特許 7604997 ヘッドアセンブリ及びヘッドアセンブリを備える印刷装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-12-16

(45)【発行日】2024-12-24

(54)【発明の名称】ヘッドアセンブリ及びヘッドアセンブリを備える印刷装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/01 20060101AFI20241217BHJP

   H05K 1/14 20060101ALI20241217BHJP

【ＦＩ】

B41J2/01 307

B41J2/01 305

H05K1/14 C

H05K1/14 F

【請求項の数】 18

(21)【出願番号】P 2021057463

(22)【出願日】2021-03-30

(65)【公開番号】P2022154429

(43)【公開日】2022-10-13

【審査請求日】2024-03-01

(73)【特許権者】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100099793

【弁理士】

【氏名又は名称】川北 喜十郎

(74)【代理人】

【識別番号】100154586

【弁理士】

【氏名又は名称】藤田 正広

(72)【発明者】

【氏名】八太 郁佳

(72)【発明者】

【氏名】石▲崎▼ 裕稔

【審査官】小宮山 文男

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１７－０８１０４９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００５－０７４７６３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－０６４１４８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１０－１０５３７７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－１４１０５３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００８－１１０５８８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特表２０１８－５２０９２１（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ４１Ｊ ２／０１－２／２１５

Ｈ０５Ｋ １／１４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

コネクタを備え、電源が実装されたリジッド基板と、
複数のヘッドと、
前記複数のヘッドに供給されるインクを貯留するタンクと、
それぞれが、前記複数のヘッドの１つと前記タンクとを流体移動可能に連結する複数のチューブと、
前記タンク及び前記複数のチューブ内の前記インクを温めるように構成されたヒータと、
それぞれの一端が、前記複数のヘッドの１つと電気的に接続された複数のフレキシブル基板と、
前記フレキシブル基板の他端と、前記リジッド基板の前記コネクタとが電気的に接続された中継基板と、
第１空間を形成し、且つ、外気を取り込むための通風口が形成された第１部材と、
前記第１空間の、第１方向の一方側に位置する第２空間を形成する第２部材とを備え、
前記リジッド基板は前記第１空間内に位置し、
前記タンク、前記ヒータ、前記チューブ及び前記複数のフレキシブル基板が前記第２空間内に位置し、
前記中継基板は、前記第１方向における前記第１空間と前記第２空間の間に配置されて、前記第１空間と前記第２空間とを区画していることを特徴とするヘッドアセンブリ。

【請求項2】

前記中継基板は、前記リジッド基板の前記コネクタと電気的に接続される第１コネクタと、前記複数のフレキシブル基板の他端とそれぞれ電気的に接続される複数の第２コネクタとを有する請求項１に記載のヘッドアセンブリ。

【請求項3】

前記第１部材の、前記第１方向において前記第２部材と対向する面には第１開口が形成され、
前記第２部材の、前記第１方向において前記第１部材と対向する面の、前記第１方向において前記第１開口と重なる部分には第２開口が形成され、
前記中継基板は、前記第１開口又は前記第２開口を塞ぐように配置されている請求項１又は２に記載のヘッドアセンブリ。

【請求項4】

前記中継基板は、前記第２開口を塞ぐように配置され、
前記リジッド基板は、前記第１開口を通って前記第１方向に延びている請求項３に記載のヘッドアセンブリ。

【請求項5】

前記リジッド基板は、複数のリジッド基板の１つであり、
前記複数のリジッド基板の数と、前記複数のヘッドの数と、前記複数のフレキシブルケーブルの数とは互いに同じである請求項１～４のいずれか一項に記載のヘッドアセンブリ。

【請求項6】

前記複数のリジッド基板は、それぞれ、前記電源が実装された第１面と、前記第１面に垂直な法線方向の高さが前記電源の高さよりも低い素子が実装された第２面とを有し、
前記複数のリジッド基板は、前記各リジッド基板の前記法線方向が前記第１方向に直交するように前記第１空間に配置され、
前記複数のリジッド基板は、各列が前記第１方向及び前記法線方向に直交する列方向に並んだ２以上のリジッド基板を含む、２つの列を形成するように前記第１空間に配置されており、
一方の列に含まれる前記２以上のリジッド基板の前記第２面と、他方の列に含まれる前記２以上のリジッド基板の前記第２面とは、前記法線方向において互いに向かい合っている請求項５に記載のヘッドアセンブリ。

【請求項7】

前記一方の列に含まれる前記２以上のリジッド基板の前記第１面は、前記法線方向において前記第１部材の第１側面と対向し、
前記他方の列に含まれる前記リジッド基板の１つの前記第１面は、前記法線方向において前記第１部材の第２側面と対向し、
前記一方の列に含まれる前記リジッド基板の１つの前記第１面と、前記第１部材の前記第１側面との距離Ｌ１、及び、前記他方の列に含まれる前記リジッド基板の１つの前記第１面と、前記第１部材の前記第２側面との距離Ｌ２は、いずれも、前記法線方向において互いに向かい合っている、前記一方の列に含まれる前記リジッド基板の１つの前記第２面と、前記他方の列に含まれる前記リジッド基板の１つの前記第２面との距離Ｌ３よりも大きい請求項６に記載のヘッドアセンブリ。

【請求項8】

さらに、ファンを有し、
前記通風口は、前記第１部材の、前記列方向の一方の側壁に設けられており、
ファンは、前記通風口を通じて第１空間内に風を送り込むことが可能な位置に第１部材に配置されている請求項６又は７に記載のヘッドアセンブリ。

【請求項9】

前記中継基板の前記第１コネクタは、前記中継基板の前記第１空間を区画する第１面に配置され、
前記中継基板の前記第２コネクタは、前記中継基板の前記第２空間を区画する第２面に配置されている、請求項２に記載のヘッドアセンブリ。

【請求項10】

前記中継基板には、電源入力ポートが接続されており、
前記第２部材の側面には、前記電源入力ポートと、前記タンクに前記インクを供給するためのインク供給ポートとが位置している請求項９に記載のヘッドアセンブリ。

【請求項11】

前記電源入力ポートは、前記第２部材の前記側面において、前記インク供給ポートの上方に位置している請求項１０に記載のヘッドアセンブリ。

【請求項12】

前記第１部材は第１筐体であり、
前記第２部材は、前記第１筐体と分離可能に構成された第２筐体である請求項１～１１のいずれか一項に記載のヘッドアセンブリ。

【請求項13】

前記第１方向は上下方向であり、
前記第１筐体は、前記第２筐体の上面の上方に位置している請求項１２に記載のヘッドアセンブリ。

【請求項14】

前記第２筐体の前記上面は、
第１天板と、
第１天板よりも上方であって、且つ、前記第１天板の、前記上下方向に直交する奥行き方向の一方側に位置する第２天板と、
第１天板と第２天板とを上下方向に繋ぐように、前記上下方向と、前記上下方向及び前記奥行き方向に直交する幅方向とに広がり、且つ、前記奥行き方向に直交する接続壁と、を有し、
前記第１筐体は、底面と、前記上下方向及び前記幅方向に広がり、且つ、前記奥行き方向に直交する側壁とを有し、
前記第１筐体の前記底面が前記第２筐体の前記第１天板と前記上下方向に対向し、且つ、前記第１筐体の前記側壁が前記第２筐体の接続壁と前記奥行き方向に対向するように、前記第１筐体が前記第２筐体の前記上面の上方に位置する請求項１３に記載のヘッドアセンブリ。

【請求項15】

前記複数のヘッドは、前記第２筐体の、前記上下方向において前記第１天板と重なる位置に配置され、
前記第２筐体の、前記上下方向において前記第２天板と重なる位置には、前記複数のヘッドが配置されていない、請求項１４に記載のヘッドアセンブリ。

【請求項16】

前記第１筐体の上面には第１グリップが配置され、
前記第２筐体の、前記上下方向及び前記幅方向に広がり、且つ、前記奥行き方向に直交する側壁には第２グリップが配置されている請求項１４又は１５に記載のヘッドアセンブリ。

