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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2024-12-16
(45)【発行日】2024-12-24
(54)【発明の名称】インクジェット記録装置及びこれに適用される中間コネクタ
(51)【国際特許分類】
B41J 2/175 20060101AFI20241217BHJP
【ＦＩ】
B41J2/175 161
B41J2/175 119
B41J2/175 121
【請求項の数】
17
(21)【出願番号】P 2021038783
(22)【出願日】2021-03-10
(65)【公開番号】P2022138732
(43)【公開日】2022-09-26
【審査請求日】2023-12-11
(73)【特許権者】
【識別番号】000129253
【氏名又は名称】株式会社キーエンス
(74)【代理人】
【識別番号】100098187
【弁理士】
【氏名又は名称】平井 正司
(72)【発明者】
【氏名】井▲高▼ 護
(72)【発明者】
【氏名】宮内 洋
【審査官】高松 大治
(56)【参考文献】
【文献】特開２０１５－１３４４３１（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１３－２４１０１７（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１２－０５１３１３（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１５－０２７８０５（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｂ４１Ｊ ２／０１－２／２１５
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
コンティニュアス式のインクジェット記録装置の装置本体にインク又は溶剤を補充するための交換可能なカートリッジと、該カートリッジに設けられた記録媒体部であって、該カートリッジ毎に対応付けられた記録媒体と、該記録媒体にデータアクセス可能に接続された記録媒体側インターフェースと、を有する記録媒体部と、
前記装置本体に設けられ、前記記録媒体側インターフェースを含む通信経路を介して前記記録媒体にデータアクセスする記録媒体管理部と、
前記装置本体に設けられ、前記カートリッジの装着を受け入れるリザーバと、
前記リザーバに設けられた中空針であって、該リザーバに前記カートリッジを装着したときに、該カートリッジのボトルの内部に侵入することにより前記カートリッジの内容液体を取り出す中空針と、
前記リザーバに設けられたリザーバ端子と、
前記リザーバにおいて前記リザーバ端子の上方に設けられた庇と、
前記庇の下方の空間に配置され、前記記録媒体部の記録媒体側インターフェースに対応するコネクタ側インターフェースと前記リザーバ端子に対応するコネクタ側端子とを備え、該コネクタ側インターフェースと該コネクタ側端子との間で前記通信経路の一部を構成し、前記記録媒体管理部と前記記録媒体部との間のデータアクセスを中継する中間コネクタとを有するインクジェット記録装置。
【請求項2】
前記中間コネクタが前記庇よりも前記ボトルの軸線側に突出した状態で前記庇の下方の前記空間に配置される、請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項3】
前記庇の下面が傾斜面で構成され、該庇の下面が前記リザーバ端子側に向けて斜め下方に傾斜しており、前記中間コネクタを前記庇の下方の空間に挿入するときに、該中間コネクタが前記庇の下面によって案内される、請求項１又は２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項4】
前記中間コネクタの上面が傾斜面で構成され、該中間コネクタの上面が前記リザーバ端子側に向けて斜め下方に傾斜している、請求項１乃至３のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項5】
前記リザーバにおいて前記リザーバ端子の下方に設けられた下方壁を更に有し、前記庇の下方の前記空間の上下が、前記庇と前記下方壁で規定されている、請求項１乃至４のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項6】
前記下方壁の上面が傾斜面で構成され、該下方壁の上面が前記リザーバ端子側に向けて斜め下方に傾斜しており、前記中間コネクタを前記庇の下方の前記空間に挿入するときに、該中間コネクタが前記下方壁の上面によって案内される、請求項５に記載のインクジェット記録装置。
【請求項7】
前記中間コネクタの下面が傾斜面で構成され、該中間コネクタの下面が前記リザーバ端子側に向けて斜め下方に傾斜している、請求項１乃至６のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項8】
前記リザーバにおいて前記リザーバ端子の左右の側方に設けられた左右の側方壁を更に有し、前記庇の下方の空間の上下及び左右が、前記庇と前記下方壁と前記左右の側方壁で規定されている、請求項５又は６に記載のインクジェット記録装置。
【請求項9】
前記中間コネクタが、前記リザーバをベース部材とする支持部を更に有し、該支持部によって前記中間コネクタが、前記庇の下方の前記空間に位置決めされる、請求項１乃至８のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項10】
前記リザーバ端子がバネ性を有し、前記コネクタ側端子がプレート状の端子で構成されている、請求項１乃至９のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項11】
コンティニュアス式のインクジェット記録装置の装置本体にインク又は溶剤を補充するための交換可能なカートリッジと、該カートリッジに設けられた記録媒体部であって、該カートリッジ毎に対応付けられた記録媒体と、該記録媒体にデータアクセス可能に接続された記録媒体側インターフェースと、を有する記録媒体部と、
前記装置本体に設けられ、前記記録媒体側インターフェースを含む通信経路を介して前記記録媒体にデータアクセスする記録媒体管理部と、
前記装置本体に設けられ、前記カートリッジの装着を受け入れるリザーバと、
前記リザーバに設けられた中空針であって、該リザーバに前記カートリッジを装着したときに、該カートリッジのボトルの内部に侵入することにより前記カートリッジの内容液体を取り出す中空針と、
前記リザーバに設けられ、前記通信経路の一部を構成するリザーバ端子と、
前記リザーバにおいて前記リザーバ端子の上方に設けられた庇とを有するインクジェット記録装置に配置される中間コネクタであって、
前記リザーバ端子に対向して配置され、該リザーバ端子に対応するコネクタ側端子と、
前記記録媒体部の記録媒体側インターフェースに対応するコネクタ側インターフェースと、
前記リザーバ端子と前記記録媒体部の記録媒体側インターフェースとの間に介在したときに、前記コネクタ側インターフェースと前記コネクタ側端子とを介したデータアクセスにおいて、該コネクタ側インターフェースと該コネクタ側端子との間で前記通信経路の一部を構成する中継部とを備える、中間コネクタ。
【請求項12】
前記中間コネクタの上面が傾斜面で構成され、該中間コネクタの上面が前記リザーバ端子側に向けて斜め下方に傾斜している、請求項１１に記載のインクジェット記録装置用の中間コネクタ。
【請求項13】
