特許 7604021 信号切替機及びコンピュータ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-12-13

(45)【発行日】2024-12-23

(54)【発明の名称】信号切替機及びコンピュータ

(51)【国際特許分類】

   G06F 13/14 20060101AFI20241216BHJP

   G06F 3/00 20060101ALI20241216BHJP

【ＦＩ】

G06F13/14 310D

G06F3/00 A

【請求項の数】 4

(21)【出願番号】P 2023085420

(22)【出願日】2023-05-24

(62)【分割の表示】P 2021013102の分割

【原出願日】2021-01-29

(65)【公開番号】P2023109936

(43)【公開日】2023-08-08

【審査請求日】2024-01-16

(73)【特許権者】

【識別番号】514154444

【氏名又は名称】株式会社日本アシスト

(74)【代理人】

【識別番号】110004277

【氏名又は名称】弁理士法人そらおと

(74)【代理人】

【識別番号】100130982

【弁理士】

【氏名又は名称】黒瀬 泰之

(72)【発明者】

【氏名】鷲▲ざき▼ 正治

【審査官】田名網 忠雄

(56)【参考文献】

【文献】特開２００４－１６４６７３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特表２０１５－５１９６４１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２１－００５９９５（ＪＰ，Ａ）

【文献】登録実用新案第３２２４８１７（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特開２００１－１４２５９１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－０１０６３０（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０６Ｆ １３／１０－１３／１４

Ｇ０６Ｆ ３／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

複数のモバイル端末の統合端子にそれぞれ接続される複数のモバイル端子と、
前記複数のモバイル端子のそれぞれに対応して設けられる複数のシリアル通信端子と、
映像出力端子と、
前記複数のモバイル端子のそれぞれに対応して設けられ、対応する前記モバイル端子及び対応する前記シリアル通信端子に接続される複数のセレクタと、
前記映像出力端子及び前記複数のセレクタに接続されるマルチプレクサと、
前記複数のモバイル端子それぞれの接続先を、前記マルチプレクサ及び対応する前記シリアル通信端子の間で切り替えるよう前記複数のセレクタのそれぞれを制御するとともに、前記映像出力端子の接続先を前記複数のセレクタの間で切り替えるよう前記マルチプレクサを制御するマイコンと、
を有する信号切替機。

【請求項2】

前記マイコンに接続される制御端子をさらに有し、
前記マイコンは、前記制御端子を通じて外部のコンピュータに接続され、該コンピュータの制御に従って、前記複数のセレクタ及び前記マルチプレクサの制御を行う、
請求項１に記載の信号切替機。

【請求項3】

複数のモバイル端末の統合端子にそれぞれ接続される複数のモバイル端子と、
前記複数のモバイル端子のそれぞれに対応して設けられる複数のシリアル通信端子と、
映像出力端子と、を有し、
前記複数のシリアル通信端子は、前記複数のモバイル端末に対して入力する操作信号を出力するキッティング装置に接続される、
信号切替機とともに用いられるコンピュータであって、
前記複数のモバイル端子のそれぞれが対応する前記シリアル通信端子に接続されることとなるよう前記信号切替機を制御し、
前記複数のモバイル端子のそれぞれが対応する前記シリアル通信端子に接続されている状態で前記操作信号を出力するよう前記キッティング装置を制御することにより、前記複数のモバイル端末のそれぞれに前記操作信号を供給し、
前記複数のモバイル端子のそれぞれが前記映像出力端子に順次接続されることとなるよう前記信号切替機を制御し、その都度、前記映像出力端子から出力される前記モバイル端末のディスプレイ画面と、予め記憶している画像との照合を行う、
コンピュータ。

【請求項4】

前記信号切替機は、
前記複数のモバイル端子のそれぞれに対応して設けられ、対応する前記モバイル端子及び対応する前記シリアル通信端子に接続される複数のセレクタと、
前記映像出力端子及び前記複数のセレクタに接続されるマルチプレクサと、を有し、
前記コンピュータは、
前記複数のセレクタを制御することにより、前記複数のモバイル端子のそれぞれが対応する前記シリアル通信端子に接続されることとなるよう前記信号切替機を制御し、
前記複数のモバイル端子のそれぞれが前記マルチプレクサに接続されるよう前記複数のセレクタを制御した後、前記複数のセレクタが順次前記映像出力端子に接続されるよう前記マルチプレクサを制御することにより、前記複数のモバイル端子のそれぞれが前記映像出力端子に順次接続されることとなるよう前記信号切替機を制御する、
請求項３に記載のコンピュータ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は信号切替機及びキッティングツールに関し、特に、モバイル端末のキッティングのために使用する信号切替機及びキッティングツールに関する。

【背景技術】

【0002】

近年、スマートフォンやタブレット端末などのモバイル端末のキッティング（設定作業）を自動化するキッティングツールが注目されている。キッティングツールを用いると複数のモバイル端末を一括で設定することができるので、多数のモバイル端末を使用する企業などにおいては、キッティングツールを用いたモバイル端末の設定が多用されている。

【0003】

特許文献１には、キッティングツールの一例が開示されている。このキッティングツールよれば、コンピュータで記録したシナリオをキッティング装置が再生することにより、複数のモバイル端末のキッティングを同時に実行することが可能になる。キッティング装置とモバイル端末の間は、シリアル通信インターフェイスにより有線接続される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特許第６７１２００９号

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

ところで、上記従来のキッティングツールでは、キッティングの実行結果を確認するために、各モバイル端末を１台１台目視で確認する必要がある。そこで、作業をより効率化するため、シナリオ再生後に各モバイル端末のディスプレイ画面を読み込み、画像認識によりキッティングが成功したか否かを判定するシステムが求められている。

【0006】

ここで、例えばアップル（登録商標）インコーポレイテッドのＬｉｇｈｔｎｉｎｇ（登録商標）のように、シリアル通信インターフェイスとディスプレイインターフェイスとを１つにまとめてなる統合インターフェイスが知られている。この種の統合インターフェイスを有するモバイル端末をキッティングの対象として上記画像認識による判定も行う場合、キッティング装置と、ディスプレイ画面を示す映像信号を取得する画像取得装置との両方を統合インターフェイスに接続する必要がある。そこで、このような接続を実現するため、本願の発明者は、モバイル端末とキッティング装置及び画像取得装置との間に信号切替機を接続し、モバイル端末の接続先をキッティング装置と画像取得装置との間で切り替えながら、キッティングと画像認識による判定とを実行することを検討している。

【0007】

上記信号切替機の内部においては、モバイル端末と外部機器（具体的には、キッティング装置及び画像取得装置）との間でデータ信号をやり取りするための信号線の接続経路と、モバイル端末から外部機器に対して電源信号を送信するための電源線の接続経路とを分離し、信号線の接続経路にのみ、接続先の外部機器を切り替えるためのセレクタを挿入することになる。電源線の接続経路にセレクタを設けないのは、オン抵抗の大きいセレクタを大電流が流れる電源線に接続すると大きな電圧降下が発生してしまう一方で、電源信号はキッティング装置と画像取得装置とで共通であることから、電源線を切り替える必要はないことによるものである。

【0008】

しかしながら、上記構成の信号切替機を用いて実際に外部機器の切り替えを行おうとすると、うまく切り替えられない場合があることが判明した。すなわち、統合インターフェイスを有するモバイル端末の中には、統合インターフェイスに接続された外部機器に応じた動作モードにエントリし、統合インターフェイスからケーブルが抜かれるまで同じ動作モードを維持するものがある。上記信号切替機によれば、セレクタで外部機器の接続先を切り替えてもモバイル端末の動作モードが切り替わらず、その結果として、切替先の外部機器を用いることができなくなってしまう。

【0009】

したがって、本発明の目的の一つは、電源線の接続経路にセレクタを設けることなく、モバイル端末の動作モードを切り替えることのできる信号切替機及びキッティングツールを提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0010】

本発明による信号切替機は、１以上のモバイル端末、第１の外部機器、及び、第２の外部機器に接続される信号切替機であって、前記１以上のモバイル端末のそれぞれに接続される１以上の信号線と、前記１以上のモバイル端末のそれぞれから電源信号の供給を受ける１以上の第１の電源線と、前記モバイル端末ごとに設けられ、対応する前記信号線の接続先を前記第１の外部機器と前記第２の外部機器との間で切り替える１以上のセレクタと、前記モバイル端末ごとに設けられ、対応する前記第１の電源線を前記第１の外部機器及び前記第２の外部機器のそれぞれに接続する１以上の第１の電源制御装置と、前記１以上のセレクタ及び前記１以上の第１の電源制御装置を制御する制御装置と、を含み、前記制御装置は、前記１以上のセレクタのそれぞれを制御することによって前記１以上の前記信号線それぞれの接続先を前記第１の外部機器と前記第２の外部機器との間で切り替える場合に、前記１以上の第１の電源制御装置のそれぞれを制御することにより前記１以上の第１の電源線のそれぞれを一時的に遮断する、信号切替機である。

