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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2024-12-13
(45)【発行日】2024-12-23
(54)【発明の名称】プロセスカートリッジ
(51)【国際特許分類】
G03G 21/18 20060101AFI20241216BHJP
【ＦＩ】
G03G21/18 114
【請求項の数】
9
(21)【出願番号】P 2023213588
(22)【出願日】2023-12-19
(62)【分割の表示】P 2023129116の分割
【原出願日】2019-04-26
(65)【公開番号】P2024019611
(43)【公開日】2024-02-09
【審査請求日】2024-01-17
【早期審査対象出願】
(73)【特許権者】
【識別番号】000001007
【氏名又は名称】キヤノン株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】110003133
【氏名又は名称】弁理士法人近島国際特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】小松 範行
(72)【発明者】
【氏名】尾島 磨佐基
(72)【発明者】
【氏名】阿部 大輔
(72)【発明者】
【氏名】森 友紀
(72)【発明者】
【氏名】津田 忠之
(72)【発明者】
【氏名】沼田 哲哉
(72)【発明者】
【氏名】浅沼 直哉
【審査官】市川 勝
(56)【参考文献】
【文献】特開２０１８－００４９０７（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００７－０７２４２１（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１８－０９７２９３（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１５－０９９２２３（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１０－００９０７６（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１９－０２８２９７（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｇ０３Ｇ ２１／１８
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
カートリッジであって、感光ドラムと、前記感光ドラムを帯電させる帯電部材と、前記感光ドラムを第１方向に延びる回転軸線を中心に回転可能に支持するドラムフレームと、を有するドラムユニットと、
前記ドラムユニットの装着位置に離脱可能に装着された現像ユニットであって、現像ローラと、前記現像ローラに担持させるためのトナーを収容するトナー収容部が設けられた現像フレームと、を有する現像ユニットと、
を備え、
前記ドラムユニットは、前記現像ユニットを前記ドラムユニットの前記装着位置から離脱させる方向に移動させるように回転可能な操作レバーを有し、
前記第１方向に交差する第２方向における前記ドラムフレームの一方及び他方の端部をそれぞれ第１端部及び第２端部とした場合において、
前記ドラムフレームの前記第１端部において前記感光ドラムが支持され、
前記ドラムフレームの前記第２端部の前記第１方向の側端部は、前記第２端部の前記第１方向の中央部に対して前記第２方向に関し前記感光ドラムから離れる方向に突出する突出部であって前記操作レバーが回転可能に支持された突出部を含み、
前記第２方向であって前記感光ドラムから離れる方向における前記ドラムフレームの前記第２端部の前記中央部の端面であって前記第１方向に見たときに前記帯電部材から前記感光ドラムに向かう方向における前記ドラムフレームの端部にある端面を第１端面とし、前記突出部の前記第１方向における端面であって前記第１方向において前記中央部の側を向いた端面であって前記第１方向に見たときに前記帯電部材から前記感光ドラムに向かう方向における前記ドラムフレームの端部にある端面を第２端面とした場合において、前記トナー収容部は、
前記感光ドラムから前記帯電部材に向かう方向に見たときに前記第２方向に関して前記第１端面に対して前記感光ドラムがある側と反対側の領域であって前記第１方向に関して前記第２端面に対して前記中央部の側の領域において前記ドラムフレームから露出し、前記第１端面に垂直な方向に見たときに前記第１端面とオーバラップし、且つ前記第２端面に垂直な方向に見たときに前記第２端面とオーバラップするオーバラップ部を有する、
ことを特徴とするカートリッジ。
【請求項2】
前記ドラムフレームの前記突出部は、前記第１方向に延びる軸部を有し、前記操作レバーは、前記軸部に回転可能に支持されている、
ことを特徴とする請求項１に記載のカートリッジ。
【請求項3】
前記現像フレームは、把持部を含み、前記把持部は、前記ドラムフレームの前記第１端面に対して前記第２方向に関し前記感光ドラムから離れる方向の下流側に設けられている、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のカートリッジ。
【請求項4】
前記感光ドラムから前記帯電部材に向かう方向に見たときに、前記把持部は、前記ドラムフレームから露出する前記現像フレームの部分に設けられている、ことを特徴とする請求項３に記載のカートリッジ。
【請求項5】
前記第２方向に関し、前記ドラムフレームの前記第２端部の前記中央部と、前記感光ドラムが支持されている部分と、の間において、前記ドラムフレームには、前記第１方向が長手方向である開口部が設けられ、
前記感光ドラムから前記帯電部材に向かう方向に見たときに、前記トナー収容部の一部が前記開口部から露出するように構成されている、
ことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載のカートリッジ。
【請求項6】
前記現像ユニットは、前記現像ローラを回転させるための駆動力を前記カートリッジの外部から受けるためのカップリングと、メモリと、を有し、前記カップリング及び前記メモリは、前記第１方向において前記操作レバーがある側の前記カートリッジの端部とは反対側の前記カートリッジの端部に設けられている、
ことを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載のカートリッジ。
【請求項7】
前記ドラムフレームの前記側端部には、前記現像ローラが前記感光ドラムに近づく方向に前記現像ユニットを前記ドラムフレームに対して押圧する押圧部材が設けられている、ことを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載のカートリッジ。
【請求項8】
前記ドラムフレームの前記側端部には、前記現像ユニットの前記トナー収容部を支持するための突起部が設けられている、ことを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載のカートリッジ。
【請求項9】
前記トナー収容部の前記オーバラップ部は、前記第１方向において前記トナー収容部の一端側から他端側まで延びている、ことを特徴とする請求項１から８のいずれか１項に記載のカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、ドラムユニットに対して現像ユニットが着脱可能に構成されたプロセスカートリッジに関する。
【背景技術】
【0002】
従来、メモリ手段を有する現像カートリッジを感光体カートリッジに対して着脱可能に設けられたプロセスカートリッジが提案されている（特許文献１参照）。この感光体カートリッジには、装置本体側の電気接点部と電気的に接続する第一の電気接点部と、上記メモリ手段と電気的に接続する第二の電気接点部と、が設けられている。そして、メモリ手段は、これら第一及び第二の電気接点部を介して、装置本体側に設けられた制御部と通信するように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【文献】特開２０１６－２２４２２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
上記特許文献１記載のように、感光体カートリッジのフレームに対して着脱可能な現像カートリッジにメモリ手段を備えている場合、このメモリ手段を装置本体側の電気接点部に直接接触させる構成が考えられる。この場合、フレームにメモリを露出させるための孔を設ける必要がある。
【0005】
しかしながら、フレームに孔を設けることでフレームの強度が低下するという課題がある。
【0006】
そこで、本発明は、メモリ手段を露出させるための孔を有するフレームの強度低下を抑制する構成を備えるプロセスカートリッジを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0007】
本発明の一態様は、カートリッジであって、
感光ドラムと、前記感光ドラムを帯電させる帯電部材と、前記感光ドラムを第１方向に延びる回転軸線を中心に回転可能に支持するドラムフレームと、を有するドラムユニットと、前記ドラムユニットの装着位置に離脱可能に装着された現像ユニットであって、現像ローラと、前記現像ローラに担持させるためのトナーを収容するトナー収容部が設けられた現像フレームと、を有する現像ユニットと、を備え、前記ドラムユニットは、前記現像ユニットを前記ドラムユニットの前記装着位置から離脱させる方向に移動させるように回転可能な操作レバーを有し、前記第１方向に交差する第２方向における前記ドラムフレームの一方及び他方の端部をそれぞれ第１端部及び第２端部とした場合において、前記ドラムフレームの前記第１端部において前記感光ドラムが支持され、前記ドラムフレームの前記第２端部の前記第１方向の側端部は、前記第２端部の前記第１方向の中央部に対して前記第２方向に関し前記感光ドラムから離れる方向に突出する突出部であって前記操作レバーが回転可能に支持された突出部を含み、前記第２方向であって前記感光ドラムから離れる方向における前記ドラムフレームの前記第２端部の前記中央部の端面であって前記第１方向に見たときに前記帯電部材から前記感光ドラムに向かう方向における前記ドラムフレームの端部にある端面を第１端面とし、前記突出部の前記第１方向における端面であって前記第１方向において前記中央部の側を向いた端面であって前記第１方向に見たときに前記帯電部材から前記感光ドラムに向かう方向における前記ドラムフレームの端部にある端面を第２端面とした場合において、前記トナー収容部は、前記感光ドラムから前記帯電部材に向かう方向に見たときに前記第２方向に関して前記第１端面に対して前記感光ドラムがある側と反対側の領域であって前記第１方向に関して前記第２端面に対して前記中央部の側の領域において前記ドラムフレームから露出し、前記第１端面に垂直な方向に見たときに前記第１端面とオーバラップし、且つ前記第２端面に垂直な方向に見たときに前記第２端面とオーバラップするオーバラップ部を有する、ことを特徴とするカートリッジである。
感光ドラムと、前記感光ドラムを帯電させる帯電部材と、前記感光ドラムを第１方向に延びる回転軸線を中心に回転可能に支持するドラムフレームと、を有するドラムユニットと、前記ドラムユニットの装着位置に離脱可能に装着された現像ユニットであって、現像ローラと、前記現像ローラに担持させるためのトナーを収容するトナー収容部が設けられた現像フレームと、を有する現像ユニットと、を備え、前記ドラムユニットは、前記現像ユニットを前記ドラムユニットの前記装着位置から離脱させる方向に移動させるように回転可能な操作レバーを有し、前記第１方向に交差する第２方向における前記ドラムフレームの一方及び他方の端部をそれぞれ第１端部及び第２端部とした場合において、前記ドラムフレームの前記第１端部において前記感光ドラムが支持され、前記ドラムフレームの前記第２端部の前記第１方向の側端部は、前記第２端部の前記第１方向の中央部に対して前記第２方向に関し前記感光ドラムから離れる方向に突出する突出部であって前記操作レバーが回転可能に支持された突出部を含み、前記第２方向であって前記感光ドラムから離れる方向における前記ドラムフレームの前記第２端部の前記中央部の端面であって前記第１方向に見たときに前記帯電部材から前記感光ドラムに向かう方向における前記ドラムフレームの端部にある端面を第１端面とし、前記突出部の前記第１方向における端面であって前記第１方向において前記中央部の側を向いた端面であって前記第１方向に見たときに前記帯電部材から前記感光ドラムに向かう方向における前記ドラムフレームの端部にある端面を第２端面とした場合において、前記トナー収容部は、前記感光ドラムから前記帯電部材に向かう方向に見たときに前記第２方向に関して前記第１端面に対して前記感光ドラムがある側と反対側の領域であって前記第１方向に関して前記第２端面に対して前記中央部の側の領域において前記ドラムフレームから露出し、前記第１端面に垂直な方向に見たときに前記第１端面とオーバラップし、且つ前記第２端面に垂直な方向に見たときに前記第２端面とオーバラップするオーバラップ部を有する、ことを特徴とするカートリッジである。
【発明の効果】
【0008】
本発明によると、感光ドラムの回転軸線方向において、メモリをフレームから露出させるための露出孔に対して凹部が隣接して設けられている。このため、ドラムユニットの露出孔周辺のフレーム強度を上げることができる。
【図面の簡単な説明】
【0009】
【図1】第１の実施の形態に係るプリンタを示す全体概略図。
【図2】ドラムユニット及び現像ユニットを示す斜視図。
【図3】現像ユニットを示す斜視図。
【図5】現像ユニットを示す分解斜視図。
【図6】現像ユニットを示す平面図。
【図7】（ａ）は未使用の現像ユニットを示す側面図。（ｂ）は既に使用された現像ユニットを示す側面図。
【図8】現像ユニットを示す底面図。
【図9】プロセスカートリッジを示す断面図。
【図10】プロセスカートリッジを示す斜視図。
【図11】プロセスカートリッジを示す斜視図。
【図12】ドラムユニット及び現像ユニットを示す平面図。
【図13】（ａ）は押圧部材及びリフト部材を示し、リフト部材を破線で表示した平面図。（ｂ）は押圧部材及びリフト部材を示し、リフト部材を実線で表示した平面図。
【図14】（ａ）はドラムユニットの底面図。ｂ）ドラムユニットの後部左端側を示す拡大図。
【図15】押圧部材及びリフト部材を示す斜視図。
【図16】（ａ）はドラムユニットに現像ユニットが装着された状態を示す断面図。（ｂ）はリフト部材によってリフトアップ状態となった現像ユニットを示す断面図。
【図17】（ａ）はドラムユニットの後部左端側を示す拡大図。（ｂ）は捕集凹部の断面図。
【図18】第２の実施の形態に係るプロセスカートリッジを示す斜視図。
【図19】プロセスカートリッジを示す斜視図。
【図20】プロセスカートリッジの底面図。
【図21】ドラムユニットの斜視図。
【図22】ドラムユニットの後部左端側を示す拡大図。
