特許 7604149 シート収納装置及び画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-12-13

(45)【発行日】2024-12-23

(54)【発明の名称】シート収納装置及び画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   B65H 1/04 20060101AFI20241216BHJP

   G03G 15/00 20060101ALI20241216BHJP

【ＦＩ】

B65H1/04 320A

B65H1/04 324

G03G15/00 401

【請求項の数】 9

(21)【出願番号】P 2020157201

(22)【出願日】2020-09-18

(65)【公開番号】P2022050982

(43)【公開日】2022-03-31

【審査請求日】2023-09-14

(73)【特許権者】

【識別番号】000001007

【氏名又は名称】キヤノン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110003133

【氏名又は名称】弁理士法人近島国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】村山 重雄

(72)【発明者】

【氏名】松島 彰

【審査官】沖 大樹

(56)【参考文献】

【文献】特開昭５９－１２８１４７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－１５９３１０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－１２２９９４（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６５Ｈ １／０４

Ｇ０３Ｇ １５／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

シートを収納する収納部と、
前記収納部に対して移動方向に移動可能に支持される移動ユニットと、を備え、
前記移動ユニットは、前記収納部に収納されたシートの前記移動方向における位置を規制する規制面と、前記移動方向に沿って延びる第１接合面と、を有する規制部材と、前記第１接合面に平行に延びる第２接合面を有し、前記移動方向に延びる延出部材と、を有し、
前記第１接合面及び前記第２接合面は、接着剤によって接合され、
前記規制部材は、前記第１接合面から前記第１接合面の法線方向に突出し、前記移動方向に沿って延びる壁部を有する、
ことを特徴とするシート収納装置。

【請求項2】

シートを収納する収納部と、
前記収納部に対して移動方向に移動可能に支持される移動ユニットと、を備え、
前記移動ユニットは、前記収納部に収納されたシートの前記移動方向における位置を規制する規制面と、前記移動方向に沿って延びる第１接合面と、を有する規制部材と、前記第１接合面に平行に延びる第２接合面を有し、前記移動方向に延びる延出部材と、を有し、
前記第１接合面及び前記第２接合面は、両面テープによって接合され、
前記規制部材は、前記第１接合面から前記第１接合面の法線方向に突出し、前記移動方向に沿って延びる壁部を有する、
ことを特徴とするシート収納装置。

【請求項3】

前記第１接合面及び前記第２接合面は、前記移動方向に平行に延びている、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のシート収納装置。

【請求項4】

前記規制部材及び前記延出部材のいずれか一方は、第１係合部を有し、
前記規制部材及び前記延出部材のいずれか他方は、前記第１係合部に係合することで、前記第１接合面及び前記第２接合面の法線方向における前記規制部材及び前記延出部材の位置を規制する第２係合部を有する、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート収納装置。

【請求項5】

前記規制部材及び前記延出部材のいずれか一方は、第３係合部を有し、
前記規制部材及び前記延出部材のいずれか他方は、前記第３係合部に係合することで、前記第１接合面及び前記第２接合面に平行な方向における前記規制部材及び前記延出部材の位置を規制する第４係合部を有する、
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシート収納装置。

【請求項6】

前記規制部材は、樹脂材料から形成され、
前記延出部材は、金属材料から形成される、
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のシート収納装置。

【請求項7】

前記移動ユニット、前記規制部材及び前記延出部材は、それぞれ第１移動ユニット、第１規制部材及び第１延出部材であり、
前記収納部に対して移動方向に移動可能に支持される第２移動ユニットと、
前記収納部に回転可能に支持されるギヤ部材と、を更に備え、
前記第２移動ユニットは、前記収納部に収納されたシートの前記移動方向における位置を規制する第２規制部材と、前記移動方向に延びる第２延出部材と、を有し、
前記第１延出部材及び前記第２延出部材は、それぞれ前記ギヤ部材に噛合するラック部を有する、
ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載のシート収納装置。

【請求項8】

請求項１乃至７のいずれか１項に記載のシート収納装置と、
シートに画像を形成する画像形成部を有し、前記シート収納装置を前記移動方向に平行な方向に装着及び引き出し可能に支持する装置本体と、を備える、
ことを特徴とする画像形成装置。

【請求項9】

前記装置本体は、前記シート収納装置に収納されたシートを前記移動方向に直交する方向に給送可能な給送部を有する、
ことを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、シートを収納するシート収納装置及びこれを備える画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

一般に、プリンタ等の画像形成装置は、装置の下部にシートを収納可能なカセットを有し、カセットから給送されたシートに画像を形成する。カセットは、画像形成装置の装置本体に対して装着及び引き出し可能に設けられており、カセットには、収納されたシートの側端位置を規制する１対のカーソルが移動可能に設けられている。

【0003】

従来、カセット本体の前側壁に溝を形成すると共に、１対のカーソルのそれぞれに突起を設けた画像形成装置が提案されている（特許文献１参照）。カセットが装置本体に装着されると、１対のカーソルを支持する移動台が移動し、１対のカーソルに設けられた突起がカセット本体の前側壁の溝に係合する。これにより、１対のカーソルの、幅方向における外力に対する強度が増し、カセットを装置本体に強く押し入れたとしても、カーソルがその衝撃に耐えることができる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２００６－８９１５１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかしながら、上記特許文献１に記載の画像形成装置は、カセットの着脱と移動台とを連動させる機構が必要となり、部品点数及び組立工数が増加してしまう。このため、コストアップしてしまっていた。

