特許 7604601 アプリケーションおよび情報処理装置の制御方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B1)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-12-13

(45)【発行日】2024-12-23

(54)【発明の名称】アプリケーションおよび情報処理装置の制御方法

(51)【国際特許分類】

   G06F 3/12 20060101AFI20241216BHJP

【ＦＩ】

G06F3/12 360

G06F3/12 303

G06F3/12 325

G06F3/12 332

【請求項の数】 11

(21)【出願番号】P 2023189827

(22)【出願日】2023-11-07

【審査請求日】2023-12-19

(73)【特許権者】

【識別番号】000001007

【氏名又は名称】キヤノン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100126240

【弁理士】

【氏名又は名称】阿部 琢磨

(74)【代理人】

【識別番号】100223941

【弁理士】

【氏名又は名称】高橋 佳子

(74)【代理人】

【識別番号】100159695

【弁理士】

【氏名又は名称】中辻 七朗

(74)【代理人】

【識別番号】100172476

【弁理士】

【氏名又は名称】冨田 一史

(74)【代理人】

【識別番号】100126974

【弁理士】

【氏名又は名称】大朋 靖尚

(72)【発明者】

【氏名】日高 大地

【審査官】岩田 玲彦

(56)【参考文献】

【文献】特開２０２１－１０７９９９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００３－０６７１４８（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０６Ｆ ３／１２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

アプリケーションであって、
印刷装置に接続されていない状態で、汎用プリンタドライバと対応づけがなされた印刷キューの生成させる生成工程と、
前記印刷キューを指定して生成された印刷データを取得する取得工程と、を情報処理装置に実行させることを特徴とするアプリケーション。

【請求項2】

前記生成工程は、前記アプリケーションのインストールに応じて実行されることを特徴とする請求項１に記載のアプリケーション。

【請求項3】

前記情報処理装置にオペレーティングシステムに前記印刷キューと対応づけされる印刷装置の能力情報が記憶されたファイルパスを通知する通知工程をさらに有することを特徴とする請求項１に記載のアプリケーション。

【請求項4】

前記アプリケーションは、前記能力情報が記憶されたファイルを記憶していることを特徴とする請求項３に記載のアプリケーション。

【請求項5】

前記汎用プリンタドライバは、前記オペレーティングシステムを提供するベンダにより提供されるドライバであることを特徴とする請求項３に記載のアプリケーション。

【請求項6】

アプリケーションにより実行される情報処理装置の制御方法であって、
前記情報処理装置と印刷装置が接続されていない状態で、汎用プリンタドライバと対応づけされた印刷キューを前記情報処理装置のオペレーティングシステムに生成させる工程と、
生成された前記印刷キューを指定して生成された印刷データを取得する取得する取得工程と、を有することを特徴とする制御方法。

【請求項7】

汎用プリンタドライバとともに用いられるアプリケーションであって、
他のアプリケーションで利用される印刷データを生成する印刷キューが選択されていることに基づき、前記他のアプリケーションがサポートするデータフォーマットで印刷データを生成する生成工程と、
前記他のアプリケーションにより参照されるファイルパスに生成した前記印刷データを記憶させる制御工程と、
を情報処理装置に実行させることを特徴とするアプリケーション。

【請求項8】

印刷データを印刷装置に送信する他の印刷キューが選択されている場合、前記印刷装置の能力情報に基づくフォーマットの印刷データを生成する他の生成工程と、
前記他の生成工程において生成された印刷データを前記印刷装置に送信させる工程と、を前記情報処理装置に実行させることを特徴とする請求項７に記載のアプリケーション。

【請求項9】

前記汎用プリンタドライバは、前記情報処理装置のオペレーティングシステムを提供する製造元により提供されるドライバであることを特徴とする請求項７に記載のアプリケーション。

【請求項10】

前記アプリケーションは、生成する前記印刷データの格納先を前記印刷キューに関する情報を記述するファイルに追加することを特徴とする請求項７に記載のアプリケーション。

【請求項11】

汎用プリンタドライバとともに用いられるアプリケーションにより実行される情報処理装置の制御方法であって、
他のアプリケーションで利用される印刷データを生成する印刷キューが選択されていることに基づき、前記他のアプリケーションがサポートするデータフォーマットで印刷データを生成する生成工程と、
前記他のアプリケーションにより参照されるファイルパスに生成した前記印刷データを記憶させる制御工程と、
を有することを特徴とする制御方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、アプリケーションおよび情報処理装置の制御方法に関する。

【背景技術】

【0002】

印刷装置の制御用ソフトウェアとしてホストコンピュータにインストールされたプリンタドライバを利用し、ホストコンピュータに接続された印刷装置に対して印刷指示を行う構成が知られている。ホストコンピュータには、基本ソフトウェアであるオペレーティングシステム（ＯＳ）がインストールされており、プリンタドライバはそのＯＳの規定する仕様に従って構成され、ＯＳから呼び出されて動作する。印刷装置を提供するベンダは、ＯＳの仕様に適合するプリンタドライバを提供することにより、そのＯＳを用いて印刷装置に印刷を指示する手段を提供することができる。

【0003】

近年、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）において、複数のベンダの提供する印刷装置で共通して利用可能な標準的なクラスドライバ（以下、「汎用プリンタドライバ」とも呼ぶ）が提供されている。このような標準ドライバは、ＯＳのパッケージの中に同梱されており、ホストコンピュータに任意の印刷装置を接続することにより簡易に利用可能となる。よって、印刷装置に適した機種固有のプリンタドライバを別途インストールする必要が無く、利便性が高い。また、標準ドライバは、接続した印刷装置から取得した情報に基づき生成されたＰｒｉｎｔＤｅｖｉｃｅＣａｐａｂｉｌｉｔｉｅｓ（以下、「ＰＤＣ」）に応じて印刷機能を指定可能に構成される。これにより、標準ドライバを利用するユーザは、１つの標準ドライバを利用しているにも関わらず、接続した印刷装置の能力に応じた印刷機能を指定することができる。

【0004】

標準ドライバには機能拡張用のアプリケーション（以下、「拡張アプリケーション」とも呼ぶ）を関連付けることができる。拡張アプリケーションは、印刷装置を提供するベンダが提供することができる。拡張アプリケーションは標準ドライバが生成したＰＤＣを編集することにより、標準ドライバのみでは実現できない機能（拡張機能）を提供することができる。ＰＤＣの編集とは、標準ドライバが生成したＰＤＣに既存の印刷機能の書き換え、または削除、ならびに新規印刷機能の追加のことをさす。

【0005】

特許文献１には、拡張アプリケーションにより、プリンタから取得した情報に基づいて、ＰＤＣを編集することで、標準ドライバの機能を拡張する技術が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【文献】特開２０２１－１０８００１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

実際の印刷装置やプリントサーバに接続されていない印刷キューである仮想キューを用いて生成された印刷データを扱うアプリケーションがある。このようなアプリケーションでは、たとえば、仮想キューを用いて生成された複数の印刷データに含まれる描画データを１枚の用紙にレイアウトする処理を行う。

【0008】

汎用プリンタドライバは、実際の印刷装置から当該印刷装置の機能に関する情報を取得し、印刷キューを生成する。そのため、上記のように実際の印刷装置と通信をしないアプリケーションを利用するための仮想キューを生成することは考えられていない。

【0009】

本願発明は、実際の印刷装置と接続されない場合であっても、汎用プリンタドライバと対応づけされる印刷キューを利用することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0010】

本願の実施形態に記載のアプリケーションは、印刷装置に接続されていない状態で、汎用プリンタドライバと対応づけがなされた印刷キューの生成させる生成工程と、前記印刷キューを指定して生成された印刷データを取得する取得工程と、を情報処理装置に実行させることを特徴とする。

【発明の効果】

【0011】

本発明の一態様により、実際の印刷装置と接続されない場合であっても、汎用プリンタドライバと対応づけされる印刷キューを利用することができる。

【図面の簡単な説明】

【0012】

【図1】本実施形態における、印刷システムのハードウェア構成の一例を示すブロック図である。

【図2】本実施形態における、印刷システムのソフトウェア構成の一例を示す図である。

【図3】本実施形態において、印刷データ生成ソフトウェア２０２が生成したＰＤＣ２０３の一例を示す図である。

【図4】本実施形態において、印刷機能拡張ユニット２０７が編集したＰＤＣ２０３の一例を示す図である。

【図5】本実施形態において、印刷設定画面拡張ユニット２０５により提供される印刷設定画面の一例を示す図である。

【図6】実施形態１におけるアプリケーション２１３インストール時のシーケンスの一例を示す図である。

【図7】実施形態１における、アプリケーション２１３へのデータ出力および印刷時のシーケンスの一例を示す図である。

【図8】本実施形態において、描画アプリケーション２０１での印刷設定画面の一例を示す図である。

【図9】本実施形態において、アプリケーション２１３での印刷設定画面の一例を示す図である。

【図10】実施形態２において、アプリケーション２１３インストール時のシーケンスの一例を示す図である。

【図11】実施形態２において、アプリケーション２１３へのデータ出力および印刷時のシーケンスの一例を示す図である。

【図12】実施形態３において、アプリケーション２１３へのデータ出力および印刷時のシーケンスの一例を示す図である。

【図13】本実施形態において、印刷装置１０２がＧｅｔ－Ｐｒｉｎｔｅｒ－Ａｔｔｒｉｂｕｔｅｓのレスポンスとして返却する情報の一例を示す図である。

【図14】本実施形態において、ＰＤＣ４０１を基に生成されるＰｒｉｎｔＣａｐａｂｉｌｉｔｉｅｓの一例を示す図である。

【図15】本実施形態において、アプリケーション２１３が仮想キューの能力情報をＯＳ２１４に指示するための情報の一例を示す図である。

【図16】実施形態１において印刷機能拡張ユニット２０７がＰＤＣ４０１を編集したＰＤＣの一例を示す図である。

【図17】実施形態１において、ＰＤＣ１６０１を基に生成されるＰｒｉｎｔＣａｐａｂｉｌｉｅｓの一例を示す図である。

【図18】実施形態２において印刷機能拡張ユニット２０７がＰＤＣ４０１を編集したＰＤＣの一例を示す図である。

【図19】実施形態１において、アプリケーションが実行する処理の一例を示すフローチャート。

【図20】実施形態１において、拡張アプリケーションが実行する処理の一例を示すフローチャート。

【図21】実施形態２において、拡張アプリケーションが実行する処理の一例を示すフローチャート。

【図22】実施形態２において、拡張アプリケーションが印刷データの生成時に実行する処理の一例を示すフローチャート。

【図23】本実施形態において、アプリケーションが発行するコマンドの一例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0013】

以下、添付図面を参照して本発明の好適な実施の形態を詳しく説明する。尚、以下の実施の形態は特許請求の範囲に係る本発明を限定するものでなく、また本実施の形態で説明されている特徴の組み合わせの全てが本発明の解決手段に必須のものとは限らない。

【0014】

なお、同一の構成要素には同一の参照番号を付して、説明を省略する。

【0015】

＜＜実施形態１＞＞
＜印刷システムのハードウェア構成＞
図１は、印刷システムのハードウェア構成を示すブロック図である。本図において、ホストコンピュータ１０１は、情報処理装置の一例であり、入力インタフェース１１０、ＣＰＵ１１１、ＲＯＭ１１２、ＲＡＭ１１３、外部記憶装置１１４、出力インタフェース１１５、及び入出力インタフェース１１６を有する。また、入力インタフェース１１０には、キーボード１１８、ポインティングデバイス１１４などの入力デバイスが接続され、出力インタフェース１１５には、表示部１１９などの表示デバイスが接続されている。ＮＥＴＩＦ１２０は、ネットワークインタフェイスであり、ネットワークを介して外部機器との間でデータ転送を行うための制御を行う。

【0016】

ＲＯＭ１１２には、初期化プログラムが格納されている。外部記憶装置１１４には、アプリケーションプログラム群、オペレーティングシステム（ＯＳ）、印刷データ生成ソフトウェア、その他の各種のデータが格納されている。ＲＡＭ１１３は、外部記憶装置１１４にストアされる各種のプログラムの実行の際のワークメモリ等として使用され、各種プログラムがホストコンピュータ１０１内で動作可能となっている。

【0017】

なお、本実施形態では、ＣＰＵ１１１が、ＲＯＭ１１２に格納されたプログラムの手順に従って処理を行うことによって、ホストコンピュータ１０１における後述の機能及び後述するフローチャートに係る処理を実行する。デバイスである印刷装置１０２は、入出力インタフェース１１６を介して、ホストコンピュータ１０１と接続されている。なお、本実施形態においては、印刷装置１０２は、インクを紙面上に吐出することで印刷するインクジェットプリンタを例に説明する。しかしながら、印刷装置１０２が他の方法（例えば電子写真方式）で印刷が実行する印刷装置であってもよい。また、ホストコンピュータ１０１は、デスクトップパソコンでも、スマートフォンでも、ノートパソコンでも構わない。

【0018】

なお、本実施形態では、印刷装置１０２の種別として、ローカル接続のインクジェットプリンタを例として説明する。印刷装置１０２は例えばレーザービームプリンタ（ローカル接続及びクラウド接続）であってもよいし、前述の２種類に限らず、その他複数のデバイス種別や、接続形態の判別を行う構成であってもよい。ローカル接続とは、入出力インタフェース１１６やＮＥＴＩＦ１２０を経由してホストコンピュータ１０１と印刷装置１０２が直接通信可能な状態に接続されるような形態を示す。クラウド接続とは、ＮＥＴＩＦ１２０を経由して、インターネット上の不図示のクラウド印刷サービスを経由してホストコンピュータ１０１から印刷装置１０２に対して印刷を指示するような接続形態を示す。なお、今後例示する図表などにおいて、ＦｅａａｔｕｒｅやＯｐｔｉｏｎの具体例が記載されているものは、指定がない限り、デバイス種別がインクジェットプリンタである印刷装置に関する例である。

【0019】

＜ソフトウェアを中心とした印刷システムの構成＞
図２は、印刷システムのソフトウェア構成を模式的に示す図である。ここでは、ＯＳとしてＭｉｃｒｏｓｏｆｔ（登録商標）のＷｉｎｄｏｗｓ（登録商標）１１を搭載したホストコンピュータ１０１を用いた印刷システムを前提として説明する。印刷データ生成ソフトウェア２０２として、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）１１に搭載されている、ＩＰＰ Ｃｌａｓｓ Ｄｒｉｖｅｒを利用した構成について説明する。ＩＰＰ Ｃｌａｓｓ Ｄｒｉｖｅｒは、ＩＰＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｐｒｉｎｔｉｎｇ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）と呼ばれる標準的な印刷プロトコルの仕様に従って印刷処理を実行するプリンタドライバであり、ＯＳのパッケージの中に同梱されている。ＩＰＰ Ｃｌａｓｓ Ｄｒｉｖｅｒは、印刷装置１０２の機種に応じた固有のプリンタドライバではなく、複数のプリンタベンダ（ｍａｎｕｆａｃｔｕｒｅｒ）の複数の機種の印刷装置で共通して利用可能な標準的なクラスドライバである。また、ＩＰＰ Ｃｌａｓｓ ＤｒｉｖｅｒはＯＳを提供するベンダ（ｍａｎｕｆａｃｔｕｒｅｒ）により提供される。図２（ａ）は、拡張アプリケーション２０４が、印刷データ生成ソフトウェア２０２および印刷装置１０２と関連付けられていない場合の一般的な構成を示す図である。