【請求項17】

前記第１部材は、前記第１空間を上方に開放可能に構成されており、
前記第１空間は、前記第２空間の上方に位置する請求項１～１１のいずれか一項に記載のヘッドアセンブリ。

【請求項18】

請求項１～１７のいずれか一項に記載のヘッドアセンブリと、
前記複数のヘッドがそれぞれ備えるノズル面と対面する搬送面に対して、記録媒体を搬送するように構成された搬送機構と、
を備える印刷装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、複数のヘッドを有するヘッドアセンブリと、それを含む印刷装置とに関する。

【背景技術】

【0002】

ある公知の印刷装置は、用紙の搬送方向に沿って配列された複数のヘッドユニットを備えている。各ヘッドユニットは、筐体と、複数のヘッドと、複数のヘッドに紫外線硬化剤を含むＵＶインクを供給する液体供給装置と、制御基板とを備えている。各ヘッドユニットの複数のヘッド、液体供給装置、及び制御基板は筐体内に配置されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１１－２０１２３１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

ＵＶインクは温度の変化によって粘性が大きく変化する。そのため、ヘッドの吐出不良の発生を防ぐ観点から、ＵＶインクの温度を所定温度に維持するために、ヘッド及び液体供給装置の周りの空間の温度を一定にすることが望まれる。これに対して、制御基板はヘッドの駆動に伴って発熱するため、ファンなどを使って冷却する必要がある。上記の印刷装置においては、一定温度に維持する必要があるＵＶインクを含む液体供給装置及びヘッドと、冷却が必要な制御基板とが、同じ筐体内に配置されている。そのため、制御基板の冷却に伴って、ヘッド及び液体供給装置の周りの空間の温度が変動する恐れがある。ヘッド及び液体供給装置の周りの空間の温度が変動すると、ＵＶインクの温度が変動し、ヘッドの吐出状態が変動する恐れがある。

【0005】

本発明の目的は、制御基板を冷却することに起因してインクの温度が変動することを抑制するための技術を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明の態様に従えば、コネクタを備え、電源が実装されたリジッド基板と、
複数のヘッドと、
前記複数のヘッドに供給されるインクを貯留するタンクと、
それぞれが、前記複数のヘッドの１つと前記タンクとを流体移動可能に連結する複数のチューブと、
前記タンク及び前記複数のチューブ内の前記インクを温めるように構成されたヒータと、
それぞれの一端が、前記複数のヘッドの１つと電気的に接続された複数のフレキシブル基板と、
前記フレキシブル基板の他端と、前記リジッド基板の前記コネクタとが電気的に接続された中継基板と、
第１空間を形成し、且つ、外気を取り込むための通風口が形成された第１部材と、
前記第１空間の、第１方向の一方側に位置する第２空間を形成する第２部材とを備え、
前記リジッド基板は前記第１空間内に位置し、
前記タンク、前記ヒータ、前記チューブ及び前記複数のフレキシブル基板が前記第２空間内に位置し、
前記中継基板は、前記第１方向における前記第１空間と前記第２空間の間に配置されて、前記第１空間と前記第２空間とを区画していることを特徴とするヘッドアセンブリが提供される。

【発明の効果】

【0007】

上記構成において、電源が実装されたリジッド基板は、第１部材によって形成された第１空間に配置され、インクを貯留するタンク、インク流路を形成するチューブ、インクを温めるためのヒータ、及びフレキシブル基板は、第２部材によって形成された第２空間に配置されている。第１空間と、第２空間とは、中継基板によって区画されている。第１部材には、外気を取り込むための通風口が形成されているので、外気を取り込むことによってリジッド基板の電源を冷却することができる。しかしながら、第１空間と第２空間とは、中継基板によって区画されているので、第１空間の空気が第２空間に流入して第２空間の温度を変動させることを抑制することができる。これにより、第１空間を外気で冷却しつつ、第１空間の温度変動が第２空間の温度に影響を及ぼすことを抑制することができる。また、中継基板には、前記フレキシブル基板の他端と、前記リジッド基板の前記コネクタとを電気的に接続することができる。これにより、第１空間と第２空間とを熱的に遮断しつつ、電気的には接続することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】図１は印刷装置１の概略を示す平面図である。

【図2】図２は印刷装置１の概略を示す概略図である。

【図3】図３はラインヘッド２０に含まれるヘッド１１の並びを説明するための概略図である。

【図4】図４は第１筐体１００及び第２筐体２００の斜視図である。

【図5】図５はラインヘッドアセンブリ１０の概略説明図である。

【図6】（ａ）は中継基板３００の上面図であり、（ｂ）は中継基板３００の下面図である。

【図7】図７は筐体１００の後面図である。

【図8】図８はタンク４００の分解斜視図である。

【図9】図９はタンク本体４１３を上から見た斜視図である。

【図10】図１０はタンク本体４１３を下から見た斜視図である。

【図11】図１１はヘッド１１の概略上面図である。

【図12】図１２はタンク４００内の流路を説明するための説明図である。

【図13】（ａ）は図１０のＡ断面図であり、（ｂ）は図１０のＢ断面図であり、（ｃ）は図１０のＣ断面図であり、（ｄ）は図１０のＤ断面図である。

【図14】図１４はインクの循環経路を示す説明図である。

【図15】図１５は別のインクの循環経路を示す説明図である。

【図16】図１６は筐体５００の斜視図である。

【図17】図１７はラインヘッドアセンブリ１０Ａの概略説明図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下、本発明の実施形態に係る印刷装置１を、図面に基づいて説明する。図１において、記録媒体４の搬送方向は印刷装置１の前後方向に対応する。また記録媒体４の幅方向は印刷装置１の左右方向に対応する。また前後方向及び左右方向と直交する方向、即ち図１における紙面に垂直な方向は印刷装置１の上下方向に対応する。なお、左右方向が本実施形態の第１方向の一例であり、前後方向（搬送方向）が第２方向の一例である。

【0010】

図１、２に示すように、印刷装置１は、筐体２内に収容されたプラテン３、３つのラインヘッドアセンブリ１０（本発明のヘッドアセンブリの一例）、２つの搬送ローラ５Ａ、５Ｂ、コントローラ７、５つのインクリザーバ８等を備える。なお、図１、２においては、図面を簡略化するために１つのインクリザーバ８だけが図示されている。

【0011】

図１、２に示されるように、プラテン３の上面には、記録媒体４が載置される。３つのラインヘッドアセンブリ１０は、プラテン３の上方において、プラテン３に対向するように配置されている。各ラインヘッドアセンブリ１０には、インクリザーバ８からインクが供給される。ラインヘッドアセンブリ１０の構造については後ほど説明する。なお、３つのラインヘッドアセンブリ１０は、前後方向（記録媒体４の搬送方向）に沿って並ぶようにアーチフレーム４１に固定されている。図２に示されるように、アーチフレーム４１はアーチ形状を有しており、３つのラインヘッドアセンブリ１０はそれぞれ異なる角度で水平面に対して傾くように配置されている。

【0012】

図１、２に示すように、二つの搬送ローラ５Ａ、５Ｂは、プラテン３の後方及び前方にそれぞれ配置されている。二つの搬送ローラ５Ａ、５Ｂは、図示しないモータによって駆動される。図２に示されるように、記録媒体４はロール状に巻かれた給送ロール４Ａから送出されて、巻取ロール４Ｂに巻き取られる。例えば、記録媒体４として、ロール紙を用いることができる。給送ロール４Ａ及び巻取ロール４Ｂには、それぞれ、不図示のモータにより回転する回転シャフト４Ｃ、４Ｄが取り付けられている。これらの二つの回転シャフト４Ｃ、４Ｄ及び二つの搬送ローラ５Ａ、５Ｂが協働して、記録媒体４を給送ロール４Ａから送出し、プラテン３の上を通るように搬送方向の下流側（前方）へ搬送し、巻取ロール４Ｂに巻き取る。二つの回転シャフト４Ｃ、４Ｄ及び二つの搬送ローラ５Ａ、５Ｂは、本発明の搬送機構の一例である。

