特許 7605020 トナー収容容器およびこれを備える画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-12-16

(45)【発行日】2024-12-24

(54)【発明の名称】トナー収容容器およびこれを備える画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 21/12 20060101AFI20241217BHJP

   G03G 15/08 20060101ALI20241217BHJP

【ＦＩ】

G03G21/12

G03G15/08 342

【請求項の数】 15

(21)【出願番号】P 2021088911

(22)【出願日】2021-05-27

(65)【公開番号】P2022181765

(43)【公開日】2022-12-08

【審査請求日】2024-04-18

(73)【特許権者】

【識別番号】000001270

【氏名又は名称】コニカミノルタ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001900

【氏名又は名称】弁理士法人 ナカジマ知的財産綜合事務所

(72)【発明者】

【氏名】赤堀 優一

(72)【発明者】

【氏名】村本 幸樹

(72)【発明者】

【氏名】野々山 直己

【審査官】鳥居 祐樹

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１６－０９５４０７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－０９０６１７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０７－３２５５２１（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０３Ｇ ２１／１２

Ｇ０３Ｇ １５／０８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

画像形成装置において画像形成に供されなくなったトナーまたはこれから供されるべきトナーを容器本体に収容するトナー収容容器であって、
前記画像形成装置に既設のトナー排出口と前記容器本体との間に介在され、前記トナー排出口から排出された前記トナーを受け入れ口から受け入れる受け入れ部と、
前記受け入れ口を通って受け入れ部底面上に落下したトナーを掻き取って前記容器本体に送る掻き取り部材と、
前記掻き取り部材の掻き取り方向と交差する方向に前記掻き取り部材から立設された軸部に軸支されている回転部材と、
を備えることを特徴とするトナー収容容器。

【請求項2】

前記回転部材は、周面に歯形を付けた歯車形状からなることを特徴とする請求項１に記載のトナー収容容器。

【請求項3】

前記回転部材は、外周が円形状であることを特徴とする請求項１に記載のトナー収容容器。

【請求項4】

前記回転部材は、前記掻き取り部材の掻き取り動作時に、前記受け入れ部底面上に落下したトナーに接したときの当該トナーとの摩擦力で回転することを特徴とする請求項１～３のいずれか１項に記載のトナー収容容器。

【請求項5】

前記掻き取り部材は、前記受け入れ部底面と対向する縁に凸部が突設されてなり、前記凸部の先端で前記受け入れ部底面上に落下したトナーを掻き取ることを特徴とする請求項１～４のいずれか１項に記載のトナー収容容器。

【請求項6】

前記凸部は、前記掻き取り部材の正面視において、先端の形状が前記受け入れ部底面に向かって凸の湾曲形状に形成されてなることを特徴とする請求項５に記載のトナー収容容器。

【請求項7】

前記軸部は、前記凸部に設けられていることを特徴とする請求項５または６に記載のトナー収容容器。

【請求項8】

前記凸部と前記回転部材とは、前記受け入れ部底面に向かう方向において、前記回転部材が前記凸部よりも前記受け入れ部底面側に出ている、または、前記回転部材と前記凸部との前記受け入れ部底面からの距離が同じという関係を有することを特徴とする請求項７に記載のトナー収容容器。

【請求項9】

前記容器本体の底面上のトナーを、回転動作により攪拌搬送する攪拌搬送部材と、
前記攪拌搬送部材の回転動作を前記掻き取り部材の掻き取り方向の移動に変換する運動変換部と、
を備えることを特徴とする請求項１～８のいずれか１項に記載のトナー収容容器。

【請求項10】

前記運動変換部は、前記攪拌搬送部材の回転軸を中心に所定の回転半径の円上を前記攪拌搬送部材と一体で回転するクランク軸であり、
前記掻き取り部材は、前記クランク軸の回転に伴う往復運動により掻き取り動作を行うことを特徴とする請求項９に記載のトナー収容容器。

【請求項11】

前記受け入れ部は、前記容器本体の側壁の上部から横方向に飛び出すように設けられていることを特徴とする請求項１～１０のいずれか１項に記載のトナー収容容器。

【請求項12】

さらに、前記回転部材を回転駆動する駆動部を有することを特徴とする請求項１～３のいずれか１項に記載のトナー収容容器。

【請求項13】

前記駆動部は、前記受け入れ部底面上のトナーに前記回転部材が当たったときに、前記トナーに前記掻き取り方向と同方向の力が作用するような方向に前記回転部材を回転駆動することを特徴とする請求項１２に記載のトナー収容容器。

【請求項14】

前記画像形成に供されなくなったトナーは、前記画像形成装置の前記トナー排出口から排出された廃トナーであり、前記廃トナーを前記受け入れ口から受け入れることを特徴とする請求項１～１３のいずれか１項に記載のトナー収容容器。

【請求項15】

請求項１～１４のいずれか１項に記載のトナー収容容器を装着可能な画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、画像形成装置において画像形成に供されなくなったトナーまたはこれから供されるべきトナーを収容するトナー収容容器に関する。

【背景技術】

【0002】

感光体ドラムや中間転写ベルトなどの像担持体に形成されたトナー像を記録シートなどの被転写体に転写するプリンター等の画像形成装置では、その転写後に、像担持体に残った残留トナーをクリーナーなどで除去して、除去した残留トナーを廃トナーとして、トナー収容容器に収容する構成が一般的である。

【0003】

特許文献１には、廃トナーの受け入れ口を有するトナー収容容器において、受け入れ口から入って、容器本体の底面上に溜まった廃トナーを、クランク軸を中心に往復運動する掻き取り部材の掻き取り面で掻き取り、容器本体の奥側に送る構成が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開平７－３２５５２１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

画像形成装置の小型化の要請から、画像形成装置の内部においてトナー収容容器の設置スペースの制約を受けることが多くなっている。

【0006】

図１３（ａ）は、設置スペースの制約を受けたトナー収容容器９００を例示する概略断面図である。トナー収容容器９００は、廃トナーの受け入れ部９０２がこれよりも内部空間（トナー収容空間）が大きい容器本体９０１の側壁９０８の上部から右方向に飛び出した形状をしている。側壁９０８の右横の破線９１０で示すスペースが、装置小型化の制約により、トナー収容容器９００の大きさを小さくせざるを得なかったスペースになる。

