないご飯を炊飯できるようにしている。

【0153】

また炊飯量が少量のとき、図３９（Ｂ）に示されるように、１層目の第１および第２のＩＨヒータ２５’，２６’による加熱は行なわず、２層目の第３のＩＨヒータ８１で鍋７の底部７ｂを加熱することで鍋７内の熱の内対流Ｃ_６および熱の外対流Ｃ_６を発生させている。そのため、第３の実施形態と同様に、いわゆる鍋肌のご飯の糊化が過剰になり、水分過多になる虞を抑制することができる。また加熱のロスを低減することができ、炊飯工程における加熱効率を向上させることができる。

【0154】

そして炊飯量が中量のときは第３のＩＨヒータ８１による加熱は行なわず、第１のＩＨヒータ２５’で鍋７の側面下部７ｃを加熱することで鍋７内の熱の外対流Ｃ_１を発生させ、第２のＩＨヒータ２６’で底部７ｂを加熱することで鍋７内の熱の内対流Ｃ_２を発生させている。

【実施例4】

【0155】

図４０～図４２は、本発明の炊飯器の第４の実施形態を示している。ここまで、主に加熱工程である沸騰加熱工程と沸騰継続工程において、大量、中量、少量の炊飯量に応じて、第１～第３のＩＨヒータ２５～２７の加熱バランスおよび加熱量を炊飯量に適するように各々独立させて単独で加熱調節し、被炊飯物の炊飯量にかかわらずに炊きムラのないご飯を炊飯できることについて説明したが、記憶手段３７に予め記憶保持されている第１パターンには、図５に示した沸騰加熱工程と沸騰継続工程以外の他の工程である、ひたし炊き工程、むらし工程、保温工程についての制御パターンも記憶されていることが好ましい。この場合、ひたし炊き工程、むらし工程、保温工程の各工程おいても、大量、中量、少量の炊飯量に応じて、第１～第３のＩＨヒータ２５～２７の加熱バランスおよび加熱量を炊飯量に適するように各々独立させて単独で加熱調節することが可能である。

【0156】

各工程での加熱バランスの一例を示す。図４０は少量の場合、図４１は中量の場合、図４２は大量の場合を示している。なお、図に示されるパターン（１）は、第１～第３のＩＨヒータ２５～２７のすべてをオン・オフ制御するパターン、パターン（２）は、第１～第２のＩＨヒータ２５～２６をオン・オフ制御するパターン（第３のＩＨヒータ２７はオフ）、パターン（３）は、第１のＩＨヒータ２５をオン・オフ制御するパターン（第２～第３のＩＨヒータ２６～２７はオフ）とすることを意味している。

【0157】

図４０～図４２に示すように、ひたし工程における炊飯量に応じた第１～第３のＩＨヒータ２５～２７の加熱バランスの制御によれば、炊飯前に炊飯量を設定すれば、炊飯の最初から炊飯量に応じた加熱バランスにコントロールが可能となる。具体的には、ひたし炊き工程における加熱量バランスを、各種炊き分け選択に応じて設定される、ひたし炊き工程の水温と時間に応じて可変することで、所望する甘みや旨みの促進を鍋内均一化が可能となる。

【0158】

また、むらし工程における炊飯量に応じた第１～第３のＩＨヒータ２５～２７の加熱バランスの制御によれば、炊飯前に炊飯量を設定すれば、より確度の高い炊飯量に応じた加熱バランスにコントロールが可能となる。

【0159】

また、保温工程における炊飯量に応じた第１～第３のＩＨヒータ２５～２７の加熱バランスの制御によれば、炊飯前に炊飯量を設定すれば、より確度の高い炊飯量に応じた加熱バランスにコントロールが可能となる。なお、保温工程は、一般に、「炊立て保温」、「保温降下期」、「保温安定期」の順となっているが、「炊立て保温」は、炊上ってから保温になっても、ご飯を食べるまでの時間経過を考慮して、炊立てと同じご飯温度と食感のご飯を提供することを目的としているため、特に「炊立て保温」での加熱バランスの制御が効果的である。

【0160】

なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更可能である。例えば第１～第４の実施形態で特徴となる構成を組み合わせてもよい。また、実施形態中で例示した数値などはあくまでも一例にすぎず、炊飯器の仕様などに応じて適宜変更してかまわない。

【符号の説明】

【0161】

４ 操作部（選択手段）
７ 鍋
７ａ 側面上部
７ｂ 底部７
７ｃ 側面下部
７ｄ 最下部
１１ 底面加熱体（加熱手段）
２５，２５’ 第１のＩＨヒータ
２６，２６’，７１ 第２のＩＨヒータ
２７，７２，８１ 第３のＩＨヒータ
４１ 炊飯制御手段（制御手段）
４４ 加熱量ゆらぎ手段（加熱量可変手段）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】

【図22】

【図23】

【図24】

【図25】

【図26】

【図27】

【図28】

【図29】

【図30】

【図31】

【図32】

【図33】

【図34】

【図35】

【図36】

【図37】

【図38】

【図39】

【図40】

【図41】

【図42】