特許 7605336 光－電気複合コネクタ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-12-16

(45)【発行日】2024-12-24

(54)【発明の名称】光－電気複合コネクタ

(51)【国際特許分類】

   H01R 13/46 20060101AFI20241217BHJP

   H01R 12/73 20110101ALI20241217BHJP

   G02B 6/42 20060101ALI20241217BHJP

【ＦＩ】

H01R13/46 D

H01R12/73

G02B6/42

【請求項の数】 7

(21)【出願番号】P 2023552890

(86)(22)【出願日】2022-10-04

(86)【国際出願番号】 JP2022037081

(87)【国際公開番号】W WO2023058636

(87)【国際公開日】2023-04-13

【審査請求日】2023-12-14

(31)【優先権主張番号】P 2021163995

(32)【優先日】2021-10-05

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】395011665

【氏名又は名称】株式会社オートネットワーク技術研究所

(73)【特許権者】

【識別番号】000183406

【氏名又は名称】住友電装株式会社

(73)【特許権者】

【識別番号】000002130

【氏名又は名称】住友電気工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110002158

【氏名又は名称】弁理士法人上野特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】前岨 宏芳

(72)【発明者】

【氏名】生田 勝也

(72)【発明者】

【氏名】石田 英敏

【審査官】▲高▼橋 杏子

(56)【参考文献】

【文献】特開２００４－０３９２５８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００１－１６７８３７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－０４８４０８（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許第０４９６９９２４（ＵＳ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０１Ｒ １３／４６

Ｈ０１Ｒ １２／７３

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

回路基板に取り付けられる光－電気複合コネクタであって、
少なくとも１つの光フェルールと、
少なくとも１つの電気接続端子と、
前記光フェルールおよび前記電気接続端子を取り付け可能なハウジングと、
前記ハウジングに嵌合可能なリテーナ部材と、を有し、
前記電気接続端子は、前記ハウジングに直接固定されており、
前記光フェルールは、前記ハウジングと前記リテーナ部材の間に挟み込まれて、前記ハウジングに保持されている、光－電気複合コネクタ。ただし、前記電気接続端子が前記リテーナ部材に保持される場合を除く。

【請求項2】

前記光－電気複合コネクタはさらに、前記光フェルールを挿入可能な割スリーブを備え、
前記光フェルールの先端部が前記割スリーブに収容された状態で、前記光フェルールが、前記ハウジングと前記リテーナ部材の間に挟み込まれて、前記ハウジングに保持されている、請求項１に記載の光－電気複合コネクタ。

【請求項3】

前記光フェルールは、光ファイバを結合され、前記光ファイバを介して、前記回路基板に固定される、または、前記光ファイバを介して、前記回路基板に取り付けられた光通信モジュールに結合される、請求項１または請求項２に記載の光－電気複合コネクタ。

【請求項4】

前記電気接続端子は、前記ハウジングの外側に突出した基板接続部にて、前記回路基板に直接電気的に接続される、請求項１または請求項２に記載の光－電気複合コネクタ。

【請求項5】

前記電気接続端子の前記基板接続部は、はんだ付けによる表面実装、またはスルーホールへの挿入により、前記回路基板に電気的に接続される、請求項４に記載の光－電気複合コネクタ。

【請求項6】

前記光フェルールは、前方から、前記先端部、鍔部、後端部を一体に備え、前記鍔部が前記先端部および前記後端部よりも大径であり、
前記ハウジングは、後壁面から前方へと延びる中空円筒状の筒状部を有し、前記筒状部は、前記割スリーブを圧入可能、かつ前記光フェルールの前記鍔部を挿入不能な内径を有し、
前記光フェルールは、前記先端部が前記割スリーブに収容された状態で前記筒状部に収容されるとともに、前記鍔部および前記後端部が前記ハウジングの前記後壁面から後方に突出した状態で、前記ハウジングと前記リテーナ部材の間に挟み込まれている、請求項２に記載の光－電気複合コネクタ。

【請求項7】

前記電気接続端子は、段状に幅方向に張り出した突起部を有し、前記突起部の頂部が、前記ハウジングの後壁面を貫通する孔として設けられた端子挿通孔の壁面に食い込んだ状態で、前記電気接続端子が前記ハウジングに固定されている、請求項１または請求項２に記載の光－電気複合コネクタ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、光－電気複合コネクタに関する。