【0006】

そこで、本発明は、移動ユニットを低コストかつ高強度に構成可能なシート収納装置及びこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明は、シート収納装置において、シートを収納する収納部と、前記収納部に対して移動方向に移動可能に支持される移動ユニットと、を備え、前記移動ユニットは、前記収納部に収納されたシートの前記移動方向における位置を規制する規制面と、前記移動方向に沿って延びる第１接合面と、を有する規制部材と、前記第１接合面に平行に延びる第２接合面を有し、前記移動方向に延びる延出部材と、を有し、前記第１接合面及び前記第２接合面は、接着剤によって接合され、前記規制部材は、前記第１接合面から前記第１接合面の法線方向に突出し、前記移動方向に沿って延びる壁部を有する、ことを特徴とする。

【0008】

また、本発明は、シート収納装置において、シートを収納する収納部と、前記収納部に対して移動方向に移動可能に支持される移動ユニットと、を備え、前記移動ユニットは、前記収納部に収納されたシートの前記移動方向における位置を規制する規制面と、前記移動方向に沿って延びる第１接合面と、を有する規制部材と、前記第１接合面に平行に延びる第２接合面を有し、前記移動方向に延びる延出部材と、を有し、前記第１接合面及び前記第２接合面は、両面テープによって接合され、前記規制部材は、前記第１接合面から前記第１接合面の法線方向に突出し、前記移動方向に沿って延びる壁部を有する、ことを特徴とする。

【発明の効果】

【0010】

本発明によると、低コストかつ高強度な移動ユニットを提供できる。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】第１の実施の形態に係るプリンタを示す全体概略図。

【図2】装置本体からカセットを引き出した様子を示す斜視図。

【図3】シート収納装置を示す斜視図。

【図4】１対のサイド規制板を示す斜視図。

【図5】規制部材の接合部分の詳細構成を示す斜視図。

【図6】ラック部材の接合部分の詳細構成を示す斜視図。

【図7】（ａ）は接着剤を塗布した状態の規制部材を示す斜視図、（ｂ）はラック部材を規制部材に差し込む様子を示す斜視図。

【図8】（ａ）はフック部を角孔に挿通した様子を示す斜視図、（ｂ）はラック部材を規制部材に対してスライドさせた様子を示す斜視図。

【図9】（ａ）はシートをカセットに補充する様子を示す断面図、（ｂ）はカセットを装置本体に装着する様子を示す断面図、（ｃ）は規制部材がカセット本体に当接した様子を示す断面図。

【図10】第２の実施の形態に係る規制部材の接合部分の詳細構成を示す斜視図。

【図11】ラック部材の接合部分の詳細構成を示す斜視図。

【図12】（ａ）は両面テープが貼り付けられた状態の規制部材を示す斜視図、（ｂ）はラック部材を規制部材に差し込む様子を示す斜視図、（ｃ）はボス部を位置決め孔に係合させた様子を示す斜視図。

【発明を実施するための形態】

【0012】

＜第１の実施の形態＞
〔全体構成〕
まず、本発明の第１の実施の形態について説明する。第１の実施の形態に係る画像形成装置としてのプリンタ１は、電子写真方式のレーザビームプリンタである。なお、以下に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。

【0013】

プリンタ１は、図１に示すように、シートＰに画像を形成する画像形成部１００と、給送ユニット１５と、定着部２０と、排出ローラ対２３と、反転ローラ対２５と、を有している。画像形成部１００は、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の４色のトナー画像を形成する４つのプロセスカートリッジ９０Ｙ，９０Ｍ，９０Ｃ，９０Ｋと、スキャナユニット４と、を備えている。

【0014】

なお、４つのプロセスカートリッジ９０Ｙ，９０Ｍ，９０Ｃ，９０Ｋは、形成する画像の色が異なること以外は同じ構成である。そのため、プロセスカートリッジ９０Ｙの構成及び画像形成プロセスのみを説明し、プロセスカートリッジ９０Ｍ，９０Ｃ，９０Ｋの説明は省略する。

【0015】

プロセスカートリッジ９０Ｙは、感光ドラム２と、帯電ローラ３と、現像ローラ５と、クリーニングブレード６と、を有している。感光ドラム２は、アルミシリンダの外周に有機光導電層を塗布して構成され、不図示の駆動モータによって回転する。また、画像形成部１００には、駆動ローラ９及びテンションローラ１０に巻き掛けられた中間転写ベルト８が設けられ、中間転写ベルト８の内側には、一次転写ローラ７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋが設けられている。また、中間転写ベルト８を挟むように、駆動ローラ９に対向して二次転写ローラ１１が設けられており、中間転写ベルト８及び二次転写ローラ１１は、搬送されるシートＰに画像を転写する転写ニップＮ１を形成している。

【0016】

給送ユニット１５は、プリンタ１の下部に設けられ、シートＰを収納するカセット１６と、カセット１６に支持されたシートＰを給送可能な給送部としてのピックアップローラ１７と、分離ローラ１４と、を有している。定着部２０は、シートに熱及び圧力を付与する定着ローラ及び加圧ローラを有している。

【0017】

次に、このように構成されたプリンタ１の画像形成動作について説明する。不図示のパソコン等から画像信号がスキャナユニット４に入力されると、スキャナユニット４から、画像信号に対応したレーザ光がプロセスカートリッジ９０Ｙの感光ドラム２上に照射される。

【0018】

このとき感光ドラム２は、帯電ローラ３により表面が予め所定の極性・電位に一様に帯電されており、スキャナユニット４からレーザ光が照射されることによって表面に静電潜像が形成される。感光ドラム２に形成された静電潜像は、現像ローラ５により現像され、感光ドラム２上にイエロー（Ｙ）のトナー像が形成される。