【図23】ドラムユニットの後部左端側を示す平面図。
【図24】ドラムユニットの後部左端側を示す平面図。
【図25】第３の実施の形態に係るプロセスカートリッジを示す底面図。
【図26】（ａ）は装置本体側の電極ユニットを示す模式図。（ｂ）は装置本体側の電極ユニットを示す断面図。
【図27】（ａ）は現像ユニットがドラムユニットの装着方向へと移動している際の電極ユニットを示す断面図。（ｂ）は現像ユニットがドラムユニットへと装着された状態の電極ユニットを示す断面図。
【図28】（ａ）は第４の実施の形態に係るドラムユニットを示す斜視図。（ｂ）は（ａ）のドラムユニットを下方側から視た斜視図。
【図29】（ａ）は現像ユニットの斜視図。（ｂ）は現像ユニットを下方側から視た斜視図。
【図30】（ａ）はプロセスカートリッジを示す斜視図。（ｂ）はプロセスカートリッジの断面図。
【図31】プリンタを示す全体概略図。
【図32】（ａ）は第５の実施の形態に係るドラムユニットを示す斜視図。（ｂ）は（ａ）のドラムユニットを下方側から視た斜視図。
【図33】（ａ）は現像ユニットの斜視図。（ｂ）は現像ユニットを下方側から視た斜視図。
【図34】（ａ）はプロセスカートリッジを示す斜視図。（ｂ）はプロセスカートリッジの断面図。
【図35】第６の実施の形態に係るプロセスカートリッジを示す断面図。
【図36】プロセスカートリッジが装置本体に装着された状態を示す模式図。
【図37】（ａ）はプロセスカートリッジを示す斜視図。（ｂ）は（ａ）に示すプロセスカートリッジの後部左端側を示す拡大図。
【図38】（ａ）は現像ユニットを示す斜視図。（ｂ）は（ａ）に示す現像ユニットの後部左端側を示す拡大図。
【図39】（ａ）はドラムユニットを示す斜視図。（ｂ）は（ａ）に示すドラムユニットの後部左端側を示す拡大図。
【図40】（ａ）は装置本体の左方側のガイド構成を示す模式図。（ｂ）はプロセスカートリッジの左方側を示す斜視図。
【図41】（ａ）は装置本体の右方側のガイド構成を示す模式図。（ｂ）はプロセスカートリッジの右方側を示す斜視図。
【図42】第１感光ドラムギヤの噛合構造を説明するための説明図。
【図43】第１感光ドラムギヤによって生じるスラスト力の作用を説明するための説明図。
【図44】（ａ）は第７の実施の形態に係るドラムユニットを示す斜視図。（ｂ）は（ａ）のドラムユニットの感光ドラム周りの構造を示す拡大図。
【図45】感光ドラム周りの動力伝達構造を説明する組立図。
【図46】（ａ）は第８の実施の形態に係るプロセスカートリッジを示す斜視図。（ｂ）はプロセスカートリッジが装置本体に装着された状態を示す模式図。
【図47】（ａ）は第９の実施の形態に係るプロセスカートリッジを下方側から視た場合の斜視図。（ｂ）はドラムユニットメモリとガイドとの関係を説明する説明図。
【図48】（ａ）は第１０の実施の形態に係るプロセスカートリッジを示す斜視図。（ｂ）はプロセスカートリッジの側面図。
【図49】（ａ）はドアが開かれた状態におけるプロセスカートリッジを示す模式図。（ｂ）はドアが閉じられた状態におけるプロセスカートリッジを示す模式図。
【図50】（ａ）はプロセスカートリッジの左端側を下方から視た斜視図。（ｂ）はプロセスカートリッジの底面図。
【図51】（ａ）は変形例に係るプロセスカートリッジの左端側を下方から視た斜視図。（ｂ）はプロセスカートリッジの底面図。
【図52】（ａ）は変形例に係るプロセスカートリッジの左端側を下方から視た斜視図。（ｂ）はプロセスカートリッジの底面図。
【図53】（ａ）は変形例に係るプロセスカートリッジの左端側を下方から視た斜視図。（ｂ）はプロセスカートリッジの底面図。
【図54】第１１の実施の形態に係る現像ユニットの斜視図。
【図55】プロセスカートリッジを示す斜視図。
【図56】第１２の実施の形態に係るプロセスカートリッジを示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【0010】
＜第１の実施の形態＞
［全体構成］
まず、本発明の第１の実施の形態について説明する。以下の説明では、プリンタ１を使用するユーザを基準にした方向を定義している。つまり、プリンタ１の正面側を「前」、背面側を「後」、上面（天面）側を「上」、下面（底面）側を「下」としている。またプリンタ１を正面側から見た時の画像形成装置の左側を「左」、右側を「右」とする。後述するプロセスカートリッジについても、プリンタ１に装着された状態と同じ姿勢であるものとしてプリンタ１と同様に方向を定義している。各図面における各方向は図面に記される矢印によって定義されている。例えば、図１において、紙面左側が前側となっている。また、上下方向は鉛直方向と平行で、左右方向及び前後方向は水平方向と平行である。左右方向は感光ドラム６１の回転軸線方向、及び現像ローラ７１の回転軸線方向とそれぞれ平行である。
［全体構成］
まず、本発明の第１の実施の形態について説明する。以下の説明では、プリンタ１を使用するユーザを基準にした方向を定義している。つまり、プリンタ１の正面側を「前」、背面側を「後」、上面（天面）側を「上」、下面（底面）側を「下」としている。またプリンタ１を正面側から見た時の画像形成装置の左側を「左」、右側を「右」とする。後述するプロセスカートリッジについても、プリンタ１に装着された状態と同じ姿勢であるものとしてプリンタ１と同様に方向を定義している。各図面における各方向は図面に記される矢印によって定義されている。例えば、図１において、紙面左側が前側となっている。また、上下方向は鉛直方向と平行で、左右方向及び前後方向は水平方向と平行である。左右方向は感光ドラム６１の回転軸線方向、及び現像ローラ７１の回転軸線方向とそれぞれ平行である。
【0011】
第１の実施の形態に係る画像形成装置としてのプリンタ１は、電子写真方式のレーザビームプリンタである。プリンタ１は、図１に示すように、カセット３１内に収容されたシートＳを供給するシート給送部３と、シートＳにトナー像を形成する画像形成部９と、トナー像をシートＳに定着させる定着装置８と、排出ローラ対２５と、を有している。
【0012】
シート給送部３は、カセット３１と、カセット３１に収容された最上位のシートＳを給送するピックアップローラ３３と、ピックアップローラ３３によって給送されたシートＳを１枚ずつに分離する分離ローラ対３２と、を有している。
【0013】
画像形成部９は、プリンタ１の装置本体２に設けられる露光装置４と、装置本体２に対して矢印Ｓ１方向に挿入され、矢印Ｓ２方向に取り外されるプロセスカートリッジ５と、を有している。露光装置４は、図示しないレーザ発光部、ポリゴンミラー、レンズ及び反射鏡等を有している。この露光装置４では、レーザ発光部から出射される画像データに基づくレーザ光が、プロセスカートリッジ５の感光ドラム６１の表面で高速走査されることで、感光ドラム６１の表面を露光する。
【0014】
プロセスカートリッジ５は、露光装置４の下方に配置されており、装置本体２のドア２１が開かれた状態で、装置本体２に対して挿抜される。プロセスカートリッジ５は、主にドラムユニット６及び現像ユニット７を有しており、ドラムユニット６は、感光ドラム６１、帯電ローラ６２、転写ローラ６３、クリーニングブレード６４等を有している。感光ドラム６１及び転写ローラ６３は、転写ニップＮ１を形成している。現像ユニット７は、現像ローラ７１と、供給ローラ７２と、ブレード７３と、トナーを含む現像剤を収容するトナー収容部７４と、トナー収容部７４内に設けられる第１アジテータ７５Ａ及び第２アジテータ７５Ｂと、を有している。
【0015】
トナー収容部７４内の現像剤は、第２アジテータ７５Ｂ及び第１アジテータ７５Ａによって撹拌された後、供給ローラ７２によって現像ローラ７１に供給される。供給ローラ７２によって現像ローラ７１に供給された現像剤は、現像ローラ７１とブレード７３との隙間を通過することで、現像ローラ７１に一定の層厚で担持される。定着装置８は、プロセスカートリッジ５の後方に配置されており、加圧ローラ９１及び加熱ローラ９２を有している。加熱ローラ９２は、セラミックヒータ等の熱源を内蔵している。
【0016】
プリンタ１に画像形成の指令が出力されると、プリンタ１に接続された外部のコンピュータやオプションとして接続される画像読取装置等から入力された画像情報に基づいて、画像形成部９による画像形成プロセスが開始される。露光装置４は、入力された画像情報に基づいて、感光ドラム６１に向けてレーザ光を照射する。このとき感光ドラム６１は、帯電器としての帯電ローラ６２により予め帯電されており、レーザ光が照射されることで感光ドラム６１上に静電潜像が形成される。その後、現像ローラ７１によりこの静電潜像が現像され、感光ドラム６１上にトナー像が形成される。
【0017】
上述の画像形成プロセスに並行して、カセット３１に積載されたシートＳがピックアップローラ３３によって送り出される。ピックアップローラ３３によって給送されたシートＳは、分離ローラ対３２によって１枚ずつに分離され、転写ニップＮ１に搬送される。転写ニップＮ１において、転写ローラ６３に転写バイアスが印加されることで、感光ドラム６１上に形成されたトナー像がシートＳに転写される。転写ニップＮ１においてトナー像が転写されたシートＳは、加圧ローラ９１及び加熱ローラ９２によって形成される定着ニップＮ２によって加熱・加圧処理され、トナー像が定着される。そして、トナー像が定着されたシートＳは、排出ローラ対２５によって排出トレイ２２に排出される。
【0018】
［プロセスカートリッジ］
図２に示すように、プロセスカートリッジ５は、ドラムユニット６と、ドラムユニット６に着脱可能に支持される現像ユニット７と、を有している。現像ユニット７は、ユーザによって把持部７０１を把持された状態で、ドラムユニット６に対して装着方向ＡＤに装着される。
図２に示すように、プロセスカートリッジ５は、ドラムユニット６と、ドラムユニット６に着脱可能に支持される現像ユニット７と、を有している。現像ユニット７は、ユーザによって把持部７０１を把持された状態で、ドラムユニット６に対して装着方向ＡＤに装着される。
【0019】
［現像ユニット］
現像ユニット７は、図３乃至５に示すように、筐体７００と、現像ローラ７１と、供給ローラ７２と、第１アジテータ７５Ａと、第２アジテータ７５Ｂと、駆動列７２０と、サイドホルダ７１９と、を有している。筐体７００は、現像ローラ７１、供給ローラ７２、第１アジテータ７５Ａ及び第２アジテータ７５Ｂの両端をそれぞれ回転可能に支持する左側壁７０４及び右側壁７０５と、筐体７００の手前側に設けられユーザに把持される把持部７０１と、を有している。サイドホルダ７１９は、駆動列７２０を覆って左側壁７０４に支持される。以下、現像ローラ７１の回転軸線方向を軸方向と称して説明する。
現像ユニット７は、図３乃至５に示すように、筐体７００と、現像ローラ７１と、供給ローラ７２と、第１アジテータ７５Ａと、第２アジテータ７５Ｂと、駆動列７２０と、サイドホルダ７１９と、を有している。筐体７００は、現像ローラ７１、供給ローラ７２、第１アジテータ７５Ａ及び第２アジテータ７５Ｂの両端をそれぞれ回転可能に支持する左側壁７０４及び右側壁７０５と、筐体７００の手前側に設けられユーザに把持される把持部７０１と、を有している。サイドホルダ７１９は、駆動列７２０を覆って左側壁７０４に支持される。以下、現像ローラ７１の回転軸線方向を軸方向と称して説明する。
【0020】
第１アジテータ７５Ａは、撹拌棒７８Ａ及び撹拌シート７９Ａを有しており、これら撹拌棒７８Ａ及び撹拌シート７９Ａによってトナー収容部７４内の現像剤を撹拌する。また、第２アジテータ７５Ｂも、同様に、撹拌棒７８Ｂ及び撹拌シート７９Ｂを有しており、これら撹拌棒７８Ｂ及び撹拌シート７９Ｂによって、トナー収容部７４内の現像剤を撹拌する。供給ローラ７２には、撹拌シート７９Ａによって現像剤が供給される。
【0021】
現像ローラ７１は、サイドホルダ７１９に設けられる軸受７４６Ａと、筐体７００の右側壁７０５に取り付けられる軸受７４６Ｂとに回転可能に支持される。図３に示すように、現像ユニット７は、軸受７４６Ｂの近傍に配置される第１接点７２０Ａ及び第２接点７２０Ｂを有している。第１接点７２０Ａは、現像ローラ７１に電気的に接続され、現像ローラ７１に印加される電圧が装置本体２から供給される。第２接点７２０Ｂは、供給ローラ７２に電気的に接続され、供給ローラ７２に印加される電圧が装置本体２から供給される。これら第１接点７２０Ａ及び第２接点７２０Ｂは、装置本体２に設けられた不図示の電力供給接点と接触可能である。
【0022】
図５及び図６に示すように、現像ユニット７の左側に設けられる駆動列７２０は、現像カップリング７１０と、供給ローラギヤ７１２と、現像ローラギヤ７１１と、第１アジテータギヤ７１３と、第２アジテータギヤ７１４と、を有している。また、駆動列７２０は、アイドルギヤ７１５Ａ，７１５Ｂ，７１５Ｃを有している。
【0023】
現像カップリング７１０は、現像ユニット７の左側壁７０４に回転可能に支持されており、装置本体２に設けられたドア２１（図１参照）が閉じられる動作に連動して、装置本体２に設けられた不図示の駆動伝達部材が現像カップリング７１０に係合する。逆に、ドア２１が開かれる動作に連動して、駆動伝達部材は現像カップリング７１０から離間する。駆動伝達部材は、現像カップリング７１０の所定範囲内での位置ずれを許容して、現像カップリング７１０に駆動力を伝達することができる構成となっている。また、現像カップリング７１０、現像ローラギヤ７１１及び供給ローラギヤ７１２は、サイドホルダ７１９によって軸方向の移動を規制されている。
【0024】
ドア２１が閉じられた後、装置本体２が動作すると、駆動伝達部材から現像カップリング７１０に駆動力が伝達され、現像カップリング７１０の周面に設けられたギヤ７１０ａが回転する。ギヤ７１０ａは、現像ローラギヤ７１１と、供給ローラ７２の端部に設けられる供給ローラギヤ７１２と、に噛合しており、このギヤ７１０ａが回転することで、現像ローラ７１及び供給ローラ７２が回転する。
【0025】
また、現像カップリング７１０のギヤ７１０ａは、第１アジテータギヤ７１３と噛合するアイドルギヤ７１５Ａと噛合しており、第１アジテータギヤ７１３が回転することで、第１アジテータ７５Ａが回転する。第１アジテータ７５Ａと同軸に設けられるアイドルギヤ７１５Ｂは、第２アジテータギヤ７１４と噛合するアイドルギヤ７１５Ｃと噛合しており、第２アジテータギヤ７１４が回転することで、第２アジテータ７５Ｂが回転する。
【0026】
更に、図５乃至図７（ｂ）に示すように、第２アジテータギヤ７１４は、検知ギヤ８１のギヤ部８２に噛合可能に構成されている。検知ギヤ８１には、回転中心から所定距離だけ離れた位置に配置され軸方向に延びる検知突起８３が設けられており、検知突起８３は、サイドホルダ７１９の検知部８０の孔８４に貫通している。孔８４は、周方向に長い長孔形状である。装置本体２には、検知突起８３の位置を検知する不図示の検知機構が設けられており、これにより現像ユニット７が未使用の物であるか、既に使用されたものかを判定することができる。
【0027】
