特許 7603637 エアバッグ装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-12-12

(45)【発行日】2024-12-20

(54)【発明の名称】エアバッグ装置

(51)【国際特許分類】

   B60R 21/201 20110101AFI20241213BHJP

   B60R 21/205 20110101ALI20241213BHJP

【ＦＩ】

B60R21/201

B60R21/205

【請求項の数】 17

(21)【出願番号】P 2022090310

(22)【出願日】2022-06-02

(65)【公開番号】P2023177572

(43)【公開日】2023-12-14

【審査請求日】2023-12-22

(73)【特許権者】

【識別番号】503358097

【氏名又は名称】オートリブ ディベロップメント エービー

(74)【代理人】

【識別番号】110003155

【氏名又は名称】弁理士法人バリュープラス

(72)【発明者】

【氏名】安部 和宏

(72)【発明者】

【氏名】藤原 一基

(72)【発明者】

【氏名】荒井 佑太

【審査官】高瀬 智史

(56)【参考文献】

【文献】特開２００９－２８６３３９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０９－１１８１８７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００６－０２７３７４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１５－０３３９８７（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１４／０２６５２６９（ＵＳ，Ａ１）

【文献】韓国公開特許第１０－２００９－００４６２２０（ＫＲ，Ａ）

【文献】独国特許出願公開第１０２０１４１１６４９５（ＤＥ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６０Ｒ ２１／２０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

折り畳まれたエアバッグクッションと、
前記エアバッグクッションを膨張させる膨張ガスを噴射するインフレータと、
前記エアバッグクッションの膨張展開時の開放側を少なくとも覆うと共に、膨張展開中のエアバッグクッションにより押されると開裂する第１フラップと、
前記第１フラップの外側または内側に設けられると共に、膨張展開中のエアバッグクッションのフロントウィンドウスクリーンへの突出量を制限する第２フラップと、を備え、
前記第２フラップは、膨張展開中のエアバッグクッションにより押されると破断する破断部を有し、前記破断部は、前記第２フラップが前記破断部で破断する起点を与える部分となる初期破断部を備え、
前記第２フラップは、帯状部と、帯状部の長手方向と交差する方向に幅が拡大している拡幅部とを有し、前記破断部は前記拡幅部に設けられている、エアバッグ装置。

【請求項2】

前記破断部は、開孔により形成されている、請求項１に記載のエアバッグ装置。

【請求項3】

前記初期破断部は、開孔により形成されており、かつ、前記破断部の中央部を含む領域に設けられている、請求項１または２に記載のエアバッグ装置。

【請求項4】

前記初期破断部の前記開孔は、切り込み、ピンホール、又は、所要の幅を有するスリットにより形成されている、請求項３に記載のエアバッグ装置。

【請求項5】

前記初期破断部の前記開孔の形状は、円もしくは楕円、又は、多角形である、請求項３に記載のエアバッグ装置。

【請求項6】

多角形からなる、前記初期破断部の開孔の角部分が前記破断部と連続している、請求項５に記載のエアバッグ装置。

【請求項7】

前記破断部は、膨張展開中のエアバッグクッションがフロントウィンドウスクリーンに接触するタイミング付近で破断するように構成されている、請求項１又は２に記載のエアバッグ装置。

【請求項8】

前記拡幅部は、膨張展開中のエアバッグクッションとフロントウィンドウスクリーンが接触する接触部の外面部と重なる領域を含む、請求項１に記載のエアバッグ装置。

【請求項9】

前記破断部は、前記初期破断部の両側に第２破断部と第３破断部を有し、前記第２破断部及び前記第３破断部は、前記拡幅部の延出方向両端もしくはその近傍を含む領域まで延びている、請求項１に記載のエアバッグ装置。

【請求項10】

前記初期破断部の開孔は、切り込み又は所要の幅を有するスリットであって、前記切り込み又は前記スリットの間隔は、前記第２破断部及び前記第３破断部における切り込みの間隔よりも長い、請求項９に記載のエアバッグ装置。

【請求項11】

前記第２フラップは、膨張展開中のエアバッグクッションとフロントウィンドウスクリーンが接触する接触部の外面部に重なる領域と、前記第２フラップを車両側に固定するための一対の接続部とを備えている、請求項１又は２に記載のエアバッグ装置。

【請求項12】

前記第１フラップは、膨張展開中のエアバッグクッションにより押されると開裂する脆弱部を有し、前記脆弱部の開裂後に、前記第２フラップの破断部が破断する、請求項１又は２に記載のエアバッグ装置。

【請求項13】

前記第１フラップは、収納状態のエアバッグクッションの周囲を包むように設けられている、請求項１又は２に記載のエアバッグ装置。

【請求項14】

収納状態のエアバッグクッションを収納し、インストルメントパネルの収納部に取り付けられる収納ケースを備え、前記第１フラップと前記第２フラップは、前記収納ケースに固定されている、請求項１又は２に記載のエアバッグ装置。

【請求項15】

前記第２フラップは織物で構成され、当該織物の経糸または緯糸が設けられる方向は、前記破断部の破断方向に実質的に平行である請求項１又は２に記載のエアバッグ装置。

【請求項16】

前記破断部は、開孔により形成されていると共に、
前記初期破断部は、開孔により形成されており、かつ、前記破断部の中央部を含む領域に設けられており、
前記第２フラップの前記初期破断部における隣り合う前記開孔の間の距離は、前記初期破断部以外の破断部における隣り合う前記開孔の間の距離よりも広いことを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。

【請求項17】

前記第２フラップの前記破断部は、当該破断部以外の領域の布の重ね合わせ枚数より少ない重ね合わせ枚数で構成される請求項１または２に記載のエアバッグ装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、助手席又は運転席に着座した乗員を前方から拘束するエアバッグ装置等に関するものである。

【背景技術】

【0002】

近年、電気自動車の普及が進んでいる。電気自動車では、車両前方に配置されるエンジンがなくなり、図１１（ａ）及び（ｂ）に示すように、インストルメントパネル７が小型化している傾向がある。接触部１０２は、エアバッグクッション１０１が膨張展開中にフロントウィンドウスクリーン８と最初に接触する部位を示している。インストルメントパネル７が小型化すると、インストルメントパネル７の上面から接触部１０２までの距離Ｄが短くなる。

