特許 7604211 画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-12-13

(45)【発行日】2024-12-23

(54)【発明の名称】画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 21/00 20060101AFI20241216BHJP

   G03G 21/16 20060101ALI20241216BHJP

【ＦＩ】

G03G21/00 538

G03G21/16 104

【請求項の数】 18

(21)【出願番号】P 2020207100

(22)【出願日】2020-12-14

(65)【公開番号】P2022094204

(43)【公開日】2022-06-24

【審査請求日】2023-12-12

(73)【特許権者】

【識別番号】000001007

【氏名又は名称】キヤノン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100126240

【弁理士】

【氏名又は名称】阿部 琢磨

(74)【代理人】

【識別番号】100223941

【弁理士】

【氏名又は名称】高橋 佳子

(74)【代理人】

【識別番号】100159695

【弁理士】

【氏名又は名称】中辻 七朗

(74)【代理人】

【識別番号】100172476

【弁理士】

【氏名又は名称】冨田 一史

(74)【代理人】

【識別番号】100126974

【弁理士】

【氏名又は名称】大朋 靖尚

(72)【発明者】

【氏名】能島 浩史

【審査官】山下 清隆

(56)【参考文献】

【文献】実開昭６３－０７６８６４（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特開２００２－１３２１２１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－０８１２１７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１１－１２８３４４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１１－１１２７８２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平１０－２４００８６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－０８３６５０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２０－０４７７７９（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０３Ｇ ２１／００

Ｇ０３Ｇ ２１／１６

Ｇ０３Ｇ １５／０２

Ｇ０３Ｇ １５／０８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

コロナ放電によって感光体を帯電させる帯電ユニットと、
前記帯電ユニットによって帯電された前記感光体に静電潜像を形成する露光ユニットと、
前記感光体に形成された静電潜像をトナーによって現像し、前記感光体にトナー像を形成する現像ユニットと、
前記トナー像をシートに転写する転写ユニットと、
前記感光体に残留したトナーを清掃する清掃ユニットと、
前記清掃ユニットによって回収されたトナーを搬送して回収する回収経路を有する回収ユニットと、
前記現像ユニットの近傍の空気を排気するための第１エアフローを形成する第１ダクトと、
前記回収経路の近傍の空気を排気するための第２エアフローを形成する第２ダクトと、
前記帯電ユニットの近傍の空気を排気するための第３エアフローを形成する第３ダクトと、
前記第１エアフローと前記第２エアフローを合流させるように前記第１ダクトと前記第２ダクトとを連結する第１連結部と、
前記第１エアフローと前記第２エアフローとの合流エアフローに対して前記第３エアフローを合流させるように前記第３ダクトと前記第１連結部とを連結する第２連結部と、
前記第１ダクト、前記第２ダクト、及び前記第３ダクトに空気を取り込む吸気ファンと、
前記第１ダクト、前記第２ダクト、及び前記第３ダクトから空気を排出する排気ファンと、を備え、
前記吸気ファンの風量と前記排気ファンの風量との差によって、前記第１ダクト、前記第２ダクト、及び前記第３ダクトの内部の圧力を、装置外部に対して負圧にする、
ことを特徴とする画像形成装置。

【請求項2】

前記第２連結部によって合流した合流エアフローを前記画像形成装置の外部へ排気する排気口と、
前記合流エアフローにおいて前記排気口よりも上流側に設けられるフィルタと、
をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記合流エアフローにおいて前記フィルタと前記排気口の間に設けられる排気ファンをさらに備える、
ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。

【請求項4】

前記感光体と異なる他の感光体と、
前記現像ユニットと異なる色のトナーによって前記他の感光体の静電潜像を現像する他の現像ユニットと、を備え、
前記第１ダクトは、前記現像ユニットの近傍の空気を吸気するための第１の吸気口と、前記他の現像ユニットの近傍の空気を吸気するための第２の吸気口とを備え、
前記第１ダクトは、前記第１エアフローにおいて、前記第１の吸気口及び前記第２の吸気口よりも下流側に、前記第１エアフローを鉛直方向下向きに導く第１の案内形状部を有する、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【請求項5】

前記帯電ユニットと異なる他の帯電ユニットであって、前記感光体の回転方向において前記清掃ユニットと前記現像ユニットの間に設けられ、コロナ放電によって感光体を帯電させる他の帯電ユニットと、をさらに備え、
前記第２ダクトは、前記回収経路の近傍の空気を当該第２ダクトの内部へ導入するための第１の開口と、前記他の帯電ユニットの近傍の空気を当該第２ダクトの内部へ導入するための第２の開口と、を有し、
前記第２ダクトの内部のエアフローにおいて前記第２の開口は前記第１の開口よりも上流側に設けられている、
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【請求項6】

前記第２ダクトは、前記第２エアフローにおいて前記第２の開口よりも下流側に、前記第２エアフローを鉛直方向下向きに導く第２の案内形状を有する、
ことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。

【請求項7】

前記第３ダクトは、前記帯電ユニットの近傍の空気を吸気するための第３の吸気口と、前記第３エアフローの経路において前記第３の吸気口よりも下流側に、前記第３エアフローを鉛直方向下向きに導く第３の案内形状部を有する、
ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【請求項8】

前記第１ダクト、前記第２ダクト及び前記第１連結部は樹脂により一体的に形成されている、
ことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【請求項9】

前記画像形成装置は、
前記帯電ユニットと、前記露光ユニットと、前記現像ユニットと、前記転写ユニットと、前記清掃ユニットと、前記回収ユニットを有する第１筐体と、
前記転写ユニットによってトナー像が転写されたシートを加熱し、シートにトナー像を定着させる定着ユニットを有し、前記第１筐体と隣接して配置される第２筐体と、を備え、
前記第１ダクト、前記第２ダクト及び前記第３ダクトは、前記第１筐体に設けられる、
ことを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【請求項10】

前記第１ダクトと前記第２ダクトとの間に配された封止部材を備える、
ことを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【請求項11】

コロナ放電によって感光体を帯電させる帯電ユニットと、
前記帯電ユニットによって帯電された前記感光体に静電潜像を形成する露光ユニットと、
前記感光体に形成された静電潜像をトナーによって現像し、前記感光体にトナー像を形成する現像ユニットと、
前記トナー像をシートに転写する転写ユニットと、
前記感光体に残留したトナーを清掃する清掃ユニットと、
前記清掃ユニットによって回収されたトナーを搬送して回収する回収経路を有する回収ユニットと、
前記現像ユニットの近傍の空気を排気するための第１エアフローを形成する第１ダクトと、
前記回収経路の近傍の空気を排気するための第２エアフローを形成する第２ダクトと、
前記帯電ユニットの近傍の空気を排気するための第３エアフローを形成する第３ダクトと、
前記第１エアフローと前記第２エアフローを合流させるように前記第１ダクトと前記第２ダクトとを連結する第１連結部と、
前記第１エアフローと前記第２エアフローとの合流エアフローに対して前記第３エアフローを合流させるように前記第３ダクトと前記第１連結部とを連結する第２連結部と、
前記帯電ユニットと異なる他の帯電ユニットであって、前記感光体の回転方向において前記清掃ユニットと前記現像ユニットの間に設けられ、コロナ放電によって感光体を帯電させる他の帯電ユニットと、備え、
前記第２ダクトは、前記回収経路の近傍の空気を当該第２ダクトの内部へ導入するための第１の開口と、前記他の帯電ユニットの近傍の空気を当該第２ダクトの内部へ導入するための第２の開口と、を有し、
前記第２ダクトの内部のエアフローにおいて前記第２の開口は前記第１の開口よりも上流側に設けられている、
ことを特徴とする画像形成装置。

【請求項12】

前記第２連結部によって合流した合流エアフローを前記画像形成装置の外部へ排気する排気口と、
前記合流エアフローにおいて前記排気口よりも上流側に設けられるフィルタと、
をさらに備えることを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。

【請求項13】

前記合流エアフローにおいて前記フィルタと前記排気口の間に設けられる排気ファンをさらに備える、
ことを特徴とする請求項１２に記載の画像形成装置。

【請求項14】

前記感光体と異なる他の感光体と、
前記現像ユニットと異なる色のトナーによって前記他の感光体の静電潜像を現像する他の現像ユニットと、を備え、
前記第１ダクトは、前記現像ユニットの近傍の空気を吸気するための第１の吸気口と、前記他の現像ユニットの近傍の空気を吸気するための第２の吸気口とを備え、
前記第１ダクトは、前記第１のエアフローにおいて、前記第１の吸気口及び前記第２の吸気口よりも下流側に、前記第１のエアフローを鉛直方向下向きに導く第１の案内形状部を有する、
ことを特徴とする請求項１１乃至１３のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【請求項15】

