特許 7605347 ネブライザ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-12-16

(45)【発行日】2024-12-24

(54)【発明の名称】ネブライザ

(51)【国際特許分類】

   A61M 15/08 20060101AFI20241217BHJP

   A61M 15/00 20060101ALI20241217BHJP

【ＦＩ】

A61M15/08

A61M15/00 Z

【請求項の数】 6

(21)【出願番号】P 2023576951

(86)(22)【出願日】2023-01-25

(86)【国際出願番号】 JP2023002299

(87)【国際公開番号】W WO2023145779

(87)【国際公開日】2023-08-03

【審査請求日】2024-06-04

(31)【優先権主張番号】P 2022010230

(32)【優先日】2022-01-26

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】000006231

【氏名又は名称】株式会社村田製作所

(74)【代理人】

【識別番号】100105957

【弁理士】

【氏名又は名称】恩田 誠

(74)【代理人】

【識別番号】100068755

【弁理士】

【氏名又は名称】恩田 博宣

(72)【発明者】

【氏名】池田 美樹

(72)【発明者】

【氏名】新 耕華

【審査官】山田 裕介

(56)【参考文献】

【文献】米国特許出願公開第２００８／００５４０９９（ＵＳ，Ａ１）

【文献】国際公開第２０１５／１２９４７８（ＷＯ，Ａ１）

【文献】特開２０１３－１３２４７３（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ６１Ｍ １５／０８

Ａ６１Ｍ １５／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

内部空間を区画する内壁を有するケースと、
前記内部空間に位置しており、前記内部空間に貯留された液体を霧化するノズルと、
を備えており、
前記ケースは、外部と連通する吐出口を有し、
前記ノズルは、圧送された気体を供給可能なガス孔と、前記ガス孔に近接し前記液体を前記内部空間へ供給可能な液孔を一端の開口とするとともに前記液孔へと供給する液体を吸入する吸水口を他端の開口とする液体供給経路と、を有しており、
前記ガス孔が指向する方向と平行であって前記ガス孔を通る仮想の直線軸を第１基準軸としたとき、前記吐出口の開口面を平面視したときの幾何中心である開口中心は、前記第１基準軸に対してずれており、
前記第１基準軸に沿う方向を向いて視たときに前記ガス孔から前記開口中心に向かう方向を特定方向としたとき、前記吸水口のすべての範囲は、前記ガス孔を基準として前記特定方向の側に位置しており、
前記ケースは、前記第１基準軸に交差する方向に延びる抑止壁を有しており、
前記第１基準軸に沿う方向のうち、前記ガス孔が指向する方向とは反対方向を下方向としたとき、
前記抑止壁は、前記吐出口を基準として前記下方向の側に位置しており、且つ、前記第１基準軸に沿う方向を向いて視たときに、前記ガス孔を基準として前記特定方向の側に位置している
ネブライザ。

【請求項2】

前記抑止壁は、前記ケースの内壁から突出しており、
前記抑止壁の先端は、前記抑止壁の基端よりも前記下方向の側に位置している
請求項１に記載のネブライザ。

【請求項3】

前記内部空間のうち前記吐出口を基準として前記下方向の側に位置する凹部は、前記吐出口を基準として前記ガス孔が指向する方向の側に位置する箇所よりも前記特定方向に膨らんでおり、
前記抑止壁は、前記ケースの内壁のうち前記凹部を区画する内壁の一部となっている
請求項１に記載のネブライザ。

【請求項4】

前記ケースは、第１底面と、前記第１底面に対して前記下方向に窪んでいる第２底面と、を有しており、
前記吸水口は、前記第２底面によって区画される窪みの内部に位置している
請求項１に記載のネブライザ。

【請求項5】

前記気体を圧送可能な圧電ポンプをさらに備える
請求項１に記載のネブライザ。

【請求項6】

前記ケースは、前記ノズルを収容するケース本体と、第１端が前記ケース本体に繋がっており、第２端が前記吐出口である管状の配管と、を有しており、
前記ガス孔が指向する方向を上方向とし、前記上方向に直交する仮想平面を仮想したとき、
前記配管の延びる向きは、前記仮想平面に対して平行、又は前記吐出口側に向かうほど前記上方向に位置するように前記上方向に対して傾斜している
請求項１に記載のネブライザ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、ネブライザに関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１には、ネブライザが記載されている。ネブライザは、内部空間を有するケースと、液体を霧化するノズルと、を備えている。ケースは、霧化した液体を当該ケースの外部へと導くための開口を有している。ノズルは、ケースの内部空間内に位置している。ノズルは、ガス孔と、液孔と、液体供給経路と、を有している。ガス孔は、圧送された気体を噴出するための孔である。液孔は、液体を噴霧するための孔である。液体供給経路は、ノズルの内部に位置している。液体供給経路は、液孔から内部空間の底側へと延びている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１１－２２９７０９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１に記載されたようなネブライザは、ガス孔が指向する方向と、重力方向とは反対方向とが一致する姿勢で使用されることが想定されている。その一方で、ガス孔が指向する方向が重力方向に沿う軸に対して傾くような姿勢で、ネブライザが使用されることもある。この場合、ケースの内部空間に貯留された液体が、液体供給経路に供給されにくくなる虞がある。