【0003】

そのため、エアバッグ装置１００では、エアバッグクッション１０１が膨張展開した直後にフロントウィンドウスクリーン８と接触し、エアバッグクッション１０１から加わる荷重による衝撃でフロントウィンドウスクリーン８を損傷する場合がある。

【0004】

従来、特許文献１には、上記課題への対応として、エアバッグクッション１０１の内部にテザーを張設する構成が開示されている。エアバッグクッション１０１内に張設されたテザーは、インフレータの取り付け開口部と接触部１０２の内面部との間を連結するものであり、その長さを段階的に延伸させる手段を有している。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【文献】特開２０１４－１３３４８５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

一般的にエアバッグ装置のエアバッグクッションは、内部に整流布が設けられることが多い。整流布は、インフレータから噴射されたガスの流れを整える部材であり、整流布を最適な位置に設けることで、エアバッグクッションの膨張展開時の挙動を安定させることができる。

【0007】

しかし、特許文献１のエアバッグ装置の構成では、エアバッグクッションの内部に設けたテザーが、整流布の設置位置に制約を与える可能性が高い。

【0008】

本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、膨張展開したエアバッグクッションからフロントウィンドウスクリーンに加わる荷重を低減させると共に、整流布の設置位置について制約が生じることもないエアバッグ装置を実現することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0009】

上述の課題を解決するため、本発明のエアバッグ装置は、折り畳まれたエアバッグクッションと、エアバッグクッションを膨張させる膨張ガスを噴射するインフレータと、エアバッグクッションの膨張展開時の開放側を少なくとも覆うと共に、膨張展開中のエアバッグクッションにより押されると開裂する第１フラップと、第１フラップの外側または内側に設けられると共に、膨張展開中のエアバッグクッションのフロントウィンドウスクリーンへの突出量を制限する第２フラップと、を備え、第２フラップは、膨張展開中のエアバッグクッションにより押されると破断する破断部を有し、破断部は、第２フラップが破断部で破断する起点を与える部分となる初期破断部を備えている。

【0010】

本発明において、破断部は、開孔により形成されている構成を採用してもよい。

【0011】

本発明において、初期破断部は、破断部の中央部を含む領域に設けられている構成を採用してもよい。

【0012】

本発明において、初期破断部の開孔は、切り込み、ピンホール、又は、所要の幅を有するスリットにより形成されている構成を採用してもよい。

【0013】

本発明において、初期破断部の開孔の形状は、円もしくは楕円、又は、多角形である構成を採用してもよい。

【0014】

本発明において、初期破断部は、多角形からなる開孔の角部分が破断部と連続している構成を採用してもよい。

【0015】

本発明において、第２フラップの破断部は、膨張展開中のエアバッグクッションがフロントウィンドウスクリーンに接触するタイミング付近で破断する構成を採用してもよい。

【0016】

本発明において、第２フラップは、帯状部と、帯状部の長手方向と交差する方向に幅が拡大している拡幅部とを有し、破断部は拡幅部に設けられている構成を採用してもよい。

【0017】

本発明において、拡幅部は、膨張展開中のエアバッグクッションとフロントウィンドウスクリーンが接触する接触部の外面部と重なる領域を含む構成を採用してもよい。

【0018】

本発明において、破断部は、初期破断部の両側に第２破断部と第３破断部を有し、第２破断部及び第３破断部は、拡幅部の延出方向両端もしくはその近傍を含む領域まで延びている構成を採用してもよい。

【0019】

本発明において、初期破断部の開孔は、切り込み又は所要の幅を有するスリットであって、切り込み又はスリットの間隔は、第２破断部及び第３破断部における切り込みの間隔よりも長い構成を採用してもよい。

【0020】

本発明において、第２フラップは、膨張展開中のエアバッグクッションとフロントウィンドウスクリーンが接触する接触部の外面部に重なる領域と、第２フラップを車両側に固定するための一対の接続部とを備えている構成を採用してもよい。

【0021】

本発明において、第１フラップは、膨張展開中のエアバッグクッションにより押されると開裂する脆弱部を有し、脆弱部の開裂後に、第２フラップの破断部が破断する構成を採用してもよい。

【0022】

本発明において、第１フラップは、収納状態のエアバッグクッションの周囲を包むように設けられている構成を採用してもよい。

【0023】

本発明において、収納状態のエアバッグクッションを収納し、インストルメントパネルの収納部に取り付けられる収納ケースを備え、第１フラップと第２フラップは、収納ケースに固定されている構成を採用してもよい。

【0024】

本発明において、第２フラップは、織物で構成すると共に、当該織物の経糸または緯糸が設けられる方向は、破断部の破断方向に実質的に平行である構成を採用してもよい。

【0025】

本発明において、第２フラップの初期破断部における隣り合う開孔の間の距離は、初期破断部以外の破断部における隣り合う開孔の間の距離よりも広い構成を採用してもよい。

【0026】

本発明において、第２フラップの破断部は、当該破断部以外の領域の布の重ね合わせ枚数より少ない重ね合わせ枚数とする構成を採用してもよい。

【発明の効果】

【0027】

本発明では、収納状態においてはエアバッグクッションの膨張展開時の開放側を少なくとも覆うと共に、膨張展開中のエアバッグクッションにより押されると開裂する第１フラップと、第１フラップの外側または内側に設けられると共に、膨張展開中のエアバッグクッションのフロントウィンドウスクリーンへの突出量を制限する第２フラップとが設けられている。第２フラップは、膨張展開中のエアバッグクッションにより押されると破断する破断部を有し、破断部は、第２フラップが破断部で破断する起点を与える部分となる初期破断部を備えている。インフレータから膨張ガスが噴射されると、エアバッグクッションの膨張展開が開始され、最初に第１フラップが開裂する。その後、第２フラップが広がって破断部で破断するまでの間、第２フラップによりエアバッグクッションのフロントウィンドウスクリーンへの突出量が制限される。これにより、第２フラップを有しないエアバッグ装置に比べて、膨張展開したエアバッグクッションがフロントウィンドウスクリーンに与える衝撃が緩和される。