【0007】

このような形状のトナー収容容器９００では、受け入れ部９０２の上面に設けられた受け入れ口９０３から受け入れ部９０２の底面９０４上に落下した廃トナーＴが底面９０４上で溜まっていくのを防止するため、底面９０４上の廃トナーＴを掻き取って容器本体９０１に送る必要が生じる。この廃トナーＴの掻き取り部材として、特許文献１の掻き取り部材と同様の構成、つまりクランク軸を中心に往復運動する掻き取り部材９０５を用いることが可能であるが、受け入れ部９０２の内部空間９０６がある程度狭くなるので、その中で掻き取り部材９０５を動かす必要がある。

【0008】

図１３（ｂ）は、掻き取り部材９０５の掻き取り面９５１の下端の移動軌跡を破線９５２で示す模式図である。受け入れ部９０２の内部空間９０６が狭くなるほど、底面９０４上において移動軌跡から外れた底面部分９５３（塗り潰した部分）の面積が大きくなることが生じ易い。掻き取り面９５１では、底面部分９５３上の廃トナーＴを掻き取ることができず、底面部分９５３上に廃トナーＴが残ったままになる。

【0009】

図１３（ｃ）は、図１３（ａ）のＰ－Ｐ線における矢視概略平面図である。図１３（ｃ）に示すように、幅方向に間隔を有する側壁９１１、９１２間に掻き取り部材９０５が位置しており、受け入れ口９０３から落下した一部の廃トナーＴが掻き取り部材９０５と側壁９１２の間の領域９５７、９５８上に溜まっている様子を示す。特に、底面部分９５３の横の領域９５７には多くの廃トナーＴが溜まっている。

【0010】

領域９５８上では、廃トナーＴが少し溜まって山状になっても、廃トナーＴの山が崩れて幅方向に流れて掻き取り面９５１の移動軌跡内に入れば掻き取り面９５１で掻き取られる。一方、領域９５７上では、その横の底面部分９５３に溜まっている廃トナーＴに当たって掻き取り面９５１の移動軌跡内に入ることができず、徐々に上に積み重なっていく。

【0011】

長期間に亘って溜まった廃トナーＴａの量が増えて廃トナーＴａの山ができると、廃トナーＴａが凝集したように固まった状態になり易い。矢印Ｑ方向に動く掻き取り部材９０５の側面９５５と、固まった廃トナーＴａの山との間の摺動抵抗が大きくなると、掻き取り部材９０５のスムーズな移動を邪魔して掻き取り性を低下させるおそれがある。

【0012】

また、廃トナーＴａの山の高さが受け入れ部９０２の天井面９０７（図１３（ａ））に至ると、廃トナーＴａの山が底面９０４と天井面９０７間を橋渡ししたようになる。廃トナーＴａの山に、受け入れ口９０３から新たに入ったトナーＴがさらに積み重なって、廃トナーＴａの山が成長し、やがて受け入れ口９０３に届くようになると、受け入れ口９０３の一部が塞がるようになって、廃トナーＴの受け入れを邪魔するおそれもある。

【0013】

近年、省エネルギーの観点から低温定着用として溶融温度の低いトナーが使用されることが多くなってきている。このような低温定着用トナーは、従来の通常トナーよりも低い温度で塊状になり易いので、溜まった廃トナーＴａが固化し易い。

【0014】

従来では、受け入れ部９０２の底面９０４上に溜まった廃トナーを崩す手段を備えているものがなく、廃トナーのより効果的な搬送が要望されている。

【0015】

上記では、画像形成装置における画像形成で供されなくなった廃トナーを収容するトナー収容容器の例を説明したが、これに限られない。例えば、トナー補給ボトル内の新品のトナーを、これから画像形成に供されるべきトナーとして、トナーホッパーを通じて現像部に供給する画像形成装置において、トナーホッパーが上記同様の受け入れ部や容器本体を有する構成においても同様の問題が生じ得る。

【0016】

本開示は、上記の問題点に鑑みてなされたものであって、受け入れ口から入ったトナーをより効果的に搬送できるトナー収容容器および画像形成装置を提供することを目的としている。

【課題を解決するための手段】

【0017】

上記目的を達成するため、本開示に係るトナー収容容器は、画像形成装置において画像形成に供されなくなったトナーまたはこれから供されるべきトナーを容器本体に収容するトナー収容容器であって、前記画像形成装置に既設のトナー排出口と前記容器本体との間に介在され、前記トナー排出口から排出された前記トナーを受け入れ口から受け入れる受け入れ部と、前記受け入れ口を通って受け入れ部底面上に落下したトナーを掻き取って前記容器本体に送る掻き取り部材と、前記掻き取り部材の掻き取り方向と交差する方向に前記掻き取り部材から立設された軸部に軸支されている回転部材と、を備えることを特徴とする。

【0018】

また、前記回転部材は、周面に歯形を付けた歯車形状からなるとしても良い。

【0019】

さらに、前記回転部材は、外周が円形状であるとしても良い。

【0020】

また、前記回転部材は、前記掻き取り部材の掻き取り動作時に、前記受け入れ部底面上に落下したトナーに接したときの当該トナーとの摩擦力で回転するとしても良い。

【0021】

さらに、前記掻き取り部材は、前記受け入れ部底面と対向する縁に凸部が突設されてなり、前記凸部の先端で前記受け入れ部底面上に落下したトナーを掻き取るとしても良い。

【0022】

ここで、前記凸部は、前記掻き取り部材の正面視において、先端の形状が前記受け入れ部底面に向かって凸の湾曲形状に形成されてなるとしても良い。

【0023】

また、前記軸部は、前記凸部に設けられているとしても良い。

【0024】

さらに、前記凸部と前記回転部材とは、前記受け入れ部底面に向かう方向において、前記回転部材が前記凸部よりも前記受け入れ部底面側に出ている、または、前記回転部材と前記凸部との前記受け入れ部底面からの距離が同じという関係を有するとしても良い。

【0025】

また、前記容器本体の底面上のトナーを、回転動作により攪拌搬送する攪拌搬送部材と、前記攪拌搬送部材の回転動作を前記掻き取り部材の掻き取り方向の移動に変換する運動変換部と、を備えるとしても良い。

【0026】

ここで、前記運動変換部は、前記攪拌搬送部材の回転軸を中心に所定の回転半径の円上を前記攪拌搬送部材と一体で回転するクランク軸であり、前記掻き取り部材は、前記クランク軸の回転に伴う往復運動により掻き取り動作を行うとしても良い。

【0027】

また、前記受け入れ部は、前記容器本体の側壁の上部から横方向に飛び出すように設けられているとしても良い。

【0028】

さらに、前記回転部材を回転駆動する駆動部を有するとしても良い。

【0029】

ここで、前記駆動部は、前記受け入れ部底面上のトナーに前記回転部材が当たったときに、前記トナーに前記掻き取り方向と同方向の力が作用するような方向に前記回転部材を回転駆動するとしても良い。