前記庇の下面が傾斜面で構成され、該庇の下面が前記リザーバ端子側に向けて斜め下方に傾斜しており、前記中間コネクタの上面は、前記庇の下面と相補的な形状からなる請求項１２に記載の中間コネクタ。
【請求項14】
前記インクジェット記録装置は前記リザーバにおいて前記リザーバ端子の下方に設けられた下方壁を更に有し、前記中間コネクタは、前記庇と前記下方壁で規定される空間に配置される、請求項１１乃至１３のいずれか一項に記載の中間コネクタ。
【請求項15】
前記中間コネクタの下面が傾斜面で構成され、該中間コネクタの下面が前記リザーバ端子側に向けて斜め下方に傾斜している、請求項１１乃至１４のいずれか一項に記載の中間コネクタ。
【請求項16】
前記リザーバ端子がバネ性を有し、前記コネクタ側端子がプレート状の端子で構成されている、請求項１１乃至１５のいずれか一項に記載の中間コネクタ。
【請求項17】
前記中間コネクタを前記庇の下方の前記空間に配置したときに、前記庇よりも前記ボトルの軸線側に突出する、請求項１４に記載の中間コネクタ。【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明はインクジェット記録装置及びこれに適用される中間コネクタに関し、より詳しくは、脱着式のインクカートリッジ、溶剤カートリッジがインク源、溶剤源であるコンティニュアス方式の記録装置に関する。
【背景技術】
【0002】
特許文献１には、コンティニュアス方式のインクジェット記録装置が開示されている。このインクジェット記録装置のインク源、溶剤源は脱着式のインクカートリッジ、溶剤カートリッジである。すなわち、インク、溶剤の補充はカートリッジを交換することにより行われる。図２７～図３１は、特許文献１から抽出した図である。図２７を参照して、インクジェット記録装置１００は自動印字システム１０２の一部を構成しており、ワーク搬送ライン１０４上のワーク(印字対象物)Ｗに文字や図形を印字するのに用いられる。インクジェット記録装置１００はコンティニュアス方式の装置であり、インクを連続的に噴射することができる。図中、参照符号１０６はワーク検出センサであり、参照符号１０８は搬送速度センサであり、参照符号１１０はディスプレイである。ワーク検出センサ１０６は、ワークＷが印字位置に存在することを検出したら印字を開始するトリガを出力し、このトリガ信号を受けてインクジェット記録装置１００は印字を開始する。
【0003】
インクジェット記録装置１００は、ワーク搬送ライン１０４の近傍に設置される装置本体１１２と、ワーク搬送ライン１０４に臨んで配置されるヘッド１１４とを有し、装置本体１１２とヘッド１１４とは可撓性ホース１１６によって連結されている。装置本体１１２とヘッド１１４との間には可撓性ホース１１６を通じて速乾性のインク液が循環され、そして、ヘッド１１４は、印字位置に次々と搬送されてくるワークＷに対してドット印字を実行する。
【0004】
図２８を参照して、装置本体１１２は２つのリザーバ１２０を有し、各リザーバ１２０に各カートリッジ１２２が脱着可能に取り付けられる。２つのカートリッジ１２２の一方には速乾性の液体インクが充填されており、他方には溶剤が充填されている。カートリッジ１２２をリザーバ１２０に設置した直後又はリザーバ１２０から取り外す直前の状態を示すのが図２９である。カートリッジ１２２を装着した後に、図２９に図示の傾斜した状態のカートリッジ１２２を装置本体１１２の中に押し込むことで、カートリッジ１２２は装置本体１１２の中で倒立した姿勢に位置決めされ、これによりインクジェット記録装置１００は運用可能な状態になる。
【0005】
図３０は、カートリッジ１２２の主体を構成するボトル１２４及びＲＯＭホルダ１２６を示す。ＲＯＭホルダ１２６は、その内部に、記録媒体つまり不揮発メモリであるＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read-Only Memory）を含み、ＲＯＭには、カートリッジ固有のロット番号、メーカ識別番号、カートリッジバージョン、製造者識別番号、インクまたは溶剤の種別、シリアル番号、カートリッジの製造年月日などの情報の他に、カートリッジ１２２の中に入っているインク量、溶剤量が記録されている。
【0006】
ボトル１２４は合成樹脂製であり、ＲＯＭホルダ１２６が設置される首部１２４aと、首部１２４aから延びる口部１２４bを有している。カートリッジ１２２を装置本体１１２に取り付けるときには、ボトル１２４を倒立させて口部１２４bを下にした状態でリザーバ１２０に設置される。
【0007】
図３１はＲＯＭホルダ１２６を示す。ＲＯＭホルダ１２６は一対のアーム１２６aを有し、この一対のアーム１２６aを使ってボトル首部１２４aに脱着可能に取り付けられる。ＲＯＭホルダ１２６の外端面には複数のプレート状の端子１２８が横並びに設けられている。ＲＯＭホルダ１２６のＲＯＭは装置本体１１２とリザーバ１２０を介してデータアクセス可能に接続され、装置本体１１２においてカートリッジ１２２のインク又は溶剤の残量などが管理される。
【0008】
図３２は、カートリッジ１２２を装置本体１１２に脱着する際のＲＯＭホルダ１２６とリザーバ１２０との電気的な連係つまり通信経路を説明するための図である。リザーバ１２０には、その内壁面１２０aに好ましくはバネ性の複数の端子１３０を有している。このリザーバ１２０のバネ性端子１３０と、上記ＲＯＭホルダ１２６のプレート状の端子１２８とを区別するために、ＲＯＭホルダ１２６の端子１２８を「ＲＯＭ端子」と呼び、リザーバ１２０の端子１３０を「リザーバ端子」と呼ぶ。リザーバ端子１３０はＲＯＭ情報管理部１３２に接続され、ＲＯＭ情報管理部１３２は装置本体１１２に設けられている。
【0009】
リザーバ１２０は、その底部に凹所１２０bを有し、この凹所１２０bにボトル口部１２４bが受け入れられる。凹所１２０bには中空針１３４が起立して配置されている。カートリッジ１２２を中空針１３４の軸線Ａx上で押し下げることで、中空針１３４がボトル口部１２４bのゴム栓１３６に突き刺さり、カートリッジ１２２の装着が完了した時点で中空針１３４はゴム栓１３６を貫通した状態となって、中空針１３４を通じてボトル１２４の中のインク又は溶剤は装置本体１１２に取り込まれる。
【0010】
軸線Ａxに沿ったカートリッジ１２２の脱着操作と一緒に上下移動するＲＯＭホルダ１２６は、リザーバ１２０の内壁面１２０aに沿って変位し、カートリッジ１２２の装着が完了した時点でＲＯＭ端子１２８とリザーバ端子１３０とが電気的に接続される。これにより、ＲＯＭとＲＯＭ情報管理部１３２との間でデータアクセスが可能な通信経路が形成される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0011】
【文献】特開２０１５－１３４４３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0012】
上述したインクジェット記録装置１００は、作業者が単にカートリッジ１２２を軸線Ａx上で押し下げ又は持ち上げることでカートリッジ１２２の脱着が可能であり、カートリッジ１２２を脱着するための作業性が良いという利点がある。しかし、リザーバ端子１３０がリザーバ内壁面１２０aから露出しているため汚れ易いという欠点がある。リザーバ端子１３０が汚れると、ＲＯＭとＲＯＭ情報管理部１３２との間のデータアクセスが不良になる虞がある。
【0013】
この問題に対して、(1)リザーバ端子１３０と中空針１３４の軸線Ａxとの間の水平距離Ｄ（図３２）を大きくして、リザーバ端子１３０を中空針１３４の周辺から遠ざけるのが効果的であり、また、(2)リザーバ端子１３０の周囲に壁を設けるのが効果的である。図３２において、リザーバ端子１３０の上方に突起１４０を配置した例を仮想線で示してある。この突起１４０を「庇」と呼ぶと、リザーバ端子１３０の上方に庇１４０を設けた場合、この庇１４０がカートリッジ１２２の装着を阻害する要因となる。すなわち、カートリッジ１２２を中空針１３４の軸線Ａx上で押し下げる過程でＲＯＭホルダ１２６が庇１４０と干渉してカートリッジ１２２を装着することができなくなってしまう。