【0028】

本発明では、第１フラップと第２フラップは、何れもエアバッグクッションの外部に設けられる。第２フラップについては、例えば、膨張展開中のエアバッグクッションとフロントウィンドウスクリーンが接触する接触部の外面部に重なる領域と、第２フラップを車両側に固定するための一対の接続部とを備えた構成を採用できる。本発明の構成は、エアバッグクッションの内部に設ける整流布の設置位置に何ら制約を与えない。本発明によれば、整流布を最適な位置に配置すると共に、膨張展開したエアバッグクッションからフロントウィンドウスクリーンに加わる荷重を低減できる。

【図面の簡単な説明】

【0029】

【図1A】図１Ａは、実施形態に係るエアバッグ装置が車両に取り付けられた状態を側方から見た概略構成図である。

【図1B】図１Ｂは、図１Ａのエアバッグクッションが膨張展開してフロントウィンドウスクリーンと接触する直前の状態を示す図である。

【図2】図２（ａ）は、実施形態に係るエアバッグ装置について、折り畳まれたエアバッグクッションの外側に第１フラップを巻き付けた状態を斜めから見た斜視図であり、図２（ｂ）は、第１フラップの外側に第２フラップを取り付けた状態を斜めから見た斜視図である。

【図3A】図３Ａは、図２（ａ）の第１フラップを巻き付けたエアバッグクッションと、第１フラップが開裂したエアバッグクッションを斜めから見た斜視図である。

【図3B】図３Ｂは、図２（ａ）のエアバッグクッションの分解図および第１フラップの展開図である。

【図3C】図３Ｃ（ａ）～図３Ｃ（ｃ）は、第１フラップをエアバッグクッションに巻き付ける過程を示す図である。

【図4】図４（ａ）は、図２（ｂ）の第２フラップを平置きにして上方から見た図であり、図４（ｂ）は、第２フラップの他の例を示す図である。

【図5A】図５Ａ（ａ）は、実施形態に係るエアバッグ装置について、第２フラップの破断部の破断が進行する状況を示す図であり、図５Ａ（ｂ）は、破断部を拡大した図である。

【図5B】図５Ｂ（ａ）は、実施形態の変形例（初期破断部が幅のあるスリット）に係るエアバッグ装置について、第２フラップの破断が進行する状況を示す図であり、図５Ｂ（ｂ）は、破断部を拡大した図である。

【図5C】図５Ｃは、実施形態の変形例（初期破断部がピンホール）に係るエアバッグ装置について、第２フラップの破断が進行する状況を示す図である。

【図5D】図５Ｄは、実施形態の変形例（初期破断部が四角形）に係るエアバッグ装置について、第２フラップの破断が進行する状況を示す図である。

【図5E】図５Ｅは、実施形態の変形例（初期破断部が三角形）に係るエアバッグ装置について、第２フラップの破断が進行する状況を示す図である。

【図5F】図５Ｆは、実施形態の変形例（初期破断部が円形）に係るエアバッグ装置について、第２フラップの破断が進行する状況を示す図である。

【図5G】図５Ｇは、実施形態の変形例（初期破断部が楕円形）に係るエアバッグ装置について、第２フラップの破断が進行する状況を示す図である。

【図5H】図５Ｈは、実施形態の変形例（初期破断部が第２破断部及び第３破断部と同様の切れ込み）に係るエアバッグ装置について、第２フラップの破断が進行する状況を示す図である。

【図6】図６（ａ）は、図１Ａの収納部を拡大した図であり、図６（ｂ）は、エアバッグクッションが膨張展開を開始した直後の状態を示す図である。

【図7】図７（ａ）は第２フラップによる初期規制段階を、図７（ｂ）は第２フラップによる第１破断段階を、図７（ｃ）は第２フラップによる第２破断段階を、図７（ｄ）は第２フラップが完全に破断した分離段階を示す図である。

【図8】図８は、収納ケースの変形例を示す斜視図である。

【図9】図９は、図８の収納ケースをインストルメントパネルの収納部に取り付けた状態を側方から見た図である。

【図10】第２フラップの破断部は１枚の布で構成し、帯状部は２枚の布を重ね合わせた構成とする変形例を示す図であり、図１０（ａ）は平面図、図１０（ｂ）は、Ａ－Ａ線における断面図である。

【図11】図１０（ａ）は、ガソリン車において従来のエアバッグ装置のエアバッグクッションの膨張展開が完了した状態を側方から見た図であり、図１０（ｂ）は、電気自動車において従来のエアバッグ装置のエアバッグクッションの膨張展開が完了した状態を側方から見た図である。

【発明を実施するための形態】

【0030】

以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態を詳細に説明する。なお、以下の実施形態は、本発明の一例であって、本発明、その適用物、あるいはその用途の範囲を制限することを意図するものではない。

【0031】

本実施形態は、自動車などの車両の座席１に着座した乗員５を保護するためのエアバッグ装置１０である。図１Ａに示すエアバッグ装置１０は、助手席に対して設けられたものである。エアバッグ装置１０は、車両のインストルメントパネル７内に配置され、衝突時など車両に衝撃が加わった時にエアバッグクッション１１が乗員５に向けて膨張展開して乗員５の頭部、胸部、腹部等を正面から拘束する。

【0032】

本発明において「乗員」とは、一例を示せば、前面衝突試験用のダミー（Hybrid III ＡＭ５０/ NHTSA [National Highway Traffic Safety Administration：米国高速道路交通安全協会]の規格[49CFR Part572 Subpart E 及びO] にて決められた前面衝突試験用人体ダミー）に準拠した、米国における平均的な男性に相当する体格を有するものをいい、概略サイズは、身長１７５ｃｍ、座高８８ｃｍ、体重７８ｋｇである。但し、本発明はその他の人体ダミーに対しても適用可能である。