図７（ａ）は、未使用の現像ユニット７を示す側面図であり、図７（ｂ）は、既に使用された現像ユニット７を示す側面図である。検知ギヤ８１は、欠歯ギヤであり、ギヤ部８２と、非ギヤ部８２ａと、を有している。図７（ａ）に示すように、未使用の現像ユニット７の第２アジテータギヤ７１４は、検知ギヤ８１のギヤ部８２に噛合している。この時、検知突起８３は、上方前側に位置している。
【0028】
そして、現像ユニット７が使用されて第２アジテータギヤ７１４が矢印Ｒ３方向に回転すると、第２アジテータギヤ７１４に噛合する検知ギヤ８１が矢印Ｒ４方向に回転する。そして、図７（ｂ）に示すように、検知ギヤ８１のギヤ部８２が第２アジテータギヤ７１４と噛合しなくなると、検知ギヤ８１は停止する。この時、検知突起８３は、上方後側に位置している。
【0029】
このように、現像ユニット７が使用されることで、検知部８０の孔８４の範囲内で、検知突起８３が回動し、検知突起８３の位置を装置本体２に設けられた検知機構が検知する。これにより現像ユニット７が未使用の物であるか、既に使用されたものかを判定することができる。
【0030】
更に、図８に示すように、現像ユニット７の底面には、下方に突出する左右１対のリブ７１８，７１８と、底面の左側に位置するメモリ８５及び位置決め突起８６と、が設けられている。より具体的には、メモリ８５及び位置決め突起８６は、現像ユニット７のサイドホルダ７１９の底面に設けられている。メモリ８５は、残トナー量に関する情報など現像ユニット７に関する情報を記憶している不図示のメモリチップと、メモリチップと導通しているメモリ電極８５ａと、を有している。メモリ電極８５ａは、装置本体２に設けられた不図示の電極と接触し、メモリチップと装置本体２の制御部との通信を行う。現像ローラ７１の回転軸線方向において、現像カップリング７１０とメモリ８５は、現像ローラ７１の中心に対して同じ側に配置されている。
【0031】
［ドラムユニット］
次に、ドラムユニット６の詳細構成について説明する。ドラムユニット６は、図２及び図９乃至図１１に示すように、フレーム６１０と、フレーム６１０の後方に回転可能に支持される感光ドラム６１と、を主に有している。フレーム６１０は、底部６１４の左右端部において、一対の左側壁６１１及び右側壁６１２が左右方向に対向するように立設されていると共に、前端部ではユーザが把持する把持部６１７が設けられた前端壁６１３が立設している。
次に、ドラムユニット６の詳細構成について説明する。ドラムユニット６は、図２及び図９乃至図１１に示すように、フレーム６１０と、フレーム６１０の後方に回転可能に支持される感光ドラム６１と、を主に有している。フレーム６１０は、底部６１４の左右端部において、一対の左側壁６１１及び右側壁６１２が左右方向に対向するように立設されていると共に、前端部ではユーザが把持する把持部６１７が設けられた前端壁６１３が立設している。
【0032】
フレーム６１０は、その後方側では、上記左右の側壁６１１，６１２に感光ドラム６１が回転可能に支持されていると共に、この感光ドラム６１の周りを覆うように構成されている。また、感光ドラム６１上方において、フレーム６１０は、レーザ通過孔６１６が形成されており、このレーザ通過孔６１６を介して露光装置４から出射されたレーザ光が感光ドラム６１の表面を照射可能となっている。
【0033】
一方で、フレーム６１０は、この感光ドラム６１の前方側において、上方に開放されて構成されており、現像ユニット７を装着する装着部６１５が形成されている。より詳しくは、感光ドラム６１の前方側において、壁部６１１，６１２，６１３，６１４に囲まれた空間が上記現像ユニット７を装着する装着部６１５となっている。
【0034】
ここで、図９に示すように、装着部６１５において、底部６１４は、感光ドラム６１に近い後方側底部６１４Ｒよりも前方側底部６１４Ｆが一段、低くなるように構成されている。前方側底部６１４Ｆは、装着部６１５において、現像ユニット７のトナー収容部７４が収容される空間部を形成しており、現像ユニット７の底面と対向するその上面には、左右一対の突起部６４３，６４３が形成されている。
【0035】
一方で、前方側底部６１４Ｆよりも感光ドラム６１に近い後方側底部６１４Ｒは、装着部６１５において、現像ローラ７１及び供給ローラ７２が収容される空間部を形成している。このように構成されているため、現像ユニット７は、ドラムユニット６に装着されると、前方側から感光ドラム６１の存在する後方側に向かって下方傾斜した状態となる。また、前方側底部６１４Ｆとの間に空間が形成され、筐体７００の内、トナー収容部７４を形成する部分が下方へと突出して、内部のトナー収容容量を大きくできるようになっている。
【0036】
なお、フレーム６１０の後方側において、左側壁６１１の外面には、軸方向外側に突出する第１位置決め突起６６０及び第１ガイドリブ６６２が設けられており、第１位置決め突起６６０は、第１ガイドリブ６６２よりも後方に配置されている。同様にして、フレーム６１０の右側壁６１２の外面には、軸方向外側に突出する第２位置決め突起６６１及び第２ガイドリブ６６３が設けられており、第２位置決め突起６６１は、第２ガイドリブ６６３よりも後方に配置されている。第１位置決め突起６６０及び第２位置決め突起６６１は、円筒形状に形成され、第１ガイドリブ６６２及び第２ガイドリブ６６３は、前後方向に沿った方向に延在している。これら第１位置決め突起６６０、第２位置決め突起６６１、第１ガイドリブ６６２及び第２ガイドリブ６６３は、プロセスカートリッジ５が装置本体２に装着される際に、装置本体２に設けられた不図示のガイド部に案内される。そして、プロセスカートリッジ５を装着位置まで導く。
【0037】
ところで、現像ユニット７に収容されるトナー量から決まる現像ユニット７の寿命は、感光ドラム６１の感光層の厚みから決まるドラムユニット６の寿命に比べて短く設定されている。従って、寿命に到達した現像ユニット７だけをドラムユニット６とは別に交換することがコスト上望ましい。現像ユニット７のみを交換する場合は、ドア２１を開いて装置本体２内からプロセスカートリッジ５を取り出した後、ドラムユニット６から現像ユニット７だけを取り外す。そして、新しい現像ユニット７を図２の装着方向ＡＤに挿入し、現像ユニット７をドラムユニット６に組み付ける。
【0038】
ついで、上記現像ユニット７がドラムユニット６に組み付けられる際における現像ユニット７のドラムユニット６に対する位置決め構成について説明をする。まずは、現像ユニット７のドラムユニット６に対する前後方向の位置決めについて説明をする。図２、図１０及び図１１に示すように、フレーム６１０の左側壁６１１及び右側壁６１２には、受け部６４１，６４１がそれぞれ形成されており、受け部６４１は、現像ユニット７の軸受７４６Ａ，７４６Ｂに当接可能に構成されている。受け部６４１は、前方が開放された略Ｕ字状に形成されており、前後方向に延びる下面６４１ａと鉛直方向に延びる突き当たり面６４１ｂとを有している（図１０参照）。
【0039】
また、図１２乃至図１３（ｂ）に示すように、ドラムユニット６のフレーム６１０の前部には、一対の押圧部材６４０，６４０が設けられている。押圧部材６４０は、付勢バネ６４４によって前方に付勢されており、現像ユニット７がドラムユニット６に装着された状態で、現像ユニット７の筐体７００に設けられた一対の被押圧リブ７１６を押圧する。
【0040】
なお、左右１対の被押圧リブ７１６は、図１２に示すように、右側に配置された被押圧リブ７１６の方が左側に配置された被押圧リブ７１６よりも後方に配置されるように設けられている。これは、図１３（ａ）及び図１３（ｂ）に示すように、後述するリフト部材６４２が左右方向において右側の被押圧リブ７１６に重なるように配置され、回動操作されるリフト部材６４２と右側の被押圧リブ７１６とが干渉しないようにするためである。このように構成することで、リフト部材６４２の後方への突出量を抑え、プロセスカートリッジ５を小型に構成することができる。
【0041】
このように構成されているため、現像ユニット７が図２に示すようにドラムユニット６に対して装着方向ＡＤに装着される際には、現像ユニット７の軸受７４６Ａ，７４６Ｂが受け部６４１の下面６４１ａに案内される。そして、更に現像ユニット７がドラムユニット６に装着されると、軸受７４６Ａ，７４６Ｂが受け部６４１の突き当たり面６４１ｂに突き当たる。
【0042】
この状態で、ユーザが現像ユニット７の把持部７０１から手を離すと、現像ユニット７は、ドラムユニット６の底部６１４に形成された突起部６４３，６４３によって支持されると共に、押圧部材６４０によって前方に押圧される。押圧部材６４０を押圧する付勢バネ６４４の付勢力により、現像ユニット７の軸受７４６Ａ，７４６Ｂは、突き当たり面６４１ｂに対して押し付けられ、現像ユニット７は、ドラムユニット６に対して前後方向に位置決めされる。また、付勢バネ６４４の付勢力により、上記現像ユニット７の現像ローラ７１が感光ドラム６１に押し付けられる。
【0043】
ついで、現像ユニット７の左右方向（感光ドラム６１の回転軸線方向）のドラムユニット６に対する位置決め機構について説明をする。図１２、図１４（ａ）及び図１４（ｂ）に示すように、フレーム６１０の底部６１４の内、後方側底部６１４Ｒには、シートが転写ニップＮ１に搬送される際に通過するシート通過孔６１８と、端部貫通孔６８とが穿設されている。
【0044】
上記端部貫通孔６８は、感光ドラム６１の回転軸線方向一方側の端部（本実施の形態では左方側）に設けられており、電極露出孔６８ａと、位置決め孔６８ｂと、によって形成されている。なお、感光ドラム６１の左端部には第１感光ドラムギヤ６５及び第２感光ドラムギヤ６６が設けられ、転写ローラ６３の左端部には第２感光ドラムギヤ６６と噛合する転写ギヤ６７が設けられている。ドラムユニット６を含むプロセスカートリッジ５が装置本体２に装着されると、装置本体２に設けられた駆動ギヤが第１感光ドラムギヤ６５に噛合する。この状態で駆動ギヤが回転すると、駆動ギヤによって第１感光ドラムギヤ６５が回転し、第１感光ドラムギヤ６５と一体に感光ドラム６１及び第２感光ドラムギヤ６６が回転する。そして、第２感光ドラムギヤ６６の回転が転写ギヤ６７に伝達され、転写ギヤ６７と一体に転写ローラ６３が回転する。
【0045】
電極露出孔６８ａは、現像ユニット７がドラムユニット６に装着された状態で、メモリ電極８５ａをドラムユニット６の下方に露出させ、メモリ電極８５ａが装置本体２に設けられた不図示の電極と接触可能となるように構成されている。位置決め孔６８ｂは、電極露出孔６８ａの後方側にて電極露出孔６８ａと連続して形成されており、電極露出孔６８ａよりも左右方向において小さな寸法のスリット状の孔となっている。この位置決め孔６８ｂには、現像ユニット７がドラムユニット６に装着された状態で、位置決め突起８６が係合し、この位置決め突起８６が係合することによって、現像ユニット７の左右方向の位置が位置決めされる。
【0046】
なお、電極露出孔６８ａと位置決め孔６８ｂとの接続部分は、位置決め突起８６を位置決め孔６８ｂに案内するように、位置決め孔６８ｂに近づくほど、幅狭いとなるテーパー面６８１により形成されている。また、上述したように位置決め突起８６及び位置決め孔６８ｂは、それぞれメモリ電極８５ａ及び電極露出孔６８ａよりも装着方向ＡＤにおける下流側に設けられている。このため、現像ユニット７をドラムユニット６に装着する際に、メモリ電極８５ａをドラムユニット６に接触させることがない。よって、現像ユニット７をドラムユニット６に装着する際のユーザビリティを向上すると共に、メモリ電極８５ａの破損を低減することができる。また、電極露出孔６８ａが位置決め孔６８ｂと近接して配設されているため、メモリ電極８５ａと電極露出孔６８ａとの位置決め精度が高まる。加えて、電極露出孔６８ａを介して位置決め突起８６を位置決め孔６８ｂに案内して容易に係合させることができる。
【0047】
［現像ユニットの取外し構成］
次に、現像ユニット７をドラムユニット６から取り外すための構成について説明する。なお、図１３（ａ）においては、図１３（ｂ）に示すリフト部材６４２を破線で透かして表現している。図１３（ａ）及び図１３（ｂ）に示すように、ドラムユニット６の前端部かつ右端部には、リフト部材６４２が設けられている。このリフト部材６４２は、図１５に示すように、ドラムユニット６の右側壁６１２に対して回転軸線６４２Ｘを中心に回転可能に支持されている。回転軸線６４２Ｘは、感光ドラム６１及び現像ローラ７１の回転軸線方向と平行に延びている。リフト部材６４２は、圧縮バネ６５０によって矢印Ｒ１方向に回転するように付勢されており、リフト部材６４２の一端部に設けられた操作部６４２Ａを下方に押し操作することで、圧縮バネ６５０の付勢力に抗して矢印Ｒ２方向に回転される。
次に、現像ユニット７をドラムユニット６から取り外すための構成について説明する。なお、図１３（ａ）においては、図１３（ｂ）に示すリフト部材６４２を破線で透かして表現している。図１３（ａ）及び図１３（ｂ）に示すように、ドラムユニット６の前端部かつ右端部には、リフト部材６４２が設けられている。このリフト部材６４２は、図１５に示すように、ドラムユニット６の右側壁６１２に対して回転軸線６４２Ｘを中心に回転可能に支持されている。回転軸線６４２Ｘは、感光ドラム６１及び現像ローラ７１の回転軸線方向と平行に延びている。リフト部材６４２は、圧縮バネ６５０によって矢印Ｒ１方向に回転するように付勢されており、リフト部材６４２の一端部に設けられた操作部６４２Ａを下方に押し操作することで、圧縮バネ６５０の付勢力に抗して矢印Ｒ２方向に回転される。
【0048】
現像ユニット７の右側壁７０５には、右方に突出する円筒形状の突出部７５１が設けられており、リフト部材６４２の他端部には、突出部７５１に当接可能な当接部６４２Ｂが設けられている。当接部６４２Ｂは、回転軸線６４２Ｘを挟んで操作部６４２Ａとは反対側に設けられている。
【0049】
ところで、図１５乃至図１６（ｂ）に示すように、押圧部材６４０は、押圧部材６４０の前面に設けられ鉛直方向に延びる押圧面６４０ａと、押圧面６４０ａの上端から後方に上り傾斜する傾斜面６４０ｂと、をそれぞれ有している。現像ユニット７の被押圧部７１６は、押圧面６４０ａによって前方に押圧される被押圧面７１６ａと、被押圧面７１６ａの下端から前方に下り傾斜する傾斜面７１６ｂと、を有している。
【0050】
図１６（ａ）に示すように、現像ユニット７がドラムユニット６に装着されている状態では、付勢バネ６４４によって付勢される押圧部材６４０の押圧面６４０ａは、現像ユニット７の被押圧部７１６の被押圧面７１６ａを押圧している。この時、これら押圧面６４０ａ及び被押圧面７１６ａは、略鉛直方向に延びており、付勢バネ６４４の付勢力は、被押圧面７１６ａに対して垂直に作用し、現像ユニット７は前方向に付勢される。これにより、現像ユニット７は、ドラムユニット６に対して離脱しないように装着位置でロックされている。
【0051】
図１５に示すように、リフト部材６４２の操作部６４２Ａが下方に押圧されると、リフト部材６４２が矢印Ｒ２方向に回転し、リフト部材６４２の当接部６４２Ｂが現像ユニット７の突出部７５１を上方に押し上げる。これにより、図１６（ｂ）に示すように、ドラムユニット６に装着された現像ユニット７の手前側が上方に回動し、現像ユニット７は、装着位置から離脱方向ＬＤに回動する。これにより、現像ユニット７の被押圧面７１６ａは、押圧面６４０ａから上方に離間し、現像ユニット７の傾斜面７１６ｂが押圧部材６４０の傾斜面６４０ｂに乗り上げる。