【背景技術】

【0002】

光ファイバを用いた光ケーブルは、多量の情報の高速通信が可能であることから、家庭用、産業用等の情報通信に広く利用されている。また、自動車には、カーナビゲーションシステム等、各種の電子機器が装備されているが、それらの機器における通信にも、光ケーブルを用いた光通信が使用されだしている。特に近年、自動車分野において、通信の高速化が加速しているが、数Ｇｂｐｓを超えるような高速の通信を、電気ケーブルによって行うことには課題が多く、通信の高速化に伴って、車載通信機器において、高速通信に対応可能な光ケーブルの重要性がますます高まっている。特に、ガラス製光ファイバを備えた光ケーブルを、高速通信に好適に用いることができる。

【0003】

一方で、光ケーブルは、通信装置を作動させるのに必要なエネルギーを供給する用途には適しておらず、光ケーブルと合わせて、金属線を備えた電線も使用される。そこで、光ケーブルおよび電線を通信装置等のプリント回路基板に簡便に接続できるようにするために、光ケーブルと電線を一括して、装置のプリント回路基板に接続できるコネクタが開発されている。その種の光－電気複合コネクタは、特許文献１等に開示されており、一部では実用化も行われている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】国際公開第２００７／０８８８６３号

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

上記のように、光ケーブルと電線を一括してプリント回路基板に接続する手段として、光－電気複合コネクタが開発されているが、その種の複合コネクタは、光ケーブルのみを接続する光コネクタや、電線のみを接続する電気コネクタと比較して、製造が難しくなりやすい。特許文献１には、回路基板上に取り付けられる光・電気複合コネクタが開示されているが、この複合コネクタには、電気コネクタおよび光コネクタとともに、発光素子を有する送信側モジュールおよび受光素子を有する受信側モジュールが、組み込まれている。このように、光通信用のモジュールをコネクタ内に組み込むとすれば、コネクタハウジングの内部の構造が複雑になり、また、収容される各部材の位置合わせにも高い精度が要求されることになる。すると、複合コネクタの組み立てに、困難を伴うことになる。また、通常、光コネクタと電気コネクタでは、製造工程や製造設備が全く異なっており、同一の製造ラインで、電気接続部分と、モジュール類を含む光通信部分をともに備えた複合コネクタを組み立てることには、困難が生じやすい。特に、自動車内での通信の高速化が進むのに伴って、従来用いられてきたプラスチック光ファイバ（ＰＯＦ）から、ガラス光ファイバ（ＡＧＦ）への置換が、近年進められているが、ＡＧＦがＰＯＦよりも小径であることに対応して、ＡＧＦ用の光通信部材は、ＰＯＦ用の光通信部材よりも小型であるうえ、高い配置精度が求められるため、コネクタハウジング内に正しく配置して複合コネクタを製造することが、とりわけ難しくなる。

【0006】

そこで、回路基板に実装される光－電気複合コネクタであって、組み立てを行いやすい光－電気複合コネクタを提供することを課題とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本開示の光－電気複合コネクタは、回路基板に取り付けられる光－電気複合コネクタであって、少なくとも１つの光フェルールと、少なくとも１つの電気接続端子と、前記光フェルールおよび前記電気接続端子を取り付け可能なハウジングと、前記ハウジングに嵌合可能なリテーナ部材と、を有し、前記電気接続端子は、前記ハウジングに直接固定されており、前記光フェルールは、前記ハウジングと前記リテーナ部材の間に挟み込まれて、前記ハウジングに保持されている。

【発明の効果】

【0008】

本開示にかかる光－電気複合コネクタは、回路基板に実装される光－電気複合コネクタであって、組み立てを行いやすい光－電気複合コネクタとなっている。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】図１は、本開示の一実施形態にかかる光－電気複合コネクタを後方から見た斜視図である。

【図2】図２は、上記光－電気複合コネクタを前方から見た斜視図である。

【図3】図３は、図１においてリテーナ部材を外した状態を示す斜視図である。

【図4】図４Ａ，４Ｂは、上記光－電気複合コネクタの断面図である。図４Ａは、端子取り付け部の箇所の横断面を拡大して示し、図４Ｂは、フェルール取り付け部の箇所の横断面を示している。