【0033】

本明細書において、「上」、「上側」とは座席１の正規の位置に着座した乗員５の頭部方向を、「下」、「下側」とは乗員５の足元方向を意味する場合がある。ここで、「正規の位置」とは、座席１におけるシートクッション２の左右方向の中心位置で、背もたれ部３に乗員５の背中が上下に亘って接する位置をいう。また、「前」、「前側」とは座席１の正規の位置に着座した乗員５の正面方向を、「後」、「後ろ側」とは乗員５の背面方向を意味する場合がある。

【0034】

座席１は、図１Ａに示すように、シートクッション２と背もたれ部３とを備えている。背もたれ部３の上端部には、棒状の支持部材６を介して、ヘッドレスト４が取り付けられている。座席１は、背もたれ部３とヘッドレスト４とが一体形成されたものであってもよい。

【0035】

エアバッグ装置１０は、図１Ａに示すように、インストルメントパネル７のうち、助手席パネルに設けられた収納部７ａの内部に配置されている。助手席パネルは、助手席の前面に配置されるパネルである。エアバッグクッション１１は、折畳みや巻回等によって小さく折り畳まれた収納状態となって収納部７ａに収納されている。収納部７ａには、エアバッグ装置１０の収納ケース１３が取り付けられている。

【0036】

エアバッグクッション１１が膨張展開する前の非膨張状態では、収納部７ａの開口はインストルメントパネル７に設けられた扉部７ｂによって塞がれている。収納部７ａの開口面の法線方向の延長線上に、フロントウィンドウスクリーン８が位置している。フロントウィンドウスクリーン８は、車両の前窓に設けられた板材であり、インストルメントパネル７の上面に対して車室側に傾斜して設けられている。

【0037】

図１Ｂは、エアバッグ装置１０のエアバッグクッション１１が膨張展開してフロントウィンドウスクリーン８と接触する直前の状態を示している。接触部１１ａは、エアバッグクッション１１が膨張展開中にフロントウィンドウスクリーン８と最初に接触する部位を示している。

【0038】

エアバッグ装置１０は、乗員５の前方に収納され乗員５に向かって膨張展開するエアバッグクッション１１と、エアバッグクッション１１を膨張させる膨張ガスを噴射するインフレータ１２と、エアバッグクッション１１を収納し、収納部７ａに取り付けられる収納ケース１３と、収納状態のエアバッグクッション１１の外側に巻き付けられた第１フラップ２０と、第１フラップの外側の一部を被覆する第２フラップ３０とを備えている。

【0039】

本実施形態では、収納状態のエアバッグクッション１１に対し、第１フラップ２０と第２フラップ３０が２重に設けられている。第１フラップ２０は、エアバッグクッション１１の膨張展開時の開放側（収納ケース１３の開口部１４から露出している側）を少なくとも覆っている。第２フラップ３０は、第１フラップ２０と、インストルメントパネル７の収納部７ａ及び収納ケース１３との間に設けられている。

【0040】

車両の衝突時など車両に衝撃が加わった時に、センサからの信号を受けたインフレータ１２が膨張ガスを噴射することで、エアバッグクッション１１の膨張展開が開始される。エアバッグクッション１１は、その膨張圧で収納部７ａの扉部７ｂに開口を形成し、車両後方に向かって膨張展開する。エアバッグクッション１１は、助手席に着座している乗員５を前方から拘束する。

【0041】

エアバッグクッション１１は、乗員５とインストルメントパネル７およびフロントウィンドウスクリーン８との間の空間を埋めるように膨張展開する。これにより乗員５のインストルメントパネル７への衝突を防ぐ。また、フロントウィンドウスクリーン８への乗員５の衝突を防ぎ、併せて乗員５の車外放出を防ぐ。

【0042】

収納状態のエアバッグクッション１１の外側は、図２（ａ）に示すように、第１フラップ２０によって包まれている。また、第１フラップの外面の一部は、図２（ｂ）に示すように、第２フラップ３０によって包まれている。以下、第１フラップ２０と第２フラップ３０の構成について説明する。

【0043】

［第１フラップの構成］
第１フラップ２０は、収納状態のエアバッグクッション１１の外側の周囲を包む布材である。第１フラップ２０は、例えば非ストレッチ素材からなる。第１フラップ２０は、収納状態のエアバッグクッション１１の位置及び形状を保持する。第１フラップ２０の幅は一定である。第１フラップ２０の長さは、折畳みや巻回により小さくまとめた収納状態のエアバッグクッション１１の外周を巻き付けるのに十分な長さである。

【0044】

第１フラップ２０は、エアバッグクッション１１により押されると開裂する脆弱部２１を有する。本実施形態では、脆弱部２１は破線状に設けられた破断可能なスリットにより構成されている。各スリットは、細長い貫通孔である。脆弱部２１は、第１フラップ２０の幅方向に一方の端２１ａから他方の端２１ｂに亘って延びている。脆弱部２１は、エアバッグクッション１１の膨張展開に伴って開裂する部位である。第１フラップ２０では、脆弱部２１の強度が他の部分よりも弱く、膨張展開中のエアバッグクッション１１により押されると、脆弱部２１が開裂する。

【0045】

図３Ａは、第１フラップ２０を巻き付けたエアバッグクッション１１と、第１フラップ２０の脆弱部２１が開裂した状態のエアバッグクッション１１を示している。脆弱部２１が開裂すると、第１フラップ２０は分断される。エアバッグクッション１１は、第１フラップ２０の開裂した部分を通って車室空間へ膨張展開する。

【0046】

図３Ｂは、図３Ａのエアバッグクッション１１の分解図である。エアバッグクッション１１の内部には、インフレータ１２が備えられている。インフレータ１２はガス発生装置であって、センサから信号を受けて稼動し、エアバッグクッション１１に膨張ガスを供給する。本実施形態では、ディスク型のインフレータ１２を使用している。エアバッグクッション１１の図中下側の底面には孔部（不図示）が設けられていてインフレータ１２は孔部から挿入される。インフレータ１２の底部には四方にスタッドボルト１６が取り付けられている。スタッドボルト１６は、第１フラップ２０を貫通して収納部７ａの収納ケース１３に締結される。