【0011】

本発明によるキッティングツールは、前記信号切替機と、前記第１の外部機器と、前記第２の外部機器と、を含むキッティングツールである。

【発明の効果】

【0012】

本発明によれば、１以上のセレクタを用いて１以上の信号線それぞれの接続先を第１の外部機器と第２の外部機器との間で切り替える場合に、１以上の第１の電源制御装置を用いて１以上の第１の電源線のそれぞれを一時的に遮断するので、１以上の第１の電源線のそれぞれを再接続したときに、各モバイル端末と外部機器との間で認証処理を走らせることができる。したがって、電源線の接続経路にセレクタを設けることなく、モバイル端末の動作モードを切り替えることが可能になる。

【図面の簡単な説明】

【0013】

【図1】本発明の第１の実施の形態によるキッティングツール１のシステム構成を示す図である。

【図2】本発明の第１の実施の形態による信号切替機２の内部構成を示す図である。

【図3】本発明の第１の実施の形態による信号切替機２の内部構成を示す図である。

【図4】（ａ）は、モバイル端子Ｍｂの構成の一例を示す図であり、（ｂ）は、シリアル通信端子３ｂの構成の一例を示す図であり、（ｃ）は、映像出力端子５ｂの構成の一例を示す図である。

【図5】モバイル端末ＭとＯＴＧ変換器３ｗ又はＨＤＭＩ（登録商標）変換器５ｃとを直接接続した場合に、これらの間で行われる処理を示すシーケンス図である。

【図6】５台のモバイル端末Ｍそれぞれに関してコンピュータ４が行う処理を時系列に並べてなる図である。

【図7】コンピュータ４から信号切替機２の初期設定を行うよう指示されたマイコン１０によって実行される処理を示す図である。

【図8】各モバイル端子Ｍｂの接続先を映像出力端子５ｂに切り替えるようコンピュータ４から指示されたマイコン１０によって実行される処理を示す図である。

【図9】各モバイル端子Ｍｂの接続先をシリアル通信端子３ｂに切り替えるようコンピュータ４から指示されたマイコン１０によって実行される処理を示す図である。

【図10】本発明の第２の実施の形態によるキッティングツール１のシステム構成を示す図である。

【図11】本発明の第２の実施の形態による信号切替機２の内部構成を示す図である。

【図12】本発明の第２の実施の形態による信号切替機２の内部構成を示す図である。

【図13】５台のモバイル端末Ｍそれぞれに関して、本発明の第２の実施の形態によるコンピュータ４が行う処理を時系列に並べてなる図である。

【図14】１台目のモバイル端末Ｍに接続されているモバイル端子Ｍｂの接続先を映像出力端子５ｂに切り替えるようコンピュータ４から指示されたマイコン１０によって実行される処理を示す図である。

【図15】ｎ台目（ｎ＝２～５）のモバイル端末Ｍに接続されているモバイル端子Ｍｂの接続先を映像出力端子５ｂに切り替えるようコンピュータ４から指示されたマイコン１０によって実行される処理を示す図である。

【図16】本発明の第３の実施の形態による信号切替機２の内部構成を示す図である。

【図17】本発明の第３の実施の形態による信号切替機２の内部構成を示す図である。

【図18】本発明の第１の実施の形態の変形例による信号切替機２を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0014】

以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施の形態について詳細に説明する。

【0015】

図１は、本発明の第１の実施の形態によるキッティングツール１のシステム構成を示す図である。同図に示すように、本実施の形態によるキッティングツール１は、信号切替機２、キッティング装置３、コンピュータ４、及び複数のＵＳＢ変換器５を含んで構成される。図１には、キッティングツール１によるキッティングの対象となる複数のモバイル端末Ｍも示している。各モバイル端末Ｍは例えばスマートフォン又はタブレット端末であり、上述した統合インターフェイスである統合端子Ｍａを有して構成される。

【0016】

信号切替機２は、統合インターフェイスをシリアル通信インターフェイス及びディスプレイインターフェイスに分けるための装置であり、それぞれモバイル端末Ｍの統合端子Ｍａに接続される複数のモバイル端子Ｍｂと、それぞれＨＤＭＩ（登録商標）(High-Definition Multimedia Interface)変換器５ｃを介してＵＳＢ変換器５の映像入力端子５ａに接続される複数の映像出力端子５ｂと、それぞれＯＴＧ変換器３ｗを介してキッティング装置３の出力ポート３ａに接続される複数のシリアル通信端子３ｂと、コンピュータ４に接続される制御端子４ａとを有して構成される。

【0017】

本実施の形態による信号切替機２においては、１つのモバイル端子Ｍｂに対し各１つの映像出力端子５ｂ及びシリアル通信端子３ｂが設けられており、信号切替機２は、モバイル端子Ｍｂの接続先を、対応する映像出力端子５ｂと、対応するシリアル通信端子３ｂとの間で切り替える役割を果たす。

【0018】

各モバイル端子Ｍｂはモバイル端末Ｍの統合端子Ｍａと接続可能に構成された端子である。モバイル端子Ｍｂと統合端子Ｍａとの間は、例えば市販のＬｉｇｈｔｎｉｎｇ（登録商標）ケーブルによって接続される。

【0019】

各映像出力端子５ｂは、典型的にはモバイル端末Ｍの統合端子Ｍａと同じ規格に従う端子であり、例えばＬｉｇｈｔｎｉｎｇ（登録商標）の端子によって構成される。ＨＤＭＩ（登録商標）変換器５ｃは、映像出力端子５ｂの出力信号をＨＤＭＩ（登録商標）に従う映像信号に変換するための装置である。一例として、映像出力端子５ｂがＬｉｇｈｔｎｉｎｇ（登録商標）の端子である場合のＨＤＭＩ（登録商標）変換器５ｃは、Ｌｉｇｈｔｎｉｎｇ（登録商標）の出力信号から映像信号を取り出すためのＬｉｇｈｔｎｉｎｇ（登録商標）－Ｄｉｇｉｔａｌ ＡＶアダプタとなる。

【0020】

ここで、本実施の形態においてモバイル端末Ｍの統合端子Ｍａから出力される信号に含まれる映像信号は、モバイル端末Ｍのディスプレイ画面の映像を示す信号である。モバイル端末Ｍは、統合端子Ｍａから常に映像信号を出力しているわけではなく、ディスプレイモードにエントリしている場合にのみ映像信号を出力するよう構成される。

【0021】

ＵＳＢ変換器５は、ＨＤＭＩ（登録商標）変換器５ｃによって生成された映像信号をコンピュータ４でデータ処理できるＵＳＢデータに変換し、コンピュータ４に出力する画像取得装置である。本発明における「第２の外部機器」は、コンピュータ４と、各ＵＳＢ変換器５と、各ＨＤＭＩ（登録商標）変換器５ｃ（第２の変換器）とによって構成される。ＵＳＢ変換器５は、ＨＤＭＩ（登録商標）変換器５ｃから映像信号の入力を受ける映像入力端子５ａを有しており、ＨＤＭＩ（登録商標）変換器５ｃと映像入力端子５ａの間は、例えば市販のＨＤＭＩ（登録商標）ケーブルによって接続される。詳しくは後述するが、コンピュータ４は、ＵＳＢ変換器５から供給されるＵＳＢデータにより示されるモバイル端末Ｍのディスプレイ画面と、予め記憶している画像とを照合する処理を行う。なお、ＵＳＢ変換器５にディスプレイを接続し、映像入力端子５ａを通じてＵＳＢ変換器５に入力される映像信号をこのディスプレイに表示することとしてもよい。

【0022】

各シリアル通信端子３ｂも、映像出力端子５ｂと同様に典型的にはモバイル端末Ｍの統合端子Ｍａと同じ規格に従う端子であり、例えばＬｉｇｈｔｎｉｎｇ（登録商標）の端子によって構成される。各シリアル通信端子３ｂは、例えばＵＳＢ Ｏｎ－Ｔｈｅ－Ｇｏに対応する変換器であるＯＴＧ変換器３ｗを介して、例えばＵＳＢ Ｔｙｐｅ－Ａの規格に従う端子であるキッティング装置３の出力ポート３ａに接続される。シリアル通信端子３ｂがＬｉｇｈｔｎｉｎｇ（登録商標）の端子であり、出力ポート３ａがＵＳＢ Ｔｙｐｅ－Ａの端子である場合のＯＴＧ変換器３ｗは、市販のＬｉｇｈｔｎｉｎｇ－ＯＴＧ変換アダプタによって構成され得る。ＯＴＧ変換器３ｗには、図示したように、モバイル端末Ｍの充電器３ｈが接続され得る。充電器３ｈは商用電源に接続されており、商用電源に基づいて後述する電源信号Ｈｏｓｔ＿Ｐｗ（ｘ）を生成し、ＯＴＧ変換器３ｗを介して信号切替機２に供給することにより、モバイル端末Ｍを充電する役割を果たす。

【0023】

キッティング装置３は、モバイル端末Ｍに対して操作信号を入力するためのＵＳＢ子デバイスとして機能する装置である。本発明における「第１の外部機器」は、キッティング装置３と、各ＯＴＧ変換器３ｗ（第１の変換器）とによって構成される。図示していないが、キッティング装置３の内部には、コンピュータ４に接続されるマスターマイコンと、それぞれマスターマイコンに接続される複数のスレーブマイコンとが設けられる。マスターマイコンは、コンピュータ４からキッティング用のシナリオ（モバイル端末Ｍの一連の操作情報）の供給を受け付け、受け付けたシナリオに含まれる操作情報を逐次、複数のスレーブマイコンのそれぞれに分配する機能を有する。一方、複数のスレーブマイコンはそれぞれ、マスターマイコンから入力された操作情報をキー情報（キーボードを構成する1以上のキーを示す情報）又はマウス情報（マウスの動きやクリック動作を示す情報）を示す操作信号に変換したうえで、出力ポート３ａ及び信号切替機２を介して、対応するモバイル端末Ｍに送信する機能を有する。