【図5】図５は、上記光－電気複合コネクタの使用状態を、関連部材とともに説明する模式図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

［本開示の実施形態の説明］
最初に本開示の実施形態を列記して説明する。
本開示にかかる光－電気複合コネクタは、回路基板に取り付けられる光－電気複合コネクタであって、少なくとも１つの光フェルールと、少なくとも１つの電気接続端子と、前記光フェルールおよび前記電気接続端子を取り付け可能なハウジングと、前記ハウジングに嵌合可能なリテーナ部材と、を有し、前記電気接続端子は、前記ハウジングに直接固定されており、前記光フェルールは、前記ハウジングと前記リテーナ部材の間に挟み込まれて、前記ハウジングに保持されている。

【0011】

上記光－電気複合コネクタは、光通信用の部材として、光フェルールを備えている。この光フェルールに光ファイバを結合し、その光ファイバを、発光素子や受光素子を備えたものなど、光通信用のモジュールに結合することができる。すると、光－電気複合コネクタの中に、光通信用モジュールを組み込まなくても、相手方コネクタの光フェルール等の光通信部材と、光通信モジュールとの間で、光信号の送受信を行うことができる。光－電気複合コネクタに光通信モジュールを組み込まないようにすることで、光－電気複合コネクタの構造が簡素化され、光－電気複合コネクタの組み立てが行いやすくなる。さらに、上記光－電気複合コネクタにおいては、光フェルールを、ハウジングに直接固定するのではなく、ハウジングと、ハウジングに嵌合されるリテーナ部材との間に挟み込んで、ハウジングに保持している。よって、ハウジングにリテーナ部材を嵌め込むだけで、光フェルールをハウジングに取り付けることができ、光－電気複合コネクタの組み立てが、さらに簡便に行えるようになっている。光－電気複合コネクタの組み立て工程の簡素化の効果は、光－電気複合コネクタが、ＡＧＦ等、細い光ファイバを用いた光通信に適用されるものである場合に、特に顕著となる。

【0012】

ここで、前記光－電気複合コネクタはさらに、前記光フェルールを挿入可能な割スリーブを備え、前記光フェルールの先端部が前記割スリーブに収容された状態で、前記光フェルールが、前記ハウジングと前記リテーナ部材の間に挟み込まれて、前記ハウジングに保持されているとよい。割スリーブを使用することで、光－電気複合コネクタにおいて、光フェルールを、高精度に位置決めすることができる。また、相手方コネクタの光フェルールを反対側から割スリーブに挿入することで、両方の光フェルールの先端面を精度良く突き合わせ、光通信を行うことができる。

【0013】

前記光フェルールは、光ファイバを結合され、前記光ファイバを介して、前記回路基板に固定される、または、前記光ファイバを介して、前記回路基板に取り付けられた光通信モジュールに結合されるとよい。そのようにして光－電気複合コネクタを回路基板に実装することで、光－電気複合コネクタに光通信モジュールを設けなくても、光－電気複合コネクタを介して、外部の光通信部材と、回路基板上の光通信部材との間で、光信号の送受信を行うことができる。また、光ファイバの固定箇所や、光ファイバを結合する光モジュールの種類を選択することで、同じ光－電気複合コネクタを、多様な用途の光通信に使用することが可能となる。

【0014】

前記電気接続端子は、前記ハウジングの外側に突出した基板接続部にて、前記回路基板に直接電気的に接続されるとよい。すると、光－電気複合コネクタの電気接続部分の構成、また回路基板への接続箇所の構成を、簡素なものとできる。

【0015】

この場合に、前記電気接続端子の前記基板接続部は、はんだ付けによる表面実装、またはスルーホールへの挿入により、前記回路基板に電気的に接続されるとよい。すると、光－電気複合コネクタの電気接続部分の構成が簡素になるとともに、回路基板への電気接続を簡便に形成することができる。

【0016】

［本開示の実施形態の詳細］
以下に、本開示の実施形態にかかる光－電気複合コネクタについて、図面を用いて詳細に説明する。本明細書において、「円筒形」、「角筒状」、「並列」等、部材の形状や配置を示す語には、幾何的に厳密な概念のみならず、光－電気複合コネクタとして一般に許容される範囲の誤差も含むものとする。