【0047】

第１フラップ２０には、スタッドボルト１６を貫通させる第１ボルト孔２４と、その中央にインフレータ１２の底面を露出させる中央孔２３が設けられている。第１ボルト孔２４は、第１フラップ２０をエアバッグクッション１１に接続する接続部としても利用できる。第１ボルト孔２４にスタッドボルト１６を通すことで、第１フラップ２０がエアバッグクッション１１に接続される。第１フラップ２０において中央孔２３及び第１ボルト孔２４を有する領域は、収納部７ａの底部に接地する接地面２２となる。

【0048】

第１フラップ２０は、図３Ｃ（ａ）に示すように矩形であって、接地面２２が一端側に位置している。第１フラップ２０の他端側の縁部には、幅方向に第２ボルト孔２６が設けられており、スタッドボルト１６を通すことで接地面２２に重ねて固定される。

【0049】

第１フラップ２０は、まず第１ボルト孔２４にインフレータ１２のスタッドボルト１６を通し、接地面２２をエアバッグクッション１１に接続させる。次に、図３Ｃ（ｂ）に例示するように、第１フラップ２０を長手方向に、エアバッグクッション１１の外面に巻きつける。そして、図３Ｃ（ｃ）に示すように、縁部の第２ボルト孔２６にスタッドボルト１６を通して固定する。これにより第１フラップ２０はエアバッグクッション１１に巻き付いた状態となる。

【0050】

本実施形態では、エアバッグクッション１１を第１フラップ２０で包むことで、エアバッグクッション１１の折畳みや巻回が維持できるため、エアバッグクッション１１の運搬や設置作業が容易になる。また、本実施形態では、第１フラップ２０が取り付けられていることで、膨張展開を開始した直後のエアバッグクッション１１の展開挙動が安定し、エアバッグクッション１１を乗員５が着座している方向に向かわせることができる。

【0051】

［第２フラップの構成］
図４（ａ）は、図２（ｂ）の第２フラップ３０を広げて平坦面に平置きにした状態を示している。第２フラップ３０は、膨張展開中のエアバッグクッション１１のフロントウィンドウスクリーン８への突出量を制限する布材である。第２フラップ３０は、例えば、非ストレッチ素材である。第２フラップ３０は、例えば、エアバッグクッション１１を構成する基布と同じ材質で構成されている。本実施形態の第２フラップ３０は、１枚の布材により構成されている。

【0052】

第２フラップ３０は、所要の幅を有し、真っ直ぐな帯状に形成された部分である帯状部４０と、帯状部４０よりも幅が広い拡幅部３６とを備えている。帯状部４０の長手方向の両端は、第１端部４１及び第２端部４２からなる。第１端部４１及び第２端部４２は、第２フラップ３０を車両側に固定される部位であり、それぞれ取付け孔４１ａ，４２ａが設けられている。取付け孔４１ａ，４２ａを有する第１端部４１，第２端部４２は、第２フラップ３０を車両側に固定するための一対の接続部に相当する。

【0053】

具体的に、第２フラップ３０は、取付け孔４１ａ，４２ａに、インフレータ１２のスタッドボルト１６を通すことにより、第１端部４１及び第２端部４２が収納ケース１３に固定される。あるいは、第２フラップ３０は、取付け孔４１ａ，４２ａを、収納ケース１３の開口部１４の周縁部に設けたフックに通すことにより、収納ケース１３に固定するようにしてもよい。第２フラップ３０は、両端を車両側に固定することで、第２フラップ３０の中間部でエアバッグクッション１１の接触部１１ａの外面部を押さえることが可能となる。第２フラップ３０は、エアバッグクッション１１の接触部１１ａの外面部を押さえることで、エアバッグクッション１１のフロントウィンドウスクリーン７への突出量を制限する。

【0054】

帯状部４０には、長さ方向に複数回折り返されて第２フラップ３０同士が互いに重なり合う重複部を設けてもよい。重複部４０には、折り返しの状態が保持されるように、互いに重なり合う第２フラップ３０の布を一緒に縫い付ける縫製部を設けてもよい。重複部を設けることにより、帯状部４０の長さの調整が容易になる。

【0055】

第２フラップ３０は、帯状部４０と、帯状部４０の長手方向と交差する方向に幅が拡大している拡幅部３６とを有する。拡幅部３６は、第１端部４１と第２端部４２の間の任意の位置に形成されている。拡幅部３６は、帯状部４０の長手方向に対して交差する方向に延出された部位である。拡幅部３６は左右対称の外形を呈している。拡幅部３６は、第１端部４１と第２端部４２の中間の位置に設けられていてもよいし、中間以外の位置に設けられていてもよい。

【0056】

第２フラップ３０は、エアバッグクッション１１が膨張展開中にフロントウィンドウスクリーン８と最初に接触する接触部１１ａの外面部に重なる領域３７を有する。拡幅部３６を第１端部４１と第２端部４２の中間に設ける場合は、図４（ａ）に示すように、拡幅部３６の中央部に接触部１１ａの外面部に重なる領域３７を備える。拡幅部３６を第１端部４１と第２端部４２の中間以外の位置に設ける場合は、図４（ｂ）に示すように、帯状部４０に接触部１１ａの外面部に重なる領域３７を備える。

【0057】

第２フラップ３０は、第１フラップ２０の脆弱部２１の開裂後に、エアバッグクッション１１により押されると破断する破断部３１を有する。破断部３１は、拡幅部３６の長手方向の中央部に形成されている。破断部３１は、拡幅部３６の延出方向に延びている。破断部３１は、第１端部４１と第２端部４２の間に生じる張力の大きさに応じて破断する部位である。第２フラップ３０では、破断部３１の強度が他の部分よりも弱く、エアバッグクッション１１の膨張圧により押されると、破断部３１が破断する。

【0058】

第２フラップ３０は、エアバッグクッション１１を構成する基布と同じ材質の織物を用いてもよい。第２フラップ３０を構成する織物は、経糸及び緯糸の平織りにより形成されている。本実施形態では、経糸又は緯糸のうち、一方が破断部３１の形成方向に対して略直角に配置され、他方が破断部３１の形成方向に対して実質的に平行となるように配置する。つまり、第２フラップ３０を構成する織物の経糸または緯糸が設けられる方向は、破断部３１の破断方向に実質的に平行とする。これにより、破断部３１の破断の進行を安定させることができる。