【0014】
本発明の目的は、リザーバ端子の上方に庇を設けたとしても、従来のカートリッジ脱着の容易性を確保することを可能にするインクジェット記録装置及びこれに適用される中間コネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【0015】
上記の技術的課題は、本発明の一つの観点によれば、
コンティニュアス式のインクジェット記録装置の装置本体にインク又は溶剤を補充するための交換可能なカートリッジと、
該カートリッジに設けられた記録媒体部であって、該カートリッジ毎に対応付けられた記録媒体と、該記録媒体にデータアクセス可能に接続された記録媒体側インターフェースと、を有する記録媒体部と、
前記装置本体に設けられ、前記記録媒体側インターフェースを含む通信経路を介して前記記録媒体にデータアクセスする記録媒体管理部と、
前記装置本体に設けられ、前記カートリッジの装着を受け入れるリザーバと、
前記リザーバに設けられた中空針であって、該リザーバに前記カートリッジを装着したときに、該カートリッジのボトルの内部に侵入することにより前記カートリッジの内容液体を取り出す中空針と、
前記リザーバに設けられたリザーバ端子と、
前記リザーバにおいて前記リザーバ端子の上方に設けられた庇と、
前記庇の下方の空間に配置され、前記記録媒体部の記録媒体側インターフェースに対応するコネクタ側インターフェースと前記リザーバ端子に対応するコネクタ側端子とを備え、該コネクタ側インターフェースと該コネクタ側端子との間で前記通信経路の一部を構成し、前記記録媒体管理部と前記記録媒体部との間のデータアクセスを中継する中間コネクタとを有するインクジェット記録装置を提供することにより達成される。
コンティニュアス式のインクジェット記録装置の装置本体にインク又は溶剤を補充するための交換可能なカートリッジと、
該カートリッジに設けられた記録媒体部であって、該カートリッジ毎に対応付けられた記録媒体と、該記録媒体にデータアクセス可能に接続された記録媒体側インターフェースと、を有する記録媒体部と、
前記装置本体に設けられ、前記記録媒体側インターフェースを含む通信経路を介して前記記録媒体にデータアクセスする記録媒体管理部と、
前記装置本体に設けられ、前記カートリッジの装着を受け入れるリザーバと、
前記リザーバに設けられた中空針であって、該リザーバに前記カートリッジを装着したときに、該カートリッジのボトルの内部に侵入することにより前記カートリッジの内容液体を取り出す中空針と、
前記リザーバに設けられたリザーバ端子と、
前記リザーバにおいて前記リザーバ端子の上方に設けられた庇と、
前記庇の下方の空間に配置され、前記記録媒体部の記録媒体側インターフェースに対応するコネクタ側インターフェースと前記リザーバ端子に対応するコネクタ側端子とを備え、該コネクタ側インターフェースと該コネクタ側端子との間で前記通信経路の一部を構成し、前記記録媒体管理部と前記記録媒体部との間のデータアクセスを中継する中間コネクタとを有するインクジェット記録装置を提供することにより達成される。
【0016】
上記の技術的課題は、本発明の他の観点によれば、
コンティニュアス式のインクジェット記録装置の装置本体にインク又は溶剤を補充するための交換可能なカートリッジと、
該カートリッジに設けられた記録媒体部であって、該カートリッジ毎に対応付けられた記録媒体と、該記録媒体にデータアクセス可能に接続された記録媒体側インターフェースと、を有する記録媒体部と、
前記装置本体に設けられ、前記記録媒体側インターフェースを含む通信経路を介して前記記録媒体にデータアクセスする記録媒体管理部と、
前記装置本体に設けられ、前記カートリッジの装着を受け入れるリザーバと、
前記リザーバに設けられた中空針であって、該リザーバに前記カートリッジを装着したときに、該カートリッジのボトルの内部に侵入することにより前記カートリッジの内容液体を取り出す中空針と、
前記リザーバに設けられ、前記通信経路の一部を構成するリザーバ端子と、
前記リザーバにおいて前記リザーバ端子の上方に設けられた庇とを有するインクジェット記録装置に配置される中間コネクタであって、
前記リザーバ端子に対向して配置され、該リザーバ端子に対応するコネクタ側端子と、
前記記録媒体部の記録媒体側インターフェースに対応するコネクタ側インターフェースと、
前記リザーバ端子と前記記録媒体部の記録媒体側インターフェースとの間に介在したときに、前記コネクタ側インターフェースと前記コネクタ側端子とを介したデータアクセスにおいて、該コネクタ側インターフェースと該コネクタ側端子との間で前記通信経路の一部を構成する中継部とを備える、中間コネクタを提供することにより達成される。
コンティニュアス式のインクジェット記録装置の装置本体にインク又は溶剤を補充するための交換可能なカートリッジと、
該カートリッジに設けられた記録媒体部であって、該カートリッジ毎に対応付けられた記録媒体と、該記録媒体にデータアクセス可能に接続された記録媒体側インターフェースと、を有する記録媒体部と、
前記装置本体に設けられ、前記記録媒体側インターフェースを含む通信経路を介して前記記録媒体にデータアクセスする記録媒体管理部と、
前記装置本体に設けられ、前記カートリッジの装着を受け入れるリザーバと、
前記リザーバに設けられた中空針であって、該リザーバに前記カートリッジを装着したときに、該カートリッジのボトルの内部に侵入することにより前記カートリッジの内容液体を取り出す中空針と、
前記リザーバに設けられ、前記通信経路の一部を構成するリザーバ端子と、
前記リザーバにおいて前記リザーバ端子の上方に設けられた庇とを有するインクジェット記録装置に配置される中間コネクタであって、
前記リザーバ端子に対向して配置され、該リザーバ端子に対応するコネクタ側端子と、
前記記録媒体部の記録媒体側インターフェースに対応するコネクタ側インターフェースと、
前記リザーバ端子と前記記録媒体部の記録媒体側インターフェースとの間に介在したときに、前記コネクタ側インターフェースと前記コネクタ側端子とを介したデータアクセスにおいて、該コネクタ側インターフェースと該コネクタ側端子との間で前記通信経路の一部を構成する中継部とを備える、中間コネクタを提供することにより達成される。
【0017】
本発明の作用効果及び他の目的は、以下の本発明の詳しい説明により明らかになろう。
【図面の簡単な説明】
【0018】
【図1】本発明の原理を説明する図である。
【図3】本発明に含まれる中間コネクタ及びこれに関連した部材の機能ブロック図である。
【図4】本発明に含まれる一例の具体的構成を説明するための図である。
【図6】本発明に含まれる他の例の具体的構成を説明するための図である。
【図8】本発明に含まれる別の例の具体的構成を説明するための図である。
【図10】本発明に含まれる更に別の例の具体的構成を説明するための図である。
【図13】リザーバ端子が位置する側壁をベース部材とする支持部材で中間コネクタを汚染防止庇の下方の空間に位置決めすることを説明するための図である。
【図16】本発明のベストモードに含まれるリザーバを斜め上から見た斜視図である。
【図22】本発明のベストモードに含まれる中間コネクタをリザーバ端子側から見た斜視図である。
【図25】記録媒体部で中間コネクタをリザーバ端子側に向けて付勢する具体例の一例を説明するための図である。