【0019】

同様にして、プロセスカートリッジ９０Ｍ，９０Ｃ，９０Ｋの各感光ドラムにもスキャナユニット４からレーザ光が照射され、各感光ドラムにマゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）のトナー像が形成される。各感光ドラム上に形成された各色のトナー像は、一次転写ローラ７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋにより中間転写ベルト８に転写され、駆動ローラ９によって回転する中間転写ベルト８により転写ニップＮ１まで搬送される。なお、各色の画像形成プロセスは、中間転写ベルト８上に一次転写された上流のトナー像に重ね合わせるタイミングで行われる。なお、一次転写ローラ７Ｙによってトナー像が転写された後に感光ドラム２に残ったトナーは、クリーニングブレード６によって回収される。

【0020】

この画像形成プロセスに並行して、給送ユニット１５のカセット１６に収納されたシートＰは、ピックアップローラ１７により送り出され、分離ローラ１４により１枚ずつに分離される。そして、シートＰは、搬送ローラ対１８及びレジストレーションローラ対１９によって斜行が補正され、レジストレーションローラ対１９によって転写ニップＮ１での画像の転写タイミングに合わせて所定の搬送タイミングで搬送される。なお、プリンタ１は、シートＰが載置される手差しトレイ１３を有しており、手差しトレイ１３に載置されたシートＰを手差し給送ローラ１３ａ及び分離ローラ１３ｂによって給送してもよい。

【0021】

そして、シートＰには、二次転写ローラ１１に印加された二次転写バイアスによって、転写ニップＮ１において中間転写ベルト８上のフルカラーのトナー像が転写される。中間転写ベルト８に残存したトナーは、不図示のクリーニング装置によってクリーニングされる。トナー像が転写されたシートＰは、定着部２０において所定の熱及び圧力が付与されて、トナーが溶融固着（定着）される。定着部２０を通過したシートＰは、案内部材２６によって排出ローラ対２３に案内され、排出ローラ対２３によって排出トレイ２４に排出される。

【0022】

シートＰの両面に画像を形成する両面印刷ジョブが入力された際には、転写ニップＮ１によって表面に画像が形成されたシートＰは、案内部材２６によって反転ローラ対２５に案内される。そして、シートＰは、反転ローラ対２５によって反転され、両面搬送路２７に搬送される。両面搬送路２７に案内されたシートＰは、レジストレーションローラ対１９に再び搬送され、転写ニップＮ１によって裏面に画像が形成され、排出ローラ対２３によって排出トレイ２４に排出される。

【0023】

［シート収納装置］
次に、カセット１６及びその内部構成を含むシート収納装置６０について詳述する。シート収納装置６０は、図２乃至図４に示すように、プリンタ１の装置本体１Ａに対して装着及び引き出し可能に支持されるカセット１６を有している。カセット１６は、シートＰを収納する収納部としてのカセット本体３０と、カセット本体３０に固定される１対のガイドレール３５と、を有している。

【0024】

また、シート収納装置６０は、カセット本体３０に対して回動軸３４ａを中心に回動可能に支持され、シートＰが積載されるリフト板３４と、カセット本体３０に対して移動方向ＭＤに移動可能に支持される１対のサイド規制板３１，１３１と、を有している。また、シート収納装置６０は、リフト板３４に積載されたシートＰの後端部の位置を規制する後端規制板６５と、カセット本体３０に回転可能に支持されるギヤ部材としてのピニオンギヤ３３と、を有している。なお、本実施の形態では、移動方向ＭＤは、装置本体１Ａに対するカセット１６の装着方向及び引出し方向に平行な方向であり、かつシートの給送方向に直交する幅方向である。

【0025】

カセット１６は、１対のガイドレール３５が、装置本体１Ａに設けられた不図示の本体側レールと摺動することで、スムーズに装置本体１Ａに対して案内される。リフト板３４は、画像形成ジョブが開始されると、リフト板３４に積載された最上位のシートがピックアップローラ１７に接触する位置まで上昇する。

【0026】

移動ユニット及び第１移動ユニットとしてのサイド規制板３１は、図４に示すように、第１規制部材としての規制部材３１Ａと、延出部材及び第１延出部材としてのラック部材３２と、によって構成されている。規制部材３１Ａは、カセット本体３０に収納されたシートの移動方向ＭＤにおける位置を規制する規制面３１Ｂを有している。第２移動ユニットとしてのサイド規制板１３１も、同様に、第２規制部材としての規制部材１３１Ａと、第２延出部材としてのラック部材１３２と、によって構成されている。規制部材１３１Ａは、カセット本体３０に収納されたシートの移動方向ＭＤにおける位置を規制する規制面１３１Ｂを有している。カセット本体３０及び規制部材３１Ａ，１３１Ａは、樹脂材料から形成されており、ラック部材３２，１３２は、板金等の金属材料から形成されている。

【0027】

ラック部材３２，１３２は、それぞれピニオンギヤ３３に噛合可能なラック部４２，１４２を有しており、これらラック部４２，１４２は、ピニオンギヤ３３を挟んで互いに対向するように配置されている。そして、ユーザによってサイド規制板３１，１３１のいずれか一方が移動方向ＭＤに移動されると、ラック部４２，１４２及びピニオンギヤ１３３の作用によって、サイド規制板３１，１３１のいずれか他方が移動方向ＭＤに移動するように構成されている。この時、サイド規制板３１，１３１は、移動方向ＭＤにおいて互いに反対方向に移動する。例えば、サイド規制板３１が移動方向ＭＤの内の所定方向に移動すると、サイド規制板１３１は所定方向とは反対方向に移動する。