【0059】

破断部３１は、第２フラップ３０に生じる張力に対して交差する方向に形成された複数の開孔３３により構成されている。本実施形態では、破断部３１の開孔３３は、所要の間隔を空けて直線状に配列された切り込みである。

【0060】

破断部３１は、図５Ａに示すように、その中央部分に初期破断部３２を備えている。初期破断部３２は、破断部３１の中央部３１ａを含む領域に設けられている。初期破断部３２は、第２フラップ３０が破断部３１で破断する起点を与える部分である。本実施形態の初期破断部３２の開孔３３は、所要の長さのスリット幅Ｗ１及びスリット間隔Ｓ１を有する２本の切り込み３３ａにより構成されている。図５Ａに示すように、初期破断部３２の開孔３３は、開孔３４、開孔３５のように、エアバッグクッション１１が膨張展開する過程において左右均等にそのサイズが徐々に大きくなり、開孔３５がさらに大きくなった後に完全に破断する。

【0061】

破断部３１は、初期破断部３２以外に第２破断部３８と第３破断部３９を備える。破断部３１は、初期破断部３２の両側に第２破断部３８と第３破断部３９を有し、第２破断部３８及び第３破断部３９は、拡幅部３６の延出方向両端もしくはその近傍を含む領域まで延びている。具体的に、第２破断部３８は拡幅部３６の第１延出部３６ａを含む領域に、第３破断部３９は拡幅部３６の第２延出部３６ｂを含む領域に設けられている。本実施形態では、初期破断部３２のスリット間隔Ｓ１は、第２破断部３８及び第３破断部３９におけるスリット間隔Ｓ２よりも広くすることで、初期破断部３２の強度を一定程度高く設定し、初期破断部３２の破断が進行するタイミングを調整している。なお、初期破断部３２の長さ、スリット幅Ｗ１、スリット間隔Ｓ１、スリットの数等は、エアバッグクッション１１の容量、インフレータ１２のガス圧等の条件によって適宜変更される。

【0062】

［第２フラップの作用］
次に、収納状態のエアバッグクッション１１を配置するインストルメントパネル７の収納部７ａの構造と、エアバッグクッション１１が膨張展開する過程において、第２フラップ３０の作用によりエアバッグクッション１１のフロントウィンドウスクリーン８への突出量（図１Ｂの矢印Ｅで示す部分の長さ）を制限する方法について説明する。

【0063】

収納部７ａは矩形の内部空間を有している。収納ケース１３は、図６（ａ）に示すように、貫通孔７ｄに開口部１４の取付け部１５を通すことで取り付けられる。収納ケース１３には、第１フラップ２０及び第２フラップ３０で包まれた収納状態のエアバッグクッション１１が収納されている。

【0064】

収納ケース１３の底面板には、スタッドボルト１６により、エアバッグクッション１１とインフレータ１２が取り付けられている。エアバッグクッション１１の内部にはインフレータ１２から噴射されたガスの流れを整える整流布（不図示）が配置されている。

【0065】

扉部７ｂには、扉部７ｂの開裂を可能にする溝部７ｃが設けられており、膨張展開を開始したエアバッグクッション１１の圧力によって開口が形成される。収納状態において、第１フラップ２０の脆弱部２１及び第２フラップ３０の破断部３１は、扉部７ｂに面している。

【0066】

図６（ｂ）は、エアバッグクッション１１が膨張展開を開始した直後の状態を示している。エアバッグクッション１１が膨張を開始すると、その膨張圧で脆弱部２１が開裂し、第１フラップ２０の上面２５が第１片２５ａと第２片２５ｂとに分離する。エアバッグクッション１１は、分離した第１片２５ａ及び第２片２５ｂの間、及び、開いた蓋部７ｂの間を通って、車室空間へ向かって膨張展開を開始する。

【0067】

図７は、第１フラップ２０の脆弱部２１が開裂した後に、エアバッグクッション１１の膨張展開が進む過程を模式的に示した図である。エアバッグクッション１１の膨張展開が進むと、図１Ｂに示すように、接触部１１ａがフロントウィンドウスクリーン８に正対するように膨出する。

【0068】

初期規制段階（図７（ａ）参照）は、第２フラップ３０の破断部３１が破断していない状態で、第２フラップ３０により、エアバッグクッション１１の接触部１１ａのフロントウィンドウスクリーン８への突出量が規制されている状態である。

【0069】

第１破断段階（図７（ｂ）参照）は、初期破断部３２の開孔３３の破断が一定程度進行した状態である。エアバッグクッション１１の膨張展開が進行すると、第２フラップ３０に所定の張力が作用し、最初に初期破断部３２の破断が進行する。第１破断段階では、エアバッグクッション１１の接触部１１ａのフロントウィンドウスクリーン８への突出量は第２フラップ３０によって、いまだ規制されている。

【0070】

第２破断段階（図７（ｃ）参照）は、第２破断部３８及び第３破断部３９まで破断が進行した状態である。第２破断段階においても、エアバッグクッション１１の接触部１１ａのフロントウィンドウスクリーン８への突出量は、第２フラップ３０により、いまだ規制されている。

【0071】

分離段階（図７（ｄ）参照）は、破断部３１の破断が拡幅部３６の延出方向の両端部まで到達し、第２フラップ３０が完全に破断した状態である。分離段階では、エアバッグクッション１１の接触部１１ａのフロントウィンドウスクリーン８への突出量は規制されていない。

【0072】

第２フラップ３０は、その長さ、破断部３１の開孔３１の構成を適宜調整することで、エアバッグクッション１１のフロントウィンドウスクリーン８への突出量を適切に抑制できる。第２フラップ３０は、エアバッグクッション１１のフロントウィンドウスクリーン８への突出量が抑制された後、さらにエアバッグクッション１１の膨張展開が進んで引張力が増したときに破断するように構成する。具体的に、本実施形態では、破断部３１は、膨張展開中のエアバッグクッション１１がフロントウィンドウスクリーン８に接触するタイミング付近で破断するように構成されている。