前記第２ダクトは、前記第２エアフローにおいて前記第２の開口よりも下流側に、前記第２のエアフローを鉛直方向下向きに導く第２の案内形状を有する、
ことを特徴とする請求項１１乃至１４のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【請求項16】

前記第３ダクトは、前記帯電ユニットの近傍の空気を吸気するための第３の吸気口と、前記第３のエアフローの経路において前記第３の吸気口よりも下流側に、前記第３のエアフローを鉛直方向下向きに導く第３の案内形状部を有する、
ことを特徴とする請求項１１乃至１５のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【請求項17】

前記第１ダクト、前記第２ダクト及び前記第１連結部は樹脂により一体的に形成されている、
ことを特徴とする請求項１１乃至１６のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【請求項18】

前記画像形成装置は、
前記帯電ユニットと、前記露光ユニットと、前記現像ユニットと、前記転写ユニットと、前記清掃ユニットと、前記回収ユニットを有する第１筐体と、
前記転写ユニットによってトナー像が転写されたシートを加熱し、シートにトナー像を定着させる定着ユニットを有し、前記第１筐体と隣接して配置される第２筐体と、を備え、
前記第１ダクト、前記第２ダクト及び前記第３ダクトは、前記第１筐体に設けられる、
ことを特徴とする請求項１１乃至１７のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、及びこれらの機能を複数備える複合機等の電子写真方式の画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来から、複写機、プリンタ、ファクシミリ、及びこれらの機能を複数備える複合機等の画像形成装置は、ファンを設けてエアフローを形成することで、装置内部における温度上昇を抑制したり、装置内のオゾンやトナー等を捕集する構成を用いている。

【0003】

例えば、特許文献１では、複数の感光体に対応する複数の換気ダクトを設け、それらを合流させてから、フィルタを通して画像形成装置の外部へ排気する構成が提案されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開平１０－３２４６８７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかしながら、上述した特許文献１の構成では、複数の換気ダクトが合流する合流部において複数のエアフローが同時に合流するため、合流後の排気ダクトからの排気効率が低下する虞があった。

【0006】

そこで、本発明は、複数のエアフローを合流させて排気する排気構成において排気効率が低下することを抑制することができる画像形成装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明に係る画像形成装置は、コロナ放電によって感光体を帯電させる帯電ユニットと、前記帯電器によって帯電された前記感光体に静電潜像を形成する露光ユニットと、前記感光体に形成された静電潜像をトナーによって現像し、前記感光体にトナー像を形成する現像ユニットと、前記トナー像をシートに転写する転写ユニットと、前記感光体に残留したトナーを清掃する清掃ユニットと、前記清掃ユニットによって回収されたトナーを搬送して回収する回収経路を有する回収ユニットと、前記現像ユニットの近傍の空気を排気するための第１エアフローを形成する第１ダクトと、前記回収経路の近傍の空気を排気するための第２エアフローを形成する第２ダクトと、前記帯電ユニットの近傍の空気を排気するための第３エアフローを形成する第３ダクトと、前記第１エアフローと前記第２エアフローを合流させるように前記第１ダクトと前記第２ダクトとを連結する第１連結部と、前記第１エアフローと前記第２エアフローとの合流エアフローに対して前記第３エアフローを合流させるように前記第３ダクトと前記第１連結部とを連結する第２連結部と、前記第１ダクト、前記第２ダクト、及び前記第３ダクトに空気を取り込む吸気ファンと、前記第１ダクト、前記第２ダクト、及び前記第３ダクトから空気を排出する排気ファンと、を備え、前記吸気ファンの風量と前記排気ファンの風量との差によって、前記第１ダクト、前記第２ダクト、及び前記第３ダクトの内部の圧力を、装置外部に対して負圧にする、ことを特徴とする。

【発明の効果】

【0008】

本発明によれば、複数のエアフローを合流させて排気する排気構成において排気効率が低下することができる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】本実施形態に係る画像形成装置を含む画像形成システムの概略断面図。

【図2】本実施形態に係る画像形成装置の画像形成部の概略断面図。

【図3】本実施形態に係る画像形成装置の定着搬送部の概略断面図。

【図4】本実施形態に係る画像形成装置のエアフロー配置の背面図。

【図5】本実施形態に係る画像形成装置のファン風量のブロック図。

【図6】（ａ）本実施形態に係る画像形成装置の外観を示す正面図。（ｂ）本実施形態に係る画像形成装置の外観を示す右側面図。

【図7】本実施形態に係るダクトユニットの背面側斜視図。

【図8】本実施形態に係るダクトユニットの正面側斜視図。

【図9】本実施形態に係る現像排気ダクトのエアフローを示す説明図。

【図10】本実施形態に係る現像排気ダクトのエアフローとオゾン排気ダクトのエアフローを示す説明図。

【図11】（ａ）現像排気ダクトとオゾン排気ダクトが結合した状態を示す斜視図。（ｂ）現像排気ダクトとオゾン排気ダクトとを分解した状態を示す斜視図。

【図12】（ａ）現像排気ダクトとオゾン排気ダクトが結合部を説明する斜視図。（ｂ）現像排気ダクトの穴形状部近傍を示した斜視図。

【図13】オゾン排気ダクト側の結合部近傍の斜視図。

【図14】穴形状部近傍の断面図。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下、本発明の実施の形態を図に基づいて説明する。ただし、以下の実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、それらの相対配置等は、本発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものであり、本発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。

【0011】

＜実施形態１＞
（画像形成システム）
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置１０１を含む画像形成システム１００の概略断面図である。図１に示す画像形成装置１０１は、給送されたシートＳにトナー画像を転写する画像形成部１０２と、転写されたトナー画像をシートＳに定着する定着搬送部１０３により構成される。画像形成部１０２と定着搬送部１０３は、各々独立した筐体であり、それぞれに設けられた複数のキャスターによって移動可能となっている。この構成により、大型な装置であっても、筐体毎に分離した状態での梱包や輸送を行うことが可能となり、設置に至るまでの物流時の作業性を改善することができる。

【0012】

画像形成部１０２の上部には、原稿画像を読み取る原稿読取装置１０４、及び積載した複数枚の原稿を原稿読取装置１０４に１枚ずつ給送する原稿給送装置１０５が選択式に接続される。

【0013】

画像形成部１０２のシート搬送方向上流側には、複数のシート収納部を有する大容量給送装置１０６、もしくは不図示の手差し給送装置、もしくは長尺シートを収容可能な不図示の長尺給送装置のいずれかの給送装置を選択的に接続することができる。大容量給送装置１０６の更に上流側には、不図示の大容量給送装置、手差し給送装置、長尺給送装置のいずれかの給送装置を選択的に重連接続することができる。

【0014】

定着搬送部１０３のシート搬送方向下流側には、シートＳの片面、もしくは両面に形成された定着後のトナー画像を読み取り、画像濃度や画像位置のずれを検出し、画像形成部１０２に伝送される画像信号に対してフィードバック補正を行うためのセンシング装置１０７が選択的に接続される。

【0015】

定着搬送部１０３、もしくはセンシング装置１０７の更に下流側には、インサータ、パンチャ、くるみ製本機、大容量スタッカ、折り機、フィニッシャ、トリマ等、不図示の様々なシート処理装置を１つ、もしくは複数組み合わせて、選択的に接続することができる。

【0016】

以上説明したように、本実施形態の画像形成装置１０１は、シート搬送方向の上下流に多様なオプション装置が選択的に接続されることで、多様なマテリアルに対して、多様な後処理加工を施した成果物をインライン出力することが可能となり、高生産、高画質、高安定、高機能に優れた画像形成システム１００を提供することができる。尚、本実施形態では、図中に示す矢印Ｘ方向が画像形成システム１００の幅方向（左右方向）であり、矢印Ｙ方向が前後方向であり、矢印Ｚ方向が鉛直方向（上下方向）である。