【0028】

以下、サイド規制板３１，１３１は、ほぼ同一構成であるため、サイド規制板３１のみを詳しく説明し、サイド規制板１３１の説明を省略する。

【0029】

［サイド規制板の接合部分の詳細構成］
後述するように、サイド規制板３１を構成する規制部材３１Ａ及びラック部材３２は、接着剤によって互いに接合される。まず、図５を用いて、規制部材３１Ａの接合部分６１について詳述する。接合部分６１は、図５に示すように、移動方向ＭＤに平行に延びる第１接合面としての接合面３６と、接合面３６から上方に突出する１対のガイドリブ３１Ｇ，３１Ｇと、ガイドリブ３１Ｇ，３１Ｇを接続するように設けられる規制リブ３１Ｆと、を有している。接合面３６は、接着剤塗布機４１によって接着剤４０が塗布される接着剤塗布面３６Ａ，３６Ｂを含む。

【0030】

壁部としての１対のガイドリブ３１Ｇ，３１Ｇは、移動方向ＭＤに直交する直交方向ＯＤにおいて、接着剤塗布面３６Ａ，３６Ｂを挟んで互いに対向するように設けられており、かつ移動方向ＭＤに沿って延びている。規制リブ３１Ｆは、１対のガイドリブ３１Ｇ，３１Ｇを接続するように直交方向ＯＤに延びている。このため、これらガイドリブ３１Ｇ，３１Ｇ及び規制リブ３１Ｆは、ラック部材３２が容易に位置決め可能となるように、略コ字状に形成されている。

【0031】

規制リブ３１Ｆの下部には、ラック部材３２の先端部３２Ｃ（図６参照）を挿入可能な孔部３１Ｃが形成されている。また、接合面３６には、接合面３６から上方に突出し、断面Ｌ字状のフック部３１Ｄと、接合面３６から上方に突出するスナップフィット３１Ｅと、が形成されている。スナップフィット３１Ｅの周りには、コ字状に溝３１Ｈが形成されているため、スナップフィット３１Ｅは、容易に高さ方向に弾性変形可能に構成される。

【0032】

［ラック部材の接合部分の詳細構成］
次に、図６を用いて、ラック部材３２の接合部分６２について詳述する。接合部分６２は、図６に示すように、先端部３２Ｃを有する第１部分４３と、ラック部４２を有する第２部分４４と、第１部分４３及び第２部分４４を接続する段部４５と、を有している。段部４５は、第１部分４３の一端部と第２部分４４の一端部とを高さ方向に接続している。

【0033】

第２部分４４には、プレス加工等によって上方に突出した凸部４４ａが形成されており、凸部４４ａは、移動方向ＭＤにおける第２部分４４のほぼ全長に亘って長大に形成されている。これら段部４５及び凸部４４ａによって、ラック部材３２は、強度が向上されている。

【0034】

ラック部材３２は、規制部材３１Ａの接合面３６に接着剤４０によって接合され、第１接合面３６に平行に延びる第２接合面としての接合面３７を有している。接合面３７は、第２部分４４に形成され、規制部材３１Ａの接着剤塗布面３６Ａに接着可能な第１被接着面３７Ａと、第１部分４３に形成され、規制部材３１Ａの接着剤塗布面３６Ｂに接着可能な第２被接着面３７Ｂと、を含む。第２部分４４の凸部４４ａには、角孔３２Ｄが形成されており、第１部分４３には、スナップフィット孔３２Ｅが形成されている。

【0035】

［規制部材とラック部材との接合方法］
次に、図７（ａ）乃至図８（ｂ）を用いて、規制部材３１Ａとラック部材３２との接合方法について説明する。まず、図７（ａ）に示すように、組立作業者（以下、単に作業者とする）は、規制部材３１Ａの接着剤塗布面３６Ａ，３６Ｂに、接着剤塗布機４１によって接着剤４０を塗布する。なお、本実施の形態における組立工程は、人による手作業に限らず、機械によって行われてもよい。

【0036】

そして、作業者は、図７（ｂ）に示すように、ラック部材３２が接着剤塗布面３６Ａ，３６Ｂに接触しないように、ラック部材３２の姿勢を規制部材３１Ａに対して斜めにして、先端部３２Ｃを孔部３１Ｃに挿入する。次に、作業者は、図８（ａ）に示すように、ラック部材３２を回転させて、規制部材３１Ａの接合面３６にラック部材３２の接合面３７を合わせる。なお、この時、規制部材３１Ａのスナップフィット３１Ｅは、ラック部材３２によって押圧されることで、下方に弾性変形する。

【0037】

規制部材３１Ａには、１対のガイドリブ３１Ｇ，３１Ｇが形成されているため、これらガイドリブ３１Ｇ，３１Ｇの間にラック部材３２を回転させることで、ラック部材３２を容易に位置合わせすることができる。また、接着剤塗布面３６Ａ，３６Ｂを囲うようにガイドリブ３１Ｇ，３１Ｇを設けたので、粘度の低い接着剤４０が接着剤塗布面３６Ａ，３６Ｂに塗布されたとしても、接合面３６から他の領域に接着剤４０が流れ出ることを低減できる。また、ガイドリブ３１Ｇ，３１Ｇによって、接合面３６と他の領域とが区画されるので、接着剤４０の塗布位置を明確にすることができる。このため、組立性を向上できる。

【0038】

そして、接合面３６と接合面３７とを合わせる際に、規制部材３１Ａのフック部３１Ｄがラック部材３２の角孔３２Ｄに挿通される。次に、作業者は、ラック部材３２を先端部３２Ｃ側にスライド移動させることによって、スナップフィット３１Ｅとスナップフィット孔３２Ｅとを位置合わせする。これにより、スナップフィット３１Ｅは、上方に揺動し、スナップフィット孔３２Ｅに係合する。なお、以上のような組立方法及び位置決め方法は、サイド規制板１３１についても同様である。