【0020】

描画アプリケーション２０１は印刷されるコンテンツ（描画データ）を作成するソフトウェアである。例えば、文書作成アプリケーションや表計算アプリケーションが相当する。描画アプリケーション２０１は、ユーザから印刷要求を受けると、印刷指示をＯＳに発行する。印刷指示には、印刷データ生成ソフトウェア２０２及び印刷装置１０２の動作を指示するための印刷設定情報が含まれる。印刷設定情報はＰｒｉｎｔＴｉｃｋｅｔ（以下、「ＰＴ」）とも呼ばれる。

【0021】

描画アプリケーション２０１は、印刷設定情報を出力するために、印刷データ生成ソフトウェア２０２、ＯＳ、もしくは描画アプリケーション２０１、のうちいずれかが提供する印刷設定画面を表示させる事ができる。印刷設定画面は、印刷データ生成ソフトウェア２０２から取得する能力情報（印刷設定として設定可能な情報）に従い、設定可能な印刷機能を示す設定アイテム（以下、「コントロールアイテム」とも呼ぶ）と、その設定値を示すコントロールアイテムを含む。能力情報は、ＰｒｉｎｔＣａｐａｂｉｌｉｔｉｅｓ（以下、「ＰＣ」）とも呼ばれる。印刷データ生成ソフトウェア２０２は、印刷機能情報２０３に基づき、ＰＣを決定する。印刷機能情報２０３は、設定可能なすべての印刷機能とその設定値、並びに、設定値同士の排他関係が記載されている印刷機能を示すデータである。印刷機能情報２０３は、ＰＤＣ（Ｐｒｉｎｔ Ｄｅｖｉｃｅ Ｃａｐａｂｉｌｉｔｉｅｓ）とも呼ばれる。ＰＤＣ２０３は、印刷データ生成ソフトウェア２０２の構成ファイルに含まれ、印刷データ生成ソフトウェア２０２により、動的に生成される。具体的には、印刷データ生成ソフトウェア２０２もしくはＯＳは、印刷装置１０２から印刷装置の属性データを取得し、取得した属性データ内の属性情報に応じてＰＤＣ２０３を生成するよう構成することができる。なお、印刷装置１０２から取得される印刷装置の属性データとは、印刷装置に対してＩＰＰのＧｅｔ－Ｐｒｉｎｔｅｒ－Ａｔｔｒｉｂｕｔｅｓオペレーションを発行することにより取得するレスポンスである。レスポンスの中には、印刷装置１０２で指定可能な機能（印刷装置の能力）を示す属性情報（Ｆｅａｔｕｒｅ）とその属性情報に関連する設定値（Ｏｐｔｉｏｎ）を含む。このレスポンスはＲＡＭ１１３に保存される。

【0022】

このように構成することで、印刷データ生成ソフトウェア２０２は、接続された印刷装置１０２に応じて、それぞれの印刷装置１０２で利用可能な印刷機能をユーザが指定可能に構成する事ができる。すなわち、異なる機能を持つ印刷装置や、異なるベンダが開発した印刷装置を接続した場合であっても、印刷データ生成ソフトウェア２０２は、接続した印刷装置に応じて利用可能な印刷機能をユーザが指定可能に構成することができる。

【0023】

ＯＳは、描画アプリケーション２０１から出力された印刷指示に基づき中間印刷データ（入力データとも呼ぶ）を生成して、印刷データ生成ソフトウェア２０２に渡す。なお、描画アプリケーション２０１が印刷用に出力するデータは、Ｇｒａｐｈｉｃ Ｄｅｖｉｃｅ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ形式のデータ（ＧＤＩ形式データ）またはＸＭＬ Ｐａｐｅｒ Ｓｐｅｃｉｆｉｃａｔｉｏｎ形式のデータ（ＸＰＳ形式のデータ）である。印刷データ生成ソフトウェア２０２として、ＩＰＰ Ｃｌａｓｓ Ｄｒｉｖｅｒを利用する場合、ＯＳは、描画アプリケーション２０１が出力するデータがＧＤＩ形式のデータをＸＰＳ形式のデータに変換する。そして、変換したＸＰＳ形式のデータを中間印刷データとして印刷データ生成ソフトウェア２０２に渡す。描画アプリケーション２０１が出力するデータがＸＰＳ形式のデータなら、ＯＳは、ＸＰＳ形式のデータを中間印刷データとして印刷データ生成ソフトウェア２０２に渡す。なお、中間印刷データには、紙面上に形成する画の情報である描画データと、ユーザにより設定された印刷設定情報と、が含まれる。

【0024】

印刷データ生成ソフトウェア２０２は、取得した中間印刷データを印刷装置１０２が解釈可能な印刷データに変換し、印刷装置１０２に送信する。なお、印刷データには、紙面上に形成する画の情報である描画データと、ユーザにより設定された印刷設定情報に基づき生成された印刷設定属性情報（印刷設定を指定する属性情報）とが含まれる。印刷設定属性情報は、印刷装置１０２で指定可能な機能（印刷装置の能力）を示す属性情報（Ｆｅａｔｕｒｅ）とその属性情報に関連する設定値（Ｏｐｔｉｏｎ）を含む。

【0025】

印刷装置１０２は、印刷データ生成ソフトウェア２０２から送られた印刷データに基づき紙面等の記録媒体への印刷を行う。この時、印刷装置１０２は、印刷データに含まれる印刷設定属性情報に従った動作で、印刷データに含まれる描画データを紙面等の記録媒体上に形成する。印刷設定属性情報には、印刷品位（画質優先、速度優先、等）や、両面印刷等を指定するための属性情報とその設定値が含まれている。例えば、印刷設定属性情報に、両面印刷を指定する属性情報とそれを動作させることを示す設定値が含まれる場合、印刷装置１０２は、両面印刷を実行する。

【0026】

図２（ｂ）は、拡張アプリケーション２０４が、印刷データ生成ソフトウェア２０２および印刷装置１０２と関連付けられている場合の構成を示す図である。なお、以下において特に言及しない構成や処理については、図２（ａ）と同等の構成となる。

【0027】

拡張アプリケーション２０４は、印刷データ生成ソフトウェア２０２の機能を拡張するためのソフトウェアであり、ＯＳに予め含まれていない（同梱されていない）ソフトウェアである。そのためユーザがホストコンピュータ１０１を操作し、インターネットを介してサーバから拡張アプリケーション２０４をダウンロードして、インストールする必要がある。若しくは、ホストコンピュータ１０１に印刷装置１０２が接続されたことに基づき、自動的にインストールされてもよい。具体的には、ホストコンピュータ１０１に印刷装置１０２が接続された場合、ＯＳは印刷装置１０２からデバイス識別情報を取得する。デバイス識別情報とは、たとえば印刷装置１０２のハードウェアＩＤである。ＯＳは、取得されたデバイス識別情報に対応する拡張アプリケーション２０４を、インターネットを介してサーバからダウンロードし、インストールしても良い。つまり、印刷データ生成ソフトウェア２０２と、拡張アプリケーション２０４は別ファイルとしてホストコンピュータ１０１に保持される。

【0028】

なお、印刷データ生成ソフトウェア２０２および拡張アプリケーション２０４は、更新されてバージョンアップされることもあるが、この更新処理も別々のタイミングで行われる。つまり、ホストコンピュータ１０１により印刷データ生成ソフトウェア２０２が取得されるタイミングと、拡張アプリケーション２０４が取得されるタイミングは異なる。また、ホストコンピュータ１０１により印刷データ生成ソフトウェア２０２が取得されるトリガーと、拡張アプリケーション２０４が取得されるトリガーも異なる。なお、拡張アプリケーション２０４がインストールされた場合、ＯＳが、拡張アプリケーション２０４を、印刷データ生成ソフトウェア２０２および印刷装置１０２に関連付ける。

【0029】

本実施形態で説明する拡張アプリケーション２０４は、印刷設定画面拡張ユニット２０５とスキップ制御ユニット２０６と印刷機能拡張ユニット２０７と印刷データ編集ユニット２０８と通知ユニット２０９と、能力情報取得ユニット２１１を備える。また、拡張アプリケーション２０４は、各ユニットから共通してアクセス可能な共有情報２１０を備える。共有情報２１０の実態は、外部記憶装置１１４に保存されたファイル、もしくはＲＡＭ１１３上に格納された情報である。拡張アプリケーション２０４は、ＯＳが提供するＡＰＩ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｐｒｏｇｒａｍ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）を利用することで、共有情報２１０への情報の書き込みや読み出しを行う。

【0030】

なお、拡張アプリケーション２０４は、各ユニットの処理が終わるたびに動作を終了しても良い。その場合、各ユニットを使う要求を受ける度にＯＳが拡張アプリケーション２０４を起動することになる。また、別の形態も考えられる。例えば印刷設定画面拡張ユニット２０５の処理が終了するとＯＳは拡張アプリケーション２０４の動作を終了させるが、スキップ制御ユニット２０６の処理が終了してもＯＳは拡張アプリケーション２０４を起動させたままにしても良い。

【0031】

さらに、拡張アプリケーション２０４は、各ユニットの処理の中で、処理をキャンセルしても良い。キャンセルした場合、印刷キュー上の処理中のジョブがＯＳにより削除される。

【0032】

描画アプリケーション２０１は、ユーザから印刷要求を受けると、印刷指示をＯＳに発行する。本構成下でも、図２（ａ）の構成と同様、描画アプリケーション２０１は、印刷設定画面を表示させることができる。描画アプリケーション２０１独自の印刷設定画面を表示させてもよいし、その後、拡張アプリケーション２０４が提供する印刷設定画面が表示されるように構成させることも可能である。拡張アプリケーション２０４が提供する印刷設定画面とは具体的には、拡張アプリケーション２０４が備える印刷設定画面拡張ユニット２０５が提供する印刷設定画面である。なお、印刷設定画面拡張ユニット２０５により提供される印刷設定画面が表示されるか否かはユーザの操作に依存する。印刷設定画面拡張ユニット２０５の詳細は、図５を用いて後述する。

【0033】

また、描画アプリケーション２０１がユーザから印刷要求を受けつけ、印刷指示がＯＳに発行されると、ＯＳはスキップ制御ユニット２０６を起動する。スキップ制御ユニット２０６は、印刷データ生成ソフトウェア２０２による印刷データの生成処理をスキップするか否かの制御を行う。スキップ制御ユニット２０６のスキップ制御処理の後、ＯＳは、描画アプリケーション２０１から出力された印刷指示に基づき中間印刷データを生成し、中間印刷データが印刷データ生成ソフトウェア２０２に渡される。ここで、スキップ制御ユニット２０６でスキップ制御が行われない場合、中間印刷データは印刷データ生成ソフトウェア２０２で印刷装置１０２が解釈可能な印刷データへ処理され、印刷データ編集ユニット２０８へ渡される。一方、印刷データ生成ソフトウェア２０２のスキップが行われる場合は、中間印刷データは印刷データ生成ソフトウェア２０２で処理されずに、印刷データ編集ユニット２０８に渡される。これにより、中間印刷データを印刷データ編集ユニット２０８で処理することが可能となる。

【0034】

印刷データ編集ユニット２０８は、印刷データ生成ソフトウェア２０２から渡される中間印刷データもしくは印刷データ生成ソフトウェア２０２により処理された印刷データ２１２の編集を行う。編集内容として、割り付け印刷を例にとる。印刷データ編集ユニット２０８は、ＯＳから受け取った割り付け印刷の印刷設定情報に基づいて、複数ページの画像が１枚の用紙の片面に割り付けされた画像が出力されるように中間印刷データもしくは印刷データ２１２を編集する。また、印刷データ編集ユニット２０８は表示部１１９にＵＩ画面を表示することが可能であり、中間印刷データもしくは印刷データ２１２のレイアウト結果をプレビュー画面として表示する等の機能を提供することができる。なお、印刷データ編集ユニット２０８が表示部１１９に表示したＧＵＩ画面を開いたままの状態では印刷データ２１２は印刷装置１０２に送信されず、ＧＵＩ画面を閉じることで印刷データ２１２の送信処理が動作する。

【0035】

印刷データ編集ユニット２０８が印刷データ２１２を編集した後、印刷データ２１２は印刷装置１０２へ渡される。印刷装置１０２は、受け付けた印刷データ２１２に基づき紙面等記録媒体への印刷を行う。

【0036】

また、印刷データ編集ユニット２０８は、描画アプリケーション２０１とは異なるアプリケーション２１３に印刷データを出力するように構成されてもよい。印刷データ編集ユニット２０８がアプリケーション２１３に印刷データを出力する例については後述する。

【0037】

なお、スキップ制御ユニット２０６で印刷データ生成ソフトウェア２０２がスキップされた場合、印刷データ編集ユニット２０８が、受け取った中間印刷データを印刷装置１０２が解釈可能な印刷データへ変換しても良い。また、中間印刷データを印刷データへ変換するために、ＯＳが提供する機能を利用しても良い。

【0038】

拡張アプリケーション２０４は、印刷機能拡張ユニット２０７を有する。印刷機能拡張ユニット２０７は、印刷データ生成ソフトウェア２０２が生成したＰＤＣ２０３を編集することができる。印刷データ生成ソフトウェア２０２が生成したＰＤＣ２０３については、後述する。ＰＤＣ編集により、印刷機能拡張ユニット２０７は、拡張アプリケーション２０４が提供する機能の追加、印刷装置１０２はサポートしているが印刷データ生成ソフトウェア２０２がサポートしていない機能の追加等を行うことができる。以降、特に言及がない場合、印刷設定画面とは、ＯＳや描画アプリケーション２０１、印刷設定画面拡張ユニット２０５のうち、いずれかが提供する印刷設定画面のことを指す。

【0039】

ＯＳは、拡張アプリケーション２０４が印刷装置１０２と印刷データ生成ソフトウェア２０２に最初に関連付けられた時に、印刷機能拡張ユニット２０７を起動する。さらに、ＯＳは、ＯＳ起動時等、それ以外のタイミングで印刷機能拡張ユニット２０７を起動してもよい。このようにすることで、印刷装置１０２に対して後からオプション装置（例えば、フィニッシャー等）が追加され、印刷に関わる機能が拡張されるようなケースにおいて、印刷機能拡張ユニット２０７は、拡張機能を検知し、ＰＤＣ２０３に追加することができる。