【0030】

また、前記画像形成に供されなくなったトナーは、前記画像形成装置の前記トナー排出口から排出された廃トナーであり、前記廃トナーを前記受け入れ口から受け入れるとしても良い。

【0031】

本開示に係る画像形成装置は、上記トナー収容容器を装着可能であることを特徴する。

【発明の効果】

【0032】

上記の構成をとれば、受け入れ口から入ったトナーのうち、掻き取り部材では掻き取れずに受け入れ部底面に溜まったトナーに、掻き取り部材に立設された軸部に軸支されている回転部材が当たったときにその回転部材の回転方向の力で崩すことができ、トナーが受け入れ部底面に溜まって受け入れ口に届くような高さにまで至ることが防止される。そして、受け入れ部底面に溜まったトナーへの回転部材の回転方向の力の作用により、例えば回転しない固定部材を設けた場合に、その固定部材がトナーを上から容器本体の底面に押し付けて固めてしまうといったことが生じ難い。これにより、受け入れ部から容器本体へのトナーの搬送をより効果的に行うことが可能になる。

【図面の簡単な説明】

【0033】

【図1】実施の形態に係るプリンターの構成を示す図である。

【図2】プリンターの装置本体から取り外したトナー収容容器を図１に示す矢印Ｂ方向から見たときの全体斜視図である。

【図3】図２に示すＵ－Ｕ線における断面図である。

【図4】図３に示すＷ－Ｗ線における断面図である。

【図5】第２レバーが往復運動により揺動している様子を示す模式図である。

【図6】図４に示すＤ－Ｄ線における矢視平面図である。

【図7】（ａ）は、図６に示す矢印Ｈ方向から掻き取り部と回転部材を見たときの概略分解斜視図であり、（ｂ）は、（ａ）に示す矢印Ｘａ方向から掻き取り部と回転部材を見たときの概略側面図である。

【図8】掻き取り部が掻き取り動作で往復移動したときの凸部の先端の移動軌跡を破線で示す模式図である。

【図9】（ａ）と（ｂ）は、受け入れ部の底面上に溜まった廃トナーの山が回転部材により崩される様子を示す模式図である。

【図10】変形例に係る回転部材の構成例を示す図である。

【図11】変形例に係る回転部材の駆動機構の例を示す模式図である。

【図12】変形例に係るトナーホッパーの構成例を示す図である。

【図13】（ａ）～（ｃ）は、トナー収容容器に従来の掻き取り部材を適用した場合の構成を説明するための図である。

【発明を実施するための形態】

【0034】

以下、本開示に係るトナー収容容器および画像形成装置の実施の形態を、カラープリンター（以下、単に「プリンター」という。）に適用した場合を例にして説明する。

【0035】

（１）プリンターの構成
図１は、プリンター１０の構成を説明するための概略正面図である。同図では、Ｘ軸方向がプリンター１０を正面側から見たときの左右方向に相当し、Ｙ軸方向が上下方向に相当する。Ｘ軸とＹ軸の双方に直交する方向をＺ軸方向（奥行方向）という。

【0036】

同図に示すようにプリンター１０は、画像形成部１１と、給紙部１２と、定着部１３と、トナー収容容器５０などを備えた電子写真方式の画像形成装置であり、ネットワーク（例えばＬＡＮ）を介して外部の端末装置（不図示）から送られて来る画像データに基づいて記録シートにカラー画像をプリントするプリントジョブを実行可能である。

【0037】

カラープリントは、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックからなるトナー像を記録シートに多重転写、定着することにより行われる。以下、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各再現色をＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋと表す。

【0038】

画像形成部１１は、Ｙ～Ｋ色のそれぞれに対応する作像部２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋ、中間転写ベルト２１などを備えている。

【0039】

作像部２０Ｋは、感光体ドラム１と、その周囲に配設された帯電部２、露光部３、現像部４、一次転写ローラー５、感光体ドラム１を清掃するためのクリーナー６などを備えており、矢印Ａ方向に回転駆動される感光体ドラム１上にＫ色のトナー像を作像する。感光体ドラム１の回転軸は、Ｚ軸方向に平行である。

【0040】

他の作像部２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃについても作像部２０Ｋと同様の構成になっており、感光体ドラム１上に対応する色（Ｙ、ＭまたはＣ色）のトナー像を作像する。なお、作像部２０Ｙ～２０Ｃについては符号の表記を省略している。

【0041】

中間転写ベルト２１は、無端状のベルトであり、駆動ローラー２２と従動ローラー２３に張架されて同図の矢印で示す方向に周回走行される。

【0042】

給紙部１２は、シートＳを収容する給紙カセット３１と、繰り出しローラー３２と、搬送ローラー対３３と、タイミングローラー対３４と、二次転写ローラー３５などを備えている。

【0043】

定着部１３は、相互に圧接される定着ローラーと加圧ローラーと、定着ローラーを加熱するためのヒーターなどを備えている。

【0044】

このような構成において、プリンター１０は、プリントジョブの実行指示を受け付けると、外部端末からの画像データを取得する。取得した画像データに基づいて作像部２０Ｙ～２０Ｋごとに、露光部３のレーザダイオードなどの光源を駆動させる。これにより各露光部３の光源から光ビームＬが出射されて、感光体ドラム１が露光走査される。

【0045】

この露光走査の前に、作像部２０Ｙ～２０Ｋごとに、感光体ドラム１は、帯電部２により一様に帯電されており、光ビームＬの露光走査によって感光体ドラム１上に静電潜像が形成される。形成された静電潜像は、対応する現像部４に収容されているトナーを含む現像剤により現像（顕像化）されて、感光体ドラム１上にトナー像が形成される。

【0046】

作像部２０Ｙ～２０Ｋごとに、感光体ドラム１上のトナー像は、感光体ドラム１と一次転写ローラー５との間に作用する静電力により中間転写ベルト２１上に一次転写される。この際、各色の作像動作は、そのトナー像が中間転写ベルト２１上の同じ位置に重ね合わせて転写されるようにタイミングをずらして実行される。なお、感光体ドラム１上において中間転写ベルト２１上に一次転写されずに残った残留トナーは、クリーナー６のブレード６ａにより感光体ドラム１から除去される。除去された残留トナーは、画像形成に供されなくなったトナー（廃トナー）として、トナー収容容器５０に収容される。