【0073】

ここで、「接触するタイミング付近で」とは、エアバッグクッション１１がフロントウィンドウスクリーン８に接触する瞬間の時間をＴとしたとき、その時間Ｔの前後数十ミリ秒の間に破断部３１が破断することを意味する。従って、「接触するタイミング付近で」には、膨張展開中のエアバッグクッション１１がフロントウィンドウスクリーン８に接触し始めた直後に破断する場合が含まれるし、エアバッグクッション１１がフロントウィンドウスクリーン８に接触する直前に破断する場合も含まれる。いずれも場合も、エアバッグクッション１１がフロントウィンドウスクリーン８に向かって膨張する速度を抑制し、膨張したエアバッグクッション１１がフロントウィンドウスクリーン８に接触したときにフロントウィンドウスクリーン８に与える荷重を低減することができる。

【0074】

第２フラップ３０は、初期規制段階、第１破断段階、第２破断段階の間はエアバッグクッション１１のフロントウィンドウスクリーン８への突出量を制限している。エアバッグクッション１１の接触部１１ａとフロントウィンドウスクリーン８が少なくとも接触し始めると、破断部３１が完全に破断して分離段階となる。

【0075】

第２フラップ３０は、接触部１１ａがフロントウィンドウスクリーン８に接触し始めるまでは分離せず、連結状態を保持して第２フラップ３０の張力によりエアバッグクッション１１のフロントウィンドウスクリーン８への膨張を制御するようにしてもよい。これにより、接触部１１ａがフロントウィンドウスクリーン８に到達する前に第２フラップ３０が切断されて、フロントウィンドウスクリーン８に加わる荷重を低減させる効果が減少することを防止できる。

【0076】

［本実施形態の効果］
例えば車両の衝突時など車両に衝撃が加わった時に、センサからの信号を受けたインフレータ１２が膨張ガスを噴射することで、エアバッグクッション１１の膨張展開が開始される。エアバッグ装置１０では、まず第１フラップ２０が、エアバッグクッション１１の膨張圧により外側に押されて脆弱部２１で破断する。さらに、収納部７ａがエアバッグクッション１１の膨張圧により外側に押されて扉部７ｂで開裂する。そして、エアバッグクッション１１が収納部７ａの開口から外側に膨出していく。その後、エアバッグクッション１１の膨張圧により第２フラップ３０が外側に押され、第２フラップ３０が広がるが、第２フラップ３０は破断部３１で破断するまでの間、エアバッグクッション１１のフロントウィンドウスクリーン８への突出量を制限する。これにより、第２フラップ３０を有しないエアバッグ装置に比べて、膨張展開したエアバッグクッション１１がフロントウィンドウスクリーン８に与える衝撃が緩和される。

【0077】

本実施形態では、第１フラップ２０と第２フラップ３０は、何れもエアバッグクッション１１の外部に設けられる。第２フラップ３０は、帯状部４０の両端（第１端部４１及び第２端部４２）が車両側に固定されており、ループ状になった中間部に拡幅部３６を有しており、拡幅部３６はエアバッグクッション１１とフロントウィンドウスクリーン８が接触する接触部１１ａの外面部と重なる領域３７を備えている。そのため、従来のエアバッグ装置とは異なり、エアバッグクッション１１の内部に設ける整流布の設置位置に何ら制約を与えない。本実施形態によれば、整流布を最適な位置に配置すると共に、膨張展開したエアバッグクッション１１からフロントウィンドウスクリーン８に加わる荷重を低減できる。

【0078】

本実施形態では、第２フラップ３０に加えて、第１フラップ２０を設けている。エアバッグクッション１１は、折り畳まれた圧縮状態で収納ケース１３に収納されるため、仮に第１フラップ２０がない場合、第２フラップ３０は、エアバッグクッション１１の圧縮反力により押された状態となる。他方、第２フラップ３０の長さは第１フラップ２０よりも長く、必要であれば折り返し部などの長さ調節部を設けて、比較的緩く張った又は弛ませた状態で取り付けられる。そのため、エアバッグクッション１１の圧縮反力により押されると、第２フラップ３０が緩み、破断予定位置又はその近傍で破断部３１が破断しない虞がある。本実施形態では、第１フラップ２０を設けることで、上述の圧縮反力により第２フラップ３０が押されて緩むことを抑制できる。

【0079】

［実施形態の第１変形例］
本変形例は、第２フラップ３０の初期破断部３２の開孔３３を様々な形状に変化させたものである。

【0080】

例えば、初期破断部３２の開孔３３は、単なる切り込み３３ａではなく、若干の幅を有するスリット３３ｂで構成してもよい（図５Ｂ参照）。この場合においても、初期破断部３２のスリット間隔Ｓ１は第２破断部３８及び第３破断部３９におけるスリット間隔Ｓ２よりも広くすることで、初期破断部３２の破断が進行する速度を一定程度遅くすることができる。

【0081】

初期破断部３２の開孔３３は、ピンホール３３ｃで構成してもよいし（図５Ｃ参照）、多角形の小孔とすることも可能である。

【0082】

具体的に、多角形の開孔３３は、四角形３３ｄあるいは三角形３３ｅとしてもよい（図５Ｄ、図５Ｅ参照）。この場合において、多角形の開孔３３ｄ，３３ｅは、その角部分３３ｄａ，３３ｅａが破断部３１に連続するようにする。角部分３３ｄａ，３３ｅａを破断部３１と連続させることで、初期破断部３２から第２破断部３８へ、また初期破断部３２から第３破断部３９へ、破断をスムーズに進行させることができる。

【0083】

開孔３３の形状は、円形３３ｆもしくは楕円形３３ｇとしてもよい（図５Ｆ、図５Ｇ参照）。また、開孔３３を切り込みで構成する場合、スリット間隔Ｓ１は第２破断部３８及び第３破断部３９におけるスリット間隔Ｓ２と同じでもよい（図５Ｈ参照）。