【0040】

また、拡張アプリケーション２０４は通知ユニット２０９を有する。通知ユニット２０９は、印刷装置１０２のエラー発生に呼応してユーザに対して通知を表示することが可能である。例えば、印刷装置１０２で用紙なしエラーが発生すると、それを印刷データ生成ソフトウェア２０２が検知し、ＯＳは、ＯＳの機能であるトースト通知と呼ばれる通知機能を使って、メッセージを表示部１１９に表示させる。ユーザがこのトースト通知を押下するとで、拡張アプリケーション２０４の通知ユニット２０９がＯＳにより呼び出され、通知ユニット２０９のＵＩ画面が表示される。通知ユニット２０９のＵＩ画面では、例えば用紙なしエラーの詳細メッセージや用紙充填方法の表示などを行うことができる。

【0041】

また、本実施形態を実現するための拡張アプリケーション２０４の構成は、前述の機能（ユニット）を全て備えるものに限定されず、機能の一部のみを持つものや、他の機能を有するものでもよい。また、拡張アプリケーション２０４は、単に印刷ソフトウェアと呼ばれることもある。以上のように、拡張アプリケーション２０４は、図２（ｂ）に記載の２０５から２０９、２１１に記載の少なくとも１つの機能を備えると言える。

【0042】

＜印刷データ生成ソフトウェア２０２が生成するＰＤＣの例＞
まず、印刷データ生成ソフトウェア２０２は、ホストコンピュータ１０１に接続された印刷装置１０２の属性データを取得し、その情報を基にＰＤＣ２０３を生成する。印刷装置１０２から取得する属性データとは、印刷装置１０２への印刷の際に、ユーザが印刷設定として設定可能な情報などを含む情報である。

【0043】

印刷装置１０２に対して、ＩＰＰのＧｅｔ－Ｐｒｉｎｔｅｒ－Ａｔｔｒｉｂｕｔｅｓオペレーションを発行することにより印刷データ生成ソフトウェア２０２が取得するレスポンスの一例を、図１３を用いて説明する。情報１３０１は印刷装置１０２に対して、ＩＰＰのＧｅｔ－Ｐｒｉｎｔｅｒ－Ａｔｔｒｉｂｕｔｅｓオペレーションを発行することにより取得できるレスポンスの一例である。情報１３０１には印刷装置１０２でＩＰＰ属性として指定可能な機能を示す属性情報（Ｆｅａｔｕｒｅ）とその属性情報に関連する設定値（Ｏｐｔｉｏｎ）が含まれる。情報１３０１に示すように、印刷装置１０２からは、サイズやメディアなどの機能（Ｆｅａｔｕｒｅ）の情報や、各機能に対して設定可能な設定値（Ｏｐｔｉｏｎ）を取得することができる。情報１３０２に示すｄｏｃｕｍｅｎｔ－ｆｏｒｍａｔ－ｓｕｐｐｏｒｔｅｄは印刷装置１０２が受け付け可能な印刷データ形式を表している。情報１３０２の例では印刷装置１０２が‘ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ／ｏｃｔｅｔ－ｓｔｒｅａｍ’，‘ｉｍａｇｅ／ｊｐｅｇ’，‘ｉｍａｇｅ／ｕｒｆ’，‘ｉｍａｇｅ／ｐｗｇ－ｒａｓｔｅｒ’のデータ形式に対応していることを表している。情報１３０３に示すｐｒｉｎｔ－ｃｏｌｏｒ－ｍｏｄｅ－ｓｕｐｐｏｒｔｅｄは印刷装置１０２での印刷時に指定可能なカラーモードを表している。情報１３０３の例では、印刷装置１０２がカラーモード：‘ｃｏｌｏｒ’（カラー），‘ｍｏｎｏｃｈｒｏｍｅ’（モノクロ），‘ａｕｔｏ’（自動選択）に対応していることを表している。情報１３０４に示すｓｉｄｅｓ－ｓｕｐｐｏｒｔｅｄは印刷装置１０２が両面印刷に関して、選択可能な選択肢を示している。情報１３０４の例では、Ｔｗｏ－Ｓｉｄｅｄ－Ｓｈｏｒｔ－Ｅｄｇｅ（短辺とじ）、Ｔｗｏ－Ｓｉｄｅｄ－Ｌｏｎｇ－Ｅｄｇｅ（長辺とじ）の両面印刷に対応していることを表している。情報１３０５に示すｐｒｉｎｔｅｒ－ｎａｍｅは、印刷装置の名称を表している。情報１３０５は、接続されている印刷装置１０２の名称が”Ｉｎｋｊｅｔ－ＡＡＡ”であることを表している。情報１３０６に示すｍｅｄｉａ－ｓｉｚｅ－ｓｕｐｐｏｒｔｅｄは印刷装置１０２がサポートするメディアサイズを、幅と高さを１／１００ｍｍ単位で表現した情報で表している。情報１３０６の例では、印刷装置１０２が、Ａ５，Ａ４，Ｂ５サイズの用紙への印刷に対応していることを表している。情報１３０７のｍｅｄｉａ－ｓｕｐｐｏｒｔｅｄは印刷装置１０２がサポートするメディアサイズの名称を表す。情報１３０８に示すｍｅｄｉａ－ｔｙｐｅ－ｓｕｐｐｏｒｔｅｄは印刷装置１０２がサポートするメディア種を表す。情報１３８の例では、ｇｌｏｓｓｙ、ｇｏｌｄ、ｍａｔ、ｓｔａｔｉｏｎａｒｙ、ｐｈｏｔｏｇｒａｐｈｉｃ、ｅｎｖｅｌｏｐｅ）への印刷に対応していることが表されている。ｇｌｏｓｓｙは光沢スタンダード紙を示している。ｇｏｌｄは、光沢ゴールド紙を示している。ｍａｔはマットフォトペーパーを示している。ｓｔａｔｉｏｎａｒｙは普通紙を示している。ｐｈｏｔｏｇｒａｐｈｉｃは写真用紙を示している。ｅｎｖｅｌｏｐｅは封筒用紙を示している。

【0044】

情報１３０９に示すｍｅｄｉａ－ｓｏｕｒｃｅ－ｓｕｐｐｏｒｔｅｄは印刷装置１０２がサポートする給紙方法一覧を表す。情報１３０９の例では、印刷装置１０２が印刷用紙の給紙方法として、ａｕｔｏ（自動選択）、ｍａｉｎ（メイントレイ）、ｒｅａｒ（後ろトレイ）、ｄｉｓｃ（ＣＤ／ＤＶＤトレイ）をサポートしていることを表している。情報１３１０に示すｍｅｄｉａ－ｔｏｐ（ｂｏｔｔｏｍ／ｒｉｇｈｔ／ｌｅｆｔ）－ｍａｒｇｉｎ－ｓｕｐｐｏｒｔｅｄは印刷装置１０２での印刷時に設定可能なマージンの長さを表している。情報１３０の例では、用紙上側に、５ｍｍ、０ｍｍ、８ｍｍ、６ｍｍを持たせることが可能であることを示している。情報１３０は、用紙左側に３．４ｍｍ、０ｍｍ、６．４ｍｍ、５．６ｍｍ、６ｍｍ、５ｍｍを持たせることが可能であることを示している。情報１３０は、用紙右側に３．４ｍｍ、０ｍｍ、６．３ｍｍ、５．６ｍｍ、６ｍｍ、５ｍｍを持たせることが可能であることを示している。情報１３０は、用紙下部に０５ｍｍ、０ｍｍ、１２．７ｍｍ、６ｍｍのマージンをもたせることが可能であることを示している。情報１３０２～情報１３１０について例示した属性値はあくまで一例であって、実際にはそれぞれの属性値として例示した以外の属性値も含まれる。また、情報１３０１に示した例もあくまで一例であって、実際に印刷装置１０２にＩＰＰのＧｅｔ－Ｐｒｉｎｔｅｒ－Ａｔｔｒｉｂｕｔｅｓオペレーションを発行することにより得られるレスポンスには例示した以外の属性情報も含まれる。

【0045】

印刷データ生成ソフトウェア２０２は印刷装置１０２に対してＩＰＰのＧｅｔ－Ｐｒｉｎｔｅｒ－Ａｔｔｒｉｂｕｔｅｓオペレーションを発行することにより、上述した情報１３０１のような情報を取得し、取得した情報に基づいてＰＤＣ２０３を生成する。

【0046】

印刷データ生成ソフトウェア２０２が生成するＰＤＣ２０３の例を図３に示す情報３０１を用いて示す。ＰＤＣ２０３は図３に示す情報３０１のようにｘｍｌ形式で記述され、印刷装置１０２で指定可能な機能を示す属性情報（Ｆｅａｔｕｒｅ）とその属性情報に関連する設定値（Ｏｐｔｉｏｎ）が記述されている。

【0047】

情報３０６は、後述する情報３０２や情報３０４で記述する各Ｆｅａｔｕｒｅや各Ｏｐｔｉｏｎが属する名前空間（ＮａｍｅＳｐａｃｅ）の接頭辞（Ｐｒｅｆｉｘ）として定義された文字列を表している。ＮａｍｅＳｐａｃｅとは、各ＦｅａｔｕｒｅやＯｐｔｉｏｎが属する集合または範囲を表すものである。ＮａｍｅＳｐａｃｅは、印刷データ生成ソフトウェア２０２やＯＳ，拡張アプリケーション２０４が、ＰＤＣやＰＴ／ＰＣを参照する際に、各ＦｅａｔｕｒｅやＯｐｔｉｏｎを一意に特定するために用いられる。例えば、同じ名称で定義されたＦｅａｔｕｒｅやＯｐｔｉｏｎであっても、ＯＳ標準で定義されているものなのか、ベンダが独自で定義するものなのかということを、ＮａｍｅＳｐａｃによって表現可能になる。具体的には、情報３０６として、ｘｍｌｎｓ：ｐｓｋ＝“ｈｔｔｐ ／／ｓｃｈｅｍａｓ．ｃｏｍ／ｐｒｉｎｔｔｉｎｇ／ｐｒｉｎｔｉｎｇｓｃｈｅｍａｋｅｙｗｏｒｄｓ”と定義したとする。この場合、以降の情報３０２や情報３０３において記述する各Ｆｅａｔｕｒｅや各Ｏｐｔｉｏｎの接頭辞として”ｐｓｋ”と付与することで、当該Ｆｅａｔｕｒｅや当該Ｏｐｔｉｏｎが前述したＮａｍｅＳｐａｃｅに属するということを定義可能になる。ここで前述したＮａｍｅＳｐａｃｅがＯＳ標準で定義されているものであれば、当該ＦｅａｔｕｒｅやＯｐｔｉｏｎがＯＳ標準に属する、ということを表現可能になる。このように、ＮａｍｅＳｐａｃｅとは、各ＦｅａｔｕｒｅやＯｐｔｉｏｎが属する集合または範囲を表すものである。ＮａｍｅＳｐａｃｅは印刷データ生成ソフトウェア２０２やＯＳ、拡張アプリケーション２０４がＰＤＣ２０３やＰＴ／ＰＣを参照した際に、各ＦｅａｔｕｒｅやＯｐｔｉｏｎを一意に特定するために用いられる。

【0048】

情報３０２は、ＰａｇｅＭｅｄｉａＳｉｚｅ（用紙サイズ）としてＩＳＯＡ４やＩＳＯＡ５、ＩＳＯＢ５が指定可能であることを表している。ここでは、ＰａｇｅＭｅｄｉａＳｉｚｅが機能（Ｆｅａｔｕｒｅ）を示し、ＩＳＯＡ４等は、その機能に対する設定値（Ｏｐｔｉｏｎ）を示している。後述する機能についても、同等の表記で機能（Ｆｅａｔｕｒｅ）と設定値（Ｏｐｔｉｏｎ）が記されている。情報３０３は、ＰａｇｅＢｏｒｄｅｒｌｅｓｓ（フチなし印刷設定）として、Ｂｏｒｄｅｒｌｅｓｓ（フチなし）と、Ｎｏｎｅ（フチあり）が設定可能であることを表している。情報３０４は、ＰａｇｅＭｅｄｉａＴｙｐｅ（メディア）として、Ｐｌａｉｎ（普通紙）やＰｈｏｔｏｇｒａｐｈｉｃ（写真用紙）、ＥｎｖｅｌｏｐｅＰｌａｉｎ（封筒用紙）が指定可能であることを表している。また、情報３０５は、ＪｏｂＩｎｐｕｔＢｉｎ（給紙方法）として、Ｍａｉｎ（メイントレイ）やＲｅａｒ（リアトレイ）、Ｄｉｓｃ（ＣＤ／ＤＶＤトレイ）が指定可能であることを表している。上述したように、印刷データ生成ソフトウェア２０２もしくはＯＳは印刷装置１０２に対してＩＰＰのＧｅｔ－Ｐｒｉｎｔｅｒ－Ａｔｔｒｉｂｕｔｅｓオペレーションを発行する。当該オペレーションの応答として、上述した情報１３０１のような情報を取得し、取得した情報に基づいてＰＤＣ２０３を生成する。ここで生成するＰＤＣ２０３には、あくまでＯＳが既知のＦｅａｔｕｒｅやＯｐｔｉｏｎのみが記載される。すなわち、情報１３０８に示した、メディア：光沢ゴールドやマットフォトペーパーといったベンダ独自の情報はＰＤＣ２０３には記載されず、標準的な普通紙、写真用紙といったメディアのみがＰＤＣ２０３に記載される。このように、印刷データ生成ソフトウェア２０２もしくはＯＳが生成するＰＤＣ２０３には、印刷装置１０２から取得した情報１３０１のうち、標準的あるいは汎用的なＦｅａｔｕｒｅやＯｐｔｉｏｎのみが記載される。

【0049】

拡張アプリケーション２０４の印刷機能拡張ユニット２０７は、印刷データ生成ソフトウェア２０２もしくはＯＳが生成したＰＤＣ２０３を編集する。これにより、印刷データ生成ソフトウェア２０２を用いて印刷装置１０２へ印刷を行う際にユーザが利用できる機能を拡張することが可能である。具体的には、印刷機能拡張ユニット２０７がＰＤＣ２０３に新たなＦｅａｔｕｒｅやＯｐｔｉｏｎを記載する。このようにすることで、拡張アプリケーション２０４が提供する機能の追加、印刷装置１０２はサポートしているが印刷データ生成ソフトウェア２０２がサポートしていない機能の追加、を行うことができる。ＰＤＣ２０３の編集により、機能の追加だけでなく、既存の機能の削除、印刷機能の設定値同士の排他関係（禁則情報）の追加も可能である。印刷機能拡張ユニット２０７がＰＤＣ２０３に追加する機能は、能力情報取得ユニット２１１が印刷装置１０２から取得する情報１３０１を用いて決定されてもよい。能力情報取得ユニット２１１は印刷装置１０２に対してＩＰＰのＧｅｔ－Ｐｒｉｎｔｅｒ－Ａｔｔｒｉｂｕｔｅｓオペレーションを発行することにより能力情報１３０１を取得する。印刷機能拡張ユニット２０７は能力情報取得ユニット２１１が取得した能力情報のうち、既存のＰＤＣ２０３には存在しないＦｅａｔｕｒｅやＯｐｔｉｏｎをＰＤＣ２０３に追加するように構成されてもよい。また、印刷機能拡張ユニット２０７がＰＤＣ２０３に追加する機能はそれ以外の方法で決定されてもよい。例えば、共有情報２１０にあらかじめ格納されている情報に基づいて、印刷機能拡張ユニット２０７はＰＤＣ２０３に追加する機能を決定してもよい。