【図26】記録媒体部で中間コネクタをリザーバ端子側に向けて付勢する具体例の他の例を説明するための図である。
【図27】特許文献１から抽出した、インクジェット記録システムの全体概要図である。
【図28】特許文献１から抽出した、インクジェット記録装置の斜視図である。
【図30】特許文献１から抽出した、カートリッジの主要部を構成するボトルとＲＯＭホルダを説明するための斜視図である。
【図32】従来の問題点を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【実施例】
【0019】
以下に、添付の図面に基づいて本発明の好ましい実施例を説明する。図１は本発明の原理を説明するための図である。以下の説明において、図２７～図３２を参照した従来例と同じ要素には、従来例の説明に用いた参照符号を付すことにより適宜、その説明を省略する。
【0020】
図１を参照して、参照符号２は、実施例に含まれるリザーバを示す。このリザーバ２は前述した装置本体１１２（図２８）に設置される。リザーバ２は従来と同様に合成樹脂製である。リザーバ２は好ましくはバネ性のリザーバ端子１３０の上方に庇１４０を有している。ボトル１２４の首部１２４aには、上述したＲＯＭホルダ１２６（図３０、図３１）と実質的に同じ機能を有する記録媒体部４が設けられている。記録媒体部４は、従来のＲＯＭホルダ１２６と同様にボトル首部１２４aに対して脱着可能であってもよいし、ボトル首部１２４aに接着する又はボトル首部１２４aと一体成形する等によりボトル首部１２４aと実質的に一体構造であってもよい。記録媒体部４は、ボトル首部１２４aから横方向に突出している。記録媒体部４は、カートリッジ１２２を装着するときに庇１４０と干渉しないように、その突出量Ｌが設定されている。なお、本実施形態では、請求項に記載の「庇」の一例として、リザーバ端子１３０の汚れを防止するための庇１４０を挙げているが、本発明はこれに限られない。例えば、リザーバ端子１３０への接触を防止するための接触防止庇であってもよいし、後述する中間コネクタ１０を所定位置まで案内する案内庇であってもよいし、その目的の如何は問わない。
【0021】
この突出量Ｌが規定された記録媒体部４は、庇１４０と干渉することなく、カートリッジ１２２を中空針１３４の軸線Ａx上で押し下げる又は引き上げることで、カートリッジ１２２を脱着させることができる。しかし、カートリッジ１２２に装着したときに、記録媒体部４とリザーバ端子１３０との間に空間Ｓが発生してしまう。この空間Ｓを埋めない限り、記録媒体部４はリザーバ端子１３０を介してＲＯＭ情報管理部１３２とデータアクセスできない。この空間Ｓの問題を解消するために記録媒体部４を横方向に進退可能にする構成を採用することが考えられる。しかし、記録媒体部４の横方向の進退動作をカートリッジ１２２の脱着操作に連動させるための特殊な連係機構が必要となる。
【0022】
図２を参照して、本発明において、記録媒体部４とは別体の中間コネクタ１０が空間Ｓ（図１）に配置される。中間コネクタ１０は、記録媒体部４と情報管理部１３２とのデータアクセスを中継する。この中間コネクタ１０を記録媒体部４とリザーバ端子１３０との間に介在させることにより、記録媒体部４と情報管理部１３２とのデータアクセス可能な通信経路Ｃpが形成される。中間コネクタ１０は内部配線１２を有し、この内部配線１２で記録媒体部４とリザーバ端子１３０が接続される。ここで、上述した「中継」は、受信したデータを他に送信（転送）する処理は勿論のこと、例えばプロトコル変換など、受信したデータに対して何らかの処理がなされた上で転送する処理も含む。また、積極的に送信（転送）する処理だけでなく、上述した内部配線１２のように、端子間を銅線等で繋いで電気的に配線する（導通状態にする）ことによりデータアクセスする際の通信経路Ｃpの一部をなすことも「中継」の概念に含まれるものとする。
【0023】
図２に記載の参照符号ΔPは、正規位置に位置している中間コネクタ１０の突出量を示す。中間コネクタ１０を正規位置に位置させたときに、中間コネクタ１０の記録媒体部４側の垂直面つまりインターフェース１０aが位置する面の少なくとも一部が、庇１４０よりも軸線Ａｘ側に突出するように中間コネクタ１０の大きさが設定されている。上記「少なくとも一部」とは、部分的に記録媒体部４と当接する形状を中間コネクタ１０の場合、この突出した形状部分だけ記録媒体部４側にΔPだけ突出した形状であってもよい、という意味を含む。
【0024】
なお、記録媒体部４は、カートリッジ１２２と一体に形成されていても良いし、従来例で説明したようにボトル１２４に脱着可能であってもよい。記録媒体部４は、ＥＥＰＲＯＭを記録媒体部４として含み、このＥＥＰＲＯＭには、各カートリッジ１２２に対応付けされたカートリッジ固有のロット番号、メーカ識別番号、カートリッジバージョン、製造者識別番号、インクまたは溶剤の種別、シリアル番号、カートリッジの製造年月日などの情報の他に、カートリッジ１２２の中に入っているインク量または溶剤量が記録されている。
【0025】
記録媒体部４は、垂直面で構成された前面（リザーバ端子１３０側の面）に、中間コネクタ１０に対する第１インターフェース部つまり記録媒体側インターフェース４bを有し、これに対応する第２インターフェース部つまりコネクタ側インターフェース１０aが中間コネクタ１０の記録媒体部４に対抗する垂直面に設けられている。記録媒体部４と中間コネクタ１０との間のデータアクセスを担保する第１、第２のインターフェース部４b、１０aの典型例は物理的に接触する端子である。図２では、第１インターフェース部４bを構成するプレート状の端子が図示されているが、これに限定されない。第１、第２のインターフェース部４b、１０aは光などを使った無線のインターフェースであってもよい。なお、コネクタ側インターフェース１０ａとコネクタ側端子１０ｂは、ＲＯＭ情報管理部１３２が記録媒体４ａにデータアクセスする際の通信経路Ｃpの一部として構成される。また、上述した内部配線１２は、コネクタ側インターフェース１０ａとコネクタ側端子１０ｂとを介したデータアクセスにおいて、コネクタ側インターフェース１０ａとコネクタ側端子１０ｂとの間で通信経路Ｃpの一部を構成する中継部の一例である。
【0026】
中間コネクタ１０とリザーバ端子１３０との間のインターフェースに関し、中間コネクタ１０は、垂直面で構成された前面に、従来例で説明したＲＯＭホルダ１２６の好ましくはプレート状の端子１２８（図３１）で構成されたコネクタ側端子１０bを有している。中間コネクタ１０は、コネクタ側端子１０bによって、好ましくはバネ性のリザーバ端子１３０と接続可能である。図３は、中間コネクタ１０を含む全体構成を示すブロック図である。
【0027】
中間コネクタ１０は、庇１４０の下の空間Ｓ（図１）の所定位置に位置決めされ、好ましくは位置固定されるのがよい。位置固定に関して、リザーバ２に対して破壊や損傷を与えることなく中間コネクタ１０を取り外すことができる固定手段を選択するのがよい。具体的には、例えば両面粘着テープによる剥離可能な接着、機械的な係合や嵌合、ネジによる螺着、バネ性のクリップ止めなどの固定手段を採用することができる。
【0028】
図４を参照して、リザーバ２は、リザーバ端子１３０の上方に位置する庇１４０と、リザーバ端子１３０の下方に位置する下方汚染防止壁２０とを有している。庇１４０に加えて下方汚染防止壁２０を設けることによりリザーバ端子１３０の汚染を更に防止することができる。庇１４０は、その下面１４０aが傾斜面で構成され、下面１４０aは、リザーバ端子１３０側に向けて下方に傾斜している。この傾斜した下面１４０aによって中間コネクタ１０の空間Ｓへの出し入れを案内することができる。下方汚染防止壁２０は、その上面２０aが傾斜面で構成され、上面２０aは、リザーバ端子１３０側に向けて下方に傾斜している。この傾斜した上面２０aによって中間コネクタ１０の空間Ｓへの出し入れを案内（ガイド）することができる。