【課題を解決するための手段】

【0005】

上記課題を解決するため、本開示の一態様は、内部空間を区画する内壁を有するケースと、前記内部空間に位置しており、前記内部空間に貯留された液体を霧化するノズルと、を備えており、前記ケースは、外部と連通する吐出口を有し、前記ノズルは、圧送された気体を供給可能なガス孔と、前記ガス孔に近接し前記液体を前記内部空間へ供給可能な液孔を一端の開口とするとともに前記液孔へと供給する液体を吸入する吸水口を他端の開口とする液体供給経路と、を有しており、前記ガス孔が指向する方向と平行であって前記ガス孔を通る仮想の直線軸を第１基準軸としたとき、前記吐出口の開口面を平面視したときの幾何中心である開口中心は、前記第１基準軸に対してずれており、前記第１基準軸に沿う方向を向いて視たときに前記ガス孔から前記開口中心に向かう方向を特定方向としたとき、前記吸水口のすべての範囲は、前記ガス孔を基準として前記特定方向の側に位置しているネブライザである。

【0006】

上記構成では、使用者は、吐出口が水平面に対して重力方向側を指向するように、ネブライザを傾けて使用することがあり得る。この場合、ケースの内部空間に貯留されている液体は、吐出口側に偏って貯留される。上記構成によれば、吸水口は、開口中心と同じ側に位置している。そのため、ネブライザ全体が傾いて、内部空間に貯留されている液体の位置が偏っても、吸水口は液体中に没していやすい。よって、液体供給経路に、内部空間に貯留された液体が供給されにくくなることを抑制できる。

【発明の効果】

【0007】

内部空間に貯留された液体が液孔まで供給されにくくなることを抑制できる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】図１は、一実施形態のネブライザを示す斜視図である。

【図2】図２は、同実施形態のネブライザを示す分解斜視図である。

【図3】図３は、同実施形態のノズル及びタンクを示す斜視図である。

【図4】図４は、同実施形態のネブライザの断面図である。

【図5】図５は、同実施形態のネブライザの透過上面図である。

【図6】図６は、変更例のネブライザの断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

＜一実施形態＞
以下、ネブライザの一実施形態について、図面を参照して説明する。なお、図面は、理解を容易にするために構成要素を拡大して示している場合がある。構成要素の寸法比率は実際のものと、又は別の図面中のものと異なる場合がある。

【0010】

（全体構成について）
図１に示すように、ネブライザ１０は、ポンプケース２０と、ケース３０と、を備えている。ポンプケース２０から圧送される気体は、ケース３０の内部空間Ｓに供給される。

【0011】

図２に示すように、ネブライザ１０は、ポンプ２１と、チューブ２２と、を備えている。ポンプ２１は、ポンプケース２０の内部に位置している。ポンプ２１は、いわゆる圧電ポンプである。ポンプ２１は、圧電素子とダイヤフラムとを有している。圧電素子は、圧電セラミックスである。そして、ポンプ２１は、圧電素子の振動によりダイヤフラムが繰り返し撓むことで空気を圧送できる。つまり、圧電ポンプであるポンプ２１は、気体を圧送可能である。

【0012】

チューブ２２は、ポンプ２１に接続している。ポンプ２１から圧送される空気は、チューブ２２の内部を流通する。
ポンプケース２０は、連結パイプ２３を有している。連結パイプ２３は、円筒状である。連結パイプ２３は、チューブ２２と繋がっている。そのため、ポンプ２１から圧送される空気は、ポンプケース２０の連結パイプ２３から流れ出る。

【0013】

図４に示すように、ケース３０は、内部空間Ｓを区画する内壁３１を有している。また、ケース３０は、内部空間Ｓで霧化された液体をケース３０の外部へと導くための吐出口７１を有している。吐出口７１は、ケース３０の外部と連通している。ケース３０の詳細については、後述する。