【0084】

いずれの変形例も、上述した本実施形態と同様の効果が得られるので、諸条件に応じて適宜最適な構成を採用すればよい。なお、図５Ａの実施形態において、初期破断部３２のスリット間隔Ｓ１を、第２破断部３８及び第３破断部３９におけるスリット間隔Ｓ２よりも広くすることを説明したが、開孔３３が多角形や円形等である上述の変形例においても同様に、第２フラップ３０の初期破断部３１における隣り合う開孔３３の間の距離は、初期破断部３１以外の破断部３８，３９における隣り合う開孔３０の間の距離よりも広くしてもよい。初期破断部３２の強度を一定程度高く設定することで、初期破断部３２の破断が進行する速度を調整できる。

【0085】

［実施形態の第２変形例］
本変形例では、収納部７ａに、図８及び図９に示すような形状の収納ケース１３が取り付けられている。収納ケース１３は、膨張ガスにより膨張展開するエアバッグクッション１１が飛び出す横長の開口部１４が形成された箱体である。

【0086】

収納ケース１３は、前面板１３ａと、前面板１３ａに対面する後面板１３ｂと、前面板１３ａの下端部と後面板１３ｂの下端部との間を延びる底面板１３ｃと、左右方向において前面板１３ａの端部と後面板１３ｂの端部との間を延びる一対の側面板１３ｄとを備えた箱体である。

【0087】

収納ケース１３では、前面板１３ａの外面及び後面板１３ｂの外面にそれぞれ複数のフック１７ａ，１７ｂが設けられている。各フック１７ａ，１７ａは、先端が底面板１３ｃ側を向くように形成され、開口部１４の縁部の外側近傍に配置されている。底面板１３ｃにはインフレータ１２のスタットボルト１６が締結される螺孔１８が設けられている。

【0088】

収納ケース１３は、前面板１３ａの複数のフック１７ａと後面板１３ｂの複数のフック１７ｂにより収納部７ａに取り付けられる。収納部７ａには、取り付け時に複数のフック１７ａ，１７ｂが挿通される複数の貫通孔７ｄが形成されている。

【0089】

本変形例では、フック１７ａ，１７ｂを収納ケース１３の車体側への取り付けに利用しているが、フック１７ａ，１７ｂは第１フラップ２０及び第２フラップ３０の取り付けに兼用することもできる。これにより、エアバッグ装置１０の構成を簡素化できる。また、本変形例では、フック１７ａ，１７ｂが３つ以上のフックにより構成されているため、エアバッグクッション１１により第１フラップ２０及び第２フラップ３０が押された時に変形が生じにくく、破断予定位置又はその近傍で、脆弱部２１、破断部３１の破断を安定期に生じさせることができる。

【0090】

本変形例では、フック１７ａ，１７ｂの両方とも開口部１４の縁部の近傍に配置しているが、フック１７ａ及びフック１７ｂの片方だけを開口部１４の縁部の近傍に配置してもよい。

【0091】

［その他の変形例］
上述の実施形態において、エアバッグ装置１０は、助手席用に限らず、運転席に対して設けてもよい。

【0092】

上述の実施形態において、第１フラップ２０及び第２フラップ３０を構成する素材は、エアバッグクッション１１に使用される基布に限定されるものではなく、所定の張力に耐えることができて耐環境性を有するものであれば、他のエラストマーや樹脂材等であってもよい。

【0093】

上述の実施形態において、第２フラップ３０は、第１フラップ２０の内側に設けてもよい。折り畳まれたエアバッグクッション１１の外側に第２フラップ３０を取り付け、第２フラップ３０の外側に第１フラップ２０を巻き付けた構成である。この場合、第１フラップ２０の脆弱部２１が開裂すると、上面２５が第１片２５ａと第２片２５ｂとに分離し、第１片２５ａ及び第２片２５ｂの内側から第２フラップ３０が延びてエアバッククッション１１のフロントウィンドウスクリーン８への突出量を規制する。

【0094】

上述の実施形態において、第２フラップ３０の破断部３１は、当該破断部３１以外の領域の布の重ね合わせ枚数より少ない重ね合わせ枚数で構成してもよい。具体的に、図１０に示すように、帯状部４０は２枚の布４０ａ，４０ｂを重ね合わせてその周囲を縫製４０ｃにより縫合した構成とする一方、破断部３１を含む拡幅部３６は１枚の布で構成してもよい。あるいは、帯状部４０の布の重ね合わせ枚数は３枚とし、破断部３１の布の重ね合わせ枚数は２枚としてもよい。布の重ね合わせ枚数に差異を設けることで、破断部３１の破断が完了するタイミングを調整することができる。

【0095】

上述の実施形態において、第２フラップ３０は、１枚の布材である必要はなく、２枚の布を縫製部において縫合して一体化した構成でもよい。

【0096】

上記変形例では、破断部３１は、開孔３１を設けず、２枚の布を一体化する縫製部を破断部３１としてもよい。この場合、縫製部の強度は、第２フラップ３０によりエアバッグクッション１１のフロントウィンドウスクリーン８への突出量が抑制された後、さらにエアバッグクッション１１の膨張展開が進んで引張力が増したときに、エアバッグクッション１１がフロントウィンドウスクリーン８と接触するのとほぼ同時に破断する程度の強度とする。

【産業上の利用可能性】

【0097】

本発明は、乗員を前方から保護するエアバッグ装置等に適用可能である。

【符号の説明】

【0098】

１ 座席
５ 乗員
７ インストルメントパネル
７ａ 収納部
８ フロントウィンドウスクリーン
１０ エアバッグ装置
１１ エアバッグクッション
１１ａ 接触部
１２ インフレータ
１３ 収納ケース
２０ 第１フラップ
２１ 脆弱部
３０ 第２フラップ
３１ 破断部
３２ 初期破断部
３３ 開孔
３６ 拡幅部
３７ 接触部の外面部と重なる領域
３８ 第２破断部
３９ 第３破断部
４０ 帯状部
４１ 第１端部（一対の接続部）
４２ 第２端部（一対の接続部）

【図1A】

【図1B】

【図2】

【図3A】

【図3B】

【図3C】

【図4】

【図5A】

【図5B】

【図5C】

【図5D】

【図5E】

【図5F】

【図5G】

【図5H】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】