【0039】

ラック部材３２が規制部材３１Ａに組付けられた状態では、フック部３１Ｄ及び規制リブ３１Ｆによって、接合面３６，３７のはく離方向、すなわち接合面３６，３７の法線方向ＮＤにおける規制部材３１Ａ及びラック部材３２の相対移動が規制される。より詳しくは、規制部材３１Ａのフック部３１Ｄ及び規制リブ３１Ｆが、ラック部材３２に形成された角孔３２Ｄの縁部３２Ｄａ及び先端部３２Ｃにそれぞれ係合する。言い換えれば、フック部３１Ｄ及び規制リブ３１Ｆは、法線方向ＮＤに視て、縁部３２Ｄａ及び先端部３２Ｃにそれぞれ重なる位置に位置している。なお、フック部３１Ｄ及び規制リブ３１Ｆは、第１係合部を構成し、縁部３２Ｄａ及び先端部３２Ｃは、第１係合部に係合する第２係合部を構成する。

【0040】

このため、接着剤４０のはく離方向（法線方向ＮＤ）の強度を補うことができ、規制部材３１Ａ及びラック部材３２の法線方向ＮＤにおける相対位置精度を向上することができる。

【0041】

また、スナップフィット３１Ｅ及びスナップフィット孔３２Ｅの係合によって、接合面３６，３７のせん断方向、すなわち接合面３６，３７に平行な方向における規制部材３１Ａ及びラック部材３２の相対移動が規制される。このため、接着剤４０によって接合面３６，３７が接合された後、接着剤４０が実用せん断強度まで硬化する間、クランプ工具等で規制部材３１Ａ及びラック部材３２を固定する必要が無い。例えば、接着剤４０の実用せん断強度が２３ｋｇｆ移動である場合、接着剤４０の硬化までには約８分かかる。なお、スナップフィット３１Ｅは、第３係合部を構成し、スナップフィット孔３２Ｅは、第３係合部に係合する第４係合部を構成する。

【0042】

このように、スナップフィット３１Ｅ及びスナップフィット孔３２Ｅの係合により規制部材３１Ａ及びラック部材３２を仮固定することによって、特別な工具を必要とせず、安価且つ容易に規制部材３１Ａとラック部材３２とを組み立てることができる。また、仮固定した状態の規制部材３１Ａ及びラック部材３２に対して外力を与えなければ、次の組立工程への移動やカセット１６への組付けも可能である。

【0043】

［カセットへのシート補充］
次に、カセット１６へのシート補充動作について説明する。ユーザは、カセット１６へシートＰを補充する際に、図９（ａ）に示すように、まずカセット１６を装置本体１Ａから引き出す。そして、ユーザは、シートＰをカセット１６にセットし、サイド規制板３１，１３１をシートＰの側端部に合わせる。

【0044】

その後、ユーザは、図９（ｂ）に示すように、カセット１６を装置本体１Ａに対して装着させる。この時、カセット１６に設けられたガイドレール３５によって、カセット１６は装置本体１Ａに対してスムーズに装着される。そして、カセット１６又はガイドレール３５に設けられた位置決め部が、装置本体１Ａに設けられた突き当て部に突き当たることで、カセット１６は装着位置で位置決めされる。

【0045】

ここで、カセット１６を勢いよく装置本体１Ａに挿入した場合を考える。カセット１６が装着位置で装置本体１Ａに対して突き当たると、シートＰは、慣性の法則によってサイド規制板３１を移動方向ＭＤ（装着方向）に押圧する。

【0046】

ここで、本実施の形態では、移動方向ＭＤに平行に延びる接合面３６，３７が接着剤４０によって接着されることで、規制部材３１Ａ及びラック部材３２が接合されている。このため、シートＰからサイド規制板３１の規制部材３１Ａに作用する荷重は、規制部材３１Ａとラック部材３２との間の接合面３６，３７に対してせん断力として作用する。

【0047】

しかしながら、接着剤４０はせん断強度が強いため、上記荷重がかかっても接合面３６，３７の接合は維持され、規制部材３１Ａ及びラック部材３２の破損を低減できる。また、接着剤４０による接合面３６，３７の接合は、ビス等の締結部材によって締結されることなく、安価に行うことができ、サイド規制板３１を低コストかつ高強度に構成することができる。よって、規制部材３１Ａとラック部材３２とのガタツキを抑制でき、印字制度のばらつきを低減できる。また、カセット１６と装置本体１Ａとの間にダンパ等の減衰部材を設ける必要が無く、コストダウン及び装置を小型化することができる。

【0048】

また、カセット１６を勢いよく装置本体１Ａに挿入した場合、図９（ｃ）に示すように、サイド規制板３１の規制部材３１Ａが、シートＰに押されてカセット本体３０に当接することがある。この時、サイド規制板３１に連動するサイド規制板１３１は、シートＰから離れる方向に移動する。サイド規制板３１，１３１のラック部材３２，１３２とピニオンギヤ３３との噛合い抵抗と、サイド規制板３１，１３１が移動する際の摺動抵抗によって、サイド規制板３１の規制部材３１Ａは多少のブレーキが掛かりながらカセット本体３０に当接する。

【0049】

また、カセット１６に収納されたシートＰも剛体ではないため、規制部材３１Ａとカセット本体３０との当接時の衝撃を、シートＰは変形しながら吸収する。更に、規制部材３１Ａ及びカセット本体３０は、樹脂材料から形成されるので、それぞれ弾性変形することで衝撃を吸収できる。また、規制部材３１Ａが樹脂材料から形成されているため、カセット本体３０に衝突しても、板金のように塑性変形して曲がってしまうことが無く、精度良くシートの位置を規制することができる。