【0017】

（画像形成装置：画像形成部１０２）
図２は、本実施形態の画像形成装置１０１における画像形成部１０２の概略断面図である。図２に示す画像形成部１０２は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の色別に異なるトナー画像を形成する複数の作像ステーション２００を備える。図２（ａ）は、画像形成部１０２全体の概略断面図である。図２（ｂ）は、作像ステーション２００Ｙ，Ｍ，Ｃの概略断面図である。図２（ｃ）は、作像ステーション２００Ｋの概略断面図である。

【0018】

図２（ａ）に示すように、各作像ステーション２００における感光ドラム２０１は、一次帯電器２０２により表面を一様に帯電された後、伝送される画像情報の信号に基づき駆動されるレーザスキャナ２０３により静電潜像が形成される。ここで形成された潜像は、現像器２０４によりトナー画像として現像される。本実施形態における観光ドラム２０１は感光体の一例であり、レーザスキャナ２０３は露光ユニットの一例であり、現像器２０４は現像ユニットの一例である。

【0019】

そして、現像により消費されたトナーは、トナーボトル２０５からトナー補給経路２０６を介して各現像器２０４に適宜補給される。各作像ステーション２００Ｙ，Ｍ，Ｃは、用いるトナーの色が異なるのみであり、構成は全て共通となっている。以下では、共通の構成に関してＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの符号を省略して説明をする。尚、作像ステーション２００Ｋは、一部の構成が作像ステーション２００Ｙ，Ｍ，Ｃと異なる機能を有する構成となっているため、異なる箇所については後述する。

【0020】

感光ドラム２０１上のトナー画像は、一次転写ローラ２０７により所定の加圧力、及び静電的負荷バイアスが付与されて、中間転写ベルト２０８上に順次転写される。ここで、本実施形態における中間転写ベルト２０８は、転写ユニットの一例である。転写後の感光ドラム２０１上に残った僅かな残留トナーは、感光ドラムクリーナ２０９により除去され、次の画像形成に備える。除去された残トナーは、トナー回収経路２１０を介して回収トナー容器２１１に収容される。ここで、感光ドラムクリーナ２０９は感光ドラム２０１の残留トナーを清掃するための清掃ユニットの一例であり、回収トナー容器２１１は回収ユニットの一例である。

【0021】

一方、画像形成部１０２内部のシート収納部２１２、もしくは前述した画像形成装置１０１の外部に接続されるいずれかの給紙装置により１枚ずつ給送されたシートＳは、レジストローラ２１３のニップ部に先端を倣わせてループを形成することで斜行修正が行われる。その後、レジストローラ２１３は、中間転写ベルト２０８上のトナー画像と同期をとって、シートＳを二次転写部へ搬送する。

【0022】

中間転写ベルト２０８上のトナー画像は、二次転写内ローラ２１４、及び二次転写外ローラ２１５から成る二次転写ニップで、所定の加圧力と静電的負荷バイアスを付与することでシートＳに転写される。転写後、中間転写ベルト２０８上に残った僅かな残トナーは、中間転写ベルトクリーナ２１６によって除去され、次の画像形成に備える。除去された残トナーは、トナー回収経路２１０を介して回収トナー容器２１１に収容される。トナー画像が転写されたシートＳは、定着前搬送ベルト２１７ａ，ｂにより下流の定着搬送部１０３に搬送される。

【0023】

（画像形成装置：白黒画像形成）
本実施形態の画像形成装置１０１は、前述したＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋ全ての作像ステーション２００を使用したフルカラー画像形成の他に、Ｋの作像ステーション２００Ｋのみを使用した白黒画像形成を行うことができる。

【0024】

白黒画像形成時には、一次転写ローラ２０７、一次転写補助ローラ２１８、中間転写ベルト２０８を、不図示の離間機構により、図２（ａ）の破線で示す位置に変位させる。この離間機構により、中間転写ベルト２０８から離間されたＹ、Ｍ、Ｃの作像ステーション２００Ｙ、２００Ｍ、７５０は、回転駆動を停止することができる。即ち、Ｙ、Ｍ、Ｃの作像ステーション２００Ｙ、２００Ｍ、７５０において、不用な回転駆動に伴う不用な部品摩耗を防止でき、高寿命化を図ることができる。

【0025】

一方、感光ドラム２０１Ｋは、感光ドラム２０１Ｙ、２０１Ｍ、２０１Ｃよりも高寿命に適した大径で構成される。また、図２（ｃ）に示すように、一次帯電器２０２Ｋは、一次帯電器２０２Ｙ、２０２Ｍ、２０２Ｃのローラ帯電器による接触方式よりも高寿命に適したコロナ帯電器による非接触方式で構成される。更には、トナーボトル２０５Ｋは、トナーボトル２０５Ｙ、２０５Ｍ、２０５Ｃよりも高寿命に適した大容量で構成される。

【0026】

以上の構成により、白黒画像形成を多用するユーザにおいても、使用頻度の低いＹ、Ｍ、Ｃの作像ステーション２００Ｙ、２００Ｍ、７５０に対して、使用頻度の高いＫの作像ステーション２００Ｋのメンテナンス間隔が短くなることを防止できる。

【0027】

また、コロナ帯電器２０２Ｋを用いた大径ドラム構成は、ローラ帯電器２０２Ｙ、２０２Ｍ、２０２Ｃを用いた小径ドラム構成よりも、帯電幅が広く高速化に適した構成であるため、白黒画像形成時の生産性を向上することもできる。

【0028】

なお、このような作像ステーション２００間で異なる条件を有する画像形成部１０２においては、形状や摩耗量の差から感光ドラム２０１上のトナー帯電量に差が生じる場合がある。トナー帯電量に差が生じると、二次転写工程において、シートＳへのトナー画像の転写が均一に行われずに画像不良を生じる場合がある。そこで、Ｋの感光ドラム２０１Ｋには、Ｙ、Ｍ、Ｃの感光ドラム２０１Ｙ、２０１Ｍ、２０１Ｃとトナー帯電量を揃えるためのコロナ帯電器からなる転写前帯電器２１９が配設される。ここで、転写前帯電器２１９は、感光ドラム２０１の回転方向において現像器２０４Ｋと感光ドラムクリーナ２０９Ｋの間に設けられる他の帯電ユニットの一例である。

【0029】

以上説明したように、本実施形態の構成によれば、フルカラー画像形成のみならず白黒画像形成においても、高生産、高画質、高安定、高寿命に優れた画像形成装置１０１を提供することができる。

【0030】

（画像形成装置：定着搬送部１０３）
図３は、本実施形態の画像形成装置１０１における定着搬送部１０３の概略断面図である。図３に示す定着ユニット３０１は、画像形成部１０２より搬送されるシートＳ上のトナー画像を加熱加圧することによりシートＳ上に定着する。

【0031】

本実施形態では、定着ユニット３０１の鉛直方向上側に、不図示のヒータによって加熱される加熱ローラ３０１ａを有し、鉛直方向下側に、加熱ローラ３０１ａに対してシートを加圧する加圧ローラ３０１ｂを有している。トナー像が形成されたシートＳは、加熱ローラ３０１ａと加圧ローラ３０１ｂによって形成される定着ニップにて加熱及び加圧されることでトナー画像が定着される。そして、加熱ローラ３０１ａと加圧ローラ３０１ｂは、シートを加熱加圧しながらシート搬送方向下流側へシートを挟持搬送する。ここでは、ローラ対からなる定着ユニット３０１を例に説明したが、搬送ベルトによって定着ニップを形成する定着ユニット３０１であってもよい。

【0032】

定着ユニット３０１により加熱されたシートＳは、冷却ユニット３０２の搬送ベルト３０ａの内面に接触するヒートシンク３０３の吸熱により冷却されながら搬送ベルト３０２ａ，ｂによって搬送され、排紙搬送パス３０４を経由して、前述したセンシング装置１０７、もしくは不図示の後処理装置に排出される。

【0033】

シートＳの表裏を反転して排出する場合は、排紙反転部３０５でスイッチバック搬送を行い、シートＳの先後端を入れ替えて表裏を反転した状態で排紙搬送パス３０４を経由して排出する。

【0034】

シートＳの両面に画像形成を行う場合は、１面目の画像が形成されたシートＳを、両面反転部３０６でスイッチバック搬送を行い、シートＳの先後端を入れ替えて表裏を反転した状態で両面搬送パス３０７に搬送する。その後、画像形成部１０２内部のシート収納部２１２、もしくは前述した外部に接続されるいずれかの給紙装置により給送される後続シートＳとのタイミングを合わせてレジストローラ２１３に再合流させ、２面目に対して１面目と同様なプロセスで画像形成を行い、排紙搬送パス３０４を経由して排出する。