【0017】

＜光－電気複合コネクタの概略＞
図１および図２に、本開示の一実施形態にかかる光－電気複合コネクタ（以下、単に複合コネクタと称する場合がある）１を、それぞれ後方および前方から見た斜視図にて表示する。図３は、図１においてリテーナ部材２０を外した状態を示している。本実施形態にかかる複合コネクタ１は、プリント回路基板（ＰＣＢ）等の回路基板に取り付けられる基板コネクタとして構成され、相手方コネクタとの間で、光通信のための光接続と、導通のための電気接続を同時に行うものである。

【0018】

本実施形態にかかる複合コネクタ１は、光通信部分として、少なくとも１つの光フェルール４０を備えるとともに、電気接続部分として、少なくとも１つの電気接続端子５０を備えている。そして、光フェルール４０および電気接続端子５０を取り付け可能なハウジング１０と、ハウジング１０に嵌合可能なリテーナ部材２０を有している。ハウジング１０に電気接続端子５０が固定されるとともに、リテーナ部材２０によって、ハウジング１０に光フェルール４０が取り付けられている。

【0019】

ここで、本実施形態にかかる複合コネクタ１の構造を詳細に説明する前に、複合コネクタ１の使用方状態について説明する。図５に、複合コネクタ１の使用状態の一例を、関連部材とともに示している。図５に示すとおり、複合コネクタ１は、ハウジング１０にて、回路基板Ｂに取り付けられる。ハウジング１０には、光フェルール４０と電気接続端子５０が取り付けられている。このうち電気接続端子５０は、後端側の基板接続部５１にて、回路基板Ｂに直接電気的に接続される。光フェルール４０は、光ファイバＦを結合して使用される。光ファイバＦは、先端側で光フェルール４０に接合されるとともに、後端側で、回路基板Ｂに取り付けられた光通信モジュールＭに結合される。ここで、光通信モジュールＭは、光信号を受信または発信して光通信に寄与するモジュールであり、フォトダイオード素子（ＰＤ）やレーザーダイオード素子（ＬＤ）を例示することができる。

【0020】

複合コネクタ１のハウジング１０は、前方に開口した嵌合部１２を有し、この嵌合部１２に相手方コネクタ９を挿入し、嵌合させることができる。ここで、相手方コネクタ９は、例えば、光－電気複合型のケーブルコネクタであり、光ケーブル９３および電線９４の先端に結合され、相手方光フェルール９１と相手方電気接続端子９２を備えている。回路基板Ｂに固定した本実施形態にかかる複合コネクタ（基板コネクタ）１に、相手方コネクタ９を嵌合させると、双方の光フェルール４０，９１の先端面が相互に突き合わせられ、光接続が形成される。また、電気接続端子５０の端子接続部５２と相手方電気接続端子９２が相互に嵌合され、電気接続が形成される。このように、複合コネクタ１を介して、光ケーブル９３と回路基板Ｂ上の光通信モジュールＭの間で光信号の経路が形成されるともに、電線９４と回路基板Ｂ上の電気回路の間に導通が形成される。

【0021】

図示した形態では、複合コネクタ１の光フェルール４０に結合された光ファイバＦが直接、光通信モジュールＭに結合されているが、光ファイバＦを、ボンディング等によって、回路基板Ｂに固定してもよい。そして、回路基板Ｂに固定した光ファイバＦを、適宜、回路基板Ｂ上で、あるいは回路基板Ｂの外に引き出して、他部材との接続等に用いればよい。例えば、光ファイバＦを、中途部にて回路基板Ｂに固定しておき、一端を複合コネクタ１の光フェルール４０に結合するとともに、他端を、回路基板Ｂに実装した光通信モジュールＭに結合するように構成すればよい。

【0022】

＜光－電気複合コネクタの構造＞
次に、本実施形態にかかる光－電気複合コネクタ１の構造について詳細に説明する。

【0023】

本明細書において、複合コネクタ１が回路基板Ｂに接続される方向を下方として、上下方向（ｃ方向）を規定する。そして、上下方向に直交する、光フェルール４０および電気接続端子５０の軸方向を前後方向（ａ方向）とする。光フェルール４０および電気接続端子５０の端子接続部５２の先端側が前方である。さらに、上下方向および前後方向に直交する方向を幅方向(ｂ方向)とする。光フェルール４０と電気接続端子５０は、幅方向に沿って並列されている。