【0052】
この時、現像ユニット７の軸受７４６Ａ，７４６Ｂは、受け部６４１，６４１に支持された状態である。この時の現像ユニット７の状態をリフトアップ状態と呼称する。現像ユニット７がリフトアップ状態にある際に、傾斜面６４０ｂ，７１６ｂは、押圧部材６４０の付勢方向である前方向に対して傾斜している。すなわち、リフト部材６４２によって現像ユニット７が離脱方向ＬＤに回動すると、現像ユニット７の被押圧面７１６ａが押圧面６４０ａから上方に離間する。すると、付勢バネ６４４によって前方に付勢された押圧部材６４０の傾斜面６４０ｂによって、現像ユニット７の傾斜面７１６ｂが上方に持ち上げられ、現像ユニット７は、付勢バネ６４４の付勢力によって更に離脱方向ＬＤに回動する。このため、現像ユニット７をリフトアップ状態にするための操作力を低減できる。
【0053】
現像ユニット７がリフトアップ状態となっている際には、付勢バネ６４４の前方向の付勢力のほとんどは、傾斜面６４０ｂ，７１６ｂによって略上方への力として変換されているため、現像ユニット７はドラムユニット６に対してロックされていない。このため、ユーザは、現像ユニット７の把持部７０１を持ち上げるだけで、他の部材を移動させるなどすることなく、現像ユニット７をドラムユニット６から取り外すことができる。このようにして、ユーザは、ドラムユニット６から現像ユニット７を取り外して、新品の現像ユニット７をドラムユニット６へ装着することができる。
【0054】
［捕集凹部］
ついで、図１７（ａ）及び図１７（ｂ）に基づいて、捕集凹部８００及びシート部材８１０の構成について説明をする。図１７（ａ）に示すように、ドラムユニット６のフレーム６１０は、感光ドラム６１の回転軸線方向の一端側（本実施の形態では左方側）において、端部貫通孔６８とシート通過孔６１８との間に架橋部６１９が設けられている。この架橋部６１９には、捕集凹部８００が設けられていると共に、捕集凹部８００の感光ドラム６１側の端部には、クリーニング部材としてのシート部材８１０が設けられている。
ついで、図１７（ａ）及び図１７（ｂ）に基づいて、捕集凹部８００及びシート部材８１０の構成について説明をする。図１７（ａ）に示すように、ドラムユニット６のフレーム６１０は、感光ドラム６１の回転軸線方向の一端側（本実施の形態では左方側）において、端部貫通孔６８とシート通過孔６１８との間に架橋部６１９が設けられている。この架橋部６１９には、捕集凹部８００が設けられていると共に、捕集凹部８００の感光ドラム６１側の端部には、クリーニング部材としてのシート部材８１０が設けられている。
【0055】
このシート部材８１０は、フレーム６１０から感光ドラム６１に向かって立設しており、その先端部８１０ａが感光ドラム６１に当接するようになっている。より詳しくは、シート部材８１０は、感光ドラム６１の画像形成領域から軸方向外側に外れた端部部分において、感光ドラム６１と当接しており、画像形成時に感光ドラム６１の表面に付着した不要なトナーや紙粉等の異物を先端部８１０ａで掻き落としている。
【0056】
また、上記捕集凹部８００は、上記感光ドラム６１の回転軸線方向と直交する直交方向（前後方向）において、シート部材８１０の前方側でかつ、シート部材８１０の先端部８１０ａの下方に位置している。上記シート部材８１０の先端部８１０ａは、感光ドラム６１の回転方向に対して対向する形で感光ドラム６１の表面と当接するため、シート部材８１０にて掻き落とされた異物は、捕集凹部８００内に落ちて捕集される。
【0057】
加えて、このような捕集凹部８００が、ドラムユニット６のフレーム６１０の中でも、端部貫通孔６８及びシート通過孔６１８に挟まれて強度が低下する架橋部６１９に設けられているため、フレーム６１０の強度を向上させることができる。即ち、捕集凹部８００は、感光ドラム６１の回転軸線方向から視て直交方向において、電極露出孔６８ａ、位置決め孔６８ｂ及びシート通過孔６１８と重なる位置において、これらの孔６８ａ，６８ｂ，６１８に隣接して設けられている。
【0058】
このため、捕集凹部８００が架橋部６１９を補強するリブとしても働き、架橋部６１９におけるフレーム６１０の強度を向上させている。特に、この捕集凹部８００は、図１７（ｂ）に示すように、その深さ（底部の上面の位置）Ｄ２が位置決め孔６８ｂの深さＤ１よりも深くなっており（Ｄ２＞Ｄ１）、補強効果が大きくなるように構成されている。従って、上記位置決め孔６８ｂ周囲のフレーム６１０の強度が向上し、これにより、フレーム６１０の歪みも少なくなるため、現像ユニット７の左右方向の位置決め精度を向上させることができる。
【0059】
なお、図２に示すように、ドラムユニット６のフレーム６１０は、感光ドラム６１の回転軸線方向の他端側（本実施の形態では右方側）においても、上記捕集凹部８００と同様にボックス状の捕集凹部８３０と、シート部材８４０と、が設けられている。このシート部材８４０は、フレーム６１０から感光ドラム６１に向かって立設しており、その先端部が感光ドラム６１に当接するようになっている。より詳しくは、シート部材８４０は、感光ドラム６１の画像形成領域から軸方向外側に外れた端部部分において、感光ドラム６１と当接しており、画像形成時に感光ドラム６１の表面に付着した不要なトナーや紙粉等の異物をその先端部で掻き落としている。
【0060】
また、上記捕集凹部８３０は、上記感光ドラム６１の回転軸線方向と直交する直交方向において、シート部材８４０の前方側に位置しているため、このシート部材８４０にて掻き落とされた異物が、捕集凹部８３０内に落ちて捕集されるようになっている。
【0061】
［第１の実施の形態のまとめ］
上述したように、画像形成装置（１）の装置本体（２）に着脱可能なカートリッジ（５）であって、
感光ドラム（６１）と、前記感光ドラム（６１）を回転可能に支持するフレーム（６１０）と、を有するドラムユニット（６）と、
前記感光ドラム（６１）にトナーを供給する現像ローラ（７１）と、情報を記憶するためのメモリ（８５）と、を備え、前記ドラムユニット（６）に着脱可能に構成された現像ユニット（７）と、を備え、
前記ドラムユニット（６）は、回転軸線方向における前記感光ドラム（６１）の端部に接触して前記感光ドラム（６１）をクリーニングするクリーニング部材（８１０）を有し、
前記フレーム（６１０）は、前記メモリ（８５）を前記フレーム（６１０）から露出させるための露出孔（６８ａ）と、前記感光ドラム（６１）の回転軸線方向において前記露出孔（６８ａ）と隣接する凹部（８００）と、を有し、
前記凹部（８００）は、前記回転軸線方向に直交する方向から視たときに前記クリーニング部材（８１０）と前記回転軸線方向に少なくとも一部が重なるように設けられ、かつ、前記クリーニング部材（８１０）から離れる方向に凹んでいる。
上述したように、画像形成装置（１）の装置本体（２）に着脱可能なカートリッジ（５）であって、
感光ドラム（６１）と、前記感光ドラム（６１）を回転可能に支持するフレーム（６１０）と、を有するドラムユニット（６）と、
前記感光ドラム（６１）にトナーを供給する現像ローラ（７１）と、情報を記憶するためのメモリ（８５）と、を備え、前記ドラムユニット（６）に着脱可能に構成された現像ユニット（７）と、を備え、
前記ドラムユニット（６）は、回転軸線方向における前記感光ドラム（６１）の端部に接触して前記感光ドラム（６１）をクリーニングするクリーニング部材（８１０）を有し、
前記フレーム（６１０）は、前記メモリ（８５）を前記フレーム（６１０）から露出させるための露出孔（６８ａ）と、前記感光ドラム（６１）の回転軸線方向において前記露出孔（６８ａ）と隣接する凹部（８００）と、を有し、
前記凹部（８００）は、前記回転軸線方向に直交する方向から視たときに前記クリーニング部材（８１０）と前記回転軸線方向に少なくとも一部が重なるように設けられ、かつ、前記クリーニング部材（８１０）から離れる方向に凹んでいる。
【0062】
上述したように、ドラムユニット６のフレーム６１０は、感光ドラム６１の回転軸線方向において露出孔６８ａに隣接して凹部８００を設けている。このため、露出孔６８ａを形成したとしても、ドラムユニット６のフレーム６１０の強度を向上させることができる。また、上記凹部８００がクリーニング部材８１０と感光ドラム６１の回転軸線方向に直交する方向から視たときに、回転軸線方向に少なくとも一部が重なるように設けられている。このため、凹部８００によってクリーニング部材８１０によって掻き取られた余分なトナーや紙粉等の異物を捕集することができる。
【0063】
また、
前記現像ユニット（７）は、前記ドラムユニット（６）に向けて延びる突起（８６）を有し、
前記フレーム（６１０）は、前記現像ユニット（７）の前記ドラムユニット（６）に対する前記回転軸線方向の位置が決まるように前記突起（８６）と係合する位置決め孔（６８ｂ）を有し、
前記凹部（８００）は、前記回転軸線方向において前記位置決め孔（６８ｂ）と隣接している。このように、凹部８００が位置決め孔６８ｂと回転軸線方向において隣接して配設されているため、位置決め孔６８ｂの周囲のフレーム６１０の強度を高めることができる。そして、これにより、位置決め孔６８ｂの周囲でフレームが歪むことが抑制され、高い精度で現像ユニット７をドラムユニット６に対して位置決めすることができる。
前記現像ユニット（７）は、前記ドラムユニット（６）に向けて延びる突起（８６）を有し、
前記フレーム（６１０）は、前記現像ユニット（７）の前記ドラムユニット（６）に対する前記回転軸線方向の位置が決まるように前記突起（８６）と係合する位置決め孔（６８ｂ）を有し、
前記凹部（８００）は、前記回転軸線方向において前記位置決め孔（６８ｂ）と隣接している。このように、凹部８００が位置決め孔６８ｂと回転軸線方向において隣接して配設されているため、位置決め孔６８ｂの周囲のフレーム６１０の強度を高めることができる。そして、これにより、位置決め孔６８ｂの周囲でフレームが歪むことが抑制され、高い精度で現像ユニット７をドラムユニット６に対して位置決めすることができる。
【0064】
前記位置決め孔（６８ｂ）は、前記回転軸線方向に直交する方向において前記露出孔（６８ａ）と前記感光ドラム（６１）との間にあって、前記露出孔（６８ａ）と連通している。これにより、露出孔６８ａが位置決め孔６８ｂに対して近接して配置され、露出孔６８ｂとメモリ８５とを高精度で位置決めすることができる。
【0065】
上述したように、本実施の形態においてプロセスカートリッジ（５）は、
感光ドラム（６１）を備えたドラムユニット（６）と、
前記感光ドラム（６１）に対してトナーを供給してトナー像を現像する現像ローラ（７１）を備え、前記ドラムユニット（６）に対して着脱可能に構成された現像ユニット（７）と、を備え、
前記現像ユニット（７）は、
前記現像ユニット（７）の情報を記憶するメモリ（８５）と、
前記感光ドラム（６１）の回転軸線方向における前記現像ユニット（７）の前記ドラムユニット（６）に対する位置を位置決めする位置決め突起（８６）と、を備え、
前記ドラムユニット（６）は、前記感光ドラム（６１）の回転軸線方向の一端側において、前記位置決め突起（８６）が係合する位置決め孔（６８ｂ）及び凹部（８００）を有するフレーム（６１０）を備え、
前記凹部（８００）は、前記感光ドラム（６１）の回転軸線方向から視て、前記回転軸線方向と直交する方向において、前記位置決め孔（６８ｂ）と重なる位置に配設されている。
感光ドラム（６１）を備えたドラムユニット（６）と、
前記感光ドラム（６１）に対してトナーを供給してトナー像を現像する現像ローラ（７１）を備え、前記ドラムユニット（６）に対して着脱可能に構成された現像ユニット（７）と、を備え、
前記現像ユニット（７）は、
前記現像ユニット（７）の情報を記憶するメモリ（８５）と、
前記感光ドラム（６１）の回転軸線方向における前記現像ユニット（７）の前記ドラムユニット（６）に対する位置を位置決めする位置決め突起（８６）と、を備え、
前記ドラムユニット（６）は、前記感光ドラム（６１）の回転軸線方向の一端側において、前記位置決め突起（８６）が係合する位置決め孔（６８ｂ）及び凹部（８００）を有するフレーム（６１０）を備え、
前記凹部（８００）は、前記感光ドラム（６１）の回転軸線方向から視て、前記回転軸線方向と直交する方向において、前記位置決め孔（６８ｂ）と重なる位置に配設されている。
【0066】
このように、凹部８００が感光ドラム６１の回転軸線方向から視て、回転軸線方向と直交する方向において、位置決め孔６８ｂと重なる位置に配設されていると、ドラムユニット６の位置決め孔６８ｂ周辺の強度が上がる。そして、これにより、現像ユニット７の位置決め突起８６と、ドラムユニット６の位置決め孔６８ｂによる両ユニットの左右方向の位置決め精度を向上させることができる。また、この結果として、現像ユニット７のメモリ電極８５ａを装置本体２側の電極に対して高い精度で当接させることができる。
【0067】
更に、前記凹部（８００）の深さ（Ｄ２）は、前記位置決め孔（６８ｂ）の深さ（Ｄ１）よりも深くなるように構成されている（Ｄ２＞Ｄ１）。このため、上述した凹部８００によるフレーム６１０の補強効果を大きくすることができる。
【0068】
また、前記ドラムユニット（６）は、前記感光ドラム（６１）に対して先端部（８１０ａ）が当接するクリーニング部材（８１０）を備え、
前記凹部（８００）は、前記回転軸線方向と直交する方向から視て、前記感光ドラム（６１）の回転軸線方向において、前記クリーニング部材（８１０）と重なる位置に配設されている。このため、クリーニング部材８１０によって感光ドラム６１の表面から掻き取った余分なトナーや、紙粉などの異物を凹部８００によって捕集することができ、散らばることを防止することができる。その結果として、異物によってプロセスカートリッジ５の汚染や、異物のシートＳへの落下による画像不良が発生することを防止することができる。加えて、凹部８００をドラムユニット６のフレーム６１０の補強と、異物の捕集との両方に用いることによって、凹部８００とは別に異物捕集用の構成を設けることが不要となり、カートリッジの小型化及び構成をシンプルにすることができる。
前記凹部（８００）は、前記回転軸線方向と直交する方向から視て、前記感光ドラム（６１）の回転軸線方向において、前記クリーニング部材（８１０）と重なる位置に配設されている。このため、クリーニング部材８１０によって感光ドラム６１の表面から掻き取った余分なトナーや、紙粉などの異物を凹部８００によって捕集することができ、散らばることを防止することができる。その結果として、異物によってプロセスカートリッジ５の汚染や、異物のシートＳへの落下による画像不良が発生することを防止することができる。加えて、凹部８００をドラムユニット６のフレーム６１０の補強と、異物の捕集との両方に用いることによって、凹部８００とは別に異物捕集用の構成を設けることが不要となり、カートリッジの小型化及び構成をシンプルにすることができる。
【0069】
更に、前記ドラムユニット（６）のフレーム（６１０）は、前記メモリ（８５）の電極（８５ａ）を露出させる電極露出孔（６８ａ）を有し、