【0050】

このように、シートＰから規制部材３１Ａに作用する荷重は、多少緩和された状態で規制部材３１Ａに掛かるため、上述した接着剤４０のせん断強度の高さと相まって、規制部材３１Ａとラック部材３２の変形や位置ずれを低減できる。また、ラック部材３２は金属材料から形成されているので、たわみを抑え、ピニオンギヤ３３に対する歯飛びを低減することができる。

【0051】

［せん断強度］
次いで、本実施の形態における接合面３６，３７に塗布された接着剤４０のせん断強度について説明する。例えば、カセット１６内にＡ４サイズかつ坪量８０ｇ／ｍ^２のシートを５００枚積載した場合、これらシートの重量は約２．５ｋｇとなる。以下、カセット１６を装置本体１Ａに勢いよく装着する場合、通常のカセット装着速度約１．５ｍ／ｓｅｃの約１．５倍のカセット装着速度２．２ｍ／ｓｅｃでカセット１６が装着されると想定する。

【0052】

カセット１６がこの速度で装置本体１Ａの突き当て部に当接すると、カセット１６内に収納されたシートＰが規制部材３１Ａに与える衝撃（荷重）Ｗは、運動エネルギーに関する式（１）に従って、以下のようになる。
Ｗ＝１／２ｍｖ^２ （Ｗ：仕事（Ｊ）、ｍ：質量（ｋｇ）、ｖ：速度（ｍ／ｓ））
＝６．０５ ・・・・（１）

【0053】

規制部材３１Ａは、Ａ４サイズのシートに対応する位置から数ｍｍスライドして、カセット本体３０に衝突する。この時の衝撃力Ｆは、運動方程式である式（２）、等か速度直線運動式である式（３）、及び仕事に関する式（４）より、求まる。
Ｆ＝ｍａ ・・・・（２）
（Ｆ：力（Ｎ）、ｍ：質量（ｋｇ）、ａ：加速度（ｍ／ｓ^２））
ａｓ＝１／２ｖ^２ ・・・・（３）
（ａ：加速度（ｍ／ｓ^２）、ｓ：制動距離（ｍ）、ｖ：速度（ｍ／ｓ））
Ｗ＝Ｆｓ ・・・・（４）
（Ｗ：仕事（Ｊ）、Ｆ：力（Ｎ）、ｓ：制動距離（ｍ））
よって、
Ｗ＝（ｍａ）ｓ＝ｍ（ａｓ）＝ｍ（１／２ｖ^２）
Ｆ＝（１／２ｍｖ^２）／ｓ
＝（６．０５）／ｓ（Ｎ）

【0054】

実際の衝撃は、計算式に対してシートＰの弾性による衝撃吸収や、ラック部材３２とピニオンギヤ３３による摺動抵抗、規制部材３１Ａのたわみや変形、カセット本体３０のたわみや変形等で衝撃吸収されるため、制動距離は約１０ｍｍと推測される。
Ｓ＝０．０１ｍとすると、
Ｆ＝６．０５／０．０１＝６０５（Ｎ）＝６２（ｋｇｆ）
となる。よって規制部材３１Ａとラック部材３２の接合面３６，３７に掛かる衝撃力（せん断力）は、６２ｋｇｆと推測される。

【0055】

なお、本実施例で使用する接着剤４０は、アクリル系２液性構造用接着剤（例えば（株）スリーボンド製３９２１／３９２６、またはセメダイン（株）製Ｙ６１１黒Ｓ、Ｙ６１２ＢＬＡＣＫ等）である。その単位面積当たり強度は、０．３８ｋｇｆ／ｍｍ^２である。

【0056】

規制部材３１Ａの接着剤塗布面３６Ａ，３６Ｂの合計面積は３２７ｍｍ^２であるため、せん断強度は１２５ｋｇｆとなる。そのため計算上の衝撃力６２ｋｇｆに対して約２倍の強度マージンがあることになる。ちなみに、規制部材３１Ａとラック部材３２をＭ３ビスで固定した場合、１本のＭ３ビスは約１６ｋｇｆのせん断強度でビスずれをするため、計算上の衝撃強度６２ｋｇｆでは耐えられないため複数のビス固定が必要となる。

【0057】

また、通常のカセット装着速度１．５ｍ／ｓｅｃ．においては、衝撃力は約２５ｋｇｆであり、これは接着剤のせん断強度１２５ｋｇｆに対して約２０％である。このため、接着剤の繰返し破断強度の推測によると約１０万回の衝撃に耐えることができるので、製品寿命を考慮しても充分耐えるマージンがある。

【0058】

以上のように、接着剤４０による接合面３６，３７の接合は、安価に行うことができ、サイド規制板３１を低コストかつ高強度に構成することができる。

【0059】

＜第２の実施の形態＞
次いで、本発明の第２の実施の形態について説明するが、第２の実施の形態は、第１の実施の形態の接着剤４０に代えて、両面テープ５０を適用して構成したものである。このため、第１の実施の形態と同様の構成については、図示を省略、又は図に同一符号を付して説明する。

【0060】

［サイド規制板の接合部分の詳細構成］
後述するように、本実施の形態に係る第１規制部材としての規制部材２３１Ａ及び延出部材及び第１延出部材としてのラック部材２３２は、両面テープ５０によって互いに接合される。まず、図１０を用いて、規制部材２３１Ａの接合部分２６１について詳述する。接合部分２６１は、図１０に示すように、移動方向ＭＤに平行に延びる接合面３６と、接合面３６から上方に突出する１対のガイドリブ３１Ｇ，３１Ｇと、ガイドリブ３１Ｇ，３１Ｇを接続するように設けられる規制リブ３１Ｆと、を有している。