【0050】

＜印刷設定画面拡張ユニットの表示する画面例＞
まず、印刷設定画面拡張ユニット２０５による印刷設定画面表示の例を説明する前に、ＰＣについて具体例を示しつつ説明する。ＰＣとはＰｒｉｎｔＣａｐａｂｉｌｉｔｉｅｓのことであって、印刷データ生成ソフトウェア２０２がＰＤＣ２０３の内容に基づいて生成する、印刷装置１０２に関して設定可能な印刷設定項目が記載されたものである。ＰＣはＰＤＣ２０３と同様、ｘｍｌ形式で記述されるものであって、図１４にその具体例を示す。情報１４０１に示すＰＣはＰＤＣ３０１に基づいて、印刷データ生成ソフトウェア２０２が生成したものである。ＰＣはＰＤＣ３０１に基づき生成されるため、その内容はＰＤＣ３０１に類似する。そのため、情報１４０１～情報１４０５の性質については、情報３０１～３０５の性質と同じであるためここでは説明を省略する。情報１４０２～情報１４０５によれば、印刷装置１０２に関する印刷設定として、それぞれ“用紙サイズ”、“メディアの種類”、“給紙方法”、“フチなし印刷”というＦｅａｔｕｒｅを設定可能であることが示されている。また、“用紙サイズ”として、“Ａ４”“Ｂ５”“Ａ５”が、設定可能であることが示されている。また、“メディアの種類”として、“自動選択”“普通紙”“写真用紙”“封筒用紙”が、設定可能であることが示されている。また、“給紙方法”として、“自動選択”“メイントレイ”“リアフィード”“ＣＤ／ＤＶＤフィード”が、設定可能であることが示されている。また、“フチなし印刷”として、“オン”“オフ”が設定可能なＯｐｔｉｏｎであるということが示されている。一方、ＰＤＣ３０１とＰＣ１２０１との相違点としては、各ＦｅａｔｕｒｅやＯｐｔｉｏｎの属性値として“ＤｉｓｐｌａｙＮａｍｅ”が記述されていることにある。ＤｉｓｐｌａｙＮａｍｅは、各ＦｅａｔｕｒｅやＯｐｔｉｏｎが印刷設定画面に表示される際の文言を表すものであって、印刷データ生成ソフトウェア２０２が設定する値である。このようにＰＣには、印刷装置１０２について、設定可能なＦｅａｔｕｒｅとそのＯｐｔｉｏｎ値一覧が記載される。

【0051】

続いて、印刷設定画面拡張ユニット２０５により表示される印刷設定画面について図５を用いて説明する。印刷機能拡張ユニット２０７により編集されたＰＤＣ２０３に基づき、ＰＣが生成される。図５（ａ）の印刷設定画面５０１は、生成されたＰＣに基づき、印刷設定画面拡張ユニット２０５が表示する画面の一例である。図５に示す画面の例はあくまで例であって、上述したＰＣ１２０１に基づいてはいない。コントロール５０２は印刷に使用する用紙の種類を設定可能なコントロールアイテムである。コントロール５０２では、例えば、情報１４０３で定義されている、“ＡｕｔｏＳｅｌｅｃｔ”（自動選択）、“Ｐｌａｉｎ”（普通紙）、“Ｐｈｏｔｏｇｒａｐｃｈｉｃ”（写真用紙）、“ＥｎｖｅｌｏｐｅＰｌａｉｎ”（封筒用紙）、を設定可能である。

【0052】

コントロール５０３は印刷に使用する用紙サイズを設定可能なコントロールアイテムであり、例えば、情報１４０２で定義されているＡ４やＢ５，Ａ５といった項目を設定可能である。図５（ｂ）に示すリスト５１０はコントロール５０３を展開した際の表示状態を示しており、ユーザは展開されたリストの中から用紙サイズを選択可能である。

【0053】

コントロール５０４は印刷装置１０２の印刷用紙の給紙方法を設定可能なコントロールである。コントロール５０４は、例えば、情報４０５で定義されている“ＡｕｔｏＳｅｌｅｃｔ”（自動選択）“Ｍａｉｎ”（メイントレイ）や”Ｒｅａｒ”（リアフィード）、“Ｄｉｓｃ”（ＣＤ／ＤＶＤフィード）といった項目を設定可能である。図５（ｃ）に示すリスト５１１はコントロール５０４を展開した際の表示状態を示しており、ユーザは展開されたリストの中から給紙方法を選択することができる。

【0054】

コントロール５０５は印刷の向きを設定可能なコントロールアイテムであり、縦および横の設定が可能である。コントロール５０６は両面印刷の有効・無効を切り替え可能なコントロールアイテムである。コントロール５０７は両面印刷時のとじ方向を設定可能なコントロールアイテムであり、例えば長辺とじ、短辺とじといった項目が設定可能である。コントロール５０９はキャンセルボタンであり、設定を反映せずに画面が閉じられる。コントロール５０８はＯＫボタンであり、設定を反映して画面が閉じられる。

【0055】

図５に示す画面の例はあくまで一例であって、実際にはその他のＦｅａｔｕｒｅやＯｐｔｉｏｎを設定可能な画面構成としてもよいし、印刷設定以外の情報を表示してもよい。

【0056】

＜印刷データ生成ソフトウェアにおける課題＞
ここまで、印刷データ生成ソフトウェア２０２と拡張アプリケーション２０４による印刷システムについて述べてきた。印刷データ生成ソフトウェア２０２および拡張アプリケーション２０４は、印刷装置１０２と接続され、かつ、印刷装置１０２と対応した印刷キューがＯＳ２１４によって生成されることで利用可能である。具体的には、ホストコンピュータ１０１に印刷装置１０２が接続された場合、ＯＳ２１４は印刷装置１０２からデバイス識別情報を取得し、印刷データ生成ソフトウェア２０２と対応する印刷キューを作成する。ＯＳ２１４は、取得されたデバイス識別情報に対応する拡張アプリケーション２０４を、インターネットを介してサーバからダウンロードし、インストールする。ホストコンピュータ１０１が印刷装置１０２と接続されていない場合、印刷キューが作成されない。また、ホストコンピュータ１０１と印刷装置１０２が接続されていない場合、デバイス識別情報も取得できないため、拡張アプリケーション２０４は関連付けられない。そのため、ユーザが印刷データを印刷装置１０２ではなく、アプリケーション２１３に出力したい場合などに、印刷データ生成ソフトウェア２０２と拡張アプリケーション２０４による印刷システムを利用することができない。印刷データをアプリケーション２１３に出力するために、ＯＳ２１４はホストコンピュータ１０１と印刷装置１０２とが接続された状態でなくとも印刷データ生成ソフトウェア２０２と対応する印刷キューを作成可能になる必要がある。

【0057】

そこで、本形態はここまで述べてきた構成に加え、アプリケーション２１３が印刷データ生成ソフトウェア２０２を割り当てた仮想印刷キューの生成をＯＳ２１４に指示する手段を有する。ＯＳ２１４は、印刷装置１０２との接続がなくとも印刷データ生成ソフトウェア２０２を割り当てた印刷キューを作成可能な手段を有する。さらに、アプリケーション２１３専用の拡張アプリケーション２０４が上記キューに入稿された中間印刷データに基づき生成した印刷データをアプリケーション２１３に提供する手段を有する構成とする。上記の記載の構成により、上述した課題を解決する。

【0058】

本構成により、ＯＳ２１４は情報処理装置１０１と印刷装置１０２が接続されていなくとも、印刷データ生成ソフトウェア２０２と対応する印刷キューを作成可能となる。このように印刷装置１０２との接続をなし作成された印刷キューのことを以降、仮想キューと呼ぶ。また、実際に印刷装置１０２と対応づく印刷キューのことは単に印刷キューと呼ぶ。仮想キューに対して、拡張アプリケーション２０４を関連付けることが可能である。これにより、仮想キューを印刷先とした印刷指示があった場合、ＯＳ２１４が生成した中間印刷データをもとに、印刷データ編集ユニット２０８が加工、生成した印刷データをアプリケーション２１３に出力することが可能になる。これは上述したように、スキップ制御ユニット２０６によるスキップ指示によって、印刷中間データが印刷データ生成ソフトウェア２０２ではなく、拡張アプリケーション２０４の印刷データ編集ユニット２０８に渡されるために可能となる。すなわち、ユーザがアプリケーション２１３専用の仮想キューに対して所望のデータの印刷を指示することで、アプリケーション２１３に、印刷データに変換された所望のデータを取り込むことが可能となる。

【0059】

本実施形態において、アプリケーション２１３が例えばレイアウト編集・ドキュメント管理アプリケーションなどである。レイアウト編集アプリケーションやドキュメント管理アプリケーションにおいては、レイアウト対象や管理対象のデータを統一されたフォーマットで保持することが望ましい。統一されたフォーマットとはたとえば、ｘｐｓ形式やＰＤＦ形式などである。描画アプリケーション２０１により出力される文書ファイルや画像ファイルがアプリケーション２１３にとって未知のデータ形式であることが考えられる。描画アプリケーション２０１から仮想キューを指定して印刷することが可能であれば、描画アプリケーション２０１の出力を印刷データ（ｘｐｓやＰＤＦ）に変換することが可能である。つまり、ユーザがある描画アプリケーション２０１を用いて作成した文書ファイルや画像ファイルを仮想キューに対して印刷することで、当該ファイルは、拡張アプリケーション２０４によって印刷データへと変換される。変換された印刷データを取り込むことで、アプリケーション２１３は多種多様なデータを統一されたフォーマットで保持することが可能となる。

【0060】

また、アプリケーション２１３がベンダ独自のクラウド印刷サービスのためのアプリケーションであってもよい。クラウド印刷では、インターネット上のクラウドサーバを経由して各印刷装置へと印刷データが送信される。そのため情報処理装置１０１と印刷装置１０２が入出力インタフェース１１６を介して接続されている必要がなく、アプリケーション２１３が印刷データをクラウドサーバに送信すればよい。アプリケーション２１３がクラウドサーバに送信する印刷データは、印刷装置１０２が解釈可能な所定のフォーマットである必要があるため、多種多様なデータを統一されたフォーマットに変換可能な本構成は有用である。本構成によれば、クラウド印刷サービスは拡張アプリケーション２０４によって変換された印刷データを取り込むことで、多種多様なデータを所定のフォーマットで取り込むことができるため、多種多様なデータをクラウド印刷することが可能となる。

【0061】

＜印刷データ生成ソフトウェアの仮想キューを作成する例＞
以降、アプリケーション２１３の一例としてレイアウト編集アプリケーションを用いて、本実施形態の具体例を説明する。アプリケーション２１３はアプリケーション２１３のレイアウト編集画面上で、ｘｐｓ形式で取り込んだ複数のレイアウト対象のオブジェクトの配置を自由に編集し、印刷装置１０２を指定して印刷を指示することができる。また、アプリケーション２１３の名称は“Ｌａｙｏｕｔ Ａｐｐ”とする。

【0062】

図６はアプリケーション２１３をＯＳ２１４にインストールする際のシーケンス図である。まず、ＯＳ２１４はＰ６０１でユーザからのアプリケーション２１３のインストール指示を受け付ける。ＯＳ２１４はユーザからのアプリケーション２１３のインストール指示を受け付けると、アプリケーション２１３のインストーラを実行し、アプリケーション２１３にインストール実行を指示する。アプリケーション２１３は、印刷装置１０２に同梱されるＣＤ―ＲＯＭをホストコンピュータ１０１で読み込み、インストーラを実行することでインストールされる。アプリケーション２１３は、印刷装置１０２を製造、または、販売する会社のホームページから取得可能であってもよい。

【0063】

アプリケーション２１３はＯＳ２１４からインストール指示を受け付けると、Ｐ６０２でインストール処理を実施する。インストール処理には、アプリケーション２１３の諸処理を実行する各モジュールを情報処理装置１０１の外部記憶装置１１４に配置する処理などが含まれる。また、アプリケーション２１３はＰ６０２のインストール処理として、アプリケーション２１３の起動モジュールの外部記憶装置１１４における所在を示すＵＲＩ（Ｕｎｉｆｏｒｍ Ｒｅｓｏｕｒｃｅ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）をＯＳ２１４に登録する処理を行う。例えば、アプリケーション２１３の起動モジュールの所在を“ＬａｙｏｕｔＡｐｐＬａｕｎｃｈｅｒ：”というＵＲＩで登録しておく。このようにすることで、ＯＳ２１４上の異なるアプリケーションからＯＳ２１４のＡＰＩを用いてＵＲＩ“ＬａｙｏｕｔＡｐｐＬａｕｎｃｈｅｒ”を指定することで、アプリケーション２１３を起動することが可能となる。

【0064】

アプリケーション２１３はインストール処理が完了したのちに、Ｐ６０３に記載の仮想キュー作成指示をＯＳ２１４に発行する。アプリケーション２１３がＯＳ２１４に発行する仮想キュー作成指示とは印刷データ生成ソフトウェア２０２を割り当てた仮想キューを生成するようにＯＳ２１４に指示するものであって、ＯＳ２１４に搭載された機能Ｐｒｉｎｔｕｉ．ｄｌｌを用いて発行される。具体的には、アプリケーション２１３が図２３に示すコマンドを実行することで発行される。