【0029】
中間コネクタ１０は、庇１４０に対応して、上面の一部つまりリザーバ端子１３０側の部分１０uが好ましくは傾斜面で構成されている。また、中間コネクタ１０は、下方汚染防止壁２０に対応して、その下面１０dが好ましくは傾斜面で構成されている。中間コネクタ１０の上面の一部１０uと下面１０dが庇１４０と下方汚染防止壁２０に対して好ましくは相補的な傾斜面で構成されている。これら傾斜した面の相互作用によるアシストにより案内されて、中間コネクタ１０は、庇１４０と下方汚染防止壁２０とで上下が規定された空間Ｓに嵌挿することができる。
【0030】
リザーバ２には、中間コネクタ１０を組み付ける前に下方汚染防止壁２０にガイド部材２２が組み付けられる。ガイド部材２２は、下方汚染防止壁２０に嵌合可能な形状を有し、下方汚染防止壁２０の上面２０aに沿って延びるガイド部２２aを有している。ガイド面２２aは、中間コネクタ１０の傾斜下面１０dを受け入れる傾斜スライド面２２bと、傾斜スライド面２２bの両側縁に沿って突出した落下防止壁部２２cを有している。
【0031】
下方汚染防止壁２０にガイド部材２２を装着することにより、中間コネクタ１０を上記空間Ｓに挿入することで、中間コネクタ１０は、傾斜スライド面２２bに案内されて斜め下方にスライドしながらリザーバ端子１３０と接触する正規位置に位置される。また、中間コネクタ１０は、左右の落下防止壁部２２cによって位置固定される。
【0032】
中間コネクタ１０の上面の一部１０uと下面１０dが庇１４０と下方汚染防止壁２０に対して上述した相補的な傾斜面であることは必須ではない。中間コネクタ１０の上面の一部１０uと下面１０dの双方又はいずれか一方が庇１４０と下方汚染防止壁２０の双方又はいずれか一方によって案内される形状であれば、中間コネクタ１０の部分的な上面１０u、下面１０dは凹凸面であってもよい。また、中間コネクタ１０の部分的な上面１０uと下面１０dとの少なくとも一方が傾斜面で構成されてもよい。また、庇１４０と下方汚染防止壁２０の少なくとも一方で中間コネクタ１０が正規位置に案内されるのであれば、中間コネクタ１０の部分的な上面１０u、下面１０dの形状は、必ずしも傾斜面で構成されていなくてもよく、任意である。本明細書でいう「相補的」は、必ずしも傾斜面の全てが相補的になっていなくてもよい。例えば、傾斜面の一部が相補的な形状になっていてもよい。
【0033】
下方汚染防止壁２０に対するガイド部材２２の位置固定は、下方汚染防止壁２０に対するガイド部材２２の嵌合、フックによる係合、あるいはガイド部材２２の一部をバネ材で構成してバネ付勢による手段を採用しても良いが、下方汚染防止壁２０とガイド部材２２との間に例えば両面粘着テープ（図示せず）を設けることによりガイド部材２２を下方汚染防止壁２０に固定してもよい。この位置固定に関する変形例として、ガイド部材２２を下方汚染防止壁２０にネジ固定してもよい。下方汚染防止壁２０に対するガイド部材２２の位置固定は、上述した手段に限定されない。少なくとも下方汚染防止壁２０を破壊や損傷を与えることなくガイド部材２２を取り外すことができる手段であれば任意に採用可能である。
【0034】
図５は、上記図４を参照して説明した例の変形例である。図４の例では、下方汚染防止壁２０にガイド部材２２を設けたが、図５から分かるように、ガイド部材２２を庇１４０に設けてもよい。図５に図示の例では、リザーバ２の側壁２４の上端部にガイド部材２２を嵌合する構成が採用されているが、これに限定されない。ガイド部材２２の一部をバネ材で構成して、バネ付勢力でガイド部材２２を庇１４０に固定してもよい。また、ガイド部材２２をリザーバ２の側壁２４に両面粘着テープで固定してもよいし、ネジ止めしてもよい。
【0035】
図６、図７は、中間コネクタ１０の位置固定に関する具体例を説明するための図である。リザーバ端子１３０が端子ユニット３０に含まれ、この端子ユニット３０がリザーバ２に組み込まれている場合、端子ユニット３０の周囲の隙間３２を利用して中間コネクタ１０を位置決めし且つ固定してもよい。その一例を図６、図７を参照して説明する。中間コネクタ１０はリザーバ端子１３０に向けて突出し且つ上記隙間３２に挿入可能な突起３４を備えている。図６から分かるように、リザーバ２が隙間３２に関連した段部３２aを有している場合、図７に図示のように、突起３４はフックで構成し、このフックを段部３２aに係止させてもよい(図７)。なお、図６、図７に開示の中間コネクタ１０の位置固定に関し、庇１４０の傾斜した下面１４０a及び下方汚染防止壁２０の傾斜した上面２０aは必ずしも必須ではない。
【0036】
突起３４は、中間コネクタ１０が合成樹脂製であれば中間コネクタ本体と一体成形してもよいし、別部材で構成してもよい。別部材で突起３４を構成する場合、バネ性の金属片で突起３４を構成し、これを中間コネクタ１０の前方垂直面に嵌挿してもよいし、中間コネクタ１０と一体化する例えば嵌合構造で中間コネクタ１０と突起３４とを一体化させてもよい。
【0037】
図６、図７を参照して、リザーバ端子１３０が位置する側壁２４を利用して中間コネクタ１０を位置決めし且つ固定する例を上述したが、中間コネクタ１０を位置決めし且つ固定する部位は、リザーバ端子１３０が位置する側壁２４に限らず、リザーバ２の他の側壁を利用して行ってもよい。リザーバ２が周囲壁を有している場合、例えばリザーバ端子１３０が位置する側壁２４と対抗する側壁４０を利用して中間コネクタ１０を位置決めし且つ固定してもよい。
【0038】
図８、図９は、リザーバ２をベース部材として利用した支持部材４２を用いて、中間コネクタ１０を位置決めする例を示す。図８、図９を参照して、中間コネクタ１０は、これを横断する方向に延びる支軸４４を有し、支軸４４の両端に、夫々、支持部材４２が回転可能に取り付けられている。各支持部材４２は長尺の棒状部材で構成され、各支持部材４２の自由端にはフック部４２aが形成されている。各支持部材４２は、図８、図９では図示を省略したカートリッジ１２２の側方を通ってリザーバ２を横断し、支持部材４２のフック部４２aは、対抗壁４０の上端縁に係止可能である。すなわち、フック部４２aは支持部材４２の「係止部」を構成し、この係止部によって、支持部材４２は、リザーバ２の周囲壁をベース部材として中間コネクタ１０を位置決めし且つ固定することができる。支持部材４２の係止部を構成するフック部４２aを対抗壁４０に係止した状態を図９に示す。
【0039】
支持部材４２のフック部４２aは屈曲した形状を有し、この屈曲形状によってフック部４２aにバネ性が付与されている。フック部４２aは、リザーバ２の周囲壁に係止可能であれば、その形状は任意である。支持部材４２は、中間コネクタ１０が正規位置に位置するときに（図９）、好ましくは撓み変形することにより中間コネクタ１０をリザーバ端子１３０の方向に付勢する長さ寸法を有しているのがよい。
【0040】
支持部材４２の変形例を図１０に示す。図１０を参照して、支持部材４２は、リザーバ端子１３０が位置する側壁２４をベース部材として利用する形状を有している。すなわち、図１０に開示の支持部材４２は、側壁２４の上端部に沿って延びるフック形状を有している。支持部材４２の自由端部４２bつまり庇１４０の近傍に位置する端部は、軸線Ａxに向けて屈曲して斜め上方に延びる形状を有し、中間コネクタ１０にはこれを受け入れる孔１０hが形成されている。斜め上方に延びる自由端部４２bの傾斜角度は、庇１４０の傾斜した下面１４０a又は下方汚染防止壁２０の傾斜した上面２０aの傾斜角度と同じであるのがよい。孔１０hは、そのリザーバ端子１３０側が、上方に開放したスリットで構成され、中間コネクタ１０は、支持部材４２に対して図１０に矢印Ｂで示す方向にスライド移動可能である。