【0061】

規制リブ３１Ｆの下部には、ラック部材２３２の先端部３２Ｃ（図１１参照）を挿入可能な孔部３１Ｃが形成されている。また、接合面３６には、接合面３６から上方に突出し、断面円筒形状のボス部５１が形成されている。

【0062】

［ラック部材の接合部分の詳細構成］
次に、図１１を用いて、ラック部材２３２の接合部分２６２について詳述する。接合部分２６２は、図１１に示すように、先端部３２Ｃを有する第１部分２４３と、ラック部４２を有する第２部分２４４と、第１部分２４３及び第２部分２４４を接続する段部２４５と、を有している。段部２４５は、第１部分２４３の一端部と第２部分２４４の一端部とを高さ方向に接続している。

【0063】

第２部分２４４には、プレス加工等によって上方に突出した凸部４４ａが形成されており、凸部４４ａは、移動方向ＭＤにおける第２部分２４４のほぼ全長に亘って長大に形成されている。これら段部２４５及び凸部４４ａによって、ラック部材２３２は、強度が向上されている。

【0064】

ラック部材２３２は、規制部材２３１Ａの接合面３６に両面テープ５０によって接合され、第１接合面３６に平行に延びる接合面３７を有している。第２部分２４４の凸部４４ａには、位置決め孔５２が形成されている。
［規制部材とラック部材との接合方法］

【0065】

次に、図１２（ａ）乃至図１２（ｃ）を用いて、規制部材２３１Ａとラック部材２３２との接合方法について説明する。まず、図１２（ａ）に示すように、作業者は、規制部材２３１Ａの接合面３６に、両面テープ５０を貼り付け、はく離紙を除去する。なお、本実施の形態における組立工程は、人による手作業に限らず、機械によって行われてもよい。

【0066】

そして、作業者は、図１２（ｂ）に示すように、ラック部材２３２が両面テープ５０に接触しないように、ラック部材２３２の姿勢を規制部材２３１Ａに対して斜めにして、先端部３２Ｃを孔部３１Ｃに挿入する。次に、作業者は、図１２（ｃ）に示すように、ラック部材２３２を回転させて、規制部材２３１Ａの接合面３６にラック部材２３２の接合面３７を合わせる。

【0067】

規制部材２３１Ａには、１対のガイドリブ３１Ｇ，３１Ｇが形成されているため、これらガイドリブ３１Ｇ，３１Ｇの間にラック部材２３２を回転させることで、ラック部材２３２を容易に位置合わせすることができる。また、ガイドリブ３１Ｇ，３１Ｇによって、接合面３６と他の領域とが区画されるので、両面テープ５０の貼り付け位置を明確にすることができる。このため、組立性を向上できる。

【0068】

そして、接合面３６と接合面３７とを合わせる際に、規制部材２３１Ａのボス部５１がラック部材２３２の位置決め孔５２に係合される。これにより、接合面３６，３７のせん断方向、すなわち接合面３６，３７に平行な方向における規制部材２３１Ａ及びラック部材２３２の相対移動が規制され、規制部材２３１Ａとラック部材２３２とが互いに位置決めされる。なお、ボス部５１は、第３係合部を構成し、位置決め孔５２は、第３係合部に係合する第４係合部を構成する。また、以上のような組立方法及び位置決め方法は、サイド規制板１３１についても同様である。

【0069】

両面テープ５０はせん断強度が強いため、第１の実施の形態で説明したように、シートＰから規制部材２３１Ａに荷重がかかっても接合面３６，３７の接合は維持され、規制部材２３１Ａ及びラック部材２３２の破損を低減できる。また、両面テープ５０による接合面３６，３７の接合は、ビス等の締結部材によって締結されることなく、特別な工具が不要であり安価に行うことができ、サイド規制板３１を低コストかつ高強度に構成することができる。

【0070】

ラック部材２３２が規制部材２３１Ａに組付けられた状態では、規制リブ３１Ｆによって、接合面３６，３７のはく離方向、すなわち接合面３６，３７の法線方向ＮＤにおける規制部材２３１Ａ及びラック部材２３２の相対移動が規制される。このため、両面テープ５０のはく離方向（法線方向ＮＤ）の強度を補うことができ、規制部材２３１Ａ及びラック部材２３２の法線方向ＮＤにおける相対位置精度を向上することができる。

【0071】

また、両面テープ５０は、第１の実施の形態の接着剤４０のように硬化時間が掛からないため、養生時間が必要ない。また、両面テープ５０は、貼り付けミスをした場合には剥がして貼り直すことができ、組立性を向上できる。このため、より容易に規制部材２３１Ａとラック部材２３２とを組み付けることができ、コストダウンできると共に組立性を向上できる。

【0072】

［せん断強度］
次いで、本実施の形態における接合面３６，３７に貼り付けられた両面テープ５０のせん断強度について説明する。本実施例で使用する両面テープ５０は、例えばＤＩＣ（株）製＃８６１６ＣＨであり、両面テープ５０のせん断強度は０．０９ｋｇｆ／ｍｍ^２である。このため、第１の実施の形態で計算したせん断強度６２ｋｇｆを得るためには接着面積６８９ｍｍ^２の面積が必要である。このため、両面テープ５０での接着面積を出来るだけ大きくすることでせん断強度に対するマージンを得ることができる。

【0073】

＜その他の実施形態＞
既述のいずれの形態においても、シート収納装置６０は、互いに近づく方向又は離れる方向に移動可能な一対のサイド規制板を有していたが、これに限定されない。例えば、一方のサイド規制板は移動不能に設け、他方のサイド規制板のみを移動可能に構成してもよい。