【0065】

上記コマンドの詳細を説明する。Ｐｒｉｎｔｕｉ．ｄｌｌは、ＯＳ２１４に搭載されたプリンタ構成ダイアログボックスで使用される機能を含む実行可能ファイルである。Ｒｕｎｄｌｌ３２ ｐｒｉｎｔｕｉ．ｄｌｌ，ＰｒｉｎｔＵＩＥｎｔｒｙでは上記実行可能ファイルを指定している。／ｉｒはＯＳ２１４にインストールされたドライバを指定して印刷キューを作成することを指示するパラメータである。／ｂは作成される印刷キューの名称を指定するパラメータであり、続く文字列“Ｌａｙｏｕｔ Ａｐｐ”によって名称を指定している。ここで作成される仮想キューへの印刷はアプリケーション２１３へのデータ出力となるため、ユーザが判別しやすいようにアプリケーション２１３の名称を印刷キューの名称とすることが望ましいが、それ以外の名称であってもよい。／ｍは印刷装置のモデル名を指定するパラメータであり、続く文字列“ＬａｙｏｕｔＡｐｐ”によって仮想的な印刷装置のモデル名を指定している。詳細は後述するが、モデル名はアプリケーション２１３を一意に特定できる名称とする。／ｒは、印刷キューのデータ出力先となるポートを指定するパラメータであり、続く文字列“ＮＵＬ：￥”によって、ＮＵＬＬポートを指定している。／ｄｎとは、作成キューに割り当てるドライバ名を指定するパラメータであり、続く文字列“ＩＰＰ Ｃｌａｓｓ Ｄｒｉｖｅｒ”によって、印刷データ生成ソフトウェア２０２を指定している。／ｐｃは仮想キューでの印刷に関する能力情報を記載したファイルを指定すること示すパラメータである。以降に続く文字列“Ｃ￥．．．￥ＬａｙｏｕｔＡｐｐＱｕｅｕｅＣｏｎｆｉｇ．ｘｍｌ”によって、能力情報を記載したファイルの所在を指定する。前述したように印刷データ生成ソフトウェア２０２は、印刷装置１０２から取得した能力情報を基に、印刷装置１０２と対応づく印刷キューのＰＤＣを生成する。しかし、ここで作成する印刷キューは、印刷装置１０２と対応づいていないため、印刷データ生成ソフトウェア２０２は仮想キューのＰＤＣを生成するための能力情報を取得できない。そこで、印刷データ生成ソフトウェア２０２は、アプリケーション２１３がパラメータ／ｐｃによって指定したファイルに記載された能力情報を基に、仮想キューのＰＤＣを生成する。

【0066】

アプリケーション２１３が／ｐｃパラメータによって指定した仮想キューでの印刷に関する能力情報の例を図１５に示す。情報１５０１は、アプリケーション２１３が／ｐｃパラメータによって指定したファイルに記載された、仮想キューでの印刷に関する能力情報の一例である。情報１５０１はｘｍｌ形式を例としているが、印刷データ生成ソフトウェア２０２が解釈可能であればそれ以外の形式で記載されてもよい。情報１５０２は情報３０６で説明したように、各ＦｅａｔｕｒｅやＯｐｔｉｏｎの名前空間の接頭辞を定義する情報である。情報１５０３は、仮想キューへの印刷時にＰａｇｅＭｅｄｉａＳｉｚｅ（印刷データのサイズ）としてＩＳＯＡ４やＩＳＯＡ５、ＩＳＯＢ５が指定可能であることを表している。情報１５０４は、仮想キューへの印刷時にＰａｇｅＯｕｔｐｕｔＣｏｌｏｒ（カラー設定）として、Ｃｏｌｏｒ（カラー）と、Ｍｏｎｏｃｈｒｏｍｅ（モノクロ）が設定可能であることを表している。アプリケーション２１３の例として、レイアウト編集アプリケーションを想定した場合は、仮想キューへの印刷はあくまでも印刷データを生成するためのものであるため、印刷データ生成に関わる能力情報のみを定義するだけでよい。実際に印字される用紙に関する設定は、アプリケーション２１３から印刷装置１０２に印刷を指示する際に設定すればよい。情報１５０１に示した例はあくまで一例であって、実際には例示した能力情報以外の情報を記載してもよいし、一方、アプリケーション２１３が上述したクラウド印刷サービス向けのアプリケーションである場合にはこの通りではない。この場合、アプリケーション２１３はクラウドサーバへのデータ送信を担うアプリケーションであって、印刷設定を行うことは想定されていない。そのため、実際に印字される用紙に関する設定も仮想キューでの印刷時に設定しておく必要がある。仮想キューでの印刷時に設定した印刷設定は拡張アプリケーション２０４がアプリケーション２１３へと出力するデータに含めばよく、アプリケーション２１３は印刷対象画像とともに印刷設定情報をクラウドサーバへ送信すればよい。そのため、アプリケーション２１３が上述したクラウド印刷サービス向けのアプリケーションである場合には、仮想キューでの印刷に関する能力情報は情報１３０１のように、印刷装置１０２の能力情報に等しい情報であることが望ましい。このように、仮想キューでの印刷に関する能力情報はアプリケーション２１３の種類に応じて異なる能力情報であってもよい。以上、示したようにアプリケーション２１３はＯＳ２１４に搭載された機能Ｐｒｉｎｔｕｉ．ｄｌｌを用いて、ＯＳ２１４に対して、印刷データ生成ソフトウェア２０２を割り当てた仮想キューの生成をＯＳ２１４に指示することが可能である。

【0067】

アプリケーション２１３からの仮想キュー作成指示を受け付けると、ＯＳ２１４は、Ｐ６０４で、アプリケーション２１３から受けつけた指示内容に基づき、仮想キューを作成する。上記の例によれば、ＯＳ２１４は出力ポートがＮＵＬポートであり、名称が“ＬａｙｏｕｔＡｐｐ”であり、印刷データ生成ソフトウェア２０２を割り当てた、印刷キューを作成する。ここで図中には非図示だが、ＯＳ２１４は印刷データ生成ソフトウェア２０２にＰＤＣ作成指示を発行する。印刷データ生成ソフトウェア２０２は、／ｐｃで指定されたファイルＣ￥．．．￥ＬａｙｏｕｔＡｐｐＱｕｅｕｅＣｏｎｆｉｇ．ｘｍｌ”に記載された能力情報を基に、仮想キューのＰＤＣを作成する。ここで印刷データ生成ソフトウェア２０２が作成したＰＤＣの例を図４に示す。情報４０１、すなわちＰＤＣ４０１は印刷データ生成ソフトウェア２０２が情報１５０１に基づき作成したものである、情報４０２～情報４０４は、情報１５０２～情報１５０４と同様のため説明は省略する。

【0068】

続いて、アプリケーション２１３専用の拡張アプリケーション２０４がＯＳ２１４にインストールされていない場合、ＯＳ２１４はＰ６０５でインターネットを介してサーバからアプリケーション２１３専用の拡張アプリケーション２０４をダウンロードする。ＯＳ２１４は、作成した仮想キューのモデル名“ＬａｙｏｕｔＡｐｐ”に基づき、ダウンロードすべき拡張アプリケーション２０４を決定する。ＯＳ２１４はアプリケーション２１３専用の拡張アプリケーション２０４をダウンロードした後、Ｐ６０６で拡張アプリケーション２０４のインストールを実行する。Ｐ６０６でＯＳ２１４が拡張アプリケーション２０４のインストールを実行すると、拡張アプリケーション２０４はＰ６０７のインストール処理を行う。拡張アプリケーション２０４はＰ６０７でのインストール処理には拡張アプリケーション２０４の各ユニットの諸処理を実行するモジュールを情報処理装置１０１の外部記憶装置１１４に配置する処理などが含まれる。

【0069】

ＯＳ２１４は続いて、Ｐ６０８に移行し、仮想キューと拡張アプリケーション２０４を関連付ける。Ｐ６０８での関連付けによって、ＯＳ２１４は仮想キューへの印刷指示を受けつけると、拡張アプリケーション２０４の諸ユニットを起動することが可能になる。

【0070】

Ｐ６０８での関連付け処理が終了すると、ＯＳ２１４はＰ６０９で拡張アプリケーション２０４に対して、印刷機能拡張指示すなわち、ＰＤＣ４０１の編集指示を行う。ＯＳ２１４は印刷キューに対して拡張アプリケーション２０４を関連付けたタイミング等で、拡張アプリケーション２０４の印刷機能拡張ユニット２０７を起動し、印刷機能拡張指示を行う。ＯＳ２１４は拡張アプリケーション２０４が初めて関連付けられたタイミングの他にも、印刷設定画面拡張ユニット２０５によって印刷設定画面が開かれたタイミングなどにも印刷機能拡張ユニット２０７を起動し、印刷機能拡張指示を行う。

【0071】

拡張アプリケーション２０４の印刷機能拡張ユニット２０７は、ＯＳ２１４から印刷機能拡張指示を受け付けると、Ｐ６１０において印刷データ生成ソフトウェア２０２が生成したＰＤＣ４０１を取得し、ＰＤＣ４０１を編集する。具体的には印刷機能拡張ユニット２０７は、アプリケーション２１３に印刷データを出力するために、印刷データ編集ユニット２０８が印刷データを一時的に格納する領域を指定する情報をＰＤＣ４０１に記載する。前述したように、ＰＤＣ４０１に記載した情報はＰｒｉｎｔＣａｐａｂｉｌｉｔｉｅｓに反映される。また、アプリケーション２１３はＰｒｉｎｔＣａｐａｂｉｌｉｔｉｅｓを参照することが可能である。そのためアプリケーション２１３はＰｒｉｎｔＣａｐａｂｉｌｉｔｉｅｓを参照することで、印刷データ編集ユニット２０８が印刷データを格納した領域を判断することが可能となる。アプリケーション２１３が印刷データを取得する処理については後述する。図１６にＰ６１０で印刷機能拡張ユニット２０７がＰＤＣ４０１を編集した後のＰＤＣの例を示す。情報１６０１は印刷機能拡張ユニット２０７がＰＤＣ４０１を編集した後のＰＤＣである。情報１６０２～１６０４については、情報４０２～情報４０４と同様のため説明を省略する。情報１６０５は印刷機能拡張ユニット２０７がＰＤＣ４０１に対して追加した情報である。情報１６０５はＦｉｌｅＯｕｔｐｕｔＰａｔｈとして印刷データ編集ユニット２０８が生成した印刷データを一時的に格納する領域を文字列で表している。この例では、情報処理装置１０１の外部装置１１４のＣ：￥Ｕｓｅｒｓ￥ｔｅｓｔ￥ＡｐｐＤａｔａ￥Ｒｏａｍｉｎｇ￥Ｔｅｍｐ￥ＬａｙｏｕｔＡｐｐ￥という領域に印刷データ編集ユニット２０８が印刷データを格納することを示している。情報１６０５に記載する領域は、拡張アプリケーション２０４が任意に決定してもよいし、拡張アプリケーション２０４が静的に保持しておいたＬａｙｏｕｔＡｐｐ用の格納領域を示す情報を用いてもよいし、それ以外の方法で決定してもよい。また、印刷機能拡張ユニット２０７は上述した以外の能力情報に関してもＰＤＣ４０１に追加してもよい。例えば、アプリケーション２１３がクラウド印刷サービス向けのアプリケーションである場合には、印刷装置１０２の能力情報１５０１と同等の能力情報をＰＤＣ４０１に追加してもよい。また、印刷機能拡張ユニット２０７がＰＤＣ４０１に追加する情報はそれ以外の方法、たとえば非図示のサーバ上から取得する方法で取得してもよい。

【0072】

印刷機能拡張ユニット２０７がＰＤＣ４０１をＰＤＣ１６０１へと加工したことによって、ＰｒｉｎｔＣａｐａｂｉｌｉｔｉｅｓの情報も更新される。ＰＤＣ１６０１を反映したＰｒｉｎｔＣａｐａｂｉｌｉｔｉｅｓの例を図１７に示す。情報１７０１はＰＤＣ１６０１を基にしたＰｒｉｎｔＣａｐａｂｉｌｉｔｉｅｓである。情報１７０２と情報１７０５については、それぞれ情報１４０２と情報１４０６と同様のため、説明を省略する。情報１７０３は、仮想キューへの印刷設定として、カラーモード機能の“カラー”と“モノクロ”のＯｐｔｉｏｎを設定可能であることを示している。情報１７０４は情報１６０５と同様に、印刷データ編集ユニット２０８が生成した印刷データを格納する領域を示す情報である。アプリケーション２１３はＰＣ１７０１の情報１７０４を参照することで、印刷データ編集ユニット２０８が印刷データを格納する領域を判断することが可能になる。以上のように、印刷機能拡張ユニット２０７はＰ６１０において、印刷機能拡張処理として、ＰＤＣ４０１の編集を行う。例として印刷機能拡張ユニット２０７がＰＤＣ４０１に追加した情報はあくまで一例にすぎず、例示した以外の仮想キューでの印刷データ生成に関する印刷機能、例えば用紙サイズなどをＰＤＣ４０１に追加してもよい。

【0073】

Ｐ６１０の印刷機能拡張処理が終了すると、Ｐ６１１で拡張アプリケーション２０４はＯＳ２１４に印刷機能拡張処理の終了通知を行う。ＯＳ２０４は拡張アプリケーション２０４から印刷機能拡張処理の終了通知を受け取ると、Ｐ６１２でアプリケーション２１３に仮想キュー作成の終了通知を行う。

【0074】

ここで、図６で示されるアプリケーション２１３の動作の詳細について図１９のフローチャートを用いて説明する。図１９に記載のフローチャートは、アプリケーション２１３のプログラムをＣＰＵ１１１が実行することにより実現される。以下、符号のＳは、各工程のステップを示す。

【0075】

ＣＰＵ１１１は、ＯＳ２１４からアプリケーション２１３のインストール指示を受け付けたか否かを判定する（Ｓ１９０１）。インストール指示を受け付けていない場合、ＣＰＵ１１１はＳ１９０１に処理を戻す。インストール指示を受け付けた場合、ＣＰＵ１１１はＳ１９０２に記載の処理を実行する。

【0076】

ＣＰＵ１１１は、アプリケーション２１３のインストール処理を行う（Ｓ１９０１）。Ｓ１９０１において、ＣＰＵ１１１はアプリケーション２１３が記憶する能力情報を記載したファイルを任意のファイルパスで指定される領域に記憶させる。このファイルパスは、Ｓ１９０３においてＯＳ２１４に通知されるパスであり、図６のＰ６０３で発行されるコマンド中で指定されるパスである。

【0077】

ＣＰＵ１１１は、ＯＳ２１４に仮想キューの生成を指示する（Ｓ１９０２）。ＣＰＵ１１１は、図６のＰ６０３に記載のコマンドを発行し、ＯＳ２１４に仮想キューの生成を指示する。

【0078】

ＣＰＵ１１１は、仮想キューの生成が成功したか否かを判定する（Ｓ１９０３）。ＣＰＵ１１１は、ＯＳ２１４から仮想キューの生成が成功したことを示す情報を受信した場合、Ｓ１９０７へと処理を進める。ＯＳ２１４から仮想キューの生成が失敗したことを示す情報を受信した場合、または、仮想キューの生成指示から所定の時間が経過しても仮想キューの生成が成功したことを示す情報を受信しなかった場合、ＣＰＵ１１１はＳ１９０５へと処理を進める。

【0079】

仮想キューの生成が成功しなかった場合、ＣＰＵ１１１はエラー通知を行う（Ｓ１９０５）。たとえば、ＣＰＵ１１１は不図示のエラーメッセージを表示部１１９に表示させる。なお、Ｓ１９０５を行わず、Ｓ１９０６の処理を行うとしてもよい。