【0014】

図２に示すように、ネブライザ１０は、ノズル８０を備えている。図４に示すように、ノズル８０は、ケース３０の内部空間Ｓに位置している。ノズル８０は、内部空間Ｓに貯留された液体を霧化する。

【0015】

（ノズルについて）
図３に示すように、ノズル８０は、内部空間Ｓと連結パイプ２３の内部とを繋げるガス供給経路ＲＧを有している。ガス供給経路ＲＧは、連結パイプ２３を介してポンプ２１から圧送される気体を内部空間Ｓへとの流すための空間である。ノズル８０は、ガス供給経路ＲＧの内部空間Ｓ側の端であるガス孔ＧＨを有している。ガス孔ＧＨは、圧送された気体を内部空間Ｓへと供給可能な孔である。

【0016】

ここで、ガス孔ＧＨが指向する方向を上方向ＵＤとする。また、上方向ＵＤとは反対方向を下方向ＤＤとする。さらに、図４に示すように、上方向ＵＤと平行であってガス孔ＧＨを通る仮想の直線軸を第１基準軸ＡＸ１とする。なお、ガス孔ＧＨが指向する方向とは、以下のように定められる方向である。まず、ガス孔ＧＨの外縁で囲まれる範囲の見かけの面積が最大になる視点を特定する。次に、ガス孔ＧＨの外縁の面積が最大になる視点からガス孔ＧＨの外縁を視たときに、ガス孔ＧＨの外縁の幾何中心を特定する。そして、当該幾何中心からガス孔ＧＨの外縁の面積が最大になる視点に向かう方向を、ガス孔ＧＨが指向する方向とする。

【0017】

図３に示すように、ノズル８０は、内部空間Ｓに貯留された液体をガス孔ＧＨの近傍に供給する液体供給経路ＲＬを有している。ノズル８０は、液体供給経路ＲＬの下方向ＤＤ側の開口である吸水口ＩＨを有している。ノズル８０は、液体供給経路ＲＬの上方向ＵＤ側の開口である液孔ＬＨを有している。すなわち、液体供給経路ＲＬの一端の開口が、液孔ＬＨとなっている。また、液体供給経路ＲＬの他端の開口が、吸水口ＩＨとなっている。吸水口ＩＨは、液孔ＬＨへと供給する液体を吸入する開口である。つまり、液体供給経路ＲＬは、液体を噴出する液孔ＬＨから内部空間Ｓの底側へと延びている。液孔ＬＨは、ガス孔ＧＨに近接している。そのため、液孔ＬＨから吐出された液体は、ガス孔ＧＨに向かって供給される。なお、ガス孔ＧＨから供給されるガスの流れにより、液孔ＬＨから液体が供給される状態を、ガス孔ＧＨと液孔ＬＨとが近接している状態とする。

【0018】

ノズル８０は、第１部分８１と、第２部分８２と、を有している。第１部分８１は、円柱状である。第２部分８２は、円柱状である。第２部分８２は、第１部分８１の上方向ＵＤを向く面上に位置している。

【0019】

ノズル８０は、第３部分８３をさらに有している。第３部分８３は、第２部分８２の上方向ＵＤを向く面上に位置している。第３部分８３は、板状である。下方向ＤＤを向いてノズル８０を視たとき、第３部分８３は、第２部分８２のうちの半円状の部分と、第２部分８２の中心近傍とを覆っている。したがって、第２部分８２の上方向ＵＤを向く面の一部は、第３部分８３に覆われていない。つまり、第２部分８２の上方向ＵＤを向く面の一部は、第３部分８３から露出している。

【0020】

ノズル８０は、第４部分８４をさらに有している。第４部分８４は、第３部分８３の上方向ＵＤを向く面上に位置している。第４部分８４は、平面視半円の板状である。下方向ＤＤを向いてノズル８０を視たとき、第４部分８４の半円の円中心は、第１部分８１の円中心の位置と一致している。下方向ＤＤを向いてノズル８０を視たとき、第４部分８４は、第３部分８３のうちの半円状の部分を覆っている。

【0021】

ノズル８０は、第５部分８５をさらに有している。第５部分８５は、第３部分８３の上方向ＵＤを向く面上に位置している。第５部分８５は、平面視半円の板状である。下方向ＤＤを向いてノズル８０を視たとき、第５部分８５の半円の円中心は、第１部分８１の円中心の位置と一致している。第５部分８５の半円の径は、第４部分８４の半円の径よりも小さくなっている。第５部分８５は、第３部分８３の上方向ＵＤを向く面の一部を覆っている。したがって、第３部分８３の上方向ＵＤを向く面の一部は、第４部分８４及び第５部分８５のいずれにも覆われていない。つまり、第３部分８３の上方向ＵＤを向く面の一部は、第４部分８４及び第５部分８５のいずれからも露出している。