前記位置決め孔（６８ｂ）は、前記現像ユニット（７）の前記ドラムユニット（６）に対する装着方向において、前記電極露出孔（６８ａ）よりも下流側に位置し、かつ、前記位置決め孔（６８ｂ）と連通するように形成されている。このため、現像ユニット７をドラムユニット６に装着する際に、電極露出孔６８ａを介して位置決め突起８６を位置決め孔６８ｂへと案内することができる。また、電極露出孔６８ａが位置決め孔６８ｂに近接して配置されているため、メモリ電極８５ａを高い精度で位置決めすることができる。
前記位置決め孔（６８ｂ）は、前記現像ユニット（７）の前記ドラムユニット（６）に対する装着方向において、前記電極露出孔（６８ａ）よりも下流側に位置し、かつ、前記位置決め孔（６８ｂ）と連通するように形成されている。このため、現像ユニット７をドラムユニット６に装着する際に、電極露出孔６８ａを介して位置決め突起８６を位置決め孔６８ｂへと案内することができる。また、電極露出孔６８ａが位置決め孔６８ｂに近接して配置されているため、メモリ電極８５ａを高い精度で位置決めすることができる。
【0070】
＜第２の実施の形態＞
ついで、第２の実施の形態に係るプロセスカートリッジ５の構成について、図１８から図２４に基づいて説明をする。なお、以下の説明については、第１の実施の形態と異なる部分についてのみ説明し、その他の部分については、同様の名称／符号を付すことによって、その説明を省略する。
ついで、第２の実施の形態に係るプロセスカートリッジ５の構成について、図１８から図２４に基づいて説明をする。なお、以下の説明については、第１の実施の形態と異なる部分についてのみ説明し、その他の部分については、同様の名称／符号を付すことによって、その説明を省略する。
【0071】
図１８～図２０は、ドラムユニット６に対して現像ユニット７が装着された状態を示している。この装着状態において、現像ユニット７は、上述したように、軸受７４６Ａ，７４６Ｂがドラムユニット６Ａの受け部（溝部）６４１，６４１に係合することによって、ドラムユニット６に対する前後方向の位置決めが行われている。即ち、この状態において、上記軸受７４６Ａ，７４６Ｂは、被位置決め部としての被位置決め突起となっており、これら軸受７４６Ａ，７４６Ｂは、現像ユニット７の後方側に位置している。
【0072】
また、現像ユニット７は、長手方向（感光ドラム６１の軸線方向）については、位置決め突起８６がドラムユニット６の位置決め孔６８ｂに係合することによって位置決めされており、上記位置決め突起８６も現像ユニット７の後方側に設けられている。加えて、現像ユニット７の後方側には、現像ユニット７の情報を記録するメモリ８５が設けられている。
【0073】
このように、現像ユニット７は、現像ユニット７のドラムユニット６に対する相対位置を位置決めする位置決め部７４６Ａ，７４６Ｂ，８６を感光ドラム６１に近い後方側に配設している。そして、これにより、感光ドラム６１に対する現像ローラ７１の位置決め精度を向上させている。また、現像ユニット７は、メモリ８５をこれら位置決め部７４６Ａ，７４６Ｂ，８６に近くに配設することによって、このメモリ８５のドラムユニット６及び装置本体２に対する位置決め精度について向上させている。
【0074】
ところで、上記現像ユニット７は、現像ユニット７がドラムユニット６に対して位置決めされ、しっかりと、現像ローラ７１が感光ドラム６１に対して当接するように、押圧部材６４０Ｌ，６４０Ｒによって感光ドラム６１に向かって押圧されている。より具体的には、現像ユニット７は、前端部においてその長手方向両端部に被押圧部７１６，７１６がそれぞれ設けられており、これら被押圧部７１６，７１６が対応する押圧部材６４０Ｌ，６４０Ｒによって押圧されている。ここで、上記押圧部材６４０Ｌ，６４０Ｒが現像ユニット７を押圧するため、ドラムユニット６のフレーム６１０の後方側には、感光ドラム６１及び軸受７４６Ａ，７４６Ｂを介して、押圧部材６４０Ｌ，６４０Ｒからの押圧力が掛かる。また、フレーム６１０の前端壁６１３に対しては、付勢バネ６４４，６４４を介して上記押圧力の反力が作用する。このため、フレーム６１０の底部６１４には、上述した押圧力及び反力によって、前後方向に張力が発生する。
【0075】
しかしながら、図２１に示すように、底部６１４には、その後方側において、位置決め孔６８ｂや、メモリ８５の電極８５ａを露出させるための貫通孔である電極露出孔６８ａが設けられている。また、感光ドラム６１と現像ローラ７１との間の転写ニップＮ１にシートを供給するためのシート通過孔６１８が、これら位置決め孔６８ｂ及び電極露出孔６８ａと、感光ドラム６１の回転軸線方向から視て回転軸線方向と直交する方向に重なっている。
【0076】
このような孔部６８ａ，６８ｂ，６１０ｂが形成されると、ドラムユニット６のフレーム６１０の強度は低下してしまう。しかしながら、上述した張力によって、このフレーム６１０の変形してしまうと、押圧力が低下して現像ローラ７１と感光ドラム６１の当接状態が不安定になる虞がある。以下、ドラムユニット６のフレーム６１０の変形を抑制するための構成について説明をする。
【0077】
図２２に示すように、ドラムユニット６のフレーム６１０は、電極露出孔６８ａ及び位置決め孔６８ｂとシート通過孔６１８との間の架橋部６１９に捕集凹部８００を設けており、この架橋部６１９の強度を補強している。また、本実施の形態においては、この架橋部６１９に対して、上記捕集凹部８００とは別に補強用の凹部８２０を設けている。
【0078】
より詳しくは、この補強用の凹部（以下、補強凹部という）８２０は、下方に窪んだボックス状の凹部であり、前後及び左右に拡がる底面（第１壁面）８２１を備えている。また、底面８２１から左右方向に間隔を空けて対向するように立設された左右の壁面（第２及び第２壁面）８２２，８２３と、底面８２１から前後方向に間隔を空けて対向するように立設された前後の壁面（第４及び第５壁面）８２４，８２５と、を備えている。
【0079】
上記補強凹部８２０は、捕集凹部８００の前方に所定間隔を存して設けられている。より詳しくは、図２３に示すように、補強凹部８２０は、感光ドラム６１の回転軸線方向から視て回転軸線方向と直交する前後方向において、電極露出孔６８ａ及びシート通過孔６１８と重なるように配設されている。即ち、前後方向において、シート通過孔６１８が形成されている範囲Ｘ１内に端部貫通孔６８の形成範囲Ｘ２が含まれている。また、これら形成範囲Ｘ１及びＸ２の範囲内に、捕集凹部８００及び補強凹部８２０の形成範囲の少なくとも一部が重なっている。
【0080】
ところで、上述したフレーム６１０に掛かる張力は、感光ドラム６１の回転軸線方向において、押圧部材６４０Ｌ，６４０Ｒと重なる位置にて大きくなる。ここで、本実施の形態では、図２４に示すように、押圧部材６４０Ｌを回転軸線方向と直交する方向から視て、回転軸線方向において、電極露出孔６８ａよりも内側となるように配設している。また、押圧部材６４０Ｌを、回転軸線方向から視て回転軸線方向と直交する方向において、上記架橋部６１９と重なる位置に配設している。即ち、左右方向（回転軸線方向）の押圧部材６４０Ｌの押圧範囲Ｙ１と、端部貫通孔６８の左右方向の形成範囲Ｙ３とが重ならず、この押圧範囲Ｙ１は架橋部６１９の左右方向の形成範囲Ｙ２と一部が重なるようになっている。また、上記押圧範囲Ｙ１は、シート通過孔６１８と回転軸線方向から視て回転軸線方向と直交する方向において一部、重なっている。
【0081】
このように、本実施の形態では、回転軸線方向から視て回転軸線方向と直交する方向において、押圧部材６４０を、電極露出孔６８ａとは重ならずに架橋部６１９と重なる範囲に配置している。これにより、上記張力を補強凹部８２０及び捕集凹部８００が設けられて補強された架橋部６１９が存在する位置にて受けることができる。
【0082】
［第２の実施の形態のまとめ］
本実施の形態に係るプロセスカートリッジ（５）は、
感光ドラム（６１）を備えたドラムユニット（６）と、
前記感光ドラム（６１）に対してトナーを供給してトナー像を現像する現像ローラ（７１）を備え、前記ドラムユニット（６）に対して着脱可能に構成された現像ユニット（７）と、を備え、
前記現像ユニット（７）は、
前記現像ユニット（７）の情報を記憶するメモリ（８５）と、
前記感光ドラム（６１）の回転軸線方向における前記現像ユニット（７）の前記ドラムユニット（６）に対する位置を位置決めする位置決め突起（８６）と、を備え、
前記ドラムユニット（６）は、
前記現像ユニット（７）を前記感光ドラム（６１）に向かって押圧する押圧部材（６４０Ｌ）と、
前記感光ドラム（６１）の回転軸線方向の一端側において、前記位置決め突起（８６）が係合する位置決め孔（６８ｂ）と、前記メモリ（８５）の電極（８５ａ）を露出させる電極露出孔（６８ａ）と、を有するフレーム（６１０）と、を備え、
前記電極露出孔（６８ａ）は、前記回転軸線方向と直交する方向から視て前記感光ドラム（６１）の回転軸線方向において、前記押圧部材（６４０Ｌ）よりも外側に位置している。
本実施の形態に係るプロセスカートリッジ（５）は、
感光ドラム（６１）を備えたドラムユニット（６）と、
前記感光ドラム（６１）に対してトナーを供給してトナー像を現像する現像ローラ（７１）を備え、前記ドラムユニット（６）に対して着脱可能に構成された現像ユニット（７）と、を備え、
前記現像ユニット（７）は、
前記現像ユニット（７）の情報を記憶するメモリ（８５）と、
前記感光ドラム（６１）の回転軸線方向における前記現像ユニット（７）の前記ドラムユニット（６）に対する位置を位置決めする位置決め突起（８６）と、を備え、
前記ドラムユニット（６）は、
前記現像ユニット（７）を前記感光ドラム（６１）に向かって押圧する押圧部材（６４０Ｌ）と、
前記感光ドラム（６１）の回転軸線方向の一端側において、前記位置決め突起（８６）が係合する位置決め孔（６８ｂ）と、前記メモリ（８５）の電極（８５ａ）を露出させる電極露出孔（６８ａ）と、を有するフレーム（６１０）と、を備え、
前記電極露出孔（６８ａ）は、前記回転軸線方向と直交する方向から視て前記感光ドラム（６１）の回転軸線方向において、前記押圧部材（６４０Ｌ）よりも外側に位置している。
【0083】
このように、メモリ電極８５ａを露出させる電極露出孔６８ａを感光ドラム６１の回転軸線方向において、押圧部材６４０よりも外側に配設している。このため、押圧部材６４０の押圧力によるドラムユニット６のフレーム６１０の変形を抑制し、現像ユニット７の現像ローラ７１を安定して感光ドラム６１に向かって押圧することができる。そして、現像ローラ７１を感光ドラム６１に安定的に当接させ、画像不良の発生を防止することができる。また、上記電極露出孔６８ａを現像ユニット７の位置決め部の近くに配置することにより、メモリ８５のドラムユニット６および装置本体２に対する位置決め精度を向上させることができる。加えて、メモリ８５の位置決め精度向上により、装置本体２の制御部との情報通信の安定性向上させることができる。
【0084】
特に、前記ドラムユニット（６）のフレーム（６１０）は、シートが前記感光ドラム（６１）に向かって通過するシート通過孔（６１０ｂ）と、前記回転軸線方向において、前記露出孔（６８ａ）と前記シート通過孔（６１８）との間に位置する架橋部（６１９）と、を有し、
前記押圧部材（６４０Ｌ）は、前記回転軸線方向と直交する方向から視て前記感光ドラム（６１）の回転軸線方向において、前記架橋部（６１９）と重なる位置に配設されている。このため、ドラムユニット６のフレーム６１０に発生する張力を架橋部６１９によって受けることができ、フレーム６１０の変形を効果的に抑制することができる。
前記押圧部材（６４０Ｌ）は、前記回転軸線方向と直交する方向から視て前記感光ドラム（６１）の回転軸線方向において、前記架橋部（６１９）と重なる位置に配設されている。このため、ドラムユニット６のフレーム６１０に発生する張力を架橋部６１９によって受けることができ、フレーム６１０の変形を効果的に抑制することができる。
【0085】
加えて、前記架橋部（６１９）には、凹部（８２０）が形成されている。このように、補強用の凹部８２０を設けることによって、上記張力が作用する架橋部６１９の強度を向上し、ドラムユニット６のフレーム６１０の強度を向上させることができる。
【0086】
＜第３の実施の形態＞
ついで、第３の実施の形態に係るプロセスカートリッジ５の構成について、図２５から図２７に基づいて説明をする。なお、以下の説明については、第１の実施の形態と異なる部分についてのみ説明し、その他の部分については、同様の名称／符号を付すことによって、その説明を省略する。
ついで、第３の実施の形態に係るプロセスカートリッジ５の構成について、図２５から図２７に基づいて説明をする。なお、以下の説明については、第１の実施の形態と異なる部分についてのみ説明し、その他の部分については、同様の名称／符号を付すことによって、その説明を省略する。
【0087】
図２５は、現像ユニット７がドラムユニット６に対して装着された状態のプロセスカートリッジ５のメモリ８５周りの構造を示す図である。図２６に示すように、本実施の形態において、現像ユニット７の位置決め突起８６ａは、その先端が段状に形成されており、プロセスカートリッジ５の装着方向における上流側の端部が下方への突出量が大きい突出部８６１となっている。また、この突出部８６１のプロセスカートリッジ５の装着方向下流側には、上述した突出部８６１よりも突出量が少ないギャップ保持部８６２が形成されている。
【0088】
更に、プロセスカートリッジ５（ドラムユニット６）の底面には、上記位置決め突起８６よりもプロセスカートリッジ５の装着方向上流側にラフガイド４９７，４９７が形成されている。ラフガイド４９７，４９７は、感光ドラム６１の回転軸線方向に所定間隔を存して配置された一対の板状のガイド部材によって形成されており、これら対向したガイド部材は上記装着方向に並行に延設されている。
【0089】
一方で、図２６（ａ）及び図２６（ｂ）に示すように、現像ユニット７のメモリ８５の電極８５ａが当接するプリンタ１の装置本体２側の電極ユニット４９０は、電極ホルダ４９３内に電極部としての電極基板４９２が収められている。これら電極ホルダ４９３と、電極基板４９２との間には、所定のクリアランスが設けられており、電極基板４９２は弾性体４９４によって支持されている。この弾性体４９４は、ウレタンフォームのような多孔質弾性体や、金属バネなどによって構成され、電極基板４９２に設けられた装置本体２側の電極４９１は、前後左右方向に上記クリアランスの範囲内で移動できるフローティング構成によって支持している。なお、装置本体側電極４９１には画像形成装置１内の制御部(図示せず)に繋がるケーブル４９６が接続されており、電極基板４９２が多少移動しても制御部への導通が保たれるようになっている。
【0090】