【0024】

光フェルール４０は、公知の光ファイバ用のフェルールより構成されている。光フェルール４０は、前方から、先端部４１、鍔部４２、後端部４３を一体に備えている（図４Ｂ参照）。先端部４１および後端部４３は棒状に形成されている。鍔部４２は、先端部４１および後端部４３より大径であり、先端部４１側から後端部４３側に向かって拡径したテーパ形状を有している。光フェルール４０には、光ファイバＦを結合することができる。ここで、光ファイバＦおよび光フェルール４０の種類の詳細は、特に限定されるものではないが、高速での通信に適用する観点から、光ファイバＦとして、ガラス製光ファイバ（ＡＧＦ）を用いることが好ましい。一般に広く普及しているＡＧＦは、クラッド径が１２５μｍのものであり、マルチモード型の場合でもコア径が１００μｍ以下と小さい場合が多く、適合する光フェルール４０も、先端面の面積が小さくなる。光ファイバＦの先端は、光フェルール４０の先端面と面一にして、光フェルール４０に結合固定される。

【0025】

電気接続端子５０は、公知の絶縁電線用の電気接続端子として構成されている。電気接続端子５０の種類および形状は特に限定されるものではないが、ここでは、電気接続端子５０は、前端側に端子接続部５２を備え、後端側に基板接続部５１を備えている。端子接続部５２は、相手方コネクタ９の電気接続端子９２と電気接続可能な接続部であり、例えば、嵌合型のオス型端子の形態を好適に適用することができる。基板接続部５１は、回路基板Ｂに対して電気的に接続可能な接続部であり、図示した形態では、回路基板Ｂのスルーホールに挿入されるスルーホールピンとして、基板接続部５１が構成されている。あるいは、基板接続部５１は、はんだ付けによって表面実装される基板接続端子（ＳＭＴ端子）や、スルーホールに圧入されるプレスフィットピン等として構成されてもよい。図示した形態では、電気接続端子５０は、中途部に、折り曲げ部５３を有しており、端子接続部５２が前方、基板接続部５１が下方に向かって延出している。端子接続部５２と折り曲げ部５３の間の箇所には、段状に幅方向に張り出した突起部５４（図４Ａ参照）が設けられている。

【0026】

図示した形態では、複合コネクタ１に、光フェルール４０が１つと、電気接続端子５０が１対備えられている。しかし、複合コネクタ１に備えられる光フェルール４０および電気接続端子５０の数は、それぞれ少なくとも１つ以上であれば、特に限定されるものではない。光フェルール４０が複数備えられる場合には、それぞれの光フェルール４０が独立に光ファイバＦに結合される。

【0027】

ハウジング１０は、樹脂製のケース部材である。ハウジング１０は、前方に相手方コネクタ９を収容可能な空間として嵌合部１２を有する、略角筒形状に形成されている。ハウジング１０は、後壁面１１の位置に、後壁面１１と一体に、光フェルール４０を取り付けるためのフェルール取り付け部１４と、電気接続端子５０を取り付けるための端子取り付け部１５を有している。

【0028】

電気接続端子５０は、端子取り付け部１５において、ハウジング１０に直接固定されている。図４Ａに、端子取り付け部１５の箇所の横断面、つまり電気接続端子５０の中心を通る上下方向に垂直な断面を拡大して示す。端子取り付け部１５には、ハウジング１０の後壁面１１を貫通する孔として、端子挿通孔１５１が設けられている。その端子挿通孔１５１に、電気接続端子５０が挿通されており、突起部５４の箇所で、端子取り付け部１５に保持されている。端子取り付け部１５の端子挿通孔１５１の幅ｄが、電気接続端子５０の幅より小さくなっており、電気接続端子５０が端子挿通孔１５１に圧入されることで、電気接続端子５０が端子取り付け部１５に固定されている。さらに、突起部５４の頂部が端子挿通孔１５１の壁面に食い込むことで、電気接続端子５０の固定が強固になっている。このようにして電気接続端子５０を端子取り付け部１５に固定すると、電気接続端子５０の前方部分は、端子接続部５２が、ハウジング１０の嵌合部１２内で前方へ突出した状態となる。一方、電気接続端子５０の後方部分は、ハウジング１０の後壁面１１の外から後側へ突出し、折り曲げ部５３を挟んで、基板接続部５１が、下方に向かって突出した状態となる。