【0013】

図３に示されるように、各ラインヘッドアセンブリ１０は、複数のヘッド１１（本実施形態では１０個のヘッド１１）を有するラインヘッド２０を備えている。複数のヘッド１１は前後方向に並んだ２つのヘッド列を構成している。各ヘッド列には、それぞれ、左右方向に並ぶ５つのヘッド１１が含まれている。左右方向に並ぶ５つのヘッド１１の、前後方向の位置は同じである。但し、以下の説明において、位置が同じであるということは、厳密に位置が同じであることを意図しているのでは無く、製造誤差及び取り付け誤差の範囲内で位置が同じであることを意図している。なお、２つのヘッド列に含まれるヘッド１１の左右方向の位置は互いにずれている。つまり、１０個のヘッド１１は千鳥状に配置されている。

【0014】

各ヘッド１１の下面１１ｂは複数のノズル１１ａが形成されたノズル面である。図３に示すように、ヘッド１１の複数のノズル１１ａは、ラインヘッド２０（ラインヘッドアセンブリ１０）の長手方向である左右方向に沿って列状に並ぶことにより、２列のノズル列を構成している。なお、ヘッド１１の内部にはヘッド内流路が形成されているが、ヘッド内流路の形状等については後述する。

【0015】

上述のように、各ラインヘッドアセンブリ１０（ラインヘッド２０）の１０個のヘッド１１は、２つのヘッド列を形成している。上述のように、各ヘッド１１は２列のノズル列を有している。各ノズル列から、それぞれ異なる色のインクを吐出することが可能であるので、各ヘッド１１は、最大で２色のインクを吐出することができる。最も後方（搬送方向の最も上流側）に配置されたラインヘッドアセンブリ１０の１０個のヘッド１１には、５つのインクリザーバ８の１つから、ホワイトインクが供給される。ホワイトインクは、下地印刷に用いることができる。後方から２番目（搬送方向において上流側から２番目）のラインヘッドアセンブリ１０の１０個のヘッド１１には、５つのインクリザーバ８のうちの２つのインクリザーバ８から、それぞれイエローインクとマゼンダインクとが供給される。各ヘッド１１の、後方（搬送方向の上流側）のノズル列からイエローインクが吐出され、前方（搬送方向の下流側）のノズル列からマゼンタインクが吐出される。最も前方（搬送方向の最も下流側）に配置されたラインヘッドアセンブリ１０の１０個のヘッド１１には、５つのインクリザーバ８のうちの２つのインクリザーバ８から、それぞれシアンインクとブラックインクとが供給される。各ヘッド１１の、後方（搬送方向の上流側）のノズル列からシアンインクが吐出され、前方（搬送方向の下流側）のノズル列からブラックインクが吐出される。このように、本実施形態では、搬送方向に並んだ３つのラインヘッドアセンブリ１０から、搬送方向の上流側から下流側に向かって順に淡色から濃色のインクが吐出される。なお、本実施形態では、ホワイトインク、イエローインク、マゼンダインク、シアンインク、ブラックインクはいずれもＵＶ硬化インクである。ＵＶ硬化インクの粘度は、温度によって大きく変動する。吐出不良を防ぐためには、インクの粘度を適正な範囲内に保つ必要がある。そのためには、ＵＶ硬化インクの温度を適正な温度に保つ必要がある。

【0016】

コントローラ７は、ＦＰＧＡ(Field Programmable Gate Array)、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read-Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等を備える。なおコントローラ７はＣＰＵ（Central Processing Unit）、又はＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）等を備えてもよい。コントローラ７は、ＰＣ等の外部装置９（図１参照）とデータ通信可能に接続されており、外部装置９から送られた印刷データに基づいて、印刷装置１の各部を制御する。

【0017】

コントローラ７は、回転シャフト４Ｃ、４Ｄを駆動するモータ及び搬送ローラ５Ａ、５Ｂを駆動するモータを制御して、二つの搬送ローラ５Ａ、５Ｂに記録媒体４を搬送方向に搬送させる。また、コントローラ７は、３つのラインヘッドアセンブリ１０を制御し、ノズル１１ａから記録媒体４に向けてインクを吐出させる。これにより、記録媒体４に画像が印刷される。

【0018】

＜ラインヘッドアセンブリ１０の構造＞
次に、ラインヘッドアセンブリ１０の構造について、図面を参照しつつ説明する。なお、３つのラインヘッドアセンブリ１０は、同じ構造を有しているので、１つに着目して説明する。上述のように、３つのラインヘッドアセンブリ１０は水平面に対してそれぞれ異なる角度で傾くように配置されている。しかしながら、説明を簡略化するために、以下の記載においては、ラインヘッドアセンブリ１０が水平面に対して垂直に配置されているものとして方向を定義する。図５に示されるように、各ラインヘッドアセンブリ１０は、第１筐体１００と、第２筐体２００と、１０個のヘッド１１を含むラインヘッド２０と、１０枚のリジッド基板１１０と、１０枚のフレキシブル基板２８０と、ファン１２０と、中継基板３００と、タンク４００と、ヒータ２５０と、ヘッド１１とタンク４００とを繋ぐ複数のチューブ４１６と、を主に備える。なお、図５においては、１０枚のフレキシブル基板２８０のうちの５枚のフレキシブル基板２８０が図示されている。

【0019】

＜第１筐体１００及び第２筐体２００＞
図４、５に示されるように、第１筐体１００は、第２筐体２００の上方に重ねられるように配置されている。第１筐体１００は内部に第１空間Ｓ１を画定し、第２筐体２００は内部に第２空間Ｓ２を画定している。なお、図４、５においては、第１空間Ｓ１及び第２空間Ｓ２を見やすくするために、第１筐体１００及び第２筐体２００の前側及び後側の側壁は取り除かれている。なお、左右方向は第１筐体１００及び第２筐体２００の奥行き方向に対応し、前後方向は第１筐体１００及び第２筐体２００の幅方向に対応する。奥行き方向は、上下方向及び幅方向の両方に直交する。

【0020】

図４に示されるように、第１筐体１００は略直方体の形状を有する。第１筐体１００の上面を画定する天板１０１には第１グリップ１０８が設けられている。第１筐体１００の右側の側壁１０２Ｒには通風口１０３が開口している。通風口１０３にはファン１２０が取り付けられている。後述のように、ファン１２０は、リジッド基板１１０の列の配列方向（左右方向、奥行き方向）に風を送ることができる。さらに、第１筐体１００の下面には開口１０５が形成されている。

【0021】

第２筐体２００は、高さの異なる２つの直方体を組み合わせたような形状であり、例えば、前後方向から視ると略Ｌ字の形状である。第２筐体２００の上面は、第１天板２０１ａと、第１天板２０１ａの右側且つ上方に位置する第２天板２０１ｂと、第１天板２０１ａ及び第２天板２０１ｂを連結して上下方向に延びる接続壁２０１ｃとを有する。接続壁２０１ｃは、幅方向（前後方向）及び上下方向に広がっており、奥行き方向（左右方向）に直交している。第１天板２０１ａには、開口２０５が形成されている。なお、第１筐体１００の下面に形成された開口１０５の開口面積と、第２筐体２００の第１天板２０１ａに形成された開口２０５の開口面積はほぼ同じである。第２筐体２００の上面（第１天板２０１ａ）に第１筐体１００が上から重ねられるように配置されたとき、２つの開口１０５、２０５は上下方向において互いに重なる。