【0047】

中間転写ベルト２１上に多重転写された各色トナー像は、中間転写ベルト２１の周回走行により、二次転写ローラー３５と中間転写ベルト２１との接触位置である二次転写位置３５１に移動する。

【0048】

上記作像動作のタイミングに合わせて、給紙部１２からは、給紙カセット３１から繰り出しローラー３２により繰り出された１枚の記録シートＳが搬送路３７に沿って搬送ローラー対３３、タイミングローラー対３４を介して搬送されて来ている。この記録シートＳは、周回走行される中間転写ベルト２１と二次転写ローラー３５の間を通過する際、二次転写ローラー３５の静電力の作用により、中間転写ベルト２１上の各色トナー像が二次転写位置３５１で一括して記録シートＳ上に二次転写される。

【0049】

二次転写位置３５１を通過した記録シートＳは、定着部１３に搬送され、定着部１３を通過する際に、記録シートＳ上のトナー像が加熱、加圧されて定着された後、排出ローラー対３６を介して排出され、収容トレイ３８に収容される。

【0050】

中間転写ベルト２１上において二次転写位置３５１で記録シートＳに二次転写されずに残った残留トナーは、中間転写ベルト２１の周囲に配置されたクリーナー２４のブレード２４１により中間転写ベルト２１から除去される。除去された残留トナーは、廃トナーとしてトナー収容容器５０に収容される。

【0051】

トナー収容容器５０は、作像部２０Ｙ～２０Ｋ、中間転写ベルト２１、クリーナー２４よりも装置正面側に位置し、装置筐体（本体）２８に着脱可能に装着されている。装置本体２８に装着されたトナー収容容器５０よりもさらに装置正面側には、開閉可能な正面カバー（不図示）が配置されており、ユーザーが正面カバーを開けると、トナー収容容器５０がユーザーから見えるようになっている。

【0052】

ユーザーは、正面カバーを開けて、現在、装着されているトナー収容容器５０を装置本体２８から取り外し、新たな空のトナー収容容器５０を装置本体２８に装着することで、トナー収容容器５０の交換作業を行うことができる。

【0053】

（２）トナー収容容器の全体構成
図２は、装置本体２８から取り外したトナー収容容器５０を図１に示す矢印Ｂ方向から見たときの全体斜視図であり、図３は、図２に示すＵ－Ｕ線における断面図である。

【0054】

図２と図３に示すようにトナー収容容器５０は、正面板５１と、背面板５２と、これらの左右端部に接続する側面板５３、５４と、これらの上下端部に接続する天面板５５と底面板５６とを有し、これらの各板面に囲まれた空間５９が容器本体５８の内部空間になっている。正面板５１～底面板５６のうち、天面板５５を天井壁、底面板５６を底壁、これらを除く各板を側壁と捉えることができる。

【0055】

正面板５１～底面板５６の各板がトナー収容容器５０の外装を構成し、これらの各板が接続されてなる筐体が容器本体５８になる。容器本体５８は、樹脂製、例えばＡＢＳ（アクリロニトリル・ブタジエン・スチレンの共重合合成樹脂）やＰＳ（ポリスチレン）などであるが、他の素材が用いられても良い。

【0056】

天面板５５の上面には、Ｘ軸方向に沿って間隔を開けて並ぶ５個の廃トナー受け入れ部６１～６５が設けられている。廃トナー受け入れ部６１は、クリーナー２４のトナー排出口２４２（図１）から排出された廃トナーを受け入れる受け入れ口６１１を有する。受け入れ口６１１は、廃トナー受け入れ部６１の内部空間６１０（図３）を通じて容器本体５８の内部空間５９に連通している。廃トナー受け入れ部６１は、画像形成装置に既設のトナー排出口２４２と容器本体５８との間に介在するものといえる。

【0057】

廃トナー受け入れ部６２は、Ｙ色の作像部２０Ｙのクリーナー６のトナー排出口（不図示）から排出された廃トナーを受け入れる受け入れ口６２１を有する。受け入れ口６２１は、廃トナー受け入れ部６２の内部空間６２０を通じて容器本体５８の内部空間５９に連通している。

【0058】

同様に、廃トナー受け入れ部６３、６４、６５は、Ｍ、Ｃ、Ｋ色の作像部２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋのクリーナー６のトナー排出口（不図示）から排出された廃トナーを受け入れる受け入れ口６３１、６４１、６５１を有する。受け入れ口６３１、６４１、６５１は、廃トナー受け入れ部６３、６４、６５の内部空間６３０、６４０、６５０を通じて容器本体５８の内部空間５９に連通している。これにより、受け入れ口６１１～６５１から入った廃トナーが容器本体５８に収容可能になる。

【0059】

図３に示すように容器本体５８内には、容器本体５８の底面５６０上に溜まった廃トナーを攪拌搬送するための攪拌搬送部材７０と、受け入れ部６１の底面６１２（図４）上に付着した廃トナーを掻き取る掻き取り部８０と、廃トナーの満タン検出に用いられる廃トナー積載部９０が設けられている。

【0060】

攪拌搬送部材７０は、底面５６０よりも上に配置され、Ｘ軸方向に長尺の軸体７１と、軸体７１に設けられたスクリュー部材７２と攪拌部材７３、７４、７５、７６を含む。スクリュー部材７２は、軸体７１の回転軸に沿って軸体７１の周囲に設けられている。攪拌部材７３～７６のそれぞれは、軸体７１から軸体７１の回転軸に直交する方向に飛び出るようにして固設されている。

【0061】

軸体７１の一方端７１１は、側面板５３に設けられた軸受７１２を介して容器本体５８の外側へ突出し、その突出部分にギア７１３が装着されている。軸体７１の他方端７１６は、側面板５４に設けられた軸受７１４に支持されている。

【0062】

軸体７１においてＸ軸方向に攪拌部材７６と他方端７１６との間には、クランク軸７１５が設けられている。クランク軸７１５は、軸体７１の回転軸を中心に所定の回転半径の円上を攪拌搬送部材７０と一体で回転する軸である。

【0063】

このような構成において、図３に示すギア７１３に、装置本体２８に設けられた駆動モーター１９（図１）の駆動力が伝達されて、一定方向に回転すると、ギア７１３の回転により、攪拌搬送部材７０が回転、すなわち軸体７１と一体でスクリュー部材７２と攪拌部材７３～７６とクランク軸７１５がギア７１３と同方向に回転する。駆動モーター１９は、例えばプリントジョブ実行中などに回転駆動される。