【0024】

ここで、モバイル端末Ｍが上記操作信号を受け付けることができるのは、モバイル端末Ｍがシリアル通信モードにエントリしている場合に限られる。モバイル端末Ｍが上述したディスプレイモードにエントリしている場合には、キッティング装置３からモバイル端末Ｍに上記操作信号を入力することはできない。

【0025】

コンピュータ４は例えば市販のパーソナルコンピュータであり、プロセッサ及びメモリを有して構成される。プロセッサは、メモリ内に格納されるプログラムを読み出して実行する処理装置であり、以下で説明するコンピュータ４の各処理を実行する役割を果たす。メモリは、プロセッサが実行するためのプログラムと、プロセッサによる読み書きの対象となる各種のデータとを記憶する記憶装置である。メモリには、ＤＲＡＭ(Dynamic Random Access Memory)などの主記憶装置と、ハードディスクなどの補助記憶装置とが含まれる。

【0026】

コンピュータ４は、信号切替機２、キッティング装置３、及び複数のＵＳＢ変換器５のそれぞれに接続されており、これらと協働して、各モバイル端末Ｍのキッティングを実行するよう構成される。コンピュータ４が実行する処理の概要を説明すると、コンピュータ４は、まず初めに信号切替機２を制御することによって各モバイル端末Ｍをキッティング装置３に接続し、次いでキッティング装置３にシナリオを再生させる。そして、１つのシナリオの再生が終了したら、信号切替機２を制御することによって各モバイル端末Ｍを対応するＵＳＢ変換器５に接続することにより、各ＵＳＢ変換器５に、対応するモバイル端末Ｍのディスプレイ画面を供給する。この供給を受けたＵＳＢ変換器５は、供給されたディスプレイ画面をＵＳＢデータに変換し、コンピュータ４に出力する。コンピュータ４は、こうして入力されたＵＳＢデータにより示されるモバイル端末Ｍのディスプレイ画面と、予め記憶している画像とを照合し、その結果を示す結果情報を生成する。

【0027】

コンピュータ４による照合は、モバイル端末Ｍのディスプレイ画面の一部又は全体について、予め記憶している画像と一致しているか否かを画素単位で比較することによって実行される。比較対象となるすべての画素が一致していた場合、コンピュータ４は照合ＯＫを示す結果情報を生成する。一方、一致しない画素があった場合、コンピュータ４は照合ＮＧを示す結果情報を生成する。コンピュータ４は、こうして生成した結果情報に基づいてキッティングが成功したか否かを判定し、判定結果に応じた処理（ユーザへの通知、又は、次のキッティングの開始）を行う。

【0028】

図２及び図３は、信号切替機２の内部構成を示す図である。これらの図に示すように、信号切替機２は、図１にも示した各端子の他に、マイコン１０（制御装置）と、複数のセレクタ１１と、複数の電源制御装置１２（第２の電源制御装置）と、複数の電源制御装置１３（第１の電源制御装置）とを有して構成される。なお、各５つのモバイル端子Ｍｂ、シリアル通信端子３ｂ、及び映像出力端子５ｂについては、図２及び図３の両方に同じものを図示している。

【0029】

セレクタ１１、電源制御装置１２、及び電源制御装置１３はそれぞれ、モバイル端子Ｍｂごとに１つずつ設けられる。なお、同図には信号切替機２が５個のモバイル端子Ｍｂを有する例を示しているが、信号切替機２が有するモバイル端子Ｍｂの個数は５個に限られず、１個以上であればよい。以下では、信号切替機２が５個のモバイル端子Ｍｂを有することを前提として説明を続ける。

【0030】

マイコン１０は、制御端子４ａを通じてコンピュータ４に接続される集積回路であり、コンピュータ４の制御に従って各セレクタ１１、各電源制御装置１２、及び各電源制御装置１３の制御を行う役割を有している。具体的には、イネーブルバー信号３０ＥｎａｂｌｅＢＡＲ及び選択信号Ｐ＿Ｓｅｌｅｃｔを用いて各セレクタ１１を、イネーブル信号Ｈｏｓｔ＿ＥＮを用いて各電源制御装置１２を、イネーブル信号Ａｐｐ＿ＥＮを用いて各電源制御装置１３を、それぞれ制御する。

【0031】

各セレクタ１１と対応するモバイル端子Ｍｂとの間は、図２に示すように、５本の信号線Ｌｏｕｔ［ｘ０１：ｘ０５］によって接続される。ただし、ｘは自然数であり、その最大値はモバイル端子Ｍｂの個数に等しい。また、各セレクタ１１は、５本の信号線Ｌｉｎ［ｘ０１：ｘ０５］によって対応するシリアル通信端子３ｂに接続され、５本の信号線Ｌｉｎ［ｘ１１：ｘ１５］によって対応する映像出力端子５ｂに接続される。

【0032】

各電源制御装置１２は、図３に示すように、対応するシリアル通信端子３ｂから電源信号Ｈｏｓｔ＿Ｐｗ（ｘ）が供給される電源線と、対応するモバイル端末Ｍｂに対して電源信号Ｈｏｓｔ＿Ｐｏｗｅｒ（ｘ）を供給する電源線（第２の電源線）とに接続される。電源信号Ｈｏｓｔ＿Ｐｗ（ｘ）は、対応するシリアル通信端子３ｂの外部に接続されたＯＴＧ変換器３ｗから供給される電源信号である。各電源制御装置１２は、入力端子に供給された電源信号Ｈｏｓｔ＿Ｐｗ（ｘ）に基づいて電源信号Ｈｏｓｔ＿Ｐｏｗｅｒ（ｘ）を生成するよう構成される。

【0033】

各電源制御装置１３は、図３に示すように、対応するモバイル端子Ｍｂから電源信号Ａｐ＿ｉＰｏｗｅｒ（ｘ）が供給される電源線（第１の電源線）と、対応するシリアル通信端子３ｂ及び映像出力端子５ｂのそれぞれに対して共通に電源信号Ａｐｐ＿Ｐｏｗｅｒ（ｘ）を供給する電源線とに接続される。電源信号Ａｐ＿ｉＰｏｗｅｒ（ｘ）は、対応するモバイル端子Ｍｂの外部に接続されたモバイル端末Ｍから供給される電源信号である。各電源制御装置１３は、入力端子に供給された電源信号Ａｐ＿ｉＰｏｗｅｒ（ｘ）に基づいて電源信号Ａｐｐ＿Ｐｏｗｅｒ（ｘ）を生成するよう構成される。

【0034】

ここで、信号切替機２において電源線の接続経路にセレクタを設けていないのは、オン抵抗の大きいセレクタ（例えば６～１０Ω程度）を大電流が流れる電源線（例えば数百ｍＡ程度）に接続すると、例えば１Ｖ以上の大きな電圧降下が発生してしまう一方で、電源信号はＯＴＧ変換器３ｗとＨＤＭＩ（登録商標）変換器５ｃとで共通であることから、電源線を切り替える必要はないことによるものである。

【0035】

図４（ａ）は、モバイル端子Ｍｂの構成の一例を示す図である。同図に示すように、この例によるモバイル端子Ｍｂは、１番～８番の８個の端子を有して構成される。８番の端子は接地電位を外部に出力する接地端子であり、信号切替機２の内部で接地配線に接続される。４番の端子は、電源制御装置１２から供給される電源信号Ｈｏｓｔ＿Ｐｏｗｅｒ（ｘ）をモバイル端末Ｍに出力する電源出力端子である。５番の端子は、モバイル端末Ｍから入力される電源信号Ａｐ＿ｉＰｏｗｅｒ（ｘ）を電源制御装置１３に供給する電源入力端子である。その他の端子は、対応するセレクタ１１に接続されるデータ端子である。具体的に説明すると、１番の端子は信号線Ｌｏｕｔ［ｘ０１］に接続され、２番の端子は信号線Ｌｏｕｔ［ｘ０２］に接続され、３番の端子は信号線Ｌｏｕｔ［ｘ０３］に接続され、６番の端子は信号線Ｌｏｕｔ［ｘ０４］に接続され、７番の端子は信号線Ｌｏｕｔ［ｘ０５］に接続される。