【0022】

第２筐体２００の、左側の側壁２０２Ｌには第２グリップ２０８ａが設けられ、第２天板２０１ｂには第３グリップ２０８ｂが設けられている。第２筐体２００の、右側の側壁２０２Ｒには、電源入力ポート２１１と、４つのインクポート２２１と、１組の冷却水ポート２２５とが設けられている。冷却水ポート２２５は、ヘッド１１を冷却するための冷却水を循環させるためのポートである。ヘッド１１の内部に設けられている不図示の圧電アクチュエータは、駆動に伴って発熱する。そのため、ヘッド１１が充分に冷却されない場合には、ヘッド１１内に温度ムラが発生し、それに起因して、あるノズル１１ａと別のノズル１１ａの間でインクの粘度が異なってしまうことがある。その場合には、同じ波形の駆動信号を入力した場合であっても、上記のあるノズル１１ａと別のノズル１１ａとから吐出されるインク滴の大きさに差がでることがあり、印字品質の低下に繋がる恐れがある。そこで、本実施形態においては、冷却水ポート２２５から冷却水を導入し、ヘッド１１を冷却している。電源入力ポート２１１には、不図示の外部電源からの不図示の電源ケーブルが接続される。４つのインクポート２２１は、第１インク供給ポート２２２ｆ、第２インク供給ポート２２３ｆ、第１インク排出ポート２２２ｄ、第２インク排出ポート２２３ｄを有する。第１インク供給ポート２２２ｆと、第１インク排出ポート２２２ｄとが、ペアを構成しており、同一のインクリザーバ８に接続されている（図１４参照）。つまり、第１インク供給ポート２２２ｆと第１インク排出ポート２２２ｄとのペアには、同一のインクが流れる。第１インク供給ポート２２２ｆと第１インク排出ポート２２２ｄは、それぞれ、タンク４００の第１供給ポート４５８、第１排出ポート４６８（図９参照）に接続される。第２インク供給ポート２２３ｆと、第２インク排出ポート２２３ｄとが、別のペアを構成しており、同一のインクリザーバ８に接続されている（図１５参照）。つまり、第２インク供給ポート２２３ｆと第２インク排出ポート２２３ｄとのペアには、同一のインクが流れる。なお、第１インク供給ポート２２２ｆと第１インク排出ポート２２２ｄとのペアに流れるインクと、第２インク供給ポート２２３ｆと第２インク排出ポート２２３ｄとのペアに流れるインクとは、必ずしも同じインクで無くてもよく、例えば別の色のインクであってもよい。また、第２インク供給ポート２２３ｆと第２インク排出ポート２２３ｄは、それぞれ、タンク４００の第２供給ポート４７８、第２排出ポート４８８（図９参照）に接続される。

【0023】

図４、５に示されるように、４つのインクポート２２１は、電源入力ポート２１１の下側に配置されているので、インクポート２２１からインクが漏れて下に垂れた場合に、電源入力ポート２１１にインクが付着する恐れがない。これにより、電源入力ポート２１１の汚損及びインクの付着によるショートを防ぐことができる。

【0024】

図５に示されるように、第２筐体２００には、第２筐体２００の第１天板２０１ａに形成された開口２０５を下側から塞ぐように、中継基板３００が取り付けられている。中継基板３００の上面は、第１筐体１００の開口１０５から露出しており、中継基板３００の上面によって第１筐体１００の開口が塞がれている。つまり、中継基板３００は第１筐体１００の下面の開口１０５と、第２筐体２００の上面の開口２０５の両方を塞いでいる。これにより、中継基板３００の上面は第１空間Ｓ１の一部を画定し、中継基板３００の下面は第２空間Ｓ２の一部を画定している。

【0025】

＜中継基板３００＞
図６（ａ）、６（ｂ）に示されるように、中継基板３００は、１０個の第１コネクタ３０１と、１０個の第２コネクタ３０２と、電源コネクタ３０３とを備えている。電源コネクタ３０３は中継基板３００の右端に配置されている。上述のように、第２筐体２００の右側の側壁２０２Ｒには、電源入力ポート２１１が設けられている。図５に示されるように、中継基板３００の電源コネクタ３０３と電源入力ポート２１１とは、電源ケーブル３０４により接続されている。また、第１空間Ｓ１に露出している中継基板３００の上面には、１０個の第１コネクタ３０１が配置されている。言い換えると、第１空間Ｓ１に向かい合う中継基板３００の上面には１０個の第１コネクタ３０１が配置されている。１０個の第１コネクタ３０１は前後方向に２列に並んでいる。第１コネクタ３０１の各列は、左右方向に並んだ５つの第１コネクタ３０１を含んでいる。つまり、第１コネクタ３０１の列の延びる方向（列方向）は、奥行き方向（左右方向）に平行である。第２空間Ｓ２に露出している中継基板３００の下面には、１０個の第２コネクタ３０２が配置されている。言い換えると、第２空間Ｓ２に向かい合う中継基板３００の下面には、１０個の第２コネクタ３０２が配置されている。１０個の第２コネクタ３０２も幅方向（前後方向）に２列に並んでおり、第２コネクタ３０２の各列は、奥行き方向（左右方向）に並んだ５つの第２コネクタ３０２を含んでいる。つまり、第２コネクタ３０２の列の延びる方向（列方向）は、奥行き方向（左右方向）に平行である。なお、中継基板３００の上面が本発明の中継基板の第１面に対応し、中継基板３００の下面が本発明の中継基板の第２面に対応する。

【0026】

中継基板３００は、１０個の第１コネクタ３０１と１０個の第２コネクタ３０２とをそれぞれ繋ぐ不図示の配線を備えている。これにより、中継基板３００の下面に配置されている第２コネクタ３０２と、上面に配置されている第１コネクタ３０１とが電気的に接続されている。さらに、中継基板３００は、電源コネクタ３０３と１０個の第１コネクタ３０１とを繋ぐ不図示の電源配線と、電源コネクタ３０３と１０個の第２コネクタ３０２とを繋ぐ不図示の電源配線とを備えている。これにより、中継基板３００は、第１コネクタ３０１及び第２コネクタ３０２に接続された機器等に対して、不図示の外部電源からの電力を供給することができる。なお、不図示の外部電源は、後述のリジッド基板１１０の電源１１２とは異なる。

【0027】

＜リジッド基板１１０＞
図５、７に示されるように、１０個のリジッド基板１１０が第１空間Ｓ１に配置されている。図７に示されるように、リジッド基板１１０は、第１面１１０ａ及び第２面１１０ｂを有する矩形状の基板であり、ヘッド１１を駆動し制御するためのヘッド制御基板である。各リジッド基板１１０には、コネクタ１１１と電源１１２と複数の回路素子１１３が実装されている。リジッド基板１１０の第１面１１０ａには、電源１１２と複数の回路素子１１３の一部が実装される。第１面１１０ａの裏面である第２面１１０ｂには、複数の回路素子１１３が実装される。なお、複数の回路素子１１３は、全てが同じ種類の回路素子ではなく、複数の種類の回路素子を含んでいる。

【0028】

リジッド基板１１０の第１面１１０ａに実装されている電源１１２は、ヘッド１１に含まれる不図示の圧電アクチュエータの駆動信号を生成するための電源素子である。リジッド基板１１０の第２面１１０ｂには電源１１２は実装されておらず、複数の回路素子１１３として、高速信号を処理するための回路素子が実装されている。リジッド基板１１０の第１面１１０ａに実装されている電源１１２の高さは、第２面１１０ｂに実装されている複数の回路素子１１３の高さよりも高い。なお、ここでいう高さは、リジッド基板１１０に垂直な法線方向（図５では前後方向に平行）における、第１面１１０ａ、第２面１１０ｂからの高さを表している。

【0029】

コネクタ１１１は、リジッド基板１１０の下端に配置されており、中継基板３００の第１コネクタ３０１に挿入される。これにより、リジッド基板１１０は中継基板３００に対して垂直に立つように固定される（図７参照）。上述のように、第１コネクタ３０１が２列に並んでいるので、リジッド基板１１０も２列に並ぶように配置される。図７に示されるように、電源１１２が実装された第１面１１０ａが幅方向（前後方向）に対向しないように、各列のリジッド基板１１０は背中合わせで２列に配列されている。つまり、幅方向（前後方向）に向かい合う２つのリジッド基板１１０において、電源１１２よりも低い回路素子１１３だけが実装された第２面１１０ｂが互いに向かい合っている。また、幅方向（前後方向）に向かい合う２つのリジッド基板１１０に関して、前側のリジッド基板１１０と第１筐体１００の前側の側面との間の前後方向の距離Ｌ１、及び、後側のリジッド基板１１０と第１筐体１００の後側の側面との間の前後方向の距離Ｌ２は、いずれも、幅方向（前後方向）に向かい合う２つのリジッド基板１１０の間の前後方向の距離Ｌ３よりも大きい。