【0035】

（画像形成装置：エアフロー配置）
図４は、本実施形態の画像形成装置１０１におけるエアフロー配置を示す図であり、画像形成装置１０１を背面側から見た図である。ここで、画像形成装置１０１の正面側とは、シート収納部２１２にシートを補充する際等にシート収納部２１２を画像形成装置１０１に対して引き出す側面であり、画像形成装置１０１を操作するユーザが立つ位置である。そして、画像形成装置１０１の背面側とは、前後方向（シート収納部２１２の挿抜方向）において正面側と反対側の側面である。

【0036】

図４に示すように、画像形成装置１０１は、作像エアフロー４０１、定着前搬送エアフロー４０２、電源エアフロー４０３を備える。定着搬送部１０３は、定着エアフロー４０４、冷却ユニットエアフロー４０５、電源エアフロー４０６、電装エアフロー４０７を備える。

【0037】

画像形成部１０２の作像エアフロー４０１は、一次帯電器吸気ファン４０８、現像器吸気ファン４０９Ｙ、４０９Ｍ、４０９Ｃ、作像排気ファン４１０を備える。

【0038】

一次帯電器吸気ファン４０８は、作像ステーション２００Ｋの一次帯電器２０２Ｋに対して、換気のための外気を供給する。一次帯電器吸気ファン４０８の上流側には、外気に浮遊する粉塵を捕集し、清浄化した空気をＫの一次帯電器２０２Ｋに供給するための一次帯電器吸気フィルタ４１１が配設される。

【0039】

現像器吸気ファン４０９Ｙ、４０９Ｍ、４０９Ｃは、現像器２０４Ｙ、２０４Ｍ、２０４Ｃに対して、冷却のための外気を供給する。

【0040】

作像排気ファン４１０は、Ｋの一次帯電器２０２Ｋ、及び転写前帯電器２１９が、コロナ放電により放出したオゾンをＫの作像ステーション２００Ｋから排出させる。また、作像排気ファン４１０は、回転駆動時の摩擦により各現像器２０４が放出した熱を各作像ステーション２００から排出させる。また、作像排気ファン４１０は、トナー回収経路２１０から内部に滞留した熱を排出させる。更には、作像排気ファン４１０は、トナー画像形成の各工程において放出された微量の浮遊トナーを、各作像ステーション２００から排出させる。作像排気ファン４１０の上流側には、各作像ステーション２００から排出されたオゾン、及びトナーを含む粉塵を捕集し、清浄化した空気を装置１０１の外部に排気するための作像排気フィルタ４１２が配設される。

【0041】

以上で説明した作像エアフロー４０１の構成によれば、作像工程で放出されるオゾン、熱及び粉塵を、各作像ステーション２００内に滞留させることなく効率よく排出し、作像排気フィルタ４１２にて捕集することができる。

【0042】

即ち、オゾンや粉塵が感光ドラム２０１や一次帯電器２０２に付着することにより生じる帯電ムラ等の帯電画像不良、トナーが過昇温して流動性が悪化することにより生じる現像画像不良、及びトナー搬送経路詰まり等の動作不良及びオゾンや粉塵が転写前帯電器２１９に付着することにより生じる転写画像不良等を防止できる。

【0043】

よって、高画質、高安定、高寿命に優れた画像形成装置１０１を提供することができる。また、画像形成装置１０１の外部へのオゾン、粉塵の排出量を削減した環境配慮に優れた画像形成装置１０１を提供することができる。作像エアフロー４０１の詳細な構成については、後述する。

【0044】

また、定着前搬送ベルト２１７ａ，ｂの内周部には、定着前搬送ベルト２１７ａ，ｂに設けられた不図示の吸引口を介して、シートＳを定着前搬送ベルト２１７ａ，ｂの外周面に吸着するための定着前搬送吸着ファン４１３が設けられている。定着前搬送吸着ファン４１３は、各定着搬送ベルト２１７ａ，ｂに対して前後２個ずつ、合計４つ備えられている。このように、定着前搬送吸着ファン４１３によって、画像形成部１０２の定着前搬送エアフロー４０２が構成されている。

【0045】

定着前搬送吸着ファン４１３は、不図示の制御回路により、搬送されるシートＳの材質や形状に応じて最適な風量に調整される。この構成によれば、シートＳ上の未定着トナー画像を乱すことなく、多様なマテリアルに対して安定した搬送を行うことができる。よって、高画質、高安定及び高機能に優れた画像形成装置１０１を提供することができる。

【0046】

なお、定着前搬送吸着ファン４１３は、隣接する定着ユニット３０１で放出される熱、ＶＯＣ、粉塵及びＵＦＰを吸引する可能性がある。そこで、定着前搬送エアフロー４０２は、後述する定着下部排気フィルタ４２２でＶＯＣ、粉塵及びＵＦＰの捕集を行い、清浄化した空気を装置１０１の外部に排気する。この構成により、装置１０１の外部へのＶＯＣ、粉塵及びＵＦＰの排出量を削減した環境配慮に優れた画像形成装置１０１を提供することができる。

【0047】

画像形成部１０２の電源エアフロー４０３は、電源基板４１４が放出した熱を画像形成装置１０１の外部に排出する電源排気ファン４１５を備える。電源排気ファン４１５による排気に伴い、電源吸気口４１６から冷却のための外気が供給され、電源基板４２４を効率よく冷却することができる。この構成により、電源基板４１４が過昇温して出力が低下することに伴う画像形成装置１０１の動作不良や故障を防止することができる。よって、高生産、高安定、高寿命に優れた画像形成装置１０１を提供することができる。

【0048】

定着搬送部１０３の定着エアフロー４０４は、定着排熱ファン４１７、定着加圧吸気ファン４１８、定着加圧排気ファン４１９、湿気排気ファン４２０を備える。

【0049】

定着排熱ファン４１７は、主に、定着ユニット３０１の加熱側となる上部から放出される熱を装置１０１の外部に排出する。定着ユニット３０１を構成する部品、もしくはトナーに含まれる離型剤（ワックス）が加熱されると、熱と共にＶＯＣ、粉塵及びＵＦＰ等が放出される可能性がある。よって、定着排熱ファン４１７によって発生する気流の下流側には、ＶＯＣ、粉塵、ＵＦＰを捕集するための定着上部排気フィルタ４２１が配設される。

【0050】

定着加圧吸気ファン４１８は、定着ユニット３０１の加圧側となる下部に対して、冷却のための外気を供給する。定着加圧排気ファン４１９は、定着ユニット３０１の加圧側となる下部から放出される熱を画像形成装置１０１の外部に排出する。湿気排気ファン４２０は、定着ユニット３０１で加熱されたシートＳから放出される水蒸気を装置１０１の外部に排出する。

【0051】

定着加圧排気ファン４１９、及び湿気排気ファン４２０、及び前述した定着前搬送吸着ファン４１３によって発生する気流の下流側には、熱や水蒸気と共に放出されるＶＯＣ、粉塵、ＵＦＰを捕集するための定着下部排気フィルタ４２２が配設される。

【0052】

以上説明した定着エアフロー４０４の構成によれば、加熱工程で放出される熱、湿気、ＶＯＣ、粉塵及びＵＦＰを、画像形成装置１０１の内部に滞留させることなく効率よく排出することができる。即ち、熱が画像形成装置１０１に滞留してトナーや各ユニットの部品等が過昇温することによる画像不良、及び動作不良を防止できる。

【0053】

また、定着ユニット３０１の加圧側が過昇温することで、定着工程でトナーに与える熱量が過剰になることによる定着画像不良、及び定着分離不良等のシートの搬送不良を防止できる。また、水蒸気が付着することによる搬送ガイドの結露や、結露した水滴が搬送中のシートＳに付着することによる搬送不良、及び画像不良を防止できる。更には、加熱により気化した離型剤（ワックス）が再び固化して部品等に付着することによる動作不良、シート搬送不良を防止できる。よって、高画質、高安定及び高寿命に優れた画像形成装置１０１を提供することができる。また、画像形成装置１０１の外部へのＶＯＣ、粉塵及びＵＦＰの排出量を削減した環境配慮に優れた画像形成装置１０１を提供することができる。