【0080】

ＣＰＵ１１１は、仮想キューが生成されていないことを示す仮想キュー未生成フラグをＴＲＵＥに設定する（Ｓ１９０６）。ＣＰＵ１１１は、アプリケーション２１３の起動時に仮想キュー未生成フラグを参照する。仮想キュー未生成フラグがＴＲＵＥに設定されている場合、ＣＰＵ１１１は図１９のＳ１９０３～Ｓ１９０９に記載の処理を実行する。このようにすることで、アプリケーション２１３のインストール時に仮想キューの生成に失敗したとしても、アプリケーションの起動時に仮想キューの生成を行うことができる。

【0081】

仮想キューの生成が成功した場合、ＣＰＵ１１１は仮想キュー未生成フラグをＦＡＬＳＥに設定する（Ｓ１９０７）。

【0082】

ＣＰＵ１１１は、アプリケーション２１３専用の拡張アプリケーションのインストールが完了したか否かを判定する（Ｓ１９０８）。ＣＰＵ１１１は仮想キューのプロパティを参照し、プリントキューに対応づけされる仮想キューに拡張アプリケーションのアプリケーションＩＤが設定されているか否かを判定する。拡張アプリケーションのＩＤが設定されている場合、ＣＰＵ１１１は本フローチャートに記載の処理を終了する。拡張アプリケーションのインストールが完了していない場合、ＣＰＵ１１１はエラー通知を表示する（Ｓ１９０９）。Ｓ１９０９において、ＣＰＵ１１１は表示部１１９にエラーメッセージを表示させる。その後、ＣＰＵ１１１は拡張アプリケーションのダウンロード画面を表示する（Ｓ１９１０）。アプリケーション２１３は、あらかじめ拡張アプリケーションのダウンロードページのＵＲＬを記憶している。ＣＰＵ１１１は、アプリケーション２１３が記憶するＵＲＬにアクセスし、拡張アプリケーションのダウンロードページを表示する。拡張アプリケーションのダウンロードが完了した場合、ＣＰＵ１１１が仮想キューと拡張アプリケーションを対応づけする処理をＯＳ２１４に依頼するとしてもよい。

【0083】

また、Ｓ１９０９において表示される通知において、拡張アプリケーション２０４のダウンロードページを表示するか否かの指示をユーザから受け付ける画面の表示を行い、ユーザ指示に従ってＳ１９１０を行うか否か切り替えるとしてもよい。

【0084】

以上が、アプリケーション２１３のインストールにかかる諸処理の例である。ここまで説明してきたように、アプリケーション２１３は自身のインストール時にＯＳ２１４に対して仮想キューの作成指示を行い、ＯＳ２１４にアプリケーション２１３に対応する仮想キューを生成させる。以降で説明する処理によって、仮想キューに対して印刷されたデータは、印刷データ編集ユニット２０８によって、所定のフォーマットに変換され、アプリケーション２１３に出力される。

【0085】

＜仮想キューを用いたアプリケーションへのデータ出力の例＞
図７は本形態における、アプリケーション２１３へのデータ出力および、アプリケーション２１３からの印刷にかかる諸処理のシーケンス図を示した図である。図７を用いてアプリケーション２１３へのデータ出力およびアプリケーション２１３からの印刷時の諸処理について説明する。

【0086】

まず、アプリケーション２１３へのデータ出力にかかる諸処理について説明する。アプリケーション２１３へのデータ出力は仮想キューへの印刷によって可能となる。まず、Ｐ７０１で描画アプリケーション２０１はユーザからの印刷指示を受け付ける。ユーザは事前に描画アプリケーション２０１で文書や図面などを作成し、印刷対象として当該文書や図面を指定しているものとする。ここでユーザはアプリケーション２１３にデータを出力するために、描画アプリケーション２０１の印刷設定画面上で印刷先として、アプリケーション２１３に対応づく仮想キューを選択する。図８に描画アプリケーション２０１の印刷設定画面の一例を示す。画面８０１は描画アプリケーション２０１が表示部１１９に表示させる描画アプリケーション２０１の印刷設定画面である。画面８０１には８０２～８０７のオブジェクトが配置されている。コントロール８０２はＯＳ２１４に登録された仮想キューを含む印刷キューの一覧から印刷先の印刷キューを指定可能なコントロールであり、図８においてはコントロールを展開した状態で図示している。コントロール８０２では、アプリケーション２１３に対応する仮想キューである“Ｌａｙｏｕｔ Ａｐｐ”が指定されている。描画アプリケーション２０１はコントロール８０２で選択中の仮想キューに対応するＰＤＣ４０１を基に生成されたＰｒｉｎｔＣａｐａｂｉｌｉｔｉｅｓ１７０１を取得でする。描画アプリケーション２０１の印刷設定画面８０１はＰＣ１７０１に記載の機能を、ユーザに指定可能に構成し、ユーザが指定した機能を指定した印刷を実行可能である。例えばコントロール８０３は用紙サイズを指定可能なコントロールである。なお、仮想キューが選択されている場合には、用紙サイズは生成する印刷データに含まれる描画データに基づく画像のサイズである。Ａ４の他にも、Ａ５やＢ５などの用紙サイズを選択可能である。コントロール８０４はカラー印刷を行うかモノクロ印刷を行うかを選択することができるコントロールである。このようにコントロール８０３やコントロール８０４ではＰＣ１７０１に記載のＯｐｔｉｏｎを選択可能である。ボタン８０５はユーザがポインティングデバイス１１４など用いて押下することで印刷実行を指示可能なボタンである。ボタン８０６はユーザがポインティングデバイス１１４など用いて押下することで画面８０１を描画アプリケーション２０１のデータ編集画面に遷移させるボタンである。画像８０７はユーザが描画アプリケーション２０１のデータ編集画面上で作成した文書や図面が、コントロール８０３で選択した用紙上に配置された画像である。画像８０７の下には、表示しているページを示すオブジェクトと、表示対象のページの切り替えを行うオブジェクトが配置されている。描画アプリケーション２０１のＰ７０１の印刷指示受付とは、すなわち、ユーザがボタン８０５を押下することを受け付けることである。図８に示した印刷設定画面はあくまで例であって、図示した以外のコントロールやその他の要素が表示されてもよい。ユーザからの印刷指示を受け付けると、描画アプリケーション２０１はＰ７０２に移行し、画像８０７を印刷対象画像とし、コントロール８０２で選択されている“Ｌａｙｏｕｔ Ａｐｐ”の仮想キューを印刷先とし、ＯＳ２１４に印刷指示を送る。

【0087】

印刷指示があると、拡張アプリケーション２０４のスキップ制御ユニット２０６が起動される。スキップ制御ユニット２０６は印刷データ生成ソフトウェア２０２による印刷データの生成をスキップする様、印刷データ生成ソフトウェア２０２に設定する。

【0088】

描画アプリケーション２０１からＯＳ２１４に印刷指示が送られると、ＯＳ２１４はＰ７０３で、中間印刷データを生成する。上述したように、印刷データ生成ソフトウェア２０２としてＩＰＰ Ｃｌａｓｓ Ｄｒｉｖｅｒを仮定すると、ＯＳ２１４は中間印刷データとして、ｘｐｓ形式のデータを生成する。ＯＳ２１４は中間印刷データを生成するとＰ７０４の印刷データ生成指示処理に移行する。ＯＳ２１４はＰ７０２の印刷指示が拡張アプリケーション２０４と関連付けられている仮想キューを印刷先としていることを検知して、中間印刷データとともに印刷データ生成指示を拡張アプリケーション２０４に送る。

【0089】

拡張アプリケーション２０４はＯＳ２１４から印刷データ生成指示を受け受けると、Ｐ７０５の処理を開始する。Ｐ７０５において、拡張アプリケーション２０４の印刷データ編集ユニット２０８が、ＯＳ２１４から受け取った中間印刷データを基に印刷データを生成する。印刷データのフォーマットはアプリケーション２１３によって異なる。拡張アプリケーション２０４は、アプリケーション２０４で利用するファイル形式を予め記憶しているものとする。ここではアプリケーション２１３がレイアウト編集アプリケーションである場合を想定しており、印刷データの形式はレイアウト編集が容易なｘｐｓ形式を用いるものとする。アプリケーション２１３がドキュメント管理アプリケーションであれば印刷データの形式はＰＤＦ形式であってもよい。印刷データ編集ユニット２０８は、印刷データ生成処理を完了すると、Ｐ７０６の印刷データ格納処理を行う。ここでは、アプリケーション２１３に印刷データを渡すために、ＰＤＣ１６０１の情報１６０５に記載した領域に印刷データを格納する。なお、印刷データ編集ユニット２０８がＰ７０６で情報１６０５に記載の領域に格納するデータは印刷データ以外を含んでもよい。たとえば、アプリケーション２１３がアプリケーション２１３のレイアウト編集画面に表示するための印刷対象の低解像度ビットマップ画像を印刷データ編集ユニット２０８が作成しておいて格納してもよい。Ｐ７０６では、このようにアプリケーション２１３が必要とする諸データを印刷データ編集ユニット２０８が情報１６０５に記載の領域に格納する。Ｐ７０６の処理が完了すると、拡張アプリケーション２０４はＰ７０７でアプリケーション２１３を起動する処理を行う。具体的に拡張アプリケーション２０４は、ＯＳ２１４のＵＲＩ起動に関するＡＰＩを用いて、ＵＲＩ“ＬａｙｏｕｔＡｐｐＬａｕｎｃｈｅｒ”を指定して、アプリケーション２１３を起動する。

【0090】

アプリケーション２１３は拡張アプリケーション２０４から起動されると、まずＰ７０８の印刷データ取得処理を行う。Ｐ７０８において、アプリケーション２１３はＰＣ１７０１の情報１７０４を参照して印刷データが格納された領域を決定し、当該領域に格納された印刷データを取得する。なお、上記領域に格納された印刷データは一時的に格納されたものであるため、アプリケーション２１３が印刷データを取得次第、アプリケーション２１３は当該領域に格納されたデータを削除する。この時、拡張アプリケーション２０４はアプリケーション２１３を起動する際のパラメータによって、印刷データ格納領域をアプリケーション２１３に伝えてもよい。この場合アプリケーション２１３は起動時のパラメータによって、印刷データ格納領域を判断する。また、その際に拡張アプリケーション２０４は、印刷データのファイル名をアプリケーション２１３の起動パラメータに含めてもよい。

【0091】

アプリケーション２１３が起動し、印刷データを取得すると、Ｐ７０９のデータ編集指示受付を開始する。ここではアプリケーション２１３をレイアウト編集アプリケーションとしているため、データ編集指示受付とは、アプリケーション２１３のレイアウト編集画面上で編集対象の画像を配置するユーザ操作を受け付ける処理を指す。アプリケーション２１３がドキュメント管理アプリケーションである場合は、取得したデータのファイル名や分類を決定し、アプリケーション２１３のどの領域にデータを格納するかを決定するユーザ操作を受け付ける処理であってもよい。このように、Ｐ７０９におけるデータ編集指示受付とは、アプリケーション２１３の主たる利用目的に沿ったユーザ操作を受け付ける処理であればよい。以上、アプリケーション２１３が仮想キューに印刷指示されたデータを取得する諸処理について説明した。このように、ＯＳ２１４に標準搭載された印刷データ生成ソフトウェア２０２を割り当てた仮想的な印刷キューと、拡張アプリケーション２０４と組み合わる。このようにすることで、アプリケーション２１３が様々な形式のデータを所定のフォーマットで取得することが可能になる。

【0092】

アプリケーション２１３からの印刷にかかる諸処理の説明をする。Ｐ７１０において、アプリケーション２１３はアプリケーション２１３の印刷設定画面上でユーザからの印刷実行指示を受け付ける。図９を用いてアプリケーション２１３の印刷設定画面を説明する。画面９０１はアプリケーション２１３の印刷設定画面である。画面９０１は、９０２～９０９のオブジェクトで構成される。コントロール９０２はＯＳ２１４に登録された仮想キューを含む印刷キューから、一部の印刷キューを除いた印刷キューの一覧から印刷先の印刷キューを指定可能なコントロールである。一部とは、アプリケーション２１３の仮想キューがあげられる。このように、アプリケーション２１３はＯＳ２１４に登録された印刷キューのうち、任意の印刷キューをコントロール９０２で選択可能にしている。ここで図９における“プリンタ１”とは、印刷装置１０２のことを指すとする。アプリケーション２１３はコントロール９０２で選択中の印刷キューに対応するＰＤＣ３０１を基に生成されたＰｒｉｎｔＣａｐａｂｉｌｉｔｉｅｓ１４０１を取得できる。描画アプリケーション２０１の印刷設定画面９０１はＰＣ１４０１に記載の機能を、ユーザに指定可能に構成し、ユーザが指定した機能を指定した印刷を実行可能である。たとえばコントロール９０３は印刷する用紙のサイズを設定可能なコントロールである。このようにコントロール９０３では印刷装置１０２に対応するＰＤＣ３０１の情報３０２に記載の用紙サイズが選択可能である。コントロール９０４はレイアウト対象画像の枠線を表示し、印刷結果に反映させるか否かを選択可能なコントロールである。コントロール９０４で枠線ありを選択した場合、レイアウト対象であるオブジェクト９０８やオブジェクト９０９を囲う枠線が表示され、当該枠線も実際に印刷される。ボタン９０５はユーザがポインティングデバイス１１４など用いて押下することで印刷実行を指示可能な印刷ボタンである。ボタン９０６はユーザがポインティングデバイス１１４など用いて押下することで画面８０１をアプリケーション２１３のレイアウト編集画面に遷移させるキャンセルボタンである。オブジェクト９０７は、コントロール９０３で選択されている用紙サイズ上にユーザがアプリケーション２１３のレイアウト編集画面でレイアウト対象の画像を配置した成果物を配置した画像を示すオブジェクトである。ユーザはオブジェクト９０７を確認することで、実際の用紙に印刷される画像を確認することができる。オブジェクト９０８はＰ７０１～Ｐ７０７の処理によって、描画アプリケーション２０１から出力されたオブジェクト８０７の画像ファイルを示すオブジェクトである。オブジェクト９０９は非図示の文書作成アプリケーションから出力された文書ファイルを示すオブジェクトである。本実施形態では描画アプリケーション２０１から、仮想キューを選択して印刷指示を行うとアプリケーション２１３を起動する。アプリケーション２１３が起動された状態で、描画アプリケーション２０１から仮想キューを選択して印刷指示をする。このとき、起動されているアプリケーション２１３が当該印刷指示に従って生成された印刷データを取得し、表示する。このようにすることで、複数の描画アプリケーション２０１から出力された印刷データを一つのアプリケーション２１３が取得することができる。なお、オブジェクト９０８とオブジェクト９０９はアプリケーション２１３のレイアウト編集画面上でユーザ操作を受け付けるＰ７０９の処理によって、オブジェクト９０７のようにレイアウトされた状態となっている。続くアプリケーション２１３のＰ７１０の印刷指示受付とは、すなわち、ユーザがボタン９０５を押下することを受け付けることである。図９に示した印刷設定画面はあくまで例であって、図示した以外のコントロールやその他の要素が表示されてもよい。ユーザからの印刷指示を受け付けると、アプリケーション２１３はＰ７１１に移行し、オブジェクト９０７を印刷対象画像とした印刷指示をＯＳ２１４に送る。