【0022】

そして、ガス孔ＧＨは、第３部分８３の上方向ＵＤを向く面に開口している。また、ガス孔ＧＨは、第３部分８３の上方向ＵＤを向く面のうち、第４部分８４及び第５部分８５のいずれからも露出している箇所に位置している。さらに、ガス孔ＧＨは、第５部分８５の側面の近傍に位置している。

【0023】

液孔ＬＨは、第５部分８５の側面に開口している。また、液孔ＬＨは、ガス孔ＧＨの近傍に位置している。そして、上述したように、液孔ＬＨは、ガス孔ＧＨと近接している。そのため、液孔ＬＨから吐出された液体は、ガス孔ＧＨに向かって供給される。

【0024】

（ケースについて）
図１に示すように、ケース３０は、ケース本体４０と、配管７０と、を有している。図４に示すように、ケース本体４０は、ノズル８０を収容している。さらに、ケース本体４０は、タンク５０と、カバー６０と、を有している。

【0025】

図２に示すように、タンク５０は、タンク底壁５１と、タンク側壁５６と、を有している。タンク底壁５１は、円板状である。図４に示すように、タンク底壁５１は、第１底面５１Ａと、第２底面５１Ｂと、を有している。第２底面５１Ｂは、第１底面５１Ａに対して下方向ＤＤに窪んでいる。図３に示すように、下方向ＤＤを向いて視たときに、第２底面５１Ｂは、略円環状になっている。第２底面５１Ｂの円環の中心は、第１底面５１Ａの中心に対して吐出口７１の側に寄っている。図４に示すように、タンク底壁５１は、流路断面が円形の連結孔５２を有している。連結孔５２は、タンク底壁５１を貫通している。連結孔５２は、第１底面５１Ａに位置している。具体的には、連結孔５２は、第１底面５１Ａのうち、第２底面５１Ｂに囲まれた範囲に位置している。ポンプケース２０の連結パイプ２３は、連結孔５２に嵌め込まれている。

【0026】

図２に示すように、タンク側壁５６は、タンク底壁５１の外縁からポンプ２１とは反対側の方向に突出している。また、タンク側壁５６は、外縁の全域に亘って延びている。すなわち、タンク側壁５６は、概ね円筒状である。

【0027】

図４に示すように、カバー６０は、全体として円筒状の側壁６１と、側壁６１の上方向ＵＤを向く開口を塞ぐ上壁６２と、を有している。側壁６１の下方向ＤＤを向く開口は、略円形状の接続口６３となっている。接続口６３の径は、タンク側壁５６におけるタンク底壁５１と反対側の端の外縁の径とほぼ一致している。カバー６０の接続口６３は、タンク５０におけるタンク側壁５６の上方向ＵＤの端に接続している。

【0028】

図２に示すように、カバー６０は、第１吸気穴６４と、第２吸気穴６５と、を有している。第１吸気穴６４及び第２吸気穴６５は、いずれも、カバー６０における内側の空間と外側の空間とを上下に繋いでいる。

【0029】

カバー６０は、カバー６０の内側の空間と外側の空間とを繋ぐ出口６６を有している。出口６６は、カバー６０の側壁６１の上端よりも下方向ＤＤ側に位置している。出口６６は、円形状である。出口６６の指向する方向は、液孔ＬＨの指向する方向と反対方向である。

【0030】

図４に示すように、カバー６０は、抑止壁６７を有している。抑止壁６７は、側壁６１から内部空間Ｓ側に突出している。抑止壁６７は、第１基準軸ＡＸ１に交差する方向に延びている。抑止壁６７は、吐出口７１を基準として下方向ＤＤの側に位置している。また、抑止壁６７は、突出している先端側ほど下方向ＤＤに向かって延びている。そのため、抑止壁６７の先端は、抑止壁６７の基端よりも下方向ＤＤの側に位置している。

【0031】

配管７０は、円管状である。配管７０の第１端は、ケース本体４０に繋がっている。具体的には、配管７０の第１端は、カバー６０の出口６６に接続している。配管７０は、出口６６が指向する方向に延びている。つまり、配管７０は、上方向ＵＤに対して直交する方向に延びている。ここで、図４に示すように、上方向ＵＤに直交する仮想平面ＶＰを仮想する。この場合、配管７０の延びる向きは、仮想平面ＶＰに平行である。