【0054】

定着搬送部１０３の冷却ユニットエアフロー４０５は、冷却ユニット３０２の内部に配設されるヒートシンク３０３が放出した熱を装置１０１の外部に排出するための冷却ユニット排気ファン４２３を備える。冷却ユニット３０２のヒートシンク３０３は、搬送ベルト３０２ａを介して定着後のシートＳから熱を吸収し、吸収した熱を放出する熱交換器である。この構成によれば、定着ユニット３０１で加熱されたシートＳを効率よく冷却することができ、下流の搬送パスにおけるシートＳからの放熱量を低減することができる。

【0055】

即ち、両面画像形成時のシートＳからの放熱で画像形成部１０２のトナーが過昇温することによる画像不良、及び動作不良を防止できる。また、後処理装置で成果物を大量積載した際のシートＳ間のトナー画像の貼りつきを防止できる。よって、高画質及び高安定に優れた画像形成装置１０１を提供することができる。

【0056】

定着搬送部１０３の電源エアフロー４０６は、電源基板４２４が放出した熱を外部に排出する電源排気ファン４２５、４２６を備える。電源排気ファン４２５、４２６による排気に伴い、電源吸気口４２７から冷却のための空気が供給され、電源基板４２４を効率よく冷却することができる。この構成により、電源基板４２４が過昇温して出力が低下することに伴う動作不良や故障を防止することができる。よって、高生産及び高安定に優れた画像形成装置１０１を提供することができる。

【0057】

定着搬送部１０３の電装エアフロー４０７は、電装基板４２８、４２９が放出した熱を外部に排出する電装排気ファン４３０を備える。電装排気ファン４３０による排気に伴い、電装吸気口４３１から冷却のための空気が供給され、電装基板４２８、４２９を効率よく冷却することができる。この構成により、電装基板４２８、４２９が過昇温して出力が低下することに伴う動作不良や故障を防止することができる。よって、高生産及び高安定に優れた画像形成装置１０１を提供することができる。

【0058】

（画像形成装置：エアフロー収支）
図５は、本実施形態の画像形成装置１０１における吸気、及び排気ファンの風量を示したブロック図であり、（ａ）は画像形成部１０２の各ファンの風量を示し、（ｂ）は定着搬送部１０３の各ファンの風量を示している。図５に示す数値は、一例として、厚紙に画像形成を行う際の各ファンの風量を示している。

【0059】

図５（ａ）の破線は、画像形成装置１０１の画像形成部１０２の内部に作用する吸気ファンの風量合計Ｑ１、及び排気ファンの風量合計Ｑ２の合計範囲を示す。ここで、電源エアフロー４０３は、画像形成部１０２及び定着搬送部１０３の内部と連通しない独立した風路で構成されており、外気に対して直接吸排気を行う構成としている。従って、電源エアフロー４０３は、画像形成部１０２の内部のエアフローに作用しないため、合計値から除外している。ここで、吸気ファンとは、画像形成装置１０１の外部の空気を装置内部へ取り入れるためのファンであり、画像形成部１０２に設けられるファンのうち、一次帯電器吸気ファン４０８と、３つの現像器吸気ファン４０９Ｃ，Ｍ，Ｙが該当する。また、排気ファンとは、画像形成装置１０１の内部の空気を装置外部へ排出するためのファンであり、画像形成部１０２に設けられるファンのうち、作像排気ファン４１０と４つの定着前搬送吸着ファン４１３が該当する。

【0060】

本実施形態では、以下のように画像形成装置１０１における画像形成部１０２の吸気ファンの風量合計Ｑ１よりも排気ファンの風量合計Ｑ２の方が大きくなるように構成される。

【0061】

Ｑ１：０．６０ｍ^３／ｍｉｎ＜Ｑ２：２．１３ｍ^３／ｍｉｎ
この構成によれば、外気よりも画像形成部１０２の内部を相対的に負圧に保つことができる。よって、画像形成部１０２の内部のオゾンや粉塵が、外装カバーの合わせ目等の微小な隙間から画像形成装置１０１の外部に漏出することを防ぐことができる。即ち、画像形成部１０２のエアフロー排気口に設けた作像排気フィルタ４１２において、画像形成装置１０１内でオゾン及び粉塵の捕集が確実に行われ、環境配慮に優れた画像形成装置１０１を提供することができる。

【0062】

図５（ｂ）の破線は、画像形成装置１０１の定着搬送部１０３の内部に作用する吸気ファンの風量合計Ｑ３、及び排気ファンの風量合計Ｑ４の合計範囲を示す。ここで、吸気ファンとは、画像形成装置１０１の外部の空気を装置内部へ取り入れるためのファンであり、定着搬送部１０３に設けられるファンのうち、定着加圧吸気ファン４１８が該当する。また、排気ファンとは、画像形成装置１０１の内部の空気を装置外部へ排出するためのファンであり、定着搬送部１０３に設けられるファンのうち、３つの定着排熱ファン４１７、定着加圧排気ファン４１９、湿気排気ファン４２０、冷却ユニット排気ファン４２３、電源排気ファン４２５、４２６及び電装排気ファン４３０が該当する。

【0063】

本実施形態では、吸気ファンの風量合計Ｑ３よりも排気ファンの風量合計Ｑ４の方が大きくなるように構成される。

【0064】

Ｑ３：１．７４ｍ^３／ｍｉｎ＜Ｑ４：９．７７ｍ^３／ｍｉｎ
この構成によれば、外気よりも定着搬送部１０３の内部を相対的に負圧に保つことができる。よって、定着搬送部１０３の内部のＶＯＣ、粉塵及びＵＦＰが、外装カバーの合わせ目等の微小な隙間から、画像形成装置１０１の外部に漏出することを防ぐことができる。即ち、定着搬送部１０３のエアフロー排気口に設けた定着上部排気フィルタ４２１、及び定着下部排気フィルタ４２２において、画像形成装置１０１内のＶＯＣ、粉塵及びＵＦＰの捕集が確実に行われ、環境配慮に優れた画像形成装置１０１を提供することができる。

【0065】

更に、本実施形態では、画像形成部１０２における排気ファンの風量合計Ｑ２と吸気ファンの風量合計Ｑ１との差分風量よりも、定着搬送部１０３における排気ファンの風量合計Ｑ４と吸気ファンの風量合計Ｑ３との差分風量の方が大きくなるように構成される。

【0066】

（Ｑ２－Ｑ１）：１．５３ｍ^３／ｍｉｎ＜（Ｑ４－Ｑ３）：８．０３ｍ^３／ｍｉｎ
この構成によれば、画像形成部１０２の内部よりも定着搬送部１０３の内部を相対的により負圧に保つことができる。よって、定着搬送部１０３の内部で放出された熱、ＶＯＣ、粉塵、ＵＦＰ及び水蒸気が、画像形成部１０２と定着搬送部１０３との連通部から画像形成部１０２の内部に流入することを防ぐことができる。即ち、定着ユニット３０１の近傍で発生しやすい熱、ＶＯＣ、粉塵、ＵＦＰ及び水蒸気が、定着搬送部１０３に隣接配置された画像形成部１０２の筐体内部に流入することを防ぐことができる。

【0067】

よって、画像形成部１０２へ定着ユニット３０１の熱が流入してトナーの流動性を悪化させることによる画像不良や動作不良や、ＶＯＣ、粉塵またはＵＦＰが流入して部品に付着することによる画像不良、搬送不良及び動作不良、及び、水蒸気が流入して部品に結露することによる画像不良や搬送不良等を防止することができる。

【0068】

以上のことから、定着搬送部１０３の内部で放出された熱は、画像形成部１０２の内部に滞留することなく定着搬送部１０３のエアフロー排気口から効率よく排出され、ＶＯＣ、粉塵及びＵＦＰは、排気口に設けた定着上部排気フィルタ４２１、及び定着下部排気フィルタ４２２において確実に捕集されるため、高画質、高安定及び高寿命に優れ、且つ環境配慮に優れた画像形成装置１０１を提供することができる。

【0069】

（画像形成部：作像エアフロー４０１）
次に、作像エアフロー４０１の詳細な構成について説明をする。本実施形態では、上述したようにオゾンや粉塵が感光ドラム２０１や一次帯電器２０２に付着することにより生じる帯電ムラ等の帯電画像不良、トナーが過昇温して流動性が悪化することにより生じる現像画像不良、及び回収経路２１０の詰まり等の動作不良及びオゾンや粉塵が転写前帯電器２１９に付着することにより生じる転写画像不良等を防止するために作像エアフロー４０１を設けている。