【0029】

光フェルール４０は、フェルール取り付け部１４において、ハウジング１０に保持されるが、電気接続端子５０とは異なり、ハウジング１０に対して直接固定されるものとはならない。図４Ｂに、フェルール取り付け部１４の箇所における複合コネクタ１の横断面、つまり光フェルール４０の中心を通る上下方向に垂直な断面を示す。フェルール取り付け部１４は、ハウジング１０の後壁面１１の前方に設けられた筒状部１４５と、ハウジング後壁面１１の後方に設けられた開放部１４０とを、一体に有している。筒状部１４５は、ハウジング１０の後壁面１１から前方へと嵌合部１２内に延びる中空円筒状の部位であり、前後両端が開口している。筒状部１４５の内径は、後に説明する割スリーブ６０を圧入可能で、かつ光フェルール４０の鍔部４２を挿入不能な大きさに設定されている。

【0030】

フェルール取り付け部１４の開放部１４０は、ハウジング後壁面１１から後方に延出した底面１４１と、底面１４１の幅方向両端に立設された側方面１４２とを一体に有している。底面１４１と両側の側方面１４２に囲まれた収容空間１４Ｓは、筒状部１４５の中空部と連続している。収容空間１４Ｓの上方、および後方は、壁面によって覆われることなく開放されている。収容空間１４Ｓは、光フェルール４０の鍔部４２および後端部４３を収容可能となっている。側方面１４２の内側には、前後方向に沿って段差構造が形成されており、収容空間１４Ｓの前方部分が、幅の狭い鍔部収容空間Ｓ１となり、収容空間１４Ｓの後方部分が、幅の広い後端部収容空間Ｓ２となっている。開放部１４０の両側の側方面１４２の外側には、それぞれ係合突起１３が形成されている。

【0031】

光フェルール４０は、先端部４１が割スリーブ６０に収容された状態で、フェルール取り付け部１４の筒状部１４５に収容される。割スリーブ６０は、軸線方向に沿ってスリットが形成された金属製の筒状の部材であり、内部に挿入された光フェルール４０を、弾性力で内側に締め付けて保持することができる。割スリーブ６０は、光フェルール４０の位置決めを簡便化および高精度化し、さらに相手方コネクタ９の光フェルール９１との接続の精度を高める役割を果たす。

【0032】

フェルール取り付け部１４においては、光フェルール４０の先端部４１を挿入した割スリーブ６０が、筒状部１４５に後方から挿入されている。挿入後の状態において、割スリーブ６０が筒状部１４５に圧入され、その割スリーブ６０の後方部分に、光フェルール４０の先端部４１が圧入された状態となっている。光フェルール４０の鍔部４２および後端部４３は、開放部１４０の収容空間１４Ｓに収容されて、ハウジング後壁面１１の後方に突出した状態となる。光フェルール４０の鍔部４２は、鍔部収容空間Ｓ１に収容され、後端部４３は、後端部収容空間Ｓ２に収容される。なお、割スリーブ６０の前方部分には、相手方コネクタ９の光フェルール９１が進入可能な空間が残される。

【0033】

このように、光フェルール４０を取り付けたハウジング１０のフェルール取り付け部１４には、リテーナ部材２０を嵌合させることができる。リテーナ部材２０は、天井部２１と、天井部２１からそれぞれ下方に垂下した板状部材として、1対の係合部２２、および1対の挿入部２３を有している。係合部２２は、リテーナ部材２０の幅方向両端に設けられ、挿入部２３は、係合部２２よりも幅方向内側に設けられている。

【0034】

リテーナ部材２０を、ハウジング１０のフェルール取り付け部１４の上方に配置し、フェルール取り付け部１４の開放部１４０の上方をリテーナ部材２０の天井部２１で覆うようにして、上方からリテーナ部材２０を取り付けると（図３の矢印Ａ）リテーナ部材２０の係合部２２が、幅方向外側に押し広げられるように弾性変形されながら、フェルール取り付け部１４の側方面１４２の外側に配置される。リテーナ部材２０の係合部２２には、板厚を貫通する孔部が設けられており、この孔部にフェルール取り付け部１４の側方面１４２に設けられた係合突起１３が嵌まり込み、係合されることで、リテーナ部材２０がフェルール取り付け部１４に固定される。