【0032】

配管７０は、カバー６０と反対側の開口である吐出口７１を有している。吐出口７１は、霧化された液体をケース３０の外部へと導くための開口である。つまり、配管７０の第２端が吐出口７１となっている。ここで、吐出口７１の開口面を平面視したときの幾何中心を開口中心ＣＰとする。本実施形態では、吐出口７１の開口面を平面視したとき、吐出口７１は円状である。そのため、開口中心ＣＰは、吐出口７１の円中心である。

【0033】

タンク５０の内壁、カバー６０の内壁、及び配管７０の内壁、を含むケース３０の内壁３１によって、内部空間Ｓが区画されている。なお、使用者がネブライザ１０を使用する際には、配管７０の吐出口７１を含む一部は、使用者の口内に挿入される。

【0034】

（ガス孔と開口中心との位置関係について）
図４に示すように、吐出口７１の開口中心ＣＰは、第１基準軸ＡＸ１に対してずれている。

【0035】

ここで、図５に示すように、下方向ＤＤを向いてネブライザ１０を視たときに、ガス孔ＧＨから開口中心ＣＰに向かう方向を特定方向ＳＤとする。また、特定方向ＳＤと平行であってガス孔ＧＨを通る仮想の直線軸を第２基準軸ＡＸ２とする。さらに、第２基準軸ＡＸ２に垂直であってガス孔ＧＨを通る仮想の直線軸を第３基準軸ＡＸ３とする。

【0036】

なお、ガス孔ＧＨは、下方向ＤＤを向いてネブライザ１０を視たときに、第３基準軸ＡＸ３に沿う方向に長い長方形状である。具体的には、第３基準軸ＡＸ３に平行な長辺の寸法が０．５ｍｍである。また、第２基準軸ＡＸ２に平行な短辺の寸法が０．３ｍｍである。

【0037】

（ガス孔と吸水口との位置関係について）
図５に示すように、下方向ＤＤを向いてネブライザ１０を視たときに、ノズル８０の大部分は、第１底面５１Ａのうち、第２底面５１Ｂに囲まれた範囲内に位置している。その一方で、図４に示すように、ノズル８０の一部は、第２底面５１Ｂにはみ出している。そして、下方向ＤＤを向いてネブライザ１０を視たときに、吸水口ＩＨは、第２底面５１Ｂの範囲に位置している。また、吸水口ＩＨは、第２底面５１Ｂによって区画される窪みの内部に位置している。換言すれば、吸水口ＩＨは、第１底面５１Ａを基準として下方向ＤＤ側、且つ第２底面５１Ｂを基準として上方向ＵＤ側に位置している。

【0038】

下方向ＤＤを向いてネブライザ１０を視たときに、吸水口ＩＨのすべての範囲は、ガス孔ＧＨを基準として特定方向ＳＤの側に位置している。そのため、吸水口ＩＨは、ガス孔ＧＨを基準として特定方向ＳＤとは反対方向の側に配置していない。具体的には、図５に示すように、吸水口ＩＨは、第３基準軸ＡＸ３に対して、特定方向ＳＤの側の範囲に位置している。つまり、吸水口ＩＨがガス孔ＧＨを基準として特定方向ＳＤの側に位置している、とは、吸水口ＩＨが第２基準軸ＡＸ２上に位置する場合のみならず、第２基準軸ＡＸ２上にない場合も含む。つまり、下方向ＤＤを向いてネブライザ１０を視たときに、第３基準軸ＡＸ３を境として２つの領域を仮想したとき、吐出口７１の開口中心ＣＰが存在する側の領域に位置していることをいう。なお、本実施形態では、吸水口ＩＨは、第２基準軸ＡＸ２上に位置している。

【0039】

（ガス孔と抑止壁との位置関係について）
図４に示すように、下方向ＤＤを向いてケース３０を視たときに、抑止壁６７は、ガス孔ＧＨを基準として特定方向ＳＤの側に位置している。また、抑止壁６７は、吸水口ＩＨを基準として上方向ＵＤ側に位置している。本実施形態では、ノズル８０の上方向ＵＤの端を基準として上方向ＵＤの側に位置している。下方向ＤＤを向いてネブライザ１０を視たときに、抑止壁６７は、吸水口ＩＨと重複する範囲まで延びている。

【0040】

（実施形態の作用について）
ネブライザ１０の使用者は、例えばポンプケース２０を手で保持して、配管７０の吐出口７１を含む一部を口内に位置させた状態でネブライザ１０を使用する。このとき、上方向ＵＤと、重力方向とは反対方向とが一致する姿勢で使用されることが想定される。また、ネブライザ１０は、内部空間Ｓに薬液等の液体を貯留して使用される。したがって、液体は、内部空間Ｓにおけるタンク底壁５１側に溜まる。