【0030】

上述のように、ファン１２０は、リジッド基板１１０の列の配列方向（奥行き方向、左右方向）に風を送ることができる。風が送られる方向は、リジッド基板１１０の第１面１１０ａ及び第２面１１０ｂに対して平行な方向であるので、リジッド基板１１０は風の流れを妨げない。そのため、ファン１２０から送られる風をリジッド基板１１０の列の配列方向（奥行き方向、左右方向）に沿って奥まで送ることができ、１０枚のリジッド基板１１０を効率よく冷やすことができる。

【0031】

上述の距離Ｌ１、Ｌ２は、電源１１２が実装された第１面１１０ａと第１筐体１００の側面との距離に対応し、距離Ｌ３は、電源１１２が実装されていない第２面１１０ｂ同士の間の距離に対応する。上記のように、距離Ｌ１及び距離Ｌ２は、距離Ｌ３よりも大きいので、発熱量が大きい電源１１２に対して、効率的に風を送って冷やすことができる。

【0032】

次に、第２空間Ｓ２に配置されている部材について説明する。第２筐体２００の第２空間Ｓ２には、中継基板３００の下面が露出している。さらに、第２空間Ｓ２には、１０個のヘッド１１を含むラインヘッド２０と、１０枚のフレキシブル基板２８０と、タンク４００と、ヒータ２５０と、ヘッド１１とタンク４００とを繋ぐ複数のチューブ４１６とが配置されている。

【0033】

＜フレキシブル基板２８０＞
各フレキシブル基板２８０の一端は、中継基板３００の第２コネクタ３０２の１つに接続される。また、各フレキシブル基板２８０の他端は、ヘッド１１の１つに接続される。なお、上述のように中継基板３００の第２コネクタ３０２は中継基板３００の上面に配置された第１コネクタ３０１と電気的に接続されており、さらに第１コネクタ３０１はリジッド基板１１０のコネクタ１１１に電気的に接続されている。つまり、ヘッド１１を駆動し制御するためのヘッド制御基板であるリジッド基板１１０は、中継基板３００及びフレキシブル基板２８０を介してヘッド１１に接続される。これにより、各リジッド基板１１０は、ヘッド１１の不図示の圧電アクチュエータに対する駆動信号等のヘッド１１に対する制御信号を、中継基板３００及びフレキシブル基板２８０を介してヘッド１１の１つに送信することができる。

【0034】

＜タンク４００＞
図５に示されるように、第２空間Ｓ２の、中継基板３００の下方には、タンク４００が配置されている。タンク４００は、左右方向に長尺な略直方体の形状を有する。図８に示されるように、タンク４００は天板４１１と、上シールゴム４１２と、タンク本体４１３と、下シールゴム４１４と、底板４１５と、複数のチューブ４１６とを主に備える。タンク本体４１３は樹脂により形成されており、例えば、射出成形によって形成することができる。天板４１１及び底板４１５は樹脂、又は金属材料によって形成することができる。天板４１１は、上シールゴム４１２を挟んだ状態でタンク本体４１３の上方に固定される。また、底板４１５は、下シールゴム４１４を挟んだ状態でタンク本体４１３の下方に固定される。天板４１１及び底板４１５は、複数のネジ４１７によりタンク本体４１３にネジ止めされる。なお、図１１に示されるように、１つのヘッド１１には、第１供給口１６、第１排出口１７、第２供給口１８、第２排出口１９が設けられている。後述のように、ヘッド１１には、２つのノズル列に対応した２つのインク循環経路が設けられている（図１４、１５参照）。図１４に示されるように、一方のインク循環経路の一端が第１供給口１６に接続され、他端が第１排出口１７に接続される。また、図１５に示されるように、他方のインク循環経路の一端が第２供給口１８に接続され、他端が第２排出口１９に接続される。タンク４００と１つのヘッド１１とは、４本のチューブ４１６で接続される。１本目のチューブ４１６が第１供給口１６と連通し、２本目のチューブ４１６が第１排出口１７と連通し、３本目のチューブ４１６が第２供給口１８と連通し、４本目のチューブ４１６が第２排出口１９と連通している。タンク４００は１０個のヘッド１１と接続されるため、タンク４００は４０本のチューブ４１６と接続される。しかしながら、図面を簡略化するため、図８においてはタンク４００に接続されるチューブ４１６の数を減らして図示している。

【0035】

図８、９に示されるように、タンク本体４１３には、第１供給流路４５０、第１排出流路４６０、第２供給流路４７０、第２排出流路４８０が形成されている。なお、これらの４つの流路はそれぞれ左右方向に延びている。また、これらの４つの流路は前後方向に並んで配置されている。なお、これらの４つの流路は、前後方向の後方から前方に向かって、すなわち、搬送方向の上流側から下流側に向かって、第１供給流路４５０、第１排出流路４６０、第２排出流路４８０、第２供給流路４７０の順に並んでいる。なお、図８、９においては、図面を簡略化するため、タンク４００の左右方向の長さが短くなるように、第１供給流路４５０、第１排出流路４６０、第２供給流路４７０、第２排出流路４８０の一部だけを図示している。

【0036】

タンク本体４１３の右側の側壁４１３Ｒには、第１供給流路４５０に連通する第１供給ポート４５８、第１排出流路４６０に連通する第１排出ポート４６８、第２排出流路４８０に連通する第２排出ポート４８８、第２供給流路４７０に連通する第２供給ポート４７８が設けられている。

【0037】

＜タンク４００の内部のインク流路＞
次に、タンク４００の内部に形成されたインクの流路についてさらに詳細に説明する。図１０、１２に示されるように、第１供給流路４５０は、第１基幹供給流路４５１と、第１基幹供給流路４５１の下方において第１基幹供給流路４５１から分岐した１０個の第１分岐供給流路４５２とを有する。１０個の第１分岐供給流路４５２は、それぞれ、１０個のヘッド１１に対応している。なお、図１０においては、図面を簡略化するため、図８、９と同様に、タンク４００の左右方向の長さが短くなるように、第１供給流路４５０、第１排出流路４６０、第２供給流路４７０、第２排出流路４８０の一部だけを図示している。また、図１０においては、１０個の第１分岐供給流路４５２の一部だけが図示されている。各第１分岐供給流路４５２の一端４５２ａは第１基幹供給流路４５１と接続され、他端４５２ｂはチューブ４１６に接続される。

【0038】

図１０、１２に示されるように、第１排出流路４６０は、第１基幹排出流路４６１と、第１基幹排出流路４６１の下方において第１基幹排出流路４６１から分岐した１０個の第１分岐排出流路４６２とを有する。１０個の第１分岐排出流路４６２は、それぞれ、１０個のヘッド１１に対応している。なお、図１０においては、図面を簡略化するため、１０個の第１分岐排出流路４６２の一部だけが図示されている。各第１分岐排出流路４６２の一端４６２ａは第１基幹排出流路４６１と接続され、他端４６２ｂはチューブ４１６に接続される。

【0039】

図１０、１２に示されるように、第２供給流路４７０は、第２基幹供給流路４７１と、第２基幹供給流路４７１の下方において第２基幹供給流路４７１から分岐した１０個の第２分岐供給流路４７２とを有する。１０個の第２分岐供給流路４７２は、それぞれ、１０個のヘッド１１に対応している。なお、図１０においては、図面を簡略化するため、１０個の第２分岐供給流路４７２の一部だけが図示されている。各第２分岐供給流路４７２の一端４７２ａは第２基幹供給流路４７１と接続され、他端４７２ｂはチューブ４１６に接続される。