【0074】

また、既述のいずれの形態においても、サイド規制板は、シートの移動方向ＭＤにおける位置を規制する規制部材と、ピニオンギヤ３３に噛合するラック部材と、によって構成されていたが、これに限定されない。例えば、ラック部材に代えて、サイド規制板がカセット本体３０に対して移動方向ＭＤに案内されるための案内部材を適用してもよい。案内部材には、ラック部が設けられなくてもよい。

【0075】

また、既述のいずれの形態においても、接合面３６，３７は、移動方向ＭＤに平行に設けられていたが、これに限定されない。例えば、接合面３６，３７は、移動方向ＭＤに沿った方向に延びていればよい。言い換えれば、接合面３６，３７は、移動方向ＭＤの成分を有する方向に延びていればよい。また、移動方向ＭＤは、カセット１６の着脱方向に平行な方向であったが、これに限定されない。

【0076】

また、既述のいずれの形態においても、規制部材３１Ａ，２３１Ａは樹脂材料から形成され、ラック部材３２，２３２は金属材料から形成されていたが、これに限定されない。例えば、規制部材及びラック部材の両方を樹脂材料から形成してもよく、規制部材及びラック部材の両方を金属材料から形成してもよい。

【0077】

また、既述の実施の形態では、接着剤４０又は両面テープ５０によって接合面３６，３７を接合していたが、これに限定されない。例えば、接着剤４０及び両面テープ５０の両方を用いて接合面３６，３７を接合してもよい。また、これら接着剤４０及び両面テープ５０とは異なる方法で接合面３６，３７を接合してもよい。例えば、溶着やインサート成形によって接合面３６，３７を接合してもよく、ビス等の締結部材以外の方法で、移動方向ＭＤに沿って延びる接合面同士が接合していればよい。

【0078】

また、第１の実施形態では、フック部３１Ｄ及び規制リブ３１Ｆが縁部３２Ｄａ及び先端部３２Ｃにそれぞれ係合することで、法線方向ＮＤにおける規制部材３１Ａ及びラック部材３２の相対移動を規制していたが、これに限定されない。例えば、フック部３１Ｄ及び縁部３２Ｄａの係合と、規制リブ３１Ｆ及び先端部３２Ｃの係合と、のいずれか一方の身を設けてもよく、これら２つの係合が両方なくてもよい。また、これらフック部３１Ｄ、縁部３２Ｄａ、規制リブ３１Ｆ及び先端部３２Ｃの形状は限定されない。

【0079】

また第１の実施の形態では、規制部材３１Ａにフック部３１Ｄ及び規制リブ３１Ｆを設け、ラック部材３２に縁部３２Ｄａ及び先端部３２Ｃを設けていたが、これに限定されない。例えば、規制部材３１Ａに縁部３２Ｄａ及び先端部３２Ｃを設け、ラック部材３２にフック部３１Ｄ及び規制リブ３１Ｆを設けてもよい。すなわち、規制部材３１Ａ及びラック部材３２のいずれか一方に、フック部３１Ｄ及び規制リブ３１Ｆを設け、規制部材３１Ａ及びラック部材３２のいずれか他方に、縁部３２Ｄａ及び先端部３２Ｃを設ければよい。

【0080】

また、第１の実施の形態では、規制部材３１Ａにスナップフィット３１Ｅを設け、ラック部材３２にスナップフィット孔３２Ｅを設けていたが、これに限定されない。例えば、規制部材３１Ａにスナップフィット孔３２Ｅを設け、ラック部材３２にスナップフィット３１Ｅを設けてもよい。すなわち、規制部材３１Ａ及びラック部材３２のいずれか一方に、スナップフィット３１Ｅを設け、規制部材３１Ａ及びラック部材３２のいずれか他方に、スナップフィット孔３２Ｅを設ければよい。また、スナップフィット３１Ｅ及びスナップフィット孔３２Ｅの形状は限定されない。

【0081】

また、第２の実施の形態では、規制部材２３１Ａにボス部５１を設け、ラック部材２３２に位置決め孔５２を設けていたが、これに限定されない。例えば、規制部材２３１Ａに位置決め孔５２を設け、ラック部材２３２にボス部５１を設けてもよい。すなわち、規制部材２３１Ａ及びラック部材２３２のいずれか一方に、ボス部５１を設け、規制部材２３１Ａ及びラック部材２３２のいずれか他方に、位置決め孔５２を設ければよい。また、ボス部５１及び位置決め孔５２の形状は限定されない。また、ボス部５１及び位置決め孔５２を省いてもよい。

【0082】

また、既述のいずれの形態においても、電子写真方式のプリンタ１を用いて説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、ノズルからインク液を吐出させることでシートに画像を形成するインクジェット方式の画像形成装置にも本発明を適用することが可能である。

【符号の説明】

【0083】

１：画像形成装置（プリンタ）／１Ａ：装置本体／１７：給送部（ピックアップローラ）／３０：収納部（カセット本体）／３１：移動ユニット、第１移動ユニット（サイド規制板）／３１Ａ，２３１Ａ：規制部材、第１規制部材／３１Ｂ：規制面／３１Ｅ：第１係合部（フック部）／３１Ｆ：第１係合部（規制リブ）／３１Ｇ：壁部（ガイドリブ）／３２，２３２：延出部材、第１延出部材（ラック部材）／３２Ｃ：第２係合部（先端部）／３２Ｄａ：第２係合部（縁部）／３３：ギヤ部材（ピニオンギヤ）／３６：第１接合面（接合面）／３７：第２接合面（接合面）／４０：接着剤／４２，１４２：ラック部／５０：両面テープ／６０：シート収納装置／１００：画像形成部／１３１：第２移動ユニット（サイド規制板）／１３１Ａ：第２規制部材／１３２：第２延出部材（ラック部材）／ＭＤ：移動方向／ＮＤ：法線方向

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】