【0035】

このようにリテーナ部材２０をフェルール取り付け部１４に取り付けた状態において、リテーナ部材２０の挿入部２３は、フェルール取り付け部１４の開放部１４０の収容空間１４Ｓの中に挿入された状態となる。さらに詳しくは、リテーナ部材２０の挿入部２３は、収容空間１４Ｓのうち、後方の後端部収容空間Ｓ２に挿入される。後端部収容空間Ｓ２には、既に光フェルール４０の後端部４３が収容されており、リテーナ部材２０の挿入部２３は、光フェルール４０の後端部４３と、フェルール取り付け部１４の側方面１４２の間に生じている空隙に、圧入されることになる。リテーナ部材２０の挿入部２３の先端側には、幅方向内側に突出した部位として押圧部２３１が一体に設けられており、光フェルール４０の後端部４３に、この押圧部２３１が接触する。挿入部２３を狭い空隙に圧入していることにより、挿入部２３が弾性変形されており、1対の挿入部２３の押圧部２３１の間には、幅方向内側に向かう力が働く。この力によって、光フェルール４０が、後端部４３において保持されることになる。また、リテーナ部材２０の挿入部２３の前端部が、光フェルール４０の鍔部４２の後端面に当接することで、フェルール４０が後方に抜け止めされる。

【0036】

このように、ハウジング１０のフェルール取り付け部１４に光フェルール４０を収容し、フェルール取り付け部１４にリテーナ部材２０を嵌合させることで、光フェルール４０が、ハウジング１０とリテーナ部材２０の間に挟み込まれる。この挟み込みによって、ハウジング１０の所定の位置に光フェルール４０が保持される。このように、リテーナ部材２０を使用することで、光フェルール４０をハウジング１０に直接固定しなくても、光フェルール４０をハウジング１０に取り付けて保持することができる。

【0037】

さらに、ハウジング１０には、複合コネクタ１を回路基板Ｂに物理的に固定するための、複数のピン１６が備えられている。ピン１６は、それぞれ回路基板Ｂのスルーホールに挿入可能となっている。ピン１６を回路基板Ｂのスルーホールに挿入して、適宜はんだ付け等によって固定することで、複合コネクタ１を回路基板Ｂに固定できる。

【0038】

本実施形態にかかる光－電気複合コネクタ１は、以上に説明した構成を有することで、組み立てを行いやすいものとなっている。図５を参照して説明したように、複合コネクタ１に、光通信部材として、光フェルール４０が設けられており、その光フェルール４０に光ファイバＦを結合することで、その光ファイバＦを介して、光フェルール４０を、回路基板Ｂに固定することや、回路基板Ｂに取り付けられた光通信モジュールＭに結合することが可能となる。そのため、複合コネクタ１に、光通信モジュールを組み込まなくても、相手方コネクタ９と、回路基板Ｂに固定した光通信モジュールＭの間の光通信を、複合コネクタ１を介して行うことができる。複合コネクタ１内に光通信モジュールを組み込む必要がないことで、複合コネクタ１の構造が簡素となり、コネクタ内部で光通信部材を精密に配置する必要も生じない。そのため、複合コネクタ１の組み立て作業が行いやすくなっている。特に、ＡＧＦを用いた通信の中継に用いられるコネクタの内部に、光通信モジュールを組み込むとすれば、ＡＧＦが細径であることと対応して、小型の光通信部材をコネクタ内に組み込む必要があるうえ、それら光通信部材の配置にも高い精度が要求されるが、本実施形態にかかる複合コネクタ１の構成を適用することで、組み立て性の向上に、高い効果が得られる。なお、本実施形態にかかる複合コネクタ１において、内部に光通信モジュールを組み込むことを妨げるものではないが、複合コネクタ１の構造および組み立て工程の簡素化の観点から、光通信モジュールは組み込まれない方が好ましい。