【0041】
図１１は、カートリッジ１２２を装着する前に、リザーバ端子１３０が位置する側壁２４に支持部材４２を係止することで中間コネクタ１０が準備位置に位置している状態を示す。中間コネクタ１０が準備位置に位置しているときには、中間コネクタ１０の傾斜した下面１０dの一部が、下方汚染防止壁２０の傾斜した上面２０aに着座している。リザーバ端子１３０が位置する側壁２４をベース部材とする支持部材４２は中間コネクタ１０を支持し続ける。そして、図１１に図示のようにリザーバ端子１３０の近傍に中間コネクタ１０を設置する準備が終わったら、作業者はカートリッジ１２２を装着する操作を開始することができる。中空針１３４の軸線Ａxに沿ってカートリッジ１２２を押し下げると、この操作と連動して下方に移動する記録媒体部４の垂直前面が中間コネクタ１０と擦接して中間コネクタ１０をリザーバ端子１３０側に押し込む。記録媒体部４と中間コネクタ１０との係合を円滑にするのに、記録媒体部４は、中間コネクタ１０の上端縁を案内するカム面４cを備えているのがよい。カートリッジ１２２を正規位置に装着した状態では（リザーバ２にカートリッジ１２２が装着された状態では）、中間コネクタ１０は、記録媒体４によってリザーバ端子１３０側に押圧した状態で位置決めされる(図１２)。
【0042】
図１３は、支持部材４２は、庇１４０を含む側壁２４の上部に係止可能なフック状の形状を有し、好ましくは合成樹脂で作られている。好ましくは、支持部材４２は中間コネクタ１０と一体成形される。支持部材４２は、側壁２４の背面に沿って延びる部分４２cがピン４６を中心に揺動可能であり、好ましくは、揺動部分４２cが側壁２４の外面と圧接する方向にバネ付勢される。変形例として、両面接着テープで揺動部分４２cを側壁２４に固定するようにしてもよい。
【0043】
変形例として、支持部材４２を中間コネクタ１０とは別部材として用意してもよい。この場合、支持部材４２をコ状の形状に成形してもよい。例えば中間コネクタ１０を図１３に図示の正規位置に位置決めした後、支持部材４２を側壁２４に係止し、そして、支持部材４２を中間コネクタ１０に例えば両面粘着テープで固定してもよい。
【0044】
図１４、図１５は、中間コネクタ１０をリザーバ２に着座させて中間コネクタ１０を位置決めする例を示す。図１４は、リザーバ２が隆起部５０を有する場合、この隆起部５０に中間コネクタ１０を着座させることにより中間コネクタ１０を位置決めする例を示す。図１５は、中間コネクタ１０から延びる例えば脚５２をリザーバ２の面に着座させることにより中間コネクタ１０を位置決めする例を示す。
【0045】
図１６乃至図２４はベストモードを説明するための図である。図１６乃至図１９はリザーバ２を示す。図２０、図２１は、カートリッジ１２２をリザーバ２に装着する過程を示す図である。図２２乃至図２４は中間コネクタ１０を示す。
【0046】
図１６乃至図１９を参照して、リザーバ２は、平面視矩形の周囲壁６０を有し、また、従来と同様のバネ性の複数のリザーバ端子１３０を有し、複数のリザーバ端子１３０は横方向に並置されている。リザーバ端子１３０の上方には庇１４０が設けられている。庇１４０は、傾斜した下面１４０aを有し（図１９）、この傾斜した下面１４０a（図１９）はリザーバ端子１３０に向けて斜め下方に延びている。
【0047】
リザーバ端子１３０の下方には、下方汚染防止壁２０が設けられている。下方汚染防止壁２０は、図１９から最も良く分かるように、上面２０aがリザーバ端子１３０に向けて斜め下方に延びている。この上面２０aを「第１上面」と呼ぶと、下方汚染防止壁２０は、その両側が段付き形状を有し、下方汚染防止壁２０の両側の段部２０cの上面２０dは傾斜面で構成されている。この上面２０dを「第２上面」と呼ぶと、第２上面２０dはリザーバ端子１３０側に向けて斜め下方に延びている。第２上面２０dは、前述した第１上面２０aよりも低位に位置している。
【0048】
下方汚染防止壁２０の両側の側方には側方汚染防止壁６２が設けられている。リザーバ端子１３０はその上方、下方、側方が、左右の側方汚染防止壁６２と、庇１４０と、下方汚染防止壁２０とで囲まれ、これらの壁６２、１４０、２０で庇１４０の下方の空間Ｓが規定されている。また、下方汚染防止壁２０と各側方汚染防止壁６２との間の隙間Ｇpはリザーバ２の平らな底壁６４の一部で構成されている。２つの側方汚染防止壁６２の一方には上下に伸びる一対の縦リブ６６（図１９）を有し、この一対の縦リブ６６は、溶剤とインクとの二種類のカートリッジ１２２を区別して、インクのカートリッジ１２２が挿入されるのを阻止する機能を有している。すなわち、図示のリザーバ２は溶剤のカートリッジ１２２を受け入れるために作られており、図示しない他方のリザーバ２はインクのカートリッジ１２２を受け入れるために作られている。換言すれば、リザーバ２は、縦リブ６６の部分だけ異なる二種類が用意され、一方のリザーバ２は、溶剤のカートリッジ１２２を受け入れるもののインクのカートリッジ１２２を拒否する機能を有している。他方のリザーバ２はインクのカートリッジ１２２を受け入れるものの好ましくは溶剤のカートリッジ１２２を拒否する機能を有しているのがよいが、インク側及び溶剤側の双方を受け入れるようにしてもよい。
【0049】
図１６などから分かるように、リザーバ２の底壁６４には、ボトル口部１２４bを受け入れる凹所１２０bには複数の縦ガイド突起６８が形成され、また、凹所１２０bに連なる廃液溝７０が形成されている。
【0050】
図１８を参照して、リザーバ２は、周囲壁６０の外面に複数の第１のボス７２を有し、図示の複数の第１のボス７２に螺着されるネジ（図示せず）を用いて、リザーバ２は装置本体１１２に固定される。周囲壁６０の他の外面は複数の第２のボス７４、複数の第３のボス７６を有している。第２のボス７４に螺着されるネジ（図示せず）を用いて、追加の保護プレート（図示せず）が固定される。第３のボス７６に螺着されるネジ（図示せず）を用いて基板（図示せず）が固定される。
【0051】
図１７、図１８から最もよく分かるように、周囲壁６０の平らな頂面には、一対の抜け止めフック８０が起立して配置されている。図２０、図２１を参照してカートリッジ１２２は、ボトル１２４の一側面に脱着可能に組み付けられたアタッチメント１５０を有している。図２０は、カートリッジ１２２をリザーバ２に挿入する過程を示している。図２１は、カートリッジ１２２をリザーバ２に装着し終わった状態を示している。カートリッジ１２２がリザーバ２に正規に装着されると、上述した一対の抜け止めフック８０がアタッチメント１５０に係止した状態となって、カートリッジ１２２が不用意に抜け出すのを防止する。アタッチメント１５０は、その背面に上下に開放したU字形状部１５０aを有している。このU字形状部１５０aはカートリッジ１２２の装着方向を規定する機能を有する。このU字形状部１５０aの機能は公知であることから、その詳細な説明は省略する。
【0052】
図１６乃至図２１から、アタッチメント１５０を含むカートリッジ１２２及びリザーバ２は複数の凹凸を有していることが分かったことであろうし、また、複数のネジを利用して必要な基板が固定され、また、複数のネジを利用してリザーバ２が装置本体１１２に固定されることが理解できたことであろう。これらアタッチメント１５０やリザーバ２の凹凸形状やネジ止めを利用して、必要であれば支持部材４２を例えば第１乃至第３のボス７２、７４、７６に螺着するネジで共締めして、空間Ｓ（図１）に位置する中間コネクタ１０を位置決めし、あるいは位置固定することができる。
【0053】