【0036】

図４（ｂ）は、シリアル通信端子３ｂの構成の一例を示す図である。同図に示すように、この例によるシリアル通信端子３ｂは、モバイル端子Ｍｂと同様、１番～８番の８個の端子を有して構成される。このうち８番の端子は接地電位を外部に出力する接地端子であり、信号切替機２の内部で接地配線に接続される。５番の端子は、電源制御装置１３から供給される電源信号Ａｐｐ＿Ｐｏｗｅｒ（ｘ）を外部に出力する電源出力端子である。４番の端子は、ＯＴＧ変換器３ｗから入力される電源信号Ｈｏｓｔ＿Ｐｗ（ｘ）を電源制御装置１２に供給する電源入力端子である。その他の端子は、対応するセレクタ１１に接続されるデータ端子である。具体的に説明すると、１番の端子は信号線Ｌｉｎ［ｘ０１］に接続され、２番の端子は信号線Ｌｉｎ［ｘ０２］に接続され、３番の端子は信号線Ｌｉｎ［ｘ０３］に接続され、６番の端子は信号線Ｌｉｎ［ｘ０４］に接続され、７番の端子は信号線Ｌｉｎ［ｘ０５］に接続される。

【0037】

図４（ｃ）は、映像出力端子５ｂの構成の一例を示す図である。同図に示すように、この例による映像出力端子５ｂは、モバイル端子Ｍｂ及びシリアル通信端子３ｂと同様、１番～８番の８個の端子を有して構成される。このうち８番の端子は接地電位を外部に出力する接地端子であり、信号切替機２の内部で接地配線に接続される。５番の端子は、電源制御装置１３から供給される電源信号Ａｐｐ＿Ｐｏｗｅｒ（ｘ）を外部に出力する電源出力端子である。４番の端子は電源信号Ｈｏｓｔ＿Ｐｗ（ｘ）の入力端子であるが、信号切替機２では使用しない。その他の端子は、対応するセレクタ１１に接続されるデータ端子である。具体的に説明すると、１番の端子は信号線Ｌｉｎ［ｘ１１］に接続され、２番の端子は信号線Ｌｉｎ［ｘ１２］に接続され、３番の端子は信号線Ｌｉｎ［ｘ１３］に接続され、６番の端子は信号線Ｌｉｎ［ｘ１４］に接続され、７番の端子は信号線Ｌｉｎ［ｘ１５］に接続される。

【0038】

図２及び図３に戻る。図２に示した各セレクタ１１は、イネーブルバー信号３０ＥｎａｂｌｅＢＡＲがローになっている場合にアクティブ化し、ハイになっている場合に非アクティブ化するよう構成される。セレクタ１１が非アクティブになっているとき、各セレクタ１１に接続されている複数の信号線Ｌｏｕｔ［ｘ０１：ｘ０５］は、対応する信号線Ｌｉｎ［ｘ０１：ｘ０５］，Ｌｉｎ［ｘ１１：ｘ１５］のいずれにも接続されない状態となる。

【0039】

アクティブになっている場合の各セレクタ１１は、対応する複数の信号線Ｌｉｎ［ｘ０１：ｘ０５］と、対応する複数の信号線Ｌｉｎ［ｘ１１：ｘ１５］とのいずれか一方を選択信号Ｐ＿Ｓｅｌｅｃｔに応じて選択し、選択した一方を、対応する複数の信号線Ｌｏｕｔ［ｘ０１：ｘ０５］に接続するよう構成される。これにより各セレクタ１１は、複数の信号線Ｌｏｕｔ［ｘ０１：ｘ０５］の接続先を、キッティング装置３（ＯＴＧ変換器３ｗ）とコンピュータ４（ＨＤＭＩ（登録商標）変換器５ｃ）との間で切り替える役割を果たす。

【0040】

図３に示した電源制御装置１２は、ゲートにイネーブル信号Ｈｏｓｔ＿ＥＮが供給される電界効果トランジスタを含んで構成される。この電界効果トランジスタのソースは、対応するシリアル通信端子３ｂの電源入力端子（図４（ｂ）に示した４番の端子）に接続される。したがって、ソースには、対応するＯＴＧ変換器３ｗから電源信号Ｈｏｓｔ＿Ｐｗ（ｘ）が供給される。また、ドレインは、対応するモバイル端子Ｍｂの電源出力端子（図４（ａ）に示した４番の端子）に接続される。マイコン１０がイネーブル信号Ｈｏｓｔ＿ＥＮをハイに制御すると、電源制御装置１２内の電界効果トランジスタがオンの状態になり、そのソースとドレインの間が接続される。その結果として、対応するシリアル通信端子３ｂの電源入力端子に入力されている電源信号Ｈｏｓｔ＿Ｐｗ（ｘ）が電源信号Ｈｏｓｔ＿Ｐｏｗｅｒ（ｘ）としてモバイル端子Ｍｂの電源出力端子に供給されるようになる。こうしてモバイル端子Ｍｂの電源出力端子に電源信号Ｈｏｓｔ＿Ｐｏｗｅｒ（ｘ）が供給されているとき、モバイル端子Ｍｂに接続されたモバイル端末Ｍは充電中の状態となる。一方、マイコン１０がイネーブル信号Ｈｏｓｔ＿ＥＮをローに制御すると、電源制御装置１２内の電界効果トランジスタがオフとなり、モバイル端子Ｍｂの電源出力端子への電源信号Ｈｏｓｔ＿Ｐｏｗｅｒ（ｘ）の供給が停止する。

【0041】

電源制御装置１３は、ゲートにイネーブル信号Ａｐｐ＿ＥＮが供給される電界効果トランジスタを含んで構成される。この電界効果トランジスタのソースは、対応するモバイル端子Ｍｂの電源入力端子（図４（ａ）に示した５番の端子）に接続される。したがって、ソースには、モバイル端末Ｍから電源信号Ａｐ＿ｉＰｏｗｅｒ（ｘ）が供給される。また、ドレインは、対応するシリアル通信端子３ｂの電源出力端子（図４（ｂ）に示した５番の端子）、及び、対応する映像出力端子５ｂの電源出力端子（図４（ｃ）に示した５番の端子）に共通に接続される。マイコン１０がイネーブル信号Ａｐｐ＿ＥＮをハイに制御すると、電源制御装置１３内の電界効果トランジスタがオンの状態になり、そのソースとドレインの間が接続される。その結果として、電源信号Ａｐ＿ｉＰｏｗｅｒ（ｘ）から電源信号Ａｐｐ＿Ｐｏｗｅｒ（ｘ）が生成され、対応するシリアル通信端子３ｂの電源出力端子と、対応する映像出力端子５ｂの電源出力端子とに供給される。一方、マイコン１０がイネーブル信号Ａｐｐ＿ＥＮをローに制御すると、電源制御装置１３内の電界効果トランジスタがオフとなり、対応するシリアル通信端子３ｂの電源出力端子、及び、対応する映像出力端子５ｂの電源出力端子への電源信号Ａｐｐ＿Ｐｏｗｅｒ（ｘ）の供給が停止する。

【0042】

ここで、モバイル端末Ｍの統合端子Ｍａに外部機器（具体的には、ＯＴＧ変換器３ｗ又はＨＤＭＩ（登録商標）変換器５ｃ）を接続した際に、これらの間で行われる認証処理について、詳しく説明する。モバイル端末Ｍ、ＯＴＧ変換器３ｗ、ＨＤＭＩ（登録商標）変換器５ｃはそれぞれ認証ＩＤを記憶する認証チップを内蔵しており、ケーブルを介して物理的に接続されると、認証ＩＤの送受信を通して互いに認証を行うよう構成される。モバイル端末Ｍは、この認証が成功した場合にのみ接続相手の機器を認識し、その機器に応じたモードにエントリするよう構成される。

【0043】

図５は、モバイル端末ＭとＯＴＧ変換器３ｗ又はＨＤＭＩ（登録商標）変換器５ｃとを直接接続した場合に、これらの間で行われる上記認証のための処理を示すシーケンス図である。同図に示すように、モバイル端末ＭとＯＴＧ変換器３ｗ又はＨＤＭＩ（登録商標）変換器５ｃとがケーブルにより接続されると（ステップＳ１）、５番の端子を通じて、モバイル端末ＭからＯＴＧ変換器３ｗ又はＨＤＭＩ（登録商標）変換器５ｃへの電源信号Ａｐｐ＿Ｐｏｗｅｒ（＝電源信号Ａｐ＿ｉＰｏｗｅｒ）の供給が開始される（ステップＳ２）。モバイル端末Ｍ及びＯＴＧ変換器３ｗ又はＨＤＭＩ（登録商標）変換器５ｃはそれぞれ、この電源信号Ａｐｐ＿Ｐｏｗｅｒの供給開始によって、何らかの機器が接続されたことを検出する（ステップＳ３ａ，Ｓ３ｂ）。続いてモバイル端末Ｍは、内蔵している認証チップから第１の認証ＩＤを読み出し、１番の端子を用いて送信する（ステップＳ４）。これを受けたＯＴＧ変換器３ｗ又はＨＤＭＩ（登録商標）変換器５ｃは、接続相手がモバイル端末Ｍであることを検出する（ステップＳ５）とともに、内蔵している認証チップから第２の認証ＩＤを読み出し、１番の端子を用いて送信する（ステップＳ６）。モバイル端末Ｍは、こうして受信される第２の認証ＩＤに基づいて接続相手の機器の種類を判別し、判別した種類に応じたモードにエントリする（ステップＳ７）。具体的には、ＯＴＧ変換器３ｗの第２の認証ＩＤが受信された場合にはシリアル通信モードにエントリし、ＨＤＭＩ（登録商標）変換器５ｃの第２の認証ＩＤが受信された場合にはディスプレイモードにエントリする。これにより、モバイル端末Ｍと、ＯＴＧ変換器３ｗ又はＨＤＭＩ（登録商標）変換器５ｃとの間での通信が実行可能となる。