【0064】

スクリュー部材７２の回転により、容器本体５８の底面５６０上に溜まった廃トナーＴのうち、廃トナー積載部９０よりもギア７１３に近い側に存する廃トナーＴが廃トナー積載部９０に近づく方向に搬送される。また、攪拌部材７３～７６の回転により、容器本体５８の底面５６０上に溜まった廃トナーＴが攪拌されて塊状になったり固形化したりすることが防止される。

【0065】

廃トナー積載部９０は、容器本体５８内における廃トナーＴの収容量が所定量に至ったときにその廃トナーＴの液面の一部を筒状の収容部９１の上端の開口９２から受け入れて収容部９１に収容するものである。収容部９１内の廃トナーＴの嵩が一定以上になると、装置本体２８側に設けられた公知の光学式の検出センサー（不図示）で検出することにより、トナー収容容器５０が廃トナーＴで一杯であることの検出が行われる。

【0066】

（３）掻き取り部の構成
掻き取り部８０は、クランク軸７１５に連結されている長尺の平板からなる第１レバー８１と、第１レバー８１に連結されており、受け入れ部６１におけるＸ軸方向に間隔を開けて配された側壁６１５、６１６間の内部空間６１０に入り込んでいる長尺の平板からなる第２レバー８２（掻き取り部材）を有し、これらが往復スライダークランク機構を構成している。第１レバー８１と第２レバー８２は、樹脂製、例えばＰＣ（ポリカーボネート）やＰＳなどであるが、他の素材が用いられても良い。

【0067】

図４は、図３に示すＷ－Ｗ線における断面図であり、掻き取り部８０の構成を示している。ここで、図４では、Ｘ軸方向（紙面垂直方向）が板状の第１レバー８１と第２レバー８２の厚み方向になり、側面板５４の内面（略平面）と第１レバー８１の主面８１０と第２レバー８２の主面８２０とが略平行になっている。また、側面板５４の内面には、Ｘ軸方向、つまり容器本体５８の内部空間５９に向けて突設されたピン５４１、５４２が配置されている。

【0068】

図４に示すようにトナー収容容器５０の受け入れ部６１は、これよりも廃トナー収容空間（内部空間）が大きい容器本体５８の側壁５２の上部から横方向（ここでは矢印Ｚ方向）に飛び出した形状をしている。

【0069】

受け入れ部６１の受け入れ口６１１は、受け入れ部６１の上面６１９に設けられており、受け入れ口６１１の直下には、受け入れ部６１の底面（受け入れ部底面）６１２が設けられ、受け入れ部底面６１２は、容器本体５８の底面５６０に向かって傾斜する傾斜面になっている。以下、受け入れ部底面６１２を底面６１２と略する。

【0070】

受け入れ口６１１を通って受け入れ部６１の内部空間６１０に入った廃トナーＴは、底面６１２上に自重で落下する。底面６１２は、容器本体５８の底面５６０に向かう傾斜面になっているので、その傾斜している底面６１２上を、受け入れ口６１１を通ってその底面６１２に落下した廃トナーＴの全てが自重で転がって容器本体５８の底面５６０上に落ちれば、廃トナーＴが底面６１２上に溜まることはないが、実際には、底面６１２に付着したまま徐々に溜まって来ることが生じる。

【0071】

そこで、底面６１２上に付着した廃トナーＴを強制的に掻き取って、容器本体５８の底面５６０に送るための掻き取り部８０が設けられている。

【0072】

掻き取り部８０の第１レバー８１の長手方向一方の端部（下端部）８１１は、クランク軸７１５に回転自在に連結されている。第１レバー８１の長手方向他方の端部（上端部）８１２には、厚み方向に貫通する円形の孔８１３が設けられており、この孔８１３には、第２レバー８２の長手方向一方の端部（基端部）８２１にＸ軸方向に突設されたピン８２９が矢印Ｎ方向に回転自在に嵌まり込んでいる。

【0073】

第１レバー８１の長手方向略中央部には、厚み方向に貫通する長孔８１５が穿設されており、長孔８１５には、側面板５４に立設されたピン５４１が嵌まり込んでいる。同様に、第２レバー８２の長手方向略中央部にも、厚み方向に貫通する長孔８２５が穿設されており、長孔８２５には、側面板５４に立設されたピン５４２が嵌まり込んでいる。

【0074】

第２レバー８２の長手方向他方の端部（先端部）８２２は、受け入れ口６１１とこれの直下に位置する底面６１２との間の空間６１０に入り込んでいる。第２レバー８２の先端部８２２には、３個の凸部１０１、１０２、１０３が設けられ、凸部１０１、１０２、１０３には、対応する回転部材１５１、１５２、１５３が設けられている。凸部１０１～１０３と回転部材１５１～１５３の構成については、後述する。

【0075】

攪拌搬送部材７０と一体でクランク軸７１５が回転すると、クランク軸７１５に連結されている第１レバー８１がピン５４１に対して長孔８１５の長さ方向に移動可能な範囲で上下方向に揺動しつつ、第１レバー８１に回転自在に連結されている第２レバー８２もピン５４２に対して長孔８２５の長さ方向に移動可能な範囲で左右方向に揺動する。

【0076】

図５は、第２レバー８２が往復運動により揺動している様子を示す模式図である。

【0077】

同図に示すように第２レバー８２は、クランク軸７１５が１回転する間に、第２レバー８２が一点鎖線で示す第１位置から破線で示す中間位置を経て実線で示す第２位置まで底面６１２に向かって矢印８３１の方向に下降しつつ、底面６１２上を矢印８３２の方向（掻き取り方向）に動き、その後、矢印８３３の方向に上昇して、一点鎖線で示す第１位置に戻るという一往復の動作を行う。

【0078】

この一往復の間、第２レバー８２が底面６１２上を矢印８３２の方向である掻き取り方向に動くときに、底面６１２上に落下した廃トナーＴを凸部１０１～１０３と回転部材１５１～１５３とで掻き取って、底面６１２の傾斜に沿って落下させ、容器本体５８の底面５６０に送る。

【0079】

クランク軸７１５の回転に伴って第２レバー８２が上記の往復運動を行うように、掻き取り部８０における第１レバー８１、第２レバー８２、長孔８１５、８２５などの各部材の寸法が予め決められている。この意味で、クランク軸７１５は、攪拌搬送部材７０の回転動作を掻き取り時における掻き取り部材（第２レバー８２）の往復スライダー移動に変換する運動変換部を構成している。なお、運動変換部は、掻き取り部材の往復運動が可能であればクランク軸を用いる構成に限られず、他の構成を用いるとしても良い。