また、上記電極基板４９２には、上述した現像ユニット７の位置決め突起８６ａの突出部８６１が係合するガイド溝４９５が設けられている。即ち、本実施の形態において、上記突出部８６１が被係合部としてのガイド溝４９５に係合する係合部となっている。図２７（ａ）に示すように、プロセスカートリッジ５がプリンタ１の装置本体２に装着される場合、ラフガイド４９７，４９７の間に電極ホルダ４９３を挟み込むようにプロセスカートリッジ５を位置決めして、装着方向（図中矢印方向）へと移動させる。ラフガイド４９７，４９７に案内されたプロセスカートリッジ５は、位置決め突起８６ａの突出部８６１が装置本体側電極４９１に対して若干の距離が保たれた状態で移動をする。そして、図２７（ｂ）に示すように、装着位置直前でプロセスカートリッジ５が下方に下がり、位置決め突起８６ａの突出部８６１が電極基板４９２のガイド溝４９５に挿入される。
【0091】
この時、プロセスカートリッジ５の姿勢がプリンタ１の装置本体２に対する適正な装着位置に対して、若干ながら前後左右に捩れていても、電極基板４９２が突出部８６１及びガイド溝４９５を通じてプロセスカートリッジ５に倣うように姿勢を変える。そして、姿勢を変えた状態で装置本体側電極４９１とメモリ電極８５ａが接触し、更にプロセスカートリッジ５が適正な装着位置まで押し込まれ装着が完了する。
【0092】
なお、装置本体側電極４９１とメモリ電極８５ａとの間の距離は、位置決め突起８６ａのギャップ保持部８６２が電極基板４９２に直接接触し、電極基板４９２を下方に押し込むことで適正な距離に保持されている。また、このギャップ保持部８６２によって装置本体側電極４９１とメモリ電極８５ａとの間の距離が適正に保持される。このため、装置本体側電極がプロセスカートリッジ５の装着時に潰れてしまうことが防止されていると共に、装置本体側電極に加わる圧力が適正に保たれている。
【0093】
また、プロセスカートリッジ５が装着位置まで押し込まれる際、プロセスカートリッジ５はその捩れが解消されるように動くが、電極基板４９２がプロセスカートリッジ５に連動して姿勢を変える。このため、装置本体側電極４９１とメモリ電極８５ａとが相対的に動くことは抑制され、装置本体側電極４９１に加わるストレスが軽減されている。
【0094】
［第３の実施の形態のまとめ］
本実施の形態に係るプロセスカートリッジ（５）は、画像形成装置（１）に着脱可能なプロセスカートリッジ（５）であって、
感光ドラム（６１）を備えたドラムユニット（６）と、
前記感光ドラム（６１）に対してトナーを供給してトナー像を現像する現像ローラ（７１）を備え、前記ドラムユニット（６）に対して着脱可能に構成された現像ユニット（７）と、を備え、
前記現像ユニット（７）は、
前記現像ユニット（７）の情報を記憶するメモリ（８５）と、
前記感光ドラム（６１）の回転軸線方向における前記現像ユニット（７）の前記ドラムユニット（６）に対する位置を位置決めする位置決め突起（８６ａ）と、を備え、
前記メモリ（８５）の電極（８５ａ）は、前記画像形成装置（１）の装置本体側に設けられた電極（４９１）と当接すると共に、前記装置本体側の電極（４９１）が設けられた電極部（４９２）は、前記電極（４９１）の位置が移動可能なフローティング構成によって保持されており、
前記現像ユニット（７）の位置決め突起（８６ａ）は、前記電極部（４９２）と係合する係合部（８６１）を有している。
本実施の形態に係るプロセスカートリッジ（５）は、画像形成装置（１）に着脱可能なプロセスカートリッジ（５）であって、
感光ドラム（６１）を備えたドラムユニット（６）と、
前記感光ドラム（６１）に対してトナーを供給してトナー像を現像する現像ローラ（７１）を備え、前記ドラムユニット（６）に対して着脱可能に構成された現像ユニット（７）と、を備え、
前記現像ユニット（７）は、
前記現像ユニット（７）の情報を記憶するメモリ（８５）と、
前記感光ドラム（６１）の回転軸線方向における前記現像ユニット（７）の前記ドラムユニット（６）に対する位置を位置決めする位置決め突起（８６ａ）と、を備え、
前記メモリ（８５）の電極（８５ａ）は、前記画像形成装置（１）の装置本体側に設けられた電極（４９１）と当接すると共に、前記装置本体側の電極（４９１）が設けられた電極部（４９２）は、前記電極（４９１）の位置が移動可能なフローティング構成によって保持されており、
前記現像ユニット（７）の位置決め突起（８６ａ）は、前記電極部（４９２）と係合する係合部（８６１）を有している。
【0095】
このように、電極部４９２がプロセスカートリッジ５に連動して姿勢を変えるフローティング構成となっていると、メモリ電極８５ａを確実に装置本体側電極４９１に当接させることができる。このため、メモリ８５(もしくはそのメモリ電極８５ａ)を小型化することが可能となる。また、本実施の形態では、現像ユニット７とドラムユニット６の係合を担う位置決め突起８６ａを、画像形成装置１のフローティング構成の電極部４９２との位置決め部材と兼用させている。これにより、プロセスカートリッジ５のより安定した導通環境を確保し、電極の損傷を防止することができる。
【0096】
また、前記位置決め突起（８６ａ）は、前記電極部（４９２）と当接して、前記メモリ（８５）の電極（８５ａ）と前記装置本体側の電極（４９１）との間の距離を所定の距離に保持するギャップ保持部（８６２）を備えている。このように、ギャップ保持部８６２によって電極間の間隔を確保することによって、電極を保護することができると共に、電極間の当接圧を適正に保つことができる。
【0097】
前記現像ユニット（７）は、前記電極部（４９２）を収容する電極ホルダ（４９３）と干渉し、前記位置決め突起（８６ａ）の係合部（８６１）を前記電極部（４９２）へと案内するラフガイド（４９７）を備えている。これにより、簡単に素早く、位置決め突起８６ａの係合部８６１を電極部４９２へと案内することができる。
【0098】
なお、本実施の形態では、現像ユニット７に位置決め突起８６ａを、電極部４９２にガイド溝４９５を備えた例を説明した。しかしながら、これに限らず、現像ユニット７にガイド溝を、電極部４９２に位置決め突起を備えた構成であっても、メモリ電極８５ａの位置を正確に装置本体側電極４９１に当接させることができる。
【0099】
＜第４の実施の形態＞
ついで、第４の実施の形態に係るプロセスカートリッジ５の構成について、図２８から図３１に基づいて説明をする。なお、以下の説明については、第１の実施の形態と異なる部分についてのみ説明し、その他の部分については、同様の名称／符号を付すことによって、その説明を省略する。
ついで、第４の実施の形態に係るプロセスカートリッジ５の構成について、図２８から図３１に基づいて説明をする。なお、以下の説明については、第１の実施の形態と異なる部分についてのみ説明し、その他の部分については、同様の名称／符号を付すことによって、その説明を省略する。
【0100】
図２８（ａ）及び図２８（ｂ）に示すように、ドラムユニット６のフレーム６１０ａは、底部６１４ａの内、前方側の前方側底部６１４Ｆａに開口部６１４１が設けられている。この開口部６１４１には、図３０（ａ）及び図３０（ｂ）に示すように現像ユニット７の筐体７００ａの底面が嵌まるようになっている。
【0101】
より詳しくは、図２９（ａ）乃至図３０（ｂ）に示すように、ドラムユニット６のフレーム６１０ａに開口部６１４１が形成されたため、現像ユニット７の筐体７００ａはトナー収容部７４の容積が大きくなるように構成されている。即ち、筐体７００ａは、トナー収容部７４の内、第２アジテータ７５Ｂが設けられる前方側の収容部分を形成する底部７００ａ１が下方に大きく突出している。
【0102】
このため、図３０（ｂ）に示すように、開口部６１４１に底部７００ａ１が侵入した状態において、この底部７００ａ１の下面（底面）の下端部７００ａ１１は、前方側底部６１４Ｆａの上面６１４Ｆａ１よりも下方に位置している。
【0103】
また、底部７００ａ１の下方への突出量を稼ぐために、本実施の形態では、前方側底部６１４Ｆａの上面６１４Ｆａ１に形成される突起部６４３ａ，６４３ａが、開口部６１４１よりも前方側に設けられている。加えて、突起部６４３ａ，６４３ａが支持する現像ユニット７のリブ７１８ａについても、上記下端部７００ａ１１よりも前方側に設けられている。
【0104】
更に、本実施の形態では、図３０（ａ）及び図３０（ｂ）に示すように、ドラムユニット６のフレーム６１０ａは、前方側底部６１４Ｆａの下面６１４Ｆａ２側に搬送ローラ（搬送部材）５２１が取り付けられている。この搬送ローラ５２１は、より詳しくは、開口部６１４１よりも後方側に位置しており、図３１に示すように、プロセスカートリッジ５が装置本体２に装着された状態で、搬送ローラ対５２０の一方側（本実施の形態では上方側）の搬送ローラとなっている。なおこの搬送ローラ対５２０は、カセット３１から転写ニップＮ１の間のシート搬送路上に配設された搬送ローラ対である。また、上記搬送ローラ５２１の両端には、抜け止めキャップが取り付けられており、フレーム６１０ａから抜けないように保持されている。
【0105】
［第４の実施の形態のまとめ］
本実施の形態のプロセスカートリッジ（５）は、
現像ローラ（７１）を備えた現像ユニット（７）と、
前記現像ローラ（７１）によって表面にトナー像が現像される感光ドラム（６１）と、前記現像ユニット（７）が着脱可能に装着されるフレーム（６１０ａ）と、を備えたドラムユニット（６）と、を備え、
前記フレーム（６１０ａ）は、前記現像ユニット（７）を支持する底部（６１４Ｆａ）に、前記現像ユニット（７）が装着された状態において前記現像ユニット（７）の一部が入り込む開口（６０４１）が形成されており、前記現像ユニット（７）の一部（７００ａ１１）は、前記感光ドラム（６１）の回転軸線方向から視て、前記底部（６１４Ｆａ）の前記現像ユニット（７）と対向する側の面（６１４Ｆａ１）よりも下方に位置している。
本実施の形態のプロセスカートリッジ（５）は、
現像ローラ（７１）を備えた現像ユニット（７）と、
前記現像ローラ（７１）によって表面にトナー像が現像される感光ドラム（６１）と、前記現像ユニット（７）が着脱可能に装着されるフレーム（６１０ａ）と、を備えたドラムユニット（６）と、を備え、
前記フレーム（６１０ａ）は、前記現像ユニット（７）を支持する底部（６１４Ｆａ）に、前記現像ユニット（７）が装着された状態において前記現像ユニット（７）の一部が入り込む開口（６０４１）が形成されており、前記現像ユニット（７）の一部（７００ａ１１）は、前記感光ドラム（６１）の回転軸線方向から視て、前記底部（６１４Ｆａ）の前記現像ユニット（７）と対向する側の面（６１４Ｆａ１）よりも下方に位置している。
【0106】
これにより、現像ユニット７の底部７００ａ１を拡大して、より多くのトナーを収容でき、トナーの収容容量の大きな現像ユニット７を提供することができる。
【0107】
また、前記ドラムユニット（６）は、前記フレーム（６１０ａ）の前記底部（６１４Ｆａ）を挟んで前記現像ユニット（７）とは反対側において、回転可能に支持されたローラ（５２１）を備えている。現像ユニット７の底部７００ａ１は搬送部材としてのローラ５２１よりも前方に位置しているため、ドラムユニット６の開口部６０４１より下方に突出しても、装置本体２の通紙に影響を与えることが無い。また、搬送部材５２１をドラムユニット６に設けることで、装置本体２を小型化することができる。
【0108】
＜第５の実施の形態＞
ついで、第５の実施の形態に係るプロセスカートリッジ５の構成について、図３２（ａ）から図３４（ｂ）に基づいて説明をする。なお、以下の説明については、第４の実施の形態と異なる部分についてのみ説明し、その他の部分については、同様の名称／符号を付すことによって、その説明を省略する。
ついで、第５の実施の形態に係るプロセスカートリッジ５の構成について、図３２（ａ）から図３４（ｂ）に基づいて説明をする。なお、以下の説明については、第４の実施の形態と異なる部分についてのみ説明し、その他の部分については、同様の名称／符号を付すことによって、その説明を省略する。
【0109】
図３２（ａ）から図３４（ｂ）に示すように、本実施の形態においては、ドラムユニット６のフレーム６１０ｂは、現像ユニット７の筐体７００ｂの底部７００ｂ１が嵌まる開口部６１４２が前端壁６１３ａまで拡大されて形成されている。より詳しくは、開口部６１４２は、現像ユニット７の底部７００ｂ１が嵌まる嵌合部６１４２ａと、この嵌合部６１４２ａを前方側に開放する開放部６１４２ｂとによって構成されている。
【0110】
上記開放部６１４２ｂは、感光ドラム６１の回転軸線方向において、嵌合部６１４２ａよりも若干幅狭に形成されていると共に、嵌合部６１４２ａから前方側へと延設されている。このため、嵌合部６１４２ａの前方側において、前方側底部６１４Ｆｂ及び前端壁６１３ａは、上記嵌合部６１４２ａを開放する形で中央部分が切り欠かれている。なお、開放部６１４２ｂによって切り欠かれずに残った左右の前方側底部６１４Ｆｂ及び前端壁６１３ａには、押圧部材６４０，６４０及び突起部６４３ａ，６４３ａが形成されている。
【0111】
［第５の実施の形態のまとめ］
本実施の形態のプロセスカートリッジ（５）は、
現像ローラ（７１）を備えた現像ユニット（７）と、
前記現像ローラ（７１）によって表面にトナー像が現像される感光ドラム（６１）と、前記現像ユニット（７）が着脱可能に装着されるフレーム（６１０ｂ）と、を備えたドラムユニット（６）と、を備え、
前記フレーム（６１０ｂ）は、前記現像ユニット（７）を支持する底部（６１４Ｆｂ）に、前記現像ユニット（７）が装着された状態において前記現像ユニット（７）の一部が入り込む開口（６１４２）が形成されており、
前記開口（６２４２）は、前記現像ローラ（６１）とは反対側の端部が開放されて形成されており、
前記現像ユニット（７）の一部（７００ｂ１１）は、前記感光ドラムの回転軸線方向から視て、前記底部（６１４Ｆｂ）の前記現像ユニットと対向する側の面（６１４Ｆｂ１）よりも下方に位置している。
本実施の形態のプロセスカートリッジ（５）は、
現像ローラ（７１）を備えた現像ユニット（７）と、
前記現像ローラ（７１）によって表面にトナー像が現像される感光ドラム（６１）と、前記現像ユニット（７）が着脱可能に装着されるフレーム（６１０ｂ）と、を備えたドラムユニット（６）と、を備え、
前記フレーム（６１０ｂ）は、前記現像ユニット（７）を支持する底部（６１４Ｆｂ）に、前記現像ユニット（７）が装着された状態において前記現像ユニット（７）の一部が入り込む開口（６１４２）が形成されており、
前記開口（６２４２）は、前記現像ローラ（６１）とは反対側の端部が開放されて形成されており、
前記現像ユニット（７）の一部（７００ｂ１１）は、前記感光ドラムの回転軸線方向から視て、前記底部（６１４Ｆｂ）の前記現像ユニットと対向する側の面（６１４Ｆｂ１）よりも下方に位置している。
【0112】
このように、感光ドラム６１の軸線と直交する方向から見ると、現像ユニット７の下面（底面）７００ｂ１の下端部７００ｂ１１が、ドラムユニット６のフレーム６１０ｂの底部６１４Ｆｂの上面６１４Ｆｂ１よりも下側に突出している。また、上記開口部６２４２の感光ドラム６１と反対側の端部が開放されているため、現像ユニット７の筐体７００の前端部を前端壁６１３ａより前方に拡大することができる。こうすることにより、より多くのトナーを収容でき、容量の大きな現像ユニット７を提供することができる。
【0113】
なお、本実施の形態では、前端壁６１３ａの中央部が切り欠かれ、ドラムユニット６側にユーザが把持する把持部が設けられていないが、プロセスカートリッジ５を装置本体２に装着する際には、現像ユニット７の把持部７０１が把持される。