【0044】

図５から理解されるように、モバイル端末Ｍのモード設定が行われるためには認証ＩＤによる認証が必要であり、そのためには、電源信号Ａｐｐ＿Ｐｏｗｅｒの供給開始をモバイル端末ＭとＯＴＧ変換器３ｗ又はＨＤＭＩ（登録商標）変換器５ｃとの双方で検出する必要がある。モバイル端末Ｍの統合端子Ｍａから一旦ケーブルを抜けば、これらの処理が滞りなく行われるが、もし仮に、信号切替機２において電源信号Ａｐｐ＿Ｐｏｗｅｒの供給を継続したままで、セレクタ１１を制御することによってモバイル端末Ｍの接続先を切り替えたとすると、ステップＳ３ａ，Ｓ３ｂの検出が行われず、したがってステップＳ４～Ｓ７の認証処理及びモード設定も行われないことになる。そこで信号切替機２においては、各モバイル端末Ｍの接続先を切り替える場合に電源信号Ａｐｐ＿Ｐｏｗｅｒの供給を一時的に遮断し、それによって、電源信号Ａｐｐ＿Ｐｏｗｅｒの供給を再開したときに各モバイル端末ＭとＯＴＧ変換器３ｗ又はＨＤＭＩ（登録商標）変換器５ｃとの間で認証処理が実行されるようにしている。以下、そのためにコンピュータ４及びマイコン１０が行う処理の具体的な内容について、図６～図９を参照しながら詳しく説明する。

【0045】

図６は、５台のモバイル端末Ｍそれぞれに関してコンピュータ４が行う処理を時系列に並べてなる図である。同図に示すように、コンピュータ４はまず、信号切替機２の初期設定を行う（時刻ｔ１）。具体的には、信号切替機２内のマイコン１０に対し、信号切替機２の初期設定を行うよう指示する。

【0046】

図７は、コンピュータ４から信号切替機２の初期設定を行うよう指示されたマイコン１０によって実行される処理を示す図である。同図には、参考として、機器の物理的な接続作業についても破線により図示している。

【0047】

初期状態は、キッティング装置３及び各ＵＳＢ変換器５が信号切替機２に接続された状態である（ステップＳ１０）。この接続は、ユーザの手作業によって行われる。この時点ではまだ、各モバイル端末Ｍを信号切替機２に接続しない。

【0048】

ステップＳ１１～Ｓ１４の処理は、コンピュータ４の制御を受けてマイコン１０が実行する処理である。具体的に説明すると、マイコン１０はまず、各信号をディスイネーブルにする（具体的には、イネーブル信号Ｈｏｓｔ＿ＥＮをロー、イネーブル信号Ａｐｐ＿ＥＮをロー、イネーブルバー信号３０ＥｎａｂｌｅＢＡＲをハイに、それぞれ制御する）ことにより、モバイル端末Ｍに何も繋がっていない状態を作る（ステップＳ１１）。

【0049】

次にマイコン１０は、選択信号Ｐ＿Ｓｅｌｅｃｔを用いて各セレクタ１１を制御することにより、各モバイル端子Ｍｂの接続先をシリアル通信端子３ｂ側に切り替える（ステップＳ１２）。具体的には、各モバイル端子Ｍｂに含まれる複数のデータ端子の接続先を、対応するシリアル通信端子３ｂ内の複数のデータ端子に切り替える。そして、イネーブル信号Ｈｏｓｔ＿ＥＮをハイに制御することにより、各モバイル端子Ｍｂの電源出力端子への電源信号Ｈｏｓｔ＿Ｐｏｗｅｒ（ｘ）の供給を開始する（ステップＳ１３）。

【0050】

続いてマイコン１０は、イネーブルバー信号３０ＥｎａｂｌｅＢＡＲをローに制御することにより各セレクタ１１をアクティブ化すると同時に、イネーブル信号Ａｐｐ＿ＥＮをハイに制御することによって、各モバイル端末Ｍから電源信号Ａｐ＿ｉＰｏｗｅｒ（ｘ）が供給される電源線を、対応するシリアル通信端子３ｂの電源出力端子及び映像出力端子５ｂの電源出力端子に接続する（ステップＳ１４）。

【0051】

ステップＳ１４の完了後、ユーザの手作業によって、各モバイル端末Ｍを信号切替機２に接続する（ステップＳ１５）。この時点で各モバイル端子Ｍｂの接続先はシリアル通信端子３ｂとなっていることから、ステップＳ１５で信号切替機２に接続された各モバイル端末Ｍと、対応するシリアル通信端子３ｂに接続されているＯＴＧ変換器３ｗとの間で図５に示した認証処理が実行され、その結果として、各モバイル端末Ｍはシリアル通信モードにエントリし、キッティング装置３からの操作信号を受け付け可能な状態になる。ここまでの一連の処理及び作業によって、初期設定が完了する。

【0052】

図６に戻る。コンピュータ４は、初期設定が完了した後、各モバイル端末Ｍのキッティングを開始する（時刻ｔ２）。具体的には、予め記憶しているキッティング用シナリオをキッティング装置３に供給し、再生させる。これにより、各モバイル端末Ｍに一連の操作信号が供給され、キッティングが実行される。シナリオの再生が完了した後、コンピュータ４は、各モバイル端子Ｍｂの接続先を映像出力端子５ｂに切り替えるようマイコン１０を制御する（時刻ｔ３。切替１）。

【0053】

図８は、各モバイル端子Ｍｂの接続先を映像出力端子５ｂに切り替えるようコンピュータ４から指示されたマイコン１０によって実行される処理を示す図である。マイコン１０はまず、イネーブルバー信号３０ＥｎａｂｌｅＢＡＲをハイに制御することにより、各セレクタ１１を非アクティブ化する（ステップＳ２０）とともに、イネーブル信号Ｈｏｓｔ＿ＥＮをローに制御して各モバイル端末Ｍに電源信号Ｈｏｓｔ＿Ｐｏｗｅｒ（ｘ）を供給するための電源線を遮断することにより、各モバイル端子Ｍｂの電源出力端子への電源信号Ｈｏｓｔ＿Ｐｏｗｅｒ（ｘ）の供給を停止する（ステップＳ２１）。これにより、各モバイル端末ＭとＯＴＧ変換器３ｗとを接続していた信号線が切り離されるとともに、各モバイル端末Ｍへの電源信号Ｈｏｓｔ＿Ｐｏｗｅｒ（ｘ）の供給が一時的に停止される（モバイル端末Ｍが充電されない状態になる）。続いてマイコン１０は、イネーブル信号Ａｐｐ＿ＥＮをローに制御することによって各モバイル端末Ｍから電源信号Ａｐ＿ｉＰｏｗｅｒ（ｘ）が供給される電源線を一時的に遮断し、それによって、各シリアル通信端子３ｂ及び各映像出力端子５ｂへの電源信号Ａｐｐ＿Ｐｏｗｅｒ（ｘ）の供給を一時的に停止する（ステップＳ２２）。

【0054】

その後、マイコン１０は、選択信号Ｐ＿Ｓｅｌｅｃｔを用いて各セレクタ１１を制御することにより、各モバイル端子Ｍｂの接続先を映像出力端子５ｂ側に切り替える（ステップＳ２３）。具体的には、各モバイル端子Ｍｂに含まれる複数のデータ端子の接続先を、対応する映像出力端子５ｂ内の複数のデータ端子に切り替える。次にマイコン１０は、改めてイネーブル信号Ｈｏｓｔ＿ＥＮをハイに制御することにより、各モバイル端子Ｍｂの電源出力端子への電源信号Ｈｏｓｔ＿Ｐｏｗｅｒ（ｘ）の供給を開始する（ステップＳ２４）。

【0055】

続いてマイコン１０は、イネーブルバー信号３０ＥｎａｂｌｅＢＡＲをローに制御することによって各セレクタ１１をアクティブ化すると同時に、イネーブル信号Ａｐｐ＿ＥＮをハイに制御することによって各モバイル端末Ｍから電源信号Ａｐ＿ｉＰｏｗｅｒ（ｘ）が供給される電源線を各シリアル通信端子３ｂの電源出力端子及び映像出力端子５ｂの電源出力端子に再接続し、それによって、各シリアル通信端子３ｂ及び各映像出力端子５ｂへの電源信号Ａｐｐ＿Ｐｏｗｅｒ（ｘ）の供給を再開する（ステップＳ２５）。なお、ここでいう「同時」は、信号線の接続が完了する前に電源線が再接続されてしまうことのないようにする、という意味である。信号線の接続と電源線の接続とを「同時」に行うことにより、モバイル端末ＭとＨＤＭＩ（登録商標）変換器５ｃとの間で図５に示した認証処理が正常に行われ、モバイル端末Ｍをディスプレイモードにエントリさせることが可能になる。こうしてモバイル端末Ｍがディスプレイモードにエントリすることにより、コンピュータ４は、各モバイル端末Ｍのディスプレイ画面を示すデータをＵＳＢ変換器５から受信できるようになる。