【0070】

本実施形態では、トナーのバインダ樹脂としてポリエステル樹脂を用いており、現像器２０４近傍の温度が４０℃以上となってしまうと画像不良が生じる恐れがあり、回収経路２１０近傍の温度が４５℃以上となってしまうと、トナーの詰まりが生じる恐れがある。そこで、本実施形態の作像エアフロー４０１では、現像器２０４近傍の温度が４０℃以下となり、回収経路２１０近傍の温度が４５℃以下となるように吸排気を行っている。

【0071】

図６は、画像形成装置１０１の画像形成部１０２の外観を示す図であり、（ａ）が正面図、（ｂ）が右側面図である。

【0072】

図６（ａ）に示すように、画像形成部１０２の正面側に設けられるフロントカバー６０ａには、吸気口６１が設けられている。また、図６（ｂ）に示すように、画像形成部１０２の右側面に設けられる側面カバー６０ｂには、吸気口６２が設けられている。

【0073】

前述した現像吸気ファン４０９Ｙ，Ｍ，Ｃは、各現像器２０４を冷却し、所定温度以下に保つために、フロントカバー６０ａの吸気口６１を介して画像形成部１０２の外部から空気を吸気するファンである。

【0074】

また、一次帯電器吸気ファン４０８は、吸気口６２から吸気した画像形成部１０２の外部の空気を一次帯電器２０２Ｋの上方から感光ドラム２０１Ｋへ向かって吹き付けるためのファンである。

【0075】

図７は、作像エアフロー４０１を構成するダクトユニット７００である。本実施形態におけるダクトユニット７００は、各現像器２０４の冷却するエアフロー、一次帯電器２０２Ｋ及び転写前帯電器２１９のコロナ放電により放出されたオゾンの捕集をするためのエアフロー、及びトナー回収経路２１０で滞留する熱の排出を行うエアフローを形成するためエアフロー等、複数のエアフローを合流させ、１つの排気口から空気を排出するダクトユニットである。つまり、複数の吸気口から空気を吸気し、エアフローを合流させた後に画像形成部１０２の装置外へ空気を排気するダクトユニットである。

【0076】

このように、複数のエアフローを合流させる場合、複数のエアフローの合流地点が重なり圧力損失が大きくなると、全体の排気効率が低下してしまう虞があった。そこで、本実施形態のダクトユニット７００では、複数のエアフローを合流させつつ排気効率の低下を抑制した構成を提供している。以下では、図７～図１０を用いてダクトユニット７００の詳細について説明をする。

【0077】

図７に示すように、ダクトユニット７００は、画像形成部１０２の支持枠体の一部である後側板５０１及び底板５０２に固定されている。ここで、画像形成部１０２の支持枠体とは、底板５０２に固定され鉛直方向に延びる複数の支柱（不図示）と、画像形成装置１０１の正面側で支柱に固定される前側板（不図示）と、画像形成装置１０１の背面側で底板５０２に固定される後側板５０１と、各支柱と後側板５０１を連結する複数のステー等で構成されている。上述した作像ステーション２００等の各ユニットは、不図示の前側板と後側板５０１によって支持されている。また、底板５０２は、前述した画像形成部１０２の複数のキャスターが取り付けられる部分であり、画像形成装置１０１の設置面と対向する板状の部材である。

【0078】

図７に示すように、ダクトユニット７００は、画像形成部１０２において後側板５０１よりも背面側位置している。つまり、ダクトユニット７００は、後側板５０１に対して作像ユニットが位置する面（正面側）と反対側の面（背面側）に取り付けられている。

【0079】

本実施形態では、ダクトユニット７００は、現像排気ダクト７０１、オゾン排気ダクト７０２、作像排気ダクト７０３、機外排気ダクト７０４を備えている。以下では、各ダクトが構成するエアフローについて説明をする。

【0080】

図８は、ダクトユニット７００を正面側から視た斜視図である。尚、図８では後側板５０１を省略している。図９は、現像排気ダクト７０１のエアフローを示す背面側から見たダクトユニット７００の断面図である。図１０は、現像排気ダクト７０１のエアフローとオゾン排気ダクト７０３のエアフローを示す右側から見たダクトユニット７００の断面図である。

【0081】

図８に示すように、現像排気ダクト７０１には、現像排気部７０１ａと冷却排気部７０１ｂが樹脂により一体的に設けられている。現像排気部７０１ａには、現像排気口７１Ｙ，Ｍ、Ｃが設けられている。これらの現像排気口７１Ｙ，Ｍ，Ｃは、前述した現像吸気ファン４０９Ｙ，Ｍ，Ｃによって吸気され、現像器２０４Ｙ，Ｍ，Ｃの近傍を通過した空気を排気するように、それぞれの現像器２０４Ｙ，Ｍ，Ｃに対応する位置に設けられている。また、後側板５０１には、現像排気口７１Ｙ，Ｍ，Ｃに対応する開口が設けられており、現像排気ダクト７０１は開口を通じて現像排気口７１Ｙ，Ｍ、Ｃから現像器２０４Ｙ，Ｍ，Ｃ近傍の空気を排気する。尚、本実施形態において現像器２０４Ｙ，Ｍ，Ｃの近傍とは、現像吸気ファン４０９Ｙ，Ｍ，Ｃの吸気によって形成されるエアフローが流れる現像器２０４Ｙ，Ｍ，Ｃの周囲の領域のことである。これにより、各現像器２０４Ｙ，Ｍ，Ｃの周囲温度が所定温度以上となることで、現像器内のトナーが過昇温してトナーの流動性が悪化することにより生じる現像画像不良を抑制することができる。

【0082】

尚、現像排気ダクト７０１の現像排気部７０１ａの内部では、現像排気口７１Ｙから吸気した空気のエアフロー、現像排気口７１Ｍから吸気した空気のエアフローと、現像排気口７１Ｃから吸気した空気のエアフローが合流する。

【0083】

ここで、現像排気ダクト７０１の現像排気部７０１ａ内部において、現像排気口７１Ｙから吸気したエアフローと、現像吸気口７１Ｍから吸気したエアフローの合流地点が、現像吸気口７１Ｃから吸気したエアフローとの合流地点よりも上流側に設けられている。

【0084】

つまり、現像排気ダクト７０１の現像排気部７０１ａでは、エアフローの上流側から順に、まず現像排気口７１Ｙから吸気した空気のエアフローと現像排気口７１Ｍから吸気した空気のエアフローが合流し、その下流で現像排気口７１Ｃから吸気した空気のエアフローが合流する構成になっている。

【0085】

これにより、同時にエアフローを合流させる構成よりもエアフローの損失を抑制することができる構成となっている。これら各現像吸気口７１Ｙ，Ｍ，Ｃから吸気した空気が合流した現像排気ダクト７０１内のエアフローをＷ１として図９に示す。ここで、現像吸気口７１Ｙは第１の吸気口の一例であり、現像吸気口７１Ｍは第２の吸気口の一例であり、エアフローＷ１は第１のエアフローの一例である。

【0086】

次に、現像排気ダクト７０１の冷却排気部７０１ｂの内部のエアフローについて説明をする。現像排気ダクト７０１の冷却排気部７０１ｂは、図８に示すように転写前帯電排気口７２と、作像冷却口７３とを有している。転写前帯電排気口７２は、転写前帯電器２１９によって発生した放電性物質であるオゾンを含む空気を転写前帯電器２１９近傍から現像排気ダクト７０１の冷却排気部７０１ｂの内部へ吸気するための吸気口である。また、作像冷却口７３は、トナー回収経路２１０の近傍の空気を現像排気ダクト７０１の冷却排気部７０１ｂの内部へ給気するための吸気口である。ここで、本実施形態において、冷却排気口７３は、トナー回収経路２１０の近傍の空気を冷却排気部７０１ｂの内部へ導入するための第１の開口の一例である。また、転写前帯電排気口７２は、転写前帯電器２１９の近傍の空気を冷却排気部７０１ｂの内部へ導入するための第２の開口の一例である。

【0087】

本実施形態では、前述した作像排気ファン４１０によって転写前帯電排気口７２及び作像冷却口７３から空気を吸気するようにエアフローが形成される。ここで、本実施形態において転写前帯電器２１９の近傍とは、作像排気ファン４１０によって空気が吸気される転写前帯電器２１９の周囲の領域であり、トナー回収経路２１０の近傍とは、作像排気ファン４１０によって空気が吸気されるトナー回収経路２１０の周囲の領域である。