【0080】

図６は、図４に示すＤ－Ｄ線における矢視平面図であり、図７（ａ）は、図６に示す矢印Ｈ方向から凸部１０１～１０３と回転部材１５１～１５３を見たときの概略分解斜視図であり、図７（ｂ）は、図７（ａ）に示す矢印Ｘａ方向から凸部１０１と回転部材１５１を見たときの概略側面図である。

【0081】

図６と、図７（ａ）、（ｂ）に示すように第２レバー８２は、底面６１２と対向する縁１００から下方（底面６１２に向かう方向）に突設された３個の凸部１０１、１０２、１０３がＺ軸方向に相互に間隔を開けて配置されてなる。

【0082】

凸部１０１～１０３は、その下端（先端）１２１、１２２、１２３の形状が矢印Ｘａ方向から見たときの正面視において、下方に凸の湾曲形状、ここでは円弧状に形成されている。なお、凸部１０１～１０３の先端１２１～１２３の形状は、湾曲形状に限られず、例えばその先端の輪郭の形状がＵ字状、Ｖ字状、矩形状などとすることもできる。

【0083】

凸部１０１、１０２、１０３の側面１３１、１３２、１３３には、Ｘ軸方向に沿って軸部１１１、１１２、１１３が立設されている。ここで、側面１３１～１３３は、側壁６１６に対向する面ということができる。

【0084】

側面１３１～１３３上における軸部１１１～１１３の立設位置は、凸部１０１～１０３における円弧形状の先端１２１～１２３の円弧の中心に相当する位置に等しい。凸部１０１～１０３と軸部１１１～１１３は、樹脂や金属の一体成型によるものでも良いし、凸部に軸部を接着や溶着などで取り付けるとしても良い。また、軸部１１１～１１３は、ある程度の力が軸方向に直交する方向に掛かると撓む弾性を有するとしても良い。凸部１０１～１０３の側面１３１～１３３は、Ｙ－Ｚ平面（鉛直面）に平行であり、軸部１１１～１１３は、掻き取り方向（図５に示す矢印８３２の方向）に対して交差する方向、図７（ａ）の例では側面１３１～１３３に直交する方向（９０°）に立設されている。

【0085】

なお、軸部１１１～１１３は、凸部１０１～１０３に設けることに限られず、例えば縁１００よりも上の領域に立設することも可能である。また、掻き取り方向に対する軸部１１１～１１３の軸方向の角度は、９０°に限られず、後述の回転部材１５１～１５３が廃トナーＴの山を効果的に崩すことが可能な角度であれば、９０°よりも小さい角度、例えば６０°～９０°の範囲の角度とすることも可能である。

【0086】

回転部材（回転体）１５１～１５３は、周面に歯形を付けた歯車形状からなり、回転部材１５１～１５３の中心に穿設されたＸ軸方向の貫通孔１６１、１６２、１６３に軸部１１１、１１２、１１３が嵌まり込む。貫通孔１６１、１６２、１６３の径の方が軸部１１１、１１２、１１３の径よりも少し大きくなっており、これにより回転部材１５１～１５３が軸部１１１～１１３に回転自在に軸支される。回転部材１５１～１５３は、同じ大きさ、同じ形状、同じ素材、例えばＡＢＳまたは鉄などで形成されているが、形状、大きさ、素材が相互に異なるとしても良い。ここでは、回転部材１５１～１５３と、凸部１０１～１０３における円弧形状の先端１２１～１２３の円弧とが同心円になる。

【0087】

回転部材１５１の外径、つまり軸部１１１を中心とし且つ回転部材１５１の各歯１５５の歯先１５６を通る歯先円１５７（図７（ｂ））の径は、凸部１０１の先端１２１の円弧の径よりも少し大きくなっている。この径の差は、例えば０．５～１ｍｍ程度である。これにより、図５に示すように回転部材１５１が底面６１２に接したときに凸部１０１の先端１２１は、底面６１２から少し浮いたようになる。つまり、凸部１０１と回転部材１５１とは、底面６１２に向かう方向において回転部材１５１が凸部１０１よりも底面６１２側に少し出ている（回転部材１５１の方が凸部１０１よりも底面６１２に近い）という関係を有する。

【0088】

なお、外径の大小関係は、上記に限られない。例えば、凸部１０１の先端１２１の円弧の径と回転部材１５１の外径とを同じ大きさにしたり、回転部材１５１の外径の方が凸部１０１の先端１２１の円弧の径よりも小さくしたりするとしても良い。つまり、回転部材１５１と凸部１０１とが底面６１２からの距離が同じ、または凸部１０１が回転部材１５１よりも底面６１２側に出ているという関係とすることもできる。

【0089】

凸部１０１が廃トナーＴを掻き取ることと、回転部材１５１が廃トナーＴの山を崩すことの双方を効率良く行える大小関係であれば良い。例えば、回転部材１５１が主に廃トナーＴの山を崩すものであり、凸部１０１が掻き取った（または崩した）廃トナーＴを主に搬送するものとすれば、廃トナーＴの山が生じ易い構成では、回転部材１５１を大きくし、廃トナーＴの山が大きくなるのに時間がかかるような構成では、凸部１０１を大きくして、廃トナーＴの搬送性を上げることが考えられる。このことは、凸部１０２、１０３と回転部材１５２、１５３とについても同様である。

【0090】

図８は、凸部１０１～１０３が掻き取り動作で往復移動したときの凸部１０１～１０３の先端１２１～１２３と端部８２２のそれぞれの移動軌跡を破線で示す模式図であり、回転部材１５１～１５３については図示を省略している。

【0091】

掻き取り動作時に凸部１０１～１０３の先端１２１～１２３が移動軌跡上を矢印Ｇ方向（図５に示す矢印８３２に相当）で示す掻き取り方向に移動することにより、底面６１２上に落下した廃トナーＴのうち、凸部１０１～１０３の移動軌跡の範囲内に入った廃トナーＴを掻き取って容器本体５８に送る。

【0092】

一方で、上記の「発明が解決しようとする課題」の項で説明したように受け入れ部６１の底面６１２において移動軌跡から外れた領域２５３（図１３（ｂ）の底面部分９５３に相当）には、廃トナーＴが付着したままになることがある。なお、領域２５３上に廃トナーＴが積もっても、その頂部が凸部の移動軌跡内に入ると、その凸部で掻き取られるので、それ以上、領域２５３上に廃トナーＴが山のように積載することは生じない。