【0040】

図１０、１２に示されるように、第２排出流路４８０は、第２基幹排出流路４８１と、第２基幹排出流路４８１の下方において第２基幹排出流路４８１から分岐した１０個の第２分岐排出流路４８２とを有する。１０個の第２分岐排出流路４８２は、それぞれ、１０個のヘッド１１に対応している。なお、図１０においては、図面を簡略化するため、１０個の第２分岐排出流路４８２の一部だけが図示されている。各第２分岐排出流路４８２の一端４８２ａは第２基幹排出流路４８１と接続され、他端４８２ｂはチューブ４１６に接続される。

【0041】

図１１に示されるように、各ヘッド１１の上面には、第１供給口１６、第１排出口１７、第２供給口１８、第２排出口１９が配置されている。第１供給口１６と第１排出口１７とは左右方向に並んでおり、第１供給口１６が第１排出口１７の左側に位置する。第２供給口１８と第２排出口１９とは左右方向に並んでおり、第２供給口１８が第２排出口１９の右側に位置する。また、第１供給口１６と第１排出口１７のペアは、第２供給口１８と第２排出口１９のペアの後方に位置している。

【0042】

各ヘッド１１の上面において、第１供給口１６、第１排出口１７、第２供給口１８、第２排出口１９が上記のように並んでいることに対応して、図１２に示されるように、第１分岐供給流路４５２の他端４５２ｂ、第１分岐排出流路４６２の他端４６２ｂ、第２分岐供給流路４７２の他端４７２ｂ、第２分岐排出流路４８２の他端４８２ｂも、同様に並んでいる。つまり、第１分岐排出流路４６２の他端４６２ｂと第２分岐供給流路４７２の他端４７２ｂとが左右方向に並び、第２分岐供給流路４７２の他端４７２ｂと第２分岐排出流路４８２の他端４８２ｂとが左右方向に並んでいる。

【0043】

上述のように、１０個のヘッド１１が左右方向に延びる２列のヘッド列を構成するように、千鳥状に配置されていることに対応して、一個分のヘッド１１に対応する、第１分岐供給流路４５２の他端４５２ｂ、第１分岐排出流路４６２の他端４６２ｂ、第２分岐供給流路４７２の他端４７２ｂ及び第２分岐排出流路４８２の他端４８２ｂの組も、ヘッド１１と同様に、左右方向に延びる２つの列を構成するように、千鳥状に配置されている。つまり、一個分のヘッド１１に対応する、第１分岐供給流路４５２の他端４５２ｂ、第１分岐排出流路４６２の他端４６２ｂ、第２分岐供給流路４７２の他端４７２ｂ及び第２分岐排出流路４８２の他端４８２ｂの組は、上下方向において、ヘッド１１の第１供給口１６、第１排出口１７、第２供給口１８、第２排出口１９とそれぞれ重なる位置に配置されている。

【0044】

＜第１分岐供給流路４５２（第２分岐供給流路４７２）の形状＞
次に、第１分岐供給流路４５２の形状について図面を参照しつつ説明する。なお、第２分岐供給流路４７２は、第１分岐供給流路４５２と図１２の線Ｘに対して対称な形状を有しているため、詳細な説明を省略する。

【0045】

以下の説明において、第１基幹供給流路４５１、第１基幹排出流路４６１、第２基幹供給流路４７１、第２基幹排出流路４８１を総称して基幹流路と呼ぶ。図１２に示されるように、第１基幹供給流路４５１は、４つの基幹流路の中で最も後方に位置している。図１２に示されるように、第１基幹供給流路４５１から前方に向かって、５つの第１分岐供給流路４５２が延びている。なお、第１分岐供給流路４５２は途中で左方に折れた後、再び前方に延在している。図１３（ｃ）、１３（ｄ）に示されるように、第１分岐供給流路４５２は、第１基幹排出流路４６１の下方に潜り込むようにして、前方に延びている。なお、第１分岐供給流路４５２の上面４５２Ｕは、他端４５２ｂに近づくにつれて下方に下がるように傾斜している。なお、水平面に対する上面４５２Ｕの傾斜角度は、ラインヘッドアセンブリ１０がアーチフレーム４１に取り付けられたときの、ラインヘッドアセンブリ１０のノズル面と水平面との傾斜角よりも大きい。そのため、ラインヘッドアセンブリ１０が水平面から傾くようにしてアーチフレーム４１に取り付けられたときであっても、第１分岐供給流路４５２の上面４５２Ｕは、他端４５２ｂに近づくにつれて下方に下がるように傾斜する。

【0046】

＜第１分岐排出流路４６２（第２分岐排出流路４８２）の形状＞
次に、第１分岐排出流路４６２の形状について図面を参照しつつ説明する。なお、第２分岐排出流路４８２は、第１分岐排出流路４６２と図１２の線Ｘに対して対称な形状を有しているため、詳細な説明を省略する。

【0047】

図１２に示されるように、第１基幹排出流路４６１は、４つの基幹流路の中で最も後方から２番目に位置している。図１２に示されるように、第１基幹排出流路４６１から前方に向かって、５つの第１分岐排出流路４６２が延びている。図１３（ｂ）に示されるように、第１分岐排出流路４６２は、第２基幹排出流路４８１の下方に潜り込むようにして、前方に延びている。なお、第１分岐排出流路４６２の上面４６２Ｕは、他端４６２ｂに近づくにつれて下方に下がるように傾斜している。なお、水平面に対する上面４６２Ｕの傾斜角度は、ラインヘッドアセンブリ１０がアーチフレーム４１に取り付けられたときの、ラインヘッドアセンブリ１０のノズル面と水平面との傾斜角よりも大きい。そのため、ラインヘッドアセンブリ１０が水平面から傾くようにしてアーチフレーム４１に取り付けられたときであっても、第１分岐排出流路４６２の上面４６２Ｕは、他端４６２ｂに近づくにつれて下方に下がるように傾斜する。

【0048】

また、図１２に示されるように、第１基幹排出流路４６１から後方に向かって、５つの第１分岐排出流路４６２が延びている。図１３（ａ）に示されるように、第１分岐排出流路４６２は、第１基幹供給流路４５１の下方に潜り込むようにして、後方に延びている。なお、第１分岐排出流路４６２の上面４６２Ｕは、他端４６２ｂに近づくにつれて下方に下がるように傾斜している。なお、水平面に対する上面４６２Ｕの傾斜角度は、ラインヘッドアセンブリ１０がアーチフレーム４１に取り付けられたときの、ラインヘッドアセンブリ１０のノズル面と水平面との傾斜角よりも大きい。そのため、ラインヘッドアセンブリ１０が水平面から傾くようにしてアーチフレーム４１に取り付けられたときであっても、第１分岐排出流路４６２の上面４６２Ｕは、他端４６２ｂに近づくにつれて下方に下がるように傾斜する。

【0049】

＜タンク４００とヘッド１１との接続＞
次に、タンク４００とヘッド１１との接続について説明する。図示はされていないが、第１分岐供給流路４５２の他端４５２ｂと、ヘッド１１の第１供給口１６とがチューブ４１６で接続されている。同様に、第１分岐排出流路４６２の他端４６２ｂと、ヘッド１１の第１排出口１７とがチューブ４１６で接続される。第２分岐供給流路４７２の他端４７２ｂと、ヘッド１１の第２供給口１８とがチューブ４１６で接続される。第２分岐排出流路４８２の他端４８２ｂと、ヘッド１１の第２排出口１９とがチューブ４１６で接続される。上述のように、一個分のヘッド１１に対応する、第１分岐供給流路４５２の他端４５２ｂ、第１分岐排出流路４６２の他端４６２ｂ、第２分岐供給流路４７２の他端４７２ｂ及び第２分岐排出流路４８２の他端４８２ｂが、上下方向において、ヘッド１１の第１供給口１６、第１排出口１７、第２供給口１８、及び第２排出口１９とそれぞれ重なる位置にある。これにより、チューブ４１６が互いに交差しないように伸ばした状態で繋ぐことができ、同じ長さのチューブ４１６を用いることができる。