【0093】

アプリケーション２１３からＯＳ２１４に印刷指示が送られると、ＯＳ２１４はＰ７１２で、中間印刷データを生成する。上述したように、印刷データ生成ソフトウェア２０２としてＩＰＰ Ｃｌａｓｓ Ｄｒｉｖｅｒを仮定すると、ＯＳ２１４は中間印刷データとして、ｘｐｓ形式のデータを生成する。ＯＳ２１４は中間印刷データを生成するとＰ７１３の印刷データ生成指示処理に移行する。ＯＳ２１４はＰ７１１の印刷指示が印刷装置１０２に対応した印刷キューを印刷先としていることを検知して、中間印刷データとともに印刷データ生成指示を印刷データ生成ソフトウェア２０２に送る。

【0094】

印刷データ生成ソフトウェア２０２は、ＯＳ２１４から中間印刷データとともに印刷データ生成指示を受け付けると、Ｐ７１４で印刷データ生成処理を行う。Ｐ７１４において、印刷データ生成ソフトウェア２０２が、ＯＳ２１４から受け取った中間印刷データを基に印刷データを生成する。印刷データのフォーマットは印刷データ生成ソフトウェア２０２が印刷装置１０２から取得した情報１３０２に基づき決定される。印刷データ生成ソフトウェア２０２は印刷データ生成処理を終えると、Ｐ７１５の処理を実行する。Ｐ７１５において、印刷データ生成ソフトウェア２０２は、生成した印刷データを印刷装置１０２に送信する。印刷装置１０２は印刷データ生成ソフトウェア２０２から印刷データを受信すると、Ｐ７１６において用紙に印刷データを印字する印字処理を実行する。以上、アプリケーション２１３が取得したデータがユーザによる編集操作を経て、印刷装置１０２に印字されるまでの諸処理について説明した。

【0095】

ここで、図２０を用いて図７のＰ７０５～Ｐ７０７における拡張アプリケーション２０４の処理の詳細を説明する。図２０の記載の処理は、ＣＰＵ１１１が拡張アプリケーション２０４により提供されるプログラムを実行することで実現される。

【0096】

ＣＰＵ１１１は、ＯＳ２１４から中間印刷データと印刷設定情報を受信したか否かを判定する（Ｓ２００１）。なお、図２０ではＯＳ２１４から中間印刷データを受信しているが、印刷データ生成ソフトウェア２０２から中間印刷データを受信するとしてもよい。

【0097】

中間印刷データが受信されていない場合、ＣＰＵ１１１はＳ２００１へ処理を戻す。中間印刷データが受信されている場合、ＣＰＵ１１１はＳ２００２へと処理を進める。

【0098】

ＣＰＵ１１１は、印刷設定情報に基づき中間印刷データを加工する（Ｓ２００２）。描画アプリケーション２０１が提供する印刷設定画面において、画像の付加機能や複数ページ分の画像を１ページに割り付けする機能が有効に設定されている場合、ＣＰＵ１１１は中間印刷データを編集する。

【0099】

ＣＰＵ１１１は印刷データに含まれる描画データのフォーマットを決定する（Ｓ２００３）。拡張アプリケーション２０４は、アプリケーション２１３が対応するフォーマットを予め記憶している。ＣＰＵ１１１は、予め記憶するフォーマットを呼び出し、描画データのフォーマットとして設定する。なお、Ｓ２００３において、所定の外部サーバにアクセスし、アプリケーション２１３の対応する描画データのフォーマットを取得するとしてもよい。この場合は、拡張アプリケーション２０４がアプリケーション２１３の対応する描画データのフォーマットを記憶する必要がなくなる。

【0100】

ＣＰＵ１１１は、中間印刷データと印刷設定情報を描画データと印刷設定属性情報に変換し、印刷データを生成する（Ｓ２００４）。

【0101】

その後、ＣＰＵ１１１は、生成した印刷データをＰＤＣ１６０１の１６０５で示されるパスに格納する（Ｓ２００５）。

【0102】

ＣＰＵ１１１は、アプリケーション２１３を起動する（Ｓ２００６）。ＣＰＵ１１１は、ＯＳ２１４のＵＲＩ起動に関するＡＰＩを用いて、ＵＲＩ“ＬａｙｏｕｔＡｐｐＬａｕｎｃｈｅｒ”を指定して、アプリケーション２１３を起動する。

【0103】

ＣＰＵ１１１はアプリケーション２１３の起動に成功したか否かを判定する（Ｓ２００７）。アプリケーション２１３の起動に成功した場合、図２０に記載の処理を終了し、拡張アプリケーション２０４を終了する。アプリケーションの起動に失敗した場合、ＣＰＵ１１１はＳ２００８に記載の処理を実行する。

【0104】

ＣＰＵ１１１は、アプリケーション２０４の起動に失敗したことをユーザに通知する（Ｓ２００８）。このとき、印刷データはＳ２００５の格納先に格納されたままとなる。そして、ユーザがアプリケーション２１３は、ユーザが手動でアプリケーション２１３を起動した場合に、格納先から印刷データを自動で取得し、表示する。なお、アプリケーション２１３が起動時に自動で印刷データに含まれる描画データを表示するのではなく、ユーザが格納先のフォルダから当該データを読み出す指示をしたことに従ってデータの読み出しが行われるとしてもよい。

【0105】

なお、本実施形態では、アプリケーションの起動に失敗した場合にユーザに通知を行ったが、Ｓ２００８をスキップし、通知をおこなわなくてもよい。

【0106】

このように、実施形態１によればＯＳ２１４に標準搭載された印刷データ生成ソフトウェア２０２を割り当てた仮想的な印刷キューと、拡張アプリケーション２０４と組み合わせて用いる。このようにすることで、アプリケーション２１３が様々な形式のデータを所定のフォーマットで取得し、印刷装置１０２に印刷することが可能になる。

【0107】

なお、図７の説明においては、説明簡素化のために“印刷装置１０２に対応する”拡張アプリケーション２０４については言及しなかったが、実際には印刷装置１０２に対応する拡張アプリケーション２０４がＯＳ２１４にインストールされていてもよい。その場合、印刷データ生成ソフトウェア２０２のＰ７１４およびＰ７１５の処理は、印刷装置１０２に対応する拡張アプリケーション２０４が実行することとなる。

【0108】

なお、本実施形態では、アプリケーション２１３と拡張アプリケーション２０４はそれぞれ異なる手順で取得されるものとして説明した。アプリケーション２１３が拡張アプリケーション２０４を内包する形で取得され、アプリケーション２１３のインストール時に、拡張アプリケーション２０４もインストールされるとしてもよい。

【0109】

また、ここまでの説明では、アプリケーション２１３例としてレイアウト編集アプリケーションを用いて説明してきたが、本形態はアプリケーション２１３の種類を限定するものではない。アプリケーション２１３はレイアウト編集アプリケーション以外であってもよい。前述したようにたとえば、アプリケーション２１３はクラウド印刷サービスであってもよい。その場合、Ｐ７１１における印刷指示はＯＳ２１４に対してではなく、非図示のクラウドサーバへと送信されることとなる。Ｐ７１１における印刷指示には、印刷対象画像や印刷先を指定する情報も含まれる。そのため、クラウドサーバはクラウド印刷サービスであるアプリケーション２１３から受信した印刷先情報から印刷装置１０２を特定し、同じく受信した印刷対象画像を印刷装置１０２へと送信することが可能になる。

【0110】

＜＜実施形態２＞＞
実施形態１では、拡張アプリケーション２０４がアプリケーション２１３専用の拡張アプリケーションとして動作する例を示した。アプリケーション２１３とは異なるアプリケーションにおいても仮想キューを用いたデータ出力を実現するためには当該アプリケーション専用の拡張アプリケーション２０４が必要となる。そこで実施形態２では、拡張アプリケーション２０４が印刷キューの名称に基づき、印刷先がどのアプリケーション２１３であるのか、もしく印刷装置１０２であるのかを判断する構成を有する。単一の拡張アプリケーション２０４を異なる複数のアプリケーション２１３や印刷装置１０２に対応する拡張アプリケーションとして動作させる例を説明する。以降、特に言及がない限り、実施形態２の構成は実施形態１の構成と同じものとする。

【0111】

図１０を用いて実施形態２におけるアプリケーション２１３のインストール時の諸処理について説明する。図１０はアプリケーション２１３のインストール時の諸処理のシーケンス図を示した図である。Ｐ１００１～Ｐ１００９の処理はＰ６０１～Ｐ６０９の処理と同様であるため、説明は省略する。拡張アプリケーション２０４はＰ１００９でＯＳ２１４から印刷機能拡張指示を受け付けると、Ｐ１０１０で、印刷キューがアプリケーション２１３を判別する処理を行う。具体的には、拡張アプリケーション２０４は印刷キューのモデル名を基に、印刷キューに対応する印刷先がどのアプリケーション２１３であるか、もしくは印刷装置１０２であるかを判別する。印刷キューのモデル名は、ＯＳ２１４のＡＰＩを用いて取得可能である。

【0112】

続く、Ｐ１０１１で拡張アプリケーション２０４の印刷機能拡張ユニット２０７は印刷機能拡張処理としてＰＤＣ編集を行う。具体的には、Ｐ１０１１で印刷機能拡張ユニット２０７はＰ１０１０で拡張アプリケーション２０４が判別したアプリケーション２１３に対応する印刷データ出力先の領域をＰＤＣ４０１に追加する。実施形態２においては、印刷機能拡張ユニット２０７はＰＤＣ４０１にアプリケーション２１３を識別可能な情報とアプリケーション２１３への印刷データ出力先の領域の情報とを組みにしてＰＤＣ４０１に記載する。図１８にＰ１０１１で印刷機能拡張ユニット２０７がＰＤＣ４０１を編集した後のＰＤＣの例を示す。なお、図１８はアプリケーション２１３としてドキュメント管理アプリケーションの２つのアプリがインストールされた後のＰＤＣの例である。情報１８０１はＰ１０１１で印刷機能拡張ユニット２０７がＰＤＣ４０１を編集した後のＰＤＣの一例である。

【0113】

情報１８０２～情報１８０４については情報１６０２～情報１６０４と同様であるため説明は省略する。情報１８０５は、アプリケーション２１３ごとに拡張アプリケーション２０４の印刷データ編集ユニット２０８が印刷データを出力する領域のパスを文字列で表した情報である。情報１８０５として、仮想キューに対応するアプリケーションを識別することができる属性名が設定されている。拡張アプリケーション２０４は、情報１８０５を参照することで仮想キューと対応づけされるアプリケーションを特定することができる。ここでは、仮想キューと対応づけされるアプリケーションとしてドキュメント管理アプリケーションが用いられることを示している。続く文字列“Ｃ：￥Ｕｓｅｒｓ￥ｔｅｓｔ￥ＡｐｐＤａｔａ￥Ｒｏａｍｉｎｇ￥Ｔｅｍｐ￥ＤｏｃＭａｎｇｅｍｅｔＡｐｐ￥”は、印刷データ編集ユニット２０８が印刷データを出力する領域の情報を記載している。

【0114】

なお、図１０はアプリケーション２１３のインストール時のシーケンス図であるため、説明は省略するが、印刷装置１０２と情報処理装置１０１都が接続された場合にもＯＳ２１４は印刷機能拡張ユニット２０７に印刷機能拡張指示を行う。その場合は、印刷機能拡張ユニット２０７は印刷装置１０２の能力情報に基づきＰＤＣ４０１を編集すればよい。具体的には、印刷機能拡張ユニット２０７は能力情報取得ユニット２１１が取得した能力情報のうち、既存のＰＤＣ２０３には存在しないＦｅａｔｕｒｅやＯｐｔｉｏｎをＰＤＣ４０１に追加するように構成されてもよい。また、印刷機能拡張ユニット２０７がＰＤＣ４０１に追加する機能はそれ以外の方法で決定されてもよい。例えば、共有情報２１０にあらかじめ格納されている情報に基づいて、印刷機能拡張ユニット２０７はＰＤＣ２０３に追加する機能を決定してもよい。

【0115】

Ｐ１０１１の印刷機能拡張処理が終了すると、拡張アプリケーション２０４はＰ１０１２の処理に移行する。なお、Ｐ１０１２～Ｐ１０１３についてはＰ６１１～Ｐ６１２と同様のため説明を省略する。

【0116】

ここで、図１０のＰ１０１０～Ｐ１０１２における拡張アプリケーション２０４の処理の詳細を図２１のフローチャートを用いて説明する。図２１のフローチャートに記載の処理は拡張アプリケーション２０４のプログラムをＣＰＵ１１１が実行することで実現される。

【0117】

ＣＰＵ１１１は、ＯＳ２１４から印刷機能拡張の指示を受け付けたか否かを判定する（Ｓ２１０１）。ＣＰＵ１１１は印刷機能拡張の指示を受け付けていない場合、Ｓ２１０１へ処理を戻す。印刷機能拡張の指示を受け付けた場合、ＣＰＵ１１１は拡張アプリケーション２０４の印刷機能拡張ユニット２０７を起動し、Ｓ２１０２に記載の処理を実行する。

【0118】

ＣＰＵ１１１は、選択されている印刷キューが仮想キューであるか否かを判定する（Ｓ２１０２）。ＣＰＵ１１１は、印刷キューの名称が予め記憶されたアプリケーション２１３に対応する名称である場合、当該印刷キューは仮想キューであると判定する。選択されている印刷キューが仮想キューでない場合、ＣＰＵ１１１はＳ２１０３へ処理を進める。選択されている印刷キューが仮想キューである場合、ＣＰＵ１１１はＳ２１０５へと処理を進める。

【0119】

選択されている印刷キューが仮想キューでない場合、すなわち印刷装置１０２に印刷データを送信する印刷キューである場合、ＣＰＵ１１１は、印刷装置１０２から属性データを取得する（Ｓ２１０３）。ＣＰＵ１１１はＩＰＰで定義されるＧｅｔ－Ｐｒｉｎｔｅｒ－Ａｔｔｒｉｂｕｔｅｓオペレーションを用いて、属性データの取得処理を行う。

【0120】

ＣＰＵ１１１は、印刷装置から取得した属性データに基づき、ＰＤＣを編集する（Ｓ２１０４）。ここでは、印刷データ生成ソフトウェア２０２のみでは扱うことができない属性データに基づくＰＤＣの更新を行うことができる。