【0088】

これにより、現像排気ダクト７０１の冷却排気部７０１ｂの内部に形成されるエアフローにより、転写前帯電器２１９によって発生したオゾンを含む空気を吸気し、後述する作像排気フィルタ４１２で捕集することができる。また、現像排気ダクト７０１の冷却排気部７０１ｂの内部に形成されるエアフローにより、トナー回収経路２１０の内部に滞留した熱を放出することができる。

【0089】

ここで、現像排気ダクト７０１の冷却排気部７０１ｂは、図９に示すように、エアフローにおいて作像冷却口７３よりも上流側に転写前帯電排気口７２が設けられている。従って、作像排気ファン４０が回転することにより、転写前帯電排気口７２から吸気された空気によって形成されるエアフローＷ２は、作像冷却口７３が設けられる位置で作像冷却口７３から吸気された空気によって形成されるエアフローＷ３と合流し、作像冷却口７３の下流でエアフローＷ２３となる。ここで、エアフローＷ２３は、第２のエアフローの一例である。

【0090】

現像排気ダクト７０１の冷却排気部７０１ｂは、図１０に示すように、転写前帯電排気口７２及び作像冷却口７３から吸気したエアフローが滑らかに鉛直方向下向きになるように、案内形状部７０１ｂＲ１、７０２ｂＲ２を有している。

【0091】

ここで、案内形状部７０１ｂＲ１は、転写前帯電排気口７２から吸気された空気のエアフローＷ２を鉛直方向下向きにガイドし、エアフローＷ３へ合流させる。

【0092】

そして、エアフローＷ２３は、作像排気ファン２４０によって吸引され、現像排気ダクト７０１の冷却排気部７０１ｂの背面側に沿って流れる。つまり案内形状部７０２Ｒ２の曲面形状に沿って鉛直方向下向きに流れる。

【0093】

尚、本実施形態では、転写前帯電器２１９の周囲の空気を排気するため転写前帯電排気口７２は作像冷却口７３より高い位置にあるが、転写前帯電器２１９以外の空気を排気するための吸気口であってもよく、作像冷却口７２より低い位置に設ける場合であっても同様の合流構成とさせればよい。

【0094】

そして、図９に示すように、現像排気ダクト７０１において、前述した現像排気部７０１ａのエアフローＷ１と冷却排気部７０１ｂのエアフローＷ２３とが合流し、エアフローＷ１２３となる。ここで、エアフローＷ２とエアフローＷ３との合流地点である作像冷却口７３が設けられる位置は、エアフローＷ１とエアフローＷ２３との合流地点よりも上流側に設けられている。これにより、エアフローＷ１、Ｗ２、Ｗ３が同時に合流することがないため、エアフローＷ１，Ｗ２，Ｗ３を合流させる際のエアフローの圧力損失を抑制することができる。

【0095】

また、現像排気ダクト７０１のエアフローＷ１について、エアフローＷ１が横向き（矢印－Ｘ方向）から鉛直方向下向き（矢印－Ｚ方向）へなめらかに変化するように、現像排気ダクト７０１の現像排気部７９１ａには、下方向案内形状部７０１ａＲが設けられている。また、現像排気部７０１ａの下方向案内形状部７０１ａＲの下端部７０１ａＲｌを現像排気ダクト７０１の左右方向横断部下面の７０１ａｌより下側に配置している。またエアフローＷ１とエアフローＷ２３とは遮蔽壁７０１ｃで遮られており、遮蔽壁７０１ｃの下端部７０１ｃｌを下方向案内形状部７０１ａＲの下端部７０１ａＲｌより鉛直方向下側に位置することで、エアフローＷ１を下向き方向に偏向してから、エアフローＷ２３と合流させている。

【0096】

つまり、エアフローＷ２３は、前述したように案内形状部７０２ｂＲ２の曲面形状に沿って鉛直方向下向きに案内された位置よりも下流側で、エアフローＷ１と合流する。よって、エアフローＷ１とエアフローＷ２３との合流地点において、エアフローＷ１の向きとエアフローＷ２３の向きとが同じ方向である鉛直方向下向きとなるように、現像排気ダクト７０１を形成している。これにより、現像排気ダクト７０１の現像排気部７０１ａのエアフローＷ１の向きが横方向（矢印－Ｘ方向）の状態でエアフローＷ２３と合流させる構成よりも、圧力損失の増加を抑制することができる。

【0097】

ここで、現像排気ダクト７０１の現像排気部７０１ａが第１ダクトの一例であり、冷却排気部７０１ｂが第２ダクトの一例である。また、現像排気ダクト７０１におけるエアフローＷ１とエアフローＷ２３とが合流してエアフローＷ１２３となる領域は、第１連結部の一例である。つまり、現像排気ダクト７０１において、遮蔽壁７０１ｃの下端部７０１ｃｌよりもエアフローの下流側の部分が第１連結部の一例である。

【0098】

次に、現像排気ダクト７０１内のエアフローＷ１２３とオゾン排気ダクト７０２内のエアフローＷ４の合流構成について説明をする。図８及び図１０に示すように、帯電排気口７４は、鉛直方向において最も上方に設けられており、一次帯電器２０２Ｋによって発生したオゾンを含む一次帯電器２０２Ｋの近傍の空気をオゾン排気ダクト７０２の内部に吸気する。

【0099】

本実施形態では、前述した作像排気ファン４１０によって帯電排気口７４から空気を吸気するようにエアフローが形成される。ここで、本実施形態における一次帯電器２０２Ｋの近傍とは、作像排気ファン４１０によって空気が吸気される一次帯電器２０２Ｋの周囲の領域である。

【0100】

そして、オゾン排気ダクト７０２の内部に形成されるエアフローにより、一次帯電器２０２Ｋによって発生したオゾンを含む空気を吸気し、後述する作像排気フィルタ４１２で捕集することができる。

【0101】

前述した一次帯電器吸気ファン４０８によって作像ステーション２００Ｋの一次帯電器２０２Ｋに対して吸気された空気は、このオゾン排気ダクト７０３を通って作像排気フィルタ４１２を介して画像形成部１０２の外部へと排気される。

【0102】

ここで、オゾン排気ダクト７０２は、本実施形態の画像形成装置１０１において現像排気ダクト７０１よりも背面側に設けられている。そのため、オゾン排気ダクト７０２の内部に形成されるエアフローＷ４は、図１０に示すように画像形成装置の背面側を通過し、前述したエアフローＷ１２３と合流して合流エアフローＷｔとなる。ここで、本実施形態におけるエアフローＷ４は、第３のエアフローの一例である。

【0103】

オゾン排気ダクト７０２も、他のダクト形状と同様に、エアフローの向きが鉛直方向下向きとなるように湾曲した案内形状部７０２Ｒを備えている。これにより、エアフローＷ４は、エアフローＷ１２３と同じ鉛直方向下向きのエアフローとなってから、エアフローＷ１２３と合流する構成としている。これにより、圧力損失の増加を抑えることができる。

【0104】

また、オゾン排気ダクト７０２のエアフローＷ４は、オゾン排気ダクトの下端７０２ｌによって、エアフローＷ１とエアフローＷ２３との合流地点よりも下流側でエアフローＷ１２３と合流する構成となっている。つまり、案内形状部７０１ｂＲ２とオゾン排気ダクト７０２との交点は、遮蔽壁７０１ｃの下端部７０１ｃｌよりも鉛直方向下側に位置するように配置されている。

【0105】

これにより、それぞれのエアフローＷ１～Ｗ４が同時に合流することなく複数のエアフローを１つずつ合流させることができるため、エアフローの干渉による損失を抑え、作像排気ファン４１０の性能を最大限に活用することができる。

【0106】

その後、合流エアフローＷｔは、作像排気ダクト７０３の内部に設けられる作像排気フィルタ４１２を通過し、機外排気ダクト７０４を通じて底板５０２に設けられた排気口から排気される。

【0107】

このように、作像エアフロー４０１において画像形成部１０２の内部で吸気された空気に含まれるオゾンやトナーは、作像排気フィルタ４１２によって捕集されるため、画像形成装置１０１の外部へ排出されるオゾンやトナーの量を低減することができ、環境配慮に優れた画像形成装置１０１を提供することができる。