図２２、図２３を参照して、中間コネクタ１０は、その上面の一部つまりリザーバ端子１３０側の上面部分１０uが、庇１４０の傾斜した下面１４０a（図１９）に関連した傾斜面で構成され、下面１４０aはリザーバ端子１３０側に向けて斜め下方に延びている。図２４を参照して、中間コネクタ１０の下部は、その中央部１０iが傾斜面で構成され、この下部中央部１０iは、下方汚染防止壁２０の傾斜した第１上面２０aに関連した傾斜面で構成され、下部中央部１０iは第１上面２０aと相補的に傾斜している。下部中央部１０iの両側には隆起した側部１０jが形成され、２つの側部１０jの傾斜面１０kは、下方汚染防止壁２０の２つの段部２０cの第２上面２０d（図１７）に夫々関連した傾斜面で構成され、各側部１０jの傾斜面１０kは、第２上面２０dと相補的に傾斜している。これらの傾斜面の相互作用によって、中間コネクタ１０を取り付ける際に、中間コネクタ１０を正規位置までの移動を案内することができる。また、中間コネクタ１０の各側部１０jは第２上面２０dの上方に段部１０mを有し、この段部１０mは、下方汚染防止壁２０の第２上面２０dの上方に位置する頂面２０e（図１９）に係止可能である。このように、中間コネクタ１０の上面部分１０uは、中間コネクタ１０がリザーバ２に取り付けられたときに、その上方にある庇１４０と対向する部分と言い換えることができる。また、中間コネクタ１０の下面１０ｋは、中間コネクタ１０がリザーバ２に取り付けられたときに、その下方にある下方汚染防止壁２０と対向する部分と言い換えることができる。
【0054】
図２２、図２３に図示の中間コネクタ１０は、図５を参照して説明したのと実質的に同じであり、庇１４０の傾斜した下面１４０a（図１９）及び下方汚染防止壁２０の傾斜した第１上面２０aに案内されて、庇１４０と下方汚染防止壁２０で規定される空間に進入することができる。また、中間コネクタ１０の左右方向の位置決めは、下部中央部１０iの両側に位置する２つの側部１０jが下方汚染防止壁２０の第１上面２０aの両側縁から下方に延びる両側面と擦動することによって行われる。そして、中間コネクタ１０の上記側部１０jの段部１０mがストッパとして機能し、下方汚染防止壁２０の第２上面２０dの上方に位置する頂面２０eに係止されることで、中間コネクタ１０が正規の位置に位置決めされ且つ位置固定される。そして、これにより中間コネクタ１０はリザーバ端子１３０と電気的に接続された状態となる。
【0055】
なお、図２０、図２１には作図上の理由で記録媒体部４が現れないが、カートリッジ１２２がリザーバ２に装着されたときには、記録媒体部４は中間コネクタ１０を介してリザーバ端子１３０と電気的に接続された状態となる。また、本明細書における中間コネクタ１０の形状は、あくまで一例であって、種々の形状に変形可能である。中間コネクタ１０は、例えば、図３１に示すようなＲＯＭホルダ１２６の形状を有していてもよい。この場合も、中間コネクタ１０は、図６～図１５を用いて例示した固定方法によってリザーバ２に固定される。
【0056】
上述した実施例から分かるように、本発明の提案は次の通りである。
＜第１の提案＞
記録媒体部４とは別体の中間コネクタ１０を用意し、この中間コネクタ１０をリザーバ２の庇１４０の下方に位置する空間Ｓ（図１）に配置させる（図２）。
＜第１の提案＞
記録媒体部４とは別体の中間コネクタ１０を用意し、この中間コネクタ１０をリザーバ２の庇１４０の下方に位置する空間Ｓ（図１）に配置させる（図２）。
【0057】
＜第２の提案＞
空間Ｓ（図１）に中間コネクタ１０を設置する際に中間コネクタ１０を空間Ｓに案内する。この第２の提案の具体例を例示的に挙げれば、庇１４０の傾斜した下面１４０a、下方汚染防止壁２０の傾斜した上面２０a、図４、図５を参照して説明したガイド部材２２の傾斜スライド面２２bである。
空間Ｓ（図１）に中間コネクタ１０を設置する際に中間コネクタ１０を空間Ｓに案内する。この第２の提案の具体例を例示的に挙げれば、庇１４０の傾斜した下面１４０a、下方汚染防止壁２０の傾斜した上面２０a、図４、図５を参照して説明したガイド部材２２の傾斜スライド面２２bである。
【0058】
＜第３の提案＞
空間Ｓに位置する中間コネクタ１０を支持して位置決めする。この第３の提案の具体例を例示的に挙げれば、図４、図５を参照して説明したガイド部材２２の落下防止壁２２c、図６を参照して説明した突起３４、図８乃至図１５を参照して説明した支持部材４２、図１４を参照して説明したリザーバ隆起部５０や、図１５を参照して説明した中間コネクタ１０の例えば脚５２である。
空間Ｓに位置する中間コネクタ１０を支持して位置決めする。この第３の提案の具体例を例示的に挙げれば、図４、図５を参照して説明したガイド部材２２の落下防止壁２２c、図６を参照して説明した突起３４、図８乃至図１５を参照して説明した支持部材４２、図１４を参照して説明したリザーバ隆起部５０や、図１５を参照して説明した中間コネクタ１０の例えば脚５２である。
【0059】
＜第４の提案＞
空間Ｓに位置する中間コネクタ１０を正規位置に固定する。この第４の提案の具体例を例示的に挙げれば、中間コネクタ１０や支持部材４２を両面粘着テープ、ネジなど前記述した方法でリザーバ２に固定する。中間コネクタ１０を取り外すときに、リザーバ２に対して破壊や損傷を与えることのない固定手段を選択するのが望ましい。
空間Ｓに位置する中間コネクタ１０を正規位置に固定する。この第４の提案の具体例を例示的に挙げれば、中間コネクタ１０や支持部材４２を両面粘着テープ、ネジなど前記述した方法でリザーバ２に固定する。中間コネクタ１０を取り外すときに、リザーバ２に対して破壊や損傷を与えることのない固定手段を選択するのが望ましい。
【0060】
＜第５の提案＞
空間Ｓに位置する中間コネクタ１０を好ましくは、リザーバ端子１３０に向けて付勢する。この第５の提案の具体例を例示的に挙げれば、典型的には、カートリッジ１２２を装着し終わった時点で記録媒体部４が中間コネクタ１０をリザーバ端子１３０側に押すことができるように、記録媒体部４、中間コネクタ１０の寸法を設定すればよい。他の例を挙げれば、撓み変形している支持部材４２を使って、中間コネクタ１０を付勢することである（図９）。
空間Ｓに位置する中間コネクタ１０を好ましくは、リザーバ端子１３０に向けて付勢する。この第５の提案の具体例を例示的に挙げれば、典型的には、カートリッジ１２２を装着し終わった時点で記録媒体部４が中間コネクタ１０をリザーバ端子１３０側に押すことができるように、記録媒体部４、中間コネクタ１０の寸法を設定すればよい。他の例を挙げれば、撓み変形している支持部材４２を使って、中間コネクタ１０を付勢することである（図９）。
【0061】
＜第６の提案＞
実施例は、コンティニュアス式のインクジェット記録装置において、新規なカートリッジ装着方法を提案している。この第６の提案は、すなわち、
コンティニュアス式のインクジェット記録装置の装置本体にインク又は溶剤を補充するための交換可能なカートリッジ１２２と、
該カートリッジに設けられた記録媒体部であって、該カートリッジ毎に対応付けられた記録媒体と、該記録媒体にデータアクセス可能に接続された記録媒体側インターフェースと、を有する記録媒体部４と、
前記装置本体に設けられ、前記記録媒体４にデータアクセスする記録媒体管理部１３２と、
前記装置本体に設けられ、前記カートリッジ１２２の装着を受け入れるリザーバ２と、
前記リザーバ２に設けられた中空針１３４であって、該リザーバ２に前記カートリッジ１２２を装着したときに、該カートリッジのボトルの内部に侵入することにより前記カートリッジの内容液体を取り出す中空針１３４と、
前記リザーバに設けられたリザーバ端子１３０と、
前記リザーバにおいて前記リザーバ端子１３０の上方に設けられた庇とを有するインクジェット記録装置に前記カートリッジ１２２を装着する方法であって、