【0114】
＜第６の実施の形態＞
ついで、第６の実施の形態に係るプロセスカートリッジ５の構成について、図３５から図４３に基づいて説明をする。なお、以下の説明については、第４の実施の形態と異なる部分についてのみ説明し、その他の部分については、同様の名称／符号を付すことによって、その説明を省略する。
ついで、第６の実施の形態に係るプロセスカートリッジ５の構成について、図３５から図４３に基づいて説明をする。なお、以下の説明については、第４の実施の形態と異なる部分についてのみ説明し、その他の部分については、同様の名称／符号を付すことによって、その説明を省略する。
【0115】
図３５及び図３６に示すように、本実施の形態のプロセスカートリッジ５では、現像ユニット７のみならず、ドラムユニット６に対してもドラムユニット６の情報を記憶するメモリ６３０が設けられている。同様に、装置本体２側にも、このメモリ６３０の電極６３０ａと当接する本体側の電極２５２が設けられている。なお、以下の説明において、現像ユニット７のメモリ８５を現像メモリと呼び、ドラムユニット６のメモリ６３０をドラムユニットメモリと呼ぶ。また、現像メモリ８５の電極（電気接点）８５ａと当接する装置本体側の電極（電気接点）４９１を第１本体側電極、ドラムユニットメモリ６３０の電極（電気接点）６３０ａと当接する電極（電気接点）を第２本体側電極５００と呼ぶものとする。
【0116】
上記ドラムユニットメモリ６３０には、感光ドラム６１の交換に関する情報（例えば、積算回転数や積算時間）が記憶されている。このドラムユニットメモリ６３０は、ドラムユニット６のフレーム６１０の内、後端部にて立設された後端壁６２０に対して、接着、溶着、熱カシメ、圧入、挟み込みなどの手段により固定されている。このため、ドラムユニットメモリ６３０の電極６３０ａは、後方側を向いて露出しており、プロセスカートリッジ５が装置本体２に取り付けられることによって、第２本体側電極５００と当接するようになっている。なお、上記ドラムユニットメモリ６３０の電極６３０ａは、後端壁６２０に形成された開口を介して後方側に露出するようにしても良い。
【0117】
ところで、図３６から図３９（ｂ）に示すように、感光ドラム６１を回転駆動させる上述した第１感光ドラムギヤ６５（第１の実施形態の図１４も合わせて参照）は、フレーム６１０の後端部分が一部、開口して露出するようになっている。そして、この開口部分６１０１において、装置本体２側の駆動ギヤ５１０と噛合するようになっている。
【0118】
図４０（ａ）は、装置本体２の内側を右側から左側へ向けて見た斜視図である。上記駆動ギヤ５１０は、装置本体２のプロセスカートリッジ５の装着空間において、左奥側に位置している。また、装置本体２の奥側壁部の左側には第２本体側電極５００が、下方左側には、第１本体側電極４９１が設けられている。
【0119】
更に、装置本体２の左側壁部には左側本体ガイド２５４が設けられており、この左側本体ガイド２５４は、第１ガイド部２５４ａと、第２ガイド部２５４ｂと、本体側駆動カップリング２５５と、凸部２５４ｃと、を備えている。この第１ガイド部２５４ａは、ドラムユニット６の左側壁６１１に設けられた第１位置決め突起６６０を案内し、第２ガイド部２５４ｂは、第１ガイドリブ６６２を案内する（図４０（ｂ）も併せて参照）。また、本体側駆動カップリング２５５は、現像カップリング７１０と係合して駆動させる。
【0120】
なお、図４１（ａ）に示すように、装置本体２の右側壁部にも右側本体ガイド２５３が設けられている。この右側本体ガイド２５３は、第３ガイド部２５３ａと第４ガイド部２５３ｂを備えている。第３ガイド部２５３ａは、ドラムユニット６の右側壁６１２に設けられた第２位置決め突起６６１を案内し、第４ガイド部２５３ｂは、第２ガイドリブ６６３を案内する（図４１（ｂ）も併せて参照）。
【0121】
ついで、駆動ギヤ５１０及び第１感光ドラムギヤ６５との噛合と電極の接触との関係を説明する。図４２に示すように、第１感光ドラムギヤ６５はフレーム６１０の開口６１０１を介して露出している。この開口６１０１は、感光ドラム６１の回転軸線方向から視て、回転軸線方向と直交する方向において、現像メモリ８５の電極８５ａ及びドラムユニットメモリ６３０の電極６３０ａと重なっている。なお、図中の寸法Ｗ１で示す領域範囲が、開口６１０１の回転軸線方向における存在範囲である。
【0122】
ここで、第１感光ドラムギヤ６５は、ねじれ方向が右のハスバギヤによって構成されている。なお、本実施の形態において、ねじれ方向が右のハスバギヤとは回転軸線を天地に向けて正面から見た時に、右上がりとなる方向を言うものとする。また、同様に、第１感光ドラムギヤ６５が噛合する装置本体２側の駆動ギヤ５１０も対応するハスバギヤによって形成されている。そして、この駆動ギヤ５１０から駆動を受け、感光ドラム６１の回転方向である矢印Ｒに第１感光ドラムギヤ６５が回転すると、ハスバギヤによって生じるスラスト力で、第１感光ドラムギヤ６５は矢印ＸＸ方向に移動するような力を受ける。
【0123】
すると、第１感光ドラムギヤ６５の端面６５ｃは、ドラムユニット６のフレーム６１０の内側端面６１０ｉと当接し、これにより、第１感光ドラムギヤ６５がフレーム６１０に対して相対的に位置決めされる。また、この場合、ドラムユニット６のフレーム６１０は、上記第１感光ドラムギヤ６５の端面６５ｃによって矢印ＸＸ方向に押圧される。このため、その結果、図４０（ｂ）に示すドラムユニット６のフレーム６１０の被当接面６１０ｇが図４０（ａ）の凸部２５４ｃと当接する。そして、これにより、装置本体２とプロセスカートリッジ５との回転軸線方向（左右方向）の位置が位置決めされる。
【0124】
このように、プロセスカートリッジ５の回転軸線方向の位置が高精度に位置決めされると、現像メモリ８５の電極８５ａと第１本体側電極４９１、ドラムユニットメモリ６３０の電極６３０ａと第２本体側電極５００も高精度に位置決めされる。また、このように各電極の回転軸線方向の位置決め精度が高い場合、図４２に示すように、電極８５ａ及び電極６３０ａの回転軸線方向の幅を狭く形成することができる。例えば、本実施の形態では、回転軸線方向の幅をＬ１、回転軸線方向と直交する方向の幅をＬ２とした場合、Ｌ１＜Ｌ２の関係が成り立つ長方形によって、電極８５ａ及び電極６３０ａが形成されている。電極８５ａ及び電極６３０ａは、金メッキなどの希少金属のメッキが施されているため、回転軸線方向の幅を狭くすることができる分、コストダウンをすることができる。
【0125】
［第６の実施の形態のまとめ］
本実施形態に係るプロセスカートリッジ（５）は、
感光ドラム（６１）を備えたドラムユニット（６）と、
前記感光ドラム（６１）に対してトナーを供給してトナー像を現像する現像ローラ（７１）を備え、前記ドラムユニット（６）に対して着脱可能に構成された現像ユニット（７）と、を備え、
前記現像ユニット（７）は、
前記現像ユニット（７）の情報を記憶する第１メモリ（８５）を備え、
前記ドラムユニット（６）は、
前記ドラムユニット（６）の情報を記憶する第２メモリ（６３０）と、
装置本体側のギヤ（５１０）と噛合して前記感光ドラム（６１）を駆動する感光ドラムギヤ（６５）と、を備え、
前記感光ドラムギヤ（６５）は、ハスバギヤである。
本実施形態に係るプロセスカートリッジ（５）は、
感光ドラム（６１）を備えたドラムユニット（６）と、
前記感光ドラム（６１）に対してトナーを供給してトナー像を現像する現像ローラ（７１）を備え、前記ドラムユニット（６）に対して着脱可能に構成された現像ユニット（７）と、を備え、
前記現像ユニット（７）は、
前記現像ユニット（７）の情報を記憶する第１メモリ（８５）を備え、
前記ドラムユニット（６）は、
前記ドラムユニット（６）の情報を記憶する第２メモリ（６３０）と、
装置本体側のギヤ（５１０）と噛合して前記感光ドラム（６１）を駆動する感光ドラムギヤ（６５）と、を備え、
前記感光ドラムギヤ（６５）は、ハスバギヤである。
【0126】
このように、感光ドラムギヤ６５をハスバギヤによって構成しているため、この感光ドラムギヤ６５が受けるスラスト力によって、感光ドラム６１の回転軸線方向における装置本体２に対するプロセスカートリッジ５の位置決めを高精度に行うことができる。このため、上記第１及び第２メモリ８５，６３０の装置本体側の電極に対する位置決めも高精度なものとなる。
【0127】
また、前記感光ドラムギヤ（６５）は、前記装置本体側のギヤ（５１０）から前記感光ドラム（６１）の回転軸線方向一方側に向けた力を受けるように構成されており、
前記第１及び第２メモリ（８５，６３０）は、プロセスカートリッジ（５）の前記感光ドラム（６１）の回転軸線方向一方側に配設されている。このように、第１及び第２メモリ８５，６３０をプロセスカートリッジ５の位置決めされる側に寄せることによって、より高精度に第１及び第２メモリ８５，６３０を装置本体側の電極に対して位置決めすることができる。
前記第１及び第２メモリ（８５，６３０）は、プロセスカートリッジ（５）の前記感光ドラム（６１）の回転軸線方向一方側に配設されている。このように、第１及び第２メモリ８５，６３０をプロセスカートリッジ５の位置決めされる側に寄せることによって、より高精度に第１及び第２メモリ８５，６３０を装置本体側の電極に対して位置決めすることができる。
【0128】
＜第７の実施形態＞
ついで、第７の実施の形態に係るプロセスカートリッジ５の構成について、図４４（ａ）から図４５に基づいて説明をする。なお、以下の説明については、第６の実施の形態と異なる部分についてのみ説明し、その他の部分については、同様の名称／符号を付すことによって、その説明を省略する。
ついで、第７の実施の形態に係るプロセスカートリッジ５の構成について、図４４（ａ）から図４５に基づいて説明をする。なお、以下の説明については、第６の実施の形態と異なる部分についてのみ説明し、その他の部分については、同様の名称／符号を付すことによって、その説明を省略する。
【0129】
上述した第１乃至６の実施の形態においては、感光ドラム６１にクリーニングブレード６４が当接される構成を説明してきた。本実施の形態では、クリーニング部材として、クリーニングブレードを用いない構成のプロセスカートリッジ５について説明をする。図４４（ａ）及び図４４（ｂ）に示すように、ドラムユニット６は、帯電ローラ６２の上流側でかつ転写ローラ６３の下流側において紙粉取りローラ６９０が感光ドラム６１に当接されている。また、この紙粉取りローラ６９０には、ローラクリーナ６９１が当接している。
【0130】
上記帯電ローラ６２は軸受６２ａに回転可能に支持されると共に、この軸受６２ａはバネ６２ｂにより感光ドラム６１に向けて付勢されている。また、紙粉取りローラ６９０とローラクリーナ６９１は軸受６９３に回転可能に支持される。軸受６９３はバネ６９４によって、感光ドラム６１に向けて付勢されている。
【0131】
図４５は紙粉取りローラ６９０とローラクリーナ６９１と転写ローラ６３の駆動列を示す分解斜視図である。駆動列は、第１感光ドラムギヤ６５と噛み合う伝達ギヤ９００から順に、ローラクリーナ外側ギヤ９０１、中間体９０２、ローラクリーナ内側ギヤ９０３、紙粉取りローラギヤ９０４が連結して構成される。ローラクリーナ外側ギヤ９０１はローラクリーナ６９１の金属軸の端部に相対回転不能に取り付けられている。紙粉取りローラギヤ９０４は紙粉取りローラ６９０の金属軸の端部に相対回転不能に取り付けられている。ローラクリーナ外側ギヤ９０１、中間体９０２、ローラクリーナ内側ギヤ９０３はオルダムカップリングを構成する。これにより、紙粉取りローラ６９０とローラクリーナ６９１がフレーム６１０に対して相対的に移動した場合でも、駆動連結状態が保たれる。
【0132】
また、第１感光ドラムギヤ６５の回転軸線方向内側には上述したように第２感光ドラムギヤ６６が設けられており、第１感光ドラムギヤ６５の駆動力が伝達されるようになっている。転写ローラ６３の端部には転写ギヤ６７が設けられており、この転写ギヤ６７は、第２感光ドラムギヤ６６と噛合して回転駆動する。
【0133】
なお、第１感光ドラムギヤ６５と第２感光ドラムギヤ６６とは、一体的でも別体に分かれていてもどちらでも良い。別体の場合は、第１感光ドラムギヤ６５と第２感光ドラムギヤ６６とは凹凸が係合する構成で駆動が伝えられる。
【0134】
［第７の実施の形態のまとめ］
本実施の形態のドラムユニット６においては、感光ドラム６１の回転に対するブレーキとして作用するのは、紙粉取りローラ６９０、ローラクリーナ６９１、帯電ローラ６２、転写ローラ６３である。感光ドラム６１の回転に対するブレーキ力が大きいほど、ハスバギヤである第１感光ドラムギヤ６５のスラスト力も大きくなる。それにより、プロセスカートリッジ５が感光ドラム６１の回転軸方向に移動され易くなり、プロセスカートリッジ５と装置本体２の感光ドラム６１の回転軸方向の位置決めがより確実に行われる。
本実施の形態のドラムユニット６においては、感光ドラム６１の回転に対するブレーキとして作用するのは、紙粉取りローラ６９０、ローラクリーナ６９１、帯電ローラ６２、転写ローラ６３である。感光ドラム６１の回転に対するブレーキ力が大きいほど、ハスバギヤである第１感光ドラムギヤ６５のスラスト力も大きくなる。それにより、プロセスカートリッジ５が感光ドラム６１の回転軸方向に移動され易くなり、プロセスカートリッジ５と装置本体２の感光ドラム６１の回転軸方向の位置決めがより確実に行われる。
【0135】
本実施の形態においては、紙粉取りローラ６９０、帯電ローラ６２、転写ローラ６３が感光ドラムに接触する接触部材である。また、これに加えて、クリーニングブレードを接触部材として更に設けても良い。接触部材は感光ドラム６１の回転に対するブレーキとして作用するものであれば、上記で示した形態以外でも良い。
【0136】
＜第８の実施の形態＞
ついで、第８の実施の形態に係るプロセスカートリッジ５の構成について、図４６（ａ）及び図４６（ｂ）に基づいて説明をする。なお、以下の説明については、第６の実施の形態と異なる部分についてのみ説明し、その他の部分については、同様の名称／符号を付すことによって、その説明を省略する。
ついで、第８の実施の形態に係るプロセスカートリッジ５の構成について、図４６（ａ）及び図４６（ｂ）に基づいて説明をする。なお、以下の説明については、第６の実施の形態と異なる部分についてのみ説明し、その他の部分については、同様の名称／符号を付すことによって、その説明を省略する。
【0137】
図４６（ａ）及び図４６（ｂ）に示すように、本実施の形態において、ドラムユニットメモリ６３０１は、ドラムユニット６のフレーム６１０の後方側にて感光ドラム６１を覆うカバー部分の上面６１０Ｕに設けられている。より具体的には、ドラムユニットメモリ６３０１は、前後方向において後方側から、ドラムユニットメモリ６３０１、第１位置決め突起６６０、被当接面６１０ｇ、現像メモリ８５の順で並ぶように配設されている。また、ドラムユニットメモリ６３０１に対応して、装置本体２側の第２本体側電極５００ａも下方に向けて突出するように設けられている。このため、ドラムユニットメモリ６３０１の電極６３０１ａが第２本体側電極５００ａから押圧される方向は、プロセスカートリッジ５の装着方向Ｓ１と実質的に直交する方向となっている。