【0041】

ポンプ２１が駆動されると、ポンプ２１から空気が圧送される。圧送される空気は、チューブ２２及び連結パイプ２３を介して、ガス供給経路ＲＧを流通する。そして、ガス孔ＧＨから内部空間Ｓへと噴出する。

【0042】

ガス孔ＧＨから噴出したガスは、液孔ＬＨの近傍を通過する。これにより、液孔ＬＨの近傍は負圧となる。そのため、液体供給経路ＲＬの内部には、吸水口ＩＨから液孔ＬＨに向かう流れが生じる。液体供給経路ＲＬの吸水口ＩＨは、タンク底壁５１の近傍に位置しているため、貯留された液体が液体供給経路ＲＬの内部に入り込む。そして、液体供給経路ＲＬの内部に入り込んだ液体は、液孔ＬＨから排出される。

【0043】

ガス孔ＧＨの近傍に液孔ＬＨから排出された液体が供給されると、ガス孔ＧＨから噴出されたガスが、液体に衝突する。これにより、液体は、細かな液滴となる。細かな液滴は、ガスの流れによって、内部空間Ｓを吐出口７１へ向かって流れる。そして、細かな液体は吐出口７１から吐出される。

【0044】

ところで、使用者によっては、上方向ＵＤが重力方向に沿う軸に対して傾くような姿勢で、ネブライザ１０が使用されることもある。例えば、使用者が寝た状態で使用したりする場合に、このような姿勢でネブライザ１０が使用され得る。この場合、上方向ＵＤが重力方向とは反対方向と一致する姿勢の場合と比べて、吐出口７１が重力方向を向くように傾く。このように重力方向に沿う軸に対してネブライザ１０の姿勢が傾くと、内部空間Ｓに貯留されている液体は、特定方向ＳＤの側に偏って貯留される。

【0045】

（実施形態の効果について）
（１）上記実施形態によれば、吸水口ＩＨは、ガス孔ＧＨを基準として特定方向ＳＤの側に位置している。つまり、ガス孔ＧＨを基準として、吸水口ＩＨは、吐出口７１と同じ側に位置している。そのため、ネブライザ１０全体が傾いて、内部空間Ｓに貯留されている液体の位置が吐出口７１の側に偏っても、吸水口ＩＨは液体中に没した状態を保ちやすい。よって、液体供給経路ＲＬに、内部空間Ｓに貯留された液体が供給されにくくなることを抑制できる。

【0046】

（２）上記実施形態によれば、抑止壁６７の先端は、抑止壁６７の基端よりも下方向ＤＤの側に位置している。そのため、内部空間Ｓのうち、抑止壁６７を基準として下方向ＤＤの側に貯留されている液体は、ネブライザ１０全体が傾いて、当該液体の位置が吐出口７１の側に偏っても、抑止壁６７によって、抑止壁６７よりも上方向ＵＤの側に流れ込みにくい。その結果、抑止壁６７によって堰き止められた液体は、タンク５０のタンク底壁５１側に位置しやすくなる。この場合、吸水口ＩＨがタンク底壁５１側に位置する液体に没されている状態を保持しやすくなる。

【0047】

（３）上記実施形態によれば、抑止壁６７は、ケース３０の内壁の一部であるカバー６０の側壁６１から突出している。そのため、従来設計のものに対して抑止壁６７を新たに設ける設計変更を加えるにあたって、ケース３０の外形を変更せずとも、抑止壁６７を設けることができる。

【0048】

（４）上記実施形態では、霧化された液滴のうち、一部の液滴はケース３０の内壁３１にぶつかって、大きな液滴になることがある。この場合、大きな液滴は、内部空間Ｓのタンク底壁５１側へと下方向ＤＤに移動する。上記実施形態によれば、抑止壁６７は、突出している先端側ほど下方向ＤＤに向かって延びている。そのため、抑止壁６７を基準として上方向ＵＤの側から、大きな液滴が回収される際に、このような液滴が抑止壁６７を基準として下方向ＤＤの側へと移動することを妨げにくい。よって、液滴の回収を妨げることを抑制できる。