【0108】

また、ダクトユニット７００によって、作像エアフロー４０１を形成することで、トナーやオゾン等の捕集対象を合流エアフローＷｔとして１つのエアフローに集約した後に作像排気フィルタ４１２によって捕集することができるため、フィルタをエアフローごとに設ける構成と比べてフィルタの数を減らすことができる。

【0109】

次に、図１１～図１４を用いて、現像排気ダクト７０１とオゾン排気ダクト７０２との結合構成について説明をする。

【0110】

図１１は、現像排気ダクト７０１、封止シート２６０、オゾン排気ダクト７０２の関係を表した斜視図である。図１１（ａ）は現像排気ダクト７０１とオゾン排気ダクト７０２が結合した状態を表した斜視図であり、図１１（ｂ）は現像排気ダクト７０１とオゾン排気ダクト７０２とを分解した状態を示した斜視図である。

【0111】

図１１（ａ）に示すように、現像排気ダクト７０１のオゾン排気ダクト７０２との接触面には、開口幅Ｌｂの穴形状部７５０が設けられている。穴形状７５０の開始位置は案内形状部７０１ｂＲ２とオゾン排気ダクト７０２との交点である。

【0112】

前述したエアフローＷ１２３は穴形状部７５０に到達するまでは案内形状部７０１ｂＲ２に沿って流れ、穴形状部７５０到達後はエアフローＷｔとしてオゾン排気ダクト７０３の外形（背面側の壁部）に沿って流れる。

【0113】

このエアフローＷｔに対して、案内形状部７０１ｂＲ２の壁の一部をなくすことで、開口断面積をダクトの肉厚分だけ大きくできる。これにより、損失が大きい曲面形状部のダクト断面積を減らさないことで、風量の損失を低減させることができる。この構成は、結合する二つのダクト間の位置関係から半径が小さい曲面形状になってしまう場合や、曲面形状の半径が大きい場合であっても二つのダクト間の距離が短く曲面形状の開始近くに対向ダクトとの交点が位置する場合に、効果がより大きくなる。

【0114】

尚、本実施形態において、オゾン排気ダクト７０２は第３ダクトの一例であり、ダクトユニット７００においてエアフローＷ１～４が合流して合流エアフローＷｔとなる部分は第２連結部の一例である。つまり、ダクトユニット７００において穴形状部７５０が設けられる位置が第２連結部の一例である。

【0115】

次に、封止シール２６０の構成について説明する。図１２（ａ）は、オゾン排気ダクト７０２と現像排気ダクト７０１との結合部を示した斜視図であり、図１１（ｂ）を異なる角度から見た斜視図である。図１２（ｂ）は、穴形状部７５０近傍を示した斜視図である。図１３は、オゾン排気ダクト７０２側の結合部近傍の斜視図である。図１４は、穴形状部７５０近傍の断面図である。尚、図１４において斜線部は封止シート２６０を表している。

【0116】

封止シート２６０は、現像排気ダクト７０１に設けられた穴形状部７５０とオゾン排気ダクト７０２の間の隙間を埋めるように設けられている。これは、ダクトの結合部にできる隙間から、排気ファン２４０によって空気を吸引することでエアフローの損失が増加しないようにするためである。

【0117】

本実施形態では、封止シート２６０は、現像排気ダクト７０の穴形状部７５０とオゾン排気ダクト７０２の間で潰されて使用される。封止シート２６０は、オゾンによって劣化しにくい材質が望ましく、例えばＥＰＤＭゴムを主成分とした発砲シール材などが想定される。

【0118】

封止シート２６０は不図示の粘着テープでオゾン排気ダクト７０２側に接着されている。また、封止シート２６０は、オゾン排気ダクト７０２の下端部を基準に隙間なく貼られており、現像排気ダクト７０１の穴形状７５０の外側を封止した門構えの形状をしている。

【0119】

ここで、封止シート２６０間の距離Ｌａと現像排気ダクト７０１の切り欠き部寸法ＬｂはＬａ≧Ｌｂの関係になっている。この関係が、Ｌｂ＞Ｌａになると、現像排気ダクト７０１側からはみ出した封止シート２６０が風路の一部を遮ってしまうためである。また、エアフローＷ１２３は現像排気ダクト７０１の外側面に沿って流れており、封止シート２６０のはみだし部分があると、オゾン排気ダクトのエアフローＷ４と干渉して圧力損失が生じてしまうためである。

【0120】

以上のことから、封止シート２６０間の距離Ｌａと現像排気ダクト７０１の切り欠き部寸法ＬｂがＬａ≧Ｌｂの関係になるようにオゾン排気ダクト７０２側の開口を形成する両端部に封止シール２６０を貼り付ける縁形状７０２ｂが設けられている。本実施形態では、現像排気ダクト側の開口幅Ｌｂに両面テープ２か所の幅２Ｌｔと公差（部品とシート貼付）αを考慮したサイズより、オゾン排気ダクト外形幅Ｌｗが小さいために縁形状７０２ｂを設けている。従って、縁形状７０２ｂが必要な条件をＬｂ＋２Ｌｔ＋α≧Ｌｗとしている。尚、縁の幅はＬｂ＋２Ｌｔ＋α－Ｌｗ以上であればよい。この際にオゾンダクト幅Ｌｗ全体を大きくすることも考えられるが、縁形状７０２ｂを設けるほうが、スペース、材料費の観点からも望ましい。

【0121】

そして、現像排気ダクト７０１の両側面にリブ７０ｂが設けられていて、この形状にオゾン排気ダクト７０２の縁端部７０２ｂの側面に設けられた爪形状７０ａが引っかかる構成となっている。爪形状７０ａとリブ７０ｂ間には部品公差を考慮した僅かな隙間があるが、これは現像排気ダクト７０１とオゾン排気ダクト７０２の間で潰された封止シート２６０の反力によって塞がれる程度の隙間である。また、ダクトユニット７００の側面部は爪形状で抑えているのに対して、中央部に爪等の抑え形状を設けることは成型上の点から難しいため、左右方向（矢印Ｘ方向）に延びる２本の封止リブ７５０ｄを設けている。そして、この２本の封止リブ７５０ｄによって封止シート２６０を２重に潰すことでダクトユニット７００に設けられる隙間の封止性能を向上させている。

【0122】

このようにして、ダクトユニット７００を構成することにより、複数のエアフローを合流させて排気する排気構成において複数のエアフローが同時に干渉することによる圧力損失によって排気効率が低下することを抑制することができる。

【0123】

＜他の実施形態＞
上述した実施形態では、転写前帯電排気口７２と作像冷却口７３とをどちらも現像排気ダクト７０１の冷却排気部７０１ｂに設ける構成としたが、転写前帯電排気口７２と作像冷却口７３とを必ずしも同じダクト内に設ける必要はない。例えば、作像冷却口７３のみを現像排気ダクト７０１の冷却排気部７０１ｂに設け、作像冷却口７３から吸気した空気をエアフローＷ１と合流させる構成であってもよい。この場合、転写前帯電排気口７２から吸気した空気を他のエアフローＷ１～３と合流させる場合に、前述したように他のエアフローの合流地点と重ならない位置で合流させる構成であればよい。

【0124】

また、上述した実施形態では、画像形成部１０２の筐体と定着搬送部１０３の筐体をそれぞれ有する画像形成装置１０１を一例に説明したが、筐体が１つの画像形成装置や、筐体が３つ以上に分かれている画像形成装置に適用してもよい。この場合であっても、上述した実施形態と同様の作像エアフロー４０１をダクトユニット７００によって形成することで、複数のエアフローを合流させて排気する構成において排気効率が低下することを抑制することができる。

【符号の説明】

【0125】

７１ 現像排気口
７２ 転写前帯電排気口
７３ 作像冷却口
７４ 帯電排気口
１００ 画像形成システム
１０１ 画像形成装置
１０２ 画像形成部
１０３ 定着搬送部
２００ 作像ユニット
２０２Ｋ 一次帯電器
２０４ 現像器
２１９ 転写前帯電器
４０１ 作像エアフロー
４１０ 作像排気ファン
４１２ 作像排気フィルタ
７００ ダクトユニット
７０１ 現像排気ダクト
７０２ 作像排気ダクト
７０３ オゾン排気ダクト
７０４ 排気ダクト
７０５ 機外排気ダクト

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】