【0093】

底面６１２上の廃トナーＴは、凸部１０１～１０３の掻き取りにより少しずつ底面６１２上を矢印Ｇ方向（掻き取り方向）上流側から下流側に搬送されていく。このため、領域２５９で掻き取られた廃トナーＴが矢印Ｇ方向下流側に隣接する領域２５３に入ると、その時点で領域２５３上に溜まっていた廃トナーＴは、領域２５９から領域２５３に入ってきた廃トナーＴに押されて領域２５３から下流側に移動するものやＸ軸方向（図１３（ｃ）の幅方向に相当）に移動するものに分かれる。

【0094】

領域２５３上でＸ軸方向に少しずつ廃トナーＴが移動して行くと、やがて図６に示す底面６１２上において第２レバー８２と側壁６１６との間の領域２５５に至る。また、凸部１０２、１０３の下端１２２、１２２に当たった廃トナーＴの一部がＸ軸方向に逃げて領域２５５に至ることもある。さらに、受け入れ口６１１から入った廃トナーＴが領域２５５上に溜まったり、第２レバー８２と側壁６１６との間において領域２５５に隣り合う領域２５８、２５８に溜まったりすることもある。このように領域２５５、２５８に溜まった廃トナーＴは、大きな山状になるまで積もったり固まったりする前に、第２レバー８２と側壁６１６の間の空間に位置する回転部材１５１～１５３により崩されて攪拌される。

【0095】

（４）回転部材による廃トナーの攪拌について
図９（ａ）、（ｂ）は、底面６１２の領域２５５上に溜まった廃トナーＴの山が回転部材１５２により崩される様子を示す模式図である。

【0096】

図９（ａ）に示すように回転部材１５２が矢印Ｉ方向に底面６１２の領域２５５に向かって下降して、回転部材１５２の歯１５５が廃トナーＴの山に当たると、図９（ｂ）に示すように回転部材１５２が矢印Ｇ方向（掻き取り方向）にスライド移動している間に廃トナーＴとの摩擦力により軸部１１２を中心に矢印Ｊ方向に回転する。

【0097】

回転部材１５２の歯１５５の歯先１５６が廃トナーＴの山に食い込んで、廃トナーＴの山を崩しつつ、回転部材１５２の矢印Ｊ方向への回転により回転部材１５２が廃トナーＴの山を上から押さえようとする力が回転方向に分散されながらその回転力Ｐｆが廃トナーＴに作用することで、一部の廃トナーＴを、回転部材１５２よりも掻き取り方向上流側（同図の右側）に飛び散らせて（攪拌して）、その廃トナーＴの山を崩すことができる。

【0098】

飛び散った廃トナーＴが凸部１０１～１０３の移動軌跡内に入ると、凸部１０１～１０３により掻き取られる。他の回転部材１５１、１５３も回転部材１５２と同様の回転動作により、底面６１２上の廃トナーＴを攪拌する。

【0099】

これにより、受け入れ部６１の底面６１２上において、凸部１０１～１０３で掻き取れない領域上に廃トナーＴが溜まろうとしても、回転部材１５１～１５３により攪拌されるので、従来のような廃トナーＴの山が徐々に大きくなったり固着したりすることで、廃トナーの搬送に支障が生じるといったことを防止できる。

【0100】

＜変形例＞
以上、本開示を実施の形態に基づいて説明してきたが、本開示は、上述の実施の形態に限定されないのは勿論であり、以下のような変形例が考えられる。

【0101】

（１）上記実施の形態では、廃トナーＴの山を崩す回転体としての回転部材１５１～１５３を歯車形状のものとしたが、これに限られない。例えば、図１０に示すように凸部１０１に立設された軸部１１１に回転自在な円筒形状または円柱形状の回転体１５９、つまり外周が円形状である回転体を用いることもできる。円筒や円柱の構成では、外周に歯１５５が存在しないので、歯先１５６を廃トナーＴの山に食い込ませて崩し易くすることはできないが、回転体であることに変わりはない。この円筒や円柱形状の回転体の周面１５８が底面６１２上の廃トナーＴに当たったときに、図９（ｂ）に示すように矢印Ｊ方向に回転することで、その回転方向の力Ｐｆを廃トナーＴに作用させることができ、廃トナーＴの山を崩すことができる。

【0102】

（２）上記実施の形態では、受け入れ部６１の底面６１２上の廃トナーＴを掻き取るための凸部１０１～１０３を３個とし、各凸部に対応する回転部材１５１～１５３を廃トナーＴの攪拌部材として合計３個、設ける構成例を説明したが、この個数に限られない。装置構成によって、凸部と回転部材のそれぞれを１個ずつとしたり、２以上の複数個としたりすることができる。

【0103】

（３）上記実施の形態では、凸部１０１～１０３に立設された軸部１１１～１１３に回転自在に軸支されている回転部材１５１～１５３が凸部１０１～１０３と一体で掻き取り方向に動き、底面６１２上の廃トナーＴに当たったときに、その廃トナーＴとの摩擦力で回転する構成としたが、これに限られない。例えば、３個の回転部材１５１～１５３のうち、少なくとも一つの回転部材に回転駆動力を付与する駆動部を別途、設けて、その駆動力で回転部材を強制的に回転駆動させる構成をとることも可能である。

【0104】

図１１は、回転部材の駆動部の構成例を示す模式図である。

【0105】

同図に示すように回転部材の駆動部４５０は、超小型のモーター４５１を第２レバー８２の側面１０５に取り付け、モーター４５１の回転軸４５２にウォーム軸４５３を連結しつつ、一つの回転部材５５３をウォーム軸４５３に歯合するウォームホイール形状にした構成になっている。この回転部材５５３は、上記の回転部材１５３に相当する。

【0106】

モーター４５１の回転軸４５２が回転すると、回転軸４５２と一体でウォーム軸４５３も同方向に回転し、ウォーム軸４５３の回転力がウォームホイールである回転部材５５３に伝わることで、回転部材５５３が矢印Ｊ方向に回転駆動される。なお、モーター４５１への電力供給は、不図示のリード線を掻き取り動作に影響を与えないようにリード線の長さに余裕をもたせて容器本体５８内で側壁上を這わせつつ、リード線の先端を容器本体５８に設けられた不図示の貫通孔から外に出して、装置本体２８に設けられた電源部（不図示）に接続することにより行われる。電源部からモーター４５１への電力供給は、例えばプリントジョブ実行時に行われ、ジョブ終了に伴って終了する。

【0107】

上記では、一つの回転部材５５３を回転駆動させるとしたが、他の２個の回転部材１５１、１５２の一方または両方についても回転駆動する構成としても良い。図１１に示すウォーム軸４５３をＺ軸方向にさらに延長することで実現できる。