【0056】

図６に戻る。各モバイル端子Ｍｂの接続先を映像出力端子５ｂに切り替える処理が完了した後、コンピュータ４により上述した照合処理が実行される（時刻ｔ４）。コンピュータ４は、この照合の結果を示す結果情報を生成し、生成した結果情報に基づいて、キッティングが成功したか否かを判定する。そして、成功したと判定した場合には、次のキッティングを始めるために、各モバイル端子Ｍｂの接続先をシリアル通信端子３ｂに切り替えるようマイコン１０を制御する（時刻ｔ５。切替２）。一方、失敗したと判定した場合には、コンピュータ４はキッティングを中断し、失敗した旨をコンピュータ４のユーザ（キッティング作業者）に通知する。この後は、ユーザによる対応が行われる。

【0057】

図９は、各モバイル端子Ｍｂの接続先をシリアル通信端子３ｂに切り替えるようコンピュータ４から指示されたマイコン１０によって実行される処理を示す図である。マイコン１０はまず、イネーブルバー信号３０ＥｎａｂｌｅＢＡＲをハイに制御することにより、各セレクタ１１を非アクティブ化する（ステップＳ３０）とともに、イネーブル信号Ｈｏｓｔ＿ＥＮをローに制御して各モバイル端末Ｍに電源信号Ｈｏｓｔ＿Ｐｏｗｅｒ（ｘ）を供給するための電源線を遮断することにより、各モバイル端子Ｍｂの電源出力端子への電源信号Ｈｏｓｔ＿Ｐｏｗｅｒ（ｘ）の供給を停止する（ステップＳ３１）。これにより、各モバイル端末ＭとＨＤＭＩ（登録商標）変換器５ｃとを接続していた信号線が切り離されるとともに、各モバイル端末Ｍへの電源信号Ｈｏｓｔ＿Ｐｏｗｅｒ（ｘ）の供給が一時的に停止される（モバイル端末Ｍが充電されない状態になる）。続いてマイコン１０は、イネーブル信号Ａｐｐ＿ＥＮをローに制御することによって各モバイル端末Ｍから電源信号Ａｐ＿ｉＰｏｗｅｒ（ｘ）が供給される電源線を一時的に遮断し、それによって、各シリアル通信端子３ｂ及び各映像出力端子５ｂへの電源信号Ａｐｐ＿Ｐｏｗｅｒ（ｘ）の供給を一時的に停止する（ステップＳ３２）。

【0058】

次にマイコン１０は、選択信号Ｐ＿Ｓｅｌｅｃｔを用いて各セレクタ１１を制御することにより、各モバイル端子Ｍｂの接続先をシリアル通信端子３ｂ側に切り替える（ステップＳ３３）。具体的には、各モバイル端子Ｍｂに含まれる複数のデータ端子の接続先を、対応するシリアル通信端子３ｂ内の複数のデータ端子に切り替える。その後、マイコン１０は、改めてイネーブル信号Ｈｏｓｔ＿ＥＮをハイに制御することにより、各モバイル端子Ｍｂの電源出力端子への電源信号Ｈｏｓｔ＿Ｐｏｗｅｒ（ｘ）の供給を開始する（ステップＳ３４）。

【0059】

続いてマイコン１０は、イネーブルバー信号３０ＥｎａｂｌｅＢＡＲをローに制御することによって各セレクタ１１をアクティブ化すると同時に、イネーブル信号Ａｐｐ＿ＥＮをハイに制御することによって各モバイル端末Ｍから電源信号Ａｐ＿ｉＰｏｗｅｒ（ｘ）が供給される電源線を各シリアル通信端子３ｂの電源出力端子及び映像出力端子５ｂの電源出力端子に再接続し、それによって、各シリアル通信端子３ｂ及び各映像出力端子５ｂへの電源信号Ａｐｐ＿Ｐｏｗｅｒ（ｘ）の供給を再開する（ステップＳ３５）。なお、ここでいう「同時」の意味は、上述したステップＳ２５における「同時」と同様である。ステップＳ２５と同様、信号線の接続と電源線の接続とを「同時」に行うことにより、モバイル端末ＭとＯＴＧ変換器３ｗとの間で図５に示した認証処理が正常に行われ、モバイル端末Ｍをシリアル通信モードにエントリさせることが可能になる。こうしてモバイル端末Ｍがシリアル通信モードにエントリすることにより、キッティング装置３から各モバイル端末Ｍに対し、操作信号を供給できるようになる。

【0060】

図６に戻る。各モバイル端子Ｍｂの接続先をシリアル通信端子３ｂに切り替える処理が完了した後、コンピュータ４は再び、各モバイル端末Ｍのキッティングを開始する（時刻ｔ６）。この後の処理は、時刻ｔ２以降の処理の繰り返しとなる。

【0061】

以上説明したように、本実施の形態によるキッティングツール１及び信号切替機２によれば、各セレクタ１１を用いて信号線Ｌｏｕｔ［ｘ０１：ｘ０５］それぞれの接続先をキッティング装置３とコンピュータ４との間で切り替える場合に、Ａｐｐ＿Ｐｏｗｅｒ（ｘ）を供給するための電源線を一時的に遮断するので、この電源線を再接続したときに、各モバイル端末Ｍと外部機器（具体的には、ＯＴＧ変換器３ｗ又はＵＳＢ変換器５）との間で認証処理を走らせることができる。したがって、電源線の接続経路にセレクタを設けることなく、モバイル端末Ｍの動作モードを切り替えることが可能になる。

【0062】

図１０は、本発明の第２の実施の形態によるキッティングツール１のシステム構成を示す図である。本実施の形態によるキッティングツール１は、モバイル端末Ｍの統合端子Ｍａから出力される映像信号からＵＳＢデータを取得する処理を各１台のＨＤＭＩ（登録商標）変換器５ｃ及びＵＳＢ変換器５により行う点で、第１の実施の形態によるキッティングツール１と相違している。以下、第１の実施の形態によるキッティングツール１との相違点に着目して説明を続ける。

【0063】

本実施の形態による信号切替機２は、各モバイル端子Ｍｂに共通の１つの映像出力端子５ｂを有している。この映像出力端子５ｂに対しＨＤＭＩ（登録商標）変換器５ｃを介してＵＳＢ変換器５が接続される点、及び、ＵＳＢ変換器５の構成及び動作については、第１の実施の形態と同様である。

【0064】

図１１及び図１２は、本実施の形態による信号切替機２の内部構成を示す図である。なお、図２及び図３の場合と同様、各５つのモバイル端子Ｍｂ、シリアル通信端子３ｂ、及び映像出力端子５ｂについては、図１１及び図１２の両方に同じものを図示している。図１１に示すように、本実施の形態による信号切替機２では、各セレクタ１１に接続されている信号線Ｌｉｎ［ｘ１１：ｘ１５］がマルチプレクサ１４を介して１つの映像出力端子５ｂに接続されている。

【0065】

マルチプレクサ１４は、映像出力端子５ｂを構成する複数のデータ端子の接続先を複数のセレクタ１１の間で切り替える装置である。マルチプレクサ１４と映像出力端子５ｂの間は、信号線Ｌｉｎ［１２１：１２５］により接続される。マルチプレクサ１４には、マイコン１０から、イネーブル信号４９Ｅｎａｂｌｅと選択信号ＲＣ［０：２］とが供給される。マイコン１０は、イネーブル信号４９Ｅｎａｂｌｅを用いてマルチプレクサ１４の状態を制御するとともに、選択信号ＲＣ［０：２］を用いて５セットの信号線Ｌｉｎ［１１１：１１５］～信号線Ｌｉｎ［５１１：５１５］のうちの１セットを選択する。マルチプレクサ１４は、こうして選択された信号線Ｌｉｎ［ｘ１１：ｘ１５］を、信号線Ｌｉｎ［１２１：１２５］を介して映像出力端子５ｂ内の対応する各データ端子に接続することにより、上記切り替えを行う。

【0066】

また、本実施の形態による信号切替機２は、デコーダ１５を有して構成される。デコーダ１５は複数の電源制御装置１３のうちの１つを選択するための装置であり、マイコン１０からイネーブル信号ＭＡｐｐ＿Ｅと選択信号ＲＣ［０：２］の入力を受け、５つの電源制御装置１３のそれぞれに対応する５つの選択信号ＭＡｐｐ＿ＥＮを生成するよう構成される。

【0067】

本実施の形態による電源制御装置１３は、ゲートにイネーブル信号Ａｐｐ＿ＥＮが供給される電界効果トランジスタ（以下「第１の電界効果トランジスタ」という）とは別に、ゲートにイネーブル信号ＭＡｐｐ＿ＥＮが供給される電界効果トランジスタ（以下「第２の電界効果トランジスタ」という）を有して構成される。第２の電界効果トランジスタのソースには、モバイル端末Ｍから電源信号Ａｐ＿ｉＰｏｗｅｒ（ｘ）が供給される。また、第２の電界効果トランジスタのドレインは、図１２に示したダイオード１３ａを介して、映像出力端子５ｂの電源出力端子（図４（ｃ）に示した５番の端子）に接続される。ダイオード１３ａは電源制御装置１３ごとに設けられており、対応する第２の電界効果トランジスタのドレインにアノードが接続され、映像出力端子５ｂの電源出力端子にカソードが接続されるように回路に挿入される。各ダイオード１３ａのカソードは、映像出力端子５ｂの電源出力端子に共通に接続される。本実施の形態においては、第１の電界効果トランジスタのドレインは映像出力端子５ｂの電源出力端子には接続されず、対応するシリアル通信端子３ｂの電源出力端子（図４（ｂ）に示した５番の端子）にのみ接続される。