【0049】

（５）上記実施形態によれば、ポンプ２１は、圧電ポンプである。圧電ポンプは小型で軽量である一方、ガスを圧送できる力が比較的に弱い。そのため、ガス孔ＧＨに近接する液孔ＬＨの近傍が負圧になる程度も、相応に小さくなる。よって、液体供給経路ＲＬの内部において、吸水口ＩＨから液孔ＬＨに向かう流れの勢いも、比較的に弱くなる。その結果、吸水口ＩＨから液体を吸う力が弱いため、液体供給経路ＲＬを通って液体を供給しにくい状態になりやすい。よって、ポンプ２１が圧電ポンプであると、上記（１）の効果をより顕著に得やすい。

【0050】

（６）上記実施形態によれば、配管７０の延びる向きは、仮想平面ＶＰに対して平行である。そのため、ケース３０の内壁３１に付着した液滴が、配管７０の吐出口７１から垂れ落ちることを防止できる。

【0051】

＜その他の実施形態＞
上記実施形態は以下のように変更して実施することができる。上記実施形態及び以下の変更例は、技術的に矛盾しない範囲で組み合わせて実施することができる。

【0052】

・ポンプ２１は、圧電ポンプに限られない。例えば、ポンプ２１は、ロータリーポンプであってもよい。ポンプ２１の種類によっては、ポンプケース２０と連結パイプ２３とが、ホース等を介して接続していてもよい。この場合、ポンプケース２０は、ネブライザ１０とは別に設けられていてもよい。つまり、ネブライザ１０がポンプケース２０及びポンプ２１を備えていなくてもよい。なお、ネブライザ１０がポンプケース２０及びポンプ２１を備えていない場合、使用者は、ネブライザ１０の例えばタンク５０を保持して使用すればよい。

【0053】

・例えば、第１底面５１Ａは、第２底面５１Ｂに近づくほど下方向ＤＤに位置するように傾斜していてもよい。この場合、第１底面５１Ａが第１基準軸ＡＸ１に直交する場合よりも、内部空間Ｓに貯留される液体を、第２底面５１Ｂによって区画される窪みへと位置させやすくなる。また、タンク５０のタンク底壁５１の底面は、第１底面５１Ａのみで構成されていてもよい。つまり、第１底面５１Ａを基準として窪んでいる第２底面５１Ｂを省いてもよい。

【0054】

・抑止壁６７の構成は、上記実施形態の例に限られない。図６に示す変更例では、抑止壁１６７は、ケース３０の内壁３１の一部である。ケース３０の内壁３１の一部であるとは、仮に抑止壁１６７を省いた場合、内部空間Ｓが区画できなくなる状態をいう。図６に示すネブライザ１１０において、内部空間Ｓのうち吐出口７１を基準として下方向ＤＤの側に位置する抑止箇所として機能する凹部Ｓ１は、吐出口７１を基準として上方向ＵＤの側に位置する箇所よりも特定方向ＳＤに膨らんでいる。つまり、カバー６０の側壁６１の一部が、特定方向ＳＤに向かって膨らんでいる。そして、抑止箇所として機能する凹部Ｓ１を区画する内壁３１の一部が、抑止壁１６７となっている。この場合であっても、上記実施形態と同様に、抑止壁１６７によって、内部空間Ｓに貯留された液体を、ネブライザ１１０全体が傾いても、内部空間Ｓにおけるタンク底壁５１側にとどめやすくなる。

【0055】

・上記実施形態において、抑止壁６７は、仮想平面ＶＰと平行に延びていてもよいし、下方向ＤＤを向いてネブライザ１０を視たときに、抑止壁６７は、吸水口ＩＨと重複する範囲まで延びていなくてもよい。

【0056】

・配管７０の延びる向きは、仮想平面ＶＰと平行でなくてもよい。例えば、配管７０の延びる向きは、吐出口７１に向かうほど上方向ＵＤに位置するように第１基準軸ＡＸ１に対して傾斜していてもよい。この場合であっても、ケース３０の内壁３１に付着した液滴が、配管７０の吐出口７１から垂れ落ちることを防止できる。

【0057】

また例えば、配管７０の延びる向きは、吐出口７１に向かうほど下方向ＤＤに位置するように第１基準軸ＡＸ１に対して傾斜していてもよい。さらに例えば、配管７０の延びる向きは、上方向ＵＤであってもよい。少なくとも、吐出口７１の開口中心ＣＰが第１基準軸ＡＸ１に対してずれていればよい。

【0058】

・配管７０の形状は、直線状に延びていなくてもよい。例えば、湾曲して延びていてもよいし、流路断面積が変化するように延びていてもよいし、使用者の鼻と口を覆うマスクであってもよい。また、配管７０は、可撓性を有していてもよい。さらに、配管７０は省かれてもよい。この場合、ケース本体４０の出口６６が、ケース３０の吐出口として機能する。