【0050】

＜ヒータ２５０＞
本実施形態においては、ＵＶ硬化インクを用いているので、インクの温度を所定の温度に維持する必要がある。そこで、本実施形態のラインヘッドアセンブリ１０は、タンク４００とヘッド１１とを繋ぐチューブ４１６内のインクを温めるためのヒータ２５０が設けられている。図５に示されるように、ヒータ２５０は、チューブ４１６と前後方向に重なる位置に設けられている。ヒータ２５０として、例えばカーボンシートに電流を流すことによって発熱するカーボンヒータを用いることができる。なお、タンク４００内のインクを予め温めるために、タンク４００の下面に、例えばシート状のヒータを取り付けることもできる。

【0051】

＜インク循環＞
次に、図１４、１５を参照しつつ、インクの循環経路について説明する。まず、ヘッド１１に含まれる２つのノズル列のうちの一方のノズル列に対応するインクの循環経路を図１４を参照しつつ説明する。図１４に示されるように、インクリザーバ８と、第２筐体２００の第１インク供給ポート２２２ｆ及び第１インク排出ポート２２２ｄとは、インク循環機構８０を介して流体的に接続されている。なお、インク循環機構８０は、ポンプ、バルブ、排気弁などを備えた公知のインク循環システムであり、詳細な説明は省略する。インク循環機構８０により、インクリザーバ８から供給されたインクは、第２筐体２００の第１インク供給ポート２２２ｆに向かって流れる。さらにインクは、第２筐体２００の第１インク供給ポート２２２ｆからタンク４００の第１供給流路４５０へと流れ、第１供給流路４５０の第１分岐供給流路４５２の他端４５２ｂから、チューブ４１６を通ってヘッド１１の第１供給口１６へと流れる。ヘッド１１の内部には、ヘッド内流路として、第１供給マニホルド１４ｆ、複数の圧力室１１ｐ、複数のノズル１１ａ、第１帰還マニホルド１４ｒが形成されている。第１供給マニホルド１４ｆ、第１帰還マニホルド１４ｒは、複数の圧力室１１ｐに共通に設けられている。複数の圧力室１１ｐと複数のノズル１１ａは、１対１に対応している。第１供給口１６から供給されたインクは、第１供給マニホルド１４ｆから複数の圧力室１１ｐに流入する。不図示の圧電アクチュエータを駆動して、圧力室１１ｐの１つに吐出圧力を加えることによって、当該圧力室１１ｐに連通するノズル１１ａからインク滴が吐出される。ノズル１１ａから吐出されなかったインクは、第１帰還マニホルド１４ｒに送られ、第１排出口１７、チューブ４１６を通ってタンク４００の第１排出流路４６０に流入する。タンク４００の第１排出流路４６０は、第２筐体２００の第１インク排出ポート２２２ｄに接続されている。第１排出流路４６０に流入したインクは、第１インク排出ポート２２２ｄを通ってインクリザーバ８に向かって流れる。このようにして、インクを循環させることができる。

【0052】

次に、ヘッド１１に含まれる２つのノズル列のうちの他方のノズル列に対応するインクの循環経路を図１５を参照しつつ説明する。図１５に示されるように、インクリザーバ８と、第２筐体２００の第２インク供給ポート２２３ｆ及び第２インク排出ポート２２３ｄとは、インク循環機構８０を介して流体的に接続されている。インク循環機構８０により、インクリザーバ８から供給されたインクは、第２筐体２００の第２インク供給ポート２２３ｆに向かって流れる。さらにインクは、第２筐体２００の第２インク供給ポート２２３ｆからタンク４００の第２供給流路４７０へと流れ、第２供給流路４７０の第２分岐供給流路４７２の他端４７２ｂから、チューブ４１６を通ってヘッド１１の第２供給口１８へと流れる。ヘッド１１の内部には、ヘッド内流路として、第２供給マニホルド１５ｆ、複数の圧力室１１ｐ、複数のノズル１１ａ、第２帰還マニホルド１５ｒが形成されている。第２供給マニホルド１５ｆ、第２帰還マニホルド１５ｒは、複数の圧力室１１ｐに共通に設けられている。複数の圧力室１１ｐと複数のノズル１１ａは、１対１に対応している。第２供給口１８から供給されたインクは、第２供給マニホルド１５ｆから複数の圧力室１１ｐに流入する。不図示の圧電アクチュエータを駆動して、圧力室１１ｐの１つに吐出圧力を加えることによって、当該圧力室１１ｐに連通するノズル１１ａからインク滴が吐出される。ノズル１１ａから吐出されなかったインクは、第２帰還マニホルド１５ｒに送られ、第２排出口１９、チューブ４１６を通ってタンク４００の第２排出流路４８０に流入する。タンク４００の第２排出流路４８０は、第２筐体２００の第２インク排出ポート２２３ｄに接続されている。第２排出流路４８０に流入したインクは、第２インク排出ポート２２３ｄを通ってインクリザーバ８に向かって流れる。このようにして、インクを循環させることができる。

【0053】

＜実施形態の作用効果＞

【0054】

ラインヘッドアセンブリ１０は、電源１１２が実装されたリジッド基板１１０と、１０個のヘッド１１と、タンク４００と、複数のチューブ４１６と、ヒータ２５０と、１０個のフレキシブル基板２８０と、中継基板３００と、通風口１０３が形成された第１筐体１００と、第２筐体２００とを備えている。第１筐体１００には空間Ｓ１が形成され、第２筐体２００には第２空間Ｓ２が形成されている。第１空間Ｓ１は第１空間Ｓ２の上方に位置しており、上下方向において、第１空間Ｓ１と第２空間Ｓ２との間には、中継基板３００が配置されている。第１空間Ｓ１にはリジッド基板１１０が配置され、第２空間Ｓ２にはタンク４００、ヒータ２５０、複数のチューブ４１６、フレキシブル基板２８０が配置されている。中継基板３００は、第１空間Ｓ１と第２空間Ｓ２とを区画している。

【0055】

電源１１２が実装されたリジッド基板１１０は空冷が必要であるため、通風口１０３が形成された第１筐体１００内の第１空間Ｓ１に配置されている。これに対して、温度を一定に保つことが要求されるインクを含む部材（ヘッド１１、チューブ４１６、タンク４００）及び温度調整に必要なヒータ２５０は、第２筐体２００内の第２空間Ｓ２に配置されている。ここで、第１空間Ｓ１と第２空間Ｓ２とは、中継基板３００によって区画されているので、通風口１０３を介して外気が取り込まれる第１空間Ｓ１の空気が第２空間Ｓ２内に入ることが抑制される。これにより、ヒータ２５０により温調されている第２空間Ｓ２の温度を変動させることが抑制される。このような構成は、本実施形態のように、インクとして、一定温度に保つことが強く要請されるＵＶ硬化インクを用いる場合には、特に有用である。

【0056】

中継基板３００には、第１コネクタ３０１と第２コネクタ３０２が設けられている。これにより、第１空間Ｓ１の空気が第２空間Ｓ２内に入ることを抑制しつつ、第１空間Ｓ１に配置されているリジッド基板１１０と第２空間Ｓ２に配置されているフレキシブル基板２８０とを容易に電気的に接続することができる。

【0057】

第１筐体１００の下面には、開口１０５が形成され、第２筐体２００の上面には開口２０５が形成されている。開口１０５と開口２０５とは上下方向に重なっている。上記実施形態においては、第２筐体２００の上面の開口２０５を下から塞ぐように、中継基板３００が第２筐体２００の上面に取り付けられている。中継基板３００をこのように配置することで、開口２０５及び開口１０５を容易に塞ぐことができる。なお、中継基板３００を、開口１０５上からを塞ぐように、第１筐体１００の下面に取り付けることもできる。開口１０５と開口２０５とは上下方向に重なっているので、この場合にも中継基板３００が開口２０５及び開口１０５を塞ぐことができる。なお、リジッド基板１１０は、開口１０５を通って上方に延在するように配置されている。つまり、リジッド基板１１０の一部は、第１空間Ｓ１内に配置される。リジッド基板１１０をこのように配置することで、発熱が想定されるリジッド基板１１０に実装された電源１１２を、容易に第１空間Ｓ１に位置づけることができる。