【0068】

デコーダ１５が、選択信号ＲＣ［０：２］によって選択されたイネーブル信号ＭＡｐｐ＿ＥＮ（ｘ）をハイに制御すると、対応する電源制御装置１３内の第２の電界効果トランジスタがオンの状態になり、そのソースとドレインの間が接続される。その結果として、電源信号Ａｐ＿ｉＰｏｗｅｒ（ｘ）から電源信号ＭＡｐｐ＿Ｐｗ（ｘ）が生成され、ダイオード１３ａを介して、電源信号Ａｐｐ＿Ｐｏｗｅｒ（０）として映像出力端子５ｂの電源出力端子に供給される。一方、デコーダ１５が、選択信号ＲＣ［０：２］によって選択されていないイネーブル信号ＭＡｐｐ＿ＥＮ（ｘ）をローに制御すると、対応する電源制御装置１３内の第２の電界効果トランジスタがオフの状態になり、電源信号ＭＡｐｐ＿Ｐｗ（ｘ）の生成が停止される。ただし、他の電源制御装置１３内の第２の電界効果トランジスタがオンの状態になっていれば、映像出力端子５ｂの電源出力端子へは電源信号Ａｐｐ＿Ｐｏｗｅｒ（０）が引き続き供給される。

【0069】

図１３は、５台のモバイル端末Ｍそれぞれに関して、本実施の形態によるコンピュータ４が行う処理を時系列に並べてなる図である。このうち時刻ｔ１～ｔ３までの処理（初期設定及び１回目のキッティング）は、第１の実施の形態での処理と同様である。シナリオの再生が完了した後、コンピュータ４は、１台目のモバイル端末Ｍに接続されているモバイル端子Ｍｂの接続先を映像出力端子５ｂに切り替えるようマイコン１０を制御する（時刻ｔ３。切替３）。

【0070】

図１４は、１台目のモバイル端末Ｍに接続されているモバイル端子Ｍｂの接続先を映像出力端子５ｂに切り替えるようコンピュータ４から指示されたマイコン１０によって実行される処理を示す図である。同図に示すように、マイコン１０はまず、イネーブル信号４９Ｅｎａｂｌｅをローに制御することにより、マルチプレクサ１４を非アクティブ化する（ステップＳ４０）。続いてマイコン１０は、図８に示したステップＳ２０，Ｓ２１と同様の処理を行った後（ステップＳ４１，Ｓ４２）、イネーブル信号ＭＡｐｐ＿Ｅをローに制御することによりデコーダ１５から出力されるすべてのイネーブル信号ＭＡｐｐ＿ＥＮをローに制御することによって各モバイル端末Ｍから電源信号Ａｐ＿ｉＰｏｗｅｒ（ｘ）が供給される電源線と映像出力端子５ｂ内の電源出力端子との接続を一時的に遮断し、それによって電源信号Ａｐｐ＿Ｐｏｗｅｒ（０）の供給を停止する（ステップＳ４３）。

【0071】

次にマイコン１０は、選択信号Ｐ＿Ｓｅｌｅｃｔを用いて各セレクタ１１を制御することにより、各モバイル端子Ｍｂの接続先をマルチプレクサ１４側に切り替える（ステップＳ４４）。そして、改めてイネーブル信号Ｈｏｓｔ＿ＥＮをハイに制御することにより、各モバイル端子Ｍｂの電源出力端子への電源信号Ｈｏｓｔ＿Ｐｏｗｅｒ（ｘ）の供給を開始する（ステップＳ４５）。

【0072】

続いてマイコン１０は、イネーブルバー信号３０ＥｎａｂｌｅＢＡＲをローに制御することにより、各セレクタ１１をアクティブ化する（ステップＳ４６）。そして、選択信号ＲＣ［０：２］を用いてマルチプレクサ１４及びデコーダ１５を制御することにより、１台目のモバイル端末Ｍに対応するセレクタ１１（に接続されている信号線Ｌｉｎ［ｘ１１：ｘ１５］）を映像出力端子５ｂに接続するとともに、１台目のモバイル端末Ｍの電源信号Ａｐ＿ｉＰｏｗｅｒ（１）を選択する（ステップＳ４７）。この時点では、デコーダ１５は、すべてのイネーブル信号ＭＡｐｐ＿ＥＮをローに制御した状態を維持する。

【0073】

その後、マイコン１０は、イネーブル信号４９Ｅｎａｂｌｅをハイに制御することによってマルチプレクサ１４をアクティブ化すると同時に、イネーブル信号ＭＡｐｐ＿Ｅをハイにしてイネーブル信号ＭＡｐｐ＿ＥＮ（１）をハイに制御することによって１台目のモバイル端末Ｍから電源信号Ａｐ＿ｉＰｏｗｅｒ（１）が供給される電源線を映像出力端子５ｂの電源出力端子に再接続し、それによって、映像出力端子５ｂへの電源信号Ａｐｐ＿Ｐｏｗｅｒ（０）の供給を再開する（ステップＳ４８）。ステップＳ４８における「同時」の意味は、上述したステップＳ２５における「同時」と同様である。ステップＳ４８が終了すると、１台目のモバイル端末ＭとＨＤＭＩ（登録商標）変換器５ｃとの間で、図５に示した認証処理が行われる。そして、その結果として１台目のモバイル端末Ｍがディスプレイモードにエントリし、１台目のモバイル端末Ｍのディスプレイ画面を示すデータがＵＳＢ変換器５からコンピュータ４に供給されるようになる。

【0074】

図１３に戻る。１台目のモバイル端末Ｍに接続されているモバイル端子Ｍｂの接続先を映像出力端子５ｂに切り替える処理が完了した後、コンピュータ４により上述した照合処理が実行される（時刻ｔ４）。コンピュータ４は、この照合の結果を示す結果情報を生成して記憶したうえで、２台目のモバイル端末Ｍに接続されているモバイル端子Ｍｂの接続先を映像出力端子５ｂに切り替えるようマイコン１０を制御する（時刻ｔ５。切替４）。以下、この切り替えを、結果情報の生成と記憶を行いつつ、５台目のモバイル端末Ｍまで順次行う（時刻ｔ６～ｔ１２）。

【0075】

図１５は、ｎ台目（ｎ＝２～５）のモバイル端末Ｍに接続されているモバイル端子Ｍｂの接続先を映像出力端子５ｂに切り替えるようコンピュータ４から指示されたマイコン１０によって実行される処理を示す図である。同図と図１４を比較すると理解されるように、この場合にマイコン１０が行う処理は、図１４に示した処理のうちステップＳ４０，Ｓ４３，Ｓ４７，Ｓ４８を実行する処理となる（ステップＳ５０～Ｓ５３）。ただし、ステップＳ５２の処理は、ｎ台目のモバイル端末Ｍに対応するセレクタ１１（に接続されている信号線Ｌｉｎ［ｘ１１：ｘ１５］）を映像出力端子５ｂに接続するとともにｎ台目のモバイル端末Ｍの電源信号Ａｐ＿ｉＰｏｗｅｒ（ｎ）を選択する処理となる。ステップＳ５３の終了により、ｎ台目のモバイル端末ＭとＨＤＭＩ（登録商標）変換器５ｃとの間で、図５に示した認証処理が行われる。そして、その結果としてｎ台目のモバイル端末Ｍがディスプレイモードにエントリし、ｎ台目のモバイル端末Ｍのディスプレイ画面を示すデータがＵＳＢ変換器５からコンピュータ４に供給されるようになる。

【0076】

図１３に戻る。すべてのモバイル端末Ｍについての結果情報を記憶したコンピュータ４は、記憶した一連の結果情報に基づいて、キッティングが成功したか否かを判定する。そして、成功したと判定した場合には、次のキッティングを始めるために、各モバイル端子Ｍｂの接続先をシリアル通信端子３ｂに切り替えるようマイコン１０を制御する（時刻ｔ１３。切替２）。この切り替え処理は図９を参照して説明した処理と同様であり、切り替え処理が終了した後、コンピュータ４は再び、各モバイル端末Ｍのキッティングを開始する（時刻ｔ１４）。一方、失敗したと判定した場合には、コンピュータ４は、キッティングを中断し、失敗した旨をコンピュータ４のユーザ（キッティング作業者）に通知する。この後は、ユーザによる対応が行われる。

【0077】

以上説明したように、本実施の形態によるキッティングツール１及び信号切替機２によれば、１台のＨＤＭＩ（登録商標）変換器５ｃと1台のＵＳＢ変換器５を用いて画像の照合を行う場合においても、第１の実施の形態によるキッティングツール１と同様、電源線の接続経路にセレクタを設けることなく、モバイル端末Ｍの動作モードを切り替えることが可能になる。