【0121】

次に、選択された印刷キューが仮想キューである場合を説明する。

【0122】

ＣＰＵ１１１は、選択された仮想キューに対応するアプリケーション２１３がレイアウトアプリケーションであるか否かを判定する（Ｓ２１０５）。ＣＰＵ１１１は仮想キューのモデル名に基づき、Ｓ２１０５に記載の判定を行う。仮想キューに対応するアプリケーションがレイアウトアプリケーションである場合、ＣＰＵ１１１はＳＳ２１０６へと処理を進める。ＣＰＵ１１１は、拡張アプリケーション２０４が記憶しているレイアウトアプリケーション用の印刷データ格納先のパスを読み出し、ＰＤＣを編集する（Ｓ２１０６）。仮想キューに対応するアプリケーション２１３がレイアウトアプリケーションでない場合、ＣＰＵ１１１はＳ２１０７に記載の処理を実行する。ＣＰＵ１１１は、拡張アプリケーション２０４が記憶しているドキュメント管理アプリケーション用の印刷データ格納先のパスを読み出し、ＰＤＣを編集する（Ｓ２１０６）。

【0123】

なお、ここでは、拡張アプリケーション２０４が対応するアプリケーション２１３としてレイアウトアプリケーションとドキュメント管理アプリケーションの２つを挙げているが３つ以上のアプリケーションに対応するとしてもよい。また、ここでは、印刷キューが仮想キューである場合、実際の印刷装置１０２に接続されるものとして説明した。実際の印刷装置１０２に接続される場合に加えて、クラウドプリントサービスに接続される場合を仮想キューでないと判定してもよい。

【0124】

ＣＰＵ１１１は、ＰＤＣの編集後、ＯＳ２１４に処理の完了を通知する（Ｓ２１０８）。その後、ＣＰＵ１１１は図２１に記載の処理を終了する。

【0125】

このように印刷機能拡張ユニット２０７がアプリケーション２１３を判別して、ＰＤＣ１８０１に印刷データ編集ユニット２０８が印刷データを出力する領域の情報を記載する。これにより、後述する印刷の際、アプリケーション２１３は非図示のＰＣを参照し、自身に出力されるべき印刷データがどこに格納されているかを判別することが可能となる。また情報１８０５のように同一のＰＤＣ１８０１内にアプリケーション２１３ごとに異なる印刷データ出力先をわけて記載することで、単一の拡張アプリケーション２０４であっても複数の異なるアプリケーション２１３に対応することが可能となる。

【0126】

続いて、アプリケーション２１３による印刷時の諸処理について、図１１を用いて説明を行う。図１１はアプリケーション２１３による印刷時の諸処理の一例のシーケンス図である。Ｐ１１０１～Ｐ１１０４については、Ｐ７０１～Ｐ７０４と同様であるため説明を省略する。拡張アプリケーション２０４がＰ１１０４でＯＳ２１４から印刷データ生成指示を受け付けると、拡張アプリケーション２０４がＰ１１０５で印刷指示を受け付けた印刷キューの印刷先の判別処理を行う。印刷先の判別処理の詳細はＰ１０１０と同様である。続くＰ１１０６で拡張アプリケーション２０４の印刷データ編集ユニット２０８は印刷データ生成処理を行う。実施形態２においては、印刷データ編集ユニット２０８はＰ１１０６で拡張アプリケーション２０４が判別した印刷先によって、処理の詳細を切り替える。例えば、アプリケーション２１３がレイアウト編集アプリケーションであれば、ｘｐｓ形式の印刷データを生成する。例えばアプリケーション２１３がドキュメント管理アプリケーションであればＰＤＦ形式の印刷データを生成する。もしくは印刷先が印刷装置１０２であった場合は、印刷装置１０２が解釈可能な印刷データ（ＰＷＧ－ＲａｓｔｅｒやＰＤＦなど）を生成する。Ｐ１１０５で拡張アプリケーション２０４が判断した印刷先がアプリケーション２１３である場合、印刷データ編集ユニット２０８はＰ１１０７の処理に移行する。印刷データ編集ユニット２０８はＰ１１０７において、Ｐ１１０６で生成した印刷データを、ＰＤＣ１８０１に記載したアプリケーション２１３ごとの印刷データを出力先領域のパスとして記載した領域に印刷データを格納する。この際、印刷データ編集ユニット２０８はＰ１１０５で判別したアプリケーション２１３に対応する領域に印刷データを格納する。なお、ここでも実施形態１と同様に印刷データ編集ユニット２０８がＰ１１０７で情報１８０５に記載の領域に格納するデータは印刷データ以外を含んでもよい。Ｐ１１０７の処理が完了すると、拡張アプリケーション２０４はＰ１１０８の処理に移行する。Ｐ１１０８～Ｐ１１１６の処理はＰ７０７～Ｐ７１５と同様であるため、説明を省略する。

【0127】

一方、Ｐ１１０５で拡張アプリケーション２０４が判断した印刷先が印刷装置１０２である場合、印刷データ編集ユニット２０８はＰ１１１７の処理に移行する。Ｐ１１１７で印刷データ編集ユニット２０８はＰ１１０６で生成した印刷データを印刷装置１０２に送信する。Ｐ１１１６もしくはＰ１１１７によって、印刷装置１０２が印刷データを受信すると、印刷装置１０２は印刷用紙への印字処理Ｐ１１１８を開始する。

【0128】

ここで、図１１のＰ１１０５～Ｐ１１０８における処理の詳細について、図２２を用いて説明する。図２２に記載の処理は、拡張アプリケーション２０４が提供するプログラムをＣＰＵ１１１が実行することで実現される。

【0129】

ＣＰＵ１１１は、ＯＳ２１４から中間印刷データと印刷設定情報を受信したか否かを判定する（Ｓ２２０１）。中間印刷データと印刷設定情報を受信していない場合、ＣＰＵ１１１はＳ２２０１へ処理を戻す。中間印刷データと印刷設定情報を受信した場合、ＣＰＵ１１１はＳ２２０２へ処理を進める。なお、本実施形態では、ＯＳ２１４から中間印刷データと印刷設定情報を受信するとして説明するが、印刷データ生成ソフトウェア２０２からこれらの情報を受信してもよい。

【0130】

ＣＰＵ１１１は、印刷設定情報に基づき中間印刷データを加工する（Ｓ２２０２）。Ｓ２２０２に記載の処理は、図２０のＳ２００２に記載の処理と同様である。

【0131】

ＣＰＵ１１１は、選択されている印刷キューが仮想キューであるか否かを判定する（Ｓ２２０３）。

【0132】

選択されている印刷キューが仮想キューでない場合、ＣＰＵ１１１は印刷装置１０２のサポートするデータフォーマットを描画データのフォーマットとして選択する（Ｓ２２０４）。ＣＰＵ１１１は、印刷装置１０２に対応するＰＤＣまたはＰＣを参照し、印刷装置１０２がサポートする描画データのデータフォーマットを設定する。印刷装置１０２がサポートするデータフォーマットとは、たとえば、ＰＷＧ－Ｒａｓｔｅｒ形式やＰＤＦ形式である。ＣＰＵ１１１は、Ｓ２２０４で選択した形式の印刷データを生成し、印刷装置１０２に送信する（Ｓ２２０５）。ＣＰＵ１１１は、ＯＳ２１４が提供するＡＰＩを用いて、印刷データの生成と送信を行う。

【0133】

選択されている印刷キューが仮想キューでない場合、ＣＰＵ１１１は仮想キューと対応するアプリケーションがレイアウトアプリケーションであるか否かを判定する（Ｓ２２０６）。ＣＰＵ１１１は、仮想キューに対応するアプリケーションがレイアウトアプリケーションである場合、予め記憶するレイアウトアプリケーションのデータフォーマットを選択する（Ｓ２２０７）。仮想キューと対応するアプリケーションがレイアウトアプリケーションでない場合、ＣＰＵ１１１は予め記憶するドキュメント生成アプリケーション用のデータフォーマットを選択する（Ｓ２２０８）。なお、本実施形態では、拡張アプリケーション２０４が予めレイアウトアプリケーションとドキュメント生成アプリケーションのサポートするデータフォーマットを記憶しているものとして説明した。Ｓ２２０７、Ｓ２２０８において、ＣＰＵ１１１が外部サーバから各アプリケーションがサポートするデータフォーマットを取得して、選択するとしてもよい。

【0134】

ＣＰＵ１１１は中間印刷データをＳ２２０７、Ｓ２２０８のいずれかで選択した描画データに変換し、印刷データを生成する（Ｓ２２０９）。

【0135】

ＣＰＵ１１１は、仮想キューと対応するアプリケーションがレイアウトアプリケーションであるか否かを判定する（Ｓ２２１１）。仮想キューと対応するアプリケーションがレイアウトアプリケーションである場合、ＣＰＵ１１１は予め記憶するレイアウトアプリケーション用のパスを読み出し、生成した印刷データを記憶する（Ｓ２２１２）。仮想キューに対応するアプリケーションがドキュメント生成アプリケーションである場合、ＣＰＵ１１１は予め記憶したドキュメント生成アプリケーション用のパスを読み出し、印刷データを記憶する（Ｓ２２１３）。

【0136】

ＣＰＵ１１１は、仮想キューと対応づけされたアプリケーションを起動する（Ｓ２２１４）。Ｓ２２１４に記載の処理は図２０のＳ２００６と同様である。なお、図２２では、固定のアプリケーションではなく、選択された仮想キューに対応するアプリケーションを起動する。

【0137】

ＣＰＵ１１１は、アプリケーションの起動に成功したか否かを判定する（Ｓ２２１５）。アプリケーションの起動に成功した場合、ＣＰＵ１１１は図２２に記載の処理を終了する。アプリケーションの起動に失敗した場合、ＣＰＵ１１１はユーザにアプリケーションの起動に失敗したことを示すエラーを通知する（Ｓ２２１６）。

【0138】

このように実施形態２において、印刷データ編集ユニット２０８は拡張アプリケーション２０４が判別した印刷先に応じて、印刷データ生成処理や印刷データ出力先を切り替える。実施形態２によれば、単一の拡張アプリケーション２０４であっても複数の異なるアプリケーション２１３や印刷装置１０２に対して、各々に適した処理を行うことが可能となる。

【0139】

また、Ｐ１１０５の印刷先判別処理は上述した処理以外の判別方法であってもいい。たとえば、拡張アプリケーション２０４の印刷設定画面拡張ユニット２０５において、印刷データの送信先となるアプリケーション２１３をユーザが指定可能な構成としてもよい。この場合、Ｐ１１０５の印刷先判別処理において、印刷装置１０２が印刷データの送信先として選択された場合であっても、上記設定に基づき印刷先をアプリケーション２１３とすることが可能である。この場合、生成された印刷データはアプリケーション２１３の印刷データ格納領域に格納し、印刷装置１０２に送信されることはない。

【0140】

以上、実施形態２においては、単一の拡張アプリケーション２０４であっても、複数の異なるアプリケーション２１３や印刷装置１０２に対応させて動作させることが可能であることを説明した。

【0141】

＜＜実施形態３＞＞
実施形態１においては、Ｐ７０７において拡張アプリケーション２０４がアプリケーション２１３を直接起動する構成としていた。実施形態３では、拡張アプリケーション２０４がアプリケーション２１３を直接起動せずとも、アプリケーション２１３が印刷データの格納を検知して自動で起動する構成について説明する。以降、特に言及がない限り、実施形態３の構成は実施形態１の構成と同じものとする。

【0142】

図１２は、実施形態３におけるアプリケーション２１３による印刷時の諸処理の一例のシーケンス図である。Ｐ１２０１～Ｐ１２０６についてはＰ７０１～Ｐ７０６と同様のため説明を省略する。実施形態３では、Ｐ１２０６で拡張アプリケーション２０４の印刷データ編集ユニット２０８が情報１６０５に記載の領域に印刷データを格納した後、アプリケーション２１３を起動しない。すなわちアプリケーション２１３は、情報１６０５に記載の領域に印刷データが格納されることを常時監視しておき、印刷データが格納されたことを検知すると、Ｐ１２０７のアプリケーション２１３自体を起動させるという処理を行う。具体的にはアプリケーション２１３のサブモジュールがＯＳ２１４上で常時起動しており、所定の間隔（例えば、２秒に一回）で情報１６０５に記載の領域にデータが存在するかをチェックする。情報１６０５に記載の領域にデータが存在することが検出された場合はアプリケーション２１３のサブモジュールがアプリケーション２１３のメインモジュールを起動する。アプリケーション２１３はサブモジュールから起動されると、Ｐ１２０８の処理に移行する。Ｐ１２０８～Ｐ１２１６の処理はＰ７０８～Ｐ７１６の処理と同様であるため説明を省略する。

【0143】

このように実施形態３では、アプリケーション２１３が印刷データの格納を検知して自動で起動する構成とする。このようにすることで、拡張アプリケーション２０４がアプリケーション２１３の起動方法を知らない場合であっても、アプリケーション２１３が印刷データ編集ユニット２０８により所定の領域に格納された印刷データを取得することが可能となる。拡張アプリケーション２０４がアプリケーション２１３の起動方法を知らない場合とは、例えばアプリケーション２１３の起動モジュールのＵＲＩが不明な場合である。

【0144】

＜＜その他の実施形態＞＞
本発明の目的は前述した実施例の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記録媒体をシステム／装置に供給し、そのシステム／装置のコンピュータが当該プログラムコードを読み出し実行することによっても、達成されることは言うまでもない。この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することとなり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。

【0145】

プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ－ＲＯＭ、ＣＤ－Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ、ＤＶＤなどを用いることができる。

【0146】

また、プログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯｐｅｒａｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ（ＯＳ）などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施例の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。

【0147】

さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書きこまれたても良い。その後、当該プログラムコードの指示に基づき、機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。

【符号の説明】

【0148】

１０１ ホストコンピュータ
１０２ 印刷装置
２０２ 印刷データ生成ソフトウェア
２０３ ＰＤＣ
２０４ 拡張アプリケーション
２０５ 印刷設定画面拡張ユニット
２０７ 印刷機能拡張ユニット
２０８ 印刷データ編集ユニット
２１３ アプリケーション
２１４ ＯＳ

【要約】

【課題】 本願発明は、実際の印刷装置と接続されない場合であっても、汎用プリンタドライバと対応づけされる印刷キューを利用することを目的とする。
【解決手段】 本願の実施形態に記載のアプリケーションは、印刷装置に接続されていない状態で、汎用プリンタドライバと対応づけがなされた印刷キューの生成させる生成工程と、前記印刷キューを指定して生成された印刷データを取得する取得工程と、を情報帆城内に実行させることを特徴とする。
【選択図】 図６

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】

【図22】

【図23】