【0058】

今回開示した実施形態は、全ての点で例示であって、制限的なものではない。上記実施形態で示された各構成は、全てが必須のものではなく、必要に応じて構成を変更又は省略することができる。

【0059】

上記実施形態においては、第１筐体１００及び第２筐体２００は分離可能に構成されていた。そのため、必要に応じて第１筐体１００を取り外すことができた。上述のように、第１筐体１００の天板１０１には第１グリップ１０８が設けられている。ユーザは第１グリップ１０８を把持しつつ第１筐体１００を上方に持ち上げることにより、第１筐体１００と第２筐体２００とを分離することができる。例えば、リジッド基板１１０は電源１１２を含んでいるため、故障の頻度が他の基板（例えば中継基板３００）よりも高い。リジッド基板１１０が故障した場合には、リジッド基板１１０が含まれる第１筐体１００を第２筐体２００から取り外して、リジッド基板１１０の修理を行うことができた。しかしながら本発明はそのような態様には限られない。例えば、図１６、１７に示されるように、本発明に係るラインヘッドアセンブリ１０Ａが、筐体５００を有していてもよい。筐体５００は、第１空間Ｓ１を画定する第１フレーム部５１０と、第２空間Ｓ２を画定する第２フレーム部５２０と、第１フレーム部５１０の上方に位置する蓋５３０とを有する。第１フレーム部５１０と第２フレーム部５２０とは、分離可能に構成されていない。第１フレーム部５１０が本発明の第１部材の一例であり、第２フレーム部５２０は本発明の第２部材の一例である。なお、第１フレーム部５１０は上述の第１筐体１００に対応し、第２フレーム部５２０は上述の第２筐体２００に対応している。第１フレーム部５１０及び第２フレーム部５２０に設けられた構成の内、第１筐体１００及び第２筐体２００に共通する構成については、同一の参照符号を付して説明を省略する。また、２つの空間Ｓ１、Ｓ２に配置されている部材は、上述のラインヘッドアセンブリ１０と同様であるので、共通する構成については、同一の参照符号を付して説明を省略する。

【0060】

図１７に示されるように、第１フレーム部５１０は、略直方体形状を有するフレーム部材である。第１フレーム部５１０は、底面５１０Ｄと、底面５１０Ｄの左右方向両端から上方に延びる右側の側壁５１０Ｒ及び左側の側壁５１０Ｌと、上面５１０Ｕとを有する。底面５１０Ｄには開口５０１が形成されている。また、上面５１０Ｕには別の開口５０２が形成されている。第１フレーム部５１０の右側の側壁５１０Ｒには、通風口５１１が形成されている。通風口５１１には、第１筐体１００と同様にファン１２０が取り付けられている。右側の側壁５１０Ｒの、通風口５１１の下方には電源入力ポート２１１が設けられている。

【0061】

第２フレーム部５２０は、略直方体形状を有するフレーム部材である。第２フレーム部５２０は、底面５２０Ｄと、底面５２０Ｄの左右方向両端から上方に延びる右側の側壁５２０Ｒ及び左側の側壁５２０Ｌと、上面５２０Ｕとを有する。第２フレーム部５２０の右側の側壁５２０Ｒは、第１フレーム部５１０の右側の側壁５１０Ｒと連続している。第２フレーム部５２０の左側の側壁５２０Ｌは、第１フレーム部５１０の左側の側壁５１０Ｌと連続している。右側の側壁５２０Ｒには、第２筐体２００と同様に、４つのインクポート２２１と、１組の冷却水ポート２２５とが設けられている。

【0062】

第２フレーム部５２０の上面５２０Ｕと、第１フレーム部５１０の底面５１０Ｄとは、同一の板材の上面と下面に相当する。そのため、上述の開口５０１は、第２フレーム部５２０の上面５２０Ｕにも開口している。

【0063】

図１６に示されるように、第２フレーム部５２０の上面５２０Ｕには、開口５０１を下側から塞ぐように、中継基板３００Ａが取り付けられている。中継基板３００Ａは、電源コネクタ３０３Ａが上面（第１コネクタ３０１と同じ面）に配置されている点を除いて、上述の中継基板３００と同じ構成を有するので、説明を省略する。図１６に示されるように、電源コネクタ３０３Ａは電源入力ポート２１１と接続されている。

【0064】

このような構成においても、第１空間Ｓ１と第２空間Ｓ２とが中継基板３００Ａによって区画されているので、空冷による冷却が必要な第１空間Ｓ１内の空気が第２空間Ｓ２に流入することを抑制することができる。これにより、一定の温度に保つことが要請される第２空間Ｓ２の温度が変動することを抑制することができる。

【0065】

なお、蓋５３０は、前記第１フレーム部５１０の上面５１０Ｕにネジなどで固定されている。図１７に示すように、蓋５３０は、開口５０２を上から覆うように配置されている。蓋５３０を取り外すことにより、開口５０２を露出させることができる。上述のように、リジッド基板１１０は電源１１２を含んでいるため、故障の頻度が他の基板（例えば中継基板３００Ａ）よりも高い。しかしながら、ラインヘッドアセンブリ１０Ａでは、蓋５３０を取り外すことにより、開口５０２を露出させてユーザーが開口５０２から空間Ｓ１にアクセスすることができる。これにより、第１フレーム部５１０と第２フレーム部５２０から分離させること無く、空間Ｓ１に配置されたリジッド基板１１０を容易に交換することができる。

【0066】

上記実施形態においては、ラインヘッドアセンブリ１０の数は３つであった。しかしながら本発明はそのような態様には限られず、ラインヘッドアセンブリ１０の数や配置は適宜変更しうる。同様に、１つのラインヘッド２０に含まれるヘッド１１の数や配置等は適宜変更しうる。また、各ヘッド１１に含まれるノズル１１ａの数や配置等も適宜変更しうる。また、上記実施形態においては、印刷装置１にコントローラ７が設けられていたが、本発明はそのような態様には限られない。例えば、ラインヘッドアセンブリ１０にコントローラ７が設けられていてもよい。

【0067】

上記実施形態において、記録媒体４として、ロール状に巻かれた記録媒体（例えばロール紙）が用いられている。しかしながら本発明はそのような態様には限られず、必要に応じて適宜の形状及び材質の記録媒体４を用いることができる。上記実施形態において、タンク４００の構造、形状、材質等は適宜変更しうる。例えば、上記実施形態において、タンク４００は１０個のヘッド１１に接続されていた。しかしながら本発明はそのような態様に限られない。例えば、タンク４００が３つに分割され、それぞれが、４個のヘッド１１、４個のヘッド１１、２個のヘッド１１に接続されてもよい。また、上記実施形態の印刷装置１は、３つのラインヘッドアセンブリ１０を備えており、ホワイトインク、シアンインク、マゼンダインク、イエローインク、ブラックインクの５色のインクを吐出するように構成されていた。本発明はそのような態様には限られず、印刷装置１が適宜の色のインクを吐出するように構成することができる。また、本実施形態においては、ＵＶ硬化インクが用いられていた。しかしながら、本発明はそのような態様には限られず、ＵＶ硬化インク以外のインク（例えば、水性インク、顔料インクなど）を用いることもできる。

【0068】

また、本発明は必ずしもラインヘッドを含むラインヘッドアセンブリに限定されず、複数のヘッドを含むヘッドアセンブリに広く適用できる。また、本発明はインクを吐出するインクジェット形式の印刷装置には限られない。また、画像等の印刷以外の様々な用途で使用される印刷装置においても本教示は適用されうる。例えば、基板に導電性の液体を吐出して、基板表面に導電パターンを形成する印刷装置にも、本教示を適用することは可能である。本発明の範囲は、特許請求の範囲内での全ての変更及び特許請求の範囲と均等の範囲が含まれることが意図される。

【符号の説明】

【0069】

１ 印刷装置
１０ ラインヘッドアセンブリ
１１ ヘッド
４００ タンク

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】