【0039】

さらに、本実施形態にかかる複合コネクタ１においては、光フェルール４０をハウジング１０には固定せず、ハウジング１０と、別体のリテーナ部材２０との間に挟み込んで、ハウジング１０に保持している。ハウジング１０において、フェルール４０を所定の位置に配置したフェルール取り付け部１４に、リテーナ部材２０を嵌め込むだけで、光フェルール４０を取り付けることができるので、光フェルール４０を複合コネクタ１に組み込む作業の簡便性が、高くなっている。ＡＧＦ用の光フェルールのように、小型の光フェルール４０を取り付ける場合にも、取り付け作業の簡便性は、ほぼ変わらない。

【0040】

本複合コネクタ１においては、光フェルール４０は、リテーナ部材２０を用いてハウジング１０に保持されるとともに、光ファイバＦを介して、回路基板Ｂへの固定または光通信モジュールＭへの結合が行われるが、電気接続端子５０は、ハウジング１０に直接固定され、回路基板Ｂにも直接電気的に接続される。電気接続端子５０については、ハウジング１０への取り付け機構および回路基板Ｂへの接続機構をそのように単純なものとしておくことで、複合コネクタ１全体の構成を簡素にすることができる。

【0041】

＜その他の形態＞
上記のとおり、電気接続端子５０の種類や数は特に限定されるものではない。例えば、電気接続端子５０として、特定の規格への適合が想定されない一般端子を用いても、イーサネット（登録商標）規格等、所定の規格を満たす端子を用いても、いずれでもよい。一般端子を用いる形態は、低コスト性において優れ、所定の規格を満たす端子を用いる形態は、通信性能等、電気接続部の性能を担保できる点で優れる。

【0042】

電気接続端子５０を複数設ける場合に、それらの電気接続端子５０を並べる方向も、特に限定されるものではない。上記実施形態では、図示したとおり、１対の電気接続端子５０を、光フェルール４０とともに、幅方向（ｂ方向）に並べているが（以下、直列配置と称する）、例えば、１対の電気接続端子５０を上下方向（ｃ方向）に並べた状態で、光フェルール４０と幅方向（ｂ方向）に並べるようにしてもよい（以下、並列配置と称する）。直列配置と並列配置のいずれを採用するかは、複合コネクタ１の用途や電気接続端子５０の種類等に応じて選択すればよい。並列配置とする方が、複合コネクタ１全体を小型に設定しやすく、省スペース性の点で優れる。一方、直列配置を採用する方が、通信性能の担保の点では好ましい。図示したような直列配置を採用すれば、1対の電気接続端子５０が回路基板Ｂの面に沿って横に並ぶことになり、相手方コネクタ９の電気接続端子９２から回路基板Ｂまでの電気接続経路、つまり電気接続端子５０の端子接続部５２の先端から基板接続部５１の先端までの距離を、１対の間で等長としやすいからである。並列配置の場合には、１対の電気接続端子５０が回路基板Ｂに対して上下に並ぶことになり、１対の電気接続経路の間に長さの差が生じやすい。特に、電気接続端子５０として、イーサネット規格等の通信規格を満たすものを用いる場合には、通信特性の担保の観点から、直列配置を採用するとよい。

【0043】

本発明は上記実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の改変が可能である。

【符号の説明】

【0044】

１ （光－電気）複合コネクタ
１０ ハウジング
１１ ハウジング後壁面
１２ 嵌合部
１３ 係合突起
１４ フェルール取り付け部
１４０ 開放部
１４１ 底面
１４２ 側方面
１４５ 筒状部
１４Ｓ 収容空間
１５ 端子取り付け部
１５１ 端子挿通孔
１６ ピン
２０ リテーナ部材
２１ 天井部
２２ 係合部
２３ 挿入部
２３１ 押圧部
４０ 光フェルール
４１ 先端部
４２ 鍔部
４３ 後端部
５０ 電気接続端子
５１ 基板接続部
５２ 端子接続部
５３ 折り曲げ部
５４ 突起部
６０ 割スリーブ
９ 相手方コネクタ
９１ 光フェルール
９２ 電気接続端子
９３ 光ケーブル
９４ 電線
ａ 前後方向
ｂ 幅方向
ｃ 上下方向
ｄ 端子挿通孔の幅
Ａ リテーナ部材の取り付け方向
Ｂ 回路基板
Ｆ 光ファイバ
Ｍ 光通信モジュール
Ｓ１ 鍔部収容空間
Ｓ２ 後端部収容空間

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】