【0138】
［第８の実施の形態のまとめ］
このように、本実施の形態では、ドラムユニットメモリ６３０１の電極６３０１ａが第２本体側電極５００ａによって押圧される方向を、装着方向Ｓ１と交差する方向としている。このため、第２本体側電極５００ａからプロセスカートリッジ５が装置本体２から抜ける方向に受ける力が減少する。従って、プロセスカートリッジ５の装置本体２内での位置決め精度を悪化させる要因を減らし、装置本体２に対するプロセスカートリッジ５の位置決め精度を向上させる事ができる。
このように、本実施の形態では、ドラムユニットメモリ６３０１の電極６３０１ａが第２本体側電極５００ａによって押圧される方向を、装着方向Ｓ１と交差する方向としている。このため、第２本体側電極５００ａからプロセスカートリッジ５が装置本体２から抜ける方向に受ける力が減少する。従って、プロセスカートリッジ５の装置本体２内での位置決め精度を悪化させる要因を減らし、装置本体２に対するプロセスカートリッジ５の位置決め精度を向上させる事ができる。
【0139】
＜第９の実施の形態＞
ついで、第９の実施の形態に係るプロセスカートリッジ５の構成について、図４７（ａ）及び図４７（ｂ）に基づいて説明をする。なお、以下の説明については、第８の実施の形態と異なる部分についてのみ説明し、その他の部分については、同様の符号を付すことによって、その説明を省略する。
ついで、第９の実施の形態に係るプロセスカートリッジ５の構成について、図４７（ａ）及び図４７（ｂ）に基づいて説明をする。なお、以下の説明については、第８の実施の形態と異なる部分についてのみ説明し、その他の部分については、同様の符号を付すことによって、その説明を省略する。
【0140】
図４７（ａ）及び図４７（ｂ）に示すように、本実施の形態では、ドラムユニット６の情報を記憶するドラムユニットメモリ６３０２が、ドラムユニット６のフレーム６１０の左後下側に備えられている。即ち、ドラムユニットメモリ６３０２は、フレーム６１０の前方側底部６１４Ｆの下面に取り付けられており、下方に向けてその電極６３０２ａが露出している。即ち、ドラムユニットメモリ６３０２は、第２ガイド部２５４ｂに支持される第１ガイドリブ６６２の下面（突き当て面）側に配置されている。また、これに対応して、装置本体２側の第２本体側電極５００ｂも装置本体２のから上方に向けて突出するようになっている。
【0141】
［第９の実施の形態のまとめ］
このように、本実施の形態では、ドラムユニットメモリ６３０２の電極６３０２ａが第２本体側電極５００ｂによって押圧される方向を、装着方向Ｓ１と交差する方向としている。このため、この押圧力により、プロセスカートリッジ５が装置本体２から抜ける方向に受ける力が減少する。従って、プロセスカートリッジ５の装置本体２内での位置決め精度を悪化させる要因を減らし、装置本体２に対するプロセスカートリッジ５の位置決め精度を向上させる事ができる。
このように、本実施の形態では、ドラムユニットメモリ６３０２の電極６３０２ａが第２本体側電極５００ｂによって押圧される方向を、装着方向Ｓ１と交差する方向としている。このため、この押圧力により、プロセスカートリッジ５が装置本体２から抜ける方向に受ける力が減少する。従って、プロセスカートリッジ５の装置本体２内での位置決め精度を悪化させる要因を減らし、装置本体２に対するプロセスカートリッジ５の位置決め精度を向上させる事ができる。
【0142】
また、ドラムユニットメモリ６３０２を、第１ガイドリブ６６２の突き当て面側に配置することによって、ドラムユニットメモリ６３０２が第２本体側電極５００ｂに近づきすぎることを防止することができる。これにより、ドラムユニットメモリ６３０２の上下方向の位置が安定し、電極の当接圧のばらつきを低減することができる。
【0143】
＜第１０の実施の形態＞
ついで、第１０の実施の形態に係るプロセスカートリッジ５の構成について、図４８（ａ）から図５３（ｂ）に基づいて説明をする。なお、以下の説明については、第８の実施の形態と異なる部分についてのみ説明し、その他の部分については、同様の名称／符号を付すことによって、その説明を省略する。
ついで、第１０の実施の形態に係るプロセスカートリッジ５の構成について、図４８（ａ）から図５３（ｂ）に基づいて説明をする。なお、以下の説明については、第８の実施の形態と異なる部分についてのみ説明し、その他の部分については、同様の名称／符号を付すことによって、その説明を省略する。
【0144】
図４８（ａ）及び図４８（ｂ）に示すように、本実施の形態では、ドラムユニット６の情報を記憶するドラムユニットメモリ６３０３が、ドラムユニット６のフレーム６１０の前端壁６１３に備えられている。このため、ドラムユニットメモリ６３０３の電極６３０３ａは、前方に向かって突出して露出している。
【0145】
また、これに対応して、図４９（ａ）に示すように、装置本体２側の第２本体側電極５００ｃは、開閉部材としての本体ドア２１ａの内壁に取り付けられている。この本体ドア２１ａは、回転中心として回動軸２１ｃを中心として回動可能に構成されており、図４９（ａ）のように開状態の場合、第２本体側電極５００ｃとドラムユニットメモリ６３０３の電極６３０３ａとは離間している。また、図４９（ｂ）のように閉状態となると、第２本体側電極５００ｃがドラムユニットメモリ６３０３の電極６３０３ａと当接する。
【0146】
上記閉状態では、２本体側電極５００ｃは電極の当接圧によってプロセスカートリッジ５を後側に押し込む方向に付勢する。このため、第１位置決め突起６６０が第１ガイド部２５４ａの後側面に当接する方向へと押し付けられ、装置本体２に対するプロセスカートリッジ５の相対位置を安定させることができる。
【0147】
また、図５０（ａ）及び図５０（ｂ）に示すように、現像メモリ８５１は、以下のように配置されている。即ち、本実施の形態において、シート通過孔６１８は、その入口部分がシートを上記シート通過孔６１８に案内するように広がって形成されている。より詳しくは、この入口部分は、前後方向に対して幅の狭い縁部６１８ａ（２点鎖線で示す）と、前後方向に対して幅の広い縁部６１８ｂ（２点鎖線で示す）とを有している。そして、前後方向において、位置決め孔６８ｂ１の一部と電極露出孔６８ａが縁部６１８ａよりも前方側となるように現像メモリ８５１が配設されている。
【0148】
このようにすることにより、感光ドラム６１の回転軸線方向から視て、回転軸線方向と直交する方向において、位置決め孔６８ｂ１及び電極露出孔６８ａ１を、シート通過孔６１８から前方側にずらすことができる。これにより、位置決め孔６８ｂ１及び電極露出孔６８ａ１と、シート通過孔６１８との距離を離すことができ、ドラムユニット６のフレーム６１０の強度を向上させることができる。
【0149】
また、例えば、図５１（ａ）及び図５１（ｂ）に示すように、位置決め孔６８ｂ２及び電極露出孔６８ａ２を別体の孔部とし、これら位置決め孔６８ｂ２及び電極露出孔６８ａ２を感光ドラム６１の回転軸線方向に並設するようにしても良い。この場合も、上記位置決め孔６８ｂ２及び電極露出孔６８ａ２は、縁部６１８ａよりも、前方側にずらして配置することによって、位置決め孔６８ｂ２及び電極露出孔６８ａ２と、シート通過孔６１８との距離を離すことができる。
【0150】
また、位置決め孔６８ｂ２及び電極露出孔６８ａ２を独立した孔部とすることによって、位置決め孔６８ｂ２と電極露出孔６８ａ２との間に孔の前縁と後縁を繋ぐ仕切り部（架橋部）６１９１が形成される。このため、それぞれの開口部の面積を減らすことができ、ドラムユニット６のフレーム６１０の強度を向上させることができる。
【0151】
更に、図５２（ａ）及び図５２（ｂ）に示すように、位置決め孔６８ｂ３と電極露出孔６８ａ３とを別体に形成し、前後方向において、位置決め孔６８ｂ３を縁部６１８ａの前方側、電極露出孔６８ａ３を縁部６１８ａの後方側に配設するようにしても良い。この場合、位置決め孔６８ｂ３と電極露出孔６８ａ３とは、感光ドラム６１の回転軸線方向と直交する方向から視て、回転軸線方向に重ならないように配設されている。即ち、仕切部６１９２によって位置決め孔６８ｂ３と電極露出孔６８ａ３とが別体に分けられており、これにより、それぞれの開口部の面積を減らすことができ、ドラムユニット６のフレーム６１０の強度を向上させることができる。
【0152】
また、図５３（ａ）及び図５３（ｂ）のように、位置決め孔６８ｂ３と電極露出孔６８ａ３とを別体に形成する。そして、これら位置決め孔６８ｂ３と電極露出孔６８ａ３とシート通過孔６１８とを、感光ドラムの回転軸線方向と直交する方向から視て、回転軸線方向に重なるように配設しても良い。この場合においても、仕切部６１９３によって位置決め孔６８ｂ３と電極露出孔６８ａ３とが別体に分かれており、これにより、それぞれの開口部の面積を減らすことができ、ドラムユニット６のフレーム６１０の強度を向上させることができる。
【0153】
［第１０の実施の形態のまとめ］
このように、ドラムユニットメモリ６３０３をフレーム６１０の前端壁６１３に設けることによって、第２本体側電極５００ｃは電極の当接圧によってプロセスカートリッジ５を後側に押し込む方向に付勢することができる。このため、装置本体２に対するプロセスカートリッジ５の相対位置を安定させることができる。その結果として、ドラムユニットメモリ６３０３及び現像メモリ８５１の電極と装置本体側の電極との位置合わせの精度が向上する。
このように、ドラムユニットメモリ６３０３をフレーム６１０の前端壁６１３に設けることによって、第２本体側電極５００ｃは電極の当接圧によってプロセスカートリッジ５を後側に押し込む方向に付勢することができる。このため、装置本体２に対するプロセスカートリッジ５の相対位置を安定させることができる。その結果として、ドラムユニットメモリ６３０３及び現像メモリ８５１の電極と装置本体側の電極との位置合わせの精度が向上する。
【0154】
＜第１１の実施の形態＞
ついで、第１１の実施の形態に係るプロセスカートリッジ５の構成について、図５４及び図５５に基づいて説明をする。なお、以下の説明については、第１の実施の形態と異なる部分についてのみ説明し、その他の部分については、同様の名称／符号を付すことによって、その説明を省略する。
ついで、第１１の実施の形態に係るプロセスカートリッジ５の構成について、図５４及び図５５に基づいて説明をする。なお、以下の説明については、第１の実施の形態と異なる部分についてのみ説明し、その他の部分については、同様の名称／符号を付すことによって、その説明を省略する。
【0155】
図５４に示すように、本実施の形態では、現像ユニット７の左側の被押圧リブ７１６Ｌをサイドホルダ７１９ａの前端部に形成している。また、これに合わせて、図５５に示すように、左側の押圧部６４０Ｌ１も左方側に位置をずらして配設されている。
【0156】
［第１１の実施の形態のまとめ］
このようにすることによって、現像ユニット７の筐体７００を前方側に拡大し、トナー収容部７４の容積を増やし、トナー収容量を増やすことができる。
このようにすることによって、現像ユニット７の筐体７００を前方側に拡大し、トナー収容部７４の容積を増やし、トナー収容量を増やすことができる。
【0157】
＜第１２の実施の形態＞
ついで、第１２の実施の形態に係るプロセスカートリッジ５の構成について、図５４及び図５５に基づいて説明をする。なお、以下の説明については、第１の実施の形態と異なる部分についてのみ説明し、その他の部分については、同様の名称／符号を付すことによって、その説明を省略する。
ついで、第１２の実施の形態に係るプロセスカートリッジ５の構成について、図５４及び図５５に基づいて説明をする。なお、以下の説明については、第１の実施の形態と異なる部分についてのみ説明し、その他の部分については、同様の名称／符号を付すことによって、その説明を省略する。
【0158】
図５６に示すように、本実施の形態において、ドラムユニット６は、感光ドラム６１の周りにコロナ帯電器９１０と、前露光部９２０と、回収ローラ９３０と、を備えている。コロナ帯電器９１０は、非接触で感光ドラム６１の表面を帯電する帯電ユニットである。また、前露光部９２０は光源としての発光ダイオードと、導光部材としてのライトガイドとを備え、発光ダイオードから出射された光をライトガイドで導き、感光ドラム６１の表面に光を照射する。発光ダイオードに供給される電流は、装置本体２から供給される。前露光部９２０の光の照射により感光ドラム６１の表面が除電される。また、回収ローラ９３０には装置本体２から所定の電圧が印加され、感光ドラム６１の表面に付着した紙粉やゴミなどの異物やトナーを回収する。
【0159】
感光ドラム６１の周りには、画像形成中の回転方向（矢印６１ａ）に関して、転写ローラ６３、前露光部９２０、回収ローラ９３０、コロナ帯電器９１０、現像ローラ７１が、この順序で上流から下流に向って並んで配置されている。
【0160】
［第１２の実施の形態のまとめ］
このように、ドラムユニット６は、コロナ帯電器９１０や前露光部９２０などを備えても構成されても良い。なお、上述した実施の形態に記載された発明は、そのように組み合わされても良い。また上述した実施の形態では現像ローラ７１は感光ドラム６１に接触していたが、現像ローラ７１が感光ドラム６１に微小隙間をあけて対向するように押圧され、この微小隙間を介してトナーが感光ドラム６１に現像される構成としても良い。
このように、ドラムユニット６は、コロナ帯電器９１０や前露光部９２０などを備えても構成されても良い。なお、上述した実施の形態に記載された発明は、そのように組み合わされても良い。また上述した実施の形態では現像ローラ７１は感光ドラム６１に接触していたが、現像ローラ７１が感光ドラム６１に微小隙間をあけて対向するように押圧され、この微小隙間を介してトナーが感光ドラム６１に現像される構成としても良い。
【0161】
更に、上述した実施の形態では、電子写真方式のプリンタ１を例に取って説明をしたが、本発明はこれに限定されない。例えば、ノズルからインク液を吐出させることでシートに画像を形成するインクジェット方式の画像形成装置にも本発明を適用しても良い。
【符号の説明】
【0162】
５：カートリッジ（プロセスカートリッジ）／６：ドラムユニット／７：現像ユニット／６１：感光ドラム／６８ａ：露出孔（電極露出孔）／７１：現像ローラ／８５：メモリ／８００：凹部（捕集凹部）／８１０：クリーニング部材（シート部材）／６１０：フレーム
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17】
【図18】
【図19】
【図20】
【図21】
【図22】
【図23】
【図24】
【図25】
【図26】
【図27】
【図28】
【図29】
【図30】
【図31】
【図32】
【図33】
【図34】
【図35】
【図36】
【図37】
【図38】
【図39】
【図40】
【図41】
【図42】
【図43】
【図44】
【図45】
【図46】
【図47】
【図48】
【図49】
【図50】
【図51】
【図52】
【図53】
【図54】
【図55】
【図56】