【0108】

また、上記では、回転部材５５３が矢印Ｊ方向に回転駆動するとしたが、これに代えて、例えば矢印Ｊ方向とは逆方向の矢印Ｊａ方向（破線）に回転するようにモーター４５１の回転方向を設定するとしても良い。矢印Ｊａ方向は、底面６１２上では凸部１０３の掻き取り方向と同方向、つまり容器本体５８に近づく方向に相当する。従って、回転部材５５３の歯５５５が底面６１２上の廃トナーＴに当たったときに、その廃トナーＴに掻き取り方向と同方向の力が作用して、その力が付与された廃トナーＴが凸部１０３と同方向に動いて、容器本体５８に収容され易くなる。

【0109】

なお、上記のようなウォーム軸やウォームホイールを有する構成に限られず、回転部材を回転駆動可能な駆動部であれば、他の構成を用いるとしても良い。

【0110】

（４）上記実施の形態では、容器本体５８の側壁５２の上部から横方向に飛び出すように受け入れ部６１が設けられる構成例を説明したが、これに限られない。例えば、容器本体５８の側壁５２の中腹部から受け入れ部６１が横方向に飛び出すような構成にも上記の掻き取り部８０を適用することができる。

【0111】

（５）上記実施の形態では、画像形成で供されなくなった廃トナーを収容するトナー収容容器５０の例を説明したが、これに限られない。例えば、補充用のトナーを現像部４に供給するトナーホッパーにも本開示の技術を適用できる。補充用のトナーは、現像部４で画像形成のために消費されるので、これから画像形成に供されるべきトナーといえる。

【0112】

図１２は、トナーホッパー４０の構成例を示す図である。同図に示すようにトナーホッパー４０は、現像部４の上に配置され、容器本体４０１と、容器本体４０１の上部から右方向に延出されている受け入れ部４０２を有する。

【0113】

受け入れ部４０２の上面には、受け入れ口４０３が設けられており、受け入れ口４０３は、補充用のトナーＴｂが収容されているトナー補給ボトル４１のトナー排出口４１１と連通している。このトナー排出口４１１も画像形成装置に既設の排出口になる。

【0114】

容器本体４０１の下部には、現像部４に補充用のトナーＴｂを供給するための供給スクリュー４０４が設けられている。

【0115】

トナーホッパー４０は、トナー補給ボトル４１からのトナーＴｂの補給により容器本体４０１内にある程度のトナーＴｂを溜めつつ、現像部４内のトナーの量が減って来ると、容器本体４０１内のトナーＴｂを現像部４に供給する公知のトナー補給制御を行う。

【0116】

すなわち、現像部４内のトナーの量が規定値よりも少なくなったことがセンサーなどで検出されると、供給スクリュー４０４が駆動されることで、トナーホッパー４０からトナーＴｂが現像部４に供給される。現像部４内のトナーの量が規定値に至ると、供給スクリュー４０４の駆動が停止されることで、トナー補給が停止される。

【0117】

トナーホッパー４０から現像部４へのトナーＴｂの補給により、容器本体４０１内のトナーＴｂの量が所定量よりも少なくなったことが上記とは別のセンサーなどで検出されると、トナー補給ボトル４１内の供給スクリュー（不図示）によりトナー補給ボトル４１内のトナーＴｂがその少なくなった分だけ排出口４１１、受け入れ部４０２の受け入れ口４０３を通じて容器本体４０１に補給される。

【0118】

このような構成のトナーホッパー４０に上記の掻き取り部８０と同様の掻き取り部４８０を適用して、供給スクリュー４０４の回転駆動力を上記のクランク軸７１５と同様のクランク軸を通じて第２レバー８２の往復運動に変換する機構を備えることで、受け入れ部４０２の底面４２１上のトナーＴｂを掻き取ることができる。これにより、底面４２１上にトナーＴｂが溜まり、溜まったトナーＴｂの山が受け入れ口４０３まで高くなって、トナー補給ボトル４１から受け入れ口４０３を通じたトナーＴｂの受け入れに支障を来すようなことを防止できる。

【0119】

（６）上記実施の形態では、画像形成に供されなくなった廃トナーとして、クリーナー６、２４でクリーニングされた廃トナーを収容するトナー収容容器の例を説明したが、これに限られない。例えば、トリクル現像方式、具体的には現像部において現像剤を収容しているハウジングの補給口から、トナーを含む補給用の現像剤を少量ずつ補給しつつ、その補給により過剰となったトナーを含む現像剤の一部をハウジングの排出口からハウジングの外に排出させる現像方式において、現像部から排出される現像剤を廃トナーと捉えて、この廃トナーを収容するトナー収容容器の構成とすることもできる。

【0120】

（７）上記実施の形態では、攪拌搬送部材７０の回転駆動力を装置本体２８側の駆動モーター１９からギア７１３を介して伝達される構成例を説明したが、これに限られず、例えばトナー収容容器５０に駆動モーターなどの駆動部を設ける構成をとることもできる。

【0121】

（８）上記実施の形態では、画像形成装置としてカラープリンターの構成例を説明したが、これに限られない。例えば、モノクロのみの画像形成可能なプリンターにも適用できる。また、プリンターに限られずに、例えば複写機、ファクシミリ装置、ＭＦＰ（Multiple Function Peripheral）等の画像形成装置一般に適用できる。

【0122】

なお、トナー収容容器５０、掻き取り部８０、凸部１０１～１０３、回転部材１５１～１５３などの各部材の形状、大きさ、材料などが上記のものに限られず、装置構成に応じて適した形状などが決められる。

【0123】

また、上記実施の形態及び上記変形例の内容をそれぞれ可能な限り組み合わせるとしても良い。

【産業上の利用可能性】

【0124】

本開示は、トナーを収容するトナー収容容器に適用することができる。

【符号の説明】

【0125】

６、２４ クリーナー
１０ プリンター
２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋ 作像部
２８ 装置本体
４０ トナーホッパー
５０ トナー収容容器
５８、４０１ 容器本体
６１、４０２ 受け入れ部
７０ 攪拌搬送部材
８０、４８０ 掻き取り部
８２ 第２レバー（掻き取り部材）
１００ 掻き取り部材の、受け入れ部底面と対向する縁
１０１、１０２、１０３ 凸部
１１１、１１２、１１３ 軸部
１２１、１２２、１２３ 凸部の先端
１５１、１５２、１５３、１５９、５５３ 回転部材
１５５、５５５ 歯
２４２、４１１ トナー排出口
４０３、６１１ 受け入れ口
４５０ 駆動部
６１２ 受け入れ部底面
７１５ クランク軸
Ｔ 廃トナー

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】