【0059】

・ケース３０の構成は、上記実施形態の例に限られない。例えば、上記実施形態では、ケース本体４０は、タンク５０とカバー６０とで構成しているが、両者が一体となって構成されていてもよい。

【0060】

・ノズル８０の形状は、上記実施形態の例に限られない。ノズル８０は、ガス孔ＧＨと、液孔ＬＨとを有しており、吸水口ＩＨのすべての範囲がガス孔ＧＨを基準として特定方向ＳＤの側に位置していれば、ノズル８０の形状は、ケース３０の形状等に併せて適宜変更されればよい。

【0061】

・ガス孔ＧＨの形状は、長方形に限られない。下方向ＤＤを向いてガス孔ＧＨを視たときに、円状であってもよいし、楕円状であってもよいし、正方形であってもよい。また、第２基準軸ＡＸ２に平行な辺が長辺となる長方形であってもよい。

【0062】

・吸水口ＩＨは、第２基準軸ＡＸ２上に位置していなくてもよい。吸水口ＩＨは、ガス孔ＧＨを基準として特定方向ＳＤの側に位置していればよい。例えば、液体供給経路ＲＬを複数有していることで、吸水口ＩＨが複数ある場合には、すべての吸水口ＩＨが、ガス孔ＧＨを基準として特定方向ＳＤの側に位置していればよい。つまり、吸水口ＩＨが、ガス孔ＧＨを基準として特定方向ＳＤと反対方向の側に位置していなければよい。

【0063】

・ところで、特開２０１１－２２９７０９号公報に記載のようなネブライザでは、ガス孔が指向する方向が重力方向に沿う軸に対して傾くような姿勢で、ネブライザが使用されることもある。この場合、ケースの内部空間に貯留された液体が、吐出口から流出する虞がある。

【0064】

ここで、上記実施形態のネブライザ１０によれば、ネブライザ１０が傾いたとしても、抑止壁６７によって、ケース３０の内部空間Ｓに貯留された液体が、吐出口７１まで流れることを抑止できる。

【0065】

このように、ケース３０の内部空間Ｓに貯留された液体が、吐出口７１まで流れることを防ぐという観点では、吸水口ＩＨがガス孔ＧＨを基準として特定方向ＳＤの側に位置することは必須ではない。つまり、吸水口ＩＨが、第３基準軸ＡＸ３上又はガス孔ＧＨを基準として特定方向ＳＤとは反対方向の側に位置していてもよい。

【0066】

上記実施形態及び変更例から把握できる技術的思想を以下に追記する。
＜付記１＞
内部空間を区画する内壁を有するケースと、
前記内部空間に位置しており、前記内部空間に貯留された液体を霧化するノズルと、
を備えており、
前記ケースは、外部と連通する吐出口を有し、
前記ノズルは、圧送された気体を供給可能なガス孔と、前記ガス孔に近接し前記液体を前記内部空間へ供給可能な液孔を一端の開口とするとともに前記液孔へと供給する液体を吸入する吸水口を他端の開口とする液体供給経路と、を有しており、
前記ガス孔が指向する方向と平行であって前記ガス孔を通る仮想の直線軸を第１基準軸としたとき、前記吐出口の開口面を平面視したときの幾何中心である開口中心は、前記第１基準軸に対してずれており、
前記ケースは、前記第１基準軸に交差する方向に延びる抑止壁をさらに有し、
前記第１基準軸に沿う方向を向いて視たときに前記ガス孔から前記開口中心に向かう方向を特定方向とし、
前記第１基準軸に沿う方向のうち、前記ガス孔が指向する方向とは反対方向を下方向としたとき、
前記抑止壁は、前記吐出口を基準として前記下方向の側に位置しており、且つ、前記第１基準軸に沿う方向を向いて視たときに、前記ガス孔を基準として前記特定方向の側に位置している
ネブライザ。

【符号の説明】

【0067】

１０，１１０…ネブライザ
２０…ポンプケース
３０…ケース
３１…内壁
４０…ケース本体
５０…タンク
５１Ａ…第１底面
５１Ｂ…第２底面
６０…カバー
６７，１６７…抑止壁
７０…配管
７１…吐出口
８０…ノズル
ＡＸ１…第１基準軸
ＣＰ…開口中心
ＤＤ…下方向
ＧＨ…ガス孔
ＩＨ…吸水口
ＬＨ…液孔
ＲＬ…液体供給経路
Ｓ…内部空間
Ｓ１…凹部
ＳＤ…特定方向
ＵＤ…上方向
ＶＰ…仮想平面

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】