前記記録媒体部４の記録媒体側インターフェース４bに対応するコネクタ側インターフェース１０aと前記リザーバ端子１３０に対応するコネクタ側端子１０bとを備え、前記リザーバ端子１３０を介して前記記録媒体管理部１３２と前記記録媒体部４との間のデータアクセスを中継する中間コネクタ１０を用意する中間コネクタ準備工程と、
前記中間コネクタ１０を前記庇の下方の空間Ｓに配置する中間コネクタ配置工程と、
前記中空針１３４の軸線上において前記カートリッジ１２２を押し下げるカートリッジ装着工程とを有し、
該カートリッジ１２２を装着したときに、前記中間コネクタ１０を介して前記記録媒体部４と前記リザーバ端子１３０とが接続されることを特徴とするカートリッジ装着方法である。
実施例は、コンティニュアス式のインクジェット記録装置において、新規なカートリッジ装着方法を提案している。この第６の提案は、すなわち、
コンティニュアス式のインクジェット記録装置の装置本体にインク又は溶剤を補充するための交換可能なカートリッジ１２２と、
該カートリッジに設けられた記録媒体部であって、該カートリッジ毎に対応付けられた記録媒体と、該記録媒体にデータアクセス可能に接続された記録媒体側インターフェースと、を有する記録媒体部４と、
前記装置本体に設けられ、前記記録媒体４にデータアクセスする記録媒体管理部１３２と、
前記装置本体に設けられ、前記カートリッジ１２２の装着を受け入れるリザーバ２と、
前記リザーバ２に設けられた中空針１３４であって、該リザーバ２に前記カートリッジ１２２を装着したときに、該カートリッジのボトルの内部に侵入することにより前記カートリッジの内容液体を取り出す中空針１３４と、
前記リザーバに設けられたリザーバ端子１３０と、
前記リザーバにおいて前記リザーバ端子１３０の上方に設けられた庇とを有するインクジェット記録装置に前記カートリッジ１２２を装着する方法であって、
前記記録媒体部４の記録媒体側インターフェース４bに対応するコネクタ側インターフェース１０aと前記リザーバ端子１３０に対応するコネクタ側端子１０bとを備え、前記リザーバ端子１３０を介して前記記録媒体管理部１３２と前記記録媒体部４との間のデータアクセスを中継する中間コネクタ１０を用意する中間コネクタ準備工程と、
前記中間コネクタ１０を前記庇の下方の空間Ｓに配置する中間コネクタ配置工程と、
前記中空針１３４の軸線上において前記カートリッジ１２２を押し下げるカートリッジ装着工程とを有し、
該カートリッジ１２２を装着したときに、前記中間コネクタ１０を介して前記記録媒体部４と前記リザーバ端子１３０とが接続されることを特徴とするカートリッジ装着方法である。
【0062】
記録媒体部４と中間コネクタ１０との関係に関し、図２５、図２６に基づいて変形例を説明する。図２５、図２６は、中間コネクタ１０の形状は側面視に略矩形に限定されないことを示す。また、図２５、図２６は、記録媒体部４と中間コネクタ１０とが互いに対向する面は垂直面に限定されないことを示す。
【0063】
中間コネクタ１０は、その一部が記録媒体部４の方向に伸びる延長部を有していても良い。具体的な一例として、中間コネクタ１０は、記録媒体部４を受け止める延長部１０qを有し、この延長部１０qに、記録媒体部４の下面を受け止める座面１０tを有していても良い。これにより、カートリッジ１２２を押し下げてリザーバ２に装着したときに、記録媒体部４は延長部１０qによって受け止められる。記録媒体部４の下面と延長部１０qの座面１０tとが当接することから、記録媒体部４の下面と座面１０tとの間にインターフェース４b、１０aを配置させてもよい。
【0064】
更に好ましくは、中間コネクタ１０の延長部１０qは、座面１０tの両側に起立し且つ記録媒体部４の側面を側方から受け止める側壁１０wを有していても良い。この左右の側壁１０wによって、カートリッジ１２２を押し下げてリザーバ２に装着したときに中間コネクタ１０の左右方向の位置を位置決めすることができる。
【0065】
記録媒体部４と中間コネクタ１０とが互いに対向する面４d、１０sは垂直面でなくてもよい。図２５は、中間コネクタ１０の面１０sを傾斜面で構成し、面１０sを下方に向かうに従って軸線Axの方向に傾斜している。これにより、カートリッジ１２２を押し下げてリザーバ２に装着する過程で、記録媒体部４の面４dは、中間コネクタ１０の傾斜した面１０sと擦接しながら下降し、この下降に伴って中間コネクタ１０をリザーバ端子１３０に向けて押す。これにより中間コネクタ１０は、記録媒体部４によって付勢された状態でリザーバ端子１３０に強く接した状態となる。
【0066】
図２６は、図２５で説明した構成の変形例である。図２６に図示の例では、記録媒体部４と中間コネクタ１０とが互いに対向する面４d、１０sは基本的には垂直面で構成されているが、記録媒体部４には突起４eが形成されている。この突起４eによって、カートリッジ１２２を押し下げてリザーバ２に装着する過程で、記録媒体部４の突起４eが中間コネクタ１０の面１０sと当接することで、中間コネクタ１０をリザーバ端子１３０に向けて押す。これにより中間コネクタ１０は、記録媒体部４によって付勢された状態でリザーバ端子１３０に強く接した状態となる。なお、図２５や図２６で示す変形例では、中間コネクタ１０のコネクタ側端子１０ｂは、中間コネクタ１０の側面に設けられているが、これは、リザーバ端子１３０がリザーバ２の側面に設けられているからである。本発明は、これに限られない。例えば、リザーバ端子１３０から電気的な配線（銅線など）を引き回し、その配線の先端に設けられた接触端子をリザーバ２の底面に配置した場合、コネクタ側端子１０ｂを中間コネクタ１０の下面に設けることもできる。このように、中間コネクタ１０の外表面においてコネクタ側端子１０ｂをどの面に配置するかについては、如何なる面であってもよい。
【符号の説明】
【0067】
２ リザーバ
４ 記録媒体部
４a 記録媒体（ＲＯＭ）
４b 第１インターフェース部（記録媒体側インターフェース）
Ｃp 記録媒体部４と情報管理部１３２とのデータアクセス可能な通信経路
Ｓ 庇の下方の空間
１０ 中間コネクタ
１０a 第２インターフェース部（コネクタ側インターフェース）
１０b コネクタ側端子
１０u 中間コネクタの部分的な上面（傾斜面）
１０d 中間コネクタの下面（傾斜面）
２０ 下方汚染防止壁
２０a 下方汚染防止壁の上面（傾斜面）
４２ 支持部材
６２ 側方汚染防止壁
１００ インクジェット記録装置
１１２ 装置本体
１２２ カートリッジ
１２４ ボトル
１３０ リザーバ端子
１３２ ＲＯＭ情報管理部
１３４ 中空針
Ａx 中空針の軸線
１４０ 庇
１４０a 庇の傾斜した下面
４ 記録媒体部
４a 記録媒体（ＲＯＭ）
４b 第１インターフェース部（記録媒体側インターフェース）
Ｃp 記録媒体部４と情報管理部１３２とのデータアクセス可能な通信経路
Ｓ 庇の下方の空間
１０ 中間コネクタ
１０a 第２インターフェース部（コネクタ側インターフェース）
１０b コネクタ側端子
１０u 中間コネクタの部分的な上面（傾斜面）
１０d 中間コネクタの下面（傾斜面）
２０ 下方汚染防止壁
２０a 下方汚染防止壁の上面（傾斜面）
４２ 支持部材
６２ 側方汚染防止壁
１００ インクジェット記録装置
１１２ 装置本体
１２２ カートリッジ
１２４ ボトル
１３０ リザーバ端子
１３２ ＲＯＭ情報管理部
１３４ 中空針
Ａx 中空針の軸線
１４０ 庇
１４０a 庇の傾斜した下面
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17】
【図18】
【図19】
【図20】
【図21】
【図22】
【図23】
【図24】
【図25】
【図26】
【図27】
【図28】
【図29】
【図30】
【図31】
【図32】