【0078】

次に、本発明の第３の実施の形態によるキッティングツール１について、説明する。本実施の形態によるキッティングツール１のシステム構成は、図１０に示した第２の実施の形態によるキッティングツール１のものと同様である。本実施の形態によるキッティングツール１は、モバイル端末Ｍの充電状態の管理を行う点で、第２の実施の形態によるキッティングツール１と相違する。以下、第２の実施の形態によるキッティングツール１との相違点に着目して説明を続ける。

【0079】

図１６及び図１７は、本実施の形態による信号切替機２の内部構成を示す図である。なお、図１１及び図１２の場合と同様、各５つのモバイル端子Ｍｂ、シリアル通信端子３ｂ、及び映像出力端子５ｂについては、図１６及び図１７の両方に同じものを図示している。図１６に示すように、本実施の形態による信号切替機２のマイコン１０は、各電源制御装置１２に共通のイネーブル信号Ｈｏｓｔ＿ＥＮに代え、電源制御装置１２ごとに異なるイネーブル信号ＭＨｏｓｔ＿ＥＮ（ｘ）を生成するよう構成される。各電源制御装置１２内に設けられる上述した電界効果トランジスタのゲートには、イネーブル信号Ｈｏｓｔ＿ＥＮに代え、対応するイネーブル信号ＭＨｏｓｔ＿ＥＮ（ｘ）が供給される。

【0080】

マイコン１０が各イネーブル信号ＭＨｏｓｔ＿ＥＮ（ｘ）を制御するタイミングは、原則として第２の実施の形態と同様である。つまり、図７に示したステップＳ１３、図９に示したステップＳ３４、及び、図１４に示したステップＳ４５において各イネーブル信号ＭＨｏｓｔ＿ＥＮ（ｘ）をハイに制御し、図９に示したステップＳ３１、及び、図１４に示したステップＳ４２において各イネーブル信号ＭＨｏｓｔ＿ＥＮ（ｘ）をローに制御する。

【0081】

本実施の形態によるコンピュータ４は、モバイル端末Ｍのディスプレイ画面からモバイル端末Ｍの電池残量を取得し、各モバイル端末Ｍの電池残量が既定値を超えないよう、各モバイル端末Ｍに対応するイネーブル信号ＭＨｏｓｔ＿ＥＮ（ｘ）を個々に制御する。そうすることによって電源信号Ｈｏｓｔ＿Ｐｏｗｅｒ（ｘ）の供給を制御し、各モバイル端末Ｍの電池の劣化を防止する。

【0082】

コンピュータ４による電池残量の取得は、ＵＳＢ変換器５を介してコンピュータ４に供給されるモバイル端末Ｍのディスプレイ画面に含まれる電池残量表示を参照することによって実行される。具体的に説明すると、例えば電池残量表示がインジケータにより示されるものであれば、コンピュータ４は、そのインジケータの表示を読み取ることによって充電池残量を取得すればよい。また、例えば電池残量表示が数値により示されるものであれば、コンピュータ４は、光学文字認識（ＯＣＲ）による文字認識を行うことによって電池残量を取得すればよい。

【0083】

一般的に、例えばリチウム電池を満充電状態で高温保管をした際には、電池劣化が起こることが知られている。本実施の形態によるキッティングツール１及び信号切替機２によれば、モバイル端末Ｍの満充電を避け、電池残量を既定値以下に留めることができるので、上記のような電池劣化を防止することが可能となる。

【0084】

以上、本発明の好ましい実施の形態について説明したが、本発明はこうした実施の形態に何等限定されるものではなく、本発明が、その要旨を逸脱しない範囲において、種々なる態様で実施され得ることは勿論である。

【0085】

例えば、上記各実施の形態では、例えば図８に示した処理を実行することによってモバイル端末Ｍをディスプレイモードに切り替えた後、次にシリアル通信モードに切り替えるまで電源信号Ｈｏｓｔ＿Ｐｏｗｅｒ（ｘ）の供給を停止することはなかったが、モバイル端末Ｍがディスプレイモードにエントリしている間にイネーブル信号Ｈｏｓｔ＿ＥＮを一時的にローにしてハイに戻す処理（ロー／ハイ処理）を実行することとしてもよい。こうすることで、モバイル端末Ｍのディスプレイ画面が真っ黒になり、画像認識（照合）が不可能になってしまうことを防止できる。

【0086】

詳しく説明すると、モバイル端末Ｍは、各モードへのエントリから所定時間が経過するとスリープ状態になるよう構成される。モバイル端末Ｍがスリープ状態に入ると、そのディスプレイ画面が真っ黒になり、画像認識（照合）が不可能になる。これに対し、上記のロー／ハイ処理を適宜実行することにより、その都度、電源信号Ｈｏｓｔ＿Ｐｏｗｅｒ（ｘ）による充電割込みをかけることができるので、モバイル端末Ｍがスリープ状態になってしまうことを防止でき、したがって、モバイル端末Ｍのディスプレイ画面が真っ黒になって画像認識（照合）ができなくなってしまうことを防止できる。

【0087】

ここで、モバイル端末Ｍがディスプレイモードにエントリしている間に、ＯＴＧ変換器３ｗから充電器３ｈが取り外される可能性がある。或いは、ＯＴＧ変換器３ｗに元々充電器３ｈが接続されていない場合もある。そうすると、電源信号Ｈｏｓｔ＿Ｐｗ（ｘ）の供給が止まるので、上記ロー／ハイ処理によりモバイル端末Ｍに対して充電割込みをかけることができなくなってしまう。そこで、以下の変形例で説明するように、信号切替機２内に内部電源回路を設け、この内部電源回路によって電源信号Ｈｏｓｔ＿Ｐｗ（ｘ）を生成することとしてもよい。

【0088】

図１８は、本発明の第１の実施の形態の変形例による信号切替機２を示す図である。本変形例による信号切替機２は、図２及び図３に示した構成のすべてに加え、内部電源回路１６と、電源制御装置１２ごとに設けられる複数のダイオード１６ａとをさらに有して構成される。

【0089】

内部電源回路１６には、マイコン１０からイネーブル信号ＩＰＣＥが供給される。内部電源回路１６は、このイネーブル信号ＩＰＣＥがハイになっている場合に、複数の電源制御装置１２のそれぞれに対応する複数の内部電源信号Ｉｎ＿Ｐｏｗｅｒを生成し、対応するダイオード１６ａを介して、シリアル通信端子３ｂと電源制御装置１２を接続する電源線（電源信号Ｈｏｓｔ＿Ｐｗ（ｘ）を供給するための電源線）に供給するよう構成される。ダイオード１６ａは逆流防止のために設けているもので、内部電源回路１６にアノードが接続され、対応する電源制御装置１２にカソードが接続されるように回路に挿入される。

【0090】

マイコン１０は、例えばモバイル端末Ｍをディスプレイモードにしている場合に、イネーブル信号ＩＰＣＥをハイにするよう構成される。こうすることで、ＯＴＧ変換器３ｗに充電器３ｈが接続されていなくても、各電源制御装置１２に電源信号Ｈｏｓｔ＿Ｐｗ（ｘ）を供給することが可能になる。したがって、上記ロー／ハイ処理によりモバイル端末Ｍに対して充電割込みをかけることが可能になる。

【0091】

なお、マイコン１０は常にイネーブル信号ＩＰＣＥをハイにしておくこととしてもよい。また、図１８には第１の実施の形態の変形例による信号切替機２に内部電源回路１６を設けた例を説明したが、第２の実施の形態の変形例による信号切替機２、又は、第３の実施の形態の変形例による信号切替機２に内部電源回路１６を設けることとしてもよい。

【符号の説明】

【0092】

１ キッティングツール
２ 信号切替機
３ キッティング装置
３ａ 出力ポート
３ｂ シリアル通信端子
３ｈ 充電器
３ｗ ＯＴＧ変換器
４ コンピュータ
４ａ 制御端子
５ ＵＳＢ変換器
５ａ 映像入力端子
５ｂ 映像出力端子
５ｃ ＨＤＭＩ（登録商標）変換器
１０ マイコン
１１ セレクタ
１２，１３ 電源制御装置
１３ａ，１６ａ ダイオード
１４ マルチプレクサ
１５ デコーダ
１６ 内部電源回路
３０ＥｎａｂｌｅＢＡＲ イネーブルバー信号
Ａｐ＿ｉＰｏｗｅｒ，Ａｐｐ＿Ｐｏｗｅｒ，Ｈｏｓｔ＿Ｐｏｗｅｒ，Ｈｏｓｔ＿Ｐｗ，ＭＡｐｐ＿Ｐｗ 電源信号
４９Ｅｎａｂｌｅ，Ａｐｐ＿ＥＮ，Ｈｏｓｔ＿ＥＮ，ＭＡｐｐ＿Ｅ，ＭＡｐｐ＿ＥＮ，ＭＨｏｓｔ＿ＥＮ イネーブル信号
Ｉｎ＿Ｐｏｗｅｒ 内部電源信号
Ｌｉｎ［ｘ０１：ｘ０５］，Ｌｉｎ［ｘ１１：ｘ１５］，Ｌｉｎ［１２１：１２５］，Ｌｏｕｔ［ｘ０１：ｘ０５］ 信号線
Ｍ モバイル端末
Ｍａ 統合端子
Ｍｂ モバイル端子
Ｐ＿Ｓｅｌｅｃｔ，ＲＣ［０：２］ 選択信号

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】